Читать книгу Тень над Темзой: Дело о лондонском чертежнике - Группа авторов - Страница 1

Лондон в ноябре 1891 года напоминал огромный, задыхающийся котел. Сажа из миллионов каминных труб смешивалась с ледяным дыханием Темзы, порождая тот самый «гороховый туман», в котором бесследно исчезали и люди, и кареты.

В квартире на Флит-стрит, где обитал Себастьян Вейн, было тепло, но неуютно. Вейн ненавидел праздность. Он сидел в глубоком кресле, облаченный в свой дорожный плащ. На голове его красовалась клетчатая охотничья шляпа – странный выбор для города, но Вейн утверждал, что двойной козырек помогает ему сосредоточиться, отсекая лишний свет.

– Грей, – позвал он, не вынимая изо рта деревянную трубку, – вы когда-нибудь задумывались о том, что карта города – это не просто путеводитель? Это живой организм.

Я, Оливер Грей, оторвался от утренней газеты.

– Для меня карта – это способ не заблудиться по пути в клуб, Себастьян.

– Ошибаетесь. Карта – это застывшая история намерений.

Вейн указал на стол. Там, под тусклым светом лампы, лежала «Новая карта Лондона», отпечатанная типографией Бартоломью. Рядом покоились его неизменные черные кожаные перчатки и карманные часы на тяжелой цепочке.

– Эту карту мне прислал Николас Берроуз, лучший картограф министерства. Он приложил записку: «Здесь кроется правда, которую нельзя произнести вслух». Сегодня утром я узнал, что Берроуза нашли мертвым в его кабинете. Сердечный приступ, как говорит полиция.

Вейн взял лупу с массивной ручкой. Его пальцы, длинные и тонкие, бережно коснулись старой бумаги.

– Но Берроуз не страдал сердцем. Он страдал избытком знаний. Посмотрите сюда, Грей.

Я подошел ближе. Через увеличительное стекло я увидел, что район доков нанесен на карту с пугающей точностью, но в некоторых местах линии улиц прерывались странными микроскопическими символами, похожими на латинские буквы.

– Это шифр Гронфельда, – прошептал Вейн. – И если я правильно его прочел, завтра Лондона, каким мы его знаем, может не стать.