Читать книгу Элизиум - - Страница 1

Пролог

Свет в кабинете был белым и безжалостным, как скальпель. Он не оставлял теней, не прощал морщин. Идеальный свет для демонстрации товара, который тоже не оставлял теней.

Лео улыбнулся. Улыбка была точным инструментом, откалиброванным годами: уголки губ приподняты ровно настолько, чтобы выразить участие, но не фамильярность. Глаза оставались спокойными, почти скучающими. Он наблюдал за клиентом.

Мужчина, лет семидесяти биологических, но выглядел на все сто двадцать. Руки, лежавшие на столе, напоминали пожелтевший пергамент, натянутый на хрупкие веточки. Дыхание – слабое свистящее прерывистое. Усталость. Не физическая – от той уже давно избавили фармакологи. Усталость смысловая. Пустота. Именно её Лео и искал в каждом входящем.

– Господин Волков, – начал Лео, и его голос, бархатный и текучий, заполнил тишину. – Вы провели долгую, насыщенную жизнь. Вы видели смену эпох. Познали радость и горе. Но теперь вы пришли к краю. Не к краю жизни – медицина позаботится, чтобы ваше тело служило вам ещё десятки лет. Вы пришли к краю… возможностей.

Он сделал паузу, дав словам осесть. Клиент медленно моргнул. В его взгляде не было страха. Была апатия, разбавленная слабой искоркой любопытства. Идеальный профиль.

– Физическое существование имеет пределы, – продолжал Лео, плавно ведя рукой по воздуху. На столе между ними вспыхнула голограмма – схематичное изображение нейронных связей. – Память стирается. Ощущения притупляются. Мир блекнет. Вы это уже чувствуете, не так ли?

Клиент кивнул, почти неосознанно. Лео отметил про себя: «точка входа найдена».

– «Переход» – это не бегство, господин Волков. Это эволюция. Сканирование по Зервану – безболезненная, высокоточная процедура – создает цифровое отображение вашего сознания во всей его полноте. Все ваши воспоминания, чувства, ваше «я». И переносит его в «Элизиум».

Голограмма сменилась. Вспыхнул пейзаж: золотистый пляж, бирюзовое море, безоблачное небо. Но не статичная картинка. В волнах играл свет, по песку пробегала рябь от ветерка, доносился (сверхточный алгоритмический микс) шум прибоя и крики чаек. Совершенство. Персонализированное совершенство.

– В «Элизиуме» нет боли, нет упадка, нет скуки, – голос Лео стал тише, доверительнее. – Есть только то, что приносит вам радость. Любимые места. Утраченные встречи. Неосуществленные мечты. Ваш мир. Навсегда.

«Навсегда», – мысленно повторил Лео, чувствуя знакомый привкус пепла на языке. Он давно перестал анализировать смысл этого слова. Оно было просто крючком.

– Но как я могу быть уверен? – прошептал Волков. Вопрос ритуальный. Обязательный. Часть сценария.

– Вы можете протестировать его лично, – улыбка Лео стала чуть шире. Премьерный показ. – Прямо сейчас. Как Куратор, я могу провести вас в ваш будущий дом. Не как наблюдатель, а как гость. Вы почувствуете его. Сделаете свой выбор, опираясь на опыт, а не на веру.

Процедура была отработана до автоматизма. Легкое жжение у висков при подключении нейроинтерфейса. Мгновение темноты. И затем – погружение.

Он не видел «рай» Волкова. Он ощущал его кожей. Тепло камина в старой деревянной даче. Запах хвои и мандаринов. Голос внучки, которая умерла двадцать лет назад. Лео позволял этим ощущениям пролиться через себя, оставаясь при этом каменным островом в чужом потоке ностальгии. Его задача – зафиксировать ключевые якоря, точки счастья. И усилить их.

Через пятнадцать минут (стандартный пробный период) они «вернулись».

У Волкова на щеках блестели слезы. Но это были слезы облегчения. Его глаза, прежде пустые, теперь горели жадным, почти детским восторгом.

– Я… я хочу туда, – выдохнул он.

Лео кивнул, с сочувственной серьезностью. Внутри – привычная пустота. Еще одна продажа. Еще одна душа, аккуратно упакованная и отправленная в корпоративный рай. Еще один шаг к его собственному бонусу и, возможно, однажды, к его собственному «Переходу». Хотя эта мысль уже давно не вызывала ничего, кроме легкой тошноты.

Он провел пальцем по поверхности стола, вызвав контракт. Элегантные строки, юридически безупречные.

– Просто ваша биометрическая подпись здесь, господин Волков. И путь к вечности будет открыт.

Пергаментная рука дрогнула, но подпись была поставлена твердо. Сделка завершена.

Проводив клиента до лифта с тем же безупречным выражением участия, Лео вернулся в кабинет. Белый свет снова ударил по глазам. Он погасил голограмму, сел в кресло и потянулся к нижнему ящику стола, где лежала бутылка с таблетками-корректорами. Головная боль, тонкая, как лезвие бритвы, уже начинала виться у висков. Побочный эффект интерфейса. Цена профессии.

Он проглотил таблетку, глядя в стену-экран, где замелькали новости о новых рекордах «Трансценденс» по количеству «Переходов». Улыбающиеся лица. Статистика счастья.

За окном его уровня, на пятьдесят втором этаже башни «Трансценденс», плыл унылый смог мегаполиса. Серый, вечный, лишенный надежды.

Лео закрыл глаза. Он продавал надежду. Каждый день. И с каждым днем в его собственной душе её оставалось все меньше.

Он не знал тогда, что следующий клиент, женщина по имени Ирина, принесет с собой не пустоту, а вопросы. И эти вопросы разорвут его выхолощенный мир, как бумагу.