Отрывок из книги
Оказавшись перед непривычно большим зеркалом в золотой раме, я невольно уставилась на взиравшую на меня оттуда худенькую девушку с широко распахнутыми глазами, чрезмерно выступавшими скулами и не совсем чистыми длинными волосами, отчасти скрытыми чепчиком прислуги. Ольга приказала ждать её в приёмной комнате, но я побоялась садиться на идеально вычищенное кресло. Несмотря на то, что фартук прачки я сдала заметно погрустневшей после новости о моём уходе Энн, платье запылилось при переходе через зал, в котором шла реконструкция, недавно организованная королевой-матерью. Если б я знала, что реконструкция затронет восточное крыло Малого дворца, я бы, само собой, обошла его через купальни.
Прошло четыре месяца после того, как мой мир поделился на «до» и «после». Мне пришлось продать семейный приземистый домик и перебраться в общие комнаты при дворце. Как я и ожидала, там было куда веселее, чем в родных, но опустевших стенах. Мы с соседями вставали рано поутру и сразу отправлялись на работу, вечером же возвращались уставшие. Вот только разговоры не стихали, и почти до рассвета то там, то тут слышны были перешёптывания дворцовых рабочих. Я делила кровать с двумя другими девушками. Мы мало общались, но мне удалось узнать, что они занимались выносом ночных горшков и уборкой в комнатах фрейлин королевы-матери. Вставали соседки раньше меня, и нам, как и раньше с мамой, не удавалось поговорить по душам. Хотя, признаться, ни я, ни они к этому и не стремились. Большинству в общих комнатах было наплевать друг на друга, люди просто сосуществовали, не требуя ничего взамен. Если у кого и зарождалась дружба, то непосредственно наверху, куда все отправлялись с наступлением утра.
.....
– Это ещё что такое? – прозвучал неподалёку властный голос.
Я вскочила и, расправив складки платья, широко раскрыла глаза. Передо мной, словно сойдя с полотна, стояла сама королева Меган со своей огромной свитой, кидавшей на странную прачку у королевского гобелена испуганные и возмущённые взгляды. Кто-то и вовсе смотрел на меня с ненавистью, как будто я совершила нечто плохое и предосудительное. Я же не могла поверить, что портрет с гобелена ожил и предстал предо мной. Я не могла поверить, что в один и тот же день не только выжила, но и встретилась лицом к лицу с королевой-матерью!
.....
