Читать книгу Амулет Сфинкса - - Страница 1

Амулет смотрел на меня, и я буквально видела, как он это делал.

Да-да, я знаю, как это звучит. Звучит как диагноз. Но когда ты работаешь стажёром в Британском музее за зарплату, которая едва покрывает квартиру в самом дешёвом районе Лондона, и при этом у тебя есть диплом с отличием по физике и интерес к древней эзотерике (потому что современная наука скучна), твой мозг начинает видеть закономерности везде.

Я – Элис Рейн, двадцать шесть лет, блондинка с зелёными глазами, которые мой бывший называл «чарующими» (единственная романтичная вещь, которую он сказал, прежде чем уйти с моей лучшей подругой).

Я стояла в зале Британского музея с кофе в одной руке (третий за день) и пропуском стажёра в другой. Вот и вся моя королевская свита.

Сегодня был мой последний день. Завтра начиналась процедура сокращения.

Витрина

Амулет лежал на бархатной подложке под стеклом – маленький, с ладонь, вырезанный из синего камня. Сфинкс, в глубине которого тонули золотые искры, будто кто-то замешал в ночи звёздную пыль и заставил её застыть.

По спине тянулся тонкий золотой гребень, переходящий в петлю. По линии львиных рёбер шёл узкий пояс иероглифов, от которых кожу начинало едва ощутимо покалывать. Каждая деталь казалась живой: мягкий изгиб лап, напряжение в плечах, лёгкий наклон головы, словно сфинкс вот-вот посмотрит мне прямо в глаза.

Но глаза. Господи, эти глаза.

Не просто вставленные камни – две крошечные трещины в реальности, через которые кто-то смотрит обратно. Иногда в них вспыхивал тусклый свет, и было невозможно понять, отражают ли они музейные лампы или вспоминают своё собственное пламя.

Иероглифы по краю шептали одно: НЕ ТРОГАЙ.

Мой внутренний голос эхом повторил то же самое.

Я знала должностную инструкцию. Её вбивали в голову во время первой недели стажировки, потом повторяли каждый месяц, как молитву. Не трогать витрины. Не подходить близко. Не задерживаться. Не мечтать.

Но знаете, что забавного в увольнении? Когда ты уже в пути к двери, правила кажутся рекомендациями.

Охранник как раз выбрал момент выйти покурить. Красный огонёк камеры мигнул и погас.

Мы остались вдвоём – я и амулет, который как будто ждал именно этого.

Витрина выглядела надёжной. Я положила ладонь на стекло – и оно поддалось, как вода. Слов нет для описания ощущения: не холодное, не жаркое, просто… жидкое. Непроницаемое стекло стало мягче воздуха.

Амулет вспыхнул золотом.

Мир оглох.

Воздух зажужжал, как будто кто-то включил чистую высокую частоту прямо в центр моего мозга. Каждый нейрон взвизгнул. Каждая клетка закричала.

Тело выгнуло дугой, словно меня ударило током из розетки богов.

Последнее, что я помнила, – рык. Громкий, низкий, звериный, вырвавшийся из моей собственной груди. И золото. Столько золота.

Потом ничего.