Читать книгу Связанные не судьбой - - Страница 1

Новый мир Переиздание

Город Эльба, весна 1999 год от обмеления Бескрайнего моря.

Эльба – один из больших городов страны под названием Ревелин, граничащей с могущественной Империей Акилат, раскинувшей свою власть с неведомых земель за Бескрайним морем, чьё обмеление почти две тысячи лет назад расширило их границу до Ревелина, убрав естественную природную преграду, спасавшую эти две мощные державы от прямых столкновений. Спокойные времена остались далеко позади, и теперь державы только и ждут, когда их соперник проявит слабость и даст повод к новым столкновениям и разделу таинственного мира. Сам Эльба стоял вдалеке от границы, не зная, как протекает жизнь в других городах, а в его округах, имеющих круглую форму, разделённых такими же круглыми классовыми районами, носящими названия: низший округ, средний округ, высший округ и верховный, кипела жизнь. В низших округах, сводя концы с концами, несколько рас жили рядом друг с другом, стараясь избежать конфликтов с хозяевами округа – преступными группировками, мечтая как-то заработать на выездную, что могло дать проезд в средний округ, где жизнь была более беззаботной, а стражи выполняли свои функции, не давая преступности развернуться и творить беззаконие, навязывая свои законы, в отличие от низшего округа, где стражи были больше посредниками, принимая сторону тех, кто больше заплатит. И именно в этом районе молодая девушка лет двадцати по имени Русана научилась зарабатывать обманом, стараясь избежать участи других молодых девушек, ожидавших клиентов в дорогих так называемых тëмных домах этого округа, и, выйдя на новую охоту, проходя возле железных столбов, на которых были закреплены магические солнечные кристаллы, отдающие накопленный свет от солнечных лучей в дневное время, тускло освещая неширокие улицы, выложенные из ровных каменных брусчаток, разделённые на проезжую часть и тротуар, она, словно хищник, искала свою жертву, осматривая каждого, кто проходил в зоне её видимости, облокотившись на столб, что хоть тускло, но хорошо подчёркивал её внешние данные, помогавшие ей упростить задачу в её работе. Девушка была ростом примерно метр семьдесят пять, с длинными красивыми ногами в тёмных колготках и на высоких каблуках. Широкий таз облегала юбка чуть выше колена, привлекающая мужские взгляды ярким красным цветом и плотно обтягивающая её бёдра, формируя выразительную линию талии. Выше виднелся обнажённый живот, над которым накинута короткая расстёгнутая куртка чёрного цвета, открывавшая вид на свободный белый топик, не скрывающий красоту её ровной, подтянутой, молодой груди колыхавшаяся от малейшего движения, заставляя каждого проходящего мимо обратить внимание на природные формы женского тела,а красивое невинное лицо с большими ярко-синими глазами, маленьким носиком и красными пухлыми губами в сочетании с румянцем на щеках будто просило прижать её к себе и согреть, поглаживая рукой тёмные, как ночь, волнистые волосы. Никто не верил, что это всего лишь маска, а взгляд её расчетлив, и она точно знает, кого выбрать своей жертвой. Она уже прошла от начала города до входа в средний округ, оставшись пока одна, без сопровождения потеряв довольно много времени. Выдыхая, она дала ногам небольшую передышку, чтобы избавиться от боли в ступнях, изредка ощупывая карман куртки, где лежал сильный наркотик этого мира под названием Кем, который ей всегда помогал выйти сухой из зловонных проблем. Когда Кем распылялся в лицо того, кто, на её взгляд, предложит составить компанию в хороший отель, до которого он просто не дотянет, падая в беспамятстве в первом же переулке, где проснется с обчищенными карманами, если, конечно, кроме отеля, она не услышит предложение посетить дом, где живет его жертва, где можно разжиться большим, чем можно унести в карманах. А побочное действие Кема – просто золото: он лишает жертву памяти о последних двенадцати часах, что дает шанс повторить этот трюк не раз. Конечно, за такие проделки тяжело проникнуться симпатией к Русане, но у девушки нет другого выбора, кроме как действовать так. Она должна тем, кому лучше отдать эти деньги, причем самое страшное, что она их не брала. И, как многие из её сверстниц, возможно, она уже торговала своим телом и сама принимала что-либо, чтобы забыть эти ужасы. Но жизнь направила её по другому пути: в направлении, где, взяв её за руку, женщина по имени Жадель привела её к новой жизни. И тот день от начала она помнила, словно переживала его каждый раз, стоя на улице, как сегодня, возле этого столба. Русана не знала своих родителей, она даже плохо помнила своё имя, по крайней мере, полностью, поэтому она по сей день носит только имя Русана, без родового имени и имени родителя. Как заведено в этом мире, например, у человека, которого она хорошо знала и которого звали Анджело Га Либерти, где имя было Анджело, а второй слог, шедший после, обозначал имя отца. В крайнем случае, могли дать слог имени матери. В этом случае отца звали Ганс. Следующее было имя предка, что дал начало династии, или, когда начали регистрировать всех жителей, – получившее в последствии так называемое родовое имя. И при знакомстве человек сам мог назваться полным именем отца или использовать слог, например: "Добрый день, я Анджело Ганс Либерти", или так: "Я Анджело Га Либерти". Вот именно этого полного имени и была лишена Русана, не зная отца и рода, помня только одно: Виктория. Так её называли до того момента, пока она не ушла с Жадель Лу Остио под ручку, получив новое имя, оставив беспризорную жизнь, попрошайничая на улице и выполняя разные грязные делишки, чтобы выжить под присмотром местного главаря преступности, носившего имя Альфонсо Эндрюс Диме, выполняя роль выявления интересной информации или наблюдая за девушками, что предоставляли сексуальные услуги, нарушив тем самым детскую психику, оставив страшные травмы в её сердце из-за смертей или их участи, особенно часто от людей Альфонса, если, не дай бог, девушка решит припрятать выручку. А Русане получалось заманивать добрых жителей в ловушку, при возможности помочь, что влекло к особым последствиям и вымогательствам. И вот, в один прекрасный солнечный день Русана стояла, ожидая новой подати или просьбы помочь своим господам, как вдруг, мимо проходя, остановилась Жадель – девушка, на которую сразу обратила внимание вся округа из-за её дорогого наряда и красивой внешности, приманивающей своим приятным голосом и манерой речи. Но Русана почему-то сразу обратила внимание на её пугающие, будто безжизненные, ярко-голубые глаза.

– Русана! – воскликнула она, смотря на неё и взяв, будто в мольбе руки. – Неужели это правда, ты? – На что девочка растерянно, не выдержав, пустилась плакать, сама не зная причины этой реакции, которую Русана не могла объяснить по сей день. – О боги, неужели это правда, ты? – продолжала Жадель, подбежав к ней поближе, взяв двумя руками девочку за обветренные щёчки, вытирая слёзы длинными изящными пальцами, украшенными золотыми кольцами, и продолжая смотреть в её красивые, синие от слёз, усталые, впалые глаза с синяками под ними, что украшали невинное детское лицо.

– Как я рада! – прозвучал женский счастливый голос, и она прижала её к себе так крепко, что Русана не могла вздохнуть, прекрасно помня эти объятия по сей день.

– Эй, стойте, стойте, леди! – услышала она изумление подручного, специально поставленного изредка наблюдать за детьми, но брошенный в его сторону взгляд Жадель заставил его снизить тон, продолжив в более уважительной форме: – Прошу простить, но вы, видимо, перепутали – это сирота.

– Я не могла перепутать, – начала настойчиво отрицать Жадель, встав и спрятав за собой девочку. – Я знаю, что это моя сестра, и её имя – Русана Лу Остио.

– Но это не может быть правдой, – продолжил уже как-то неуверенно мужчина. – Мы проверяем наверняка всех детей на наличие родственников.

– Значит, я лгу? – высказала своё недовольство Жадель, и, как только увидела растерянность мужчины, начала тыкать пальцем в грудь: – Где вы её нашли? Или мне обратиться к стражам?

– Да я откуда знаю, госпожа, – начал с опасением махать руками мужчина, оглядываясь по сторонам, видимо, чтобы убедиться, не подстава ли это, – и зачем сразу стражей звать, мы можем во всём разобраться, – решил он закончить ругань, махнув рукой специальному человеку, что был связным между старшими, кого ставил лично Диме.

– Так мне сколько ждать? – возмутилась Жадель. – Я хочу ответы, чем быстрее, тем лучше.

– И вы их получите, – ответил, чтобы как-то разрешить обстановку, мужчина, с опаской осматриваясь. – Просто подождите, – спокойно продолжил он, покачав головой.

– Я жду, – сразу решительно сказала Жадель, важно застыв, приподняв брови и положив правую руку на бедро, прижав левой девочку к себе так, чтоб та могла согреться от её тела. Сама Русана, конечно же, просто покорно подчинилась воле сильной руки, не став перечить женщине, в которой она видела некую силу, поэтому просто, подавшись чувствам, молча обхватила Жадель, закрыв свои усталые глаза. Так простояв примерно минут пять, её смог привлечь пугающий, пронизывающий до костей голос, дав понять, что к месту, недовольно отсчитывая связного на встречу, вышел сам лично Альфонса.

– Вы что, с одной бабой справиться не можете, тогда какой от вас толк? – высказался он сразу, как только увидел проблему в лице девушки, и, подойдя к ней поближе, Альфонса представился: – Меня зовут Альфонса Эндрю Диме, – закончил он, осмотрев гордо стоявшую Жадель.

– Я – Жадель Лу Остио, – представилась она, не спуская свой взгляд, в гордой уверенной осанке, – а это моя сестра, Русана Лу Остио, – продолжила она, опустив взгляд и указав на девочку.

– И я должен поверить? – недоверчиво начал он, осмотрев их. – Сейчас может каждый заявиться и начать искать сестру, брата, племянницу. Знаете, сколько я слышал уже таких родственников?

– Надеюсь, что вы меня не сравниваете с ними, – тихо, словно приняв это за оскорбление, ответила Жадель, продолжая смотреть ему в серые глаза.

– Это от вас зависит, госпожа Остио, – пробормотал он в ответ, улыбнувшись, – что у вас есть, чтобы это подтвердить?

Выслушав его, Жадель улыбнулась, медленно сняв с себя золотой медальон на цепочке и протянув ему: – Этого будет достаточно вам? – спросила она.

– Это покупка, – с недоверием посмотрел он.

– Благодарность, – не став долго думать, ответила она, потрясывая им в руках, чтобы блеск золота откинул сомнения Альфонса. – Я рад, что вы так цените семейные узы, но, – добавил он, посмотрев на девочку, – я не могу принять этот дар, пока не буду уверен в правдивости ваших слов. Докажите, что это ваша сестра. Я уверен, что вы должны знать что-то, что может это подтвердить, – закончил он, застыв гордо, ожидая ответа.

– Хорошо, – обмолвилась возмущенно Жадель. – Если вам нужны доказательства, тогда пусть девочка вам покажет левую ногу, там нет одного пальца. Также у неё родимое пятно под лопаткой, – закончила уверенно Жадель, наблюдая, как к Альфонсо подошёл человек, став рядом.

– Господин, всё, что она нам сказала, правда, – подтвердил её слова он. – Девочка и вправду с родимым пятном и без пальца на левой ноге, – закончил он. Диме ненадолго задумался, затем, протянув свою могучую ладонь, тут же почувствовал, как её вес добавился дорогим даром.

– Прощайте, Альфонсо Эндрю Диме, – услышал он, подняв свой взгляд на Жадель, и, постояв так минуту, она тихо ушла, держа с собой девочку, что в надежде вцепилась за неё, а Альфонсо, заинтересованно смотря ей в спину, сопроводил её движения взглядом.– Узнай, кто она, – приказал он, повернувшись к подручному. – Узнай всё.

Именно эти слова представляла себе Русана, когда покидала ад в сопровождении Жадель, крепко взявшей её за руку, будто нащупав надежду и ухватившись за нее как утопающий за спасательный круг, лишь бы остаться на плаву. И даже по сей день она слышала слова Альфонса, будто смотревшего на яву. Не знала, что он говорил или думал в тот момент, додумывая это в своих фантазиях.Ведь именно в тот день Жадель была замечена Альфонсом, и, приведя девочку в порядок, приодев в дорогое платье, они чаще стали гулять по его владениям. И с каждой встречей Русана замечала, как Альфонс теряет голову от её ласковых и воспитанных речей, заставляющих его глаза светиться, словно лесной пожар, обжигая своей смертельной страстью каждого, кто посмел взглянуть на его музу. Так, после года с их первой встречи, Жадель получила приглашение поселиться в его особняке, перекрывающем вид ужаса за высоким забором, и познакомилась с тем, кого сразу невзлюбила – другом и соратником Альфонса по имени Виджил Ро Гарпий, настоящим титаном преступного мира, правой рукой Альфонса в нелегальном бизнесе и продаже печатей и разного оружия – магических усилителей этого мира, так называемых аргументов силового воздействия на нежелающих идти на переговоры.Печати выглядели как браслеты или кольца, имеющие два класса: атакующий и защитный, и делались из металла, насыщенного магической силой. На них вырезались разные руны, давая возможность использовать магическую силу управления стихиями, также имеющую свои обозначения. И если описать любой элемент, например, воду, то она принимает форму круга синего цвета, состоящего из рун и называющегося печатью. Вот откуда браслеты и получили это название, храня описания магических рун. А когда на руке застёгивались два этих украшения, то владелец получал возможность управлять этими стихиями как в атаке, так и в защите, давая преимущество перед другими, кроме тех, кто владел магическими силами при рождении, ведь столкнувшись с ними в бою, могли быть страшные последствия, например, из-за ограничения печатей, дававшего всего три заклинания на одной руке, а также при их использовании был виден вид стихий, которые использует печать, сопровождаясь свечением цвета стихий (синий цвет – вода, красный – огонь, зелёный – земля, белый – молния, чёрный – воздух), и это получило название активация. И именно благодаря этим факторам, а также времени замены, можно было легко получить от носителя силы по "шапке", но и носители подвергались риску при встрече с опытным бойцом, ведь, комбинируя свою силу и ловкость с магией, носители становились лёгкой добычей таких асов, особенно с появлением нового изобретения – огнестрела, который хоть и имел один выстрел, уравнивал шансы в несколько раз.

И прежде чем как-то оградить такого титана, как Виджил, от этих дел, Жадель познакомила Альфонса с Кемом, которого Русана охотно использовала, полностью подсадив его на этот наркотик. Эффект от частого применения Русана узнала по подопытному Альфонсу: потеряв связь с реальным миром, он начал тонуть в паранойе, пока Жадель под его покровительством строила новый мир, открыв бордели, назвав их тёмными домами, отбирая туда только лучших девушек для клиентов среднего округа, кому не нужен был выезд, и выведя из-за кулис новую фигуру по имени Алексей Де Алексиус, поставив его там, где раньше управлял Виджил, убедив Альфонса поставить его в управление тёмными домами. Именно так она обезопасила себя от человека, имеющего доступ к оружию, дав ему жирный пирог, убрав из его руки нож, который он мог использовать, как только поймет, что бывший босс скатился в ничтожную жизнь, умоляя дозу, чтобы забыть боль.

Так, сместив Виджила, она поставила своего человека на его место, полностью захватив власть в округе, подчинив себе всё, чем владел до этого Альфонс, а Алексей помог ей полностью зажать всех, кто мог пикнуть в её сторону, а его красноречие и великолепная чуйка дали новые шаги к их амбициям забыв про Русану, взятую на роль, которая выросла, превратившись в девушку, обратившую на себя внимание Алексея, оказавшегося настоящим властным маньяком, превратившим первую практику девушки в страшные мучения, жестоко изнасиловав её одной тёмной ночью, сразу покаявшись Жадель, и та показала ей её место, указав на дверь, потребовав за три года вернуть ей сумму в десять тысяч империалов – баснословную сумму. И чтобы не замёрзнуть, она ушла к врагу своей названой сестры, постучавшись в дверь Виджила, который, как ни странно, принял девушку, не став заставлять её занимать место в тёмном доме, спустив её с поводка и даже простив ей попытку обольщения, чтобы его руками совершить месть, в которой он не захотел участвовать.

Так, мотаясь по округу, она потихоньку старалась заработать на свою свободу вот уже больше двух лет, и результат был плачевный, а попытки убежать всегда возвращали её обратно, не давая шанса скрыться из-за длинных рук Жадель, имевшей везде свои связи и смерившись девушка надеялась на благосклонность богов что пашлют ей удачу обратив внимания на девушку поднявшуюся свой взгляд к небесам облокотившись на столб спиной искреня взывая к ним на передышке пока не почувствовав лёгкость в ногах, позволившую ей продолжить движение вернувшись из мира воспоминаний застучав каблуками по брусчатке, пока её глазам не бросился молодой мужчина, одетый словно человек из далёкого прошлого, сверкая своим красным плащом и в растерянности крутящего головой, будто потерявшийся ребёнок иша дорогу домой. Хоть он и не сильно её интересовал как мишень, он показался девушке каким-то любопытным, поэтому она быстро перебежала дорогу, выйдя на него в лоб.

– Вы в порядке? – обратилась она сразу к нему, чуть не ахнув от смущённой растерянности во взгляде в её сторону и не утанув в зелёных, словно из легенд, глазах. И, будто уткнувшись в этот взгляд, она непроизвольно повторила протяжно, будто по нотам: – Вы в порядке? – продолжая рассматривать привлекательного молодого мужчину с тёмными растрёпанными волосами в возрасте от двадцати пяти до тридцати лет, с широкими плечами и высоким ростом, который варьировался, по оценке Русаны, примерно метр восемьдесят пять, может, девяносто.

– Это Немезия, – привёл её в чувство величественный, завораживающий голос незнакомца, и, посмотрев на него, у девушки отвисла челюсть, заметив висевшую у него на шее цепочку из самого дорогого металла этого мира, который она без проблем узнала, сказав себе: «Индий».

– Немезия, – спустя какое-то время повторила она, перекинув свои волосы кинув свой взор в небеса поблагодарив богов за что послали ей такой шанс дав волю обратить внимание на не взрачного мужчину— Вы, видимо, много приняли Кема, но это не проблема, – закончила она, подойдя к нему поближе и сразу взяв его за руку. – Я вам помогу прийти в себя, – проговорила она, даже к своему удивлению, не чувствуя сопротивления незнакомца, поверив в свою привлекательность, сославшись на то, что он, может, пялился на её огалëный зад специально приподнетой еë рукой юбки демонстрирую кружевное белое нижнее бельё и зойдя сразу в переулок, она встала напротив него, достав ампулу, высыпав порошок в руку, тут же выдохнув ему в лицо содержимое затаив на время дыхание, чтобы самой не попасться под опьянение этого спасительного для неë порошка

– Вот и всё, кретин, – выговаривала она, вытаскивая цепочку из его ворота, любуясь, как она переливается от света улицы, и, поверив в свою удачу, девушка начала помогать второй рукой открыть её замок.

– Значит, ты воровка? – застал её врасплох голос незнакомца, и, понимая, что она поймана с поличным, девушка быстро решила оглушить своего нового знакомого ударом в нос, сразу сделав выпад в его сторону, но мгновенно почувствовала хватку её руки, а следом, с хлопком, он прижал её к стене, подперев своим коленом её ноги, чтобы она не смогла ими навредить ему.

– Стой, стой, – воскликнула она с опасением, прищурившись и приготовившись к болезненным последствиям. – Может, всё решим как мальчик с девочкой и разойдёмся, – договаривала она, почувствовав, как мужская рука быстро хлопками ощупала её карманы, достав ампулу.

– Ты хоть представляешь, что это? – услышала она, приоткрыв глаза, увидев, как незнакомец, обхватив ампулу двумя пальцами, держа за горлышко, поднёс её к её лицу.

– Это Кем, – встревоженно воскликнула она. – Наркотик, чтобы одурманивать людей. Тебе какая разница? Ты что, страж?

– Кем, – повторил он, опустив флакон под пристальное её внимание, сопроводив его падение, пока ампула не звякнула о землю. И, видя, что она не разбилась, девушка с облегчением вздохнула, понимая, сколько он стоит, но её радости пришёл конец, как только чёрный сапог с хрустом раздавил флакон, заставив девушку взбеситься.

– Мать твою! – выругалась она, посмотрев в его сторону. – Ты хоть знаешь, сколько он стоит?

– Надеюсь, много, – будто издеваясь, ответил незнакомец.

– Очень много! – воскликнула она. – Только отпусти меня, и я тебе глаза выцарапаю, – договарила она, заметив, как незнакомец будто блеснул своими зелёными глазами, заставив девушку прикусить язык, понимая, что она находится не в очень выгодном положении и с лёгкостью может получить по зубам, решив её надолго заработка. Поэтому, успокоив себя, она снизила тон: – Что ты хочешь от меня? Покаяния? Хорошо, я каюсь.

– Не шути со мной, смертная девушка, – громко возразил он. – Ты используешь пыльцу агонии фей.

– Пыльца? Какая пыльца? – воскликнула девушка, снова заметив, как незнакомец сверкнул глазами, заставив её уже испугаться не на шутку. – Я не знаю, про что ты говоришь, и какая пыльца. – Услышав её, незнакомец снова посмотрел ей в испуганные глаза, сразу отпустив хватку, а следом прозвучал женский спокойный звук облегчения со словами: – Боги, я думала, что труп. – И, зная, что ему здесь больше делать нечего, незнакомец медленно удалился, выйдя из переулка, что должен был стать его номером на эту ночь.

– Боги, – с облегчением выговорила Русана, посмотрев, куда ушёл незнакомец. – Так ведь обмачиться можно, – выговорила она, встав на свои ноги, из-под которых почему-то для неё уходила земля, и, отряхнувшись, девушка задумалась.

– Смертная девушка, – выговаривала она, сморщив лицо. – Нет, не может этого быть, – закончила она, бросившись за ним вслед. – Подожди! – выкрикнула она, выбежав из переулка, как её тут же осветил свет фар, и, не на шутку испугавшись, девушка воскликнула, и машина резко остановилась прямо возле её ног.

– Мать вашу! – выкрикнула она, заметив внутри два силуэта, не сдерживая эмоций, что испытала, когда не оказалась на капоте этого аппарата. – Следить надо за дорогой, – воскликнула она, с хлопком приложившись от души рукой по капоту, сразу побежав прочь, чтобы не получить пинка за такой поступок.

– Подожди, – продолжала кричать она, догоняя незнакомца, пока его шаги не остановились, и её рука схватила его за рукав. – Я же сказала, подожди, – продолжила она, стараясь как-то выровнять своё дыхание после спринта. – Может, мы сможем помочь друг другу?

– Что ты сможешь мне предложить? – спросил незнакомец, зогнав её этими словами в тупик.

– Немезия, – начала она, заметив его заинтересованный взгляд. – Я знаю место, где ты можешь много узнать.

Выслушав её, он немного постоял в раздумьях, покачивая головой, смотря ей в глаза, будто что-то пытаясь прочитать в зеркале души, а Русана вновь увидела страшную вспышку в его глазах, поэтому, как-то насторожившись, она засунула руку в рукав, где был потайной отсек, где лежал нож, приготовившись пустить его в дело, если только незнакомец пожелает причинить ей вред.

– Хорошо, Русана, – неспеша ответил он, убрав свой взгляд. – Я согласен, чтобы ты мне помогла.

– Я знала, что ты согласишься, – улыбнулась она ему в ответ, оставив ножик в покое, опомнившись и недоверчиво посмотрев на него. – Я разве говорила имя?

– Нет, не говорила, – ответил он. – Но я уровняю шансы, назвав тебе своё. Меня зовут Георгий.

– Георгий, – в замешательстве повторила она, пытаясь как-то перейти к интересующему её вопросу, начав невнятно что-то мямлить, и, видя это, Георгий опустил свою руку ей на голову.

– Иногда вопросы страшнее смерти, да, Виктория? – проговорил он. – Просто старайся узнать, что именно ты желаешь узнать: кто же я или попросить у меня вознаграждения за помощь.

– Вы Бессмертный? – не сдержавшись, воскликнула она, увидев лишь улыбку в ответ.

– Ты так желаешь это узнать? – спросил он, приподняв двумя пальцами её голову за подбородок, сразу увидев уверенность в её взгляде. – Как пожелаешь, смертная, – продолжил он, опустив своё лицо ближе так, что она почувствовала его запах, и, покраснев от неожиданности, девушка закрыла глаза. – Я Бессмертный путешественник мира, – услышала она. – Я был там, где кому из бессмертных не суждено даже быть.

Договорив, Георгий отпустил острый подбородок девушки развернулся так, что Русана почувствовала движение от сопровождающего, рассекающего воздух ветра.

– Види меня, Русана или Виктория, как тебе лучше.

– Я Русана, – открыв свои глаза с покрасневшим лицом, воскликнула ему она вслед, быстро выдвинувшись. – Почему я тогда иду за вами, а не вы за мной? Кто кого ведёт? – возмущалась она, и Георгий остановился, а Русана, догнав , взяла его руку и медленно продолжила путь.

– Бессмертный, – послышался заинтересованный голос мужчины, что вышел из переулка, сопровождая их взглядом, задумчиво погладив свой длинный круглый подбородок. – Надо сообщить Алексею, не хватало, чтобы эта сучка в союзники получила такую силу, – закончил он, медленно продолжив свой путь по их следам, разминая руки, на которых были одеты печати, давая понять своим поведением, на кого работает данный тёмный тип, следя за девушкой по приказу Алексея, который, оказывается, не оставляет своих жертв одних, а может, не оставляет живых.

Странная парочка охотников

Странный разбитый автомобиль подъехал к главным воротам города, остановившись возле магического барьера, куда не дозволено войти или въехать без позволения стражей специального органа охраны порядка городов, которые были разделены на касты. Из этих каст выбирали охрану для разных объектов кланов бессмертных – правящей элиты мира чародеев, обладающих колоссальной магической силой. Их название говорило само за себя: бессмертные не старели по неизвестным причинам для людей, и вообще они жили в других мирах, в середине города, стараясь не высовываться и не мелькать у смертных на глазах. Но в стычках между собой они с готовностью жертвовали смертными жизнями, используя их как пешки в кровавых разборках. Именно в этой разборке Альфред потерял свою семью, состоявшую из отца, матери и сестры, когда ему было четырнадцать лет пережив настоящий ад вступив в легионеры где провёл себя настоящим воином обратив на себя внимание бессмертной из клана Касия и благодаря ей он смог поступит в 19 на досрочные экзамены на стража, где преимущество имели только избранные дети потомственных стражей, но он, наперекор всему, смог проглотить гордость и пойти по головам. В 21 год он стал помощником стража – женщины, носившей имя Эма Рейн Гуда, в городе под названием Миор, где правили бессмертные (в честь которых он и был назван), на границе империи Акилат. Там на службе он повстречал огненно-рыжеволосую безумно красивую женщину, признавая, что всегда питал слабость к такому цвету волос. Мимолётный роман перерос в нечто большее, и спустя пару месяцев он узнал, что станет отцом, и, долго думая, он последовал совету своей наставницы, сразу попросив у её отца, весёлого пожилого мужчины, её руки. Сыграв свадьбу и взяв спустя полгода на руки маленькую дочь, он увидел в ней свою покойную младшую сестру, разрыдавшись как дитя, веря, что это счастье будет долгим. Но новая война между империями унесла его мечты. Потеряв сразу всю семью, так и не успев обрести счастья, Альфред лишился его в новой кровавой войне и, переехав из руин Миора, он обосновался в Дарике, где занял место стража, неся свою службу, скрипя зубами от злости, когда его труд обесценивался с ростом преступности в городе. Поэтому, отслужив ровно десять лет в возрасте 33 года, он сложил с себя полномочия, оставив службу и найдя себя в новом деле, став охотником за головами, выполняя заказы за хорошие деньги. Опыт, полученный за время службы, ему в этом помогал, поэтому он сразу себя зарекомендовал, и к нему обращались люди, просившие иногда невозможное, а другие охотники охотно рекомендовали его, когда дело касалось найти иголку в стоге сена, что для Альфреда не было проблемой. А связи в стражах, к которым ему приходилось обращаться за интересующей его информацией, напоминала только машина – последнее, что связывало его со службой, когда коллеги подарили ему её в знак доброй воли, будто специально подобрав её под его высокий рост, чтобы он почаще вспоминал их с болью в спине, держа ссутулившись круглый руль, чтобы не упираться головой в крышу этого корыта. В придачу с его неряшливым видом он всегда был мишенью для насмешак своих бывших коллег, словно как сейчас, когда, остановившись возле поста, он специально выключил солнечный кристалл в машине, чтобы сильно не травмировать психику молодого стража, подошедшего к нему. Став рядом с опущенным стеклом, он с удивлением обнаружил мужчину высокого, худощавого, но по трясущимся рукам жилистого, с неопрятной седовласой местами причёской, волосы чёлки которой, казалось, должны мешать обзору, скрывая его голубые маленькие строгие усталые глаза с синяками под ними от недосыпа, длинным, средней величины носом, двумя морщинами, что спускались к его хмурым, длинным губам и блуждающей недовольной челюсти с чёрной недельной щетиной.

– Прошу вас предъявить допуск в город, – потребовал страж, как его сбил женский недовольный голос, звучащий в машине.

– Мать твою, давай, зараза, запускайся, – услышал он, прислонившись, чтобы увидеть, откуда звучал недовольный голос, заметив лишь выгнутую спину.

– Проблемы, парень? – услышал он голос Альфреда, сразу обратив на него внимание.

– Не знаю, вы не одни, – покраснев, выговорил страж, заметив, как Альфред закатил глаза, резко повернувшись в сторону.

– Летиция, мать твою, – возмущённо выговорил он, одним взмахом приложив хлопком по чему-то.

– Ай! – воскликнула Летиция, поднявшись с недовольным видом, держа руку, по которой прилетело от Альфреда. – Я тебе сейчас так двину! – воскликнула она.

– Да оставь ты печку в покое, – продолжил, не обращая внимания на угрозы, Альфред, – ты уже час ковыряешься!

– Я замёрзла нахрен, – не сдерживая возмущения, воскликнула она. – Давно тебе говорила, надо выкинуть эту дрянь в утиль. – Затем, наклонившись, она посмотрела своими красивыми ярко-голубыми глазами на стража, опешившего от её вида и сфокусировавшего на ней своё внимание. Страж растерялся, и это было видно по его невинному молодому лицу, дав Альфреду понять, что ещё один мужчина пал жертвой, влюбившись в его напарницу, которая была на целую жизнь старше Альфреда. На целую жизнь, а родословная, в которой мать Литиции была чистокровной эльфийкой, давала этот обман, поэтому она унаследовала долголетие эльфов, выглядя как юная особа лет двадцати. И за её плечами было десять лет работы охотником, из этих десяти лет семь она уже работала с Альфредом в паре, покончив с его одиноким существованием своим обществом не по его воле. После их первого знакомства, где, получив для Альфреда лёгкий заказ на поимку носителя силы, он встретил её как соперника, сразу сообразив, что этот заказ оказался подставным и должен был закончить жизнь одного из них. Поэтому, чтобы выйти из положения, Альфред предложил девушке свою помощь и помог взять этого носителя живым, уступив ей вознаграждение. И, видимо, как-то впечатлившись этим жестом, она сама доставила ему часть вознаграждения, когда он стоял возле своей машины у дома, опустошая бутылку горячительного. Не обратив на это внимания, Альфред отказался от такой чести, напившись до чёртиков, уйдя и очнувшись уже дома, где получил новый заказ и, спустившись, обнаружил новую попутчицу в машине.

– Какого хрена, – пробормотал он, открыв дверь. Пригнувшись, посмотрел на сидевшую полукровку, широко улыбаясь, развалившуюся вульгарно в кресле, будто специально демонстрируя красоту своего шикарного тела, облаченного в удобное одеяние. – Ты что тут забыла? – продолжил он, продолжая смотреть на её прекрасное, скрывающее почти вековой возраст лицо, не имеющее ни единой морщинки, с высоким лбом, что прикрывался длинными золотыми, ровными, ухоженными бровями, длинными золотистыми до пояса волосами, заплетёнными маленькими косичками по бокам, подчёркивая её вытянутое лицо с островатым подбородком, с пухлыми красными губами без капли помады и длинным ровным носом, поднимающимся до больших, безумно красивых, ярко-голубых глаз с длинными ресницами, придающими им объём.

– Решила составить тебе компанию, – также улыбаясь ответила она, вызвав у Альфреда некое странное предчувствие подвоха.

– Знаешь, я не люблю компанию, девочка, поэтому нахожу удовольствие в одиночестве, – начал настаивать Альфред, указав на дверь пальцем. – Поэтому найди себе занятие и не выводи меня из себя. – От слов Альфреда у девушки слегка дёрнулось левое веко, дав Альфреду подумать, не ляпнул ли он лишнего, но, стараясь как-то настоять на своём, он быстро откинул эти мысли.

– "Девочка", – посмеиваясь выговорила она, словно приняв это как вызов. – Ты у этой девочки ещё соску изо рта не выплюнул, – закончила она, сразу заметив, как у Альфреда выступила на лбу большая морщина в виде галки.

– Знаешь, это уже ни в какие рамки не входит, – высказался он, стараясь сдерживать свою злость. – Я вроде сказал, что люблю быть один.

– Но иногда надо менять привычки, – изрекла своё мнение она. – Если бы вчера я не пришла, то ты не дошёл бы до дома, оставив свою задницу в этом вытертом кресле, – высказала она, указав на сиденье, из которого торчал материал, снижающий неудобство пятой точке.

– Мне не впервой, – ответил ей Альфред.

– Да, особенно когда тебя хотят замочить, – промолвила она, указав на заднее сиденье, и Альфред, посмотрев, увидел связанного молодого гнома с кляпом во рту и окровавленным лицом.

– Мать твою, это же… – проговорил он, посмотрев на спокойное, невозмутимое лицо Литиции.

– Это Рамс Ер Завр, – продолжила она, похлопав в ладоши. – Я могу нас поздравить, Альфред, благодаря тебе мы поймали этого кретина, который пытался тебя замочить, пока ты сидел возле дверей. Я, конечно, не знаю, где ты ему на член наступил, но он был настроен серьёзно. – Дослушав Литицию, Альфред наконец решил приземлиться за руль, вставив рунный ключ в скважину, замкнув таким образом магическую цепь, запустив процесс для пыльцы огненных фей, которая была запечатана в капсуле из жаростойкого материала, производящая энергию уже на основе химической реакции на замкнутую жидкость внутри автомобиля, разработанная великим интеллектом, испаряла субстанцию, мгновенно остывающую в отдельном отсеке, продолжала этот цикл, пока субстанция не изнашивалась, теряя свои свойства, требуя замены, прося за это приличную сумму после десяти тысяч километров пройденного расстояния, приводила в движение механические узлы, связанные как общий организм, вращая вал оси для двух передних колёс, которые входили в зацепление с дорогой, двигая железную колесницу, а человеку или другим расам оставалось регулировать эту силу с помощью магического шара и двух педалей, на которые Альфред сразу нащупал ногами, задумавшись, что ему делать дальше с нежеланной попутчицей и убийцей на заднем сиденье.

– Я убил его брата, – начал Альфред, посмотрев на Литицию, – много лет назад, когда был стражем.

– Может, не зря вас мочат, – усмехнулась ему в лицо Литиция, заметив, как Альфред сразу нахмурил брови, и понимая, что она как-то чересчур высказалась прямо, продолжила: – Но сам посуди, это ведь глупо было оставлять за своей спиной того, кто нож всадит в спину. Надо было как-то обезопасить себя.

– Я это и сделал, – возразил он, наблюдая, как девушка закинула свои длинные ноги на панель.

– Ага, я вижу, – с сарказмом продолжила она. – Дай угадаю, ты его посадил? – высказалась она неуверенно, покачав головой. – Я считаю, что это глупость, у тебя единственная…

– Да, посадил, – ответил Альфред, немного подумав над её словами. – Подожди, – воскликнул он. – Ты что, намекаешь, что я должен был его убить?

– Это лучший вариант, – сразу ответила она, повернув свою голову на Альфреда. – Я думаю, глупо оставлять живого врага, зная, что он придёт за твоей пьяной головой и всадит нож в спину, пока ты мочишься за углом.

– Но знаешь, – начал как-то неуверенно отвечать Альфред, – я был стражем и не могу так просто убивать ради своей безопасности.

– Поэтому я ещё раз повторяю, – начала Литиция, повысив строгий тон, – поэтому вас валят как скот из-за этих принципов. Он спокойно отходил тысячи кругов за решётчатым забором с одной только мыслью убить, как и другие, кого ты туда упрятал. И я прекрасно знаю, что есть стражи, кто это понимают и делают всё возможное, чтобы они не вернулись.

– Знаешь, – перебил её, вспылив, Альфред, стукнув двумя руками по рулю, – почему я перед тобой оправдываюсь и слушаю тебя? Я прекрасно сам знаю, что часто заключенные умирают благодаря стражам, но я не желал марать руки, ясно?

– Значит, жди ещё таких, – высказала своё мнение Литиция, дослушав его объяснения. – Им бы твоё благородство, – продолжила она, указав рукой на заднее сиденье. – Я пробила, он уже забрал несколько жизней, и твоя была у него на десерт. И тебе повезло, что я взяла его как заказ, зная, что он придёт за тобой.

– И чего ты ждёшь? – перебил её Альфред. – Благодарности?

– Да нахрен мне твоя благодарность, Альфред! – загнал его в угол громкий ответ девушки, заставив отвернуться, чтобы спрятать свой растерянный взгляд, начав недовольно постукивать руками по рулю.

– Благодарю, – промолвил он, не показывая своего взгляда, искоса увидев, как девушка положила руки под голову с довольным видом, будто ожидала такой реакции.

– Ты что-то сказал? – будто не расслышав, спросила она, смотря в потолок, ожидая ответа.

– Благодарю тебя за спасение, – снова неохотно, повысив тон, выговаривал Альфред, не оборачиваясь. – Я тебе должен, – продолжил он, медленно повернувшись, – ты сказала, что он заказ, я довезу и помогу сдать его стражам, и попрошу их дать тебе самые жирные заказы, которые я помогу выполнить, и деньги оставишь себе.

– С этого и надо было начинать, коллега, – довольным голосом согласилась она, закрыв глаза. – Трогай, – воскликнула она, начав зевать, – я что-то утомилась от нашего тупого диалога. – Дослушав её, Альфред опешил на какое-то время от наглости его попутчицы, заставившей его немного попыхтеть и потеряться в реальности, чтобы себя успокоить от жёсткой критики, но, услышав затяжное сопение, он окончательно обалдел, когда увидел, как безоботно Литиция заснула в кресле, а её красивое лицо, застывшее в улыбке, словно ветер, развеяло у него все желание навредить спящему божественному созданию, поэтому, нажав на педаль и положив руку на шар распределения, его старое корыто тихонько тронулось без рывка, чтобы не потревожить её сон. И именно с этого дня для Альфреда жизнь одиночки закончилась, а выполнив заказы, Литиция не стала забирать награду полностью, честно разделив её с ним, разойдясь по домам. А на следующее утро он снова увидел её на переднем сиденье с новыми заказами, и, смирившись со своими принципами, понимая, что так просто она его не оставит, Альфред согласился работать вместе. А через месяц её соседство стало для него обыденностью, и он просто не мог уже работать один, чувствуя, как отлично им даются заказы, иногда со злобы и новых склок, проклиная тот день, когда она села к нему в машину, особенно когда её красота разбивала молодые мужские сердца вдребезги, вызывая у него к ним настоящее сочувствие, которое и в данный момент он чувствовал, когда смотрел в растерянноно на вид этого стража, что также пал под её чары.

– Парень, – привлёк Альфред внимание покрасневшего от перевозбуждения стража, заметив, как неохотно он перевёл свой растерянный взгляд, – лучше забудь, – продолжил Альфред, – ты уже не первый, кого она обламывает, и не первый, кто ноет мне.

– Простите, – воскликнул страж, замахав растерянно руками, – я не имел ничего вульгарного к вашей дочери.

– Ага, я вижу, – строго начал Альфред, смотря ему в глаза, – я, как и ты, мужчина и знаю этот взгляд, – закончил он, протянув в его сторону прозрачный квадрат небольшого размера, примерно с ладонь. – Я Альфред Арконио Ардион, – продолжил он, сначала представившись, – а это Летиция Дариус Лувр, мы охотники и прибыли сюда по заказу.

– Охотники, – посмотрев на него неуверенно, выговорил страж, взяв в руки магическое стекло, где хранилась личная информация живых существ этого мира, включая расу, возраст и изображения владельца. Также он использовался как инструмент общения между друг другом, если владелец знал о существовании и имени того, с кем он хотел связаться, а в случае охотников это был ещё и дистанционный приёмник, где просматривались заказы, поступавшие от стражей с размером куша и пожеланиями, как доставить искомого живым или мёртвым. – Значит, она не ваша дочь? – с какой-то надеждой продолжил страж, посмотрев на изображение Альфреда в стекле.

– Поверь, парень, она тебе не пара, – услышал он настойчивый голос Альфреда, заставивший его обратить на него внимание. – Она вообще не пара нашей с тобой расе, – продолжил он, взяв у Литиции стекло, подав ему со словами: – Сам взгляни. – И, последовав его совету, страж внимательно посмотрел на серьёзное изображение лица девушки и, опустив свой взгляд, тут же побледнел, увидев год рождения девушки.

– 1917 год рождения, – заикаясь, проговорил он с неуверенным видом, посмотрев на серьёзное, неизменное спокойное лицо Альфреда.

– Но я тебе ведь сказал, что она не пара тебе, – выговаривал Альфред, протянув руку, пошевелив пальцами, дав понять, чтобы страж вернул ему стёкла, под тихий смех девушки позади него. – Она тебе в бабушки годится, – не сдержав эмоции, с усмешкой проболтал Альфред, снова поболтав рукой, и страж растерянно положил стёкла ему в руки со словами: – Приезжайте, будьте осторожней.

– Спасибо, парень, – ответил ему с усмешкой Альфред, кинув Литиции стекло, продолжив: – Счастливой службы, – сразу нажав на педаль, и машина со скрипом тронулась под внимательный взгляд стража.

– До встречи, любимый, – услышал он вслед, заметив, как Литиция нежно махала ему рукой, заставив стража оцепенеть от стыда, помахав ей в ответ.

– Вот сволочь ты, Альфред, – грозно, надув свои красные щёчки, высказалась Литиция, развалившись на сиденье. – Может, это был мой рыцарь в сияющих доспехах.

– Это был ещё один бедный парень, что втюрился в тебя с первого взгляда, – ответил уверенно Альфред, смотря сосредоточенно на дорогу. – Я спас его бедное слабое сердце от безысходности уничтожения.

– Так и скажи, что ты ревнуешь меня ко всем, – с усмешкой выговорила она, положив ноги на панель. – Может, и правда ты мой рыцарь?

– Нет, я всего лишь твой напарник, – возразил он. – И можешь со мной так не разговаривать, подруга. Я не эти молокососы и не поведусь на твои уловки.

– Но ведь когда-то ты был таким же, Альфред, – начала она с интересной, загадочной интонацией, что часто ей помогала привлечь внимание даже опытных, несгибаемых мужчин, не клюющих на женские трюки, на свою сторону. – Просто признай, – продолжила она, пристально смотря на него, чтобы как-то отвлечь его внимание от дороги, – неужели ты никогда не мечтал обо мне?

– Я тебя больше вижу как дочь, девочка, – посматривая на неё, начал он, – и не думал о тебе в неподобающем виде.

– Вау, – сразу отреагировала она, прислонив свой изящный длинный палец к губам. – Но ведь ты сам сказал, что тоже мужчина, Альфред. Неужели ты перестал обращать внимание на женщин? – продолжила она, медленно сняв свою куртку. – Посмотри на моё тело, – продолжила она, сразу почувствовав его взгляд, – разве оно не тянет тебя обнять меня, почувствовать запах моих волос? – тут же скинула она волосы так, чтобы они тихонько ударили по его лицу, окончательно заставив его забыть о дороге, опустив руль. – Разве я не достойна твоего внимания, Альфред? – продолжала она, приблизившись к его уху своими красными пухлыми губами, медленно шепча, словно змея, щекоча его слух, и Альфред поддался этим жестоким чарам, от которых не было заклинания испытав чуства возбуждения что мгновенно переросло в злобу и покраснев на глазах он отвëл свои глоза от дороги увидив как тут же девушка вжалось в кпесла

– Мать твою, тормози! – заставил его среагировать громкий женский голос, нажав непроизвольно с огромным давлением на тормоза, чуть не припечатавшись своим недовольным лицом в руль а последующий сильный хлопок по капоту заставил его посмотреть на дорогу где испугано стояла молодая девушка – Следить надо за дорогой, – услышал он женский громкий голос, увидев как силуэт девушки, мгновенно скрылся под его испуганый недовольный взгляд.

– Альфред, – услышал он встревоженный голос Летиции, заставивший его с широко выпученными глазами посмотреть на тяжело дышавшую напарницу. – Ты что, правда клюнул?

– А что, не видно? – возмушëнно указал на дорогу Альфред. – Я чуть девчонку не сбил.

– Я не думала, что ты поведёшься, – , не скрывая страха в голосе, начала она, – ты ведь никогда на это не вёлся, что с тобой?

– Наверное, я просто старею, – недовольно массируя глаза объеснился Альфред продолжив движение, сфокусировавшись на дороге под тяжёлое дыхание девушки.

– Может, тебе нужно найти кого-нибудь, – выговаривала она, надев обратно курточку, – ведь, как-никак, одиночество убивает мучительнее.

– Спасибо за совет, Литиция, приму к сведению, – недовольно пробормотал он, продолжая смотреть внимательно на дорогу. – Сначала сама меня чуть до греха не довела, теперь советы даёт.

– А кто тебе ещё их даст? – воскликнула недовольно девушка – Я ведь не говорю тебе жениться, Альфред, а просто найти женщину, чтобы удовлетворить свои желания.

– Если мне нужен будет совет в моей интимной жизни, Литиция, я к тебе точно не обращусь, ты сама только играешь и в девках ходишь, – высказал свою точку зрения Альфред.

– Да пошёл ты! – не выдержав покраснела Литиция, заставив его повернуться в её сторону. – Просто смотри на дорогу, – заставила она его вновь сосредоточиться на дороге резко указав рукой, не дав ему времени начать спор продолжив. – Ты только то и делаешь, что работаешь, а в свободное время жрёшь как лошадь спиртное и дрыхнешь, не обращая внимания на женщин, смотря они сами перед тобой крутятся.

– Ты про Фей? – перебил её он, увидев положительный взгляд. – Она клиентка. Первое правило – не иметь отношений с теми, кто платит.

– Да она сама нам работу ищет! – громко, не сдерживаясь, воскликнула Литиция. – Она специально работы тебе находит, чтобы ты, уже долбанутый импотент, на неё внимание обратил, особенно последний визит, когда она дверь открыла почти в чём мать родила.

– Я ведь тебе уже сказал – правила, – продолжил настаивать он, держа руки на руле.

– правила!Бла! Бла! Бла Да пошли твои правила в огонь, Альфред, – уже в полную не сдержавшись, начала Литиция. – Я не хочу сдохнуть, когда твоё внимание привлекает задравшая юбку тварь или ты после задания связываешься с Фей, или…

– Или? – перебил её Альфред.

– Или в твоей бутылке окажется удивительное зелье, тогда посмотрим, как ты пойдёшь, начихав на свои правила, или к Фей, или в первый бордель, – быстро высказала свои угрозы Литиция, сразу увидев брошенный в её сторону настороженный взгляд Альфреда.

– Ты это не сделаешь, – выговаривал он, наблюдая на серьёзное лицо девушки, которая будто приняла это как вызов.

– Сделаю, будь уверен, дружок, – коварно улыбнулась Литиция – я буду долго смеяться, когда ты будешь настороженно смотреть на бутылку.

– Ну-ну, – пробормотал он, сосредоточив свой взгляд на дороге, задумавшись, искоса продолжая посматривать на уверенную улыбку Литиции. – Ладно, хватит, давай уже о деле, – быстро постарался он перевести разговор, прекрасно понимая, что их склоки не ведут ни к чему, связанного с делом.

– Что, сразу решил сдаться? – продолжала она, словно потешаясь. – Я думаю, что это тоже дело, только это личное дело.

– Мы можем долго, Литиция, об этом болтать в другое время, но сейчас давай сосредоточимся на задании, – закончил он их перепалку. – Что известно тебе об этом городе?

– Только то, что смог сообщить Лувр, – промолвила она, услышав, как от хватки рук Альфреда затрещал руль.

– Мать твою, опять этот гном, – прошипел Альфред сквозь зубы, – почему ты всегда идёшь за информацией именно к нему, надо искать другие источники.

– Типа стражей, – выговаривала она, словно пытаясь как-то ткнуть Альфреда об его источниках, – ты сам знаешь, что Лувр знает то, что стражи не смогут тебе предоставить, и вдобавок, – подметила она, привлекая его внимание, – он меня вырастил после смерти отца, ты сам это знаешь.

– Знаю, – подтвердил её слова Альфред, зная, про что говорит ему девушка. Литиция потеряла отца, когда была маленькой, и Лувр растил её словно как своё дитя. Она сама ему это рассказывала, как только стала его напарницей, и когда он узнал её родовое имя, которое у Альфреда вызывало чёс при его упоминании. Лувр Биотрис Лувр был хорошо известен в Дарике как любитель чего-то интересного, грязного, что было связано с незаконной приобретённой информацией на тех персон, что его интересовали, особенно стражей, чтобы иметь свои рычаги и уши. Также он любил скупать разные безделушки, как местный ростовщик, ища в них что-то ценное, причём это имело прибыль, ведь под этой ширмой он прекрасно торговал краденым, наладив свою сеть даже за пределами города. А вот Альфред для него был настоящей занозой в пятой точке. Пока служил стражем, часто нарушая его выстроенную логистику, как и спокойный сон, стучась всегда в его двери будто специально именно тогда, когда Лувр ложился в кровать отдохнуть, сообщая ему о новом перехвате борохла, как говорил Альфред, наблюдая, как гном краснел от злости, шевеля своей челюстью с золотым оскалом, повторяя его имя при каждой такой встрече, смотря в спокойное довольное лицо стража. А его увольнение Лувр буквально встречал как победу, признавая после, что без этого старажевого дворняги ему стало дышать намного свободнее и даже скучно, что, конечно, Литиция держала в себе, никогда не выдавая Альфреду, но часто сообщая об его уважении к нему, и на это Альфред всегда отмахивался, стараясь как-то не заморачиваться, оставив службу в прошлом, но только службу, свою ненависть к гному он оставить просто не мог, всегда называя его не лучшими словами, чем ей напоминал отчима, который также не заморачивался, называя Альфреда по настроению то старажевая дворняга, то цепной, а в лучшем случае просто страж.

– Ну так, что он тебе смог прояснить? – спросил, крутя руль, Альфред, – что этот хмырь накопал? – договаривал он, стиснув зубы в ожидании.

– Он мне сказал, что этот округ города под пятой местного бандита по имени Альфонсо Эндрю Диме, – начала рассказывать она, – он занимается торговлей оружием, печатями, крышует местных бандитов, а также владеет борделями или, как тут их называют, тёмными домами. Девушки отбираются специально по особому вкусу, самые красивые ждут своих клиентов из среднего округа, а дети торгуют информацией и направляют клиентов в тёмные дома, причём так умело, что стражи, когда докапываются, то информация оказывается быстрее, чем делают облавы.

– Смотри-ка, – выслушав её, начал Альфред, – они даже Средний округ сюда смогли привлечь, просто молодцы, это настоящий удар по сопатке Стражем.

– Да это не удар, Альфред, – высказалась Литиция, – это их просто на коленях держат, не давая встать.

– Да это точно, – подтвердил он, – я даю голову на отсечение, что без связей в самих Стражах здесь не обошлось.

– Коррупция – страшная сила, – подметила она, – я просто не представляю, как жители на это смотрят и не знают, что им делать.

– Терпеть, – сразу высказал своё мнение Альфред, увидев заинтересованный взгляд, будто ожидая продолжения, – терпеть, Литиция, – повторил Альфред, – им только это и остаётся, ведь только за последний месяц здесь убили десять Стражей, причём почти всех днём, и вообще голяк, ничего по этому поводу. Ты правильно сказала, они тут на коленях или с полным карманом.

– Это тебе твои друзья из Стражей сообщили? – поинтересовалась она.

– Да, они, – подтвердил Альфред, – и поверь, Дарика тот ещё городок, но даже там не очень хорошего впечатления от Эльбы. Здесь вообще Стражи всё просрали, что могли.

– Знаешь, не надо сразу так, Альфред, должна быть причина этому, – начала искать ответы Литиция, заметив, как Альфред выдохнул.

– Причина одна – бессмертные, – ответил он.

– Бессмертные? – с недоверием повторила она. – Бессмертные и в Дарике не сильно лезут в дела города, живя в Высшем округе.

– Да не лезут, – подтвердил он, – но в Дарике есть Стражи, что следят за резервацией фей под руководством клана Равис, а им не нужно, чтоб царил беспредел и пыльца уходила от их контроля. Там, где резервация, там контроль. Если кто-то поднимет голову, они махом её снимут с плеч.

– Кланы, мать их, – скрепя зубами пробормотала она, – я даже знать их не знаю.

– Мало кто знает, – попытался успакоить еë Альфред– я сам узнал о них только когда воевал, очень давно, – продолжил он, не скрывая свою боль, – только тогда я узнал, что кланы тоже разделены на касты. Самые могущественные в наше время только шесть: это Аргони, Виверн, Артер, Сайрон, Нейро и Уцерон. Эти кланы по-настоящему правят, организовав совет правления, где сидят родовитые потомки всех рас: люди, гномы, эльфы и другие больше как для шарма, по-настоящему всё под их рукой и боятся пикнуть лишний раз кроме прилигированых рас от каторых что-то зависит как например торговля с гномами

– В Дарике правит клан Равис – перебила его заинтересованно Литиция.

– Да, они, – подтвердил её слова Альфред, – но они также подчиняются одному из этих кланов, как и все другие, потому что не имеют достаточно бессмертных для своей точки зрения, выступая в роли поддержки более сильного клана и как орудие против другого. Правящие кланы отлично ими манипулируют, деля власть, не касаясь друг друга, например, последняя такая делёжка тысячу лет назад хорошо им показала настоящую потерю, когда Империя Акилат настучала им по голове, воспользовавшись их слабостью.

– И теперь они делят власть, сталкивая эти недокланы друг с другом, – заинтересованно высказала своё мнение Литиция, громко добавив, – хитрые сволочи.

– Да, хитрые, – повторил, не скрывая злость, Альфред, – только они, деля так власть, разрушают города, где гибнет жизнь сами сидя в далеке.

– А резервации? – снова поинтересовалась Литиция, – там живут феи, ты их сам видел?

– Нет, не видел, – ответил Альфред, – я был Стражем, что следил за порядком и расследовал преступления, а там, как я уже говорил, ведут охрану специальные Стражи под контролем клана.

– Жаль мне их, – пробормотала, не скрывая своей жалости, Литиция, – хоть они там и свободны, всё равно это не воля.

– Свободны? – воскликнул Альфред. – Да они там живут словно как на ферме, Литиция, ведь их пыльца тоже ресурс. Например, с помощью пыльцы огненных фей мы сейчас не тащим свои жёпы на ногах. Они разделены как стихии: феи огня, феи воды, феи земли, феи воздуха, нет только фей молнии, так бы было интересно, если такие существовали. Возможно, боги и правду создали всё ради баланса.

– Вот только бессмертные рождены явно не в балансе, – расстроенно проговорила Литиция.

– Они сами себе баланс, – сразу ответил Альфред, – ведь хоть они бессмертны, они друг друга убивают, не дав насладиться своей жизнью. И что я слышал, что они теряют свои силы, если долго используют, старея как другие существа. И это всё чаще. Возможно, боги дали им власть и силу, чтобы как-то испытать их, в итоге они не выдерживают этот эксперимент.

– Вот бы глянуть на рожу бессмертного, что потратил свои силы, – с надеждой высказалась Литиция, вызвав у Альфреда настороженно злорадствующую улыбку.

– О да, я бы на это глянул, – проскрипел он, внимательно присмотревшись вперёд. – Вот мы и приехали, – продолжил он, и Литиция внимательно вгляделась в большое заведение, и, припарковавшись так, чтобы было видно главный вход, Альфред начал копашиться, будто что-то потерял.

– Волчья лапа, – услышала она голос Альфреда, роющегося в машине, сразу вызвав у Литиции потешательство

– "Волчья лапа"? Что за мудак придумал это название? – с усмешкой высказала она свою критику. – Надо было ещё назвать там "Нога человеческая" или "Ухо эльфа". А вот я уже придумала название, – продолжила она, сделав замысловатое лицо. – "Зад кентавра", – сразу от души засмеявшись, – вот зараза, да у меня талант. Альфред, давай уйдём с охотников и откроем бар или клуб с громким названием, а ты будешь стоять на входе со своей серьезной рожей, громко говоря: "Добро пожаловать в зад кентавра", – истерически захлёбываясь смехом, повернулась она к нему, чтобы увидеть его лицо, застав к её удивлению радостную улыбку, заставившую её остановить смех. – А что, не смешно что ли, Альфред? Сам представь себя на входе со словами: "Добро пожаловать в зад кентавра", – продолжила она, увидев, как с его выражения пропала улыбка, и девушка замолчала, будто уже не надеясь на его поддержку. – Прости, неуместно получилось, – выговорила она, вытирая слёзы, чтобы привести в порядок свой вид.

– Да нет, даже довольно остроумно, Литиция, – ответил ей он, и по его лицу расползлась улыбка с последовавшим заразительным смехом: – "Добро пожаловать в зад кентавра", – повторил он осторожно, посмеиваясь, стараясь не сорваться во всю силу затем чтоб как-то себя успокоить, сделав несколько выдохов, он вернув свой прежний серьёзный вид не дав Литиции насладиться долго этим моментом он достал стекло.

– Наша цель – Михайло Бальт Зубр, – отошёл он быстро от предыдущей темы под еë при стольный взгляд, – алхимик, сбежал с резервации пару недель назад, поиски ни к чему не привели. Нужен живой, – повысил он тон, посмотрев на Литицию. – Повторяю, Литиция, живой.

– Да поняла я, – недовольно ответила она надув шëки – Можешь не повторять.

– Я прошлый раз повторял, но ты всё равно спалила того говнюка, – недовольно напомнил он ей предыдущую миссию.

– А я тут причём? – начала она оправдываться. – Этот мудак оказался не один, на меня трое сразу налетели, мне что стоило ноги перед ними раздвинуть?

– Я был рядом, – с поучительным голосом начал Альфред, – могла как-то просто отбиться от них, покалечить, а не жечь всех подряд. Нам повезло, что башка осталась, так бы хрен нам, а не деньги, – на что Литиция просто промолчала, сделав безразличный вид, как она обычно и делала, когда ей разговор был не интересен.

– Ладно, это в прошлом, –выдохнул Альфред успокаивающим голосом потеряв надежду чтобы вразумить напарницу и успакоить еë пыл хотя это было больше сделано для него, чтоб не сорваться и опять не устроить перепалку, которая ему в машине возле заведения была не к месту. – Наш беглец должен быть в этом городе, – продолжил он, сразу увидев её интерес, – но мы не сможем его найти, если не узнаем его новую личность, и помочь нам в этом должен Виджил Ро Гарпий, – закончил он, открыв его изображение, продемонстрировав его ей.

– Ух ты, на вид серьёзный, – с неким опасением выговорила она, имея прекрасную чуйку на опасных персон, что не раз показывала Альфреду. – И чем он нам поможет?

– Я постарался побольше узнать об этом красавчике, – начал пояснять Альфред, посмотрев на напарницу, – и смог нарыть, что он правая рука Альфонса, а значит, должен знать всех, кто может создать зачарованное стекло за хорошие деньги или за услугу, а алхимик всегда может продать свои услуги.

– Но я с этим соглашусь, Альфред, – промолвила она с недоумением, – но с чего ты взял, что он именно здесь?

– Он удрал из нашего города и знает, что уже в розыске, – продолжил своё предположение Альфред. – Я просчитал примерное время, когда за него спадхватились зделав предположения что он тоже всё просчитал. За это время можно добраться только в три города, и Эльба – один из них. И только здесь недавно, примерно год назад, нашли тела девушек с готовыми модельными стёклами.

– Точно, я это помню, это был настоящий казус по всей стране, – высказалась Литиция, закатив глаза, будто вспоминая новость. – И ты считаешь, что этот алхимик, узнав эту новость, осел здесь?

– Я бы сделал так, – подтвердил свою догадку Альфред. – Сама посуди, Литиция, здесь есть шанс получить новую личность, в отличие от других городов. Пошла бы ты на риск, зная, что здесь больше возможностей получить желаемое?

– А если он уже получил, Альфред? – поинтересовалась она. – Тогда нам придётся искать его в другом городе.

– Нет, – покачал головой Альфред. – Он здесь, я это чувствую. Уж слишком мало времени прошло, чтобы рисковать. Его рожа известна всем стражам.

– Вот это меня тоже насторожило, – встревожилась Литиция, задумавшись. – Как он проник в город без записи о его посещении? Как-то всё странно.

– Вот это самое интересное, – заинтересовал её Альфред. – Этот мудак смог пройти как охотник за головами по имени Дмитрий Аларих Зугрэ. Посмотри на эту рожу, – договорил он, отобразив на стекле изображение охотника, и Литиция, приложив своё стекло рядом, внимательно вгляделась в чём-то похожие лица.

– Дмитрий получил заказ месяц назад, – продолжил Альфред, переглядевшись с Литицией, – что думаешь?

– Думаю, что он труп, – ответила она. – Боги, этот алхимик уж очень опасен, Альфред. Он подобрал похожего на него охотника, присвоив его личность. Вот, значит, как ты подтвердил свою догадку, что он здесь? Ты пробил всех, кто проходил через ворота за эти две недели? Ты с ума не сошёл от количества людей?

– Нет, не сошёл, – пояснил с довольным лицом он. – Я просто сразу запросил стражей и охотников. Вот тогда и вылез этот мудак, а пропажа Дмитрия лишь подтвердила мою догадку, что алхимик здесь.

– Теперь я всё больше понимаю, почему мой отчим так был доволен, что ты оставил службу, – с похвальным видом выговорила Литиция, увидев, как Альфред, улыбнувшись, убрал стекло, кинув его на заднее сиденье.

– Теперь нам осталось уговорить Виджила на сотрудничество. Я уверен, что он знает заклинателя стёкол, – закончил он свою догадку, потянувшись, тяжело зевая. – Дождёмся его и присмотрим за ним. Такие типы штаны не протирают. Я уверен, что время даст нам интересный компромат на него, чтобы как-то заинтересовать его на сотрудничество.

– Да зачем ждать, Альфред, – недовольно воскликнула Литиция, наблюдая, как он медленно разложил сиденья, приняв лежачий вид, закинув за голову руки. – Мешок ему на голову и машонку в тиски, всё выложит за секунду. Ты ведь больше не страж, чего тебе бояться?

– Литиция, – тихо возразил Альфред, не открывая глаза. – Иногда мне страшно, что за такой красивой девушкой скрывается что-то жестокое. Такие, как он, всегда ходят не одни. Брать его придётся вместе с ними, а это привлечёт внимание лишних глаз местных стражей, и нас выкинут из города до того, как мы доберёмся до алхимика, или вообще посадят в темницу рядом с его друзьями, а на кону двадцать тысяч империалов.

– Двадцать тысяч? – услышал он её удивлённый голос. – Вот это да! Да за такие деньги я готова по головам пойти, только скажи!

– Вот почему я тебе их не озвучил, – недовольно пробормотал он. – Как дело касается их, ты быстро теряешь голову. Нам нужен не столько Виджил, сколько его верный друг, который тоже многое может знать. Поэтому не будем торопиться и понаблюдаем. Если на Виджила ничего не найдём, то его дружок нам в этом поможет, ведь обычно такие делают всю грязную работу и более уязвимы.

– Двадцать тысяч! – снова услышал он довольный женский голос, не скрывающий восторга. – Да за такие бабки я готова сутками наблюдать!

– Я рад, что ты вызвалась, – усмехнулся Альфред. – Оставляю всё пока на тебя, а я вздремну. Толкни, как увидишь Виджила.

– Ага, – услышал он её голос. – Мне кажется, ты сам проснёшься, если не окочуришься от холода в своей корыте.

– Не переживай, я хладнокровный, – с сарказмом ответил Альфред. – Но если замёрзну, всегда рядом есть тёплая напарница, заботящаяся о моей половой жизни. Я думаю, что ты не станешь смотреть на мои мучения и согреешь меня.

– Я могу пнуть тебя вместо толчка, Альфред, – предупредила его Литиция. – Не искушай меня.

– Буду осторожней, – согласился он. – И обещаю: как этот алхимик окажется у нас, я лично тебя возьму приобрести новую колесницу.

– Давай уже дрыхни, – недоверчиво фыркнула ему в ответ Литиция. – Я это уже устала слушать перед каждым заданием, твои обещания гроша ломаного не стоят.

Прислушавшись к ней, Альфред сосредоточился, расслабив своё тело, чтобы дать ему отдохнуть и попытаться впасть в сон. Молча с ней согласившись, он уже не первый раз заикается о том, чтобы приобрести более новую машину, но из-за привязанности никак не может расстаться со своей старушкой, что не раз вытаскивала его из переделок. Новый автомобиль был роскошью этого мира, он стоил приличных денег: сумма варьировалась от пяти тысяч империалов, например, жильё стоило от двух тысяч, а зарплата стража – пятьсот империалов, валюты этого мира, что также была закреплена на золоте и печаталась на бумажных банкнотах независимым от клана банком, которым руководил известный на всю страну и за её границами потомственный банкир, гном по имени Рам Гайс Долж, вот уже 60 лет. И если это покажется много, то для гнома это нормальный возраст, можно сказать, Долж ещё в расцвете сил, и если его не сгубит какая-нибудь болезнь, то он может дожить и до двухсот, оставив около десяти карапузов после себя, если они тоже выживут, перейдя своё совершеннолетие, которое у них праздновалось в возрасте двадцати лет, после которого гном впадал в настоящее испытание – в магическую кому, из которой он мог не выйти живым, а объяснения этой напасти не нашли по сей день. Но и это только начало пути, ведь чтобы занять место отца, наследник должен был доказать, что достоин нести бремя, и обойти других претендентов, доказав своё право нести родовое имя Долж, родословная которого происходила от аристократов гномьего города на севере, носившего название Сенидон, закрытого для посещения другими расами, кроме тех, кто получил особое разрешение от их правящей верхушки, поэтому их быт оставался настоящей загадкой, как и форма правления, о которой не смогли толком оповестить гости, оставив только свои догадки в книгах, а гномы, жившие уже в городах, изолировались, живя своими группами, не просвещая о своей жизни в этом загадочном городе, словно опасались раскрывать секрет города, не подчинявшегося власти кланов, но их король, чей род правил много поколений, Барс Оэрто Сенидон, восседал в совете рас, ведя свои выгодные условия как для своего города, так и для кланов, поставляя инидий и другие металлы, добываемые в его шахтах, за пыльцу фей, которая ему нужна была как источник энергии и выработки кислорода для шахтёров, трудившихся под землёй, а в их профессиональных навыках, как и в кузнечном деле, не мог конкурировать никто из других рас, что давало особые привилегии автономности, вызывая настоящую зависть и один вопрос не знающих завистников: почему кланы не задавили их, навязав свои условия, получая простой ответ, изложенный ранее – нет тех, кто мог с ними конкурировать в этой тяжёлой работе из-за их выносливости, в которой они могли дать фору всем без исключения, используя малую часть потребления воздуха и иммунитет к многим вредным газам, вдох которого мог прервать жизнь, также гномы были не из робкого десятка в бою, и об их воинственности по сей день ходили легенды, поэтому они строили город под свои нужды и особенности, и большая его часть находилась под землёй, требуя настоящего усердия при осаде даже для бессмертных, прекрасно понимая, что партизанская подземная война в неизвестных катакомбах приводит лишь к долгому сопротивлению и краху отлаженной системы экономики, веками связав эти два мира.

В другом конце города

Русана сопроводила таинственного для неё Георгия к старому большому зданию, стоявшему почти на отшибе нижнего округа. Подойдя к двери, он пристально посмотрел на почти выцветшие от времени выписки Знания Буста и, тихонько постучав, Русана заметила его интерес.

– Это дом моего старого друга, – привлекла она его внимание, – раньше здесь был первый храм знаний, и я уверена, здесь есть многое, что даст ответы.

– А что с ним стало? – вопрос застал её врасплох. Георгий сразу заметил озадаченность девушки. – Ты сама сказала, что раньше был, – постарался как-то продолжить вопрос, он, увидев её реакцию.

– Это долгая история, – ответила она, опустив взгляд, – и не очень интересна для Бессмертного.

– Я всегда интересуюсь, Русана, – Георгий постарался заинтересовать её ответом, сразу увидев, как девушка удивлённо подняла взгляд, – ведь только интерес может дать мне ответы на многие вопросы.

– Вы так уверены, что именно это поможет вам найти ответы? – удивилась она, – вас интересует Немезия?

– Но в данный момент я стою здесь, Русана, – продолжил Георгий, указав рукой вокруг, – ведь если ты мне расскажешь про этот дом, то, возможно, сама об этом не зная, просветишь меня в другом. – Его слова действительно к её удивлению заинтересовали девушку, дав ей понять, что каждый ответ несёт некий смысл, и, возможно, она бы сейчас пошла у него на поводу, рассказав интересующий его длинный рассказ, но ей помешал знакомый пожилой женский голос.

– Кто там? – услышала Русана заглушённый через дверь усталый голос.

– Это я, госпожа Буста, – громко воскликнула она, растерявшись на время, добавив: – Русана.

– Русана, – повторила госпожа Буста, и сразу послышался звук отпирающегося замка, а следом со скрипом дверь открыла пожилая худощавая женщина маленького роста с бледным лицом, став у порога. – Русана! – радостно воскликнула она, – что тебя могло привести в столь поздний час? Я уж никого не ждала, ведь ты перестала так поздно ко мне захаживать, – договаривала она, смотря, как нежно улыбаясь на неё смотрела Русана, и, отведя свой взгляд, женщина заметила стоявшего с гордой осанкой попутчика девушки, что заставило её насторожиться. – А это кто с тобой? – продолжала она, не скрывая интереса с ноткой настороженности, сразу дав Георгию понять, что, хоть и показав такой добродушный пример, женщину не покидает недоверие к Русане, и, не делая резких движений, чтобы не напугать и не увидеть сразу закрытую дверь, Георгий представился:

– Добрый вечер, госпожа Буста, меня зовут Георгий. Прошу простить меня, если моё присутствие вас насторожило.

Его слова сразу заставили женщину расслабиться, по крайней мере, это видел Георгий, когда в её серых глазах пропала тревога.

– Добрый вечер, – поприветствовала она его, не скрывая заинтригованности, – я вижу, вы воспитан и, наверное, грамотный.

– Вот именно нас это и привело сюда, – вмешалась Русана, стараясь не тянуть их диалог, – Георгий попросил меня помочь ему найти место, где могут храниться легенды и знания, вот я и привела его сюда. Простите меня, что это так неожиданно, – добавила она, словно извиняясь, сделав паузу, чтобы женщина могла обдумать её слова и почесать нос, прекрасно зная уже выученные привычки госпожи Бусты каторая в точности зделала имено так почесав свой кручкаваиый нос утвердительно улыбнулась

– Ну, тогда вы и правда правильно пришли, – протяжно, но неуверенно выговорила женщина, сразу махнув им рукой, – я вам помогу, чем смогу, —договарила она впустив их внутрь, закрыв за ними дверь и взяв солнечный кристалл, стоявший на комоде, продолжила их сопровождение.

– Этот дом построил мой муж, – продолжая идти, говорила женщина, – он был успешным торговцем в городе Миор, а наш старший сын ему помогал. И всё шло так успешно, что муж решил создать целую гильдию, построив в этом городе это здание, но его планам пришёл конец, когда началась война и наш старший сын погиб, но боги сжалились, оставив нам младшего, и мы втроём перебрались сюда, где, видя свою торговлю, муж приобрёл много книг, карт, старинных свитков решил открыть здесь что-то хорошее, заняв местных детей познанием, но тщетно, а уход младшего в стражи окончательно сломили его, и он оставил меня вдовой вот уже как шесть лет.

– Мне жаль, – проявил свои соболезнования Георгий, – потеря близких – это страшный удар, от которого почти невозможно оправиться.

– Вот и я не могу, будто слышу его голос, – продолжала скорбеть она, – а пропажа сына словно как наказание от богов за неведомые нам поступки. – Как раз договаривая, она довела их до дверей, тихо открыв и, нащупав руну, что с помощью магической связи зажигала солнечные кристаллы, осветила огромный зал, где, скрывая стены, стояли на жёлтом деревянном полу огромные стеллажи, разбитые по содержимому книгами, свитками, а среди них, возле единственного большого окна, выделялся бросающийся в глаза неприметный стол.

– Вот здесь есть всё, что смог купить мой муж, – выговаривала женщина, сразу указав на стол, – а это рабочий стол, там есть книга, где муж обозначал сортировку книг, отмечая стеллажи по номерам, – закончив пояснения, она перевела своё внимание на Георгия. – Я надеюсь, что вы найдёте там ответ, Георгий. Это всё, что я могу вам предложить.

– Вы скромничаете, – выйдя и осмотревшись, ответил Георгий, вызвав у женщины смешанные чувства, сразу посмотрев на неё. – Вы мне предоставили настоящие сокровища, госпожа Буста, я это знаю, ведь это не просто стиль жизни – книги, это упорные труды вашего мужа и память. Я склоняю перед этим человеком голову, – закончил он, склонив голову, заставив женщину ахнуть, вытирая слёзы.

– Спасибо вам за эти слова, – проговорила она, всхлипывая. – О боги, я ведь даже чаю вам не предложила! – воскликнула она. – Я сейчас всё принесу, – договаривала госпожа Буста, удалившись, найдя таким образом повод, чтобы погоревать в одиночестве.

– Я вижу, вы произвели о себе хорошее впечатление, – привлекла его внимание Русана и, повернувшись, он увидел её стоящей, облокотившись спиной на стеллаж, скрестив ноги обхватив себя руками, с удивлённой улыбкой смотрящей в его сторону. – Она даже мне не предлагает чай, когда я прихожу, а вот для вас сделала исключение.

– Может, потому что причина в тебе, Русана? – ответил он, подойдя к одному из стеллажей, взяв в руки книгу и, листая, продолжил: – Ты сама заработала свою репутацию, тебя остерегаются.

– Вам откуда знать наши проблемы? – высказалась она, освободив стеллаж от своего давления. – У меня нет выбора, кроме как идти по этому пути, – договаривала она, дойдя до рабочего стола и открыв книгу, продолжая её листать.

– Что ты скрываешь, Русана? – отвлёк её голос Георгия, заставив насторожиться от занятия, и, увидев её взгляд, Георгий положил книгу на место, продолжив: – Она сказала, что её сын – страж и пропал, неужели ты как-то с этим связана?

– Нет, я не связана, – резко среагировала она, смотря в его глаза. Увидев, что они, как при первой встрече, сверкнули зелёным цветом, но привыкнув, она не придала этому внимания, лишь печально опустив свои, будто скрывая в них вину.

– Но ты его знала, – услышала она сразу, непроизвольно вздрогнув, почувствовав, как её глаза налились слезами. – И, видимо, очень хорошо.

– Хватит читать мои мысли! – скрипя зубами, высказалась она, посмотрев в его сторону злыми, залитыми слезами глазами, увидев, как он беззаботно, спокойно стоял, смотря на неё своим пронзительным взглядом.

– Я не читаю мысли, – разрушил её догадки Георгий, вызвав у девушки непонятное чувство, приправленное недоверием.

– Ты лукавишь, – прошептала неуверенно она. – Ты узнал моё имя, то, что я носила, пока мне не дали это.

– И ты решила, что я читаю мысли? – переспросил её он спокойным голосом, увидев, как она покивала также неуверенно головой. После чего он молниеносно сократил дистанцию, оказавшись рядом с ней, облокотившись двумя руками на стол так, что она, испугавшись, содрогнулась, но не опустила свой взгляд, продолжая смотреть в его зелёные глаза. – Я не читаю мысли, Виктория, – повторил он— Просто, как у некоторых в этом мире, у меня есть дар, я могу видеть и слышать души.

– И ты хочешь сказать, что это душа тебе напела мои секреты? – усмехнулась она. – Это просто смешно, я много книг читала вот прямо за этим столом, и ни один бессмертный не владел таким даром, – закончила она, поднеся своё лицо так близко, что чувствовала его дыхание. – Придумай другой ответ, Георгий, лишь только чтение мыслей мелькает у меня в голове.

– Если ты мне не веришь, Русана, – прошептал он, взяв со стола книгу и отдалившись от неё, – то я не могу заставить тебя поверить.

– Просто я читала, – вышла она из-за стола, подойдя к стеллажу и водя по ним рукой, будто что-то ища продолжила— бессмертные – это чародеи, колдуны, одарённые, как ты сказал, дарами, но им не нужны усилители, такие как печати, чтобы управлять стихиями без заклинаний, в отличие от других чар, например, повиновение или вспышка, что у простых носителей вызывает настоящее опустошение, оставляя их бессильными на короткое время.

– Да, ты совершенно права, – согласился он, смотря ей в спину. – Бессмертные имеют связь с миром душ незримой нитью, что питает их силы, поэтому их сила почти бездонна, а дар, что получают они при рождении, не забирает у них сил, но управление стихиями тоже имеет цену, но для них это почти незаметно, в отличие от заклинаний, которые не отражают стихию, там нужно правильно собрать все руны так, чтобы заклятие стало печатью, что даже нарушит естественный баланс, данный богами.

– И я снова слышу души, – с сарказмом выговорила она, достав с полки книгу открыв её прошептав – Вроде, она —

– Потому что души и есть источник сил, – услышала она слова Георгия, заинтересованно посмотрев на него. – В смысле души – источник? – удивились она, увидев, как Георгий, подумав, неохотно продолжил: – Когда-то давным-давно меня с учителем заинтересовала легенда про двух богов, что создали этот мир, но, потратив силы, они начали стареть, и, чтобы как-то сохранить своё творение и передать детям их труды, они потратили все остатки своей силы, создав мир, неведомый нам, дав начало тысячам душ, а в нашем мире родилась первая жизнь, и это была первая из фей, королева Алефия, ключ между мирами, она пустила, спустя много лет, души, чтобы дать жизнь другим существам, так появились другие расы, а их инергия дала детям богов силы, чтобы продолжить начинания их родителей, и они создали тех, кто стоит между богами и смертными, так появились бессмертные, что уже были привязаны к этому источнику вечной силы, и учитель смог найти вход в этот мир, доказав свою теорию.

– И где же этот вход? – дослушав его, поинтересовалась она, увидев, как с уверенным видом Георгий посмотрел на неё. – Вы и есть вход, Русана, всё живое, что живёт в этом мире, связано с миром духов, что открыла Алефия, дав душам связь с нашим миром, и осталось только найти ключ для этих дверей, что поддерживают вечный круг жизни и баланса, узнав секрет бессмертного колодца силы, откуда берутся силы бессмертные, пользуясь этим безграничным ресурсом, пока могут, но чем больше сил они тратят, тем тоньше нить, а когда нить оборвётся, то бессмертие уйдёт, оставив только возгордившегося наглеца, – закончил он, увидев, как Русана застыла от такого длинного рассказа. – Это слова учителя, – добавил он, показав на книгу, и, увидев его жест, она молча положила её на стол.

– Ты говорил про ключ, – заинтересовалась она, – Если найти этот ключ, что будет?

– Я не знаю, – помотал головой он. – Но учитель опасался этого шага, считая, что это может быть ключ в один конец, предполагаю, что там или источник вечности, или то, что превратит наш мир в безмолвие, и лучше, чтобы эти ключи не коснулись замка, – добавил он, начав теребить браслет на своей руке, на который Русана сразу обратила внимание, и, как человек, знающий цену, она в нём не нашла никакого интереса, обнаружив какое-то скрытое опасения Георгия, что, опустив свой взгляд, смотрел на него, словно колеблясь от мыслей, что вызывало это незримое украшение.

– А твой учитель, видимо, был интересным бессмертным, – выговаривала она, заметив строгий взгляд, брошенный сразу в её сторону.

– Нет, – резко ответил он, продолжив, смягчив тон, – он был простым смертным алхимиком, не желающим никому зла, исследовавшим что-то новое, невзирая на последствия.

– А вот и чай, что я обещала, – прервала их госпожа Буста, держа поднос в руках, на котором стояли две кружки на блюдцах и какие-то сладости на тарелке, и, посмотрев на их смущённый вид, она продолжила: – Я вам, видимо, помешала.

– Нет, нисколько, госпожа Буста, – постарался развеять её сомнения Георгий, и, улыбнувшись, она поставила поднос на стол, посмотрев на Русану.

– Да, только вспомнила, Русана, – обратилась она к ней, – вчера приходил страж, я не помню его имени, спрашивал про Марка и ваши отношения.

– Страж? – заинтересовалась она. – А что он именно спрашивал, не помните, или как он выглядит?

– Ему примерно за пятьдесят, маленького роста, полноватый такой на вид, но шустрый, я заметила, как он пролез через калитку, когда не мог попасть внутрь, – продолжала вспоминать она, прищурив глаза. – А спрашивал он, примерно, когда вы познакомились и насколько были близки, и, вроде, всё, – добавила она, переглянувшись с ней, додумав в своей голове чего-то лишнего; она решила оставить гостей, тихонько выйдя и закрыв за собой дверь.

– Боги, опять стражи, – дождавшись, когда женщина уйдёт, задумчиво проговорила Русана, прикусив палец. – Что ж мне так на них везёт?

– Значит, Марк, – услышала она заинтересованный голос Георгия, сопроводив его движения до стола, – вот как зовут сына госпожи Бусты, и ты действительно с ним связана?

– Связана – это мало сказано, – недовольно выговорила Русана. – Меня зостали в его номере, а при обыске были обнаружены вещи, за которые по голове не погладят.

– Но теперь ты мне дала ответ, что не связана с его исчезновением лично, – раскрыл книгу Георгий и продолжил. – Вот только что ты там делала

– А ты как думаешь? – раздражённо воскликнула она. – Что, думаешь, делала девочка с мальчиком в номере наедине? – продолжала возмущаться она, наблюдая, как Георгий молча, не издавая звука, листал книгу, что вызвало у девушки настоящий тик, почувствовав его на своём правом глазу. – Меня голую зостали в том номере стражи! – вспылила она, заметив, как Георгий со спокойным видом поднял свой взгляд, заметив в них снова вспышку.

– Могла без таких подробностей, Русана, – спокойным голосом выговорил он – Я и так всё понял с твоих слов.

– Да нихрена ты не понял! – возмутилась она. – Меня могли посадить в темницу! Мне повезло, что на меня не повесили его убийство.

– Ты ведь его не убивала, Русана, – будто успокаивая, начал он, вызывая у неё слёзы. – Нет, он просто исчез, – продолжила, обессилев, она заикаясь и, разамахивая руками. – Мне сказали, что он замешан в тёмных делах. Я так и не поняла в каких, да и стражи вообще никогда ничего не объясняют.

– Может, так и было, – услышала она его слова, которые сразу вызвали у девушки бурную реакцию.

– Нет, он невиновен, я в этом уверена, – зарыдала она, вытирая слёзы. – Ты просто не знаешь его, он бы никогда так не поступил. Его просто подставили, а теперь какой-то старый мудак разнюхивает о нас, будто ища повода упрятать меня туда, где потемнее, чем здесь. Но знаешь, может, там я действительно отдохну от дерьма, что творится здесь. – Дослушав её, Георгий взял с подноса кружку с чаем, сделал глоток и, из-под лобья продолжая наблюдать, как девушка, пытаясь себя успокоить, отвернулась, вытирая слёзы.

– Русана, – обратился он к ней.

– Я не могу пока говорить, – не поворачиваясь, промолвила она, на что он снова отпил глоток, опустив кружку на уровне груди.

– Ты его любила? – чëтко спросил он, словно специально давя на её чувства, как тут же девушка с рывком повернулась в его сторону, так что её волосы откинулись. – Я люблю его! Тебе какая с этого разница? Не надо говорить, будто его нет, – выговорилась она, заметив, как его глаза блеснули ярко-зелёным цветом, и девушка моментально успокоилась. – Ты что-то спросил меня? – будто ни в чём не бывало, сказала она, посмотрев на него открытым заинтересованым взглядом.

– Да, я сказал: чай вкусный, – ответил он, отпив несколько глотков.

– А, ты про это. Я соглашусь, госпожа Буста знает в этом толк, – подошла она, взяв кружку в руки, о чём-то задумавшись. – Странно, у меня такое чувство, что я будто что-то упустила или забыла.

– Да, как ни страно это действительно бывает, – улыбнулся он ей, указав на книгу. – Мы вроде за другим пришли, а не за описанием бессмертных.

– А, ну да, – посмотрела она на книгу. – Я просто решила поинтересоваться дарами бессмертных, и, знаешь, я не нашла, чтобы хоть один мог слышать души или видеть их. Может, у тебя есть ещё секреты?

– Но я могу просить у них, когда они уязвимы, об услуге, – ответил он, заметив, как девушка недоверчиво приподняла бровь. – Например-продолжил он увидев еë интерес- когда на душе плохо, я могу забрать те чувства и успокоить душу. Это очень полезно, а человек словно и не будет помнить, что его гложило.

– Ты меня действительно разыгрываешь? – посмеялась Русана ему в лицо. – Тогда, чародей, удиви меня, – постаралась создать какую-то интригу она, чтобы спровоцировать его на шоу.

– Я не чародей, а заклинатель, – строго возразил он, отпив из кружки, заметив, как у девушки перекосило от его ответа лицо.

– Есть разница? – спросила она. – Всех бессмертных зовут по-разному: маги, чародеи, колдуны, – на что Георгий, поставив кружку на поднос, улыбнулся. – Время Русана, и я пришел сюда за ответами, – закончил он, смотря на её ошарашенное лицо от такого быстрого ухода от темы, и, обдумав, она не стала спорить, подойдя к одному из стеллажей, взяв оттуда книгу, положив её на стол.

– Вот что ты просил, конечно, может, и не то. Я ведь не знаю точно, – засомневалась она, заметив, как, облокотившись, Георгий молча, не поднимая головы, смотрел в книгу, на обложке которой была надпись: "Легенда о Немезии".

– Легенда? – прошептал он, открыв первую страницу. – Не может этого быть, – продолжал он шептать, листая, словно обезумев, вглядываясь в каждую страницу, пока его внимание не сковал рисунок, на котором была изображена молодая девушка, державшая в руке меч с красным камнем на рукояти, и, проведя по нему рукой, Русана услышала его тихий голос: – Анжелика… моя Анжелика… – Затем, подняв свои покрасневшие зелёные глаза на Русану, он резко отвернулся, подойдя к окну, чтобы спрятать эмоции

– Это легенда, как это может так быть? – проговаривал он, положив руку на стекло.

– Это и вправду легенда, Георгий, – начала объяснять Русана. – Я сама эту легенду читала много раз. В ней говорится о ведьме, что смогла убедить свой народ поднять свой меч против истинной власти бессмертных и людских королей.

– Ведьма? – повторил Георгий, не оборачиваясь. – А кто тогда Кассандра?

– Кассандра – её убийца, что хотела сама вести людей, – сразу продолжила отвечать Русана. – Она убила её, чтобы попытаться спастись вместе с остатками мятежников, но была сожжена заживо.

– Вздор, – пробормотал он. – Ложь всё до единого.

– Это здесь так написано, Георгий. Есть её описание зданий, фонтана, статуй, – продолжила объяснять она, показывая на книгу. – Вот уже многие столетия пытаются найти Немезию, но безрезультатно. Нет ни единого доказательства их подлинности, только легенды, написанные от разных источников, но имеющие один конец.

– Ты сказала, что её не могут найти? – резко развернулся он. – Карта есть карта. – И Русана быстро подбежала к стеллажам, где лежали свитки, начав хватать каждый по очереди. – А какая именно карта здесь? Пока только города.

– Давай её, – быстро ответил он и, схватив её, развернул на столе. – Это карта Эльбы.

Став возле неё, он молча начал водить пальцем, пока его палец не вышел за пределы города, и он остановился возле изображения скалы с названием "Трон Рауля". Затем он, будто уже зная рельеф местности, переместил палец в другую сторону, на север, увидев ущелье с названием "Бессмертный дар". И, убрав палец, он растерянным видом стал возле окна, смотря сквозь него. – Это и есть Немезия, – проговаривал он.

– Что? В смысле, Немезия? – удивилась она. – Это невозможно! Как я сказала, её искали, и не упустили бы ничего, что могло как-то указать на этот город.

– Я говорю про местность, Русана, – задумался Георгий, – может, город построен на руинах Немезии или его остатки, – договаривал он, опустив взгляд, добавив: – под землёй, – затем снова подойдя к карте, он внимательно посмотрел на город: – почему он круглый и разделён на четыре круга?

– Но это округи, – начала объяснять она, показав на карте на самое большое окружение, – мы сейчас здесь, это называется низший округ, здесь живут люди и другие расы, работая как в городе, так и за его пределами. Это самый опасный и нищий из всех округов, а это средний, – обвела она снова пальцем карту. – Здесь живут более состоятельные люди, что смогли заработать на выездной и покинуть этот район, организовав или пристроившись в гильдии торговцев, наёмников, а это высший округ, там живут аристократы этого города и управление стражами, а здесь находится имение Клана, что владеет этим городом.

– Ты говорила про выездной, – выслушав, напомнил ей он. – Что за выездной?

– Это разрешение покинуть низший район, – поеснила она, заметив сильный интерес Георгия продолжив. – Многие мечтают покинуть этот ад, где большинство правят настоящие мрази, получая баснословные суммы на их горбу, но из-за такой жизни им выгодней оставаться здесь, а не лезть на рожон на гильдии, которые зарекомендовали себя много веков назад, не давая новичкам раскрутиться в среднем городе без их контроля.

– Везде свои надсмотрщики, – высказал своё мнение Георгий. – И сколько лет Эльбе?

– Не знаю точно, – ответила Русана, немного подумав. – Тысячи, наверное.

– Значит, точно, сколько лет прошло, я не пойму, – высказал он свои мысли вслух глубоко задумавшись под пристальное внимание Русаны

– К вам пришли, – прозвучал голос госпожи Бусты оторвав Георгий от мыслей заставив обратить внимание на дверь, которая через несколько секунд открылась, и в зал зашли три крепких мужчины, учтиво поблагодарив женщину, и та молча удалилась.

– Добрый вечер, Русана, – произнёс один из них, первым попав под их пристальное внимание.

– Добрый вечер, Дейм, – протяжно, побледнев от страха, выговорила она, осмотрев гостей. – Ты с Иваном и Кларком, зачем вы здесь?

– Нас попросили доставить тебя в Волчью лапу, – ответил ей Дейм, переведя свой заинтересованный взгляд на стоявшего со спокойным видом Георгия. – Как и твоего знакомого, прошу, – добавил он, указав в сторону двери наблюдая как Русана, подчинившись, опустила голову, посмотрев в сторону Георгия и, видимо, питая надежду, она тихо подошла

– Прошу, пойдём со мной, – попрасила его она дëрнув тихонько за рукав не поднимая взгляда-пожалуста прошу-повторила она свою просьбу и Георгий, не став возражать, составил ей компанию. Выйдя на улицу, их посадили в большую машину, и два амбала прижали их по бокам, а Дейм, сев напротив один, свободно закинув ногу на ногу, скомандовал: – Трогай давай, – не сводя взгляда с Георгия, который рассматривал незнакомое ему творение, вертя головой с удивлённым видом, что, конечно же, сразу вызвало у Дейма насмешку с внутренним голосом: – Бессмертный, да ну, просто какой-то клоун.

Дав глазами сигнал пассажиру, что сидел рядом с девушкой, и довольно улебнувшись , тот опустил руку ей на ногу, начав медленно гладить, поднимая выше к талии.

– Прошу, хватит, – стараясь как-то скинуть его мощную руку своей, начала сопротивляться такой ласке Русана.

– Да ладно, будто первый раз, – настойчивым, наглым голосом проговорил он, искоса наблюдая за странным незнакомцем, вызывавшим у них интерес, продолжая распускать свои руки, тут же почувствовав неженскую хватку и опустив свой взгляд он увидел что как-то упустил момент и Георгий схватил его руку, пытавшуюся обласкать ноги Русаны.

– Она вроде сказала, что не надо, – строго выговаривал Георгий посмотрев прекрасно понимая кто тут главный сверкнув глазами, вызвав жуткое чувство у Дейма.

– Ты давно со сломанной рукой не ходил? – начал угрожать Георгию горе-искуситель. – Лучше отпусти, пока она цела.

– Кларк, осторожнее с нашим гостем, – снова дал сигнал Дейм, заставив того лишь рявкнуть в сторону Георгия и убрать руку.Дав Русане Почувствовав хоть маленькую защиту и вздохнуть свободнее, но из-за страха она не смогла обронить слова благодарности, опустив голову разглядывая свои ноги. Георгий тем временем снял цепочку с шеи, вложив её в ладонь Русаны, и, почувствовав её вес, она из-подлобья посмотрела на Дейма, увидев его скошенное от удивления лицо с нахальной, жадной улыбкой, дав ей понять, что этот подарок у неё не надолго, по этому, смирившись, сжав её со всей силы так что почувствовав боль в кулаке в еë голове заходили мысли как ей сохранить на столько ценый дар, зная наверняка с кем у неë предстоит встреча Ведь если бы это была Жадель, то она не увидела тупое лицо Ивана, что всегда выполнял функции личного убийцы но не как человека, кому она доверила её доставку, зная, что Иван может задушить ненавистных ему женщин, и именно по этому его посадили рядом с Георгием, чтобы избежать такой для неё участи, дав ей задуматься, что отправить этого ублюдка мог только Алексей, который прекрасно им управлял, приказывая, кого задушить Ивану с тупой улыбкой умалишенного а эти познания только усиливали в ней опасения с ужасными догадками не станит ли она его новей жертво по этому стараясь не впасть в истерику, девушка скромно прижалась, обхватив себя двумя руками, даже не представляла, что ждёт её впереди, моля богов о нисхождении.

Просидев в холодной машине пару часов, Летиция с каждой минутой всё больше ёрзала по сиденью, наблюдая за подвыпившими, довольными людьми, которые то заходили, то выходили из заведения, девушка уже окончательно одурела, она истерзала свои плечи, стараясь хоть так как-то спастись от холода, что её просто мучил, вызывая настоящий гнев, глядя на Альфреда, который развалившись на сиденье, храпел словно попадая в ритм с урчаниеи еë живота что чаще давал о себе знать, напоминая ей, что она за целый день не закинула в рот ни единого кусочка еды, а сумка Альфреда, в которой лежали запасы, не вызывала у неё восторженного ликования её гурманскому вкусу, заставляющему её посещать только проверенные места, где подавали достойные продукты потребления, от вкуса которого девушка теряла голову, наслаждаясь минутами, пережёвывая хорошо прожаренное мясо с зеленью или просто запивая его красным, хорошим вином, от воспоминания вкуса которого вызывала у неё настоящую вкусную ностальгию, из-за которой у девушки выступала слюна, а с каждым сглатыванием чувства боли в животе, не дававшего ей покоя.

– Всё, я больше не могу, – не выдержав, воскликнула Летиция, и тут же услышала чавканье Альфреда.

– Что? Что ты говоришь? – проснулся он с помятым лицом, посмотрев сонными, узкими глазами на девушку, спешно одевавшую браслеты печатей на запястья рук.

– Какого хрена ты делаешь? – не скрывая эмоций, пробормотал он.

– Я замёрзла и хочу жрать, – сразу начала ныть с претензией она, намекая на сломанную печку в машине. – И я стою возле заведения, где может быть хорошая еда, в отличие от твоих мерзких, холодных запасов, – закончила она, взявшись за ручку двери, чтобы открыть её, но почувствовав хватку за её левое запястье.

– Так разогрей её с помощью Магии– неотпуская её руки, предложил Альфред. – Нам надо дождаться Виджила.

– Сам жри свою блевотину, – рывком освободилась она от его хватки. – А я поем чего-нибудь свежеприготовленного, – рявкнула она дëрнув за ручку открыв дверь.

– Мать твою, Летиция, как же слежка? – возмутился он, и тут же себя одёрнул, опомнившись, что их могут слышать из-за открытых дверей.

– Да куда он, мать твою, денется? – продолжила возмущаться она. – Последи пока ты, я отогрею жопу и вернусь, если что, сообщи мне по стеклу, – закончила она, громко хлопнув дверью, быстрым шагом выдвинувшись в сторону входа в Волчью лапу под пристальным сопровождением его взгляда, залитых слезами от недосыпа глаз.

– Ну и отлично, можешь валить, я и без тебя отлично проведу время, – воскликнул он, сам не понимая, к кому были адресованы его слова, ведь девушка его просто не слышала, и, обернувшись, он увидел на заднем сиденье два стекла, одно из которых было как раз той, кто предложил с ней через него связаться. – Ну просто здорово, – оскалил он зубы. – Самой под восемьдесят, ума, как у курицы, – высказался он, сделав глубокий вздох. – Ладно, – стараясь себя как-то успокоить промолвил он. – Ведь ты прекрасно понимал, что так всё и будет. Да, конечно, нет, – недовольно добавил Альфред. – Она ведь всегда делает всё по-своему, – закончил Альфред своё возмущение, услышав вибрацию на заднем сиденье, и, не поворачиваясь, он рукой нащупал стекло, взяв его в руки, увидев в нём лицо, которое сразу вызвало скрип его зубов.

– Почему ваши морды идентичны, гномы? – пробормотал он, ответив. – Да, Лувр, если потерял Литицию, то она стекло оставила, – выговорил он, внимательно вглядевшись на серьёзное, круглое, гладко выбритое, щекастое с круглым подбородком лицо гнома и маленькими карими глазами за густыми бровями, огромным носом, что как недозревший кабачок спускался к его толстым, большим губам.

– А я как раз по твою душу, – выговаривал Лувр, будто специально демонстрируя свои ровные, золотые зубы. – Ты единственный страж, что может меня просветить и, может даже, успокоить в данном обстоятельстве.

– Я не твой личный советчик, Лувр, – с негативом ответил Альфред. – С чего ты решил, что я могу тебе помочь?

– Потому что это дело как раз касается твоего коллеги, – заинтересовал сразу его Лувр, заметив, как Альфред пристально, с подозрением присщурил брови.

– Коллеги? – переспросил Альфред. – Тогда, может, просветишь для начала, кто он и чем так тебя заинтересовал?

– В этом и проблема, страж, – высказался Лувр, дав Альфреду понять, что гном заюлил. – Я знаю, что он только страж и готов продать мне информацию.

– И с чего ты взял, что он страж? – начал допытываться ответов Альфред. – Он тебе сам что ли об этом сообщил? «Я страж и у меня информация», – будто издеваясь, начал пародировать Альфред. – Давай уже без тайн, говори по существу, Лувр, – настойчиво закончил он, не спуская взгляда, наблюдая за его реакцией, заметив, как гном начал мяться.

– Ладно, – словно сдался от давления, не спеша ответил Лувр, опустив взгляд. – Этот мудак связался со мной через стекло, закрыв лицо, даже специально исказив голос, но забыл, что на нём серая форма стража, которая мне хорошо знакома именно благодаря тебе, – закончил Лувр, посмотрев на Альфреда, широко улыбаясь подняв своими щенечьи глаза.

– То, что он мудак, я понял, Лувр, – сразу стёр с его лица улыбку Альфред. – Но я не смогу тебе помочь, не зная его вопросов, – договарил, ненадолго задумавшись, Альфред, закатив глаза. – Но, конечно, если у тебя нет подозрений, что я могу в этом быть замешан, – продолжил он, снова опустив глаза на изображение Лувра, который уже, не скрывая эмоций, ужасно исказил покрасневшее лицо от злости, и, видя это, Альфред улыбнулся. – Давай уже, шарик, не трать моё время, говори или сам ищи эту занозу.

– Ну ладно, – сдался Лувр. – Дело касается Летиции, – ответил неохотно он, заметив, как у Альфреда мгновенно скатилась улыбка. – Как ты сказал, я подозреваю, что без твоего участия этого бы не произошло, – словно предевив претензию закончил Лувр, всмотревшись в задумчивое лицо Альфреда, ожидая ответов.

– Значит, это был страж, – продолжил Альфред, увидев серьёзное лицо гнома. – Сколько он запросил у тебя денег?

– Три тысячи, – сразу ответил Лувр, и немного подумав, Альфред почесал затылок.

– Свяжись со мной, Лувр, если получишь новые предложения, – выговорил Альфред, вызвав недоумение гнома.

– Что? Какие предложения? – начал восклицать он, и Альфред закончил разговор, проведя по стеклу пальцем, сразу чётко выговорив: – Фрид-почувствовав вибрацию пока не появилось смуглое худощавое лицо с большими выпучеными глозами

– Альфред, – удивился Фрид, – какими судьбами?

– Время решил убить, – ответил Альфред, сразу заметив настороженность Фрида, поэтому сначала он решил его расслабить, продолжив диалог с другого ракурса с проявления интереса к работе коллегам, затем умело и плавно он перешёл к личной жизни, семье, детям, проявляя сочувствие к его жалобам, подбадривая на новые подвиги, раздавая советы, которые, на удивление Альфреда, замечательно работали. Подавая ему мысли, не связать ли себя с этим видом услуг и зарабатывать на таких придурках, как Фрид, что не могли сами решить свои проблемы, плачась каждому, приняв на душу немного спиртного. И, наконец, пройдя этот путь, Альфред решил резко перейти к интересующей его теме, попутно дав ему пищу для размышления о решении проблем с его женой, которую он подозревал в неверности.

– Да, Фрид, – выговорил Альфред, смотря в стекло, – знай, что если у тебя подозрения, что жена спит с другим, прояви свои качества стража, пообщайся с ней.

– Пообщаться? – заинтересовался Фрид.

– Конечно, пообщайся, – подтвердил Альфред, – но не так, как ты сейчас, наверно, подумал – подойти с вопросом в лоб: "Луиза, ты мне изменяешь?". Надо это делать плавно, деликатно. Например, узнай, куда она собралась этим днём, а вечером возьми цветы, бутылку вина, удиви её, спроси, как прошёл день, понаблюдай за её реакцией, вспомни первое свидание, свадьбу, загони её в ностальгию, напомни ей, что ты её муж, включи ту музыку, под которую вы танцевали молодыми, прижмись к ней, почувствуй её запах, а потом спроси: "Какие странные у тебя духи, похожи на мужской одеколон". Я уверен, её это должно заставить испугаться. А потом уйди в другую комнату, сославшись на занятость, но дав понять, что что-то знаешь, и наблюдай за ней: рано или поздно ей придётся или порвать с любовником, либо назначить встречу. Просто не забывай её спрашивать, куда она собирается, и попроси знакомых приглядеть за ней, но не сам – женщины чувствуют ревнивые глаза партнёров.

– Охренеть, Альфред, – услышал заинтригованный, восторженный голос Фрида. – Ты и правду удивляешь, я бы не завидовал женщине, что тебя обманет, – закончил Фрид свой восторг смехом.

– Почему женщине, друг? – остановил его смех Альфред, застыв в настороженной улыбке. И, улыбнувшись, Альфред продолжил: – Я не завидую мужчинам, что осмелились наставить рога стражу, а обман женщины – второстепенно, Фрид.

– А, точно, пусть знают, – словно скинув с себя груз, выговорил Фрид, продолжая смотреть на Альфреда, взяв платок, вытирая пот, – я устрою этому хахалю хорошую взбучку, – продолжил Фрид.

– Это точно, устрой, Фрид, – подбодрил его Альфред, – ведь если этому уроду это сойдёт с рук, то, разрушив вашу жизнь, он разрушит и другие, – продолжил Альфред. – Кстати, о жизни, – уже решил отойти от темы Альфред, – мне тут Саймон обратился, – высказался будто незначай Альфред, заметив неуверенность Фрида, – тот стукач из Южного района, Дарики, ты его должен знать?

– А, тот, – не став долго думать, повёлся на блеф Фрид, – и что он мог выудить? – встревожился Фрид.

– Вот это и интересно, Фрид, – продолжил Альфред, – сегодня связывается и говорит: "Ты один?". Я ему: "Да, один". Он сразу выдаёт: "Десять тысяч с тебя, Альфред". Я ему: "За что такие деньги?". А он говорит: "Ты вроде пробивал девушку, помнишь, Летицию Дарсус Лувр". Я говорю: "Да, помню, так есть что-то интересное? Если есть желание, то плати". Вот я и вспомнил, что тебя просил, – закончил Альфред, увидев, как у Фрида забегали глаза и не дожидаясь вапросов продолжил – но я знаю, что ты бы давно мне сообщил. Поэтому хотел попросить, если я сошлюсь на тебя, что ты раскопал на девушку нечто тоже интересное, сможешь это подтвердить и скинуть ему сумму, например, ровно пять тысяч? У меня на руках только пять тысяч, ты сможешь это сделать?

– Интересно, Альфред, – заинтересовался Фрид, – но что он мог нарыть такого, что мне не удалось?

– Пока это знает только он, друг, – загадочно ответил Альфред, задумчиво вглядевшись, – но так сможешь это сделать?

– Да, смогу, Альфред, – подтвердил Фрид с явным интересом.

– Спасибо тебе, друг, – поблагодарил Альфред, – прости, что напрягаю, но я решил перестраховаться, хоть этот урод и трус, кто знает, решит проверить.

– Да не за что, Альфред, – ответил дружелюбно Фрид, – если он решит связаться, я мигом его отважу.

– Спасибо тебе, Фрид, – снова поблагодарил Альфред, увидев его дружелюбную улыбку, – ладненько, мне пора к работе приступать, давай удачи тебе на службе.

– И тебе, Альфред, – ответил Фрид, закончив разговор, и Альфред молча положил стекло на сиденье. – Ну, поживём – увидим, – выговаривал он, разложившись и наблюдая за входом в заведение, куда ушла его напарница. Как через минуту-пять раздалась вибрация, и, взяв стекло в руки, Альфред ответил: – Подняли цену?

– Да, мать твою, подняли, – послышался громкий голос Лувра, – этот урод снова прикрыл лицо, сказал, что слишком много людей заинтересованы, и поднял цену до десяти тысяч, – услышав его, Альфред не сдержал смех, заставив гнома замолчать. – Так это ты наделал дел? – громко остановил его смех Лувр, – я не знаю, обо что ты стукнулся, Альфред, но за такие деньги обычно голову снимают.

– Можешь не говорить про ценность денег, Лувр, – ответил с серьёзным лицом Альфред, – только так я смог вычислить стража, что пудрит тебе мозги.

– Значит, это всё-таки ты? – не успокаиваясь, выговаривал Лувр.

– Да, это моя затея, – начал объяснять Альфред, смотря на заинтригованое лицо Лувра, попутно заметив, как к заведению подъехала большая машина, и из неё вышли трое крепких мужчин, а следом хрупкая молодая девушка с мужчиной под их посмотрим , сопроводив их за здание, скрылись, вызвав странное, настороженное чувство у Альфреда, но, стараясь не придавать этому значения, Альфред продолжил: – Когда мы начали с ней работать, я сделал запрос на её имя, но получил нулевой результат.

– А нахрена ты делал запрос? – с возмущением спросил Лувр.

– Ответ прост, Лувр, – начал Альфред, – она носит твоё родовое имя, но я не думал, что именно сейчас, спустя столько лет, что-то выплывет.

– И ты сейчас решил проверить, не сливает ли твой источник информацию мне? – заинтересовался Лувр. – Умно, страж, даже очень умно, и как ты заставил его повысить цену?

– Как всегда, Лувр, – усмехнулся Альфред, – создал конкурента. Я спрашивал только у одного стража про Летицию, но мне нужно было удостовериться, что это он, поэтому я взял имя брата напарника, что погиб, когда я служил, и этот мудак просто повёлся, ведь это имя на слуху у стражей, где служит этот урод. И, создав ложного конкурента, я выставил первую попавшуюся сумму, чтоб у этой мрази от жадности глаза на лоб полезли, и, потеряв бдительность, он просто поднял сумму тебе, подтвердив мои подозрения. Теперь просто согласись на встречу, например, на завтра, а я прибуду утром, и мы вместе его встретим.

– С чего ты решил, что я соглашусь? – услышал Альфред уверенный голос Лувра. – Мне проще прихлопнуть его одному без твоего личного присутствия.

– А ты уверен, что только он в этом замешан, Лувр? – с интригой промолвил Альфред, увидев настороженный вид Лувра, – или что это просто не подстава и тебе решили на хвост наступить. Только я знаю, кто тебя водит за нос, Лувр, так что моё участие полезно.

– Ладно, хватит, страж, – недовольно прервал его Лувр, – твоя взяла, сообщи, как прибудешь в город или решишь прибыть, – согласился неохотно Лувр, почесав нос, и Альфред захотел закончить диалог. – И страж, – привлёк снова его внимание настойчивый голос гнома, и, посмотрев в стекло, Лувр продолжил: – Только не заставляй меня нервничать, – закончил Лувр, и стекло погасло, а Альфред, бросив его на пассажирское сиденье, вышел из машины, направившись ко входу в заведение.

Волчья лапа

Летиция покинула холодную машину, прекрасно чувствуя недовольный взгляд Альфреда но чуства его недовольства еë не покинули досихпор будто слыша его недовольные обвинения с возмущением на иву даже после того, как её нога шагнула через порог заведения, где вроде и не громко, но для её обострённого эльфийского слуха играла успокаивающая мелодия, расслабляющая гостей, сидящих на мягких стульях за столиками, распивающих алкоголь и наблюдающих за танцполом, где под музыку эластично двигались раздетые молодые девушки с прекрасными формами, будто специально идентично подобранные для такого вида обслуживания клиентов, пожирающих своим пьяным взглядом каждое движение, что-то прикрикивая, а иногда присвистывая в их сторону а полуголые официантки, разносившие напитки с открытой грудью, не оставались без их внимания, часто чувствуя руки на своей заднице, закрытой миниюбкой, от прихлопывания которой, расставив напитки, стиснув зубы, девушки старались не обращать внимания, продолжали свою работу, терпя такой вид внимания и благодарности за их труд. Сама Летиция тоже не осталась, как оказалось, без внимания, сразу обратив на себя взгляд нескольких мужчин, сидевших за столиком рядом.

– Смотри, новая шлюха, – выговорил один погромче, чтобы, видимо, его слова были хорошо слышны его друзьям, а возможно, и ей, но стараясь проигнорировать такой выпад, она промолчала, медленно с опасением продолжив свой путь к барной стойке.

– Смотри, если это шлюха, то я чур первый, – воскликнул другой, преградив ей дорогу, заставив Летицию строго посмотреть ему в карие глаза.

– Слышь, краля, если ищешь клиента, то это я. За такое сопровождение я хорошо отвалю, –

– Я здесь как постоялец, – ответила Летиция, обойдя горе-клиента, не оборачиваясь в его сторону.

– Но смотри, если передумаешь, то я здесь до закрытия останусь ради тебя, – услышала она в след затем прозвучал скрип, давая ей понять, что мужчина приземлился на своё место, дав ей повод расслабиться и избежать драки, беззаботно подойдя к стойке.

– Есть что-то горячее поесть? – привлекла она внимание бармена, мужчины человеческой расы лет за тридцать, с ярко-русыми волосами средней длины, стоявшего к ней лицом и вытиравшего полотенцем стакан.

– Вы где, красавица? – в изумлении выговорил бармен. – Напитки, закуски? – продолжил он, поставив стакан. – Горячего я вам не могу предложить.

– А что, здесь только пьют? – высказала своё недовольство Летиция, сев на высокий стул. – Разве люди не желают поесть?

– Девушка, – обратился к ней улыбаясь бармен, – я подаю напитки, готовую закуску, но я не готовлю.

– Тогда мне закуску посытнее и вкуснее, – не думая зделала заказ она, заметив, как к барной стойке подошла официантка, подав что-то в руку бармену и кивнув ей она удалилась и повернувшись к Летиции спиной он развернул маленький бумажное послание пробежавшись глазами после кинув его в урну, с улыбкой обратился к ней:

– Я могу согреть вам мясо и добавить зелени, – предложил бармен, – но есть условие, я вам подам напиток.

– Давай валяй, – дала своё согласие она, и бармен разжёг магический мангал, огонь которого давал только жар без дыма положив на решётку два сочных кусочка мяса сразу повернувшись к ней, достав стакан с несколькими бутылками, как-то ловко чередуя их, бармен быстро сделал напиток, толкнув его к ней, продолжив посматривать за мясом. Летиция не стала долго себя мучить, взяв стакан в руки, отпив из него довольно большой объём жидкости, поставив на стойку.

– Да, интересный вкус, – с улыбкой восхитилась Летиция, чувствуя, как во рту появилось экзотическое послевкусие. – Вы знаете толк в пропорциях.

– Спасибо, – принял её восторг бармен, выложив мясо на тарелку, положив разное зелёное украшение. – Этот напиток нравится всем девушкам, – договаривал бармен, подав ей заказ, положив рядом завёрнутые в салфетки нож с вилкой, внимательно наблюдая, как девушка, отрезав кусочек, положила его в рот, довольно медленно разжевав, а затем проглотив.

– Знаешь, а и это недурно, – похвально подметила она. – Вот только почему ты решил подать мне мясо, сказав, что только закуски и выпивка? – продолжила она, заметив, как бармен поколебался, пожав плечами.

– Сам не знаю, – ответил он. – Обычно хозяин тут кормит своих людей, что охраняют это место, но и сам тут ест, потому решил, что с него не убудет, если я возьму немного для интересной девушки.

– Ух ты, – выговаривала она. – Неужели вы со мной заигрывать надумали?

– А у меня есть шанс? – улыбнулся бармен. – Я думаю, такая, как вы, не обделена вниманием.

– Смотря каким вниманием, – заинтриговала его Литиция, указав на официантку. – Я думаю, что тут все девушки не обделены вниманием в таком откровенном наряде.

– Но знаете, – зачесал затылок он, – голые девушки всегда пользуются спросом – это ведь реклама, и здесь нельзя сидеть, не заказывая напитки, а иначе через минут десять тебя отправят в полёт пинками вышибал.

– Значит, даже позырить стоит денег, – усмехнулась она. – Но знаете, вы сказали, что я интересна, – отрезав кусочек мяса, продолжила Литиция: – Чем вот я могла вас заинтересовать, я титьки на показ не выставляла. Этим что ли желаете раскрыть мой секрет? Так я отвечу, что там тоже самое, что у тех, кто танцуют, – закончила она, положив кусочек мяса в рот, наблюдая, как от слов девушки бармен смутился, посмотрев на её руки.

– Я про ваши красивые браслеты, – промолвил он, достав стакан, налив себе воды. – Я прекрасно знаю, что это печати, а не красивое украшение.

– Сильные познания для бармена, – заинтересовано проговорила она, продолжая понемногу освобождать тарелку от мяса. – Неужели печати здесь у каждого на руках? Я вроде не видела, когда входила.

– Значит, вы согласились, что это печати? – заставил её удивиться бармен. – Я ведь сделал только намёк, что это они, а вы его подтвердили.

– А я и не хочу скрывать, – уверенно ответила Летиция. – Это печати, что я делаю на заказ, чтобы они меньше привлекали внимание и выглядели как украшения, – договарила она, взяв стакан в руку. – Их очень трудно признать даже опытным людям, но а ты с лёгкостью предположил, что это они, так кто ты? – добавила она с пронзающей до костей интонацией, увидев, как бармен на время растерялся.

– Я бармен, просто бармен, – растерено развёл руками он.

– Ты не просто бармен, – с недоверием прищурилась Летиция. – Просто бармен не получает послания, что ты выкинул в урну. Что было там? Просьба меня задержать? –претположила она затем, приподняв бокал, девушка внимательно присмотрелась. – Или ты получил команду меня опаить? Что ты добавил туда?

– Ничего я не добавлял, – возмутился бармен, начав прятать глаза. – Меня попросили выполнить всë что вы попросите.

– Но это не даёт мне ответов про печати, – возразила она. – Откуда такой к ним интерес у бармена? – выслушав её, бармен медленно склонился, посмотрев ей в недоверчивый взгляд.

– Я просто хорошо умею наблюдать, девушка, и видел более искусно созданные браслеты, как и человек, что за вами сейчас наблюдает.

– Это от него то послание? – заинтересовано спросила она, увидев, как бармен молча моргнул. – И как зовут этого человека? – уже догадываясь, спросила Литиция.

– Виджил, – подтвердил бармен её догадки, заставив девушку действительно напрячься, чтобы избежать желания осмотреться, понимая что Альфред не зря настаивал остаться в машине, и опустошив стакан полностью, Литиция указала на него бармену, и, достав бутылки, он повторил её просьбу, смешав напиток.

– Как твоё имя? – поинтересовалась она и, подав ей повторный заказ, бармен представился:

– Михаил-прелставился он-Михаил Райнер Немезия-

– Рада познакомиться, Михаил, я Летиция, – представилась в ответ она. – Чем мог быть связан его интерес ко мне и зачем эта таинственность с загадочным посланием? – поинтересовалась она, взяв напиток в руку.

– В этом я тебе не советчик, – ответил он ей, – а насчёт таинственности могу тебе ответить, что он ждёт пока ты выпьешь достаточно, чтобы расслабиться.

– Ясненько, – с облегчением выговаривала Литиция. – Тогда ему долго придётся ждать, я ведь не пьянею.

– В смысле не пьянеете? – удивился Михаил.

– Вот так просто не пьянею, – ответила Литиция, встав со стула, опустошив стакан, посмотрев на Михаила. – Мне пора, – решила она оставить заведение, чтобы не вызывать к себе большего интереса, положив на стойку купюру в пять империалов. – Прощай, Михаил, да хранят тебя боги.

– И тебя, – ответил он ей, и Летиция оставила барную стойку, выдвинувшись к выходу, стараясь как-то не привлекать лишнего внимания, сфокусировав своё зрение в одной точке, где находилась дверь, ведущая на выход.

– И куда это ты? – преградил ей дорогу горе-кавалер, на что Литиция молча посмотрела ему в подпитое лицо.

– На свежий воздух, – ответила она, стараясь обойти его.

– Подожди, подожди, останься, – продолжал настаивать он, не давая прохода.

Прошу прощения, но нет, – продолжила искать выход из канфуза Литиция, увидев, как у мужчины перекосило лицо и недовольно забегали глаза.

– Ну, знаешь, – заскрипел он зубами, – иногда лучше покорно принять предложение и остаться с красивой мордашкой.

– Вот именно, – подтвердила она, – поэтому снова повторяю: пропусти меня-настойчивым голосом добавила она увидев мужской оскал дав девушки предупреждение что он не привык к таким ответам от каторых в нëм явно что-то щёлкнуло внутри, и, продолжая играть в гляделки, Литиция увидела, как он сжал кулаки, готовый пустить их в ход. Поэтому она медленно отвела левую ногу назад, приподняла её на носок, приготовившись к контрмерам и как следует припечатоть ей ему между ног с пыра, зная, что этот удар достигнет своей цели раньше, чем он сделает взмах, из-за уступающей в скорости человеческой расы, в отличие от эльфийской сноровки.

– Так-так, – увидела она, как на плечо мужчины опустилась рука, – я вижу, что ваше внимание ей неинтересно, – продолжил голос, и, обернувшись, мужчина увидел человека, который решил вмешаться в их перепалку.

– Простите меня, Александр, – побледнев, начал оправдываться мужчина перед ним, – я ничего дурного не думал.

– Просто продолжай выпивать и не приставай к кому попало, – предупредил его Александр, смотря ему в глаза.

– Да, да, конечно, – сел на своё место мужчина, и Александр встал напротив Литиции, осмотрев её стойку. – Я вижу, вы можете постоять за себя.

– Имею опыт, – выговорила она, внимательно осмотрев своего защитника. Александру было примерно 30 лет, может, меньше, он был среднего роста, кардинально элегантного вида, одетый в синюю рубашку с расстёгнутой пуговицей на воротнике, чтобы была видна золотая цепочка, подобранная специально, чтобы подчеркнуть его стройный вид и гордую осанку, а дорогой материал этой рубашки давал какой-то блеск, что хорошо выглядело с чёрными, идеально выглаженными штанами, закрывающими чёрные начищенные туфли. Также девушка смогла хорошо рассмотреть его руку, которая крепко держала до этого плечо мужчины, заметив дорогостоящий перстень на указательном пальце с камнем посередине синего цвета, сразу настороживший её, дав предположение, что это может быть печать, заключённая в перстне, что увеличивало его стоимость в десятки раз из-за сложности изготовления данного шедевра.

– Имеете опыт, – повторил он, поправив очки, сползшие с его ровного длинного носа, будто специально выставляя на показ перстень. – Вы и правда интересная девушка, – продолжил он, опустив руку, с интересом наблюдая за ней карими большими глазами. – Могу я узнать ваше имя? – заинтересованно спросил он и заставил девушку задумчиво ответить:

– Литиция, – представилась она, заметив, как Александр улыбнулся, будто неудовлетворённый её ответом.

– Литиция Лувр Дарсус, – представилась она, назвав свой псевдоним, увидев наконец удовлетворённое, добродушное лицо Александра.

– А меня зовут Александр Дориан Клавиат, – представился в ответ ей он. – Может, Литиция, составите мне и моему другу компанию? – указал он направление левой рукой, и, повернув голову, Литиция увидела, как, вальяжно закинув ногу на ногу, сидит Виджил, хмуро смотря на них.

– С другом? – перевела снова своё внимание на Александра она, вспомнив, что Альфред как раз говорил про ближайших соратников, которые могут быть использованы.

– Да, с другом, – подтвердил её догадки Александр, что вызвало у девушки смешанные чувства, такие как удовлетворение и опасения, прекрасно понимая, что она засветилась и уже не останется в дальнейшем без внимания, став перед выбором: согласиться и тем самым побеседовать с ними и дождаться, когда Альфред заявится, увидев, что они облажались, не успев начать работу, или просто уйти обратно в машину и рассказать ему, что она засветилась, но дав ему имя дружка Виджила, упростив этим работу.

– Я бы с радостью, – решила она покинуть заведения чтобы оставить свою голову на плечах от гнева напарника.

– Я настаиваю, Литиция, – услышала она настойчивый голос Александра, переведя свой взгляд в сторону выхода, где стоял на страже уже посланный Виджилом человек, дав ей понять, что выбор об её уходе зависит теперь от него.

– Ну, если настаиваете, – подчинилась она, понимая что она без драки не сможет оставить это место и Александр сопроводил её, посадив напротив Виджила на удобный мягкий диван, разделённый столиком, на котором стояли шикарные бокалы с приготовленным напитком, что Литиция пила у барного столика, указывая, что, как только она решила покинуть заведение, Виджил уже сделал заказ, прекрасно зная, что девушка составит ему компанию.

– Литиция, – услышала она голос Александра, учтиво показав рукой на друга: – позволь тебе представить Виджила Ро Гарпия. Виджил, а это Литиция Лувр Дарсус.

– Очень приятно, можно просто Виджил, – почтительно произнёс он.

– Да, мне очень приятно, я так же настаиваю называть меня по имени, – ответила она ему взаимностью, вызвав загадочную улыбку.

– Знаете, Литиция, – обратился к ней Виджил, посмотрев, как Александр занял рядом с ним место, – я сразу обратил на вас внимание, как только вы зашли сюда.

– Да и не только вы, – усмехнулась она, указав рукой на бокалы с напитками, увидев его благосклонный взгляд, сразу взяв один в руку, – и, если честно, я уже привыкла оставаться незамеченной.

– Красота, Литиция, привлекает внимание, – уделил он внимание девушке, взяв бокал в руку, – вам никогда не остаться незамеченной, особенно неся кровь двух рас.

– Вы заметили? – с огромным удивлением выговорила Литиция, отпив из бокала, прислонив свою спину к спинке дивана.

– Да, заметил эльфийские черты, – уверенно продолжил Виджил, – но, видимо, уже не первое поколение, у полукровок уши всё равно передаются от эльфов, как и их острый слух.

– Вы действительно много знаете, – восхитилась она.

– Да, много, – подтвердил Виджил, – ведь я тоже носитель эльфийской крови, мой отец был остроухий мошенник, что обрюхатил мою мать и оставил, ссылаясь, что ему жить суждено больше, чем ей и мне.

– Вот сволочь, – возмутилась она, – наверное, он много так кого ещё обрюхатил.

– Не знаю сколько, – услышала она его уверенный ответ, заметив, как Виджил улыбнулся, – но после того, как мне стало двадцать, его больше никто не видел.

– Наверное, обосрался и сбежал, – рассмеялась Литиция, заметив, как Виджил спокойно отпил из бокала, не сводя с неё серые, пустые, спокойные глаза.

– Да, точно, обосрался до смерти, – улыбнулся он ей, заставив Литицию усмирить свой смех и болезненно прикусить язык от мурашек, что пошли по её спине от пугающего спокойного вида его серых глаз.

– Но, знаешь, иногда я жалею, что мне не достались такие способности, как острый слух, – продолжил Виджил, пытаясь, видимо, успокоить девушку, – скажи, а ты не жалеешь?

Эти слова Виджила ещё сильнее насторожили Литицию, дав ей подозрение, словно он проверяет её знание о наследственности эльфов, по крайней мере, она так думала, но также в её голове возникали догадки, что, возможно, его интерес к ней был как раз вызван её родословной, и факт, что Виджил знал о эльфах больше, чем обычные люди, подтверждали его слова о родстве его с этой расой.

– Да, я жалею, – солгала ему она, ведь девушка была не обделена этим даром. – Вы действительно много знаете, как и о чертах, и дарах, что передаются по наследству, включая долголетие. Если желаете узнать мои познания, то я, как и вы, знаю, что острые уши передаются только детям, как и дары, что несёт эльфийская кровь, включая магию, и если дети также будут смешивать свою кровь с людьми, то следующее поколение просто потеряет этот дар, лишь только когда полукровка снова скрестится с эльфийской кровью, только тогда его дети обретут эти дары, но полный дар долголетия не будет такой же, как у эльфов, ведь они могут жить тысячу лет, а полукровка максимум двести пятьдесят, – договарила она, заметив, как Виджил заинтересованно почесал двумя пальцами свой высокий лоб – Это всё, что я знаю, Виджил-закончила уверенно она

– Спасибо, Литиция, – услышала она тихий его голос, и девушка подняла бокал в его сторону, отпив из него несколько глотков.

– Ну, на этом всё, пока, – вмешался в разговор Александр, переглянувшись с ним. – Скажи, Литиция, а откуда ты родом? Я не думаю, что ты отсюда.

– Нет, не отсюда, – ответила сразу она. – Я родом из Дарики, прибыла сюда со своим дядей Альфредом, – закончила она, продолжая смотреть на их лица, на всякий случай заранее вплетя сюда Альфреда, если он прибудет.

– Дарика? – заинтересовался Виджил. – Не близкий путь.

– Ну да, не близкий, – убрала она свой взгляд. – Мы оттуда отбыли примерно две недели назад, кочуя по сёлам, прибыли сюда.

– Интересно, – послышался ей голос Виджила, – что вас так заставило покинуть родные места?

– Ну, знаете, как вы сказали, красота, – заинтересовала их она, и, решив как-то сразу попробовать убить двух зайцев, начала Литиция. – Я кое-кого отделала в Дарике, и теперь путь мне или в тюрьму, или найти новую личность для себя.

– Личность? – усмехнулся Александр. – За это тоже можно влипнуть, Литиция, – договаривал он, сразу засмеявшись.

– Тогда как вы прошли в город? – с подозрением спросил Виджил, заставив Александра успокоить свой смех.

– Мой дядя – бывший страж и умеет убеждать своих коллег не лезть в машину, – сразу ответила она, попутно вспоминая, как Альфред без лишних вопросов заезжает в города, когда сильно торопится, называя свой номер стража, который она уже запомнила наизусть: АЛ57РЕД755.

– Страж, значит? – сразу заинтересовался Александр, сев поближе к Виджилу, прошептав хорошо слышные для эльфийского слуха мысли: – Страж, Виджил, ты слышал? Страж, это всё меняет.

– Но не знаю, Александр, – начал сомневаться ему в ответ Виджил, – я думаю, что лучше просто использовать её как подстилку Алексею.

– А что нам мешает сделать и то, и другое, друг? – посмотрев на Литицию, продолжил Александр. – Она здесь, а дяди нет, просто передадим её, как только она напьётся этих напитков, Алексею, и найдём стража. Так мы натравим стража на него, а если она в розыске, то и другие подключатся.

– Может, просто дать стражу то, что он ищет? – предложил Виджил, с интересом посмотрев на девушку. – У нас есть заклинатель, мы предложим ему новую личность для девушки в обмен на его помощь, пока она посидит у нас.

Все эти слова негативно подействовали на Литицию, но она смогла точно узнать, что Виджил знает того, кто подделывает стёкла без слежки и махинаций Альфреда. Но также она поняла, что стала мишенью, сама на себя накликав роль заложницы, что её, конечно, не устраивало. Поэтому в её голове прозвучали мысли пойти напролом через свиту, что держат вход закрытым, что её, конечно, настораживало из-за огромных побочных жертв посетителей, которые попадут под раздачу горячей схватки. И чтобы как-то насторожить двух интриганов, она медленно сняла курточку:

– Как жарко, – проговорила Литиция, быстро скинув её с себя и выставив руки на показ, продемонстрировав им свои руки. Увидев, как мужчины сосредоточились на её свободной футболке с открытым вырезом, где покачивалась еле видная пышная грудь, вызвав у неё покраснение от их внимания, – придурки, на руки смотрите, не на неё, – прокомментировала она про себя, получив долгожданный результат.

– Это печати, – услышала она от Виджила и, нагло улыбнувшись, девушка взяла надменно бокал, давая понять, что готова защищаться, и ответила:

– Да, это они. Дядя Альфред научил меня, что надо их носить всегда при себе, чтобы было о чем подумать.

Договаривала она, увидев в глазах Виджила настороженный взгляд, который быстро перерос в восторг.

– И он прав, – согласился Виджил. – Это также даёт интерес к вам обоим и желание подружиться.

– Виджил, подожди, – захотел вмешаться Александр, но его быстро успокоила поднятая рука, поднятая в его сторону, с решительным взглядом, который он сразу перевёл на одевающую довольно свою куртку Литицию, получив тот результат, который она хотела донести. – Не злите того, у кого есть печати.

– Передай дяде Альфреду, что я могу тебе помочь за услугу, – заинтересованно ответил Виджил, дав ей почувствовать недолгий вкус победы с последующим послевкусием понимания, что Альфред оторвёт ей голову за такую выходку.

– Ну тогда я… – начала льстиво Литиция, как её внимание привлёк свистящий звук, разом заставивший её схватиться от боли за уши с истошным криком, вызвав у Виджила дикий испуг, от которого он соскочил со своего места, не отводя свой растерянный взгляд от девушки, который она сразу увидела, как только подняла на него свой взгляд, поэпизодно наблюдая своим взором замедленный кадр за кадром разлом стены за спиной Виджила, а со следующим оглушающим взрывом её пронзила боль над правым глазом с чувством полёта, в котором она смотрела уже на пыльный туман вместе с креслом в полёте, попутно наблюдая за своими выпрямленными ногами, словно как в детстве, когда она качалась на качелях, стараясь их раскачать до самых небес.

До этого момента

машина медленно проехала возле входа в «Волчью лапу», и Русана сразу обратила внимание, насторожившись почти в конце здания.

– Вот и приехали, – выговорил Дейм, чем привлёк внимание и без того испуганной девушки, бросавшей взгляды по сторонам.

– А разве мы не в «Волчью лапу»? – еле шевеля губами, с испуганным взглядом спросила она, увидев, как Дейм, открыв дверь, посмотрел на неё.

– Нет, Русана, – покачал он головой, – мы зайдём в свободную часть здания, подальше от лишнего внимания.

– Но ты сказал, что мы в «Волчью лапу», – начала паниковать она под его пристальным взглядом, в надежде, что, возможно, Виджил поможет ей избежать унижений, неожиданно вспомнив, что вечером он проводит тут время.

– Да хватит уже, – недовольно рявкнул Дейм, выйдя из машины вместе со своими людьми, строго посмотрев на неё свысока: – Давай уже, Русана, не тяни время, – добавил он, показав рукой, чтобы девушка побыстрее вышла. И, понимая, что у неё нет выхода, подчинившись, она вышла, почувствовав сразу его хватку за руку, от которой, не выдержав, она тихо вскрикнула, увидев, как Георгий медленно подошёл к ней в сопровождении угрюмого Ивана, который с улыбкой смотрел в её сторону.

– Ну ладно, пойдём уже, – недовольно скомандовал Дейм, потянув за собой Русану, попутно дав сигнал Кларку, и тот закрыл ворота, и они все зашли, сразу свернув направо к двери, которую Дейм, не отпуская хватки девушки, молча открыл и зашёл, дождавшись под его вниманием, как следом за ним зашёл Георгий в сопровождении всё того же Ивана, а Кларк сразу закрыл дверь на ключ, показав его в руке, на что Дейм отпустил девушку, понимая, что побег и лишнее внимание уже позади.

– Так, за мной, – скомандовал он, и все продолжили движение, провожая взглядом стену, за которой Русана наизусть знала каждый угол «Волчьей лапы», приблизительно прикинув, что они обходят танцпол, где на хорошо обозримой возвышенности танцуют девушки, попутно поглядывая на спокойно идущего рядом Георгия, стараясь не выпустить рукав, что она недавно обхватила дрожащей рукой.

– Кто ты? – услышал незнакомый женский шёпот Георгий, начав крутить головой: – Слышишь ли ты меня? – продолжал кто-то взывать к нему: – Почувствуй меня, – на что Георгий резко остановился, почувствовав рывок рукава, который сжимала Русана, обратив на себя всеобщее внимание.

– Что встал? – воскликнул Кларк, протянув руку, чтобы толкнуть его в спину.

– Давай будем помягче, Кларк, – осадил его громкий голос Дейма, заставив отпустить руку, сразу переведя своё внимание на стоявшего Георгия, и, видя это, Русана привлекла на себя его внимание, подёргав за рукав, на что, посмотрев на неё, Георгий перевёл взгляд на Дейма.

– Какие-то проблемы, друг? – дружелюбно спросил он.

– Что находится там? – указал взглядом Георгий в темноту.

– Не знаю, – пожал плечами Дейм: – Если так интересует, спроси Алексея, если осмелишься, – добавил он, махнув рукой, и, с заинтересованным видом, Георгий последовал дальше за ними.

– Ещё три, – привлёк он своим голосом внимание Русаны, и, посмотрев вперёд, девушка ахнула, увидев стоявших впереди двух мужских силуэтов, одним из которых был тот, кого она не желала видеть ни при каких обстоятельствах. Алексей стоял молча с нахальной растянутой улыбкой и очень довольным видом при виде испуганной девушки, которая потеряла свой прежний цвет лица, смотря на него, еле сдерживая слёзы.

– Русана, девочка! – раскинув руки, радостно начал Алексей, будто получая удовольствие от её вида: – Сколько лет, сколько зим, хорошо выглядишь, – добавил он, переведя внимание на Георгия: – С новым другом, – договорил он, подойдя к ней, Русана сразу опустила голову, но, взяв её рукой за подбородок и приподняв, посмотрев с нахальным видом ей в лицо: – А ты всё так же красива, – выговорил он, тихонько поцеловав её в стиснутые губы, наблюдая, как к нему медленно подошёл Дейм: – Так это бессмертный? – с опасением прошептал Алексей.

– По мне, так просто носитель силы, – услышала ответ от Дейма Русана.

– Носитель, значит, – с облегчением выдохнул он, отпустив руку с подбородка девушки, и девушка снова опустила голову, с ужасом, осознав, что совершила ошибку, приняв Георгия за бессмертного, заметив, как непроизвольно закапали слёзы.

– Да, Русана, – услышала она расстроенный голос Алексея: – Ты умеешь удивлять, восприняла возможность и решила меня уничтожить…

– Нет! – возразила она, чувствуя мандраж по всему телу: – Я просто хотела помочь ему не забесплатно, – с интонацией добавила она.

– Заработать на помощи? – усмехнулся он: – И что пообещали тебе за такую помощь?

– Он ей подарил цепочку, – вмешался Дейм, и девушка непроизвольно сжала кулак, чтобы убедиться в её реальности.

– Цепочку? – повторил Алексей, подойдя к ней вплотную: – Ну так покажи мне подарок.

– Это моё, – начала возражать Русана под его требовательным взглядом.

– Не зли меня, Русана, – угрожающе по слогам выговорил Алексей, протянув руку: – Я сказал покажи, – потребовал он снова, не сводя взгляда, и девушка медленно, колеблясь, положила ему в руку цепочку, увидев, как его глаза засветились от жадности пламенным взглядом, распустив её на весу перед своими глазами, сопровождая её прекрасный блеск: – О боги, – не веря глазам, промолвил он, схватив девушку за руку, вернувшись на старое место, где он стоял до этой встречи, на ходу, как заворожённый, разглядывая свою добычу, и да, это уже была его добыча, по крайней мере, он так решил, теперь только надо было как-то убедить носителя оставить этот дар ему, но или просто убить его, ведь один носитель против пяти его людей, считая того, кто находился под заклятием невидимости, не сможет противостоять количеству, даже будь он сильнее во много раз, а огнестрельное оружие с одним выстрелом за пазухой может решить исход противостояния быстрее.

– Иван, – подозвал он его, не поворачиваясь Георгию лицом: – Посмотри пока за этой красивой девушкой, – приказал он, и Иван стал рядом, и, отпустив её руку, Алексей быстро перекинул цепочку в левую руку, расстегнув правой несколько пуговиц на жилете для лучшего демонстрирования угрозы, взведя курок огнестрела, чтобы быстрее пустить его в ход при необходимости и остудить тем самым желание высказать своё мнение незнакомцу.

– Знаете, мне вас даже жаль, – промолвил он, повернувшись в его сторону, сковав на себе внимание незнакомца: – Эта девушка как красива, так и опасна, – продолжил он, опустив взгляд, указав на оружие Георгию, который не предал значения этой угрозе, и, считая, что незнакомец не из робких, Алексей продолжил: – Она использует таких, как вы, друг, играя с чувствами мужчин, опаивая наркотиками и без совести, оставляя их умирать в тёмном переулке, прихватив всё ценное.

– Лжец! – услышал он несдержанный крик Русаны, заставив его замолчать: – Ты ублюдок и насильник, ты и Жадель меня использовали!

– Смотрите, –громко постарался перевести эмоции девушки в свою пользу Алексей: – Это так она нас благодарит, Жадель подобрала её на улице, вырастила, и вот благодарность.

– Ты изнасиловал меня, ты поломал мне жизнь вместе с Жадель! – снова с истерикой вмешалась Русана: – Ты и только ты насильник и маньяк, который убивает своих жертв, мне всё рассказали про вас с Жадель, да я сама видела вас в деле и во что вы превратили Альфонса!

– Да закрой ты рот этой неблагодарной твари! – не теряя самообладания громко скомандовал Алексей, как тут же Иван закончил её крики ударом под дых, от которого девушка потеряла голос вместе с дыханием, упав на коленки с хрипом, пытаясь найти воздух.

– Яд, только яд, – выговаривал Алексей, наблюдая, как Георгий молча смотрит на страдания Русаны, направленные как предупреждение и в его сторону: – Я думаю, вы прекрасно всё поняли, дорогой друг, – проговарил он, увидев, как Георгий медленно перевёл взгляд в его сторону: – Как вы считаете, достойна ли она дальше использовать людей в своих целях?

– Это не мне судить, – услышал впервые голос Георгия Алексей, удивившись тому, что он вообще смог обронить слова: – Не я решаю судьбу любого живого существа, и не вы, – добавил он.

– Интересно, – заинтриговался Алексей: – Тогда кто может решать?

– Боги, – уверенно ответил Георгий: – Если, конечно, они существуют, но я никогда никого не обращал в рабство и не использовал без его воли и не убивал без надобности, – сделал он намёк, снова посмотрев на Русану.

– И вы так просто прощаете? – усмехнулся Алексей, указав на девчонку, кивнув Дейму и Кларку, чтобы они приготовились атаковать Георгия в спину.

– Он здесь ни при чём, Алексей, – привлёк всеобщее внимание прерывистый задыхающийся голос Русаны: – Тебе нужна эта цепь, забирай, как и мою жизнь, но не смей трогать невиновных, – договарила она, как её тут же взял за грудки Иван, прижав к колонне, наблюдая холодным взглядом, как девушка, тяжело дыша, не могла найти связь с реальностью от такого быстрого рывка

– Ты и вправду дура, – с отвращением прошипел Алексей: – Мне нельзя тебя убивать, ты нужна Жадель, но я могу это выставить как недоразумение, если ты этого так просишь, – договарил он, снова посмотрев в сторону Георгия: – Ну так? – обратился он к Георгию получив разрешение от Русаны забрать подарок и опьянённый победой, он словно решил закрепить удачу: – Знаете, мне так неловко, поэтому я готов ответить на один ваш вопрос в знак доброй воли, как плату за наше знакомство.

– Когда мы шли сюда, – сразу услышал он голос Георгия, даже опешив на время от такой быстрой реакции: – Что справа находится далеко в темноте? – указал он рукой.

– Но ладно, я отвечу, – усмехнулся Алексей: – Там дверь, которая ведёт в подвал.

– Значит, там седьмая душа, – проговорил Георгий, заметив замешательство Алексея.

– Седьмая? – с ухмылкой заюлил Алексей: – Какая седьмая?

Здесь сейчас находится без Русаны и меня шесть душ, одна, значит, в подвале, – продолжил спокойно Георгий, оглядываясь по сторонам. – Или ты думал, что я не почувствую человека под заклятием? – добавил он, посмотрев на настороженный вид Алексея.

– Знаешь, ты начинаешь меня нервировать, друг, – высказался Алексей. – Можешь просто валить, пока я разрешаю-отмахнулся он рукой не сводя свой взгляд

– Я не могу уйти отсюда, меня кто-то уже сюда позвал, Алексей, – сверкнул своими глазами в его сторону Георгий увидев как Алексей сморщился свою лицо – Как я уже предупредил, я не убиваю без нужды, но и убивать и издеваться над ней не позволю.

– Ну всё, дружок, ты меня действительно разозлил, – прошипел Алексей, как тут же они увидели, как руку Георгия обвела печать чёрного цвета, воздуха, мощь ветров, которую он почувствовал на своих колышущихся волосах, а следом он увидел другие печати, что обвили вторую руку, наверняка убедив Алексея, что они просчитались и перед ними – правда, стоит Бессмертный.

– Стоять, стоять! – воскликнул он, скинув руки в стороны, чтобы успокоить своих людей, что вытинули с настороженям видом руки вперёд, активировав печати готовые атаковать Георгия в спину, остановив пока их от этого шага.

– Господин Бессмертный, – держа на виду руки, испуганно начал Алексей, – там просто не так всё поняли, давайте просто разойдёмся.

– А я вроде всё уже понял от её слов, – услышал он его голос, заставив Алексея посмотреть на Русану, что держал за грудки Иван.

– Так это всё из-за неё? – воскликнул в изумлении Алексей. – Да что вы всё находите в этой сучке? – продолжал он возмушëно махать руками. – Это просто тупая сучка, или вы из-за цепочки? Так вот она, видите, – достал её, улыбаясь, он, подойдя к Русане, положив её в карман девушки. – Вот видите-скинул он руки-давайте остынем и всё, – продолжал как-то выходить из трудного положения Алексей.

– Я чувствую, я чувствую эту мощь, – прозвучал снова знакомый шёпот заставивший Георгия потерять Алексея из виду закрутив своей головой по сторонам– Я вижу тебя, Георгий, я чувствую их грязные души, воспользуйся, воспользуйся же своим даром, загляни в их души, – договаривал голос, и у Георгия засверкали глаза зелёным цветом,открыв его глозам окровавленное лицо Русаны.

– Нет, прошу, не надо, – кричала она, отбиваясь.

– Да заткнись ты! – ударил её Алексей, срывая с неё одежду.

– Нет, прошу, не убивайте! – снова зазвучал уже другой женский голос, хрипя от удушья, показав Георгию другую жертву Алексея, чьё горло обхватил он руками, сжав со всей силы, будто чувствуя какое-то наслаждение от её хрипа, улыбаясь, смотря в её покидающие жизнь глаза, а следом ещё и ещё новые крики, новые жертвы с их словами: "Прошу, не убивайте", звучали они всегда громче, дав волю его эмоциям, глазам, на которых выступили слёзы, и голоса будто разом замолкли, дав ему передышку к его сожалению лишь на малую долю секунды. – Прошу, – привлёк его внимание голос, и перед его глазами появился силуэт девушки, протягивающая к нему свою прозрачную руку, – прошу, избавь мою маму от страданий, от этих ожиданий, найди моё тело, отдай ей мой прах.

–да что со мной-громко сверкая глазами высказался Георгий не обращая внимания на пресуйствующих в недоумении переглядываюшийся между сабой

– Ты ведь видишь это, Георгий? – услышал он вновь тот шёпот, что резал его сердце, как тупое остриё ножа. – Посмотри, посмотри в глаза истинному убийце, – продолжала она. – Кто забрал счастье быть матерью, быть дочерью, быть любимой, освободи свою силу, покажи её тому, кто достоин твоего гнева, дай ему понять, что он не останется безнаказанным, – закончил голос, покинув его разум, открыв его взору виновника, что достоин только высшей кары.

– Мразь! – воскликнул, не выдержав таких страшных, мелькающих в его голове образов Георгий, заставив Алексея ужаснуться.

– Я? Да что мне ещё сделать? – в ужасе воскликнул Алексей, понимая, что всё выходит из-под контроля. – Я всё сделал, что вы хотели, что вы ещё желаете? – добавил он, заикаясь и не находя новых слов, стараясь как-то сдержать от глупости своих людей, махая руками, пытаясь по-прежнему выйти сухим из воды, забыв свои амбиции, а особенно девушку, что он проклинал за такое знакомство, не видя своей вины, возгордившись могуществом, которое до Бессмертного было только каплей.

– Твоей смерти, – ужаснул его резкий ответ Георгия, как тут же вокруг него начали крутиться вихри, поднявшие жуткий свист, что донёсся до ушей Литиции, причинив ей страшную боль, ощутив эти вихри только ушами, а не шкурой, по которой пошло покалывание от холода по всему телу Алексея.

– О боги! – воскликнул он, как тут же в его сторону был направлен поток магической атаки воздушного лезвия, от которого он смог еле увернуться, оставив на линии атаки Ивана, державшего на вытянутых руках Русану, мгновенно лишив его рук, оставив кисти висеть на одежде, обагрив её растерянное лицо тёплой кровью, вернув от забвения и упав на заднюю точку, взвыв от боли, но её оглушил дикий крик Ивана, наблюдающего за брызжущей из его обрубков крови, и от этого вида девушка закричала в ужасе, пока атакуюшее заклятие не врезалось в стену, вызвав грохот, что заглушил крики, закрыв обзор клубами пыли, и именно от этого взрыва Литиция отправилась в полёт, сидя на диване, закончив его ударом дивана об пол, собрав по дороге несколько столиков с постояльцами, выкинув девушку с места, и она распласталась по полу, скрипя зубами от боли, медленно вставая, стараясь удержать равновесие под крик растерявшихся в панике посетителей, а также раненых стонов пострадавших.

– Литиция, Литиция, – звучал эхом еле слышимый голос сквозь гул в ушах , – ты как? – подхватил её Альфред, смотря в еë растерянный вид, увидев у девушки сильное расечение над правым глазом, из которого ручьями лилась тёмно-красная кровь, оставляя свои пятна на палу

– Я в порядке, Альфред, – устало сказала она. – Раненые, надо помочь раненым.

– Используй свой дар, – проговорил ей в ответ он.

– Да, да, я это сделаю, только иди помоги раненым, помогайте им, – повторила она, стараясь стерпеть боль, чтобы Альфред смог оставить её одну.

– Будь тут, я вернусь, – выговорив он, убедившись, что девушка в порядке, прижав её к колонне и оставив, чтобы помочь раненым под её стон.

– Мать твою, – простонала она, посмотрев в небольшой пролом в стене. – Магия воздуха, это точно она, но какая мощь, – продолжила она, сосредоточившись, чтобы использовать свой прирождённый дар исцеления, и рана по маленьку затянулась, не оставив даже шрама,лишь только кровь, что указывала на её раны, и сразу с облегчением выдохнув. – Всё таки своё лечение мне даётся с трудом, – высказалась она, заметив, как Александр копошится на месте, где они сидели с Виджилом, сразу встав как ни в чём не бывало, подойдя к нему, увидев, как он держал руками раны по переменке, пытался спасти своего друга и остановить кровь.

– Уйди ты! – оттолкнула его она, обратив внимание на крики за проломом в стене, прижав две руки к его голове.

– Ты что творишь? Он кровью истекает! – воскликнул Александр, схватив её за плечи. – Уйди, сучка, ты его убьёшь!

– Да отвали ты! – влипила она ему по лицу так, что Александр растерялся от такого удара, что не уступал по своей силе мужскому, в злобе оскалившись, держа место удара, наблюдая как Литиция, приложив руки к голове Виджила, закрыла свои глаза, и от них пошёл белый цвет, а следом Виджил издал глубокий вздох, открыв свои серые глаза, увидев окровавленное лицо девушки.

– Русана, – тяжело выговорил он, и Литиция встала под ошарашеный взгляд Александра, медленно войдя в пролом, в котором ещё не осела пыль, от вздоха которого у девушки запершило в горле, вызвав дискомфорт и настоящий ужас, приправленные дикими женскими криками, на которые она сосредоточенно с опасением медленно шла, пока её внимание не привлёк силуэт Алексея, что увидев её бросился к ней.

– Боги, боги, там значит есть выход! – продолжал не переставая кричать он, ища спасения в свете, который выходил из дальнего разлома, перегородив ей дорогу паническими рывками, будто нарочно не давая ей прохода, также завывая, – там есть проход, о боги, спасите!

– Да свали ты уже, придурок! – в ярости воскликнула она, приложив ему по лицу кулаком, от удара которого Алексей тут же пал на коленки, но продолжив свой путь на четвереньках с мокрыми штанами.

– О боги, боги, – снова услышала она жуткий крик, увидев впереди колонну, из-за которой доносились ужасные женские крики, пронизывающие до костей. Дойдя до колонны, Литиция увидела окровавленную Русану, которая с ужасом смотрела на ровно отрезанные руки, державшие её за одежду. – Прошу, уберите их, уберите, – продолжала кричать она, отталкивая их, – о боги, боги, уберите их. Затем Литиция услышала стоны и, обратив внимание, обнаружила хозяина этих рук, лежащего без сознания от потери крови. Литиция сразу воспользовалась первым из трёх заклятий печати, одним движением вызвав огонь, с треском прошедший по его ранам. Сразу ускорив шаг, стараясь не обращать внимания на крики Русаны, она увидела тело шпиона, скрытое магией, которая ему не помогла – два кола пронзили его насквозь остоваясь также под заклятием в луже крови, выдававшей его местоположение.

– Боги, – прошептала она, оглянувшись и заметив едва видимый силуэт ещё одного тела, посаженного на ледяной кол. – О боги, – повторила она, подойдя к нему и заметив неподалеку другое тело, убитое той же магией. – Но как это может быть? – прошептала она, прикоснувшись к сухому полу. – Нет источника водной магии, нет воды, – добавила она, заметив открытые двери и подойдя к ним она увидела ступеньки что вели вниз – Ладно, – прошептала она, – будем осторожнее. – Подбодрила себя девушка, воспользовавшись эльфийским тихим быстрым бегом добролссь до прохода и осторожно выглянув, обнаружила большое, идеально чистое помещение, заставленное алхимическими столами с книгами на них. На идеально белом каменном полу, используя один из столов как укрытие, девушка быстрым тихим перекатом скрылась осторожно выглянув увидев посредине странный, неизвестный ей закрытый механический круглый сосуд, который она раньше не видела из-за расположения входа ,а Рядом с ним молча стояли трое мужчин, с интересом разглядывая это творение немалых размеров – примерно три на три метра в диаметре. Её внимание особенно привлек Георгий, который молча держал руку на этой колбе.

– Да как её открыть? – услышала она его спокойный, но громкий голос, продолжавшего водить по колбе руками в поисках ответов. – Это точно она, я знаю, – продолжал он, сразу бросив недовольный взгляд в сторону двух его заложников. – Тогда вы мне ответите, – недовольно добавил он.

– Мы не знаем, – начал с опаской Дейм. – Мы только приходили сюда с Алексеем, но никогда не видели её открытой.

– Если есть замок, то должен быть ключ, – возразил Георгий, указав на них пальцем. – И вы должны что-то знать, – договорил он, увидев, как мужчины пожали плечами затем Георгий недовольно осмотрел комнату, заставив Литицию спрятаться получше, услышав его стон.

– Справа, мой принц, справа рычаги, – доставил ему дискомфорт хорошо знакомый женский голос, от которого Георгий прислонил руку к голове. – Рычаги, – повторил он, бросив свой взгляд на Дейма. – Рычаги справа, – повторил он, и Дейм подчинился, подойдя к двум рычагам. Пожав плечами, он спросил: – Тот, что отпушен, вниз? – подсказал Георгий и Дейм медленно направил его вверх, услышав тихое щёлканье, а следом страшный скрежет, от которого девушка закрыла уши, но продолжала наблюдать, как быстро колба раскрылась, как цветок, раскинув железные лепестки и раскрыв секрет в виде девушки с синими яркими волосами и бледной, как снег, кожей. Увидев своего спасителя, она сразу нежно улыбнулась сухими розовыми губами, протянув в его сторону руку.

– Фея? – воскликнул Георгий, протянув ей в ответ руку, как тут же Кларк рванул со всех ног к выходу, заставив Георгия вскинуть руку в его сторону, демонстрируя перстень на своей руке. – Печать, – сказала про себя Летиция. – Два заклятия использованы, осталось одно, – закончила она свои мысли, увидев, как Кларка остановил мгновенно выросший из пола шип, на который он сам набежал, пронзив себя насквозь под жуткий испуганный визг Дейма и мольбы о пощаде. – Прошу, не убивайте!

– Это мой шанс, – решилась Летиция, выходя из укрытия. Она сделала несколько перекатов под прикрытием столов, обошла Георгия с тыла и активировала браслет печати на правой руке, привлекая его внимание белым свечением и давая понять, что девушка решила воспользоваться стихией молнии. – Стой на месте! – громко приказала она. – Это было твоё последнее заклинание, и я зажарю тебя до корочки быстрее, чем ты скажешь "да", – добавила она, увидев, как под шумок Дейм рванул в сторону выхода без лишних слов. – О да, спасибо вам за спасение! – Не за что, трус! – выкрикнула она ему вслед, не обратив внимания на усмешку Георгия, не сводившего с неё взгляда будто ухмыляясь над еë удивлëным видом и гуляющим взглядом что не упускал с виду как угрозу в его лице так и интерес к фее, расу которой она не встречал до этого дня. – Так, медленно повернись и подними руки, – скомандовала она, держа наготове активированное заклятие. – И покажи мне запястья. Я не собираюсь с тобой цацкаться и рисковать своей задницей. Одно неверное движение, и ты труп, – закончила она свои угрозы, почувствовав лишь спокойный взгляд, брошенный в её сторону, что вызвало у девушки непонятное чувство самосохранения, и она молниеносно сменила позицию перекатом, почувствовав спиной жар огневого вихря, который мог её сжечь, если бы она осталась на месте. Не понимая, где она просчиталась, Летиция использовала заклятие молнии, которое с треском помчалось шаром в сторону врага, но было быстро и без особых усилий отражено рукой, сменив так его траекторию и заклятие врезалось в стену. Не дожидаясь ответа, девушка совершила несколько перекатов, атаковав Георгия быстрой серией смешанных ударов, от скорости которых ни один человек не смог бы увернуться, но, к её удивлению, они не достигли цели, так как враг без проблем отражал каждый её выпад.

– Сволочь, я убью тебя! – растерявшись от таких действий, закричала она, достав из-за пазухи нож и сделав колющий удар. Сразу ощутив прижигаюше сильный удар по руке, который быстро оставив её безоружной и сделав лёгкой добычей для хватки Георгия, которую она сразу почувствовала на своей руке. Понимая, что ей могут сломать конечность, девушка активировала заклятие, обвившее руку огнëм, избавившись тем самым от залома и попутно попытавшись нанести ему удар ногой в пах, но нога не достигла цели, пролетев мимо из-за быстрого уворота Георгия, проскользнувшего рядом с ней, словно ветер, попытавшись сразу нанести ей удар по лицу, от которого девушка в страхе смогла отмахнуться рукой отбив тем самым его атаку и безрезультатно контроатакавать и отдалившись на безопасное расстояние использовав новую печать на второй руке, отправив огненный шар в его направлении, мгновенно отражённый воздушным щитом

– Попробуй это! – воскликнула она, с хлопком прижав руку к полу, и огненные вихри пронеслись по комнате, застав Георгия врасплох от такого действия. Молча сопроводив заклятие взглядом, он на время упустил из виду девушку, и, воспользовавшись этим, она быстро активировала новое заклятие, призвав смерч, чьи холодные ветра вернули его взгляд на соперницу, вызвав недоумение от безумного шага, вызова заклятий чья сила ветров могло разорвать носителя в клочья и как-то растерявшись от её безумия, он пригасил пламя в своей руке, предназначенное решить исход их схватки, дав волю любопытству, сам того не ожидая покарился еë силе увидев, как девушка обуздала эту мощь, которая с оглушающим звуком была направлена в его сторону для полного уничтожения.

– Попробуй отразить, мудак! – воскликнула она, укрывшись за первой колонной, попутно услышав мощный удар с проникающим шуршанием ветра, промчавшегося по полу, вызвав от его жара эффект испарения, укрыв комнату туманом, дав девушке чувство победы с мандражом по всему телу. Словно думая наперед, она быстро скинула браслеты печатей, достав из кармана новые, сразу надев их на запястья, и постаралась успокоиться, сделав глубокий вдох.

– Интересно, – ужаснул её заинтересованный голос, который она больше не надеялась услышать, ожидая увидеть искалеченный труп. – Ты и правда сильна, я признаю твой талант, – заставил затаить дыхание Летицию Георгий, смотрящий на руку, которой он успел отразить мощную атаку,прикрывшись воденным шитом но получил урон, проявившийся глубокими порезами, из которых сочилась кровь. – Эта атака действительно застала меня врасплох, – продолжал он спокойным голосом, от которого Летиция окончательно потеряла боевой дух. – Ты не только атаковала меня, но и создала естественный барьер, чтобы скрыться и обезопасить себя, но, – добавил он, опустив руку и тихо топнув ногой смотря в густой туман, – эта мощь дорого обходится, – закончил он, как Летиция почувствовала сильное головокружение, что заставило её опустить голову, и на её руку большими каплями закапала кровь, медленно стекавшая с её носа.

– А вот и ты, – заставил её собраться голос, почувствовав следом маленькую вибрацию по всему телу, дав ей вспомнить тот тихий топот ноги, оказавшийся неизвестным ей заклятием обнаружения, о котором она слышала из книг и никогда не встречалась лично. Поэтому, не теряя времени, она быстро сделала перекат, услышав лязганье на месте, где она нашла укрытие, дав девушке снова понять, что чутьё спасло ей жизнь. Сразу услышав возле себя треск и рассекающий воздух свист, от которого туман рассеялся, а перед ней оказался силуэт с вытянутой рукой врага, будто ждавший свою добычу в засаде, что сама подставила свою шею под его хватку, дав девушке почувствовать его липкую изрезанную руку, обхватившую шею, молниеносно переместившись, прижав еë спиной к стене, словно замедлив таким поворотом время, что для напуганной девушки показалось настоящей вечностью. Попутно чуствуя биение своего бешеного сердца, к своему большему ужасу увидев, как именно захотел Георгий закончить этот бой, собрав кровь, что приняла форму спицы, направив заклятие прямо в глаз, заставив еë смиренно ожидать смерти.

– Георгий! – услышал он женский знакомый голосом увидев женский силуэт, заставив остановить заклятие в миллиметре от зрачка, и Летиция заметила яркие вспышки в глазах победителя.

– Анджелика, – услышал она удивлённый голос, заметив, как заклятие кляксой упало вниз. – Как? Почему? – продолжал он, смотря в покорно застывшее испуганое лицо девушки.

– Я нашла тебя, – прозвучал снова для него знакомый голос, а силуэт растворившись, открыв ему испуганные глаза . – Я всегда искала тебя, – договарил голос, и Георгий ослабил свою хватку, наблюдая, как его кровь медленно стекает по хрупкой шее ниже, к груди, часто поднимающейся от прерывистого дыхания, сопровождающегося лёгким потрясыванием её тела.

– Полукровка, – проговарил он, не сводя своего взгляда. – Не может быть, – возмущённо продолжал он, проведя своей рукой по её волосам, затем тыльной стороной по лицу, закончив пальцем, что вытер кровь с её носа.

– Это не может быть, – так же неуверенно продолжал Георгий. – Вот почему ты так сильна, в тебе кровь эльфов, а твой дар – это просто благословение, – высказал свои мысли Георгий, продолжая также смотреть в испуганные женские глаза. – Но, – возразил он будто проевив сопереживание– так нельзя рисковать, если бы ты не удержала заклятие, оно тебя бы растерзало.

– Отпусти её, мразь, – прервал его злой, угрожающий голос, заставивший его посмотреть на стоявшего, старающегося перевести дыхание Альфреда, готового пустить заклятие печати в его сторону.

– Альфред, нет, не вздумай, – услышал он испуганный голос Летиции.

– Ты что несёшь? – в недоумении воскликнул Альфред. – Ты что, не видишь труп? Если что, там наверху есть ещё-закончил он тяжело дыша покачивая своей вытянутой рукой с активировано печатью на руке словна стараясь удержать вес что был ему не вношу.

– Просто поверь мне, – также стараясь предостеречь его от необдуманных действий, продолжила Летиция. – Ты его только разозлил, – проговарила она, не отводя от Георгия взгляда. – Прошу, – прошептала она, медленно положив свою руку на ту, что обхватила её шею. – Прошу вас, закончим на этом, – договарила она, почувствовав, как его рука отпустила хватку, и, не сводя свой взгляд, она медленно подняла руки, без лишних движений под его пристальным взглядом подошла к напарнику, став рядом с ним.

– Альфред, – обратилась она к нему, – медленно отпусти руку с печатью.

– Ты что спятила? – с недоверием прошептал ей Альфред, чувствуя, как по его лицу от волнения стекают капли пота. – А если он нас грохнет?

– Если захочет, то он это сделает, – уверенно ответила она, с опасением положив свою руку на его. – Просто поверь мне в этот раз, – закончила она, применив немного давления, чтобы дать его руке толчок, на что, подчинившись, он неохотно опустил руку, не упуская из внимания угрозу, смотревшего в их сторону. – Мать твою, Литиция, если нас грохнут, то я перед богами тебя обвиню, – прошептал он, подняв свои руки вверх, увидев, как Георгий, не почувствовав угрозы, взял фею на руки, сразу растворившись в воздухе.

– Да что происходит? – шакированый увиденным воскликнул Альфред, опустив руки и посмотрев на девушку, сразу оцепенев. – Ты ранена, – привлёк её внимание, показав на шею.

– Нет, это не моя кровь, – ответила сразу она, потрогав липкую от чужой крови шею. – Это он мне оставил, – пояснила она, посмотрев на темницу, где была заточена фея, услышав попутно шаги по лесенке. – А где, кстати, наши стёкла? – продолжила она с интересом, посмотрев, как, красным платоком Альфред вытирал спотевшее лицо, увидев, как расторопно он начал ощупывать карманы.

– Значит, они в машине, – тяжело выдохнула она, став под его взгляд на колени, подняв руки. – Я советую тебе сделать так же, Альфред, если не желаешь, чтоб тебе навешали по башке стражи, – и тяжело вздохнув, он неохотно последовал её совету, заняв место рядом с ней. – Я не знаю, что здесь произошло, Литиция, но жду ответов от тебя.

– Это я жду, – возмутилась она. – Где тебя носило, меня чуть Бессмертный не грохнул.

– Бессмертный? – переспросил он. – Ты что, спятила? Какой ещё нахрен бессмертный?

– Поверь, Альфред, я в этом уверена, – подтвердила она уверенно, указав головой на видный след разрезов пола, похожий на стрелу. – Именно здесь я его атаковала заклятием, от которого невозможно уклониться, и он использовал водяной щит.

– Это невозможно, Литиция, – возразил, не веря, он. – Ты ведь сама знаешь, что эта стихия единственная требует для баланса источник, а его нет. Даже бессмертные, не имея таких даров, не обходят эти законы, чтобы собрать воду с воздуха, требуется много времени.

– Скажи это ему, – с настороженным видом пробормотала она. – Я хоть и не видела бессмертных, но ознакомлена с их силами через книги, и поверь, этот как-то обошёл этот закон магии.

– Если это так, то мы в заднице, – выговаривал настороженно Альфред, обратив на себя внимание девушки. – Ты про клан?

– А про что ещё? – также продолжил он. – Или мы привлекли бессмертного, что уже в клане, или привлекаем внимание кланов на Бессмертного, что шляешься в городе, как блуждающий.

– Блуждающий? – с любопытством повторила она, услышав, как кто-то тихо дошёл до входа в подвал, поэтому она тут же умолкла.

– Здесь ещё труп и двое на коленях с поднятыми руками, – услышали они громкий голос стража. – Сообщите комстражу Басти.

Страж Виктор Станислав Кросс

Виктор услышал о заворушке от диспетчера стражей, или, как их обычно называли, диспстражей. Это был специальный отдел, находившийся в участке стражей, несущий службу, курируя и держа на связи всех стражей округа, несущих службу в данном районе. Только они могли направить, в случае нужды, подтверждение запроса на подкрепление, держа при этом в курсе своего непосредственного командира стражей обо всех передвижениях и запросах. А вот командир их отдела уже знал, что доложить, кому передать дела или самому проконтролировать данную работу. В данный момент Виктор прекрасно знал, что этим делом пока занимается хорошо ему знакомая Кэрри Альберт Басти, настоящая ведьма данного отдела, получившая прозвище Анаконда из-за хватки, которая никогда не уступала дело, если она решила взять его лично в руки, что, конечно, наводило его на мысли, и, наверное, не только его, что эта женщина променяла мужа на работу, благодаря характеру, который некогда не красил женщин, погружаясь в работу с головой, забыв о потребностях семьи, упустив тем самым своего сына, потеряв или уничтожив все чувства, нашедшего своё счастье в обществе бабки и деда недалеко за городом.Сам же Виктор тоже был не подарок. Ему было за пятьдесят, он был потомственным стражем и прекрасно служил в столице, пока не прибыл в Эльбу примерно одиннадцать лет назад, оставив службу только по ему ведомым причинам, сразу зарекомендовав себя хоть и не расторопным, но прекрасным стражем, чьи напарники менялись как перчатки из-за переутомления, вызванного его скидыванием лишней работы на более молодые плечи, оставляя беготню на других. Его слегка круглый обманчивый вид с маленьким ростом в метр шестьдесят только подталкивал за него пошевелить задницей, хотя он и сам хорошо мог дать любому фору, если это требовалось для его личной заинтересованности, что проходило довольно редко, даже если его пошлют куда подальше, оставив одного, будто он специально довел до этого, заставив следующего напарника чуть ли не на коленях просить комстража отослать его куда подальше от этого толстого мудака, как обычно звали Виктора, о чем ему неоднократно докладывали, крутя пальцем у виска и предупреждая от последствий перевода куда-нибудь туда, где он не сможет больше кого-либо довести до истерики, но, как обычно, дав ему взбучку, отпускали заниматься делами, стараясь оградить его от опасных работ, предупредив диспетчеров стражей под любым предлогом отводить его от таких дел, пока не найдётся тот, кто прекроет ему спину. И, как ни странно, такой страж нашёлся в лице молодого Анджило, с которым он смог как-то сдружиться и стать друзьями, терпя его выходки, но не надолго, пока Анджило не получил звание старшего стража – должности, которую подчеркнули премией. Он остался в обществе, которое ему особенно нравилось – наедине с самим собой.Так, подъехав к входу в «Волчью лапу», он медленно, не торопясь словно продолжая играть свою роль вышел из своей машины, на которой он покинул давно сталицу и прибыв в этот город его сразу встретили недовольные лица стражей, некоторым которым посчастливилось стать его напарником на короткое время. И чувствуя проклятья в их глазах словно не замечая он подошёл ко входу, где его пропустили два стража, даже не попросив жетон – знак отличия стражей в этом мире, дав ему возможность беспрепятственно пройти в бар, где царила настоящая суматоха каторая его быстро утомила вызвав странную желание воспользоваться вредной привычкой сопроваждаюшая его почти пол жизни а именно достать свою трубку, которая, как ни странно, уже была заранее забита табаком, прикурить зделать вид безразличия к данным обстоятельствам и притвориться что он оказался здесь из за случайных обстоятельств проезжая рядом и быстрым шагом выдвинуться по своим делам попутно изучая обстановку.

–Виктор, доброй ночи, – поприветствовал его один из стражей, помахав рукой.

– И тебе того же, – поприветствовал в ответ Виктор, покуривая трубку. – Анджило здесь?

– Нет, – ответил страж. – Комстраж Басти пока оставила это без особого внимания отдела следователей стражей.

– Интересно, – пробормотал Виктор имитируя безразличия. – А где она сама?

– Там, в подвале, – ответил страж, указав на пролом. – Там не заблудишься, дорогу к подвалу отметили лентой, иди как обычно по ней.

– Хорошо, спасибо, – поблагодарил Виктор, пройдя через пролом. Последовав словам стража, продолжив медленно идти по ленте, пристально осматриваясь по дороге,спустившись по лестницам в подвал, сразу же увидев строгую на вид, невысокого роста, но прекрасно сохранившую форму женщину лет за сорок с пепельным цветом волос. Она стояла в глубоких мыслях, подперев свой острый, выпирающий вперёд подбородок правой рукой, положив левую на талию, наблюдая за работой подчинённых своим пристальным, строгим взглядом, от которого у любого пойдут мурашки по коже, и Виктор не был исключением, сразу почувствовав на себе эти чувства, заметив брошенный в его сторону пронзающий взгляд двух почти чёрных обведëными тенями женских глаз с длинными раскошными ресницами.

– Виктор, – заметил он сразу еë интерес от слезка пришуреных от удивление глаз что пасадили длиные ухожаные брови— а ты что здесь делаешь?-продолжила она опустив свою руку с подбородка положив еë на талию стянутая белым ремни на серой форме стража.

– Доброй ночи, Кэрри, – поприветствовал, улыбнувшись еë Виктор, осмотревшись. – Я услышал, что заведение, что находится под Виджилом, немного поправили, вот и решил сам в этом убедиться, и, как вижу, не зря, – добавил он, указав трубкой на раскрывшуюся, как цветок, темницу. – Как думаешь, что это может быть? – заинтересованно спросил он, взяв трубку в зубы стараясь не смотреть на женьшину чтобы не выдать свой огромный интерес что был написан на его лице

– Пока не известно, – ответила она задумчивым голосом сразу дав Виктору какие-то надежды на открытость их диалога – Алхимики тоже озадачены, выдвигают разные предположения.

– А может, спросить Роберта? – предложил Виктор, увидев недовольный взгляд Кэрри. – Но, конечно, если ты желаешь этого, – стараясь как-то мягче подойти, добавил он, – ведь прекрасно знаешь, что он в этом деле лучший.

– То, что он лучший, я не спорю, Виктор, – согласилась с ним уверенно она, посмотрев на других алхимиков, что ведут работу, – но я не хочу, чтобы вместо расследования алхимиков приходилось разнимать при каждом его выводе и критике.

– Но с этим ты в точку, – начал посмеиваться он, – его точно захотят отлупить, как только он приступит к работе.

– Вот я сама думаю, как он вообще ещё жив, – поддержала его, усмехнувшись, Кэрри – ведь он любого может довести до крайностей, – закончила она, внимательно посмотрев на него. – Скажи, – продолжила заинтересовано она, – я вот никак не могу понять, да и не доводилось почему-то до этого момента, как вы с ним так сдружились?

– Но знаешь, Кэрри, – отмахнулся он, – я сам даже не знаю иногда, что нас могло так сдружить, – продолжил он, выйдя вперёд, осмотрев поле боя. – А вот здесь и вправду он мог бы нам больше открыть, – выговорил Виктор, посмотрев в серьёзное лицо женщины, – здесь была нешуточная схватка-указал он рукой словна стараясь как-то отойти от темы что его не интересует в данный момент.

– Да, была, – ответила она. – Мы задержали двух охотников за головами, мужчину и девушку, и девушка утверждает, что сражалась с бессмертным.

– А ты что на это думаешь? – спросил Виктор, потягивая трубку, увидев сразу её недоверчивый вид с улыбкой потчëркиваюшее эти эмоции

– Думаю, что это просто был сильный, одарённый носитель, – также неуверенно ответила она, наблюдая, как Виктор начал нахаживать круги, будто просчитывая бой в своей голове.

– А что ещё расскажешь про следы заклятий наверху? – спросил, также ходя кругами, заитересовано он. – Там как минимум три жертвы, если судить по следам крови.

– Жертвы четыре, – сразу начала отвечать Кэри. – Это мёртвые, один доставлен в госпиталь без рук, но, так-то, с руками, – как-то неуверенно продолжила, задумавшись, она, увидев его внимание, продолжив: – Он доставлен с отрубленными кистями, что сняли с одежды свидетельницы по имени Русана.

– Русана ты сказала? – будто не поверив своим ушам, повторил он. – Это она?

– Да, это она, – подтвердила Кэрри, – и она также утверждает, что здесь был один из бессмертных-дослушал еë Виктор понемногу продолжая потягивать трубку обдумывая так еë слова

– Хреново, Кэрри – подумав промолвил он – мы должны сделать запрос у кланов, может, они подтвердят, что кто-то из клана находится в городе.

– Я пока не желаю это делать, – наотрез отказалась она. – Мы не можем поверить двум охотникам и девице, дав повод отправить в город по бессмертному из разных кланов.

– Ты так просто решила пойти наперекор им? – поинтересовался он. – Ведь знаешь, что мы должны докладывать о каждом появлении Бессмертного, а иначе с тебя голову снимут основатели стражи.

– Как я сказала, – начала настаивать она, – мы не уверены, что это именно бессмертный.

– Посмотри сюда, – указал ей он, сразу заметив её внимание. – Это была интересная битва, здесь была применена магия огня, но она не нашла цель, – продолжил он свои мысли, став на участок, прикоснувшись к полу, ко всеобщему вниманию. – Это было очень сильное заклятие, что даже пол потрескался, – продолжил задумчиво он,покуривая трубку посмотрев по сторонам, – и, как я сказал, он не нашёл цели, в ответ была применена контратака, но она также была отражена, заклятие попало в стену, затем, – он, внимательно оглядевшись, заметив два браслета, что лежали возле колонны, – видимо, всё перешло в ближний бой-договрил он став в полный рост выпуская медлено дым

– С чего такие мысли? – перебила его Кэри

– Посмотри на этот участок, – указал он на чёрное пятно, – это тоже заклятие, как оказался человек в этом месте? Вот отсюда я предполагаю, что была рукопашная стычка, вот здесь и в ход был применён тот нож, – указал он на него, – а затем, отступив, кто-то применил заклятие огня, вся энергия пришла именно в эту точку, и самое интересное, смотри, как посветлел пол, будто по нему прошёл вихрь воздуха.

– Ты спятил, Виктор, зачем тогда применять заклятие огня перед этим? – усмехнулась ему в лицо Кэри – Сам представь сложность такого перехода, да и вызвать вихрь смертельно опасно, он может разорвать тебя.

– Да, это безумие, – подтвердил Виктор, – но если на кону стоит жизнь, то я думаю, что это шанс, – затянулся, глубоко задумавшись, он. – Она поразила его таким выходом, чем дали себе шанс уйти от его атаки, – указал он на браслеты печатей, что лежали возле колонны, затем подойдя к разрезу пахожий на стрелку в поле , встав напротив калоны,затянувшись несколько раз продолжая растягивать трубку – А вот здесь было самое интересное- продолжил он указав рукой в низ-здесь было применено заклятие водяного щита.

– Прекращай уже, Виктор, – еле здерживаясь от смеха, выговорила Кэрри, увидев, как Виктор стал вытянув руку с серëзным лицом посмотрев на женьшину. – Вот сюда пришёлся удар той мощной атаки, посмотри на разрезы вокруг, это от соприкосновения двух стихий, – продолжил он, осмотрев глубокие прорези вокруг снова обратив своë внимание на женщину – от сильного удара осколки водяного щита с огромной энергией прорезали пол, я бы не хотел оказаться рядом с таким зрелищем-с настороженым видом закончил Виктор

– Ты сам себя слышишь? – продолжала не выдержав домослов недоверчиво настаивать Кэрри. – Чтобы отразить заклятие такой силы, нужна настоящая цистерна воды, а собрать такое количество воды из воздуха невозможно, будь ты даже одарённым. Это требует много сил и времени.

– Но скажи это тому, кто здесь стоял, Кэрри – высказался Виктор, посмотрев на неуверенное лицо женщины. – Это было заклятие водяного щита, Кэрри, а значит, у нас есть повод переживать.

– Значит, ты всё-таки тоже думаешь, что это бессмертный? – недоверчиво проговорила она.

– Отправь запрос основателям стражей, – настойчиво повторил Виктор, указав на неë трубкой. – Пусть они решают это с кланом, что отправил сюда эту проблему.

– А если никто не отправлял? – настороженно ответила Кэрри, увидев, как Виктор неуверенно посмотрел в её сторону. – вдруг, это блуждающий, тогда как, я сказала, сюда явятся бессмертные из кланов, чтобы переманить его на свою сторону. У меня нет желания участвовать в такой делёжке.

– Как и у меня, – поддержал её Виктор. – Но я уверен, что если бы в городе объявился блуждающий, его бы заметили полукровки, патрулирующие города ради таких случаев. Он из клана, Кэрри, – добавил уверенно Виктор – Так пусть осаживают его старейшины клана, что послали его сюда, а зачем его послали нам, они не скажут, – закончил своё мнение Виктор, решив покинуть место, попутно остановившись возле задумавшейся Кэрри. – Основатели, Кэрри – привлёк её внимание он. – Просто сообщи им, они сами с этим разберутся без нас, – , дружески похлопал её по плечу Виктор скрывшись за проходом, где по лестницам послышались его тяжёлые шаги наверх, в сопровождении мыслей, не дававших ему покоя, крутив в голове имя девушки, про которую он недавно узнавал, посетив дом Буста, побеседовав с приятной пожилой женщиной, которая хоть и не открыто, но винила в исчезновении своего сына девушку, носившую имя Русана, снова оказались во внимании стражей, будто ища проблемы на свою шею, в данный момент оказавшись свидетельницей этого балагана и связи с бессмертным, который устроил этот шум, накинув проблемы на голову Басти, которую, вполне возможно, он смог убедить отослать запрос основателям стражей, являющимся правлением всех стражей этой страны. Основатели были бессмертными, они не подчинялись напрямую кланам, занимая места в Совете рас, но пользовались спонсорством кланов в обмен предоставляя своих людей для охраны резерваций фей, скинув так с них лишнюю нагрузку в обмен на охрану порядка в городах, где правили кланы, предоставляя им полный доступ к расследованию, а также помощь, в случае нужды, их личным шпионам, являющимся детьми союза смертных и бессмертных, названными полукровками, хоть и не имеющие к клану прямой родословной, они были на счету своих покровителей из-за своих врождённых, переданных по наследству даров, которыми владели их предки, имея продолжительность жизни больше, чем их смертный второй родитель, также выполняя функцию их личной охраны, на войне они брали на себя полномочия командиров, но, как и говорилось ранее, именно шпионаж был их прямым долгом перед кланом из-за их дара – чувствительности к бессмертным, являющимся, видимо, защитным механизмом для предупреждения, с кем лучше не ссориться и уступить дорогу, и благодаря этому дару полукровки выслеживали блуждающих бессмертных, которые по той или иной причине покинули когда-то свой клан, уйдя на покой или являлись нежеланными детьми бессмертных, чьё существование могло нарушить брачные узы, скрывались в семье простых смертных, которые из-за страха принимали такой дар с приданым, не спрашивая имя благословителей за воспитание отпрыска, который, взрослея, понимал, что среди смертных ему нет места, уходя в отшельничество, испытывая психическое расстройство, что его родители сбросили чадо на других, и при нахождении таких отшельников, которых называли блуждающими, полукровки докладывали своим покровителям, которые тем или любыми другими методами, обычно браком, привлекали его на свою сторону, усиливая так свой клан, возможно даже подозревая, чья кровь пульсирует в его венах. Так, в раздумьях, Виктор подошёл к своей машине, заметив, как в проём дверной щели была вставлена записка, заставившая его с настороженностью оглянуться по сторонам, после, взяв её в руки, он развернул её, зачитав про себя: "Угол красного здания через дорогу, жду". Затем, забив на ходу курительную трубку, он поджёг спичкой свёрток, уничтожив так улики, прикурив от этого огня трубку и, покуривая, дошёл до красного здания, став, прислонившись спиной к стене.

– Доброй ночи, – тихо пробормотал он, потягивая трубку, продолжая осматриваться с настороженным видом.

– Вроде уже утро, – послышался ему тихий женский шёпот. – Или для тебя утро, когда солнце осветит недовольное хмурое лицо? – продолжил голос, тихо усмехнувшись.

– Какими судьбами ты тут, красавица? – стараясь уйти от бессмысленного диалога, Виктор.

– нас двоих с Адель послали проверить, что тут произошло, – сразу ответила она. – Александр Дориан Клавит сообщил, что Иван попал в госпиталь без рук.

– Значит, это его руки болтались на одежде Русаны, – усмехнулся, покашливая дымом, Виктор, продолжая через силу покуривать трубку.

– Русана? – переспросила она. – это та, о ком я думаю?

– Да, это именно она, – подтвердил Виктор.

– Эта девушка имеет дар находить проблемы на свой красивый зад, – услышал Виктор сарказм. – Значит, вот почему Иван здесь был, он, наверное, привëл еë к Алексею.

– С чего у тебя такие мысли? – поинтересовался Виктор.

– Потому что Алексей всегда пользуется слабоумием Ивана, – ответил ему уверенный голос. – Как и другими своими прихлебателями, как Кларк и Дейм, а сегодня ночью он убыл в сопровождении другого человека, спустя час, как эти трусы покинула дом.

– Итого четверо, – перебил её Виктор, услышав заинтересованное хмыканье. – Там четыре трупа, – продолжил сразу он. – Им не повезло стать на пути бессмертного.

– Бессмертного? – услышал он неуверенный голос.

– Да, бессмертного, – развеял он своим ответом её сомнения. – И это только одна интересная новость, как и о том, что дружок Виджила решил посвятить вас, что он хотел этим добиться? – добавил заинтересованно Виктор

– Меня это тоже заинтересовало, – ответил голос. – А насчёт бессмертного, – заинтересованно продолжила она. – Ты сказал, что там четыре трупа, они уже опознаны?

– Думаю, что нет, – протяжно ответил Виктор. – Это не так быстро, как ты думаешь.

– Это плохо, – с настороженным голосом прошептала она. – Если неизвестно, кто мёртв, а этот придурок, что остался без рук, не сможет дать внятного ответа, Жадель захочет выяснить, кто был в этом бардаке, и стражи раскроют свидетелей, боюсь, что пока им лучше остаться у вас в участке, она волосы на голове будет рвать и искать этого урода Алексея.

– Боюсь, что это зависит не от меня, – выдохнул Виктор, выпуская дым. – Я уверен, что их продержат только день, а на следующее утро выпнут, не получив внятного ответа. У комстража зад зачешется при одном только слове о бессмертном, будь уверена, – договарил Виктор потягивать трубку.

– Ты думаешь, они могут это скрыть? – с любопытством спросил голос.

– Вполне возможно, – неуверенно выговорил Виктор. – Я посоветовал Кэрри поставить в известность основателей. Теперь остаётся надеяться, что она последует моему совету быстрее, чем доклад принесут старшему комстражу участка. А ему лучше умолчать об этом случае, поскольку это может привлечь дознавателей основателей, что не даст ему спокойного сна. А в случае, если до них всё-таки дойдёт, он может сказать, что отложил это дело в связи с недостаточностью оснований в показаниях свидетелей, и сложить всю вину на Кэрри. Ей хоть и дадут по загривку, но она останется на своём месте.

– Понятно, – услышал он в ответ. – Тогда остаётся только ждать, – продолжил голос с надеждой.

– Да, остаётся только ждать, – с надеждой прошептал в ответ Виктор – Может, теперь ты мне расскажешь что-нибудь интересное?

– Пока ничего не могу тебе сказать, – услышал Виктор неуверенный шёпот. – По крайней мере, про Анджило или Марка разговор среди окружения Жадель не заходил, так что пока пусто, – уверенно добавил голос.

– Голяк, значит, – невольно прошептал Виктор. – Значит, пока всё тщетно, – продолжил он, пытаясь разговорить собеседника, но не получив ни слова в ответ, он недовольно выглянул из-за угла, обнаружив, что остался без компании. – Ну, спасибо, – недовольно пробормотал он, выдвинувшись обратно к машине.

За городом

Георгий стоял на возвышенности, ожидая своего первого рассвета. Несколько часов назад магия феи перенесла его сюда сразу потеряв сознание на его руках из-за истощения сбережённых сил. Осторожно положив девушку на траву, он замер, как статуя, не шевелясь, закрыв глаза, прислушиваясь к природе, чувствуя, как холодный ветерок потрепывал его волосы и обжигал лицо. Наконец, почувствовав тепло солнечных лучей, он медленно открыл глаза, наблюдая, как, поднимаясь всё выше, солнце освещает пробивающимися лучами город и его окрестности, постепенно раскрывая их своим светом.

– А вот и ты, – раскинул он руки, почувствовав, как его тело согрел свет, которому он благоволил, преклоняясь перед могуществом, дававшего жизнь всему живому. Услышав лёгкое похлопывание позади поняв что его спутница очнулась, восполнив свои силы энергией солнца, дававшей феям жизненные силы, без которых они не могли долго сосуществовать в этом мире.

– Наконец-то, – удовлетворённо прошептала она, похлопывая похожими на бабочки крыльями за спиной, переливающимися серебряно-белым цветом, раскинув свои тоненькие хрупкие ручки, медленно оторвав ноги от земли воспарив в воздухе. – Как же я давно мечтала о солнце, – продолжала она радостно потягиваться. – Спасибо, Георгий-прошептала она смотря ему в спину

– Наконец ты говоришь своим голосом, – услышала она его голос, увидев, как он повернулся в её сторону. – Зачем ты отправила мне те образы?-недовольно спросил он приподняв гордо свою голову

– Нет, нет, нет, – возразила она, помотав пальцем. – Я всего лишь связалась с тобой, дав толчок твоему дару, – возмутилась она, увидев его недовольное лицо.

– Я мог убить невиновных, –не скрывая своих эмоций высказался Георгий

– Ты всё так же ценишь жизнь, – сложив руки, улыбнулась она. – Алексей и его дружки заслужили смерти, ты сам это видел, – самоуверенно добавила она

– Это не мне решать, а…

– А богам, – перебила его она. – Можешь мне не говорить, я это знаю, но, – возразила она под его взгляд, – девушку ты ведь чуть не убил.

– Я защищался, – уверенно начал оправдываться Георгий под её самодовольный взгляд. – Это была битва, она могла убить меня.

– Тебя? – с недоверием перебила она, подлетев и схватив его за лицо. – Ты просто озлобился, мальчик, – продолжила она, смотря ему в глаза. – Ты перестал видеть виновных и невиновных, и это называется гнев, что всегда был в тебе, и именно она смогла остановить его.

– Она тут ни при чём, – убрав её руки, прошептал Георгий. – Я всегда ценил жизнь и старался избежать крови, – высказался он, отойдя от неё в сторону.

– И это говорит тот, кто убил больше, чем любой в этом мире, – проговаривала она, увидев, как Георгий строго посмотрел в её сторону. – А разве я не права? – продолжила она под его строгий взгляд. – Великий алхимик Георгий Лучезар Алхемирий, бессмертный заклинатель, коронованный самими повелителями пяти стихий, так покажи мне свои печати, – договарила она, вскинув руку, и вокруг Георгия появилось пять печатей стихий. – Вот и они, – довольным голосом продолжила она. – Те печати, что были дарованы тебе и несут всю мощь окружающего мира.

– И что ты этим хочешь сказать? – так же строго выговорил он.

– Что я не ошибаюсь, – ответила она, опустив руку, как тут же печати исчезли. – Да, ты не желал убивать, но и не лишён чувств, что могут тебя толкнуть на этот шаг, а есть те, кто убивают ради удовольствия, такие как Алексей, и они не чувствуют сострадания, лишь удовольствие, ты ведь сам это видел, так скажи мне, Георгий, достойны такие, как он, твоих принципов? Ты мог убить его без моего участия, но в итоге он жив и заберёт не одну жизнь.

– Так и скажи, фея, что ты желаешь ему смерти, – чётко сказал Георгий, увидев, как у девушки задёргались губы. – Так иди и убей его своими руками без этих миражей в моей голове-

– Авеланжа– также подёргивая губами, проговорила она, увидев удивлённое лицо Георгия. – Меня зовут Авеланжа, а не фея, – продолжила возмушëна она. – И это были не миражи, а души, что не нашли покоя, всегда находясь рядом с ним.

– Это ничего не меняет,Авеланжа – строго промолвил он повернувшись к ней спиной. – Это не даёт тебе права показывать мне их ради своей пользы.

– Я не использовала тебя, – пробормотала Авеланжа, смотря ему в спину медленно убирая руку, из которой появился светящийся свет в образе кинжала. – Я просто хотела как-то проверить твои силы, – продолжила она, захотев подлететь поближе.

– Не советую, двуличная сука, – тут же привлёк её внимание женский голос, и девушка увидела странный тёмный силуэт с двумя светящимися синими глазами, отбивший у неё желание испытывать судьбу, заставив убрать под этим взглядом кинжал. – Знай своё место, тварь, – с пронзающей до дрожи интонацией продолжил голос, – он мой принц, как и твой, тварь. – И силуэт исчез, и она увидела лицо Георгия, вид которого заставил её почувствовать дрожь. – Это твой дар, Георгий, – продолжила она, вспомнив, на чём прервался диалог, умело скрыв свои чувства и сделав вид, что ничего не произошло. – Я лишь показала тебе другую его сторону, я научила тебя теперь общаться не только с душами, у которых есть носитель, но и с теми, что не нашли покоя, – закончила она, увидев, как Георгий недовольно покачал головой.

– О, – имитируя свою радость, воскликнул он, – спасибо вам за такие щедрые познания, – закончил он, заметив, как перекосило девичье лицо.

– Да пошёл ты! – воскликнула она указав на него пальцем– Георгий, которого я знала, был рад новым познаниям!

– Да, если я сам этого хотел, – недовольно высказался он, сделав небольшую паузу. – Ты сказала, что знала? – переспросил он, увидев, как девушка гордо задрала нос.

– Конечно, знаю, ведь я фея душ, – самауверено также задрав нос продолжила она. – Я связала тебя с душой, когда ты был готов к рождению.

– Фея душ? – усмехнулся он. – старик был бы рад , увидеть свидетеля существования другого мира, где души живут и рождаются вместе с жизнью?

– Ты про теорию своего отца? – привлекла она снова его взгляд. – Так это правда, мы выступаем как посредники между мирами, связывая душу с телом Георгий и Лучезар знал об этом-

– Значит, ты и есть ключ, – с довольным видом пробормотал он, взявшись рукой за браслет на руке, на что фея сразу обратила внимание.

– Браслет твоего отца, – услышал он, подняв свой взгляд на заинтересованое лицо Авеланжи

– Да, это наше с ним изобретение, – ответил он. – Мы решили уйти от лишних сумок, где носили зелья, создав эссенцию, что заставляла эликсиры застывать, принимая форму игл, что при проникновении в тело быстро растворялись в крови, ускоряя эффект.

– Интересно, – подлетела она, взяв его за руку, обнаружив изрезанную ладонь. – Она действительно сильна, – добавила она приложив к порезам свои волосы, как тут же раны затянулись, не оставив шрамов. – Эта девица как красива, так и опасна.

– Она безрассудна, – высказал своё мнение Георгий, смотря на руку. – Если бы она не смогла удержать ветра, то от неё бы ничего не осталось, – закончил он, отдалившись от феи. – Скажи мне, – отвернулся задумчиво он, – я правду видел её? Я правду видел Анжелику?

– Это была она, – услышал он ответ, от которого у Георгия сжалось сердце. – Это и вправду удивительно, – продолжила она, увидев, как в надежде он повернулся к ней лицом. – Это единственная душа, что осталась, перерождаясь в новом теле каждые пару веков.

– И сколько лет тогда прошло? – печально спросил он.

– Более шести тысяч, – ответила она. – Вот уже много лет душа искала тебя, не зная покоя, и наконец она встретила тебя.

– Но это не она, – опустил голову Георгий. – Это всё равно не она.

– Это она, Георгий, – опустилась на землю фея. – Душа не так просто приходит в этот мир, ей нужен носитель, что подходит ей, это единственная душа, что не требует моего участия, она словно ключ между мирами, что взывает о тебе.

– Это был её дар, – произнёс Георгий, посмотрев на фею глазами, в которых промелькнула надежда. – Она могла открывать наш мир, подтвердив теорию о силе, что питает бессмертных.

– Я не знала об этом, – с неистовым удивлением прошептала фея. – Ни я, ни мои сёстры не слышали об этом даре, – задумалась она.

– Что со мной стало? – сразу сбил её вопросом Георгий, заставив забыться. – Что вообще случилось? – поинтересовался он.

– Тебя ранили через десяти лет как закончилась война, где вы победили, – начала рассказывать она. – Но в итоге вы победили только в битве и проиграли войну, чтобы как-то тебя спасти, Кассандра спрятала тебя, скрыв в горе, что была за городом, а после всего бессмертные, что шли за тобой, сложили руки, так ваше восстание провалилось, но ваше наследие, как, например, союз рас, живёт.

– Они переписали историю, – сжал кулаки Георгий. – Я видел так называемые легенды.

– Конечно, Георгий, – согласилась с ним Авеланжа – Разве нужна правда кланам о том, что их победили смертные, сражаясь с большинством на равных плечом к плечу с бессмертными, что были с тобой, и хоть ненадолго, но смертные сами решали свою судьбу без их воли.

– Смертные, – проговорил Георгий. – Правильно мне сказал Ваирд, они забудут всё сразу, когда снова потеряют власть.

– Смертные, – повторила недовольно фея. – Не странно это слышать от тебя, Георгий, – привлекла этими словами она его внимание. – Ты ведь сам был смертным, и только благодаря отцу ты получил эти силы.

– Можешь мне об этом не напоминать, – недовольно промолвил он. – Я помню, кем я был рождён.

– А как ты им стал тоже помнишь? – заинтересовала его она, заметив любопытный взгляд. – Благодаря связи, что создал твой отец, когда поймал в такую же ловушку мою сестру Эрлин, он связал её с твоей душой, Георгий, использовав твою душу как дверь между мирами, а её как связь между душами другого мира скрыв от тебя правду – продолжила она вскинув руки. – ты говорил отец был бы рад свидетельнице другого мира так она сейчас в тебе Теперь вы связаны с ней, вот у тебя этот дар, вот на что способна отцовская любовь, – договарила она, увидев, как Георгий сразу растеряно задумался. – Но ты итак это понял, когда увидел это изобретение.

– Нет, я это не понял, – ответил также задумчиво он. – Я только задался вопросом, откуда у них это изобретение-

– Всё благодаря камням знаний твоего отца, – привлекла его озадаченные глаза Авеланжа

– Этого не может быть, – с недоверием промолвил Георгий. – Кассандра уничтожила их, я сам лично её об этом просил.

– Нет, Георгий, – уверенно возразила она. – Я сама видела два из четырёх существующих.

– Не может этого быть, – помотал годовой над её словами Георгий. – Кассандра не могла их оставить, она бы мне об этом сказала.

– Я не могла ошибиться, Георгий, – продолжила настаивать Авеланжа – Но меня интересует сейчас другое, мог ли твой отец оставить там секрет, что дал тебе бессмертие?

– Нет, там этого не было, – сразу успокоил её Георгий, увидев её недоверчивый взгляд, сразу заставив его строго посмотреть ей в лицо. – Неужели ты думаешь, что я не искал там ответов, ведь даже мне он не раскрыл этих секретов, кроме одного, что феи хранят ключ к этому дару? Да он даже скрыл от меня про твою сестру-

– Тогда я стала спокойней, – выдохнула она, продолжая настойчиво смотреть на него. – Ты ведь представляешь, сколько может натворить дел этот секрет, который должен остаться неизвестным?

– Мне кажется, в этом мире хватает бессмертных, – подтвердил он так её опасения, повернувшись в сторону города.

– Дай угадаю, ты возвращаешься? – усмехнулась она.

– Мне стоило самому решить проблемы с этими камнями, как и просил меня отец перед своей смертью, – пояснил он. – Но я не смог тогда, возложив свои обязательства на другую, теперь пора мне самому решить эти проблемы лично.

– А может, ты просто решил вновь увидеть её? – будто издеваясь, высказала своё мнение Авеланжа

– Это не Анжелика, – высказал строго он своё мнение. – Душа и только.

– Это она, Георгий, – услышал он уверенный голос. – И она имеет тело долгожителя, неужели ты упустишь шанс быть с той, кого ты любишь, несколько столетий, – договаривала она, заставив его развернуться, увидев, как девушка исчезла с ярким блеском. – Если пожелаешь поболтать, позови меня, мой принц, – попутно с блеском услышал он её слова, заставив улыбнуться.

– До встречи, Авеланжа– попрощался он, повернувшись к городу, достав из браслета иглу, поднеся к Солнцу, увидев, как оно засверкало серебряным цветом. – Прости меня, отец, за слабохарактерность, я не исполнил тогда твою волю, но я сделаю это сейчас-договарил он недовольно сморшив брови-но почему-продолжил он-почему ты скрыл от меня о своë открытие-

Отель «Эльба»

Отель «Эльба» – ненавязчивое название отеля носящее имя города, где он был расположен. Он находился на главной улице, где мог остановиться любой желающий, прибывший в этот город, благодаря хорошей цене за пребывание в его просторном, чистом номере с приличным обслуживанием. Отель был расположен посередине главной дороги, обвивавшей здание и ведущей к выезду из города и заезду в средний округ. Рядом со входом имелась ухоженная парковка для постояльцев, где они могли свободно оставить автомобиль, не боясь за его сохранность, ведь все вокруг знали, кто на безвозмездной основе находился на втаром этаже здания, занимая правое крыло. Также через улицу, напротив, был небольшой ухоженный парк с небольшим фонтаном и несколькими скамейками, за уход которым сам лично спрашивал Виджил, прекрасно понимая, что это привлекает постояльцев без лишней рекламы и вопросов о безопасности. Он лично прогуливался по нему в свободное время тыкая пальцем своей свите на малейшую оплошность держа в руках кулёк с зерном, приземляясь на лавочку, что стояла напротив фонтана, любуясь, как из кубка каменной женщины, державшей его в руках, медленно стекает вода на каменистую платформу и уходит маленькими ручейками вниз, попутно подкармливая птиц, посыпая лëгкими взмахами корм на выложенную ровную брусчатку под его ногами, стараясь как-то уйти от своих забот таким досугом или, наверное, как думал Александер, забыться. Сейчас же он молча смотрел на это место из окна своего крыла, потягивая из бокала вино, раздумывая о своëм чудном исцелении, пытаясь забыть образ окровавленного лица Летиции, не выходивший из его головы, иногда посматривая на постель, где лежала укрытая простынёй девушка, которую он оставил примерно полчаса назад, пока его внимание не привлëк стук в дверь.

– Это я, Александр, – услышал он, сразу повернувшись в сторону входа.

– Заходи, – громко дал разрешение Виджил, прикрывшись халатом, сев за стол, где обычно проводил своë время, сопроводив своим взглядом под скрип двери как в номер, зашëл Александр, оглядываясь по сторонам, пока его внимание не привлекла открытая дверь с левой стороны, где он увидел молодую гостью в постели, и, прикрыв дверь чтобы девушка не могла услышать лишнего Александр с недоумением осмотрелся, заметив бокал с вином, стоящий на подоконнике окна как раз напротив.

– Я что-то упускаю, видимо, – промолвил он, указав рукой на дверь, – я думал, у тебя проблемы с этим, друг, – договарил он, увидев, как Виджил показал ему рукой на окно, дав понять, чтобы Александр забрал оттуда бокал.

– Были проблемы, – услышал он, взяв с подоконника бокал, повернувшись в его сторону, посмотрев как Виджил, не скрывая своего счастья, улыбнулся, – но теперь это в прошлом.

– А я думаю, какого хрена тут забыл Михаил, – улыбнулся ему в ответ Александр, подойдя и поставив бокал, поправив очки, слезавшие из-за опухшего правого глаза, – он тебе эту шлюху привëл.

– И не только это, – выговаривал Виджил, взяв распечатанную бутылку, наливая содержимое в новый бокал, который взял со стола, поставив его и указав глазами, – меня интересует та девчонка, что была этой ночью в «Волчьей лапе».

– Как и меня, – заинтересованно ответил Александр, взяв бокал в руку, сев напротив, – поэтому я там и остался, а тебя отослал, пока не заявились стражи.

– Я тебе за это благодарен, – с уважением поблагодарил его Виджил, подняв бокал, на что Александр ответил взаимностью, одновременно осушив их до дна, – а рожу тебе стражи поправили? – продолжил Виджил, поставив бокал, – видать, тебя с особой любовью приложили

– Ага, – промямлил в ответ Александр, – я бы, конечно, не против любви, что она могла бы мне подарить, но вот такое, – указал он на глаз, заставив Виджила усмехнуться.

– Так это, значит, тебя девка что ли отделала? – продолжил насмехаться Виджил, – видать, ты еë сильно разозлил, что где она теперь, наверное, в госпитале, – закончил он, наполнив повторно бокалы тихо посмеиваясь

– Она сидит у стражей, – заставил его как-то понервничать Александр, наблюдая, как Виджил задумался, прежде чем поставить бутылку, посмотрев ему в глаза, – это не то, что ты думаешь, – сразу остудил его он, заметив, как Виджил быстро расслабился, – это та девчонка, что была с нами вчера, Литиция, – не став долго интриговать, продолжил Александр.

– Я как раз хотел про неë узнать, – заинтересовался он, – значит, она сидит у стражей, – продолжил интересоваться Виджил, взяв немного паузы – у меня не выходит образ еë лица из головы, Александр.

– И я это понимаю, – ответил он, положив стекло на стол, – именно она спасла тебе жизнь, – продолжил он уверенным голосом, постучав пальцем по стеклу, – ты не мог выжить после тех ранений, я был в этом уверен до того, пока еë руки не коснулись твоей головы, и ты не сделал вдох.

– Ты что, считаешь, что она целитель? – с неуверенным тоном выговорил Виджил, – если это так, то этой девчонке любой грех простили, ведь целители на особом счету у клана.

– А твоё исцеление, – громко начал Александр, заметив его неуверенность, – ты сам мне подтвердил, что у тебя были проблемы с потенцией, а теперь у тебя в постели лежит девчонка, сам подумай и посмотри, – добавил он, подвинул стекло, – я за эту информацию стражам печать отдал, – закончил он настойчиво. Посмотрев на стекло, Виджил заинтересованно взял его в руки, проведя пальцем, и на экране высветилось лицо Летиции, и Александр продолжил: – еë настоящее имя Литиция Дарсус Лувр, она назвалась нам тогда вымышленным именем.

– Охотница за головами, – услышал он голос Виджила, продолжая смотреть на него, – полуэльфийка.

– Да, в этом она нам не солгала, – потвердил Александр, наблюдая, как Виджил заинтересованно смотрит в стекло, – она охотница, причём одна из лучших, о еë родителях известно только имена и даты рождения, также она описала свой дар, когда вступило дело.

– Исцеление, – прочитал Виджил, сразу посмотрев в его сторону.

– Да, исцеление, – подтвердил ему Александр, – но я никогда не видел дара, что может так поднимать после таких ранений и лечить хронические заболевания, как у тебя, – закончил он, заметив, как Виджил сморщил задумчиво брови.

– Тогда что она здесь вынюхивает? – неуверенно покачал головой Виджил, – неужели она из клана?

– Не она, а они, – поправил его Александр – пока я тебя оттуда вытаскивал, то заметил страшного мудака, как-то профессионально помогавшего раненым. И только когда я увидел его лицо, – показал он снова на стекло, и Виджил провëл по нему пальцем, увидев изображение Альфреда, – это Альфред Арконио Ардион, – продолжил он, – который является названым дядей нашей знакомой, и он правда бывший страж, что сейчас является охотником за головами, а значит, они напарники. Если бы тогда эта дура не проговорилась про него, то мы бы сейчас не знали его личность.

– Ты молодец, – похвалил его Виджил, широко улыбнувшись увидев, как довольный собой Александр взял бокал с вином, осушив его до дна, а Виджил ознакомился с кратким досье, затем положив стекло, задумчиво продолжил: – тоже интересный малый, – подметил он под пристальный взгляд Александра, – этот чудик меня тоже интересует не меньше полукровки, ведь как-никак он воевал и служил в стражах, а по его досье я могу сказать, что делал он это блестяще.

– Да, они интересны, – стараясь как-то подбодрить, Александр.

– Интересные, – повторил неуверенно Виджил, посмотрев на Александра, – они не интересны, – продолжил с опасением он,под его пристальное внимание— они очень опасны, Александр. Даже если они не от клана, они начали интересоваться о заклинателе стëкл и сразу пошли на сделку со мной, что заставляет нас хорошо подумать: или они кого-то ищут, или им нужен заклинатель, которого они возьмут за жопу, а следом схватят меня.

– Но мы можем это прервать, – перебил его Александр, увидев строгий взгляд, – но я ведь не говорю убить, – уважительно возразил он, стараясь как-то сманеврировать, – мы можем его спрятать, пока ведь «Волчья лапа» раздолбана, пусть отдохнëт.

– Это хорошая мысль, – поддержал его Виджил,утвердительно покивав головой– приставим к нему пару людей, чтобы последили за ним, не засвечиваясь, и поселим в отеле "Сладкий сон", что под Жаделем, подальше от меня. А ты, – указал на него пальцем Виджил, – попроси кого-нибудь ещё посмотреть за охотниками, пусть подождут, рано или поздно их выпустят, посмотрим, что они будут делать дальше.

– Я это сделаю без проблем, – не став спорить, подчинился Александр, наблюдая, как Виджил развалился в кресле, заметив, как Александр заерзал, крутясь словно на иголках.

– Что-то ещё, Александр? – поинтересовался он, заметив, как Александр показал на бутылку, и, кивнув ему, тот наполнил бокал, взяв его в руки.

– Я хотел тебе сказать, – продолжил он с настороженным видом, сквозь заинтересованный взгляд, – я сообщил Жадель о произошедшем, поэтому наша слежка за охотниками не может пройти незамеченной, по крайней мере, с их стороны.

– И зачем это? – с каким-то подозрением спросил Виджил.

– Дело в бессмертном, – продолжил с настороженным видом Александр, увидев, как у Виджила приподнялась левая щека из-за ухмылки, что не скрывала его скептицизма, – там, в Волчьей лапе, за стеной было обнаружено четыре трупа, – не торопясь, продолжал он, стараясь как-то снизить реакцию Виджила, когда он узнает имена свидетелей. – А также, – продолжил он, – там остались два свидетеля: Иван и Русана, – неуверенно закончил он, заметив, как у Виджила медленно сползла ухмылка и сжались челюсти, издав характерный звук.

– И почему ты сейчас решил мне это поведать, Александр? – повысил Виджил интонацию на его имени, что вызвало у собеседника дрожь в коленках.

– Ты про бессмертного? – стараясь как-то начать с другого ракурса, спросил Александр.

– Первым делом про Русану, – резко повысил тон Виджил, не скрывая своего волнения, – что с ней? Она ранена?

– Нет, она в порядке, – сразу решил успокоить его Александр, – она отделалась лёгким испугом, на ней ни царапины.

– Ни царапины говоришь? – встал из-за стола Виджил, и Александр последовал его примеру. – Этот урод Алексей значит там был, – продолжил в гневе он, – я в этом уверен, если этот полоумный верзила был там, это значит, и этот мудак тоже. И он осмелился появиться прямо за моей спиной, – договарил он, подойдя к небольшому шкафчику, открыв и достав бутылку виски, повернувшись в сторону Александра, который был уже готов увернуться при возможном гневе друга, прекрасно изучив его нрав, – ты с ней говорил, Александр? – продолжал неким рычанием он, – я тебя спрашивал, ты у неё узнавал, что этот урод с ней сделал?

– Я не смог, – настороженно, ответил Александр, – меня к ней не пустили, она свидетель, – стараясь как-то вразумить его продолжил он – я попросил сообщить, когда можно будет её забрать, Виджил, я сам лично это сделаю, поверь мне, – закончил он отпираться, помахав двумя руками, чтобы Виджил взял себя в руки.

– Но смотри, – открыл бутылку Виджил, продолжая смотреть на него глазами, бросавшими в дрожь, – постарайся это сделать раньше, чем та тварь Жадель, а иначе, – добавил он, подойдя к столу и наполняя себе трясущейся от ярости рукой бокал, в котором ещё оставалось вино, – я тебе яйца на кулак намотаю, – бросил в его адрес угрозу Виджил, показав кулак.

– Да она и каждый раз вляпывается, – не сдержав свои эмоции, воскликнул Александр, продолжая смотреть на невозмутимое лицо Виджила. – Ты каждый раз решаешь её проблемы, которые отдаёшь в мои руки, и ради неё ты угрожаешь мне, – он с яростным хлопком положил руки на стол, привлекая внимание Виджила. – Знаешь, мне это обидно, друг. Я, и только я, всегда поддерживал тебя, – закончил он, увидев, как Виджил пригубил из бокала, взяв небольшую паузу.

– Прости, – начал Виджил, помахав рукой, чтобы Александр успокоился и сел на своё место. – Прости, – повторил он, махая рукой. – Я что-то погорячился и растерялся, – продолжал он, увидев, как Александр медленно занял своё место. – Понимаешь, эти слова про Жадель меня как-то выбили из равновесия, – начал он пояснять свои эмоции под злым взглядом Александра. – Я просто не сразу сообразил, что если ты что-то делаешь, то это неспроста.

– Я не рублю сгоряча, ты это знаешь, – успокоился Александр, увидев, что его эмоции дали плоды. Набравшись храбрости (что он делал редко, но умел дать волю эмоциям в нужный момент и вызвать эту реакцию у Виджила), он продолжил: – Жадель наплевать сейчас на Русану. – Ты сам сказал, что там был Алексей.

– Был я точно уверен, – услышал он уверенное предположение. – Этот урод никуда не выходит без полоумного верзилы.

– Значит, – уверенно перебил его Александр, под внимательным взглядом, – Жадель будет интересно узнать, что случилось в Волчьей Лапе, и допросить свидетелей, лично участвовавших там. А это охотники. Русана может подождать, а ты сам знаешь, что она не любит просить.

– Она сама натравит на себя охотников? – заинтересовался Виджил, сделав пару глотков и поставив бокал на стол. – Ты прав, нахрена ей та, кто не сможет никуда деться, в отличие от охотников.

– Вот именно, – подтвердил Александр. – Как я тебе уже говорил, там четыре трупа и Иван без рук. Что она сможет узнать от того, кто не может сказать и слова? А Бессмертный, если и правда был там, то, признаю, я бы сам не скоро вылез из первого безопасного места, которым я воспользуюсь на своём пути.

– Да, ты прав, – Виджил сел на своё место, утвердительно посмотрев на Александра. – Этот урод пока сидит с полными штанами и, наверно, в лучшем случае вылезет ночью, ведь ему храбрости хватает только на девчонок, и то нужна поддержка.

– Если только слухи о Бессмертном не спугнут Жадель, – сомнительно высказал Александр вслух.

– Ты сам в это веришь? – с усмешкой спросил Виджил, привлекая его внимание. – Когда стражи оглашали выходки бессмертных, они снова спишут это на сильного носителя силы, вот увидишь, – уверенно добавил Виджил, взяв бокал под пристальное внимание Александра. – Если это и правда Бессмертный, значит, замешан клан, и им надо узнать, какой. А это шумиха. Представь этот вопрос: «Добрый вечер, – начал он пародировать с актёрским талантом, – знаете, у нас в городе бессмертный убил четверых, может, он ваш?» – закончил он свою игру. – Я представляю лица бессмертных, что получат такие вопросы от основателей, которые сами отправят сюда несколько своих верных псов, что схватят их за длинный язык.

– Значит, – вмешался с любопытством Александр, – им будет проще оставить это в тишине?

– Я думаю, что да, – удовлетворил его любопытство Виджил. – Что у них есть как основание? Два охотника и Русана, – продолжил размышлять он, словно насмехаясь. – Из них троих только бывший страж-охотник, возможно, видел бессмертных, и то не факт. Надо быть очень привилегированным, чтобы прикрывать им спину, а для этого у них есть своя охрана, верные, состоящие из разных рас, – договарил Виджил, подняв свой бокал. – Надеюсь, что твой план, что мне так по душе, даст нам плоды.

– Тогда я надеюсь на их молчание, – также поднял свой бокал Александр. – Если всё пройдет, как ты думаешь, тогда посмотрим, как Жадель решит поболтать с горе-охотниками.

– Надеюсь, это будет разговор в манере Жадель, – усмехнулся Виджил, увидев, как Александр также не сдержал улыбку. – Отправит людей, чтобы их доставили, а я знаю из их дела, что эти двое не любят принуждения.

– Тёлку жалко, – удивил его Александр, заставив ненадолго открыть рот от таких слов. – Представь, если бы такая, как она, была нашей, отбою бы не было от клиентов, и этот удар, – показал он на свой опухший глаз, – обошёлся бы ей дорого, – договарил он, широко улыбнувшись, заставив Виджила также улыбнуться ему в ответ.

– Ах ты мстительный сукин сын, – рассмеялся после недолгой улыбки Виджил, ударив по его бокалу своим, и под характерный звук продолжил: – Хорошо, если она останется цела, то можешь забрать себе, но смотри, – добавил он, утихомиривая смех и отпив из бокала, смотря на его улыбку, – чтоб она тебе вообще глаза не выцарапала.

– Я ей пальцы переломаю, – сразу ответил счастливым лицом Александр.

– Э-э-э, – воскликнул, широко улыбаясь, Виджил, сделав серьёзное лицо, наблюдая, как с его лица слезла улыбка, – не порти товар, – договаривал он, сразу рассмеявшись, наблюдая, как растерянно посмотрел на него Александр. – Ну ты рожу скорчил, – продолжал смеяться он, и тут же Александр расхохотался ему в ответ.

– Зацепил, да, зацепил, – не утихая, со смехом продолжал он, стараясь как-то себя успокоить и выпить. – Мать твою, ну ты даёшь! Любого заставишь вспотеть.

– А ты будто этого не знаешь, – поставил свой бокал Виджил, продолжая смеяться. – Ты что, решил, что если эта сука полуэльфийка, то я передумаю? – продолжал он, садясь на своё место. – Да она для меня такая же сучка, как и другие расы, будь она хоть человеком или даже феей. Желаешь трахнуть её? Ради бога, но не забывай о других, кого она осчастливит.

– Буду помнить, буду, – продолжал смеяться Александр.

– Ладно, ладно, хватит уже мечтать, – усмирил Виджил свой смех под эти слова, постукивая ладонью по столешнице. Александр последовал его совету, смахнув слезинку с опухшего глаза. – Она общалась с Михаилом, – продолжил Виджил уже с серьёзным лицом, – и мы не знаем точно, о чём.

– Я тебя понял, – медленно встал со стула Александр. – Сейчас мы его спросим, – добавил уверенно он.

– Я спрошу, – указал на дверь Виджил, увидев, как Александр неуверенно заколебался. – Так позови его, Александр. – Затем, посмотрев на его лицо, Виджил привстал. – Я его спрошу, а ты послушаешь, – постарался как-то его успокоить он, чтобы проявить открытость и дать Александру чувство значимости. Александр улыбнулся, допил свой бокал и, налив добавки, с бокалом подошёл к выходной двери, громко позвал Михаила, и, впустив его внутрь, закрыл дверь. Подойдя к окну, где любил стоять в свободное время Виджил, наблюдая за видом парка, он поставил бокал на подоконник.

– Вы меня звали, господин Гарпии? – с осторожным, почтительным голосом выговорил Михаил, наблюдая, как Виджил достал стакан, налил в него до краёв виски и посмотрел на него.

– Да, Михаил, звал, – ответил ему спокойным голосом он, переглянувшись с Александром, что, не скрывая эмоций, ехидно улыбался. – Садись, выпей, – продолжил Виджил, указав на стул. – Ты хоть и работаешь барменом и разливаешь одно дерьмо, но, к моему удивлению, знаешь толк в хорошей выпивке.

– Спасибо вам, господин Гарпии, – как-то настороженно выговорил он, заняв указанное место, взяв стакан под пристальным взглядом Виджила. Немного ёрзая от волнения по удобному мягкому стулу, он сделал маленький глоток, с наслаждением медленно выдохнув и поставив стакан на стол. – Да, господин Гарпий, – настороженно, с непонятным восхищением или чтобы угодить, промолвил он. – Это действительно чудесный напиток, я всегда рад вашей щедрости.

– Михаил, – заставил его занервничать строгий голос Виджила, вставшего из-за стола. – Я ведь тебе уже говорил, что не надо называть меня так – Я себя чувствую как-то не в своей тарелке. Называй меня просто по имени, так проще, – договорил он, и Михаил замер. – Ну что же ты опять молчишь? – спросил настойчиво Виджил.

– Простите меня, – тихо, скрывая страх, промямлил он, наблюдая, как Виджил немного приподнял бровь. – Это и правда прекрасный напиток, Виджил, – удержав между словами неуверенную паузу, выговорил Михаил.

– Да что с тобой не так? – воскликнул Виджил, смотря на него и сразу заметив, как Михаил растерянно вздрогнул. – Разве я когда-нибудь тебе что-то сделал, Михаил? Что ты так страшишься меня?

– Простите меня, господин Гарпии, – заикаясь ответил Михаил.

– Ну вот опять "господин", – недовольно проговорил Виджил, встав с места. – Я ведь просил меня так не называть. Сколько можно повторять, Михаил? – продолжил Виджил, облокотившись на стол двумя руками. – Я всегда хорошо относился к тебе и благоволил тебе из-за твоего дара заклинателя стёкол, и ты боишься меня? – закончил он, сосредоточив своё внимание на нём.

– Простите меня, – снова заикаясь проговорил он, как тут же под взглядом Виджила поправился: – Прости меня, Виджил, я, конечно, благодарен тебе за благосклонность ко мне.

– Вот-вот, – перебил его Виджил. – Так мне намного лучше с тобой общаться, – продолжил он, садясь на стул. – Понимаешь, эта форма общения не даёт доверия, в отличие от того, когда мы с тобой говорим на равных. Я, например, – ненадолго задумался он, указав на него рукой, – прекрасно помню, когда ты уверенно подошёл ко мне за помощью. Помнишь?

– Да, конечно, помню, – сразу подтвердил Михаил его слова.

– И я помню, как сейчас, – опустил руку Виджил, – как ты мне чётко выговаривал, что ищешь свою сестру и рассказал, что за это не останешься в долгу, и я был поражён твоему дару. Ты действительно помог мне легализовать здесь многих, в ком я нуждался, а я нашёл твою сестру.

– Да, я помню, – будто получив какой-то заряд ностальгии, проговорил Михаил, позабыв о предосторожности, – ты помог мне избавить сестру от судьбы стать одной из работниц тёмного дома.

– Ну вот видишь, – радостно воскликнул Виджил. – Вот так мы с тобой и должны общаться, как равные, как, например, Александр, – продолжил он, указав на него, и Михаил ненадолго оглянулся, увидев, как Александр расслабленно стоит возле окна, сразу вернув своё внимание на Виджила. – Мы с ним так и разговариваем, Михаил, на равных, и у нас нет секретов, что нам доставят проблем в дальнейшем. Но ты, наверно, уже понял, про что я, – добавил он, настойчиво поглядывая на Михаила.

– Да, да, конечно, понял, – позабыв уже о своих чувствах, ответил Михаил, с какой-то надеждой посмотрев на Виджила. – Я как раз хотел тебя спросить, но не было места и времени.

– Так спрашивай, – дружелюбно воскликнул Виджил. – Если ты сейчас нашёл время и место, я внимателен, – дал своё согласие Виджил, расслабленно раскрыв руки, дав сигнал, что он готов на любые ответы.

– Дело как раз в моей сестре, – воспользовавшись этим моментом, начал Михаил, не увидев ни единой эмоции на лице Виджила, кроме открытой улыбки.

– Сестре? – переспросил, также улыбаясь, Виджил.

– Да, о ней, – продолжил свой вопрос заинтересованно Михаил. – Я так и не получил от неё никаких вестей, – закончил он, заметив, как Виджил задумался.

– Странно, – услышал его ответ Михаил. – Я получил от Марка до того, как он исчез, сообщение, что она покинула город под новой личностью, что ты ей создал.

– Значит, ты тоже не знаешь о ней ничего, – с тревогой промолвил Михаил, увидев, как Виджил уверенно покачал головой.

– Нет, не знаю, Михаил, – задумчиво ответил Виджил. – Я даже не знаю имя, что ты ей дал, – договаривал он, посмотрев на Александра.

– Я также знаю, как и ты, – ответил Александр, пожав плечами. – Он мне сказал, что она ушла из города без вопросов от стражей, и это дало нам уверенность, что стёкла не вызывают вопросов, – закончил он, и Виджил уверенно посмотрел на Михаила.

– Но ты слышал, Михаил, – недолго думая ответил Виджил под его удивлённый взгляд, – как я обещал, девушка получила свободу и покинула город. Может, она пока не желает давать о себе знать.

– Может, – как-то расстроено проговорил Михаил, опустив свой взгляд, на что Виджил тяжело вздохнул.

– Я могу попробовать поискать ещё, если желаешь, – услышал Михаил предложение от Виджила, сразу подняв свой взгляд, в котором светилась надежда, – но я понял тебя, Михаил, – продолжил Виджил. – Я постараюсь проследить по пути от выхода из города с помощью наших стражей, только мне нужно имя, что ты ей дал, и если она его не поменяла, то мы найдём её.

– Она не сможет, – уверенно выговаривал Михаил, – только я могу из нас двоих делать стёкла, она это не умеет, – уверенно пояснил он. – Я дал ей то же имя: Соня Райнер Аллон.

– Значит, ты оставил то же имя, – улыбнулся Виджил. – Не стал долго думать, оставив ей имя Соня Райнер – договаривал он, посмотрев на Александра. – По пути узнай про неё у стражей.

– Я уже понял, – ответил сразу Александр. – Но всё-таки старое имя звучало лучше, – подметил он. – Соня Райнер Немезия звучит как-то загадочней и напоминает о легенде.

– Да, звучала, – поддержал его Виджил, сразу переведя свой взгляд на Михаила. – Можешь не переживать, – продолжил он, указав на Александра. – Один раз он уже нашёл твою сестру, найдёт и во второй, – договаривал он, постучав пальцами левой руки, словно на пианино, и выдержав недолгую паузу. – Ладно, – продолжил он, заинтересованно посмотрев на Михаила. – На этом пока всё, теперь о другом, – перевёл Виджил тему под пристальный взгляд собеседника. – Я хотел у тебя поинтересоваться про красавицу в волчьей лапе, что привлекла моё внимание. Ты помнишь, что она спрашивала? – поинтересовался Виджил, увидев задумчивое лицо.

– Помню, – сразу ответил он, заметив заинтересованный вид. – Она ничего толком не спрашивала, сразу попросив поесть что-нибудь горячего.

– И всё? – проявил свою подозрительность Виджил.

– Да, это всё, – подтвердил свои слова Михаил, и Виджил задумался, взяв небольшую паузу.

– Ладно, – выговаривал он. – И ещё тогда напоследок хочу тебя спросить: ты не работаешь на стороне? – закончил он, продолжая смотреть на спокойное лицо Михаила.

– Нет, Виджил, – сразу, не думая, ответил он. – Я делаю стёкла только по вашей просьбе, – , продолжил он также смотреть на Виджила, который немного подумав, встал со стула.

– Не знаю почему, но я тебе верю, – промолвил Виджил, переглянувшись с Александром. – Но мы решили дать тебе отдохнуть пока в связи с разрушением в волчьей лапе, – затем он указал на Александра. – Александр даст тебе денег, а ты возьми номер в отеле "Сладкий сон".

– "Сладкий сон"? – неуверенно переспросил его Михаил.

– Да, "Сладкий сон", – повторил Виджил. – Можешь взять ту подстилку, что ты мне привёл, – указал он на дверь, улыбнувшись, – так чтобы тебе не было там скучно, – закончил он, помахав ему рукой, чтобы он удалился, и Михаил быстро встал, дойдя до спальни, чтобы забрать оттуда девушку, а Виджил посмотрел на Александра. – Русана, – произнёс громко он. – Забери её у стражей и найди место, чтоб укрыть, – как тут же Александр, кивнув ему головой, вышел, и Виджил подошёл к окну, продолжая, задумавшись, смотреть через него.

В участок стражей в это же время

Летицию с Альфредом доставили в участок сразу после событий, произошедших в Волчьей Лапе. Как обычно бывает у стражей, их разделили, посадив в разные комнаты. Комнаты были идентичны друг другу и находились через стену с прекрасной шумоизоляцией, но неспособной скрыть все тайны от её острого слуха, о котором прекрасно знал Альфред. Ему даже не приходилось, напрягаясь, рвать своё горло на допросе, чтобы их показания идеально сходились друг с другом, что злило следователя стражей, давая ему повод задавать один и тот же вопрос по два раза в разных текстовых вариациях, стараясь их как-то запутать. Сама же она прекрасно чувствовала себя в застенках синей пустой комнаты, где стоял один стол с четырьмя стульями друг напротив друга. На одном из них, закинув ноги на стол и найдя опору, покачивалась Летиция, лениво крутя головой, разглядывая потолок со стенами, переводя иногда взгляд на большое зеркало, занимавшее полстены с левой стороны от неё. Через него за ней наблюдали и не сдерживали смех, когда она давала одни и те же ответы надоедливому старому стражу, который, получив их снова, уходил, задавая уклончивые вопросы Альфреду через стену, также получая те же ответы, как у Летиции, под копирку. И вот, снова услышав, как страж, психанув, покинул комнату с мощным хлопком двери, она приготовилась к его появлению, сосредоточив своё внимание на двери, отстранившись от разных топотов, что издавали стражи по всему зданию. Наконец дверь открылась, и в комнату завели Русану в окровавленной одежде, что сразу вызвало у Летиции чувство дежавю с одновременным эпизодом их горького знакомства.

– Побудь пока здесь, Русана, – с каким-то подозрительным дружелюбием выговорила женщина-страж, – скоро за тобой прибудут.

– А кто прибудет? – с настороженностью спросила она, увидев лишь спину с последующим хлопком двери, вызвав у девушки странную одышку с последующими слезами. – О боги, – проговаривала она, начав вытирать слезы, переглянувшись со своей соседкой.

– Значит, тебя зовут Русана, – не повышая голоса, спокойно начала Летиция. – Ты, наверное, меня не помнишь, но мы уже встречались, – договаривала она, убрав ногу со стола, сев прямо под пристальное внимание Русаны, которая хоть и была встревожена, но на её лице было написано любопытство.

– Меня зовут Летиция, – продолжила она, вспоминая, как в обычной ситуации Альфред начинал диалог с людьми, которые хоть и не придавали виду, но требовали к себе внимание. – Значит, ты меня и правда не помнишь, – с досадой выговаривала Летиция, продолжая внимательно смотреть за реакцией девушки, которая сразу спрятала свой взгляд, молча прижавшись к углу, на что Летиция тяжело вздохнула. – Дай угадаю, тебя тоже выставили на посмешище, когда ты сообщила о бессмертном? – договаривала она, сразу заметив, как девушка вздрогнула, подняв свой испуганный взгляд. – Значит, я права, – продолжила она, понимая, что у них есть что-то общее, и теперь ей, как обычно говорил Альфред, оставалось как-то правильно сложить их диалог, чтобы девушка раскрылась либо как тому, кто её готов выслушать, либо той, кто как-то поддержит её в данной ситуации. – Интересно, кто тебя допрашивал, наверное, тот старый проныра, у которого очки больше глаз. Не знаю, наверное, у стражей всё хреново, если они на службу берут слепашарих, что свой член находят только на ощупь.

– Женщина, – тихо выговорила Русана, неуверенно посмотрев на удивлённую Летицию. – Меня допрашивала женщина, что сюда привела.

– Ты про кошелку, что недавно хлопнула дверью? – сразу заставила её понервничать Летиция и посмотреть в сторону зеркала.

– Не надо переживать насчёт него, – привлекла её внимание с улыбкой Летиция. – Там никого нет, уж поверь мне.

– Откуда вы знаете? – спросила с недоверием Русана, увидев, как Летиция потянулась.

– Поверь мне, я знаю, – ответила она, потягиваясь. – И вообще я устала и валюсь с ног, – зевнула она, чтобы постараться уйти от лишних вопросов, что ей были не нужны. – Меня так утомила эта интересная встреча с тем, кого не хотят оглашать, а он мне чуть бошку не оторвал.

– Он бы это не сделал, – возразила Русана, и Летиция резко закончила зевать под её внимательный взгляд. – Он бы это не сделал, – как-то сомневаясь, добавила она.

– Знаешь, я вообще-то чуть не погибла, – продолжила гнуть свою линию Летиция, указав пальцем на глаз. – Я была в миллиметре от смерти, уж поверь, я это на всю жизнь запомню.

– Он спас меня, – уверено промолвила Русана. – Если бы он хотел тебе смерти, то он бы это сделал, – уже повысив тон, закончила она, увидев, как Летиция задумалась.

– Да, если бы он хотел, – задумалась Летиция, потрогав свою шею, будто всё ещё чувствуя сильную хватку, сразу вспомнив лицо Георгия, тихо прошептав: – Анджелика, – затем она заинтересованно посмотрела в её сторону. – Анджелика, – громко повторила она, увидев лишь недопонимание на застывшем лице Русаны. – Значит, ты не знаешь, – с досадой закончила она, услышав, как дверь открылась, и в комнату зашёл мужчина-страж, держа в руках свёрнутый листок бумаги. На вид ему было за тридцать, человеческой расы, крепкого телосложения, с коротко стрижеными волосами каштанового цвета, в идеально сидящем костюме, подшитом на заказ, давая понять, что он заботится о своём внешнем виде. Он внимательно посмотрел в сторону Летиции, и та смогла разглядеть его лицо, которое было приятного вида: у него были глубоко посаженные глаза карего цвета, среднего размера, с ухоженными бровями, которые прекрасно подчёркивали их строгий взгляд, который был для Летиции даже в какой-то степени завораживающим, давая ей понять, что этот взгляд приманивал противоположный пол, который сходил с ума, когда он пронзал своих жертв. Длинная переносица с небольшим круглым носом, длинные средние губы с мощным круглым подбородком, подчёркивающим мужественность. Осмотрев Летицию, она поняла, что он оценил её внешние данные. Она стала подозревать, что он пришёл, чтобы попытаться склонить её к непристойным услугам, но её успокоил его громкий, чёткий и в какой-то степени привлекательный для женских ушей голос.

– Русана, опять ты не в том месте не в то время, – строго выговорил он, осмотрев её внешний вид. – И окровавленная одежда только добавляет вопросов.

– Анджило, – воскликнула Русана. – Сейчас я, как ты сказал, оказалась не в том месте не в то время.

– Я ознакомился с твоими показаниями, – показав ей рукопись, продолжил он. – Как и в прошлый раз, ты ничего не знаешь, не знаешь убитых, не знаешь убийцу, но в этот раз ты показала, что выросла, – добавил он, указывая на бумаги. – Указала причину вашего знакомства, выставив носителя как бессмертного, но странно, что имя ты не узнала.

– И это правда, – вмешалась Летиция, заметив брошенный в её сторону недовольный мужской взгляд. – Я носитель и сражалась с носителями, – продолжила уверено она. – И поверьте, тот, кого вы называете носителем не является, это бессмертный, я точно в этом уверена.

– Сражалась, – усмехнулся Анджило, – значит, ты охотница Летиция Дарсус Лувр, – продолжил он, наблюдая на уверенный вид Летиции, – а ты хоть сама с ними встречалась? – с недоверием сразу спросил её Анджило, будто решив пойти в словесную атаку, увидев в ответ, как девушка замолкла. – Вот про что я и говорю, нет оснований полагать, что это бессмертный.

– Спросите Альфреда, – уверенным голосом предложила она, заставив Анджило сморщить лицо, – может, он развеет ваши сомнения, ведь как-никак он знаком с некоторыми бессмертными кланов.

– Спросили уже, – услышала она, – и он лично не видел, что это Бессмертный, сославшись, что верит вашим словам, в отличие от меня и других стражей, – договарил он, переведя своё внимание на Русану, – особенно я не верю тебе, Русана, – выговорил он, не скрывая своей неприязни, и Летиция увидела, как девушка повесила голову, дав ей понять, что это лучший момент, чтобы разрушить между ними стену.

– А вы никому не верите? – будто издеваясь, промолвила Летиция, обратив так на себя внимание стража. – А что не так? – продолжила она. – Если у вас есть повод не верить этой девушке, может, назовёте повод, чтобы не верить мне и моему напарнику, помимо отмазки, что звучит как "нет оснований"?

– Знаете, девушка, – стараясь сдержать свой вспыльчивый нрав, выговорил он, – я вас не сравниваю с ней, это будет постыдное для вас сравнение.

– А как мне тогда понять, с кем вы меня сравниваете, господин страж? – встала из-за стола Летиция, указав на девушку. – В данный момент мы с напарником с ней в одной лодке, и недоверие к нам также оскорбительно, как и к ней, мы вам говорим одно и тоже, а её прошлые деяния не касаются этого дела.

– Прошлые деяния? – с сарказмом перебил её Анджило, указав на девушку рукой. – Эти деяния не в прошлом, госпожа Лувр, она также идёт по своей тропе, не сходя с неё, зарабатывая также, как и всегда, опаивая наркотиками и обчищая всех, кто обратит на неё внимание.

– И это всё? – громко выговорила Летиция, заставив Анджило даже цыкнуть от неожиданности. – Это ваша вина, что стражи дают повод пойти по этому пути.

– Я этого не отрицаю, – не скрывая вены, ответил Анджило, сразу указав на девушку, – но я не заставлял её быть в постели стража, что пропал в комнате, где были найдены заготовленные стёкла. – Эти слова заставили Летицию на время замолкнуть и вспомнить эту новость, которая пронеслась по всему Ревелину, достигнув Дарики, города, где она родилась и выросла.

– Я вижу, вы в курсе, – вывел из задумья её голос Анджило, сразу увидев его строгое лицо. – Видимо, слышали, как-никак, это новость прокатилась по всем городам страны.

– Да, я это слышала, – проговаривала она, посмотрев на Русану, – но я ведь не знала подробностей той истории.

– Не переживайте, госпожа Лувр, – чётким голосом проговорил Анджило, – у вас будет время узнать подробности от той, кто там присутствовала, – закончил он, сразу покинув комнату, тихонько закрыв за собой дверь под её взгляд.

– Придурок, – услышала Летиция сразу голос девушки, обратив на неё своё внимание, увидев, как, не скрывая своей злости, девушка не спускала своих глаз с дверей.

– Хочу тебя разочаровать, – привлекла её взгляд на себя Литиция, – он не похож на придурка, – высказала она своё мнение, резко сев. – Но он прав, что ты знала имя Бессмертного, звучит как бред, может, поделишься, ведь как-никак он мне не представился? – выслушав Летицию, Русана ненадолго заколебалась.

– Да ладно, Русана, – протяжно промолвила Летиция, – неужели ты боишься раскрыть имя мне?

– Дело не в имени, – с недоверием прошептала она, – дело в другом, я не знаю, кто меня заберёт с этого участка, вот что меня тревожит, госпожа Лувр, а имя ценится, пока его знаю только я.

– Летиция, – сразу перебила её мысли вслух она, увидев, как девушка также недоверчиво продолжала смотреть в её сторону. – Я не люблю этих формальностей, особенно когда их произносит девушка, Русана, так уж давай упростим наше знакомство и начнём называть друг друга просто по имени, – закончила она, расслабленно развалившись на стуле, чтобы Русана смогла увидеть её открытость, и, как ни странно, это подействовало, хоть с настороженным видом, но девушка заняла место напротив, скромно сев.

– Вот так лучше, – подметила Летиция, – ты тоже, наверное, устала, как и я, – продолжила она, наблюдая, как неуверенно Русана не могла найти себе место, подёргиваясь, как на иголках. – Просто расслабься, Русана, – постаралась её успокоить она. – Можешь постараться как-то выкинуть проблемы из головы, а потом, когда ты будешь готова, ответы придут тебе сами.

– Мне кажется, здесь два ответа, – с переживанием ответила Русана, – постаралась, они носят два имени: Жадель и Виджил.

– И кто-то из них за тобой придут? – спросила Литиция, увидев, как девушка неуверенно кивнула головой. – Знаешь, – продолжила она, – Виджила я уже знаю, а вот Жадель не имела чести, – договаривала она, увидев, как у девушки резко поменялся взгляд, дав внутреннему голосу Литиции, что она совершила ошибку, сказав, что знает человека, что вызывает у неё чувства настороженности, поэтому она решила сразу разбавить эти чувства правдой.

– Мы с напарником прибыли сюда по заданию, – продолжила она, увидев сразу заинтересованность в глазах Русаны. – Мы слышали про стёкла, что нашли тогда в этом городе, поэтому решили проверить, не здесь ли решила наша цель получить новую личность, а Виджил был ключом, что мог нам дать то, что нас интересует, так по воле этого случая я оказалась в Волчей лапе, где не обошла его вниманием, и наш разговор прервал тот безымянный носитель силы, что спас тебя.

– Георгий, – перебила её Русана строгим голосом, – это был Бессмертный, ты сама это знаешь, по имени Георгий, – раскрыла имя сама того не ведая Русана, доставив Летиции почувствовать себя довольной такой работе.

– Ой, – одёрнула себя Русана, приложив к рту руку, не веря, что попалась на такой дешёвый трюк.

– Не переживай, Русана, – сразу привлёк её внимание успокаивающий голос Литиции, – это имя останется со мной, поверь мне, нас никто не слышал, – продолжила она и, указав пальцем на уши, – эти друзья меня пока не подвели.

– Ты только хотела имя и всё? – неуверенно спросила Русана. – Но зачем тебе оно?

– Как это правильно сказать? – задумалась Летиция. – Мне просто интересно узнать, с кем я столкнулась тогда, а имя будет мне памятью этой схватки, как и всё, что я смогу узнать про него.

Дослушав её, Русана ненадолго взяла паузу, чтобы обдумать прекрасно донесённый намёк Литиции до её ушей, поэтому она опустила свои глаза, раскрыв ладонь, увидев в ней блестящий свет, что исходил от цепочки дара, что Георгий ей вручил и который он отстоял для неё, когда Алексей захотел лично забрать у неё, решив тем самым свободы, что она долгое время пыталась выкупить у Жадель, поэтому она снова подняла свои глаза на Литицию, вспомнив, как доверилась незнакомцу, что спас её от рук Алексея, почувствовав надежду.

– Что ты именно хочешь узнать, Летиция? – уверено спросила она, увидев довольное лицо в своих глазах. – Ты желаешь узнать про Виджила, Жадель или тебя больше интересует Георгий, что ты выберешь?

– Меня, конечно, интересует больше заклинатель, – задумчиво прошептала Литиция.

– Я могу рассказать тебе всё, что знаю, – увидев её сомнения, продолжила Русана, – только если ты мне дашь обещание, – положила на стол руку Русана, приоткрыв ладонь, продемонстрировав цепочку, продолжив, – что продашь эту цепочку у местного торгаша и выкупишь меня у женщины по имени Жадель Лу Остио, если ты возьмёшь ее, тогда ты примешь условия, – добавила она, повысив интонацию, не спуская с неё взгляд, продолжая наблюдать, как девушка замерла от такого неожиданного условия, наблюдая, как заворожённая красотой и блеском в её руке.

– Я, – протяжно выговорила Литиция, положив свою руку на её, затем подняв свой взгляд, внимательно посмотрев в её глаза, – клянусь, что сделаю это, – закончила она, взяв из её руки цепочку, распустив возле своих глаз, затем она медленно одела её на шею, посмотрев уверенным взглядом на девушку, – поведай мне про тёмный мир, но сначала расскажи мне про знакомство с Георгием, – закончила она, нежно положив свои руки на её, из которой она взяла вещь, что Русана доверила ей, понадеявшись на маленький шанс, что девушка проявит сострадание и исполнит свой долг, и это было лучше, чем дождаться тех, кто осмелятся забрать её себе.

Анджило, сразу после того как покинул комнату допроса, тихо закрыв за собой дверь, дошёл до двери рядом слева и попал в небольшую специальную комнату, где обычно через обманное зеркало открывался прекрасный вид на комнату допроса. К своему удивлению, он не застал там ни одного стража, несущего свою службу, сидя за столом и записывая вручную все разговоры в специальные журналы, лежащие на столе под светом солнечных кристаллов, свисающих с потолка.

– Что за… – тихо возмутился он.

– Это приказ, – услышал он приятный женский голос, заставивший его бросить взгляд на стоящую в углу молодую девушку лет двадцати по имени Лиз, которая несла службу на побегушках, передавая указания или просьбы других стражей, если они были заняты и погружены в свою работу с головой.

– Приказ? – с удивлением воскликнул он. – Какой приказ? Тут всегда должны быть стражи, чтобы вести наблюдения. Я уточню тогда у комстража Басти, – с недовольной интонацией закончил он, и девушка молча подошла, протянув ему запечатанное письмо с неизвестной ему печатью.

– Комстраж Басти отстранена от дела, Анджило, – повергли его в шок слова Лиз. – А это велели доставить тебе лично, – указала она глазами на письмо, и Анджило взял его в руку, сломал печать, развернул и пробежался глазами.

– Какого хрена? – воскликнул он, посмотрев на девушку, которая лишь пожала плечами. – Кто тебе передал его?

– Мне передал его незнакомец, вышедший из кабинета старшего комстража, – ответила Лиз. – Это всё, что я знаю, Анджило, – закончила она, покинув комнату, и Анджило с недовольным видом снова посмотрел в письмо, зачитав вслух, чтобы убедиться, что всё это правда:

Приказ номер 55555 адресован лично старшему стражу под номером жетона АН124-ГА-124-Л123 Анджило Гансу Либерти. Ночью стражами под командованием комстража номер жетона К15-Аль12-Б12 Керри Альберт Басти были задержаны два охотника по имени Альфред Арконио Ардион, а также Летиция Дариус Лувр. Охотники должны быть отпущены без предъявления обвинений или допросов, а все личные вещи возвращены в кратчайшие сроки. Приказ доведён и одобрен лично основателем следственного отдела правого крыла Лаурой Роман Бошен под личным ведением основного крыла основателя Романа Ларуса Дим. Получил приказ дознаватель основателей Авель Вориос Даси.

– Какого хрена? – так же, не веря своим глазам, выговорил он, сжав рукой письмо и покинув комнату, направившись лично в кабинет старшего комстража, который находился отдельно от остальных стражей, работавших за столами и прекрасно видящих друг друга в тусклом свете солнечных кристаллов, освещавших однотонные цвета стен здания. Пройдя через все столы, он достиг двери в кабинет, сразу постучав и войдя внутрь.

– Я тут приказ получил, – выговорил он, сразу зайдя в кабинет, который изучил вдоль и поперёк, увидев настоящий беспорядок, что не вписывался в педантичность их старшего комстража, вызвав неминуемый шок и тихую паузу, заставившую Анджило внимательно снова изучить хорошо знакомый ему кабинет, который раньше казался намного просторнее, чем сейчас, когда просторность пожирали забитые папки бумаг в книжных стеллажах с правой стороны, разделённых открытой дверью в другую комнату, где обычно покуривал их старший комстраж тайком, стараясь как-то затаиться, чтобы другие не видели, что, конечно, не оставалось незамеченным. С левой стороны также стояли папки на полу, как раз под картой района, а буквально в трёх шагах от Анджило стояли два хоть и старых, но удобных кресла, на которых обычно терпели своей порки комстражи отделений, сидя напротив, разделённые большим столом, на котором также лежали папки бумаг, а рядом с ним Анджило наконец увидел человека, на которого он не обратил до этого момента внимания. На вид ему было примерно столько же, сколько ему, высокого роста, худощавый, даже можно сказать, изнеженно худощав, с большими длинными руками, в которых он держал , задумчиво склонив свою голову с длинными свисающими чёрными кудрявыми волосами, изучая папку, листая, будто не обращая внимания на гостя, облачённый в белую рубашку с двумя расстегнутыми верхними пуговицами.

– Значит, это вы Анджило Ганс Либерти? – не спеша перевёл на него внимание незнакомый мужчина, показав своё лицо с небольшими синими глазами, высоким лбом, с крючковатым носом и маленькими тонкими губами.

– Да, – ответил с небольшой растерянностью Анджило. – А вы кто? – спросил он, и незнакомец резко закрыл папку, кинув её на стол.

– Я дознаватель основателей Авель Вориос Даси, – представился он, сев за стол. – Я лично представлен в этот участок самой основательницей правого крыла Лаурой Роман Бошен.

Эти слова на какое-то время как-то странно подействовали на Анджило двояко: с одной стороны, он испытал настоящую тревогу, а с другой, он не мог сдержать интереса и вопросов, что так желал высыпать разом. Дознаватель основателей (основной страж) – специально созданное управление командованием стражей, ставившее в известность о деятельности работы главных комстражей, были основной силой расследования основателей, лично назначавших их разобраться в беспорядках участков стражей, отправлявшихся на расследование лично основателем, что вызывало трепет у всех стражей, так как они имели полномочия отстранить как главного комстража, так и любого, кто стоял на его пути. По слухам, они были полукровками, но по-настоящему эту должность могли занимать любые расы, кроме гномов.

– А где старший комстраж? – в недоумении спросил Анджило.

– Старший комстраж Форс был вызван в высший округ города главными комстражами, – ответил ему Авель, удержав паузу. – Вроде как, его собираются повысить, это уже не моё дело. – Этот ответ только добавил вопросы в голове Анджило, ведь, как было упомянуто выше, дознаватели имели особое полномочие снять даже главных комстражей. Это были командиры, чьё отделение находилось в верхнем районе, они руководили участками города под их управлением, и они отправляли отчёт дознавателям, что как-то не срасталось с его визитом, если только он сам лично не повысил комстража Форса или не отправил в долгий отпуск, но почему он лично здесь, пока оставалось вопросом.

– Значит, это ваш приказ? – подняв письмо, выговорил Анджило. – Я очень хорошо осведомлён номерами, которые дают приказам по их значимости, – продолжил он, опустив приказ. – Такие, как пять пятёрок или восемь восьмёрок, эти номера присуждаются лично основателями, значит, вы только посыльный, – закончил он, увидев, как Авель достал портсигар, положив его на стол.

– Так вы уже исполнили приказ, господин Либерти? – протяжно выговорил Авель его родовое имя.

– Пока нет, – сразу ответил Анджило, наблюдая, как Авель достал сигарету из портсигара, начав ею играть пальцами.

– Значит, надо исполнять, господин старший страж, – посмотрел на него строго Авель. – У вас тут слишком любопытные личности на службе, точно так же на меня смотрела комстраж Басти до вас.

– Потому что она тоже, наверное, ждала ответов, – с настырным голосом выговорил Анджило.

– Нет, она только задавала вопросы, – услышал он женский голос из другой комнаты, – и пыталась сообщить, что Бессмертный устроил бойню этой ночью.

– Так вы не одни? – ухмыльнулся Анджило под строгий взгляд Авеля.

– Да, не один, – ответил не спеша Авель, прикурив сигарету. – Может, представитесь, госпожа?

– Основатель Лаура Роман Бошен, – услышал он женский голос, и Анджило с недоверием посмотрел на Авеля, который сделал пару затяжек.

– Это правда, старший страж? Все в участке в курсе о её прибытии? – с дымом выговаривал Авель, встав из-за стола. – Просто исполняйте приказ и знайте, что сейчас только я разделяю вас и основателя Бошен, – договарил он, подойдя к окну.

– А девчонка? – спросил заинтересованно Анджило.

– Комстраж Басти довела до нас, что за ней прибудут, – ответил Авель, не поворачиваясь. – На этом пока всё, господин Либерти, прошу вас удалиться и исполнить приказ.

На что, немного постояв, Анджило покинул кабинет, хорошенько приложив дверью, от хлопка которой задрожали косяки.

– Ну, как он вам, госпожа? – потягивая сигарету, выговаривал Авель. – Моё личное мнение – импульсивен.

– Да, согласна, – сказал женский голос, – но он знает про правила ведения приказов, а это вызывает вопросы. Найди его дело и принеси мне, Авель, хочу узнать о нём побольше, как и о его знакомых.

– Сделаю, – ответил он.

– Также мне нужны показания про Бессмертного от охотников и девушки, – попросил голос.

– Вы считаете, что в городе бессмертный? – с неуверенностью начал Авель. – Я не думаю, что кланы пошлют бессмертного так светиться, а блуждающий попал бы в их поле зрения.

– Да, я знаю, – услышал он. – Но мне интересно, не стоит смотреть на эту стычку сквозь пальцы-закончил голос и Авель потягивая сигарету всмотрелся в окно

Анджило, хлопнув дверью, вышел из кабинета, почувствовав толчок, сразу сообразив, что с кем-то столкнулся.

– Прошу меня простить, – растерялся, стараясь не обращать внимания и не терять время, выговаривал он.

– Знаешь, – услышал он знакомый недовольный голос, обратив на человека внимание, увидев недовольное лицо Виктора. – Я знаю, Анджило, что ты, как стал старшим стражем… – продолжил он недовольным голосом, поднимая папки бумаг с пола, – и это требует много энергии, но надо смотреть по сторонам, пока не нарвался на конфликт, – закончил он, встав и посмотрев на озадаченное лицо Анджило.

– Прости меня, – почесал Анджило задумчиво затылок. – Просто у меня голова кругом, я ночь не спал, – объяснился он, обратив внимание на папку в руках Виктора, указав на них взглядом. – Что там у тебя?

–это дело с мёртвыми девушками, что захлестнули округ, – ответил Виктор, кивнув в сторону кабинета. – Несу показать и рассказать кое-что интересное. А, кстати, – добавил он, – насчёт твоей жалобы, что ты ночь не спал, могу тебе посочувствовать, я тоже ещё глаз не сомкнул.

– Ага, не дадут нам сейчас отдохнуть, – с огорчением зевнул Анджило. – И, если ты к Форсу, то хочу тебе сказать, что он убыл в здание главных комстражей.

– Вот зараза, – со злым видом выговорил Виктор. – Кого он вместо себя оставил? – договарил он, увидев, как Анджило тихонько мотнул головой, и он медленно пошёл за ним, держась рядом. – Ну так ты мне ещё не ответил, – продолжал Виктор свой вопрос, – кто там обасрëться, когда я ему принесу эти расследования?

– А что там у тебя такого, Виктор, что штаны придётся стирать? – усмехнулся Анджило, остановившись и протянув руку. Виктор подал ему папку, которую Анджило тут же открыл.

– Я сделал запрос по другим городам, – начал рассказывать Виктор. – Так, сначала всплыло в городе Шага, что на севере, и то благодаря стражу, который был на побегушках у опытного наставника около пятидесяти лет назад. Он сейчас следит в архиве и увидел мой запрос, найдя связь с нашими убийствами.

– 1950 год, город захлестнули убийства, – перебил его задумчивый голос Анджило. – Было совершено более пятнадцати убийств молодых девушек человеческой расы в возрасте от 16 до 25 лет, полностью удалены органы, – закончил он, посмотрев на Виктора. – А у нас пока только два убийства, Виктор, и пятьдесят лет… – как-то засомневался он.

– Уже четыре, Анджило, – уверенно сказал Виктор, увидев заинтересованный взгляд. – Роберт смог на теле найти опилки, – продолжил он, показав пальцем на папку, и Анджило продолжил листать. – Он смог установить, что девушку убили недалеко от леса или там, где поставляют древесину. И я вспомнил, что недалеко от того места, где мы с тобой нашли те тела девушек, в порту есть погрузочное место для кораблей с этой древесиной, и ночью отправился туда, и угадай, что я нашёл.

– Тела, – в ужасе выговорил Анджило, закрыв папку. – Мать твою, Виктор, нам убийцы не хватало, а тут ещё и новости, и если ты прав, то это только начало.

– Ты сам видел, что это начало, – уверенно продолжил он. – Шесть городов, каждые пятьдесят лет по 15-20 убийств, и это только известные, – закончил он, коварно улыбнувшись. – Я ведь тебе говорю, что кто-то сейчас обасрëтся, – усмехнулся Виктор. – Этот маньяк подтянет в город более серьёзных ребят. Так кто там, скажи? – добавил он, указав рукой в направлении к кабинету.

– Ты сейчас сам обасрëшся, – проговорил Анджило, протянув папки под сошедшую улыбку Виктора. – Там дознаватель основателей по имени Авель Вориос Доси.

– Что? – воскликнул он, на что Анджило приложил палец к губам. – Ни хрена себе, – зачесал затылок Виктор, взяв папку в руки. – Как же они быстро… Я хоть не надеялся, что они так быстро отреагируют на запрос, мать твою, – добавил он, явно растерявшись. – Я не думал, что Керри так быстро решит им сообщить, я думал, что она подумает, день, может, два…

– Ты про что это, Виктор? – услышал он подозрительный голос Анджило.

– Как, что? – тихо начал объясняться Виктор— Я про случай в Волчьей лапе, я услышал о нём как раз, когда обнаружил тела, и заехал туда и дал ей совет, чтобы она отрапортовала основателям о бессмертном, – продолжал он, наблюдая, как у Анджило всё больше кривится лицо. – Но мать их, – с переживанием начал терять дар речи он оглядываясь, шёпотом продолжив, – я не думал, что это будет так серьёзно, как я говорил, я надеялся, что Керри подумает, а если доложит, то основатели сначала поинтересуются у кланов, а потом уже отправят своих цепных.

– Он здесь вместе с поводырём, – перебил его Анджило, продолжая наблюдать в растерянное лицо Виктора. – Там у нас прибыла также Лаура Роман Бошен.

– Что за нахрен? – выговорил шёпотом Виктор, стараясь взять себя в руки. – Кровавая основательница…

– Да, или, как её называют, Акилатская ведьма, – подтвердил его слова Анджило, оглядываясь, заметив, как к ним начали проявлять интерес коллеги, поэтому он медленно, осторожно рукой дал сигнал другу, и они медленно выдвинулись дальше, продолжив разговор на ходу.

– Анджило, эта самая опасная сука, про которую ходят ужасные легенды, – продолжил настороженно Виктор. – Она столько народу убила при подавлении мятежа кочевников на западе, хватит столицу заново заселить.

– Можешь мне не рассказывать её биографию, я её знаю, – ответил он.

– Да что ты знаешь, Анджило? – возразил Виктор. – Я сам лично это помню, – продолжил он, немного покашляв. – Тогда даже кланы обалдели от её методов, дав ей прозвище кровавая стражница или кочующая смерть. А это говорят те, кто сами в крови по горло. А это значит, что они здесь только из-за бессмертного.

– Вздор, Виктор, какой бессмертный? – недоверчиво ответил Анджило. – Они сами в это не поверили. Басти им сообщила о бессмертном, когда также прибыла туда, получив приказ, они мне сами об этом сообщили. Они здесь по другой причине, – загадочным голосом продолжил он. – Вот только по какой, они нам не ответят.

– Ну, не знаю, – с настороженностью возразил ему Виктор. – Я всё равно думаю, что это из-за бессмертного.

– Ты что, веришь этим байкам? – усмехнулся Анджило, оглянувшись, открыв свой кабинет, продолжив. – Если бы это был из клана, то тогда основатели были бы в курсе, а полукровки клана давно доложили о блуждающем, – закончил он, впустив его внутрь, сразу закрыв дверь.

– Скажи это клану Димеро, – услышал попутно уверенный голос Виктора, повернувшись в его сторону. – Я забыл, ты не в курсе, – продолжил он пояснять. – Это клан, который умеет скрывать своё присутствие от полукровок. У них город на севере Ремерии.

– Я слышал про них, – с возмущением выговорил Анджило, подойдя к столу, достав оттуда бутылку с жёлтой жидкостью, наполнив стакан, посмотрев на Виктора. – Ты будешь? – спросил он, и Виктор скорчил лицо.

– Вейва? – выговорил он с кислой миной. – Это гномье пойло в могилу загонит.

– Зато это пойло не даст нам упасть от переутомления, – возразил Анджило. – Так будешь или нет? – переспросил его он в возмущённом тоне.

– Ладно, давай, – согласился, отмахнувшись, он, и Анджило налил второй стакан, подав его Виктору, и тот, скорчив лицо, осушил стакан, поставив его, корчась от отвращения. – Мать твою, какое оно горькое!

– А я не спорю, что на вкус как дерьмо, – согласился с ним Анджило, продолжив. – Зато оно хорошо держит на ногах, выветривая усталость и сон. Гномы работают благодаря этому отвару неделю без сна, – договарил он, также осушив содержимое, тяжело выдохнув. – Так на чём мы остановились? – продолжил он, кривя лицо. – А, да, про ваши байки про бессмертного.

– Байки, – с недовольством перебил его Виктор. – Ты скажи это мёртвым, что встали на его пути, – продолжил он, заметив, как скептически Анджело улыбнулся. – Ладно, я тебя понял, – выдохнул Виктор. – Пока мои доводы основаны также бездоказательно, но, – возразил он, кивнув в сторону Анджело, – у нас появился шанс узнать про руны, что были изображены на спинах тех мёртвых девушек в парту, и узнать их имена.

– Ты предлагаешь мне попросить разрешения у акилатской ведьмы? – поинтересовался Анджело, увидев, как Виктор щёлкнул пальцами, указав на него пальцем.

– Вот именно, – промолвил уверенно он, убрав палец. – Попроси дать допуск к рунам стражей, нам нужно только это, и тогда это даст зацепку к Виджилу.

– Просто замечательно, – недовольным голосом прошептал Анджело. – Что ж, я сразу не понял, когда ты говоришь "нам" – это значит Анджело, – продолжил он также недовольно, не спуская с него взгляд. – И почему это я должен пойти сам просить?

– Но знаешь, – усмехнулся Виктор, – я простой следователь, а вот ты старший страж, и еще, – добавил он, ехидно улыбнувшись, – я-то уже стар, а вот ты в расцвете сил и можешь привлечь внимание.

– Ага, – недовольно покачал головой Анджело, – не забывай, что она бессмертная, как все основатели.

– Ты про возраст переживаешь? – со смехом выдавил Виктор. – Так не переживай насчёт этого, она, как и другие женщины, у неё всё как у всех.

– Знаешь, – не выдержав, прервал его Анджело, – с твоим языком ты точно накликаешь на наши головы беду.

– Да, возможно, – с улыбкой произнёс Виктор. – Но если ты у неё окажешься в постели, то это будет в прошлом, задумайся, – добавил Виктор под его растерянный взгляд. – Это просто огромный шанс пойти по карьерной лестнице, станешь сразу старшим комстражем, а может, займёшь место главного комстража.

– Ты моей смерти, видимо, желаешь, – с недовольством промолвил Анджело. – Сам представь, на что ты меня кидаешь, предлагаешь оседлать зверя.

– Ну, это как сказать, – продолжал смеяться Виктор, – я больше уверен, что она тебя оседлает, друг.

– Да пошёл ты, Виктор, куда подальше, – отмахнулся Анджело.

– Я пошёл, – возмутился, посмеиваясь, он. – Я тебе предлагаю настоящий шанс, Анджело, чем ближе ты к власти, тем проще мне, так я ближе окажусь к скрытым данным, к которым не могу подобраться, да и сам подумай, – продолдил он под возмущённый взгляд, попутно достав курительную трубку. – Если ты не пойдёшь по карьерной лестнице, зато твоя жопа облысеет от поцелуев.

– Или я останусь без башки, – уверенно проговорил Анджело, смотря на улыбчивое лицо с трубкой в зубах. – Я уверен, что она удовлетворена по первое число без моей помощи.

– Ты про руки? – прикурил Виктор, сделав несколько затяжек, увидев, как лицо Анджело приняло бледный оттенок. – А что я такого сказал? – продолжил он, указав на него трубкой, выпуская дым из носа. – Такие, как она, слишком заняты, Анджело, и не могут сами сделать шаг к счастью, а каждая женщина сходит с ума без внимания.

– Всё, довольно, – захотел остановить его Анджело. – Вот тут ты не прав, – возразил он. – Я уверен, что у неё есть тот, кто даёт ей это счастье, и не один.

– Будешь ещё одним, – вошёл в кураж Виктор, потягивая трубку. – Представь, если она на работе такая сука, а тогда как она отрывается в постели.

– Довольно, Виктор, – угрожающе прошипел Анджело, и Виктор поднял обе руки с улыбкой, и Анджело положил письмо с приказом на стол, строго посмотрев на него. – У меня дела, которые надо выполнить под номером пять пятёрок, и твой трёп мне в этом не поможет.

– Пять пятёрок, – с интересом пробормотал он, увидев уверенный взгляд Анджело. – Но я не удивлюсь этому, как-никак основатель здесь, и это их почерк – выдавать приказы, что не требуют ожидания, ты ведь помнишь, я тебе рассказывал, что получал такой, когда служил в столице под номером три тройки.

– Именно благодаря твоему рассказу я и понял значимость этого приказа, – объяснился Анджело. – Вот я почему лично пошёл в кабинет старшего комстража, где и узнал о гостях что велели освободить охотников

– Хммм, – издал, задумавшись, Виктор, опустив свой взгляд. – Я думаю, ты не подал виду, что знаешь, кто даёт такие приказы?

– А что с того? – с интересом спросил Анджело.

– Да так, ничего, – пробормотал Виктор, увидев настойчивый взгляд. – Просто мало кто знает их почерк, Анджело, по крайней мере, такие, как мы, обычно эти приказы получают главные комстражи из рук дознавателей, а ведение об этом приказе может их заинтересовать, а значит, их заинтересуешь ты, было глупо говорить им об этом.

– Ты мне это не упоминал, когда говорил, – с настороженным видом прошептал Анджело.

– А я и не думал, что до такого когда дойдёт, – уверенно объяснился он, сделав несколько затяжек. – Может, я просто параною, – продолжил он с трубкой в зубах, – но их может заинтересовать то дело про твоего дружка Марка, и даже, возможно, моя просьба не понадобится.

– Отлично, – недовольно выговорил Анджело. – Значит, я и так тебе помог и накликал на себя внимание, спасибо тебе, – добавил он, тяжело выдохнув.

– Но есть и плюсы, – улыбнулся Виктор под его недовольный вид. – Она на тебя обратит внимание, так что держи свой прибор наготове.

– Или шею под петлю, – с иронией тихо проговорил Анджело.

– Но или хомут, – сбил его Виктор, затушив трубку, отбив её о стену, чем вызвал недовольный взгляд Анджело. – Ладно, – решил закончить он. – Мне нужно к Роберту, я постараюсь зайти к тебе попозже, а ты, – показал он на него трубкой, – если правда привлечёшь их внимание, донеси мне об этом.

– Ты думаешь, они мне сообщат? – недоверчивым голосом проговорил Анджело.

– Ты сам это поймёшь, – ответил ему Виктор, немного подумав. – Вот увидишь, узнаешь, у нас быстро всезнайки доносят, – закончил он, закрыв за собой двери, и Анджело налил себе второй стакан, задумчиво взяв его в руку, посмотрев на приказ, сделал несколько глотков.

Как только Виктор покинул Анджело, он направился прямо по коридору, рассматривая хаос и беспорядок в зале, где стояли десятки столов. Стражи, будто получившие пинка, бегали из стороны в сторону, от стола к столу, пытаясь поднять старые дела и занять себя, чтобы избежать лишних вопросов. Эти поступки дали ему понять, что слух о Лауре дошёл уже до сюда, и кое-кто говорил о ней вслух. Пройдя до конца, он свернул возле круглого стенда "Памяти", где были выбиты имена стражей, погибших при исполнении, и попал на лестничный марш, продолжив свой путь вниз, пока не упёрся в двери, где была надпись: "Не входить без разрешения старшего стража алхимика", а рядом справа висел стенд, объяснявший для особо одарённых иерархию стражей. Самую главную должность занимал главный основатель, страж Роман Лорус Дим. "Глава всех основателей и Бессмертный, что создал этот орден порядка". Он с ним сталкивался, когда работал над одним делом много лет назад, ещё в начале своей карьеры. В этом деле оказался замешан один из кланов бессмертных, который любил охотиться, а вот его дичь всегда ходила на двух ногах, и когда Виктор был на расстоянии руки, чтобы взять любителя охоты, то чуть сам не стал для него бегущей мишенью, и его спас Роман, после чего дело было спущено на тормозах. А вот встреча с Романом показала, что лучше всё-таки где-то постараться донести до своего руководства свои задумки и не действовать против того, кто имеет могучее прикрытие под названием власть. Дальше по иерархии шла Лаура Роман Бошен, старший основатель правого корпуса отдела спецстражей и самая молодая из всех основателей, кто создал этот отдел примерно двадцать лет назад, и правый отдел назывался неспроста, она была правой рукой Романа и выполняла непосредственно только его приказы, а также руководила операциями и делами кланов. Следующим, кто стоял по левую руку, был основатель левого крыла разведкорпуса, глава стражей Орион Паурс Омилон – это персона была самая загадочная и никогда не показывалась перед другими, подчиняясь также напрямую только Роману, и о деятельности этого корпуса ходили только легенды. А теперь о главной легенде: кто стоял между этими двумя, был основатель Центр крыла алхимического корпуса стражей Радион Радиус Ладиран. О них также ничего не было известно. Он руководил расследованиями, связанными с алхимическими преступлениями, и занимался новыми изобретениями для стражей, и, по слухам, он стоял выше основателей левого и правого корпуса. Ещё на стенде была надпись, что вызывала часто усмешку или недоверие, что такой вообще существовал, так как теневой корпус не имел имя основателя, что придавало такие чувства, но Виктор знал, если есть название, то должен быть тот, кто за ним стоит, поэтому всегда имел интерес и пытался разузнать побольше, но всё было тщетно, всё равно не оставляя попытки до сих пор. И, смотря на этот стенд, Виктор понимал, что достучаться до Лауры – это как до богов, чтоб они услышали твои молитвы, и понимание, что она прибыла в этот город, и именно в этот участок, явно было не просто так в раздумьях он достал курительную трубку, забив её табаком, задумчиво напевая, прикурив и выпустив клубы дыма, открыл дверь, зайдя в большую, просторную, холодную комнату ярко-белого цвета, хорошо освещённую световыми кристаллами. Металлические столы, что стояли строго по порядку в гробовой тишине, а некоторые из них были заняты телами разных рас, накрытые простынями, вызывая у некоторых людей страх, а у кого просто ужас, но Виктор всегда относился к мрачной атмосфере этого места позитивно, отпугивая своим отношением других.

– Доброе утро, – громко выговорил он, попыхивая трубкой, привлекая к себе внимание нескольких человек в белых халатах. – Я вижу, работа кипит, – продолжил он, заметив, как медленно и неохотно в перëд вышел худощавый мужчина.

– Прошу вас оставить нас наедине, – тихо, спокойным голосом произнёс он, и компания, молча перешёптываясь, прошла мимо Виктора под его заинтересованным взглядом, заметив совсем молодых юношей в компании таких же юных девушек, что недовольно обожгли его своим взглядом, с лязгом хлопнув за его спиной дверью.

– Видимо, я не вовремя, – обратился он к мужчине, стоявшему к нему спиной, выпуская дым из носа.

– На хрена ты тут? – услышал он недовольный голос, увидев, как мужчина повернулся к нему лицом, встретив его своим ледяным взглядом, который мог любого заставить почувствовать дрожь в ногах, любого, кроме того, кто слишком хорошо знал, кто перед ним стоит. И это был Роберт Брюс Рамблер, и, может показаться, что из-за холодного приветствия он негативно настроен к Виктору, но, вопреки этому, Виктор для него был одним из лучших друзей, как, конечно, и он для Виктора. Они познакомились ещё в начале карьеры. Такая дружба была среди стражей редкостью, скорее всего, из-за их разных отделов, где они служили, но они смогли быстро найти что-то общее. Роберт был резким, необщительным и хладнокровным в деле, чем пугал своих коллег. Не любил лебезить, всегда говорил только правду, причём не показывая никаких эмоций: страха, ужаса, радости, отвращения, всегда сохраняя одно выражение лица, будто застывшее в безразличии ко всем и ко всему происходящему. У него была чёткая, правильная речь с привлекательным и приятным голосом, который мог изъясняться на нескольких языках, подчёркивая его грамотность, а манеры воспитания были выше всех этих достоинств, всегда завораживая противоположный пол, и по непонятной причине он никогда не отталкивал их своим характером и видом, находя себе пару на порядок младше себя. Ему было за пятьдесят, высокого, худощавого вида, с седой, неопрятной шевелюрой, которая еле прикрывала его серые, часто моргающие, усталые глаза, спрятанные за маленькими круглыми очками, увеличивающими их и всегда висевшими на прямом, длинном, крючковатом носу, выделявшемся среди впалых щёк и длинных тонких губ, с маленьким, выделяющимся подбородком на фоне овальной головы, покачивающейся на длинной шее, будто пытаясь снять боль от нагрузки от интенсивной работы под наклоном, но стараясь держать осанку. Его специальность алхимика всегда была на вес золота, и он был не просто лучшим в своём деле, а лучшим из лучших. Но, как было сказано ранее, его характер мог довести кого угодно, встав поперёк в заднице у любого из высших чинов, заставляя пачками писать на него доносы. И когда их становилось примерно с небольшой дом, его отпускали в длительный оплачиваемый отпуск, тем самым доводя до истерики других его коллег, которым не предоставлялась такая честь. И за это время все отдыхали от него, стараясь как-то привыкнуть к нему и забыть старое, но когда он возвращался, всё начиналось по-новому, по кругу. А роман с женой старшего комстража столицы сослал его в этот город вслед за переводом Виктора примерно через месяц.

– Да ладно тебе, Роберт, – с ехидным тоном промолвил Виктор. – Неужели я тебя оторвал от чего-то важного, или ты нашёл в этих сопляках себе спокойствие? – договарил он, указав рукой на дверь, за которой вполне возможно могли стоять те "сопляки", как их назвал Виктор, в ожидании, когда им разрешат войти.

– Это из академии стражей новая кровь в наш участок, – без эмоций ответил Роберт. – И некоторые из них, по правде, достойны внимания. Я постараюсь выбить разрешение, чтобы к тебе приставили парочку, им нужен хоть и скряга, но достойный наставник.

– Они ведь вздернутся через пару дней, – усмехнулся Виктор, не выпуская трубку из зуб. – Неужели тебе не жалко будущих родителей, Роберт?

– Ты льстишь себе, – громко выговорил Роберт, махнув ему рукой, и Виктор подошёл поближе, став к нему лицом напротив возле стола, протянув бумаги. – Что ты мне их пихаешь? – тихо пробормотал на это Роберт.

– Ознакомься, – настойчиво потряс ими Виктор. – Тебе будет интересно, – добавил он, и Роберт неохотно взял их в руки, открыв первую страницу и пробежавшись глазами снова посмотрел на застывшее в довольной улыбки лицо друга

– И на хрена мне это? – промолвил он сразу, кинув их на пустой стол под улыбающийся вид Виктора. – Знаешь ведь, я не люблю эту пустую писанину, сам читай ваши дерьмово составленные отчёты.

– Да, – протяжно, не сводя с него взгляд, промолвил Виктор, указав трубкой на бумаги. – Там ответ из других городов про убийства, что так похожи на наши, – закончил он, как Роберт одним движением выхватил трубку из его рук.

– Ты ведь знаешь, не люблю этот запах, – поднял он её и потряс над лицом Виктора.

– Но ты ведь знаешь, что я не могу без неё ясно мыслить, – заоправдывался он, наблюдая за застывшим лицом Роберта, который тут же переломил трубку рукой, резко раскрыв ладонь, и её части посыпались на стол под печальный взгляд друга.

– Эх, мать твою, – пробубнил недовольно Виктор, наблюдая за всем этим. – Я уже сбился со счёту, какую ты сломал, – закончил он, снова переведя своё внимание на Роберта, который, не издав ни звука, выдвинулся вперёд, а Виктор, посмотрев на сломанную трубку, взяв бумаги, пошёл за ним, пока они не достигли четырёх поставленных рядом столов с закрытыми простынями, что скрывали тела под ними, и, став возле одного, Роберт приоткрыл простынь так, чтобы было видно лицо.

– За тобой ещё одно тело, что ты обнаружил в порту, – прошептал он, указав на бумаги, – что ты там вычитал, что решил их притощить ко мне?

– То же самое, что здесь, – ответил Виктор, смотря на лицо молодой мёртвой девушки. – Убийства каждые пятьдесят лет плюс-минус год в разных городах, а что скажешь про этих двух? – добавил он, посмотрев на Роберта.

– Это не тот убийца, – ошарашил своим ответом Роберт.

– В смысле не тот? – воскликнул он. – Какого хрена, Роберт, ты ведь мне дал зацепку, где я нашёл их, – продолжил возмущаться он. – Ладно, ты что, хочешь сказать, что у нас два убийцы, мать твою? – закончил он, указав на труп пальцем.

– Или их изначально было двое, – высказал свои предположения Роберт. – Помнишь, находили тела девушек, что были задушены?

– Ты про тех, с кем сначала изрядно повеселились, а затем душили, – начал вспоминать Виктор, склонившись, посмотрев на жертву. – Но на ней нет тех характерных следов удушья.

– Удушья нет, – ответил Роберт. – Посмотри на её руку, – указал взглядом он, и Виктор приподнял простыню, увидев гематомы на запястьях. – Они не только на руках, Виктор, также следы по всем ногам, а значит, она подвергалась насилию, а органы, что вырезали, были как перестраховка, чтобы замаскировать это, списав на другого убийцу.

– Вот сукин сын, – недовольно прошипел он, достав под пристальное внимание Роберта курительную трубку, сразу прикуривая её, дав понять, что она была забита заранее.

– Опять? – услышал он голос Роберта. – Я ведь говорил…

– Постараюсь не душить тебя дымом, – настойчиво выговаривал Виктор, и Роберт махнул на него рукой.

– Я-то думал, что тот псих давно уже не в нашем городе, – продолжил недовольно Виктор, выпуская дым, – и вот теперь у нас два, мать его, убийцы, один из которых ещё и насилует, но как тогда следы так совпали, что вывели нас на эти тела, – закончил Виктор, попыхивая трубку, молча раздумывая.

– Это может указывать, что убийца знает почерк другого, – услышал он Роберта, сразу обратив его внимание на себя, – ведь про этих двух жертв никто не афишировал.

– Если это так, то мы можем взять сразу двух одним ударом, – предположил, также попыхивая, Виктор. – А руны на спине ты не обнаружил?

– Нет, – ответил сразу Роберт, увидев, как Виктор закрыл лицо жертвы.

– Значит, мы опять не там, где должны быть, – проговарил попутно он. – Те жертвы были рунированы, помнишь ведь, Роберт, ты ведь сам тогда посетил тёмные дома и выяснил, что девушки все имеют эти символы на спине, как и жертвы того убийцы, а что опять поменялось, почему он решил убивать теперь простых девчонок, неужели Виджил и вправду был тогда не при чём?

– Ты всё думаешь, что он здесь замешан? – спросил Роберт. – Тот случай с девушками была подстава для Виджила, ты сразу это сказал, да и она тебе дала много ответов.

– Да, дала, – подтвердил Виктор, посмотрев на Роберта. – Но и того, что у него могут быть психи в строю, тоже не вычёркиваю.

– Вряд ли, – возразил Роберт, под пристальное удивление. – Если девочка права, то он зарабатывает на них, а не убивает, кстати, ты с ней встречался?

– Вряд ли можно назвать это встречей, – ответил он, – она со мной общалась с опасением, что могут засечь, но ответов мне не дала, а вопросов у меня всё больше-озадачено продолжил он- например, про руны, зачем менять тактику и убивать девушек, у которых могут быть родственники, если есть шанс повеселиться с теми, кто их не будет искать?

– Но пока и этих не искали, – прервал его Роберт. – Ты ведь пытался узнать их личность?

– Да, пытался, но безрезультатно, – с досадой ответил он. – Вот ещё вопрос, который меня мучает, почему их никто не ищет, ведь они молодые, у них должны быть мать, отец, да хоть кто-нибудь, надо будет над этим ещё голову поломать, – озадаченно добавил он помяв рукой лицо

–Но мы с рунами разобрались, ведь так, Виктор? – подбодрил его Роберт, увидев его скептический взгляд. – Но я ведь прав, Виктор? Девочек без родственников заманивают сюда, после у них забирают стëкла личности после небольшой подставы, например, украла деньги или обидела того, кого нельзя обижать. В итоге – отрабатывай, дорогая. А кто за них заступится? Да никто. А после найденных трупов любая будет молчать.

– С этим да, – подтвердил Виктор. – А ты что, встретился в итоге с моей сестрой, показал ей руны?

– Ага, показал, – Роберт спрятал свой взгляд.

– Роберт, – с громкой интонацией выговорил Виктор, и Роберт посмотрел на него своими пустыми глазами.

– Я не показал ей руны, – удивил его Роберт. – Так, перевëл тему: что здесь ищут детей, талантливых к алхимии.

– В смысле? – возмутился он. – Какого хрена, Роберт? Мы должны узнать про руны, а не про детей, талантливых к алхимии!

– А я и узнал, благодаря такому посещению, – промолвил он, достав своё стекло из кармана. – Я это срисовал с пары детей, с которыми она меня познакомила, – договорил он, подав его ему в руки. И Виктор, взяв трубку в зубы, посмотрел в стекло, тут же сморщив брови.

– Идентичны, да? – услышал он его голос. – Если что, я про последний символ. Жаль, конечно, что мы не можем узнать, что он значит, но у пары жертв, что мы с тобой нашли, они совпадают, – закончил он, заметив, как Виктор побледнел, а из его рта выпала курительная трубка, со звоном упав на пол. Затем, опустив стекло, он красными глазами посмотрел на Роберта.

– Это что, шутка? – со злобой проговорил он.

– А я разве шут? – уверенно ответил он, продолжая смотреть в его красные глаза. – Похоже, не ты один пал их жертвой, Виктор, – продолжил он, посмотрев на закрытые тела. – Только вот они, в отличие от вас, мертвы.

– Это может быть просто совпадение, – пробормотал Виктор. – Она тут не может быть как-то причастна.

– Может быть, – ответил ему Роберт. – Мы ведь пока не знаем про руны, нужен доступ к ним или разрешение, что мы можем получить, только если обратимся со своими уликами в главный корпус Стражей, а оттуда…

– Можешь мне не говорить дальше, – растерянно воскликнул он, подняв трубку и передав ему стекло. Нервно постучав ею по полу, вытряхнул остатки на пол. После, встав в полный рост, он достал мешочек с табаком, положив его на столик, где лежали хирургические инструменты, сразу раскрыв его, взяв оттуда табак, которым настойчиво начал забивать трубку, что-то бормоча себе под нос – он всегда так делал, когда его нервы были на пределе, – дав тем самым понять Роберту, что ему нужна пауза и немного тишины. Затем, когда трубка больше не могла вместить табак, он взял её в зубы, начав шарить по карманам, пытаясь найти спички, но Роберт вошёл в положение, щёлкнул двумя пальцами, и в трубке тут же вспыхнул огонь, который тут же погас. Закурив её, Виктор с благодарностью кивнул, продолжая импульсивно вытягивать дым, выпуская его клубами то изо рта, то из носа.

– Если сообщим, – нарушил тишину Виктор, исподлобья посмотрев на Роберта, – то не факт, что нам сразу одобрят засунуть нос в рунный отдел основателей, а арест моей сестрёнки не заставит долго ждать.

– Поэтому я решил пока оставить дела твоей сестры, – ответил Роберт. – Ведь если сообщим, ты правильно сказал, её арест не заставит долго ждать, как и твоё отстранение. Но мне интересно, – задумчиво продолжил он, – если это правда, то твоя сестра просто дура, ведь она играет с детьми-сиротами, что получили дом из рук основателей, а они не будут долго ждать с вердиктом, и после ареста она не доживёт до утра.

– Я не знаю, что у неё на уме, – выдохнул дым Виктор. – Я с ней не общался после смерти её дочери.

– А может, пора? – настойчиво промолвил Роберт. – Ведь как-никак вы родственники, а я был бы рад, если бы имел хотя бы сестру.

– Она меня пошлёт, – уверенно предположил Виктор. – Надо как-то здесь пойти другим путём, может, попробовать обратиться к ней.

– Если бы она могла, то бы уже это сделала, – выговорил Роберт. – И, кстати, о вашей встрече, – вспомнил он, – когда вы встретились?

– Как раз этой ночью, возле Волчьей лапы, – ответил задумчиво он. – Там замочили четырёх помощников Алексея, любовника Жадель, а сообщил им об этом лично Александр, правая рука Виджила.

– Ого, – проявил интерес Роберт, чем удивил Виктора, так как он редко видит его чувства. – Что-то новое. Я думал, что Виджил враг Жадель, ведь Альфонса уже давно не слышно.

– Это мы с тобой знаем о ней, – пропыхтел Виктор. – Для других то, что творит она, это озвучивается как дела Альфонса, и мы это знаем благодаря пропавшему Марку и его любовнице по имени Русана, что также была в Волчьей лапе.

– Опять она? – заинтересовался Роберт.

– Да, снова, – подтвердил Виктор. – Я прибыл туда как раз, когда возвращался с порта. Керри, лично возглавила расследование. Она смогла также взять двух охотников, что были там, и все трое говорят о бессмертном.

– Бессмертном? – переспросил заинтересованно Роберт.

– Да, бессмертном, – подтвердил свои слова он, выдыхая дым. – Можешь тоже не верить, но я был там, и поэтому я им верю-добавил уверено Виктор с серьёзные лицом

– Иди за мной, – сразу сказал Роберт, сопроводив его в дальний угол, где стояли четыре стола с неукрытыми трупами. – Меня это и смутило, когда их доставили, – выговорил он, указав на одно из тел, из груди которого торчал белый шип, в теле с укрытым лицом.

– А что ты ему морду закрыл? – указал на закрытое лицо простынёй Виктор.

– Новички в обморок падали, как только его увидели, – ответил Роберт, раскрыв жуткую гримасу из-под простыни, что не скрывала боли, которую получил человек перед смертью, раскрыв рот, словно крича в ужасе, и выпучив залитые кровью глаза, из которых были видны стекавшие до этого кровавые слёзы.

– Ну да, такой себе вид, – с отвращением выговорил Виктор, указав на него трубкой. – Я теперь сам хрен усну без литра спиртного.

– Поверь, и я охренел от такого, – привлёк его внимание Роберт. – А это выражение боли он и вправду получил, пока был жив. Я не представляю даже, что он испытал, но его кровь вспенилась, а лёгкие впитали кровь, и этот шип добил его, будто сжалившись от таких мучений.

– Что это за магия? – заинтересованно спросил Виктор.

– Не знаю, – неуверенно дал ответ Роберт. – Я даже не знаю вообще, что за магия такое может сделать с живым организмом. Я специализировался на тёмных искусствах, а вот это, – указал он на кол, – остатки магии воды, что была смешана с солью, приняв такой вид.

– Да уж, – пробормотал Виктор, покуривая трубку. – А многие утверждают, что это был носитель.

– Ага, носитель, – недоверчиво проговорил Роберт, посмотрев на него. – Носитель, что замочил трёх людей с печатями и одного такого же носителя, у которого даже чары скрытности не сошли, даже когда его сюда доставили? Это просто вздор, – добавил он. – Чтобы его убить, нужно было сначала его обнаружить, а это очень трудно, поверь мне, как носителю силы, – закончил он, укрыв лицо трупа простыней.

– Значит, Лаура Роман Бошен прибыла сюда, скорее всего, из-за Бессмертного, а нам вешает лапшу на уши, – проговорил с дымом свои мысли вслух Виктор.

– Кто ты сказал? – не скрывая, как обычно, свои тревоги, спросил Роберт.

– Лаура Роман Бошен с дознавателем, – пояснил он.

– Акилатская ведьма, – прошептал, задумавшись, Роберт. – Но это как-то уж очень быстро, – неуверенно продолжил он. – Если даже они узнали сегодня, то не смогли бы так быстро среагировать.

– Если они заранее о нём не знали, – предположил Виктор, – они отстранили Керри от дела и прислали приказ от чисел Анджило, чтобы он отпустил охотников, что сразу меня смутило. Здесь замешан клан, я в этом уверен, – добавил он, медленно потягивая трубку.

– Не будь так уверен, – возразил Роберт. – Если в этом даже замешан Бессмертный, зачем лично основателю пребывать в город? Хватило бы их дознавателей.

– Я попросил Анджило, чтобы он нам помог с рунами, – проговорил Виктор, увидев, как у Роберта задёргался левый глаз.

– Ты что, спятил? – промолвил он, указав пальцем на голову. – Вытащи свою голову из задницы, Виктор. Если херня, что замутили мы, вскроется, она нас лично освежует живьём.

– И что с того, что мы попросим помощи? – начал настаивать громко Виктор. – Она сможет получить доступ к рунному отделу. Ей зачем знать?

– В том и дело, что она заинтересуется, Виктор, – пробормотал Роберт. – И как ты донесёшь до неё свою просьбу? Укажешь на мёртвых девушек, что носили руны стражей на спине, и что вы с Анджило обнаружили стёкла в комнате стража, который бесследно пропал? Это и так получило слишком большую огласку, – закончил он, смотря, как Виктор молча дымит и смотрит в его сторону, поэтому, видимо, не выдержав, он снова одним движением вырвал из зубов курительную трубку, указав ею на него. – Даже не думай об этом, Виктор. Я знаю этот взгляд. Время и только время сейчас наш союзник. И молись, чтобы Анджило забыл твой трёп и не попросил её помощи.

– Да она тут из-за дел клана, – продолжал настаивать на своём Виктор. – Зачем ей тут это? Я когда-нибудь ошибаюсь, Роберт?

– Все ошибаются, Виктор, – уверенно ответил Роберт. – И ты не исключение, друг. Не надо переоценивать себя. Пока она тут, нам лучше тихо идти маленькими шажками и ждать, что узнает девочка, и стараться не делать лишних движений, пока эта ведьма тут. Я не спорю, что, если мы получим доступ к рунам, то сможем вычислить стражей, что им помогают, но тогда наша шкура окажется рядом висеть с другими возле входа в участок. А мне она не жмёт, как и тебе, наверное, тоже. Или она тебе жмёт, а, Виктор? – переспросил его в спокойной, обычной манере Роберт, увидев, как Виктор опустил глаза. – Я так и думал, – продолжил он. – Мы до этого обходились без неё и сейчас обойдёмся тоже, по крайней мере, пока не узнаем, что её точно сюда привело. И не забывай, что и Анджило у нас тоже в подозрении. Не забывай тот жетон, что мы нашли в порту.

– Я помню, – печально вымолвил, тяжело вздохнув, Виктор.

– Предательство, Виктор, – привлёк его взгляд голос Роберта, заставив посмотреть ему в лицо. – Я не спорю, что он для тебя как сын, и то, что он может быть замешан, гложит тебя, но не забывай, что привело тебя в этот город и меня вслед за тобой.

– Ладно, я тебя понял, – покивал головой Виктор. – Пока будем действовать как раньше.

– Вот и хорошо, – вздохнул свободней Роберт. – Самое главное, чтобы мы пока остались вне поле зрения ведьмы, и, как я думаю, мы не оставили явных следов, что приведут к нам. Я ведь прав, Виктор? – добавил он, на что Виктор уверенно покивал головой.

– Хорошо, – выговорил Роберт, бросив ему трубку обратно, и Виктор её поймал в руки. – Я тут забыл тебе сказать, – поднял он снова свой взгляд, увидев лицо Виктора. – Там, в волчьей лапе, было странное оборудование. Тебе ничего не сообщали?

– Нет, мне только тела доставили, – ответил спокойным голосом Роберт. – Что за оборудование? Опиши.

– Это было похоже на стальной распустившийся цветок, – продолжил описывать Виктор. – Я так и не понял, что это, может тебе твои коллеги расскажут. Алхимиков надо спросить у Керри, кто там с ней был. Может, это нам поможет в нашем деле.

– Или это причина, почему ведьма прибыла в город, – предположил Роберт.

– Я тоже сейчас об этом подумал, – подтвердил Виктор.

– Я узнаю об этом, – уверил его Роберт. – А сейчас я пока займусь делами, а ты займись убийцей и подними старые дела. Может, решение совсем рядом, – закончил Роберт, и Виктор направился к выходу. – Позови тех молодых, – выговорил он ему вслед, и Виктор махнул рукой.

В это же время возле входа в город

В это же время возле входа в город Георгий подошел к воротам, заняв место рядом со входом, где обнаружил стражей, проверявших непонятные для него стекла у каждого, кто решил пройти через ворота. Осознав, что путь ему закрыт, он внимательно поднял голову вверх, осмотрев высокую стену, примерно метров двадцать в высоту. Решив, что использование чар для их преодоления привлечет внимание, он медленно отступил, чтобы постараться не нервировать стражей, что и так изредка бросали в его сторону подозрительные взгляды, и, став на безопасном расстоянии, молча вгляделся в суматоху, творившуюся возле стен города, где, не теряя времени, торговали торговцы из разных рас этого мира, растянув настоящий палаточный городок рядом, чтобы их товары хорошо бросались в глаза мимо проходящим. Особенно ему бросился в глаза измученный вид кентавра, разложившего разные съедобные зеленые товары с фруктами, а запах яблок приманивал больше, чем весь его ассортимент. Недалеко от него играли два его ребенка, резво сражаясь деревянными мечами с другими детьми, в которых он узнал ребенка эльфа и человека, что придало ему умиление.

– Мама, мама! – прокричал радостно один из них, и тут же из палатки вышла молодая женщина-кентавр, помахав им рукой. – Мы к фонтану Прииз! – громко выкрикнули они.

– Хорошо, но только до туда и обратно, – также махая им, дала свое разрешение она, и дети с топотом помчались, попутно подхватив на спину верхом двухногих.

«Прииз?» – удивился Георгий, последовав за ними по натоптанной тропинке, вышедшей через кусты на лужайку, усыпанную разными цветами, а через несколько шагов его глазам открылся вид заросшего вьющимся сорняком небольшого фонтана, возле которого играли дети, брызгая друг друга водой. Стараясь не спугнуть их шалости, он тихо подошел к фонтану, увидев заросшую вьюном статую, и, встав на бортик, тихо сорвал его, оголив часть лица, застывшего в доброй улыбке вызвав у Георгия печальную улыбку с последующим прикосновением его руки к лицу статуи проведя по растресканым временем губам своим большим пальцем попутно второй рукой, он медленно расчистил этот образ от зарослей времени погладив по каменным длинным волосам.

– Елена, – пробормотал он печальным голосом, но продолжая будто как поживым локанам статуи водить своей рукой— ох, Елена, – не прекращал он повторять еë имя гладя каменные волосы своей рукой, – прости меня.

Тут же в его памяти начертился образ улыбающейся девушки с бледным лицом, странными красоты большими изумрудными глазами и черными, как ночное небо, длинными волосами, шевелившимися от ветра под яркими лучами солнца.

– Ты проснулся? – услышал он еë звучный успокаивающий голос, улыбаясь своей нежной улыбкой, что вызвала у Георгия чуства что он долга не мог больше чуствовать после их знакомства медлено окинув взорам маленькую комнату в каторой была только постель и старый изшорканый стол грубо зделаный из дерева входивший в контраст с индетичными стенами также встречавшие уже не одного постояльца в этом здание на втором этаже где на первом путешественники подкреплялись и пополняли припасы у хозяина до дальнейшего пути

– Да, я что-то устал ночью, – потягиваясь, ответил он, наблюдая, как у девушки мгновенно покраснели щечки на бледном фоне ее лица.

– Ты давно уже не спишь, – спросил он, умильнувшись ее реакции.

– Да, я встала, как только ты заснул, – ответила она, отвернувшись, опустив свою голову над столом, что-то медленно царапая длинным пером на коре дерева, впитавшей мгновенно чернила, не давая им больше сойти даже спустя сотни лет.

– Значит, ты так и не спала? – вздохнул Георгий, сел на кровати, продолжая смотреть на ее красивую обнаженную ровную спину, и восхищаясь осанке которую она умудрилась держать даже в данный момент, склонив только голову. – Тебя что-то тревожит? – спросил он, и девушка перестала шуметь пером, о чем-то задумавшись.

– С чего ты взял? – стараясь не показывать тревоги, промолвила она, смотря в круглое маленькое окно, не мешавшее своим размером обзору улицы.

– Я тебя уже знаю пять лет, Елена, – услышала она встревоженный голос. – Я это заметил, как встретил тебя четыре дня назад.

– Ты веришь в Богов, Георгий? – спросила задумчиво она, положив перо. – Я знаю, это как-то глупо спрашивать у таких, как ты, но все же?

– Я даже не знаю, – удивился он. – Я живу уже три тысячи лет и встречал многое, что можно приписать их существованию, но лично их не встречал, но и противоречить не имею права, если их не видел.

– И это твой ответ? – прошептала она, опустив свой печальный взгляд. —это будто был сон, – прикоснулась она к губам.

– Ты про что это? – в недоумении спросил он.

– Я познакомилась со странствующим алхимиком примерно через год, как ты ушёл тогда в странствия, – начала Елена, продолжая смотреть в окно. – Он был словно не из этого мира, знал легенды, мир, алхимию. Он рассказал о бессмертии.

– Бессмертие? – заинтересовался Георгий. – Он случайно не перерождённый мой отец? – усмехнулся он.

– Я бы с ним познакомилась, – услышал он таинственный голос Елены, увидев, как она повернулась к нему лицом, а её волосы словно дарили блеск в солнечных лучах, придав её виду некую божественность. – Я бы познакомилась с ним, – повторила она продолжая смотреть в удивлëное лицо – С твоим отцом, – пояснила она, снова отвернувшись.

– Знаешь, может, это звучит странно, – промолвил Георгий, смотря ей в спину, – но мой отец не такой, каким его описывают в книгах. Да, он был интересным и изучал много всего интересного, но последние дни своей жизни только и делал, что молил меня уничтожить все его труды и знания, предать огню вместе с его телом.

– Да ты мне уже это говорил, – ответила она. – Но он смог найти ключ к бессмертию, а ты – его доказательство.

– Да, доказательство, – тяжело выдохнул он. – Но иногда я хочу просто прекратить это странствие и обрести секрет смертной жизни.

– Ты так желаешь умереть? – удивилась она.

– Нет, не просто умереть, – возразил Георгий. – Я хочу умереть от старости, держа за руку тех, кому я подарил мимолётное счастье. Быть бессмертным – это не быть смертным, поверь мне, Елена. Даже если я полюблю, и будут у меня дети, буду ли я ценить их, или они – всего лишь минуты, что провели со мной, зная, что я вечен? – закончил Георгий, встав с постели. – Но тебе это пока не понять. Может, когда время придёт, ты попытаешь счастье с тем алхимиком. Что со мной, если что, я помогу найти его, пока ваша молодость не иссякла.

– В том и дело, что его больше нет, – воскликнула она. – Я словно в безумии живу, Георгий. Я видела то, что не должно случиться. Я всё уже перебрала, магия, проклятья всë – бесполезно.

– О чём это ты? – с протяжкой выговорил он, положив свои руки ей на плечи, внимательно посмотрев на рисунки, раскиданные по столу, в которых он узнал перстни и браслеты.

– Он исчез, Георгий, – выговаривала Елена, проведя своей рукой по воздуху. – Он просто превратился в прах, как только мне сказал, что я стала той, кто развеял его сомнения, и то, что смертное, то бессмертному недоступно, прикоснувшись своими губами к моим, – приложила она руку к губам, медленно убрав. – Чем меня будто проклял на решение этой загадки.

– То, что смертное, то бессмертному недоступно, – прошептал задумчиво Георгий. – Это единственные слова, встречающиеся в разных культурах сказаний о рождении нашего мира.

– Я знаю, – ответила она. – Я уже все легенды перебрала, Георгий, но кроме как божественному вмешательству, не могла найти ответы. А эти строки говорят о том, что боги могут прибыть в наш мир в своём истинном обличии только на несколько дней, а смертная оболочка не может удержать эту силу и превратится в прах.

– Тише, тише, – начал успокаивать её Георгий. – Видишь, ты сама сказала, что смертная оболочка не может удержать эту силу, значит, это не божество. Скажи мне его имя, – добавил он.

– Асан, – проговаривала она, тяжело дыша. – Асан, – снова повторила она. – Словно как мир тёмных душ, которым управляет повелитель Асур, – продолжила она, заикаясь. – Боги, Георгий, неужели моя душа темна, что так ей заинтересован повелитель, что лично пришёл оценить меня, или я принесу страдания, но пока не настало время.

– Это просто совпадение, Елена, – также старался успокоить её Георгий, закинув её голову так, чтобы они оба могли видеть лица друг друга, всмотревшись в её мокрые от слёз глаза. – Это просто на него кто-то наложил проклятие, Елена, и всё, – выговорил он, как его глаза сверкнули зелёным светом, и Елена закрыла свои, и через секунду открыла их вновь.

– Со мной что-то случилось? – спросила она, словно ни в чём не бывало.

– Да, ты заснула, – ответил он, гладя её волосы, свисающие по стулу. – Видимо, ты устала.

– Да, – зазевала она, сев в нормальное состояние. – Я не могла нормально поспать, стараясь сбыть мысли из-за потери близкого мне человека, – выговаривала она, достав из шкатулки перстень и протянув ему. – Это мой подарок тебе, я тебе хотела его подарить ещё четыре дня назад.

– Он с секретом? – с заинтересованным видом взял его в руки Георгий, надев на указательный палец.

– Да, он создаёт внутри себя пространство вне времени, – начала пояснять она, взяв перо и повернувшись к нему лицом, заставив Георгия сделать шаг назад под её заинтересованным взглядом. – Интересно, да? – продолжила она, взяв кончик пера в губы с гордым видом. – Мне помог создать друг алхимик по имени Асан, – договаривала она, задумавшись. – Как-то странно я себя чувствую, с души будто камень сняли.

– Да, это интересное изобретение, – будто не обращая внимания, проговорил Георгий, посмотрев, как Елена нежно улыбнулась.

– Я знала, что тебе понравится, – ответила довольно она.

– Надо только придумать, что там можно хранить, – задумался он, посмотрев на перстень.

– Там пространства как огромный зал, – продолжала улыбаться она. – Я уверена, что ты найдёшь, что там пристроить, и не забывай, что оно вне времени, – договарила она, развернувшись обратно к столу.

– Ты и вправду носишь с достоинством своё второе имя, – услышала она восторженный голос. – Великий самородок Прииз, – добавил с гордостью он, подойдя к ней вплотную, поцеловав шею. – Спасибо тебе.

– Щекотно, – засмеялась она, стараясь избежать его благодарности.

– А над чем ты сейчас работала? – прервал её смех вопрос Георгия.

– Это печати, – ответила она, посмотрев на рисунки, услышав заинтересованное мычание. – Это будет шагом в новую эру, Георгий, в мир, где люди без дара смогут защищаться магией.

– И нападать, – услышала она встревоженный голос. – Это опасно, Елена, – продолжил он. – Ты можешь заинтересовать своим изобретением бессмертных.

– И что с того? – резко ответила она, встав и непроизвольно оттолкнув Георгия, повернувшись к нему строгим лицом. – Или ты переживаешь за них, чтобы они не смогли получить отпор, как и носители, что издеваются над простыми людьми или другими расами, не желая себе подобных?

– Я не про это, – возразил Георгий. – Я про то, что ты можешь пострадать, Елена. Они ведь могут убить тебя, причём тебя приведут на плаху именно те, кому ты хочешь дать эту силу.

– Но я не отступлю, Георгий, – строго промолвила она. – Пусть даже меня убьют, но я дам первый толчок к равным правам между носителями и простыми, невзирая на последствия. И пока такие, как я, будут в этом мире, то бессмертные будут знать, что они не властители над живыми.

– В тебе говорит месть, а не беспокойство о других, – возразил Георгий под её воспламеняющий взгляд. – Ты здесь, ты ушла от участи своей родины – стать наложницей Бессмертного Короля тех земель.

– А как же мои сёстры? – воскликнула она. – Избегут ли они той же участи или станут его игрушками под разрешение папаши, который только обрадуется, когда ему принесут полукровку-внука? Мы не товар! – добавила в гневе она.

– А сколько погибнет, Елена? – услышала она вопрос от Георгия, заставив её воспылать в злости, что даже лицо покраснело от этих эмоций.

– Какая я же… Я дура! – воскликнула в гневе она. – Ты ведь тоже видишь во мне, Георгий, я ведь только твоя любовница, и только вот ты и защищаешь своих бессмертных.

– Ты что, уже в гневе ничего не видишь, Елена? – старался успокоить её он. – Какие мои бессмертные?

– А кто ты? – перебила она его громким голосом. – Кто же ты, Георгий? – снова повторила она вопрос. – Скажи же мне, кто ты: смертный или бессмертный? Ты рождён смертным, но ты останешься бессмертным!

– Да, я бессмертный, – воскликнул Георгий гордо, увидев, как у девушки заблестели глаза, готовые выплеснуть слёзы.

– Я эти пять лет поддерживала тебя, помогала тебе, – начала говорить девушка, и по её щекам покатились слезы, дав Георгию осознать, что сам того не ведая, ответил на её вопрос, разбив тем самым её чувства на осколки. – Я просто хотела твоего признания, Георгий, – продолжила также, не сдерживая слезы она. – Может, эти пять лет для тебя миг, но для меня это годы. Я думала, что ты поддержишь меня, как я поддерживала, и разорвёшь ту лживую пропасть, что воздвигли бессмертные и смертные алхимики, уничтожив тем самым это разделение и создав что-то общее. Пример… Но я ошибалась, – продолжила она, указав пальцем дрожащей руки на дверь. – Я не желаю тебя знать, Георгий. Я не желаю знать именно Бессмертного Георгия, что забыл, что он теперь связь между тем, кем он был рождён, и между даром, что ты получил.

– Как пожелаешь, – выговорил он, быстро собравшись под её взгляд, и, подойдя к двери, посмотрел на неё, будто ожидая повада, остаться. – Прощай, Елена, – выговорил он, хлопнув дверью, услышав, как что-то с яростным криком прилетело в дверь.

– Да иди к своим, бессмертная сволочь! – услышал он через дверь, обернувшись, сопроводив дверь взглядом, продолжив путь.

– Вернись, прошу, вернись, Георгий! – заставил его остановиться её голос на лесенках, и повернуться на её зов. – Георгий, прошу! – продолжала она кричать и звать его назад, но почему-то Георгий пересилил себя от этих желаний и ушёл, сам не понимая зачем так поступил, не признавая, что это была просто гордость, что часто мешала ему рационально думать.

– Прости меня, Елена, – вернулся он от тех воспоминаний, что часто не давали ему покоя, а статуя, что молча смотрела, не издавая тех для него сладких слов, словно на зло была чем-то похожа на девушку, что он когда-то знал, или ему возможно и казалось из чувств вены, что он испытывал знал что время не вернуть назад, как и тот его поступок, когда он оставил девушку одну, рыдая, зазывать его имя, и эти голоса не могли ему дать покоя.

– Прости меня, Елена, – выговорил он, убрав свою руку с холодного камня, продолжая смотреть в каменное, потрескавшееся лицо, – я не должен был тебя оставить, – продолжил он корить себя. – Я должен был остаться с тобой… должен был, – договарил он, опустив свою голову, сразу услышав детский смех, увидев девочку-кентавра, которой, если судить по человеческим меркам, было примерно лет семь. Она, видимо, не вписывалась в игру своих братьев, поэтому только наблюдала со стороны за их шалостями, поэтому для Георгия осталось незамеченной, когда она пришла по его пятам, с интересом наблюдая за чудаковатым незнакомцем, что разговаривал с неживой статуей.

– Вы так с ней говорите, будто она живая, – посмеиваясь, выговаривала она, наблюдая своими большими чёрными глазами, прикусив маленький большой палец своими зубками и шевеля длинными заострёнными ушами.

– Да я в это уже и сам поверил, – спустился с улыбкой с трапа он.

– Знаете, я знаю, кто это, – показала она, улыбаясь, пальцем на статую, – это Елена Маркуз Прииз, она первая, кто открыл академию алхимиков очень давно и создала печати.

– Да, я знаю, – с печальным видом проговорил Георгий, – и именно эти печати её и погубили.

– Вы тоже знаете эту историю? – с удивилась она опустив свои ушки чем вызвала улыбку Георгия– Тогда зачем вы так ей интересовались?

– Я просто… она мне напомнила кое-кого, кто умер много лет назад, – ответил Георгий, увидев, как девочка радостно улыбнулась, повернувшись к нему левой стороной, и Георгий увидел клеймо на щеке, заставив его подойти к ней поближе.

– Что у тебя на лице? – проговаривал он, взяв еë за подбородок, осмотрев свысока выжженое слово "скот".

– Это… – испугавшись такого вопроса, воскликнула она, – Нам оставляют, если нас поймают браконьеры. Меня спасли от рабства мама с папой. Это всё, что я знаю, простите меня! – добавила, зажмурившись она и Георгий приклонил колено, опустив её лицо, нежно погладив по щеке.

– Прости, наверное, я тебя испугал, – пробормотал он, увидев, как медленно, с опасением девочка открыла глаза и, увидев его добрые зелёные глаза, расслабилась. – Давай посмотрим, что можно сделать с этим, – продолжил он, достав белую прозрачную иглу с браслета, медленно обведя клеймо, и он поменял цвет, уменьшившись в размерах. – Вот так, – выговаривал он, – воткнув её в Красную кофту, продолжив, – скажешь маме или папе, что надо семь дней обводить этот шрам, и он исчезнет.

– Исчезнет? – заинтересовано потрогала она рукой клемо. – Я им скажу, конечно, скажу!-обрадовалось она

– Смотри-ка, кто это там, – прервал их мужской грубый голос, что остановил радостные возгласы детей игравших возле фонтана вызвав у девочки настоящий ужас, что был написан на её личике но у Георгия лишь любопытство, заставив медленно встать и проверить что происходит.

– Смотри-ка, ещё одна скотина с хозяином, – услышал он, выйдя в поле зрения, застав шесть крепких мужчин, что окружили детей не давая прихода.

– Мама, папа! – услышал Георгий испуганый голос девочки, что хотела пасть в бегство, как её тут же остановила брошенная верёвка одного из мужчин, сжав ей шею, что прекратила её крики, а Георгий сразу ослабил давку своей рукой силой придав натяжку, став между мужчиной и девочкой, дав ей вздохнуть.

– Кто ты, чудик? – воскликнул один из них, достав длинный нож, – лучше не вмешиваться, если не желаешь сдохнуть за скот.

– Пока я вижу только один скот, – спокойно промолвил Георгий, окинув взглядом шестерых мужчин, – и это вы, – посмотрел он в сторону того, кто бросил ему угрозу.

– Ну смотри, придурок, ты сам напросился, – проскрипел зубами мужчина

– Позади, – будто услышал Георгий свой голос, непроизвольно подчинившись его зову, обернувшись и скинув руку, почувствовав, как его рука обхватили чьё-то запястье, дав ему понять, что его хотели под заклятием невидимости неожиданно атаковать.

– Рассейтесь, пелена, – прошептал он, как заклятие пала, и Георгий увидел девушку эльфийской расы с ножом в руке, за запястье которой он поймал, тут же бросив свой взгляд оставшимся мужчинам, предостерег их тем самым от нападения, а человек, что держал верёвку медленно отпустил хватку, и Георгий последовал его примеру.

– Эльфийка и люди, – также оглядываясь, промолвил Георгий. – Правду говорят, что бандиты не имеют расы-добавил грозно он посмотрев в растереные большие голубые глаза эльфийки

– Отпусти! – закричала эльфийка, пытаясь вырваться от её хватки, не понимая, как он противостоит её силе, что превосходила многих мужчин из людей.

– Заткнись, тварь! – заставил её успокоиться спокойный, холодный до жути пугающий голос, и поддавшись этому страху, она сама отпустила нож, упавший на траву.

– Но знаешь, друг, ты и правду попал, – громко привлëг его внимание мужчина, – давай не будем всё усложнять, ты уйдёшь, а мы позаботимся о них, – продолжил он, указав на испуганных четверых мальчиков, что играли до этого вместе. – нам остраухие не нужны такушь можно сказать ты спасёшь жизнь себе или им?

– Меня всегда злили сильно разговорчивые, – тут же заставил скривиться его в гневе лицо слова Георгия, – так что ты угрожаешь? – будто провоцируя его, продолжил он, – исполни свои угрозы, взялся за нож, так действуй, или… – добавил он, и эльфийка заметила, как в руке Георгия запульсировала мощная энергия без всяких печатей, что она, как носитель, до этого не видела.

– Или! – воскликнул мужчина угрожающе.

– Или я убью тебя первым, – посмотрел решительныи взглядом Георгий.

– Стойте, стойте! – прервала их эльфийка громким голосом, обратив на себя внимание всех. – Давайте просто оставим его в покое, – с опасением предложила она. – Просто всё решим без драки, и мы спокойно уйдём, оставим всё как было.

– Айда, ты что несёшь? – страшно удивился мужчина, указав на детей. – , маленькие кентавры мужского пола и кобыла – этот шанс выпадает очень редко.

– Как и шанс сейчас сдохнуть, – громко продолжила она, улыбнувшись и распустив пальцы рук, сразу почувствовав, как хватка ослабла, и, не став испытывать удачу, она быстро отступила от того, кто у неё вызывал опасения.

– Линс, – подошла и привлекла она внимание мужчины, стиснув губы, посмотрев в сторону Георгия: – Я не знаю почему, но он меня пугает, поверь мне как носителю, нам лучше свалить.

– Тебя что-то встревожило? – с интересом посмотрел на неё Линс.

– Да ещё как, – прошептала она. – Просто валим, я не хочу сдохнуть здесь.

Дослушав её, Линс посмотрел в сторону Георгия, затем снова перевёл свой взгляд на эльфийку, что держала его руку. – Парни! – крикнул он, махнув рукой. – Уходим!-

И Тут же все с настороженным видом неохотно потихоньку разошлись, а мальчишки со всех ног рванули, пробежав мимо Георгия, как тучи, оставив его наедине с девочкой, которая не могла от страха встать на свои четыре, в ужасе вспоминая, как она также чуть было не оказалась в руках таких же людей, что зарабатывали деньги на таких, как она.

– Ты в порядке? – пригнувшись и скинув с её шеи верёвку, выговорил Георгий, вытерев ей пальцем слёзы. – Всё в порядке, всё в прошлом, они ушли, – закончил он, услышав дикий топот с криками: – Таболи! Таболи!

– Мама, папа, – выговаривала она, и Георгий молча решил оставить девочку, чтобы избежать проблемы, которую могли на него переложить два перепуганных родителя, не разобравшись, но хватка детской руки за рукав остановила его. Посмотрев, как, прижав уши, девочка намертво вцепилась в его руку, а через несколько секунд его окружили два вставших на дыбы кентавра.

– Таболи! – откликнула девочку мать, не сводя взгляда с Георгия. – Ты в порядке?

– Да, мама, – кивнула она головой.

– Тогда иди сюда, – протянула она ей руку, но девочка крепко прижалась к руке Георгия под встревоженный взгляд родителей.

– Таболи, иди ко мне, – строго повторила она, держа руку на весу

– Таболи, – решил вмешаться Георгий, опустив взгляд. – Иди к маме, она переживает, – и девочка неохотно отпустила его рукав, медленно подойдя к матери, и та тут же крепко её прижала.

– Слава богам, ты в порядке, – проговаривала она, переглянувшись с мужем, сразу посмотрев дочери в лицо и заметив сменившее цвет и уменьшенное клеймо на её щеке, тут же посмотрев в сторону незнакомца.

– Значит, сначала вы забрали старшую дочь, – громко угрожающе зарычал кентавр. – Наградили клеймом младшую, теперь чуть не решили судьбу троих моих детей, а вам всё мало, сколько вы получили бы денег за такой ценный живой товар, а ловчий браконьер, – продолжил он медленно, достав длинный двуручный меч из ножен, висевших на лямке, обхватывающей его левое плечо. – Попробуй сразись со мной один на один, победишь – тогда никто не будет стоять больше на твоём пути при следующей встрече моих детей. Выбирай оружие, – добавил он, направив лезвие в его сторону.

– Рад снова увидеть воинственный дух кентавров, – восхитился Георгий, приложив две руки к груди и поклонившись три раза, чем застал врасплох кентавра, продолжив: – Я отказываюсь от этого вызова, ибо не считаю тебя врагом, как и я тебе не враг.

– Ты знаешь традиции дуэли рода наших предков? – удивился кентавр.

– Не только эти, – ответил он, посмотрев в сторону матери с девочкой. – Как и то, что женщина не может остановить мужа, если он решил бросить вызов, но, как я говорил, я тебе не враг, – с уверенным тоном продолжил он. – Прошу тебя, прими свой ясный родовой голос и дай голос той, что заслужила благословения своей верностью и молитвами дать тебе детей.

– И с чего мне слушать человека? – возмутился кентавр, с отвращением плюнув в его сторону.

– Папа, он… – воскликнула девочка, но рука матери не дала ей высказаться, и Георгий посмотрел гордо на кентавра, указав рукой на фонтан.

– Человека, значит, – спокойно выговорил он. – Так взгляни, кентавр, на человека, что спасла вас от исчезновения с этой земли, дав вам зелья от чумного сглаза, убивавшего ваших детей в утробе, тем самым нажив врагов среди других рас, но получив ранение от Минотавра, она спасла ему жизнь. Взгляни на Елену Маркуз Прииз, кентавр, – добавил он, воскликнув имя, и кентавр тут же от удивления опешил, опустив свой меч.

– Но об этом знаем только мы, никто из других рас, – шёпотом выговорил кентавр, подняв взгляд. – Мы даже имя дали ей другое, чтобы уберечь её, но в итоге это имя осталось навечно с нами, и только его мы можем называть.

– Аласу, спасительница рода, – перебил его Георгий, заставив его вытаращить свои чёрные глаза.

– Ну как… – не выдержав, начал заикаться кентавр. – Как вы можете это знать? Никто из нашей расы не поведал бы вам, мы об этом узнаём только после брака, когда даём клятву, что не даёт нам ни сказать это имя, ни назвать.

– Я узнал это от неё лично, – ответил Георгий, и кентавр убрал свой меч, склонив голову. – Прошу простить меня, великий, что не знает смерти, меня зовут Бирог, это моя жена Ирида, простите меня, если смог вас разгневать.

– Нет, не смог, – ответил Георгий, тоже склонив голову. – Меня зовут Георгий Лучезар Алхимирий, – представился он. – Давайте говорить как друзья, – предложил Георгий, и кентавр поднял голову. – Я буду рад иметь друга среди таких, как вы.

– Как и я, – подтвердил он, и кентавр вложил меч в ножны, дав жене вздохнуть свободней.

– Значит, всё, Бирог? – обратилась Ирида к мужу, увидев его спокойный взгляд. – Теперь, когда дуэль завершена перемирием, я могу сказать слово, – договаривала она, увидев, как муж улыбнулся, сразу продолжив: – Я ведь тебе сколько раз говорила: прежде чем что-то решать силой, надо сначала поговорить, – продолжила она, посмотрев на дочь. – Ты мог убить невиновного или сам пасть, а я, как женщина, по нашему обычаю, не имею права голоса против вызова, брошенного мужем. Посмотри на лицо дочери, – указала она на клеймо, затем посмотрев на Георгия: – Он не только помог избежать нашим детям рабства, но и приложил руку к помощи Климу, – закончила она и с благодарностью кивнула Георгию.

– Ирида, не забывай, что перед тобой Незнающий Смерти, – возмутился кентавр, строго посмотрев на спокойное лицо жены. – Но ты права, – продолжил он, приклонив голову перед Георгием. – Спасибо, что нашли время защитить наших детей, Незнающий Смерти.

– Я не мог пройти мимо, – приклонил голову в ответ Георгий.

– Мама, кто такие "Незнающие Смерти"? – с любопытством спросила Таболи.

– Это те, кто не знают о смерти и старости, – посмотрела свысока Ирида на дочь, погладив её по голове.

– Да, это наше проклятие, – услышали они, посмотрев на Георгия. – Но это не делает меня особенным, – продолжил он, посмотрев в их сторону. – Я закрепил на кофте вашей дочери иглу, – указал он, увидев, как с любопытством Ирида взялась за место, где была закреплена игла. – Проводите ей по шраму семь дней, и он исчезнет. Это всё, чем я могу помочь.

– Всё? – воскликнула Ирида растерянно, переглянувшись с мужем, который также потерял дар речи. – Мы только к кому не обращались, чтоб убрать этот позор, – продолжила она, уронив слезу и с благодарностью посмотрев на Георгия: – Вы не только спасли детей, но и дали надежду Таболи на будущее, спасибо вам, – добавила она, приклонив голову под растерянным взглядом дочери, которая пыталась её успокоить, крепко прижавшись к ней.

– Спасибо вам, Георгий, – пришёл в себя Бирог, также склонив голову, и Георгий подошёл поближе.

– Никто не властен над чужими жизнями, друг, – услышал он Георгия, подняв своё гордое лицо, и Георгий продолжил: – Даже бессмертные.

– Да, если бы все так думали, – повесил голову Бирог. – Мы боимся пасть жертвой жадности ловчих, как они себя называют, что отлавливают детей и продают их ради прибыли, а клеймо – это знак позора. Мы пытались найти хороших целителей, но дар этот слишком редок, а сильнейшие находят своё место рядом с кланами, а те, кто есть, запросили очень большую цену, которую мы не сразу нашли, и рана стала шрамом, заклеймившим дочь, и она не смогла бы выйти замуж, но вы вернули нам надежду увидеть её счастливое лицо на свадьбе.

– Почему вас отлавливают? – спросил Георгий, увидев, как взрослые кентавры переглянулись

– Всё из-за нашего разума, – привлекла его внимание Ирида. – Мы хорошо зарекомендовали себя в качестве воинов и вьючных животных, которые могут носить припасы в местах, куда не пройти на четырёх колёсах, на войне без участия возниц, а в случае опасности сами защищать себя, и наш волос, что может сдерживать жар огненных фей, стал просто ценным ресурсом.

– Да, это многое объясняет, – задумался Георгий. – Я сам лично видел вас в бою, особенно когда вы несёте на себе всадника с печатью, а вашу шкуру, покрытую волосами, не пробить оружием и магией, кроме верхней части. Но как же табун? – с удивлением продолжил Георгий. – Это ведь могучая сила, с которой считались и боялись бросить вызов, особенно когда ваши воины облачены в доспехи, даже кланы вас уважали.

– Табун, – будто впервые услышал это слово Бирог, переглянувшись с женой. – Табун ушёл в прошлое, когда люди с другими расами искали места для заселения, нас просто истребляли, а бессмертные этому даже не препятствовали, и мы разбрелись по миру, и живём маленькими группами, или как мы, недалеко от города, трудясь на полях или в кузницах.

– И табуны так просто проиграли? – будто не веря, перебил Георгий озадаченным голосом. – Четыре великих табуна так просто проиграли? – переспросил он.

– Это было постепенно, – начал отвечать Бирог. – Особенно когда одному табуну давали больше припасов за их мечи, которые заменили им труд на полях, сделав их словно саранчой, что стала считать себя лучше других табунов. Да, мы были сильны, но только когда были вместе, так нас стравили друг против друга, и мы сами ослабили себя за несколько десятков лет.

– Значит, вы сами решили свою судьбу, – сам не веря в это, выговорил Георгий. – Вы сами сделали этот шаг, – закончил он, переглянувшись с ними.

– Да, мы сами, – ответила Ирида. – Мы сами разрушили свою мощь от жадности и власти над другими, что раньше не знали, когда жили в мире бок о бок, но познали то, что пережили другие расы позже, чем обрекли себя на эту участь, и это уже не изменить, – добавила она, тяжело вздохнув, поглаживая волосы дочери. – А теперь мы живём так, как не думали, рядом с теми, чьи предки подтолкнули нас на этот шаг, и я считаю глупо говорить об этом.

– Да, вы правы, – согласился Георгий, переглядываясь с ними. – Если я вас задел, прошу прощения, я много времени отсутствовал.

– Видимо, уж очень много, – улыбнулась Ирида, – ведь табунов не стало примерно три тысячи лет назад, – закончила она, увидев серьёзный вид Георгия и сразу опешив. – Неужели так долго?

– Да, очень долго, – промолвил с дасадой Георгий. – Уж даже не знаю, как правильно ответить, – добавил он, переглянувшись, продолжив: – Даже дольше, чем вы можете представить.

– Если так, то мы вам поможем, – воскликнул Бирог, заметив его смущение. – Поделимся тем, что знаем сами.

– Знания и правда бесценны для меня, – заинтересовался Георгий, – но сейчас я не могу остаться с вами, – продолжил он, заметив улыбку Таболи, заставив его непроизвольно улыбнуться ей в ответ, затем перевести свой взгляд в сторону стены, что возвышалась в нескольких десятках метров от него, – но мне нужно в город.

– Тогда вам нужно стекло личности, – привлёк его внимание голос Ириды, – но если вы желаете проникнуть в город через стену, то это надо сделать лучше ночью во избежание лишнего внимания.

– Стекло личности, – переспросил Георгий, – именно его показывают на входе?

– Да, стекло личности, – повторила Ирида. – Это стекло, что содержит о вас данные, только оно даёт возможность пройти в город, а иначе вас задержат стражи на входе.

– Да, задержание в мои планы не входит, – проговорил Георгий, снова осмотрев стену. – Да и ждать я не желаю.

– Я вам обещал помочь, Георгий, – гордо ответил Бирог, – и я вам помогу, но это тоже требует времени, я знаю, кто может дать вам новую личность, но вам придётся скрыться в повозке, о нас уже знают, и я провезу вас через город, уверен, что они не будут проверять

– Да, только нас иногда проверяют, – засомневалась Ирида.

– Проверяет только один страж, – возразил он, – и ты сама видела, что его там нет.

– Да, я видела, но… – продолжала проявлять беспокойство Ирида.

– Всё, хватит уже, женщина, – строго выговорил Бирог, – я знаю, что я делаю, и я должен Георгию за спасение наших детей, не забывай, на кону – моя честь.

– Как и наши жизни, – прижала к себе дочь Ирида, посмотрев на Георгия.

– Я провезу вас, Георгий, в город, – уверенно выговаривал он, – просто будьте в повозке, – закончил он, указав почтительно рукой, на что Георгий под настороженный взгляд Ириды последовал за Бирогом. И, дождавшись пока они погрузят овощи, притаился в повозке, сев в конце, убрав капусту, освободив себе место, затаив дыхание, слушая лёгкий шум копыт кентавров, что медленно шли к воротам

– Вот видишь, – услышал он голос Бирога, – как я и думал, сегодня того, кто нас досматривает, нет, – закончил он, посмотрев на жену.

– Вижу, – ответила настороженно она, посмотрев на своих детей, что шли рядом, – но мы ещё не прошли, чтобы расслабляться, – договаривала она, строго переглянувшись с детьми, чтобы они перестали бросать взгляд на повозку. И так под тихий шёпот повозка достигла ворот, где стояли четверо стражей на входе, и стала возле специальной отмеченной полосы, разделяющей очередь, заняв своё место как раз после машины, которую кругами обходил страж, внимательно что-то осматривая, заставив своей бдительностью понервничать женщину-кентавра, интенсивно завелять хвостом.

– Ладно, это всё, – громко выговорил страж, махнув рукой, и машина тронулась под их взгляды.

– Так, следующий, – махнул рукой страж, и Бирог с усилием дёрнул повозку, подкатив её к стражу.

– Доброе утро, – поприветствовал стража Бирог.

– Доброе, – ответил ему строго страж, с особым вниманием посмотрев на повозку. – А что она у тебя впервые закрыта, Бирог? – поинтересовался страж, – вроде верх повозки закрывают, если собираются в долгую дорогу.

– Дочери было плохо, – посмотрел на дочь Бирог. – Видимо, на солнце набегалась, вот я и закрыл повозку, чтоб дать время ей отдохнуть, и забыл снять.

– А что так рано в город решил заехать? – также с любопытством спросил страж, подойдя поближе.

– Да что-то не идёт у меня сегодня торговля, вот и решил сдать всё на рынке и вернуться домой, да и за дочь переживаю, вдруг хуже станет, – ответил Бирог, сопровождая дружелюбным взглядом любопытного стража.

– Да, это повод, – проговорил страж, пройдя возле него, посмотрев на девочку, затем он обошёл повозку, став за ней, увидев со стороны, как тревожно кентавры переглянулись. – Ладно, – продолжил страж, – подойди сюда и покажи, что там у тебя.

– Да, сейчас, – начал отвязываться Бирог, попутно смотря в испуганное лицо жены, что сжала кулаки, и, заметив со стороны её реакцию, страж с подозрением вгляделся и подпёр рукой подбородок

– Подожди-ка, – остановил его страж, как Бирог замер, а страж обернулся назад, увидев очередь, что скопилась за ними– Пусть лучше твоя жена откроет повозку, а то нам ещё придётся её тащить вместо тебя, – с надсмешкой добавил он, и Ирида, переглянувшись с встревоженным мужем, медленно развернулась и, под улыбку стража, притаив свои тревоги, подошла к нему.