Отрывок из книги
Она ненавидела это платье. Оно было не её. Чёрное, простое, купленное на последние деньги в магазине, где вещи пахли отчаянием и синтетикой. Оно висело на ней, как чужая кожа, но это был доспех. Единственный возможный доспех для вторжения во вражескую цитадель. Приглашение в Общество Дикеля пришло на её университетскую почту – сухой, официальный текст, который она перечитала десять раз, ища скрытую насмешку. Не нашла. Это было почти хуже. Её пригласили, потому что её имя прозвучало на конференции, потому что профессор Элдридж упомянул её работу в разговоре с деканом. Её пригласили, потому что она стала достаточно заметным активом, чтобы её стоило оценить. Или нейтрализовать.
Лестница в подвал библиотечного флигеля пахла сыростью, старым камнем и страхом. Не её страхом. Страхом столетий, впитанным в стены. Каждый шаг отдавался эхом, как удар по барабанной перепонке. Она слышала музыку ещё до того, как дошла до тяжёлой дубовой двери с чёрной табличкой, на которой не было ничего, кроме выгравированной латинской буквы «D». Джаз. Низкий, томный, как голос из-под земли. Ей казалось, она чувствует вибрацию контрабаса через подошву туфель – дешёвых, тесных, натирающих пятку.
.....
Она протиснулась в щель. Проход был очень узким, тёмным и пахнущим пылью, плесенью и старыми бумагами. Он шёл за ней, и его присутствие сзади было физическим давлением. Она чувствовала его дыхание у себя в затылке. Слышала, как его одежда шуршит о стены. Проход изгибался, и через несколько метров они вышли в маленькую, круглую комнатку без мебели – бывшую, видимо, частью старой вентиляционной системы или кладовой. Здесь был только один тусклый светильник в решётке на потолке.
Он закрыл потайную дверь с этой стороны. Звук был глухим, окончательным. Они были одни. В тесноте, в полумраке. Воздух был спёртым, холодным, но его запах теперь заполнял всё.
.....
