Читать книгу Портал в иную судьбу - - Страница 1

Глава 1: Глупость, смола и последнее лето

В деревне Серебряный Ручей всегда пахло так: утром – свежескошенной травой и дымком из печки булочницы, днём – нагретой сосновой смолой с околичного леса, а к вечеру – тиной с реки и обещанием прохлады. Этот запах был для шестерых друзей синонимом слова «дом». Но этим летом в него вплелась новая, горьковатая нота – предчувствие конца.

Феми и Ник, как два сцепленных локомотива, неслись по пыльной дороге к лесу, оставляя за собой облако рыжего праха.

– Значит, тактика проста! – кричал Феми, едва уворачиваясь от низкой ветки. – Ты отвлекаешь Оскра вопросами о квантовой… э-э… запутанности лисиц, а я подкрадываюсь сзади и засовываю ему за шиворот шишку!

– План безупречен! – захлёбывался от смеха Ник. – Кроме того, что Оскр никогда не отвлекается. Он, скорее всего, уже рассчитал траекторию твоего подкрадывания и диэлектрическую проницаемость той самой шишки.

– Ты слишком усложняешь! Хаос, бро, хаос – наше главное оружие!

Они влетели на полянку у старой охотничьей избушки, где их уже ждали. Оскр, прислонившись к стене, с видом страдающего менеджера читал что-то на телефоне. Его черно красный хвост медленно подметал опавшие иголки. Лиса сидела на корточках у муравейника и что то записавала в блакнот, полностью погружённая в наблюдение за суетливой жизнью в рыжей горе. Ринат, не в силах усидеть на месте, метался по поляне, пытаясь поймать идеи для доказательств что нужно следить его указанием сквозь листву. Сота, примостившись на пне, быстро рисовала в блокноте: профиль Лисы, склонившейся, уши-треугольники насторожены.

– Опоздали на двенадцать минут, – констатировал Оскр, не отрываясь от экрана. – Нарушили график. Сессия связи здесь плохая, кстати.

– Мы не опоздали! – парировал Феми, падая на траву рядом с Сотой. – Мы создавали атмосферу. Предвкушение. Это важный элемент.

– Атмосферу ты сейчас создал из пыли и пота, – фыркнула Сота, но уголок её рта дрогнул. Она закрыла блокнот, но не раньше, чем Феми успел заметить набросок: он и Ник в виде двух дерущихся енотов. Он улыбнулся. Она всегда видела самую суть.

– Всё, хватит болтать! – Ринат подпрыгнул на месте. – Марш-бросок к Чёртову камню! Последний раз в этом году! Кто последний, тот… тот моет посуду на всём нашем прощальном ужине!

Их прощальный ужин был через неделю. Через неделю Оскр и Лиса уезжали в город, в университет. И что-то в их компании должно было сломаться, перестроиться, стать другим. Мысль об этом висела в воздухе незримым грузом, который все старательно игнорировали.

Лес поглотил их с головой. Звуки деревни сменились гулом цикад, шелестом листьев и хрустом валежника под ногами. Оскр шёл первым, автоматически выбирая лучший путь. Ринат носился вокруг, как охотничья собака. Лиса шла молча, изредка касаясь ладонью коры деревьев, будто здороваясь. Сота то и дело останавливалась, чтобы зарисовать пробившийся сквозь мох камень или причудливо изогнутый корень. А Феми и Ник вели свою вечную дурацкую дуэль.

– Видишь этот гриб? – тыкал пальцем Ник. – Абсолютно точная копия твоей причёски утром.

—Зато этот пенёк, – не оставался в долгу Феми, – идеально передаёт твоё внутреннее содержание. Пусто, но с историей.

Их смех разрывал лесную тишь, и это было привычно и правильно.

Чёртов камень – огромный, поросший мхом валун – оказался не целью, а лишь вехой. Энергия Рината требовала большего.

—Давайте дальше! – упрашивал он. – Туда, где старый дуб-великан! Говорят, под ним родник есть, чистейший!

Оскр вздохнул, сверяясь с картой в телефоне. Батарея садилась.

—Логистически неоптимально. Обратный путь займёт…

– О, да ладно тебе, мамин синоптик! – перебил Феми, хватая Оскра и Ника под руки. – Мы – сила стихии! Мы – дух приключений! Вперёд!

Их порыв был заразителен. Даже Оскр сдался, спрятав телефон в карман. Они углубились в самую чащу, где свет пробивался скупо и столбы его стояли, как в древнем храме. Воздух стал гуще, пахнуть сырой землёй и вековым перегноем. И вот он – дуб-великан. Не дерево, а целая крепость. Его ствол был изборождён временем, а корни, огромные, как тела спящих драконов, вылезали из земли, образуя тёмные гроты.

– Родника не видно, – говолрила Лиса, её уши повели себя настороженно.

—Может, под корнями? – предположил Ринат и полез исследовать.

Игра началась сама собой. Прятки в таком месте – идея, осенявшая их одновременно. В считанные секунды все разбежались. Феми, хихикая, забился в чёрную щель под самым большим корнем. Темнота была абсолютной, пахло грибами и влажной глиной. Он затаил дыхание, слыша, как где-то рядом топает Ринат.

И тут его нога нащупала не камень, а пустоту. Он пошатнулся, попытался ухватиться за скользкий корень и провалился вниз.

Не в яму. Это было не чувство падения, а чувство сдвига. Как будто мир под ним дернулся и куда-то съехал. Он шлёпнулся на что-то мягкое и холодное.

– Ой! – раздался прямо над ухом голос Ника. – Фем, ты что, летать учишься?

Оказалось, Ник, выслеживая его, провалился в ту же щель и свалился прямо на него.

– Отвали, ты тяжёлый! – засмеялся Феми, отпихивая друга. Они лежали в маленькой земляной полости. И тут они оба замолчали.

Стены вокруг… светились. Не просто отражали случайный лучик. Они излучали ровный, сиреневато-жемчужный свет, словно были вырезаны из куска полярного сияния. Он пульсировал, как тихий, медленный пульс.

– Что это… грибы такие? – прошептал Ник, уже без тени насмешки.

—Не знаю, – так же тихо ответил Феми. Он потянулся и коснулся светящейся «земли». Она была тёплой и вибрировала под пальцами.

В тот же миг в отверстии над ними возникли тени.

—Вы там?! – крикнула Сота, её голос дрожал от беспокойства. – Феми? Ник?

За ней, теснясь, выглянули остальные: Оскр с прищуром аналитика, Лиса с широко раскрытыми глазами, Ринат, пытающийся всех раздвинуть.

– Ребята… – Феми попытался объяснить. – Вы должны это видеть. Тут… тут что-то не то.

Один за другим, они сползли вниз, в узкое пространство. Тесно прижавшись друг к другу, они смотрели на пульсирующий свет. Воздух гудел едва слышно, но на самой границе слуха. Пахло озоном и чем-то незнакомым, сладковато-пряным.

– Это какой-то фосфоресцирующий минерал, – сказал Оскр, но в его голосе не было уверенности. – Возможно, разлом с выбросом газа… Надо выбираться, это может быть небезопасно.

Но никто не пошевелился. Свет манил. Он был красивым и страшным одновременно.

– А если это портал? – вдруг сказала Лиса, и её голос прозвучал непривычно громко в тишине пещеры.

Все переглянулись. Шутка? Но на лице Лисы не было и тени улыбки. Она была серьёзной, как никогда.

– Портал куда? В подземелье к гоблинам? – попытался шутить Ринат, но смешок вышел скомканным.

– Да кто его знает! – воскликнул Феми. Его любопытство, всегда доводившее его до неприятностей, пересилило страх. Он сделал шаг вглубь, туда, где свет сгущался, образуя почти непроницаемую завесу. – Может, там клад?

– Феми, не надо! – резко сказала Сота, хватая его за рукав.

Но было поздно. Феми протянул руку и коснулся самой плотной части светящейся стены.

Мир взорвался беззвучно.

Свет не ударил в глаза – он затопил всё существо. Он проник сквозь кожу, кости, мысли. Звук гула нарастал, превращаясь в оглушительный рёв, в котором тонули крики друзей. Феми почувствовал, как его руку сжимает Сота, как кто-то сзади вцепляется ему в куртку. Их сомкнутая группа, не сговариваясь, стала единым целым перед лицом неведомого.

Потом было ощущение падения. Настоящего, долгого, в пустоте, пронизанной всполохами неземных цветов. Они не падали вниз. Они падали сквозь.

Удар о землю был мягким, но от него вышибло дух. Феми лежал, задрав голову, и видел над собой не знакомый полог сосен, а два сплетающихся фиолетовых солнца в небе цвета старой бирюзы. Воздух, который он вдохнул со стоном, был густым, сладким и обжигал лёгкие непривычной свежестью.

Он услышал кашель, тихий плач Соты, сдавленное ругательство Оскра.

Медленно, очень медленно, он поднялся на локти и оглядел своих друзей, разбросанных по странной, серебристой траве. Все были целы. Все были здесь.

А потом его взгляд упал на пейзаж вокруг. На деревья с листьями, похожими на хрустальные пластинки, на гигантские, парящие в воздухе цветы, на ручей, вода в котором светилась изнутри мягким голубым светом.

Они были не в лесу. Они были Не Там.

Первым нарушил тишину Ник. Он поднялся, отряхнул колени и, глядя на танцующие в странном небе светящиеся медузы, выдавил из себя:

—Ну… это явно не Серебряный Ручей.

И в этой абсолютно идиотской, неуместной констатации факта была такая знакомость, такая частичка их старого мира, что Феми вдруг почувствовал: пока они вместе, даже здесь, они ещё не совсем потеряны.

Конец первой главы.