Читать книгу Жизнь и приключения Джона Николa маринера - - Страница 1

Служба Джона Николa

ПРЕДИСЛОВИЕ

Читателю может показаться странным, что человек без образования, в преклонном возрасте шестидесяти семи лет, садится, чтобы изложить им историю своей жизни. Пусть оправданием мне послужат вынужденные обстоятельства. Необходимость, даже более чем настойчивые просьбы доброжелателей, в конце концов принуждает меня к этому. Я приложу скромные усилия, чтобы сделать историю настолько интересной, насколько это в моих силах и насколько позволяет правда.

В течение двадцати пяти лет моя жизнь была чередой непрерывных перемен. Дважды я обогнул земной шар; трижды бывал в Китае, дважды в Египте, и не единожды ходил вдоль всего побережья Америки – от Нутка-Саунд до мыса Горн. Дважды я его обогнул, но не буду забегать вперёд.

Хотя я и стар, моё сердце осталось прежним; и будь я вновь молод и крепок, как прежде, я снова отправился бы в путешествия и открытия, но будучи слаб и скован, я могу лишь молиться за то, чтобы корабли оставались целыми и невредимыми, а сердца их команд были полны радости.

Глава 1. Рождение автора – Ранние склонности – Автор едет в Лондон – Идёт в ученики к бондарю – Поступление на службу во флот – Контрабандисты – Прибытие в Квебек.

Я родился в маленькой деревне Керри, примерно в шести милях от Эдинбурга, в 1755 году. Первым моим желанием было путешествовать, и нередко мои поиски приключений доставляли родителям много беспокойства.

Моя мать умерла при родах, когда я был очень мал, оставив отца с пятью детьми. Двое умерли в молодости, трое выросли. Мой старший брат умер от ран в Вест-Индии, будучи лейтенантом флота. Младший брат уехал в Америку, и я никогда о нём больше не слышал. Я бы не упоминал эти мелкие обстоятельства, если бы не понимал, что история семьи моего отца – это параллель тысячам семей его круга в Шотландии.

Мой отец, бондарь по профессии, был человеком одарённым и образованным, и старался дать детям соответствующее их положению образование; но мои непостоянные наклонности не позволили мне воспользоваться учёбой как следует. Я перечитывал «Робинзона Крузо» много раз и мечтал о море. Некоторое время мы жили в Бороустоуне. Каждый свободный час я проводил в лодках или на берегу.

Когда мне было около четырнадцати лет, отца пригласили в Лондон вести небольшое дело на химическом производстве. Даже сейчас помню восторг моего юного сердца, когда отец сказал, что я поеду в Лондон. Я отсчитывал часы и минуты до отплытия на судне «Глазго и Пислей Пэкет», капитана Томпсона. На борту были сержант с новобранцами, женщина-пассажир, отец, брат и я, не считая команды. Был декабрь и ужасная погода. Все пассажиры страдали морской болезнью, кроме меня. Это было в 1769 году, когда на побережье Йоркшира произошла страшная катастрофа – более тридцати торговых судов разбились. Нас застал тот же шторм, но мы выдержали его. На утро мы едва могли продолжить путь – повсюду были обломки, а весь берег был усыпан телами. Местные жители собирали мёртвых и увозили в своих повозках.

Отец пытался использовать этот случай, чтобы отвратить меня от моря. Он был добрым, но строгим родителем, и ослушаться его мы не смели. Но шторм не произвёл на меня никакого впечатления, способного изменить моё решение. Мне казалось, что жизнь моряка неотделима от опасностей и бурь, и я воспринимал их как интереснейшую часть приключений, к которым стремился. Я был всё время на палубе и только думал, как бы сбежать в море. Мне нравилось плавание, я стремился всему научиться и стал любимцем капитана и команды.

Один из работодателей отца занимался переводом французского труда по химии. Я почти каждый день носил корректуры в типографию. Однажды, проходя мимо Тауэра, я увидел в реке мертвую обезьяну. В жизни я видел их всего пару-тройку раз и решил, что она очень ценная. Тут же разделся и поплыл за ней. Английский мальчишка, который тоже хотел её, но не умел или не решался плыть, схватил её, когда я вылез на берег, и сказал, что «будет драться за неё». Мы были одного роста. Даже если бы он был крупнее, я был не из тех, кого легко обидеть. Мы подрались. Собралась толпа, образовалось кольцо. Хотя я был чужаком, со мной обращались честно. После тяжёлого поединка я вышел победителем. Англичанин пожал мне руку и сказал: «Шотландец, ты выиграл». Я оделся и унёс трофей, но дома получил от отца взбучку за драку и задержку поручения, однако шкура обезьяны стоила всех этих неприятностей.

Я пробыл в Лондоне меньше года, когда отец отправил меня в Шотландию учиться ремеслу. Чтобы угодить ему, я выбрал профессию бондаря. Некоторое время был у знакомого в Квинсферри, но, не сойдясь с ним, дослуживал скучный срок ученичества в Бороустоуне. Сердце моё не было с работой. Пока руки стягивали обручи на бочках, мысли были в море, воображение в далёких землях.

Как только срок ученичества истёк, я с радостью простился с родными и отправился в Лейт. Там поработал несколько месяцев подёнщиком, чтобы отточить мастерство, а потом поступил на корабль «Благодарность Кента» под командованием лейтенанта Ральфа Дандаса. В 1776 году это был те́ндер (Те́ндер – тип парусного судна с косым парусным вооружением, имеющего одну мачту и бушприт, на которые ставятся грот, стаксель и один – два кливера, здесь и далее прим. переводчика), стоявший на рейде в Лейте.

Теперь я был счастлив, я наконец-то был в море. Приказ поднять якорь и идти к Нору, звучал для меня как радостная музыка. Душа моя ликовала при мысли о том, что наконец начнутся приключения, о которых я мечтал с первых лет. Для других же это был звук горя – приказ, который отрезал последнюю надежду избежать службы, куда их насильно забрали. Я удивлялся, что так мало людей выбрали море по любви к этому делу. Некоторые попали туда из-за собственной беспорядочной жизни, но большинство были захвачены силой.

Крейсер «Огилви» и военный шлюп «Хазард» некоторое время назад застали врасплох контрабандный катер, доставлявший груз в заливе Сент-Эндрюс. Контрабандист сражался с двумя противниками, пока не израсходовал весь боезапас, и сопротивлялся их абордажу всеми доступными средствами до самого конца. Многие королевские солдаты были ранены, не меньше пострадало и среди контрабандистов. Когда катер был захвачен, выжившие заявили, что капитан был убит в бою и сброшен за борт. Оставшиеся в живых были отправлены в Эдинбургский замок и содержались там до вечера перед нашим отплытием. Когда они поднялись на борт, мы все были поражены их крепким видом и отчаянным выражением; таких решительных ребят я в жизни не встречал. Всех их спустили в трюм для призывников. Добровольцам же позволили свободно ходить по палубам и предоставили полную свободу на корабле.

Однажды ночью, во время нашего плавания к Нору, весь корабль был встревожен громкими криками об убийстве, из трюма для призывников. Вооружённый отряд был послан вниз, чтобы выяснить причину и подавить бунт. Они прибыли как раз вовремя, чтобы спасти от рук этих отчаянных людей несчастного беднягу, который долгое время был осведомителем в Лейте. Многие в трюме были обязаны ему своей нынешней ситуацией. Контрабандисты узнали от них, кто он такой, и все вместе набросились на него, зверски избив. Когда его привезли к хирургу, на теле было множество серьёзных ран. Из-за его позорной роли осведомителя на борту мало кто его пожалел. Через несколько дней он поправился и смог ходить, но больше не спускался в трюм.

По прибытии к Нору на борт был доставлен ордер habeas corpus (юридический приказ, который требует, чтобы человек, задержанный или заключённый под стражу, был приведён в суд или к судье, чтобы проверить законность его задержания) на одного из контрабандистов из-за долга. Все подозревали, что он был капитаном, и что это схема, чтобы освободить его от содержания на военном корабле.

Меня отправили на борт «Протея», корабля с двадцатью пушками под командованием капитана Робинсона, который направлялся в Нью-Йорк. Большинство контрабандистов также посадили на этот корабль. Они были такими крепкими, активными и опытными моряками, что капитан Робинсон укомплектовал свою личную лодку ими.

Мы отплыли из Портсмута с военным снаряжением и сотней людей для обслуживания плавучих батарей на озере Шамплейн.

Меня назначили бочарём (от работы бочаря зависело сохранение провианта и воды в исправном состоянии, а значит, и здоровье экипажа. Это была важная техническая профессия на судне, прим. пер.), что сильно облегчило моё положение, так как я обедал со стюардом в его каюте и был вдали от команды. Меня очень раздражали и доставляли дискомфорт ругань и непристойные разговоры людей на корабле. Всю жизнь я привык к строгой обстановке, молитвам утром и вечером. А теперь оказался в месте, где семейные молитвы были неизвестны, а к тому же войска болели. Каждое утро мы сбрасывали за борт либо солдата, либо овцу. Сначала я молился и читал Библию в одиночестве, но должен признаться, что постепенно стал всё менее и менее прилежен, и вскоре стал таким же моряком, как и все остальные; однако моя совесть была неспокойна, и я несколько раз пытался измениться.

Мы отплыли с конвоем прямо в Квебек. По прибытии, из-за долгого питания солёной пищей, люди слишком охотно пили речную воду, и почти все заболели поносом. По этой причине «Протей» был выведен в док на шесть недель, пока люди лежали в госпитале. После выполнения корабельных работ капитан Робинсон любезно позволил мне работать на берегу, где я нашёл работу у одного француза, который оказал мне отличную поддержку. Весь день я работал на берегу и ночевал на корабле.

Глава 2. Канада – Способ рыбной ловли – Змеи – Плоты из древесины – Автор отплывает в Вест-Индию – Рабство – Прибытие в Ньюфаундленд.

Канада – прекрасная страна. Продуктов питания там в изобилии, а жители добрые и человечные. Лосося в реке Святого Лаврентия полно. Индейцы каждый день подплывают к нам с копчёным или свежим лососем, и обменивают на сухари или свинину. Ловят они его в плетёных корзинах, установленных на кольях, воткнутых в песок в пределах приливной полосы. В корзины есть два входа – один направлен вверх по реке, другой вниз. Дверей нет, но острые прутья не дают рыбе выбраться или повернуть назад: если голова прошла внутрь – всё тело должно следовать. Они напоминают проволочные мышеловки, используемые в Британии. У некоторых есть дверцы, как в Шотландии, которые открываются и закрываются с приливом. Когда вода уходит, индейцы проверяют свои корзины, и редко бывает, чтобы они оказались пусты.

Французы едят множество видов змей, которых там много. Вкусны они или нет, я не знаю, так как не смог заставить себя их попробовать. Должно быть, вкусны, раз их выбирают не из-за недостатка других продуктов. Я часто по вечерам ходил с моим хозяином ловить их. Ловили мы их вилами. Француз был очень искусен, и я тоже скоро научился. Часто мы добывали по два десятка за вечер. Увидев змею, мы прижимали вилами её шею позади головы, поднимали над землёй и били другой палкой по голове, пока не убивали. Дома головы отрубали, со змей снимали кожу. Шкуры были очень красивыми и многие офицеры делали из них ножны для шпаг.

Меня очень удивили огромные плоты из дерева, которые величественно скользили вниз по реке, словно плавучие острова. Они были покрыты дерном, на них стояли деревянные домики, из труб поднимался дым, а дети играли у дверей. Величественная хозяйка сидела на месте, шила или занималась домашними делами, в то время как муж сидел спереди с длинным шестом, направляя плот вдоль берега и огибая опасности на реке. За ними плыла их лодка (батто), чтобы доставить домой необходимые вещи, которые они добывали, продавая древесину, плод тяжёлого зимнего труда. Они так плыли по величественной реке Святого Лаврентия сотни миль. Это казалось волшебством и напоминало мне сказки о феях, которые я часто слышал, когда видел, как дети играют и поют хором на этих плавучих массах, а расстояние уменьшало их фигуры и смягчало мелодию их голосов. Их стойкость поражала меня, когда я об этом думал, а мысль об их веселье разрушалась воспоминаниями о их трудностях. Они действительно весёлый народ.

Я не могу представить себе более трогательного удовольствия, более успокаивающего душу, чем лежать на зелёных берегах и слушать мелодичные голоса женщин в летний вечер, когда они гребут в своих лодках, синхронизируя движения с гребками весла. Я часами лежал, опираясь на носовой трос, смотрел и слушал их, не замечая, как летит время.

Время, проведённое с момента моего входа в реку Святого Лаврентия, было очень приятным. Наше продвижение вверх по реке проходило с удивительной скоростью. При свежем и прямом ветре деревья и все предметы молниеносно мелькали мимо. Мы прошли мимо острова Антекост на небольшом расстоянии и встали на якорь у острова Бик, где жили лоцманы. Там тогда был старый сержант по имени Росс, губернатор, который был с Вульфом при взятии Квебека. Затем мы пошли дальше вверх по реке, пользуясь ветром и течением, и прошли мимо острова Кондер. Он казался настоящим садом. Потом были водопады Морант, из которых поднимался туман до облаков. Казалось, они падают с высоты выше, чем флюгер на нашей грот-мачте, издавая ужасный рев. В конце концов мы достигли острова Орлеан, очень красивого места. Он находится совсем близко к городу и, как и остров Кондер, весь был словно цветущий сад.

Наши люди все выздоровели, и припасы выгрузили. Я попрощался с моим французским хозяином и друзьями на берегу и отплыл в залив Гаспé. Там к нам присоединился «Ассистанc», корабль с пятьюдесятью пушками под командованием капитана Уорта. Вся команда получила щедрый подарок от губернатора О’Хары на крещении его семьи. У него было пять прекрасных детей. Старшая дочь была очень статная девушка. Никто из них ещё не был крещён, и губернатор воспользовался присутствием капеллана с «Ассистанса», чтобы провести этот необходимый христианский обряд, так как в этой местности не было священника, а дети все родились в заливе. Контраст между положением этих детей и их родителей, и людьми в Шотландии того времени, произвёл на меня глубокое впечатление; и я могу сказать, что ни в какой другой момент жизни мне не казались так ценны те привилегии, которые я оставил позади.

Из залива Гаспé мы отплыли с конвоем в Вест-Индию. Конвой был загружен солёной рыбой. Американские приватиры (корсары) кружили вокруг как акулы, выжидая момент атаковать медленно плывущий корабль. Мы захватили несколько из них и довели конвой в целости и сохранности до места назначения.

Во время пополнения запасов воды в Сент-Китсе мы отделались от контрабандистов. Их способ бегства – лучшая характеристика их натуры. Капитан Робинсон вышел на берег в своей лодке, экипаж, как я говорил, состоял из них плюс рулевой и всё. Как только капитан отошёл от берега, они бросились бежать. Один из них испугался, вернулся обратно. Остальные в ту же ночь, когда за ними уже начали охоту, угнали лодку, принадлежавшую острову, переплыли на голландский нейтральный остров Сент-Эстатию, захватили, одолели и увезли американский бриг, а затем продали его на одном из французских островов. Ни одного из них, насколько мне известно, так и не поймали. Тот, что вернулся, больше никогда не поднимал головы, так как экипаж смотрел на него свысока.

Когда мы стояли на якоре у какого-нибудь из островов Вест-Индии, наши палубы обычно были переполнены женщинами-рабынями, которые приносили нам фрукты и оставались на борту с воскресенья до понедельника, бедняжки! Всё это ради того, чтобы получить хоть немного еды. В понедельник утром «Весёлый Прыгун» (прозвище их сутенёра), был на борту с кнутом; а если кто не ушёл, он не жалел кнута. Этот жестокий мерзавец бичевал на нашей палубе одну женщину, которая была больна. Он ударил её как будто она столб. Бедняжка закричала. Некоторые из наших людей, не знаю точно кто, их было много рядом с ним, сбросили негодяя за борт. Он начал тонуть как камень, и люди стали кричать ура! Одна из женщин-рабынь, сидевшая в лодке рядом, прыгнула в воду и спасла тирана, который, я не сомневаюсь, часто бил её жестоко.

Я был одним из абордажников. Когда требовалось, мы все были вооружены. Пиками для защиты собственного судна в случае попытки абордажа врагом; томагавком, саблей и парой пистолетов для нападения. Мне не пришлось использовать оружие на борту «Протея», так как приватиры обычно сдавались после одного-двух залпов.

Пока мы стояли у Сент-Киттса, я заразился тропической лихорадкой и был доставлен в госпиталь, где пролежал несколько дней, но моя молодость и забота моей чёрной медсестры победили эту ужасную болезнь. Когда я уже мог ползать по госпиталю, где многие заболевали в один день, а на следующий уносились на похороны, мысли о пренебрежении моим Создателем и разнице между жизнью, которую я вел некоторое время, и тем воспитанием, которое получил в молодости, заставляли меня содрогаться. С горечью я пообещал себе исправиться. Я видел, как наземные крабы бегали по могилам двух или трёх людей, которых я оставил здоровыми и полными сил. На Вест-Индии могила копается неглубоко, ровно настолько, чтобы вместить тело, а сверху только несколько дюймов земли, и вскоре всё это съедают крабы. Чернокожие едят этих крабов. Когда я спросил их, почему они едят этих отвратительных существ, один из них ответил: «Потому что они едят меня».

Я вернулся на борт без лихорадки, но очень слабым. Вскоре после этого мы взяли конвой в Англию, затем вошли в порт Портсмут и стали на ремонт. Пока я был слаб, серьёзные впечатления остались, но должен признаться: как только тело моё окрепло, переживания в душе ослабли.

Отремонтировав «Протей», мы взяли конвой в Сен-Джон, Ньюфаундленд. В этом плавании была очень сильная непогода. Носовая мачта была сломана, и мы прибыли к Сен-Джону в израненном состоянии, уставшие и изнурённые. В довершение бедствий мы три недели стояли у входа в гавань, не имея возможности зайти из-за айсберга, блокировавшего вход. За эти три мучительные недели мы не видели ни солнца, ни неба из-за густого тумана. Если бы не постоянное звучание рыбацких рожков, предупреждающих друг друга и не дающих столкнуться, можно было бы думать, что мы находимся в открытом океане в зимнюю ночь. Нос «Протея» не было видно с его кормы. Мы получали припасы и новости с берега от рыбаков. Наконец этот утомительный туман рассеялся, и мы вошли в гавань. «Протей», будучи старым кораблём Ост-Индской компании, теперь совершенно не годился для службы и адмирал приказал сделать из него тюремный корабль.

После этого меня полностью заняли на берегу, где я варил еловый напиток для флота. Под моим началом было два, а иногда и три человека, которые рубили ель и дрова для меня. Я пользовался определённым уважением даже у местных жителей, поскольку мог подарить им бутылку эссенции, а они в ответ дарили мне ром. Так я жил очень счастливо и в хороших отношениях с ними.

Ничто меня не удивляло больше, чем ранние браки женщин Ньюфаундленда. Они рожают детей уже в двенадцать лет. У меня были дела с одним купцом, и я обедал у него дома два или три раза. Я спросил про его дочь, симпатичную молодую женщину, которую видел за столом в первый раз. К моему удивлению, он сказал, что она его жена и мать трёх прекрасных детей.

Зимой холод на Бэрренсах (так называют безлесные пространства) ужасен. Через них приходится мчаться изо всех сил, чтобы добраться до леса. Там, среди деревьев, сравнительно тепло и удобно. Мысли о необходимости снова пересекать Бэрренс портят удовольствие, так как при рубке дров мы быстро потеем.

Когда выпадает первый снег, нужно оставаться дома, пока погода не прояснится. Затем люди надевают снегоступы и идут в лес рядами по три-четыре человека, расчищая тропу. В середине дня солнце уплотняет дорожку и по ней собаки тянут по саням дрова в город. Незнающий мог бы улыбнуться, увидев, как мы подгоняем собак, сами их тянем одной рукой и крутим уши другой. Уверен, такой переход зимой по Бэрренсам стал бы хорошим лекарством от лени.

Множество рыбаков, проигравших свои заработки за лето в азартные игры, вынуждены так зарабатывать на зиму. В то время большая часть рыбаков была ирландцами – дикими людьми. Азартные игры и пороки были им хорошо знакомы. Их ссоры и драки не прекращались, иногда доходило даже до убийств. День Святого Патрика – это буйство и разврат, которых не найти в других городах Ирландии. Я сам видел, как они шли колонной мимо несчастного, убитого в одной из их ссор, и каждый проходящий ударял мёртвое тело, одновременно клеймя его обидным прозвищем, связанным с его стороной. После наступления темноты было опасно что-либо носить с собой. На меня неоднократно нападали и приходилось отбиваться. Даже уважаемые жители находились в неволе у этой буйной толпы.

Летом меня сильно досаждали комары и жёлтые мошки – ещё более злобные насекомые, потому что кусают жестоко. Ночью они создавали такой гул и шум, что я не мог сомкнуть глаз без дозы рома с еловым настоем.

Глава 3. Сражение между «

Сюрприз»

и «

Джэйсон»

– Анекдоты – Разные события – Наказание за невыполнение приказов – Автор получает расчёт.

Я провёл уже восемнадцать месяцев на берегу, когда адмирал Монтагью приказал мне перейти на борт «Сюрприза», фрегата на 28 пушек под командованием капитана Ривза. Его бондарь был убит несколькими днями ранее в тяжёлом бою с американским судном. На «Сюрпризе» команда была куда грубее, чем на «Протее»: девяносто человек ирландцы, остальные из Шотландии и Англии. Мы всё время крейсировали, захватывая множество американских каперов. После короткого, но ожесточённого боя мы взяли «Джэйсон» из Бостона под командованием знаменитого капитана Мэнли, который был коммодором в американской службе, затем попал в плен и нарушил своё слово чести. Когда капитан Ривз окликнул его и приказал спустить флаг, тот ответил: «Огонь! У меня столько же пушек, сколько у вас». Орудия у него были тяжелее, но людей меньше, чем на «Сюрпризе». Он долго сражался. Я подавал порох сколько мог, а вокруг летели ядра и щепки, когда услышал, как ирландцы кричат мне с одного из орудий (они дрались как бесы, и капитан их за это любил): «Эй, Бангс (так они звали бондаря), где ты?»

Я посмотрел на их пушку и увидел два рожка моей небольшой наковальни поперёк её дула. Следующий миг и наковальня пробила борт «Джэйсона». Так прохвосты распорядились моим инструментом, который я использовал перед боем и, как думал, спрятал в безопасное место. «Бангс навсегда!» – закричали они, увидев ужасную дыру в борту противника.

Когда капитан Мэнли поднялся на борт «Сюрприза» вручить шпагу капитану Ривзу, половина его шляпы была снесена ядром. Наш капитан вернул ему шпагу, сказав: «Вам повезло, Мэнли». «Если бы Бог этого хотел, то это была бы моя голова», – ответил тот.

Когда мы поднялись на борт «Джэйсона», там оказались тридцать один кавалерист, служившие ранее под командованием генерала Бургойна, теперь действовавшие как морская пехота на корабле.

Морской пехотинец по имени Кеннеди, служивший на «Сюрпризе», умный и хорошо воспитанный юноша, был любимцем хирурга. Они всё время были вместе, читали и учились. Они были из одного места, ходили в одну школу и были близкими друзьями. Родственники Кеннеди занимали приличное положение, и я так никогда и не узнал, как он оказался в таком низком звании. Вышло так, что бедный Кеннеди был назначен в караул над спиртовым отсеком американца. Он был, как я уже сказал, бесхитростным парнем, недавно покинувшим дом. Он позволил людям утащить спирт, и те быстро опьянели, когда приз-мастер (офицер, назначенный на захваченный корабль) это заметил. Кеннеди сменили, отправили на «Сюрприз», а на следующее утро в кандалах на флагман «Европа», где военно-полевой суд приговорил его к повешению на реи фока. Его вина была велика, люди вскоре были бы так пьяны, что американцы легко отбили бы «Джэйсон». Но все мы жалели его и сделали бы всё, чтобы спасти от гибели. Его друг хирург был безутешен, составил прошение адмиралу, указывая прежнее хорошее поведение, юность, приличное происхождение, но всё было напрасно. Его привели к месту казни, на шее петля, фитиль подожжён, священник на месте. Мы все были на реи и на палубе, чтобы видеть, как его подбросят вверх залпом – сигналом смерти. Когда все ожидали команды к выстрелу, адмирал даровал ему помилование. Его вернули на борт «Сюрприза» в почти бездыханном состоянии. Он едва мог ходить и казался безразличным ко всему, как будто не знал, жив он или мёртв. Таким он оставался долго, почти ни с кем не говоря. Он был свободен от службы и жил как пассажир.

Когда «Сюрприз» стоял в порту, капитан Ривз позволял команде некоторые вольности, но в море был строгим к дисциплине, наказывая за малейшую провинность. После захвата Мэнли мы получили призовые деньги, и команда сильно повеселела. Я, как бондарь, находился в кладовке у интенданта. Это было моё место – выдавать воду и провизию. Моя работа была закончена, и я сидел там с интендантом, когда шум на палубе встревожил нас. Мы были трезвые: пьянство – порок, которому я никогда не предавался. Мы поднялись наверх. Команда дралась в пьяном угаре англичане против ирландцев; почти все офицеры были на берегу, а те, что были на корабле, лишь смотрели. Я не собирался участвовать, но один ирландец подбежал и выкрикнув: «Эрин навсегда!» и ударил меня (Эрин – город в Ирландии).

Моя шотландская кровь мгновенно вспыхнула, и я оказался в самой гуще. Конец драки помню плохо: я получил удар, который меня оглушил, и, когда очнулся, всё было тихо, хмель прошёл у других, ярость у меня.

Вскоре мы окликнули американского капера под командованием капитана Ревела и тот сдался. Он был полной противоположностью храброго Мэнли. Погода была ужасной, море высоко, мы не могли переслать шлюпку на его судно, и он не мог подойти к нам. Капитан Ривз приказал ему держаться под нашей кормой. Когда он подошёл, мы услышали крики, заглушаемые ветром: американский капитан собирался заставить пленных пройтись за борт. Капитан Ривз в ярости приказал поставить фонарь на мачту. Ревел вместо этого подвесил фонарь на буй и отпустил его. Мы снова услышали крики и поняли, что он сделал. Капитан Ривз пригрозил утопить его, если он не подойдёт под наш борт. К утру погода улучшилась, и мы забрали Ревела и его пленных на «Сюрприз». Он был грубым, неприятным человеком. Обращение с пленными определило и обращение с ним: Мэнли каждый день обедал за капитанским столом, а Ревел ел в одиночку или вместе с пленными.

Мы взяли конвой в Лиссабон, затем в Англию, где привезли Мэнли и Ревела в тюрьму Милл. Ревел бежал от сержанта морской пехоты по дороге, и сержанта судили и приговорили к повешению, хотя позже помиловали. Нередко мы брали одних и тех же людей в плен дважды за один сезон.

Мы снова взяли конвой в Сент-Джонс. В составе флота было судно «Арк» под командованием капитана Ноя. Оно было вооружённым транспортом. Мы называли его «Ноев ковчег». В пути американский капер, равный по силам, но имевший 45 человек (у «Арк» было только 16), атаковал его. Храбрый Ноа дал бой, мы наблюдали. После жесткого боя он взял американца и привёл его к нам, капитан лежал мёртвым на палубе. Капитан Ривз, с согласия команды, отдал приз Ноа, который привёл его в Галифакс и продал.

Одного из наших людей выпороли по всему флоту за кражу долларов с купеческого судна, которое он помогал вводить в порт. Это было ужасное зрелище: несчастного привязывали на шлюпке и перевозили от корабля к кораблю, получая порцию ударов у каждого, от разных людей. Несчастный, чтобы притупить боль, выпил целую бутылку рома перед наказанием. Когда оставалось всего две порции, капитан заметил, что он пьян, и приказал отложить остаток наказания до его протрезвления. Его вернули на «Сюрприз», его спина распухла, почернела. Толстые листы синей бумаги, смоченные уксусом, приложили к спине. Сначала он был без чувств, потом его крик пронзил воздух. Затем наказание продолжили.

Оставшуюся часть войны мы занимались тем же – сопровождали конвои и захватывали американских каперов. Мы вернулись в Англию с конвоем, легли в док, затем вышли в круиз в Ла-Манш, где взяли «Дюк де Шартр», корабль на 18 пушек, и сами были загнаны во впадину Монтс-Бей на Корнуэльском побережье французским кораблём в 64 пушки. Подойдя близко к берегу, мы получили прикрытие старой крепости, которая, как я думаю, не стреляла со времён Оливера Кромвеля, но она исполнила свой долг. Всю ночь француз вёл огонь, а крепость и «Сюрприз» отвечали. На рассвете он ушёл, а мы лишь немного пострадали в рангоуте. Единственной кровью на нашей стороне была кровь старого служаки из крепости, убитого собственным орудием.

Мне опостылела однообразная караванная служба; я видел всё, что мог увидеть, и часто вздыхал по зелёным берегам Форта. Наконец, мои желания исполнились с наступлением мира. Команда «Сюрприза» была рассчитана в марте 1783 года. Когда капитан Ривз сошёл на берег, он полностью нагрузил длинную шлюпку флагами, захваченными у врага. Один из офицеров спросил его – «Что он собирается с ними делать?», он рассмеялся и сказал: «Повешу по одному на каждом дереве в саду моего отца».

Глава 4. Автор прибывает в Шотландию – Необычное приключение – Возвращение в Лондон – Нанимается на гренландский корабль – Китобойный промысел.

Не успел я получить деньги, которые были мне положены, как прямиком отправился в Лондон и проведя там несколько дней в удовольствиях, перенёс своё постельное бельё и сундук на судно, шедшее в Лейт. Все мои накопления до последнего медного гроша были в сундуке, кроме девяти гиней, которые я держал при себе на всякий случай. Судно спустилось вниз по реке, но ветра не было, прилив кончился, и капитан сказал, что мы можем переночевать в Лондоне, лишь бы быть на борту до восьми утра. Я ухватился за возможность и упустил свой рейс.

Так как все мои сбережения были в сундуке, а среди пассажиров было немало таких, кто мне не нравился, я сразу же отправился дилижансом в Ньюкасл. Тогда ещё не ходили ежедневные почтовые кареты прямо в Эдинбург, как теперь. Была уже середина марта, но на земле лежало много снега; погода была суровая, хотя и не такая холодная, как в Сент-Джонсе. Когда дилижанс отправился, в нём было четыре пассажира: две дамы, другой матрос и я. Наши спутницы первое время были холодны и надменны, почти не обращая на нас внимания и их манера держаться останавливала меня. Мой спутник же, напротив, чувствовал себя как дома и без умолку болтал с ними, не обращая внимания на их односложные ответы. У него был хороший голос, он напевал отрывки морских песен и не переставал стараться им понравиться. Постепенно они растаяли и разговор стал живее. Я узнал, что они сёстры, гостившие у родственников в Лондоне, и возвращались к своему отцу, зажиточному фермеру. До наступления темноты мы все стали настолько близки, будто годами плавали на одном корабле. Старшая, которой было около двадцати лет, привязалась ко мне и слушала мои рассказы о путешествиях с большим интересом. Младшую развлекал мой живой и ветреный товарищ.

Я чувствовал что-то необычное в груди, сидя рядом с моей милой спутницей и не мог думать ни о чём, кроме неё. Мои знаки внимания, казалось, были ей небезразличны, и я уже думал о том, чтобы остепениться и как счастлив я мог бы быть с такой женой. Набравшись смелости, я взял её руку и мягко сжал её. Она слегка отдёрнула руку. Я вздохнул. Она положила руку на мою и шёпотом спросила, не болею ли я. Я почти решился рассказать ей о своих чувствах и своих желаниях, но тут дилижанс остановился у постоялого двора. Я бы хотел, чтобы мы оказались посреди Атлантики, потому что подъехала крытая повозка, и крепкий пожилой мужчина поприветствовал их по имени, смачно целуя обеих. Это совершенно меня расстроило. Это был их отец. Моя милая Мэри, как мне показалось, была не так уж рада его появлению.

Мой товарищ, англичанин, сказал мне, что никуда дальше не поедет и постарается добиться руки своей очаровательной спутницы. Я рассказал ему о своём положении. Что мой сундук со всем добром на борту судна, ушедшего в Лейт, и что там нет никакой адресной пометки. Поэтому я должен ехать как можно быстрее, в противном случае я бы остался с товарищем и разделил бы его судьбу. Простившись со всеми, с тяжёлым сердцем, я твёрдо решил вернуться. Заметил, что Мэри побледнела, когда прощался, а её сестра была просто счастлива, услышав, что Уильямс остаётся. Перед отправлением дилижанса я взял с англичанина обещание написать мне о своём успехе, а сам обещал вернуться, как только найду сундук и увижусь с отцом. Он честно пообещал. Я прошептал Мэри, что вскоре вернусь, и сжал её руку. Она ответила тем же. Надежда во мне не угасла. Фермер уехал, а Уильямс поехал с ними, я же только и желал, как бы оказаться на его месте.

Когда дилижанс достиг Ньюкасла, быстро нашёл другую подводу до Эдинбурга и был в Лейте раньше судна. Когда оно прибыло и я поднялся на борт, там всё было в порядке. Затем я отправился в Борроустоун, но узнал, что отец умер много месяцев назад. Это сильно меня огорчило. Я сожалел, что не был дома, чтобы получить его последнее благословение, но уже было ничего не поделать. Он умер в преклонных летах. Чтоб я так же был готов к своему смертному часу – вот моё искреннее желание. Погостив несколько дней у друзей и посетив могилу отца, я начал тревожиться из-за отсутствия вестей от Уильямса. Прождав три недели и затем, потеряв терпение, сам отправился узнать, что происходит. Я снова покинул дом, имея при себе немало денег, так как дома вёл себя почти как скупец, копя всё на будущую свадьбу, если судьба сложится удачно.

Весна уже заметно продвинулась, и я, взяв место на торговом судне до Ньюкасла, прибыл благополучно в тот же трактир, где расстался с Мэри. Приехал я ночью и, уставший, сразу лёг спать. Встал рано. Когда я встретил Уильямса, он выглядел мрачным.

Я пожал ему руку и спросил: «Ну что, какие новости?»

Он покачал головой и ответил: «Джек, мы на неправильном курсе, и боюсь, уже не доберёмся до порта. Мне нечего было писать, ни одной хорошей новости. Я был вчера у фермера, и он клянётся, что если я ещё раз появлюсь возле его дома, то отдаст меня мировому судье как праздного бродягу. Моя красавица меня почти не жалеет, и я едва могу увидеться с ней, так как она избегает меня».

От этих слов меня будто холодом обдало. Я спросил, что он намерен делать.

«Отплыть сегодня же. Вернуться к матери, отдать ей, что смогу, и снова в море. Деньги тают. А ты, Джек, что собираешься?»

«Честно, сам не знаю. Попробую сходить к ферме. Если Мэри будет не так добра, как я надеюсь, тоже уйду».

После завтрака я отправился к фермеру с тяжёлым сердцем. Войдя во двор, я увидел Мэри. Она всполошилась, увидев меня, но, собравшись, сделала холодный поклон и спросила, как мои дела. Я понял, надежды нет. Не успел прийти в себя, как вышел её отец и грубо спросил, кто я такой и что мне нужно. Это вернуло мне самообладание. Подняв голову, я взглянул на него. Мэри отпрянула от моего взгляда, а старик подошёл вплотную и снова потребовал объяснений.

«Это неважно», – ответил я. Затем, взглянув на Мэри добавил:

«Похоже, я нежеланный гость – чего я не ожидал. Не буду больше навязываться».

Ушёл так спокойно, как только мог, хотя несколько раз оглянулся. Мэри плакала, а её отец говорил с ней взволнованно.

Я решил остаться в трактире до конца дня, надеясь получить записку от Мэри. Мне не хотелось верить, что я ей безразличен, а чувство быть отвергнутым так горько, что был готов сердиться на себя и на весь мир. Мы с Уильямсом просидели весь день у окна, но так и не получили никакой весточки. Утром мы с тяжёлыми сердцами попрощались с несчастными красавицами. Уильямс поехал к матери, а я в Лондон.

Поработав несколько недель в Лондоне по своему ремеслу, я снова почувствовал прежнее беспокойство – страсть к путешествиям. Решил ухватиться за любую возможность, куда бы она ни вела, лишь бы снова пуститься в путь. Много раз ходил по пристаням в поисках судна, но матросов было так много, что места найти было трудно.

Случай свёл меня с капитаном Бондом, который окликнул меня и спросил, не ищу ли я место на корабле. Он был капитаном транспортного судна в Американскую войну, и я когда-то оказал ему услугу в Сент-Джонсе.

Я ответил, что именно это и ищу.

«Тогда, если хочешь, приходи ко мне бондарем на гренландский корабль «Левиафан». Я на нём капитан. Можешь идти к сквайру Меллишу и сказать, что я рекомендую тебя как бондаря».

Поблагодарив его, пришёл на судно и на следующий день уже работал на борту.

Вскоре мы отплыли к берегам Гренландии и зашли в Лервик, где набрали нужное количество людей. В начале сезона нам не везло, стояла бурная погода. Однажды казалось, что наступил наш конец. Дул ужасный шторм, и мы десять дней были полностью заперты льдами. Куда ни глянь – один лёд, и корабль так сдавливало, что все думали: нас либо раздавит, либо выдавит наверх льдины, где нам и оставаться навеки. Наконец ветер сменился, погода улучшилась, и там, где был сплошной лёд, вскоре насколько хватало глаз была чистая вода. Мы чувствовали себя так, как чувствует человек, спасённый от смерти.

Ужасы того положения были хуже любой бури, что я когда-либо переживал. В бурю у подветренного берега есть хоть какие-то действия, надежда удержаться. В льдах же всякое усилие бесполезно. Сила, с которой ты сталкиваешься, слишком велика и неподвижна. Она, словно могущественный чародей, заключает тебя в ледяной круг, и ты должен лицом к лицу созерцать свою надвигающуюся гибель, не имея возможности что-то сделать, пока треск льдин и ещё более страшный, хотя и менее громкий, треск деревянного корпуса усиливают весь этот кошмар.

Когда погода улучшилась, нам повезло, и мы наполнили корабль четырьмя китами. Мне не нравился этот промысел. После первого впечатления там нет ничего интересного взгляду – никакого разнообразия, чтобы занять ум. Вокруг царит запустение: только снег, голые скалы и лёд. Мороз лютый, и погода часто очень туманная. Я чувствовал себя настолько подавленным, что решил навсегда покинуть берега Гренландии и искать удовлетворения своего любопытства в более благоприятных странах.

Мы благополучно прибыли в устье реки и поднялись к нашему месту стоянки. Но как странны капризы судьбы! Уже в самом лондонском порту, когда мы спешили занять место, на быстром отливе судно не смогло повернуть и развернувшись боком, наскочило на остров Догс, сломало себе киль и наполнилось водой. Никто не пострадал, и мы ничего не потеряли – судно было застраховано. Я был в числе тех, кого оставили на борту оценивать убытки среди бочек, и меня надолго задержали на судне.

Глава 5.

Плавание на Гренаду – Обращение с неграми – Танцы и песни – «Лонгшореры», в основном шотландцы и ирландцы – Анекдот о валлийце.

Следующее плавание было на борту судна «Хлопковый плантатор» под командованием капитана Янга, державшего курс к острову Гренада. Я был очень счастлив под его командованием. Он долго плавал в Средиземном море, где подорвал здоровье, и каждый год совершал рейс в Вест-Индию, чтобы избежать английских зим. Мы вышли в море в октябре и благополучно прибыли в Сент-Джордж, Гренада. Я много работал на берегу и имел под своим началом несколько чернокожих. Они беззаботный, весёлый народ; напрасно их жестокое положение и страдания воздействуют на их лёгкие, живые души. У них случаются вспышки радости, которых их бледные и немощные угнетатели никогда не знают. Это может показаться странным, но именно на островах Вест-Индии картины Аркадии в слабой степени воплощаются раз в неделю. Когда их жестокое положение позволяет проявиться естественным склонностям, по вечерам субботы и воскресенья, ни звука скорби не слышно в этой земле угнетения: лишь звук бенджи (струнный щипковый музыкальный инструмент, предок современного банджо) и погремушек, перемешанный с песней. Я видел, как они танцевали и пели вечерами, и при этом их спины были ещё свежи от ударов плетей жестоких надсмотрщиков. Я лежал вечерами на палубе, усталый и ослабевший от дневной жары, наслаждаясь прохладным ветерком, а их дикая музыка, песни, крики веселья и танцев разносились вдоль берега и по долинам. Там негры скакали, полные духа здоровья и счастья, в то время как их угнетатели едва волочили свои изнеженные тела, от распущенности или от изнуряющего климата.

Об этих собраниях договариваются задолго до того, как они происходят. Бедные и презираемые рабы складывают свои скудные заработки, чтобы купить угощение и заплатить музыкантам. Многие проходят мили, чтобы присутствовать на этих сборищах. Женщины наряжаются в свои лучшие одежды, а мужчины украшают себя любыми обрывками одежды, какие только могут достать. Многие даже напудрены. Они подражают манерам своих хозяев насколько только могут. Забавно видеть их встречи: у них множество реверансов, заученных фраз и вежливых расспросов – чаще всего о «маме». Они так же церемонны, как учителя танцев, и возмещают друг другу любезностями тот поток презрения, что обрушивают на них белые.