Читать книгу Легенда о трёхглавом змии - Крис Джостен - Страница 1

За полночь. Несмотря на белые ночи, темно. Льёт дождь. Погода не предвещает ничего хорошо. Я пробираюсь сквозь заросшее кладбище: многие деревянные кресты повалились, цветы, принесенные на могилы, давно завяли. Все захоронения вокруг заброшены, чую зловоние, исходящие из мёртвой земли, почва пропитана трупами, живые сюда редко захаживают. Мавка сказал, что видел моего брата в окрестностях – надеюсь, что ещё не поздно. Я весь промок, ненавижу дождь. На кладбище нет никаких посторонних звуков, кроме звука дождя. Плохо. Вижу свет от огня, я уже близко.

Двигаюсь тихо. Перепрыгиваю через несколько покосившихся могил. Прячусь за толстым деревом. Я чую его. Брат где-то рядом, а с ним запах крови. Плохо.

Осторожно выглядываю из-за дерева: в огненном кругу лежит тело девушки. Красивой славянской девушки, на вид ей не дашь больше восемнадцати. Она мертва. Мне не нужно подходить ближе, чтобы убедиться. Я уже знаю, что её грудина разорвана, а сердце съедено. Всё, как и с другими. Я опоздал. Снова.

Знаю, что он ещё здесь. Я прячусь, затаился во тьме. Пытаюсь сосредоточиться на звуках, найти его, обнаружить. Но тщетно. Дождь путает, не даёт мне сконцентрироваться. Жалею, что пошёл один, не дождался остальных. Насколько он стал сильным, могущественным? Опасен ли он для меня?

Дождь резко стихает, наступает тишина, мёртвая тишина. Кладбищенские вороны не каркают, и даже покойники притихли, я их больше не ощущаю. Плохо.

– Радомир.

Слышу его надменный голос в темноте. Вздрагиваю.

Такой родной и одновременно чужой. Он знает, что это именно я. Чует меня. Сколько времени прошло с тех пор, как мы виделись в последний раз? Века? Тысячелетия?

Брат выходит из-за памятника на могиле. Стоит, смотрит на меня свысока, улыбается ехидной улыбкой. Он всё такой же: стройный, жилистый, лицо красивое, волосы огненно-рыжие, глаза янтарные. Мне нравится, как он выглядит. Одет модно, дорого, в черное, промок, как и я, белые кроссовки перепачкались в грязи.

На его губах ещё остались капли свежей крови. Облизывает губы. Он поел, убил смертную и не скрывает этого. Гордится собой. Он знает, что сильнее меня. Конечно, сильнее, я тоже это знаю. Брат питается, а я нет. Плохо.

– Радомир, – повторяет он, смакуя моё имя. – Давно не виделись, брат, что привело тебя ко мне?

– Я пришёл остановить убийцу, что пожирает сердца смертных девушек, – отвечаю я. Знаю, что он воплощение зла. Волнуюсь, слишком давно не видел брата, но в то же время понимаю, что он опасен. Не подаю виду, что робею, слишком много чести для него.

Брат смеётся. Он не боится меня, и это бесит.

– Тебе лучше сдаться, – говорю я, стараясь держаться гордо, как и он. Пытаюсь убедить: – Люди уже ищут убийцу, больше нельзя убивать!

– Люди ничтожества, от них не убудет. Одним сердцем больше, одним меньше… – Брат пожимает плечами и идёт в мою сторону: – Радомир, мой младший братик, идём со мной! – он протягивает мне руку, нежно улыбается. Делает вид, что любит. Но я слишком хорошо знаю его, чтобы купиться на это!

– Я покажу тебе, как надо жить! Вместе мы обретём невиданное могущество, мы возродим свою мощь и былую славу!

Я молчу, руку ему не протягиваю. Понимаю, что предложение заманчивое, меня тянет к нему, хочу… Но нет, я знаю, что он сильнее и поглотит мою сущность, если я соглашусь возродиться.

Тишина затягивается, в его змеиных глазах пылает гнев. Брат злится. Подлетает ближе, я упираюсь спиной в ствол дерева. Смотрим друг другу в глаза. Я не уступаю, боюсь его, но не показываю вида.

– Рано или поздно это произойдёт, добровольно или нет, – он шепчет мне на ухо. – Тебе решать, Радомир.

Я толкаю его, сильно бью кулаком по лицу. Он смеётся надо мной, хотя из скулы течет кровь. Достаю из ножен клинок, он серебряный. Брата не убьёт, но поранить сможет. Мне нужно только дождаться, когда мавка приведёт Мариана и Ратмира.

Брат пристально смотрит на меня и нападает. Он двигается быстрее, чем я. Гораздо быстрее. Хватает меня за горло и швыряет прямо на могилы, я ломаю чей-то памятник.

Брат тут же прыгает, и меня настигает удар в живот. Ещё один. Чертовски больно. Искры из глаз. Плохо.

Он со смехом хватает меня, как игрушку. Короткий полёт, и снова могилы. Ломаю спиной чей-то крест, прошу прощения у мёртвых. Не глядя, швыряю в брата обломки. Увернулся!

Надо бежать – как бы он не забрал меня с собой. Брату я не соперник, он шутя загораживает дорогу.

Осталось последнее средство. Серебряный клинок легко входит в грудь, и брату уже не смешно. Такая рана заживёт не скоро… В его глазах вспыхивает гнев. Он с силой бьёт меня по лицу. Я падаю на мокрую землю. Во рту металлический привкус. Сплёвываю кровь. Внутри просыпается жар и ярость: чёртова слабость!

– Я стал сильнее, сильнее вас двоих! – угрожающе рычит брат надо мной. – Пора изменить правила игры. Возродиться! Стать самым могущественным существом между мирами. Настало время нашего правления, и вы присоединитесь ко мне! Я уничтожу мост, соединяющий мир живых с царством мертвых! – он наклоняется совсем близко, огненное дыхание опаляет лицо. – Радомир, ты будешь моим. Хочешь ты этого или нет. Вот увидишь, мы снова сольёмся с тобой воедино.

Хруст. Резкая боль. Сволочь! Свернул мне шею. Ненавижу его, ненавижу! Падаю на мёртвую землю. Прямо надо мной его янтарные глаза. Брат смеётся. Я проиграл. Неужели он заберёт меня с собой?! Страх сильнее боли.

Не могу двинуться, темнеет в глазах. Силы на исходе. Вдалеке слышу чей-то голос. Мариан! Во мне вспыхивает надежда. Ещё чуть-чуть, и я спасён! Сопротивляюсь, но… Темнота накрывает меня.