Читать книгу Последний в своём роде - Крис Коллинз - Страница 1

Глава 1

Если бы в живых остались свидетели последствий эпохи, то они бы наперебой твердили, как огромный дракон перевоплотился в прекрасную женщину. Она выделялась на фоне серых разрушенных домов, дыма и пепла, плавно ступая на осколки и перешагивая трупы. На бледном аристократичном лице не виднелось следов румянца, оно не выражало ничего. Холодные глаза медленно блуждали из стороны в сторону, будто что-то искали, но нет, она просто убеждала себя в том, что этот мир не изменить.

– Жестокость будет жить вечно… – Сорвалось с её алых губ.

Тишину нарушил детский плач, доносившийся из-под кучи трупов. Женщина, лицо которой сильно исказилось от страха и испуга, ледяной и твердой ладонью сжимала в руках небольшой свёрток, который то и дело шевелился, пытаясь вырваться наружу и глотнуть воздуха. Он кричал и визжал, насколько хватало ему сил. Комочек хотел жить, он не хотел умирать, как все эти люди.

Дракониха остановилась рядом и, наклонившись, приоткрыла лоскуток ткани, с интересом заглядывая в детское личико. Изо рта его текла слюна, размазываясь по подбородку и щекам, большие серо-голубые глаза смотрели будто в пустоту, но, заметив другие цвета, на мгновение успокоился. Младенец, наконец, перевёл взгляд и на стоящую перед ним женщину и, кое-как достав маленькие пухлые ручки, похожие на огромные сосиски, потянул к ней крошечные красные ладошки.

Дракониха отпрянула и, сдвинув брови к переносице, выпрямила свой стан, готовясь двинуться дальше, но… материнское сердце сжалось до крошечных размеров, вызывая в ней новые чувства, которых ныне она не испытывала. Не понимая порыва своей души, попыталась вырвать ребёнка из рук его мёртвой матери, по, поняв, что делает ему больно, оторвала ладони, скидывая их на землю. Трупу ничего уже не грозит, а ребёнка нужно спасти.

Оказавшись в тёплых руках женщины, младенец успокоился и, кажется, уснул. Дракониха внимательно осмотрела новый для неё объёкт.

– Сейчас я изменила твою судьбу, дитя, – С этими словами она скрылась за густым туманом, перевоплощаясь и взмывая ввысь.

***

526 лет прошло со дня окончания Великой войны. Города и дороги заново отстроили, жизнь вернулась в прежнее русло, и следы страшной битвы пропали, будто её никогда и не было. Везде царили гармония и процветание. Наш народ сохранил библиотеки людей и продолжил изучать записи и книги, но все усилия тщетны. Опытные маги не могли справиться с полученными знаниями – многие сходили с ума, другие мгновенно умирали.

Старшее поколение считает, что люди созданы самим дьяволом. Уже с малого возраста детям прививают мысль – люди это зло. Многие не верят в то, что их не существует, подобно некоторым диковинным существам, но иногда в уличных разговорах на бульварах можно услышать: «Правда ли?..»

В старших классах академии Великого Локка я наткнулся на документы и листовки, в которых говорится о поимке людей. По привычке откладываю в сторону, но глаза цепляются за дату – 3 года назад. Сумасшедшая мысль, подобно надоедливому комару, прокрадывается в мою голову и не желает исчезать.

– Майкл! О чём задумался? – Врывается в кабинет друг.

От неожиданности вздрагиваю, быстро прячу листовки обратно и поворачиваюсь к нему лицом с глуповатой улыбкой.

– Изучаю лекции. Скоро экзамен по основам алхимии.

– Ну да, да… не продолжай, – Отмахивается он. – Знаю, что тебе нельзя завалить экзамены.

Я лишь пожимаю плечами. Пока парень делает вид, что осматривает картины и карты на стене, протягиваюсь рукой за край бумажки и быстро прячу в карман.

– Поговаривают, будто маги высших рангов пытаются разыскать выживших… – Будто прочитав мои мысли, протяжно выговаривает он.

– Ты ведь знаешь, что в стенах академии нельзя обсуждать их.

– Слушай, мы тут всё равно одни! – Воскликнул он с лёгкой укоризной. – И тем более я знаю, что ты ими интересуешься очень давно. И не пытайся даже скрывать от меня!

Он крутанул пальцем, после чего спрятанные листовки взлетели в воздух. Я тяжело вздохнул, предполагая подобный исход.

– Давай мы об этом поговорим у меня дома?

Друг нахально фыркнул и недовольно отвернулся. Вся бумага полетела мне на голову, словно снег, безобразно развалившись по углам кабинета.

– Ты всё время откладываешь дела на потом. И про разговор забудешь!

Я собрал листы и кинул их в урну. Меня раздражает подобное поведение друга. Направился в сторону двери, не желая продолжать тему 'Людей'.

– И не задирай нос! – Услышал вслед.

Не успел выйти за дверь, как мимо меня пронеслась орава младшеклассников1. Они весело визжали и бежали за летящими книгами, из которых струилась разноцветная пыль. Улыбнувшись им вслед, вспоминая некогда себя, глянул на расписание экзаменов. Хотелось бы мне также беззаботно бегать по академии и не заботиться о будущем. Спускаясь по лестнице в сад, заметил магов из коллегии. Кажется, скоро начнут составлять списки достойных претендентов на обучение. Я не сильно стремлюсь стать верховным магом, приручать животных и воевать с иноземцами.

Шикарные мантии сиреневого цвета с золотой отделкой прикрывали статные тела 'высших'. Лёгкое дуновение ветерка развевало их в стороны, будто маги восседают на коне и скачут в далёкие края. Наверное, за километр можно было почувствовать сильную магическую ауру. Одно их присутствие в стенах академии вызывало огромный ажиотаж. Я старался проскочить мимо, но преподаватель по дипломатии решил остановить.

– Майкл Сент-Кроуз!

Сделав заинтересованный вид, остановился.

– Добрый день!

– Неужели занятия уже закончились? – Любезно продолжал расспрашивать преподаватель, будто его совсем не волновало, что рядом с ним стоят дорогие гости.

– Как час назад. Задержался в библиотеке, подготовка к экзаменам требует серьезного подхода, – Без сомнения соврал я.

Он улыбнулся мне.

– Достойный ученик! – Обратился к магам коллегии. – Уверен, он точно вам подойдёт. Можем порекомендовать!

Один из них окинул меня взглядом. В его глазах на миг вспыхнули ледяные искры отвращения и презрения. Вальяжно поправив волосы, заметил острые кончики ушей. Точно, эльф. В нашем народе говорится, будто раса эльфов восприимчива к магии лучше всех, и они единственные, кому подвластны тайные знания. Не удивительно, что эльфы такие высокомерные.

– А-а-а… Сент-Кроуз. Единственный сын Маргарет Кроуз и Сент Лорда. Наслышан о вас.

Я легко кивнул, хоть и почувствовал внезапно навалившуюся тяжесть в затылке. Моя мама является Верховным алхимиком, а отец входит в состав Легендарной пятёрки. Многие следят за моей жизнью, ожидая, что явится герой народу. Повернув голову, увидел, как выпускники сверлили меня завистливым взглядом, думая, что снова решил выделиться. Глубоко в душе понимаю, что большинство учащихся думает, что я попал в магическую академию лишь из-за родителей. Это самая великая ложь, которую они могли себе выдумать.

Преподаватель воскликнул и начал о чём-то быстро говорить, активно жестикулируя. Я решил удалиться, пока есть возможность. Эльф глядел мне вслед, будто пытаясь что-то понять для себя. Свернув за каменную стену, почувствовал некое облегчение. Слабый блеск привлекает внимание, и я поднимаю голову вверх.

Небосвод сияет радужными красками. Солнце и Луна сошлись вместе в единый танец, завлекая своих земных зрителей и тайно воруя их свободное время. Рядом слышны оживлённые разговоры. Присев на полированную поверхность фонтана, чувствую, как холодные капельки воды мягко касаются кожи, вызывая мурашки по всему телу.

На траве недалеко от меня расположились парочки. Они обнимались, касались друг друга, сплетая пальцы в замок, и глядели вверх влюблёнными глазами, будто явление повлияло на их сознание, обостряя чувства до предела. Тёплые потоки ветра ласкают лицо и потрошат волосы. Прикрыв глаза, глубоко вдыхаю свежий воздух, поддаваясь мимолётному порыву. Чувствую сладкий цветочный аромат, что слегка дурманит голову и уверяет, будто в мире нет ничего не возможного.

Взяв в руки карандаш и блокнот, быстро зарисовываю пейзаж, пытаясь максимально передать атмосферу. Будет служить воспоминанием. Решив больше не задерживаться, поднялся и направился домой, погружаясь в свои мысли.

Как упоминалось ранее, меня зовут Майкл Сент-Кроуз. Оканчиваю академию Великого Локка. Мои родители познакомились весьма в странных обстоятельствах, но союз оказался очень крепким. Мне передались от них магические способности, но не настолько сильные, как у остальных. Сколько бы я не беседовал с профессорами по магии, ведя разговор про скрытые таланты и про потенциал, ничего из этого не выходило. Я вполне смирился со своей судьбой, зная, что ничего необычного мне не светит. По крайней мере, я так думал, до недавнего случая, который изменил не только меня, но и весь мир.