Читать книгу Авеора - Кристина Блок - Страница 1

ГЛАВА 1

«МЕЖДУ НЕБОМ И ВОДОЙ»

Фигура в сине-черном плаще медленно поднималась по шершавым, черным ступеням. Вот она остановилась, посмотрела на загадочный, трехметровый купол, в котором мерцали, переливаясь, сапфировые водяные струйки, как маленькие, грозовые молнии.

– Вы ее нашли? – фигура в темном одеянии медленно повернулась в темноту, из которой тотчас появился такой же силуэт.

–Да… Мой сын уже давно занимается ею.

–Уверен ли ты, что он способен? Ведь он старше ее всего лишь на несколько лет.

–Он в кругах Купола. Он знает, что делать.

Купол засветился ярко-синим светом, и голос из темной стороны затих.

***

Зарывшись в учебники, девушка запоминала фразы и формулы из разных книг, проговаривая их вполголоса. Родители давно не заходили в комнату: было видно, что их ребенок серьезно занялся школьной программой. Ну конечно, девятый класс, экзамены по многим предметам. А что будет в десятом?! А в одиннадцатом?! Ой-ей…Хоть убегай из этого мира…

После того, как дочь Венестовых буквально ввалилась домой с криками, что она бездарный человек, и что она должна срочно готовиться к экзаменам, родители оставили девушку в покое, сказав только, чтобы отправила сигнал «SOS!», если что-то будет непонятно. Вот только непонятным было все! Ее мозг буквально молил оставить его в покое, но девушка упорно продолжала заниматься.

Алеста, в принципе, была очень самостоятельной и упорной пятнадцатилетней девочкой. Но, даже, несмотря на ее утонченно красивую внешность и добрый характер, в ее окружении было мало друзей. Лишь трое ребят, с которыми она всегда общалась, были ей дороги: брат и сестра по имени Анхель и Кристель Державины, и Ян Нирвель. Они всегда были вместе, с самого рождения. Кристель постоянно говорила, что Алеста – очень красивая девушка, но сама Алеста такой себя не считала. Ну подумаешь, красивая! Но ее подруга говорила совсем иное: темные, прямые волосы сливались с загорелым оттенком кожи, и выглядели, как шоколадный водопад; а сапфировые глаза добавляли ее открытому, немного наивному лицу нечто неземное. Имя у нее тоже было необычное – Алеста. А вот фамилия не была особо примечательной – Венестова…

***

Девушка вздохнула. Отложила учебники в сторону и принялась собираться на прогулку. Они вместе с друзьями любили прогуливаться каждый день к озеру, смотреть на воду, играть на берегу и иногда купаться. Если позволяла погода. Алеста уже переоделась в свой любимый костюм для прогулок и начала собирать волосы в хвост, как балконная дверь открылась с внешней стороны. Перед девочкой возник ее лучший друг с красивым, необычным именем – Анхель. Он почему-то был слегка взволнован, словно ему только что сообщили неожиданную новость. Голубые, с серебристой каймой глаза по-взрослому и довольно долго разглядывали девушку. Так долго, что Алеста даже немного отступила, почувствовав внезапную усталость.

–Все в порядке? – осторожно спросила она. Парень словно очнулся; потупив взгляд, неловко усмехнулся. А затем присел на диван, стоявший возле окна, и буднично заговорил, хотя в его голосе угадывалась дрожь:

–Знаешь, в день твоего рождения произойдет одно очень важное событие, которое может изменить твою жизнь. Ты должна быть готова к этому.

–Ты имеешь в виду экзамены? – девушка усмехнулась. – Подумаешь, важное дело!

–Я не об экзаменах. – Анхель рассеянно отмахнулся. – Ты ведь по знаку зодиака Скорпион…

–А причем тут это?

–Этот знак связан с водой, поэтому тебе будет легче, – как бы в раздумьях продолжал друг, явно не замечая Алесту.

–Анхель, я не понимаю, о чем ты! – уже начала злиться Венестова. – Что за странный разговор?!

–Пока ты этого не понимаешь, – парень особенно сильно сделал ударение на первом слове. – Я просто прошу тебя: будь осторожна, хорошо? Скоро твоя жизнь изменится. Но я не знаю, в какую именно сторону.

–Анхель! – рассерженно выдохнула девочка, собираясь уже высказать все, что думает об этом бессмысленном диалоге, как друг внезапно поднялся с дивана, вышел на балкон и тихо сказал:

–А сейчас запомни лишь одну фразу, похожую на цитату: «Между Землей и Водой…»

– И что? – видя, что парень не собирается продолжать, удивилась Алеста. Анхель вел себя необычно вот уже несколько минут. – Совсем не похоже на цитату!

– Похоже. – мягко возразил парень. -Только у этой цитаты нет конца. Пока что.

– Хорошо, я запомню…Слушай, с тобой все в порядке?

– Родители где? – игнорируя вопрос подруги, спросил Державин.

–Как всегда. Смотрят телевизор в гостиной, – недовольно произнесла собеседница. Ее друзья уже давно знали, что родители Алесты не интересовались дочкой.

–Хм… Тогда скорее собирайся. Нас уже ждут у озера. – Анхель как-то странно прищурился и собрался спрыгнуть с балкона, но обернулся и опять рассеянно, но твердо сказал: – И все-таки запомни эту цитату. Может быть, именно ты узнаешь её конец.

Он спрыгнул, а вслед за ним и девушка. Всю дорогу до озера, где обычно они собирались всей дружной компанией, ребята шли молча. Но в голове Алесты до сих пор неотступно витала маленькая и простая, но такая тяжелая для размышлений, фраза: «Между Землей и Водой…»

ГЛАВА 2

«ДЕНЬ СНА»

Четверо друзей собрались на берегу озера. Со смехом и звонкими возгласами они некоторое время обрызгивали друг друга водой и бегали наперегонки по песчаному пляжу. Вдоволь навеселившись, ребята расположились на песке и начали болтать на разные темы. Кристель, уютно устроившись рядом с друзьями, произнесла:

–Скоро будет день Сна… Интересно, что же мне приснится?! – девушка отчего-то внезапно встревожилась.

–Лучше бы приснилась жаба. И ты бы плохо сдала экзамен, – усмехнулся Анхель, но тут же сказал: – Шутка.

– Ты поменьше шути, а то вдруг могила приснится. – зло отчеканила Кристель.

Алеста в недоумении смотрела на брата и сестру Державиных. Ян заметил это и тут же пояснил, обращаясь к Алесте.

– Есть такой древний праздник, который совершенно позабыт для большинства людей. Это день Сна. Человек в этот день должен сидеть дома в абсолютной тишине, ни с кем не контактируя. На улицу лучше не выходить. А ночью должно присниться то, что в дальнейшем определит твою судьбу.

– И кстати, этот праздник проходит раз в пять лет. – дополнила Кристель.

– А… когда настанет этот день? – Алеста сильно напряглась, совершенно не зная, почему.

– Уже завтра. Так что именно завтра гулять не пойдем.

Поведение друзей сильно взбудоражило девушку. И после прогулки вдоль озера ребята молча разошлись.

Алеста, придя домой, приготовила себе чай и открыла Интернет.

Она просидела весь день дома, читая новости, и иногда смотрела телевизор в гостиной. На улицу выходить совсем не хотелось, и к озеру почему-то тоже не тянуло. Решив пока подумать над тем, что было сказано на прогулке до прихода родителей, девушка заварила себе душистый чай и расположилась у окна с ноутбуком. Она хотела выяснить все про этот странный день Сна. Но…в интернете оказалось очень мало информации. Покопавшись ещё немного, хмурая девушка закрыла ноутбук и в скверном настроении пошла готовить ужин.

***

Когда родители вернулись с работы (как всегда рассеянными, какими их дочь видела почти всю свою жизнь), ужин был на столе, а чай источал пряный аромат. За трапезой семья, как всегда, была молчалива. Папа уткнулся в свой телефон, а мама листала журнал разных рецептов блюд. Хотя зачем ей это? Алеста никогда не видела, чтобы мама готовила. Помолчав немного и дождавшись, когда родители насытятся и начнут пить чай, дочь все-таки решилась задать вопрос: -Мам, пап?

– Да?! – хором ответили родители, впрочем, не отвлекаясь от своих дел.

– А что это за праздник такой, День Сна?

Ответом было молчание.

– Мам? Так что это за праздник? – не унималась девушка. Она хотела узнать как можно больше. Родители опять промолчали. Но Венестова сдаваться не намеревалась.– Я слышала, что это для кого-то решающий день в жизни… Ну, точнее, ночь.

–Правильно было бы сказать, что для кого-то это огромное событие, а для кого-то – последний праздник в жизни. – вдруг сказал отец.

– Как?!? – Алеста чуть не поперхнулась чаем от сказанных слов.

–То, что приснится человеку в эту ночь, станет судьбоносным предсказанием.

– Но… что за бред?! К тому же, почему я впервые слышу про этот день Сна?

– Ооо, тебе многое надо бы объяснить, – отец наконец-то взглянул на дочь. – Только ты и так уже кое-что узнала. Иди в свою комнату. А лучше спать.

– Но время еще раннее. – Алеста не сдавалась.

– А я сказал: иди! – голос отца звучал жестко, поэтому дочь незамедлительно послушалась. Зайдя в комнату, она решила позвонить Кристель, но подруга не отвечала. Алеста вздохнула: необычный день и завершался весьма загадочно.

Следующий день она провела дома, как и советовали друзья. Дозвонится до них было невозможно. Ян не отвечал, а у Державиных были телефоны вне зоны действия сети. Хорошо брату и сестре – они есть у друг друга и живут в одном доме, а значит, им не так скучно, как Венестовой. Еще немного побродив по Интернет-сайтам, девушка решила ложиться спать. Все равно делать особо нечего. Коснувшись головой подушки, она тотчас уснула.

***

Из мерцающего купола воды вышла прозрачная фигура. Алеста попыталась разглядеть ее, но не смогла. Внезапно в глаза хлынул мощный поток воды и бесшумные маленькие волны понесли куда-то на глубину странного серебристого озера. Девушка почему-то не испытывала никакого волнения. Она открыла глаза и увидела пред собой ту неизвестную фигуру. От неожиданности и испуга Алеста чуть не закричала, но успела вовремя сдержаться. Перед ней стоял странный призрачно-голубой, светящийся контур, обволакивающий фигуру, которая оказалась женщиной и выглядела очень красиво. Темные волосы вились по плечам, доставая до колен. Изумрудные глаза пристально изучали Алесту, отчего той становилось очень жутко. А ее белоснежная кожа отражала блики озера. Внезапно женщина почему-то кивнула и растворилась в куполе, мгновенно оказавшемся поблизости. Алеста осталась в озере, все ниже и ниже опускаясь на глубину. И тут же, через несколько мгновений, когда девушке перестало вдруг хватать воздуха, та прекрасная женщина оказалась рядом, оценивающе вновь кивнула, и, подхватив Алесту под руки, потащила из озера на поверхность. Всё ближе и ближе… Но перед тем, как вытащить окончательно Алесту из воды, женщина неожиданно тепло посмотрела на тонувшую и поцеловала её в лоб. Брызнул в глаза спасительный свет и…

Алеста проснулась.

ГЛАВА 3

«СТРАННОЕ СОВПАДЕНИЕ»

На следующий день, ровно в полдень, друзья собрались у Алесты дома. Дом у них был большой и уютный. Вот только зайдя в комнату с большим подносом пирожных и четырьмя чашками чая, Алеста сразу почувствовала всеобщее напряжение. Ян, сидевший на ее любимом круглом диване, тупо смотрел себе под ноги. Анхель, наоборот, нервно расхаживал по всей комнате. Только Криста не подавала никаких признаков тревожности, молча рассматривая свои ногти, на которых был своеобразный маникюр.

Положив поднос на кофейный столик, Алеста в том же молчании опустилась на краешек дивана рядом с Яном.

–Ну? – первым не выдержал Анхель. – Что приснилось?

Его взгляд был обращен к Яну. Тот моментально отчеканил: – Лесная тропинка… Мммм… Много… лесных тропинок.

Несмотря на напряженность ситуации, Ян улыбнулся. Кристель и Анхель многозначительно вскинули брови. Некоторое время все молчали. Алеста же не принимала участия во всем этом обсуждении. Да что там, она вообще не понимала, почему ее друзья придают такое значение Дню Сна?!

–Далеко пойдешь! – наконец прерывая затянувшуюся паузу, натянуто усмехнулась Анхель. – Ну, а ты, Кристель, что не рассказываешь о своем сне?

– Да я вроде и не собиралась! – сестра Анхеля хихикнула. – Представляете, у меня во сне волосы падали с головы. Причем это было весьма больно. Но после этого чьи-то руки бережно их собирали…Я так и не разглядела, кем был этот человек. И что это могло означать? – Кристель еще раз хихикнула.

– Это означает, что скоро твоя судьба изменится в лучшую сторону после ранее тяжёлых ударов, и ты…обретёшь ещё одного близкого человека, в…романтическом плане.,– Ян, произнеся последние слова, вдруг потупился и уставился в пол. Кристель вскинула изящные брови и сделала вид, что ей это всё безразлично. Но тем не менее Венестова увидела, как уголок губ у Кристель поднялся вверх.

– Ну…. А мне одна женщина приснилась. – сказал Анхель. Кристель тут же усмехнулась, собираясь отпустить колкую шутку, но брат продолжил: – Она была в белом одеянии.

– Она была в голубом одеянии, и тянула ко мне руки, будто что-то хотела просить у меня. Её глаза светились. И мы весь сон провели под водой.

– Послушай, – медленно начал Ян, недоверчиво взглянув на Анхеля. – А это случайно не….

– Да, это может и была Хранительница! – вдруг нервно выпалил Анхель.

– Обалдеть…– только и мог вымолвить Ян, а за ним и Кристель.

На этот раз молчание затянулось надолго. К пирожным притронулась только Алеста, но с большой надеждой на то, что она сможет их проглотить, так как после услышанного кусок в горло не лез. В памяти проносился все тот же синий водяной купол, прекрасная женщина, мерцающая голубым контуром, озеро, из глубины которого Алеста в последние секунды хотела выбраться больше всего.

Хозяйка комнаты наконец-то собралась с духом и выпалила:

– Мне приснилось то же самое.

Анхель резко обернулся:

– Что именно?! Опиши!

После получаса объяснений всех подробностей странного сна, друзья в глубокой задумчивости начали собираться домой. Ян и Кристель вышли от своей подруги раньше, чем Анхель. Он молча смотрел в окно второго этажа, через которое можно было отчетливо услышать голоса птиц и редкие звуки машин.

– Ну что же, я, пожалуй, пошёл. Надо все хорошенько обдумать. И это… все-таки, помни мои слова, хорошо? – парень легонько положил свои ладони на локоть Алесты. – Событие приближается! А после таких совпадений со сном нам с тобой следует ожидать нечто ужасное, либо наоборот, что-то очень приятное.

Парень ловко запрыгнул на перила и быстро попрощался. А затем исчез в предвечерней дымке. Девушка даже глазом моргнуть не успела. Она тяжело вздохнула и уныло побрела с балкона в свою комнату. Ну почему же из-за увиденного сна, пусть даже и необычного, с ней должно что-то произойти? И почему Анхель увидел точно такой же сон? Хм… довольно странное совпадение.

ГЛАВА 4

«СМЕНА ЧУВСТВ»

Прогуливаясь по городу, Анхель чувствовал приятный комфорт, а вместе с тем и надежду на прекрасное будущее. Он размышлял о своей жизни и о том, что его ждет впереди. Сон. Очень, очень странный сон.

Анхель увидел маленькое, но уютное с виду кафе. Недолго думая, он решил туда заглянуть, чтобы все обдумать.

К нему тут же подскочила грузная официантка и указала на единственный свободный столик рядом со служебным входом. Не успел парень присесть за нео, как официантка оказалась рядом и протянула ему синее в кожаном переплете меню.

– Чай? Кофе? Газированные напитки?

– Чай, пожалуйста. С лимоном и корицей.

– Может, вы хотите попробовать наши фирменные булочки с изюмом? Или же наш изумительно вкусный десерт?

– Изюм не люблю. А десерт не нужно. Просто чай. – мягко улыбнулся Анхель немного расстроенной официантке.

Пока наливали орячий напиток, парень огляделся. Очень милое кафе. Легкие портьеры нежно-голубого цвета, на полу светлая плитка, столики и стулья в белых тонах и совсем немного персонала (пока что Анхель увидел одного работника заведения -официантку в синем причудливом балахоне). Когда чай принесли, мальчик заметил краем глаза двух человек за столиком, сидящие за его спиной. Какие все-таки странные люди… В темно-синем одеянии, они были похожи на магов из его родного мира… Его посетила странная мысль, но тут- же улетучилась как стайка порхающих птичек, что пролетали за окном. Должно быть что-то из ряда вон выходящее, что бы заставить мерлинов из друого мира явиться в этот.

Анхель встряхнул головой, прогоняя дурные мысли, и отпил глоток из кружки. Только вот, несмотря на вкусный и ароматный кофе, чай здесь готовили отвратительный. Слишком много лимона, что придавало напитку горечь. А корицы, наоборот, насыпали очень мало. Так на чем он там остановился? Пожалуй, нужно снова подумать о…

Внезапно он получил легкий, но ощутимый толчок в затылок, который почему-то сразу лишил его сознания. Перед глазами поплыли очертания темно-синего одеяния.

***

Алеста проснулась на следующий день бодрой, но не такой, какой она была обычно. Что-то внутри нее начало изменяться. Алеста взглянула на часы: они показывали около часа дня. Ого, сколько же она проспала?! И это после такого сна? Выходит, она собиралась с силами, как сказали ребята.

Так как Анхель не ответил, она решила позвонить остальным ребятам. Подруга Кристель взяла трубку через секунду после вызова.

– Алло? – срывающимся голосом сказала она.

– Кристель! Почему Анхель не отвечает? Я хотела с вами обсудить кое-что…

– Анхель не ночевал дома, – глухим голосом прошептала Кристель.

***

На бегу по вечернему городу с неимоверной быстротой он ни капли не задумывался о происходящем. Казалось, что его совсем не интересует время. Секунды проносились бешено, не замедляя темпа и не предоставляя парню возможности остановиться. Дома, улицы, перекрестки проносились за один миг. А парень, которого совершенно не замечали люди, прогуливающиеся так поздно по городу, все бежал и бежал, соединяясь с ветром. Добежав до огромного моста, где быстро проезжали машины даже в такое время суток, парень не прекратил движения. Он с разбегу с неимоверной скоростью прыгнул в ледяную воду, под мост. Тут же звезды на темном небе на миг погасли, а затем вновь появились перед ним. Холодная вода приятно обволакивала все тело, пробивалась в нос, в рот, в глаза. Но ему было все равно. Вода как будто сливалась с ним, давала ему мощную энергию, силу, которой не каждый мог обладать. А затем на него нахлынули чувства. Сначала едва колышущиеся внутри груди, потом все более нарастающие, бушующие. Они готовы были разорвать грудную клетку, вырваться наружу! Эти будоражащие сознание чувства, непонятно откуда взявшиеся… Боль, страх, радость, сожаление, счастье, гордость, отчаяние… Они заполнили все тело… И парень пошел ко дну.

ГЛАВА 5

«СТРАХ»

Над городом раскинулось темное, хмурое небо, несмотря на то, что время приближалось к обеду, и синоптики еще вчера обещали более-менее хорошую погоду. Солнце все время пыталось пробиться сквозь плотные тучи. Зато ночь выдалась ясная и звездная.

Анхель поднялся на какую-то покатую крышу, с трудом волоча ноги за собой. Он и сам не понял, как здесь оказался. Стоило лишь подумать про какую-нибудь местность, где нет спасателей и полицейских, как тут же его понесло сюда с неимоверной скоростью. Это было немного странно и пугающе. Но в то же время невероятное чувство охватывало его, как и под водой пару минут назад. Парень закинул голову и увидел перед собой множество огоньков. Все они двигались, призывали и манили к себе. Эти звезды вселяли уверенность, стоило только посмотреть на них. Каждая стремилась опуститься на землю. И только тут Анхель понял, что страх темноты, который не покидал его с раннего детства, вдруг исчез. Полностью испарился.

***

Звезды с каждым часом отступали от неба, давая каждому живому существу понять, что скоро рассвет. Ночь исчезала, но только не тревога друзей. Алеста, Ян и Кристель сидели дома у Державиных. Все трое молчали, каждый думая о своем. В гостиной дома Державиных стояла такая тишина, что слышался каждый тяжелый вздох, издаваемый ребятами. Молчание длилось очень долго, поэтому Алеста не выдержала и вышла подышать свежим воздухом. Как только ребята убедились, что дверь за подругой закрыта, тут же нарушили молчание.

–Все-таки надо сообщить взрослым. – сказала тихо Кристель.

–Нет, ты что, маленькая? – Ян усмехнулся, укоризненно взглянув на подругу. – Что твоя мама сделает? Позвонит по телефону в другой мир и спросит своего бывшего мужа, не у него ли гостит её сын? Гениально! – едко дополнил Ян.

–Ты уверен, что он находится у Фагоса?

–Еще как уверен. Правда, его впервые забрали так резко. Либо он забыл нас предупредить, что не в его стиле. – Ян сморщил лоб от досады. – Странная ситуация, конечно, но панику бить рано.

Кристель вновь тяжело вздохнула.

В это время Алеста стояла на балконе и смотрела на покачивающиеся от легкого дуновения ветра чёрные ветки рябины. Девушку посещали разные мысли по поводу Анхеля. Но больше всего она думала о его словах, о каком-то событии, которое должно перевернуть всю её жизнь… Почему они видели один и тот же сон? Ведь не бывает такого совпадения…. Не бывает! Не может быть, чтобы совпадало вплоть до деталей!

От этих мыслей у Алесты закружилась голова, она облокотилась на перила балкона, а потом всё же решила вернуться к ребятам.

–Короче, давайте разойдемся на какое-то время. Скажем, до завтрашнего дня. Потом, если уж Анхель не объявится, начнем действовать, – твердо сказала Алеста.

–Согласен, время уже пять часов вечера, – кивнул Ян, соглашаясь.

– Родители вот-вот придут, – добавила Кристель. -Они же были на сутках, а теперь узнают, что Анхеля нет, и поднимут тревогу, эх.

–Не переживай, он объявится, ты же это понимаешь. -потрепал по плечу подругу Ян и обратился к Венестовой:

– Тебя проводить, Алеста? На улице уже темно.

Девочка бросила скучающий взгляд на окно. Там, за ним, и вправду простиралась безлюдная, тихая улица, которая была еле заметна в темноте позднего вечера. Девушка понимала, что путь до дома не такой уж и близкий, но все равно отказалась.

«Как раз будет время подумать», – рассеянно сказала она себе.

Быстро попрощавшись с друзьями, девочка накинула на себя темную кофту и вышла на улицу, в непроглядную тьму. Фонари едва-едва светили, ориентироваться в темноте по освещению было невозможно. Единственное, что спасало, так это то, что Алеста буквально с семи лет ходила в гости к Державиным, и знала дорогу наизусть.

– Хоть бы луна светила, – подумала Алеста, глядя на темное небо и облака, закрывающие свет. Внезапно она боязливо поежилась. Непонятный, зловещий страх окутал ее. Надо было согласиться, чтобы ребята ее проводили. Алесте было очень страшно. Она решила подумать о чем-нибудь приятном, что бы скоротать время и отогнать страх. Например, о предстоящем дне рождения, который наступит… уже через неделю! Конечно, она будет проводить его с друзьями, как всегда. Родители дадут ей приличную сумму на празднование, и они с Анхелем, Кристель и Яном пойдут в кино, кафе, парк и от души повеселятся. Впрочем, как и всегда. Родители девушки никогда не праздновали ее день рождения как-то по-другому.

Внезапно позади нее раздались шаги. Алеста резко обернулась, до боли в глазах всматриваясь в темноту. Может быть, показалось? Нет, слух её еще никогда не подводил. Алеста на всякий случай еще раз обвела взглядом окрестности улиц и двинулась дальше. Как она не старалась подавить свой страх, он ее не отпускал, заполняя ее темной стороной. Еще один топот позади… Совсем близко… Девушка сделала шаг, позади нее тоже кто-то шагнул. И тут за плечи ее обхватили чьи-то сильные руки, прижали к себе и закрыли рот странной серой тряпкой. Алеста попыталась вырваться, но чей-то хриплый голос прошептал ей в ухо, обдав горячим дыханием: «Усни!», и Алеста медленно закрыла глаза, проваливаясь в бездну.

***

Тьма. Огромное темное пятно перед глазами. Вообще ничего не видно, даже собственных рук. Алеста огляделась, но это ей не помогло. Внезапно подступил страх, а затем и жуткое, склизкое чувтсво паники. А потом страх и паника соединились, сливаясь в единое целое, заставляя учащенно биться сердце. Девушка зажмурилась. Легкие еще пока пропускали воздух, а мозг подсказывал, что надо убираться отсюда. Но как? Если она даже не знает (да что там не знает – не видит), где она находится. Она даже не может понять, сколько времени здесь пробыла. Может день, а может пару часов. Девушка вновь тоскливо огляделась, надеясь различить хоть что-то в темноте, но все попытки оказались безуспешными.

Внезапно в глаза мгновенно врезался яркий свет. Кто-то будто включил всё электричесво на планете. Свет появился настолько неожиданно, что Алеста вскрикнула. После нескольких долгих часов, которые она провела в темноте, увидеть свет для нее было непривычно. Ушло несколько минут на то, чтобы глаза привыкли к освещению. Наконец, Алеста увидела комнату, в которой находилась. Правда, если ее можно было назвать комнатой. Метр на метр, в комнате только стол, стул, да маленькая лампочка, которая и давала столь яркий свет. Девушка почувствовала чье-то присутствие в комнате и резко обернулась. Перед ней стоял какой-то парень в темном плаще или мундире, который скрывал часть его лица. Глаза такие голубые, бездонные! С хитрым оценивающим прищуром они смотрели на девушку. Алеста не могла определить, сколько этому парню лет, слишком большую часть его лица скрывал черный воротник плаща. Но вот, наконец, он произнес сухим, недовольным голосом:

–Пойдем!

Алеста еле-еле поднялась на ноги. Все-таки она находилась в одном положении несколько часов, и все тело затекло. Она встряхнула головой, прогоняя тревожные мысли, и несмело шагнула к незнакомцу. Тот повернулся, толкнул деревянную дверь, которую он все это время скрывал за своей спиной. Схватил цепкими руками плечо Алесты и вывел ее из комнаты. Они шли по коридору, стены которого были покрыты железом, как показалось «заключённой». Тишину нарушали только их шаги, которые отзывались громким эхом. Шаг. Еще один. И еще. Внезапно ей вспомнилось странное чувство в тот миг, когда она шла по улице, и ее шаги множились эхом. Девушка боязливо дернула плечами и всё-таки выпалила все накопившиеся вопросы:

–Где я нахожусь? И сколько времени я здесь провела? Знают ли об этом мои родители, друзья? Я что, у вас в заложниках? – Алеста перевела дух: -Куда мы сейчас направляемся?

Парень косо взглянул на девушку и усмехнулся:

–Много будешь знать, скоро потонешь.

Они еще немного прошли по коридору и, наконец, Алеста увидела дверь.

–Я могу ответить только на один твой вопрос. Ты здесь провела почти сутки.

– Сколько?! – задыхаясь от отчаяния и изумления, воскликнула она.

Это что же получается, ее теперь ищут, наверное, по всему городу? Ведь сутки довольно приличный срок.

Они остановились у двери, которую Алеста давно приметила. Массивная, гладкая, но, что особенно необычно – зеркальная, она переливалась всеми оттенками синего цвета.

«Странно, почему нет ручки?» – успела подумать девушка, как человек в темном плаще наклонился к ней и шепотом сказал:

–И еще, советую поменьше задавать вопросов.

Алеста не успела на это хоть что-то ответить, как наглый парень вдруг приложил ладонь к гладкой поверхности двери и начал поводить по ней пальцами, как бы рисуя на ней различные знаки. Контур двери засветился мерцающим светом, а потом и сама дверь куда-то исчезла. Незнакомец, который сопровождал девушку все это время, неожиданно толкнул ее. Это произошло настолько неожиданно, что она, не успев даже вскрикнуть, влетела в проем, где ранее была дверь, и словно очутилась в другом измерении.

В глаза ей опять ударил свет. Но этот свет был не такой, как в комнате, не электрический. Это был поток мощного света, который проникал во все тело, в самый мозг, отключая сознание и способность двигаться. Яркие круги перед глазами: желтые, огненно-красные, оранжевые. Зрачки расширились. Глаза готовы были взорваться, а тело наполнилось какой-то новой энергией. Но эта энергия была слишком велика для маленького тела пятнадцатилетней девочки. Свет наполнял Алесту со всех сторон, проходил через каждую клеточку ее организма. И страх, необъятный, почти такой же, как и тогда на темной улице, опять окутал ее своей волной, давая понять, что это чувство самое сильное из всех. Никогда, никогда она не чувствовала нечто подобное. Было ощущение, что пути назад уже не будет, что ей осталось лишь подчиниться, принять эти эмоции, пропустить через всю душу и разум.

Девушка так и сделала, Она закричала. Громко, надрывая душу и сердце. И ее крик, болезненный, и одновременно сильный и уверенный, казалось, был слышен всем.

ГЛАВА 6

«СКОРО ТЫ ВСЕ УЗНАЕШЬ»

Солнечные блики давили на зрачки. Алеста встала с мокрой земли, хватаясь за комья грязи. Видимо, ночью опять шел дождь. Вздохнула. Её белая рубашка превратилась в темно-бурую, да и еще несколько пуговиц оторвались.

Девушка осмотрелась и поняла, что находится в каком-то овраге, со стен которого падали ошметки грязи. От ужаса её передернуло. Аккуратно цепляясь за края «пещеры», и осторожно ступая ботинками на мокрую грязь, Алеста все-таки вырвалась на свободу и ощутила городской запах. Стоп, нет. Никакого городского запаха не было, никаких городских звуков – тоже. Да и самого города тоже не было. Было только ярко-слепящее солнце, пустырь и влажная земля. В траве не было никаких признаков жизни. А на небе только голубые, бездушные облака. Впереди – дорога… Паника… Опять паника окутывает ее, заполняя всю душу. Не дает опомнится, подумать, пошевелиться. Тем не менее, Алеста в судороге выхватила из кармана джинсов свой телефон и дрожащими пальцами нашла номер близкого ей человека. Нет, это был не папа, и даже не мама. Совсем другой человек.

***

–Эй, только успокойся, хорошо? – Анхель легонько обнял напуганную девушку за плечи. – Вообще не понимаю, как тебя туда занесло. Хорошо, что недалеко от города. Что ты там вообще делала?!

–Не понимаю, – прошептала, чуть шевеля губами, Алеста.

Они ехали на электричке обратно в город. На душе у девушки становилось спокойнее. За окном проносились городские пейзажи, и она вздохнула с облегчением.

–Как можно не помнить, где ты была?! Подумай сама, ты оказалась в ста пятидесяти километрах от города, в какой-то глуши. Ты ничего не хочешь рассказать?! – Анхель нахмурил брови. В эту минуту он походил на старшего брата. И это сравнение наконец-то пробудило Алесту. Она почувствовала приступ раздражения к человеку, который приехал за ней по первому ее звонку и забрал ее из той глуши.

–Откуда я знаю?! Меня схватили, притащили куда-то, и… кажется, даже ослепили!

Анхель только и смог, что вытаращить глаза. Остальную часть пути они ехали молча. Каждый смотрел по сторонам, но только не в глаза друг другу.

–Стоп, а ты то, вообще, где был?! Тебя почти два дня нигде не было, все разволновались, хотели уже в полицию писать заявление!

– Хочешь правду? Давай пойдем куда-нибудь. Лучше к тебе, а то я пока домой не хочу идти.

– Не хочет он домой идти… Все за него волнуются, а ему просто лень идти домой, – пробурчала Алеста.

***

Родители девушки, на удивление, оказались дома. Дверь ей открыла мама, бросила на дочь оценивающий взгляд и сказала:

–Долго же тебя не было. Еда в холодильнике, деньги на столе. Сходи в магазин, и купи что-нибудь к ужину. А то мы уже уходим в ночную смену.

Алеста сглотнула комок в горле и кивнула. Мать даже не взглянула на Анхеля. Когда родители ушли, а подростки прошли в комнату Алесты, Анхель тихо произнес:

–Они даже не поинтересовались, где ты была, и почему так долго…

– Да я уже привыкла, ничего страшного.

Девушка грустно улыбнулась. Никогда она не чувствовала своей любви к этим двум людям, которых называла «родителями». Она не помнила, чтобы хоть раз в детстве ее кто-то обнял, похвалил, приласкал, что бы кто-то из родителей интересовался ее увлечениями, ее проблемами. К равнодушию людей, которые воспитывали ее, и которым было искренне наплевать на нее, она действительно привыкла. Девочка могла делать все, что хотела. Именно поэтому была более самостоятельной, чем от нее требовалось в таком возрасте.

Они сели за их любимый столик, девушка принесла травяной чай, чтобы хоть немного унять дрожь в руках.

– Почему ты так долго отсутствовал? И самое главное – где же ты все-таки был? – начала первая Алеста.

– Это долгий рассказ… Давай лучше ты. Почему и как ты оказалась так далеко от города? – Анхель испытывающее взглянул на подругу.

– Ну уж нет, я первая задала вопрос, значит первая получу ответ.

– Хм, ну в любом случае дамы вперед. – Анхель подмигнул вмиг насупившейся девушке. И всё же Алеста начала рассказывать всё в детальных подробностях. С каждым предложением глаза парня становились все шире и шире. А когда она дошла до той ситуации, когда ее ослепили, друг кажется совсем потерял дар речи. Наступила затянувшаяся пауза, Алеста ждала, что же он скажет, а Анхель в это время думал, с чего бы ему начать похожий рассказ.

– Честно сказать, я в огромном шоке. – Анхель тяжело выдохнул и устремил взгляд серо-голубых глаз на свою подругу.

– Почему это? – Алеста недоуменно посмотрела на него.

– Они не могли так с тобой поступить из-за пары сказанных мной слов…

– Кто – они?

Анхель замялся. Но девушка потрясла его за плечо, умоляя продолжить.

– Твоя сестра, между прочим, очень волновалась за тебя. А тебе все равно, так ведь?!

– Между прочим, я тоже волнуюсь за всех вас!

– Так, я сейчас тебя ударю, если ты не продолжишь свой рассказ.

– Алеста! – Анхель взял ее за руку, крепко сжал. – Ты даже не представляешь, что с тобой произошло.

Парень посмотрел Алесте прямо в глаза, и девушке стало не на шутку тревожно.

– Ну хорошо, хорошо, – он вздохнул, убрал руку и посмотрел скучающим взглядом в сторону. – Скоро ты все узнаешь. Но не торопись с этим. Правда редко кому нравится.

И сколько бы после его слов Венестова не билась, что бы вытянуть ещё хоть что-то, лучший друг молчал.

Ночью девушка никак не могла заснуть. Ей постоянно мерещился некий странный огонек на запястье руки. Он просачивался по венам, переходил в ладонь и… замирал. Можно было подумать, что это был отблеск луны, смотрящий тяжелым взглядом в окно. Но это было совсем не так.

ГЛАВА 7

«КОНТРОЛИРУЙ ЭМОЦИИ»

Сегодня был особенно пасмурный день. Тяжелые облака сошлись, не позволяя ни одному лучу солнца коснуться сырой земли. Так как ночью шел довольно сильный дождь, вокруг было много луж. По ним весело носилась девочка. Маленькая, с темными косичками, с голубыми глазами. Она подняла голову вверх, ее острый, маленький подбородок устремился в небо. А взгляд излучал грусть.

***

Целый день у Алесты было плохое настроение. Оно сменялось то тоской, то злобой.

Началось все с раннего утра. Девушка проснувшись, сразу пошла на кухню, где уже находились родители.

–Доброе утро всем! – Алеста пристально посмотрела на них. Конечно же, ответом ей было только молчание. Сегодня отец был особенно хмур, но дочь все же решила задать ему вопрос.

– Паап…

Отец даже не поднял на нее глаза.

–Пап.

Тускло- зеленый взгляд все же обратил внимание на девочку в голубой пижаме.

–Я тебя слушаю.

Алеста быстро сварила себе кофе, добавила туда молока, сахар, и уселась напротив родителей.

–Мне снятся какие-то странные сны, каждый вечер я что-то предчувствую. А два дня назад меня вообще похитили и ослепили чем-то. Но вам на это наплевать, так?

–Больно было?..

–Что?..– девушка выдохнула новый приступ ярости. Она не знала, что ее больше всего удивило: такой странный вопрос, или же взгляд отца. В эту минуту он выглядел добрым, сопереживающим. Алеста, сколько себя помнила, в первый раз видела его таким.

–Ну…это…было…Да, это было мучительно больно и неприятно.

–Сочувствую.

Много эмоций испытала в тот момент душа пятнадцатилетней девочки. Гнев, страх, шок, удивление, и… радость. Радость из-за того, что ей впервые за много лет посочувствовал хоть один из родителей.

Но сейчас же гнев переполнил девушку, она в ярости стиснула края стола и посмотрела жгучим взглядом огромных, ярко-голубых глаз в уже поблекшие глаза отца.

–И это все, что ты можешь сказать? Твоя дочь чуть не ослепла. Конечно же, если я вообще твоя дочь…

–Прекрати. – Мать наконец-то обронила слово.

– А вот и не прекращу! Ты тоже хороша! Был ли когда-нибудь момент, когда ты чему-то учила меня? Когда ты волновалась за меня, как настоящая мама? -Девочка все больше и больше распалялась. Эти слова она давно хотела высказать. – И было ли такое, чтобы в день ты уделила мне больше пяти минут?

–Алеста!..-папа казался суровым, но видно было, что он впервые в растерянности.

–Что, Алеста?? Я иногда вообще думаю, что вы чужие для меня!

–Таак… – Папа встал из-за стола и подошел к дочери. – Возьми себя в руки. Ты не должна давать волю своим эмоциям. Ты должна успокоиться.

Мужчина положил свое запястье на запястье девочки.

На миг засветился бледно- голубой шарик у обоих под кожей. Почти такой же, как и вчера ночью у девушки. Этот небесный шарик опять проходил по венам, доставляя непонятную сладковатую боль; дошел до шеи, остановился на гландах… и резко ворвался в глаза. Голубой взгляд озарила вспышка синих искр…и тут же пропала.

Внутри Алесты вдруг притупились все чувства и эмоции. Пропал гнев, шок, возмущение. Осталось только умиротворение в душе.

–Иди поспи. – Голос папы прозвучал мягко и бархатно.

***

Алеста открыла глаза. В окно пробирались первые лучи яркого солнца, притупленные портьерами нежного пастельного тона. Девушка помедлила секунду, а затем быстро сбросила с себя одеяло. Неужели она проспала целые сутки?!

Шлепая босыми ногами, она прошлась по комнате, сделала небольшую разминку и решила переодеться. Надев синюю просторную рубашку и темные джинсы, Алеста пошла в сторону ванной. И вдруг увидела, что дверь в комнату родителей была открыта. Сколько девушка себя помнила, она заглядывала в покои родителей всего несколько раз. И вообще, они никогда не оставляли дверь открытой. Внутри Алесты шла борьба. С одной стороны, было огромное любопытство, а с другой – сомнение. Ведь если можно было бы заходить туда, дочь Венестовых давно бы уже зашла. Но как только она бралась за ручку двери, родители тут же появлялись и интересовались, что ей нужно, при этом плотно закрывая дверь. И все же любопытство взяло над ней вверх. И каково же было ее удивление, когда в этот раз никто даже не попытался ей помешать! Боясь дышать, девушка на цыпочках вошла в комнату. Интерьер был слишком мрачный. Темная кровать с балдахином, черный пушистый коврик возле нее, лучи солнца так же проникали сквозь темно-синие портьеры и создавали блики… Постойте…что это, драгоценные камни?! Бросалось в глаза зеркало, в черной рамке которого были вставлены ограненные сапфиры. Эти камни сияли ослепительнее солнца, буквально манили к себе. Алеста провела пальцем по одному из них и зеркало пошевелилось. Она в конце концов взглянула на свое отражение и увидела там взволнованную 14-летнюю девушку с взлохмаченными темными волосами и такого же цвета, как драгоценные камни, глазами, обрамленные густыми черными ресницами.

Неожиданно стекло опять дрогнуло, и отражение девушки пошло волнами. Лицо стало перепуганным, а глаза блеснули, словно у кошки. Алеста дотронулась до другого камня, слегка надавив на него. И вдруг зеркальная поверхность затуманилась и отобразила…

Алеста вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, окруженной страшными тайнами и загадочными людьми. Эта девочка испуганно вскрикнула и отбежала от зеркала. Ведь оно отображала то ли людей, то ли существ, смотрящих ей в глаза.

ГЛАВА 8

«КТО ЖЕ ОНИ ТАКИЕ?»

Дыхание начало прерываться, а мысли путаться. Что же это перед ней? Зеркальная гладь отображала не ее, Алесту, а двух непонятных людей. Это были точные копии папы и какой-то женщины, но ее глаза выглядели совсем не человеческими. И это казалось угрожающим. Кожа незнакомки была ослепительно сияющей и одновременно прозрачной. Но это было не слишком жутко, если не считать голубых шариков, ползающих под прозрачной кожей обоих людей. Сколько раз девушка видела эти шарики? Почему они под кожей? И почему Алеста их видит?

Дверь в спальню родителей скрипнула. Девушка хотела быстро спрятаться под кроватью, но не успела. В проеме двери появился отец. Кажется, он даже не удивился при виде перепуганной дочери, сидящей на коленях.

– И что же ты тут делаешь? – спокойным тоном спросил он.

– Я… ну… увидела, что дверь открыта и решила зайти.

– Вот так просто? – фигура родителя представляла собой холодную каменную скалу

– Да.

Алеста до сих пор находилась в состоянии шока, но все-таки кинула взгляд в зеркало. Отражение опять передало голубой взгляд, украшенный пушистыми ресницами. Девушка нахмурилась и поспешила юркнуть за дверь. Но отец ей не позволил этого сделать, схватив за плечо цепкой рукой. Ладонь у него оказалась обжигающе-холодной. Дочь Венестова посмотрела ему прямо в глаза. Они были не такие ярко-голубые, как у нее… но всё же было понятно, что взгляд ей достался от папы, а не от матери. С её то зелёными глазами…

За этот миг, пока они с отцом играли в гляделки, Алеста поняла, что СОВСЕМ не знает своих родителей. Все, что ей известно, что оба они работают по военной части где-то в центре города. Чем они любят заниматься в свободное время? Как они познакомились? Да и вообще, где её бабушки с дедушками?! Родители никогда не рассказывали ей ни о родственниках, ни о себе, да она и не спрашивала.

– Ты чем-то напугана? – голос отца вывел её из задумчивости.

– Что? Нет, нет! Все хорошо. – Сказала девушка. Но проницательный взгляд папы выводил её из себя. Приступ гнева опять возник где-то глубоко в душе.

– Может быть, ты хочешь поговорить?

Алеста молчала, пытаясь справиться со своими эмоциями. Что же это на неё нашло? Страх, ярость, изумление… всё переплелось в один тревожный комок, застрявший где-то у неё в горле, не дававший права даже на вздох, не говоря уже о речи.

Отец всё так же пытливо смотрел на неё… Вот он разомкнул губы, чтобы повторить вопрос. Но девушка уже успокоилась и твердо, хотя взор ее быстро и испуганно метался по косяку двери, ответила:

– Нет. У меня много дел и нет времени для всяких там разговоров, – сказала Алеста.

Услышав это, её папа изумленно нахмурился, после чего насмешливо улыбнулся.

– Ну что ж… – медленно, словно находясь в раздумьях, сказал он, – иди. По своим делам.

Этого Алесте только и надо было. Она юркнула за дверь, не обращая внимания на то, какими насмешливыми стали глаза отца.

Быстро натянув легкую куртку, дочь Венестовых мигом побежала в сторону дома Державиных.

К тому времени, когда она ступила на крыльцо, пошёл дождь. Стало очень холодно и неуютно. Замерзшая девушка обессилено стучала в большую входную дверь. Вскоре, забыв обо всех приличиях, она облокотилась на дверь и просто постукивала тихонько ногой.

Наконец кто-то всё же соизволил открыть. И этим «кто-то» оказался Анхель.

– Что ты тут… – Алеста стремительно полетела на него. Руки парня непроизвольно сомкнулись на её талии, – … делаешь?

Наступила долгая минута. Чувствовалось, что девушка напряглась от жаркого дыхания Анхеля рядом с её шеей. Да и его учащенное сердцебиение необычайно странно волновало Алесту.

Вдруг руки парня чуть-чуть сжались на её теле и тут же отпустили, словно устыдившись этого действия. Друг медленно отстранился, взглянул своими пронзительно синими глазами на девушку.

– Так… зачем ты пришла? – сипло спросил он.

Этот вопрос немного оскорбил Алесту. Создавалось впечатление, будто он не желает её видеть.

– Мне уйти? – довольно резко спросила Венестова.

– Что?! А, нет… Проходи, – вымучено улыбнулся парень уже в коридоре.

– Извини, плохое настроение.

– Что-то случилось?

Они прошли в комнату друга Алесты. Она была довольно просторной и светлой. Полностью в голубых и синих тонах. Девушка не раз бывала здесь и каждый раз удивлялась количеству зеркал. Зеркало во всю стену рядом с кроватью, на дверце шкафа, даже входная дверь не обошлась без зеркальной глади: на внутренней её стороне расположилось небольшое, квадратное зеркальце. Зачем Анхелю столько? Парни обычно не слишком любят смотреться в них. Да и что ему высматривать на себе?! Темные круги под глазами, которые вечно у него на лице?

Девушка присела на край кровати, застланную мягким, пушистым синим покрывалом. Напротив неё оказалось огромное зеркало. На Алесту опять смотрело её отражение: худое, побледневшее, с огромными глазами, с мокрыми темными волосами, спадающими ей на лицо и плечи. Бедную девушку с ужасом передернуло. Слишком много зеркал за последние полчаса. Она перевела взор на парня, тем временем молча стоявшего около окна и осматривавшего ее.

– Ты не ответил. – нервно усмехнулась Алеста.

– Ничего не случилось.

Голос оказался ледяным и обжигающим. Девушка прищурилась. Что творилось с парнем в последнее время? Куда делся тот друг детства: добрый, веселый, никогда не унывающий? Алеста в упор посмотрела в давно знакомые кристально-синие глаза. Внезапно Анхель схватил её за руку. Его ладони были такими же холодными. Он аккуратно притянул её к себе. Девушка вздрогнула от ледяных прикосновений его пальцев. Казалось, они сделаны изо льда. Его взгляд оказался настолько близко, что Алеста невольно отодвинулась, но губы парня коснулись ее губ. К удивлению, они были горячими и мягкими.

Опять одна долгая минута. Опять внутри так сильно и волнующе бьется сердце, будто вот-вот выпрыгнет из груди…

Внезапно где-то рядом хлопнула дверь. Подростки резко отстранились друг от друга, тяжело дыша. Взгляд Анхеля был очень задумчивым и внимательным. Он нежно, неторопливо любовался лицом девушки: сначала смотрел на её немного припухшие губы, затем медленно перевел взгляд на ярко-голубые глаза, распахнутые от удивления и недоверия.

– Кажется, Криста вернулась, – тихо произнес парень, одновременно проведя ладонью по щеке Алесты, продолжавшей удивленно смотреть на него.

***

– Ой, вы даже не представляете, какой там дождь, какая гроза! – возбужденно щебетала Криста, заваривая кофе. По кухне распространился терпкий, ароматный запах напитка. Девушка успела переодеться из мокрого брючного костюма в домашние штаны и футболку, а вот волосы до сих пор свисали мокрыми прядями по спине. – Еле до дома дошла, думала, утону там! Ну почему этот проклятый ливень не мог пойти на час позже?!

– Мог бы, – спокойно возразил брат, лукаво выгнув бровь.

Сестра отреагировала неожиданно: резко обернувшись, гневно выпалила:

– Замолчи сейчас же!

Сразу устыдившись этого, она поставила три кружки на стол и рассеяно улыбнулась.

Некоторое время все молча наслаждались горячим, крепким и ароматным кофе. Криста зло поглядывала на брата, тот отвечал ей ехидным и уверенным взглядом. Алеста же могла только удивленно смотреть на этих двоих.

Наконец-то Державина очнулась и легко выпорхнула из-за стола. Она опять бросила взгляд на брата и виновато кивнула Алесте:

– Вы тут посидите, а я пойду вздремну немного. А потом можем вместе куда-нибудь пойти. Например, в «Небосвод».

«Небосвод» – маленький торговый центр, в котором расположены кафешки и рестораны. Услышав такое, Алеста мигом вскинула голову и согласно закивала.

Криста удалилась.

***

Они сидели на своей любимой крыше. Перед ними расстилалось огромное, красно-сиреневое небо. Закаты в их городе всегда были прекрасны и восхищали жителей и приезжих.

Когда-то, лет в 8-10, они приходили сюда, Алеста рыдала на плече своего лучшего друга детства, рассказывая о том, что ее родители не замечают дочь. Любому ребенку, а тем более подростку, показалось бы это раем, но только не Алесте, жаждущей любви и заботы, сколько помнила себя.

Их ноги свисали вниз, в глубокую темноту. Очертания деревьев замерли, каждый листик притих, будто не желая прерывать диалог двух ребят на пятачке крыши.

–Помнишь, мы приходили сюда давным-давно, когда ты была еще маленькой? – спросил Анхель, с хитрым прищуром смотревший на девушку. Он словно услышал, о чём думает подруга.

–А с чего вдруг я только маленькой? – возмутилась та – Не забывай, ты только на два меня старше!

Легкая насмешливая улыбка тронули уголки губ Анхеля, но быстро пропала.

Молчание затягивалось. В воздухе чувствовались запахи домашней еды. Видимо, готовил ужин. За несколькими домами на детской площадке одиноко лаяла собака; гуляла компания людей, тихо переговариваясь и весело смеясь. Начали зажигаться огни в окнах квартир, хлопать двери подъезда – видимо, кто-то уже вернулся домой после длительной вечерней прогулки. Все было как всегда: городские звуки, запахи и дела. И все же Алеста чувствовала рядом что-то необычное, волнующее, волшебное. И это было настолько близко, что у девушки сжались легкие, не давая глубоко вздохнуть. Это все исходило от парня, и она невольно отодвинулась от него, беспокойно оглядываясь по сторонам.

–Зачем ты… это сделал?

–Что именно? – Анхель опять хитро прищурился.

– Поцеловал меня. – Алеста коснулась своих губ кончиками пальцев, будто в доказательство этих слов.

–А что, нельзя? – в глазах парня запрыгали веселые огоньки.

– Можно … то есть, нельзя! То есть… – девушка прерывисто вздохнула, – …мы же друзья … – она беспомощно смотрела в эти пронзительно-синие глаза, и на секунду утонула в них.

Друг широко улыбался. Казалось его веселило замешательство сидящей рядом с ним девушки.

Опять молчание. На этот раз оно было куда дольше и тяжелее. Закат медленно переходил в вечернюю темень, и наконец-то Анхель лениво, нехотя произнес:

– Конечно, мы всего лишь друзья.

Это прозвучало тихо, но резко и твердо.

– Как ты думаешь, – Алеста поежилась от легкой прохлады, – почему мои родители так ведут себя?

Лучший друг вздрогнул. Неожиданный, но традиционный вопрос его и удивил, и обескуражил.

– Как … так? – спросил он.

– Ну… странно. – Девушка нахмурилась и посмотрела себе под ноги, в чернильную тьму. Казалось там, в глубине находились самые потаенные мысли, скрытые чувства и страшные тревожные события. Алеста снова поежилась, но на этот раз не от весеннего холода. А от ужаса. Она вдруг поняла, что ничего не знает о людях, окружающих ее. Ни о родителях, не о своих друзьях

– Что в них такого странного? – Анхель пристально посмотрел прямо в глаза подруге.

– Ну … ты же знаешь, что они не замечают меня. Короче, проще говоря, …не любят. – Она вздохнула, – Но это не то, что я хотела сказать… Сегодня случилось нечто странное.

И она начала рассказывать про случай в родительской спальне. С каждым словом глаза парня становились все больше и больше. В конце краткого рассказа он глубоко вздохнул и выдохнул. Алеста видела, что внутри у него бушуют самые разные эмоции и чувства. Она удивленно наблюдала за лучшим другом и в итоге, успокоив кое-как себя, он спокойно спросил:

– Ты точно видела такое отражение?

Девушка удивилась вопросу. Как будто она могла выбрать, какая картинка в зеркале испугает ее!

– Конечно, – сухо произнесла Алеста. Парень вздохнул. И вдруг жестко произнес:

– Можно, я тебе кое-что покажу?

Девушка нервно глотнула и кивнула.

– Будет немного страшно, – таким же резким тоном произнес Анхель и неожиданно нежно взял подругу за руки. Ладони у него были такими же холодными. Парень вскинул голову, закрыл на мгновение глаза и резко открыл их. Они оказались полностью синими, без зрачков. Алеста закричала. Но вдруг вокруг все как будто заволокло ватой. Она перестала слышать свой голос, чувствовать и управлять своим телом. Тревога забила внутри. Ей и вправду стало страшно… Очень страшно. Казалось, несколько маленьких ручек тянутся к ней из этих бездонных глаз, не имеющих зрачков, цепляются за ее кожу, обдавая жутким омерзительным холодом.

Неожиданно все изменилось, взгляд медленно, как будто в замедленной съемке, сменился на чистый, голубой, словно вода в горной реке, и вернул себе зрачки. Что-то в нем было привычное, спокойное, родное. Страх и тревога отступили. На их смену пришли радость, легкое, светлое волнение и… любовь. Алеста опять утонула в таких знакомых синих глазах и… провалилась в беспамятство.

ГЛАВА 9

«НАКАЗАНИЕ»

Девушка медленно просыпалсь. Взор ее не прояснился, а глаза ужасно болели, будто в них залит целый океан. Вокруг была мертвая тишина. Тело очень сильно горело и не хотело поддаваться каким-либо действиям. Она обвела тяжелым взглядом комнату; ноги были накрыты ее любимым белым пледом; чуть дальше удобной кровати, на которой она лежала, стоял мраморный туалетный столик и большое зеркало в полный рост на тоненьких светлых ножках. От вида очередного зеркала девушку сразу затошнило.

Она посмотрела в сторону двери, где на мягком пуфике примостился Анхель, сидевший к ней спиной. Вроде бы все, как всегда. Она находится в своей комнате, а ее друг рядом. Он всегда рядом, когда ей плохо.

В голове Алесты стали проплывать моменты – вот она лежит на той же кровати, а Анхель подает ей ее любимый кофе и измеряет ей температуру; а вот он с беспокойством на лице кладет ей компресс на голову. Этот человек всегда заменяет ей родителей. Всегда волнуется за нее. Каждый миг.

–Я не знал, что так получится, – тихим голосом проговорил парень из угла комнаты. Алеста удивленно вскинула брови. Сначала ей показалось, что Державин сказал эту фразу ей, но парень аккуратно держал в руках какой-то странный круглый светящийся предмет, и напряженно в него смотрел.

– Да, да, я все понимаю, – произнес друг опять. Голос его звенел от напряжения.

–Конечно, вы правы. Да…

Молчание.

– Что? – шумно выдохнул он. Но тут же спохватившись, добавил тише: – Но как? Она же не может… Да и к Обряду она совсем не готова. Слишком слаба! Хорошо, я вас понял… – он вздохнул. -…Неделю?! Но ее день рождения через неделю! Хорошо, хорошо…Ох, – он расстроено откинул от себя шар. И тот – вот чудо! – поплыл по воздуху, застыл, и вдруг испарился с легким щелчком.

Постояв минуту, о чем-то мучительно размышляя, Анхель резко повернулся к Алесте. Та еле успела закрыть глаза и принять сонное выражение на лице. Парень быстро подошел к кровати, сел рядом и посмотрел на девушку сочувствующим взглядом. Затем его рука оказалась над головой Алесты. Она почувствовала теплую волну воздуха, будто на ее глаза легла пелена. После этого Анхель встал, подошел к окну и начал медленно растворяться… Что было дальше, бедная девушка уже не видела. Она провалилась в глубокий сон.

***

–Ты подвел нас. – этот голос был спокойным, но жестким, и раздавался в Куполе очень громко. Внезапно говоривший гневно сдвинул брови. – Скинь свой капюшон.

–Нет. – Голос из-под капюшона оказался простым, мальчишеским, молодым.

–Покажи свои глаза!

Мальчишка никак не реагировал, и тогда мужчина твердой рукой сам снял с его головы капюшон и с ужасом посмотрел в глаза парню. Они были пронзительно синими, но где-то внутри светился крохотный зеленый огонек.

–Щенок!

Глаза быстро опустились, уставившись в пол. Парень в темно-синей мантии отступил на шаг. Было видно, что он сильно волнуется.

–Ты не контролировал себя? Влюбился! И в кого? В обыкновенного человека! Ты действиельно думаешь, что мог бы это скрыть от меня? Наши глаза способны выдавать влюблённость в обычного человека. – Голос широкоплечего мужчины взревел в темном куполе.

Парень решил промолчать. Неожиданно мужчина, стоящий напротив него, успокоился.

–Впрочем, – как-то вкрадчиво и тихо начал он, – это твои проблемы. Она все равно скоро умрет.

И тут мальчик не выдержал.

–Не умрет! И тем более, она не обычный человек, раз должна пройти Обряд…

–Она умрет. А ты будешь страдать. – жестко высказал мужчина.

–Ты же не страдал, когда отправил маму в незнакомый для нее мир. Хотя действительно очень любил… – горько сказал парень в черной мантии.

–Не повторяй моих ошибок, сын! – голос прозвучал грозно и гневно.

Внезапно парень сам вспыхнул гневом. На его лице была обида, злость, разочарование. Но он быстро справился со своими эмоциями и принял спокойную маску.

–То есть, мама была твоей ошибкой?!!

Молчание.

–Значит, мое появление на свет, тоже было ошибкой в твоей жизни? – Это прозвучало безжизненно.

Человек шагнул к «сыну» и тихо произнес:

–Мы сейчас не об этом. – и добавил громко: – Ты подвел нас всех!!!! – Мужчина сделал какой-то знак рукой. Свет озарил купол. Он был ярким, но отец успел исчезнуть, оставив бедного сына корчиться в слепящих муках.

ГЛАВА 10

«ПОДЗЕМЕЛЬЕ»

Экзамены приближались, и бедным девятиклассникам внушали ужасные вещи по поводу испытаний. Снились кошмары. А на уроках все грустно и измотанно слушали последние темы.

Алеста с Кристой сидели на большом школьном подоконнике и сосредоточенно писали рефераты.

–Не могу нормально сосредоточиться. – вымученно улыбнувшись, вздохнула Алеста.

–Почему же? – Криста сразу вскинула голову, перестав писать и недоуменно глядя на подругу.

–Слишком много всего происходит… страшного. – Было видно, что Криста слегка нахмурилась, но она тут же напустила на лицо насмешливую маску и беззаботно махнула рукой.

–Ой, какие странности то, в пятнадцать лет!

–В шестнадцать вообще-то! – вспыхнула от возмущения Алеста. – Мой день рождения через неделю.

Тут на лицо Кристы легла мрачная тень. Она опять нахмурилась, но быстро справилась, и опять напустила на себя беззаботность.

–А я даже не знаю, как буду праздновать, – продолжала девушка. -Может быть, так же, как и в прошлом году? В кругу друзей и близких. Тогда было вполне уютно.

–Не слишком торопись. – насмешливо сказала подруга.

Алеста удивленно-вопросительно выгнула брови, глядя на Кристу. Но та уже уставилась в тетрадь с рефератом.

В ночь перед самым экзаменом девушка долго не могла уснуть. Мысли постоянно заставляли ее открывать глаза и неотрывно смотреть в темный, кажущийся ночью черной бездной, потолок ее комнаты. Нет, она совсем не волновалась из-за экзамена. Это были какие-то другие мысли, чужие для нее. Будто они приходили к ней не из ее головы, а из какого-то другого мира. И это чувство ее волновало, заставляло ворочаться и обливаться холодным потом. Наконец-то, после долгих мук, она задремала. Но ужасные мысли не покидали ее даже во сне.

…Навстречу ей шел какой-то человек. Кажется, это был мужчина. Она не могла различить его лица, оно было окутано легкой черной дымкой. Но первое, что бросалось в глаза – его руки светились ярким мерцающим голубым светом. Присмотревшись, Алеста тихонько ахнула – в загадочном мерцающем свете она увидела едва различимые капли воды; они будто плавали в воздухе.

Само же тело Алесты было легким, невесомым. Она шевельнулась, невольно делая шаг навстречу странному человеку. Внезапно его лицо оказалось за один миг в метре от нее. Бедная девушка с ужасом закрыла глаза. Она не могла переносить полного ненависти взгляда этого черного, страшного и злого человека. Казалось, эти глаза прожигали ее насквозь.

Алеста резко проснулась, села на кровать и прислушалась. В комнате не было слышно ни единого звука, кроме ее собственного бешено стучащего сердца. И все-таки…Что-то ее насторожило. Будто воздух стал сгущаться, превращаясь в черный джем, залезая в глаза, рот и уши.

Внезапный легкий стук в окно заставил девушку встряхнуть с себя оцепенение. Но тут же в голове у нее возникла мысль: кто мог так поздно постучаться в окно? Сглотнув поступивший к горлу комок, Алеста тихонько ступила на прохладный пол и медленно подошла. Кто мог решиться на такое? Друзья вряд ли будут ходить по темным улицам. Они лучше предпочтут лежать в мягких кроватях, видя десятый сон. А может быть, это ветка близко стоящего дерева стучит в окно? Хотя раньше такого не было. Стук повторился снова, и снова Алеста испуганно вздрогнула. С большим трудом она открыла окно, хотя раньше ей бы не составило труда распахнуть его. В лицо подул прохладный, свежий воздух. Внезапно она ощутила чужое дыхание. Алеста инстинктивно дернулась, но чьи-то теплые ладони аккуратно опустились на плечи. И очень знакомый голос произнес:

–Почему ты не спишь? – Анхель… Взгляд девушки возмущенно вспыхнул.

–Но что здесь делаешь ты? – прошептала Алеста, мягко повернувшись к другу. Неужели это он гуляет в такую тьму и так бестактно прервал ее сон, напугав ее?

Вдруг парень подвинулся поближе к Алесте, его глаза скользнули по ее телу, не упуская ничего. Затем он наклонился и поцеловал ее. Алеста почувствовала его дыхание, ощутила тепло его губ, а потом провалилась в бездну. Анхель улыбнулся и тихонько положил ее на кровать, укрыл одеялом. Последний раз взглянув на ее безмятежное, красивое лицо, он подошел к окну. Его силуэт замерцал голубым светом.

–Ты должна высыпаться и набираться сил. И я позабочусь об этом. – сказал мальчик уже спящей подруге.

Миг – и он растворился в голубой волне переливающихся капель воды. Лишь легкие занавески взметнулись от почти неслышного дуновения ветра.

Темнота поползла по комнате, не оставляя светлых лучиков, и зависла над Алестой. Будущее было предрешено.

***

      …Ночь продолжалась. Казалось, что должно наступить утро, но тьма не отступала. И ни один лучик солнца не мог пробить эту темноту. Вдруг из стены вышел человек, на голове его был капюшон, который сливался с темнотой. Неуловимым движением он приблизился к кровати, на которой спала девочка. Взяв ее на руки, он так же незаметно исчез.

***

И опять черный пол, выложенный плиткой. Мерцающий голубой купол. Приглушенный свет вокруг. Алеста медленно открывала веки. Они были слишком тяжелые, будто налились свинцом, а все тело ныло; дыхание было прерывистое, сердце стучало так, как будто хотело выпрыгнуть из груди. Она пыталась подняться, но конечности как будто приросли к холодному полу. Алеста услышала чьи-то тихие, вкрадчивые, но сердитые голоса. Точнее, голос был один. Алесте показалось, что она его знает, но голова настолько болела, что ей было не до каких-либо воспоминаний. Этот человек, которому принадлежал яростный и возмущенный голос, вел какой-то свой, странный, монолог.

–Нельзя было перенести ее в этот мир обычным способом? Через официальную границу?! Теперь она опять будет долго приходить в себя! И почему вы этого не захотели сделать раньше? Перенести ее в Авеору.

–Ну да, что бы она испугалась, узнав за такое короткое время много правды, – ответил собеседник, с каплей раздражения.

–Видимо ты слишком мало знаешь о ней… Я прожил в ее мире намного дольше, чем кто-либо из мерлинов. Да, и кстати, Алеста должна знать, что ей предстоит, и к чему она должна готовиться!

–Заткнись, Анхелиум! – внезапно прошептал голос.

–Иначе? – знакомый голос прозвучал на этот раз донельзя издевательски.

–Иначе этот малец надерет тебе зад, и ты не успеешь даже вскрикнуть. – Эти слова из глубины купола произнес еще один насмешливый голос. Алеста тихо застонала; сколько же их здесь? Трое? Четверо? А может быть, больше? Она аккуратно посмотрела в ту сторону. Этот человек бы намного старше и крупнее двух парней, стоящих прямо возле нее; голос у него был грубый, с легкой хрипотцой. – Потому что ты еще не прошел обряд.

–Потому что ты не хочешь, чтобы я его проходил. – четко отчеканивая каждое слово, произнес Анхелиум.

– Ты еще маленький, чтобы встать на мое место, – улыбнулся примирительно этот человек. Но улыбка вышла слишком холодной и враждебной.

–Я?! Да, если хочешь знать… – возмущенно начал Анхелиум.

Неожиданно сильно закашлявшись, Алеста прервала речь говорящего. Воцарилось тягостное молчание. Все трое повернулись в сторону девушки, как будто только заметили ее, лежащую на ледяной плитке.

Алеста наконец-то смогла увидеть их в полный рост. Правда, перед глазами все расплывалось, а лица людей и так были скрыты темными большими капюшонами.

–Поднимите ее, – глухо произнес самый старший.

Парни быстро исполнили указание, девушку подхватили за руки и подставили свои плечи. При этом оба были настолько высокие, что ноги девушки едва касались пола. Усталость и тягучая боль накатили новой волной, и она обвисла, как тряпичная кукла.

–Постараемся скрывать от всех ее пребывание здесь. Мало кто обрадуется, узнав о том, что Алеста прибыла раньше срока в наш мир. Поэтому, – голос стал жестче, – никому ни слова. Выделим ей сектор 3. Пусть отдохнет перед предстоящими событиями.

–Но этот же сектор давно заброшенный, мы не можем поместить ее туда. Ведь там холодно и сыро, и давно никто не жил! – сказал один из парней, кажется Анхелиум. Алеста с трудом различала голос и слова. Она начала медленно терять сознание.

–Ей терять нечего. К тому же, чем меньше она знает о нашем мире, тем лучше. А в таком месте, как подземные секторы, она точно не услышит ни от кого ненужной ей информации.

За эту ночь Алеста только один раз открыла глаза. Ее охватил сильный жар, а голова настолько болела, что она даже не могла подняться. Воздух вокруг был гнилостный, сырой, в нем ощущалось подземная влажность.

Не успела девушка снова впасть в забвение, как вдруг поняла, что в ее обессиленной руке находится чья-то другая; теплая, твердая и сильная. Алеста хотела повернуться, но не смогла; тяжелый сон окутал ее хрупкое тело.

***

В комнате было слишком темно и холодно. Голые стены, высокий потолок и каменный пол только еще больше создавали впечатление мрачности. В маленьком помещении находилась лишь кровать, небольшой стул и комод. Алеста не знала, сколько времени она провела в этом жутком месте, но уже успела обойти всю комнату и облазить каждый угол. Правда она так и не нашла двери, что показалось ей странным…

Девушка в очередной раз глубоко вздохнула, набрала в легкие холодного воздуха и закашлялась. Затем села на кровать и подогнула под себя ноги, приуныв. Хорошо, что хоть одеяло ей теплое выдали. Она закуталась в него, пытаясь хоть немного вобрать в озябшее тело тепла. Ноги перестали чувствовать каменную плитку пола, а руки даже не могли согнуться в кулак.

Девушка облокотилась на ледяную стену и закрыла глаза, стараясь как можно меньше дышать, чтобы не тревожить больное горло.

…Нечто горячее, по сравнению с окружающим холодом, дотронулось до руки Алесты. Медленно открыв глаза, она увидела перед собой темное лицо. Замерзая, девушка испуганно вскрикнула и замахала рукой в темноту, зажмурив сильно глаза. Но… вдруг ее руки кто-то перехватил, и все ее холодное тело прижали к какому-то горячему, мужскому и родному телу.

–Успокойся, – это слово заставило Алесту открыть глаза и посмотреть перед собой. Руки, такие знакомые, обвивали ее талию, моментально разнося тепло по каждой клеточки кожи.

–Анхель! – девушка, почувствовав родного человека, прижалась к нему, пытаясь согреться.

–Ну, тише, тише… – ее спаситель отпустил ее из цепких объятий и вскинул руки, будто встряхивая. Неожиданно его кончики пальцев засветились голубым цветом. От них отделились маленькие, мерцающие шарики и разнеслись по всей темной комнате. Они вспыхнули синими искрами, осветив маленькую комнатку. Взору Алесты предстали заплесневевшие стены и потолок, а мебель и сырой пол показались еще более мрачными.

–Анхель, где я нахожусь? – голос девушки дрогнул.

–Все в порядке. Пошли отсюда. Я постараюсь все рассказать по дороге.

…Они шли уже больше часа. Ноги совсем заледенели, а усталость накатывала все больше и больше с каждым шагом. Сильно хотелось есть, о питье Алеста старалась не думать. Друг пообещал, что, как только они выберутся отсюда, он предоставит ей самое лучшее. Не совсем понимая, что он имел в виду, бедная девушка надеялась, что ее хотя бы вернут домой. Подальше от этого ужасного места. Подальше от этого недоразумения, которое произошло с ней.А еще она хотела, что бы ей все объяснили.

–Амаралия на тебя не действует! – с жаром воскликнул парень.

–Амаралия? – девушка нахмурилась.

–Эта та «плесень», которая была в комнате. На самом деле она неестественно красива, но, попадая во влагу, начинает свою реакцию. Она растворяется, превращаясь вот в такую массу. Но в том то и дело, что она пускает забвение на человека. На человека, понимаешь?!

–Мне хотели стереть память?!– подруга Анхеля ужаснулась.

–Ты не человек, но всю свою жизнь жила в человеческом мире…

–У меня хотели стереть память, – едва слышно прошептала она. Но парень ее услышал. Он разозлился, остановился, схватил девушку за плечи и прижал сильно к стене тупика. Холод каменных глыб пронзил спину.

–Ты должна понимать, что ты не такая, как все. В тебе есть оромная внутренняя сила, которую необходимо развивать. Мне жаль, что целых шестнадцать лет тебе ничео не было известно о своей настоящей жизни, но я постараюсь сделать так, что бы к Обряду ты знала всё, что тебе необходимо.

–Что за… Обряд? – отчаянно прошептала девушка, все еще прислоненная к стене.

Анхель вдруг наклонился к ней, опять посмотрел ей в глаза. Алеста затаила дыхание, она заглядывала ему в лицо, пытаясь узнать, какие эмоции он испытывает в данный момент. Друг (но друг ли?) наклонился к ней настолько близко, что его горячее дыхание коснулось щеки замершей девушки. Он сжал ее плечи и вдруг опомнился. Отодвинувшись, Анхель попытался скрыть свои пунцовые щеки и горящие глаза. Момент был неудобным для обоих.

С чего вдруг стала проявляться эта «любовь»? Конечно, они и раньше были близки: он всегда поддерживал, понимал, знал многие ее личные секреты, даже мог обнять. Но все это было по-дружески, не переходя грани дружбы. Почему именно сейчас, они стали нравиться друг другу как девушка и парень? Чары?

Над головой послышался скрежет, Алеста в который раз вздрогнула и испуганно посмотрела на друга, стоявшего рядом. Он взял ее за руку и повел вперед. На удивление его рука до сих пор была горячей, несмотря на всю мрачную, и холодную обстановку.

–Пойдем быстрее!

Но тут измученная девушка споткнулась, ее ноги еле передвигались.

–Нет, не могу… больше… – Алеста снова вдохнула холодный воздух и сильно закашляла.

– Залезай мне на спину. – сказал Анхель.

–Что? – «пленница» непонимающе посмотрела на друга.

–У нас нет времени. Давай быстрее!

Видя, что подруга детства никак не реагирует, он раздраженно и с горечью вздохнул и закинул её себе на плечи.

Лабиринт из каменных стен привел в ту же «галерею» под куполом. Голубой купол продолжал мерцать так же ярко, как и раньше.

–Смотри, – Анхель опустил девушку на пол и подтолкнул ее к куполу, та в ужасе оглянулась.

–Не бойся. Просто пройди через него. Я уверен, он тебя примет, – подбодрил Анхель.

Алеста тихонько подошла ближе к странному куполу, похожему чем- то на воду. Она постаралась собрать все свои силы, всю решительность, но страх перед чем-то неизвестным все равно присутствовал. Она обернулась к парню и поймала его взгляд. Ясный, голубой, пронзительный, как этот купол. И Алеста решилась. Она шагнула сквозь «водную» стену и… ничего не почувствовала. Теперь эта водная пленка, натянутая куполом над галереей, разделяла друзей.

Девушка оглянулась. Здесь в куполе было очень тихо. Казалось, это совсем отдельный мир.

Но вошел Анхель и нарушил такую спокойную, мертвую тишину.

–Видишь, Купол никогда не пропускает человека. Никогда. Он сжигает кожу человека своей субстанцией и вызывает мерлинов сюда.

–Мерлинов?

–Да. Это люди, способные контролировать воду. Вода принимает нас. Она подчиняется нам. Тебе еще многое предстоит узнать. Но видишь ли, ты попала в этот мир, Купол пропустил тебя, на тебя не действует амаралия, что еще раз доказывает – ты не человек! И еще ты состоишь в каком-то родстве с одним из членов «Водномереев», иначе бы ты не смогла пройти сквозь купол. И, скорее всего, это твой папа. Ты – сплошная загадка для всех нас. Скоро с тобой будет говорить мой отец. А пока тебе нужно отдохнуть.

После такого монолога Анхель приложил руку к стоящему в центре купола странному прибору. Он состоял из длинной серебристой палки длинной два метра. Вокруг него летали странные шары, похожие на огромные мыльные пузыри. Как раз на один из них Анхель приложил свою руку. Секунда – и все пространство, в котором находилась Алеста, изменилось до неузнаваемости. Девушке понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что они находятся в обыкновенной комнате. Она была оформлена в современном стиле, но в темных тонах. Темно-серый диван стоял около большого панорамного окна, кровать, и даже письменный стол со стоящим на нем ноутбуком – все было в черных тонах. Черный цвет мебели сливался с полом из тёмно-синего мрамора.

Алеста недоуменно вскинула голову и выдохнула;

–Как?

Анхель лишь улыбнулся. Он подошел к окну и облокотился спиной на стекло.

–Понимаешь, тебе еще много, много предстоит узнать, – вздохнул он.

–И что же? – растерянно спросила Алеста.

–Смотри… Ты только не пугайся. Мы сейчас находимся в другом мире. Время здесь идет в замедленном ритме, из-за водной стихии. И чтобы ты ориентировалась, возьми эти часы, пригодятся.

Парень протянул ладонь, на тыльной стороне которой лежали часы. Они были обычные, с серебряным циферблатом и прозрачными стрелками. Анхель взял ее руку и приложил к запястью часы. Неожиданно маленький циферблат выпустил тоненькую цепочку, которая мгновенно обвила запястье худенькой девушки.

–Что это? – отдернула руку Алеста. На удивление, часы и сама белая цепочка не ощущались на руке, как будто их не было.

–Обыкновенные часы… – слабо улыбнулся Анхель и опять взял руку перепуганной девушки в свою. Приятное тепло обволокло ее запястье, и она понемногу успокоилась.

–Здесь указанно наше время. Ориентируйся по ним.

Друг тяжело вздохнул и медленно произнес:

– У нас с тобой есть неделя для того, чтобы ты узнала все о нашем мире и определилась, будешь ли ты проходить Обряд. Я помогу тебе сбежать. По обычаю, Обряд ты должна пройти, ничего не зная об этом. Но я не хочу для тебя такого. Хочешь спросить что-нибудь?

–Почему… почему именно я? – выдохнула Алеста.

–Это сложно объяснить, я сам не до конца все знаю, но вроде бы о тебе говорит древнее пророчество. В общем, длинная история.

–Расскажи!

–Хорошо.

Анхель устремил свой взгляд в пространство, затем, словно очнувшись, посмотрел прямо в лицо Алесты и медленно заговорил:

–Более 500 лет назад на Авеоре была красивая природа. В этом мире всегда было спокойно и уютно. В нем жили только истинные мерлины, обычным людям и полуодным вход никогда не открывался. Полуодные – наполовину мерлин, наполовину человек. Смесь, так сказать, мерлина и девушки, или наоборот. Поэтому в Авеоре были запрещены контакты с людьми. Мерлины бы не потерпели большое развитие полуодных в обычном мире, среди людей.

Но… в один день молодой мерлин высшей власти, состоящий при «куполе», решил войти в человеческий мир, желая узнать, как живут люди. И узнал, влюбившись в девушку, родившуюся от брака двух людей. Это привело к катастрофе. Мерлин долго скрывал это, но люди сами забили тревогу. Началось все с того времени, когда девушка родила. Никто так и не узнал толком, как эта парочка такое долгое время могла скрывать свои отношения. Но потом оказалось, что девушка была с даром. Когда она родила ребёнка, почему-то с легкостью перешла в этот мир, и стала…Хранительницей. Но об этом позже.

Младенец с двумя видами крови родился с бесцветной кожей, чуть прозрачной. Глаза были чересчур голубые для человека, и легкий пушок на голове выделялся яркой россыпью измельченных «звездочек». Обычно настоящие, полноценные мерлины рождаются, покрытыми полностью голубыми звездочками; а тут – всего лишь небольшие участки кожи. И врачи испугались, увидев, что новорожденный светится в некоторых местах, а его глаза совсем не человеческие. Что уж говорить про цвет кожи…

Мерлинам высшей власти пришлось выходить к людям, что случалось в очень редких случаях. Мерлины не жаловали людей, считали их жалкими и малоспособными.

Они отобрали ребенка для своих опытов. Но, из-за того, что человеческий род могли узнать о них, мерлины ввели в закон о неприкосновении к людям. Если мерлин ведет диалог с человеком, либо прикасается к нему, его изгоняют. Попросту отрезают сеть мерцающих белесых ниточек на ключицах, и мерлин спокойно может войти в мир людей. Но уже никогда не сможет стать обратно тем, кем являлся.

Так вот, ребенок рос среди людей, но за ним велось четкое наблюдение со стороны высшей власти Авеоры. Каждый день, час, минуту этого ребенка… в общем, за ним постоянно наблюдали…Кхм…– парень замялся, глядя на выжидающее лицо девушки.

–В итоге… Мерлины решили отдать этого ребенка в лабораторию Авеоры. С двух до семи лет он провел там. Мерлины решили стереть ему память, чтобы ребенок не мог ничего вспомнить о своем кошмарном детстве.

–Так значит…– страшная догадка поразила Алесту. Она сжала кулаки от чувств, которые полыхали внутри нее.

– Меня приставили к тебе как наблюдателя, который всегда находился бы рядом и мог бы помочь. Они сделали это после того, когда узнали, кем ты являешься. Но они не хотели, чтобы ты когда-нибудь узнала бы об этом.

Анхель склонил голову, чтобы не смотреть своей подруге в глаза.

–Я – мерлин. Полноценный. Как и Ян. А Кристель полуодная.

–Я всегда думала, что вы мои друзья. Оказывается…

–Мы и есть твои друзья! То, что мы наблюдали за тобой несколько лет, вовсе не значит, что наша дружба была неискренней. – Анхель с жаром шагнул к Алесте.

–Но почему твоя сестра полуодная, а ты – мерлин?– грустно улыбнулась Алеста.

–Такое бывает. Мой отец не любит Кристель. Он считает, что она какое-то отродье, которое не заслуживает жизни. Ведь мама сильно испортила его репутацию на Авеоре, выбрав человека, а не мерлина высшей власти. Я долго думал, почему она так поступила. А потом понял: такого человека, как мой отец, сложно полюбить.

В глазах Алесты стояли слезы. Она плакала от сознания того, что какие-то существа отобрали у нее детство; от того, что она ничего не знала обо всем этом; от того, что она жила всю свою сознательную жизнь с неродными родителями; и наконец, от того, что она теперь не знала, что делать.

–Успокойся. – Анхель аккуратно прижал девушку к себе. – Мне очень жаль. – Алеста крепко обняла парня. Того, кого всегда считала лучшим другом; того, кто всегда относился к ней лучше всех людей в мире; того, кто был будто старшим братом.

***

Алеста сидела на краешке кровати в комнате Анхеля. Он оставил ее, сказав, что должен идти к отцу и отчитаться по поводу «девушки из другого мира». Именно так называл ее Анхель с легкой улыбкой.

Девушка не находила себе места. С одной стороны, она хотела попросить друга вернуть ее в мир, где находились ее друзья и «лже- родители», остаться в том спокойном мире и не о чем не заботиться. Но с другой стороны, любопытство в буквальном смысле снова распирало Алесту. Кто она на самом деле? Где ее настоящие родители? Что будет, если она останется здесь? Вопросы сыпались градом. Девушка хотела узнать, как можно больше, но Анхеля рядом не было, а идти куда-то самостоятельно было страшно. Дверь в комнату приоткрылась и в проеме показалась темная челка друга. Он посмотрел на нее, и едва слышно произнес:

–Тебя хочет увидеть мой отец.

ГЛАВА 11

«ОТВЕТЫ НА ВОПРОСЫ»

Никогда еще у Алесты не было так скверно на душе. Она прокручивала в голове вопросы, на которые ей придется отвечать, и неизвестность теперь не столько пугала, сколько волновала ее. Отец ее лучшего друга состоял в высшем круге Авеоры, а значит, он должен помочь ей узнать правду.

Но только, когда она переместилась из комнаты обратно в купол, в голове все исчезло. Кажется, она забыла даже свое имя. Купол был таким же, голубое мерцание никуда не исчезло. Но рядом, у его стены, в двух метрах от ребят стоял человек Он был одет в темную мантию с капюшоном. На ногах были странные серебристые ботинки.

Человек поднял голову и бросил пронзительный взгляд на Алесту; у нее даже дыхание перехватило. Никогда прежде девушке не доводилось видеть такого испепеляющего и внимательного взгляда.

Остро отточенные скулы, чуть ли не прорезывающие кожу; губы, плотно сжатые в тонкую белесую полоску; а также серо-голубые глаза, отдаваемые ледяным блеском, которые сейчас так жестоко рассматривали бедную девушку.

***

Это надолго затянувшееся молчание свело бы любого человека с ума, но Алеста твердо держалась, глядя прямо в лицо этому незнакомцу и не отводя взгляд. Внезапно мужчина чуть заметно улыбнулся – всего на одну секунду – и шагнул по направлению к девушке.

–Ну что ж. – Алеста вздрогнула от неожиданности. Этот терпкий, бархатистый и одновременно грубый и грозный голос прозвучал слишком громко в тишине стен Купола. – Я рад, что ты попала сюда. Точнее смогла пройти. – На этом слове Анхель почему-то поежился, но девушка не обратила на это внимания.

–И я рад, что ты узнаешь все намного раньше. У тебя есть интересующие тебя вопросы? Меня, кстати, зовут Фагос.

Девушка глубоко вздохнула и начала собираться с мыслями.

–Ну… Наверное, первое, что я хотела бы узнать…– было заметно, что эта тема дается ей нелегко. – По поводу моих родителей…

–О, это… – отец Анхеля умиротворенно прикрыл глаза. – Твоя мама не родная; она взяла тебя на попечение, едва тебе исполнилось семь лет. Она не очень-то и хотела ребенка, но ее заставили, пообещав много чего интересного: деньги, жилье и т. д. Надо признаться, что она относилась к тебе хорошо.

–Хорошо?! – девушка изумленно вскинула брови. – Да за всю мою жизнь она сказала мне лишь несколько предложений!

–И тем не менее, она позволяла тебе многое. – Мужчина увидел удивленный взгляд Алесты и продолжал: – Да, мы иногда наблюдали за тобой.

Бедная девушка попыталась проглотить обиду. Эти люди отняли у нее детство, так и еще присматривали на протяжении остальной жизни?!

–А что отец? – спросила она тихо.

–Отец… – мужчина помедлил, хмуря брови, – Он тебе тоже не родной.

Последняя надежда крахом разрушилась прямо в эту секунду. Ей нечего делать в этом мире. В мире, в который ее запихнули, стерев память. В мире, в котором она полностью чужая. Конечно, там остались ее друзья; Кристель и Ян. Но… кто знает?

–Еще вопросы? – вопросительно взглянул на нее отец Анхеля.

–Кем мне являются Анхель, Ян и Кристель? – выпалила девушка, тревожно сжимая кулаки.

–Анхель – твой друг, с которым ты можешь чувствовать себя в безопасности. Он всегда будет рядом и будет присматривать за тобой. Ян – просто друг. По правде говоря, мы еще не до конца знаем, что он из себя представляет. Но он – мерлин, который по нашему приказу всё это время жил на Земле. Кристель… – произнеся имя подруги Алесты, мужчина почему-то поморщился, – она полуодная. Кто бы сомневался. – брезгливо проговорил он.

Анхель опустил голову и мрачно посмотрел в пол. Его отец заметил это и усмехнулся.

–Это все? – взгляд человека в черной мантии вновь обратился к мрачной, словно туча, девушке.

–Кто я такая? – Она послала пристальный взгляд в лицо темной фигуре, продолжавшей стоять в краю купола.

–Уверен, Анхель очень многое успел тебе рассказать. Но тебе никто, конечно, не говорил, что ты – Избранная.

–Избранная? – У Алесты перехватило дыхание. Что она еще услышит и узнает за столь короткое время?

–Да, и ты даже не представляешь, насколько ты нужна всей Авеоре.

–Но почему? – воскликнула девушка.

–Авеора скоро сольется с миром людей. Стены, способные оградить оба мира друг от друга, уничтожаются. Никто не знает, почему так происходит. Но Клемарий знает ответ, как этому противостоять.

–Клемарий?

–О, я могу показать его тебе прямо сейчас.

Мужчина подошел к тому странному прибору, стоящему в центре. Он положил руку на один из «мыльных пузырей», летающих вокруг этого прибора. Отец Анхеля взглянул на своего сына и его подругу, приглашая их присоединиться. Анхель понял и взяв руку Алесты, шагнул к своему родителю и едва прикоснулся к его плечу.

Все трое переместились в большой зал с высоким потолком. В центре стола также стоял похожий прибор. «Никакой уникальности», – почему-то подумала девушка, но заметила, что на самом его верху переливался всевозможными оттенками синего и белого цветов странный шар, похожий на большой красивый камень.

–Что это? – девушка боязливо и в то же время восхищенно посмотрела на него.

–Это – Клемарий! Он дает пророчество на каждые пять лет и помогает нам в трудную минуту. Ровно один раз в пять лет он давал почти одинаковые пророчества: неустойчивый урожай, холод, распад людей и т. д. Но сорок лет назад появилась фраза, которая испугала нас всех. Клемарий предвещал, что наш мир присоединится к миру людей. Весь высший совет Авеоры пришел в ужас. Ты, наверное, не знаешь, но для полноценных мерлинов общение с людьми крайне опасно. И вдруг такое… Пять лет мы ждали, чтобы Клемарий вновь заговорил. Он дал нам совет, как избежать этого… Анхель, будь добр, произнеси пророчество.

Юноша поднял голову и четко продекламировал:

–В ранний рассвет, через тридцать пять лет, в круг должна встать Избранная. Настоящая Мерлина, обладающая уникальной силой и огромной энергий. Она может спасти Авеору от настигающей беды.

–Мы долго думали, – подхватил отец Анхеля,– где тебя искать. Но тут в Авеоре через несколько лет произошел случай – родилась ты.

–Случай с мерлином и девушкой из мира людей?

–Я вижу, ты в курсе, – кивнул мужчина. – Да, и после этого мы сразу, еще младенцем, повели тебя к Клемарию, чтобы узнать, кем ты являешься. Мы даже не думали, что все окажется так просто. Иначе говоря, мы благодарны твоему отцу за то, что связался с той девушкой. Правда мы до сих пор не понимаем, почему ты настоящая мерлина, если должна являться полуодной. Наверное, все дело в твоей матери, которая также, как и ты. Росла в мире людей, несмотря на то, что в ней была и есть огромная сила.

–Что за Обряд, который я должна пройти?

–Это информация, не касающаяся никого, кроме высшего круга. Но мы с Анхелем хотим, чтобы ты узнала все раньше времени. Ты должна будешь встать в Водный круг, который находится под Вензелевой башней, главной во всей Авеоре, и все….

–Все?! Но что со мной будет? – Алеста решила проигнорировать непонятные названия.

–Сложно сказать. Никто не знает точно. Если ты та самая мерлина, значит, войдя в круг, получишь очень большую энергию. И будешь управлять всей водной стихией. Но если мы ошиблись в тебе, значит… круг может сжать тебя и превратить в пепел.

–Что?!! – Алеста в ужасе отпрянула. – Нет! Я не хочу! А вдруг я не та самая?

–Ты – та самая! И мы убедились в этом, когда ты стала перемещаться из одного места в другое без тяжёлых последствий. И тем более, у тебя здесь есть время заняться собой, своими способностями и доказать всем, что ты та, кого избрал Клемарий.

–У тебя есть пять дней до Обряда, – сухо продолжил мужчина. – Все это время ты будешь ходить в школу Авеоры, а по вечерам упражняться в своих силах и знакомиться с нашим миром. Хорошее начало, не так ли?

–Да, но… когда я смогу вернуться домой?

–Не уверен, что именно об этом тебе сейчас нужно думать.

–А моя мама? Вы говорили, что она обладает таким же даром, как и я. Я смогу с ней встретиться?

–На этот вопрос я не смогу тебе ответить. А теперь идите, – устало махнул рукой родитель Анхеля. – Я уже и так много сказал. Завтра вам вдвоем в школу.

Ребята лишь молча переглянулись, каждый думая о своих переживаниях.

ГЛАВА 12

«ВРЕМЕННОЕ ПРИСТАНИЩЕ»

Шаги раздавались по пустому темному коридору. Анхель и Алеста не смотрели друг на друга, создавалось неловкое молчание. У каждого в голове был сумбур, над которым они раздумывали.

Парень все с тем же мрачным выражением на лице остановился около стальной двери. Он приложил руку, разблокировав датчик, а затем нажал несколько выпуклостей, вводя код. Затем, взглянув вопросительно-хмуро на девушку, аккуратно взяв ее руку и также приложил к датчику. Дверь мелодично прозвенела и отрылась.

– Теперь это твоя комната, – сказал Анхель, толкая дверь и входя в просторное светлое помещение. – Входить в нее можешь только ты с помощью отпечатка руки или кода. Это очень удобно.

Алеста изумленно расширила глаза. Она никогда прежде не видела такой большой и светлой комнаты. Белый мраморный пол со светлыми, бежевыми стеклами, высоко уходящими в потолок, и открывающие вид на всю Авеору. На полу были разбросаны белые мягкие коврики; мебель, включая кровать с красивой спинкой, тумбочки около нее – все было кристально-белого цвета. В другом конце комнаты был небольшой бар с холодильником. Друг проследил за взглядом Алесты и сказал:

–Временный холодильник. У каждого ученика есть такой, чтобы не ходить в общую столовую. На завтрак, обед и ужин появляется еда в определенное время на два часа. К примеру, – Анхель взглянул на часы на его руке, – сейчас будет ужин ровно в шесть часов. Обязательно поужинай, ты целый день ничего не ела. Завтра в восемь часов я зайду за тобой. Уроки в школе начинаются в девять. И да, если будет что-то не понятно, просто нажми на сенсор на своих часах и скажи мое имя, и ты сможешь связаться со мной.

Парень показал, как это сделать, проведя пальцем по сенсору циферблата часов.

–Ну, я пошел. Ложись сегодня пораньше, – Анхель попытался улыбнуться, но улыбка вышла слишком измученной. Он осторожно приблизился к девушке и обнял ее. За одну секунду Алеста успела ощутить его тепло, еле стучащее сердце и чувства, которые появлялись у обоих, стоило им сблизиться.

Дверь за Анхелем закрылась, и одновременно с этим раздался еще один мелодичный звук. Девушка настороженно оглянулась в поисках странного «сигнала» и поняла, что он исходит со стороны холодильника. Подойдя к нему, Алеста открыла дверцу и ахнула. На первой полке внутри холодильника стояли разные молочные продукты: йогурты, молоко, творог, сметана, кефир и даже молочно-шоколадные батончики! На второй полке – разные блюда из мяса, каши, супы. А на третьей – напитки: соки, коктейли. В углу же – три бутылочки воды из очень странного материала.

Набрав еды понемногу, но так, чтобы хватило всего, Алеста на подносе понесла все к барной стойке. Неожиданно девушка вздрогнула от раздавшегося как бы из пустоты громкого женского голоса:

–Добрый вечер! Не хотите ли посмотреть фильм, сериал, шоу, видео?

Алеста едва не разжала пальцы, которые держали поднос, от испуга. Пребывая в легком шоке, она оглядела комнату и заметила едва уловимо светящейся контур на стене около бара большой прямоугольной формы. Это что, телевизор?! Странное устройство повторно проговорило фразу, и испуганная девушка ответила:

–Хочу… – Телевизор моментально включился, и заговорил приятный голос:

–Выберите, что бы вы хотели посмотреть. – На экране появились таблички с выбором. Алеста подошла и нажала «Фильмы». Телевизор тут же высветил целый ряд категорий на выбор. Постояв несколько минут, и, наконец, выбрав какую-то легкую комедию, Алеста села за барную стойку и принялась за долгожданную еду.

***

Легла она в постель только тогда, когда на ее наручных часах было десять часов вечера. После сытного ужина, не найдя раковины, она просто оставила тарелки на том же месте. И через несколько минут они исчезли. Далее, решив, что необходимо смыть с себя остатки пыли и запахов подземелья, девушка отправилась на поиски ванной. Она была в ее комнате. Войдя, Алеста поняла, что долго отсюда не выйдет. Тут, также сверкая мрамором, стояла большая раковина с зеркалом и подсветкой. А на самой ванне стояли всевозможные шампуни, скрабы, гели и другие бутылочки. А так же пена, бомбочки и соли для ванн. В общем, рай для девушек. Алеста быстро наполнила ванну, напустила туда ароматную соль и другую парфюмерию для ванны. Опустилась в теплую воду и закрыла глаза.

Проснулась она более, чем через полчаса с ошалелыми глазами. Вскочив и обмотавшись полотенцем, девушка поняла, что у нее совершенно нет одежды, кроме ее грязной и запыленной, которая уже куда-то исчезла. А затем, обреченно вздохнув, поняла, что без ее друга тут не обойтись. Проведя по сенсору часов и нажав нужную кнопку, Алеста сказала вслух:

–Анхель! – Парень почти сразу ответил и проговорил уставшим голосом:

–Да?

–Анхель… – Избранная, стоявшая по среди комнаты с полотенцем, засмеялась. – Где мне достать одежду? – собеседник помолчал, но заговорив, было понятно, что он еле сдерживается, чтобы не засмеяться.

–Просто подойди к «радару» и скажи, какая одежда тебе нужна.

«Ага, – подумала Алеста, – значит эта штука не просто телевизор».

–Спасибо, – облегченно сказала она, но на том конце уже отключились. Алеста подошла к экрану, уже потухшему и коснулась его пальцем.

–Одежду для сна, пожалуйста. – Рядом с экраном моментально выдвинулась большая дверца, и на ней – вешалки с одеждой. Здесь были и шорты, и штаны, и кофточки с футболками, и даже ночные рубашки с пижамами. Алеста вытащила из всего этого белья белые легкие шорты и кружевную голубую майку. Одевшись, она, наконец, опустилась на мягкую, покрытую белым пледом, кровать.

«Слишком много всего произошло сегодня, – подумала Алеста, засыпая. – И мне это даже нравится. А может быть, я смогу прижиться в этом новом для меня мире?»

ГЛАВА 13

«ШКОЛА АВЕОРЫ»

Большое белое здание с величественными синими колоннами и окруженное высокими стволами деревьев, рядом с которыми были красивые ухоженные аллеи – вот что из себя представляла школа этого удивительного мира. Несколько сотен учащихся от 10 до 18 лет сновали по лужайках вокруг огромной школы: торопились доделать все свои дела до начала учебного дня.

Алеста, в растерянности взглянув на часы и узнав, что время приближалось к 8.00 , удивленно спросила у рядом сидящего друга:

–До уроков еще час, почему здесь столько народу?

–Обычно школьные авиа-лейблы заезжают за всеми в 7.30, но у тебя есть я, – на этой фразе Анхель очаровательно улыбнулся, – поэтому тебе ни к чему знать об этом расписании. Хотя… Так как скоро окончание учебного года, у меня будут экзамены. Надеюсь, ты будешь самостоятельной, если у меня будет меньше свободного времени?

Анхель подмигнул девушке.

– Все будет хорошо, Алеста. – Анхель аккуратно стиснул руку девушки в своей руке. Алеста вздрогнула не столько от неожиданности, сколько от того, что парень будто прочитал ее мысли. – Просто постарайся прожить этот день, ладно? Я всегда буду поблизости. – Лучший друг вздохнул и выключил свой собственный авиа-лейбл – что-то похожее на машину, способную двигаться по воде. В Авеоре, как оказалось, вместо дорог и шоссе были трассы, полностью залитые водой. И пока друзья ехали до школы, девочке казалось, что они мчатся на высокой скорости по реке с дорожными знаками.

Вдоль аллеи было множество цветов, а небесного оттенка дорожка, ведущая к главному входу, была усыпана мелким гравием. Воздух будто сгустился вокруг двух ребят, бредущих под любопытными взглядами ровесников, ждущих урока. Во всяком случае, Алесте было трудно дышать. Как будто легкие вдавливались в кожу, а затем и вовсе появилось ощущение, словно они вот-вот должны были выскользнуть наружу. Или, быть может, это всего лишь эмоции?!

Со всех сторон слышались тихие и удивленные перешептывания:

–С кем это идет сын Фагоса?

–Вы знаете эту девушку?

–Новенькая в конце года? Впечатляет.

–Странно, кем она приходится красавчику из семьи Державиных?

Слыша все эти пусть и тихие, но отчетливые реплики, Алеста сжалась еще сильнее и потупила взгляд, решив смотреть только себе под ноги.

Казалось, прошла вечность, прежде чем Анхель и бедная девушка дошли до огромных белых каменных парадных дверей, ведущих в красивый просторный коридор с большим количеством ваз с цветами и окнами в пол. Очевидно, жители этого мира любили природу и ценили красоту. Интересно, знают ли хоть некоторые из них, что есть сумрачное, сырое подземелье, в котором буквально вчера гостила Алеста?

Пройдя по длинному коридору к широкой лестнице с узорными перилами, они не проронили ни слова. Но, поднявшись на пятый этаж в огромный вестибюль с аквариумом во всю стену, девушка проговорила, с трудом переводя дыхание:

–Почему бы директору этой школы не поставить у себя в здании ту штуковину, перемещавшую всех, кого надо, в разные места?

–Эта «штуковина», – передразнил, Анхель свою подругу, – подчиняется только Совету и только домам, в котором живут члены совета. Уверен, скоро ты со многими познакомишься. А вот насчет предложений… у тебя есть возможность сейчас ему об этом сказать. Только аккуратнее, и будь вежливой, – лукаво подмигнул друг, и не успела девушка спросить что-либо, как парень толкнул дверь рядом с ними, предварительно постучав.

Дверь без звука открылась и пропустила двух подростков в большой директорский кабинет. Кажется, он был еще светлее, чем вся школа в целом. Красивые белые стены с какими-то странными светлыми вкрапленными камушками; чистый, мраморный голубого цвета, пол, стоящие на нем небольшие шкафчики со сложенными в них книгами в идеальном порядке; а также стол из слоновой кости, на котором идеально лежали ноутбук, папки, канцелярские принадлежности и прекрасная белая орхидея в узорном горшке. Рай для перфекциониста.

Сам человек, сидевший за рабочим столом и скрестивший пальцы вместе, выглядел очень доброжелательно, глядя на юную девушку чуть прищуренными голубыми глазами, внутри которых было что-то похожее на золотистое вкрапление. Волосы его были седыми, мягкой шапкой облегая голову старика. А тонкие губы едва сдерживали легкую ухмылку, боясь спугнуть новоприбывших. Словно дед Мазай сидел сейчас перед ними и с любопытством их разглядывал.

–Здравствуйте, – вежливо поздоровался Анхель. – Это Алеста, и она…

– Избранная, я знаю, – мягко перебил парня директор.

Анхель изумленно поглядел на мужчину и растеряно сказал:

–Вообще-то, я хотел сказать, что она будет учиться в нашей школе. Но, постойте, откуда Вы…

–Твой отец, к счастью, успел меня предупредить, чтобы я уделял ей должное внимание, и в случае чего, смог уберечь. Тем более, от нее исходит невероятная сила, которую я сразу почувствовал, едва вы вошли. Ах да, – старик встал из-за стола и протянул девушке руку, – меня зовут Рэгби Хоус, и я, как ты уже поняла, являюсь директором этой прекрасной школы. Если тебе удобно, можешь называть меня профессором. Или просто Рэгби, – при этом он подмигнул ей, как старой знакомой.

Сказав это Алесте, Рэгби Хоус повернулся к ее другу и произнес:

–Анхель, я бы хотел провести с этой милой девушкой уединенный разговор. Будь добр, сходи в библиотеку и принеси мне вот эти хорошие книги. – И профессор дал ему листок, на котором, были прописаны названия нужных книг. Анхель молча кивнул и вышел, а директор «этой прекрасной школы» предложил Избранной присесть.

ГЛАВА 14

«НОВАЯ ШКОЛА»

-Послушай, Алеста, – спустя секундное молчание, произнес мужчина, сидящий напротив девушки. – К счастью, я знаю, кто ты, и я могу помочь тебе разобраться в данной ситуации и ответить на многие твои вопросы. Как я понимаю, их у тебя накопилось предостаточно? – Алеста кивнула в смятении.

–Я понимаю, что ты в растерянности, но ты должна научиться быть стойкой и чуткой ко всем препятствиям на твоем пути. Не переживай, я помогу тебе. Каждый день ты будешь приходить ко мне в Главную башню, где я буду проводить с тобой уроки магии, как по теории, так и по практике. Но на общепринятые уроки для обычных школьников ты тоже будешь ходить. Совет не потерпит, что бы ты половину дня слонялась без дела. Эти люди хотят, чтобы ты знала только то, что им надо, но не позволят тебе узнать любую другую информацию. Но я, – и опять директор подмигнул, как старой знакомой, – позволю. Тебе, конечно, будет трудно в школе, особенно в первые дни… все эти отношения со сверстниками, плюс странные предметы и слова, а также увлечения. Но я уверен, что Анхель поможет тебе. И еще, ты можешь спрашивать о чем угодно у меня. Наш урок состоится сегодня же, ровно в пять вечера. Зачем медлить, правда? Сейчас по расписанию у тебя Водоведение. Тебе должно понравиться, если ты разбираешься в биологии. – Тут раздался стук в дверь, и вошел Анхель со стопкой книг в руках.

–Ага, а вот и твои знания, – профессор одобрительно улыбнулся. – Надеюсь, ты быстро прочтешь эти книги.

Алеста изумленно уставилась на семь книг в красивых обложках толщиной с приличный камень.

–Вы думаете, что я смогу… – тут она уловила упреждающий и строгий взгляд Анхеля и глубоко выдохнула: – Да, я, конечно, прочту.

***

Анхель и Алеста вновь шли по красивому светлому коридору, о чем-то болтая. Напряжение у обоих спало, остались лишь вопросы. Каждый хотел спросить.

Начал разговор Анхель:

–Как тебе наш директор?-

– О, он очень добрый… и … как бы это сказать. Понимающий, что ли. Он очень хорошо со мной обращался.

–Хм, конечно, учитывая то, кем ты являешься, – ухмыльнулся Анхель, за что тут же получил легкий толчок в ребро, – ой, да брось. И, кстати, профессор совсем не добрый, если дело касается наказаний, уж поверь мне. И он очень, очень не любит, когда опаздывают, возьми себе на заметку.

– Не думаю, что смогу опаздывать к такому хорошему человеку.– ответила Алеста.

В школьном вестибюле было много мерлинов Девушка взглянула на часы – уже 8:45! Неужели они разговаривали больше полчаса?!

Тем не менее, ей требовалось найти нужный класс, а еще лучше, дверь, ведущую в класс. Анхель с этим быстро справился: пару коридоров туда, три поворота сюда, и еще несколько десятков шагов до нужного места. И вот они стоят перед голубой дверью, похожей, как две капли воды, почти на все двери в этой школе, только на ней была цифра 8. –

–Ты так легко ориентируешься в этом здании, будто учился здесь всю жизнь, – изумленно сказала Алеста.

–Так и было, – быстро взглянув на подругу детства, проговорил коротко парень.

–Что, прости? – вытаращила на него свои голубые, как сапфир, глаза, Алеста.

Но Анхель опять оборвал разговор: он толкнул дверь, представляя перед взором новенькой ее одноклассников.

Вначале девушка мельком осмотрела класс. Ничего особенного. Все так, как и в её старом мире. Большие парты, стулья, шкаф в конце класса. Только школьная доска была не меловой, а электронной. На новую одноклассницу ребята смотрели заинтересовано. Кто-то тихо засмеялся, а кто-то сказал: «Ого!» В любом случае Алеста неловко топталась на месте, не решаясь войти.

–Новенькая в конце года? – спрашивали сверстники. Из-за учительского стола встал сам учитель. Он был молодым, со светлыми кудрявыми волосами и улыбчивыми серыми глазами. Почему-то он сразу понравился девушке. Мужчина встал и похлопал в ладоши, стараясь обратить внимание на себя:

–Ребята, у нас новая ученица! Это Алеста Венестова. – Он подошел к Алесте и взял ее под локоть, чтобы проводить к свободной парте. Уже усаживая напуганную девушку, учитель вдруг, совершенно быстро и незаметно, наклонился к ее уху и шепнул:

–Ни в коем случае не говори, что ты из мира людей.

Алеста пораженно посмотрела на него. Что вообще происходит?! Но странный учитель уже отвернулся, а Анхель давно вышел. Так что искать поддержки было не у кого…

Урок по Водоведению тянулся ровно час. Алеста еле усидела на месте со своими мыслями о данной ситуации. С ней вообще кто-нибудь собирается разговаривать начистоту, или это абсолютно нормально, что за несколько дней она сначала переселилась в другой мир, узнала, что является какой-то Избранной, а потом, еще ничего толком не объясняя, её заталкивают в школу и делают вид, что все хорошо? Ах да, ко всему этому она еще и узнает, что у нее отняли детство и отдали на воспитание чужим людям!

Алесте очень хотелось плакать. Сейчас она, вместо того, чтобы разобраться, сидит в незнакомом классе с ее новоиспеченными одноклассниками в совершенно новом для нее мире и пытается вникнуть в материал. Вообще урок был не таким уж и тяжелым для усвоения, если ты действительно понимаешь биологию. Все то же самое, что и на Земле, только более углубленно вдаваясь в подробности особенностей и свойств воды.

Девочка, сидящая позади Алесты, слегка толкнула новенькую в плечо в конце урока и тихо прошептала:

–А где ты раньше училась?

Алеста обернулась. На нее вопросительно глядела белобрысая, коротко стриженая с серыми пронзительными глазами и очень узкими зрачками девочка. Алесте стало немного не по себе, но она постаралась придумать объяснение и выпалила первое, что пришло ей в голову:

–На домашнем обучении.

На домашнем? – округлила еще больше глаза белобрысая.

От дальнейших вопросов Алесту спас звонок. Правда, странно, что этот школьный звонок не был резким и свистящим, как обычно, а скорее мелодичным и успокаивающим.

Девушка начала протискиваться вслед за ее новыми одноклассниками, но ее не пропускали некоторые ребята, заглядывая в глаза спрашивая: «Где училась раньше?», «Из какой семьи?», «Откуда ты?», «Почему решила перейти в такое время к нам?» и т.д.

К счастью от назойливых сверстников ее спасла рука Анхеля, вытащив девушку за шиворот из небольшой толпы учеников, успевшей образоваться вокруг Алесты за короткое время. Потом весь класс стих и все ошеломленно, уже в который раз за день, уставились на эту пару подростков. Анхель же, не дожидаясь новых восклицаний и вопросов, быстро поволок свою обескураженную подругу в коридор, а затем оттуда сразу в какое-то маленькое подвальное помещение. Это было, кажется, второе место на всей Авеоре, где пахло пылью и сыростью. Это место едва вместило в себя двух друзей, которые из-за темноты не могли нормально видеть друг друга. Но Алеста смогла разглядеть хмурое лицо Анхеля, который смотрел на нее, не отводя глаз.

–Ты действительно сказала им, что была на домашнем обучении?

–Ну… я сказала только одной девушке, сидящей позади меня… – начала осторожно Алеста.

–Неважно. Значит, об этом будут знать все ученики. В нашей школе слухи расходятся моментально, так что аккуратнее.

Вдруг Анхель с хитринкой поглядел на Алесту и спросил:

–Ты же не знаешь, что значит домашнее обучение? – Девушка покачала головой и насторожилась.

–На нем обучаются мерлины-подростки… хм, точнее, больные подростки, или те, у кого слишком мало способностей для школы магического уровня. Под больными подростками я подразумеваю людей с неуравновешенной психикой и безумным, яростным характером. Так что, ты сама создала себе репутацию, – весело подмигнул друг.

–Да уж, весело, – вздохнула Алеста и спросила, оглянувшись: – А что это за помещение?-

–О, я надеюсь, тебе не придется бывать здесь! Это комната наказаний. Обычно провинившихся (драка, плохое поведение, нестарательность в учебе) сюда запускает директор на несколько часов, в зависимости от совершенного проступка. У мерлинов плохое отношение к темноте и сырости, так что для многих это настоящая пытка. Да и согласись, скучно было бы просидеть одному в этой комнате.

–Ну, в подземелье я просидела, не успев соскучиться, – холодно сказала Алеста.

–Ой, да брось. Совет в Куполе решил, что лучше тебе оставаться там подольше. Но я все-таки не вытерпел и похитил тебя, а папа каким-то образом сумел убедить членов Совета, что тебе было бы безопаснее в школе, тем более, что тебя здесь никто не знает. А о твоем предназначении знают лишь немногие. Так что прости их за это, – мягко и беспечно улыбнулся Анхель, что слегка возмутило Алесту.