Читать книгу Скажи мне кто я - Ксения Тим - Страница 1

– Почему ты соврала? – дернул больно за руку меня Стрей и отвел от двери подальше в холл.

– С чего ты решил, что я солгала? – тут же постаралась защититься я. Вырвать руку из болезненного захвата возможным не представлялось.

– Все мы знаем, что там делал Гибранд, – прошипел Стрей и не выпуская мою руку и сживая ее в предплечье все сильнее.

– Я сказала все что видела, – прошипела в ответ.

Никогда я не видела такого разъяренного парня. Нежный и ласковый, он всегда был сдержанным, но теперь же это словно другой человек. Что ему так сдался этот Гибранд?

– Ты лжешь, – продолжал давить на меня Стрей.

Да, я действительно лгала и если понадобится, повторю свою ложь еще раз. Так надо и ради обещания я не обращу внимание на правила.

– Мне больно, – истерично заявила я, стараясь вырвать свою руку. Огромные синяки останутся после подобного захвата.

– Потерпишь, – сухо бросил в мою сторону Стрей, обдумывая мои слова.

Вокруг нас собралась толпа, всем было интересно такое событие, после которого в академию прибыл дознаватель и взял под арест такого раздолбая как Гибранд. И сейчас каждый из толпы ловил звуки и усердно складывал их в слова, которые сегодня же ночью обратиться в сплетни и слухи.

– Я не делала ничего незаконного, – поспешила я уверить парня, чтобы он хоть немного успокоился и не метал молнии своими голубыми глазами. Становилось страшно от его поведения. К тому же появился страх, что Стрей все выяснит спустя всего несколько минут такого давления и уже тогда я не смогу его защитить.

– Что он тебе пообещал? – тем временем удерживал меня за ноющую руку Стрей и продолжал сверлить взглядом. Ем не было ела до толпы и понижать голос он не собирался – все его прекрасно слышали и даже успевали перешёптываться.

Гибранд мне обещал не трогать Стрея. И не важно, что Стрей обо мне сейчас думает, главное, что он в безопасности.

– О чем ты говоришь? – недоуменно посмотрела я на парня, стараясь сдержать себя от слез.

Я старалась показать свои настоящие эмоции, меня потряхивало от огромного количества “приключений” и вызвать к себе жалость не составляло труда. Лишь бы вытерпеть его допрос.

– Ты спала с ним? – яростно продолжал прожигать меня своим взглядом Стрей.

От таких выводов я сама пришла в ярость.

– Что ты несешь? – выкрикнула я и снова постаралась вырвать свою руку и освободиться.

Как может мой парень такое мне говорить? Это же вообще мне не доверять, если такое предполагать.

– Вы были достаточно близки, – продолжал гнуть свое Стрей не обращая внимания на мои эмоции. А зря, ведь на моем лице выражалось возмущение и ярость таких масштабов, что при малейшем давлении я могла взорваться.

– Ты тоже с ним достаточно близок, ведь вы друзья, – не удержалась я и начала сама нападать на парня.

Всегда считала, что на близких людей, как бы они не делали мне больно, я не имею права нападать и задевать их чувства. Однако в этот момент злость клокотала внутри меня, ища выход: либо магия, которая всех зевак спалит, либо скандал, после которого мы расстанемся.

– Не смей такое предполагать, – выкрикнул он. – Я уверен, что ты солгала на допросе, потому говори, зачем ты это сделала. Я не вижу ни одной причины, кроме романтической.

– Ты слишком много думаешь, – с презрением заявила я и наконец освободилась. – Не смей утверждать то, о чем не ведаешь. Я твоего друга на дух не переношу.

– И все же ты его покрыла несколько часов назад, – не унимался Стрей и угрожающе стал надвигаться на маленькую меня монолитной скалой. – Скажи мне правду!

Правда в том, что если бы не я, то Стрей уже превратился либо в марионетку, либо в жертвоприношение час назад. Но я не могу сказать о таком. Ведь поклялась.

– Я рассказала все, что видела в том зале, – прокричала я двигаясь спиной вперед подальше от разъяренного мужчины. Толпа, что до этого перешёптывалась и строила теории, была тиха и ничем не выдавала себя – все замерли в ожидании продолжения.

– А может ты работала на две стороны? – порождал свои предположения Стрей, все еще вальяжно двигаясь в мою сторону. – И со мной встречалась и с ним.

– Не неси чепухи, – выкрикнула я и споткнулась о ступеньку, упала на колени и едва не заплакала от унижения.

– Как после такого я могу тебе доверять? – воскликнул Стрей и остановился около меня, не собираясь помочь подняться. Наоборот он нависал надо мной так, что у меня не было этого шанса.

– Я все та же, – уверенно заявила я сквозь слезы. – Я ничего не сделала.

– Ты повторяешь одно и тоже, в надежде, что я тебе поверю? – зло усмехнулся неизвестный мне парень с лицом Стрея. – Ты как торговка выклянчиваешь себе свободу и стараешься остаться в плюсе. Хотя, о чем это я? Ты и есть грязная торговка. Держись от меня подальше с этой минуты. Противно на тебя смотреть.

Презрение скользило в глазах парня. Он смотрел на меня еще несколько мгновений как на грязь под ногами, а потом просто развернулся и пошел на выход.

Я продолжала смотреть на его широкую спину и надеяться, что он обернется, подойдет ко мне и скажет, что это все было ошибкой, что он просто проводил проверку, да что угодно, я готова была поверить в любое оправдание, лишь бы он вернулся, лишь бы я сейчас не наблюдала его напряженную спину аристократа, а его улыбающееся лицо и глаза, что смотрели на меня с любовью. Но этого не произошло. Стрей открыл дверь и вышел из академии, а я все также сидела на полу, заливая свое платье слезами. Толпа заговорила вокруг меня, и решила разойтись скорее по комнатам в общежитии или вернуться в свои дома и разнести новость: «Стрей свободен». Ну а после во всех подробностях с приукрашиваниями поведать о том, какая я плохая девушка, повела себя как шлюха, встречалась с двумя сразу, предала доверия Стрея и оказалась грязной торговкой.

Только дверь закрылась, как оцепенение спало, слезы высохли и только теперь до меня дошло, что произошло секунду назад.

– Нет, – закричала я с надрывом и новой порцией слез. Только теперь они уже не от обид, а от потери лились по щекам. – Нет-нет.

Я, продолжая шептать резко вскочила с пола и… распахнула глаза.

Перед моим взором была небольшая спаленка, через плотно задёрнутые шторы уже просачивался дневной свет, а из приоткрытого на ночь окна слышались возгласы с оживленной улицы.

– Это только сон, – обреченно простонала я и плюхнулась обратно в мягкую кровать, накрылась одеялом с головой, протяжно выдохнула. Вернее, уж конечно воспоминание, только во сне. Вроде и произошло более полугода назад, а в сердце все еще находит отклик.

– Неужели ты проснулась, – послышался за одеялом скрипучий бас моего предка. Как же мне его слышать не хотелось…

– У меня каникулы, – возмущенно ответила призраку не поднимаясь с кровати. Даже пошевелиться мне было лень.

– И потому ты уже третий день не поднимаешься с кровати? – хмыкнул предок и что–то упало в комнате. Похоже кто-то слишком много силы у меня забирает, раз уже материальные вещи может трогать.

– Я так отдыхаю, – упрямо заявила я, не предпринимая каких-либо попыток подняться со своего места и даже вынырнуть из-под одеяла.

– Вы только посмотрите на эту размазню, – заявил уже громче призрак. А после последовал звук чего–то бьющегося на первом этаже, а следом и причитания.

– Я тебя убедительно прошу не пугать нашу замечательную госпожу Стронс, что так была добра и приютила нас здесь на целых три месяца, – зашептала возмущенно призраку, все так же не поднимаясь с кровати.

– Эта женщина не просто так тебя пригласила погостить к себе, – не унимался призрак и говорил все громче, почти угрожающе рычал. На первом этаже снова что–то разбилось.

– Да что с тобой не так, – не выдержала я и села на кровати, скинув с себя одеяло и вопросительно посмотрела на предка в ожидании ответа.

– А что не так? – невинно посмотрел он на меня. Его невинный вид не удержался и секунды, потом на его полупрозрачном лице появилась шаловливая улыбка мальчишки, что только что нашкодил и собирается продолжать.

– Прекрати пугать хозяйку дома, она между прочим и некромантов может позвать, – пригрозила я Гредиусу и только через секунду поняла, какую глупость сморозила.

Призрак так же несколько мгновений всматривался в меня, а потом расхохотался на весь дом. Снизу послышались громкие причитания.

Ну да, здесь было над чем посмеяться. Если учитывать, что в этом доме и так есть один некромант, что привязал к себе призрака – я сморозила глупость. А если в деревне появится профессиональный некромант, н же первой придется его выпроводить иначе меня затопят в неловких вопросах, грозных взглядах и потребности в новом жилище.

– В любом случае прекращай шкодить здесь, – громче обычного требовательно сообщила я призраку и снова откинулась на подушку.

– И долго ты еще собираешься валяться, – закатил глаза к потолку Гредиус, лениво поигрывая с моими книгами на столе.

– Вообще-то меня подруга предала, поэтому у меня есть причина погрустить в тишине и все обдумать, – пробурчала я и снова закрылась одеялом.

За окном все громче стали разноситься голоса торговцев и просто похожих. Сам дом находился на оживленной улочке в деревне, потому за три дня картина ее менялась. Благодаря этим голосам стало понятно, что утро постепенно приближается к дню.

– Вообще-то, – поучительным тоном начал призрак, – эта подружка была отвратительным человеком, да и ведьма была так себе, потому горевать о такой потере я считаю глупо.

– Вообще-то, – продолжила я наш с ним диалог и снова села на кровати, – я тебя освободила, и ты можешь находиться там, где пожелаешь, но почему–то ты торчишь уже третьи сутки рядом со мной. С чего бы это?

Призрак растерялся на секунду, пару раз хлопнул полупрозрачными глазами явно придумывая чтобы такого мне ответить и все же выдал:

– Тебя же подруга предала – надо успокоить.

Я возмущенно цокнула языком и скрутилась клубочком под одеялом. Мне было неприятно от поступка подруги. Именно таковой я и считала Элли. Гренда само собой осталась с ней, ведь это ее лучшая подруга. И даже если послушать предка, который сказал правду о ненужности такого в моем окружении – неприятно. Все же я кажется привязалась к той вредной и высокомерной ведьмочке, что может поднять все вверх дном, чтобы получить желаемое.

– Мне надоело созерцать твою скрюченную спину под одеялом, – заявил Гредиус, нагло ворвавшись в мои размышления, рефлексию и самокопание.

– Тебя тут никто не держит, – буркнула я, не поднимаясь с кровати и вообще не шевелясь.

– Ты предлагаешь мне веселиться, когда тут такое с моим потомком происходит? – наиграно удивился предок, все так же проплывая по комнате, что стала на следующие три месяца моей.

Я отчётливо слышала нотки иронии в его голосе, но не зацепилась за них. Только тяжело вздохнула.

– Мне это не нравится, – все так же продолжал заявлять мой предок. – Я бы предложил тебе сходить в бар и выпить, если бы ты была парнем.

– Я не парень, – напомнила ему очевидное, вытащив из–под одеяла голову так, чтобы один глаз видел полупрозрачное существо. – Но мне нравится предложение.

– А мне нет, – тут же перебил меня предок. – Ладно по пьяни ты поднимешь ближайшее кладбище и заставишь отомстить мертвецам за тебя Элли, но ведь ты вроде как скрываешься.

Вся как на ладони… ничего не могу утаить от предка. Даже неуютно стало от такой дальновидности.

– Ты встаешь или нет? – рявкнул призрак, резко приблизившись ко мне и нависнув сверху.

На первом этаже снова что–то разбилось и послышалось причитание хозяйки дома.

– Прекрати пугать жителей, – процедила я недовольно.

– Мне на них все равно, – лениво отозвался призрак. – Главное, чтобы ты пришла в себя и наконец стала сама собой. Сначала этот недомерок тебя запугивал, теперь эта подруга тебя бросила… Хватит уже раскисать!

Хорошо хоть Стрея не упомянул…

– Ах, да, – тем временем продолжал свой импровизированный монолог призрак. – У тебя еще было несколько ухажеров, тебя назвали продажной девкой, и никто во всем университете не опровергнул это… И вот скажи мне… У тебя вообще друзей нет в этой академии?

Я зло сжала губы, вспоминая события прошедшего месяца. Разве виновата, что у меня нет ни друзей, ни нормальных знакомых, ни защитников?

Мой злобный взгляд призрак предпочёл проигнорировать и продолжил:

– Может, ну ее, эту академию? Тебе можно учиться где угодно, в любой точке мира, даже в Асской академии. Говорят, так вообще под защитой герцога находишься.

– Для того, чтобы поступать в другую академию, – теперь перебила призрака уже я. – Нужна магия. Моя в большей степени запечатана…

– Вот только тебе не мешает никто ею пользоваться, – возразил призрак.

Я замерла, смотря на Гредиуса в ожидании продолжения. Да я пользовалась крохами, что вылетали из печати, но …

– Кто-то кроме тебя знает, что я пользуюсь крохами? – серьезно спросила у предка. Это был один из самых волнующих вопросов за последние секунды. Ведь если кто узнает об этой возможности – я не смогу сдерживать печать долго, отец заберет к себе, сорвет печать с меня посредством других некромантов и прощай моя свободная жизнь.

Я все смотрела на призрака, пока мысли одна другой страшнее проносились в голове, а призрак задумавшись, словно и не замечал моего волнения. Я даже стала строить планы на настоящий побег, как тот соизволил ответить:

– Нет, только я знаю. Призраки говорить об этом не станут, я их всех предупредил…

Вот это заявление… Значит все же он присматривал за мной, сколько бы не отрицал… Приятно.

– Но из живых никому нельзя говорить, пока тебе не исполнится двадцать два.

– Я помню, – угрюмо произнесла я и поднялась с кровати.

Прошла к шкафу с целью переодеться и действительно уже покинуть эту порядком надоевшую мне за три дня комнату.

– Ты же помнишь, что я все же мужчина, – деликатно поинтересовался призрак, как раз тогда, когда я стала стягивать через голову свою сорочку.

– Ты мой предок, растил меня практически с пеленок, – усмехнулась я и продолжила переодевание. – К тому же, мог бы элементарно отвернутся, и обошлось бы без упреков.

– Когда мы переезжали сюда я ожидал увидеть роскошный дом, ведь его хозяйка графиня…, – перескочил на другую тему призрак.

– Когда я переезжала сюда, вообще не ожидала тебя здесь наблюдать. Однако теперь терплю твое присутствие, – не удержалась от ответа я.

– И все же, – настойчиво проговорил призрак. – И зачем ты натягиваешь это подобие юбки? – возмутился призрак и подлетел ко мне, разглядывая юбку до щиколоток, темного цвета, без всяких украшений – такое носят простые люди. – Почему ты не надела брюки? Они удобные как ни посмотри, а эти юбки только цепляться за все будут…

– Ты ведь помнишь, что я девочка, а не мальчик? – скептически вздернула бровь и иронично посмотрела на предка.

Тот фыркнул и отвернулся.

– Какая разница мальчик ты или девочка, – пробурчал он тихо, не поворачиваясь ко мне, пока я втискивала свои ноги в лодочки. Не люблю такую обувь, ботинки – обувь на все случаи жизни. Да-а-а…. С таким мышлением я скорее мальчик, чем девочка.

– Здесь мы гости хозяйки дома, к тому же не стоит нам выделяться… мне выделяться, – поправила сама себе. Так быстро успела привыкнуть к обществу своего предка, хотя два года отвыкала. – Эта деревня хоть и недалеко от столицы – здесь все же царят старые порядки и понятия. Деревенские не приемлют резкие перемены. А наша графиня любит на лето становится слегка зажиточным, но все же простым работником. У нее тут только одна помощница. Дама считает, что так становится ближе к народу.

– «Ближе к народу», – сгримасничал призрачный мужчина, передразнивая меня. – Какая глупость.

– Это не важно, – покачала я головой, стараясь остановить поток его мыслей на данную тему. При таком раскладе я вообще не покину эту комнату и так просижу за его рассказами до ночи. Прекрасно помню, как он завораживает своими рассказами. – Главное нас… меня сюда позвали. Остальное – неважно.

Я поспешила к двери, чтобы наш разговор не перешел ещё на какую тему и отворила свою дверь.

– Хвала Богам – это произошло, – прогрохотал за мной призрак на весь дом. – Она в кои–то веки покинула свое убежище и вышла на свет, к людям, в мир.

Я хлопнула себя по лбу ладонью и поспешила вниз по лестнице, что была прямо около моей комнаты. Такими темпами хозяйка всю свою посуду перебьет.

У самого основания лестницы меня достиг запах свежей выпечки и бодрящего свежезаваренного черного чая. А на огромной светлой кухне (по сравнению с гостиной в этом же доме) томашилась помощница хозяйки. Сама хозяйка расположилась за большим светлым столом и попивала чай из огромной чашки, что еле помещалась в ее руке.

Предок успел спуститься раньше меня и теперь проплывал в самом центре кухни, принюхиваясь к выпечке.

– И куда в нее столько влезает, – возмутительно прошипел он, тыкая своим призрачным пальцем в кружку.

Едва не ответила ему, как в последний момент все же сдержалась. Мало того, что с утра по всему дому разносились странные звуки, так и я скажу в пространство непонятно что.

– Ада, дорогая, – заметила меня хозяйка дома, – что же ты стоишь на пороге.

Госпожа Стронс тут же поднялась со своего насиженного места и подлетела ко мне, словно была подростком.

– Доброе утро, – приветливо улыбнулась я обеим женщинам и по приглашению хозяйки заняла место рядом с ней.

– Что же ты как не родная, – покачала недовольно головой кухарка. – Я тебя ведь видела совсем маленькой в этом доме. Ну ты меня конечно не помнишь, а я ведь тебя нянчила, пока твоя мама болтала без умолку с госпожой Стронс. Она была такой красавицей, жалко, что так получилось…

Женщина замолчала, даже всхлипнула и поспешила вернуться к своим пирожкам, что пекла. Казалось она не замечала, какая напряженная тишина повисла в комнате. Госпожа Стронс не спешила прерывать молчание и разбавлять атмосферу. Вместо этого она просто поднимала чаинки из кружки и запускала их обратно, явно думая о своем.

Для меня же такое упоминание было болезненным. Мало того, что о своей матери я ничего не знала, так и провести с ней время удалось только в первые четыре года своей жизни – даже образа не осталось. Отец много о ней рассказывал мне в том возрасте, когда я мало что могла запомнить, а после всячески избегал этой темы. Я старалась не думать о ней, не накручивать себя, не жалеть – просто так получилось.

– Какая бестактность, – заявил предок, появляясь в центре стола. – Кто учил эту служанку манерам? Разве можно вот так? Хотя, о чем это я? Кто мог такую научить хоть чему-то?

Грубовато конечно высказывался предок, но ответить я ему не могла.

– Надеюсь, ты уже позабыла про ту несчастную свою подругу, – внезапно встрепенулась госпожа Стронс и словно ожила. – Нечего о таких даже думать.

– Это вы про дочь графа? – тут же вставила кухарка. – Как там эту девку… Элли? Элли! Та еще заноза. Так это тебя она подставила перед всей академией?

Кухарка всмотрелась в меня своими темно-карими глазами в ожидании подтверждения. Я слабо кивнула, не уверенная в том, что это вообще необходимо.

– Какая же она погнившая, – с омерзением произнесла женщина. – Всегда приносила много хлопот, но в этот раз превзошла все самые плохие свои поступки.

– Вот именно, – поддержала ее хозяйка. – Ты главное не переживай. Мы знаем кто в этом виноват.

Она положила свою руку мне на плечо и легонько сжала его в знак поддержки.

– Я считаю, что таких нужно лишать статуса и отправлять в неосвоенные леса, – продолжала возмущаться кухарка. – Если она дочь графа, то ей все можно? Разносить такие сплетни по всему городу, подставить стольких студентов и не быть наказанной? Где это видано?

– Главное, что теперь эта особа не станет некоторое время приносить неприятности, – подвела итог хозяйка. – Все же ей сильно влетело от отца. Вроде даже под домашний арест посадили. И теперь, – она перевела на меня свой взгляд и стала поглаживать плечо, – она не станет портить тебе жизнь.

– Какие у них, однако, странные представления о ситуации, – прокомментировал происходящее предок, с тоской разглядывая только что испеченные пирожки с мясом.

Я покивала головой, соглашаясь с призраком. Создавалось ощущение, что Элли сделали главным злодеем.

– А откуда Вы все это знаете? – медленно проговорила я, старалась понять где о таком разглашалось. Ведь я заключила договор с дознавателем, а кроме него об Элли знали только я и Гренда. Так кто же разнес эти новости, что даже ее отец узнал о происходящем?

– Так это не секрет, – отмахнулась от меня кухарка с видом, словно все происходящее само собой разумеющееся. Но тут же скорым шагом пересекла кухню и села на стул рядом с хозяйкой.

– Началось все с дознавателей. Моя знакомая работает там секретарем, а эти дознаватели так громко обсуждали дело, что непроизвольно об этом узнала и моя знакомая. Моя знакомая та еще сплетница, – женщина усмехнулась и махнула рукой, мол «тут даже слова не нужны».

– В общем – мы понимаем, как тебе обидно, – подвела итог рассказу хозяйка. – Такое писать в своей газетенке… Но ты не расстраивайся. Через неделю приедет мой племянник. Он такой хороший мальчик, тебе очень понравится, да и в деревне есть с кем пообщаться.

– С невоспитанными сплетниками…, – вклинился предок скривившись от своих же слов, и устроился рядом со мной.

– Тебе просто нужно прогуляться по свежему воздуху и решить, чем заняться в следующие несколько месяцев, – радостно продолжала хозяйка, словно сама собиралась все это проворачивать моими руками. – А еще скоро будет праздник. Мы его проводим в первый месяц лета, приносим в жертву выпечку и восхваляем Богов, чтобы они дали нам большой урожай.

– «Мы», – передразнил призрак. – Как у нее все складно получается, если не считать, что она и здесь только приказы отдает, к земле не притрагивается.

ДА что сегодня нашло на него? Слишком сварливый…

– Пойду-ка я прогуляюсь, – громко заявила я и поднялась со стула громко скрипнув его ножками. Да, грубо и невоспитанно, но я наступила на конец юбки и едва не упала назад, по тому скрип меня не взволновал.

– Иди конечно, – улыбнулась мне хозяйка и тут же поднялась со своего места и вручила очевидно заранее приготовленную корзину. – Зайдешь в палатку со сладостями и приобретешь все по списку.

Она вручила мне листок, на котором оказалось больше десяти наименований.

– И какая из нее потом деревенская жительница? – фыркнул сзади меня призрак, заглядывая через плечо в тот же клочок бумаги.

– Все куплю, если найду, – бодро заявила я и направилась на выход. Но и это не помогло мне отделаться от женщины.

– А ты уже успела оценить мои любимые цветы? – госпожа Стронс обогнала меня у самой двери и выпорхнула на двор первой. – Я за ними постоянно ухаживаю.

Дама показывала на огромный куст, который был в самом расцвете цветов. Розовых, больших и пахучих.

– Они прекрасны, – вымучено улыбнулась, стараясь показаться искренней.

– Вот я об этом постоянно говор прохожим, – продолжала говорить хозяйка. – Только не все ценят настоящее богатство.

– Все разные, – пожала я плечами и направилась на улицу, быстро переставляя я ноги. Хотелось уже вырваться из любезных лап госпожи Стронс.

***

– Давно пора было избавится от их общества, – ворчал рядом со мной предок, специально проплывая сквозь прохожих и заставляя их содрогаться от холода под лучами обжигающего солнца. Они кривились и оглядывались в поисках сквозняка, а когда не находили его, решали, что это происки нечистых сил.

Все же большая деревня отличена от города даже в мышлении. Здесь мало магов и огромное количество предубеждений на их счет.

Я делала вид, что не замечаю проказов призрака, сконцентрировавшись на желании не упасть на колени из-за путающейся в ногах юбки. Совсем разучилась в них ходить за несколько лет. Хотя в графском мире юбки были все же пышнее и удобнее, если так можно сказать.

– Ты выглядишь так неуклюже, что даже в брюках привлекала бы меньше внимания, чем теперь, – возмутился Гредиус, наигравшись с прохожими.

– Если я буду тебе отвечать, стану еще страннее выглядеть, – хмыкнула я в его сторону, едва разжимая губы.

– Подумаешь, все станут тебя сторониться, – парировал призрак. – И вообще тебе лучше заняться магией, а не ходить под палящим солнцем, пиная пыль под ногами.

– Почему ты вдруг решил, что мне нужно заниматься? – не поверила в такие его суждения без подтекста я. Да, огонь все еще не всегда меня слушался, иногда все выходило из-под контроля, но я уже намного лучше стала справляться со своей половинчатой магией, чем ужасно гордилась.

Предок на мгновение замолк, ища что ответить и сказал не то, что являлось правдой:

– Совершенству нет предела. Почему ты не спросила про дневник матери? Мы за ним только и приехали в эту дыру.

Я глаза закатила от такой брезгливости предка.

– Вообще-то неприлично по приезду требовать тут же дневник, – я вспыхнула и едва не раскричалась. Прохожие стали подозрительно посматривать в мою сторону, а кое-кто так и вообще делать обережные жесты кистями рук. – Как ты себе это представляешь? «Госпожа Стронс, а дайте-ка мне обещанный дневник, надоело мне ждать, когда Вы сама решите это сделать?».

– Чего так орать, – надменно выдохнул призрак и покачал головой. – Я здесь и все слышу. Раскричалась она. Я понял бы и так. В правила гостеприимства не входит требовать все подряд. Запамятовал в загробной жизни, чего завелась–то?

– Вали работать прошмандовка, – донеслось из ближайшего дома. А потом как мешок с картошкой оттуда выкинули хрупкую девушку прямо нам под ноги.

– И чтобы без денег не возвращалась, – прохрипел низкий мужчина килограмм под сто весу. Он гневно зыркнул сначала на девушку, затем на нас и скрылся в своем доме, напоследок хлопнув дверью так, что все здание заходило ходуном.

– Деревенские страсти разгораются, – потер призрачные ладони предок. – Теперь будем чаще здесь ходить, авось и продолжение увидим.

– Ты в порядке, – кинулась я к девушке, стараясь помочь ей подняться.

– Все хорошо, – наиграно бодро заявила та, не поднимая головы от земли. Девушка выпуталась из моих рук и постепенно сама стала подниматься, кряхтя что–то неразборчивое. Отряхнула свое в заплатках платье, охнула, когда дошла до коленок. Затем охнула, когда рассмотрела ссадины на ладонях, вытерла лицо от слез и только потом посмотрела на меня своими серо-зелеными глазами и улыбнулась, словно это не ее только что выкинули на улицу.

– Все в порядке, – заявила девушка, рассматривая меня с ног до головы.

Что ж, я тоже занялась этим. Худая, но изящная, выше меня на полголовы, белые волосы стянуты в толстую косу, миловидное узкое личико с пухлыми губками и большими голубыми глазами. Я даже метнула взгляд на ее уши, потому как складывалась впечатление, что передо мной сидит представитель эльфийской расы.

– Почему у нее уши не острые? – раздался голос предка за спиной. – Она выглядит как эльф, и пахнет как эльф. Уверен, что и кровь у нее на вкус как у эльфа, так почему у нее уши не острые?

–Ты не отсюда? – расшились глазки девушки, когда она закончила меня изучать. – Я тебя никогда раньше не видела, а я знаю всех тут. Даже вечно приносящую неприятности Элли из другой деревни знаю и ее подругу Гренду. Это ты остановилась на все каникулы у госпожи Стронс? Она говорила, что дочь ее умершей подруги прибудет скоро…

– Ого, как много здесь все обо всех знают, – хохотнул призрак.

Я тоже так подумала и незаметно скривилась. Не люблю подобные места лишь потому что о тебе известно даже то, что тебе самой не известно, а слухи так плотно проникают в твою жизнь, что вскоре могут запросто стать правдой.

– Тебе надо обработать руки, – поспешила я прервать поток слов девушки и взяв за запястье потянула к ближайшей скамейке, которая на деле оказалась просто дощечкой на двух бревнах.

– Да я привыкла к такому обращению, – немного смутившись ответила девушка, садясь первой и открывая поцарапанные ладони. – Так с самого детства со мной обращаются.

Она виновато опустила глаза. Словно это была ее вина. Непроизвольно сжала челюсть от такой «вины».

– Неужели некому помочь? Бабушка с дедушкой?

– Я не знаю их, – пожала плечами незнакомка. – Я же приютская. Меня взяли в дом, чтобы за меня выплачивали деньги за проживание и воспитание. Остальное приемных родителей не интересовало и не интересует.

– Обсуждают здесь всех и вся, а обратиться к стражам никто и не думает, – проскрежетал рядом предок.

Я согласно кивнула головой и взяла наконец рассеченные ладони. Длинные и изящные пальцы придавали все больше уверенности, что она как минимум полукровка.

– Сейчас будем немного жечь, – предупредила я девушку, призвала свою половинчатую магию. Совсем недавно изучила как магия огня может лечить. Пришлось учиться долго, но оно того стоило, я считаю. И хоть раньше не было повода это опробовать (не считая экспериментальных порезов), все же лучше учить то, что будет полезно, а не то что сложно и лишь в теории.

– Только не сожги ее руку. Контролируй магию. Не отвлекайся, – командовал за спиной предок, зливший меня все сильнее с каждой фразой. Так и не приступив к лечению я резко встала, встретилась глазами с призраком и молча предупредила замолчать.

– Все в порядке? – осторожно поинтересовалась девушка.

– Все прекрасно, – отмахнулась я от нее настороженного взгляда и приступила к лечению.

Как ни странно, все получилось с первой же попытки, хоть и навыков было не так чтобы много. Я обработала сначала ладони, затем и колени.

– А как там в столице? Расскажи, – заканючила девушка, как только я разрешила ей встать.

– В столице все, как обычно, – медленно произнесла я, слегка ошарашенно. Что именно она хочет услышать от меня?

– Какие там платья носят? На чем ездят? А магии где учат? А сколько нужно платить за один семестр обучения? А как можно пройти отбор?

Так вот что именно интересует эту хрупкую незнакомку.

– У тебя есть магия? – напрямую спросила я у девушки.

Та побледнела, поняв, что взболтнула лишнего, ссутулилась и затрясла головой.

– Н-нет у меня магии, я так просто, – сбивчиво ответила она и направилась в сторону базара.

Призрак рассмеялся на всю округу да так, что все стали оборачиваться и прижимать ладонь к открывающемуся рту.

Это было так забавно, что я сама едва не рассмеялась.

– Спорим у нее магия земли, – незамедлительно решил расставить приоритеты призрак.

– Я за воду, – тут же ответила предку.

– Проигравший исполняет одно желание победителя, – заявил полупрозрачный мужчина. Глаза его смеялись.

– Ладно, – кивнула я, заранее понимая, что проиграю. Пусть потешит себя. Все равно попросит увеличить срок своего пребывания здесь.

Медленно побрела за незнакомкой на базар. Она все–равно от меня не убежит. К тому же ее необходимо вытащить из этого болота, а то в ближайшие месяцы ее выдадут замуж или просто выгонят из дома. Улыбнулась своим мыслям и похвалила сама себя. Да и кто если не я?

Через десяток шагов, стало понятно, что я пришла на базар. Отовсюду доносились крики и призывы покупать, хвалили свой товар и извещали о снижении цены, если купить в два раза больше.

Незнакомка, шедшая впереди, внезапно пропала, как и предок. Жаль конечно, но время у меня еще есть. К тому же девушка собиралась работать, хотя я пока не выяснила где. Закупив все необходимое в палатке сладостей я поспешила вернуться в дом. Солнце становилось невыносимым, все же близ Баналурского леса находилась деревенька.