Читать книгу Последний цветок. Роза раздора - Лана Мейс Андервуд - Страница 1

Пролог

"– Искра, мы опаздываем! – крикнула мама. – Бери рюкзак и спускайся!

– Бегу!

Схватив маленький рюкзачок с кровати, выбежала в коридор, а потом на улицу, где ждала мама у калитки. Отец уже завел машину, и я поспешила забраться на заднее сиденье.

Сегодня мой день рождения и родители решили свозить в луна-парк. Как же давно мы там не были!

– Села? – спросила мама, садясь рядом с отцом на пассажирское сиденье. – Подарок от бабушки уже видела?

– Да. Мам, мне уже девять, а бабушка прислала куклу.

– Вы давно не виделись. Она не знает, что ты больше в них не играешь. Летом поедем к ней и покажешь, как выросла."

Тот день должен был быть таким же счастливым, как и каждый год, но судьба решила иначе. Мы ехали по почти пустой дороге, когда нам на перерез вылетела машина. Помню боль, крики мамы и яркую вспышку. Слышала шум сирен, но не могла пошевелиться. Вокруг что-то кричали люди. Потом еще больше боли и темнота.

Очнулась уже в больнице. Не сразу, но мне сообщили, что я единственная выжившая в той аварии. Родители и врезавшийся в нас водитель скончались на месте. Да, я выжила, но появились серьезные проблемы с позвоночником. Нужны были дорогостоящие операции, но бабушка по маминой линии отказалась меня к себе брать. Ей не нужна была калека. Родственники же со стороны папы давно умерли. Никого не осталось.

Спустя четыре месяца меня на инвалидном кресле отправили в приют. Еще через год мне сильно повезло, и я попала в приемную семью. Так мне казалось.

Мои новые мама и папа оплатили три операции, которые прошли успешно, и я смогла снова ходить. Разумеется, после долгой реабилитации.

К сожалению, кроме приемных родителей меня никто не любил. Новые родственники не желали принимать приемного ребенка.

Прожив почти счастливую жизнь до восемнадцати лет, я съехала из родительского дома, начав самостоятельную жизнь. Учеба и работа занимали все мое время. О своей собственной семье даже не задумывалась.

Отучившись на переводчика, начала работать и неожиданно для себя нашла мужчину, которого полюбила. Замуж в двадцать восемь лет? По-моему, не рано и не поздно.

Работа, семья, дом… Все это было, но почему-то счастья по-прежнему обходит стороной. Даже не догадывалась, что совсем скоро меня ждут перемены, которые полностью перевернут мою жизнь.

Глава 1. Рухнувшие надежды

Сделав отвлекающий маневр, ударила чуть ниже коленной чашечки.

– Искра! Не честно!

– На войне все средства хороши, – хмыкнула, помогая подруге подняться.

– Мы не на войне, а на тренировке! – еще больше возмутилась подруга, растирая пострадавшую конечность. – Хорошо еще тренер ушел и не видит, как ты отрабатываешь удары.

– Арин, не ворчи.

– Я вообще не понимаю зачем ходим на занятия.

– Не знаю для чего ты, а я для того, чтобы было не страшно возвращаться домой после очередных наших с тобой посиделок.

– А муж тебе на что? Пусть встречает.

– Знаешь ведь, что он занят на работе.

– Ага! А семейный бюджет в основном пополняешь ты!

– Только не начинай. Мы ведь не раз уже это обсуждали.

– Да-да, Влада сократили. Давно бы уволился и нашел новую работу.

– Закрыли тему. Пошли лучше выпьем чего-нибудь холодненького.

– В наше любимое кафе?

– Ага.

Меня зовут Махрова Искра Геннадьевна. Довольно странное имя, но моей маме нравилось все необычное. Мои родители погибли, когда мне было всего девять. Тогда я получила травму спины, но, к счастью, все обошлось. Приемные родители подняли на ноги.

Бабушка по маминой линии к себе не забрала. Может испугалась. Посчитала, что в своем возрасте просто не потянет калеку и не сможет на ноги поднять. Я выросла. Мне уже двадцать девять, и я совсем ее не виню.

Год назад вышла замуж. Работаю переводчиком. Владею, кроме русского, еще тремя языками: английским, французским и японским. Вся моя работа дома и знакомиться с кем-то возможности нет. Получаю тексты на почту, перевожу и отправляю обратно заказчику. Получаю очень даже неплохие деньги.

С Владом меня познакомила Арина. Лучшая подруга и почти сестра. Мы с ней еще с детства вместе. Катастрофа и большое расстояние помехой не стало. Сначала переписывались, а потом поступили в институт на одну и туже профессию учиться.

Влад мне понравился сразу. Чувства вспыхнули и оказались взаимными. Причем на столько сильными, что уже через месяц поженились. Знакомые отговаривали. Нужно немного вместе пожить. И вообще, Влад бабник. Нужно посмотреть и убедиться в истинности чувств. Я знала, что Влад со многими встречался до меня. Так же знала, что он со всеми расстался. Я сделала свой выбор и рискнула. Пока ни разу об этом не пожалела. Влад мне не изменяет. Я бы заметила.

Разумеется, у нас не все гладко. Сомневаюсь, что семейная жизнь вообще может быть без ссор.

– Искра, у вас через три дня годовщина. Год совместной жизни. Будете отмечать?

– Если честно, даже не думала об этом.

– Ты чего? Это, конечно, не пять и не десять лет совместной жизни, но все же. Многие считали, что вы и месяца не продержитесь.

– Спасибо за откровенность.

Мы с подругой полгода ходим на самооборону. До сих пор некоторые удары для нас сложные, но не так как в первый месяц. Напротив здания небольшое кафе. Всегда заглядываем сюда после тренировки. Выбрав наш любимый столик, заказали холодные напитки и стали ждать.

– Надеюсь хотя бы вместе посидите. Что подаришь Владу?

– Поможешь с подарком? У него все есть. Даже не знаю…

– Время есть. Придумаем. Мне вот больше интересно, что он тебе подарит.

– Главное не подарок, а внимание.

– Не соглашусь.

– Не будем это обсуждать. Лучше расскажи, как протекают твои романтические отношения.

– Ой, лучше не напоминай! Вчера он не явился на свидание! А ведь это он меня пригласил! Сослался на дела. И что ты думаешь? Вижу его тем же вечером в компании пышногрудой блондинки.

– Кажется ты не слишком расстроена.

– Я его послала! Пусть катится! Вот почему я не умею выбирать мужчин?

– Начинается, – вздохнула, умоляюще глядя на официантку.

Буквально через пять минут нам принесли напитки и выслушивать причитания Арины стало не так тяжко.

Даже жаль Арину. Ей с мужчинами совсем не везет. Главное мне помогла счастье найти, а сама в одиночках ходит. Дольше чем месяц ее отношения не держатся.

В кафе просидели два часа. Излили друг другу душу и решили расходиться по домам. К подруге сегодня мама приезжает, а вот меня ждет текст. В этот раз мне прислали книгу начинающего французского писателя. Он совсем недавно стал популярен среди молодежи.

Домой шла в приподнятом настроении. Две недели за переводом и кругленькая сумма на карте. За новый текст сяду после выходных. Ко всему прочему Влад дома.

Может подруга права и стоит поговорить с мужем? Пусть увольняется из своей фирмы и ищет другую работу. Вообще нам хватает его маленькой зарплаты и моего заработка. Я никогда не упрекала Влада в том, что он меньше меня приносит доход.

До дома дошла пешком всего за час. Прогулялась и забежала в магазин за продуктами. Сегодня хочу запечь курочку. Порадую мужу. Когда уйду в работу не до того будет.

Поздоровавшись с соседками, вошла в подъезд. Сейчас лето, но старушки не на дачах. Возраст уже не тот. Хорошо хоть личную жизнь соседей не обсуждают. Впрочем, я точно не уверена. Я по-крайней мере ни разу не слышала.

– Я дома! – сказала, заходя в квартиру.

Странно, что Влад не встречает. Я ему написала, что иду домой.

Сбросив пакеты на кухонный стол, услышала странные звуки из спальни.

– Влад?

Заходя в спальню, готовилась увидеть все что угодно, но не голую девицу, скачущую на моем муже. Как бы поступила другая на моем месте? Наверное бы устроила скандал. Я поступила умнее. Спокойно оглядев любовников, сказала:

– Вон. Оба. На развод подам сама.

– Искра, – попытался оправдаться Влад, но я слушать не намерена.

– У вас две минуты на сборы. Ты меня знаешь, Влад. Я дважды не повторяю.

Спустя пять минут я осталась одна в квартире. Внутри пустота и слезы, льющиеся по щекам. Больно, но не на столько, как должно быть, когда видишь измену любимого. А любимого ли? В начале наших отношений я сильно любила Влада, а потом… Даже не знаю. Наверное, просто привычка. Любовь перегорела. Не знала, что так бывает.

У нас действительно было не все гладко, но мы оба шли на компромисс. Вот так все взять и перечеркнуть… Как вообще так можно?! Нет, измену я не прощу. Просто не смогу.

С отвращением взглянув на кровать, ушла на кухню. Надо бы новую кровать купить. На этой спать не смогу.

Одной быть тяжело, и я позвонила Арине. Услышав мой голос, подруга даже не спросила, что случилась и примчалась за двадцать минут.

– Я так и знала! – сокрушалась подруга.

– Не мелькай перед глазами. И так тошно.

– Искра, ты слишком мягкая! Надо было устроить скандал и повыдергивать все волосы у той блондинки! Нужно бороться за своего мужа!

– Черт с ним! Как ты вчера сказала? "Пусть катится"? Может оно и к лучшему…

Арина наконец перестала мерить мою кухню шагами и села напротив.

– Хм… Может быть. Он вещи не забрал?

– Когда? Я выгнала сразу. Одеться только успели, и то частично.

– Прекрасно, – коварно улыбнулась подруга и поднялась со стула.

– Пошли.

– Куда?

– Успокаивать нервы!

О да! Подруга умеет поднять настроение. Мы с Ариной вытащили все вещи Влада на балкон и стали сбрасывать их вниз. На сердце даже теплее стало. Арина еще предлагала выкинуть так же приставку и другую технику Влада, но я сжалилась и просто выставила на лестничную клетку.

Вообще хорошо, что я застала его вот так. Мы ведь ребенка планировали. Мне почти тридцать и пора бы подумать. Не хотелось бы от такого мужчины иметь ребенка. Не вижу ничего плохого в матерях одиночках, но я бы хотела чтобы у моего малыша были оба родителя.

Как только в квартире не осталось напоминания о Владе, мы взялись за альбом с фотографиями. Не выдержав, вновь расплакалась. За этот год было столько счастливых моментов.

Фото рвала в основном подруга, а вот сжигать заставляла меня. Раз вычеркивать из жизни изменившего тебе мужчину, так полностью, не оставляя совсем никаких напоминаний.

– Вроде все, – задумчиво изрекла подруга, кидая в огонь последнюю фотографию, которая была сделана буквально два дня назад. – Еще что-то есть? В чулане? На балконе?

– Выставлено на лестничную площадку, или выброшено в окно. Арин, не слишком ли жестоко? Да, он мне изменил, но…

– Ничего не жестоко! Это мы еще слишком мягко! Давай куда-нибудь сходим? Нужно развеяться.

– Нет…

– А я говорю "да"! Тебе сейчас плохо. Должна отдать тебе должное, держишься неплохо, но подбери свое разбитое сердце и плюнь на мужика, который тебя не ценит. Пошли в наш любимый клуб. Не хочешь пить, не пей. Нам нужно на что-то отвлечься.

– Уговорила. Только нужно вызвать мастера, чтобы поменял замок в двери. У меня есть знакомый. Живет в соседнем подъезде.

– Это хорошо, что про дверь вспомнила. Искра, мы выбросили все вещи, сожгли фото и все такое, но… Даже я понимаю, что вам придется поговорить. Позже. Пусть немного помучается.

– Вот еще! Арин, я не успеваю за ходом твоих мыслей. Только что костерила Влада за измену и тут же заявляешь, что мне стоит с ним поговорить. Не дождется! Ты права. Нужно смотреть правде в глаза. Он все это время мне изменял, а я ничего не замечала. Я измен не прощаю!

Мастер пришел только через час. Влад стучал в дверь и даже открыть пытался, но хорошо есть второй верхний замок. На него можно закрыть дверь только изнутри. Когда Влад понял, что я разговаривать не намерена, забрал все вещи с лестничной клетки и уехал. Даже успел все на улице собрать.

Мастер заменил замок очень быстро, и мы с Ариной не стали медлить, направившись в клуб.

"Рист" открылся всего два года назад. Мы с Ариной были на открытии и с тех пор хотя бы раз в неделю тут бываем. Живая музыка и приветливые работники. Здесь выступают довольно знаменитые группы. Хорошее место, чтобы отдохнуть. У нас с подругой даже есть свой VIP-столик, как постоянным клиентам. Бывали дни, когда мы сидели в клубе с утра до вечера.

После моей свадьбы все изменилось. Часто выбираться куда-то не получалось. Если не работа, то проводила время с мужем. Как представлю его баб в своей пастели, так злость берет! Почему же я раньше не замечала его измен?!

В клубе Арина быстро познакомилась с парнем. Я видела, что и на меня заглядываются. Предпочла сделать вид будто не замечаю. Отношения на одну ночь меня никогда не устраивали. А серьезные… Вряд ли в ближайшее время захочу.

В одиннадцатом часу подруга, извинившись передо мной, уехала с тем самым высоким черноволосым парнем. Не вооруженным взглядом видно, что он младше нее. Хотя какое мне дело? Выпив еще один коктейль, засобиралась домой.

Уже подходила к дому, когда зазвонил мобильный. Если это Влад, то зря. Я еще не отошла и по-прежнему разговаривать с ним не намерена. Точно не Арина. Ей сейчас не до меня. К тому же номер не знаком.

– Алло?

– Томс Искра Григорьевна?

– Да, все верно.

– Я адвокат и друг вашей бабушки Махровой Раины.

– Адвокат? Откуда у Вас мой номер? Я не видела и не разговаривала с бабушкой двадцать лет.

– Нам с нотариусом это известно. И все же Вы единственная наследница.

– Я не совсем понимаю…

– Ваша бабушка скончалась сегодня утром. Мне очень жаль, что сообщаю прискорбную весть. Искра Григорьевна, Вам нужно подъехать в нотариат и все обсудить. Перед смертью Ваша бабушка настояла, чтобы Вы получили наследство в течение недели после ее смерти. Очень Вас прошу исполнить последнюю волю усопшей.

Очень уж неожиданно… И вообще? почему мне звонят ночью?

– Я отправил Вам копию завещания. Завтра оно должно быть доставлено.

– Хорошо. Я ознакомлюсь и перезвоню.

– Не стоит. Вместе с посылкой я послал конверт. Там адрес. Желательно, если мы все сделаем уже в понедельник. Крайний срок – следующая пятница. В субботу и воскресенье нотариат не работает.

Почему такая срочность? Ничего не понимаю. Я двадцать лет не видела женщину, которая является моей бабушкой и тут вдруг наследство, как снег на голову.

Попрощавшись с адвокатом, вошла в подъезд и поднялась на свой этаж. В квартиру вошла в смешанных чувствах. В один день сразу несколько событий. Боюсь от наследства отказаться будет невозможно. С трудом, но я все еще помню какой была бабушка. Своего добьется даже с того света.

Сонно зевая, быстро приняла душ и постелила себе на диване. Не забыть бы выкинуть завтра кровать и купить новую.

Этой ночью как следует поспать не удалось. Ворочалась из стороны в сторону и не могла понять от чего чувствую приближающуюся беду. Может от того, что прошлое ворвалось в мою жизнь?

Утром разбудила подруга. Сонно потирая глаза, открыла бодрой Арине и пошла заваривать кофе.

– Ты вообще не спала? – спросила подруга, заметив мое состояние.

– Ага. Странные сны мучили. В квартире невозможно находится после Влада и его похождений. Может вчерашняя девица здесь была не первой. А еще вчерашний звонок покоя не дает.

– Квартиру можно продать и купить новую… Что за звонок? Неужели Влад?

– Нет. Помнишь я рассказывала о своей бабушке?

– Той, которая от тебя отказалась?

– Она самая. Звонил ее адвокат. Вчера днем бабушка умерла и оставила все свое наследство мне.

– Ого! – присвистнула подруга. – И что? Откажешься?

– Не получится. Бабушка была упертой. Мне придется принять наследство и решать, что с ним делать.

– М-да… Дела… А может и к лучшему? Съезди и посмотри. Наверняка квартира или дом. Наследство никогда не лишнее.

– Мы с ней двадцать лет не виделись. Неужели не нашла за это время кому все отдать?

– Искра, ты чего? Сама же говорила, что понимаешь, почему она от тебя отказалась. Наследством пытается загладить вину.

– Мне это не нужно.

– Так, все! Я еду с тобой. Кстати куда?

– Сегодня придет по почте конверт и посылка. В посылке копия завещания, а в конверте адрес нотариата… Я даже не знаю в каком городе она жила.

– Вот и узнаем. В десять будут разносить почту. Давай завтракать и прибираться. Мы вчера с тобой устроили небольшой беспорядок, пока выкидывали вещи Влада. Искра, он не звонил?

– На его счастье, – сказала, начав готовить завтрак.

Глава 2. Наследство

Уборка прошла быстро. Особо убирать было нечего. Не так уж сильно насорили. Кровать выкидывал сосед, так вовремя вышедший на лестничную площадку. Он не отказался помочь. Особенно когда жена его вышла. С Таисией мы в не плохих отношениях. Она очень недолюбливала Влада. Теперь понимаю почему.

Подруга умчалась на свидание с тем вчерашним парнем. Макс очень понравился Арине. Может у них что и получится. Мы как раз искали в интернет-магазине кровать, когда он позвонил. Провожая подругу, заглянула в почтовый ящик и нашла обещанный конверт. Сначала я не поверила тому звонившему мужчине… Слишком подозрительный звонок в ночное время. Но вот они, доказательства.

Вернувшись в гостиную, сделала заказ кровати. Должны привезти сегодня вечером. Теперь можно взглянуть на завещание.

Ого! Приличный список того, чем мне предстоит владеть. Не знала, что бабушка так богата… С каких пор вообще? Сумма денег на банковских счетах впечатляет еще больше.

– Кондора, – сказала, обратив внимание на адрес. – Улица Звездная, дом семьдесят четыре дробь три… Хм… Где-то на перекрестке.

Как-то я была в Кондоре. Не знала, что бабушка там живет. Ездила по своим делам всего на сутки. Там от перекрестка совсем недалеко гостиница, где я останавливалась, поэтому запомнила улицу. А где там нотариат даже не представляю. Хорошо хоть адвокат встретит. В понедельник точно не поеду. До пятницы еще есть время.

Отложив документы в сторону, пошла готовить ужин. На одного. С сегодняшнего дня не нужно готовить на целую армию.

Ближе к семи вечера мне позвонил Влад. Так не хотелось отвечать, но поговорить нам все же придется. Тет-а-тет точно нет. Только по телефону. Пусть все, что хочет, скажет на расстоянии от меня. Прощать все равно не собираюсь.

– Алло?

– Искра, не сбрасывай звонок. Нам надо поговорить.

– О чем? По-моему, все и так ясно.

– Искра, я тебя люблю. То, что было… Это большая ошибка. Давай встретимся и…

– Влад, я уже все сказала. Завтра же подам на развод. Все расходы беру на себя. Тебе только нужно будет подписать документы. Это не обсуждается.

– Искра…

– Ты меня слышишь?! Я не намерена обсуждать твою измену! Прекрасно знал, что я такого не прощаю! Какая же я была дура, когда не видела того, какой ты на самом деле! Видеть тебя не желаю! Бумаги о разводе пришлю по почте. Так же отправишь мне обратно.

Сказав все, что хотела, сбросила звонок.

Поговорить он захотел! О чем? Ненавижу!

Немного остыла лишь через час. Хотелось крушить все вокруг. Каждая деталь квартиры напоминала мне Влада. Может и впрямь переехать?

Стены квартиры давили и решила сходить погулять. Надо бы за работу садиться, но настроения совершенно нет. Засяду завтра. Время еще есть.

Сотовый зазвонил как раз, когда одевалась. Тут же решила, что, если это Влад, отключу телефон как минимум до завтра.

Хм… Номер мне не знаком. Отвечать, не отвечать… Отвечу. Может это по работе.

– Алло?

– Искра Геннадьевна, это Марина. У меня новый номер телефона. Уж извините, что так поздно звоню.

С Мариной я работаю давно. Именно через нее проходят все разговоры с писателями и именно она занимается переводами оплаты за мою работу. Она младше меня и как бы я не просила, все равно обращается ко мне на "Вы".

– Да, я тебя узнала. Что-то случилось?

– Эм… Даже не знаю, как сказать…

– Прямо.

– В общем.... Все авторы решили разорвать с Вами контракты.

– Что?! Как?! Почему?!

Вот такого поворота я не ожидала. Тексты мой хлеб. Если их не будет, на что мне жить? Есть, конечно, сбережения, но…

– Причина? – спокойно спросила, пытаясь успокоится.

– Боюсь причины сообщать отказываются. По договорам разрывающая договор сторона должна выплатить штраф. Сумма завит от количества прописанных книг, а точнее тех, которые не были переведены. От каждого автора по одной-две книги. Я уже готовилась продлевать договоры, но тут такое. Штрафы будут выплачены в течении десяти дней. Последнюю книгу, которую я прислала, переводить не нужно.

– Я ведь уже взялась. Тем более, с этим автором мы только начали работать. У нас контракт на пять книг.

– Автор готов выплатить штраф.

Какой-то кошмар! Что вообще происходит? Со многими я работаю уже не первый месяц и тут они рвут наше сотрудничество. Впрочем… Это их право.

– Хорошо. Подсчитай и пришли мне отчет.

– Конечно…

– Марина, что еще?

– Понимаете, я вскоре стану мамой.

– О! Поздравляю.

– Спасибо. Искра Геннадьевна, я хочу посветить себя семье. Муж хорошо зарабатывает, поэтому хочу перестать работать.

– Да… Я понимаю…

– Себе замену обязательно найду. Она поможет найти новых авторов для подписания контрактов.

Что-то как-то сомневаюсь. Жизнь рухнула окончательно. Сначала муж изменил, а теперь работа развалилась.

От печальных мыслей и переживаний отвлекла доставка. Привезли кровать. Хорошо гулять не ушла. Вообще мне позвонить должны были. Наверное, не смогли дозвониться так как с Мариной говорила.

Пока устанавливали кровать я печально смотрела в окно. Пыталась понять, как быть дальше и тут вдруг конверт, который положила на стол, упал на пол. Завещание… Может это и есть ответ?

Выпроводив мужчин и поблагодарив за установку, решила позвонить родителям. Мы общаемся не так часто. Фелиция и Григорий в последнее время путешествуют и связаться с ними бывает сложно. Сейчас мне нужна их поддержка и совет.

Мамин номер даже набирать не стала. Отец ответил почти сразу.

– Искра, как давно не звонила. Как у тебя дела?

– Привет, папа. У меня все хорошо. Вы с мамой могли сами мне набрать.

– Мы собираемся ненадолго вернуться домой, поэтому не стали звонить. Хотим прийти в гости к вас. Как там Влад?

– Пап, именно поэтому я вам звоню. Мама рядом?

– Да.

– Включи на громкую.

Поступок Влада родителей привел в шок, но не удивил. Наверное, я единственная не видела настоящего Влада.

– И что ты теперь собираешься делать? – спросила мама.

– Подам на развод. Уже завтра. А вот дальше… Я не знаю. Мне придется принять наследство, но не знаю, что с ним делать.

– Дочь, сначала съезди и все посмотри, – сказал отец. – Там уже видно будет. Если наша помощь потребуется, мы приедем.

– Спасибо за поддержку. Вы как домой вернетесь, позвоните.

– Обязательно, – заверила мама. – Не вешай нос. Влад не последний мужчина в твоей жизни.

– Фелиция! – остановил отец маму.

– А что я сказала?

Улыбнувшись, попрощалась с родителями и положила телефон на стол, вновь беря в руки завещание.

Этой ночью спала спокойнее. Уже решила, что подам на развод, продам квартиру и поеду получать наследство. Возможно, останусь жить в Кондоре. Неплохой город.

– Да, подруга… То, что ты лишишься всех договоров… Такого точно не ожидала.

Арина заявилась рано утром хмурая. Ее новый парень оказался изменщиком. Поругался со своей девушкой вот и решил заглушить горе в объятиях Арины. Подруга как узнала об этом тут же парня послала куда подальше. И правильно сделала. Он сегодня или завтра помирится с девушкой, а Арина опять одна останется.

– Сама в шоке.

– Когда поедешь за наследством?

– Сегодня иду подавать на развод. Уже написала своей знакомой. Она сказала, что могу подъехать. Еще хочу квартиру продать, но это дело не одного дня. Дам объявление. Думаю, можно будет поехать в среду в Кондору.

– Я еду с тобой.

– Арин, а твоя работа?

– Я в отпуске.

– С каких пор?

– Уже три дня как. Заключила выгодный договор на строительство новой высотки и мне дали отпуск на целый месяц. Вот не зря не пошла работать по специальности!

– Не многовато ли?

– Я давно в отпуске не была.

– Понятно. Арин, я могу пожить у тебя, пока не решу куда переехать? Не хочу оставаться в этой квартире.

– Разумеется! Можем прямо сейчас отвести твои вещи. Я на машине.

– Отлично, не придется вызывать такси. Может со мной по поводу развода съездишь?

– Без проблем. Давай собираться. Бери все необходимое. Остальное потом заберем.

Собралась быстро. Только самое необходимое. Сегодня же возьмусь за поиски риэлтерской конторы, которая поможет продать мою квартиру. Думаю, с этим проблем не будет. Вещи, такие как шкаф, кровать, одежда, посуда и прочее, перевезу, как только получу наследство. Остальное, не нужное, просто выброшу. А может вообще все выброшу, кроме личной одежды… Кровать подруге отдам. Она все равно хотела новую покупать.

К Арине не поехали. Решили сразу в ЗАГС по поводу развода. Нужно решить это поскорее.

– Не думала, что развод – это так быстро, – хмыкнула подруга, когда мы через час выходили на улицу и садились в машину.

– Вообще-то нет. Особенно, если одна сторона против, а Влад против. Просто с Катей мы знакомы давно. Хорошо иметь связи. Теперь в течение месяца будут готовиться бумаги. Потом Катя пошлет их по почте Владу.

– А если не подпишет?

– Пусть только попробует! Он знает, что отношения уже не спасти.

– Домой?

– Ага.

– Слушай… А может завтра поедем?

– Куда?

– В Кондору. Куда же еще?

– Хм… Почему бы и нет? Чего до среды тянуть. Только помоги мне риэлтерскую контору найти. Нужно заняться квартирой.

– Об этом даже не переживай. Я уже одному своему знакомому позвонила. Сегодня вечером с ним встретимся, он посмотрит квартиру, и мы отдадим ему ключи. Под расписку, разумеется, и кое-что подпишешь, чтобы он начал работать.

– Вот чтобы я без тебя делала?

– Ерунда. Ты же моя подруга. Поехали.

Все прошло очень гладко и быстро. После ЗАГСа мы с Ариной поехали к ней домой, где, болтая ни о чем, провели время до вечера. Ближе к восьми позвонил знакомый подруги, и мы поехали в мою квартиру. Предстоит оценить, чтобы узнать точную цену для продажи. Лишь потом начнется сама продажа. Это может занять два-три месяца. Не больше, Квартира в хорошем состоянии и в хорошем районе. Надеюсь, так и будет.

Вернулись уже поздно вечером и легли спать. Сумку так и не разобрала. А смысл если завтра уезжаем? Арине завтра с утра останется собраться и вперед за наследством.

Сон выдался неспокойным. Снилась белая сова и кровь. Вот последнее меня сильно напугало. Не люблю кошмары. У меня после них всегда неудачные дни приключаются. Наверное, я сильно перенервничала за последние пару дней.

Встала в пять утра не выспавшаяся. Подругу будить не стала. Пусть поспит. Я пока завтрак приготовлю. А сначала холодный душ и кофе покрепче.

– Ранняя пташка, – заметила Арина, появлялась на кухне, где я как раз начала готовить яичницу. – Всегда так встаешь? Не замечала за тобой раньше.

– Вообще-то я так встаю только по будням. Влад вставал в это время на работу, и я готовила ему завтрак. Начну отвыкать с завтрашнего дня. Знаешь ведь, я люблю поспать.

– Ты после свадьбы вообще изменилась.

– Начинаю жалеть, что приняла тогда его предложение.

– Кто же знал, что он окажется таким козлом?

– Все знали, кроме меня.

– Многие надеялись, что он остепениться.

– Но так этого и не сделала. И вообще, давай не будем говорить о Владе. Забыли о нем, как о страшном сне…

– Искра?

– Я в душ. Завтракай. Потом собирай вещи. Все еще не передумала ехать со мной?

– Разумеется нет. Одна ты не поедешь.

– Так я и думала.

Мы собрались за два часа. Возились бы дольше, но я взялась за сбор чемодана подруги сама. Арина сильно возмущалась, но я лишь цыкнула на нее, чтобы не мешала. Не хватает только со сборами до обеда провозиться.

До Кондоры на машине около шести часов езды. Довольно долго. Я даже предлагала на автобусе, но подруга наотрез отказалась трястись в душном пространстве. В принципе я с ней солидарна.

– А где нотариат ты знаешь? – решила расспросить Арина, когда мы выехали за пределы нашего родного города. – Нас, так понимаю, встречать не будут. Ты сама не знала когда собираешься приехать.

– Радимир Дейшах адвокат. Он прислал вместе с адресом свой номер телефона. Я ему утром написала о нашем приезде. Пока мне не ответил, но надеюсь сообщение все же видел. В крайнем случае поспрашиваем местных и узнаем куда ехать.

– Ты ведь как-то ездила в Кондору.

– Было дело… Городок не плохой. Вообще город больше на поселок похож. Численность всего две тысячи человек. Плюс, минус.

– М-да… Идея жить там уже не кажется мне такой здравой.

– А мне вот так не кажется. Сейчас нужна кардинальная смена обстановки. К тому же… Я разговаривала с родителями.

– И что? Как отреагировали?

– Мама сказала, что Влад не последний мужчина на планете и папа с ней солидарен. А по поводу наследства… Были удивлены. Очень. Но сказали не спешить с отказом. Нужно съездить, посмотреть, оценить.

– У тебя золотые родители. И не важно, что не родные.

– Знаю.

– А кроме умершей бабули у тебя кто-то из родственников еще остался?

– На сколько знаю, нет. Помню мы с родителями только к ней ездили. О других родственниках никто не говорил. Какая разница? Общаться все равно не собираюсь. Лучше смотри на дорогу.

– Искра, я ведь не просто так спрашиваю. Может кто-то захочет оспорить завещание твоей бабушки.

– Это вряд ли… Меня бы сразу об этом предупредили.

Другие родственники… Странно, что я о них никогда не слышала. Искать их? Вот еще! А вообще любопытно. Может я найду что-то в бабушкином доме? Альбомы, например. Со стороны папы точно никого не осталось. Даже его родители погибли еще до моего рождения.

Пока ехали до Кондоры, я задремала. Мне вновь снилась сова. Она летела впереди и будто звала за собой. Под ногами что-то вязкое. С каждым шагом все замедлялась и в какой-то момент пришлось остановиться. Сова все звала, но я больше не могла сдвинуться с места.

– Искра! – Из странного сна выдернула подруга. – Мы уже приехали. Что тебе снилось? Ты стонала во сне. И точно не потому, что тебе было хорошо.

– Просто сон.

Выпрямив спину, взглянула в окно. Кондора. Мы как раз въезжали на территорию города. С Радимиром мы должны встретиться на вокзале. Чего мне ждать от этого города? Как-то неспокойно мне.

Глава 3. Тайна семьи

– Искра, а ты уверена, что он нас встретит.

Мы вот уже два часа стоим на автовокзале, где договорились встретиться с Радмиром Дейшахом. Пару раз ему даже звонила, но трубку не берет. А вот сейчас… Позвонив на его работу, хорошо адрес и номер есть в бумагах, мне сообщили, что такой мужчина у них не работает.

Завершив звонок, хмуро взглянула на номер якобы адвоката и нервно вздохнула.

– Искра?

– Мне сообщили, что Радмир Дейшах не числится в адвокатах. И вообще, такой в городе не проживает. Уточнила про завещание. Тут нет никакой ошибки. Только вот…

– Что?

– Документы мне должны послать завтра. И позвонить мне тоже должны завтра. Адвокат или еще кто-либо мне вообще не нужен. Мне всего лишь нужно приехать в натариат, предоставить документы, подтверждающие мою личность и подписать пару бумаг. Ключ от дома на дне цветочного горшка с левой стороны…

– Что-то я ничего не понимаю.... Кто тебе тогда звонил и послал документы?

– Вот завтра и выясним. Номер точно настоящий, но там только гудки. Сейчас поехали домой. Я ужасно устала, а уж эта духота…

– Заедем за мороженым?

– И продуктами.

– Точно.

Сев в машину, задумалась.

Вот не зря мне показался странным звонок так поздно. Но… Я ведь сама разговаривала с этим мужчиной. Он говорил убедительно. Документы, опять же, мне прислал. Девушка, которая на звонок мне ответила, перепугалась. Сейчас у них там наверняка проверка будет. Шутка ли? Кто-то у них имеет свободный доступ к документам, и он не работает в натариате. И что еще ужасней: представился не настоящим именем. И почему мне кажется, что все сложнее?..

Магазин нашли совсем рядом с домом, где мне предстоит обжиться. Очень удобно. Далеко ходить не придется. На входе мы с Ариной разделились. Так обойдем весь магазин быстрее и купим все необходимое. Дело к ужину, а нам еще готовить.

– Искра, – тихо позвала Арина и взяла меня под локоток. – Я тут пока ходила, услышала о твоей бабуле…

– Городок маленький. Все о ее смерти знают. Не удивительно, что это обсуждают.

– Обсуждают не ее смерть… Твою бабулю ведьмой называют.

– Арин, не говори ерунды. Мало ли кто и что болтает. Я бабушку хоть и давно не видела, но ведьмой она точно не была. И вообще, только не говори, что во все это веришь. Что ты как маленькая?

– Арин, ты сама рассказывала, что твоя бабушка больших средств не имела. Тогда откуда у нее большой дом и огромный счет в банке? Я уж не говорю о всяких мелочах.

– Нажила за двадцать лет… Наверное.

– Кем она работала?

– Не знаю. Когда была ребенком, не интересовалась.

– Интересная у тебя была бабушка… И загадочная.

– Ты все взяла?

– Да. Только мороженое осталось.

– Холодильники рядом с кассами.

Товар на кассе пробивали очень медленно. Женщина смотрела со страхом в глазах, не с первого раза находила штрих код. А фрукты вообще взвешивала четыре раза. Мы с Ариной ждали и даже не торопили.

Вообще не понимаю, как во мне узнали внучку Раины Махровой. Бабушка переехала в этот город уже после того, как я попала в другую семью. В городе была всего лишь раз. Совсем недолго. Вот откуда обо мне знают?

– А вот тебе и ответ, – потрясенно прошептала подруга, вручая мне в руки местную газету. – Я пока покупки оплачу, а ты почитай.

А тут действительно есть о чем почитать. О бабушкиной смерти писали прямо на первой полосе и не стеснялись в выражениях. "Ведьма" – это самое приличное. Даже обо мне упомянули и…

– Ничего не понимаю, – сказала, забирая один пакет у Арины и выходя из магазина. – Здесь мое фото. Уже взрослой меня. Откуда?

– Слушай… Может… Может твои родители с ней общались?

– Исключено.

– И все же. Ты позвони и хорошенько расспроси. Может мы что-то в доме твоей бабушки найдем. Ну откуда еще могли появиться твои фото?

– Даже если так… Откуда они у местной газеты?

– Искра, это же репортеры. После гибели твоей бабушки за домом никто не приглядывает круглосуточно. Войти мог кто угодно. Нужно же о чем-то писать в маленьком городке. Ты теперь знаменитость. Правда репутация… Наверное стоит подумать следует ли тут жить оставаться. Как бы и тебе статус ведьмы не приписали.

Дурдом какой-то! Чем таким занималась бабушка, что ее ведьмой окрестили?! Мы живем в двадцать первом веке! Какие ведьмы?!

Пока загружали покупки в багажник и садились в машину, слышала перешептывания стоящих на улице людей. Мне тут вообще не рады. Боюсь жить будет сложно, а продать дом нереально. Только если кому-то приезжему. Вот еще не хватало! Можно подумать у меня проблем мало!

Дом… впечатлил. Правда… в документах ничего не говорится про железные ворота. А также о том, что территория довольно большая. Здесь очень мрачно. Вокруг лето, а по ту сторону листва на деревьях пожелтевшая. Как осенью.

– Не хватает только зловеще каркающего ворона, – сказала Арина и вторя ее словам закаркал пролетающий черный ворон. – Может мы адресом ошиблись?

– Нет, подруга. Мы как раз по адресу.

– Въезжаем?..

– Я открою ворота, а ты загоняй машину.

– На ворота нужно поставить новый замок… А может сделать электронный? Так намного удобнее.

– Надеюсь дом еще не разграбили.

– Слушай… В завещании что-то говорилось о садовнике…

– Не в завещании, а в приписке к завещанию. Даже если садовник есть, его пора увольнять.

– И все же, откуда все это у твоей бабушки?

– Спроси что попроще…

Со скрипом отворила ворота, и Арина въехала внутрь. Закрыв ворота, пошла по каменной дорожке. Подруга поставила машину на сигнализацию и догнала меня.

– О! Тут есть фонтан. Только не работает. Знаешь… Здесь не так уж и плохо. Немного зелени, цветов, дом покрасить и можно жить.

– Вряд ли. Наладить отношения с жителями города будет проблематично.

– Но не невозможно. Прорвемся. Пошли посмотрим, что внутри.

Мне бы ее энтузиазм.

Отдых? Какой там?! Пришлось в первую очередь искать подвал, где должен быть рубильник, включающий электричество. Это на себя взяла подруга. Как только свет включили, начали убираться. Нет, здесь не так грязно. Просто небольшой слой пыли.

– Арин, давай, чтобы все быстрее сделать, распределим обязанности. Сейчас нам нужно прибраться в комнате, в которой будем спать этой ночью и нужно приготовить обед.

– Еда на тебе, – сразу открестилась подруга.

– Хорошо. Там, куда закинули наши вещи, будет моя комната. Свою завтра выберешь.

– Нет проблем.

Арина ушла, я искала сковородку, чтобы быстренько пожарить картошку, и тут подруга что-то уронила, грязно выругавшись. В выражениях вообще не стеснялась.

Удивленно выглянув из кухни, застала подругу за разглядыванием… Совы? Белая такая…

– Что у тебя тут происходит?

– Да вот иду я на второй этаж, а тут эта сова! И откуда только прилетела? Окна закрыты.

– Может в доме жила?

– Твоей бабушки? В завещании что-то о птицах говорится?

– Вроде нет…

– И что нам делать? Я к ней подходить не буду.

– Откроем окно. Сама улетит. Что ты уронила?

– Ничего. Это я упала, когда эта белая птичка пролетела над головой.

– Не пострадала?

– Я или птица?

– Шутишь, значит в порядке. Займись уборкой.

Ближе к часу ночи мы наконец поужинали и легли спать. Сова так и не улетела. Осталась сидеть на камине. Проходя мимо нее, заметила, что птичка следит за каждым моим движением. Нет, мне точно показалось. Просто пора спать, а то кажется уже всякое.

Утром проснулась первая. Быстренько умывшись, спустилась на кухню. Мне срочно нужно выпить кофе. Слишком поздно легли, а встать пришлось в шесть. До семи дам поспать Арине. Потом придется будит. В нотариат нам к восьми. Он тут недалеко. За двадцать минут дойдем.

Перед тем как зайти на кухню, притормозила возле камина. Птичка не улетела. Она удобно разместилась и прикрыв глаза спала.

Бесстрашная какая. Может бабушка ее подкармливала, поэтому людей не боится. Ладно, мне сейчас не до птички.

Приготовив завтрак, взялась за уборку в гостиной. Сова лишь приоткрыла глазки, распушила перышки и продолжила спать.

Подругу с трудом разбудила через час. Пока она умывалась и завтракала, я разобрала свою сумку и нашла во что одеться.

– Искра, мы не опоздаем?

– Нет. Тут пешком недалеко. – Поправив сарафан, вышла из комнаты. – Идем?

– Что с домом решила?

– Не знаю я. Мне тут нравится, но вот жители города…

– Со временем к тебе привыкнут. Делай как хочешь ты, а не как хотят другие.

Может Арина и права… В конце концов, это моя жизнь. В этом доме я могу начать все сначала.

В нотариат мы не опоздали. Даже пришли раньше. Нас приняла женщина лет пятидесяти. Увы, разобраться с тем, кто послал мне бумаги, и кто звонил, так и не удалось. Утечки информации они не обнаружили. В общем, странно все.

Если честно, просто решила забыть эту странность и просто принять наследство. Звонивший мне мужчина ничуть не обманул. Почти. Вступить в наследство я должна в течение трех недель. Это была последняя просьба бабушки. У меня еще куча времени. Было. Теперь уж я здесь.

Целых три часа потратили на подписания бумаг, на печати и другие формальности. Подруга скучала где-то в коридоре на первом этаже. Она решила за мной всюду не бегать.

– И все же не дает мне покоя звонивший тебе мужчина, – сказала Арина, стоило нам покинуть нотариат со всеми бумагами подтверждающие вступление в наследство.

Быстро же дела здесь делаются. Думала, как минимум потребуется неделя, но оказалось все проще.

– Вряд ли удастся что-то выяснить. Сначала были гудки, а теперь вызываемый абонент не существует.

– Хм…

– Забудь. У нас куча работы.

– Это какой?

– Арина, нас ждет большая уборка.

– Подруга, тебе придется нанять уборщицу. Постоянно убирать такой большой дом просто нереально.

– Обязательно… Но сейчас нам придется все делать самим. Ты же поможешь?

– Конечно! Я планирую весь отпуск пожить у тебя. Кстати, не только уборщицу, но и садовника. Сейчас дом и прилагающая к нему территория выглядят ужасно, но вот если…

– Да-да, обязательно.

Идея не плохая. Все же Арина почти всегда права. Завтра же дам объявление о том, что требуется садовник и уборщица. Сразу найти точно не получится. Надеюсь, хоть кто-то откликнется. Опять же, абы кого брать не стоит… Ладно, разберемся.

Дома нас ждал сюрприз. Прямо от входа заметила тянувшиеся странные знаки. Они будто нарисованы, но как бы мы с Ариной не пытались их стереть, ничего не получалось.

– Откуда это все взялось?! – разозлилась подруга, бросая тряпку на пол. – Этого не было когда уходили. Неужели кто-то пробрался? Чем это вообще написано?!

– Не уверена, что это вообще написано…

– Ты о чем это?

– А? А… Это просто мысли в слух. Давай бросим это дело и займемся уборкой других комнат. Их, между прочем, шесть. Плюс библиотека и чердак.

– Ужас! Так, сначала напишем объявления, размножим и развесим по городу. Как тебе такая идея?

– Просто признайся, что тебе не хочется заниматься уборкой.

– Да. Я этого не скрываю.

– Ну хорошо. Ты, печатай, а я пойду чердаком займусь. Позовешь, когда все будет готово. Пойдем расклеивать.

Оставив подругу печатать, отправилась на чердак. Это, пожалуй, самое грязное и пыльное место. Чихая, принялась за уборку. Пару часов Арина будет печатать и размножать листовки. Думаю, мне хватить убраться. Более или менее. По крайней мере, сделаю так, чтобы было почище. Я уже приметила некоторые вещи, которые нужно убрать из гостиной и из некоторых комнат. Пока полежат на чердаке, а потом решу куда девать. Вещи в хорошем состоянии. Может даже продам.

– Искра!

Визг Арины застал меня как раз в тот момент, когда забралась под старинный стол. Красивый такой. Одну из комнат собираюсь переделать под кабинет и туда этот стол прекрасно впишется.

Больно стукнувшись головой, вылезла из-под стола и потирая пострадавшее место, поспешила к подруге.

– Искра!

– Ты чего орешь? Если готовы листовки, можно было просто прийти и сказать мне об этом.

Застыв на последней ступеньки лестницы, с ужасом взглянула на стены. Мало было надписей на полу так они теперь еще и на стенах!

– Искра, этот дом меня пугает. Эти надписи просто из неоткуда появились. Может… Нет, я не верующая, но может нам дом осветить? На всякий случай.

– Не говори глупостей.

– Вот только не говори, что происходящему есть логическое объяснение!

– Давай без истерик.

Пройдя вдоль стен, заметила, что некоторые надписи вполне могу перевести… Кажется, это согдийский язык – мертвый язык. Я как-то увлекалась такими языками… Очень давно. Изучала скорее для себя. Даже не думала, что пригодится.

– Я могу это перевести…

– Да?

– Это один из языков, который я когда-то учила. Проблема в том, что так и не доучила конкретно этот. Перевести смогу не все…

– Я всегда удивлялась твоей тяги к языкам. Так, ладно. Я не из пугливых. Подумаешь надписи появляются сами по себе. Чего в этой жизни только не бывает. Переводи.

– Арин, это никакая не мистика. Возможно, эти надписи всегда здесь были. Невидимые чернила или что-то в этом роде.

– И почему проявились только сейчас?

– Мне откуда знать? Мало ли причин…

– Думаешь… эти надписи сделала твоя бабуля?

– А вот этого точно не скажу. Но вряд ли она знала этот язык. Бабушка знала только один. Никогда другие языки, кроме своего родного, не учила.

– Так что делать будем? У меня листовки готовы… Может я расклею, а ты тут… переведешь?

Да уж. Вижу, как подруга напугана, но держится. Удружила же мне бабуля. Передала дом с… секретом. Напугана ли я? Скорее заинтригована, а вот страха совсем нет. Что странно.

– Иди уж. Я перепишу себе эти надписи, потом приготовлю обед и начну переводить. Буду в своей комнате. Как придешь, поешь и убери все в холодильник. До ужина меня не отвлекай.

– Да, мамочка.

– Язва!

Подруга умчалась с листовками на улицы города, я же занялась перерисовкой. Меня ждут долгие часы перевода, поэтому сначала приготовлю поесть и только потом займусь делом. Не факт, что у меня получится все перевести сегодня. Придется включить в ноутбуке переводчик. Без помощи точно не справлюсь.

Глава 4. Странные события

Арина вернулась только ближе к вечеру, расклеив все листовки. К этому времени я перевела половину надписей и… Написанное меня озадачило. Я вообще не поняла текст. Говорится о какой-то тьме и спасении от нее. Что-то о магии и мирах.

– Искра? – привлекла к себе внимание подруга. – Ты чего такая задумчивая сидишь посередине гостиной? Я думала ты в комнате.

– Была… Решила, что здесь будет удобнее. В комнате плохо думается.

– И как?

– Пока не очень. Я тут кое-что перевела, но вообще ничего не поняла. Могу точно сказать, что надписи нанесли сотню лет назад. Но почему проявились только сейчас, не знаю.

– Ого! То есть они были здесь еще до того, как твоя бабуля сюда переехала?

– даже не знаю… И знаешь… Перевод больше на бред похож. Думаю, нас ждет покраска стен. Обои клеить будет проблематично.

– Просто закрасим надписи?

– Ага. Завтра займемся уборкой, а потом поедем покупать краску. Думаю, белый цвет, то, что надо.

– Ага. Тогда уж и второй этаж покрасим. А то там какой-то зеленый, будто кого-то стошнило.

– Согласна.

– А комнаты?

– Нет. Там вроде все нормально. Только уборка и небольшая перестановка.

– Мы вдвоем не справимся.

– Почему же? Времени у нас полно. Уж прости, что твой отпуск вот так проходит.

– Да ладно. Я всегда рада помочь подруге. Тем более, планов на отпуск все равно не было. Давай поедим? Бросай бесполезный перевод.

Пока Арина отправилась на кухню накрывать на стол, я собрала все листы бумаги и сложила их в папку. Выкидывать жалко. Пусть лежит. А надписи… Мало ли кто жил здесь. Может кто-то сумасшедший все это написал. Хотя… Это должен быть кто-то очень умный. Этот язык давно не используют, а знают его единицы.

– Эта сова так и не улетела? – удивилась Арина, выглянув с кухни.

– Ага. Я даже пыталась согнать ее с места, но ничего не добилась. Людей не боится совсем.

– Слушай, она тут давно. Голодная наверное…

– Предлагаешь ее покормить? Я не представляю, чем питаются совы.

– Ну… Думаю мышка ей вполне сойдет.

– Хочешь попробовать поймать?

– Еще насекомые. Этого добра полно в саду.

– Разогревай еду, а я так и быть пойду поищу что-то для совы, – сказала вздохнув. – Не хотелось бы чтобы она тут голодала.

В саду действительно оказалось полно насекомых. Правда поймать их было сложновато, но я справилась с задачей.

Сову пришлось кормить. Она отказывалась есть из тарелки или просто с каминной полки, а вот с руки слопала всех насекомых за милую душу.

– Странная все-таки, – сказала Арина, когда мы сели за стол. – Ручная.

– Не планировала я питомца заводить. Тем более белую сову. Они довольно редкие…

– Зато, когда я уеду ты останешься не одна.

– Это верно.

– Так все же, что решила с домом?

– Пока точно поживу. В квартиру не вернусь. Пусть уже продается. И поскорее. Если не смогу жить в этом доме, попробую продать. Сама же в город вернусь. На новую квартиру, думаю, вполне хватит денег. Даже, может, еще останется.

– А работа?

– С этим сложнее. Придется начать с самого начала. Возможно, придется брать для переводов всякую мелочь: инструкции по эксплуатации и прочее.

– Все так плохо?!

– Авторы не просто так взяли и отказались со мной сотрудничать. С некоторыми я уже десять лет работала, но даже они контракт разорвали.

– Странно это…

– К сожалению, это не от меня зависит. Не могу же я заставлять авторов со мной работать.

Поужинав, разбрелись по комнатам. Арина все же успела выбрать для себя и даже прибраться. Завтра нужно продолжить уборку на чердаке. Там чуть-чуть осталось. Потом комнаты. И в гостиной бы не помешало. Только пыль смахнула.

Уснуть никак не получалось. Ворочалась с боку на бок. Может заняться делом? Все равно сна ни в одном газу.

"– Искра…"

Вздрогнув, приподнялась, вглядываясь в темноту комнаты. Не заметив ничего странного легла обратно.

"– Искра…"

Резко сев на постели, включила светильник на прикроватном столике. На комоде, который стоит напротив кровати, сидела сова и пристально смотрела на меня.

– Ты как сюда попала?

Я точно помню, что совы не было, когда я спать ложилась.

Встав с кровати, подошла к сове и аккуратно взяла ее на руки. Та только разместилась поудобнее, не собираясь вырываться.

– И откуда ты такая взялась? Давай договоримся, ты спишь только в гостиной. Потом что-нибудь придумаю. Может деревце тебе куплю… В саду без садовника пока сделать ничего не могу, а вот дома вполне.

Хм… А может сова на улицу вылетает? Окно в гостиной я оставляю открытым. Все надеюсь, что она таки улетит.

"– Искра…"

Тихий женский голос вновь позвал меня. Остановившись возле лестницы, обернулась. Кажется, голос слышится с чердака. От страха даже передернуло и мурашки побежали по спине.

"– Искра…"

Не показалось. Меня точно кто-то зовет.

Резко захотелось сбежать из дома прямо в сорочке, но в конце коридора в одной из комнат спит подруга. Да и в призраков я не верю.

– Ну что? – спросила нервно у совы. – Посмотрим, что там?

Надо, наверное, разбудить подругу и не идти на чердак, но… Не может же мне просто казаться? Меня точно кто-то зовет. Любопытство? Оно родимое! Мне не страшно. Совсем. Ну… Может слегка…

С совой на руках поднялась на чердак и сразу же включила свет. Не так страшно.

Разумеется, здесь никого. Но голос-то я точно слышала.

"– Искра…"

Голос идет от… большого такого сундука. Я его приметила, когда прибиралась, но не заглядывала. На нем замок.

– Искра!!!

Вздрогнув, больно ударилась о письменный стол, который как раз перегораживал подход к сундуку. Я так и не дошла до него.

– Искра, скорее! – с первого этажа кричит чем-то очень перепуганная Арина.

Поудобнее перехватив сову, поспешила к подруге. Потом обязательно взгляну на сундук и придумаю как его открыть.

Мне даже спрашивать не пришлось о том, что случилось. Надписи, появившиеся на первом этаже, сияли как новогодняя елка. Подруга стояла на последней ступеньки лестницы и в шоке смотрела на это зрелище.

– Что происходит? – начала паниковать Арина. – Что это такое?!

– Не знаю! Успокойся!

Спустившись, хотела поближе разглядеть происходящее, но стоило ступить на первую же надпись, как она вспыхнула ярче. Арина вцепилась в мою руку и что-то говорила, но я не слышала ничего кроме странного нарастающего шума в ушах. Свет стал настолько ослепительным, что пришлось закрыть глаза.

Все прекратилось внезапно. На мгновение под ногами пропал пол и вот мы с Ариной приземляемся со всего маху на траву. Вокруг высокие деревья, припекает солнышко, но как-то… безжизненно что ли все. Птички не поют и в воздухе витает… тяжесть.

– !!! Где мы черт возьми?! – Арина сидела совсем рядом и озиралась по сторонам. – Мы же только что в доме были! И почему сейчас разгар дня?! Было три ночи!

– Арина! Не ори на весь… лес.

На последнем слове я запнулась. Все еще не верится, что мы оказались непонятно где. А уж каким образом… Хотя… Догадываюсь я каким, но… Этого просто быть не может!

– Искра, тут… какой-то сундук.

Проследив за взглядом подруги, увидела тот самый сундук с чердака. Странно… Очень, очень странно.

Чтобы немного успокоиться мы с подругой осмотрелись. Странно ходить по лесу абсолютно босиком и в одной сорочке, но нам с Ариной выбирать не приходится. Итак, мы действительно в лесу. Причем местность вообще не знакома. Виднеются горы в дали. Рядом с Кондорой есть горы, но что-то мне подсказывает, что это вообще не они. И деревья тут… Нет, есть знакомые, но некоторое сильно озадачивают.

– Искра, я тут речку нашла. Правда не уверена, что воду можно пить.

Мы с Ариной оттащили сундук к реке и сели на берег. Красиво здесь и очень тихо.

– Странное место, – заметила подруга. – Как думаешь, где мы и как тут оказались?

– Смотрю ты успокоилась.

– Не люблю долгих истерик. Тем более, это не поможет. Я, конечно, была в шоке, но сейчас пытаюсь проанализировать происходящее. Зато ты спокойная.

– Ну… Я тоже в шоке, но ты ведь меня знаешь. Какой бы не была ситуация, я всегда хладнокровна.

– Это уж точно.

– Насчет того, где мы… Те письмена, которые я переводила. Там было что-то про перемещение в другой мир.

– Ты это сейчас серьезно?

– Я бы не стала с таким шутить. Ты сама видела этот яркий свет, мы не в доме, а в лесу и сейчас не глубокая ночь, а день. Примерно четыре часа где-то…

– Да уж… Кстати, а откуда тут сова?

Обернувшись, увидела белую сову, сидящую на сундуке. Странно… Я ее вроде отпустила с рук, когда странное свечение увидела.

– Не знаю. Я проснулась, а она в моей комнате. Хотела отнести ее обратно в гостиную, а потом…

– Что?

– Услышала, как кто-то меня зовет с чердака.

– Чего?!

– Сама в шоке. Там никого не оказалось, но голос шел со стороны сундука. Потом ты позвала и вот мы тут.

Арина подозрительно взглянула на сундук и задумалась.

– Может попробуем открыть? Если там есть одежда, то будет просто прекрасно. В сорочке как-то… Не хотелось бы кого-то встретить в таком виде. Хотя, если это будет симпатичный парень…

– Арина! Мы неизвестно где, а ты о парнях думаешь.

– И что? Одно другому не мешает. И вообще, это помогает мне отвлечься.

– Лучше поищем камень, который сможет сломать замок.

Пока искали камень, услышала странный щелчок. Взглянув на сундук, заметила, что замок открыт.

– Арин, бросай поиски. Замок открыт.

– Как?

– Не знаю. Просто открылся.

– Открывай же. Посмотрим, что внутри. Пусть там будет одежда и обувь!

Вздохнув, заглянула в сундук и…

– Твои молитвы услышаны. Тут действительно одежда.

– Правда?! Одежда в средневековье стиле.?.. Довольно необычно.

Мы с Ариной переоделись в рубашки со шнуровкой на груди. Штаны с поясом. Высокие и очень удобные сапоги. Причем, все это пришлось по размеру. Совсем не жарко… Остальную одежду оставили в сундуке. С собой вряд ли взять сможем, а тащить сундук вообще не вариант.

– Тут даже плащи есть! Искра, это же раритет. Никогда ни во что подобное не одевалась! Я в полном восторге!

Хоть кто-то получает от происходящего положительные эмоции.

Сова вдруг взлетела с песка и больно вцепилась когтями в мою руку.

– Искра!

Боль прошла сразу, а вот на моей руке… появился рисунок красной розы. Прямо на моих глазах она потускнела и исчезла.

– Ты в порядке? – забеспокоилась подруга, держа какую-то палку в руках и не подпуская ближе мирно сидящую на сундуке сову.

– Кажется да… Даже следов от когтей не осталось.

– Так и знала, что эта сова опасна!

– Вряд ли она хотела мне навредить…

– Она бросилась на тебя!

– Все нормально. Правда.

Сова, расправив крылья, взмыла в небо и улетела, оставив перо на сундуке.

– И скатертью дорожка! А я ведь еще сама тебя подбила на то, чтобы покормить ее.

– Она всего лишь птица.

Взяв перо, прикрепила себе на пояс. Даже не знаю зачем. Просто понравилось перышко.

– Смотри, – позвала Арину. – Я тут в сундуке нашла сумку и что-то вроде карты.

– Сумка – это хорошо. Сложим туда одежду. Я просто не смогу ее тут оставить. Такая красота! Такое сейчас только на заказ шьют!

– А карта тебе не интересна?

– А что с ней?

– Ну… На ней нет ни одного знакомого мне города. И название все странные. И, судя по всему, здесь есть опасная пустыня. "Зыбучие пески", "Химеровы горы".

– "Химеровы"?

– Тут так написано.

– Может кто-то просто придумал карту? От нечего делать.

– Может быть…

– Искра, давай поищем выход из леса и выйдем на большую дорогу. Потом будем выяснять как тут оказались и где это "здесь" вообще находится. А карту выброси. Зачем она нам? Пошли.

Подруга повесила сумку набитую одеждой себе через плечо и первая пошла вдоль речки. Я же, сложив карту, положила ее во внутренний карман плаща. Не стану пока выбрасывать. Заглянув в сундук, убедилась, что он пуст и поспешила за подругой.

Большая дорога… А есть ли она здесь вообще? Бред, конечно, но я все же склоняюсь к тому, что нас перенесло в другой мир. Сколько книг я перевела с таким сюжетом? Конечно, магии не существует. Но это сейчас. Откуда-то появились знания о магии, ведьмах и прочем. Первые авторы… Возможно это их фантазия, но что, если все обстояло немного иначе? Что если эти другие миры существуют? Еще немного и я действительно начну в это верить.

Шли долго. Река не кончалась, машин не слышно. Даже животных и насекомых. Только завывание ветра. Постепенно солнце начало заходить, и температура резко понизилась.

– Арин, нужно остановиться на ночлег и найти что-то поесть.

– Не могу поверить в то, что придется остаться ночевать в лесу. Мы никого не встретили. Вообще! Дороги как не было, так и нет. Лес сплошной. И какую еду ты искать собралась?

– Грибы, ягоды.

– Надо было ту сову не отпускать. Было бы сейчас мясо.

– Арина!

– Что Арина?! Я городская. Не привыкла вот к такому образу жизни. Да я вообще не помню, когда в последний раз в поход ходила! Мне, наверное, тогда лет десять было.

– Большое опущение. Хотя я и сама не так часто в лесу отдыхала. С тех пор, как начала работать, была всего пару раз.

Делать все пришлось самой. Доверила Арине костер, но разжечь она его не смогла. Пришлось заняться. Грибы она принесла ядовитые. Выбросила и пошла собирать сама, пока окончательно не стемнело. Даже куст малины нашла. И откуда она только в лесу? Воду пили из ручья. Она оказалась вполне пригодна для питья. Жаль нельзя ни во что набрать.

Поужинав, отправила Арину спать. Сама решила посидеть у костра. Часа через три разбужу подругу, а сама спать. Вдвоем лучше не засыпать. Кто знает, может хищники какие все же появятся.

Глава 5. Пустыня. Первое знакомство

Ночью оказалось довольно страшно. Шорохи, хруст веток, завывание ветра. Где-то вдали рычание и вой. К концу третьего часа была точно уверена в том, что не усну. Зато все это не мешало спать Арине. Наверное, всему виной шок и море впечатлений.

"– А ты держишься даже лучше, чем я ожидала."

Голос мне уже знаком. Именно он звал меня и пугал до дрожи. Сейчас пугает не меньше. Как не вскочила на ноги и не закричала, не знаю. Лишь вздрогнула. Сердце уже устало часто биться. Еще чуть-чуть и точно из груди выпрыгнет.

"– Успокойся. Вряд ли мы сейчас найдем целителя. Шучу. От страха ты точно не умрешь. В слух не говори. Не буди свою подругу. Вот надо же было ее с собой взять! Весь план коту под хвост!

– Ты… кто?

– Это довольно сложный вопрос. Ты уже поняла, что вы попали в другой мир. Конечно все еще надеешься проснуться в своем доме, но с каждой секундой понимаешь, что этого не произойдет. Завтра утром это предстоит понять и твоей подруге.

– Так мы в другом мире?

– Да. И не просто так. Ты должна спасти этот мир.

– Что? Стоп-стоп. Какой спасти? Как? От чего?

– Слишком долго объяснять… Большую часть ты уже и так знаешь.

– Откуда бы?.. Те надписи?

– Верно. Твоя бабушка оставила тебе многие знания. Только вот… Что-то пошло не так и ты узнала не все полностью.

– А?..

– Прости. Я все еще слаба. Сложно с тобой разговаривать. Меня зовут Розали. Ты меня уже видела. Фир передала тебе меня.

– Фир?

– Сова.

– Я все равно ничего не понимаю.

– Объясню. Немного позже. Как окрепну. Сейчас вам нужно найти город. И ни в коем случае не попадайтесь темным!

– Кому?"

В ответ тишина.

"– Какой город?"

И опять тишина.

У меня голова от всего этого пухнет. Кто такая эта Розали? Кто такие темные? Причем тут сова? И что это за… мир? И главное, причем тут вообще моя бабушка?!

Арину до утра не будила. К рассвету потянуло в сон, но уснуть точно не смогу. Столько мыслей в голове. Уже даже страх ушел на второй, а может и на третий план.

– Ты чего всю ночь не спала? – удивилась Арина потягиваясь.

– Уснешь тут.

– А в чем дело? А… Это таки не сон… Мы в другом мире. Ну… Это я еще к вчерашнему вечеру поняла. Хотя я все еще не понимаю как… Искра, ты как?

О голосе пока не буду говорить. Вот разберусь во всем и можно будет поделиться с подругой.

– Не так плохо, как может показаться. Завтракаем и идем дальше? Если повезет, найдем город.

– Хорошо бы. Спать под открытым небом не мое.

Завтрак вышел скудным: доели вчерашние грибы с ягодами. Город – это хорошо, но вот как быть с деньгами? Кажется, Арину это не беспокоит. Точнее она об этом даже не подумала. Меня же это очень беспокоит.

Так как я даже не представляю, где ближайший город, пошли дальше вдоль реки. Может она куда нас приведет или нам таки повезет и встретим кого-нибудь.

Ближе к обеду, когда я начала задумываться о привале, мы вышли…

– Это что, пустыня? – удивилась Арина. – Вот так резко? Мы же только что шли по лесу вдоль реки.

Пустыня… Тут Арина права. Мы действительно вышли к пустыне. Лес резко закончился, а река пошла вниз, превращаясь в водопад. Там внизу небольшое озеро, а дальше самая настоящая пустыня.

Скинув плащ, достала карту.

– Ты ее не выбросила?

– И, думаю, не зря. Ты только посмотри.

– Думаешь, это та самая пустыня, где Химеровы горы и Зыбучие пески?.. Давай рассуждать логически. Карту мы нашли в сундуке. Сундук был в доме твоей бабули. Вопрос: как эта карта могла оказаться в… нашем мире?

– Арин, не спрашивай меня о том, чего я не знаю. Но… Могу точно сказать, что моя бабуля могла знать о сундуке и прочем.

– С чего бы?

– Жила в доме долго… Она не могла не знать о сундуке и его содержимом.

– Значит об этом… мире твоя бабуля тоже знала?

– Возможно… У нее об этом уже не спросишь.

– Искра, как думаешь в этом мире, живут… эм…

– Иные расы? Возможно.

– Жуть. Но так интере-е-есно.

– Давай решать куда пойдем.

– Если верить карте?

– Ага.

– Я за то, чтобы вернуться. Не хочется идти по пустыне.

С Ариной полностью согласна, но… Меня заинтересовало "Древо жизни". Раз уж попали в другой мир, почему бы все не осмотреть?

– Вот знаю я этот взгляд, – вздохнула Арина. – Он у тебя каждый раз такой, когда ты переводила очередную захватывающую историю от автора.

– А тебе самой не интересно? Мы в другом мире! Будет что вспомнит в старости.

– Меня сейчас больше всего интересует как домой вернуться. У меня работа, между прочем.

– Именно для этого нам нужно найти местных… Арин, Зыбучие пески мы можем обойти. Даже горы химер. Тем более, там есть город в горах.

– Ага! Еще в горы лесть не хватало! Вот смотри… Ондайк. Ближе всего. Чего ради идти в пустыню? Ни воды, ни еды.

Вот как объяснить подруге тягу перейти пустыню и добраться до "Древа жизни"? "Хочу" здесь точно не уместно. Скорее… уверенность в том, что нам нужно именно туда.

– Не успокоишься, да? – вздохнула Арина и печально взглянула вниз. – Ладно, давай спускаться. В пустыню, так в пустыню. НО! Нужно взять с собой хоть какой-то еды и придумать во что набрать воды… Нет, нереально. Искра!

– Угомонись! Ищем ягоды и грибы. Еще кое-какие травы. Травами сама займусь. Вода… Нам нужна смола и береста.

– Ты чего задумала?

– Будем емкость для воды делать.

– Из бересты и смолы?

– Прочитала где-то… Проверим реально ли это. Если не получится, так и быть идем в Ондайк.

В городе сможем как-нибудь раздобыть все необходимое и все равно перейдем пустыню.

К большому моему счастью, бересту и смолу удалось найти. Разожгли костер и часа четыре убили на то, чтобы создать емкость. Причем еще и такую чтобы можно было закрыть. Тут же вспомнились школьные годы и уроки технологии. Этот предмет у нас с мальчиками был совместный. Правда в те времена все было проще, но… В общем у нас получилось. Подруга чуть ли не пищала от восторга.

– Не вешай нос, Арин. Все будет хорошо.

– Очень надеюсь. Не хотелось бы умереть в пустыне в расцвете лет.

* Емкость из бересты и смолы – не проверено. Выдумка автора.

По крутому спуску цепляясь за торчащие корешки, спустились вниз к озеру, где и набрали воды.

– Не вероятно! Даже протечек нет. – Арина крутила импровизированную емкость и поглядывала в мою сторону. – Где, говоришь, вычитала?

– Не помню. Арин, нам нужно идти. Ягод и грибов хватит дня на три. Ты их сложила в емкость?

– Ага. Они не только для воды пригодны.

– Да, но испортиться ягоды могут… С грибами легче, но…

– Нам нужна нормальная еда. Долго мы так не протянем.

– В первую очередь нам нужны деньги.

– Да… Это тоже проблема.

– Идем, Арин.

Почти сразу нам стало ясно, как повезло с одеждой. Плащи будто регулировали температуру вокруг наших тел. Жара обходила нас стороной.

– Ужасная жара, – пожаловалась Арина, поправляя капюшон. – Повезло нас с одеждой. Подозрительно, не находишь?

– Нахожу. Еще как. Я пока склоняюсь к тому, что все это рук моей бабули.

– Хочешь сказать, мы оказались в другом мире с ее легкой руки?

– Оказаться здесь должна была только я. Ты попала сюда случайно.

Если конечно верить тому странному голосу в моей голове.

– Если честно, я все еще не могу поверить во все происходящее. Нет, умом понимаю, что это другой мир, но…

– Да, я тоже. Главное не вдаваться в панику. Если попали сюда, значит можем вернуться.

– Тебе виднее. Это ты кучу книг перевела про другие миры, планеты и прочее.

– Ага, – хмыкнула, отпивая глоток воды. – Кто мог подумать, что однажды окажусь героиней одной из таких историй.

– Надеюсь нам не придется спасать мир, – хихикнула подруга, а у меня как-то на душе стало не спокойно от ее слов.

Шли весь день. Пару раз останавливались, но совсем ненадолго. Старались держаться ближе к "Химеровым горам", но не приближались слишком близко. Вряд ли эти горы назвали в честь тех, кто там обитает, но испытывать судьбу не стоит.

Солнце начало садиться, и температура начала падать. Причем так резко и сильно, что песок под ногами медленно начал покрываться инеем.

– Вот это переменчивость в погоде.

– Не думаю, что это нормально для пустыни…

Нас окружили внезапно. Даже понять ничего толком не успели. Подруга прижалась ко мне ближе, с ужасом разглядывая странных существ. Я была в не меньшем ужасе, но в отличие от Арины прекрасно знала кто перед нами. Я столько читала описание о них и это почти оказалось правдой. Химеры – опасные существа. Не знают пощады. Еще никогда их добыча не ускользала от них. Описание всегда одно, но сейчас я вижу целых два вида. У первых крысиные морды, большие острые уши, тело ящерицы с длинным мощным хвостом. Хотя скорее тело как… у драконов. Пожалуй, это описание будет ближе. Мощные лапы с когтями. Второй вид имеет львиную голову, гибкое мощное тело с хвостом, у которого на конце жало. Острые когти на мощных лапах и большие крылья за спиной.

– Искра, – тихо прошептала Арина.

– Светлая, – сказала рядом стоящая химера, принюхиваясь.

Они… разумны?!

Химера подошла ближе, чем напугала еще больше. Нервы подруги сдали, и она рухнула на песок, теряя сознание.

М-да… Ее психика не выдержала. Она и так довольно долго держалась. Я же… Ну, меня вообще сложно чем-то удивить, а вот напугать.... С удовольствием бы рухнула рядом с подругой, но боюсь сейчас именно от меня зависят наши жизни.

Химеры расступились и передо мной оказалась черная химера с белыми глазами. Слепая?

– Как тебя зовут, дитя?

– Я… Меня зовут Искра.

– Давно же я не встречала человека с такой светлой и чистой душой. Сюда многие приходили, пытаясь перейти границу, но ты… Ты не похожа на них, и твоя подруга… В ней я не чувствую магии, а вот в тебе что-то есть.

– Магии?..

– Вас обеих не тронут. Я хочу узнать кто вы и откуда. Если ответишь честно, мы пропустим вас в земли эльфов. Идем.

Одна из химер подхватила Арину и мне ничего не осталось как пойти следом. Разумные химеры… Не думала, что такое вообще возможно.

Лишь благодаря химерам добралась до гор. Все-таки уже ночь. Думала луна выйдет, но ее нет на небе. Кромешная темнота.

В близи горы оказались не такими высокими. Поднявшись на выступ, оказалась возле пещеры. Черная химера вошла внутрь, я же задержалась, обернувшись. Кромешная чернота и такой холод.

На горе много выступов. И, кажется, на каждом вход в пещеру. По-крайней мере многие химеры поднялись выше и не вошли в предложенную мне пещеру.

Зайдя в пещеру, нашла взглядом химеру. Она терпеливо ждала, когда я подойду к ней.

– Ты довольно смелая. Боишься, но не показываешь вида.

– Где моя подруга?

– Не волнуйся. Ее положили в соседней пещере. Она находится чуть выше. Я провожу тебя после того, как поговорим.

– Я могу разжечь огонь?

Проблем быть не должно. Разожгу костер поближе к выходу.

– Конечно. Ты наверняка голодна.

Пока я разжигала костер, в пещеру втащили огромный кусок мяса. Он аккуратно отрезан от чьей-то большой тушки. Мне нужно только пожарить. Только вот… Как его порезать? Такой огромный кусок вот так приготовить не получится.

Помогла Шерис. Так представилась химера. Она просто порезала мясо на мелкие кусочки своими когтями. Мы с химерой вместе поужинали и довольно мило поболтали. Пришлось рассказать, что я и моя подруга из другого мира. Химера этому очень удивилась и даже в какой-то степени обрадовалась.

Шерис рассказала о тьме, которая окутала их мир Вайледаш. Вот уже несколько столетий расы этого мира страдают от темного дракона Кована дель Нарана.

Вот так и знала, что здесь есть драконы!

В те времена была надежда, что дракон будет повержен. Началась война, но она закончилась так же быстро, как и началась. Война была проиграна. Сейчас, спустя столько лет, еще есть те, кто надеются. Надеются, что избранная появится, объединит артефакты, и спасет от тьмы.

– Вы из другого мира… Возможно ты, та самая, кто спасет нас.

– Это вряд ли.

– И все же. Ты очень похожа на Литару. У вас с ней схожие черты. Именно в ее роде родилась избранная, которую спрятали в другом мире.

– Прошло очень много лет. Не только здесь. В моем мире.

– Это верно… Скорее всего избранная уже умерла, но ее предназначение ложится на ее детей. А те в свою очередь передадут своим детям. И так пока избранная не окажется в нашем мире.

– Еще не факт, что именно моя семья когда-то жила в этом мире…

А что, если химера права?.. Все эти и странности, которые я обнаружила после гибели бабушки. Незнание истории своей семьи. Перенос в этот мир.

– И как понять, что я избранная?

– Артефакты. Только они могут точно сказать.

– Я не хочу во все это влезать. Война… Тьма.... Драконы. Это не мое. Я обычный человек.

– То, что я вижу в тебе, говорит об обратном.

– Нет. Ну какая из меня воительница и спасительница мира! Я всего лишь хочу домой.

– А еще хочешь узнать кто ты такая и почему попала в этот мир.

– Возможно…

– Искра, проверить избранная ты или нет, возможно. Это могут сказать только артефакты. Они же могут сказать есть ли способ вернуть вас туда, откуда вы пришли. Пока ты в этом мире, узнай его получше. Если ты та самая, то ты единственная кто нас спасет.

Почему же мне так не везет? Сначала муж, потом работа, а теперь это!

– И где искать эти артефакты?

– Увы, я не знаю, но ты идешь в правильном направлении. Об артефактах могут знать эльфы. Вот только… О них уже давно ничего не слышно. Они перебрались в горы, покинув свои дома.

– Когда мы с подругой только оказались в этом мире меня начало тянуть в одном определенном направлении… Таким образом мы оказались здесь. Но меня продолжает тянуть. Не в сторону гор. У нас есть карта… По всему выходит, что меня тянет к "Древу жизни".

– Хм… Что же, если все так, то иди. Иди, и возможно найдешь все ответы на вопросы.

– Честно признаться, когда увидела вас, думала мы трупы.

Химера засмеялась, блеснув острыми клыками.

– Так бы и произошло, но мы заметили в тебе что-то необычное. Ты мне нравишься, Искра. Запомним, если артефакты выберут тебя, химеры пойдут за тобой против Кована.

– Я все еще надеюсь, что мы с Ариной оказались здесь случайно…

– Нет, Искра. Такое никогда случайно не происходит. Иди к своей подруге. Она скоро придет в себя. И мяса возьми. Она голодна. Завтра еще поговорим.

Глава 6. Древо жизни

Я не пошла сразу к Арине. Выйдя из пещеры, села на камень и устремила взгляд в темноту.

Рассказ химеры плотно засел в моей голове. Я прекрасно помню, что мы никогда не обсуждали наших предков. Я знала только маму, папу и бабушку. Все эти дальние родственники, которые якобы живут далеко… Что если все это было не правда? Что если наши предки из этого мира и всю жизнь жили с мыслью о том, что однажды кому-то придется вернуться и исполнить… пророчество. Да, химера рассказала о нем. Из чего я сделала выводы, что я просто вещь, которая объединит другие артефакты. Но я ли? Все это звучит как бред. Вот только… Все что я вижу… Если бы не Арина, можно было бы предположить, что я схожу с ума. Но все это правда. Другой мир, расы, магия. Все это есть и возможно я узнаю то, о чем не хотела бы. Правду своей семьи и предназначение.

Что мне со всем этим делать?

Поднявшись, подхватила мясо, которое положила на чистую тряпку и пошла к Арине. Ну.... Как пошла? Скорее поползла, а точнее покарабкалась. Я не такая ловкая как химеры и крыльев у меня нет. Стоило войти в пещеру, как натолкнулась на недовольный взгляд подруги.

– И как это понимать?! Прихожу в себя, а тебя нет! Я в какой-то пещере, а всюду… эти существа!

– Химеры.

– Не важно! Что происходит?!

– Успокойся. Вот, лучше поешь. Сейчас все тебе расскажу.

– Откуда?.. Хотя не важно. Рассказывай все по порядку.

Пока Арина наслаждалась мясом, я рассказала ей о голосе в моей голове, о химерах и обо всем, что мне рассказала Шерис.

– Да, подруга, влипли мы, – констатировала подруга.

– Мы?

– Конечно. Мы обе попали в этот мир, а значит в одной лодке. Вот только… Ты вообще уверена, что все это правда?

– Даже не знаю. Мир точно реален и он точно не наш.

– С этим не поспорю… Так какой план?

– Ты уже пришла в себя?

– Частично. Придется привыкать. Хотя, эти химеры жуть как пугают.

– Понимаю, но они нас не убили.

– Благодаря тебе. Так что с планом?

– Найдем артефакты. Я так поняла, путешествовать по мирам вообще невозможно. Было. Эта Литара смогла понять, как пробить брешь в другой мир. Или что-то в этом роде. Где именно она сейчас, так и не поняла. Кажется, умерла еще двести лет назад. Помочь смогут только артефакты. Для этого отправимся к эльфам. Может смогут подсказать, где они.

– А пророчество?

– Шерис вообще не уверена, что оно действительно. В любом случае, теперь артефакты не там, где говорится в пророчестве.

Шериса сказала, что один из артефактов – это роза. У меня на руке, когда сова схватила своими когтями, появилась роза. А потом этот голос. Он ведь появился после того, как сова поселилась в доме. Связаны ли эти события? Голоса точно похожи. Получается голос шел не из сундука. Голос лишь привел меня к нему.

– Ау, Искра! Ты меня вообще слушаешь?

– Что? Прости, задумалась.

– Я говорю, давай ложиться спать. Я так понимаю, топать нам долго до этих эльфов.

– Точно не знаю. Завтра уточним у Шерис.

Утро наступило как-то слишком быстро, но я на удивление выспалась. Никакие посторонние звуки не мешали и среди химер спалось намного лучше, чем в лесу.

– Смотрю ты выспалась, – оценила мою довольную улыбку Арина.

– Ага. Ты уже проснулась?

– Вообще-то еще час назад. Заходила химера.

– И?

– Просила зайти к ней, когда ты проснешься.

– А имя она свое назвала?

– Ага. Шерис. Кажется, она хочет что-то нам показать.

– Сейчас я умоюсь и пойдем.

Шерис мы нашли не в ее пещере, а возле нашей пещеры. Химера лежала и грелась на солнышке. Кажется, им такая жара не страшна. Мы вот мы с Ариной тут же накинули плащи.

– Выспалась? Я еще вчера заметила то, как ты устала.

– Да, выспалась. Вообще-то хотела встать пораньше, чтобы в путь отправиться, но не получилось.

– Чтобы не идти по пустыне, вас довезут до границы. Оттуда по лесу придется идти пешком. А пока хочу вам кое-что показать. Идите за мной.

Вслед за Химерой мы спустились и по раскаленному песку пошли вдоль горы.

– Ты это видишь? – спросила Арина, заметив насколько раскален песок. – На нем можно мясо жарить!

– Заметила. В который раз убеждаюсь, что нам повезло с обувью.

– И это так же доказывает, что твоя семья готовилась к перемещению в этот мир, – влезла в разговор химера. – На вас одежда, сделанная драконами. Большая редкость. Да и под плащами одежда из редкого материала. Вам нужно надеть что-то попроще, иначе привлечете к себе слишком много ненужного внимания.

– Другой одежды у нас нет.

– Заходите.

Химера привела нас к пещере. Подниматься не пришлось. Наоборот, нам предстояло немного спуститься вниз.

– Я ведь уже говорила. К нам приходили многие. Все их вещи мы оставляли. Думаю, вам что-то да пригодиться.

Шериса привела нас в целую сокровищницу. Не только одежда, но и полно походной посуды и других очень нужных вещей. А деньги! Это же просто клад!

– Берите. Нам это не нужно.

Разумеется, мы с Ариной воспользовались предложение. Грех отказываться. Подруга тут же начала складывать все необходимое, не забывая и о деньгах. Я же в первую очередь отыскала себе сумку. Непростую. Сколько бы я в нее не положила, она остается такого же: небольшого размера и даже не тяжелеет.

– Это магическая сумка, – пояснила химера на мой задумчивый взгляд. – У твоей подруги такая же. В них не вместятся крупногабаритные вещи, но остальное вполне. Еда, какую бы вы не положили, не испортится.

Вот это повезло!

Наши самодельные емкости решила оставить здесь и взять обычные фляги для воды. Деньги мы забрали все, сложив их в мешочки. Правда, я не знаю как мы будем разбираться что и сколько стоит… Ну да ладно. В ближайшем городе разберемся.

– Едой и водой мы вас обеспечим, – успокоила химера. – Мяса хватит, остальное купите.

– Как мы найдем эльфов?

Я примерно представляю, как они выглядят и все же. На сколько знаю, эта раса всегда живет в лесах. Все авторы так пишут. А тут вдруг горы.

– Вы сразу поймете. На востоке и юго-востоке кроме них больше никто не живет.

– Ясно…

– Вот, возьми. – Шерис выдернула перо из своего крыла и отдала мне. – Ты всегда можешь позвать меня, если перо будет при тебе. О… Смотрю у тебя уже есть перо белой совы. Не потеряй.

– Ее я тоже могу позвать?

– Да, но это перо ты подобрала. Сова не сама тебе его дала. И все же перо оставь. Оно может пригодиться для чего-то другого.

– Ясно. Спасибо.

За двадцать минут мы собрали все мясо, которое нам натащили химеры и отправились в путь. Причем не своим ходом. Мы полетели. Пришлось перебороть страх и сесть верхом на огромную химеру. Кажется труднее всего это далось Арине.

Всего за пару часов химеры доставили нас к границе между пустыней и лесом, в котором стоит "Древо жизни". Правда, я сомневаюсь, что оно еще растет, ибо лес выглядел ужасно.

Распрощавшись с химерами, обернулась к полностью выезженному лесу. Черные деревья без листвы поскрипывают на сильном ветру. Выезженная трава под ногами рассыпается, а если приглядеться можно увидеть кости мелких животных.

– Ужас какой, – прошептала подруга. – Ты уверена, что нам туда нужно? Знаешь, я пережила пустыню и химер, но это… Такое ощущение, что стоит шагнуть и конец настанет.

– Не преувеличивай. Здесь просто был пожар. Наверное… Правда Шерис ничего такого не говорила.

– Нужно было расспросить химер.

– Спрашивала. В таком состоянии лес уже девяносто лет. С тех пор когда сюда в последний раз заявился Кован дель Наран. Видимо с Древом все нормально. В противном случае Шерис бы предупредила. Идем.

Шли часа четыре. Все тот же унылый и ужасающий пейзаж. Взглянув на очередное сожженное дерево, поваленное на землю, остановилась и огляделась. Лес закончился. Впереди черное поле. Рассматривая все это начинаю сомневаться в том, что Древо все еще живо… Нет… Шерис сказала, что Древо связано со всеми деревьями и растениями этого мира. Погибни Древо, погибло бы все.

– Искра, что вообще ты планируешь найти? – устало спросила Арина, вглядываясь в даль. – По мне так здесь ничего нет. Горы чуть левее. Мы идем к эльфам или как?

– Для начала хочу найти Древо.

– Вряд ли. Ты только посмотри. Здесь все сожжено.

– Идем.

– Какая же ты упертая!

Улыбнувшись, пошла вперед.

Со мной вообще сложно спорить. Сейчас я стала собой прежней. Такой, какой была до брака. Кстати… Столько времени пройдет в нашем с Ариной мире? Надеюсь, не много. У меня еще развод, поиски работы и с домом надо что-то решать. Вроде хочу остаться, но с другой стороны… Как примут меня в городе? Ведь уже косо смотрят. А что дальше будет? Да и у Арины работа.

– Искра, ты тоже это видишь или у меня галлюцинация на почве усталости. Давай передохне-е-ем.

– Куда подевалась вся твоя энергия? Помниться сутками могла не спать.

– Я городская, привыкшая передвигаться на машине, а тут пешком уж какой день. Отдых не помогает. Не хочу-у-у больше идти!

Отмахнувшись от подруги, вгляделась в даль. Там что-то прозрачное переливается.

– Мы ведь идем туда?

– Разумеется. Перед этим так и быть отдохнем.

Пока Арина расстилала какой-то плед прямо на земле и заваривала чай, я рассматривала свою руку. Никаких следов рисунка в виде розы. Может вообще показалось? Подруга, опять же, ничего не заметила. И все же, очень подозрительно. Вижу на руке розу и оказывается, что один из артефактов является розой. Не верю я в совпадения!

"– Ты наблюдательна и умна.

– А еще не схожу с ума. Кто ты?

– Ты уже знаешь. Не думала, что догадаешься. Впрочем, химеры тебе рассказали не меньше.

– Так значит… все это правда…

– Увы. Я знала Литару… Мы многое прошли вместе.

– Она погибла?

– Это с какой стороны посмотреть…

– То есть?

– Искра, я все еще слаба. Потерпи немного, и мы поговорим. Вы, кажется, к эльфам идете? Тебе стоит поговорить с ними. Я не знаю, где другие артефакты. Связь между нами исчезла. И еще… Вы идете в правильном направлении. У Древа вам так же стоит побывать.

– Я знала, что оно не погибло. Но что произошло?

– Меня не было в этом мире двести лет. Я не знаю так же, как и ты. Еще поговорим, Искра.

– Подожди!"

Розали замолчала. Оставила наедине с вопросами. Ладно, подожду, когда она будет готова говорить и больше не будет меня игнорировать. Что же, у меня есть один артефакт. И скорее всего она знает, как нам вернуться домой. Одно не понимаю… Где именно Розали? Внутри моего тела?

– Держи. – Арина передала мне кружку с горячим чаем и взглянула в сторону купола.

– Арин, мне нужно тебе кое-что рассказать.

– Что же?

– Насчет артефактов. Кажется, один у нас уже есть. Помнишь белая сова на меня напала? Точнее она просто схватила меня за руку и передала этот самый артефакт.

– Передала?

Почувствовав тепло на запястье, посмотрела на руку. Роза проявилась всего на мгновение, но подруге хватило этого.

– Ого… Но как это?

– Арин, не задавай вопросы, на которые пока нет ответа. Я тут… В общем, это не просто артефакт. Он разумен. Точнее она.

– Ты серьезно?

– Тот голос. Это она пугала меня. Правда не этого хотела. Думаю хотела, чтобы я узнала.

– Узнала что?

– Правду своей семьи. Только вот… все еще остается много вопросов.

– Вряд ли на них будут ответы… Расскажи подробнее об артефакте.

– Она пока не может долго разговаривать. Слаба. Обещала поболтать, как только восстановится. И кстати, у нее есть имя. Ее зовут Розали.

– Голова пухнет от всего. – Подруга поставила кружку на землю и схватила мою руку вертя запястье. – Почему не видно рисунок?

– Не знаю. Но оно и к лучшему.

– Что чувствуешь?

– Ничего. Ты отдохнула?

– Ага.

– Тогда пошли. Та переливающаяся прозрачная пленка – это купол. Там Древо.

– Уверена?

– Так сказала Розали. Впрочем, я и сама знала, что Древо не уничтожено и оно где-то впереди.

Мы с Ариной быстро собрались и отправились в дальнейший путь. Отсюда видна верхушка купола, но это не значит, что мы близко. Скорее всего придется идти еще около суток. Может чуть меньше. Хотя, это зависит от нашего темпа.

Вечером следующего дня мы достигли купола. За ним зеленый лес из множества разновидностей деревьев. Среди них выделяется одно, самое высокое. Думаю, именно туда нам и нужно.

– И что теперь?

– Идем сквозь купол, – сказала и сделала первый шаг.

Купол с легкостью меня пропустил. Арина с опаской придвинулась, сделала глубокий вдох и оказалась возле меня.

– Вот видишь? Не так страшно.

– А если бы купол не пропустил? Ладно ты. Я вообще к этому миру не имею никакого отношения.