Читать книгу Дар: некромантия - Лидия Рыжая - Страница 1

Глава 1

Лисса никак не могла взять в толк, чего же от нее хотят все эти люди вокруг. От бедной несчастной студентки 2-го курса, которая всего лишь немного провинилась недавно.. пару раз точнее. И всего парочку до этого. Так по мелочи. Разочек нечаянно подняла из могилы саму Невростину Изабеллу Соопскую, соосновательницу университета общественных наук и международных взаимодействий, в котором она училась, почившую веков 5 назад, чтобы узнать пару подробных моментов для реферата. Кто же знал, что так нельзя делать, а нужно только пользоваться учебниками из библиотеки, пыхтя и переписывая все имеющиеся данные оттуда. Табличку бы хоть повесили. Пару раз опоздала к закрытию ворот университета на ночь и пришлось перелезать (не прокатило – поймали), а в другой раз перелетать с помощью знакомых магов с 4-го курса (тоже не увенчалось успехом). Ну и разочек загуляла со знакомыми гномами в харчевне по случаю выигрыша в пари хорошенькой денежной суммы и те, напившись, устроили дебош с ограми, и развалили всю харчевню, оставив лишь камешки, а городской сторожила сразу написал декану жалобное письмо и обвинил во всем ее, назвав мракобесием. Обидно, знаете ли.

Вокруг нее как раз стояли: ректор их единственного в Белявии университета общественных наук и международных взаимодействий Аритмий Виссарионович, его заместитель Афрониата Исааковна и зав отдела кафедры международных взаимодействий и каких-то там наук Кристиан О’йел, наверное один из тех немногих молодых преподавателей, на которого западает вся прекрасная половина человечества. На вид ему было около 25-27 лет, а лицо прекрасно и свежо, как у всегда высыпавшегося и никогда не ложившегося спать после 9 вечера молодого человека. Лисса откровенно завидовала его внешнему совершенству, так как сама похвастаться подобным не могла. Кристиан был как раз тем преподавателем, по которому все девушки воздыхают и мечтают. Лисса на подобные откровения со стороны сокурсниц лишь фыркала, соглашаясь с его красотой, но считающая, что для влюбленности этого маловато.

Аритмий Виссарионович представлял собой уже далеко немолодого телом, но порой готового до проказ седовласого старца с длинной бородкой. Лисса в принципе не могла припомнить хоть одного старца без бородки, мода чтоли у них такая или показатель статусности?

Афрониата Исааковна была женой ректора и по-совместительству его заместителем. Они работали бок о бок много лет и ничего кроме работы их не связывало, пока в определенный момент Фроня (ее так звали студенты между собой) не взяла отпуск и не свалила куда подальше, да еще и на целый месяц. То ли ей гадалка посоветовала, то ли той действительно нужно было отдохнуть от всех чад этого адского университета, но этот ее поступок заложил ей новое будущее. Через месяц нервотрепки без такого незаменимого сотрудника, а она даже знала, когда и какой чай он пьет, в каких пропорциях, Аритмий встретил ее на пристани с цветами и уже больше не отпускал. В целом, эта парочка была идеальна, если судить по их одинаковому взгляду на большинство вещей.

Каждый что-то хотел от нее и требовал и уговаривал, говорили наперебой, но Лиска ничего не понимала, потому что была как раз с ночи, подрабатывала заводилой в баре и с трудом вообще стояла на ногах. Мысли витали вокруг теплой постельки, горячего душа и вкусного завтрака из омлета с молочком. Это, как минимум. Поэтому сонно кивала на все вопросы и уговоры и обязалась исполнить поставленные задачи в лучшем виде. Опять наверное в город отправят, у них что наказание, так отправка на дежурство в город, размышляла девушка.

– …. посему мы решили, что твоя кандидатура подходит лучше всех на эту роль. Вот шкатулка. Собирайся и выезжай прямо сейчас.

Тааак. Куда выезжать и зачем шкатулка? Лисса встряхнулась и распахнула глаза. Но ее уже втроем выпроваживали за дверь, впихнув в руки шкатулку. Она открыла рот, но ее перебили.

– Деньги на дорогу возьмешь у счетовода в монетной комнате.

Очень хотелось задать много вопросов, но лишь удалось носом встретить запертую дверь. Хорошо, пинка не поддали для ускорения. Стучаться очень не хотелось.

– Оооотлииично. – Пробормотала она. – Подрядилась непонятно на что. Непонятно куда. Непонятно зачем.

Лисса пошла в монетную комнату на первом этаже. Как раз была перемена и многие студенты встречались ей на пути в коридоре, кто с книжкой в преддверии зачета, кто с булкой, кто со счетами. Ох уж булочку бы скушать не мешало, потекли у нее слюнки.

– Эй, рыжая. – Крикнули сзади.

Лиска обернулась. На весь университет было всего три рыжих девушки, но так обращались только к ней.

– Привет лиса, – подбежал к ней круглолицый паренек по имени Влас.

– Привет, коряжка. – Моментально среагировала она. К прозвищу рыжей лисы она уже привыкла, да и даже приятно было, но отпор давать также уже было в привычке.

– Сама ты коряжка. – Усмехнулся тот, поддувая на челку, которая в процессе бега свалилась на его глаз. – Ты эссе по похождениям великого Данакта сделала?

Влас часто у нее списывал часть материала, точнее она делилась им с ним за материальное вознаграждение или услугу. В этот раз услуга была тоже нужна.

– Не похождениям, а великим учениям Данакта Сластолюбца и событиям, которые последовали во всем мире, благодаря его научным открытиям. – Попыталась девушка его умно поправить, набивая себе цену.

– Нну и я о том же. Похождениям сластолюбца.. – заржал парень. – Ну че, дашь списать?

Лисса достала конспект и протянула парню.

– Взамен ты мне расскажешь, куда меня отправили и зачем. И все в ближайшее время.

Парень удивленно вытаращился на нее, но конспект взял. Все же связей у Власа было много, на каждом шагу. Где-то продавал информацию, где-то услугу, что-то покупал. Из него бы вышел толковый переговорщик где-нибудь в нужном месте, например, войне. Но на войну бы хитропопый Влас и не пошел. Кивнул и был таков. Лисса даже клацнула зубами, слишком легко согласился, наверное уже умотал и забыл про нее.

– Здравствуйте. Мне бы.. – Девушка зашла в монетную комнату.

В маленькой комнатке без окон сидела грузная женщина в очках, которые наверное ее прадед носил и эта реликвия передавалась по наследству, и являлась ценнейшим предметом, потому как иначе Лисса не могла себе представить, как эти толстенные окуляры можно надевать добровольно себе на нос. Тем более, что кафедра чародейства позволяла улучшать зрение пусть и не навсегда, но на какой-то период времени путем обыкновенного заклятия. Потом можно было бы заклинание обновить.

Женщина сидела в шали и создавала впечатление бабули, но на самом деле была моложе своих лет. Та присмотрелась к Лиссе, подавшись на кресле вперед на полметра и запричитала.

– Деточка, знаю-знаю, куда тебя. Ой бедняжка. Страшно тебе небось? – Спросила та, сочувственно глядя на девушку.

Лисса почувствовала, что да, ей действительно теперь становится страшно. Спасибо добрая женщина, много лет жизни тебе, здоровьица и деток.. Куда же эти изверги ее отправили?

– Да как-то до этого момента не было. – Поделилась она.

– Ну как же. В Авалон же не каждый попадает. Ой несчастная. Сиротинушка.. – Женщина открыла сейф с монетами и начала отсчитывать, вероятно, ее суточные на проживание.

Лисса в этот момент начала быстро вспоминать всю информацию об Авалоне, которая скудно завалялась в чертогах ее разума. Итак. Поселение располагалось на острове Прибрежного океана на юге, под горой Исла и было создано в начале Второй эпохи второго столетия перед началом правления короля Ладриэля, которому донесли об этом защищенном со всех сторон месте моряки, попавшие в кораблекрушение. Помимо горы Исла вокруг расположены еще 3 горы, названия которых улетучились из памяти девушки, и которые образовали идеальное убежище для местного народа. Вокруг острова океан с рифами, попробуй подплыви, затем даже если смог высадиться, тебя встречают горы, и всего одна тропа, аршина два в ширину, способная привести к месту назначения, в королевство эльфов. Ни захватить, ни разведать. Поэтому королевство эльфов считалось самым защищенным и неизведанным местом в Средиземноморье.

Лисса прикрыла глаза. Королевство эльфов! Ужас какой. Что она там забыла?

– А вы не ошиблись? Может Эвилон? – Попыталась девушка уточнить информацию с надеждой, что женщина действительно ошиблась.

Эвилон находился всего в дне пути и был крепостью троллей. И они ей сейчас казались милее, чем холодные и надменные эльфы, которые мало кого уважали. Можно было по пальцам пересчитать, кто о них отзывался нейтрально из всего этого королевства, и без пальцев назвать имена, кто с ними дружил. Кстати, эльфы именно с этой целью и обособили свое родовое гнездо так далеко от всех, чтобы никто лишний нос не совал.

Насколько Лисса была в теме, они особо никого и не приглашали к себе, чтобы ненароком враг не выведал расположение их территории. Редко кому удавалось посетить их, но ректор Аритмий удосужился быть приглашенным и даже побывать там несколько раз. Но ректору и было то под сотню лет. Выглядел он, конечно моложе, лет на 50, но настоящий его возраст был намного больше. Может поэтому он ее туда и послал на веки вечные, чтоб она увидела все это и ее уже назад не отпустили. И университет счастлив и ректор и декан. Нерадивой студенткой меньше. Ох. И зачем она последнюю пирушку устроила, может без нее о ней и не вспомнили бы, а тут ее имя всегда уже на слуху.

– Я что по-твоему Эвилон от Авалона не отличу? – Воззрилась на нее восьмиглазая девица.

Сердце у девушки ухнуло и упало вниз. Значит, Авалон. Не тролли. Вроде упало к желудку. Потому что ее сразу же затошнило.

– А вы не знаете зачем меня туда?

– А тебе что не сказали?

Лисса замялась. Ну не говорить же, что она, как дурочка, витала в облаках и мечтала о горячем душе и завтраке в момент конструктивного рассказа, а уж слушать ежедневное порицание она привыкла, что отключалась в свои мысли моментально и автоматически.

– Они говорили наперебой, переспросить не успела. Вот и решила уточнить у вас.

– Ой не знаю я точно. Что-то там не в порядке у них еще с прошлых лет. Убийства. Захват власти, не иначе. – Начала стращать монетчица, глядя на нее исподлобья, сверх съехавших на нос очков.. Определенно выдумывала на ходу. Глаза ее загорелись, а последние слова перешли в шепот, что девушка решила дальше уточнять информацию у более проверенных знакомых.

Лисса вздохнула и протянула ладошки под мешочек монеток, который держала женщина. Он ей еще понадобится.

Попрощавшись с впечатлительной женщиной-счетоводом, Лиска вышла из кабинета.

И тут на нее налетел Влас.

– Оппа, оппа, вот такая поппа.

Лисса поморщилась. Эти его всегда глупые стишки ее раздражали, особенно, когда тот еще и руки пытался распускать. По бою у Лиссы была пятерка, но у Власа была девятка, ведь то была десятибальная шкала, поэтому девушка в драку не рвалась и обычно тихонечко исчезала. Тем более по комплекции она была достаточно худенькой девушкой, и внешне ни для кого не представляла угрозы.

– Ты узнал? – Перебила его.

– Ага. Держи. – Он вернул ей конспект. – Диккон с 4 курса скопировал мне заклинанием. Должен мне был. – Осклабился парень.

– А по моему заданию?

– Значит так. – Парень похлопал ее по плечу. – К эльфам тебя снарядили. Шпионить.

Вот даже как.

– А поточнее? За кем шпионить? Их там пруд пруди.

Лисса попыталась вспомнить хоть что-то из истории. Кто там сейчас король?

Последнее, что она читала про эльфов было на первом курсе, год назад, что у тех абсолютная монархия, а трон передается по наследству. Вроде около 50 лет назад произошло покушение на всю семью, убили тогда короля, королеву и их дочь Лекемию (единственное имя, которое Лисса смогла вспомнить), а вот двоих сыновей не тронули. Но тут уже точно было неизвестно, не тронули или не нашли, история умалчивала. Только с тех пор все королевство пылинки с тех сдувало и никуда не выпускало. Пробиться к эльфам итак почти невозможно, а они, между прочим, поставляли в мир такую древесину, из которой получались превосходные луки. И определенные магические травы только у них были. Также в горах они добывали руду с троллями и что-то оттуда еще поставляли. Голова у Лиссы закипела. Надо будет почитать потом поподробнее, чем же славился еще этот народец.

На трон посадили Валеона в юном возрасте 20 лет, который проявлял недюжинные способности, а его брат стал его советником. Лисса не знала, какая разница у них была с братом и кто был старший. На этом ее знания заканчивались.

– А пес его знает. За всем королевством. – Влас смачно сплюнул. – Не знаю за кем, знаю, что сказали пока не найдешь что-нибудь, чтоб не возвращалась. Какие-то там совсем мутные дела. Не пойму только, чего тебя туда снарядили. Ты же камень на камне от их королевства не оставишь.

– Иди уже. – Лисса пихнула ржащего, как конь парня, и пошла во двор.

Во дворе уже собралось несколько учеников, прознавших, видимо от говорливого Власа, куда ее отправляют и попытавшихся выяснить подробности. Среди них была и ее сокамерница, то есть сожительница по комнате Марьяна.

– Серьезно, ты отправляешься на остров к эльфийскому народу? – Темноволосая кудрявая девчушка смогла протиснуться к ней через толпу ребят.

Лисса кивнула. Куча вопросов полетела в нее с трех сторон, с какой целью, почему она, можно ли ей взять с собой кого-то еще. Но девушка не успела ответить. К ней подбежал маленький мальчик лет 10, сын поварихи на кухне. Вообще детей в университете не было, но маленький Ян приглянулся декану, когда тот однажды прогуливался и не наткнулся на этого славного парнишку, позднее поговорив с ним, он разрешил тому жить при университете.

– Тебя срочно зовут к декану.

Лисса поняла, зачем ее туда звали, только когда вошла внутрь кабинета. Там уже собралось несколько учителей вместе с ректором и…открывали портал.

– аааа.. – тихонечко то ли заныла, то ли заорала Лисса, не зная еще, хочет она чтоб ее крик услышали или нет.

– Не ной. Сейчас мы тебя перебросим на ближайший к острову город-порт, оттуда уже доберешься сама. – Произнес зав отдела кафедры международных взаимодействий Кристиан О’йел и подмигнул. – Дальше ты помнишь, как я тебе говорил. Никаких импровизаций, только по инструкции. Представилась, сказала цель назначения, никаких лишних слов. Решат, что ты враг, хана тебе, даже разбираться не будут. Шкатулка для его величества – премногоуважаемого Короля эльфийского народа Линьямара дер Амранс Тельса Кх… – Кристиан закашлялся. Но быстро выправился и закончил, – …ица Валеона. Не забудь. Полное четкое имя. С реверансом и поклоном.

Лиссу так и подмывало попросить повторить трудновыговариваемое имя его эльфийского величества. Она была почти уверена, что закашлялся уважаемый зав. кафедры не просто так, и было бы забавно понаблюдать, как тот будет изворачиваться. Но, в другой раз.

Снова у нее было очень много вопросов, например, какая же у нее цель назначения, но девушку просто впихнули в портал и попросили связаться через неделю. Каким образом тоже не сказали, наверное на ее усмотрение: например, утопленника поднять и отправить им с рассказом. Можно еще горгулью какую-нибудь найти для эффектного появления среди учеников и преподавателей.

В отличие от всех студентов, которые напирали на изучение травоведения или разведения разных видов и классов животных и микробов, ведения боя или чародейства, у Лиссы это ничего не получалось от слова совсем. Единственный предмет, который легко ей давался был некромантией. Вот тут у остальных была проблемка, и все бежали за помощью к ней. Для Лиссы не являлось сложным поднять любого человека, животного, насекомого, усопшего более 3 дней назад. Но обычно до 40 дней она не поднимала. Пару раз по незнанию огребла неприятностей в виде оживших трупов, превратившихся в гнилостных упырей. Хорошо тогда в деревне мало, кто был, потому что уехали на поминки к первому почившему, а это были уже следующие усопшие, за которых Лиссе родственники приплатили за подъем. Хотели узнать где же те наследство спрятали. Но не получилось. Упыри, благо не успели разодрать удивленную девушку, а бросились на хозяев дома сначала, что выиграло ей время. Она успела прошептать необходимые заклинания и умертвие умерло окончательно, оставив яркий красный след на шее хозяина дома своими когтистыми лапами. С трудом удалось того откачать.

Потом ее встретил не очень дружелюбный декан и наговорив ей много нелицеприятных слов повел к невеселому ректору, а после она получила и остальные презрительные взгляды преподавателей, а также наказания в виде лишения стипендии на пару месяцев и много-много ночных дежурств, чтоб неповадно было остальным. Урок уяснила, больше так девушка не делала.

Запах морского бриза ударил в нос Лиссе и она открыла глаза. Чуть не свалилась. Ее занесло на кромку причала, еще маленький шажочек и здравствуй моречко, здравствуй русалки, водяные или кто там еще водится. И просто так ее точно никто не отпустил бы. Та быстро попятилась и влетела спиной в какого-то моряка.

– Полегче, красавица, так и утопить можно. – Заулыбался тот. Но по виду было ясно, что ему понравилось и он не прочь повторить.

Моряк был высок, небрит и смердило от него джинном за версту, что заставило Лиску попятиться еще дальше.

Итак. Девушка огляделась. Она стояла у причала, вокруг море и собственно корабли с одной стороны, и остров, с другой. Осталось понять, что за остров и искать нужный корабль. Как там напоследок преподы говорили, найти корабль до острова эльфов.. Подумав своей рыженькой головой, Лиска вернулась к моряку.

– А не подскажешь, что это за остров? – Как можно непринужденнее заговорила она.

– Как не подсказать, подскажу, такой приятнейшей особе. – Моряк поставил огромный деревянный бочонок, который нес с корабля. – Этот остров, барышня, называется Валерьян. А называется он так в честь брата эльфийского короля Валеона, которым данный остров и был подарен его брату в честь его престолонаследия.

Немного интересной информации прилетело, подумала девушка и навострила ушки.

– Любезнейший, вы так интересно рассказываете. – Девушка даже попыталась состроить флиртующую гримаску. Но из-за ярого запаха алкоголя, у нее это получилось с трудом. -А брат эльфийского короля старше или младше?

– Ну как, одногодки они. – Почесал тот голову и бездумно воззрился в одну точку, задумавшись.

Больше выведать ничего не получилось, кроме как то, что братья друг друга очень любят и готовы головы друг за друга отдать, ну и по мелочи. Но в этом Лисса сомневалась.

Девушка прошла в город и нашла в первой попавшейся таверне простой, там же заказала обед и комнату на ночь за 7 злотых, что было жутко дорого для Белявии, но здесь являлось самым дешевым, чуть ли не бесплатным местом, по словам владельца, который очень любил помогать бродягам и немощным людям, но кушать тоже хочется порой, и только из-за этого с нее и взял эту смешную сумму в убыток себе. Эти его милейшие и добрейшие глазки лишь вселили в Лиссе уверенность в том, что ее обирают прямо посреди белого дня, но возмущаться она не стала, все же устала и есть хотелось, а платит все равно не она, а университет, и спорить не очень хотелось.

– Уважаемый. – Спросила она у владельца, когда тот принес ей еду. – Не подскажешь, как мне попасть в Авалон? Какой-нибудь корабль может отходит в ближайшие дни туда или проездом?

– Хе-хе. – Мужчина начал ее разглядывать, что девушка отпрянула от его рожи в нескольких сантиметрах от своего лица. – Вроде не эльфийка. Остальных тама не ждут.

– Это ясно. Но корабль-то есть какой?

– Нет. Таковых не знаю. – Бросил ей на стол лепешку и ушел за стойку.

Лепешка оказалась, как минимум, прошлогодней. Возможно она тут передавалась от клиента клиенту, потому что даже женским кулаком ее разбить не получилось. Лисса оставила попытки и перешла к картошке с гуляшом, которые хотя бы поддавались разгрызанию. Из напитков она выбрала квас и жадно прильнула к когда-то чистому наполненному прохладной коричневой с пенкой жидкостью стакану. Квас оказался на предмет вкуснее всего до этого испробованного, поэтому осушила она его быстро полностью. Даже подумала, а не заказать ли еще один, но хищный взгляд хозяина из-за стойки ее смутил, и девушка поднялась, кинула на стол пару серебрушек и направилась к себе в комнату. Все же не стоит привлекать внимание местных и разгуливать сегодня больше. Да и усталость навалилась мешком и тянула ближе к кровати. Бессонная ночь о себе напомнила мигом.

Но до лестницы, ведущей наверх в ее комнату девушка дойти не успела, за полу ее кофты потянули и она механически развернулась на 180 градусов. Кончик кофты в руке все еще держал какой-то бродячий незнакомец в плаще, с бородкой. Видны были только очертания его фигуры, сидящей за столом и горящие синим пламенем глаза, которые были обращены к девушке из под капюшона.

– Постой красивая, не спеши. Присядь, пожалуйста. Угощу тебя. – Приглушенный голос с хрипотцой. Приглашая, мужчина взмахнул свободной рукой по направлению к столу.

Лисса так себе и представила, как заказывает все, что ей хочется, а ей приносят гору фруктов и сладости и ту самую лепешку, которая исчезла со стола, как только она встала из-за него. И фыркнула даже. От сытости сильно клонило в сон.

– Милейший, вы по делу, али как? Если не по делу, то прекрасная нимфа отдохнуть изволит. – Произнесла она, вынимая потихонечку кусок своей кофты из руки бродяги с намерением пойти дальше.

– Я про Авалон хотел поговорить. – Послышались заветные слова. Мужчина отвернулся от нее и продолжил есть. Наживка была проглочена. Преодолевая усталость, Лисса быстро уселась напротив незнакомца и оперлась локтями о стол.

– Знаешь, как попасть в Авалон? – Заговорщицки с большим интересом прошептала она, пододвигаясь навстречу жующему кусок баранины мужчине.

– Ага. – Кивнул тот и схватил кружку с квасом.

Лисса ждала, пока он напьется. Наконец прошло изрядно много времени, по ее мнению, и она дернула того за рукав.

– Ну?

– Какая нетерпеливая нимфа. – Усмехнулся тот и перешел к делу, увидев ее недобро суженные глаза. – Я завтра плыву в Авалон. Мой корабль единственный поплывет туда в ближайшие несколько месяцев, а может и больше. – И продолжил есть.

Вот так ей повезло. Даже моряк на причале сказал ей, что не плывут корабли в Авалон отсюда. Как-то по-другому туда добираются местные эльфы, а уж остальных они в гости не ждут. Видимо, есть какая-то иная переправа, о которой знают только местные. И хозяин харчевни подтвердил. А тут такая удача. Но удача ли?

– А меня с собой не хочешь захватить? Я хорошо заплачу. – Лисса мысленно прикидывала, можно ли назвать мешочек с монетками хорошей оплатой, сравнивая с местными ценами. А также немножечко надо монеток сохранить на будущее, чтобы хватило и на обратную дорогу.

– У меня денег достаточно. – Хмыкнул господин, давая понять, что деньги ему неинтересны.

Как быстро он в мыслях из бродяги переквалифицировался в господина, подумалось девушке.

– Хорошо, а что хочешь? Байки травить умею, – девушка попыталась пошутить, намереваясь расположить к себе этого мрачного незнакомца и, силясь припомнить хоть одну байку в этот момент. Вспомнился только черный юмор с трупами и умертвиями. Она поморщилась, такое рассказывать даже друзьям не стоит, а то можно на оплеуху нарваться.

– А ты сама откуда? – Вдруг сменил тему разговора незнакомец.

– Из Белявии. – загрустила рыжая.

– Эдак тебя занесло. Это же столичный город Арра там находится, верно? Сколько дней пути у тебя заняло, чтобы попасть сюда? – Капюшон с мужчины слетел и девушка увидела темного кучерявого молодого человека с эльфийскими ушами.

Лисса замешкалась. Нельзя говорить, что ее сюда порталом кинули, сразу навевает на мысли о государственной важности или чего-то в этом роде. А она не собиралась рассказывать каждому встречному о важности ее задания и значимости пути.

Порталами в Светомирье пользовались только в узких кругах : от чародеев, магов 4 ступени, до высшей знати. Обычно, при дворе находился, как минимум, один колдун высокого ранга, а если крепость или имение могли себе позволить, то и больше. В Арре, столице Белявии было три или четыре мага, из которых был один некромант, чернокнижник, чародей и ведьмак. Вместе они составляли ту силу, которой мало кто мог бы противостоять в Светомирье за исключением, пожалуй, только вампиров, которые последнее десятилетие, непонятно каким образом расплодились, как тараканы, ну и драконы, но те просто так в войну не ввяжутся, возможно еще … В своих размышлениях Лисса заметила, что собеседник напротив все еще ждет ответа.

– Много. Сбилась со счета. Ну так что, возьмешь меня с собой? Расскажу, как у нас там дела в городе обстоят. В этот раз наш король решил, что нам всем угрожает опасность и прикупил кучу земноморского оружия. К зиме будем голодать, но с оружием зато. Даже с кентаврами и русалками договорился, представляешь. Кстати, я не спросила твоего имени. Меня Лисса зовут. – Девушка зазевала. Сон просто уже нагло вторгался в разговор, несмотря на желание его угомонить. Уже казалось, что она в полудреме находится больше, чем в реальности. Может и человек в плаще ей уже снится?

– Вал. Но зачем тебе в Авалон? Ты к королю Линьямару? – Откуда-то сбоку раздался его хриплый голос.

– Послание у меня от магов из Арра. Нужно передать. – это были ее последние слова, которые она запомнила среди того тумана, что плавал уже добрые минут 5 по комнате.

Сон был тяжелым, все время над ухом кто-то шептался. Даже казалось кто-то потрогал за ногу. Крысы? Но веки не разлипались, даже усилием воли. Проснется всем надает, подумала Лисса, проваливаясь еще глубже.

Глава 2.

Глаз открылся и тут же закрылся, а девушка зашипела. Луч света через оконце в комнатке давно присмотрел себе ее око в жертву и только и ждал, когда оно откроется. Лисса перевернулась на койке, сладко потянулась, а потом резко села. Так. Вчерашний вечер ворвался в память. Начала оглядываться. Комната была не ее, та, которую она сняла была поменьше и без окна. Она осмотрелась. На стуле лежали вещи, мужские вещи вперемешку с ее сумкой. Кровать и стул со столом, вот и вся комната.

Шкатулка. Пронзила ее мысль. Она метнулась к сумке и начала вытряхивать все содержимое прямо на пол. Шкатулки не было. Она еще раз перетряхнула всю сумку. Лиссу прошиб холодный пот. Вуаля. Ее послали с важным заданием, возможно там даже государственная тайна замешана другой расы, а она даже шкатулку посеяла, а задание так и не узнала. Паника билась в двери ее сознания. А может убежать? На край света, поселиться в избушке и жить-поживать, никто ее и не найдет. Но осознание того, что она итак на краю света уже и дальше уже бежать некуда,  только если в Авалон.. И как она туда заявится? Мысли переключились на официальное знакомство с эльфами. Она так и представила себя, стоящую и запинающуюся перед всем эльфийским квартетом: "Здравствуйте, меня тут послали из университета с другого конца Светомирья, но подтвердить это я не могу, так как все, что я вам везла от наших мудрейших украли". Забавно. Сразу вспомнились слова О’йела: «действуй только по инструкции, если примут за шпионку, хана, даже разбираться не будут». Захотелось заплакать и проникнуться своей несчастной судьбинушкой, но, как назло ни одна слезинка не полезла.

Итак, нужно искать шкатулку. Нужно найти этого чудака Вала. Если это его комната, а не кого-то другого. Шальная мысль залезла в голову и Лисса начала быстро осматривать себя на предмет одежды. Фух. Не трогали ее. А то мало ли, пришел какой-нибудь огр в трактир, увидел ее спящую и забрал к себе для всяческих развлечений. Ой. По-мойму это подступает паническая атака, Лисса задышала глубоко и присела.

– Проснулась, сонная нимфа? – Вовремя прервал все ее панические размышления вчерашний незнакомец, он же Вал, заходя с подносом в руках. – Я тебе завтрак принес.

Никакого уважения к помирающей даме он не выказал. Лисса взглянула на Вала с легким недовольством. Первое, что бросилось в глаза, он был побрит. И выглядел моложе лет на 10, чем вчера. И хорошо, зараза, выглядел. Хотя возможно у них эльфов все красавцы такие писаные и он самый облезленький и страшненький из них. Девушка хмыкнула. Второе, волосы его были седыми и длинными, а не короткими кучерявыми, что делало его еще моложе на 5 лет.

– Где шкатулка? – Лисса была готова использовать весь арсенал своих заклятий на нем, если потребовалось бы. Правда арсенал был уж очень худ и беден у студентки всего лишь второго курса. Причем 2 курс только начался, формально, поэтому правильно было бы: только закончившей первый курс.

– Какая шкатулка? – Мужчина поставил поднос на стол и налил кофе из кофейника в одну из чашек.

– С собой везла шкатулку важную.– Говорить, что шкатулка предназначалась королю эльфов Лисса не стала.

– Не знаю ни о какой шкатулке. Ты вырубилась на столе, и застала меня немного врасплох. Не каждый ли знаешь день передо мной нимфы засыпают прямо на столе. Я попытался тебя разбудить, понял, что это бесполезно и отнес в свою комнату. Потом принес твои вещи. Ты, кстати с виду худенькая, а на деле… – Начал Вал над ней подтрунивать.

– Шкатулка пропала. – Перебила она его, не замечая шуточек.

Мужчина сразу стал серьезным.

–Там было что-то ценное?

–Вот ты мне и скажи. – Проговорила Лисса.

– Судя по тому, как ты вырубилась, я полагаю, тебе что-то подсыпали в еду или питье. Или это у тебя нормально так засыпать, где приспичит? Хоп, едешь на коне, хоп уже спишь в лужице на дороге. Это, если что, сонная болезнь.– Он опять над ней смеялся. Причем в открытую. Но Лисса уже начала углубляться во вчерашние воспоминания, а к шуткам его привыкать.

Точно. Она чуть ли не хлопнула себя по лбу. Девушка почему-то не подумала об этом. Наверное потому что в голове еще не прояснилось и так глубоко она еще не копала, предпочитая обвинять во всем Вала, который был более доступен сейчас. Причем Лисса даже знала, кто ей добавил сонного зелья или чего-то подобного.

Она быстро вышла из комнаты и спустилась вниз. В харчевне посетителей не было, официантка разливала брагу по флягам, а владелец сидел за столом и считал деньги.

– Шкатулка где? – Подбежала Лисса к нему.

– Что? – Заморгал тот глазом.

– Шкатулку, которую ты у меня забрал отдай сейчас же. – Заорала она на него.

– Слышь. – Он встал из-за стола и Лисса только сейчас заметила, какой он огромный.

Поэтому и дела в харчевне хорошо идут. Никто связываться не хочет. Да и она бы в нормальное время не стала. И даже шкатулку простила бы, не будь это дело из графы «важно, хоть умри». И, глядя на его широченные плечи уже мысленно согласилась и мешочек с монетами просто так подарить.

– Не отдашь по-хорошему?

В ответ мужчина размахнулся, но девушка была на чеку и увернулась от удара, правда ему удалось другой рукой ее оттолкнуть и Лисса улетела в угол. В голове у нее промелькнуло заклятие призыва и в тот же момент с потолка на мужчину стали падать склизкие улитки и гадюки. Одни шипели и кидались на него, другие падали сверху и обдавали слизью и зловонием.

– А ну отозвала своих поганок мерзкая ведьма. – Хозяин отшвыривал от себя гадов и постепенно продвигался к ее углу.

Лисса попыталась вспомнить хоть что-то еще, но в голову кроме поднятия умертвий ничего не шло.

– Не отдашь шкатулку, тогда я за себя не отвечаю. – Громко проговорила она, поднимаясь.

Ну что ж, устрашающе сказать у нее получилось, а вот, что делать так и не придумалось. Таак, неужели придется драться? Лисса посмотрела на свои кулачки и смерила взглядом недалеко извивающегося в прыжках от кидающихся змей хозяина заведения. Там даже при незнании тактик и ведения боя скорее всего из нее быстрее дух выбьют, только заклятия из арсенала помогут или смекалка.

– Не отдашь, я подниму с того света твою жену. – Заорала она уже больше в отчаянье.

– Что? Нет у меня никакой жены. – Отбрасывая очередного слизня проорал мужчина.

– Тогда маму. – Девушка становилась угрюмее. Ей не везло. Смекалка не работала. Если еще и мамы не было, тогда можно уже самой начинать убегать и пес с ней этой шкатулкой, жизнь дороже.

– Я предлагаю тебе поделиться с нами и сообщить, где шкатулка. – Произнес сзади спускающийся Вал с подносом, тоном не терпящим возражений.

Лисса слегка обернулась и укоризненно на него посмотрела. Он не спешил. Завтракал там сидел что ли? Мог бы чуть и ускориться. Или он там думу думал и гадал, спускаться или нет? Монетку кидал?

Хозяин харчевни замешкался, озадаченно посмотрел на эльфа, затем взглянул на девушку и засопел что-то усиленно думая. Его торопили только змеи.

– Нет у меня ничего. – Выдал он в конце и воззрился за одобрением на Вала. Тот кивнул. –  Продал я ее. – Уже смелее высказался владелец и отбежал за стойку выиграть время.

Змеи кстати призвались шикарные. Даже Лисса невольно  залюбовалась этими разномастными земноводными. Была и белая королевская змея, плюющаяся ядом, но толку от нее, только и любоваться. Яд на коже без ран бесполезен. Была и агрессивная арранда с ярко рыжими вставками на темно-синем участке хвоста, которая просто встала в стойку и каждые 20 секунд делала агрессивные броски. Слизни же были шириной и длиной с локоть, их было около сотни и все они падали сверху и затормаживали движения мужчины.

– Кому продал?

– Он уже уплыл. – Зло исподлобья посмотрел хозяин на эльфа.  – Бумажка вот только осталась.

Он достал пергамент с печатью университета и бросил комком Лиссе.

– Как выглядел? – Продолжил допрос эльф.

– Никак. Он в капюшоне был. Пришел ко мне, заплатил за то, чтобы я забрал у рыжеволосой ведь.. ээ дамы шкатулку и отдал ему. – Казалось он даже раскаивается.

Та развернула пергамент.

– Деньги за комнату и еду назад живо. – Проговорила она.

– Эй. – Завозмущался хозяин, но напоровшись на взгляд эльфа, достал злотые и всыпал в руки девушки.

Та развернулась и пошла в комнату за вещами. Слизни с парочкой змей в этот же момент начали расползаться.

Лисса пока не понимала, как вызвала их, потому что заклинание она не произносила, а мысленно только подумала о призыве. Мысленно никто не умел призывать ни животных, ни насекомых. Ни умертвий. Для этого требуется сложная многогранная система заклинаний, накладывающихся друг на друга в определенное время призыва. Даже самые легкие слизни призывались путем накладывания и сплетения двух заклинаний друг на друга.

– Важная шкатулка была? – Попытался ее успокоить Вал уже в комнате, собираясь на ходу.

– Важная. – Буркнула девушка.

– Ты ее и должна была передать Линьямару? Что там такое было?

Лисса потерянно подошла и села за стол. Взяла булочку с кофе и рассказала кратенько всю историю, начиная с ее прихода в кабинет к ректору.  Хуже все равно уже не будет. Шкатулки нет, есть только пергамент. Его уже никто не украдет. Вал слушал, не перебивал.

– Ну и заварушка у тебя. – По итогу поделился своими мыслями ее новый друг. – Доставай пергамент.

Они всматривались в бумагу уже минут 10, но понять ничего не могли.

– Значит это первые три строчки приветствие, тут титулы Линьямара. Ох и почерк заковыристый. – Пробасил молодой эльф, всматриваясь в написанное. – Дальше вроде бы пишет о тебе.

– Где? – Лиска схватила за край пергамента, но руки эльфа оказались необычайно цепкими.

Раздался характерный треск. В руках у девушки оказалась одна половинка, а вторая половинка у эльфа. – Блииин.

– Ну да, так даже проще и быстрее читать. – Добавил задумчиво Вал.

Лисса посмотрела на него. Его глаза смеялись. А через 20 секунд и он сам. Свалился на кровать и гоготал. Девушка даже кинула в того подушкой.

– Я и не знал, что бывают такие ходячие несчастья, как ты. – Сквозь смех проговорил он. – Ну надо же. И шкатулку посеяла, и важное письмо порвала. Вот же смешная. И задачу не услышала.

Мужчина насмеявшись встал.

– Поехали. Нашему королю тебя как раз не хватает. У него депрессия уже как год, а с тобой настроение поднимется, и прежняя жизнь начнет раем казаться. – Умолк он только когда его пнули хорошенько в бок.

Глава 3.

Они плыли на корабле второй день. Первый день Лисса отсыпалась от тошнотворного зелья, которое ей подсыпал хозяин таверны.

Кому же так понадобилась эта шкатулка? Никто не был в курсе о ее путешествии, кроме преподавателей, и … всего университета. Лисса вспомнила, как половина двора поджидала ее с расспросами, от них и могли узнать о ее намерении посетить королевство эльфов. Правда, о шкатулке-то никто не знал. Информацию мог слить только кто-то из преподавателей?

Ну как ее угораздило хотя бы не посмотреть, что там лежало. Может подарок какой. Кальсоны, например. Ну а что, никто же королям такое не дарит. А тут такое. Новенькие. Король бы порадовался. Она бы тогда купила похожие и подарила. И все счастливы. А теперь думай-гадай. Еще письмо это порванное. Как доказать, что это она действительно в письме, а не убила по дороге курьера и не выставляет его за себя. Девушка еще раз проглядела письмо. Ничего такого в нем не было написано. Только страница об уважении к великому королю эльфийскому, далее рассказ о девушке, которую к ним послали без каких-либо примет и пара строк о посылке-подарке для короля. Все. Вся надежда на Вала, который обещал замолвить словечко перед королем. Все же он среди своих, ему больше доверия, чем ей. Не упекут в тюрьму и спасибо на этом.

Покушав, Лисса вышла на палубу. Вал с прошлого вечера, как взошел на корабль пропал и не появлялся. Ну и ладно. Ей и одной неплохо. Дул приятный бриз в лицо, ветерок слегка теребил ее волосы, девушка закрыла глаза, вбирая в себя все спокойствие. Уж слишком спокойно. Даже чрезмерно. Хотя Лисса особо и не знала, как должен быть, раньше ей на корабле ходить не доводилось, но услышала почему. Песня. Негромкая мелодичная песня, которую на данный момент смогла услышать только она. Лисса посмотрела за борт. Песня лилась оттуда. Подводный мир оплакивал недавно умершего жителя подводного мира. Она наклонилась еще ниже, чтобы лучше услышать.

Да, песню пели множество голосов, подхватывали с разных сторон с разными интонациями. Все женские. И вдруг моментально все замолкло.

– Эй, ты решила утопиться? – Ее схватили за плечо и вернули на корабль. И правда, она слегка забылась и хорошо так перевесилась через борт.

– Да нет. – Пробормотала она. – Показалось просто.

– Через час приплывем. – Сказал Вал и пошел на капитанский мостик.

Сейчас он выглядел опять совершенно по-другому. Молодой эльф был облачен в эльфийскую одежду: плащ из эфимерной темно-зеленой ткани с перламутовыми переливами, пояс из серебряных листьев из самого Дендрария, сзади у него был лук с колчаном стрел. Каждый конец стрелы был увит медной змейкой и смотрелось это очень изящно. Помимо всего прочего на голове эльфа был серебряный обруч. Такие картинки с эльфами в обручах Лисса встречала в больших толмутах в библиотеке и это говорило о высоком сословии. Может быть он входил в группу знати или свиты короля. Тогда все окажется проще, чем она надеялась.

– Постой. – Побежала рыжеволосая девушка за Валом. – Скажи мне пожалуйста, сколько лет королю.