Читать книгу Связанные судьбой - Лили Валлей - Страница 1

Пролог

Покушение на царскую семью в один миг перечеркнул мою жизнь на до и после. Группа магов напала на дворец, погиб наследник и королева, а король, сойдя с ума от горя отдал приказ, вылавливать и допрашивать всех, кто мало мальски имел магию, а после допросов их казнили.

Мне бабушка говорила, что моя мама тоже ведьма, но к какому ковену относиться и где её искать не знала. Просто в один день на пороге её дома появилась женщина с ребенком на руках и письмом. Всучив ей в руки письмо, мешочек с деньгами и ребёнка она растаяла в воздухе. Письмо было от бабушкиной давней подруги, которая в своё время спасла от смерти её детей. Велена просила позаботиться о ребенке, пока за ней не придут родители, а также скрыть её дату рождения. Но не через месяц, не через год за мной никто не пришел. Так я и осталась жить с ней. Бабушка представляла меня внучатой племянницей, которая родилась недоношенной, три месяца назад и оставшейся сиротой. А ещё у меня на шее был кулон из семицветного камня. Он не снимался и для всех, кроме меня, был невидим.

Бабушка была знахаркой, и чтобы заработать мы собирали, сушили травы, делали настойки и мази и часть лекарств продавали в городскую аптеку. Я ездила туда раз в месяц и в один из таких дней и произошло это покушение.

Меня с утра уже одолевали тревога и беспокойство. Мне хотелось скорее попасть домой, но почтовый экипаж, не котором я езжу часть пути задерживался. И вот ямщик, который с опозданием, но приехал и рассказал мне о том, что случилось. Я обрадовалась, что ночевала в придорожной таверне за городом, а не в городской. Ещё не известно, как бы на меня отреагировали камни определения силы. Мне ещё нет восемнадцати и сила ещё не проснулась, но как это определяют камни мы не знали. Бабушка очень боялась лишний раз спрашивать что-то про магию, чтобы не привлекать внимание.

Кроме определителей магии на воротах города, были созданы группы наемников, которые отправились по всем деревням и поселкам, для нахождения магов.

Пока ехали, меня не покидал страх, сердце замирало, а по телу пробегала волна дрожи, сворачивая живот. В нашей деревне было несколько магов, я видела их ауру, но бабушка запрещала мне говорить о том, что я дочь мага. Для всех я была обычная сирота, которую взяла к себе сердобольная родственница.

Когда показалась таверна, я уже просто заставляла себя сидеть. Как только экипаж остановился, я выскочила из него и побежала в сторону леса. Наша деревня находилась на другой стороне лесополосы, и добежать туда через лес было быстрее, чем объезжать лес по дороге.

Небо было покрыто темными, тяжелыми облаками. В далеке слышались раскаты грома, предупреждая путников о скором дожде. Я бежала через лес, не обращая внимания на ветки, что били по лицу и цепляли плащ. Легкие горели, в боку кололо, но я продолжала бежать. Небо то и дело разрезали молнии, освещая всё вокруг и тут же раздавались оглушающие раскаты грома. После очередного грома, с неба обрушилась лавина дождя. Капли дождя, сбивая с веток пожелтевшие листочки, стуча по деревьям, хлестали меня по лицу, смывая мои слёзы. Одежда вмиг промокла и прилипла к телу, затрудняя бег. Я уже видела впереди просвет, когда чьи-то руки перехватили меня за талию и зажали рот рукой.

Глава 1

–– Эмма, не бойся, это я, Тихомир,– сказал мужчина, убирая свою руку.

Обернувшись увидела нашего соседа Тихомира, его жену Весту и их десятилетнюю дочь Дану, которая прижималась к матери.

–– Что случилось? – их опухшие от слёз лица говорили сами за себя, но я отказывалась верить. – Где бабушка?

–– Эмма, такое горе! – проговорила Веста, подходя ко мне и обнимая. – Они всех убили! – захлебываясь слезами проговорила она.

–– Мы ходили в таверну, чтобы оставить письмо, а когда возвращались, увидели, что деревня окружена вооруженными людьми в черных плащах. Мы уже собирались идти, но они вдруг убили старосту, а потом начали поджигать дома и убивать всех, кто там был. Никто не смог сбежать.

После слов Тихомира мои ноги подкосились, и я упала на землю. Влажная листва холодила кожу, дыхание перехватывало, а боль, которая разрывала сердце на части разливалась по всему телу, сворачивая в узел.

Я чувствовала теплые руки Весты, которые обнимали мои озябшие плечи, слышала её голос, который успокаивал, но не могла ничего сделать. Я ощущала себя как в вакууме.

Пришла в себя утром, когда Тихомир предложил сходить в деревню и посмотреть, что там осталось и похоронить тела. Тихомир был магом земли, и мы быстро всех похоронили. В нескольких каменных сундуках нашли сухую одежду и переоделись. Набрали еще каждый по два комплекта, ведь мы не знаем сколько нам еще бродить и куда идти. В одном сундуке нашли мешочек денег, Тихомир принес свои сбережения, которые были спрятаны под домом, плюс мои, вырученные от продажи лекарств, деньги. От моих вещей ничего не осталось, мы с бабушкой жили не богато, поэтому у нас и дом и сундуки были деревянные. Набив свои сумки одеждой, взяв пару котелков, в дороге наверняка пригодится, решили пойти в таверну и там переночевать и закупить кое каких продуктов.

Шли мы молча. Каждый оплакивал свою потерю. У нас не осталось ничего. Не было дома, не было родных и близких, даже одежда была с чужого плеча. Погода, похоже, была с нами солидарна и оплакивала нашу потерю небольшим, холодным дождем. Пока мы пробирались через мокрый лес, вся одежда опять промокла.

В таверне стояла гнетущая тишина. Пара путников сидел и молча ели свой ужин. Тихомир посадил нас за один из столов в углу и пошел договориться на счет комнаты и горячей воды. Мы решили искупаться, ведь неизвестно, когда нам это удастся в следующий раз. После ужина по очереди искупались, и развесив одежду легли спать. Кроватей было только две, решили экономить деньги и брать одну комнату, поэтому я легла с Даной, а Тихомир с Вестой. Дана сразу же уснула, для неё эти дни тоже были очень тяжелые.

–– И куда мы пойдём? – тихонько спросила я, глядя в потолок и не ожидая ответа. Я очень боялась, что Тихомир скажет мне что они пойдут одни. Я с замиранием сердца ждала ответ.

–– Может в городе можно спрятаться? – так же тихо спросила Веста, чтобы не разбудить дочь.

–– В город нельзя, ямщик сказал, что на все ворота поставили маг определители и отлавливают всех магов. Тихомира могут поймать. – про то, что я дочь мага решила промолчать.

–– Мы пойдем в Черный лес, – проговорил Тихомир после недолгой паузы. Видимо он тоже весь вечер раздумывал о нашем дальнейшем пути.

–– А как же слухи про этот лес? Говорят, из него ещё никто живым не выходил!

–– Я знаю дорогая, но мы должны попытаться, – тяжело выдохнул Тихомир. – Только туда наёмники не сунуться!

После его слов комната погрузилась в тишину. Может они уснули, а может, как и я, лежат и думают о нашем будущем. Им хорошо, они есть друг у друга, а я совсем одна, у меня нет сильного плеча, на которое можно опереться или поплакать. Одинокая слезинка скатилась по виску и затерялась в волосах. Я не помню, как уснула, но мне всю ночь снились черные деревья и жуткие тени, которые прятались за стволами.

Глава 2

Мы шли уже два месяца. Нам приходилось обходить города и большие поселения, чтобы не наткнуться на определители магии. Если бы мы шли по прямой, то давно бы уже дошли, а так наш путь растянулся на долгие два месяца. Изредка останавливались в придорожных тавернах, чтобы помыться, закупить продукты и хоть немного отдохнуть. По всему нашему пути, то тут, то там встречались сгоревшие селения. Наемники не церемонились с простым населением. Если жители не выдавали мага самостоятельно, и в поселке обнаруживался маг, то уничтожали всех, сжигая дома и убивая жителей, как и в нашей деревне.

Погода с каждым днём становилась все холоднее и холоднее. Если днём мы ещё согревались при движении, то ночами мы ужасно мерзли. Неделю назад нам повезло, и мы купили два одеяла. На одно мы ложились, а другим укрывались и прижимались друг к другу, чтобы согреться. Но одеяла давно уже промокли и износились.

Вчера нам повезло, и мы смогли заночевать в очередной таверне. Постирав и посушив одежду, искупавшись и пополнив запасы, легли спать. Сон не шёл. Дана прижавшись ко мне тихо посапывала. За эти два месяца я воспринимала её уже, как младшую сестрёнку. По словам Тихомира, если завтра пойдем без остановок, то к вечеру уже будем на границе леса. Последние дни мы почти не разговаривали, каждый был погружён в свои мысли. Не знаю, о чем думали Тихомир с Вестой, а мне не давало покоя моё восемнадцатилетие. В этом возрасте просыпается сила ведьмы, а я даже точно не знаю в какой день это произойдёт! Что будет со мной, когда мои силы проснутся? Кто мне поможет и научит? Найдём ли мы приют в лесу или нас ожидает смерть?

То, что я слышала про Черный лес, не вселяло уверенности в том, что нас примут. Территории леса очень богаты на драгоценные металлы, древесину и ценные меха. Король часто отправлял людей для добычи богатства, но никто, из тех, кто заходил в лес, не вернулся. Даже войны, которых отправляли для защиты, исчезали. С этими беспокойными мыслями я и уснула.

Утро встретило нас очередным пасмурным, ноябрьским небом, затянутым тяжелыми, серыми облаками, которые можно было наблюдать через маленькое окошко в нашей комнатке. Но Тихомир не дал нам время выспаться. Он разбудил нас на рассвете, мы поели, собрали свои скромные пожитки и отправились дальше. Земля была покрыта белой изморозью, что очередной раз доказывало, что нам скорее надо найти приют.

Шли мы быстро, чтобы не мерзнуть и останавливаясь на короткое время, чтобы перекусить. Уже сгущались сумерки, когда вдалеке показалась темная стена осеннего леса. Голые деревья с почерневшими, от постоянных дождей стволами, приобретали жуткий вид, ещё раз доказывая, что название Черный лес носит заслуженно.

Вдалеке послышался топот копыт. Тихомир, приложив ладонь к земле прислушался, а потом вскочил и подхватив Дану на руки побежал в сторону леса. Мы с Вестой побежали за ним. Топот копыт приближался, и мы слышали приказ остановиться. Оставалось десяток метров до деревьев, как послышался жуткий свист и ногу Весты пробила арбалетная стрела и она упала на землю.

–– Бегите в лес, – крикнул Тихомир и поставив дочь на землю подтолкнул в спину, а сам подбежал к жене и подняв её на руки побежал за нами. Дана первой скрылась за деревьями, я подбежала к ближайшему дереву и обернулась. Я видела, как очередная стрела, выпущенная всадниками, пронзила грудь Тихомира и он с Вестой на руках завалился на бок и больше не встал. Не зная, что делать я немного замешкалась, но стрела, застрявшая в дереве, около моей головы, привела меня в чувство. Развернувшись я поспешила скрыться среди деревьев. Петляя бежала среди деревьев, пытаясь разглядеть Дану, но почувствовав острую боль в ноге, охнув повалилась на землю и про скользила по подмерзшей листве, расцарапывая, о ледяные веточки, руки и разрывая платье.

Слезы брызнули из глаз. Я понимала, что мне надо скорее бежать. С минуты на минуту сюда добегут наёмники и я уже не спасусь, поэтому собрав последние силы, поскуливая от боли, я встала на четвереньки и протянув назад руку, выдернула стрелу. Всхлипывая от нестерпимой боли попыталась подняться, но почувствовав теплое дыхание на своей макушке замерла.

Горячее дыхание шевелило волосы на затылке, а шеи коснулся влажный, холодный нос. Я подняла мокрые, тяжелые ресницы и увидела большую, черную лапу. Мои ладошки, которыми я опиралась о листву, были меньше этой лапы в разы. Медленно подняла голову, рассматривая черную, блестящую шерсть. Сердце истерично стучало, по мере того как я поднимала взгляд.

–– О, боже, – прошептала, увидев огромного, черного волка, который порыкивая продолжал меня нюхать. Он стоял так близко, что я согревалась от жара, который шел от его тела, а запах летних трав и кедра кружил голову и мне хотелось вдыхать этот запах. Странно, почему-то от волка не пахло псиной. Может волки так не пахнут, мне же раньше не приходилось встречать волка. Убрав нос от моей шеи, волк повернул голову и посмотрел на меня яркими, янтарными глазами.

Забыв все правила поведения с дикими животными, я резко подалась назад, пытаясь вскочить на ноги. Теперь, смерть от наёмников, казалась мне меньшим злом, чем быть разорванной зубами такого монстра. Становилось понятно почему, те кто заходил в лес не возвращались, попробуй убеги от такого зверя!

Мой манёвр не удался, острая боль в ноге пресекла мою попытку, я с жалобным писком шлепнулась на попу, схватившись одной рукой за бедро. Моему взору открылась вся полянка. И оказалось, что волк был не один, их было пятеро. Все огромные, с черной, блестящей шерстью и жёлтыми глазами. И все они неотрывно смотрели на меня. Тот,который стоял около меня, был больше всех.

Из глаз брызнули слёзы, стекая по моему грязному лицу. Мне было больно, мне было ужасно страшно, мне было жалко себя. Я два месяца сдерживалась, не теряла надежду и вот теперь, сидя в ногах волка, с раненной ногой, я понимала, что это конец.

Вдруг по лицу прошёлся теплый, влажный, шершавый язык стирая слезы, потом ещё раз и ещё. Я лежала и удивлённо смотрела на этого огромного волка, а он продолжал облизывать моё лицо и шею.

–– Они где-то тут, – услышала я приближающиеся голоса наёмников.

–– Я попал одной из них в ногу, она не могла далеко убежа…– он не договорил, захлебнувшись, от неожиданности, словами, выскочив на поляну, на которой находилась я и пять черных волков.

Черный волк, стоявший надо мной, повернул голову в сторону наёмников, оскалился и издал грозный рык. Пока волки отвлеклись, начала медленно отползать в сторону, сжимая, от боли в ноге, зубы. После моего ползания, в рану наверняка набилась грязь, надеюсь воспаления не начнётся. Ладно, об этом подумаю позже, сейчас надо незаметно отползти и убежать, по пути найдя Дану.

Отползая, снова почувствовала шершавый язык на своём лице, подняв взгляд, потонула в янтарных глазах волка, который в следующий момент поставил на меня свою огромную лапу, тем самым придавив к земле и не позволяя больше двигаться. А потом медленно наклонившись ещё раз лизнул меня в лицо и издал короткий рык. Этот рык отличался от того, которым он наградил наёмников. Он был каким-то не злым, словно взрослый волк ругает непутевого волчёнка.

–– Что вам надо на территории чёрных волков, – услышала я человеческий голос и увидела высокого мужчину с растрепанными волосами, одетого только в штаны, который стоял, облокотившись о дерево, скрестив на груди руки и с какой-то ленцой смотрел на наёмников.

–– Именем короля, мы должны задержать ведьму, которая покушалась на Его Величество! – пафосно произнёс наёмник, а я замерла в ожидании принятия решения. Появление человека среди волков подарила маленькую надежду на то, что меня не съедят.

–– По нашим данным, маги, которые напали на дворец, были мужчины! – не меняя своего положения, ответил мужчина.

–– Она могла знать кого-нибудь из нападавших, нам надо её допросить!

–– Это не даёт вам права заходить на нашу территорию!

–– Нам просто нужна девушка, она преступница! – нотки раздражения послышались в голосе говорившего наёмника.

А я продолжала лежать, боясь дышать и не имея возможности пошевелиться, из-за огромной лапы. В данный момент решалась моя судьба, ведь я тоже нарушила территорию волков. Я чувствовала, как силы потихоньку покидают меня. Голова кружилась, тело немело, видимо холод, голод и потеря крови брали своё. Я изо всех сил старалась не закрывать глаза, но они то и дело закатывались.

Волк наклонившись принюхался и издал грозный рык, от которого, у меня все волоски на теле встали дыбом, а волки, вокруг меня, пришли в движение, и только полураздетый мужчина продолжал стоять с каким-то скучающим видом. А когда наши взгляды пересеклись, он мне подмигнул.

Два волка резко кинулись на наёмников и прямо передо мной упали две головы, с застывшими, широко раскрытыми глазами и открытыми в немом крике ртами.

Это было последнее, что я увидела, пока спасительная темнота не поглотила меня.

Глава 3

Очередной набег людей отбили без проблем. Они даже не представляют с кем имеют дело, когда заходят на наши территории, а уйти, уже мы не позволяем. Всё началось два месяца назад, когда было совершено покушение на человеческого царя. Маги тогда сильно проредили жителей дворца, в том числе и королеву с наследником, а король начал массовое уничтожение всех, на кого падало подозрение о колдовстве. Даже обычных целителей, которые лечат травами и настойками и тех не пощадили. Многие маги пытались спрятаться в нашем лесу, но не многие успевали добежать. По всей границе леса были выставлены патрули и многих, кто приближался к лесу убивали на месте, а молодых девушек и парней куда-то увозили.

Тогда же и начались набеги на нашу территорию. Но это было не страшно, с этими мы быстро расправлялись. Вопросы вызывали те, кто отделялся от основной группы и уходили в глубь леса, как будто, что- то выискивая. И они были вполне осведомлены с кем имеют дело и пользовались различными способами, чтобы сбить нас со следа. Это им не очень помогало, и мы их ловили, но допросить не успевали, так как они умирали от магического воздействия. Последнего разведчика мы поймали пару дней назад, недалеко от нашего поселения.

Для чего им это надо? Кто убивает их? Что они планируют? Эти вопросы не дают нам покоя и заставляют беспокоиться!

–– Надо усилить тренировки, – сказал Макс, мой друг, правая рука и бета стаи, бежавший рядом со мной в виде черного волка.

Я был альфой стаи черных волков. Мы появились благодаря одному древнему ритуалу, что провела моя тётя, чтобы защитить жителей поселка. В то время в лесу жили только серые оборотни. Серые, как мы их называли, из-за их цвета волос, тоже превращались в волков, но по размерам были чуть больше обычных. Мы же превращались в волков, размером с быка. И мы смогли себя защитить.

–– Да, что- то явно надвигается. Вернёмся домой, надо будет собрать совет. И лис тоже надо будет предупредить, может и у них есть какая-нибудь информация!

–– Слышишь? – Макс замер, шевеля ушами. Глеб, Марк, Матвей, Илья остановились около нас.

–– Кого-то преследуют, – проговорил Глеб

–– Я пошёл перевоплощаться, – Макс убежал в сторону нашего лагеря, где оставалась наша сумка с вещами.

–– Черт, – выругался я и побежал вперед. Сквозь деревья мы видели, как мужчина, нёсший на руках женщину, упал с торчащей из спины стрелой. Признаков жизни они больше не подавали. Прямо передо мной пробежала маленькая девочка, лет десяти, убегая дальше в лес.

–– Потом найдём, – сказал я мысленно волкам, которые смотрели вслед ребёнку, – сейчас надо остановить этих, – и только собирался бежать на встречу наёмников, как мне под лапы упала девушка. Из её бедра торчала стрела. Девушка медленно поднялась на четвереньки, выдернула стрелу и всхлипнула.

Маленькая, худенькая фигура, закутанная в старый, потрёпанный плащ. Каштановые волосы, которые были собраны в косу, но выбивались из неё в разные стороны. Она, стоя на четвереньках, стирая своими грязными, израненными ладошками слёзы и пыталась ползти, а я застыл каменным изваянием и вдыхал умопомрачительный аромат. Запах летнего луга, благоухающий ароматами фрезии, розы и фиалки. Запах, от которого сердце начало бешено колотиться, разгоняя кровь по всему телу и пробивая дрожь от непонятного предвкушения. Глубоко вдыхая аромат девушки, волк прижался носом к её шее.

“ Моя”, “моя”, “ моя”, – повторял волк, продолжая вдыхать её аромат. Девушка замерла и начала медленно поднимать голову. По мере того, как она поднимала взгляд, её сердце ускоряло свой ритм. Мы чувствовали её страх и нам с волком это не нравилось. Волки, наблюдавшие за моей реакцией на девушку, поняли кем она является для меня и начали мысленно поздравлять с обретением пары.

–– Нехило тебя зацепило! – смеялся надо мной Макс, скрываясь за деревьями.

Повернув голову посмотрел в её большие, карие, испуганные глаза и завис. Веками бы смотрел в эти глаза! Пока я любовался её глазами, девушка видимо хотела убежать, но схватившись за больную ногу, повалилась на спину и заплакала. Волк заскулил, почувствовав боль и страх своей пары и начал слизывать её слёзы.

Девушка подняла свой удивлённый взгляд, рассматривая меня и остальных волков. Я слышал приближение наёмников. Они выскочили чуть левее, того места, где стоял я. Издав предупреждающий рык, что бы они не приближались к моей паре, оскалил пасть, обнажая свои клыки.

Моя девочка, испугавшись, начала медленно отползать в сторону. Я повернулся к ней, ободряюще лизнул её в щёку и придавил своей лапой, чтобы не тревожила рану на бедре.

–– Что вам надо на территории чёрных волков, – Макс приняв человеческий облик, стоял облокотившись о дерево. Мы всегда придерживались такой стратегии. Один человек, для ведения беседы и волки. А между собой мы могли говорить мысленно.

Они что- то говорили про своего короля, его приказы, но я к этому не прислушивался. Я принюхивался к состоянию моей девочки и то, что я чувствовал, мне определённо не нравилось. Она была истощена, кровь в ноге продолжала капать и силы покидали её.

–– Нам просто нужна девушка, она преступница! – нотки раздражения послышались в голосе говорившего наёмника. Это вывело меня из себя. Они ещё будут угрожать моей паре?