Читать книгу Магическая контрразведка и неуловимый ёж - Линкси Браун - Страница 1

Глава 1.

– Ну и где моя одежда? – растерянно любовалась на единственную вешалку, что пронзительно поскрипывала, болтаясь на перекладине.

Вернувшись с боевой подготовки в женскую раздевалку, я приняла освежающий душ, смывающий усталость и грязь, в которой меня поваляли, и вот уже пару минут взирала на пустой шкафчик. Мой шкафчик.

Дверца ячейки печально раскрывала передо мной свои грязно-голубые пустоты. Не хватало только завываний одинокого кайота.

И всё это – после практики по атаке и обороне рукопашного боя, где мне пришлось на голодный магический желудок давать отпор оппонентам. Нужно было ещё умудриться не опоздать на следующую пару – искусство контрразведки. В следственный департамент идти работать не хотелось. Там готовят ищеек и контингент соответствующий – прожженные жизнью матёрые мужики. А мне ж ещё замуж надо будет сходить.

Я в который раз мысленно поблагодарила папочку, что разрешил остаться в столице, а не сослал на окраину мира. Надо будет открытку послать родителю что-ли. Хотя нет, он же от меня отказался. Негоже Советнику иметь дочь-Опустошителя.

Ах, да… Шкафчик.

– Да вы издеваетесь, – простонала в голос и ткнулась лбом о холодный металл перед собой.

Точно помню – оставляла свою униформу здесь. Вот тут должна была висеть серая невзрачная рубашка, здесь позорно-клетчатые брюки. Ладно, хоть ботинки на месте. Не идти же на пару в первый день в нижнем кружевном белье и ботинках?

– Кто стащил мою униформу?! – озлобленно выкрикнула в пустоту женской раздевалки.

В чем теперь прикажете идти?

Так и осталась сидеть одна в неглиже. Огорошенная исчезновением одежды и расстроенная. А чужие шкафы защищены магией, даже и не влезть, чтоб поживиться. Штор нет тоже, униформу пока в одном экземпляре дали.

Накатила безысходность. От которой и мне захотелось накатить. Впервые в жизни, прошу заметить!

Я схватила ботинок и со злостью зашвырнула его в дальний угол раздевалки. Оттуда тотчас раздалось недовольное рычание и фырканье. Сердце ухнуло вниз, в мои розовые начищенные пяточки.

Мгновение спустя и из под скамьи, куда приземлился черный туфля, выскочил ёж с пронзительным фырканьем.

– Дурдом, а не спецкурс, – покачала головой, и злобно бросила в спину серой козявке на ножках, – тебя то сюда как занесло?

Ёж остановился в коридоре с поднятой лапкой. Обернулся и укоризненно посмотрел своими черными глазками-бусинами. Хрюкнул что-то невразумительное и скрылся в небольшой дыре в стене в том же самом углу.

Хлопнула дверь раздевалки и я, воспрянув духом, радостно подпрыгнула. Ожидая спасения в лице какой-нибудь студентки, помчалась в сторону шагов. Каких-то грубых и тяжёлых. Нет, девочки так не ходят. Или тут ходят? Смотря, какие девочки.

– А ты почему не на занятии? – раздался низкий и до мурашек приятный баритон, стоило мне клюнуть носом чей-то твердый ворот рубашки и вдохнуть до одурения приятный мужской парфюм.

От одного этого запаха захотелось растечься лужицей прямо к начищенным до блеска мужским ботинкам. Тут же отскочила на пару добрых метров, поднимая взгляд. Под аккомпанемент гула голосов за дверью раздевалки, сердце грохнулось вниз, при виде Его.

Платиновый красавчик, с чуть взъерошенными волосами, прислонился к косяку двери плечом и уставился на меня оценивающим взглядом светло-голубых глаз. Четко очерченные скулы придавали лицу чуть более жёсткий вид и я невольно залюбовалась.

– Э-э-э, – глубокомысленно протянула я, ощущая крайнюю степень неловкости под буравящим мою фигуру взглядом голубых глаз.

Молодой мужчина сложил в защитном жесте руки, обтянутые черной тканью рубашки. Отчего его и без того внушительных размеров мускулы напряглись.

Я же, вспомнив о своем неглиже, сдавленно охнула, заливаясь краской и ощущая, как мои щёки и уши горят. Но, не пристало леди терять лицо перед лицом… В общем перед чужим нахально улыбающимся красивым лицом.

Давай, Ева, собери всю свою непринуждённость в кулак и выгони из женской раздевалки этого извращенца! Я вдохнула в лёгкие побольше воздуха, чтоб выдать гневную тираду извращенцу…

– Форму кто-то спрятал, – пискнула как-то растерянно вопреки оскорбленному достоинству.

"Дура" – сообщил мне радостную весть голос разума, махнул на меня рукой и ускакал в закат на огненном вепре.

А я поспешила вздёрнуть подбородок и сложила руки на груди в защитном жесте, копируя блондина.

Отчего грудь стала казаться ещё выгоднее. Пришлось руки убрать и небрежно заправить розовую прядь волос за ухо. Тоже зря! Проникновенный взгляд блондина был прикован к зоне моего декольте безвозвратно. Мужчина проследил за моими нервными движениями и усмехнулся каким-то своим, явно извращённым, мыслям.

– Какая жалость, – наконец саркастично изрёк мой бесчувственный НЕ-спаситель.

– А ты двери не перепутал? Или ты Джозефина на стероидах?

– Меня попросили найти тебя, но с формой не помогу. Ты уже большая девочка, придумай что-нибудь, – пропустил мимо ушей мой подкол красавчик.

И, подмигнув на последних словах, блондин развернулся, чтобы уйти.

План родился моментально.

Если потянуть его энергию, можно и полакомиться, и сил набраться, и даже раздеть! Во благо, конечно. Моё!

Раз уж меня взяли в Академию Ведомства на спецкурс, то надо быть паинькой. Только пока не получается. Но я же не виновата, да?

Я подскочила, вцепившись в его мускулистую крепкую руку, встала вплотную к нему. Нос тут же заполнил приятный запах мяты и чего-то цитрусового, и я подавила порыв побольше втянуть в лёгкие этот пленительный запах.

Глаза красавчика выражали откровенную насмешку. Мягко потянулась ладонью к мускулистой груди, обтянутой плотной тканью, – там у всех концентрация энергии и резерв магии. Но, мое запястье с моментальной скоростью перехватили, сильно стиснув. Я только и могла, что разочаровано выдохнуть. Прямо в искривлённые в усмешке губы.

Глаза цвета ясного неба смотрели на меня недобро, с нескрываемой враждебностью и настороженностью, словно я была мировой угрозой. Так смотрят на нас – на Опустошителей. На Ткаалов.

Стало на мгновение горько, но я быстро скрыла от чужого взгляда то, что и по сей день не научилась стойко воспринимать. Я уже привыкла к таким взглядам, но всё ещё в глубине души это сильно задевало, оставляя новый еле заметный, но неприятный шрам на душе.

Рубашка! Мне нужна его рубашка!

Я посмотрела на него томно, как смогла, из под полу-опущенных ресниц и расплылась в коварной улыбке. Ну, вот захотелось мне придать пикантности ситуации.

– Снимай рубашку, – елейным голосом произнесла, невинно хлопая ресницами.

Блондин скептически изогнул бровь, и теперь в его взгляде скользнуло неподдельное удивление, мягко перетекающее в слабую форму офигевания.

О, да!

Глава 2

Хватку он так и не разжал, держа мое запястье как-то неудобно для меня и высоко. Его чувственные губы растянулись в кривой усмешке, но мужчина не спешил с ответом. Будто наслаждался тем, что трогает полуголую девицу в раздевалке. Нахал!

– Снимай, а то вынуждена закричать. Как думаешь, что сделают с тобой, узнав, что ты приставал ко мне здесь? Охрана наверняка видела, как ты сюда заходишь, – невинным голоском, вполне дружелюбно, пояснила свою просьбу.

– Ты чокнутая, – рассмеялся наконец, выпуская мое запястье, на котором красовались красные отметины после его стальной хватки. – Ты думаешь поверят в эту ересь? Особенно тебе.

Я с силой сжала левую ладонь в кулак и, размахнувшись, ударила руку об стену, тут же зашипев от пронзивший запястье боли. Ну, теперь точно поверят. Потрясла ее в воздухе, постанывая. Боль свинцом разливалась вдоль запястья и уходила в предплечье.

Крысий ёж! Не рассчитала же силу.

Выражение лица блондина, что он на себя нацепил, надо было видеть. Думала, ещё немного и его брови улетят в космос, а глаза покинут орбиты. Но, нет. Остались на своих законных местах. Я же, пританцовывала, время от время даже дула на покрасневшую косточку на запястье.

Поди докажи, что ты там делал в женской раздевалке с полу-голой, не очень невинной и почти беспомощной студенткой. Я даже злорадно ухмыльнулась своим мыслям. Только новый виток пульсирующей боли в запястье дал о себе знать.

– Здесь камер нет, – простонала, чуть скривившись. – Голая девушка против настырного качка. Кому верить будут?

– Ну, похоже, что твое второе имя – Опасность, – хохотнул блондин, не сводя с меня снисходительного взгляда.

– Ой, ну, можешь глядеть, как хочешь, – фыркнула я, – тоже мне, царь. Главное, раздевайся.

Блондин послушно и даже лениво расстегнул пуговицы, не сводя при этом многообещающего взгляда с меня. Я старалась не смотреть на то, как мужчина демонстративно медленно снимает свое одеяние, но украдкой всё же вздыхала по преступно подтянутому мужскому телу.

Блондин наконец стянул с себя рубашку и бросил ее небрежно в мою сторону. Ловко поймав, я уже порадовалась своей добыче.

Хотя, то, как он сексуально раздевался, уже вызывало у меня некоторое смущение на грани с любопытством.

Губы так и норовились растянуться в глупой улыбке, а щёки слегка пылали от неловкости за свой гениальный план. Отступать то уже некуда.

Не форма, конечно, но хоть что-то. Не думала, что в первый же день придется добывать вещи в бою с кем-то. Интересно, с какого он факультета?

Я надела на себя честно добытое имущество. Его рубашка оказалась мне длинновата и хорошо прикрывала мою пятую точку. И я довольно мурлыкнула себе под нос.

Мой личный стриптизер стоял подперев косяк двери плечом и наблюдал за моими действиями с нескрываемым интересом. А я… Я старательно отводила взгляд, чтобы открыто не пялиться на соблазнительные рельефы загорелого тела с безупречной кожей.

– Ремня тебе не хватает, – низким голосом, даже как-то с издёвкой произнёс блондинистый соблазнитель.

Щёки продолжали алеть, но уже с новой силой, когда поняла, что для полного ансамбля мне действительно не хватает ремня. Вернее, в другом контексте, а не в том, о котором говорил блондин. Или мы об одном?

– Какой смышлёный, – улыбнулась медово, прильнув к его обнажённому торсу.

И принялась за пряжку ремня, расстегивая быстрыми движениями. Что ж, глаза боятся, а руки делают. Блондин не препятствовал. Ну и славно!

– Не терпится залезть ко мне в штаны? – издевательским тоном проговорил.

Даже чуть наклонился к моему лицу, отчего создавалось впечатление, что стоит мне поднять голову и наши носы соприкоснуться. Я же отшагнула, торопливо вытаскивая чертов ремень из мягкой кожи из его черных брюк и отшагивая назад, на безопасное расстояние.

Стоило поднять взор на его красивое мужественное лицо, как наши взгляды пересеклись: его насмешливый и мой смущённый. Ох, как он смотрел. Прямо поедал глазами. Так смотрит хищник, позволяющий жертве покапризничать перед смертью.

– Не льсти себе, мне нравятся умные, так что моя симпатия тебе не грозит, – невинного улыбнулась, скользнув кончиком языка по пересохшим от волнения губам.

Сердце билось в своей клетке из рёбер, будто собиралось выскочить и умчаться. В след за голосом разума. Глупая улыбка при виде красавца так и норовила наползти на мое лицо, но я была хитрее и прикусила несчастную губу.

– Ты понимаешь, что ты себе проблемы создаёшь? – и снова насмешка.

– Тебе вообще-то помогаю, дамочки аж потекут при виде твоего голого торсика и спадающих штанов, а то прячешь за рубашкой, – фыркнула я.

Не сводя с мужчины хитрого взгляда, тут же обвязала рубашку на манер платья с поясом. Расправила полы и крутанулась юлой перед висящим на стене зеркалом.

– Штаны себе оставь, – великодушно произнесла, и подхватив сумку с деревянной скамьи, ринулась из раздевалки прочь.

Попутно приложив ладонь к его мерно вздымающейся груди, ощутила, как он горяч. Мне же удалось за секунду отщипнуть капельку его магии.

Но мужчина стремительно перехватил мое запястье, обвил широкой горячей ладонью талию и развернул к себе спиной так, что я оказалась в капкане его рук. Сердце ухнуло вниз, куда-то в пятки и взвилось ввысь. С новой скоростью отстукивая уже где-то в горле. Мурашки пронеслись от ощущения чужого дыхания на нежной коже шеи. И то, как он прижимал мою спину к своей обнаженной груди, возымело неоднозначный эффект.

– В следующей раз я тебя раздеваю, – вкрадчивым голосом проговорил блондин, опалив мою шею горячим дыханием, от которого волоски на теле встали дыбом, дав шанс новой версии мурашек проявить себя.

Не помню, как выбралась из откровенного плена его рук, и как доскакала до нужной аудитории… Кажется на моих губах так и застыла глупая улыбка.

Глава 3

Поступление на спецкурс по подготовке контрразведчиков в Академию при Ведомстве Стражников, стоил мне немалых усилий. Мне – усилий, моему отцу – денег. Всё, чтобы дитятко не плакало. В общем, отец откупился от моих капризов, отправляя подальше, а ректор предыдущего Храма Гранита наук – потерял единственную, кто привносил оживленность и непосредственную атмосферу в и без того скучное заведение.

Ну, подумаешь, подворовывала у адептов магию. Что поделать, если мы – Опустошители – умеем пользоваться только чужой, чтобы быть наравне с сильными мира сего. Своя же магия в нас настолько слаба, что мы как дети беззащитны перед сильными магами. Зато, при заимствовании чужих способностей, мы можем сразу же трансформировать полученное сокровище в оружие или во что-то иное материальное.

Нам – истинным Опустошителям, – надо тоже как-то выживать.

– Ева Стенфилд, – громогласный голос профессора, усиленный магией, пронёсся по всей аудитории. – Вы что себе позволяете?

– Опоздание, мистер Уоллер, – честно призналась в том, что я тут себе позволяю, уверенно войдя в просторный зал, с уходящими наверх продолговатыми партами из темного дерева.

Запыхавшись от бега по винтажной каменной лестнице, я старалась бочком переместиться к заветному последнему ряду, но была обездвижена профессором. Тот сковал мои ноги магическими потоками, не дав позорно ретироваться на дальние ряды.

– Внешний вид! – рявкнул профессор Уоллер.

– Согласно Уставу, без рубашки лекции нельзя посещать, – развела руками в стороны, отчего сумка чуть не соскользнула с плеча. – Я, как видите, в рубашке.

Тихий смешок пронёсся по аудитории.

Да, Устав я читала. И там действительно есть такой пункт. Про брюки забыли упомянуть только. Может стоит им подсказать?

– Садитесь, – процедил профессор сквозь зубы, спустя несколько секунд раздумий. Может тоже вспоминал Устав?

Я старалась не смотреть в ответ на уставившихся на меня одногруппников. Девушки сверлили меня достаточно красноречивыми взглядами. Кто-то взирал с восторгом, кто-то с презрением. В общем, всеобщее молчаливое порицание и осуждение было для меня не в новинку. А вот взгляды молодых колдунов были через чур откровенными и оценивающими мои, еле прикрытые, телеса.

Под пристальным визуальным контролем всех присутствующих, с пылающими от смущения щеками, я достигла последних рядов, то и дело поправляя рубашку сзади, что так и норовила осветить мои округлые мягкие достоинства сзади. Приземлилась на последний ряд к моим соседкам, которых заприметила ещё на входе, и выдохнула с облегчением.

– Ну ты даёшь, – с тихим восторгом и уважением во взгляде, промолвила брюнетка. Кажется, Лив?

На новом спецкурсе по подготовке в контрразведывательный департамент Ведомства, мы ещё не всё успели перезнакомиться. Поступить сюда – ещё не значит, что тебя возьмут в Ведомство. Но, то, что меня сюда взяли – большая удача. Удача и денежки папы.

– Тише, – шикнула на нее светловолосая хрупкая бестия – Беатрис, и даже подпихнула локтем, будто это возымело бы эффект. – А то всё самое важное по теме пропустим! Почему ты, кстати, в таком виде? – это она уже мне, обратив взгляд серых глаз на мою рубашку.

Весь вчерашний день, после прибытия в новую Академию на спецкурс, я раскладывала вещи в шкафу и тумбочке, нагло потеснив соседок. Только это было бесполезно. Нас приходилось ходить в серой рубашке и черной строгой юбке, либо черных брюках.

Соседки… пухлая черноволосая девица, вечно жующая бутерброды и худая блондиночка, вечно красящая губы алым. Хотя, можно было облегчить себе задачу – сказать им, кто я – и тогда освободилась бы не только тумбочка и шкаф, но и комната. А то и вся Академия. А что, удобно… И конкуренции сразу не будет за место под солнцем.

– Долгая история, – хмыкнула я, мысленно возвращаясь к пикантной встрече с блондином, сдув со лба упрямо лезущую в глаза розовую прядь.

Недлинные розовые волосы до плеч слегка растрепались и я поспешно пригладила их рукой.

Остаток пары я прилежно записывала и вникала в рассуждения и наставления профессора о действиях контрразведчика о выявлении шпионов. Скукота.

Следующей парой было актёрское мастерство, которому разведчиков и контрразведчиков серьёзно обучали.

Ну, хоть тряпку из академического театра выдали, чтоб прикрыть мои голые ноги. Ходила, как королева. В прямом смысле этого слова. Мне выдали старинное платье, которое, на удивление, не пожрала магическая моль. Хотя, была б я молью, тоже бы не стала покушаться на раритет.

В общем, на длинном перерыве, я успела сбегать до хозяйственного отдела, но свободной униформы там для меня не нашлось. Зато поймала сотню осуждающих взглядов и стала обсуждением номер один за этот день. Всего две пары осталось привлекать к себе ненужное внимание и походить красным помидором, но выбора у меня нет.

– Мисс Стенфилд, Вас вызывают в ректорат, – громогласно заявил бодрый старичок – преподаватель артефакторики, стоило последней паре начаться. – И прямо сейчас.

Сердце ухнуло вниз и забилось конвульсивно. Вот и добегалась. Мой личный рекорд – в первый же день в ректорат. К слову, ректор оказался достаточно лояльным статным мужчиной средних лет, наверняка с темными корнями, о чем свидетельствовал проникновенный взгляд его черных глаз.

– И что мне с Вами делать, адептка Стенфилд? – устало вздохнул мистер О'ханс оперевшись локтями о стол и подперев подбородок сцепленными в пальцах руками.

– Пощадить? – предположила, восседая на кресле напротив него, сложив руки перед собой на коленях, как примерная ученица. Кончиками пальцев теребила рукава рубашки, которые немного закатала.

Пришлось рассказать, что форму украли, а меня спас рыцарь в черной рубашке, щедро поделившийся одеяниями, дабы прикрыть мою стыдобу.

– То один разгуливает полу-голым в стенах Академии, то другая, – задумчиво произнес ректор, устремив взгляд в окно.

С высоты третьего этажа хорошо проглядывались окрестности Академии. Она стояла на отшибе, подальше от города, и здесь можно было без ущерба мирным жителям и городу обучать всем премудростям боевых магических искусств. Я проследила за его взглядом, погода стояла солнечная, теплая. Ранняя весна оживляла всё вокруг, пробуждая деревья и птичек. Кстати, о них…

Мы немного так посидели: молча, разглядывая зеленеющие деревья за окном и я, даже подумывала о том, что ректор уснул. С открытыми глазами.

– Что ж за день такой, может энергетические аномалии, – вдруг сам себе под нос проговорил О'Ханс и вновь обратил внимательный взгляд на меня. – Идите, студентка, я распоряжусь, чтобы Вам подобрали два комплекта униформы. А лучше три.

Я широко улыбнулась и радостно закивала. Добрый ректор. Хороший ректор, понимающий.

– Еще один промах и будете отрабатывать месяц в приюте для пойманных в аномальной зоне зверей. Убирать их клетки, кормить, воспитывать в себе ответственность и выращивать общественный этикет.

Улыбка мигом сползла с моего лица. Как-то я поторопилась с выводами о хорошести ректора.

– Я могу идти? – гулко выдохнув, бросила на мужчину робкий взгляд.

Тьфу. Мне то чего стыдится? Это ворам в стенах Академии должно быть стыдно. И всё же стыдливо потянула вниз полы черной рубашки-платья.

– Идите.

Стоило развернуться и дойти до дверей, занеся руку над металлической ручкой, как ректор меня всё же окликнул. От его дальнейших слов я замерла, а внутри в который раз всё оборвалось, словно меня вновь втоптали в грязь.

– Я буду наблюдать за тобой, Ткаал.

Ткаал – истинное название тех, кто имеет свою слабую магию, но может использовать чужую, трансформируя её в материальные вещи. Так, что я даже оружие могла воспроизвести. Опасный дар на самом деле. Любого можно подставить…

Вот на этих словах, истинный злодей бы уже потирал ручки.

Я никогда не позволяла себе забирать слишком много. Угощаясь отголосками чужой магии, я пополняла свой резерв силы, имея возможности выстроить защитный барьер вокруг себя, материализовать любое оружие и даже атаковать энергией, преобразовывая ее в сырую силу и формируя сильные заряды, способные отправить противника в глубокий нокаут.

Нас боялись и сторонились, волнуясь за сохранность своей уникальности. А мне повезло ещё больше – даже собственный папочка избавился от меня.

– Вот как, – устало хмыкнула и обернулась к ректору, – как же так вышло, что Вы допустили поступление Ткаала в Вашу "золотую" Академию?

– Знаешь такую поговорку: "Держи друзей близко, а врагов…"

– В темнице, – предположила я, натянуто улыбнувшись.

Ректор шумно вздохнул и вновь отвернулся к окошку.

Глава 4

Пощеголяв в непристойном виде, как выразился другой профессор с длинной бородой розового оттенка, мне пришлось зайти в хозяйственно-расчётный отдел за новой униформой. Переодевшись в раздевалке, я любовно разгладила снятую чёрную рубашку и ремень, доставшиеся мне от красавчика и заторопилась на следующую пару.

Три дня пролетели незаметно, я всё так же носила рубашку и ремень в своей сумке в надежде на встречу с блондином, хотела извиниться и вернуть бессовестно награбленное.

Первая пара по распознаванию магических иллюзий прошла скучно и уныло. Я знала эту программу наизусть, ещё наперед успела все перечитать и изучить. А чем ещё заниматься, когда нет друзей ?

Заметив, как одна истеричная особа с высокомерным взглядом и вздёрнутым подбородком в униформе факультета контрразведки нарочно опрокинула поднос на какую-то серую мышку, я фыркнула. Ну, надо же, даже здесь – в элитной Академии, есть распределение на "крутых" и не очень.

А народ то привык к такому, видимо, все сидят и не высовываются. Молча поедая глазами пресловутую гёрлз-бэнд.

Девица со своей свитой из трёх подружек прошла мимо, словно на голове неся торжественно корону. Которую я намеревалась сбить. Нет, ну что тебе "серая мышка" сделала, кура ты недощипаная?

Девицы устроились за столиком в центре зала столовой. К слову, очень просторной и в сдержанных тонах в интерьере. Я же собрала остатки своей еды, покидала хаотично на поднос. Добравшись до стола с расстроенной девушкой, забрала ещё испорченную еду у "мышки" из под носа. Та проводила мои действия мутными от слёз глазами с явным недоумением во взгляде. А я спокойно направилась к великолепной четверке, тихо напевая себе под нос незамысловатую песенку.

Поравнявшись со столиком королев местного разлива, я бедром оперлась о сталь столешницы.

– Ой, не удержала, – нарочито всплеснула руками, резко выпуская оба края подноса.

Тот звонко и радостно шмякнулся перед лицом девицы, обдав ее смазливое личико брызгами еды. И приземлился аккурат ей на колени. Дном вверх, впечатывая кусочки еды в грубую ткань униформы.

– Совсем страх потеряла? – взвизгнула высокомерная истеричка, подскочив со стула и тот с громким глухим ударом опрокинулся на спинку на пол.

Ее блондинистые длинные волосы слегка растрепались и теперь она не была похожа на прилежную ученицу. Больше походила на фурию.

Ну, мебель то чего ломать? Шумно вздохнула, глядя на грустную картину и перевела пытливый взгляд на пылающую праведным гневом блондинку.

– А ты мозги? – поинтересовалась под злобное шипение оппонента.

Та ловила ртом воздух, как рыба, брошенная на сушу, придумывая слова для мести, но я опередила.

– Хотя, я ошиблась, невозможно потерять то, чего не было изначально, глупышка, – елейным мягким голосом произнесла, умиленно глядя на свое творение, в виде отвратительного жирного пятна на дорогущей жилетке от известного дизайнера.

Хотела ещё ее по щёчке потрепать, но с нее убудет. Я всем своим счастливым и беспечным девичьим нутром ощущала, как вся столовая, весь зал, побросав свои обеденные дела, уставились на нашу компанию. Что ж, можно было бы неплохие деньги собрать за просмотр такого шоу. Но, так и быть, по доброте душевной, на первый раз бесплатно.

– Ты нажила себе проблем, дрянь, – прошипела озлобленно блондинка, яростно отряхивая свою юбку от остатков еды, что превратились в кашу.

Её подружки тоже как-то быстро повскакивали на ноги из-за стола и гневно взирали на меня. Одна даже стиснула кулаки, в которых заклубилась темная сила. Ой, какие мы грозные.

– А ты себе – ежеутреннее омовение едой, – послала ей воздушный поцелуй и демонстративно медленно ретировалась, оставляя явно озлобленную дамочку за спиной.

Жду не дождусь её козней, когда можно будет не искать оправданию тому, что я могла бы с ней сделать. Отличное начало знакомства со спецкурсами при Ведомстве. Уверена, я здесь со всеми подружусь!

Глава 5

На четвертый день я вновь уныло посмотрела на сложенную, но уже помятую рубашку и ремень в своей холщевой сумке. С тем молодым мужчиной я так и не виделась больше.

Решила, что просто верну в хозяйственный отдел, я направилась в столовую, где меня уже ждали одногруппницы. Мы с девочками направились за обедом на раздачу.

Мы с девочками… Как звучит то! Не то, чтобы мы подружились с Лив и Трикс, но, во всяком случае иногда разговаривали и обедали вместе. Ну, и жили, само собой.

Очередь двигалась довольно бодро. Как стадо косуль на водопой. Стоило сделать долгожданный шаг к разнообразию блюд за витриной, как ощутила на себе пристальный взгляд. Прямо спину прожигал. Даже жарко стало.

Пришлось отвлечься от пожирания глазами явств через стекло и уже бегло пожирать глазами адептов. На меня с явной обидой и злостью смотрели голубые глаза блондинки. Той самой, которая с воображаемой короной на голове. Выскочка.

Я продолжила ощупывать визуально зал на момент свободного столика.

В наполненной адептами столовой, попался на глаза и мой долгожданный блондинчик! Молодой мужчина сидел в тёмно-серой броне за обеденным столом с двумя товарищами в такой же униформе.

– Трикс, Лив, я сейчас вернусь, возьмите мне что-нибудь вкусное и не жирное, – раздала указания соседкам и направилась к столу блондина, попутно вытаскивая из сумки сложенную вчетверо рубашку и черный ремень.

Видела, как какие-то девицы, видимо со старшего курса, пожирают эту троицу глазами. Что же, там есть что пожирать. Все трое в броне-экипировке с какими-то нашивками, пока не разобралась, что означают. Темно-серая экипировка, цвета мокрого асфальта, выгодно подчеркивала мускулы мужчин.Впервые видела такую униформу: красивая облегающая броня, плотно обтягивающая тело. Может он уже где-то проходит стажировку?

Блондин поднял взгляд, заметив мое приближение и не мигая уставился на меня. Без тени улыбки, мужчина выглядел сейчас мрачно, я бы сказала зловеще. Поймав на себе его задумчивый взгляд, я приветливо улыбнулась и, унимая гулко стучащее сердце, приблизилась на почти ватных ногах. Даже ладони вспотели от приятного волнения.

– Твоё, дорогой, – как можно более легкомысленно произнесла, достигнув их компании, с любовью положив ему на колени его рубашку и ремень. – Давно хотела вернуть.

Взгляды его товарищей и, предвкушающие предоставление улыбки, немного насторожили меня, но я старалась не обращать на это внимания. Блондин даже не пошевелился. Ну, а чего я ждала? Что он кинется мне в ноги и будет целовать пол, по которому я ходила?

Развернулась было уйти, ощущая толику разочарования, что комом разрасталось в груди, как меня тут же перехватили за запястье, дёрнув на себя в успешной попытке остановить. Едва не проскользнулась по скользкому светлому полу.

– Что ты творишь? – удивлённо отозвалась, а сердце чуть не выпорхнуло из груди вольной птицей.

И вновь его прикосновение ощущаемое, так, будто сам огонь мягко ласкает кожу моей руки. Хотя, нет.

Мягко? Это я поторопилась. Горячие пальцы впились в мое запястье с силой сдавив, отчего стало до обидного больно. Что за привычка хватать за руки приличных леди.

– Тот же вопрос тебе, чокнутая, – угрожающе тихо произнес блондин, недобро глядя на меня.

Казалось, во всей столовой стало тихо, как в склепе. Что я там говорила насчёт бесплатных представлений? Так, адепты, купюры можете оставлять прямо у себя на столе – пройду, соберу.

– Возвращаю твою рубашку, – непринужденно ответила, невинно улыбаясь, стараясь не кривится от боли. Нет, а что такого?

– Что происходит, мистер Шенс? – грозный голос раздался неподалёку, и к нам уже стремительно направлялся кто-то из преподавателей. Глухие шаги по плитке приближались достаточно быстро.

Неловкость ситуации зашкаливала. Два других молодых мужчины, что сидели за столом в компании некоего Шенса, не сводили с меня заинтересованного взгляда. Я даже успела мельком их разглядеть, мазнув по ним любопытным взором.

Угрюмый молчаливый брюнет взирал на меня чуть исподлобья, густые темные брови были слегка сдвинуты к переносице. Второй – шатен – с блестящими, как шелк короткими волосами и нисподающими прядями на лицо, выглядел расслабленно, сдержанно.

– Маркус, – лениво обронил шатен, – отпусти девушку, ты ее пугаешь.

Я сглотнула, обращая внимание на говорившего. Его жгучий взгляд тёмно-синих глаз, почти черных, был устремлён на меня, не на блондина. Шатен изучал меня, словно пытаясь пробраться мне в голову, залезть под кожу, чего я крайне боялась. Молодой мужчина был явно старше меня года на два или три. Небольшая щетина придавала лёгкую небрежность молодому мужчине.

Слишком много красавчиков на квадратный метр.

– Рэйв, не лезь. Она Ткаал, – хмыкнул мой блондинчик, не сводя с меня прожигающего насквозь взгляда. Будто препарирует взглядом.

– Вот это сюрприз, – расплылся в загадочной улыбке Рэйв. Сквозящее во взгляде шатена равнодушие сменилось любопытством. – И как же угораздило О'Ханса взять такое сокровище?

– Ага, урвал самый лакомый кусок для Академии, – саркастично произнес…о, посмотрите-ка! Угрюмыш подал голос.

– Скоро увидимся, красавица, – губы Маркуса растянулись в коварной ухмылке, как если бы он всерьез замыслил что-то недоброе.

– Ага, в твоих ночных фантазиях, – язвительно отметила.

Когда мою многострадальную кисть руки всё же соизволили отпустить, я облегчённо выдохнула.

Стремительно покинула их компанию, не обернувшись ни разу. На душе было паршиво . Моя сущность вперёд меня создаёт мне дурную славу. Аппетит пропал и я, под любопытные взгляды заполненной адептами столовой, направилась на улицу. Свежий воздух должен был подействовать успокаивающе, развеивая весь кисло-сладкий привкус ситуации в столовой.

Под ноги бросилось что-то маленькое и мышинно-серое. Я взвизгнула, инстинктивно пнув это существо, испуганно заозиралась.

Ёж.

Он посмотрел на меня пронзительно, прищурившись. Казалось, даже как-то осуждающе. Ещё бы! Я фыркнула и отвернулась. Только спиной ощущала всё тот же прожигающий душу взгляд.

Глава 6

Спустя несколько дней, нас наконец-то порадовали практикой. На протяжении недели пару по этой дисциплине отменяли, переносили. Практика по использованию силы и трансформации своей энергии в оружие, броню, защиту, и в моей предыдущей Академии всегда проходила интересно, но выматывающе.

Практика, стратегия, актёрское мастерство и многие другие дисциплины будут являться показателем перед отправкой на экзаменационную стратегическую игру. Правила этой игры неизвестны, каждый год выбираются разные локации. На экзаменационную практику отправляют только тех, кого возьмут на стажировку в само Ведомство. Лучшие из лучших.

Все будущие Стражники, что учились здесь, будут распределены в различные департаменты: зачистка, контрразведка, разведка, дипломатия, следователи, дознание, оперативно-разыскная работа, отдел по работе с магическими преступлениями и с запрещенными артефактами…

В зависимости от спецкурса. Я же мечтала попасть в контрразведку.

Несколько минут назад мы с девчонками переоделись в удобную форму для практики. Придя на поле под магической защитной завесой, выстроились двумя стройными шеренгами в ожидании преподавателя. Одногруппники перешептывались, обсуждая слухи и сплетни о новом тренере. Я же лениво рассматривала окрестности: огромное поле, под защитным руническими символами, формирующими купол, оберегало адептов, готовящихся пополнить ряды Стражников.

Гул голосов стих, а Лив, стоящая рядом, толкнула меня локтем под ребра, отчего те неприятно заныли. Я перевела недоуменный взгляд на соседку, а та выразительно вытаращив глаза, указала ими на причину тишины.

В тёмно-серой экипировке с черной нашивкой на плече к нам направлялся тот самый блондин. Маркус! Да чтоб тебя ежи подрали!

– Что он здесь делает? – заставила себя оторвать от блондина взгляд и вновь полушепотом обратилась к стоящей рядом Оливии.

– Преподает, видимо. Он закончил академию два года назад и ушел в контрразведку ещё на пятом курсе, – прошептала на ухо Лив. – А сейчас я слышала, что его попросили преподавать какое-то время, пока не найдут постоянного тренера. Ребята говорили, что он очень требовательный и жёсткий. Когда он…

Лив замолчала, поджав губы, так и не договорив.

Ага. Значит кому-то не повезёт оказаться его мишенью. Я хмыкнула и расслабилась. Я же Ткаал.. От меня не ожидают хорошего поведения, честной игры и человечности, забывая, что мы такие же люди, просто имеем дар, который все презирают и ненавидят.

Взгляд Маркуса изучающе пробежался по каждому студенту и немного задержался на мне. Я судорожно сглотнула , но попыталась выжать из себя милую улыбку. Улыбка ведь обезоруживает, да? Что-то не похоже, чтобы он умилился и пал к моим ногам. Сухарь!

Блондин хитро ухмыльнулся, остановив свой жёсткий и проникновенный взгляд на мне, а я заподозрила неладное. Ну, как заподозрила? Ощутила каждой клеточкой своего тела. По коже проскакал неровный табун мурашек, а короткие волоски на теле встали дыбом.

– Меня зовут Маркус Шенс. Для тех, кто не в курсе, – вновь визуально просканировав студентов и его этот через чур издевательский взгляд метнулся в мою сторону. – С этой недели я ваш временный преподаватель по дисциплине боевых магических искусств.

Холодок пробежал по моей коже, заставляя непроизвольно передёрнуть плечами. Я влипла.

– Временный, – повторил блондин, – но это не означает, что вы сможете расслабиться.

Тишина…до звона в ушах на поле. Даже завываний мартовского ветра не слышно.

– Делимся на пары, – жёстко произнёс Маркус.

Одногруппники суетливо стали становиться в пары, выбирая себе противника по душе. Мне пары не досталось. Вернее те, к кому я подходила – по мановению волшебного строгого взгляда блондина направлялись сразу к другим, отбирая у меня надежду на светлое будущее на тренировке. Ну, ничего, посижу тихонько в сторонке. Я не привередливая.

– В паре с Ткаалом буду я, – пригвоздил одной фразой меня к месту, коварно ухмыляясь.

Он сказал это нарочито громко, чтобы у присутствующих не было шанса не услышать. Ткаал – клеймо. Так что теперь я вдоволь могла ощутить на себе испуганные и хмурые взгляды. Даже мои соседки , опешив от новости, виновато отвели глаза, уткнувшись взором в свои ботинки. Ох, ну и мстительный гад.

– Ну, в этот раз, ты, по крайней мере, одета.

Я скривилась. Хотела ещё язык показать, но кто знает, как бы он это воспринял. Вдруг, как покушение на себя?

– Показывай, на что способна, красавица, – пронизывающий насквозь взгляд серых глаз заставил меня вновь поежиться.

Маркус остановился в нескольких метрах от меня и в расслабленной позе выжидал моего…чего? Нападения?

Ладно, сам напросился. Негодование и злость захлестнули меня от макушки до кончиков пальцев на ногах.

– Сам напросился, – фыркнула я, забыв правила приличия.

Я облизнула демонстративно соблазнительно пересохшие губы и потянулась, как кошка, растягивая мышцы. Размяла шею, попрыгала на месте, повращала кистями рук… В общем, тянула время, как могла.

– Используешь опустошение – пощады не жди, – зловеще усмехнулся блондин, не оставляя мне выбора.

Он держался расслабленно, ожидая моего выпада. Что я покажу со своим слабеньким резервом?

В общем, через несколько секунд от начала спарринга, я уже отлетала в сторону на несколько метров и приземлилась аккурат на мягкие маты. Энергетический выплеск, сосредоточенный на атаке на мне, больно разлился покалыванием, будто я отсидела все части своего тела. Тупая боль постепенно разливалась свинцом, захватывая каждую клеточку моего организма. Бедро заныло от приземления не него, но я упрямо поднялась на ноги. Не забыв сверкнуть в блондина ненавидящим взглядом.

Новая пара приемов, что он показал на мне – и я лежу пластом на холодной шершавой почве площадки. При соприкосновении с почвой из лёгких выбило воздух и я, как рыба хватала ртом в попытке вдохнуть ещё немного.

– Так и будешь падать каждый раз? – насмешливо произнёс блондин, нависая надо мной и протягивая широкую ладонь.

Я показательно проигнорировала и села на пятую точку. Не собираюсь больше вставать. И вообще, возьму и лягу. Лежачего же не бьют, верно?

– Проверяю площадку на прочность, – огрызнулась, растирая ушибленное плечо, а затем и бедро.

Я поднималась в третий раз на чистом упрямстве, хотя всё моё тело молило о пощаде и сбежать подальше от изверга. Я ровным счётом ничего не могу сделать. Ни закрыться от трансформирующейся в хлесткую плеть энергии Маркуса. Ни забрать у него энергию. Он не подпускал меня к себе близко и силы мои были на исходе.

– И ты собралась в контрразведку? – насмешливо произнёс Шенс. – Кормить тебя энергией там никто не будет. Находчивость тебя бы ещё могла спасти.

Стиснув зубы, я терпела унизительное поражение. А ведь этот изверг наверняка даже всерьез не начинал меня мучить…

– Ты так мечтал уложить меня на лопатки? – издевательским голосом произнесла, пытаясь отдышаться, ощущая спиной холодное каучуковое покрытие тренировочный площадки в очередной раз.

Все тело болело, ныло, раны жгло от соприкосновения энергетической плети с кожей. Я выдохлась. От боли сводило скулы, кажется, растянула лодыжку, пока уворачивалась.

– Не обязательно делиться своими эротическими фантазиями, – подал руку Маркус, но я нарочно проигнорировала, самостоятельно поднимаясь на ноги.

– Так же как и тебе вовсе не обязательно было глазеть на меня в раздевалке.

– Ты выставила меня в неловком положении в тот день, – прищурил серые глаза мужчина.

– Неужто мстить будешь за рубашку? Так я ж вернула. У меня целая академия свидетелей, – невинно улыбнувшись отозвалась я, глядя в серебристые глаза.

– Да. Ректор был в восторге от моего вида, – усмехнулся Маркус.

– Обещал выдать премию побольше? А то вдруг тебе носить нечего, – состроила сочувственное лицо, отряхивая облегающие синие брюки от грязи.

– Мистер Шенс! – девичий оклик той самой выскочки-блондинки отвлёк Маркуса от меня, переводя внимание. – Кажется, я подвернула ногу.

Блондиночка демонстративно сделала шаг и присогнулась, поморщившись. Схватилась за лодыжку и принялась ее растирать.

– Переигрывает, – шепнула заговорщически я, глядя на старания блондинки отвлечь внимание Шенса от меня.

И так было видно, что девица откровенно вешается на мужчину. Вернее, вешается в своих фантазиях, но грань не переходит. Пока ещё.

– Она видела твой голый торсик в тот день? – невинно полюбопытствовала у корпоративного изверга. – Ох, до чего девицу довёл.

Маркус только недобро сверкнул глазами в мою сторону и ледяным тоном ответил девушке, чтобы та шла подальше. Нет, он так не сказал, а всего лишь рекомендовал к целителям пойти на своих двоих и кивнул одному из моих одногруппников, чтобы тот проводил бедняжку.

Могу поклясться кроггами, что меня она одарила ненавидящим взглядом. Ладно, крогги переживут, этим недо-хорькам не впервой умирать по пять раз на дню. Вот у кого жизнь насыщенная. Бессмысленная, но насыщенная. Бедные зверьки.

Остаток дня мы посвятили тренировкам по формированию из нашей энергии более сложного оружия для сражений. Я периодически ловила оценивающие взгляды Маркуса, отчего улыбка на губах так и играла. Я работала в пол силы, после наглого избиения меня, пускай ещё спасибо скажет, что не подала на него докладную ректору.

К вечеру этого дня я уже почти разобрала свой громоздкий фиолетовый чемодан на колесиках, что покоился возле кровати.

Комната общежития действительно была скудно обставлена и выглядела довольно бедно. Но беднее здесь и сейчас выглядели две вылупившиеся на меня девицы, приоткрывшие рты.

– Да-да, я Опустошитель, – закатила глаза и всплеснув руками, расстегнула чемодан.

Я принялась разгружать свои пожитки на свободную третью кровать, заботливо прикрытую пледом в грубую красную клетку. Прямо вырви-глаз.

Две девицы – одна черноволосая и пухлая, вторая блондинистая и миниатюрная, так и застыли, каждая за своим занятием. Пухляшка, с угольно-черный каре, замерла, выпучив на меня глаза с занесенным бутербродом у рта, а блондинка с явным недоумением так и застыла с губной помадой в руке возле губ, держа перед собой круглое зеркало. Настороженные взгляды обеих были прикованы ко мне. Аж звездой себя ощутила.

– Господи, Лив, Трикс, ну хватит глазеть, я не собираюсь вас есть! – рявкнула я.

Лив всё же куснула свой бутерброд. А Трикс всё же нанесла помаду.

Сердце требовало смены обстановки. Конечно, на островах я бы сейчас вряд ли смогла оказаться, но переставить стол вполне можно.

– Так, стол мы, конечно, подвинем, – окинула оценивающим взглядом свою новую обитель в виде студенческого общежития при моей новой Академии.

– Что ? – выдохнула громко брюнетка, наконец-то отмерев, не сводя с меня глаз.

– Ничего, не отвлекайся, бутерброд сам себя не доест, – отмахнулась от девицы, – а вот ваши кровати придется переставить.

Здесь было невозможно жить без перестановки. Ну, ей-Богу! Крайне неудобно, неуютно, да и места мало. А всего-то надо было бы чуть подвинуть громоздкий деревянный стол, отодвинув от шкафа и моей кровати. И желательно кровать заменить. И соседок. А то сидят, как статуи в музее.

– Ты правда можешь забрать нашу магию? – вновь раздался голос брюнетки и теперь она пошла дальше – даже бутерброд отложила на кровать.

Ну вот, крошки останутся.

Хотя, тебе же спать в грязи, а не мне, маленькая свинка.

Я брезгливо передёрнула плечами и, обойдя тесную комнату по периметру, села на продавленную постель. Матрац вяло скрипнул, как бы оповещая, что эта кровать переходит из поколения в поколение вот уже много веков.

– Ага, ещё как, – я даже подняла руки и пошевелила пальцами, будто пугала ребенка.

– Господи! – едва ли не подавилась Лив и зашлась в кашле.

Стоило пресечь их попытки подружиться на корню. Ведь всегда, когда окружающие узнают о том, кто я, за всем эти неоспоримо следует только одно – избегание. Таких, как я, всегда избегают. Так зачем мне вновь себя лишний раз расстраивать ложной надеждой на чью-то благосклонность к природе моей магии.

Лив сдавленно пискнула и выскочила за дверь быстрее, чем я успела что-либо сказать. Трикс проследила за умчавшейся подругой взглядом и ринулась следом.

– Идиотизм, – вздохнула я, покачав головой. – И они ещё в контрразведку идут?

Одну за другой, сложила почти всю стопку своих самых лучших нарядов. Облегающие леггинсы, облегающие брюки, рубашки с вырезом и обтягивающие фигуру платья. Жаль, что носить теперь это можно вне академии.

Приняла неторопливо душ, и, выйдя из ванной, уставилась на разбросанные вещи по полу.

Чьё-то тихое безудержное рычание. Будто кто-то что-то трепал.

Придержав кончики полотенца на груди, я осторожно выглянула за угол ванной и…

– Ах ты крыса, – ласково произнесла я, глядя , как наглый ёж нахально жрёт мою рубашку. Между прочим казённую!

Острая морда ежа нахально сверкнула глазками-бусинами. Он бессовестно продолжал разъяренно трепать, мотая головой в порывах ярости, мою… когда-то бывшую рубашкой, тряпку.

Я ринулась к ежу с воплем: "Отдай!".

Ёж сильнее вцепился в несчастную тряпку. Попутно перепрыгнул на кровать Лив, лапой наступил в бутерброд, отчего сыр прицепился к его пятке. И с диким рычанием умчался под кровать, но снова вынырнул. Я же бегала за ним по комнате с визгом, пока ёж, зацепив иголкой мой бюстгалтер не стал носится с моим нижним бельем по всему периметру.

Внезапно дверь в нашу комнатенку распахнулась и ёж, проскочив мимо ног ошалевшей Лив, помчался по коридору.

– Маленькая игольчатая крыса! Ну-ка вернись! – заорала я, и парочка старшекурсниц оглянулись, думая, что я обращаюсь к ним.

Но меня было уже не остановить. Ошалевший ёж унес мой любимый красный лифчик!

Я неслась по коридорам, только и видела перед собой сверкающие пятки ежа. Придерживая полотенце, которое, так и норовило сползти.

Только за следующим поворотом меня ждал сюрприз…

Глава 7

Уткнувшись в чей-то твёрдый воротник рубашки я вдохнула запах свежести и подняла голову, в попытках перевести сбившееся от бега дыхание. Чьи-то крепкие теплые ладони придержали мои плечи, отстраняя от себя. Голубые глаза блондина смотрели на меня заинтересовано и слегка удивлённо. Маркус разжал хватку и поднял руку. Лифчик пошло покачивался, подвешенный за лямку на мизинце, вгоняя меня в краску.

– Твоё, наверное?

Блондин усмехнулся и выразительно взглянул на то, что прикрывало полотенце, задержав взгляд на обнаженных плечах.

– Извращенец! – выпалила я, отбирая любимое бельё.

Маркус Шенс изогнул бровь, но промолчал.

А неуловимый ёж унес мою рубашку и у меня осталось ровно две. Вот за что он мне мстит?

– У меня ёж рубашку стащил и… бельё, – озлобленно отозвалась, пытаясь воспламенить взглядом блондина.

Не, ну а что? Стоит тут, моим священным лифчиком в своих руках сверкает.

Мимо проходящие однокурсники с любопытством и гадкими ухмылками скользили взглядами по моим голым плечам и ногам. Отчего стало совсем не по себе.

– Ёж?

– Да, он утащил мою рубашку и…важную деталь женского гардероба, – снова повторила я очевидную вещь, а на последних словах щёки вспыхнули.

– Всё в порядке? – мягкий баритон того самого шатена, что я видела в компании Маркуса в столовой, раздался неподалёку.

Рэйван, кажется?

Маркус кивнул, не сводя с моих глаз прищуренного взгляда.

Молодой мужчина подошёл к нам мягкой поступью и заинтересованно скользнул взглядом снизу вверх по моей фигуре. Его губы растянулись в улыбке.

– Не совсем тот дресс-код, который положен по Уставу. В честь чего ты решила порадовать мужское население в этом крыле? – усмехнулся шатен.

И только теперь я обратила внимание, что здесь исключительно мужское общежитие. Мимо проходящие молодые люди то и дело косились на меня, отчего я себя ощутила вычурным экспонатом на прогулке. Как свинья в ошейнике со стразами от известного дизайнера на конкурсе красоты для котов.

– У неё проблемы с каким-то ежом, – задумчиво пробормотал Маркус и, потянув за плечо своего товарища, кивнул в сторону. – Идём, Рэйв, распорядись, чтобы курсантов проверяли у магистра по разуму, что-ли…

Брови Рэйва взметнулись вверх, и он проследовал за блондином. Я зло сверкнула глазами в сторону очередного любопытного юнца, что едва ли не свернул шею и не врезался в открывающуюся дверь. Развернулась на пятках и, гордо вздёрнув подбородок, заторопилась вернуться в женское крыло.

***

– В чем заключается работа контрразведчика? – монотонный голос преподавателя усыплял, а половина группы боролась со сном , кто как мог.

Утро следующего дня выдалось нелёгким. Первой лекцией были основы магической контрразведки.

Лив клевала носом парту, Трикс шелестела ручкой по бумаге, записывая каждое слово, я же лениво рассматривала расцветающую зелень за окном. Мимо пролетели пальцекрылы – маленькие ушастые существа с крыльями в виде человеческих пальцев и пятачком на лице, как у поросят. Они носились весело щебеча, намекая, что весна пора любви, а не учебы. Но спецкурс длится всего полгода, а затем стажировка в самом Ведомстве, как только пройдут отбор лучшие из лучших.

– Никто не знает? – сам себе бормотал под нос профессор с длинной синеватой бородой и узкими глазами.

– Выявляет шпионов! – выкрикнула какая-то девица с первого ряда.

Профессор лишь кивнул и продолжал вопросительно смотреть на аудиторию.

Я расслабленно откинулась на спинку стула и скучающе разглядывала спящую аудиторию.

– В присутствии на скучных дисциплинах, – буркнула себе под нос. Что не ушло от безупречного слуха профессора.

– Мисс Стенфилд, Вы не просветите нас?

Покачнувшись, перевела взгляд на синебородого. Несколько курсантов встрепенулись и теперь их взгляды были обращены ко мне.

– Мало выявить шпиона, нужно выяснить, что именно данный шпион делает, какой магией обладает, даром и сюрпризами, – вздохнула я, подавив зевок, краем глаза отмечая, что Лив, наконец-то отлепилась от стола и растирает щёки, просыпаясь.

Мистер Бубнёж (имя его запамятовала) утвердительно кивнул.

– Надо узнать, что его интересует, на какую империю работает, откуда и из каких источников он черпает свои сведения. Так же надо узнать нельзя ли начать снабжать его дезинформацией, не выполняет ли он еще какие-либо иные задания, и выявить круг его знакомств, линию его связи вверх к резиденту и вниз к другим агентам, – отрапортовала я четким голосом.

– Прекрасно, мисс Стенфилд, – монотонно пробубнил профессор. Казалось, что он сам засыпает от бубнежа под нос.

– Может ещё что-то добавить? – вздохнула я.

– У-у-у! У нас появилась зануда, – хмыкнул однокурсник, а я великодушно наградила его презрительным взглядом.

– Спасибо, мисс Стенфилд, достаточно. И я рад видеть Вас сегодня в униформе, а не как в прошлую нашу пару, – монотонно и уныло пробормотал профессор, намекая не мой непотребный внешний в прошлый раз.

Кхм.

– У него же была борода с розовинкой, вроде бы? – шепотом обратилась к рядом сидящей Оливии.

– Может, она волшебная и цвет меняет? – предположила сонно брюнетка, подпирая щеку кулаком и смотря туманным взглядом на профессора.

– Ох, старый модник совсем не следит за трендами, – недовольно цокнула я языком. – Сейчас в моде лиловый.

Лив и Трикс одновременно прыгнули от смеха, чем привлекли внимание профессора. Его монотонный Бубнёж теперь звучал ещё и обиженно.

На большом перерыве я, отпочковавшись от соседок, направилась прямиком в хозяйственную часть за новой порцией униформы. Вернее рубашки. Наверное,штраф влепят или чего ещё удумают, но сами виноваты, нечего обделять. Вот выдали бы на каждый день форму, да разных цветов, было б симпатичнее. Вот только один вопрос вертится в голове. Откуда здесь такая ежиная вседозволенность?!

Стоило повернуть за угол лабиринта-коридора, как врезалась в крепкую грудь прямо своим лбом. Благо, одетую. И все мои размышления как ветром сдуло.

Я отлипла от приятной прохладной ткани и уставилась в небесно-голубые глаза. И от взгляда этих двух ярких океанов напротив, мое сердце сделало сальто в груди, рухнув вниз и подпрыгнуло, намереваясь выбраться через горло.

– Начинаю думать, что ты меня поджидаешь за каждым углом, – закатил глаза Шенс, отскребая меня от своей могучей груди, обтянутой в серую боевую экипировку.

– Ой, Господи, ну какое же раздутое самомнение у Вас, мистер Шенс, – фыркнула я, отскакивая от него на добрый метр. – И ничего не за каждым.

– Ты выбираешь какие-то определенные углы? Ты мне скажи, я их буду обходить.

– Какой отважный контрразведчик, – хохотнула я саркастично, поправляя прядь розовых волос за ухо.

– Знаешь, в контрразведке не учат бороться с периодически голым Ткаалом, поджидающим тебя за поворотом, – губы блондина дернулись в мягкой улыбке.

– Ага. Всегда руководствовалась тем, чтобы быть голой и внезапной за углом перед контрразведчиками, – фыркнула я, обходя дугой, но его теплая ладонь легла мне на живот, являя собой преграду.

Я вопросительно взглянула в глубокие серые глаза и, казалось, что ныряю с головой в тихие и опасные воды океана. Сердце ускорило ритм, суматошно билось о рёбра. Прикосновение чужой мужской ладони разнеслось по животу горячим цветком. Я не шевелилась, боясь спугнуть. Мужчины же иногда такие пугливые бывают.

– Хотел сказать, что… – блондин замялся, будто подбирая слова. Голубые глаза лихорадочно всматривались в мои, словно выискивая что-то.

– Вот ты где!

Мы синхронно с Маркусом вздрогнули, и повернули головы в сторону говорившего. К нам подходил Рэйван с мягкой улыбкой на губах, одетый в гражданское. Блондин тут же одернул руку и усмехнулся, обращаясь к товарищу:

– Как всегда вовремя, да?

– Как всегда, – пробурчала я себе под нос и, обойдя мужчин, двинулась в сторону общежития, гадая, что там Маркус хотел мне сообщить.

Спустя несколько минут, дойдя до корпуса, поймала себя на мысли и ужаснулась. Я ведь продолжала думать о словах Маркуса, о его соблазнительной и такой самоуверенной усмешке всю дорогу!

Глава 8

Неделя пронеслась за лекциями и практическими занятиями быстро и незаметно. Мы, всем нашим спецкурсом по подготовке в контрразведку, грызли гранит науки, практиковались в формировании магических элементов, учились рушить чужие блоки и магические защитные барьеры.

Очень скоро нас должны будут отправить на практику, которая расставит все точки над 'Ы'. Кто-то попадет на практику, а кто-то нет. На этой практике так же произойдет отсев.

В субботу нас привезли в приют животных, пойманных в аномальной зоне. Здесь были не только обычные звери, но и магические существа. Те же самые крэггеры или крогги – милые зверушки, помесь хомячка и ящера, только без чешуи и летающие. Мордочка чуть вытянутая, а походка и юркость, как у ящеров. Они могли несколько раз умирать, но всегда восстанавливались. С каждым разом всё злее и злее. Из магическое свойство – укус вызывал эйфорию у любого человека, а после нескольких смертей их слюна превращалась в настоящий яд.

– Выберите себе животное, за которым возьмёте шефство. Будете его куратором, – вещал зоо-маг.

Профессор по дисциплине "Взаимодействие с магическими животными в контрразведке" выглядел бодро и свежо. В янтарных глазах горел огонь любви к разным странным зверькам, коих здесь было великое множество. Все они находились в клетках с крепкими прутьями, защищёнными магическими заклинаниями. Клетки расставлены на широких металлических столешницей посередине огромного теплого и светлого помещения.

– Выберите обязательно с магическим свойством. Вам нужно научится взаимодействовать с животными. Иногда, в ваших заданиях, нужно будет суметь использовать не только технику, собственные силы, но и ресурсы в виде этих созданий, – вещал профессор зоомагии.

Профессор на протяжении двух пар рассказывал теорию, и для наглядности привез нас сюда, в небольшой распределительный центр при Ведомстве. Он показывал, как заслужить доверие магического существа на примере гипноциотов и кроггов, пока последний его не куснул за щёку.

Я выбрала себе гипноциота – зверька, чем-то похожего на летучую лисицу. Только с клыками, острее, чем скальпели и гипнотическим даром. Если смотреть в их глаза дольше двух секунд – можно потеряться во времени, пространстве. Иногда таких использовали в работе. И да, на них невозможно было не смотреть. Они были милые: пушистая светло-розовая шерстка делала их кукольными, а глаза цвета спелой вишни так и затягивали в свой гипнотический водоворот.

- Как же мне тебя назвать, – пробормотала я, беря подмышками гипноциота, и начесывая его подбородок.

Зверёк довольно щурился.

– Царственно, чтобы внушало уважение, – подсказал знакомый голос за моей спиной.

Я подпрыгнула на месте от неожиданности и обернулась, встретившись с уже знакомым пронзительным взглядом.сердце сделало акробатическое сальто под овации всполошившихся "бабочек" в желудке. Ох… Сегодня его радужки казались ярче лазурита.

Появление Маркуса было внезапным для меня и сбивало с толку. Каждый раз, когда мы с ним виделись, я сгорала от противоречивых желаний: кокетничать и перечить. Присутствие этого блондина пробуждало во мне странные ощущения, ведь мне так хотелось его провоцировать. И, кажется, он ставил себе целью провоцировать меня в ответ. Но сейчас его голос звучал ненормально мягко.

Маркус стоял достаточно близко, пытливо разглядывая меня. Одет был в темно-серую униформу с серебристыми нашивками и грубые военные ботинки. Задержала взгляд на его бицепсах, проступающих через обтягивающую плотную ткань брони и фыркнула:

– Ты прав. Назову его Булочка.

– Мне его уже жаль.

– Контрразведчикам запрещено жалеть кого бы то ни было, – напомнила тут же, продолжая начёсывать мягкую шерсть гипноциота.

– Исключение составляют маленькие зверьки в руках Ткаалов, – с холодной усмешкой отозвался блондин.

– Договоришься и мы с Булочкой тебя проклянем, – гневно сузила глаза.

– Булочка не способна на такое.

– Я ее научу, – усмехнулась, прижимая к себе зверька и тут же умилилась. – Какая прелесть, ты уже называешь её по имени!

Маркус сохранил на своем лице каменное, непроницаемое выражение. Однако одна бровь изогнулась, рисуя на мужественном лице мужчины скептическое выражение.

– Мисс Стенфилд, Вы определились? – сухо поинтересовался профессор Вилсон, подходя к нам чеканным шагом, держа руки за спиной.

Я кивнула, и, отрывая взгляд от Маркуса, поспешила к остальным. Внутри постепенно разливалось теплота, провоцируя губы на улыбку. Я с трудом подавляла желание глупо улыбаться даже просто от общения с Маркусом.

Три дня в неделю мы должны заботиться о своих курируемых питомцах. Затем, когда сработаемся, необходимо будет взять себе во вспомогательные ресурсы зверька.

Вспомнив игольчатого серого гада, падкого на мои вещи, я решила уточнить:

– Извините, мистер Вилсон!

Профессор обернулся, вопросительно приподняв густые черные брови:

– А здесь, – указала я свободной рукой на клетки, – есть магические ежи?

Среди сокурсников прошел тихий смешок, но я проигнорировала насмешки.

– Ежи не обладают магией, – спокойно, даже флегматично ответил профессор.– И здесь их не водится, можете быть спокойны.

Где-то в грудной клетке зародилось лёгкое беспокойство. Но я тут же отогнала совершенно ненормальные мысли о кознях ежа и причинах всего этого. Что я, с каким-то ежом не справлюсь что-ли?

***

Дни протекали один за другим в тренировках по магической атаке и обороне, в практических занятиях по избиению бедной меня и изучению дисциплин. С блондином если и сталкивалась в стенах Академии, то мы оба шарахались друг от друга, как от чумы. Я – потому, что он мне нравился. А он – потому что…мало ли почему.

Последние несколько дней в моей голове было слишком много размышлений о Маркусе. Каждая светлая макушка в стенах Академии заставляла мое сердце делать сальто в груди или пропускать удар. Казалось, что этот орган каждый раз подпрыгивает на месте, вцепившись тонкими пальчиками за прутья рёбер и выглядывает сквозь решетку, выискивая, взглядом блондина. Господи! В голове почему-то всплыла картинка того, что у меня мультяшное сердце.

Я возвращалась после очередной достаточно изнурительной тренировки по искусству магического боя, где нам всё таки выдали собственного нормального преподавателя.

Там я смогла безнаказанно отщипнуть клочок чужой магии даже. Я направилась прямиком в душевую, соединенную с нашей комнатой. Соседок не было и я, торжественно вышагивая, подхватила махровое полотенце и перекинула его через плечо.

Ощущение неправильного внезапно вспыхнуло в груди и затаилось, науськивая меня быть начеку.

– Глупости, – помотала головой, и зажмурилась для убедительности, прогоняя глупое чувство.

Стоило закрыться в кабинке с прозрачным стеклом, как приятной температуры вода тугой струёй обдала обнаженное тело. На подкормках души вновь вспыхнуло ощущение посторонних глаз.

Я произнесла лёгкое заклинание, помогающее обнаружить чьё-то присутствие. И в ванной, за шторой засветилось красное пятно на полу возле порога. Дверь оказалась приоткрыта. Я провела рукой по запотевшему стеклу, чтобы разглядеть силуэт.

И теперь лицезрела воистину воинственное создание. Откровенно и нахально на меня пялился ёж. Я же слегка опешив, удивлённо взглянула в ответ на острую ежовую морду, с мстительным прищуром черных бусинок.

– Какого… – слова так и застыли на губах, крутясь на языке, как ящерица на сковородке.

Я смотрела на ежа. Ёж мстительно смотрел на меня. Искра, буря…и ничего.

– Уходи, – потребовала тут же, сдвинув брови к переносице. – Брысь! Кыш!

Даже замахнулась рукой, но ёж лишь высокомерно фыркнул и, развернувшись, сверкнул нежно-розовыми пятками, покидая в лучах заходящего солнца поле моего зрения.

Вернувшись к своему деликатному делу, я с полной уверенностью, что мы с этим гадом друг друга поняли, закрыла вентиль и, подхватив полотенце, завернулась в мягкую ткань.

Стоило покинуть ванную, как мимо моих ног скользнул серый комок. Я же, сдавленно взвизгнув, отпрянула в сторону, бедром натыкаясь о комод.

Ежиные пятки сверкнули перед глазами и дверь в душевую захлопнулась, отрезая путь к оставшейся там одежде. А в следующем момент из душа послушался шум полившейся воды.

– Да ты издеваешься, – пробормотала, растерянно гипнотизируя закрытую деревянную дверь перед собой.

В коридоре послышались голоса и глухой стук каблуков. Через мгновение мой растерянный вид предстал взору соседок. Они что-то оживлённо обсуждали. Их появление вывело меня из транса, заставив вздрогнуть и отойти от двери в ванную.

– Привет, – улыбнулась Лив, держа в руке свежий сендвич, – я для тебя кое-что прихватила из столовой.

Удивлена, что не съела его по дороге. Я рассеяно перехватила бутерброд и отложила на комод.

– Всё в порядке? – проявила участие Трикс, скидывая холщевую сумку на свою кровать и заинтересовано взглянув на меня.

Я сглотнула. Может это лёгкая форма сумасшествия на фоне отсутствия собственной магии? Помотала головой, отгоняя мысли, на которых далеко не уедешь. Или уедешь, но в больницу Святого Патрика Великого.

– О, душ занят, да? – Лив подёргав ручку двери в ванную, разочарованно вздохнула.

– Э-э-э… Там ёж, – моргнула, переводя ошалевший взгляд на проклятую дверь обратно.

– Ой, да брось, – пихнула меня под ребра Трикс. Господи, дамочка, да что за привычка то такая?!

– Мы можем выйти. Многие сокурсницы сейчас заняты обустройством личной жизни. Кто он?

– Там правда ёж, – выдохнула я, продолжая гипнотизировать закрытую дверь, за которой шумела вода.

Нет, в голове никак не хотелось укладываться, что какой-то ёж себе такое позволяет.

– Ага, и что он там делает? – прищурилась Трикс, расплывшись в ироничной улыбке. Затем поправила свои блондинистые кудри, что в свете солнечных лучей переливались, как пшеничного цвета золото.

– Моется, – сдавленно отозвалась я, всерьез задумываясь о своем ментальном здоровье.

Трикс хохотнула и, поиграв бровями, потянула за собой Оливию к выходу из комнаты, со словами:

– Не будем мешать голубкам, – затем обернулась ко мне и напомнила:

– Ева, быстрее собирайся, профессор Вилсон сказал, что опаздунов ждать не намерен. Сегодня выбираем себе зверя на кураторство. Помнишь?

– Да-да, без проблем, – хмыкнула я, зарываясь в шкаф с повседневной одеждой.

Приют для магических животных был единственным местом, куда разрешалось приходить в своей одежде. Дверь захлопнулась за девушками, а я пробурчала себе под нос:

– Кажется я уже выбрала себе животное. Вернее, он меня…

Спешно одевшись, я подсушила остатком чужой магии свои волосы, нежно-розового оттенка и, проходя мимо двери в ванную, откуда ещё слышались звуки льющейся воды, поборола желание постучать и попросить ежа не злоупотреблять казённым удобствами.

Глава 9

Взяв Булочку на попечение, я подписала необходимые бумаги, получила все инструкции по содержанию и, запихав милую животинку в прочную клетку с магической защитой, направилась к соседкам. Те уже ожидали меня у выхода из приюта на улице, держа в руках своих временных питомцев.

Лив стояла держа в руке белокрылого кольценосца – небольшого размера птицу, с магическим свойством становится невидимой. А Лив держала пухлого, как и она сама, поросёнка с крыльями и какими-то странными рюшами возле упитанной морды.

– Поздравляю с новым другом, – торжественно заявила Оливия, расплываясь в мягкой улыбке.

– Ага. Надеюсь Булка не храпит по ночам, – хмыкнула я, кидая взгляд на притихшего шерстяного гипноциота.

– А вы смотритесь, обе в одном розовом цвете, – хихикнула Трикс и пихнула локтем Лив. Та согласно закивала, явно прослушав то, что сказала подруга.

– Слушайте, а вы что-то слышали о практике? – спросила соседку и даже дыхание затаила, боясь пропустить важную деталь в грядущем ответе.

– Ну, – задумалась брюнетка, поглаживая по голове свина, на щеках и вокруг головы которого имелись какие-то странные кожистые рюши. – Вроде игра с особыми правилами. Каждый год всё меняется, у каждого спецкурса своя игра и локация, но говорят, в этом году хотят объединить. Твой блондинчик, судя по слухам, будет лично участвовать в оценке на практике.

Лив многозначительно поиграла бровями. Я же прикусила щёку, чтобы не расплыться в улыбке. Мой блондинчик! Ух, как звучит. Надеюсь, и правда будет моим.

– А это что за свинья в кокошнике? – кивнула в сторону розовощекого хряка, переводя щекотливую тему на нейтральную.

Свин немного оскорбился, отвернувшись. Лив хрюкнула и расхохоталась, затем подавилась и зашлась в кашле.

– Н-да, – оглядев это зрелище со стороны, я засомневалась, что кто-то из нас троих вообще сможет пройти отбор на практику.

***

Заприметив в тренировочном зале Маркуса, я невольно залюбовалась, как играют его мышцы, когда он самозабвенно избивает грушу. Которая и отпор то дать не может.

Поудобнее перехватив Булочку, я уверенным шагом направилась ближе к рингу и уютно устроилась на продавленной скамейке с мягким сиденьем.

Осторожно поставила Булочку на скамью, поправив серебристую цепочку и колечко на лапке гипноциота. Цепочка была вынужденной мерой, чтобы зверёк не умчался в даль. Всё таки головой за него отвечаю.

Расположившись в уголочке, я с нежностью огладила розовую шерстку Булки и уставилась голодным взглядом на блондина. Его мускулистая ровная осанка приковала внимание не только мое, но и Булочки.

– Не пялься так, – шепнула я гипноциоту, не сводя внимательного взгляда с обнаженной ровной спины блондина, – а то он нас увидит.

Гипноциот заурчал недовольно.

– Знаю-знаю, он красавчик. Но у тебя нет шансов, – хмыкнула я, стараясь не смотреть в глаза зверьку, чтобы не оказаться в плену его гипнотизирующих вишнёвых глаз.

Булочка истошно завопила, чем чуть не довела меня до остановки сердца от ужаса и внезапности. Видимо, решила оспорить мое заявление об отсутствии шансов. Вокал у неё…ну, такой себе.

Пронзительный вой разнёсся эхом по всему тренировочному залу, не оставляя надежды на то, что блондин нас не заметит. Ну да,заметил. Вон как смотрит на нас недоуменно. Даже грушу обнял, как родную. А она всё пытается раскачаться и то ли пнуть его, то ли обнять в ответ.

– Ты что здесь делаешь? – пытался перекричать вой гипноциота Маркус, вытирая пот со лба тыльной стороной запястья и покидая ринг с грушей, что нельзя скушать.

Глаза цвета лазурита сверкнули в холодном свете ламп и мужчина усмехнулся, глядя на продолжающую истошно вопить Булку. Маркус сохранял невозмутимость, будто часто являлся свидетелем орущих магических существ. Ну, а мне ничего не оставалось, как плыть по течению воплей этой оперной дивы.

– Булке показываю окрестности! – теперь и я постаралась перекричать зверька.

Вообще, так странно было орать друг другу, находясь в паре метров. И, дождавшись, когда гипноциот прекратит свою импровизированную оперу, продолжила:

– Ей скучно в комнате в клетке. Вот, гуляем вместе, укрепляем нашу дружескую связь.

Маркус хмыкнул. А я бросила короткий гневный взгляд на милую мордашку зверька-подставщика, умиленно хлопающую глазками. Ладно, всего один день потерпеть орущую животинку и вечером ее отнести обратно.

– Дома у себя вопить будешь, – шикнула я на Булку, – а здесь приличное общество. Вот не возьму тебя в разведку, будешь знать.

– Это она сказала тебе, что скучно? – блондин подошёл поближе, нацепив на свое безупречное мужественное лицо свою самую обольстительную улыбку.

Нет, я не была уверена, что это САМАЯ, но отчего-то сердце ускорило темп, а губы предательски растягивались в ответной улыбке. Где-то в недрах груди раскрывалось мягким цветком тепло, разливаясь по венам.

В порыве нахлынувших чувств, захотелось вскочить со скамейки и закружится в танце. Вместе с Булкой и блондином, который слишком мне начал нравится. Так бы и водили хоровод вокруг несчастной избитой груши под вопли Булочки. Красота!

Ах, да… Он же вопрос задал. Я кивнула. Ну, не говорить же, что выгуливала Булочку, ища встречи с ним самим....

– Скоро списки повесят тех, кто попадает на практику, – обронил ненавязчиво Маркус, подхватывая лежащее полотенце с полки узкого шкафчика. – Сейчас руководство продумывает план игры и локацию.

– Но ведь только месяц прошел.

– Ну и прекрасно. Все основные знания всё равно приобрести можно лишь на стажировке в Ведомстве, – усмехнулся Шенс. – А у тебя есть все задатки. Умеешь выходить из ситуаций.

Блондин игриво подмигнул, отчего я даже смутилась. Господи, он оценил мои достоинства! Кстати, а какие именно? Щёки зарделись и жар расползался по всему лицу от мягкого обволакивающего смущения.

Я почесала притихшую Булочку за ушком и решила пролить для себя свет:

– А…думаешь у меня есть шансы попасть? Несмотря на мой дар.

На слове "дар" я слегка запнулась. Даром то и не назовёшь. Отец всегда говорил, чтоб я его прятала. Не отца, а дар, в смысле.

– Уверен и Ткаалу может найтись применение.

Два глубоких голубых океана напротив смотрели мягко, заинтересовано. А я в сотый раз себя заставляла отвести взгляд от груды мышц, что прям таки кричали "Смотри на меня! Пощупай! Окунись в мир удовольствий с нами!". Ладно-ладно, соврала. Я себя не заставляла, а нахально пялилась.

– А что ты делаешь в академии?

– Присматриваюсь к новичкам.

Взгляд Маркуса пронзал насквозь, накалывал меня как бабочку на иглу, заставляя поерзать на скамейке.

– Я работаю в команде с Рэйваном и Арчи. Ты их видела тогда в столовой, – усмехнулся блондин. – Мы решили расширить свои горизонты и взять себе стажёра.

– Здорово, – слабо улыбнулась, боясь задать вопрос о критериях отбора.

Ладно, Опустошителя всё равно не возьмут в Ведомство. В крайнем случае разрешат сидеть на задворках и выполнять роль навигатора-оператора офисного.

Я ощущала себя глупо. Так хотелось говорить с ним, но мысли путались в клубок в голове и я не знала, о чем продолжить диалог. Если учесть, что жила я, как комнатный цветочек и особо не дружила с парнями,за исключением, когда встречалась с молодым человеком в другой Академии. Ну, для начала вполне неплохо ещё веду себя. Вспоминать об инциденте в раздевалке даже не хотелось.

– У тебя, кажется, Булочка ушла, – кивнул в сторону Маркус.

А у меня сердце ухнуло вниз…

Пока мы болтали, Булка куда-то нагло слиняла. Видимо решила осуществить мечту провинциального зверька и посмотреть, как люди живут. И себя показать, конечно.

– Куда? – сдавленно отозвалась, судорожно рыская глазами по залу. Даже подскочила на ноги со скамьи.

Блондин прошептал заклинание обнаружения, и светлый сгусток магии , как шаровая молния, хаотично пронёсся зигзагами по помещению. Так и не загоревшись зелёным, он рассыпался мягкими искрами в воздухе.

– Шустрая малая, – хмыкнул блондин, делая шаг ко мне, всё ещё сверкая своим голым торсом. – Помочь тебе с поиском?

Даже голос прозвучал до одурения вкрадчиво, низко. Да и стоял этот полу-голый соблазнитель настолько близко, что остро ощущался запах мужского парфюма, пота и исходящий жар от разгоряченного мужского тела после тренировки.

– П-помоги, да, – сглотнула, ошарашенно крутя головой, как сова на кофеине.

– С чего хочешь начать? – взгляд голубых глаз завораживал, стоило только воззриться в эти два ярко-голубых космоса напротив.

Блондин был чуть выше меня, примерно на полторы головы. Так что приходилось немного задирать подбородок. Я перестала крутить головой и уткнулась глазами в синие моря напротив.

– С тебя… – потерялась я в этих голубых глазах и необдуманно ляпнула. А блондин моргнул.

Слова сами сорвались с губ, а я готова была сгореть тотчас со стыда. Кто меня за язык тянул? Вот сама себя и тянула. Дурилка.

– Ну, давай начнем с меня, – охотно согласился кумир всех курсанток и не только, растянув губы в кривой усмешке.

– Нет, я имею в виду… – я стыдливо опустила взгляд до его острых ключиц и сглотнула.

Вот как можно говорить с мужчиной, когда он чуть ли не прижимается голым торсом? И глазами ещё так искушающе сверкает.

– В общем, может ты заметил? – говорить с его ключицами оказалось ни разу не проще.

Пульс зашкаливал и я была уверена, что Маркус даже мог слышать мое грохочущее сердце.

– Она ускользнула в сторону окна и использовала сверхскорость.

– Булка? – недоверчиво покосилась на чуть приоткрытое окно. – Меня никто не предупредил, что она умеет ТАКОЕ.

Я тут же рванула к окошку, в надежде, что найду этого приспешника Сатаны раньше, чем меня исключат за потерю магического зверя.

За спиной только и услышала глухое:

– Стой…

Но меня было не остановить. Разведчица я или кто? Я подтянулась на руках, держась за раму. Проползла гусеницей широкий подоконник и перевесилась через узкое прямоугольное окно.

Наполовину вывалилась из узкого проёма и… С горечью осознала где-то на пол-пути, что слегка застряла. И теперь моя пятая точка красноречиво маячит в зале. Прямо перед лицом блондина…

– Да чтоб тебя ежи подрали! – выругалась я и завопила, – Булка! А ну тащи сюда свою шерстяную задницу!

– Ты её так не найдешь, – раздалось многозначительно где-то сзади возле моей пятой точки.

Я стыдливо задрала ноги пятками вверх и поерзала, как гусеница, пробуя вылезти из проклятого окна. Я так перепугалась за потерю гипноциота, что едва не сиганула с окна. Благо этаж первый.

– Ты прав, – вздохнула я, подперев щеку кулаком, облокотившись на каменный выступ. – ТАК я её точно не найду.

Для начала не помешало бы выбраться из плена окна.

– Не двигайся, я помогу тебе, – хмыкнул блондин где-то в помещении и я ощутила, как горячие ладони легли на мои бедра.

И именно сейчас я ощутила всю "прелесть" позора. Щёки вновь заалели от осознания, что Маркус пытается меня вытащить отсюда. Ещё и за бедра трогает.

Мягкий свет заклинания расширения обволок оконный проем и я, на удивление легко, соскользнула обратно вниз в зал. Сильные мужские руки по-собственнически всё ещё лежали на моих бедрах, а твердая грудь с грудой мышц томно прижималась к моей спине.

– Может, через дверь попробуем? – выдохнул блондин мне в макушку. А голос звучал так до обидного ехидно.

– Может и попробуем, – пробормотала я, прикрыв глаза и вдыхая такой сексуальный мужской запах.

Его грудь мерно вздымалась, всё ещё прижимаясь ко мне.

– Меня можно отпустить уже, мистер Шенс, – хмыкнула я.

Руки мужчины медленным движением, словно нехотя, скользнули вниз и отпустили мои бёдра. Отчего стало как-то сразу прохладнее, будто меня лишили тепла.

Шелест шерстяных крыльев с пучками торчащих розоватых перьев вновь подарил надежду на светлое будущее в стенах Академии.

– Булка, это ты? – недоверчиво оглядела я зал.

И это маленькое исчадие ада выпорхнуло бодренько так из-за приоткрытой двери, гремя цепочкой, как заправское привидение. Вернее…обрывком цепочки.

Я ринулась к гипноциоту, подхватив за обрывок цепочки, который, казалось, кто-то оторвал. Или перегрыз. Расстерянно обследовала визуально лямку от рюкзачка своего, что стоял на полу возле скамейки.

– Всё в порядке? – донёсся до ушей вопрос Маркуса, но я проигнорировала, и, допрыгав до двери, выглянула в коридор.

Там, в конце тускло освещённого длинного холла сидел Он.

Ёж фыркая потирал лапки, нахально смотря на меня. Казалось, что он просто смеётся надо мной.

– Ах ты маленькая жопа на ножках, – обманчиво ласково произнесла, прищурившись. – Войны захотел?

– Ты с кем? – вновь любопытный Шенс украл на себя внимание.

Я растерянно обернулась и просто ткнула пальцем в сторону ежа.

– Этот монстр перекусил цепочку, я уверена!

Маркус удивлённо вскинул бровь и, выглянув в коридор, оттесняя меня мускулистым плечом, проследил за направлением моей руки.

– Невидимый? – хмыкнул блондин.

Я перевела взгляд и… Там просто никого не оказалось.

– Это он всё подстроил, он мстит мне!

Маркус приоткрыл рот, намереваясь что-то явно сказать, но вместо слов, просто кивнул соглашаясь.

Ну да, зачем с сумасшедшими спорить. Я шумно вздохнула и , подхватив рюкзак, буркнула невнятно на прощанье: "До встречи". Пора было Булку вернуть в ее законную обитель – приют.

Глава 10

Следующее утро принесло нам смежное занятия с другим спецкурсом. Спецкурс по работе с магическими террористами и по борьбе с незаконным оборотом запрещенных артефактов.