Читать книгу Цветы миндаля - Лиз Леджеро - Страница 1

Год 2014.

Бирк Рамен и Джеймс Дарик смотрели футбол по доживающему свои последние дни телевизору. Дарик при этом еще и раздражающе хрустел чипсами из пакета. И тут Бирк понял, что для полноты картины (да и просто, чтобы не убить Джеймса за этот хруст) ему не хватает пива. За окном уже темнело, и если он хотел получить заветные бутылки, то стоило идти за ними немедленно. Он вскочил с дивана, и как есть – в майке и джинсах – направился к дверям, хотя на улице было довольно прохладно.

Джеймс не обратил на его действия никакого внимания, по-прежнему не отрывая взгляд от экрана.

Рамену пришлось поторопиться, потому что вскоре даже магазинчик, который больше похож на хорошо охраняемую тюрьму, закроется.

Район был очень неспокойным, но Бирка это устраивало. Где еще скрыться, как не среди отморозков, к которым и полиция не сунется? Пара проломленных черепов – и он стал здесь уважаемым человеком. Гиены ценили только силу – это он узнал еще в детстве.

В маленькой прихожей Рамен на секунду бросил взгляд в заляпанное, местами треснутое, большое зеркало. Из зеркала на него посмотрело отражение мужчины, в черных волосах которого уже кое-где виднелись серебристые волоски, а морщины все явственнее проступали на смуглой коже – возраст постепенно брал свое. Тонкий, едва заметный шрам вился по щеке, его пересекал довольно толстый рубец, который сходил на нет где-то в районе шеи. Бирк коснулся сухими, мозолистыми пальцами подбородка. Жесткие волоски тут же колюче впились в кожу. Бриться в этом захудалом месте было не для кого, так что черная щетина покрывала всю нижнюю часть лица.

Мускулистое, поджарое тело тоже не осталось нетронутым в многочисленных боях: полевыми цветами с острыми лепестками то тут, то там расцветали шрамы от пуль, тонкими нитями, словно реки на карте, переплетаясь с зажившими ранами от ножей.

Рамен еще раз бросил взгляд в зеркало: «Блять, ну и рожа у меня, – хмыкнул он про себя. – Еще и недовольная».

Но повод быть довольным у него все же был: ему удалось удачно исчезнуть из США, когда контора, в которой он работал, попала в крутой замес. Эта частная военная компания – ЧВК – выполняла грязные заказы правительства, но в один прекрасный момент ее слили, чтобы списать на нее все грехи. Судили всех и вся, ища поводы для показательной казни. А поводов засадить самого Рамена было предостаточно: не игрушки же он в этой компании нуждающимся детям раздавал. На нём висели и расстрелы мирного населения на Востоке и в Африке, и убийство строптивых неугодных политиков, и многое другое. Он по шрамам мог рассказать каждое свое задание. Он жарил свою спину и в Афганистане, и в Сирии, и в Ираке. И вся эта жизнь из убийств и адреналина рухнула в один момент: и на него, как и на остальных сотрудников ЧВК, открыли охоту. Теперь каждый был сам за себя и вне закона. Бирк рванул в Восточную Европу, где еще царил хаос, и было легко скрыться в странах, которые не освоили до конца закон и порядок, и осел там. Он даже деньги не успел снять со счетов, так что на особый комфорт рассчитывать не приходилось.

Когда он вспоминал свои последние часы на территории США, то самым ярким был момент: Джек орет в трубку: «Беги, Бирк, здесь всюду ФБР…», и связь оборвалась. Он тогда выбежал на улицу из квартиры, успев прихватить только немного денег. Было ясно, что счет идет на минуты. Его могли задержать прямо в аэропорту, но он успел проскочить в стремительно закрывающуюся дверь.

Бирк поселился в маленькой стране, в трущобах на окраине большого города, где царили грязь, смрад, убогие домишки, беззаконие, наркомания и алкоголизм. Строение из дерьма и фанеры досталось ему даром. Труп, который лежал на железном матрасе в центре комнаты, пропитанный дешевым алкоголем, был выброшен им на ближайшую помойку, а небольшое помещение было занято по праву сильного – что он и доказал кулаками нескольким сомневающимся. В полицию, предсказуемо, никто не побежал: Бирк знал этот вид "рода человеческого" – все, что связано с законом и правилами им чуждо. Здесь царил "закон джунглей". В США тоже полно таких мест. В одном из них он вырос сам. У него тогда было два пути оттуда: армия и тюрьма. Был ещё один вариант – смерть, но он отметался сам собой, как неугодный. Он выбрал армию, потом ЧВК переманила его к себе: большей зарплатой и большой свободой. И именно в этот момент, как Бирк теперь считал, он ошибся с выбором.

Рамен следил за развитием событий по маленькому старому телевизору, который раздобыл на той же помойке, куда и отправил в свое время труп хозяина жилья. ЧВК уничтожили под ноль, счета ее сотрудников арестовали, но отдельные ее бойцы еще долго всплывали в новостях то тут, то там. СМИ демонстративно распинали виновных, но Бирк был уверен, что многих просто уничтожили, а тех, кого посадили – ждет смерть в тюрьме: государству не нужны свидетели его преступлений. Та простая и понятная жизнь для Бирка закончилась. Сейчас вокруг были тупые, обдолбанные, заносчивые подростки, которые устраивали стычки из-за территории, наркотиков и даже баб сомнительного поведения.