Читать книгу Милитант 2. Любовь терпит боль - Лори Гоуэл - Страница 1

«Мы никогда не бываем столь беззащитны как тогда, когда любим, и никогда так безнадёжно несчастны как тогда, когда теряем объект любви или его любовь»

© Зигмунд Фрейд

Глава 39

Ноги подкашиваются от услышанного, а мозг отказывается воспринимать слова парня всерьёз.

Гарри всё так же стоит, смотря мне в глаза и нервно дышит. Несмотря на всю злобу, накопившуюся у него в душе, в глазах его по-прежнему отражается невообразимая нежность и доброта ко мне. Или мне так лишь кажется? Любовь ведь ослепляет.

– Что ты… – начинаю я, но он меня перебивает:

– Все подробные объяснения потом. Сейчас нужно уезжать отсюда. Немедленно.

Я не нахожу в себе сил произнести ещё что-нибудь и просто сажусь в его машину, уставившись куда-то в одну точку.

Что он имел ввиду? Что происходит? Что я должна делать? Что за глупости он только что выпалил?

Гарри садится за руль и заводит автомобиль. Он резко сдаёт назад, заставив меня дёрнуться, и быстро выезжает из «укрытия» за кустами.

Мы едем на огромной скорости куда-то вперёд по тихой и почти пустынной дороге, а парень так и не спешит мне всё объяснять.

– Гарри, что происходит? – наконец осмеливаюсь я задать интересующий меня вопрос.

Он не отрывается от дороги, но отвечает мне:

– Мы едем к лавке миссис Майер. Там всё расскажу.

Я моментально вспоминаю ту старушку, жившую в своей лавке со сладостями за городом. Вспоминаю то восхитительное пирожное, которым она тогда нас угостила… Зачем же мы едем к ней?

Я смотрю на парня и вижу, как костяшки его пальцев побелели от железной хватки за руль. Глаза излучают огромное количество эмоций, но разобрать их у меня просто не получается.

С каждой секундой напряжения в воздухе лишь прибавляется, появляется ощущение какой-то странной тяжести, давящей на меня всем своим весом. Но я терплю и пытаюсь держать себя в руках, хотя сердце в груди колотится как бешеное.

Доезжаем мы до пункта назначения быстрее, чем я думала, учитывая то огромное расстояние, что находится между моим домом и лавкой миссис Майер.

Небольшой домик всё так же стоит среди деревьев в окружении полной тишины и умиротворённости. Окошко лавки закрыто, но внутри горит свет.

Мы выходим из машины, и Гарри тут же берёт меня за руку, заставив меня вновь испытать на себе пробежавших мурашек. Я напрочь позабыла об обиде, растерянная его странным поведением.

Он уверенно и быстро направляется к домику и бесцеремонно открывает дверь, входя внутрь. Изнутри лавка оказалась куда просторнее, чем я ожидала. Кажется, будто бы каждая мелкая деталь изготовлена из чистого дерева. Жилище миссис Майер напоминает больше охотничий домик посреди леса. Конечно, более чище и уютно обустроеннее. Видно, что здесь живёт женщина, щепетильно относящаяся к чистоте. Пройдя чуть дальше по маленькой прихожей, мы входим в помещение, которое, скорее всего, играет роль гостиной. Но, только оказавшись внутри, я в удивлении раскрываю глаза, таращившись на Нейта, Зака и Лэнса. Все трое синхронно поворачивают свои головы в нашу с Гарри сторону. До нашего прихода они, видимо, занимались своими делами; Нейт держит свой телефон, Лэнс задумчиво сидит на стуле, а Зак стоит около окна, словно выслеживая кого-то.

– Хэй, чувак, – здоровается Нейт, дружески пожав руку Гарри. Смотрит на меня и подмигивает, выдавая: – И тебе привет, красотка.

Вспоминаю, что он участвовал в том споре с Гарри, и не могу улыбнуться ему. Вместо этого смотрю на него с безразличием и даже с каплей всё той же обиды. Как же глупо я повелась на его милую мордашку.

– Ну и что ты придумал? – вдруг интересуется Лэнс, встав со своего места.

– Белла останется здесь, пока я не разберусь со всем этим дерьмом, – отвечает Гарри.

– И сколько ты собираешься её здесь прятать? – присоединяется Зак, подав голос с другой стороны гостиной.

– Столько, сколько потребуется.

Я слушаю их диалог и чувствую, как тону в болоте замешательства всё глубже и глубже, выглядя при этом как маленький растерянный ребёнок.

– Что происходит? – громко произношу я, пытаясь привлечь всеобщее внимание.

Все парни смотрят в мою сторону моментально.

– Ты ей ещё не сказал? – удивляется Лэнс.

– Нет, не сказал. Не было времени.

– Ну тогда сейчас самое время, – хлопает Нейт Гарри по плечу. – Чтобы она глупостей всяких не наделала.

Гарри тут же поворачивается ко мне, словно неожиданно вспомнив о моём присутствии. Он медленно подходит ко мне и смотрит на меня своими наполненными виной глазами.

– Мы побудем здесь некоторое время, пока всё не уляжется, – говорит он с голосом ниже, чем обычно.

– Что не уляжется? О чём ты? – Я смотрю на остальных. – Что, чёрт возьми, здесь происходит?!

– Ты только не волнуйся, крошка, – произносит Нейт и собирается ещё что-то сказать, однако я грубо перебиваю его:

– А ты вообще иди в задницу!

Зак издаёт громкий смешок после моих слов, прикрывает рот кулаком, всё так же стоя у окна. Нейт же в удивлении открывает рот, опешив, а Лэнс тяжело вздыхает, решая взять все объяснения на себя:

– Белла, мне жаль, что всё так получилось, но дело в том, что…

– Нет, Лэнс, – перебивает его Гарри, – я сам ей расскажу. – Он нежно дотрагивается до моих плеч и вновь прожигает меня под своим пристальным взглядом. – Мой отец хочет найти и убить тебя. До этого именно на мне лежало это дело, но я… Я ушёл. Потому-что понял, что люблю тебя. Потому-что понял, что не хочу этого делать. Но отец не собирается на этом останавливаться. Он всерьёз намерен тебя прикончить, понимаешь? И поэтому нам придётся пару дней скрываться здесь, пока я попытаюсь исправить ситуацию.

Всё ещё не нахожу слов, чтобы выразить своё замешательство. Кажется, словно всё происходящее вокруг – это лишь чей-то дурной сон, не имеющий ко мне никакого отношения.

– Я… Я не понимаю, – растерянно говорю я. – Почему? Что я сделала твоему отцу?

– Об этом позднее. Сейчас нам…

– Нет! Говори сейчас же! Раз уж решил раскрыть правду, так раскрой мне её всю!

Гарри тяжело вздыхает, недовольный моей наглостью и напористостью. Я скрещиваю руки у груди в ожидании ответа.

– Белла, я не хочу пока тебе ничего рассказывать… Скажу только, что связано всё это с твоим отцом.

Я шокирована его заявлением. Меня держат здесь как пленницу и при этом отказываются раскрывать причину, ещё больше вгоняя меня в тупик своими словами о папе. Что я должна теперь делать с этой информацией?

– Просто ты можешь конкретно так охренеть, – произносит Зак, стараясь добавить разговору шуточный тон. – Это просто капец полный для тебя, поэтому лучше подождать. Поверь.

Мне приходится сдерживаться от напористого требования всё мне выложить и немедленно. Только глядя в карие глаза Зака, я будто прихожу в себя. Будто понимаю, что его слова имеют какую-то логическую связь с тайной, которую они все скрывают от меня.

– Я… Я просто не понимаю… – Чувствую какую-то слабость. Ощущаю себя так, словно вот-вот упаду без сил. – Я не понимаю, что происходит… И я хочу знать, чего от меня хотят.

– Всё будет хорошо, – говорит Гарри. – Я обещаю тебе.

– Что вы от меня хотите? – срываюсь я, повышая голос. – Зачем вы меня сюда притащили? Отвезите меня обратно домой!

– Это невозможно, – кидает Гарри уже в более холодном тоне. – Там опасно.

– Я хочу обратно домой! Вы не можете просто держать меня здесь как какого-то зверька!

Тогда Гарри хватает меня за плечи и притягивает к себе вплотную, чтобы чётко видеть мои глаза. От одного лишь его взгляда становится невероятно душно, словно весь воздух в комнате испарился.

– Послушай меня, – давяще произносит он. – Мой отец отправил своих людей похитить тебя. Он знает, что я отказался это делать, и теперь ищет тебя без моей помощи, понимаешь? Он найдёт тебя, притащит твоего отца прямо к своим ногам, и убьёт тебя на его глазах. Этого он и добивается. Мы не можем возвращаться. Ты – главная цель. И только рядом со мной ты в безопасности.

На глаза наворачиваются слёзы, всё вокруг теряет свою естественную форму, расплываясь передо мной. Руки дрожат, ровно как и всё моё тело.

Я по-прежнему отказываюсь верить, что всё это реально.

Гарри крепко обнимает меня, прижимая к себе и нежно гладя мои волосы. Он шепчет, что всё будет в порядке, а его потрясающий аромат действует на меня словно наркотик, успокаивает и заставляет забыться.

– Ты останешься с Нейтом, – отстранившись, информирует Гарри, – а мы с парнями отъедем.

– Вот чёрт! – возмущённо стонет блондин. – Да какого хрена именно я?

– Я так сказал, и это не обсуждается, Нейт.

– Валите тогда скорее. Нехрен меня тут ещё дразнить. Всегда самые крутые миссии достаются именно вам! Это дискриминация по возрастному признаку, я считаю!

Но Нейта уже никто не слушает. Гарри целует меня в макушку, велит никуда не выходить и вновь твердит, что всё обязательно наладится. А я остаюсь в замешательстве, ощущая мир вокруг себя так, как если бы всё в миг скрылось за зловещим туманом, и у меня просто не получается найти выход отсюда. Теперь я потеряна, всё ещё не понимая, что происходит.

Глава 40

За всё время, проведённое с Нейтом в этом домике, я поняла одно; он никогда и ни за что не расстаётся со своим телефоном. Вот и сейчас он сидит, уткнувшись в свой гаджет, полностью игнорируя весь остальной мир. Его светлые волосы как всегда взъерошены, а яркие голубые глаза изучают дисплей телефона. Кажется, он рубится в какую-то игру для мальчишек. А сейчас его оставили приглядывать за мной. И как этот ребёнок сможет за мной приглядеть?

Гарри, Лэнс и Зак уехали, оставив нас одних, и мне не хватало терпения узнать обо всём ещё подробнее.

– Нейт, – зову его я.

На моё удивление он тут же переводит взгляд на меня, промычав в вопросительном тоне: «М?».

– Расскажи мне обо всём, что здесь происходит. Умоляю тебя.

– Гарри ведь тебе и так всё рассказал.

– Этого недостаточно!

Блондин откладывает свой телефон и принимает на диване вальяжную позу.

– Даже не знаю, с чего начать, – усмехается он. – О! Начну с самого любимого! Ну, к примеру, ты ведь помнишь того чувака, что был убит у вас в общежитии?

Молча киваю, одновременно замечая сверкающие искры в голубых глазах Нейта. Даже дураку ясно, что ему безумно нравится раскрывать всякие тайны и вдаваться в подробности разных дел. Он как милая девочка-сплетница из нашего колледжа.

– Так вот, это мы его прикончили, – абсолютно легко кидает блондинчик, словно сказал он что-то совершенно обыденное. – Ну… Вернее, это сделали Лэнс с Уэйном.

Все внутренности у меня внутри словно резко падают вниз, заставив меня даже чуть пошатнуться. Я смотрю на Нейта совершенно иначе, чем раньше, и хлопаю глазами.

Этот паренёк – любитель пошутить, ведь так? Что если эти его слова лишь очередная глупая шутка?

– Я прошу тебя серьёзно, – говорю я. – Без этих твоих шуток.

– Так я и не шучу, – беззаботно кидает Нейт в ответ. – От Гарри требовалось, чтобы ты отправилась домой и не приходила в колледж. Единственным способом этого добиться было убить кого-нибудь внутри общежития… Ну, по крайней мере, так решил его отец… А охранник просто удачно попался под руку.

Сердце в груди сжалось от осознания, что всё сказанное Нейтом действительно правда.

Они убили человека… Чёрт возьми, они реально убили человека!

– Не смотри на меня так, – продолжает блондин. – Это всё папаша твоего бойфренда. Я вообще не хотел в этом участвовать, но Стивен пообещал кучу денег каждому из нас за помощь… – Поймав мой растерянный взгляд, он уточняет: – Стивен – отец Гарри.

– За помощь убить меня? Вы просто согласились врать мне в лицо, а затем воткнуть нож в спину ради денег? Ради бумажек?

Парень меняется в лице и вдруг встаёт, смотря на меня с какой-то жалостью.

– Слушай, Белла, – начинает он, сменив свой обычно весёлый тон на более нейтральный и тихий, – я не хотел всего этого. Я думал, что просто поучаствую в этом пару дней и забуду, и мне не придётся знакомиться с тобой ближе. Но Гарри… Чёрт! Он влюбился в тебя! Как какой-то подросток!

– Он и есть подросток.

– Упс, ну-у-у… – тянет Нейт, кидая свой взгляд куда угодно, но только не на меня.

– Что «ну»?

– Как бы сказать… Гарри уже давно не подросток.

Мои брови автоматически поднимаются вверх.

– Ты хочешь сказать, что…

– Ему двадцать один.

Поражённая, я сажусь на стул, не отрывая глаз от парня, поделившимся со мной очередной неожиданной для меня новостью.

Двадцать один. Гарри старше меня на пять лет, Боже мой… Пять лет! Всё это время я считала его своим сверстником.

– Вообще он сам хотел тебе сказать, но… Но да ладно. Теперь ты знаешь.

– А как же колледж?

– Ему ничего не стоило дать большую взятку администрации колледжа, чтобы те просто проигнорировали пару дней наше присутствие.

– Зачем? Зачем всё это делалось?

Я резко встаю и хватаюсь за голову, уже чуть ли чувствуя, как она медленно разрывается изнутри. На меня свалилось слишком много информации всего за один день, и мозг находится в состоянии шока, неспособный отфильтровать полученные данные. Да и позднее время неблагоприятно повлияло на мой организм в целом, учитывая, что я неожиданно просунулась в три часа ночи.

Я нахожу часы, висевшие на стене, и в ужасе округляю глаза.

– Боже… Через полчаса мы уже должны выезжать в аэропорт! Всё! Мне надоел этот ваш слишком затянувшийся розыгрыш! Я пошла.

Иду к входной двери и собираюсь выйти, как путь тут же преграждает Нейт, закрыв мне проход всем своим телом.

– Отойди, я должна ехать домой.

– А ты реально не самая умная, – наигранно серьёзным голосом произносит блондин. – Ты – самоубийца? Или мазохистка? Что тебе больше подходит?

– Я хочу домой!

– Э-то не-воз-мож-но, – по слогам выговаривает парень, даже не думая меня пропускать. – Стоит тебе ступить за порог своего родного дома, как тебя тут же усыпят и потащат к дому Сильва.

Нахмуриваю брови и спрашиваю:

– Что за Сильва?

– Вау… Вижу, Гарри тебе вообще ничего не рассказал, – свистнул Нейт. – Сильва – настоящая фамилия Гарри, его отца, его сестры… В общем, всей его семьи.

– Что?! Но… А как же Диксон?

– Прикрытие. Выдуманная фамилия, чтобы твой отец не смог догадаться, в чём дело. Ведь он хорошо знаком с… – Нейт резко замолкает, словно чуть не проговорив лишнего. – То есть… Забудь, что я только что сказал.

– С кем знаком? – переспрашиваю я, оживившись. – О ком ты? Давай уже выкладывай всё.

– Извини, крошка, но не могу. Гарри запретил мне и… – Блондин тяжело вздыхает и продолжает: – Белла, я прекрасно понимаю, в каком ты сейчас состоянии, но позволь помочь тебе. Гарри впервые по-настоящему полюбил кого-то за последние несколько лет. Я просто не могу позволить тебе сейчас уйти и поставить конец своей жизни, ведь знаю, как Гарри это ранит. Его уже ранили, и он еле вышел из того мерзкого периода. Я не хочу, чтобы это повторилось снова.

Я замолкаю, слушая очередное откровение от Нейта, которое я должна была получить от Гарри. В голову моментально влетают воспоминания о тех его словах.

«Ты узнаешь всё, но чуть позже».

Что он имел ввиду?

Чувствую, как успокаиваюсь, растерявшая все свои силы. Я просто сажусь на стул вновь, обхватив руками голову, и пытаюсь не заплакать. Всё так неожиданно свалилось, что я даже не знаю, как себя вести. Нейт подходит и садится напротив. Я смотрю на него и вижу, как он улыбается, словно утешая меня.

– Так Гарри хотел меня убить? – произношу я больше как утверждение, нежели вопрос.

– А вот более подробные подробности я всё же оставлю на Гарри. Я и так слишком много тебе рассказал.

Снаружи раздаётся звук подъезжающего автомобиля. Мы синхронно уставились в окно, но как только я собралась встать, Нейт остановил меня одной лишь своей фразой:

– Оставайся на месте.

Он залезает рукой себе в заднюю часть джинс, и я в шоке округляю глаза, смотря на самый настоящий пистолет, который он достаёт.

– Что ты…

– Тихо. Я лишь проверю, кто это.

Блондин медленно подходит к окну и заглядывает на улицу, а пистолет в его руке издаёт щелчок; кажется, он заряжает его. Затем Нейт вдруг свободно выдыхает, вновь запихнув оружие себе под рубашку.

– Это Уэйн, – говорит он.

И сразу после его слов в домик действительно входит Уэйн. Его каштановые волосы беспорядочно взъерошены, грудь быстро вздымается, губы плотно сжаты. Я не замечала раньше, но его глаза гораздо светлее глаз Нейта. Они больше серые, чем голубые, и вместе с остальными чертами его лица выглядят даже как-то «по-дьявольски». В последний раз я видела его только на той встрече в кафе, куда меня пригласила Софи после инцидента с тем мерзавцем в переулке. Уэйн Томпсон не изменился, но, кажется, стал чуть более серьёзным и нахмуренным, чем тогда. Парень явно не доволен всем, что происходит.

Неужели все, с кем я познакомилась после встречи с Гарри, замешаны в этом?

– Привет, чувак, – пожимает руку друга блондин.

– Привет. – Уэйн сразу смотрит на меня, и в его глазах явно проскакивает какая-то неприязнь ко мне. – Где остальные?

– Отъехали в город, чтобы разобраться со Стивеном.

– А она? – кивает в мою сторону Уэйн. – Что Гарри решил делать?

– Она пока останется здесь.

Я сижу по-прежнему на стуле и наблюдаю за разговором двух парней передо мной, всё ещё не веря в происходящее. В голове у меня столько вопросов, однако ответов почти нет.

– Белла, тебе следует поспать, – вдруг обращается ко мне Нейт.

– Не хочу спать.

– Ты абсолютно не умеешь врать, крошка. Ты выглядишь так, словно всю ночь танцевала ламбаду, затем влила в себя целый ящик коньяка и теперь отходишь от похмелья, и у тебя не осталось сил. Поспи. Можешь не беспокоиться.

Я делаю вид, что мешкаюсь, словно раздумываю над его предложением, но в итоге всё же соглашаюсь. Мне действительно не помешает вздремнуть. Но вот смогу ли я заснуть после всей той информации, что неожиданно на меня свалилось?

– Вот кровать. Ложись и поспи.

Я следую его указаниям и подхожу к кровати, ложась на неё. Одеяла мне даже не потребовалось, ведь в помещении достаточно тепло.

Только я прилегла, как глаза стали вдвое тяжелее, и я быстро погрузилась в сон, надеясь, что завтра тайн в моей жизни станет чуточку меньше.

* * *

– Как всё прошло?

Слышу голос Нейта, всё так же лёжа на кровати с закрытыми глазами.

– Дерьмово всё, – отвечает раздражённо Гарри. – Отец, короче говоря, послал меня куда подальше. Он не намерен оставлять Беллу в покое, это точно.

– Об этом месте он ведь не знает? Сто процентов?

– Да. Это место – пока самый безопасный вариант.

Я наконец полностью выхожу из сна, открываю глаза и потягиваюсь. Сразу замечаю окно, из которого льёт солнечный свет, показывая, что утро уже наступило. Вся компания парней стоят неподалёку и тут же замечают моё пробуждение. Мне даже становится неловко лежать на кровати под пристальным взглядом пяти пар мужских глаз.

Гарри подходит ко мне и садится на край кровати, интересуясь:

– Как поспала?

– Нормально… А вы что, всю ночь были там?

– Да. Пытались уладить это дело, но… Безрезультатно… Не беспокойся об этом… обо всём. Я никому не дам тебя в обиду.

– Как же ты защитишь меня от себя?

Мой вопрос застаёт парня врасплох, и он тут же замолкает, словно не зная, что ответить. Друзья Гарри позади, видимо, тут же понимают, что дальше пойдёт наш личный разговор, поэтому я сразу слышу, как Лэнс громко произносит:

– Пойдемте-ка на улицу, парни. Пора закурить.

Все выходят из домика, оставляя нас с Гарри наедине, и мне становится неловко вдвойне.

– Где миссис Майер? – спрашиваю я серьёзным как никогда голосом. – Вы и её убили?

– Что значит «и её»?

– Нейт рассказал мне, что это вы убили того охранника… Это вы того киллера подговорили взять всю вину на себя, да? Поэтому на том благотворительном вечере у тебя дома я слышала его имя? Слышала, как его обсуждали гости?

– Всё не совсем так… Но миссис Майер мы не трогали. Я не стал бы…

– Значит, чья-то жизнь тебе неприкосновенна, а чью-то можно просто забрать, когда тебе захочется?

– Ты не понимаешь…

– Я понимаю! Я не глупая маленькая девочка, которой можно легко манипулировать! Ты соврал мне про свой возраст, своё имя! Ни в одном из твоих слов не было правды всё это время! Как я могу продолжать и дальше тебе доверять?!

– Тогда у меня были веские причины, не было другого выбора. Но сейчас я настоящий.

– Почему я должна тебе верить?! Назови хоть одну причину, почему я…

Не успеваю я договорить, как Гарри впивается в мои губы, глубоко целуя меня. Держит меня за лицо, хочет сменить тему, резко оборвать моё недовольство, но я всё ещё нахожусь а себе, поэтому отталкиваю его, выдавая:

– Не трогай меня!

Он тяжело дышит, будто еде сдерживает в себе злость, которую вот-вот на ком-то выместит.

– Если бы я не был сейчас настоящим, давно бы убил тебя. Оставил бы тебя дома, дал бы всему плохому случиться с тобой… Но я этого не делаю. Я стараюсь. Я пытаюсь тебя уберечь. Но и ты должна пойти мне на встречу.

Он садится на корточки передо мной, перед кроватью, на которой я сижу, и сжимает мою ладонь, смотря на меня своими невероятно чистыми зелёными глазами. Нежно гладит костяшки моих пальцев и шепчет:

– Всё будет хорошо.

А я отворачиваюсь, не желая ничего больше слушать.

* * *

Моё сердце было изуродовано тем, что он сделал в том торговом центре. Как бросил меня посреди зала, а люди, проходящие мимо, смотрели на мою беспомощность. А сейчас его рассказы будто добавили бензина и сожгли оставшиеся щепки сердца.

Я не могла долго злиться на него, но неприятный осадок, который я испытывала, никуда не ушёл. Я не понимала, могу ли я дальше доверять этому человеку. Он с самого начала желал моей смерти. Более того, сам хотел меня убить. И сейчас, где гарантия того, что я действительно в безопасности? Может, его желания воплотятся именно сейчас?.. Сегодня.

До двух часов дня парни всё сидели и обдумывали план моего спасения, а я чувствовала себя ужасно неуютно. Из разговора я точно слышала, что все их действия просто пестрят невероятным количеством риска. Они сильно рискуют, помогая мне.

– Можешь позвонить Монике, – вдруг обращается Гарри к Нейту, и тот тут же достаёт свой телефон.

Не выдерживаю и интересуюсь, встревая в беседу парней:

– А Моника здесь причём?

Гарри смотрит на меня несколько секунд, но всё же даёт свой ответ:

– Она, можно сказать, была нашим «шпионом».

– В каком смысле?

– А ты думаешь, она случайно оказалась у вас дома подрабатывать горничной и случайно раздавала тебе советы наконец начать приглядываться к Гарри? – усмехнувшись, говорит Нейт.

Даже она… Моника Донован, простая горничная, как я думала, и обычная милая девушка подталкивала меня к моей смерти… Так вот почему она внезапно исчезла в тот день.

– Кто ещё? – Пытаюсь говорить ровным голосом, но удаётся с трудом. – Софи? Она тоже входила в эту вашу «спецоперацию»?

– Нет, – отрицательно качает головой Лэнс. – Она лишь знала обо всём, но не участвовала и даже была против всего этого… После каждой встречи с тобой она мрачнела на глазах.

Никто из них не желал мне зла, но каждый из них согласился молчать и притворяться, что всё хорошо, при этом абсолютно точно зная, что меня ждёт… Я просто не могу найти точных слов, чтобы описать своё состояние. Друзья ли они мне или самые страшные враги?

Просто не могу найти точных слов, чтобы описать своё состояние сейчас.

– Извини, Белла, – осторожно говорит Гарри. – Я не хотел, чтобы всё так случилось. Я… Я просто… В прочем, это уже не важно.

Глава 41

На улице тепло и солнечно. Деревья в округе лишь слабо покачиваются, шурша своими зелёными листьями, шум которых – единственное, что нарушает тишину этого места. Белла сидит внутри домика вместе с Нейтом и Заком, а трое остальных друзей вовсю обсуждают ситуацию, пытаясь придумать выход.

– Думаешь, есть нужда для подобных действий? – откинувшись спиной на перила, интересуется Лэнс. – Ты ведь понимаешь, что твой отец всё равно найдёт её?

В глазах Гарри уместилось сразу несколько чувств: страх, гнев, волнение. Такие разные и непохожие друг на друга эмоции, что голову рвало от напряжения. Парень вновь вдыхает дым и бросает сигарету на землю, топча ногой. После Гарри устремляет взгляд на Лэнса, видя в нём самого лучшего советника.

– Я сделаю всё, что будет в моих силах, чтобы предотвратить это, – рычит парень. – Всё, что угодно.

– И всё это ради какой-то девчонки? – недовольно произносит Уэйн, сидящий на перилах. – Твою мать, Гарри! Ты, кажется, не до конца понимаешь, в какое дерьмо хочешь нырнуть с головой!

– Я всё прекрасно осознаю! И я полностью управляю собой! Я знаю, на что иду и не жалею ни о чём!

– Ты просто рехнулся! Из-за этой сучки ты просто потерял контроль над собой! Потерял мозги!

Гарри вдруг резко дёрнулся с места и впечатал Уэйна в деревянную стенку домика, сжав ворот чёрной рубашки парня. Они буквально прожигают друг друга взглядами: зелёные против серых.

Удивительно, на что способна любовь. Даже самых близких друзей ей подвластно настроить друг против друга.

– Ещё раз кинешь оскорбительные словечки в её сторону, и я не посмотрю на то, что ты мой друг, – зло шипит Гарри. – Размажу тебя по стенке за долю секунды.

– Парни, хватит, – встревает Лэнс, отталкивая Гарри от Уэйна. – Если мы хотим разобраться со всей этой историей, мы должны быть вместе. Вместе решать эту проблему, а не бросаться друг на друга, ясно? – Он поворачивается к Гарри и ставит руку на плечо, серьёзно взглянув в глаза: – Ты уверен, что действительно готов на все предстоящие жертвы ради этой девушки?

– Абсолютно, – уверенно кидает парень в ответ.

Лэнс коротко кивнул и убрал руку с плеча друга. Взглянул на всё ещё злого Уэйна, вновь вернулся к Гарри и с уверенностью заявил:

– Тогда мы с тобой.

* * *

Они действительно заставили меня играть в «правду или действие». Поверить не могу… Они заметили моё подавленное состояние, и единственным способом привести меня в чувства им показалась именно эта игра.

– Ну, правда или действие, Белла? – в предвкушении потерев ладони, интересуется Нейт.

Голова всё ещё забита неприятными мыслями, поэтому мне точно не помешает отвлечься, хоть это и оказалось сложно сделать.

Я пару секунд раздумываю, но, понимая, что уже достаточно часто использовала «правду», еле заставляю себя выдать:

– Действие.

– Да! – радостно бросает блондин. – А я уже подготовил тебе задание.

– Нейт, только без твоих извращённых фантазий, пожалуйста, – отпив немного пива из банки, просит Зак.

– Я не ты, чувак, – отвечает блондин, ухмыльнувшись. – Так… Белла, ты сейчас пойдёшь на улицу с видом серьёзной независимой женщины и дашь Гарри жёсткую пощёчину… А потом развернёшься и уйдёшь с максимально пафосным видом.

Глаза у меня округляются до такой степени, что становится больно. Рот широко раскрывается, когда я смотрю на блондина так, словно он выдал что-то до ужаса непристойное, что даже думать стыдно.

– Ты серьёзно? – переспрашиваю я в надежде, что он придумает что-то более лёгкое.

– Да, крошка. А что тут такого? Считай, я помогаю тебе отомстить ему за то, что он хотел с тобой сделать. Для того, чтобы вдарить ему в лицо добровольно, ты слишком добрая.

Зак издаёт смешок, вновь глотнув пива; уже третью банку за последние полчаса.

– Он прав, – говорит брюнет. – Давай же. Правда, Гарри ещё ни разу не ударила ни одна девушка, но… Думаю, тебе он ничего не сделает.

– Да вы издеваетесь? Я не могу его ударить.

– Действие-е-е-е, – тянет Нейт. – Ты должна. Я же всё выполнял. Даже когда Зак потребовал исполнить стриптиз под песню Рианны, а я её ненавижу.

Громко вздохнув и одновременно цокнув, я медленно и неуверенно встаю с дивана. Практически сразу, заранее становится неловко. Ещё никогда прежде я никому не давала пощёчины… Да что уж там, никогда никого не ударила всерьёз. А здесь мне придётся пойти к парню, который (минуточку!) хотел меня прикончить, и хорошенько хлопнуть его по лицу.

Я наконец выхожу из домика, а за мной, вскочив с дивана, следуют Нейт с Заком, наблюдая за происходящим так, будто смотрят интересный фильм на самом напряжённом моменте. На улице ясный день, светит солнце, птички поют… Слишком милая обстановка, неподходящая под ситуацию, в которую я попала.

Сразу вижу Уэйна, Лэнса и Гарри, стоящих неподалёку от входной дверцы. Беру себя в руки, вновь вздыхаю и сжимаю кулаки.

– Давай, – нашёптывает Нейт сзади. – Вперёд. Я в тебя верю.

Хочется вдарить именно ему, но я держусь. Наконец заставляю себя пойти вперёд. Иду в направлении трёх обсуждающих что-то парней и в мыслях стараюсь сделать серьёзное лицо, как мне и сказал Нейт. Все трое замечают меня сразу, тут же направляя свои взгляды на меня. Когда же я подхожу к Гарри, успеваю даже всерьёз засомневаться и еле сдерживаю себя от того, чтобы не развернуться и уйти.

И наконец, хорошенько замахнувшись, даю ему пощёчину, при этом испытав не совсем приятное ощущение в ладони. Но вида не показываю. По условиям «действия» быстро разворачиваюсь с таким же дерзким лицом и ухожу к домику вновь походкой королевы.

Успеваю увидеть удивлённые лица Лэнса и Уэйна. Слышу как Зак смеётся, а Нейт обращается, скорее всего, к Гарри:

– Прости, чувак, но ты заслужил.

Я вбегаю обратно в домик и пытаюсь прикрыть своё лицо, испытывая всё ту же неловкость и смущение. Однако есть ещё что-то… Наслаждение! Боже! Я, кажется, избавилась от части злости на Гарри, теперь стало немного легче на душе.

– Чёрт, Белла, как ты классно ему вмазала! – восхищённо выдаёт Нейт, продолжая при этом смеяться. – Я горжусь тобой.

– Это лицо растерянности я никогда не забуду, – довольно говорит Зак.

– Да ну вас! Я сейчас безумно хочу проделать тоже самое с тобой, Нейт!

– У тебя будет шанс придумать что-нибудь получше, крошка. Ведь теперь моя очередь, и я выбираю «действие».

Смело, однако. Учитывая то, что у него ещё куча неиспользованных «правд».

– Что ж… Тогда-а-а… – Пытаюсь придумать интересное действие, которое тоже поставило бы его в неловкое положение. Мой взгляд падает на Зака, и я вдруг точно понимаю, что хочу задать блондину. – Чмокни Зака в губы.

От моих слов Нейт широко раскрывает глаза, сильно порадовав меня своим шокированным взглядом. Зак же на моё удивление сначала поперхнулся пивом, но затем лишь засмеялся, словно это неловкое задание никак его не касалось.

– Ты сейчас действительно это сказала, или мне послышалось? – переспрашивает на этот раз Нейт.

Я лишь победно ухмыляюсь, слабо кивнув головой.

– Думаешь, я не смогу этого сделать? – словно приняв вызов, голосом героя произносит блондин. – Да ты меня недооцениваешь!

– Я вас, конечно, ненавижу за то, что вы втягиваете меня в свою хреновую игру, но действие есть действие, так что пойду на жертвы. Я же мужчина, – присоединяется Зак. – Прежде я ещё не целовался с парнями, но всё бывает в первый раз.

От его слов мне вдруг захотелось громко рассмеяться, но я себя сдержала.

Нейт наконец встаёт и подходит к Заку, а я, затаив дыхание, наблюдаю за его действиями, пытаясь понять, неужели он и в правду сделает это… Но мне не приходится слишком долго ждать: Нейт хватает друга за шею и быстро чмокает его в губы, так же быстро отстранившись. Я не удерживаюсь и смеюсь от увиденного, стараясь при этом не смеяться слишком громко. Не хотелось бы привлекать внимания тех, кто снаружи.

– Ничего необычного здесь не вижу, – с наигранной серьёзностью говорит Зак, пожимая плечами. – Всего-лишь братский поцелуй.

– Вау… Интересная у вас братская любовь, – продолжаю хохотать я. – А из вас получилась бы красивая пара.

– Но об этом никто не должен знать, – строго смотрит на меня Нейт, при этом вытирая себе рот тканью своей футболки. – Белла, я тебя убью, если кто-нибудь узнает, обещаю.

– Да ладно. Мне этого не надо. Главное, я хорошенько посмеялась над тобой.

– Успокойся, Нейт, – произносит Зак. – Все знают, что ты не голубой. Это всего-лишь игра.

Прежде чем блондин успевает что-либо ответить, в домик вдруг входят все трое, что до этого находились снаружи. Я перестаю смеяться, но улыбку скрыть оказывается тщетно.

– Чем вы здесь занимаетесь? Ваш ор слышен во всём лесу, – недовольно говорит Уэйн, закрывая за собой дверь.

– Мы просто играли в «правду или действие», – отвечает Зак.

– Отлично! – саркастично кидает в ответ Уэйн. – Мы здесь пытаемся найти выход из того дерьма, в которое влипли, а они тут в игры играют!

– Успокойся, чувак, – подходя к другу и ставя ему руку на плечо, отвечает Нейт. – Мы просто хотели отвлечь нашу милую гостью от всего неприятного, что на неё навалилось.

– Иди в задницу, Нейт.

– Заткнитесь! Оба! – повышает голос Гарри, заставив меня вздрогнуть. – Если вы собираетесь и дальше выносить мне мозг, я просто закопаю вас прямо под крыльцом этого дома.

Я избегаю взгляда с ним, вспомнив, что полчаса назад влепила ему сильную пощёчину. Надеюсь, он не воспринял всерьёз то моё действие.

– Так что вы удумали делать? – интересуется Зак, наконец бросив банку пива в мусорку.

– Нам нужна помощь Хизер, – отвечает Лэнс.

Я заинтересованно заострила слух, пытаясь вспомнить, слышала ли это имя прежде.

– Серьёзно? – удивляется Нейт. – Чем она может нам помочь?

– Мой отец знает, что каждый из нас сейчас связан с Беллой… Необходимо пустить в ход шпиона, который рассказывал бы нам, как обстоят дела там. Ни один из нас на эту роль не подойдёт. А вот Хизер… С её-то профессионализмом вполне даже.

– И когда она может приступить к делу?

– Завтра она приедет сюда, и всё обсудим.

* * *

Когда Гарри попросил всех выйти на улицу и оставить нас наедине, я всерьёз напряглась. Он выглядел суровым и немного недовольным. И, кажется, я догадывалась, почему. Моя дурацкая пощёчина.

– Я хочу спросить у тебя кое-что, – начинает он.

– Да? – включив дурочку, протягиваю я.

Гарри садится рядом и пристально смотрит на меня, заставляя мои ноги подкоситься.

– Я заслужил ту пощёчину?

Не знаю, что и ответить. Однако первое, что приходит в голову, я выдаю сразу же:

– Думаю, да.

– Чем же?

А вот этот вопрос реально меня поразил. Наконец, режим тихой девочки во мне отключается, и я становлюсь настоящей. Резко поворачиваюсь к парню и уверенно смотрю в его глаза.

– Ты сейчас серьёзно? Спрашиваешь, чем же ты заслужил пощёчину?

– Я догадываюсь, но хочу, чтобы ты полностью вылила на меня всё, что в тебе накопилось… Прежде никому из моих бывших девушек даже в голову не могло прийти меня ударить. Я удивлён твоей смелости.

– Моей смелости? Что здесь такого удивительного? Почему они себе не позволяли такого?

– Потому-что знали, что этого делать не стоит… Ты отличаешься от них. Очень сильно.

Хочется сказать, что та пощёчина была лишь заданием в дурацкой игре с Нейтом, но тогда бы я испортила такой эпичный момент. А я не могу такого допустить. Хочу казаться действительно смелой в его глазах.

– Может, ты оставишь уже меня в покое, Гарри?

– Теперь уже поздно. Теперь только рядом со мной ты будешь в безопасности.

Хочу прочесть в его глазах чувства, что он сейчас испытывает, но мне не удаётся увидеть ничего. Слишком хорошо скрыто то, что происходит внутри него.

Как же мне хочется изучить тебя, Гарри.

– Зачем ты тогда меня бросил? – дрожащим голосом спрашиваю я. – У тебя было столько возможностей меня убить! Почему ты не сделал этого раньше?

– Я должен был сделать это на глазах у твоего отца. А бросил, потому-что… Потому-что осознал, что люблю тебя. Что не хочу так поступать с тобой. Я думал, если уйду, то отдалюсь от тебя, попытаюсь отговорить отца, и всё будет хорошо… Но я глубоко ошибся. Отец оказался гораздо упрямее, чем я считал.

– Ты сделал всё. Всё, чтобы стать ко мне ближе, но… Почему ты не…

– Не переспал с тобой?

От его прямого вопроса я краснею, но пытаюсь держаться уверенно. Коротко киваю.

– Я должен был. В тот день, когда ты переночевала у меня. Именно в ту ночь я должен был это сделать. Отцу было хорошо известна традиция вашей семьи не заниматься любовью до свадьбы. Изначально я должен был опозорить тебя и на следующий день кинуть к ногам твоих родителей и убить прямо на их глазах… – Он скривляется будто от боли. – Но я не переспал с тобой… Не потому-что не хотел, а потому-что понял, что не хочу доставлять тебе такую боль. Я уехал в тот день и соврал отцу, что сделал это.

От каждого слова с его уст хочется рыдать, как последняя истеричка. Хочется рвать на себе волосы и метаться по дому.

Как?! Как, чёрт возьми, я могла верить ему всё это время?! Было столько странных моментов с его стороны, столько тревожных «звоночков», что я могла раскусить его… Но я была будто слепа и совершенно ничего не замечала. Как глупо!

Почему я такая глупая?

– Я люблю тебя, – тихо говорит Гарри. – Очень сильно… И я надеюсь, когда-нибудь ты найдёшь в себе силы простить каждый мой мерзкий поступок.

– А что же произошло с миссис Майер? Вы ведь не убили её, чтобы получить этот домик?

– Она умерла пару месяцев назад и просила меня позаботиться о тебе.

Глаза в миг заслезились, заставляя мир вокруг «поплыть», и я шмыгнула носом, стараясь не зарыдать сильнее. Гарри замечает это и спешит меня успокоить; тянет к себе и приобнимает за плечи, поглаживает мои волосы. Но ничего не говорит. Даёт мне возможность понаслаждаться тишиной и привести мысли в порядок.

– Вы уже закончили свою Санта-Барбару? – вдруг появившись из ниоткуда, спрашивает Нейт. – Гарри, тебе сестричка звонит. Жалуется, почему ты не берёшь трубку.

Гарри заметно занервничал, заметив телефон в руке у блондина.

– Чего она хочет? – спрашивает он громко.

– Поговорить.

Нейт включает громкую связь, и после нескольких секунд молчания Гарри всё же начинает говорить:

– Я слушаю?

– Да неужели?! Гарри, какого чёрта я никак не могу до тебя дозвониться?! – слышится по ту сторону трубки милый и приятный голосок Даниэлы.

– Извини, просто… У меня много дел.

– И, кажется, я знаю, каких. Ты когда собираешься домой возвращаться?

– Дани, пока это невозможно.

– Ты серьёзно? Ты не приедешь на мою свадьбу? На свадьбу собственной сестры?

Гарри мешкается, словно слышит о свадьбе впервые… Хотя, возможно, из-за возни со мной он и вправду забыл о предстоящем празднике.

– Я не смогу приехать сейчас.

– Гарри, как ты представляешь себе мою свадьбу без моего родного брата? Ты не помнишь традиции нашей семьи? Не помнишь, что мама говорила?

– Я помню.

– И что тогда? Что это у тебя за дела настолько важные, что ты не находишь времени на то, чтобы приехать в самый важный день своей родной сестры?

Гарри молчит, а я терпеливо жду его ответа. Вдруг Нейт наклоняется к парню и тихо, чтобы его слова не были слышны в трубке, произносит:

– Езжай. С Беллой останусь я. Иначе Даниэла обидится на тебя на всю оставшуюся жизнь. Ты же её знаешь.

Гарри переводит взгляд с друга на меня, потом снова на него, тщательно раздумывая. Когда он в третий раз смотрит на меня, словно спрашивая, против ли я, я уверенно киваю, давая положительный ответ.

– Хорошо. Я приеду. Жди меня, – наконец отвечает он.

Глава 42

– Ни на секунду не отходи от неё, ясно?

– Да, чувак, я понял. Ты уезжаешь на полдня, а не на всю жизнь. Всё с ней будет хорошо.

Сидя на крыльце домика миссис Майер, я хорошо слышу разговор Нейта и Гарри. Через голос своего… парня я чувствую всё его волнение, которое передаётся и мне. Неужели мне придётся сидеть в этом домике до тех пор, пока всё не уляжется? Насколько это продлится? На месяц, год, больше? Я не могу ведь всё время скрываться здесь. Придётся хорошенько подумать о том, что я могу сделать в данной ситуации, а не сваливать всё на парней.

Дверца открывается, и на улицу выходит Гарри. Видит меня, сидящую на ступеньке деревянной лестницы и садится на корточки рядом со мной.

– Я вернусь скоро, – говорит он, убрав прядь волос с моего лица лёгким движением руки. – Обещаю.

– Ты поедешь к своему отцу… Как ты будешь с ним общаться? Он ведь знает о твоём «предательстве» и…

– Я не собираюсь оставаться там надолго. Отец, я уверен, будет занят почётными гостями. Я поеду лишь для того, чтобы поздравить сестру и мигом вернуться. Не волнуйся.

– Ты не сможешь побыть на свадьбе собственной сестры только из-за того, что тебе приходится спасать ничтожную меня… Это не даёт мне покоя.

Гарри разворачивает моё лицо к себе, чтобы отчётливо видеть мои глаза.

– Мне не приходится это делать, Белла. Я делаю это, потому-что хочу, ясно? И не смей винить себя. Это всё происходит из-за меня и только из-за меня. Перестань нести эту чушь.

Просто молчу, опустив чуть голову.

Возможно, он прав. А может и нет. Ведь это я позволила всему случиться. Ведь это я не слушалась маму и бегала к Гарри по ночам. Это я искала приключений на свою пятую точку. Так что и моей вины здесь не меньше.

Если бы я игнорировала его так же, как игнорировала всех тех парней, что пытались подкатывать ко мне за всю мою жизнь, возможно, ничего бы не случилось.

– Я просто… – Вновь молчу пару секунд, пытаясь сформировать то, что хочу сказать. – Просто я не представляю, что нам делать теперь? Ты теперь не можешь общаться с отцом, я не могу возвращаться домой… Так? Насколько это продлится?

– Я обещаю, это не затянется надолго. Я приложу все усилия, чтобы отговорить отца от его затеи.

Гарри мрачен так, будто эта ситуация действительно сказывается на нём не самым лучшим образом. Я пытаюсь сохранить в себе хотя бы частичку той уверенности, которую вижу в его глазах.

– Просто сиди здесь. Нейт позаботится о тебе, будь уверена в этом. Ты только сиди.

Я просто киваю каждому его слову, и мы выглядим со стороны так, словно мама перечисляет всё то, что ребёнку нельзя, а он послушно кивает и сидит на месте. Только он договаривает, как дверца резко открывается, и недовольный голос Уэйна скользит по стенкам помещения:

– Гарри, Даниэла уже достала мне названивать. Может, ты наконец уже поднимешь свою задницу и поедешь к ней?

Гарри отвечает, что уже идёт, обнимает меня, хоть я и слабо сопротивляюсь, пытаясь выглядеть холодной по отношению к нему. Тогда он отстраняется и уходит из домика, вновь оставив меня одну.

* * *

«Она побудет здесь в качестве развлекательной программы». Именно это мне и сказали, когда пригласили Монику в наше убежище. Конечно, это были слова Нейта, иначе никто другой в такой шуточной форме ничего бы мне не сообщал.

Моника не изменилась с нашей последней с ней встречи. Она всё так же сияет; такая красивая, милая, энергичная. Если бы я была такой же, как она, моя жизнь, возможно, была бы намного лучше и веселее. Когда я вижу бывшую фальшивую горничную, даже не сразу соображаю, как должна реагировать. Она как и все остальные выполняла своё задание: подталкивала меня к Гарри, зная, что он хочет со мной сделать. Но Моника выглядит такой позитивной, что я в удивлении понимаю, что не могу на неё злиться.

Мой чёртов характер, наивность, легкомыслие!

– Я понимаю, – кивнув, немного смущается девушка. – Ты, вероятно, злишься на меня… Я даже не стану просить прощения. Это ведь будет глупо. Просто позволь мне загладить вину и побыть здесь с тобой, хорошо?

– Я не злюсь на тебя.

Моника выпучила глаза.

– Что? Правда?

Коротко киваю, даже хочу добавить улыбку, но я слишком энергически истощена сейчас, что на улыбку не хватает сил.

– Ничего себе! Я ещё ни разу не встречала таких… Таких добрых людей… Ты меня поражаешь.

– Это уже не доброта, – вдруг появляется Нейт, держа в руке пистолет. – Это тупость.

Я затаиваю дыхание, глядя на оружие у парня, которое он, кажется, заряжает.

– Это тебе зачем? – кинув на предмет в его руках свой взгляд, спрашиваю я.

– Нужно быть готовым. Вдруг, гости пожалуют.

– И ты прямо…

– Да, прямо пристрелю их.

– Прямо здесь?

– Ты реально такая глупая или притворяешься?.. Поверь, если твоей жизни будет что-то угрожать, ты сама заберёшь у меня пистолет и уничтожишь источник угрозы.

– Всё будет в порядке, Белла, – ткнув локтем в ребро Нейта, в диалог вступает Моника. – Он просто шутит. Никто не заглянет сюда. Об этом месте никто не знает.

Хотелось бы верить.

Я смотрю в окно, за которым находится лес. Сверху на нас смотрит голубое пятно неба, хранящее в себе небольшой кусочек кругленького солнца, ярко освещающего всё снизу. Погода совершенно не подходит под ту серую реальность, происходящую в моей жизни.

– Я принесла поесть, кстати, – отвлекает меня от моих мыслей Моника. – Надеюсь, вы голодны?

– Ты же моё солнышко, – играючи произносит Нейт, усаживаясь на диван, рядом со мной.

Девушка коротко хихикает и достаёт из пакета, который принесла с собой, огромную пачку чипсов, кладёт на стол. Далее за чипсами следуют три коробки с картошкой-фри, бутылка колы и три завёрнутых в картонный пакет бургера. От увиденного аж слюни потекли.

– Я тебя обожаю, крошка, – радостно восклицает Нейт, пододвигая Монику к себе за талию и чмокая её в губы.

Я удивлённо выпучила глаза, начиная:

– А вы типа…

– Пара, – сразу поняв меня, отвечает блондин. – Ага.

Надо же. Они не просто знакомы, но ещё и состоят в отношениях. Как же она тогда искусно притворялась, словно незнакома с Гарри… Видимо, все участники миссии «Убить Беллу» так или иначе связаны друг с другом.

– Держи, – протягивает мне бургер Моника.

Беру еду в руки и еле держусь, чтобы жадно на неё не наброситься. Но вот Нейт не стал долго любезничать и быстро запихал в рот кучу картошек-фри.

* * *

Гостей в доме у семьи Сильва было даже больше, чем на тот благотворительный вечер. Когда Гарри вышел из автомобиля, припарковавшись чуть дальше от дома на случай, если необходимо будет срочно уехать, он оглядел себя. Чёрный костюм, в который парень облачился прямо на дороге, купив его в магазине, мимо которого проезжал, сидел на его фигуре идеально. Каштановые волосы зачёсаны назад. Гарри расстегнул пиджак, дав белоснежной рубашке показать свой вид, и наконец зашагал к дому.

– Гарри, – улыбаясь, встречали его знакомые гости, пока тот шёл вперёд. – Как ты возмужал. Совсем подрос.

Но парень старался не привлекать слишком много внимания и уж тем более не попадаться на глаза лучшим друзьям отца, которые могли знать об ослушании Гарри. Парень постоянно оглядывался по сторонам, внимательно следя за происходящим вокруг. Солидные мужчины и красивые женщины мило беседовали, держа в руках бокалы с шампанским. Невесты пока видно не было. Гарри поднялся на второй этаж, где гостей оказалось даже больше, чем внизу. Он нервно шагал вперёд, волнение замерло на лице. Из одной из комнат, что находилась дальше всех, раздался женский смех, дав парню подсказку. Гарри быстро направился к двери и распахнул её; даже слишком сильно, этим немного удивив всех, кто сидел внутри комнаты. Куча женских накрашенных глаз в миг уставились на него.

Некоторые смущённо хихикнули, наслаждаясь одним лишь видом неожиданно появившегося красавчика, а некоторые лишь удивлённо заморгали. Молоденькие и симпатичные девушки примерно того же возраста, что и Гарри, без стеснения осматривали его с головы до ног будто дорогой товар на витрине магазина, не скрывая восхищения.

– Братец! – протягивает Даниэла, резко контрастирующая со своим нарядом на фоне остальных.

На ней сидит безупречное белоснежное платье, усыпанное блёстками. Прямая юбка подчёркивает фигуру девушки, обтягивает тонкую талию и красивые бёдра. Фата, прикреплённая на изящной причёске, настолько длинная, что размером легко может сравниться со всей огромной комнатой.

Даниэла обнимает брата, целуя его в щёку, и предлагает выпить шампанского.

– Нет, спасибо, – отказывается Гарри. – Как ты себя чувствуешь?

– Отлично! Ты пришёл, и стало даже лучше.

– Хорошо, я… – Гарри смотрит на девушек позади сестры, что продолжают на него пялиться. – Выйдем куда-нибудь?

– Ну, если жениха там нет, то выйдем.

Парень хватает сестру за руку и выходит из комнаты.

– Пока, Гарри! – хором восклицают девушки и продолжают хихикать.

Мигом Гарри и Даниэла оказываются на просторном балконе, вид с которого всегда восхищал брата и сестру, когда те были ещё совсем маленькими. Напряжение в воздухе принимает свои обороты, и это трудно не заметить.

– Гарри, всё в порядке? – взволнованно интересуется Даниэла, глотнув шампанского из своего бокала в руке.

Парень смотрит на девушку и пытается понять, стоит ли ей знать обо всём происходящем.

«Если расскажу, я втяну её в эту идиотскую историю,» – размышляет он в голове, глядя сестре в глаза.

– Мне просто нужно уехать, – выдаёт Гарри наконец.

– Почему? Что-то случилось?

– Слишком долго объяснять, просто… Просто я должен. Я не могу пока тебе всего рассказать. Может, чуть позже.

– Это из-за той девушки?

Гарри сначала резко замолчал. Но, чтобы не казаться подозрительным, тут же опроверг догадку Даниэлы:

– Нет, она здесь не при чём.

– Зачем ты врёшь родной сестре, сынок?

Голос отца, раздавшегося сзади, заставляет Гарри резко обернуться. От этого голоса сердце его скрутило в тугой узел. Страх…

Стивен Сильва, одетый в такой же чёрный костюм, что и парень, смотрится серьёзным и суровым. Даже несмотря на улыбку, распластавшуюся на губах.

– Здравствуй, – говорит он, приближаясь.

Гарри напрягся во всём теле. Костяшки на пальцах рук побелели, губы сжались.

– Не поприветствуешь своего отца? – продолжает Стивен.

– Обойдусь.

– И всё из-за какой-то девчонки… Я просто не понимаю, что ты в ней нашёл? Что такого, что заставило тебя предать меня?

– Не убивать ни в чём неповинного человека не означает предательство.

Стивен ухмыльнулся, издав смешок, и откинулся на ограждение балкона.

– Я готовил тебя к этому четыре года, – произносит мужчина, убрав улыбнусь лица. – Четыре года я всё тщательно планировал… Почему ты не хочешь отомстить за Вивьен? За свою мать. Разве ты её не любил?

Гарри кидает быстрый взгляд на сестру рядом с собой, вновь смотрит на отца и говорит:

– Давай не будем это обсуждать при ней.

– А я всё знаю, – вдруг отвечает Даниэла. – С самого начала всё знала.

Гарри удивлённо поворачивается в сторону своей сестры, которая уже выглядит более серьёзной, чем всего пару минут назад. Парень направляет взгляд на Стивена и со злобой спрашивает:

– Зачем ты втянул её? Зачем ты втянул в эту историю свою дочь?

– Думаешь, всё это спроста? – Стивен обнажает белоснежные зубы в широкой улыбке. – Нет. Она пригласила тебя сюда, чтобы остановить твои глупые попытки защитить девчонку.

Гарри нахмурился и отпрянул.

– О чём ты?

– Извини, – шепнула Даниэла, находясь сзади.

И что-то кольнуло парня сбоку. Гарри успел лишь почувствовать, как тоненькая игла вонзилась в его кожу. Он быстро осознал, что родная сестра, которую он всё это время считал безучастной, помогала отцу и знала обо всех его планах. А ещё парень ощутил, как его тело начало медленно расслабляться. Веки становились тяжёлыми, всё в глазах поплыло, и последнее, что увидел Гарри перед тем, как потерять сознание, это отец, с ухмылкой глядящий на него сверху вниз.

* * *

– …Софи постоянно просила нас оставить это дело, – отвечает Моника, проглотив кусочек от котлеты из бургера. – Она всё твердила: «Белла ещё такая маленькая. Она же ещё ребёнок. Зачем?».

Вспоминаю, как что-то похожее она говорила Гарри в тот день, когда я находилась в их с Лэнсом доме.

– Я до сих пор удивляюсь, как она ещё не привыкла к подобному спустя уже четыре года жизни с Лэнсом, – с набитым ртом выдаёт Нейт.

– А почему она должна привыкать? – спрашиваю я.

Блондин издаёт смешок и коротко отвечает:

– Он всё же наёмный убийца.

Я могла ожидать подобное, но… Внутренности у меня тут же падают куда-то вниз вместе с душой, и остаётся лишь одна пустая оболочка. Именно так я бы и описала всё, что испытала после слов Нейта. Зная Лэнса лично, я бы никогда и не подумала, что он убивает людей на заказ. Ради каких-то денег, которые так или иначе уходят на разнообразные вещи… После такого он ещё спокойно живёт среди обычных людей, которые даже ничего не подозревают. Зато его работой теперь можно объяснить его учатие в убийстве охранника в общежитии.

– А ты? – чуть отойдя от шока, спрашиваю я. – Ты тоже один из этих?

Нейт отрицательно качает головой.

– Не совсем. Я работаю на Стивена, отца Гарри… Ну, работал, если вернее.

– И что ты должен был делать?

– Торговать наркотой и оружием. Вот теперь после всей этой хрени я даже не знаю, что теперь буду делать.

– П-ф-ф, – фыркает Моника. – Знаешь, сколько на свете ещё таких богатых дядечек вроде Стивена? Найдёшь кого-то другого.

Сижу и наблюдаю, как эти двое смотрят друг на друга, и поражаюсь их отношениям. Такие светлые и чистые, словно ничего плохого вокруг и в их жизнях не происходит. Как это им удаётся?

Ждёт ли нас с Гарри подобное? Или мы всю жизнь будем считать друг друга чужими? Может, мы расстанемся? Забудем друг друга?

Пытаясь не размышлять об этом, я возвращаю взгляд на свой бургер, и хочу сохранить в голове все вопросы, ответы на которые необходимо разыскать.

Но внезапно раздаётся громкий треск стекла, резко привлёкший внимание каждого из нас. Вижу, как что-то попадает на пол через окно, разбив его, и помещение внезапно начинает заполняться серым дымом. Нейт дёргается с места, вдруг резко хватает меня за руку и тянет к полу, зажимая мне нос и рот своей ладонью.

– Не дыши! – громко говорит он. – Задержи дыхание на пару минут.

Я растеряна, но послушно набираю в лёгкие воздуха и испуганно дрожу, не понимая, что происходит. Вижу, как Моника сжалась в угол. Но не от страха, нет. Она выглядит абсолютно спокойной, будто такое происходит с ней каждый день. Поворачиваю голову к Нейту и вижу, как он резко открывает дверь с ноги. Что-то подсказывает мне, что дым этот, скорее всего, усыпляющий газ, и именно поэтому блондин приказал мне не дышать. А я стараюсь, но чувствую, как сейчас не выдержу.

Дыма постепенно становится меньше, он медленно выходит на улицу через открытую дверцу, вытесняемый свежим воздухом. Нейт прячется рядом с дверцей, доставая пистолет, который я вижу уже трижды. Кажется, сейчас я увижу его в действии.

В проходе появляется приближающаяся тёмная фигура, и я занервничала сильнее. Когда за порог ступила чья-то нога в чёрном ботинке, Нейт не заставил себя долго ждать. Локтем ударив незнакомца в нос, блондин резко хватает его за руку, кидает на пол, при этом сжимая шею.

– Чувак, кто ты такой, чёрт возьми? – приставив дуло пистолета ко лбу мужчины, спокойно спрашивает Нейт.

Я начинаю дышать, теперь способная детально разглядеть нападавшего на нас. Незнакомец одет в чёрную одежду, больше напомнившей мне спец-костюмы СВАТ или каких-нибудь военных. Лицо прикрыто маской. Этого мужчину я точно вижу впервые, но точно уверена, что он далеко не простенький человек, а специально обученный к подобным вторжениям… А может и чему похуже.

– Говори, – словно насмехаясь, повторяет блондин. – Или я прострелю тебе твою башку.

Тот упорно молчит. И тогда Нейт вдруг достаёт нож. Сердце тут же замирает при виде холодного оружия, и меня сводит судорогой лишь одна мысль, что парень может что-то сделать при помощи этого ножа.

– А так заговоришь? – словно утверждение выдаёт блондин и, медленно поднеся нож к плечу мужчины, вводит лезвие под кожу.

Тот шипит от боли сквозь зубы, но упорно молчит. С каждой секундой Нейт всё глубже вонзает кончик ножа в плечо мужчины, заставляя того сжимать пальцы на руках от боли. Я не могу смотреть на это и громко кричу:

– Хватит! Что ты делаешь?!

Блондин тут же взглянул на меня.

– Не вмешивайся, – улыбается он. – Я знаю, как заставлять людей говорить.

– Перестань это делать!

– Белла, молчи. Я разберусь с этим сам. – Нейт вновь возвращает свой взгляд на мужчину под собой и прикладывает нож к шее, вынув из плеча. – Говори, чувак. Я же тебя прямо сейчас зарежу.

Не хочу больше наблюдать за этой ужасной сценой и отворачиваюсь. Смотреть на что угодно, только не на эти пытки, совершаемые прямо на моих глазах. Внутри что-то скрючивается от осознания того, что это неправильно – мучать человека, тыкать в него ножом… Это, чёрт возьми, неправильно и жестоко.

Я смотрю на Монику. На полное её спокойствие, и поражаюсь. Эта хрупкая и милая девушка не видит ничего дурного в действиях Нейта? Неужели не видит? Или давно привыкла? От подобных мыслей я ужасаюсь.

– Что ж… – протягивает Нейт, спрятав нож под футболкой. – С тобой лучше разберётся Гарри.

Резко замахнувшись, блондин силой бьёт мужчину кулаком в лицо, от чего тот мгновенно теряет сознание, и его тело расслабляется. Нейт встаёт с него и потирает ладони. Затем достаёт телефон, набирает чей-то номер и подносит к уху. Я встаю, отряхивая одежду, которая успела испачкаться пылью на полу, и еле заставляю себя посмотреть на лежащего человека. Моё воображение заставляет меня убедить себя в том, что он не дышит. Но его грудь заметно вздымается, так что подобные глупости быстро покидают мою голову.

– Что-то он не берёт трубку, – говорит Нейт.

– Позвони парням, – предлагает Моника. – Они ведь вместе уехали?

– Нет. Гарри на свадьбе у Даниэлы, а остальные поехали за Хизер.

– Может, Дани и позвонить?

Волнение внутри меня возрастает с каждой секундой, и я уже не знаю, что и думать. Подхожу к разбитому окну, в которую кидали дымовую шашку, но Нейт вдруг громко произносит:

– Не подходи к окну! Слишком опасно.

Я резко останавливаюсь. Нейт вновь смотрит на свой телефон, вновь звонит кому-то. На этот раз трубку поднимают, и блондин начинает говорить:

– Чувак, не знаешь, где Гарри?.. Что?.. Твою-ю… Ладно, хорошо… Тогда мы выезжаем. На нас только-что напали… О'кей. Пусть поторопится. – Закончив разговор, Нейт смотрит на нас с Моникой и громко говорит: – У нас проблемы. Живо уезжаем отсюда.

– Что случилось? – Волнение в моём голосе трудно не заметить.

– По дороге объясню. Сейчас нам нужно отсюда сваливать. Давайте, девчонки. На улицу.

– А как же тот мужчина? – спрашиваю я, пытаясь найти взглядом нападавшего на нас незнакомца.

– Я вынесу его, успокойся. Выходи на улицу!

Он толкает нас к выходу, а сам остаётся внутри. Когда мы с Моникой выходим из домика, Нейт просит отойди на достаточно далёкое расстояние, и я вижу, как он поливает всё внутри бесцветной жидкостью из красной канистры. Не нужно долго гадать, чтобы понять: внутри находится бензин. Закончив с делом, блондин хватает с пола мужчину и выходит. Тело он бросает рядом с нами, достаёт сигарету из кармана джинс, зажигает её и бросает внутрь домика. Из маленького кусочка ярко-светившегося огонька пламя огромных размеров разрастается с невероятной скоростью. Лицо обдало жаром, заставив меня чуть отпрянуть. Домик миссис Майер покрывается огнём за долю секунды, деревянные щепки медленно сгорают и падают на землю. Деревья находятся на достаточном расстоянии, чтобы не сгореть и не сжечь весь лес, и это чуть успокаивает меня.

Позади вдруг раздаётся шум подъезжающего на большой скорости автомобиля. Я разворачиваюсь и вижу за рулём лицо Лэнса. Он открывает автоматические двери и громко торопит нас:

– Живо все в машину!

– Белла, не спи, крошка, – подталкивая меня вперёд, усмехается Нейт, вновь заставив меня поразиться его удивительному спокойствию и позитивному настрою

– А это кто? – наблюдая за тем, как Нейт пихает мужчину в багажник, интересуется Лэнс.

– Чувак, который на нас напал… Нужно будет узнать, от кого он.

Как только все оказались внутри машины, Лэнс нажимает на газ, автомобиль резко трогается с места, и единственное, что я вижу – это маленький оранжевый кусочек горящего дома, оставшийся позади

* * *

Чёрный джип останавливается около дерева. Дверца открывается, и наружу вылазит парень с русыми волосами и в чёрных очках, скрывающих его глаза цвета моря. Он проводит рукой по волосам и изучающе разглядывает местность. Видит горящий домик, огонь которого медленно угасает. Снимает очки и оглядывается по сторонам в надежде обнаружить сбежавших.

– Пару часов назад несколько человек держали здесь объект, – серьёзным тоном проговаривает афроамериканец, подойдя к парню.

– И где они сейчас?

– Предположительно они отправились в город. Мы знаем все адреса друзей Сильва. Можем навестить их.

– Замечательно. Едем прямо сейчас.

Парень ещё несколько секунд разглядывает горящий домик, изучая его на обнаружение каких-либо зацепок, но, так ничего и не найдя, разворачивается и идёт к машине.

Глава 43

Мы едем по идеально ровному шоссе на такой скорости, что я уверена: Лэнс уже нарушил более пяти правил дорожного движения. Нейт удобно устроился, лёжа головой на коленях Моники, а та в свою очередь, хихикая, о чём-то с ним шепталась. Любви этой парочки можно только позавидовать. Вокруг такое дерьмо происходит, а они находят время любоваться друг другом.

Я сижу на переднем пассажирском сидении, и меня не покидают мысли о Гарри. Голова с каждой секундой забивается неутешительными вариантами того, что с ним могло произойти, и от этого становится тошно. Волнение всё нарастало и нарастало, не давая думать ни о чём другом, и я уже могла буквально почувствовать, как голова вот-вот взорвётся.

Больше всего меня поражало совершенное спокойствие всех остальных. Никакого беспокойства на их лицах не выступало. Либо они хорошо скрывают свои эмоции, либо они – поразительные пофигисты.

Где Гарри? Что с ним? Почему никто мне ничего не говорит?

– Прошу вас, – умоляющим тоном произношу я, – расскажите мне, что происходит? Где Гарри?

– Кажется, он попался в ловушку Стивена, – отвечает Лэнс, не отрывая глаз от дороги.

Сердце в груди болезненно сжимается, тело обдаёт жаром и руки потеют. А всё то же выражение лица парня меня поражает.

– Что с ним сделают? – Задаю свой вопрос словно на автомате, не до конца желая услышать ответ.

– Его отец, конечно, тот ещё ублюдок, но не настолько, чтобы причинить серьёзный вред своему родному сыну. Скорее всего, Стивен просто держит Гарри дома, желая таким образом не дать ему помешать своему идеальному плану насчёт тебя. И, скорее всего, он уже даже успел пустить за нами своих людей.

– Тот человек в домике – один из его людей? – впервые подаёт голос Моника. – Как они узнали о нашем местоположении?

– Думаю, не трудно было просто проследить, откуда исходил звонок от Нейта, – предполагает Лэнс. – В любом случае, теперь нам пока придётся защищать тебя, Белла, самим, без твоего бойфренда.

– Вы что, собираетесь оставить его там? А что, если с ним всё же что-то случится?

Нейт вдруг смеётся, удивив лишь одну меня. Остальные даже бровью не пошевелили.

– Ты слишком плохо знаешь его, – наконец говорит он. – Он и не из такого дерьма выбирался абсолютно чистым. Мы даже волноваться за него не станем. Для него это сущий пустяк.

Во мне смешиваются непонятные чувства. Мне стыдно, неловко, но дико страшно и неприятно на душе. Всё это они проворачивают из-за меня, и от этого как-то не по себе.

Я смотрю в окно, наблюдая за пролетающими мимо деревьями, затем и домами, людьми, и невольно вспоминаю родителей. Телефон я оставила дома, у них нет никакой возможности со мной связаться. Я испортила им наш потрясающий запланированный отдых в кругу семьи. Они всю жизнь пытались отгородить меня от всего плохого, а теперь я втянута во всё это дерьмо из-за отца, если верить всем словам, что мне выдалось выслушать. Я даже более чем уверена, что родители обратились к Харди, может, ещё и к Джозефу, поставили на уши всю полицию, посчитав, что меня похитили или что-то в этом роде. Об этом, думаю, уже знают все близкие родственники. Представить не могу, какого сейчас маме, и понятия не имею, когда смогу увидеться с ней ещё. Будет ли у меня вообще такая возможность когда-нибудь?

Как же быть дальше?

– Куда мы теперь поедем? – выводит меня из моих мыслей голос Моники, который странно весело звучит на фоне этой мрачной атмосферы.

Я не перестаю удивляться её спокойствию и невозмутимости. Кажется, вся эта история ни капли её не поразила. Она ведёт себя так, словно каждый день участвует в подобных ситуациях, спасает вместе с друзьями девчонку, которую во весь этот криминал втянул её парень, и теперь намерена скрываться от преследований босса своего женишка. С ума сойти можно!

– Поедем ко мне, – отвечает Лэнс.

– Чувак, а как же Софи? – с лёгким удивлением выдаёт Нейт.

– Я ведь не идиот и не стал бы, конечно, рисковать своей женой. Она уехала в Сан-Франциско к родителям, так что ближайшее время её рядом не будет. То и лучше.

– А где остальные? Уэйн? Зак?

– Ищут Хизер. После той не совсем удачной поездки она куда-то уехала, так что теперь придётся постараться, чтобы найти её.

– Кто такая Хизер? – наконец задаю я вопрос, который интересовал меня с того самого первого упоминания этого имени.

– О-о-о, это одна наша классная подруга, – с восхищением отвечает Нейт, при этом получив от Моники шуточный удар локтем в бок. – Но она не сравнится с тобой, мой апельсинчик, – улыбаясь, добавляет блондин, обращаясь к своей девушке.

– Она очень со многим нам помогла, – решает взять объяснения на себя Лэнс. – Особенно у неё очень близкие отношения с Гарри, так что она точно поможет нам хотя бы ради него.

Парень столько всего произнёс, но единственное, что врезалось мне в уши, так это предложение «У неё очень близкие отношения с Гарри». В миг я, незаметно для себя нахмурилась, но всё же попыталась отогнать глупые навязчивые мысли.

Сейчас не время для ревности, Белла. Держи себя в руках.

Доехали мы до пункта назначения быстрее, чем я предполагала. Дом Лэнса всё так же стоит на улице, не привлекая никакого внимания. Простенький, но со вкусом, которым с ним поделилась именно Софи, насколько я точно помню.

Вот чёрт. Никому и в голову не могло бы прийти, что в этом на первый взгляд уютном доме живёт наёмный убийца.

– Идите в дом, – говорит Лэнс твёрдо и, отдавая ключи Нейту, продолжает: – Я поеду к Уэйну с Заком. Думаю, им нужна моя помощь.

– Ну и какого хрена именно я всегда должен оставаться здесь, пока вы выполняете самые охрененные задания? – недовольно бубнит Нейт, но в голосе проскальзывает шуточный тон.

– Заткнись и делай, что я сказал, – коротко отрезает Лэнс. – Моника, постарайся за ним приглядеть. Увидимся.

Лексус отъезжает от дома за пару минут, исчезнув где-то вдалеке и оставив нас стоять на почти безлюдной улице одних. Позади раздаётся звон ключей: Нейт отпирает двери и приглашает нас войти в дом, изображая джентльмена.

Слишком тихо внутри. Слишком спокойно. И лишь одна мысль, что на нас вновь может кто-то напасть и разгромить тут всё, не даёт мне покоя.

* * *

Очнувшись, Гарри испытывает жуткое желание потереть запястья, но не может. В глазах всё ещё плывёт, а спина, кажется, онемела. Парень хочет встать, но руки оказываются прикованными. Гарри удивлённо хмурится и первым делом оглядывает помещение, тут же для себя отмечая, что находится в кабинете своего отца. Его руки прикованы сзади при помощи наручников, а сам он сидит на стуле, лишённый возможности встать.

– Отлично, что ты очнулся, сынок, – проскальзывает голос по стенам кабинета. – Я уже начал волноваться.

Гарри с отвращением поднимает глаза на мужчину, стоящего перед ним и дёргает головой, словно слово «сынок» ему противно.

– Ты думаешь, что эти наручники смогут удержать меня? – с издёвкой выдаёт кудрявый.

– Они – нет. А вот охрана вполне может. Ты ведь тоже не всемогущ.

Сил больше не хватает, и Гарри еле держится, чтобы не сорваться. Страх за девушку, поселившийся в его, казалось бы, чёрством сердце могут легко подтолкнуть его на глупости… Он уже подталкивает.

– Зачем тебе это всё нужно? – тихим и спокойным тоном выговаривает парень. – Оставь её. Она ведь здесь не при чём.

– Забавно, а раньше ведь ты желал отомстить за Вивьен так же, как я… – Стивен медленно подходит к сыну и чуть наклоняется, чтобы их лица находились на одном уровне. – Что же случилось, Гарри? Почему из-за какой-то девчонки ты забыл о том, что сделал её отец с твоей матерью? А? Скажи мне! Неужели ты забыл, как тебя предала Алексис? Как бросила тебя в тот день, когда ты сделал ей предложение? Забыл?

– Перестань, – грубо кидает Гарри, почувствовав, как при упоминании этого имени у него сжалось сердце в груди.

– Ты думаешь, эта девчонка не способна на тоже самое?

– Просто оставь её в покое… Белла не виновата.

– Да, не виновата. Это я виноват! Виноват в том, что решил доверить это дело своему неотёсанному сыну! – Мужчина отходит от парня и направляется к двери. – Я очень разочарован в тебе. До этого дня ты со спокойной душой убивал людей без счёту, а стоило какой-то стерве состроить тебе глазки, как ты тут же позабыл о своём предназначении.

– Не смей её так называть, – сквозь зубы шипит Гарри.

– Посиди здесь. Может, тогда ты придёшь в себя.

Выйдя из кабинета, Стивен захлопнул дверь с такой силой, что задрожало стекло на окнах. За сына он спокоен: дом охраняет более сорока человек, и ни одна живая душа не проберётся и не выберется отсюда без разрешения.

– Мистер Сильва! – вдруг зовёт кто-то.

К Стивену подбегает запыхавшийся молодой мужчина с чёрным наушником в ухе и сходу быстро парирует:

– Как вы и велели, я отправил Дезмонда на нужный адрес. Но мы внезапно потеряли связь с ним. Скорее всего, он давно уже мёртв.

– Я знал, что на вас – кретинов – нельзя положиться… К вашему счастью я нанял человека, который на сто процентов справится с задачей. Так что пока вы все свободны.

Разговор мужчины отлично слышен Гарри, который, уловив слова отца, тут же словно почувствовал заряд тока, прошедший по его телу. Нервы «задвигались» с новой силой.

Теперь ему придётся поторопиться, чтобы успеть к друзьям, пока не стало поздно. Осталось дождаться отъезда папаши, и можно выбираться из дома.

– Па-а-ап!

Нежный голосок Даниэлы, пробравшийся в этот длинный нескончаемый коридор тут же привлекает к себе всеобщее внимание. Девушка, всё ещё одетая в свадебное платье, быстро, но модельной походкой подходит к Стивену.

– Пап, ну где ты возишься? Мы уже давно должны ехать в ресторан. Я не смогу без тебя.

Лицо мужчины тут же теряет всю суровую гримасу, губы расплываются в улыбке при виде любимой дочери.

– Да, моё сокровище, – приобняв девушку, произносит Стивен. – Едем-едем. – Поворачивается к своему информатору и громко выдаёт: – Проваливай! И проследи, чтобы охрана глаз не спускала с этого чёртового мальчишки!

– Да, сэр, – кивает тот и быстро скрывается из виду.

– Как там Гарри? – кинув взгляд на дверь, интересуется Даниэла.

– Этому щенку необходимо психологическое промывание мозгов. Из-за этой девчонки он совсем выжил из ума… Но не волнуйся. Скоро всё это закончится.

* * *

Нейт практически не отходит от окна, то и дело заглядывая наружу, чем заставляет меня тревожно наблюдать за ним.

Каждая секунда, проведённая в доме Лэнса, заряжается новой порцией напряжения, что мне не хватает сил успокоиться и сосредоточиться.

– Я хочу пи́сать, – неожиданно заявляет Нейт.

Еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

– Спасибо за полезную информацию, – с наигранным восхищением отвечаю я.

– Я не могу отойти от вас. Зная тебя, – (он демонстративно указывает пальцем на меня), – Белла, ты во что-нибудь опять вляпаешься. А я не хочу, чтобы с Моникой что-то случилось.

– Спасибо, что волнуешься за меня, – произношу я саркастически.

– Да бросьте, ребята, – весело говорит Моника. – Нейт, ты тоже не преувеличивай. Словно для того, чтобы сходить в туалет, тебе нужно пробраться через океан на другой конец света. Я за ней прослежу.

– Не сможешь. Всякие неприятности слишком сильно тащатся по ней. Она их тянет за собой как запах мяса притягивает к себе хищников… Как магнит притягивает железо… Как…

– Мы поняли.

В другой ситуации его слова показались бы грубыми и слегка обидными, но из уст Нейта они звучат просто как дружеская шутка. Только поэтому я не дуюсь сейчас.

– Ладно, – сдаётся блондин, разведя руки в стороны. – Если в дверь постучат, открывайте только парням. Я быстро.

Не дав нам ответить, блондин быстро исчезает за дверью. Без Нейта комната тут же погружается в тишину. Я сижу на диване с опущенным взглядом, пытаясь бороться с огромным количеством мыслей, смешавшихся в моей бедной голове.

– Как ты до сих не сошла с ума с ним? – интересуюсь я, желая прервать эту неловкую тишину.

Моника коротко хихикает, прежде чем ответить:

– Он только по началу кажется таким простаком. На самом деле он очень ответственный. А ещё с ним никогда не соскучишься.

– Ну, я это уже поняла.

– Мы вместе уже больше трёх лет… И, знала бы ты, каким стесняшкой он был, когда мы только познакомились с ним.

– Сколько ему лет?

– Нейт сверстник Гарри. Они ведь практически с детства вместе.

Моментально вспоминаю тот рассказ Гарри о его замечательных друзьях, что стали ему второй семьёй.

– Ты знала, что Нейт занимается торговлей наркотиков, и продолжаешь с ним встречаться… Как тебе это удалось?

Моника вдруг издаёт смешок, словно так, если бы я сказала что-то весёлое.

– Думаю, твоя история намного удивительней, Белла… Ты на днях узнала, что тот, в кого ты впервые по-настоящему влюбилась, появился в твоей жизни только для того, чтобы убить, и ты нашла в себе силы с лёгкостью простить его… Ты любишь его, несмотря на то, что он так поступил с тобой. Так что вопрос «Как тебе это удалось?» по настоящему подходит именно тебе.

Её слова дают повод для глубоких размышлений, и я полностью падаю в бездну нескончаемых мыслей, сочившихся из моей головы, слово кровь из глубоких ран.

Почему я его простила?

Главный вопрос, мучащий меня каждую минуту. Ответа я и сама не могу дать.

Вдруг раздался звук отворившейся двери. Мы не успеваем отреагировать, как в дом входит три человека.

– Привет, девчонки, – с порога здоровается с нами Зак, поправляя свою укладку рукой.

– Привет! – лучезарно улыбается Моника в ответ.

– Так, – строго хмурится Лэнс, не успев даже до конца войти в дом, и осматривая гостиную, – я не понял… Где Нейт?

– Он в туалете. – Девушка лишь кивает головой в сторону двери, откуда и вышел Нейт со своей нуждой.

– Нашёл время, – фыркает Уэйн. В своём репертуаре.

Лэнс проходит в середину гостиной, сходу информируя, скорее Монику, чем нас обеих:

– Хизер сможет приехать только завтра. Пока нам нужно подождать Гарри. Дженкинс как раз выходит из тюрьмы. Нужно будет съездить к нему. Выкупим у него оружие. На случай непредвиденных обстоятельств.

«Выходит из тюрьмы», выкуп оружия и до боли знакомая фамилия бьются об голову слишком сильно, что я заставляю себя активно поразмышлять.

Для чего оружие и без того наёмному убийце? Кто такой этот Дженкинс, почему выходит из тюрьмы и почему эта фамилия кажется мне очень знакомой?

Неужели всё настолько серьёзно?

– А кто это? – наконец спрашиваю я.

– Майк Дженкинс – очень хороший друг Стивена, которого тот упрятал в тюрьму по ложным показаниям… Так что уже не друг. Это даже играет в нашу пользу.

Вот теперь-то я с лёгкостью вспоминаю это имя.

– Это тот киллер, которого наняли для убийства того охранника в общежитии моего колледжа? – уточняю я.

Лэнс кивает:

– Всё верно. Стивен сделал этот заказ у меня, но обвинил Майка, выдав его полиции, чтобы никто не копал это преступление.

– Почему же он не сказал, что это Стивен его подставил?

– Любимая тактика мести Дженкинса – предать в ответ. Так что он всего-лишь терпеливо ждал, когда выйдет, чтобы самому отомстить Стивену, который, даже если бы и попал в тюрьму, то легко откупился бы. Нам Дженкинс точно поможет, если рассказать ему всю историю о тебе и Гарри. Ведь Майку выгодно помогать врагам своего врага.

Теперь всё становится на свои места.

Но, чёрт возьми, столько проблематичных, долгих и нудных действий исполнил отец Гарри. И всё только для того, чтобы убить меня. Чтобы отомстить моему отцу через меня… И я всё ещё не знаю, за что.

– А оружие зачем? – так же не забываю поинтересоваться я.

Ответ Лэнса оказался коротким, но чётким:

– Увидишь, на что способны люди Стивена, сама поймёшь.

* * *

Руки затекли; Гарри чувствует это всем туловищем. В доме стало непривычно тихо. Лишь изредка до него доносится чей-то разговор. Скорее всего, это болтает охрана, что была наставлена для того, чтобы не дать парню выбраться из дома.

Гарри активно трёт наручники об деревянный прут спинки стула, к которому он был прикован. Видеть он ничего не может, но продолжает тереть, уверенный, что рано или поздно железные наручники точно разломают прут, если долго и упорно этим заниматься.

Нервы на пределе, сердце ускоряет свой обычный ритм биения, на лбу выступает пот, брови нахмурены, как всегда бывает, когда Гарри озабочен чем-то. Наручники сильно сжимают руки, поэтому навряд ли удастся обойтись без красных отметин на запястьях.

– Чёрт бы вас всех побрал, – вслух ругается Гарри, продолжая своё занятие.

Услышав разговор отца с Даниэлой за дверью, парень словно зарядился энергией и мощнейшим стимулом как можно быстрее выбраться из этого дома и помчаться к друзьям. Факт о том, что Стивен нанял кого-то для этого дела, теперь не даст Гарри усидеть на месте ровно.

Вдруг раздался долгожданный щелчок, и на пол упал тонкий деревянный прут со спинки стула. Гарри теперь свободен. Почти. Парень быстро встаёт, всё ещё держа руки за спиной, прикованные друг к другу железными наручниками. Одним лёгким прыжком Гарри перепрыгивает наручники так, что руки у него теперь спереди. Он хватает со стола телефон, который Стивен, видимо, забыл забрать, и набирает телефон Нейта. Раздаются долгие гудки, но блондин всё же наконец берёт трубку.

– Эй, чувак, ты сейчас совсем не вовремя, – доносится по ту сторону. – Я справляю свои естественные нужды.

– Где вы сейчас находитесь? – проигнорировав ответ Нейта, спрашивает Гарри.

– В доме у Вэлдона. Ты когда к нам собираешься?

– Никуда не уезжайте. И не отходите от Беллы ни на шаг. Я скоро еду… Давай.

Глава 44

– Тебе придётся вернуться домой, Моника, – заявляет Лэнс, сидя за столом.

Девушка удивлённо моргает, затем даже переводит взгляд на меня, дав понять, что здесь она только ради моей жалкой пятой точки.

– Почему же? – спрашивает она, выгнув бровь.

– Нас слишком много. К тому же это опасно. Не стоит забывать, что Стивен легко пришибёт любого, даже если это окажется девушка.

– Но я не могу оставить Беллу. Я уже представляю, как она умрёт от скуки в обществе вас.

– Класс! – Уэйн резко раскидывает руки в стороны, озвучив свой ядовитый сарказм. – Если ты забыла, мы здесь не для того, чтобы развлекать Беллу, – грубо кидает он, окинув меня взглядом своих голубых глаз. – Будь моя воля, давно отдал бы её Стивену.

– Уэйн! – прикрикивает Лэнс, и мне впервые предоставляется возможность услышать его повышенный тон. Обычно он всегда говорит спокойно и ровно. – Иди на улицу. Подыши свежим воздухом и угомонись наконец.

Парень что-то бормочет себе под нос, вновь косо на меня смотрит и, раздражённо фыркнув, выходит за дверь, прямиком во двор.

Я опускаю глаза в пол, испытывая неприятное чувство внутри себя. Обидно, и даже очень.

Но чертовски интересно, что такого я сделала Уэйну? Почему он меня так ненавидит?

– Не бери в голову, – отмахивается Нейт, сев рядом и положив руку мне на плечо. – Он всегда такой. Даже с нами.

Он всё ещё жуёт третий по счёту бургер, сильно меня этим поразив. Внешне такой подтянутый, без грамма жира, а к фастфуду испытывает неимоверную любовь. Как такое возможно?

– Может, нам следует отделить его как-нибудь? – впервые за долгое время подаёт голос Зак. – Как бы он не натворил глупостей.

– Если он вернётся обратно, – отвечает Лэнс, – Стивен легко сможет выпытать у него наше местоположение. Я опасаюсь, что Уэйн наговорит много чего лишнего. А нам это ни к чему.

– Тогда я отвезу Монику домой, и дальше будем ждать Гарри. – Нейт встаёт с дивана и вытирает руки салфеткой, которую хватает со стола.

– Отлично, – кивает Лэнс. – Но постарайся вернуться быстро и не попадаться на глаза не тем людям.

– Я ведь профессионал, – отвечает блондин и уже открывает входную дверь, чтобы выйти на улицу.

– Белла, ты как? – Моника мягко обращается ко мне, словно моё слово действительно имеет здесь огромную роль, и если я скажу, чтобы она осталась, она действительно останется.

Я смотрю в её карие глаза, обрамлённые пышными ресницами, и просто положительно киваю, дав ей чёткий ответ.

– Конечно, я с ними согласна, – отвечаю я уже словами. – Тебе и правда следует держаться от меня подальше.

– Неправильно, – шуточно говорит она. – Не держаться от тебя подальше, а просто сделать небольшой перерыв. С этими несчастными всё равно хлопот не оберёшься, так что мы с тобой будем видеться намного чаще, чем ты думаешь.

Я улыбаюсь, улыбается и Моника. Она обнимает меня, дав мне почувствовать дружескую любовь, которую мне так хотелось испытать вновь после ссоры с Ирэн и Вэнди. Хотя, по сути, каждый из присутствующих был в каком-то роде другом мне. А как иначе объяснить их риск и жертвы, на которые они идут ради моего спасения?

– Что ж… – Девушка встаёт. Встаём все мы. – Ещё увидимся, ребята! Спасибо за это кратковременное приключение!

– Удачи, Моника, – обнимает её Лэнс.

– Береги себя, – присоединяется Зак.

И после ещё некоторого времени провожания подруги, комната вновь погрузилась в тишину.

Нейт уехал с Моникой, а я осталась вместе с Заком, Лэнсом и Уэйном. Последний, хоть и сидел на другой стороне комнаты, всё продолжал прожигать меня своим взглядом. Так и хотелось резко встать, раскинуть руки в стороны и громко поинтересоваться, какие у него есть претензии насчёт меня. Я могла понять, если бы Уэйн испытывал неприязнь ко мне именно из-за этой ситуации, связанной со мной, с отцом Гарри и всем прочим дерьмом. Но он показывал всё своё грубое отношение ко мне с самого начала. Это и вводит меня в тупик.

Лэнс же сидит на диване, уставившись задумчивым взглядом куда-то в стену. Я более чем уверена, что он тщательно обдумывает план наших будущих действий. Я успела заметить, что Лэнс играет в этой компании роль старшего брата, который всегда решает проблемы всех младших. Возможно, именно чувствуя ответственность за меня перед Гарри, он и помогает мне.

Я перевожу взгляд на Зака, стоящего перед столом и активно режущего фрукты, которые они успели привести, пока были в отъезде. Парень кидает нарезанные кусочки в глубокую тарелку и подходит ко мне, спрашивая:

– Будешь?

– Нет, спасибо, – как можно более вежливо отвечаю я, очень удивившаяся его заботливому поведению.

– Ну как хочешь.

Зак плюхается на диван между Уэйном и Лэнсом, предлагая отведать своей фруктовой нарезки и им. Я смотрю в окно и вижу, как солнце медленно уходит вниз, намекая на скорое наступление ночи. Как же быстро проходит время. И я даже не успеваю посчитать, сколько дней уже прошло с момента моего уезда из дома посреди ночи.

– Что сделал мой отец? – наконец задаю я вопрос, который не переставал интересовать меня буквально каждую минуту, проведённую в этом доме.

Все трое тут же посмотрели в мою сторону, и я даже чуть не отпрянула от их резкого действия.

– Нам хотелось бы, чтобы это ты узнала от самого Гарри, – отвечает Лэнс, и я даже не разочаровываюсь.

Примерно такого ответа я и ожидала. Была уверена, что никто мне так просто не раскроет эту жуткую тайну о моём собственном отце, о котором, как мне раньше казалось, я знала всё. Чёрт… Как же я ошибалась.

Я встаю и направляюсь к входной двери, тем самым вновь привлекая всеобщее внимание.

– Куда ты собралась? – интересуется Лэнс, повернувшись ко мне всем телом.

– Поумнела, наконец, – издаёт смешок Уэйн. – Решила избавить нас от своего нежеланного присутствия. Сдаться Стивену.

Ну всё! Мои нервы на пределе! Вижу, как руки трясутся от злости, а кровь словно прожигает мне вены. Я глубоко вздыхаю, резко разворачиваюсь к Уэйну, при этом встречая его наглую ухмылку, растянувшуюся по губам.

– Что ты, чёрт возьми, от меня хочешь?! – кричу я настолько громко, что соседи, думаю, могут подумать о чьих-то пытках, совершаемых в этом доме.

Зак и Лэнс в миг вскочили со своих мест. Зак спешит привести Уэйна в чувства, а Лэнс направляется ко мне, слабо подталкивая меня к двери.

– Давай подышим свежим воздухом, – говорит он, пока мы выходим из его дома.

Во дворе прохладно, и утреннее жаркое солнце куда-то пропало. Парень, всегда отличающийся своей заботой, накидывает мне на плечи плед, который успел схватить со стула, находящегося рядом с дверью. Меня окутывает приятное тепло, и я даже нахожу в себе силы улыбнуться другу Гарри. Он ведёт меня к перилам, чуть дальше от входной двери, откуда виднеется прекрасный вид на небольшой цветочный сад, который, я уверена, тут устроила Софи. Веет уютом, что я даже забываю о холодноватой погоде.

– Ты не обращай внимание на Уэйна, – наконец заговаривает Лэнс. – Скорее всего, это из-за его… В прочем, это неважно.

Вновь тайны? Вновь недосказанности? Как же я устала от всего этого…

Даже не собираюсь выпытывать у него ответ и просто пялюсь вперёд, обводя взглядом лилии и тюльпаны под перилами.

Мимо дома проходят люди, некоторые из них гуляют со своими собаками, а некоторые держатся за руки: скорее всего, парочки. Я смотрю на них и думаю, смогу ли я когда-нибудь быть с Гарри такой же, как эти девушки со своими парнями? Смогу ли я после всего этого, что происходит в моей жизни, спокойно разгуливать по улицам, не опасаясь чего-то? Смогу ли быть с Гарри – с человеком, который с самого начала желал моей смерти?

– Лэнс, – начинаю я, не глядя на парня, – почему ты мне помогаешь?

Теперь я всё же поворачиваю лицо в сторону Лэнса, встречая его задумчивый взгляд, но никак не удивлённый. Мне даже застать его врасплох, видимо, не удалось.

– Наёмные убийцы вроде не спасают, а наоборот, – добавляю я, и при этом слова с трудом укладываются у меня в голове.

Не могу привыкнуть к этой информации. Возможно, в любой другой ситуации я давно побежала бы к своему дяде-полицейскому, Джозефу, и сдала бы Лэнса и всех остальных с их преступлениями. В другой ситуации, да, но не сейчас. Я обязана им за спасение своей задницы. Ведь если бы не они, меня, возможно, уже давно прикончили.

– Ты права, – кивает парень. – Но предать тебя означало бы предать Гарри. А ему уже разбили сердце. Я не могу допустить того, чтобы это случилось снова.

Его загадочные слова, которые он словно издевательски растянул, я уверена, не дадут мне чувствовать себя спокойно ещё долгое время, ведь объяснить мне их значение Лэнс точно не собирается.

– О чём ты? – решаю рискнуть я.

Нет, конечно, я и без всего этого стопроцентно могу сказать, что у Гарри было сто пятьдесят девушек до меня, но неужели кто-то из них как-то предал его или ещё что похуже? Если судить по мрачному лицу Лэнса, когда он это говорил. Парень не отвечает мне, и наше внимание тут же привлекает звук подъезжающего автомобиля. Я сразу замечаю, как Лэнс в миг напрягся, словно уже готовый легко прихлопнуть любого, кто представит хоть каплю угрозы. Но почему-то он сразу расслабляется, этим заставив меня получше разглядеть старенькую Тойоту, приближающуюся к ограждению забора.

– Твой бойфренд, – коротко говорит Лэнс, лишь одной этой фразочкой дав мне невероятное ощущение внутри.

Я смотрю, как из машины выходит зеленоглазый шатен, который всего несколько месяцев назад покорил моё сердце своей воле, заставил думать о нём каждый день и сбегать из дома по ночам, лишь бы его увидеть. Не могу до сих пор поверить, что он совсем недавно горел идеей меня прикончить.

Гарри приближается к крыльцу дома и в мгновение оказывается прямо передо мной. На нём нет ни царапины, что тут же меня успокаивает. Насилию или чему-то подобному он точно не подвергался.

– Привет? – произносит Гарри, чуть ухмыльнувшись уголком губ.

И я не выдержала этого наплыва внутри себя.

К чёрту обиды! К чёрту всё!

Я крепко обнимаю его за талию, прижавшись щекой к его крепкой груди и вдыхая этот потрясающий запах, исходящий только от него одного.

Он цел, здоров и жив. Только это сейчас главное.

Спиной чувствую, как Лэнс уходит в дом, оставляя нас наедине, и вновь испытываю напряжение.

– Вижу, ты по мне скучала? – говорит парень, и я наконец ощущаю его руки на своих волосах, которые он нежно поглаживает.

– Я думала, что с тобой случится что-то плохое, – еле выдавливаю я. – Как ты выбрался оттуда?

– Ты слишком плохо меня знаешь.

Я отстраняюсь от него.

– И здесь нечему радоваться, – отвечаю я, пытаясь добавить голосу нотки строгости, но выходит не очень.

Гарри лишь издаёт смешок, что я решаю проигнорировать.

– Как дела у тебя? Постоянно думал о тебе, пока там был.

– Вот только не надо сейчас подлизываться… Я, правда, чуть не… Хотя, знаешь?.. У меня всё прекрасно!

Не стану я два часа отчитываться перед ним о том, что сильно переживала за него, и выглядеть пустышкой. Он всё же сильно обидел меня всей этой историей. Возьми же себя в руки, тупица! Хватит быть бесхребетным существом!

– Раз ты так по мне скучала, не хочешь меня поцеловать?

После сказанного Гарри опасно быстро ко мне приближается, но я уже успеваю взять себя в руки и остановить его, положив ладонь на его грудь и чуть оттолкнув от себя.

– Нет, спасибо, – сухо говорю я и, демонстративно развернувшись, вхожу в дом.

Уверена, он растерян. А я зато довольна.

* * *

Сидя в гостиной Лэнса, я нарочно притворяюсь, что мне глубоко всё равно на разговор парней, хотя слух мой заострён так, как никогда ещё не был заострён.

– Где Нейт? – спрашивает Гарри.

И при его голосе я ещё с большим энтузиазмом смотрю в окно, словно нашла там что-то очень интересное.

– Отвёз Монику домой, – отвечает Лэнс. – Так, думаю, будет лучше.

– Да. Возможно, ты и прав… – задумчиво кивает парень. – Так что там с Хизер?

Вновь эта Хизер… Почему я уже недолюбливаю её?

Эти дурацкие мысли не дадут мне покоя. С чего я вообще взяла, что Хизер плохая? А вдруг она очень мила, дружелюбна? Может, она такая же как Моника?

– Сможет приехать завтра, – отвечает Лэнс.

Ну что ж, завтра я наконец познакомлюсь с этой особой, с которой у Гарри «самые близкие отношения». А что, если Лэнс говорил о ней? Это она разбила ему сердце?

Ты всего несколько минут назад на него обижалась и строила из себя «самодостаточную женщину». И что ты делаешь сейчас? Ты совсем чокнутая?

Да, в каком-то смысле я согласна со своим внутренним голосом и надеюсь, это не перейдёт в шизофрению в ближайшие пару лет.

– Как дела дома? – интересуется Зак.

– Отец отъехал в ресторан к свадьбе Даниэлы, – отвечает Гарри. – Так что этим я и воспользовался.

– Жаль, что такое событие тебе придётся пропустить.

– Не особо. Оказалось, Даниэла в сговоре с отцом. Её нам тоже придётся избегать какое-то время.

– Я всегда знал, что твоя сестричка не из робкого десятка. Поэтому всегда хотел с ней сблизиться и познакомить со своим…

– Заткнись, Зак. Ты всё же говоришь о моей сестре.

Тот издаёт смешок и больше не произносит ни слова. Боковым зрением вижу, как ко мне приближается Гарри, и из-за этого сердце застучало сильнее. Я буквально чувствовала этот стук всем телом.

– Ну и что я тебе сделал? – шепчет в ухо парень, но я резко отодвигаюсь, стараясь держать дистанцию. Гарри поворачивается к друзьям и громко спрашивает: – Что с ней?

– Должно быть, разволновалась, – отвечает Зак, и в его голосе отчётливо распознаётся насмешливый тон. – Боялась, что ты попал в беду, вот и дуется теперь.

– Я не дуюсь! – возмущённо выдаю я, хоть и все слова Зака были абсолютной правдой.

– Тогда в чём дело? – вновь спрашивает Гарри.

– Ни в чём. Я в норме.

– Что-то непохоже.

– Слушай, мне просто хочется, чтобы этот ужас прекратился… Вы даже не говорите мне, за что моего отца хотят так наказать! И я должна спокойно сидеть и мило улыбаться вам в ответ?

Гарри вздыхает, словно ему тяжело вспоминать всё, что связано с моим папой. Он садится рядом со мной и обхватывает руками голову, зарывшись пальцами в свои кудрявые каштановые волосы.

– Хочешь знать правду, значит? – выговаривает Гарри. Затем наконец смотрит на меня. – Что ж, ты имеешь право знать… Твой отец виновен в смерти моей матери. Это он её убил.

Глава 45

Мне не хочется верить в слова, так легко вылетевшие из уст Гарри. Всё это кажется таким бредом, что я невольно начинаю испытывать какое-то жжение внутри себя. Сердце, кажется, падает вниз, к желудку, а душа и вовсе покидает тело.

– О чём ты говоришь? – тихо произношу я. – Что ты такое говоришь?

Гарри вздыхает вновь и опускает глаза, словно он виноват в чём-то. Челюсть сильно сжата, на скулах играют желваки.

У меня сжимается горло.

Теперь, услышав эти слова, я вижу перед собой не того обманщика, что хотел лишь прикончить меня по неведомой мне причине. Сейчас я вижу мальчика, оставшегося без материнской ласки, а виновным в этом оказался мой родной отец. Человек, которого я любила больше всех на свете, так подло поступил…

– Зачем? – уставившись в одну точку, спрашиваю я, а в моём голосе не осталось ни капли жизни. – Зачем он это сделал? Для чего? Из-за чего?

– Вражда, – коротко отвечает парень. – Они терпеть друг друга не могли.

Под «они» я сразу понимаю, что он подразумевает моего и своего отца. Но что может их объединять? Папа ещё ни разу не упоминал имя Стивена Сильва и уж точно при виде Гарри никогда не выглядел так, словно точно знает этого парня с кудрявыми волосами. Неужели он просто забыл? Или просто решил полностью вычеркнуть из жизни всю эту историю, обманывая меня?

Я вновь смотрю на Гарри. Смотрю в его глаза с сожалением. Так, словно я имею отношение ко всему произошедшему с ним. Вспоминаю его боль, когда он говорил о своей маме. Вспоминаю, как он смотрел на её фото и рассказывал историю, связанную с Вивьен Сильва – с его матерью. Он любил её искренне и по-настоящему, и лишь один глупый и жестокий поступок сгубил жизнь ни в чём неповинной женщины и оставил ребёнка без самого близкого человека.

Еле проглатываю ком в горле и ощущаю, как глаза неприятно закололо.

– Прости, – шепчу я, кинувшись к нему с объятием.

Гарри будто растерян, но уже спустя несколько секунд обнимает меня в ответ.

– Ты ни в чём не виновата, – при этом говорит он. – Ты – просто жертва случайных обстоятельств.

Ему не удаётся подбодрить меня своими словами, на что он, скорее всего, рассчитывал. Я отстраняюсь, вспомнив, что кроме нас в гостиной ещё три человека, которые, должно быть, за нами наблюдают. На щеках я ощущаю мокрые дорожки от слёз и только сейчас понимаю, что я всё же заплакала.

– Может, вам хочется уединиться? Спальня Софи и Лэнса находится наверху, – подшучивает Зак совсем не вовремя, а я еле сдерживаюсь, чтобы не кинуть в него что-нибудь тяжёлое.

Смотрю на него озлобленным взглядом, и он, подняв руки, выдаёт короткое: «Ладно, я понял».

– Ложись спать, – вдруг говорит Гарри, взглянув мне в глаза. – Тебе нужно поспать и набраться сил. Завтра подъедет Хизер, и мы наконец решим, что делать. А до тех пор тебе следует восстанавливаться.

Понимаю, что спорить будет бесполезно. Да и незачем. Я действительно хочу спать, чувствую, как сильно устало всё тело, при этом даже ничего не делая целый день. Скорее всего, дело тут в эмоциональном истощении. Я так часто думала об опасностях, грозящих мне, что новость о том, что это мой отец убил маму Гарри окончательно добила мою бедную психику, и морально я нуждаюсь в отдыхе.

– Пойдём со мной, – подзывает меня Лэнс. – Я покажу тебе комнату, где ты будешь спать.

* * *

– Чуваки, у нас там такая охрененная тачка стоит, – говорит Нейт насмешливым и шуточным тоном, ворвавшись в дом.

Думаю, он имеет ввиду ту старенькую Тойоту Гарри, на которой тот приехал вчера ночью.

Однако Нейта, на удивление, я очень рада видеть. Кажется, этот блондинчик очень хорошо воздействует на меня своей позитивной аурой.

– Это моя, – произносит кудрявый в ответ.

– Не нашлось тачки покруче? – вновь насмехается Нейт.

– Свою я оставил далеко отсюда. А эту взял, чтобы не привлекать внимания. Нейт, когда ты наконец научишься хитрить? Вроде давно у отца работаешь.

Блондин хватает со стола яблоко, ложиться на диван, явно уставший, и прикрывает глаза. Через окно вижу курящего снаружи Уэйна, который, видимо, решил отдохнуть от меня. Лэнс на другой стороне гостиной пытается дозвониться до Хизер. Зак в свою очередь стоит на кухне перед плитой и, судя по запаху, готовит нам омлет. Кажется, словно передо мной самая обычная семья: мама-Зак, папа-Лэнс и их дети, вечно недовольный всем Уэйн, весельчак Нейт и постоянно встревоженный чем-то Гарри.

– Кстати, кто это у тебя в багажнике орёт? – вдруг спрашивает Гарри, и этот вопрос привлекает и моё внимание, из-за чего я тут же уставилась на парней.

По лицу Нейта легко можно сказать, что он неожиданно что-то вспомнил.

– Упс, совсем забыл, – говорит он. – Это тот чувак, напавший на нас в домике.

Гарри в миг отвлекается от своего телефона, которым был полностью поглощён последний час, и таращится на блондина.

– Какого хрена ты мне раньше о нём не рассказал? – громко произносит Гарри, кинув телефон в сторону. – Я думал, вы уже с ним разобрались.

– Не-а. Я решил оставить его на тебя.

Гарри тут же вскакивает с места. Лэнс как раз заканчивает разговор по телефону, поэтому Гарри тут же обращается к другу:

– Лэнс. Пойдём со мной.

Тот даже вопросов не задаёт, словно уже знает, куда и зачем его зовут, и тут же идёт за Гарри к двери.

– Вы куда? – наконец спрашиваю я, встав с кресла.

– Разберёмся с тем уродом, – коротко отвечает мой парень. – Не волнуйся. Всё будет хорошо. Иди, позавтракай.

Он не даёт мне и слова вставить, как в миг исчезает за дверями вместе с Лэнсом. Я остаюсь в гостиной с жующим яблоко Нейтом и готовящим завтрак Заком. Даже успела привыкнуть к этой компашке, словно дружу с ними вот уже сто лет.

– Фирменный омлет невероятно талантливого шеф-повара Зака Морриса готов! – громко возгласил брюнет, ставя на стол огромную сковороду, от которой веет невероятно аппетитным ароматом. – Прошу всех к столу!

– О, здорово! – радостно произносит вечно голодный Нейт и подбегает к столу, положив яблоко на диван. – Белла, не отставай.

Я, не хотя, направляюсь к ним, усаживаясь за деревянный стул с мягкой подушкой красного цвета. Зак снимает с себя фартук, ставит передо мной тарелку с едой и почти приказным тоном велит мне есть. Хватаю вилку со стола и нанизываю небольшой кусочек омлета. При этом из головы не выходят мои размышления о том, что может происходить во дворе. Постоянно кидаю взгляд на окно, но ничего не вижу за её пределами. Гарри вышел с Лэнсом с задней двери, а значит, они сейчас находятся на заднем дворе. Что же они собираются делать?

– Как они разберутся с тем типом? – спрашиваю я, наконец откусив то, что было воткнуто на вилку.

– Убьют, – быстро и совершенно спокойно выдаёт Нейт с набитым ртом.

Я замираю, уставившись на блондина, что сидит передо мной. Аппетит пропадает в мгновение, и я ещё успеваю заметить, как раздражённо Зак смотрит на друга. Видимо, мне этого знать не нужно было.

– Ч-что? – заикаюсь я, отложив вилку.

– А ты что, думаешь они просто так отпустят его? Он же может…

– Не слушай его, Белла, – встревает Зак, перебив Нейта. – Он всегда несёт всякую фигню.

Отвлечь меня ему не удаётся. Внутри меня медленно нарастает паника, а в горле образовывается большой ком, не дающий мне дышать ровно. Я резко встаю, почти вскакиваю, и быстро направляюсь к двери.

– Белла, подожди! – пытается остановить меня Зак, но я уже открываю дверь и выхожу на задний двор, оказавшийся чуть больше переднего.

В глаза тут же бросается ужасная картина: мужчина, напавший на нас в том домике, сидит на стуле привязанный, а с его лица течёт кровь, капая на одежду; его жестоко избили. Гарри стоит перед ним, потирая костяшки пальцев, а Лэнс наблюдает со стороны.

– Гарри, нет! – кричу я.

Он тут же поворачивает голову ко мне, и по его глазам я ясно вижу, что он не хотел, чтобы я застала его за этим занятием.

– Какого чёрта ты здесь делаешь? – злится Гарри, пытаясь закрыть своим телом измученного мужчину позади себя. – Иди домой, быстро!

– Ты не должен его убивать! – игнорирую я. – Я знаю, ты хочешь его убить!

Он не пытается соврать и опровергнуть мои слова. Лишь обхватывает руками голову, скорее всего, раздумывая над тем, как бы избавиться от меня. Он громко вздыхает и подходит ко мне. Хватает за плечи и смотрит в глаза.

– Мы не можем оставить его в живых, – уже более спокойно отвечает парень. – Он знает, где мы находимся, и если мы его отпустим, ему не составит особого труда выдать нас моему отцу. Понимаешь?

Я хорошо всё понимаю. Я не настолько глупа, чтобы наивно полагать, что нам ничего не грозит. Но лишь мысль о том, что Гарри собственноручно прикончит человека прямо рядом со мной и из-за меня, все внутренние органы скрючиваются в уродливые комки.

Я не хочу, чтобы Гарри убивал кого-то. Даже ради меня, даже если это будет сделано ради моей безопасности, будь она трижды проклята. Я не хочу этого.

– Мы можем придумать что-нибудь ещё, – отчаянно пытаюсь отговорить его от этой затеи я. – Есть ведь варианты.

Гарри долго смотрит на меня, но не выдаёт ничего из того, что чувствует на данный момент. Я не сразу понимаю, что он в итоге решил.

– Другого выхода нет, – говорит он спустя, казалось бы, вечность. – Лэнс, разберись.

У меня внутри всё оборвалось.

В миг Лэнс оказывается передо мной и хватает меня, потянув назад. Его движения не грубые, но сильные, и у меня просто не хватает сил сопротивляться ему.

– Нет, Гарри! Пожалуйста! – громко кричу я, смотря на то, как парень отдаляется.

Вижу, как он достаёт пистолет и подходит к привязанному мужчине.

Лэнс затаскивает меня обратно в дом, а я не перестаю брыкаться и выкрикивать имя Гарри, надеясь, что он всё же образумится и послушает меня.

Нейт и Зак, всё так же сидевшие за столом, даже не удивляются моему поведению, словно видят такое ни раз, и это пугает ещё больше.

– Не надо! – всё продолжаю я. – Прошу, не надо!

И тут за окном прогремел выстрел. Сердце в груди резко сжалось, тело дрогнуло, дыхание перехватило.

Я смотрю на дверь, за которой Гарри только что убил человека, наплевав даже на мои уговоры. Чёрт возьми, я просто не могу в это поверить…

Он его убил. Убил живого человека. Просто взял и пристрелил.

– Отойди от меня! – рявкнула я, оттолкнув от себя Лэнса.

Мне больше не хочется казаться милой и вежливой с ними.

Парень спокойно отпускает меня и отходит чуть подальше, словно хорошо понимая все бушующие во мне эмоции. Он не пытается меня успокоить словами, а лишь опускает голову, словно чувствуя себя виноватым. Хотя я в этом очень сомневаюсь.

Я перевожу взгляд на Нейта и Зака, сидящих за столом и смотрящих на меня с чем-то похожим на сожаление во взглядах.

– Как вы так можете? – дрожащим голосом произношу я и понимаю, что не хочу больше здесь стоять.

Я разворачиваюсь и бегу по ступенькам на второй этаж, сопровождаемая их взглядами. Отчего-то мне кажется, что их «сожаления» пропитаны фальшью, и от этого становится дурно на душе.

Вбегаю в комнату, которую отдал мне Лэнс на время, с шумом хлопаю дверью и спускаюсь по ней на пол, больше неспособная сдержать в себе страх.

Страх перед Гарри.

Он собирался убить меня, но не смог. Но а теперь он убил из-за меня другого человека. Вот так просто, без колебаний. Без раздумий.

Мне страшно.

С трудом глотаю воздух и чувствую, что вот-вот заплачу. Пытаясь себя успокоить, стараюсь дышать ровно, плавно, спокойно. С шумом выдыхаю и так же шумно вдыхаю воздух, при этом закрыв лицо ладонями. Затем я смотрю на окно, вид из которого как раз выходит на задний двор. Подойдя, я бы легко смогла увидеть труп того мужчины и Гарри рядом, скорее всего, обдумывающего, куда спрятать тело. Но я не стану этого делать.

Я просто сойду с ума.

* * *

Хизер приехала почти к обеду вместе с Уэйном, который, оказывается, ездил именно за ней. Дверь она без стеснений распахнула, словно этот дом принадлежал ей, и громко поприветствовала парней. Они были очень рады видеть её.

– Парни, я жутко по вам соскучилась! – восклицает она своим чуть хриплым и грубоватым голосом, что явно даёт понять о её увлечении сигаретами.

– О, наша крошка наконец прибыла! – в ответ прозвучало от Нейта, который обнял девушку.

Я стою на предпоследних ступеньках, не до конца выходя на первый этаж, чтобы меня никто из них не заметил, и с интересом разглядываю Хизер.

Она высокая и худая, смахивает на типичных моделей, но без грамма косметики на лице. Волосы светлые, даже отдающие сероватым оттенком; точно были накрашены. Губы у неё красиво очерчены, густые брови и выразительные голубые глаза. Замечаю пирсинг у неё над бровью и небольшое тату в форме дракона на шее. На ней сидят серые рваные джинсы; не такие обтягивающие, но всё же показывающие красоту её стройных и длинных ног, и чёрная кожаная куртка поверх белой, скорее всего, майки.

Чёрт… Да она хороша собой. И всё же не такой я её представляла. Малюсенькая иголка зарождающейся зависти тут же меня кольнула в бок.

– Что же у вас такого стряслось, что я так срочно вам понадобилась? – интересуется она, выгнув бровь и чуть ухмыльнувшись.

Я хочу развернуться и уйти обратно наверх, чтобы не видеть эти лица, как вдруг меня окликивает Гарри:

– Белла, иди сюда.

Я замираю и прикрываю глаза, словно так смогу хорошенько спрятаться и остаться незаметной. Медленно всё же поворачиваюсь к ним, в миг оказавшаяся под напором шести пар глаз, но подходить не спешу.

– Оу, – открывает рот Хизер, внимательно меня разглядев. – Это та девчонка, которую тебе надо прикончить? Вы позвали меня, чтобы я сделала это за тебя, Гарри?

Я всё так же стою на ступеньках, как ко мне быстро подходит Гарри. Он собирается взять меня за руку, но я отхожу от него в сторону, кинув короткое: «Не подходи ко мне». Он даже не удивляется и лишь отворачивается вновь к Хизер, словно давно привыкший к такому резкому поведению.

– Нет, – отрицательно качает головой парень. – Я хочу, чтобы ты помогла нам спасти её.

Девушка выпучила глаза в шоке, резко взглянув на меня, будто бы убеждаясь, что Гарри действительно всё это сказал. Но вдруг она неожиданно расхохоталась, на этот раз удивив этим меня.

– Так ты что, – сквозь смех произносит она, – и в правду на неё запал? Когда я была у вас дома, я слышала подобное от горничных… Но, если честно, думала, это очередные сплетни.

– Не-а, не сплетни, – отзывается Нейт. – Гарри действительно втюрился в эту красоточку. И уж поверь, мы охренели не меньше тебя.

Я стою под пристальным взглядом Хизер, чувствуя нарастающую неловкость.

И чего это она так пялится на меня, чёрт возьми?!

– Я вас всем сердцем люблю и уважаю, – наконец говорит она после «осмотра», жуя жвачку, – но такой хренью я заниматься не стану. Адиос, ребятки.

Она вдруг резко разворачивается и быстро идёт к двери, чтобы уйти. Однако это её действие заставляет Гарри сорваться с места и подбежать к ней. Он хватает её за руку, из-за чего она вновь поворачивается к нему.

– Пожалуйста, Хизер, – говорит парень, смотря ей в глаза. – Только ты сможешь помочь мне в этом.

Я вся напрягаюсь, наблюдая за этой весьма неприятной для меня картиной. Смотрю, как они смотрят друг на друга, и внутри всё закипает. Подхожу к дивану и сажусь, скрещивая руки на груди и не отводя глаз от этой парочки, к которым так хочется подбежать и оттолкнуть в разные стороны.

– Я не собираюсь ввязываться в эти жестокие игры… – отвечает Хизер. Затем она кидает взгляд на меня, кивает в мою сторону и продолжает: – Ради какой-то девчонки.

– Я люблю её. – Слова Гарри звучат твёрдо и уверенно. Так, будто бы они должны на все сто процентов подействовать. – Люблю, понимаешь? И я не могу допустить, чтобы с ней что-то случилось… Я прошу тебя мне помочь.

Вижу, как Хизер колеблется, тщательно размышляет, прежде чем выдать свой ответ, а Гарри продолжает держать её за руку, словно таким образом воздействует на неё намного лучше, и пристально смотреть в глаза.

Мне даже успевает показаться, словно между ними есть какая-то невидимая, но довольная сильная искра.

Они ещё долго стоят так, действуя мне на нервы, пока Хизер наконец не выдаёт:

– Хорошо. – После небольшой паузы, она добавляет: – Я согласна.

В следующую секунду мне кажется, словно Гарри засиял. Он улыбается, благодарит её, и я напрягаюсь сильнее, ожидая, что он вот-вот обнимет девушку в знак признательности. Но он этого не делает, и я расслабленно выдыхаю. Надеюсь, никто этого не заметил.

– Какой у вас план? – спрашивает Хизер, сев на диван и скрестив ноги. – Я так полагаю, план уже у вас должен быть.

– Шпионаж, – коротко выдаёт Гарри, но затем объясняет суть сказанного более подробно: – Ты должна прошпионить за отцом. Он знает о причастности всех нас к этой «операции», поэтому ты – единственная, кому я доверяю.

– Предлагаешь мне пошпионить за чуть ли не самым опасным человеком во всём Сиэтле? – словно ослышавшись, переспрашивает девушка. – Я тебя правильно понимаю?

– Да, абсолютно верно.

Хизер издаёт смешок.

– Я заплачу тебе, сколько захочешь, – добавляет Гарри.

– Мне не нужны твои деньги, – отвечает она.

– А что тебе нужно? Всё, что угодно.

Хизер молчит, этим самым заставляя меня жутко нервничать, сжимая челюсть. В голове продолжаю за неё: «Мне не нужны твои деньги. Мне нужен ты». Слова Лэнса о том, что у этих двоих очень близкие отношения, разрывают меня на кусочки, и ситуация, происходящая прямо перед моими глазами, словно в конец меня добивает.

Неужели впервые за семнадцать лет я ревную парня к кому-то. Нет, я много раз испытывала ревность. К Дилану, когда он стал чаще проводить время с Франческой, к папе, когда он уезжал на работу на целую неделю, к Ирэн, когда я видела её болтающей с другими девушками… Но ревновать парня мне ещё не приходилось.

– Так! – вдруг резко встаёт Нейт, привлекая внимание каждого сидящего в гостиной. – Я заберу Беллу на минуту.

Я удивлённо на него смотрю, не понимая его слов. Затем вижу, как ухмыляется Хизер, словно до неё смысл сказанного блондинчиком легко дошёл.

Нейт берёт меня за руку и без единого сопротивления со стороны Гарри или кого-либо ещё, выходит со мной на задний двор. Я сглатываю ком в горле, увидев перед собой стул с верёвкой, который всё ещё здесь стоит. Даже замечаю капельки крови на сиденье.

– Зачем ты меня сюда привёл? – стараясь отвернуться, говорю я.

– Чтобы ты не сгорела там от ревности.

У меня челюсть отвисает.

– Что? Кто тебе сказал, что я ревную?

– Стараюсь отвести от себя все его подозрения.

– Если ты забыла, я гораздо старше тебя. Таких же сопляков, как ты, возможно, тебе бы и удалось обмануть, но меня нет… Я же вижу, как ты на них смотрела.

– Тебе показалось!

– А, ну тогда хорошо, – произносит он саркастически.

Нейт садится на перила, смотря куда-то вдаль, и вытаскивает из кармана маленькую, свёрнутую в трубочку, бумагу.

– Что это? – спрашиваю я, смотря на то, как парень высыпает на ладонь содержимое трубочки – белый порошок.

– Сахарная пудра.

– Я серьёзно, – закатываю глаза я, но в голове у меня тут же возникает догадка. – Подожди… Это что, наркотик?

– Не-е-ет. Говорю же, сахарная пудра.

– Ты что, собираешься принять это? Прямо здесь?

– А что, ты думала, что для этого нужно особое место? – насмехается он.

Нейт подносит трубочку к своему носу, собираясь вдохнуть в себя эту дурь. Никогда прежде я ещё не наблюдала за принятием наркоты… Лишь в фильмах видела, и мне даже как-то не по себе стало.

– Эй, ты не должен этого делать, – останавливаю его я.

Он смотрит на меня с улыбкой и спрашивает:

– Почему же?

– …Это вредно.

Нейт хохочет после моего ответа, который, скорее всего, реально прозвучал очень глупо и смешно.

– Слушай, Белла… Мне это необходимо, иначе я с ума сойду. Эта штука не вызывает зависимости. Она лишь охрененно расслабляет. После неё чувствуешь себя так, словно заново родился… – Нейт вновь возвращается к своему «волшебному порошку», но вдруг останавливается, замирает, а затем смотрит на меня. – А, может, ты тоже попробуешь?

– Что?! – выпучила глаза я от неожиданности. – Нет! Ни за что!

– Почему? Ну давай! Я обещаю, тебе будет очень хорошо. Тебе понравится!

– Нейт, я не стану засыпать себе в нос эту… Эту дурь…

Я разворачиваюсь, чтобы вновь вернуться в дом, но блондин громко произносит:

– Тебе слабо, да? Так и знал, что струсишь.

Он заставляет меня резко притормозить.

Терпеть не могу, когда кто-то называет меня трусихой или ещё что-то в подобном духе! Это так раздражает!

Я оборачиваюсь к нему и вижу, как он вновь в открытую насмехается надо мной.

А почему нет? Зависимости не вызывает. А расслабиться тебе действительно не помешает, – твердит мой внутренний голос.

Подхожу к Нейту и демонстративно протягиваю руку.

– Насыпай, – говорю я таким голосом, словно одержала победу в каком-то очень серьёзном бою.

Блондин оживляется и насыпает мне в ладонь немного белого порошка, затем протягивает трубочку. Я с интересом разглядываю наркотик, уже начиная жалеть о том, что собираюсь сделать.

Мама бы меня убила. Она бы на части меня разорвала.

– Просто подносишь эту штуку к любой ноздре и с силой выдыхаешь, – объясняет Нейт. – Сначала немного щиплет, но потом ты почувствуешь невероятный экстаз!

Представь, что это просто сахарная пудра.

Я делаю в точности так, как велит парень, испытывая при этом ужасную неуверенность в своих действиях. Прикладываю трубочку к левой ноздре; подношу ладонь с порошком к лицу и сильно вдыхаю воздух. Порошок тут же проникает внутрь, и я морщусь от жжения в носу. Хочется чихнуть, но не могу. Чуть кашляю, зажмурив глаза, чтобы избавиться от неприятного ощущения.

– Ну как? – спрашивает Нейт, поддержав меня за спину, чтобы я не упала.

– Ужас! – произношу я громко.

Но внезапно я замираю. Резко открываю глаза и в изумлении разглядываю своё окружение. Всё вокруг обретает новые цвета; деревья вдруг заимели розовые листья, газон окрасился в фиолетовый, а небо поплыло огромным жёлтым пятном.

Внутри у меня в миг становится резко спокойно. Я словно выпадаю из реальности и пялюсь на Нейта так, будто впервые его вижу. Его голос доходит до меня звонким эхом, хотя мы на улице, и здесь ну никак не может звучать эхо. Не понимаю, что он говорит. Потираю глаза и чувствую, как ноги становятся ватными.

* * *

Белла глупо улыбается, глядя на блондина перед собой. Разум медленно покидает её тело, оставляя место лишь веселью.

– Нейти-и-и, – протягивает свои руки к парню девушка, и тот успевает поймать её, прежде чем она упала. – Вау! Как ты круто меня пойма-а-ал!

– Ё-ё-ё-ёпрст, – медленно выговаривает Нейт. Затем одной рукой достаёт из внутреннего кармана небольшой прозрачный пакетик с порошком, внимательно читает название, прикреплённое к пакетику, при этом другой рукой держа Беллу за талию. – Вот чёрт!

Наркотик, который употребила девушка, был вовсе не тем успокаивающим и расслабляющим наркотиком, который так любил Нейт. По ошибке он достал совершенно не тот порошок.

– Так, пойдём-ка домой, – говорит он, поняв, что дальше ситуация начнёт лишь усугубляться.

– Почему? – тянет Белла, приобняв парня за шею. – Давай ещё искупаемся? Я не хочу уходить с бассейна.

– С бассейна… – повторяет блондин, чувствуя, что сейчас громко рассмеётся.

Весьма странно видеть Беллу в таком состоянии с таким совсем непохожим на неё поведением.

– Внутри дома есть бассейн ещё круче. – Нейт еле передвигается по земле с постоянно тянущей его вниз подругой. – Я тебе покажу, идём.

Он пыхтит, еле таща её к двери и, когда ему это наконец удаётся, с силой открывает дверь с ноги. Все сидящие в гостиной в удивлении поворачивают головы в сторону Нейта и Беллы.

– Гарри, выручай, – произносит блондин запыхавшимся голосом.

Гарри встаёт с дивана, в изумлении глядя на девушку, которая не перестаёт бредить.

– Нейти, ты обманщик! – громко ругается Белла, влепив Нейту звонкую пощёчину и оттолкнув от себя. – Здесь нет бассейна! – Она резко поворачивается к Гарри и бежит к нему под растерянные взгляды всех остальных. – Сладкий мой Га-а-а-арри… Забери меня отсюда. Мне не нравится этот замок. Не хочу здесь быть.

Гарри еле успевает поймать её, когда она падает на него всем телом. Он смотрит на неё, не понимая, в чём дело.

– Так, – еле придя в себя, произносит кудрявый, посмотрев на Нейта. – Что с ней?

Блондин, потирая щеку, которую пару секунд назад Белла наградила ударом своей ладошки, отвечает:

– Я дал ей свою дурь… Но, кажется, перепутал и дал не ту. По идее она должна была просто расслабиться.

Глава 46

– Ты головой думаешь хоть иногда? – спрашивает Лэнс с раздражением в голосе.

Я пытаюсь удержать Беллу, которая и не собирается успокаиваться, с каждой минутой всё сильнее шатаясь из стороны в сторону. Ощущение, словно она вылила в себя все алкогольные напитки из мини-бара моего отца в его кабинете.

– Гарри! – громко вдруг кричит девушка, пытаясь дотянуться до меня своими губами. – Быстро поцелуй меня!

Слышу, как Зак издаёт смешок, глядя на забавную ситуацию со стороны, будто смотрит фильм, и закидывая в рот семечки, словно попкорн.

Я бы не прочь поцеловать тебя, Белла. Я бы даже сказал, я дико этого хочу. И не только в губы.

– Ты не в себе, – произношу вместо этого я и тяну девушку в сторону ступенек. – Хизер, извини. Я отойду ненадолго.

Подруга, до этого скучающе уткнувшаяся в свой телефон и полностью игнорировавшая происходящее, поднимает голову в мою сторону.

– Нет проблем, – отвечает она, кивнув.

Тогда я, уже достигнувший шестой ступеньки, оборачиваюсь к блондинистому засранцу, который, как ни в чём не бывало, шныряет около холодильника.

– Нейт, когда я спущусь, я тебя прикончу! – угрожаю я.

– Уже в пятый раз за неделю, – шуточно выдаёт Нейт и усаживается на кресло, хватая с рук Зака пачку с семечками.

Закатываю глаза и пытаюсь взять Беллу на руки, но она не позволяет мне это сделать, не переставая дёргаться из стороны в сторону, словно исполняя неизвестный мне танец. То она хочет на улицу погулять, то она талдычит о том, что ещё не успела хорошенько искупаться в бассейне…

– Отпусти меня, – заплетающимся языком произносит девушка, когда мы уже оказываемся на втором этаже. – О Господи! Я забыла выключить духовку! Мой пирог сейчас сгорит!

– Нет никакого пирога… Я сейчас уложу тебя, и ты немного поспишь. Я обещаю, тебе станет лучше.

Глаза Беллы то закрываются, то открываются, но на губах не перестаёт сверкать улыбка. Её прекрасная улыбка, которую я в последнее время вижу очень редко, хоть и заслуженно. Она хватает меня за ворот рубашки, сильно сжав пальцами и прижимаясь щекой к моей груди, и громко просит:

– Ну поцелу-у-у-уй меня… Пожа-а-а-луйста…

Я, не позволяющий сделать себе этого, пока она в таком состоянии, вру:

– Да-да.

Я распахиваю дверь в полупустую комнату, которая в будущем станет детской для ребёнка Лэнса и Софи, о котором они мечтают вот уже год. Я еле обхожу кровать, держа шатающуюся из стороны в сторону Беллу, и усаживаю её на стоящий недалеко стул, а сам принимаюсь поправлять подушку, взбивая её рукой.

– Так жарко, – вновь пьяным голосом проговаривает девушка позади меня, и я чувствую, как она встаёт со стула.

Слышу шуршание, ощущаю какие-то движения и слышу, как девушка в блаженстве выдаёт:

– Вот так гораздо лу-у-у-учше.

Покончив со своим делом, я произношу:

– Так, давай, теперь ложись.

Сказав это, я поворачиваюсь к девушке и в изумлении замираю. От неожиданности я чуть не спотыкаюсь об собственную же ногу, смотря на полуголую Беллу перед собой. Её кофта валяется на полу, а сама девушка стоит, в наслаждении задрав голову.

Будь она сейчас в здравом уме, она сгорела бы от стыда, и мне не предоставилась бы возможность понаблюдать за этой красотой, – пролетает мысль в голове, и я просто не могу не ухмыльнуться им

– Как некрасиво так пялиться на даму, – наигранно обижается Белла, нахмурив бровки.

Я не могу оторвать взгляда от красивой груди, прикрытой лишь одним чёрным лифчиком с кружевной отделкой. Я смотрю, а в голове куча неприличных мыслей, от которых становится неловко даже мне самому. Но, всё же придя в себя, я быстро отворачиваюсь.

Так я себя раньше с голыми девушками перед собой, конечно, никогда ещё не вёл.

– Давай. – Я аккуратно беру девушку за локти, при этом стараясь случайно не задеть голого участка кожи на «запрещённых» местах, и веду к кровати. – Ложись.

Я осторожно укладываю её, словно маленькую девочку, и накрываю одеялом.

– Ты что, хочешь скормить меня им?! – вдруг выкрикивает она, пытаясь вскочить и указывая рукой на подушки, валявшиеся на полу.

Но я успеваю схватить её и не дать встать с кровати.

– Это всего-лишь подушки, – объясняю я, ещё больше напоминая всем своим видом отца, укладывающего спать свою маленькую дочурку, боящуюся темноты. – Ложись же.

Кажется, у неё начались галлюцинации.

– А-а… – лишь мычит Белла и послушно ложится обратно.

Когда я вновь накрыл её одеялом, я тихо попятился назад к двери, собираясь бесшумно уйти. Но Белла, до этого прикрывшая свои глаза, резко их раскрывает и замечает моё намерение.

– Нет, нет! Не уходи! – кричит она, размахивая руками. – Иначе монстр за мной придёт!

Она резко встаёт и подбегает ко мне, совершенно не заботясь о том, что на ней лишь лифчик и джинсы. Девушка хватает меня за руку и тянет к кровати, плюхаясь на неё вместе со мной. Она ложится ко мне голой спиной, прижимается и закрывает глаза, уже сонно выдавая:

– С тобой я под защитой.

Девушка хватает мою руку и кладёт себе на талию, скрещивая свои и мои пальцы.

Я лежу позади неё, всё ещё удивлённый всему происходящему, и не могу не улыбнуться после прозвучавших слов и при виде её невинного маленького тела. При виде этой тонкой изящной шеи, этих хрупких рук, этой тонкой талии, этой светлой и чистой кожи. А её волосы пахнут лавандой.

Она невинна и прекрасна, как маленький цветочек, который не хочется срывать, даже несмотря на изумительную красоту. Хочется защищать и оберегать от диких зверей вокруг.

Белла засыпает, что-то ещё шепча себе под нос, а мне ничего не остаётся, как остаться лежать с ней.

* * *

Веки оказались такими тяжёлыми, что для того, чтобы раскрыть глаза мне потребовалась целая минута. Голова раскалывается на тысячу кусочков, а ноги и руки словно не слушаются команд, поступающих от моего мозга.

– Наконец проснулась, – очевидный вывод озвучивает кто-то, сидящий передо мной.

Я даже не сразу понимаю, что это Гарри. Он сидит рядом с кроватью на стуле, скрестив руки на груди.

Хочу потереть глаза, но моя рука случайно скользит по талии, и я в ужасе раскрываю рот, чуть не обронив заодно свою челюсть. Медленно и с ужасным нежеланием этого делать, смотрю вниз и вижу, что лежу перед парнем в одном ЛИФЧИКЕ! Мать моя женщина!!!

В панике я резко тяну край одеяла на себя, прикрывая стыдные места, и еле сдерживаюсь, чтобы не заорать.

Пытаюсь вспомнить всё, что происходило до того, как я оказалась в этой спальне. Помню Нейта и его идиотский порошок… Чёрт возьми! Что же вчера я творила?

– Ч-что ты здесь… – начинаю я дрожащим голосом.

– Делаю? – продолжает за меня Гарри. – Я просто ждал, когда ты проснёшься.

– Это ты меня…

– Раздел? Нет. Ты сама. Причём прямо на моих глазах.

Никогда прежде мне не было так стыдно.

Хочется зарыться где-нибудь в глубокой яме, чтобы меня никто не нашёл.

Прикрываю ладонями лицо, при этом не забыв об одеяле. Вдруг ко мне подкрадывается ещё одно предположение.

– Мы с тобой… – начинаю я, чувствуя кошмарную неловкость, которой я полностью пропитываюсь.

– Переспали? Да.

Сердце с чудовищной силой сжимается, и если бы я сейчас умерла, виной оказался бы сердечный приступ.

– Ладно, я шучу, – спустя несколько секунд признаётся Гарри, а с моих плеч молниеносно падают все тяжеленные камни, что успели накопиться за сказанные до этого слова парня.

Я свободно выдыхаю воздух, которым мои лёгкие наполнились лишь за долю секунды, чуть ли не разорвав мне грудную клетку.

– Тогда зачем я… Разделась?

– Тебе стало жарко.

Боже… Ну что за тупость?!

Я смотрю на свою кровать, и в голове появляется новый вопрос, который я тут же озвучиваю:

– Я ведь спала одна?

– Да, – кивает парень сразу.

Мне становится вдвойне легче. И окончательное спокойствие я бы испытала, если бы Гарри тут же встал и вышел отсюда, чтобы я не сидела перед ним, прикрывая свою грудь одеялом. Надеюсь, он ничего не видел. Хотя, судя по его ухмылке, всё же что-то он успел увидеть.

– Выйди, я хочу переодеться, – быстро говорю я, надеясь скрыть свои красные щёки.

– А где же «пожалуйста»?

– Я не собираюсь так вежливо обращаться к парню, который беспощадно убил человека.

– Под наркотой ты мне нравилась больше. Была такой дружелюбной и миленькой. Целоваться лезла.

Новая волна стыда накрывает меня раньше, чем парень заканчивает сказанное.

– Я была не в себе. Так что… Выйди из комнаты.

– Ладно-ладно, – поднимая руки, словно сдаваясь, говорит Гарри, и идёт к двери. – Если будет нужна помощь одеться, зови.

Наградив меня своей улыбкой напоследок, он наконец скрывается за дверью, к счастью, не забыв её закрыть за собой.

Я обхватываю руками голову, ужасно виня себя в своём тупом поведении перед Гарри… Да и не только перед ним одним.

Никогда в жизни больше не стану слушать этого придурка и принимать что-то с его рук! Никогда!

Схватив кофту с пола, я быстро напяливаю её на своё тело, наконец расслабившись окончательно. Надеюсь, эту глупую ситуацию я раз и навсегда забуду. Поправив свои волосы и собрав их в высокий хвост, я, не спеша, выхожу из комнаты. Коридор пуст. За окном вечер, а значит Хизер может всё ещё быть внизу. Так не хочется видеть её, но а что я ещё могу сделать? Чем мне ещё заняться в этом доме? Телефона у меня нет, хоть и мне безумно хочется позвонить Дилану, маме… Даже Ирэн с Вэнди, с которыми мы поссорились как раз перед тем, как я «пропала». Вспоминая ещё и отца, я невольно потираю глаза, наполняющиеся слезами.

Нужно перестать об этом думать.

Перестать, перестать, перестать.

– Хорошо, что ты вышла, – произносит кто-то, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. – Извини, не хотел тебя пугать.

Только Гарри подкрадывается ко мне таким образом, поэтому я узнаю его, даже ещё не осознав, что голос принадлежит именно этому парню. Всё ещё стараюсь держаться от него подальше, до сих пор напуганная тем его жестоким поступком.

– А вы меня ждали? – спрашиваю я.

– Я тебя ждал. Остальные отъехали на ненадолго… А мы с тобой сейчас едем за одеждой.

– Что? – недоумеваю я, приподняв брови.

– Тебе нужно сменить имидж.

Глаза мои превращаются в два огромный яблока, которым лишь чудом удаётся не выкатиться из глазниц как из дыр.

– Лучшего времени для этого придумать не мог? – саркастически выдаю я.

– Если тебя хорошенько накрасить и переодеть во что-нибудь дерзкое, – оглядев меня с головы до ног, отвечает Гарри, – отец тебя ни за что не узнает. Так что, хотя бы на улице ты сможешь быть спокойна.

Его идея кажется мне весьма неплохой, поэтому отказывать я не спешу. Однако некие сомнения посещают мою голову. Например, сменить имидж – это значит начать надевать одежду абсолютно другого стиля, наносить на лицо тонну косметики, а это всё было не совсем в моих планах. Но делать нечего. Если я хочу жить, придётся согласиться.

Я смотрю на парня и наконец выдавливаю из себя:

– Ладно. Я иду.

* * *

Никогда бы не подумала, что когда-нибудь буду таскаться по торговому центру с офигительно горячим парнем, который и предложит мне эту затею. Около двух часов поиска подходящего местечка оказалось недостаточно. Гарри разглядывал одежду на витринах и недовольно цокал, проходя дальше. Кажется, будто бы это он покупает себе новые шмотки.

– Это, думаю, можно попробовать примерить, – наконец остановившись около манекена, одетого в короткое чёрное платье, говорит он.

Я смотрю на платье, сразу для себя отмечая слишком глубокий для меня вырез в районе груди, и в удивлении приоткрываю рот.

– Что?! Нет! – слишком громко возмущаюсь я.

Некоторые прохожие в удивлении на меня оборачиваются.

– Почему нет? Оно очень хорошо смотрится.

– Гарри, я не буду одеваться как… – Оглядываюсь, убеждаясь, что никто нас не слышит, и уже более тихо продолжаю: – Как проститутка.

Всё это время парень наблюдает за мной с насмешливой улыбкой, заставляя меня злиться ещё больше. Затем он отрезает:

– Я не стану тебя слушать и сделаю так, как считаю нужным для твоей безопасности.

Моё возмущение возросло ещё больше от такой наглости. Я смотрю, как парень спокойно снимает платье с манекена, при этом двигаясь аккуратно, чтобы не повредить его, и идёт дальше, хватая меня за руку.

– Это тоже подойдёт, – схватив очередной наряд, на этот раз алого цвета, произносит Гарри.

Мы идём вдоль длинных полок и кучи манекенов с платьями самых разных цветов, размеров и стилей, что глаза разбегаются во все стороны. При этом парень не перестаёт «коллекционировать» на своей руке множество юбок, топиков и прочего хлама, которым меня очень любила одаривать мама, а я и часть из этого никогда не носила. Радуюсь, что хотя бы нижнее белье Гарри не решил выбрать для меня самостоятельно.

– Думаю, для примерки пока достаточно, – твердит парень, поворачиваясь ко мне. – Держи.

Он передаёт мне гору из шмоток и велит идти переодеваться. Я раздражённо стону но, осознавая, что делать всё равно нечего, послушно иду в сторону примерочной.

* * *

Облегающее платье с прямой юбкой обтягивает меня как вторая кожа. Длина чуть выше колен, однако, думаю, если хорошенько нагнуться, можно засветить всеми своими женскими прелестями.

Ноги устали, ровно и как руки. Никогда прежде ещё не выдавалось мне провести полдня в магазине, выбирая кучу дурацких нарядов, которые ещё и были совершенно мне несвойственны. Даже не знаю, буду ли я их вообще носить… Или поступлю точно также, как и со всеми подарками мамы: запихну в шкаф, и они так и будут лежать там до скончания веков.

– Потрясающе, – выдыхает Гарри, оценивая меня взглядом своих зелёных глаз.

Он сидит на стуле для примерки обуви в позе "американская четвёрка" и рассматривает меня с макушки головы до самых ног, заставляя мои щёки отдавать жаром.

Ты пару часов назад лежала перед ним в одном лифчике, так что не выпендривайся, – смеётся внутренний голос, и я велю ему заткнуться.

Мне становится жутко неловко стоять перед ним в этом образе и хочется скорее уйти.

– Это последнее, – сообщаю я, желая, чтобы это всё наконец закончилось.

– Хорошо, – кивает Гарри, вставая со скамьи. – Мы возьмём его.

– Но… Ты ведь знаешь, что у меня нет с собой денег.

Он уже достал свой кошелёк и вытаскивал пару крупных купюр, затем посмотрел на меня так, словно я предложила ему пообедать щенками.

– Ещё раз услышу что-то подобное, – каким-то угрожающим тоном начинает он, но я перебиваю:

– И ты убьёшь меня. Да, верю. Ведь убивать людей у тебя отлично получается.

Гарри замолкает, хмурится и опускает взгляд обратно на свой кошелёк, который держит в руке.

Я искренне надеюсь, что мои слова задели его также, как его поступок задел меня в тот ужасный момент.

– Подожди меня здесь, – практически без эмоций произносит он, берёт со скамьи все остальные платья, которые решил купить, и уходит к кассе.

* * *

Держа в руках несколько пакетов с кричащими на них названиями брендов по типу Луи Виттон, Прада и прочее, я иду за Гарри, который направляется в сторону салона красоты под самым банальным для подобных заведений названием – «Богиня».

Уже у входа нас радостно встречает улыбающаяся блондинка, чем-то внешне напомнившая мне Франческу. У неё очень красивый макияж на лице, одета весьма стильно и со вкусом.

– Здравствуйте! – произносит она, оказавшись перед нами. – Чем я могу вам помочь?

– Видите эту девушку? – указав на меня, отвечает Гарри. – Вы должны сделать из неё королеву красоты. Сумеете?

Консультантка оглядывает меня, оценивает. Скорее всего, даже подсчитывает в своей голове, что же ей поменять в моей внешности, чтобы слепить королеву красоты.

– Вас интересует макияж? – спрашивает девушка, обращаясь к парню.

– Не только. Необходимо изменить весь её образ. Причёска, макияж, маникюр, педикюр и прочая женская хр… В общем, справитесь?

– Что ж! – оживляется вдруг блондинка, внезапно оказавшись рядом со мной и хватая меня под руку. – Через три часа всё будет готово! Я вам это обещаю!

Гарри благодарно улыбается ей, но когда его глаза пересекаются с моими, улыбка сползает с его красивого лица, и он просто сдержанно кивает мне головой.

– Пройди все необходимые процедуры пока. Я вернусь, как только закончишь. – Он лезет в карман своих штанов и достаёт совсем новенький айфон, протягивая мне. – Держи. Это теперь твой новый телефон. Позвони.

Не дав мне и слова вставить, он разворачивается и уходит, оставив меня с весёлой консультанткой и еле протиснувшейся ко мне в душу обидой, которую я тут же прогоняю прочь. Я не должна обижаться, это он должен!

– Прошу за мной, – вежливо произносит девушка, и я следую за ней, вглубь салона.

Глава 47

Девушка привела меня в просторный зал, обставленный креслами перед многочисленными столиками с большими зеркалами и самыми разными приборами, о предназначении которых мне приходилось лишь догадываться. Посетительниц было куча, многие уже даже собирались уходить, покончив со всеми процедурами.

Я вздыхаю, провожая их взглядом и мысленно завидуя. Мне же теперь придётся терпеть свою трансформацию целых три часа, что для меня непостижимо. Никогда ещё не тратила столько времени на себя любимую.

– Присаживайтесь, – в тысячный раз наградив меня своей улыбкой, просит блондинка. Повернувшись к миловидной девушке, стоящей недалеко и болтающей с одной из других работниц салона, она громко зовёт её: – Джо! Прими новую клиентку!

Та реагирует почти со скоростью света, лишь за одну секунду оказавшись уже позади меня.

– Добро пожаловать, мисс! – дружелюбно приветствует она меня. – Что бы вы хотели в себе изменить?

– На тебе практически всё. Причёска, макияж и маникюр с педикюром, – вместо меня отвечает блондинка. – Сделай всё на свой вкус. Самое главное: превратить эту девушку в блистательную звезду… – Высказав всё, что передал ей Гарри, консультантка наконец на этот раз поворачивается ко мне и произносит: – Я пойду. А вам желаю приятно провести время. Ещё увидимся!

Да уж… Приятно провести время. По мне так это самые настоящие мучения, а не приятный досуг, как ей могло показаться.

Очень хочется в отчаянии громко застонать, но я не позволяю себе этого сделать и пытаюсь натянуть на губы искреннюю улыбку.

– Приступайте, – говорю я своему парикмахеру, мечтая поскорее свалить отсюда.

Та коротко кивает, одев меня в чёрный пеньюар с розовыми лепесточками, напомнившие мне дерево сакуру.

Могу ли я довериться её вкусу? Чтобы хотя бы приблизительно это понять, я воспользовалась тем, что девушка искала расчёску в выдвижном шкафчике столика, и внимательно её рассмотрела. К сожалению, на голове у неё самое обычное карэ, которое ну никак не показатель её вкуса в причёсках. Поэтому я лишь тяжело вздыхаю, всё же наконец попытавшись успокоиться. Это всего-лишь волосы. Отрастут ещё. В любом случае, если новая стрижка выйдет дерьмовой, у меня всегда есть возможность носить чёрный капюшон и ещё сто лет припоминать Гарри о том, что его затея была дебильной.

– Та-а-ак, – протягивает девушка, чуть наклонив спинку моего кресла. – Кажется, я знаю, какая причёска идеально вам подойдёт… Думаю, вам понравится.

Я улыбаюсь, чтобы не казаться грубой, и смотрю на себя в зеркало, пытаясь запомнить Изабеллу Бакстер такой в последний раз, ведь совсем скоро на свет появится совершенно новая.

* * *

– Ну и что ты узнала? – спрашиваю я, когда Хизер садится на стул возле меня.

Она закидывает одну ногу на другую, устроившись максимально удобно и при этом абсолютно не переживая насчёт того, что многие вокруг выбрали пялиться на её вальяжную позу.

– Если говорить коротко, – начинает она, – вы в полной заднице, ребятки.

Я хмурюсь, не понимая, что именно она имеет ввиду. В последний раз «в заднице» мы были, когда Зак напился и пытался выкупить проститутку из местного ночного клуба за тысячу долларов, утверждая, что она его судьба и теперь обязана выйти за него замуж… Затем, конечно, оказалось, что это не проститутка, а жена городского мэра, но это уже неважно…

– Точнее? – выгибаю бровь я, намекая на продолжение.

Она шумно вздыхает, скрестив руки.

– Твой отец нанял Джастина Фокса для вашей поимки.

Я почувствовал резкий разряд током, прошедший сквозь всё моё тело после озвучивания этого имени. Имени, которое я мечтал забыть.

– Тот самый? – уточняет Лэнс.

Хизер кивает, добавив:

– Говорю же, вы в заднице. Причём в самой её сердцевине.

Этого нам ещё не хватало.

Я резко встаю, будто бы таким образом мысли, мгновенно выветренные из головы, быстрее ко мне вернутся. Но в голове пусто. Лишь обрывки из памяти. Из далёкого прошлого.

Помню эту физиономию. Помню, как разбил ему нос. Помню, как желал убить его и закопать труп под его же домом.

– Откуда у тебя такая информация? – интересуется Лэнс.

– Я только-что приехала из дома Сильва. Джастин уже был там, в кабинете Стивена. Я подслушала их. Они как раз говорили об этой девчонке и о всевозможных вариантах, которые помогли бы им её найти. – Сделав паузу, Хизер обращается к Лэнсу: – Ещё Стивен велел перерезать всем вам глотки за предательство.

– Они знают, где мы остановились? – задаю вопрос я, хотя точно знаю, что положительный ответ точно добьёт меня.

– Нет, но лучше вам сменить место пребывания. Ради безопасности Софи. Они всё равно рано или поздно выяснят, где вы живёте. Они выследят вас. Нужно место, о котором они и не подумают.

– Есть предложения?

– Да. Местный стриптиз-клуб.

Её идея оказалась шокирующей. Если и парней она устроила бы, меня – никогда. Я даже представить себе не могу, как Белла – невинная и простая девушка – будет жить в месте, полном разврата. Мне совсем не хочется этого.

– Точно нет, – отрезаю я, всем своим видом показывая своё полное недовольство.

– Гарри, я понимаю, что ты оберегаешь этого «ангела, спустившегося к нам с небес», – саркастично выдаёт Хизер, – но… Но либо она станет мёртвым «ангелом», либо ты всё же потащишь её туда, так как там безопасно.

– Если честно, – встревает Лэнс, – мне не совсем понятна твоя идея. Почему именно стриптиз-клуб, когда есть места куда более незаметные?

– Потому-что стриптиз-клубы они ни за что не догадаются осматривать. Скажи мне, какой нормальный человек потащит такую девушку как Белла в подобное место, чтобы защитить и скрыть от кучки бандитов? Верно. Никто так не сделает.

В её затее была доля смысла, и мне потихоньку начинает казаться, что идея восхитительна. Каждое её словечко я прокручиваю в голове ещё около десяти раз, чтобы полностью выдвинуть свой ответ и понять, насколько я согласен.

– Она права, – обращаясь к Лэнсу, выговариваю я чётко. – Это может сработать.

Друг опускает голову, как он обычно делает, когда о чём-то глубоко задумывается. Хотя ответ в его глазах уже даёт о себе знать, поэтому долго ждать его короткий кивок головой не приходится.

Я оборачиваюсь ко входу в салон красоты, пытаясь найти глазами Беллу. Но, видимо, время ещё не вышло, и она всё ещё внутри. Никогда в жизни так ещё не ждал появления сногсшибательной брюнетки в роскошном чёрном платье, которое я выбрал специально для неё. Как же соблазнительно она в нём выглядела. Эта стройная фигура сводила меня с ума, пока карие глаза смущённо отворачивались от моих.

– Хэй, Гарри? – вдруг пощёлкал перед моими глазами кто-то. Только придя в себя и обернувшись, я понял, что это Хизер. – Ты меня слушаешь?

– Да, – быстро отвечаю я, хотя не слышал ни слова.

– Ну так что? – присоединяется Лэнс, обращаясь ко мне. – Приведём Беллу туда? Мне искать подходящий клуб?

Они вдвоём смотрят на меня, ожидая ответа, словно на командира. А я даже не знаю, что ответить. Нет, я почти уверен в том, что это стоит сделать, но сомнения вкрадываются в голову и не дают покоя.

Я быстро их прогоняю.

– Если так будет лучше, – медленно выговариваю я, но затем более уверенно добавляю: – Так и сделаем.

* * *

Когда я почувствовала, что девушка закончила вертеться вокруг меня и отошла, я поняла, что моя причёска завершена и макияж тоже.

– Мисс, всё готово, – подтверждает мои мысли «личный стилист».

Я наконец расслабляюсь после нудных процедур. Собираюсь взглянуть на себя в зеркало, которое временно прикрыли чёрной тканью.

– Вы изумительна! – улыбается мне вновь девушка, и я даже уже успела устать от её вежливости.

Она окидывает меня взглядом, оценивая результат своей кропотливой работы, и мне начинает казаться, что она так и будет стоять, пялившись на меня вечно, не давая мне отсюда выбраться. Но наконец девушка снимает с меня пеньюар, аккуратно сложив в шкафчик, и позволяет мне встать, что я тут же и делаю. Чувствую себя какой-то обновлённой. К нам сразу подбегает паренёк и принимается подметать пол, на тридцать процентов состоящий в данный момент из моих волос.

– Вы готовы? – интригующе протягивает стилист, схватив край чёрной ткани, скрывающей зеркало.

– Ага, – мычу я.

И тогда она наконец снимает ткань, наконец позволив мне посмотреть на себя.

С блестящей поверхности зеркала на меня смотрит девушка с чёрными словно смоль волосами – раньше постоянно находящиеся в беспорядке, просто распущенные и длиной до поясницы, сейчас они ровные, достигающие плеч и заправленные за уши. У неё шоколадно-карие глаза, обведённые тёмными тенями, которые так непривычно смотрятся на ней. Глаза кажутся более заострёнными благодаря аккуратно нарисованным стрелкам. На губах тёмно-бардовая помада. Кожа девушки бледная, словно из неё высосали всю кровь…

Я вовсе не узнаю её.

– Ну как вам? – словно поджидая, пока я привыкну к своему собственному отражению, интересуется мой стилист.

Чёрное короткое платье на мне идеально сочетается с моей новой внешностью, и сейчас передо мной стоит не та вечно невзрачная и простая девчушка по имени Белла, которая то и дело сидела дома, смотрела фильмы и ничем больше особо не занималась… Сейчас это скорее та самая стерва, с которой многие боятся заговаривать. Да такую меня никто не узнает. Даже родители… Не то, что отец Гарри.

– Мне нравится, – наконец удаётся мне ответить.

И это чистая правда.

* * *

– Уже прошло три часа, чувак, – ноет Нейт, уже уставший стоять на одном месте. – Когда твоя красотка уже выйдет? Нам ехать уже пора. Лэнс ждёт.

На него похоже. Ему словно наркотик всегда необходимо находиться в движении, пичкая себя тонной энергии, которая, на удивление, никогда его не покидала.

Я гляжу на часы на своей руке и хмурюсь. Она уже должна была выйти к нам тринадцать минут назад.

– Кажется, это она? – кивает в сторону выхода из салона Хизер, заставив нас всех в миг среагировать на её голос.

Я перевожу взгляд на входную дверь, сразу же теряя дар речи. К нам уверенной и ровной походкой направляется супер-модель, которая, скорее всего, уже победила в конкурсе «мисс-Вселенная». У неё чёрные волосы, цвет которых раньше был намного светлее – каштановыми. Они достигают её плеч, её бледных плеч, которыми окружающим даёт полюбоваться чёрное короткое платье до колен, имеющее что-то общее с готическим стилем.

Боже, как же она прекрасна.

Настолько, что я в миг почувствовал себя неловким мальчишкой из средней школы, перед которой появилась сногсшибательная старшеклассница.

– Язык мне в жопу! – выкрикивает Нейт, раскрыв рот от удивления.

На лице незнакомки тут же проявляется та Белла, которую я знаю: она улыбается. То ли от смущения на наши поражённые взгляды, то ли от тех слов, что выдал блондин.

– Привет, – выдыхаю я, когда она уже полностью подошла к нам и стояла в паре футов от меня.

Она игнорирует меня, лишь кивнув, и отводит от меня взгляд.

Да, я определённо заслужил её такое отношение ко мне, так что не спешу показывать всё своё негодование и с таким же твёрдым взглядом смотрю на неё.

– Я готова, – выдаёт она очевидное, глубоко вздыхая. – Правда, я забыла спросить, сколько всё это стоило и…

– Я уже всё уточнил и оплатил, – не дав ей закончить, вставляю своё слово я.

Белла сжимает губы, не поворачиваясь в мою сторону. Я вижу, как она заставляет себя этого не делать, хоть ей и хочется.

Она нервничает. По ней это видно. Белла постоянно теребит край платья, тянет вниз, пытаясь хоть немного скрыть ноги, и эта её скромность просто вскружает мне голову. Она не привыкла ходить в коротких юбках и чувствует себя некомфортно сейчас. Эти мысли заставляют меня испытать какой-то укол вины, что заставляю её это носить.

Как же мне нравится её скромность.

– Здравствуйте, мисс, – наигранно произносит Нейт и, подходя к ней, подставляет свой локоть. – Не соблаговолите ли вы пройти со мной на улицу, где нас уже любезно поджидает мистер Лэнс Вэлдон?

Она хихикает и отвечает на его жест. Он берёт её под руку, и они вместе проходят мимо меня. Белла успевает наградить меня своим превосходным ароматом, пока проходит: её волосы пахнут чем-то безумно приятным. А одновременно с этим она наказывает меня своим взглядом, так и твердящим, что со мной она никогда не заговорит.

Я провожаю их глазами, чувствуя внутри себя что-то вроде ревности. Однако было бы глупо ревновать Беллу к Нейту, так как мне отлично знаком его характер. А ещё знакома его страстная любовь к Монике, которую он ни на кого не променяет никогда.

– Идём уже, – издаёт смешок Хизер, слабо толкнув меня в плечо.

И я наконец прихожу в себя, хватаю всю купленную одежду для Беллы в пакетах и следую к эскалатору.

* * *

Мы выходим из торгового центра на улицу, и нас моментально встречает небольшой дождик. Я прикрываю рукой свои волосы, боясь за новую причёску и свой макияж. На моё удивление нас и правда ждёт Лэнс, уже заводя свой автомобиль. Увидев нас, он тут же оживляется и открывает нам двери.

– Тебе идёт, – произносит он, обращаясь ко мне.

И я лишь улыбаюсь.

Он всегда так сдержан при любых ситуациях. Его полное спокойствие и невозмутимость отличает его от, к примеру, Нейта. И от Гарри, Зака и Уэйна. Они все такие разные, но это даже не мешает им быть одной большой семьёй. Поразительно…

– Открой багажник, – просит Гарри, подходя к задней части машины со стильными пакетами в руках. – Хочу положить одежду Беллы.

Лэнс послушно выполняет его просьбу и, пока я стою и жду заходящих в машину Нейта и Хизер, успеваю заметить множество оружия в багажнике. Кажется, Лэнс всё же заказал их у того наёмника, как и собирался… Сглатываю резко образовавшийся ком в горле. Не думаю, что это законно: шнырять по городу с заполненным оружием багажником. Нас могли и посадить, если бы кто увидел. Хотя, если судить по тому, что никто из этих криминальных лиц ещё не за решёткой, значит бояться нечего, и я, наверное, просто преувеличиваю. Да чёрт его знает!

– Чуваки, мы ведь сразу туда и отправимся, верно?.. Ведь Белла как раз одета под то место, куда мы едем, – вдруг говорит Нейт из салона автомобиля.

Я выгибаю бровь в вопросе.

– Это платье больше похоже на рабочий наряд проститутки, – отвечаю я, фыркнув и окинув себя взглядом.

В ответ следует тишина и странные взгляды парней. Не понимая, что происходит, я тихо спрашиваю: «Что вы на меня так смотрите?». Я заинтересовываюсь ещё больше, и тут до меня доходит догадка. Догадка, которая широко распахивает мне рот.

– Подождите… Вы же не хотите сказать, что…

– Мы едем в стриптиз-клуб, – с широченной улыбкой отвечает Нейт.

Моя челюсть бьётся об землю, и я даже могу поклясться, что слышала её хрустящий стук об твёрдую поверхность.

– Что?! Вы сейчас шутите?

Гарри вздыхает, словно уже уставший от моих вечных истерик. И я даже могу его понять в этом плане. Он медленно подходит ко мне и берёт мои ладони в свои, словно стараясь успокоить. Самое странное, что я не отстраняюсь. Потому-что не хочу.

– Там безопаснее всего. Отец не догадается искать тебя там. Мы можем смешаться в толпе.

– То есть, чтобы спасти меня, вы решили сделать из меня проститутку?

– Прошу, Белла… Я объясню тебе, когда туда доберёмся. Но уверяю, там действительно безопасно.

– Так что прекрати вести себя как долбанный ангелочек и шевели своей задницей. Нам некогда тебя уговаривать, – доносится до меня голос Хизер.

И я сразу на неё смотрю. Её лицо полно раздражения, когда она отворачивается от меня. Я даже не виню её. Ведь мне сразу дали понять, что она вовсе не хотела возиться со мной. А помогает Хизер мне только ради Гарри, к которому, скорее всего, что-то испытывает.

Я сажусь в машину, радуясь тому, что оказалась рядом с Нейтом, а не с этой кикиморой. Лэнс заводит автомобиль, и мы едем в место, которое я ещё никогда в своей жизни не посещала.

Что ж. Будет весело… Надеюсь.

Глава 48

Я демонстративно скрещиваю руки у груди, выжидая наконец объяснения, которые мне пообещал Гарри. Он сидит рядом со мной, и огромная тачка Лэнса позволяет нам не прижиматься друг к другу, поэтому мне даже удаётся повернуться к нему всем телом.

Парень словно быстро понимает мой намёк и тут же начинает свою речь:

– Если коротко, на нас сейчас охотится Джастин Фокс. Один из лучших наёмников США. Отец нанял его для твоего поиска совсем недавно, как сообщила Хизер… Поэтому нам теперь следует держаться подальше от всех знакомых мест. Нельзя оставаться ни у Лэнса, ни у Зака… Ни у кого. Ни, тем более, у меня. Стрип-клубы они ни за что не догадаются осматривать, поэтому пока что это самое безопасное место для тебя.

Почему-то я почти на сто процентов уверена, что эту идею подала Хизер. Именно после её появления у парней начали появляться странные затеи, к которым я не хочу иметь никакого отношения. Даже представить не могу себя сидящей в стрип-клубе в окружении всяких пьяниц, проституток и наркоманов. Но а разве у меня есть выбор получше? Если бы он был, я бы давно уже свалила.

Джастин Фокс… Я ещё несколько раз повторяю это имя у себя в голове, пытаясь вспомнить, слышала ли я его уже где-то раньше. Находясь дома, я часто лежала перед телевизором, по которому показывали дурацкие новости. Часто слышала о всяких убийцах, грабителях, маньяках… Но имя Джастина Фокса я точно не припоминаю.

– Я договорился с Хэмишем, – заговаривает Лэнс, паркуясь возле огромного здания со светящейся неоновой вывеской «Ангелы ночи». – Он согласился, так скажем, приютить нас. А точнее, Беллу.

Да уж… Никогда бы не подумала, что докачусь до того, что меня возьмут пожить к себе в стрип-клуб. Я должна буду спокойно находиться в этом месте, словно в гостях у родной бабушки, чувствовать себя комфортно и делать вид, что всё хорошо… О, ужас.

Гарри открывает дверь и выходит первым. Он протягивает мне свою руку, но я демонстративно игнорирую его, выйдя из автомобиля сама. Хочу показать, что всё ещё обижена на него.

Хотя, уверена, надолго это не продлится, как и всегда.

Пока из машины выходят все остальные, я пользуюсь временем и хорошенько рассматриваю здание перед собой. Никогда ещё не видела, чтобы у подобных заведений было два этажа. Размерами стрип-клуб не уступал каким-нибудь дорогим ресторанам. Даже снаружи слышится громкая музыка, которая словно сотрясает стены. Около входа стоит высокий мужчина, похожий на моих «домашних» охранников, и пропускает новых посетителей, отходя чуть в сторону. Лэнс уверенно направляется к нему, а мы послушно следуем за ним.

– Мы к Хэмишу, – твёрдо выговаривает он, повысив голос.

Охранник лишь окидывает нас взглядом, не задержавшимся и на секунду, и просто отходит, предоставив нам возможность войти в это «роскошное» заведение. Мы оказываемся в длинном коридоре, вдоль стен которого растянулись неоновые очертания разных полуголых девиц фиолетового и розового цветов. Мы проходим мимо весёлой кучки пьяных мужчин, не перестающих пить и выпускать разного рода шуточки.

– Не отходи от меня ни на шаг, – шепчет Гарри, быстро взяв меня за руку.

От этого приятного прикосновения я вся покрываюсь щекочущими меня мурашками, но вида не показываю. Однако удивляюсь полному спокойствию всех сопровождающих меня ребят. Ни один из них не обращает внимания на всё вокруг, резко отличаясь этим от меня – пялившуюся на каждого прохожего с удивлением и раскрытым ртом. Кажется, в подобных местах они бывают частенько. Как Софи реагирует на это? А как Моника относится? Не думаю, что они в восторге.

Мы проходим дальше, как вдруг нас встречает миловидная девушка в простом костюме; юбке и блузке. Совсем не под стать всему разврату, которым буквально пропитан клуб.

– Здравствуйте! Добро пожаловать в «Ангелы ночи»! За какой столик вы хотели бы сесть? – спрашивает она.

– Нет, спасибо. Мы пришли к Хэмишу, – вновь повторяет Лэнс.

– А! Что ж… Он как раз в зале. Давайте я вас провожу.

Девушка идёт вперёд, и мы все плетёмся за ней. Пока мы всё глубже и глубже проходим внутрь, я успеваю поразиться габаритам клуба. Снаружи он кажется меньше, но внутри это чуть ли не целый театр. Отлично видно, что арт-директор этого заведения всеми силами стремился создать атмосферу некой роскоши и «закрытости»: приглушённый свет окутывает зал, хрустальные люстры висят высоко на зеркальном потолке, мягкие красные диваны вокруг, стены, украшенные сверкающими камнями… В нос проникает кальянный дым и что-то сладковато-пряное.

Совсем скоро мы всё же доходим до столиков, на многих из которых уже сидят люди, не переставая улыбаться и заливать в себя литры алкоголя. На некоторых столиках перед довольными клиентами танцуют стриптизёрши. Прямо на столиках! Остальные же крутятся на шестах, расположенных на небольших сценах, из-под которых плавно выползает дым.

– О-о-о! Хэй, приятель! – вдруг протягивает кто-то, вытаскивая меня из моих наблюдений за окружающим меня новым мирком.

Девушка, проводящая нас сюда, уходит обратно. Я смотрю на то, как Лэнс обнимает светловолосого парня, которому на вид, примерно, двадцать четыре. Может, больше. Скорее всего, это и есть тот самый Хэмиш.

– Рад снова тебя видеть, – отвечает Лэнс на дружеское объятье и сразу же поворачивается к нам, по очереди представляя нас: – Знакомься с моими друзьями. Это Гарри, Нейт, Хизер и Белла.

– Рад с вами познакомиться, ребята, – перекрикивая шум музыки и вопящих людей, произносит парень. – Я – Хэмиш. Всегда к вашим услугам!

– Ты ведь помнишь, зачем я собирался сюда?

– Да, конечно, братан! Чувствуйте себя как дома! Всё же двое ангелов у вас при себе уже есть. – Выговаривая свои последние слова, он окидывает нас с Хизер похотливым взглядом, и мне в миг захотелось провалиться сквозь землю, чтобы не стоять здесь перед ним, чего не скажешь о Хизер, которая твёрдо стоит на ногах и смотрит на Хэмиша с полным безразличием.

Чувствую, как Гарри сжимает мою руку, словно этим хочет мне что-то сказать. Смотрю на него и вижу, как он сжал челюсть, но говорить ничего не стал, хоть и взглядом испепелял Хэмиша. Первые проблески ревности с его стороны даже обрадовали меня.

– Эй, Хэм! – раздаётся женский голос среди толпы.

К нам подходит длинноногая блондинка в весьма вызывающем наряде. Я округляю глаза, заметив, что верхняя часть её одежды практически прозрачная, из-за чего я почти что слышу, как её большая грудь громко призывает всех поглазеть на неё. Вдруг во мне резко появилось желание прикрыть Гарри глаза, ведь, зная мужчин, я могу с уверенностью сказать, что он уже посмотрел на неё.

– Где моя зарплата? – жуя жвачку, требовательно диктует она.

– Идём, детка, всё у меня в кабинете, – отвечает Хэмиш, чуть толкнув её в сторону, откуда она и явилась. Затем он обращается к нам: – Вы проходите, не стесняйтесь. За той дверью, вип-комната номер 10. Ещё увидимся!

Он уходит, и я моментально расслабляюсь.

Более грязного места я ещё никогда не встречала. И я даже благодарна маме, что она воспитывала меня с неприязнью к подобным заведениям. Какого же родителям той проститутки, практически каждый день продающей своё тело всяким извращенцам?.. Даже думать об этом тошно.

– Белла, да расслабься! – впервые за долгое время выдаёт Нейт, и я даже успела позабыть о его присутствии; слишком долго он хранил молчание, что не похоже на него. – Ты сейчас стоишь с таким лицом, будто сама будешь танцевать перед клиентами.

– Я не хочу здесь жить! – громко выдавливаю из себя я. – Это ужасное место! Ужаснее некуда!

– Белла, – положив руки мне на плечи и посмотрев в глаза, произносит Гарри. – Я буду рядом с тобой. Если ты боишься всех этих старых извращенцев, тогда можешь сейчас же перестать. Я не позволю никому тебя тронуть.

Как бы мне не хотелось этого признавать, но он прав. Я боюсь всех этих похотливых мужчин, сидевших вокруг. Боюсь, наблюдая за тем, как они пожирают своими взглядами полуобнажённые тела девушек.

В голове моментально всплывает встреча с тем насильником в переулке. Как он пытался совершить свой мерзкий поступок. Вспоминаю, как меня тогда спас Гарри. Как он появился, словно из ниоткуда, словно услышав мои мольбы о помощи. Даже тогда он спас меня. Даже несмотря на то, что не любил…

Я опускаю голову, стараясь перевести дыхание. Громко вздыхаю.

– Идём, – говорит Гарри и вновь берёт меня за руку.

– Раз мы обо всём договорились, – начинает Лэнс, – я заеду и проверю, как дела у Зака и Уэйна.

– Вы тогда идите, а я ещё посижу здесь, – не отрывая взгляда от высокой брюнетки, крутящейся возле шеста, произносит Нейт.

– Нейт, имей совесть, – осуждающе протягивает Лэнс и хватает блондина за край кофты, таща за собой к выходу. – У тебя вообще-то девушка есть.

Хизер ещё пару секунд смотрит на нас и, как-то странно ухмыльнувшись, разворачивается и уходит, стуча своими высокими каблуками. А мы с Гарри остаёмся стоять посреди зала, освещаемые кучей разноцветных прожекторов.

* * *

В вип-комнате стоит лишь розовый диван и небольшой столик. Чуть подальше – длинный серебряный шест на невысокой мини-сцене. Стены не перестают блистать от падающих на них бликов с люстры.

Гарри проходит, ставит пакеты с моей одеждой на пол (которые я только сейчас заметила) и плюхается на диван, словно находясь в своём собственном доме.

– И как часто ты сюда ходишь? – спрашиваю я, всё так же стоя возле полуоткрытой двери.

– У меня особой нужды не было сюда ходить, – отвечает он, но на этом продолжать не собирается.

А я понимаю всё без слов. Он спал с девушками и без посещения подобных мест.

– Может, сядешь? Кажется, ты тоже устала.

Я брезгливо морщусь, глядя на диван.

– Я не смогу даже мизинцем притронуться к этой гадости. Думаю, спать буду лучше на улице возле клуба. Да хоть в коробке!

– Почему? Чем тебя не устраивает этот диван?

Он злит меня ещё больше своим насмешливым поведением.

– Чего на нём только не делали… Как-будто ты сам не знаешь!

– Ничего на нём не делали, – вполне серьёзно отвечает Гарри. После недолгой паузы продолжает: – Белла, это один из дорогущих клубов Сиэтла. В таких местах стриптизёрши не оказывают «постельные» услуги. Они просто танцуют. Так что максимум, что на этом диване делали, так это сидели.

Его ответ чуть успокоил меня, однако напряжение не развеялось полностью. Мне жутко хочется спать… И есть, и пить… А рядом с этим кудрявым у меня получается лишь сидеть и смотреть на него нахмуренными глазами.

– Ты устала, – словно прочитав мои мысли, говорит он. – И тебе нужно поспать. А ещё лучше сначала что-нибудь поесть.

– Не хочу я ничего есть, – отрезаю я.

Мои слова заставляют его ухмыльнуться. Гарри встаёт с дивана, направляясь к двери позади меня.

– Я принесу тебе чего-нибудь поесть, но ты пообещай мне, что сразу ляжешь спать.

Я упорно молчу. Но когда Гарри резко оказывается передо мной, из-за чего я упёрлась спиной об дверь, у меня перехватывает дыхание. Я бы даже не удивилась, если бы лёгкие мне вдруг отказали прямо сейчас.

– Я буду стоять так до тех пор, пока ты не обещаешь мне лечь спать, – произносит он, чуть наклонившись.

Наша разница в росте не так высока, но чтобы я хорошо его услышала в этом шуме, ему пришлось наклониться. От этого действия мне стало только хуже, поэтому я поспешила быстро выдать ему то, что он хочет:

– Да-да! Ладно! Обещаю!

Он довольно улыбается, а затем, потрепав меня по голове как ребёнка, говорит: «Вот умничка». И выходит, оставив меня одну в комнате номер 10.

Я медленно подхожу к дивану и еле заставляю себя сесть. Всё же ходить целый день на высоченных каблуках оказалось занятием не из простых. Снимаю туфли и кидаю их в сторону, в наслаждении задрав голову. Пользуюсь случаем и внимательно разглядываю комнату.

Сюда всерьёз приходят всякие извращенцы (возможно, даже женатые и с детьми), просто чтобы понаблюдать, как перед ними танцует полуголая, а иногда может и голая, девушка… И они платят за это. Боже… Просто в голове не укладывается.

Смотрю на дверь и понимаю, что сюда в любую минуту может кто-то войти, поэтому быстро подхожу и закрываю её. Замка нет, а значит в полной безопасности я себя чувствовать точно не смогу. Вдруг я вспоминаю о своём телефоне. Достаю его из чёрной сумочки, которую Гарри купил мне в качестве аксессуара к платью… Да с таким подходом ему нужно было стилистом для каких-нибудь знаменитостей стать. Номер родителей я помню наизусть, и сейчас мне ничего не стоит, чтобы взять и позвонить им. С отцом разговаривать я точно не смогу, но как же хочется услышать голос мамы. Она, вероятно, с ума там сходит, а я не могу даже сказать ей, что я в порядке. Долго пялюсь на экран, борясь с желанием набрать номер, но что-то меня останавливает. Как же сильно мне хочется вернуться домой. Я бы отдала всё, чтобы сейчас оказаться в своём родном доме, в окружении родных людей. Наверняка, живот Франчески давно вырос… Неужели я не смогу побывать на дне рождении своего племянника или племянницы? Не смогу поздравить брата с рождением его первенца? Какой же я была дурой, когда не ценила всего того, что у меня было.

«Ты начинаешь ценить что-то только после того, как потеряешь». Я часто игнорировала эту цитату, но теперь она жестоко пробралась в мою собственную жизнь.

– Не делай этого, – вдруг произносит кто-то.

Гарри уже вернулся. В руках у него небольшой контейнер с едой, а сам он смотрит на меня, нахмурившись. Я тут же ставлю телефон на диван, пытаясь справиться с подступающей грустью.

– Тебе нельзя звонить им. По крайней мере, сейчас.

Ему всегда удаётся удивлять меня своей проницательностью.

Гарри подходит и протягивает мне заказанную, скорее всего, еду и говорит:

– Поешь. Я знаю, что ты любишь.

Я беру в руку контейнер и заглядываю внутрь. Тунцовый салат, который я до ужаса люблю. Мама всегда готовила его для меня в самые неприятные моменты моей жизни. Или когда не было настроения что-либо делать. Она слабо стучалась в дверь и проходила в мою комнату, клала тарелку с салатом мне в руку и заставляла моё настроение подскакивать вверх моментально. Так что Гарри попал в точку.

Не удерживаюсь и расплываюсь в улыбке, хоть и хотела продолжать дуться на него ещё какое-то время.

– Откуда ты узнал? – спрашиваю я, хотя ответ слишком предсказуем.

– Мне приходилось тщательно изучать тебя, пока я… – Он запнулся. – Ну, ты понимаешь.

«Пока я собирался тебя прикончить» заканчиваю за него в голове я и вздыхаю. Кажется, я уже успела привыкнуть к этой информации. Уму непостижимо!

Я беру в руку пластиковую вилку, который идёт в комплекте с контейнером, и вдыхаю аппетитный аромат моего сегодняшнего ужина. Нанизываю кусочек тунца и быстро откусываю его. Вкус тут же распространяется по всему моему рту, и я еле сдерживаюсь, чтобы не замычать от удовольствия. Гарри по-прежнему стоит напротив и наблюдает за мной. Набиваю рот салатом, позабыв обо всех манерах истинной леди, которым меня обучала мама. Да уже это всё неважно.

– Не подавись, – издаёт смешок парень. – Почему ты мне раньше не сказала, что настолько голодна?

Я еле проглатываю и отвечаю:

– Не хотелось тебя грузить собой.

Он цокает, будто раздражаясь. Затем проходит к двери и выглядывает из неё.

– Здесь много хороших девушек. Можешь познакомиться с ними, чтобы не скучать, – говорит Гарри, и мои брови поползли вверх.

– Хороших? Ты называешь проституток хорошими девушками? Интересная у меня будет компания.

– Женский коллектив тебе не помешает. Тем более ты всё же должна научиться краситься как они.

– Как они?!

– Да. Нельзя допустить, чтобы в тебе осталось что-то от прежней Беллы. По крайней мере, внешне. Тебе какое-то время придётся вызывающе краситься, чтобы не попасться.

Отличная идея! Может мне ещё для пущей реалистичности стриптиз-услуги оказывать?

Хочется бросить салат в сторону, но он слишком вкусный, чтобы я так поступила. Да и голод не позволил бы.

В дверь вдруг постучались и осторожно приоткрыли. На пороге стоит Лэнс с пледом в руке.

– Я привёз это для Беллы, – обратившись к Гарри, говорит он и протягивает плед парню.

Тот принимает его и благодарно кивает. Понимаю, что было бы ужасно невежливо не ответить такому приятному жесту заботы, поэтому, проглотив содержимое своего рта, я громко произношу:

– Спасибо, Лэнс.

Он лишь коротко кивает, в очередной раз убедив меня, что улыбаться – не его конёк. По крайней мере, я ещё не видела его улыбки. Ровно как и улыбки Уэйна. Но, если Лэнс хотя бы общался со мной в дружелюбной манере и множество раз одаривал меня своей заботой, то Уэйн же каждый раз при нашей встрече смотрел на меня так, словно я жестоко убила всю его семью, близких и друзей прямо у него на глазах и превратила его жизнь в сущий ад. Интересно, где он находится сейчас и чем занимается? Не думаю, что он занят моим спасением, как остальные.

– Если хочешь, я могу сходить и купить тебе комплект постельного белья, – вдруг выводит меня из моих мыслей Гарри.

Я моргаю несколько раз, словно выхожу из транса, и замечаю, что Лэнс уже ушёл, и я вновь сижу в комнате одна с кудрявым парнем. Гарри смотрит на меня с полуулыбкой. В шутливой манере.

– Нет, – отвечаю я. – Ты и так слишком много для меня сделал… Делаешь.

И ты не представляешь, как мне стыдно за это.

– У тебя есть удивительная способность быстро меняться в настроении, – с наигранным удивлением проговаривает парень, внимательно смотря на меня.

– То ты ненавидишь меня, то уже благодаришь и даже награждаешь меня своей улыбкой.

Перед глазами выскакивает убийство того мужчины на заднем дворе дома Лэнса, и в голове появляется лишь один ответ: «Просто ты считаешь, что жизнь одного человека стоит жизни другого, когда это вовсе не так». Но я молчу, стараясь не начинать ссору вновь. Особенно сейчас, в самый неподходящий момент.

А Гарри не вытаскивает из меня ответ, словно поняв, что я не хочу говорить на эту тему. Он направляется к двери.

– Ты ложись. Поспи. А я пойду обратно в зал. Всё же мне лучше сейчас находиться в… бодрой форме.

– А ты не собираешься спать?

Парень ухмыльнулся.

– Если ты хочешь, чтобы я поспал с тобой, просто так и скажи.

Я заливаюсь краской, понимая, какую дурость ляпнула.

– Нет, я просто… – Дура, соберись и прекрати вести себя как какая-то маленькая девочка. – Ты всю ночь будешь проводить там?

Стоит мне представить, как он стоит там, за барной стойкой, на которой танцуют эти девицы, и смотрит на них, так внутри у меня всё переворачивается.

– Если я буду спать, кто защитит тебя в случае чего? – Гарри подходит ко мне и, наклонившись, целует меня в макушку. – Спокойной ночи.

Затем быстро уходит, не дав мне даже прийти в себя. Я, замерев, сижу на диване, держа контейнер с салатом в руке. Этот милый поцелуй заставляет меня широко улыбнуться. Я просто сейчас не управляю мышцами своего лица. Это получается само собой.

Даже не знаю, как бы я поступила, если бы время можно было обернуть вспять? Держалась бы от Гарри подальше, зная его желание меня убить? Или не смогла бы устоять от этого прекрасного мальчика, жизнь которого просто несправедливо уничтожили?..

* * *

Нейт проводит пальцем по экрану вбок, и картинка тут же сменяется. Теперь вместо необычного деревянного дома на экране высвечивается трёхэтажный особняк.

– Хэй, а может этот? – спрашивает он, протянув мне планшет.

Я мимолётно окидываю его взглядом, опустошая свою рюмку.

– Нет, – отрезаю я.

Блондин тяжело вздыхает, словно его долгий и упорный труд только-что затоптали ногами. Я устраиваюсь на стуле поудобнее, закинув локти на барную стойку.

– Не хочешь поразвлечься, красавчик? – протягивает длинноногая шатенка, положив свою руку мне на плечо.

Она одета в одно кружевное бельё чёрного цвета, которое ничего не скрывало на ней. А даже наоборот, словно приукрашивало.

Трудно не взглянуть на её буфера, когда ты парень, у которого давненько не было секса.

– Он занят, – заулыбался Зак, подняв рюмку с виски. – А вот я совсем не прочь.

Стриптизёрша в миг переключает своё внимание на друга, я уверен, уже заранее придумывая в голове, как бы содрать с него как можно больше денег. Я поворачиваюсь в сторону небольшого проёма, ведущего к холлу с приватными комнатами. Сразу вижу комнату с неоновой цифрой «10» и убеждаюсь, что поблизости нет никого постороннего. Всё же стоило бы установить замок, пока мы находимся здесь.

– Сколько ты стóишь? – уже вытаскивая кошёлок, спрашивает Зак всё ту же девушку, которая активно строит ему глазки.

– Для тебя, красавчик, я потанцую всего за три тысячи.

Я чуть не поперхнулся коньяком, услышав её цену. А Зак ведь не из самых умных. Когда дело касается красивых полуобнажённых девушек, у него будто сразу отключается весь мозг, и думать он начинает своими яйцами.

– Да пошла ты нахер, – издав смешок, произношу я. Кивнув головой в сторону её нижней части тела, добавляю: – У тебя там что, золото?

Стриптизёрша, наверняка уже давно привыкшая к подобным словам в свой адрес, лишь усмехается и наклоняется к моему уху, соблазнительно шепча: «А ты проверь».

Глава 49

Она с вызовом смотрит на меня, кусая губы и заставляя меня испытать дикое желание, непристойно быстро разрастающееся у меня внутри. У неё соблазнительная фигура, длинные стройные ноги. У неё пухлые губы, накрытые вызывающим аппетит цветом: красной помадой. Кошачьи глаза, которые сейчас кажутся дикими… Весь её образ действует как наркотическое вещество.

Думаю, если её владелец узнает, что она сейчас собирается переспать с клиентом, ей не поздоровится. Но чего только не делают проститутки ради денег.

– Так! – Между нами вдруг возникает Нейт, прерывая ту тонкую нить, связывающую наши с ней взгляды и желания. – Дамочка, я дико извиняюсь, но… – Он полез в карман. – На! Купи себе шоколадку и вали отсюда. Давай, давай! – Блондин пихает ей в лифчик крупную купюру и толкает в противоположную сторону.

Девушка не теряет времени на возмущения и просто уходит, довольно ухмыльнувшись. А меня одолевает как разочарование, так и благодарность. Белла всё же спит в этом же заведении, и было бы отвратительно сейчас поступать таким подлым образом… Измены я никогда не приветствовал.

– Не за что, – говорит Нейт, похлопав меня по плечу.

– Я бы и без тебя справился, – отвечаю я, желая отпить ещё виски, но вовремя останавливаясь. Не думаю, что пьяным я тут пригожусь.

– Ага, конечно! Я видел, как ты раздевал её глазами.

– Да там и раздевать особо-то нечего было, – добавляет Зак, издав смешок.

Я поворачиваю голову в сторону всё тех же комнат и спокойно вздыхаю, не обнаружив никого рядом. Пришлось повесить на ручку двери табличку «Занято», чтобы никто не решил ворваться туда. Да и приватный танец от стриптизёрш стоит кучу денег, так что особо часто этой услугой здесь не пользуются. Могут позволить себе лишь заоблачно-богатые люди.

– Хизер говорит, что Стивен уезжает из города, – оповещает меня Зак.

Я перевожу взгляд на него. Он держит в руке телефон и, вероятно, читает сообщение от Хизер.

Задумываюсь над сказанным. Куда бы это мог уехать мой отец? По делам? Или для чего-то связанного с Беллой? Раз он нанял для этого дела Джастина, я не думаю, что сам он станет этим всем заниматься. Отец всегда предпочитал отдавать задания своим людям, а они беспрекословно выполняли его приказ под страхом смерти. В данном случае всё точно также. По крайней мере, мне очень хочется в это верить.

– Значит, на нас остаётся только Фокс и люди отца? – предполагаю я, хотя ответ очевиден.

– Ага. Но ты ведь осознаёшь, что это ничего нам не прибавляет, верно?

Я согласно киваю, испытывая что-то похожее на грусть. Но, скорее, то было разочарование и осознание всего того кошмара, который ещё не скоро кончится.

– Я не хочу огорчать вас этой новостью, но мне надо ехать домой, —добавляется в разговор Нейт, уставившись в экран своего телефона.

Я ухмыльнулся, сразу же поняв, что домой его зовёт Моника. Однако он никогда бы этого не признал, поэтому говорить я ничего не стал.

– Увидимся завтра, парни, – похлопав меня по плечу и тоже самое выполнив с Заком, произносит блондин и мгновенно исчезает в дыме, выползающем из-под сцен.

Мы с Заком остаёмся сидеть за барной стойкой, и я еле преодолеваю своё желание выпить чего-нибудь покрепче. Пить сейчас не самый лучший вариант. Придётся искать другой способ устоять на ногах всю ночь.

– Ты уверен, что тебе не нужна помощь? – спрашивает брюнет, заметив моё паршивое состояние.

Я поморгал несколько раз, чтобы смахнуть с век сталь, заставляющую ощущать тяжесть в глазах.

– Нет. – Отрицательно качаю головой. – Я справлюсь. Мне ведь не в первой.

Он ещё пару секунд внимательно смотрит на меня, прежде чем выдать свой ответ:

– Ладно, тогда. – Дружески обняв меня, Зак добавляет: – Удачно провести ночь. Пожелай своей красотке спокойной ночи.

Киваю головой, таким образом высказав что-то вроде благодарности. Зак берёт целую бутылку с ромом из бара, кидает деньги бармену и, подмигнув мне, уходит в том же направлении, что и Нейт.

Я остаюсь наедине с самим собой и развратом вокруг. Правда, компанию мне ещё составляют многочисленные мысли, не перестающие кружиться в голове.

Телефон выбрирует в кармане и, достав его, я вижу надпись «Дани». Сжимаю губы, раздражённо откинув телефон на барную стойку. Стоило бы изменить номер или, что ещё лучше, выкинуть смартфон к чёртовой матери и обзавестись новым. У сестры схожие с отцом черты и повадки, поэтому её опасаться следует не меньше. Хоть она и никогда не влезала в отцовские дела, но толк в них хорошо знала. И также хорошо знала о нашем семейном желании отомстить за маму. Даниэла любила её не меньше нас, поэтому была готова загрызть любого, кто был виновен в смерти матери.

Звонок не прекращается, и я борюсь с внутренним желанием взять трубку, чтобы выяснить, что же ей понадобилось. С другой стороны меня не оставляют мысли вроде: «Даниэла хочет отвлечь меня. Хочет обратить к себе моё внимание, чтобы я позабыл о Белле». Она часто прибегала к этому трюку, так что обмануть меня в этом случае ей точно не удастся.

Засунув телефон обратно в карман, я допиваю оставшийся алкоголь в рюмке и вновь смотрю куда-то вперёд. Пока мысли беспорядочно разбрасываются в голове, взгляд мой случайно падает на чёрного цвета дверь, находящуюся чуть подальше от одной из сцен. Там стоит Хизер, словно подзывая меня к себе рукой. Она что-то произносит, но я не слышу из-за громкой музыки. Однако жест подруги явно твердит о том, что мне нужно подойти к ней. Я кладу уже пустую рюмку на барную стойку и, встав, иду в сторону Хизер, поджидающую меня около двери.

* * *

Какие бы трюки я не выбрасывала, уснуть не получалось. Я переворачивалась с одного бока на другой почти каждую минуту, но сон так и не приходил.

В отчаянии я резко упираюсь взглядом в потолок, направив лицо наверх, лёжа на спине. Хватаю телефон, лежащий рядом, и проверяю время. 00:48. Весьма позднее время для меня. Будь я дома сейчас, давно бы уже дрыхла в своей уютной кровати в объятьях любимой подушки с изображением Эштона Катчера, которую на один из моих дней рождений подарила Ирэн.

Я встаю, полностью смирившись с полным отсутствием желания спать, и кидаю неуверенный взгляд на дверь.

Сидеть мне здесь или же выйти и погулять? Оба варианта кажутся не самыми лучшими, но выбор всё равно делаю на втором.

Осторожно приближаюсь к двери и тихонько её отворяю. Рука зацепляется за что-то картонное, прикреплённое к ручке двери и, лишь взглянув, понимаю, что это что-то вроде «этикетки» с надписью «Занято. Не тревожить». Должно быть, её сюда повесил Гарри, чтобы никто сюда не вошёл.

Оказавшись в холле с кучей дверей в различные приватные комнаты, я нервно вздыхаю. Хочу привести в порядок своё напряжение. Если вернее сказать, хочу напрочь избавиться от него.

Выхожу в зал, чувствуя, как новая волна внезапно на меня нахлынула. Но я всё ещё держусь. Всё же сейчас я выгляжу не как та девчонка, которая никогда бы не пришла в подобное место. Сейчас я выгляжу уверенной и взрослой девушкой, со спокойной душой посещающей любые крутые вечеринки. Так почему бы и не попробовать соответствовать своему внешнему виду?

Оглядываюсь по сторонам, пока иду к бару, чтобы найти взглядом Гарри. Однако нигде его не нахожу. На барной стойке стоит пустая рюмка, свидетельствуя о том, что тут совсем недавно кто-то сидел.

Народу по-прежнему полно. Музыка не перестаёт сотрясать стены, а девушки работают, не покладая рук.

– Привет, – улыбается приятный молодой человек, разливающий напитки. – Чего пожелаете?

В мои планы не входило заказывать что-то, ведь вышла я просто для того, чтобы найти своего парня и хотя бы немного провести с ним время. Но мне не хочется показаться невежливой, поэтому я выпаливаю первое, что приходит в голову:

– Стакан мартини, пожалуйста.

Понятия не имею, что это за напиток и как он вообще выглядит: просто вспомнила это название из фильмов, которые смотрела.

– Вы хотели сказать, бокал? – поправляет меня бармен.

Волна стыда проходится по спине, щёки краснеют.

– А… Ну да, точно. Извините, перепутала.

Парень ухмыльнулся, но то была не насмешливая улыбка, а, скорее, умиляющаяся. Или мне так показалось: сработала моя надежда на то, что не такой уж и глупенькой я сейчас выгляжу. Но в любом случае чувствую себя ужасно неловко.

Наконец бармен ставит бокал треугольной формы на стойку и наливает в него жидкость красного цвета. Бросает одну вишенку и вонзает на край бокала ломтик лимона. Конечно, я и не думаю пить. Я всего-то возьму в руки, чтобы делать вид, что чем-то занята. А Гарри, придя, заплатит за меня и может выпить эту гадость сам.

– А вы случайно не видели здесь парня? – догадываюсь спросить я. – Кудрявого, каштановые волосы… зелёные глаза.

Наверное, цвет глаз я упомянула зря (ну делать ему нечего, разглядывать глаза очередного клиента в этой темноте!).

Бармен вдруг оживлённо выдаёт ответ:

– А, да. Видел. Недавно здесь сидел. Затем пошёл в туалет с девушкой.

После услышанного у меня внутри всё обрывается. Даже не замечаю, как случайно разливаю половину мартини на кафельный пол. Я медленно поворачиваюсь к бармену так, будто жду, что он выдаст что-то по типу: «Шутка». Однако лицо его остаётся непроницаемым.

Не знаю, нормально ли ревновать парня к проститутке?.. Вот чёрт! Он ведь ещё соврал мне, что здешние девушки не спят с клиентами, а лишь танцуют! Вот наглец!

Сглатываю ком в горле и решаюсь спросить:

– С какой девушкой?

Парень, недолго думая, отвечает:

– Я не особо разглядел. Но, кажется, с пепельными волосами… А, и тату на шее было, точно.

Хизер? Эта мымра?! Что она здесь делала, чёрт подери?!

Немало было поводов для того, чтобы понять их непростую связь, но я бы и не подумала, что Гарри сможет так подло поступить со мной… Зачем же тогда он возится? Он легко может избавиться от меня и начать встречаться с этой Хизер! В чём его логика?!

Я сажусь на высокий стул возле барной стойки, глазами уставившись в пол. Неприятно сжимается сердце, но стараюсь не обращать внимания.

– Бро, налей-ка мне виски!

Совсем рядом кто-то громко усаживается на стул, оперевшись руками об стойку. От него исходит сильный, но, на удивление, приятный одеколон, который странным образом сбивает тот приторно-сладкий аромат, доминировавший в воздухе всё это время. Я даже сил не нахожу просто взглянуть в сторону человека, нарушившего моё уединение. Но однако я чётко вижу боковым зрением, как он уставился на меня.

– Привет, – говорит он.

Я всё так же не поворачиваюсь, окутанная мыслями об измене Гарри с этой чёртовой Хизер. Идти в туалет и разобраться с ними? А смысл? Пусть лучше придут прямо сюда, и я смогу плюнуть им обоим в лицо.

– Тебя угостить чем-нибудь? – настаивает парень рядом.

Я раздражённо к нему поворачиваюсь. Его яркие голубые глаза пронзают меня своим взглядом. У него чёрные короткие волосы (чернее самой тёмной ночи), пирсинг в губе и над бровью, а руки исписаны кучей татуировок самых разных форм и размеров. Даже в этой темноте вижу, насколько бледна его кожа. Если бы по «Белоснежке» снимали фильм, и роль должен был исполнять парень, этот молодой человек подошёл бы лучше всех. Правда, пришлось бы убрать все тату и пирсинг.

– Ты ошибся девушкой, – говорю я, дав понять, что со мной у него ничего не прокатит.

Как можно просто игнорировать кучу длинноногих девушек с нереальной красотой и приставать к какой-то мелкой девчонке, сидящей за барной стойкой?

Он хмыкает, приблизившись чуть ближе.

– Я просто хочу угостить тебя. Ты кажешься очень грустной. Да и парня рядом нет.

Почему-то совсем внезапно ко мне приходит отличная идея.

Гарри развлекается с Хизер? Но почему бы не поразвлечься и мне? Назло ему. Чтобы он, придя, увидел это собственными глазами!

Я вновь оборачиваюсь к парню и смотрю в его глаза с большей твёрдостью, чем было до этого. Но в этой твёрдости теперь есть чёткое согласие. И он даже улыбается, видимо, поняв, что я не прочь.

– Почему бы и нет? – произношу я, желая, чтобы Гарри прямо сейчас же появился здесь.

– Что будешь пить? Может, есть какие-то предпочтения?

Как только я вспоминаю, как я несколько месяцев назад на вечеринке у друга Ирэн выпила то отвратительное пойло (чтобы это ни было) и чуть не свалилась из окна, меня всю передёргивает. Но какое веселье без алкоголя? Не чаёк же мне с этим плохим парнем пить и мило беседовать о жизни.

– Что-нибудь покрепче.

Какая же ты идиотка, – твердит внутренний голос, и в каком-то смысле он прав. Но желание отомстить сейчас сильнее здравого смысла.

Парень щёлкает пальцами, подзывая бармена, и произносит название какого-то неизвестного мне напитка. Но сейчас меня это мало волнует.

– А как тебя зовут? – спрашивает парень, протягивая мне прозрачный стакан с жидкостью янтарного цвета.

Я беру в руку алкоголь, неуверенно глядя на него.

– Белла, – выдаю я, вызвав мгновенную улыбку своего собеседника.

– С именем, конечно, угадали.

– А ты у нас специалист по значениям испанских имён?

Издаёт смешок, а я всем видом показываю, что жду его имя.

– Приятно познакомиться, Белла. – Он улыбается ещё шире, беря мою ладонь в свою. – А я – Ривер.

Он целует мою руку как какой-то аристократ из восемнадцатого века, а я даже не сопротивляюсь. С какой-то стороны даже приятно.

Незаметно вглядываюсь в толпу, мечтая о появлении Гарри в этот самый момент. Но его по-прежнему нет, из-за чего раздражение внутри меня разрастается ещё больше.

– Давай тогда выпьем за наше знакомство? – схватив свой стакан с напитком, вдруг предлагает Ривер.

Просто киваю, смотря на то, как он легко опустошает стакан, влив в себя всю ту жидкость. Я пару секунд мешкаюсь, уставившись на алкоголь в своей руке, но, чтобы не казаться неженкой, и произвести впечатление «вечно тусующейся» девушки, быстро подношу её ко рту и выпиваю. Обжигающая жидкость стекает по горлу вниз, оставляя за собой горькую дорожку внутри и странное послевкусие в полости рта. Жмурюсь от неприятного вкуса, но сдержаться всё же не удалось, и я начинаю отрывисто кашлять. Мне даже показалось, что напиток каким-то образом попал в лёгкие.

– Я смотрю, кто-то не привык пить? – раздаётся рядом голос Ривера.

Опять раздражаюсь пуще прежнего.

– Нет, я постоянно пью! – еле придя в себя, громко отвечаю я. – Вот, смотри! Бармен, налей мне ещё!

Не знаю, что мной управляет: тупость или… Да тупость это, что же ещё?

Парень быстро подливает мне мой заказ, и я, на этот раз не раздумывая, глотаю ещё одну дозу, в голове прокручивая реакцию Гарри, которой я буду наслаждаться. Вновь жмурюсь, но чувствую, что ощущение уже не настолько ужасное как при первом разе. Да и кашляю меньше. Подождав пару секунд, я прошу ещё напитка. И точно так же быстро вливаю в себя.

Ривер наблюдает за мной с интересом и ухмылкой, удобно устроившейся у него на губах с серебряным колечком.

– А ты почему не пьёшь? – Выговаривая, уже ощущаю, как начинает заплетаться язык, а веки становятся тяжёлыми. – Присоединяйся!

Ривер заказывает себе ещё «добавки», но на этот раз произносит совершенно другое слово, которое я слышу впервые.

– За твоё здоровье, Белла.

* * *

– …Так что попробуй найти что-нибудь, – прошу я.

Хизер коротко кивает, полностью закрепив в голове все мои слова.

– Спасибо, – произношу я, когда девушка идёт к двери.

– Всегда пожалуйста. – Ухмыльнувшись, она выходит из туалета, закрыв за собой дверь.

Я подхожу к раковине, вглядываясь на своё отражение в большом зеркале. Взгляд такой пустой, но при этом голова забита кучей информацией, которую поведала Хизер. Будет, чем заняться всю ночь, которую я должен провести без минутки сна.

Намочив руки водой из-под крана и проводив ею по волосам, я выхожу из туалета.

Сразу на выходе меня вновь ослепляет свет из прожекторов, а в уши проникает громкая знакомая мне откуда-то песня. Я пару раз жмурюсь, чтобы прогнать тоненькую пелену, появившуюся в глазах и свидетельствующую о нужде организма в крепком сне. Затем иду вперёд, держа курс на барную стойку. Но какого же было моё удивление, когда я увидел на стуле знакомые чёрные волосы до плеч, заправленные за уши, хрупкое и женственное тело и это чёрное платье, которое я сам выбирал для этой девушки.

Она сидит, держа в руке стакан со скотчем, кажется, и громко смеётся. Только спустя пару секунд замечаю, что она беседует с каким-то парнем, сидящим слишком близко к ней. Челюсть сжимается сама по себе, а злость медленно разогревает тело. Я прибавляю шагу и оказываюсь перед ними за долю секунды.

– Какого чёрта ты здесь делаешь? – Пытаюсь говорить спокойно, чтобы случайно не отпугнуть её.

Белла еле переводит свой взгляд и пытается сфокусировать его на мне. Она фыркает, вновь смотрит на своего собеседника и саркастично выдаёт:

– Мой папочка пришёл… Сейчас отругает нас за плохое поведение.

После сказанного она смеётся, вновь поднося стакан к губам, но я успеваю схватить его с её рук.

– Ты же не пьёшь… Что ты сейчас делаешь?!

Как же хочется увести её отсюда и наказать за это детское поведение.

– Эй, бро, не видишь, мы заняты? – присоединяется к беседе парень, сидевший рядом с ней.

Я окидываю его взглядом, стараясь вложить в него как можно больше гнева. Но он тоже продолжает смотреть на меня абсолютно безразлично.

– Закройся, – бросаю я. – Я не с тобой сейчас разговариваю.

– Иди к своей Хизер! – выплёвывает Белла со злостью.

Я хмурюсь, не понимая её слов, пока до меня не доходит: кажется, она видела, как я входил в туалет за своей подругой и, видимо, совсем не о том подумала. Почему-то ситуация вдруг показалась мне забавной и удовлетворила меня, когда я понял, что Белла ревнует меня. Никогда ещё не испытывал такого прекрасного чувства.

– Это не то, о чём ты подумала, – спокойно начинаю я, но она перебивает:

– Мог бы и придумать что-нибудь более оригинальное!

Она вдруг поднимается, еле передвигая ногами и… садится к парню на колени! Взрывная смесь, медленно, но верно накапливающаяся внутри меня после увиденного, угрожает вот-вот разорвать меня на мелкие куски.

Да она совсем страх потеряла, наглая девчонка!

– Ты что творишь, мать твою?! – выпускаю рык я, сжав руки так, что кожа обтянула кожу возле костяшек до побеления.

– Я просто веселюсь с Ривером, – улыбается девушка, приобняв парня за шею. – Как ты веселился с Хизер.

Вновь она упоминает её в негативном тоне. И хоть на губах у неё широкая пьяная улыбка, но в глазах так и горит желание меня придушить. И только из-за этого я сейчас не бью морду этого Ривера: она делает это только в отместку мне, без капли энтузиазма и добровольного желания.

– Возвращайся в комнату, – уже более спокойно твержу я, потянувшись к её бледной руке.

Но она быстро убирает её в сторону, не дав мне взять её под локоть и оттащить от парня, довольного всем происходящим.

– Я никуда не пойду с тобой, – отмахивается девушка.

– Тебе дважды повторить? – ухмыляется Ривер.

Руки чешутся проехаться по его роже, но я держусь ради неё.

Она просто сейчас себя не контролирует. Не горячись.

– Собаке слова не давали, – отвечаю я, еле расслабляя свои мышцы по всему телу.

Брови его поползли вверх, и он аккуратно поднял со своих колен Беллу, вставая и сам. Ривер подходит ко мне вплотную.

– Что ты только что сказал? – переспрашивает он с негодованием. – Жить надоело?

Его слова звучат до ужаса забавно.

Смотрю на Беллу, убеждаясь, что с ней всё в порядке, и она сидит на соседнем стуле, пытаясь удержать голову.

– Тебе лучше просто уйти, – всё с тем же спокойствием произношу я, не желая начинать разборки прямо перед девушкой.

– Она сама на меня вешается, – ухмыляется в ответ Ривер. – Так что отвали и дай мне вытянуть из неё всё, что только можно. Раз поразвлекался с ней сам, дай и другим понаслаждаться.

На этот раз шкала моего терпения лопается с громким хлопком, и удержаться уже просто не в моих силах. Замахнуться даже не пришлось: мой кулак впечатался в его лицо за долю секунды. Голова откинулась, а из носа хлестнула кровь.

Ривер, которого отшатнуло в сторону, приложил ладонь к кровоточащему носу и, убедившись, что я действительно сломал его, с гневом прожёг меня своим взглядом.

– Ах ты ублюдок! – протягивает он, в миг поддавшись вперёд, желая дать мне сдачи.

* * *

Ривер и Гарри… Я сижу и наблюдаю за тем, как они бьют друг друга, и мне даже плевать. Алкоголь затуманил мне разум, и смысл происходящего пока мною не улавливается. Я закатываю глаза. Глаза, которые уже отказываются выполнять свою функцию. Не надо было столько пить…

Скучающе поворачиваюсь к бармену, на лице которого явно написано, что он видит подобные драки не раз.

– Идиоты, – бурчу себе под нос. – Парень, дай мне бутылку этого… – Язык заплетается, но я по-прежнему пытаюсь говорить чётко. – Этого… Ну как его?! Той фигни, которую попросил Ривер, короче!

Бармен вновь награждает меня своей милой улыбкой, протягивая мне бутылку. Я беру её в руки, кивнув в сторону Гарри и произнося: «Он заплатит». Встаю со стула, пока эти двое продолжают выяснять отношения, не замечая меня. Пробираюсь сквозь толпу проходящих девушек и мужчин, к выходу, желая поскорее оказаться в прохладных объятьях улицы. Всё же свежего воздуха мне сейчас очень недостаточно.

Глава 50

Выйдя на улицу, я почти сразу же сажусь на бордюр. Шатаюсь я знатно, но удержаться на ногах всё же удаётся. Чуть не сталкиваюсь с крупным охранником, что по-прежнему стоит на своём рабочем месте. Бутылка в моей руке обжигающе холодная, и я уже представляю, как всю ночь буду выпивать здесь – сидя на земле, ощущая прохладу воздуха, пробивающегося в мои лёгкие.

Короткое, открытое платье, сидящее на мне сейчас, конечно, не самый лучший вариант для пребывания на такой погоде. Мне ещё придётся надеяться, что дождь не пойдёт. Хотя даже это игнорировать постараюсь.

Чуть потянув платье вниз, я прикрываю оголённые ноги, чтобы не засветить своими женскими прелестями, затем подношу горлышко бутылки к губам. Запах отвратительный. Но это меня точно не остановит. С этими мыслями делаю большой глоток алкоголя, сморщившись от горького привкуса, растекающегося у меня внутри.

Чёрт, какая же это гадость!

Ставлю бутылку рядом, глядя на то, как мимо проезжают крутые тачки самых разных марок. Мог бы в эту минуту появиться один из моих врагов и прикончить прямо здесь? И смог бы кто-то внезапно появиться и, усыпив, унести меня отсюда куда-нибудь в своё «злодейское» логово? Нет оснований полагать, что этого бы здесь не произошло. Любому удалось бы это сделать. Я и без пьяного состояния не смогла бы никому противостоять, не смогла бы достаточно сопротивляться. Единственная моя защита на данный момент – этот мускулистый мужик, стоящий около входа в клуб. Только он сейчас разделяет меня от опасности. Хотя и это не точно.

– Ты же в курсе, что тебя разыскивает один из самых опасных наёмных убийц США?

Этот голос я узнаю из тысячи.

Даже не желаю поворачиваться к Хизер, стоящей позади меня. Она ещё имеет совесть всё ещё находиться в этом чёртовом клубе и ещё что-то мне предъявлять! Всё было нормально, пока она не появилась!

– Гарри знает, что ты здесь?

Она вновь обращается ко мне и не уходит, действуя мне на нервы. Я хватаю бутылку и делаю ещё глоток невкусного напитка. Может, он и невкусный, но какое-то эйфорическое воздействие на меня оказывает. И только из-за этого я продолжаю всё это глотать.

– А давай ты сейчас покатишься куда подальше? – кидаю я голосом, полным безразличия.

У меня даже сил не хватает на разборки с ней, а в другом случае я с удовольствием бы устроила целую истерику.

– Я, конечно, знала, что ты тупая, но не настолько же, – отвечает Хизер вполне серьёзно.

И я всё же к ней поворачиваюсь. Её пепельного цвета волосы сейчас собраны в небрежный пучок, глаза подведены чёрным толстым слоем карандаша, а губы покрыты тёмно-бардовой помадой. Одежда на ней всё в таком же стиле – серые джинсы, чёрная свободная майка с изображением черепа и чёрные бретельки от лифчика, которые выглядывают наружу на её плечах.

– Что вы от меня хотите?! – раздражаюсь я. – Какого чёрта вы устроили весь этот цирк, если вы так счастливы вместе?!

Мне не удаётся прочитать эмоции на её лице, потому-что она их не выдаёт. Не выдаёт ни грамма эмоций, которые сейчас у неё внутри. И меня это очень настораживает.

– Что молчишь?! – нетерпеливо спрашиваю я. – Придумываешь, что бы мне ответить?! Можешь не стараться! Иди к нему, и оставьте меня в покое!

Я не думаю, о чём говорю. Хотя, я отлично понимаю всю глупость сказанного мною.