Читать книгу Океан и кости - Лори Гоуэл - Страница 1

– 1 -

Я никогда не смогу описать, как сильно я любил этого человека. И как больно меня ранили обстоятельства. Я был семнадцатилетним беззаботным пацаном, который никогда не имел хорошей в понимании большинства жизни, но любил эту самую жизнь со всеми её недостатками.

Ведь в моей жизни был он.

Не знаю, смог ли я быть тем, кем являлся, не существуй он в списке моих друзей с единственным именем – Маан Уэйкфилд.

И позвольте мне рассказать вам о нём, ведь он этого заслуживает как никто другой…

Дом на улице, где жили богачи города, разрывал барабанные перепонки прохожих. Музыка играла на всю улицу, и никто не жаловался, ведь это был дом Уэйкфилдов. Ну как тут жаловаться, когда семейка эта легко устроит тебе лишние проблемы, скажи ты что-то не то?

На Улице Богатых Засранцев (да, именно с большой буквы), как я всегда называл это место, стояли только огромные особняки, которые одним своим видом могли заворожить любого проезжающего, каких было много. Здесь всегда можно было услышать музыку и весёлые вопли детей, ведь в основном в домах этих жили многодетные богатые семьи. И родители Маана жили в одном из подобных.

Так вот, в этом доме шла настоящая крутая тусовка с классной музыкой, красивыми девчонками и большим количеством алкоголя. Гостями на вечеринке были мои тогдашние сверстники: как я уже говорил, мне было семнадцать. Подростки нашего города в этом возрасте обожали проводить время в домах на Улице Богатых Засранцев. Но тусовка почти заканчивалась. Об этом ясно говорили все те сумасшедшие события, что успели произойти, а у Маана ведь нервы на пределе. Когда превесёлый кореец по имени Сундэ в очередной раз хлебнул полбутылки виски и побежал к компании девушек с целью похитить одну из них и жениться, я понял – пора сваливать. Пьяные выходки этого парня всегда заканчивались дракой или, если совсем не повезёт, похищением тебя братством куда-нибудь в лес, где они привяжут тебя к дереву и будут плясать вокруг с весёлыми воплями. Всё же Сундэ – член этого самого братства и даже их лидер. Да, я говорю о братстве в колледже.

Отталкивая пьяных подростков, я шёл вперёд. Выпил совсем мало, поэтому тело меня ещё слушалось, хотя и особым поклонником алкоголя я никогда не был. На мои ноги то и дело наступали каблуки туфель девчонок и обувь парней, из-за чего я постоянно проклинал тусовку, на которую согласился прийти. Но вдруг я услышал, как меня кто-то громко позвал:

– Чёртов Джоннати!

Я был абсолютно уверен, что это крик той студентки, которой я не хило так навешал лапши на уши, сказав, что мой отец лично знаком с королевой Англии, а мать вовсю сотрудничает с известными моделями, разъезжая по всей стране. Это было бы так смешно, если бы не было так грустно, ведь я – сирота и был им почти всю свою жизнь.

Я обернулся и увидел, как милая белолицая азиаточка шла ко мне, стуча своими каблуками, которые были слышны даже в этом диком шуме. Её красивые губы бантиком, покрытые алой помадой, сказать взаправду, действительно соблазняли. А эта её фигура… В общем, любые слова тут будут излишни.

– Это правда? – нетерпеливо произнесла она, тем самым приведя меня в чувство и вытаскивая из гипноза.

– Что именно? – Я строил из себя дурачка, хотя отлично понимал о чём она говорила.

Лицо девушки словно покраснело от злости, хотя, если честно, она не умела выказывать настоящий гнев. Чаще всего она могла усмирить человека лишь обидными словами.

– Ты правда меня обманул? Про своих родителей!

– Нет. Я не обманул тебя, а всего-лишь немножко разыграл… Приукрасил… Да что угодно, но не обман.

– Я просто не могу поверить! – возмутилась она. – И всё это чёртово время ты нагло врал мне в лицо, когда я как дура полностью тебе доверяла?! Да как ты вообще посмел?! Ты знаешь, кто мой отец?!

Последнее предложение – это то, чем тебе обычно угрожают детишки богатых людей, которые на деле оказываются обычными сопляками, папинькими сыночками и другими похожими индивидуумами.

Долго выслушивать претензии в свою сторону мне не пришлось: азиаточка просто влепила мне хорошую пощёчину, что я даже еле удержался на ногах… Пятая пощёчина за неделю. Однако не очень мне везло в последнее время. Девушка резко развернулась и ушла прочь. Я же остался стоять там же, где и стоял, просто глядя ей в след.

Я не думал, что сделал ей больно – вокруг неё бегали толпы парней. Обычно накаченные, высокие, крутые… Такие, какие обычно нравятся девчонкам. У неё всегда был выбор. Легко уже завтра могла гулять с кем-то другим, я был уверен в этом. Да и я, обманывая её, не особо рассчитывал на длительные отношения. После того, как она узнала бы о моей скучной и бедной жизни – она в любом случае бросила бы меня.

– Ты не потянешь ещё одну! – раздался крик Хорнера недалеко от меня.

Хорнер – это один из друзей того самого парня, о котором я вам скоро расскажу. Изображал он из себя всегда самого умного, хотя на деле простой тупой качок как во второсортных американских комедиях.

– Не веришь? – с возмущением отозвался пьяный Сундэ. – Я тебе сейчас это докажу!

Мне было хорошо видно, как Сундэ схватил ещё одну бутылку и поднёс горлышко ко рту. Его рубашка была пропитана потом и алкоголем, который он неаккуратно пытался выпить, попадая мимо и заливая всё вокруг. Белые волосы, в которые он перекрасился пару дней назад, были мокрые, а глаза еле-еле открыты. Ещё немного – и вот он грохнется прямо перед всеми.

Я закатил глаза на очередной глупый спор между друзьями и поспешил уединиться где-нибудь в тихом местечке. Но не успел я и шага сделать, как на моё плечо легла чья-то рука. Маленькая такая, что я сразу понял кому она принадлежала.

– Привет, Джо, – поздоровался со мной Итан, сжимая в руке небольшой стакан с красноватой жидкостью. – Ты давно здесь?

Я повернулся к нему, встречаясь с двумя его тёмными глазами. И дело в том, что тёмными были не сами радужки, а кожа вокруг глаз. Всем было известно, что он злоупотреблял наркотой. Его рыжие крашеные волосы сильно выделялись в этом тёмном помещении, а джинсовая светлая куртка так и кричала о том, что она стояла немало денег и, скорее всего, была куплена за деньги богатого папаши.

– Привет, приятель, – ответил я. – Да, с самого начала, можно сказать.

– Где был? Я тебя не видел.

– Ну, неудивительно. – На губах моих появилась ухмылка. – С твоим то ростом.

– Не начинай, умоляю, – жалобно проскулил Итан, его женственный голосок прозвучал странно громко на фоне всего этого шума, что заставило меня хмыкнуть. – Ты ведь знаешь, что я терпеть не могу эти ваши шутки!

– Ладно… Так что ты хотел? Не просто же так ты со мной поздоровался бы.

– Джоннати, ты как всегда прав. Я просто видел, как та цыпочка смачно послала тебя пару минут назад. Решил убедиться… У вас всё? За что это она так?

– Она узнала о моём вранье по поводу родителей… Ну, которое мне Ларс предложил, если помнишь.

Итан глотнул немного пива из своего стакана и провёл руками по огненного оттенка волосам. Он немного откашлялся и едва смог сфокусировать свой взгляд на мне, из-за чего я сделал вывод, что алкоголя он на сегодня бахнул больше положенного ему.

– Да, естественно! У Ларса всегда предложения высочайшего качества, – промычал он. – И что теперь? Теперь всё кончено?

– Я думаю, это больше чем очевидно, приятель, – нервно засмеялся я. – Знаешь, как-то всё равно. Я и не надеялся на что-то дольше недели.

– По мне так она была ничего. Может, всё же попытаешься ещё раз?

– Не думаю, что что-то выйдет. Но спасибо за совет.

– Всегда обращайся, – засмеялся Итан, ещё раз глотнув свой напиток. – А, кстати, тебя Маан искал. По его то просьбе я и провёл полчаса в поиске тебя.

– Ладно, с этого бы и начал, Итан… Хорошо. Спасибо. Тогда увидимся в следующий раз.

– Давай. Пока.

Итан скрылся из виду, и я повернулся в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Комната Маана была именно там и обычно редко находилась без присмотра своего хозяина, поэтому я сразу направился туда. Преодолев тяжёлый путь, где препятствиями предстали веселящиеся подростки, я наконец дошёл до пункта назначения, быстро оказался у дверей в комнату друга и постучал три раза – его особое условие, без которого никто к нему войти не может.

– Да, заходи, – послышался ответ по ту сторону.

И я вошёл.

Маан лежал на своей кровати, держа перед своим лицом телефон обеими руками и, увидев меня, он тут же встал. Он даже успел провести рукой по своим растрёпанным каштановым волосам, которые вот уже три недели он обещал покрасить в зелёный или даже розовый.

– Джо! – воскликнул Маан, бросая телефон на кровать и разводя руками в стороны. – Наконец-то! Чёрт, чувак, я весь дом перерыл, чтобы лишь бы найти тебя. Где ты шлялся?

Мы не виделись будто целую вечность, хотя прошёл один день. Когда я получил смс-приглашение от него на вечеринку и приехал к его дому на такси, меня встретила по его просьбе одна из девчонок его колледжа, с которой он уже несколько лет пытался меня свести, совершенно не принимая во внимание тот факт, что мне она была безразлична. Самого его не было дома: кажется, он ездил в магазин за своим любимым пивом вместе со своими друзьями, а это пиво продавалось только в одном магазине во всём городе.

Маан крепко обнял меня, похлопал по спине, и я ответил – и на его объятье, и на его вопрос.

– В этой толпе и себя легко потерять, братец, – засмеялся я. – А с чего это ты меня искал?

Маан вновь отошёл к кровати и прыгнул на неё, схватил бутылку с пивом с тумбы, устало вздохнул, затем ответил:

– Было адски скучно. Внизу ор и шум. В ушах уже болит… Хотел посидеть в тишине, но неимоверно скучно сидеть здесь одному. Я понял это практически сразу.

Я подошёл к кровати Маана и сел у его ног.

– Ну, позвал бы Барта, – пожал плечами я. – Ты лучше всех знаешь о его пристрастии к болтовне.

– Джо, пока ты здесь, – со смешком произнёс парень, – мне никто другой не нужен.

Я подвинулся к стене ближе, пока кровать скрипела под моим весом, и прислонился спиной к нескольким плакатам с изображением популярных видеоигр, которые Маан обожал.

– Как насчёт той девчонки из параллельного курса? – поинтересовался Маан. – Как её звали?.. Мелисса, кажется?

– Миранда, – поправил его я, затем продолжил: – Миранда Чен. Ничего… В прямом смысле, ничего. Вообще.

– Почему? Вроде как всё у вас было хорошо.

– Маан, я обманул её в первую же нашу встречу, и ты думаешь, у нас всё могло быть хорошо? Банально на обмане отношения не должны строиться. Да и я понял, что не хочу вешать на себя всякие обязательства. Ну, знаешь, когда у тебя есть девушка, нужно гулять с ней, ухаживать, выслушивать всякие дурацкие лекции, если её вдруг что-то не устраивает… – Немного подумав, я добавил: – Девушки – это не моё. По крайнем мере, сейчас… Да и для чего такой девчонке как она сдался такой как я?

– Не говори глупостей! – протянул Маан, усаживаясь на кровати удобней. В его голосе отчётливо выделялось недовольство. – То, что ты сирота ничего вообще не значит… Чёрт, да ты ведь красавчик, у тебя есть отменный вкус к одежде, от твоего голоса может потечь любой… Будь я девушкой, давно бы тебе отдался.

Я засмеялся на сказанное им и произнёс:

– Сочту за самый большой комплимент. Спасибо.

Парень подвинулся чуть ближе ко мне, положил руку мне на плечо и многозначительно похлопал.

– Ну а что? – поддержал мой смех Маан. – Разве это не утешило тебя, братан?

– Нет. Знаешь, совсем наоборот. Будь ты девчонкой, даже если бы мы были соседями и виделись каждый день, ты бы даже в сторону мою не посмотрел.

– Не правда! Ты отличный парень, Джо. К примеру, ты часто помогаешь мне… Кстати, ты же поможешь мне сегодня прибраться? Родители приезжают ужа завтра в восемь утра. Один я не справлюсь.

Это было самым обычным делом для нас обоих. Он проводил вечеринки в доме своих родителей, а я потом спокойно помогал ему прибираться. Остальные его друзья – избалованные собственными домработницами – были слишком гордыми, чтобы заниматься подобной ерундой, к которой лично я относился совершенно спокойно.

– Конечно. – Я кивнул с едва слышным смешком. – Когда это я тебе отказывал?

– Вот за это я тебя и люблю.

– За то, что я убираю за тобой твой же срач?

– Ну, не только из-за этого, но это тоже входит в список. – Маан прищурился, изображая старого профессора, и начал махать пальцем по воздуху, будто что-то вычитывая. – Находится где-то в начале, идёт одним из первых строк в моём списке.

– Теперь буду знать, что ты меня просто используешь.

Я изобразил печальное выражение лица человека, который узнал ужасную новость, и это дико развеселило Маана, но спустя лишь пару секунд, он вдруг резко посерьёзничал. Это напрягло меня сразу же. Он просто молчал и смотрел на потолок, размышляя о чём-то, и я впервые увидел его в таком состоянии.

Маан поднёс бутылку к губам и отпил немного пива. Я отчётливо заметил, как его пальцы нервно постукивали по одеялу, а челюсть сжалась.

– Что-то случилось? – осторожно поинтересовался я.

Он словно пришёл в себя и посмотрел на меня вновь. В глазах его читалось… сожаление? Или что-то на него похожее.

– Я… – начал он, сделал небольшую паузу и продолжил: – В общем, я хотел кое-что тебе рассказать…

Вспоминаю сейчас, как я сразу заподозрил что-то неладное из-за одного лишь его выражения лица. Интонация, какой он произнёс своё «кое-что» сразу дало некий знак моей интуиции: «кое-что» явно не было чем-то хорошим. Это очень заинтересовало меня, но при этом у меня резко отпадало желание узнать в чём дело.

Ещё это «кое-то» так и осталось у него лишь в мыслях, ведь он успел произнесли лишь короткое и неоконченное:

– В общем, я…

Дверь в комнату Маана с резким шумом отворилась и кто-то ворвался внутрь. Я уже решил, что это пьяная парочка, решившая классно провести время вдвоём, как часто бывало у нас на тусовках, но это оказался Хорнер – один из друзей Маана, тот самый тупой качок.

– Вот ты где! – устремив взгляд на Маана, произнёс он. – Сундэ опять напился к чёрту. Ещё чуть-чуть, и он разгромит тут всё к чертям собачьим. Кажется, этот придурок приехал на такси, а самому, как понимаешь, ему лучше сейчас никуда не идти… Сможешь подвезти его до дома, а?

Маан будто слегка подуспокоился, когда ему не пришлось заканчивать начатое предложение, и он оживлённо вскочил на ноги.

– Да, конечно, – ответил он, устало потерев переносицу. – Этому кретину пора бы прекратить бухать… – Маан повернулся ко мне и с извиняющимся взглядом проговорил: – Джо, я расскажу всё, когда вернусь. Наверное… Просто будь здесь.

После своих слов он вышел из комнаты вместе с Хорнером, оставив меня сидеть одного наедине с моими мыслями в голове. Я остался растерянным и в такой тишине, что смог услышать стук собственного сердца, которое колотилось как бешеное.

Тогда я ещё не знал, что новость, которую мне предстояло услышать, проткнёт дыру мне в груди – дважды.

-

2 -

На часах три часа ночи. Резкий звук разбившегося хрусталя отдался эхом по всей гостиной.

Я всегда был полной растяпой.

– Не волнуйся, Джо. Маан часто говорил, что эта старая ваза его всегда раздражала, – махнул рукой Барт.

Его попытка меня утешить не сработала.

Да, вы не ошиблись! Кое-кто из высокомерных друзяшек Маана всё же соизволил спуститься со своего трона и помочь с уборкой обосранного во всех смыслах дома после безбашенной вечеринки.

После ухода Маана я ещё долго сидел на его кровати и рассматривал плакаты на стенах, то и дело кидая взгляд на настенные часы. Но Маан так и не вернулся. И это меня могло бы и не насторожить, если бы не разговор, который так и не состоялся.

Когда прошло несколько часов, мне пришлось прогнать всех с вечеринки: оставалось ещё около двадцати людей, и прогнать их было не так сложно. К трём часам ночи их становилось всё меньше и меньше. И вот дом наконец опустел. А спустя всего десять минут после этого я уже убирал с полок пустые бутылки, оставшиеся после шумной вечеринки, с самым серьёзным лицом, на которое только мог быть способен. Я надеялся, что Маан, скорее всего, всё ещё у Сундэ, лежащего на кровати с разбивающейся вдребезги головой от выпитого алкоголя, который ещё до конца точно не успел рассосаться у него в крови.

Паршиво, что мне приходится находиться с Бартом, который неделю назад разбил нос Маану за подкаты к его девчонке. Я в тот день тоже получил, когда попытался оттащить Барта. Но всё списали на его неадекватное состояние, ведь в тот день он опустошил почти весь мини-бар своего отца. Потом он стал вести себя нормально и даже будто позабыл о случившемся. Так что вроде как обид мы друг к другу уже и не испытывали.

– Хей, ты в порядке? – Рука Барта легла мне на плечо, и я пришёл в себя. – Выглядишь не очень.

– Всё хорошо, да.

Прозвучало не очень правдоподобно, но я постарался сразу же сменить тему:

– Как Джемма? Я надеюсь, её голова прошла?

Джемма была его девушкой, с которой они встречались уже так года три. Многие поговаривали о том, что скоро они поженятся, но этого так и не случилось и по сей день.

Я помнил, как Барт на вечеринке рассказывал, что из-за выпитого алкоголя и ещё парочки косяков у Джеммы разболелась голова, и она уехала домой. Так что моя идея отвлечь Барта на другую тему при помощи вопроса о самочувствии его девушки более чем сработала, так как парень практически сразу, выбросив в мусорное ведро очередную салфетку, валявшуюся на полу, ответил:

– О, да. Она чувствует себя гораздо лучше.

Было неимоверно неприятно выслушивать его враньё, хоть и голос его подвёл. Я отлично знал, что Джемма никогда не чувствовала себя хорошо: Барт избивал её на протяжении последних двух лет их отношений. Этот парень был самым лживым лицемером, и мне хотелось однажды преподнести ему урок, хотя я точно знал, что у меня никогда ничего не выйдет.

Джемма была очень похожа на меня чем-то. Она никогда не входила в число богатых людей, у неё не было отца и друзей особо тоже рядом с ней я не видел. Возможно, именно поэтому Барт позволял себе поднимать на неё руку, ведь никто не сможет что-то сказать Барту Гейджу – сыну влиятельного и до безумия богатого человека.

– Спасибо за то, что остался помочь с этим срачем, – улыбнулся я, хотя фальшиво улыбнуться оказалось так сложно, что я чуть не порвал себе губы.

Барт ответил тем же и похлопал меня по плечу, сказав:

– Не за что. Ты же знаешь, другу я всегда рад помочь.

Я едва сдержался от смеха.

Практически все друзья Маана любили называть меня своим другом, и я к этому как-то даже привык, хотя в начале было весьма странно это слышать. Тебе можно просто везде стоять рядом со Мааном Уэйкфилдом и при этом ничего не делать и не говорить, как все остальные поголовно начнут называть тебя своим другом, будто вы знакомы сто лет.

– Вот только этот индюк, который должен быть здесь, где-то гуляет, – как-то возмущённо сказал я, вытирая со стола пролитый вишнёвый сок.

– Возможно, Сундэ устроил дома настоящее шоу, раз он так задержался, – хихикнул Барт. – Ты бы видел, что устраивает Чейз, когда выпьет, ооо…

– Ну тогда пусть не пьют. – Я продолжал ворчать, словно кто-то выводил меня из себя несколько часов подряд.

Даже не знаю, из-за чего я нервничал. Возможно, из-за Барта, лицо которого я желал расквасить каждый раз при встрече, и ещё, наверное, я всё ещё находился в возбуждённом состоянии заинтересованности тем, что не закончил Маан. Ещё с его ухода меня просто терзали нехорошие мысли и предчувствие. Хотелось искренне верить, что то, что он хотел мне рассказать, является новостью не самой худшей из возможных… Ну, или хотя бы, не очень плохой.

– Джо, кто-то подъезжает. Будем надеяться, это не предки Маана.

Барт стоял и смотрел в окно, пока я к нему не присоединился. Действительно, чья-то машина припарковалась совсем рядом с домом, но из-за темноты на улице, я не разобрал, чей именно это автомобиль. Однако последовавший крик дал понять, что это был Маан собственной персоной.

– Джо! Ты дома?

Я открыл окно и ответил:

– Да, я здесь, предательская ты задница.

– Слава Богу! Я уж думал, ты бросил меня на произвол судьбы.

После этого раздались быстрые шаги в сторону дома, звук хлопнувшей двери, и перед нами уже стоял сам Маан в его любимой чёрной кожаной куртке и в маске, закрывающей нижнюю часть его лица. Он стянул всё с себя, бросив прямо на пол, и в удивлении оглядел своего друга, стоявшего рядом со мной. Сколько бы миссис Уэйкфилд не учила своего сыночка вести себя культурно, Маан никогда ничего не брал в голову. Его вещи всегда валялись по всему дому, пока родители являлись чуть ли не самыми чистоплотными людьми, которых я когда-либо знал.

– Ты давно здесь, Барт? – произнёс Маан. – И как вам, ребята, чёрт возьми, удалось прогнать всех отсюда? Рассказывайте, мне очень интересно.

Ответил Барт:

– Ну, мы просто сказали, если они не уберутся отсюда в сию же минуту, тогда сами будут убирать свой мусор. Так после этого они свалили так быстро, что им позавидовал бы сам Флэш, мать его за ногу.

Маан засмеялся, а я всё ещё стоял с таким же выражением лица, словно что-то плохое уже произошло. Внутри таилась странная тревога, и она усилилась после того, как Маан появился в гостиной. Словно что-то внутри меня уже знало то, о чём он расскажет.

– Теперь можешь закончить то, что тогда начал, – произнёс я, и голос вышел неуверенным, даже чуть хриплым, будто я сорвал его.

Маан тут же поменялся в лице, сразу же поняв о чём я. Взгляд его упал на пол, словно там находилось что-то очень интересное. Затем он неловко почесал затылок – именно так он делал, когда нервничал.

Ох, и лучше бы эта новость так и осталась лишь планом в его голове и голове его родителей. Возможно, можно было бы избежать случившегося позднее.

– Ах, да. Точно… – Маан взъерошил и без того растрёпанные волосы, и посмотрел на третьего лишнего. – Барт, спасибо за помощь. Ты можешь ехать домой. Дальше мы справимся сами.

Тот не стал задавать глупых и надоедливых вопросов, понимая всю серьёзность ситуации по нашим лицам, и просто ушёл, не забыв пожать нам руки на прощание. Он был совсем не против улизнуть, ведь перспектива оказаться в тёплой постели вместо возни с уборкой в громадном доме гораздо приятнее.

Тогда мы остались наедине. Почти. Были только трое: я, Маан и моё колотящееся сердце, которое вдруг решило, что ему в моей груди жутко тесно.

– Джо… В общем… – мялся Маан, всё глубже и глубже вгоняя меня в неутолимое желание всё узнать. – Предки… Они… Вчера они сказали мне, что… – Он вечно делал мучительную паузу, которая заставляла меня мрачнеть всё больше и больше с каждым разом, хотя причину я не мог разглядеть. – Сказали, что мы… В общем, мы переезжаем. В другой город…

Сейчас я точно-то и не вспомню, что произошло внутри меня в тот момент, но точно могу сказать, что это было очень неприятное чувство.

Представьте, что внутрь вас поместили шар с острыми шипами, который медленно режет вас изнутри, пока вы дышите. Любое движение приносит вдвое больше боли.

Именно так я бы и описал то, что испытал после его слов.

Новость шокировала меня и, к моему несчастью, оказалась действительно плохой. Ужасной. Почти смертельной для меня. Я не мог себе этого представить. Не мог представить себе жизни без Маана Уэйкфилда. Это была самая настоящая привязанность к нему. Мы не просто общались как неплохие друзья. Мы всегда были вместе. С самого детства.

Хоть в нас была разная кровь, мы были самыми настоящими братьями.

Да. Я отлично помню те времена, те незабываемые дни. Ведь я всегда был одинок до тех пор, пока не появился Маан.

И мне так не хотелось вновь стать одиноким.

– Ты шутишь? – в надежде прохрипел я.

Он лишь опустил голову – виновато и с грустью, какую я почти никогда не видел на его лице. Та грусть была совершенно иной, чем та, с которой он смотрел какой-нибудь грустный фильм о собачках или что-то вроде этого. А в моей голове тот час же резко подскочили мысли вроде: «Чёрт! Почему я веду себя как плаксивая девчонка?». Мозг будто старался утешить меня, проявить хоть какую-то солидарность, отвлечь.

– Ладно. – Я вложил в свой голос как можно больше безразличия, чтобы показать, что всё со мной хорошо. – Это здорово. Я думаю, они решили переехать не просто так. Нашли хорошее место?

– Этот город находится очень далеко отсюда. Отец говорит, что там есть отличная работа. Да и погодные условия – то, что нужно маме… Я пытался, Джо. Я говорил, что не могу просто уйти… Но они меня не слушали и…

Я решил опровергнуть все его грустные мысли и сказал:

– Всё в порядке, братец. – Я еле улыбнулся ему. – Всё круто… Ну блин, это же очевидно: не мог же ты всегда быть рядом. Мы же не супружеская пара. У каждого из нас рано или поздно началась бы своя жизнь… Грустно, конечно, но я всегда знал, что этот дурацкий день настанет. – У меня вырвался короткий очень реалистичный смех, словно я действительно был расслаблен. – Правда… Можешь не париться по этому поводу.

Но внутри я кричал.

Я до сих пор не знаю, от чего именно. Было столько страхов, мыслей, чувств, бурлящих внутри. Я думал, что же это? От чего я кричу? От боязни остаться один или от потери лучшего друга? Или… От чего?

Я отлично знал, что Маан Уэйкфилд отличался от меня своей любовью к приключениям. Ему нравилось заводить новые знакомства, разъезжать по разным городам или летать на отдых в другие страны. У него была красочная страница в Инстаграм, где часто встречались селфи на фоне достопримечательностей. Маан всегда вёл очень яркую жизнь, наполненную красками, приключениями и будоражившими душу воспоминаниями. Я же был полной противоположностью ему.

Ему предстоящий переезд казался очередным путешествием за новыми эмоциями, и его мало заботили такие вещи как невозможность часто видеть друзей.

Я не мог осуждать его за это. Он просто был другим. Это просто было в его природе, на что повлиять просто было невозможно. Маан не привязывался к людям так как я. Если я привязывался к кому-либо, то уже не мог представить себе жизни без этого человека. А у него таких чувств не было. Или же он просто так умело скрывал их.

Когда все эти мысли вихрем пронеслись в моей голове, Маану позвонили. Я видел, как ему не хотелось отвечать именно в эту минуту, но я вновь повторил, что всё хорошо, хоть было всё вовсе не так. Взяв трубку, он отошёл от меня, а я оглядел дом. Место, полное самых лучших воспоминаний.

Частенько мы с ним зависали здесь, прямо на диване. Рубились в игры, жрали до потери сознания все те вкусности, что готовила миссис Уэйкфилд, а будучи чуть помладше воображали себя на сражениях викингов. Те дни были незабываемыми и навсегда остались у меня в сердце, намертво вцепившись за него. Теперь же их, возможно, и не будет больше.

– Да, мам. Всё в порядке… – донёсся до меня голос Маана. – Что?.. А… Дом тоже в порядке, да…

Я улыбнулся, сдержав себя от смеха, ведь его слова были самой настоящей ложью. Вокруг творился настоящий хаос. Сказанным Мааном «дом в порядке» здесь даже и не пахло.

В итоге я просто отвернулся и отошёл к полкам на стенах. На них лежали фотографии. Фотографии мистера и миссис Уэйкфилд, всей семьи и близких друзей. Чуть дальше стояла ваза, а рядом в красивой декоративной рамочке красовались счастливые Маан и Лиззи – его девушка. У меня всегда были смешанные чувства к ней. Моментами она мне очень нравилась, а иногда я испытывал к ней какую-то неприязнь, ничем не обусловленную. Но она была красива внешне, этого я не мог отрицать. Да в принципе, никто не мог. Элизабет Риччи, или просто Лиззи, как её звали практически все, трижды выигрывала в школьных конкурсах красоты, а в предстоящем выпускном её уже избрали королевой бала. У неё всегда были золотистые локоны, большие зелёные глаза, хотя линзы она носила голубые. А фигура была предметом мечты любого парня, когда-либо пересёкшегося с Лиззи. А ещё она была очень умна, и стереотипы по поводу «глупых блондинок» совершенно её не касались.

И эта девушка досталась Маану.

Она, правда, была отличной для него спутницей. По крайней мере, мне так тогда казалось.

Когда я закончил рассматривать фотографии, я подумал, а что делать теперь. В голове возникли тысяча и одна идея того, как бы я мог отвлечься. Что-то сжимало мне грудную клетку, что-то давило на меня сверху, будто я был куском мусора, валявшегося в парке. Но, чёрт, я не мог допустить себе иных мыслей. Не мог дать загнать себя в угол.

Я так любил наслаждаться жизнью, получать от неё всё, даже если ситуация далеко не позитивная. И я всё ещё не знаю, откуда это во мне. Я всегда придерживался фразы «живи здесь и сейчас», вкладывая в слово «живи» такие понятия как «быть счастливым», «отрываться на полную катушку», «никогда не ныть» и «посылать всё плохое к чертям собачьим». И это помогало мне. Если бы не эти мои привычки, я давно покончил бы с собой, ведь быть сиротой, постоянно работать на ненавистной тебе работе и почти не считаться человеком, если не твой богатый друг рядом… В общем, не особо попахивает счастьем, как думаете?

А сейчас, когда единственный человек, которого я любил всем сердцем, совсем скоро должен покинуть меня, мне хотелось рвать на себе волосы и стучаться головой об стену, чтобы выбить оттуда все лишние мысли, вгоняющие меня в тупик. Я впервые начал испытывать то, что всегда было мне чуждо.

Когда Маан закончил говорить по телефону, я почувствовал, как плохие мысли почти наполовину исчезли из головы. Всю ту печаль, настигшую меня так внезапно, я отогнал. По крайней мере, попытался это сделать. Или я просто обманывал самого себя, ведь внутри таилась тревога.

И лучшим решением для меня показалось вернуться к уборке, схватить стопку использованных пластиковых стаканчиков и выбросить в мусорный пакет под своими ногами.

– Я почти закончил, Маан, – сказал я. – Ещё чуть-чуть, и твой дом будет выглядеть как дом.

Он засмеялся, и я постарался запомнить этот звук, чтобы вспоминать его годы и годы спустя.

И сейчас я сижу и вспоминаю его, и от этого на сердце становится легче.

– 3 -

Если вы не против, я хочу продолжить рассказ о Маане Уэйкфилде и начну с того дня, когда он должен был покинуть меня. В тот пасмурный день, который запомнился мне как самый мрачный, Маан Уэйкфилд должен был исчезнуть из моей жизни.

Ну, по крайней мере, я так считал.

Было неприятно осознавать подобное, но приходилось смириться с этим, ибо изменить что-нибудь я был не в силах. Хотя внутри меня шла масштабная борьба, которую я пытался упорно игнорировать.

В тот день я сидел в доме на Улице Богатых Засранцев и смотрел, как миссис Уэйкфилд суетилась на кухне, то и дело выкрикивая что-то наподобие: «Шевелитесь! Самолёт не станет нас ждать!». Она спешно пихала декоративные фигурки с полок и стола в специальные коробки, готовя их к поездке. Возле дома стоял припаркованный грузовик, в который помещали все коробки с вещами. Несмотря на то, что Уэйкфилды были богаты, они не нуждались в услугах «слуг». Они не нанимали людей для уборки дома, для готовки еды и даже для помощи с переездом – к примеру, собрать вещи. Всем этим они занимались сами, как и все обычные люди.

Порой я удивлялся, как так получилось, что Маан оказался их сыном. Просто в отличие от своих родителей он обожал пользоваться своим богатством.

Как-то раз он пригласил к себе домой известного в Англии шеф-повара, чтобы тот приготовил несколько очень дорогих блюд.

– Джоннати, милый, – улыбнулась миссис Уэйкфилд широко, – можешь передать мне вон того слонёнка?

Я взглянул в сторону и, схватив фигурку, протянул ей. Она поблагодарила меня и ушла в другую комнату за остальными вещами.

– Мам! У нас впереди ещё как минимум часов пять! Не к чему так спешить! – прозвучал недовольный Маан, появившись рядом со мной. Он положил ладонь на моё плечо и осторожно поинтересовался: – Как ты?

Хоть он и обратился ко мне, но я не понял этого сразу, пялившись куда-то в пол. Моё тело сидело в гостиной, но сознание летало где-то среди облаков высоко в небе. А может даже в космосе. Сосредоточиться у меня не получалось, как я не старался.

– Джо? – произнёс Маан чуть громче обычного.

Я словно очнулся и посмотрел на него, встретившись с его глазами. Его вопрос был слышен мне. Даже более чем: его вопрос заставил трещать всю мою голову и вновь принять попытки не разныться. Но это было так сложно, что я просто истратил все свои силы, чтобы казаться спокойным.

– У меня всё супер. – Я попытался улыбнуться, и, кажется, мне это удалось неважно.

– Что-то не видно, – задумчиво протянул он.

– Просто голова болит. Ты же знаешь мой сраный организм.

Пришлось обмануть его, чтобы не втягивать в моё отвратительное состояние.

– Выпей воды, – предложил Маан. – Мама может дать таблетку, которая в мгновение уберёт боль. Отвечаю, это просто лучшая таблетка в мире!

– Нет. Моя дурацкая башка сама скоро пройдёт, но спасибо, братец, за предложение.

Затем мы замолчали. Просто стояли и смотрели на гостиную, которая почти опустела – нет уже тех фотографий, нет фигурок, нет горшков с цветами. На душе вновь стало как-то грустно.

– Ты когда-то думал, что мы расстанемся? – вдруг нарушил тишину Маан.

Я посмотрел на него.

Нет, я никогда не думал об этом. Я не хотел думать. Постоянно, каждый раз, когда в голове появлялись подобные мысли, я отгонял их как надоедливых мух или комаров, которые жаждут укусить тебя ночью, пока ты спокоен и спишь. Лишь мысли о том, что нам придётся распрощаться друг с другом рвут меня в клочья.

Именно это я хотел сказать, но вместо этого произнёс:

– Да. Я знал это. Но, наверное, всегда пытался просто не думать об этом, словно таким образом смог бы предотвратить что-то.

– А я никогда не задумывался. Знаешь, я всегда считал, что мы всегда будем держаться вместе как братья… Мы же были вместе с самого детства, Джо.

– Мы и так с тобой братья, Маан. – Я вновь улыбнулся, словно на душе было весело. – Но в жизни так не бывает, это же понятно. Даже всяким влюблённым парочкам иногда приходиться расставаться, о чём ты. Даже они оказываются на далёком расстоянии друг от друга.

– А я не хочу всего этого дерьма, – протянул Маан с тоской в голосе. – Что я найду там, в новом городе? Что там может преподнести мне жизнь? Мне хочется повеситься, друг.

Он сел на ступеньку, ведущую на кухню. Я сел рядом и закинул руку ему на плечо.

Я знал, что все его слова были лишь способом аккуратно меня подбодрить. У него никогда бы не было таких желаний как отменить поездку в новый город. Как я раньше уже говорил вам, он обожал путешествовать. Так что когда он поведал мне, что «ему хочется повеситься» или «он не хочет всего этого дерьма», он просто пытался не обидеть меня.

Тут мы оба были хороши: я врал и он врал.

– Да брось, братец! – Подмигнув ему, я добавил: – Как минимум новый город преподнесёт тебе новых поклонниц.

– Очень смешно… А нахрена мне поклонницы? Чувак, ты один вдвое лучше десятерых новых поклонниц.

Он засмеялся над сказанным собой же, а я не смог удержаться от ответного смешка. И тут я почему-то засомневался: действительно ли ему ничего не стоило покинуть меня? Правда ли ему очень легко удастся уехать отсюда и, возможно, очень редко видеть меня? Ответа я не знал, но очень хотел узнать.

– Ну, братец, – вздохнул я, – ты бы заговорил по-другому, будь ты мной… На моём месте.

Маан на какое-то время замолчал и уставился на меня. Он прекрасно знал, что сказанное мной не являлось нытьём или чем-то вроде этого. Мои слова были лишь поводом для того, чтобы подтолкнуть его к нужным мыслям.

– Джо, я абсолютно уверен, что на твоём месте любой другой парень давно прыгнул бы с моста… Даже я бы так поступил, правда. – Маан взглянул вперёд, устремил взгляд в одну точку. – Я всегда восхищался твоим подходом к жизни. Не каждому это дано. Ты должен… Нет, ты обязан ценить это.

– Я никому и ничего не обязан. Таким меня сделала жизнь… Слава Богу, я не тупой нытик, верно?

– Чувак, ну согласись, ты не можешь сказать, что ненавидишь свою жизнь, а? Ну признай, что ты не ноешь по пустякам. Ты всегда держишь всё под своим контролем. Это поражает…

– Знаешь, Маан… Ох, ладно… Не важно.

Сказав это, я просто ушёл. Мне вдруг захотелось побыть наедине с самим собой. Кажется, только эти моменты поддерживали во мне хоть какую-то жизнь. Только благодаря тишине и спокойствию, я мог освежить голову и забыть обо всём плохом, постоянно парящим надо мной. А все всегда думали: «О, вот Джоннати! Это же тот весёлый чувак!» или «Джо, иди сюда! Твои шуточки отлично приподнимут нам настроение!». А, ещё было: «Джоннати Мидд всегда заставит вас поржать! Он же просто король любой вечеринки!». И никто из них не догадывался, что в душе мне часто приходилось очень плохо.

Я вышел во двор и взглянул на то, как мистер Уэйкфилд – отец Маана, – тащил большие коробки к машине. Признаюсь честно, глубоко внутри я испытывал и к нему, и к его жене неприязнь и злобу в сложившейся ситуации. Но с одной стороны понимал, что это весьма неправильно.

Очнись, Джо, какого чёрта ты ноешь как девчонка?! У них своя жизнь, у тебя своя. Не лезь туда, куда тебя не просят.

Именно эти мысли прокручивались в моей голове словно вихрь. И ведь они были верными, вот только я никак не мог себе это внушить.

Когда я сел на качели, находящиеся во дворе дома Уэйкфилдов, мне позвонили. Я не ждал звонка от кого-либо, поэтому с удивлённой физиономией достал телефон из кармана рваных джинс и взглянул на экран. Это был мистер Хуанг. Китайский засранец. Человек, портящий мне жизнь и одновременно с этим дающий мне возможность есть, пить и спать.

Я закатил глаза и, нехотя, принял вызов.

– Алло? – произнёс я в трубку.

– Мидд, где, чёрт возьми, ты шляешься?! – На той стороне провода раздался нервный голос моего начальника, который тут же ударил по барабанным перепонкам моего бедного уха.

– Мистер Хуанг, я уже говорил, что сегодня уезжает мой лучший друг. Я хотел его проводить, так как мы, скорее всего, больше никогда не увидимся.

– Насрать я хотел на твои хотения, щенок! Чтобы через минуту был в баре, пока я с тебя шкуру не спустил, грязный оборванец!

В бешенстве он положил трубку, а я со злости кинул телефон на землю. Мои действия заметил уже вышедший из дома Маан.