Читать книгу Поток - Лотова - Страница 1

Поток – постоянное перемещение масс жидкости

или газа в определённом направлении.

Глава 1. Леся

Она явно чувствует себя хозяйкой. Холёная, тягуче-ленивая. И действует на меня гипнотически – от неё невозможно отвести глаз. Не удивлюсь, если у неё есть имя. Хотя, откуда в таком кабинете взялась муха?

Кабинет производил впечатление. Даже не скажешь, что это офис в серьёзном институте. Мебель из очень светлого дерева и тёмного стекла. Кресла и диван из мягкой кожи молочного цвета. Многослойные портьеры из разной по качеству ткани, но все в молочно-бежевых оттенках. И белый пушистый ковёр! Ярким пятном выделялась фиолетовая орхидея в изящном горшке, стоявшая на стеклянном столике возле дивана.

И вот в этом царстве света и чистоты – муха. «Так, отстань от мухи и соберись, Румянцева!» – приказала я себе и перевела взгляд на почти чистый лист бумаги. Вот уже двадцать минут я пытаюсь написать свою биографию. На листе одна фраза «Родилась я сто двадцать восемь лет назад в глухой уральской деревне в семье счетовода и сторожа» Шучу я так. Конечно, мне просто двадцать восемь, да и родилась я в посёлке городского типа возле Екатеринбурга. Мама бухгалтер, отец мастер по ремонту холодильников, но на момент моего рождения он действительно работал сторожем. Скучно. Всё в моей жизни серенько и обыкновенно. А я люблю пошутить, посмеяться, разыграть кого-нибудь. Поэтому написать правду мне так трудно.

Дверь бесшумно отворилась, и на мягкий ковёр ступили изящные замшевые туфли, стоимостью в мой годовой заработок. Хозяин сего обувного чуда мягко улыбнулся и произнёс:

– Добрый вечер, Олеся Игоревна.

О, как я люблю такой мужской тембр. Пусть говорит и говорит. Но он явно ждёт отзыва от меня.

–Добрый. Леся. Лучше просто Леся.

– Очень приятно, просто Леся. Я Альберт Арсеньевич. – Он прошёл к столу и сел в большое кресло с высокой спинкой.

Глядя на его часы, золотые запонки и заколку на галстуке мне стало неловко за потёртые джинсы и клетчатую рубашку.

– Леся, я вижу, что эпистолярный жанр вам даётся непросто.

Я чуть не переспросила «Чего?», но быстро сообразила о чём он говорит.

– Да, никогда не любила сочинения.

– Что ж, давайте поговорим.

– Давайте.

Я рассказала о себе всё, что сочла возможным – закончила техникум, работала в аптеке, уволилась, теперь пишу на заказ обзоры лекарственных средств и ищу приличную работу.

– А почему вы откликнулись на наше объявление?

У-у! Инквизитор! Такие вопросы задаёт.

Объявление я нашла в газете, в которой была моя собственная заметка, за которую до сих пор стыдно. Ничем особым это объявление не отличалось, был перечень должностей, даже с указанием оклада, был указан адрес и телефон, подчёркивалось, что трудоустройство официальное. Удивляли сами должности и необязательное образование по специальности. Хотя, какое может быть образование у «носителя информации»? Или у «трезвого собеседника»?

Я позвонила по указанному номеру. Оправдать могу этот поступок отсутствием работы уже второй месяц. Хотелось сделать маникюр и кушать.

– Интересно было посмотреть, кому нужны трезвые собеседники, – не очень вежливо буркнула я.

Но Альберт Арсеньевич не обиделся и даже улыбнулся.

– Что же, любознательность хорошая черта! Я вам позвоню и сообщу решение.

Дверь за мной захлопнулась, я прислушалась, но шагов от двери так и не услышала. А вдруг он стоит и тоже слушает мои шаги? Ага, делать ему больше нечего. Ладно, надо всё хорошо обдумать. Я так и не поняла, что это за учреждение, какую работу мне предлагают в итоге, если возьмут, конечно.

Кофе мне в помощь. Заказав чашку капучино и эклер с сырным кремом в ближайшей кофейне через дорогу, я забралась в самый дальний угол зала. Мягкие диванчики вместо жёстких кресел позволяют расслабиться и сесть, поджав колени, как я люблю. Не будем смущать других посетителей.

Итак, что я имею? Интересное предложение, которое вызывает массу вопросов. Хорошо, что решать не мне. В очередной раз. Это они должны позвонить и сказать, подхожу я им или нет. А потом? Что будет, если подхожу? Да нет. Не может быть. И всё же. Хочу ли я сама принять это предложение? Неожиданно я вспомнила свой сон, который на протяжении последних трёх лет снится мне с завидной регулярностью. Как будто у меня есть свой спа-салон с уклоном в народную медицину. Я неплохо разбираюсь в травах и их применении для красоты и здоровья. И вот открывается дверь, заходит человек в мягких замшевых туфлях…

Вот оно! А я думаю, что мне так туфли Альберта знакомы! Это что, знак?

Звук смс отвлёк от размышлений, и я заглянула в телефон. Что?!!! Откуда? За что? Сообщение было от банка, мне на счёт упала кругленькая сумма. В сопроводительном тексте значилось « Вы приняты. Это аванс».

А я так и не успела ничего решить.

Глава 2.

Василий Чарков собирал бутылки. Можно сказать, это была некая дань его профессии – по диплому Василий значился как эколог, но внешний вид кричал, что это жизненная необходимость. Волосы, не мытые дней десять, растянутый свитер, стоптанные башмаки –всё свидетельствовало о самом низком социальном положении человека. Кто-то считал Васю бомжом. Но это было не так. У него была квартира, двухкомнатная. Жил Василий с мамой. Работал сторожем на продуктовом складе. А сейчас находился в состоянии жёсткого похмелья после двухдневной гулянки. Денег у него не было. Просить у матери он стеснялся, а бутылочка пива стала для него жизненной необходимостью.

Газета лежала на очередной урне прямо сверху, как будто её положили специально. Свежая. Сегодняшняя. Чарков любил читать и к печатным изданиям относился уважительно. Забыв на минуту о жажде, начал просматривать статьи. Перевернув первую страницу, он сел на ближайшую скамейку и окунулся в мир новостей. Давно он не читал прессу!

Объявление Василий заметил минут через двадцать, когда уже закрывал последнюю страницу. Работу он не искал, а объявление находилось в рубрике «Трудоустройство».

Поправил очки и перечитал ещё раз текст – требуются, опыт, оплата. Да! Именно сумма оплаты зацепила глаз. «А я ведь подхожу»– подумал Чарков. Потом решительно смял газету, швырнул в урну со словами «развод для лохов», подхватил пакет с бутылками и пошёл прочь по дорожке. Через минуту он бегом вернулся к урне, огляделся, быстро достал смятую газету, чуть расправил, сунул в пакет и уверенно направился в сторону дома уже не оглядываясь по сторонам в поисках стеклянной валюты.

На следующий день к дому номер семнадцать по улице Ленина Чарков подходил с трепетом. На собеседование его пригласили без расспросов. Назначили время, назвали адрес и сказали взять паспорт. Всё. «Я ничего не теряю» – успокаивал себя Василий. Ему было душно и неудобно в наглаженной матерью рубахе, но он терпел. В начищенных носах единственных приличных ботинок можно было увидеть своё отражение. Это уже он сам постарался. В целом Вася выглядел вполне себе интеллигентным человеком и жутко себя стеснялся.

Показывая паспорт и проходя через рамки несколько раз Вася, наконец –то добрался до нужного кабинета и приготовился ждать. Его пригласили буквально через несколько секунд.

Кабинет производил ошеломляющее впечатление. Даже не верилось, что в таком месте могут ему, Василию, предложить работу. Всё такое светлое, лёгкое и необыкновенный цветок, название которого Вася забыл. Но больше всего потряс белоснежный ковёр с высоким ворсом. Или это был палас? Он никогда не различал их.

– Серьёзно? Белый ковёр в таком проходном месте?

–Не такое уж оно и проходное. Здравствуйте и проходите, присаживайтесь.

Вася смутился. Он даже не заметил, что высказал свои мысли вслух.

–На это и рассчитано, человек становится более открытым, ему трудно сдержать эмоции.

Чарков в изумлении уставился на говорящего – мужчина неопределённого возраста и дорогого оформления улыбался.

–Нет, мысли я не читаю. Но вы же не первый посетитель.

Вася присел на предложенное кресло, протёр очки и вспотевшей ладонью пригладил вихор на макушке.

– Меня зовут Альберт Арсеньевич. Василий, – Альберт Арсеньевич бросил взгляд на лежащий рядом лист бумаги, – Семёнович, да, Василий Семёнович, расскажите о себе. Где учились, работали и прочие интересные моменты. Как у вас дела со здоровьем обстоят?

Вася напрягся. Чего это они здоровьем интересуются?

– Обстоят дела мои хорошо, – неуверенно начал Василий, – не жалуюсь. Вот только зрение слегка подводит. А в остальном – хоть в космос отправляйте.

Собеседник молчал и Васе пришлось продолжить без наводящих вопросов.

За стеной, в гораздо более скромном кабинете, сидел молодой человек и внимательно следил за проходящим собеседованием на экране компьютера. Его интересовало всё – что и как говорит Чарков, как себя чувствует и ведёт. А самое главное – скажет он правду или нет. Кирилл Киреев, именно так звали молодого человека, знал о собеседнике Альберта Арсеньевича всё. Всё, что можно найти в официальных и не очень источниках информации. И сейчас с удовольствием слушал искренний, пусть путаный и сбивчивый, рассказ Чаркова о себе.

– Профессию то я выбирал по душе, – вещал ничего не подозревающий Василий, – всегда мечтал заботиться о чистоте нашей планеты. – От высокопарных слов самому стало не удобно и Вася искоса глянул на слушателя. Тот не улыбался, слушал внимательно и заинтересовано.

– А по факту – занимались одними бумажками! Одну инструкцию напиши, другую выучи, третью разошли адресатам. Тоска! – Вася выплеснул с этой фразой весь запал и сдулся. Ссутулился, протёр очки, пригладил вихор. Похоже, испугался, что позволил себе такие яркие эмоции.

–Не, ну им, наверное, виднее. Как оно правильно. Но я ушёл. Не моё.

«А у Васи то в душе огонь» – думал Кирилл за стенкой, – «Кто же так его придавил? Неужто мать? Ладно, достанем, исправим»

– Расскажите про свою клиническую смерть, – неожиданно выдал Альберт Арсеньевич.

«Болван!» – мысленно заорал Киреев, наблюдая как Чарков плавно падает в обморок.

Альберт виновато смотрел на начальника. Не ожидал он такой реакции на простой вопрос.

– А должен был, – спокойно произнёс Кирилл, – ты же психолог.

– Зато мы выяснили…

– Ни черта мы не выяснили, – перебил Кирилл. – Кроме того, что эта тема для него крайне болезненная.

Их беседа проходила в кабинете наблюдения. Василий лежал на диване и крепко спал. Так, по крайней мере, обещал вызванный доктор, после некоторых манипуляций с Чарковым. Кирилл не спускал глаз с монитора, пытаясь убедиться, что пострадавший от несвоевременного вопроса дышит.

–Алик, у тебя была задача разговорить клиента и прощупать глубину его проблемы. Как с братьями Манн, – немного ехидно, показалось Альберту, добавил Кирилл.

Альберт Арсеньевич покраснел. Ему было стыдно, так он прокололся с этими мальчишками. Побеседовал с одним, пригласил второго. Начал разговор. И только минут через десять понял, что это тот же парнишка. Вот ушлые ребятки. Георг и Герман. Близнецы Манн. Кирилл тогда только посмеялся и утешил тем, что сам бы никогда не догадался о подмене.

Отбор в команду шёл вторую неделю. Два месяца предварительной работы позволили вычленить основную группу кандидатов. Теперь они проходили собеседование с психологом под наблюдением руководителя проекта. Кирилл мог собой гордиться – из десяти претендентов – семь попали прямо в цель. Столько и планировал взять в работу.

Одна дама вызывала небольшие сомнения, всё-таки пятьдесят шесть лет, а физические нагрузки предстоят достаточно серьёзные. Зато по остальным показателям дамочка подходила идеально.

–Что в целом думаешь о Чаркове? – продолжил Кирилл.

– Спившийся интеллигент. С устоявшимися морально-нравственными принципами. Уровень образования – глубокий. Психологически задавлен и легко подчиняется даже малейшему воздействию.

–Мать?

–Думаю, да. Других серьёзных привязанностей не обнаружил.

Альберт сел на своего любимого конька. Что-что, а составлять психологический портрет собеседника он умел идеально. А уж тут была и предварительная работа с биографией, так что Алик вполне уверенно мог сказать, что знает Васю как самого себя.

Психолог был реально «человеком без возраста». Каждый видел в нём отражения себя и своих желаний. Юная девушка – симпатичного парня, оказывающего ей знаки внимания. Дама в годах – галантного мужчину средних лет. Молодые парни в Алике признавали знакомого из клуба, а солидные дядечки легко соглашались, что встречались с Альбертом Арсеньевичем на научных конференциях. При этом внешность Альберта не менялась – всегда стильная стрижка, хорошо сидящий костюм или джинсы и джемпер, дорогой аромат, неизменная улыбка и замшевые баснословно дорогие туфли. А вот тембр голоса, манера речи, слова – всё менялось от ситуации.

Вот такая особенность была у человека, за это Кирилл и ценил своего сотрудника.

– Значит, говоришь, Вася наш клиент, – задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику кресла Кирилл, – однако, я и не сомневался, – бодро закончил он, – давай подведём итог.

Мужчины одновременно склонились к экрану, на котором отображался весь список кандидатов.

Два месяца назад Кирилл приступил к поиску кандидатов для выполнения задания. Поначалу он не имел представления, кто будут эти люди. Но один, случайно подслушанный разговор, серьёзно скорректировал его планы.

Он ждал своей очереди в институтском буфете. Сзади стояли две барышни и щебетали о своём о девичьем. Кирилл специально не прислушивался. Но тут два слова вывели его из задумчивости. Он чуть повернул голову к говорящей:

– Да, доктор так и сказал. Кратковременная клиническая смерть что-то там активизировала в его мозгу. Чуть дольше и пошёл бы обратный процесс. А тут вишь как, из дебилов в гении. А я на фоне братца уже не котируюсь. Впору хоть…

Кирилл не стал дослушивать страдания, вытащил смартфон и загуглил «клиническая смерть».

Батя-интернет дал не слишком много информации, да и была она весьма разрозненной и противоречивой. Кирилл стал искать знакомых специалистов. Потом специалистов знакомых знакомым. И даже зарегистрировался на каком-то медицинском форуме. Сбежал оттуда через три дня, чтобы сохранить остатки психического здоровья. Методом невероятных раскопок, он выяснил, таки да, клиническая смерть влияет на структуру мозга и на какие-то скрытые зоны особенно. Но вот как именно, никто не брался ответить однозначно. Но Кирилл для себя уже всё решил. Будем искать переживших клиническую смерть.

И вот список из двадцати семи человек, добытый не совсем, да что там, совсем не законным образом, у него в руках. Согласятся ли они на его предложение? Захотят ли потрать полгода своей жизни на его идеи? У всех же дом, работа.

Стоп. Не у всех! Вот на этом мы и сыграем, решил Киреев. И список сократился до десяти кандидатов. Помощники собрали всю возможную информацию о претендентах и акцентировали несколько общих моментов – все были относительно здоровы и не имели привязанности в виде семьи-детей, а самое важное, все нуждались в работе. На этом Кирилл и сыграл.

Он разместил в нескольких газетах объявление о приёме на работу. Кирилл лично проследил, чтобы газеты попали в руки и на глаза каждому избранному. Кому-то пришлось подкидывать объявление несколько раз. Чтобы избавиться от любопытствующих, наверняка найдутся и такие, был придуман ещё один пункт отбора – вахта института. Людей из списка охрана отправляла в кабинет к психологу, остальных – на собеседование к другому работодателю.

Список. Кирилл перечитывал его снизу-вверх и сверху вниз. Он перекатывал имена участников во рту, как карамельки. Он произносил их вслух. Столько работы проделано. Не впустую ли? Прав ли он окажется?

– Однако.

– Стоп, – сказал Альберт, показывая рукой на монитор наблюдения.

Кирилл повернул голову и увидел, Василий открыл глаза, смотрит в одну точку.

–Я пошёл.

– Не пуха, шеф! –услышал Киреев, закрывая за собой двери.

–Здравствуйте, Василий. Меня зовут Кирилл. Не пугайтесь, с вами всё хорошо. Я сейчас всё объясню.

Чарков чуть прищурив глаза смотрел на молодого человека, сидящего перед ним в бежевом кожаном кресле. Кресло подвинули так, чтобы при разговоре видеть лицо Василия и ему не пришлось крутить головой. Сам молодой человек выглядел очень эффектно. Высокий, насколько можно было судить, худощавый. Тёмные волосы стильно и коротко подстрижены, вот только чёлка слегка длинновата. Взгляд Василия задержался на глазах Киреева – правый ярко зелёный, левый – тёмно-серый. Интересно. Его не портит этот дефект. Голос у него немного низкий и в нём чувствуется улыбка, хотя парень на вид очень серьёзен. Чарков прислушался к тому, что говорит его визави. Что-то про возможности и его предназначение. Странно, почему-то не все слова доходят до его сознания, видимо, результат обморока. Вот ведь. Как девочка. Ну, знают они про тот случай и что? Зря он опять вспомнил – холодный ветерок обдал лицо, Вася не стал ждать, подвинулся сам и посмотрел на молодого человека, как-там его, Кирилл, вроде:

–Кирилл, не знаю вашего отчества, я не всё улавливаю, что вы сейчас говорите, извините. Я должен спросить, – Чарков замялся, огляделся вокруг, да, бежать некуда. Вдохнул поглубже и зажмурил глаза:

– Вы это видите? – левой рукой ткнул на часть дивана справа от него. Кирилл посмотрел на это место. Долгих три секунды он пытался понять, что именно он должен увидеть, а потом…

Мелкие ледяные иголки впились в позвоночник. Холодный шар образовался в затылке. Он видел. Мягкое сидение кожаного дивана было слегка вдавлено, будто на нём кто-то сидел рядом с Васей, когда Вася подвинулся, «это» подвинулось тоже.

– Видите? – переспросил Чарков, – Каждый раз, когда вспоминаю про тут случай, – Чарков замолк, продышался, – «это» появляется рядом – Чувствовалось, слова даются с трудом, – Если стою – ощущаю холод справа, если сижу – то вот так, – он показал на вдавленную часть дивана.

Киреев молчал. Василия же что-то заинтересовало на стене, он замер, уставившись в одну точку. Кирилл понимал, что Васе вспоминать тот случай неприятно.

Произошло это несколько лет назад. Вася купил маме к восьмому марта бутылку вина и шоколадку. Он редко делал матери подарки, поэтому домой шёл гордый и счастливый. Мать же из-за бутылки вина устроила скандал, в результате которого Вася ушёл из дома со злосчастным вином и в одиночку выпил его сидя на детской площадке. Очнулся он в больнице через неделю. За это время он дважды перенёс клиническую смерть, и врачи с трудом вернули его к жизни. Приходившая мать орала, что это её он хотел отравить. Вася говорить не мог, по его щекам текли слёзы, но мать ничего не замечала. Кое-как врачи её разубедили в этом. Помог чек из магазина, где Вася приобрёл напиток. Там нашли целую партию этой отравы. Отношения с мамой почти наладились, но Вася стал замечать за собой странности.

– Вы живёте с мамой?

– Вы меня возьмёте?

Вопросы прозвучали одновременно.

–Да, а что? – робко поинтересовался Вася

– Если вам придётся уехать в длительную командировку, проблем не возникнет?

Василий искренне задумался. Что скажет мать? Что он опять её бросает? Сердце сжалось и гулко ухнуло где-то в горле.

–Нет, – как можно увереннее произнёс он.

– Альберт Арсеньевич, – в никуда сказал Кирилл, – оформляйте сотрудника.

Пожал руку Васе, сказал: «До завтра», и вышел из кабинета.

Глава 3.

Герман забежал в кафе и стряхнул с шапочки небольшой сугробик. Откуда у них в городе в начале ноября такой снег? Конечно, завтра всё растает, но сегодня передвигаться по улицам невозможно. Он нашёл глазами красную футболку брата и подошёл к столику. Гешка, конечно же, болтал по телефону. Бармен в белоснежной футболке и длинном коричневом фартуке тут же поднёс бело – золотую фарфоровую чашку с горячим шоколадом, спасибо братцу, позаботился. Герман любил эту кофейню, в том числе и за красивую посуду. Это Гешке всё равно из чего пить его любимый чёрный с чабрецом чай. Зато эклеры в «Сливки и К*» они любят одинаковые и заказывают их в огромном количестве со всеми возможными начинками. Вот и сейчас Герман опустошал тарелочку с пирожными под суровым взглядом братца. Быстро закончив разговор, Геша схватил последний эклер с тарелки.

– Маша? Аня? Лада? – кивнул на телефон головой Герман

–Юстина. – дожёвывая десерт произнёс братец.

Гера расхохотался. Да уж, Гешка за двоих старается.

–Ну что, пора? Ты не передумал? – Герман опять стал серьёзен. – Мутно немного это всё.

–Да брось ты, такие бабки платят! Не в киллеры же зовут, – Геша весело заржал над своей шуткой.

Герман и Георг Манн, девятнадцатилетние близнецы, были очень похожи. И если хотели, отличить их не мог даже отец. Лишь мама различала по каким-то только ей видимым признакам. В повседневной жизни их порой и за братьев не сразу признавали.

Шебутной Гешка вечно в красной футболке или ярко-красной куртке, добродушный балабол, способный своей улыбкой растопить сердце самой суровой кассирше. И серьёзный, собранный, старший брат Герман. Порой хотелось сказать- Герман Артурович. В стиле одежды Герман не поддерживал брата, предпочитая приглушённые синие и зелёные тона. Конечно, у него тоже была сногсшибательная улыбка, но появлялась на его губах она гораздо реже.

Парни вышли на улицу. До места встречи было рукой подать, поэтому, накинув капюшоны, братья резво побежали к нужному адресу. Снег скользил под ногами, ветер гулял под просторной курткой, норовя сорвать с головы капюшон. Перебежать дорогу и во двор. Всего-то. У самой кромки тротуара, перед пешеходным переходом, Герман схватил Гешку за рукав.

– Что? –крикнул брат, обернувшись. Машин не было и Гешка хотел быстро перебежать дорогу. Герман держал его за руку и сам не знал, чего ждёт. Казалось, время замерло. Но брат нетерпеливо выдернул рукав и со словами: «Идём уже», шагнул на дорогу.

Откуда она взялась он не понял. Геша увидел, как с той стороны дороги отпрыгнул мужик с портфелем и шлёпнулся задом в снег. Потом он перевёл взгляд на центр проезжей части и застыл, глядя на вращающееся с бешеной скоростью нечто белого цвета. Если бы не брат…

Из оцепенения его вывел рёв гудков. Машина, это был белый ниссан, прекратила свои фуэте на снегу и приткнулась носом в бордюр. Геша почувствовал, что снова может дышать и повернулся к Герману. За спиной брата не было, Геша похолодел. Но тут он услышал его голос и увидел, что Гера помогает водителю выбраться. «Никто не пострадал. Никто не пострадал. Никто не пострадал.» Как мантру повторял в голове Гешка, только чтобы не представлять чуть не случившийся ужас.

В кабинет, где собралась вся компания, они зашли последними.

–Здрасьте, – сказали братья хором и прошли на два свободных кресла.

Все сидели вокруг большого круглого стола. Удобные мягкие кресла, очень пушистый бежевый ковёр, огромное окно в обрамлении элегантных портьер. Весь интерьер говорил о том, что здесь проходят важные и дорогостоящие переговоры.

Кирилл щёлкнул пультом и красивая мелодия, звучавшая в кабинете, исчезла.

– Вот и все в сборе. Меня вы знаете. Чуть позже вы познакомитесь друг с другом. В общих чертах, вы представляете, чем мы будет заниматься. Я расскажу о схеме нашей работы, о графике, о требованиях. Вы прошли очень жёсткий отбор. Не буду скрывать, вы нам подходите. Поэтому не хотелось бы, чтобы из-за каких-то недоразумений, нам пришлось расстаться с кем-то из вас.

Кирилл обвёл сидящих внимательным взглядом. Все, кроме Константина, смотрели прямо на него. Костя же заинтересовался чем-то на столе, по крайней мере, его взгляд упирался в стол.

– Нам предстоит серьёзная научная экспедиция. Поэтому физическая подготовка

будет занимать значительную часть времени. Помимо этого, у каждого из вас будут свои индивидуальные задания. Обсуждать их друг с другом вы не имеете права. Заняты вы будете по двенадцать часов ежедневно, кроме воскресения.

За столом кто-то охнул. Киреев не повёл бровью и продолжил.

–Каждый получит пакет документов, который обязан будет изучить и исполнить все рекомендации. Опять же, обсуждению друг с другом это не подлежит.

Братья Манн переглянулись и хмыкнули. Кирилл чуть улыбнулся:

–Вас это не касается, – и уточнил, – по отношению друг к другу. Всем даётся три дня для прохождения медицинского осмотра. Вопросы.

Герман задумался. Вопросов кружилось в голове множество. Но он не спешил их задавать. Осмотрелся, странная команда, конечно. На них что ли будут ставить эксперимент, судя по контингенту. Ухмыльнулся. Вот бабуля, лет шестьдесят, толстуха, что она может делать-то? Или девица, мышь серая, немногим старше его. Ну ладно, не мышь. Глаза красивые. Но какая-то напуганная, что ли. Самоуверенный качок. Герман знал таких. Считают, что сила –главная составляющая человека, а любая умственная деятельность -удел слабых.

Вопросов так никто и не задал. Кирилл улыбнулся:

–Раз всё понятно, давайте знакомиться. Начнём с дам. – и он одарил шикарной улыбкой ту, что Герман посчитал бабушкой.

– Тамара Михайловна Пышкина, – кокетливо сказала она, – актриса.

– Леся. – чуть слышно произнесла девица, потом прокашлялась и, глядя прямо на Кирилла, добавила – Олеся, – сделав ударение на о. За что заслужила добродушную ухмылку Киреева.

Качок оказался Романом. Прежде чем назвать имя, он встал из-за стола, чуть наклонил голову, обвёл всех взглядом, при этом сжимая и разжимая кулаки, всё вместе вызывало ощущение скрытой агрессии. Неуютно стало всем. Кроме Кирилла. Он с лёгкой улыбкой, но очень внимательно наблюдал за качком. Так энтомолог смотрит на изучаемую букашку.

– Рома я. – вдруг щедро улыбнулся качок. И уселся обратно в кресло.

Лёгкий ветерок прошёлся по кабинету. Показалось, что лучики солнца пробились сквозь снежную завесу.

– Георг и Герман Манн, – представил себя и брата Геша. Рома хмыкнул, но ничего не сказал.

Справа от Германа сидел угрюмый мужчина. Коротко стриженный брюнет с трёхдневной щетиной.

– Авдеев. Константин, – отрывисто сказал он и повернул голову к худому, нескладному мужику справа от него, как бы передавая эстафету.

–Василий Чарков, – быстро произнёс мужик. – Эколог, – зачем-то добавил он и смутился под направленными на него взглядами.

– Ну, вот и познакомились, – Кирилл встал из-за стола.

В этот момент открылась дверь, и симпатичная девушка вкатила тележку, на которой было всё сервировано к чаю. Переставив чайник, тарелочки с канапе и маленькими печенюшками, блюдце с изящно нарезанным лимоном и вазочку с шоколадными конфетами на стол, расставив чашки тонюсенького фарфора перед гостями, девушка также безмолвно покинула кабинет.

– Угощайтесь. Пейте чай. Общайтесь. Я сейчас вернусь.

Киреев быстро вышел из кабинета. Снова заиграла тихая приятная музыка. Когда успел включить? А за столом повисла гнетущая тишина. Никто не притрагивался к чашкам и печенькам.

Герман оглядел комнату. Ничего напоминающего камеры или зеркала для наблюдения он не заметил и расслабился.

–Ну что, давайте уже знакомиться, -весело сказал Гешка и притянул к себе тарелку с бутербродами.

–Вроде познакомились – буркнул Константин.

Рома молча развернул шоколадную конфету и положив её целиком в рот сказал: «Угу», чем заслужил неодобрительный взгляд Тамары Михайловны.

Герман выдернул из-под рук брата тарелку с изрядно поредевшими бутербродами и сказал:

– Что думаете обо всём этом, товарищи взрослые? – и посмотрел при этом на мышку-Лесю.

Она тихонько прихлёбывала чай, а поймав взгляд Геры, пожала плечами.

– Не ки-пи-шу-йте, дет-ки, – по слогам неожиданно произнёс Роман, – с нами не пропадёте! И ты, кыся, не трусь.

Леся даже не сразу поняла, что это обращаются к ней. Тамара Михайловна осуждающе фыркнула.

– Кыся? – Леся вдруг рассмеялась.

Смеялась она так задорно, что у всех поневоле начали растягиваться губы в улыбке. Даже Тамара Михайловна и Костя, что казалось невероятным, улыбались. Лёд треснул. Вокруг рассыпались искорки приязни и удовольствия от общения. Близнецы хохотали в голос, Герман не сводил с Леси глаз и вдруг заметил, что у неё волосы вовсе не серые, а серебристые и глаза цвета расплавленного олова. Да и не тощая она, хорошая спортивная фигура. Просто ворот клетчатой рубах был великоват.

Герман споткнулся о свои мысли и задал резонный вопрос, чего это он? Посмотрел на Гешку, тот уже непринуждённо болтал с Романом. Костя что-то обсуждал с Василием, а Тамара Михайловна и Леся обсуждали бутерброды и что-то ещё кулинарное.

А Герман ощущал, как в районе желудка растекался тёплый солнечный мёд. Состояние было не привычное, но приятное.

Глава 4.

По телевизору опять показывали какую-то ерунду. Тамара Михайловна щёлкала кнопками пульта и вздыхала, что культурному человеку посмотреть нечего. Она прикрыла глаза и погрузилась в приятные и привычные воспоминания о временах, когда красавицу Тому Пышкину, студентку театрального института приглашали сниматься в кино именитые режиссёры. А потом приглашали на передачу «А ну-ка, девушки» заменить какую-то участницу. И не важно, что приглашали всего три раза, а взяли и того один. И была это короткометражка выпускника ВГИКа. И именитым он стал спустя много лет. Да и в передачу в итоге не взяли, правда по приятной причине – сочли слишком привлекательной. Это всё детали. А в целом воспоминания были приятные и Тамара Михайловна могла часами предаваться им, попутно ругая современных «артистов – бездарей». Сама же актриса после окончания института была отправлена по распределению в саратовский театр, где и прослужила до пенсии, ни разу не сыграв главную роль. «Интриги. Интриги. Интриги.» – говаривала Томочка Пышкина и закатывала глазки.

В комнату вошла Галя – горничная. Тамаре нравилось так думать, говорить и представлять редким гостям. По факту Галина была сотрудницей клининговой компании и дважды в неделю приходила делать уборку. Никто другой выдержать Тамару Михайловну не мог.

– Я закончила, Тамара Михайловна. Во вторник как обычно.

–Голубушка, а окошечки почему не помыла?

– Окошечки, -спокойно сказала Галя, глядя на снежное буйство на улице, – я две недели назад помыла, обработала и закрыла на зиму.

Тамара поджала губы, встала, привычным движением достала из ящика влажную салфетку и отправилась в «круиз-контроль», как, смеясь, называла это действо Галя. Через пятнадцать минут осмотр был закончен.

– Голубушка, сходите ещё за продуктами. Вот список.

Галя глянула, ужаснулась, как может один человек столько съедать? Хотя, может, у неё мероприятие, но она, Галя, столько точно не дотащит. Вот стоило дважды пойти у старухи на поводу и «сбегать за хлебушком, а то у меня давление» и это уже принято за норму.

Девушка взяла список, вытащила телефон, набрала номер службы доставки, сказала адрес и скинула список.

Всё это время Тамара злобно наблюдала за ней. Понятно, доставщику же придётся заплатить.

– До вторника, – как ни в чём не бывало прощебетала Галя и под ледяное молчание выскочила за дверь. За дверью она трижды стукнула кулаком по стене, произнесла несколько слов – своеобразную мантру спокойствия, пусть и не принятую в обществе. Потом вспомнила, сколько ей платят именно за эту квартиру, повторила мантру и пошла.

Телефонный звонок застал Тамару на кухне. Она налила чаю и раздумывала мазать масло на хлеб под колбасу или не стоит.

– Томуся, пышечка моя, привет, дорогуша, – понеслось из трубки в ответ на её резко «Говорите».

– Маргошечка, какими судьбами? Где ты пропадала? – голос Тамары изменился и сочился теперь нектаром.

– Это не важно, Томуся, важно то, куда я собираюсь и зову тебя с собой.

– Опять та клиника? Не бережёшь ты себя, – «и деньги мужа» мысленно добавила Тома.

Для своих пятидесяти шести лет Тамара выглядела совсем неплохо. Ухоженный вид, яркий макияж, огненный цвет волос и хищно-алые ногти не оставляли её незамеченной в любом обществе. Даже лишний вес её не портил. Но с Маргаритой она тягаться не могла – стройная, с высокой грудью, минимум морщин и те, где надо для естественности. Они были ровесницы, но Марго выглядела лет на пятнадцать младше. Тамара чувствовала себя обеспеченной женщиной, но до «Машкиного олигарха» ей далеко.

–Рассказывай, что придумала, – выслушав все отнекивания и сказки про «ведомственный санаторий», потребовала она.

– Я тут познакомилась с та-а-а-а-кой компанией, – нараспев начала Маргоша, – сплошь бомонд. Едут встречать новый год в Италию. Вилла где-то под Римом! Томка, там та-а-а-а-кие ребята! А программа! Настоящий карнавал. Я уже договорилась, нам с тобой сошьют потрясающие платья. Мы затмим всех!

С каждым словом Маргариты настроение Тамары падало всё ниже. Бомонд? Ребята? Опять какой-то молодняк собрала, мысленно поморщилась. Хотя, в Италию на новый год слетать идея неплохая. Но хотя бы вдвоём или ровесниц взять, на их фоне она тоже будет смотреться выигрышно.

– …и рассказала, что ты снималась у того самого режиссёра! Они от зависти просто помирали, – донеслось до Томы, – и мечтают с тобой познакомиться.

– Я уже занята на новый год. –неожиданно для себя сказала она. И вспомнила, действительно занята! У неё есть настоящая причина избежать этого позора.

– Что?

–Не могу сказать. Пока. Может быть, позже. –напустила Тома тумана.

– Да брось ты, что может сравниться с новогодней Италией? И я обещала!

«Ага, обещала привезти пугало, чтоб было над кем смеяться» – Тамара усмехнулась хриплым смехом старухи.

– Подруга, ты поиздержалась? Если надо, я займу, – щедро предложила Марго.

– Спасибо, с финансами всё в порядке, – покривила душой Тома.

–А может здоровье? Хочешь, договорюсь …э-э-э-э…с санаторием, – прозвучало почти искренне.

– Спасибо, не утруждайся.

–Я не прощаюсь. Подумай пару дней. Потом встретимся, кофейку попьём. – вполне доброжелательно закончила беседу Маргоша.

Отложив телефон, хозяйка дома задумалась. Осмотрела свою стерильно прибранную квартиру. Пошла на кухню, вылила остывший чай, убрала хлеб и колбасу. Масло выкинула в ведро.

Она остро ощутила своё одиночество. Четыре раза была замужем. От троих ушла, четвёртый сам умер. Детей не хотела, и бог не дал. И вот, пожалуй, впервые в жизни она пожалела об этом. Хорошо бы сейчас сесть с дочкой, попить чайку и перемыть косточки этой противной Маргарите. Или взять под руку сына и пройтись по городу. А ещё посоветоваться с тем, кому не всё равно, кому она нужна, кто волнуется о ней. Слёзы катились по щекам. Давненько она не плакала. Глаза защипало, вот вам и диоровская тушь за бешеные тысячи рублей.

Тамара умылась, надела простые джинсы, водолазку, тёплые кроссовки, неизвестно как оказавшуюся в её гардеробе синюю куртку на синтепоне и белую шапочку, когда-то оставленную племяшкой, чтобы тётя Тома ходила в ней на лыжах.

Как ни странно, ей было уютно. Никто бы не узнал в этой скромно одетой женщине Тому Пышкину. И это хорошо. Она шла под непрекращающимся снегом и ни о чём не думала. Вот бы так идти, идти, идти. Всё оставшееся, отведённое ей провидением время. Редко встречающиеся прохожие обгоняли или обходили её, будто не замечая. В какой-то момент она очутилась в парке, стряхнула снег с лавки и села. Ей показалось, что она уснула.

–Эй, не спать! Ты чего расселась? Из дома выгнали? Родители? Муж? Есть куда пойти?

Вопросы сыпались градом, Тамара не успевала их осмыслить. Она подняла голову, с шапки свалился сугроб снега, на неё смотрели две пары одинаковых глаз.

– Тамара Михайловна? – изумлённо спросил обладатель красной куртки. И она вспомнила, братья с какой-то немецкой фамилией. Вчера познакомились на встрече.

Ей захотелось провалиться сквозь лавку, а там и под землю. Ну почему именно они?! Провидению угодно было добить её?

–А мы решили, девчушка сидит, такая несчастная, брошенная всем миром. – изумлённо услышала она. – Вы себя хорошо чувствуете?

Мальчишки проводили её домой. Оказалось, зашла она довольно далеко от дома. А ребята шли с тренировки, из бассейна. Гешка шутил всю дорогу, рассказывал разные случаи, Тамара Михайловна даже смеялась. Гера был более сдержан, но хорошо улыбался и подзуживал братца. От предложения зайти на чай отказались. Пожелали спокойной ночи, и со словами «До скорой встречи» растворились в снежной пелене.

А утром Тамаре позвонил Кирилл.

Он пригласил её на встречу в кафе в два часа дня. Интересно, почувствовал её сомнения? Или братья рассказали, что встретили её      в странном виде и состоянии? А может, со всеми так наедине встречается и ничего особенного в этом нет?

Тамара призадумалась, чтобы надеть. Выбрала яркое чёрно-красное платье, красные короткие сапожки. Со светлой шубкой это будет смотреться эффектно. И пошла наносить макияж. Нанося третий слой туши на ресницы, она будто увидела себя со стороны – накрашенная старая кукла, а в ушах прозвучало «мы решили, девчушка сидит».

И Тамара быстро стёрла всё, что успела нанести за двадцать минут. Потом нанесла лёгкий тон, чуть подкрасила ресницы и тронула губы персиковым блеском. Платье заменила чёрными брючками и персиковым пушистым свитерочком, красные сапожки – классическими чёрными ботиночкам, подумав, шубку оставила, а вот шапочку взяла ту, беленькую. Глянула на себя в зеркало. Нет, она не стала выглядеть как Маргошка, на сорок лет, но она выглядела свежо и естественно. Довольная Тамара набрала номер такси.

Она не опоздала, но Кирилл её уже ждал. И он её не узнал! Когда она подошла к столику, кинул взгляд в её сторону и только через пару секунд удивлённо воскликнул:

–Тамара Михайловна? Добрый день, присаживайтесь, – а потом, не удержался, добавил, – отлично выглядите, я не сразу вас признал.

–Спасибо, -довольно ответила Тамара.

Они заказали кофе и десерты. Говорили на разные темы и чувствовалось, что Кирилл не решается приступить к главному, зачем позвал.

Через двадцать минут Тамара Михайловна допила кофе и внимательно посмотрела на собеседника.

– Да, – тот улыбнулся и вроде как решился, – пора объяснить причину нашей встречи. Вы знаете, мне показалось, что вы сомневаетесь стоит ли вам участвовать в проекте. И, если честно, ещё вчера я подумал предложить вам отказаться без возвращения аванса.

– Почему? Из-за возраста?

–Нет, ваш возраст я знал с самого начала. Вы были, – Кирилл пытался подобрать слово – уставшей и опустошённой.

– Но…

–Позвольте я закончу. А сегодня вы меня удивили и все мои решения, и предложения пошли прахом, – опять улыбнулся Кирилл. – если вы хотите остаться, я буду рад. Действительно рад.

Теперь взяла паузу Тамара. Вот он, шанс. Может отказаться? Махнуть в Италию? Нет. Сегодня уже точно нет. Что-то изменилось в эту ночь. Не хотелось это ощущение терять.

Кирилл улыбался, по глазам видел, Тамара решилась.

Телефон зазвонил в тот момент, когда Тамара Михайловна собралась дать ответ.

–Извините, – это Кириллу. – Алло, – резко в телефон, видела кто звонит.

–Томка, реально ты что ли? Я только по шубе и признала! – кричала в трубке Маргоша. – Зашла купить эклерчик, смотрю такой красавчик сидит, а рядом с ним э-э-э-э твоя шубка, – хохотнула она, – тебя то не признала, подумала, – она сама себя прервала, – это из-за него ты не хочешь в Италию? – спросила Марго и наконец-то сделала паузу.

–Да. – Тамара положила трубку и посмотрела на Кирилла. Конечно, он всё слышал. И пусть. – Я с вами, – просто ответила.

– Однако, я рад. Ещё кофе?

Глава 5.

Костя шёл на тренировку с удовольствием. Он уже привык к этим чудным людям, которые его окружали. И даже находил их в чём-то забавными. Странная работа ему попалась. Занятия в тренажёрном зале – шесть дней в неделю. Изучение языка – пять дней. Хорошо, что испанский достался – в школе учил, хоть это большая редкость была в то время. А в их захолустном городишке и вовсе. Так что жаловаться не на что, да и каждую неделю платят хорошо, завтраком и обедом кормят. Много общаться с людьми не надо. Красота. Вот только вряд ли такая лафа надолго.

У входа в здание на лавочке сидела Леся, в неизменных джинсах, в смешной шапочке с огромным помпоном и яркой оранжевой куртке. Вся такая яркая и солнечная. Она ела мороженое. Перед тренировкой. Костя покачал головой и улыбнулся:

– Нарушаем режим? – хриплым голосом сказал он. И если бы не его улыбка, Леся бы испугалась. Улыбка у Кости хорошая, красивая и сильно меняет его, обычно суровое, лицо.

– Ты же никому не расскажешь, да? Хочешь? – Леся протянула рожок с остатками шоколадного лакомства.

–Сама ешь, дитё. Доедай и пошли.

Костя смотрел как девушка с удовольствием грызёт мороженое, ничуть не рисуясь и не пытаясь выглядеть как-то сексуально и вызывающе. Она просто ела мороженое. При этом умудрялась рассказывать о своих вчерашних приключениях, которые случаются с ней с завидной регулярностью. За тот месяц, что, Костя её знал, она умудрилась застрять в лифте с собакой соседа. Собака – ротвейлер. Она застала наркокурьера, когда тот делал закладку, отчитала его и потом удирала от него до полицейского участка, где этого тупого дельца и повязали. В другой раз она помогала бабушке донести сумку до дома, а дома оказался чуть ли не целый цыганский табор, где Леську обобрали по полной, еле ноги унесла. Ну и ещё по мелочи – сломавшийся на выходе из автобуса каблук, отвалившийся кран в ванной и как результат затопленные соседи. Хорошо, что они только начали ремонт и просочившаяся вода помогла отклеить старые обои. Участковый полицейский – её хороший знакомый. Врач-травматолог – добрый приятель. Каждый раз она со смехом рассказывает о своих «засадах», как сама называет истории, в которые попадает, смеётся и говорит, что ей опять повезло. Удивительно радужный взгляд на мир.

–Замуж тебе надо, – охает каждый раз Тамара Михайловна.

На что Леся неизменно отвечает, что не хочет делиться своей удачей с каким-то левым мужиком. И хохочет.

Вот и сейчас девчонка рассказывает, как вчера скатилась под маршрутку, когда садилась, у неё вывернулась нога и её вытаскивали три мужика, отвезли в травмпункт, но оказалось лишь небольшое растяжение. Потом выяснилось, что сумку она умудрилась закинуть в маршрутку, когда падала. Машину нашли, сумка была у водителя. Он приехал, отдал и отвёз Лесю домой. Повезло. И не поспоришь ведь.

За разговором дошли до зала и разошлись по раздевалкам. Переодеваясь, Костя внимательно смотрел на Васю. Подумал, спросил:

–Василий, что со спиной?

– А что с ней? – испуганно спросил Вася.

– Белая – хохотнул Гешка

–Ушиб сильный у тебя, – буркнул Костя и был не рад, что затеял этот разговор при всех.

Василий промолчал, медленно переодевался и размышлял. Костя тоже не торопился. Кирилл, который ходил на все тренировки, что-то срочное писал в телефоне. Остальные, переодевшись, вышли в зал. Кирилл тут же отложил аппарат и внимательно посмотрел на Василия:

– Рассказывай.

–Да что рассказывать –то, – неуверенно отмахивался Чарков.

– Кто тебя бил? – сурово уточнил Костя, глянув на Кирилла.

Вася вздохнул, плюхнулся на скамейку и повесил голову. Мужчины молчали.

– Есть у нас во дворе отморозки, – тихо начал Вася, – ничего не боятся. Батя у одного из них шишка какая-то. Пристают к девчатам, лапают. Может и больше что, не знаю. У женщин сумки вытряхивают. У мужиков деньги стреляют, сигареты отбирают. Родителям жаловались –бесполезно. Мужики раз собрались и отметелили их хорошенько. Так потом устали по судам и следствиям ходить. Еле замяли. Весь район старается обходить их стороной. А вчера вечером смотрю они нашу дворовую собаку привязали к мотоциклу и гоняют по двору. Ну я и не выдержал, схватил дворницкую лопату и к ним наперерез. Не знаю, на что надеялся. Их четверо. А тут я, Бэтмен с лопатой. Хорошо, кто-то из окна увидел, ментов вызвал, – к концу рассказа голос Василия окреп, в нём чувствовалась ненависть и злость, – Менты быстро приехали, те только несколько раз успели меня пнуть. Я голову прикрыл, вот они по спине и били – уже тихо добавил он и поднял глаза на стоящих рядом мужчин. Кирилл и Костя не усмехались, чего он боялся, смотрели с уважением. У Кости на щеках ходили желваки. Он стиснул зубы, чтоб не материться.

Отрывисто бросил:

–Не уходи после занятий без меня.

Кирилл вопросительно посмотрел, но ничего не сказал, пошёл в зал. Когда Кирилл вышел, Вася неуверенно спросил:

–Костя, а ты как узнал, что у меня это, спина, ну, болит?

Костя помолчал, а потом сказал тихо:

–Да фиг знает, Вась, похоже, вижу я что-то такое, но не понимаю, что.

С этими словами он быстро вышел. А Вася постоял, подумал и улыбнулся:

–Хороший ты всё-таки мужик, Костя, – сказал вслух и пошёл на тренировку.

Зал для занятий был большой и современный. О назначении многих тренажёров догадывались далеко не все. Да что там, все знал только Роман. Он и составлял планы тренировок, после разговора с Кириллом и выяснения целей и задач занятий. Вот так пригодился его многолетний спортивный опыт. Кирилл потом проконсультировался со специалистами, и они подтвердили, что всё составлено очень грамотно и точно.

Большая часть времени отводилась тренировкам на выносливость. Потом шли упражнения на растяжку и гибкость для дам, а мужчины проводили силовую тренировку. Тренировка длилась три часа с перерывом на отдых. В это время команда собиралась в фито-баре и обсуждала возможные варианты для чего их готовят. Так как озвучивать, чем конкретно занимается каждый из них было нельзя, выводы были самые фантастические.

Близнецы утверждали, что их ждёт заброска в тыл вероятного противника, без возможности связи с большой землёй. И они будут вести подрывную работу оттуда.

– Среди кого, среди сусликов? Судя по вашим описаниям, до ближайшего человеческого жилья будут сотни километров, – смеялся Роман.

Ему самому больше нравилась версия, где они – агенты в дипломатическом корпусе США. У каждого разная легенда и цели. Почему именно в США, Роман затруднялся ответить, ведь английский, который он усиленно и углублённо изучал был применим во всём мире. Костя, со своим испанским, только усмехался.

Вася был согласен, что «видно дальняя дорога выпадает королю», но вот куда именно, ответить затруднялся. Он занимался тем, что изучал маршруты передвижения в разных странах по принципу аэропорт – автовокзал – заданная точка. Искал удобные рейсы. Дешёвый проезд на автобусе. И другие возможности добраться к цели. Уточнял, какие есть отели на пути, сколько стоит номер, ближайший пункт питания. На каждый маршрут составлял карточку и подсчитывал стоимость на одного человека. Он очень увлёкся этим делом и даже не задумывался особо, для чего, собственно, выполняет эту работу.

Леся занималась изучением всевозможного снаряжения и составлением списков, где и что можно заказать. Поначалу она думала, что работает для какой-то торговой компании, но в какой-то момент она получила таблицу размеров для заказа пуховых комбинезонов и поняла, что заказывает для своей команды. Вспомнив, всё что заказывала до этого, Леся внутренне ужаснулась – там было снаряжение для глубоководного погружения, что-то для спелеологов, что-то для альпинистов. Потом она вспомнила, что был день, когда она изучала и оформляла заявку по парусному спорту, «ага, в пуховиках под парусом» – подумала Леся и расслабилась. Придёт время – все всё узнают. В общих же беседах на эту тему активно не участвовала, только раз обмолвилась, что где бы он не были, верёвка им точно понадобится. Неизвестно, что девушка имела ввиду, но насколько она права, узнали все довольно скоро.

Тренировка закончилась. Тамара Михайловна поставила свой новый рекорд – бегала сорок пять минут. А Василий отжался от пола на четырнадцать раз больше обычного. Расходились уставшие, но довольные. Костя дождался пока Вася переоденется, спина у того болела и после занятий это почувствовалось с новой силой.

–Костя, не надо, не связывайся. Чего случись – затаскают, – пытался Чарков отговорить товарища от очевидной, на его взгляд, опасности.

– Не дрейфь.

Они остались в раздевалке последние. Кирилл долго мялся перед уходом, пытаясь что-то сказать, но так и не решился, бросив общее «До встречи».

Мужчины вышли на улицу. Киреев их ждал.

–Я вас подвезу, – не спрашивая сказал он.

Костя и Вася не отказались и залезли в огромный синий джип.

–Хорошо живёшь, наука, – по-доброму сказал Костя.

– Это папин, однако. – И в машине раздался оглушительный хохот трёх мужиков.

Дальше ехали в молчании, но это было объединяющее молчание. Во двор джип заезжать не стал, чтоб не привлекать внимания. Костя и Василий вышли из машины, попрощались с Кириллом, на что он уверенно ответил:

– Я тебя жду, -выделил интонацией «тебя» и посмотрел на Константина.

Декабрьское солнце светило как-никогда ярко. Казалось, вот-вот зазвенит капель с крыш. Тренировка была утренней, поэтому к полудню закончили и имели счастье наслаждаться погожим деньком. Языковых занятий сегодня у Константина не запланировано, а как у остальных, он не знал.

– Присядем, – кивнул на ближайшую лавочку Костя.

– Не здесь. В этом подъезде один из них живёт.

И они отошли в сторону детской площадки, где и уселись на лавочку, стоящую под огромным деревом. Костя подумал, что именно здесь бабки спасаются летом от жары.

–Когда они выходят обычно?

Вася пожал плечами.

– Учатся где-то?

–Один в институте числится, остальные, вроде, в училищах.

Они помолчали.

– Однако, Кириллу в машине теплее, – усмехнулся Костя.

Лёгкий морозец всё же давал о себе знать, да непонятно откуда подул несильный, но пронизывающий ветерок.

–Может, ко мне зайдём? – неуверенно предложил Чарков, -вон окна, тоже двор хорошо видно.

Вася подумал о матери, которая изведёт их вопросами и может что-то резкое сказать Косте. Потом вспомнил кухню, требующую ремонта и, скорее всего, с немытой посудой – мать не моет её принципиально, считает, что должен мыть сын. Но не передумал и в ожидании смотрел на товарища.

Костя взглянул на часы, они прождали сорок семь минут. «Стареешь» -мысленно усмехнулся.

–Подождём ещё минут двадцать.

Тут Василий соскочил с лавки и прошипел

–Вон они. – указал на компанию парней, -Двое из этих – в кожаной куртке, который и второй в чёрном пуховике.

–А остальные?

–Не знаю. Может одноклассники, – Чарков очевидно нервничал, потому что путь компании проходил как раз мимо их лавочки.

Костя же пристально смотрел на приближающуюся компанию. Парни глянули на него и явно хотели что-то съязвить, но потом как-то резко передумали и даже ускорили шаг. Когда молодёжь прошла, Вася перестал метаться где-то за спиной Кости и уселся рядом.

-И что теперь?

–А теперь, Вася, иди домой, пей чай.

–В смысле?

– Вася, ну не думал же ты в самом деле, что я среди бела дня устрою разборки во дворе с хулиганами?

–А когда мы…теперь…где, то есть во сколько?

–Вася! Иди. Пей. Чай.

Василий молча встал, ссутулился больше обычного и загребая снег ногами двинул к подъезду. Костя вздохнул и пошёл за ним.

–Вась, – Костя догнал его и положил руку на плечо. – Пойми, нельзя тебе светиться. Тебя-то они точно узнают! Зачем нам это, да?

Чарков остановился. Помолчал.

– Я понимаю. Но как хочется самому им, за всё, за всех, – запинаясь проговорил, непроизвольно сжимая кулаки.

Костя подумал.

– Будет. Я позвоню.

Он пожал ошеломлённому другу ругу и быстро пошёл, чувствуя обжигающе-благодарный взгляд на спине.

«И давно это вы, товарищ Авдеев, заделались таким человеколюбивым и благородным?» – Костя сам поражался переменам происходившими с ним на новой работе. «Не просто наказать хулигана, но ещё и дать хлюпику почувствовать себя человеком – это что-то новенькое»

Кирилл сидел в машине, слушал радио и пил кофе, а когда Костя уселся на переднее сидение, протянул ему второй стаканчик с напитком и пакет с горячим бутербродом.

–Спасибо.

Костя с удовольствием съел бутерброд с сыром и копчённой говядиной. Обычный такой бутерброд. Никаких бургеров и сэндвичей. Кофе тоже оказался как он любит – капучино без сахара.

– Ты прям всё про нас знаешь?

– Не всё. Но стремлюсь к этому, – Кирилл улыбнулся.

–А зачем тебе это?

Поймав вопросительный взгляд Киреева, Костя добавил:

–Я про Васю. Ну, сам разберусь. Не терплю подонков. Тебе –то зачем светиться?

– Ты думаешь, один их не терпишь? – как-то резко и с болью произнёс Кирилл.

До дома Кости доехали под бубнёж радио. Прежде чем выйти из машины, Костя внимательно посмотрел на Киреева.

– Я на связи, – Кирилл махнул рукой, и Костя вышел.

Васю разбудил звонок телефона. Он соскочил с постели и тихо вышел в коридор. На экране светилось время – третий час ночи.

–Алё. Да. Нет. Не сплю. Конечно. Минута.

Через пять минут взволнованный Чарков выходил из подъезда. У входа стоял Костя и молча показал идти за ним. Сердце у Васи билось где-то в горле, и он был рад, что не надо ничего говорить, а то оно точно бы выскочило наружу.

Джип стоял на том же месте, что и днём.

–Доброй ночи, Василий.

–Доброй, -прохрипел Вася в ответ.

–Гони, – Костя уселся на переднее сидение

Мысли бились в голове Василия как мотыльки в светильнике. Он примерно догадывался, куда они едут. Точнее, зачем. И что ему сейчас покажут тоже представлял. Только не был уверен, что хочет это увидеть.

–Вы, вы … убили их? – еле слышно спросил.

Киреев улыбнулся.

–Если бы, – Костя похлопал Васю по плечу. И оно слегка прогнулось. А Васе стало легче. И сердце прыгало уже почти на месте.

Ехали долго. Казалось, из города выехали, но потом опять шли какие-то строения и дома. Остановились где-то на отшибе. Там стоял огромный ангар. Ворота оказались приоткрыты и оттуда прорезал ночь яркий луч света. Мужчины вышли из машины, подошли к воротам.

–Василий, ты уверен, что хочешь в этом участвовать? – Кирилл серьёзно смотрел на него.

Вася кивнул, а Костя протянул ему чёрную шапочку. Такие Вася видел только в кино.

–Ты же не хочешь, чтобы тебя узнали? Надевай!

В ангаре к огромным железным стойкам оказались привязаны четыре фигуры. Они выглядели обмякшими, у одного джинсы были постыдно-мокрыми. Слева за большим столом сидели трое мужчин и что-то пили из термоса. Судя по запаху – кофе.

– Как идёт процесс раскаяния? – подходя к мужчинам, спросил Кирилл.

– Один потёк, – хохотнул черноглазый и худой парень.

Костя внимательно осмотрел привязанную четвёрку. Никаких серьёзных повреждений не заметил. Только страх. Настоящий животный страх исходил от них резкими волнами. Но это ничего. На пользу.

Воспитательная беседа продолжалась до шести утра. Их даже не били – несколько подзатыльников и пощёчин не в счёт. Пару из них отвесил Вася, отвёл душу.

– За Рэкса, – зло сказал в лицо одному из подонков.

Но психологическое давление было настолько сильное, что к утру мокрые джинсы можно было наблюдать у всех. Они плакали, обещали попросить прощения у всех. Перечисляли все свои «подвиги». Кирилл всё снял на камеру и сказал:

– Один залёт, ребятишки, и это видео будет в сети.

– И, если не извинитесь перед всеми, тоже будет в сети. Мы проверим! –свирепствовал Василий.

В шесть утра все вышли из ангара, оставив привязанных парней. Двери закрыли на засов и в туже секунду услышали душераздирающие крики о прощении и о помощи. Три машины взревели моторами и выехали на трассу.

– А как же они? – мотнул головой Вася

–Ох, добрый ты человек, – оглянулся через плечо Костя.

– Не переживай. Через двадцать минут за ними вернутся. Отвезут к маме-папе. И будут присматривать за ребятишками какое-то время. Ваш район может выдохнуть.

–Спасибо вам, ребята! – Вася прижал руки к груди.

Они ехали по заснеженной трассе. Шёл густой снег. О вчерашнем солнышке можно было не мечтать. Через три часа тренировка. Они не спали всю ночь, но настроение оказалось отличное. Вася смотрел вперёд и понимал, что его жизнь уже не будет прежней.

Глава 6.

Вокруг всё сверкало огнями. Блеск магазинных витрин слепил глаза. До нового года осталось три дня. Хотелось остановиться и любоваться произведениями искусства, иначе не скажешь, у каждой витрины. Сколько фантазии и труда вложено в оформление, аж завидно. Кто-нибудь бы мою квартиру украсил так хоть раз! А мне даже посмотреть некогда. Тащу громадный торт. Не могла я позволить, что бы на день рождения Ромки мы просто скинулись на тортик из магазина, поэтому испекла сама. Компания у нас большая, сплошь мужчины, вот и пришлось увеличить обычную порцию в три раза. А попросить помощи в доставке – ума не хватило. Вот и прусь теперь с ним, а ещё в пакете туфли и платье, купленное именно к сегодняшнему дню.

Вдруг кто-то схватил за ремешок мою дамскую сумочку и рявкнул «Стоять». Я бы испугалась, если бы не привыкла к выходкам близнецов. Так и есть. Два обалдуя стояли за спиной и лыбились. Как они, всё же, похожи! Только пристрастие к разной одежде спасает окружающих. Пока я любовалась ими, Герман схватил торт, Гешка пакет и меня под руку, и мы рысью рванули к институту, где проходила сегодняшняя вечеринка.

Идея провести неофициальную вечеринку в честь Ромкиного дня рождения в институте лично мне показалась странной. Но Кирилл был убедителен, обещал, что никто не помешает, и отмечать мы будем в зале совсем не официальном. За ди-джея и официантов платить не придётся. От официантов мы отказались. Сами накроем всё. А музыкант пусть работает, нам не помешает. Но что-то мне подсказывало, Киреев хочет держать всё под контролем. И пусть. Мы буянить не собираемся.

Сегодня днём завезли блюда из ресторана и спиртное. Тамара уже там, звонила, сказала, что всё сделано. Я, правда, не поняла, что сделано – всё завезено или она уже всё разложила по салатникам и расставила тарелки? За пятнадцать-то минут?

Пропуска на входе не спросили. Нас ждал молодой человек, проводил к лифту, нажал нужную кнопку, добавил «там встретят» и мы полетели ввысь.

В этом здании я проходила собеседование, здесь же состоялась наша первая встреча команды, несколько раз была здесь по работе и каждый раз я поднималась разными маршрутами. Вот и в этом лифте я ещё не была. Поднимался он как-то очень быстро. Я присмотрелась и увидела, что на панели управление только две кнопки «вверх» и «вниз» Интересно. Дверь открылась, и мы попали в шикарный холл. Огромные панорамные окна открывали вид на весь город. Это мы что, на двенадцатом или, нет, четырнадцатом этаже? Никогда не знала, сколько этажей в этой высотке. А ещё вокруг много зеркал, что сильно увеличивало размер помещения и в целом сбивало с толку.

–Лесь!

Я вздрогнула. Оказывается, пока я осматривалась, парни уже куда-то пошли за братом-близнецом молодого человека с первого этажа. Я потрусила следом.

Через пять метров мы подошли к распахнутым дверям. Молодой человек растаял в воздухе и поэтому спросить, не напутал ли он чего, было некого. А я поняла смысл слов, что «всё сделано». Сделано было не просто всё, а намного больше ожидаемого!

Ах, Кирилл! «Не официально помещение.» Конечно, не официальное – это зал для вечеринок королевских особ. Зайти страшно. В центре стоял круглый стол, светло-лиловая скатерть спускалась почти до пола. На креслах вокруг стола, язык не поворачивался назвать их стульями, чехлы повторяли нежный тон скатерти и были украшены маленькими букетиками лаванды. Посуда, букеты на столах и гелиевые шарики, украшающие зал, – всё было выдержанно в этой цветовой гамме. Я расхохоталась. Бедный Ромка! Он собирался скатёрку из дома прихватить и тарелки одноразовые. Хорошо – отговорили, сказали всё сами сделаем.

Рядом снова материализовался давешний молодой человек с плечиками в руках. Он взял мой пуховик, а я оглядывалась – куда делись братья? Приглашающим жестом парень указал на дверь. Они что, совсем не разговаривают здесь? Открыла дверь в небольшое помещение, ну как небольшое, с мою квартирку точно. Там стоял небольшой столик, на нём бутылки с водой пакеты с соком, ослепительно-хрустальные бокалы и вазочки с конфетками. Какая забота! По периметру стояли диванчики, очень притягательные на вид. Я не стала противиться и плюхнулась на ближайший. О, какой кайф. От мягкого шоколадного цвета дивана исходил неземной аромат. Шевелиться не хотелось. Не говоря уж о том, чтобы встать, втиснуться в узкое платье и убийственные шпильки. В коридоре раздался хохот, послышалась какая-то возня и дверь распахнулась.

– Гони доллар! – Георг победительно смотрел на брата.

–Да пошёл ты, она не спит!

–Через пару минут уснула бы!

–Эй, фрицы! А вы не офигели, без стука врываться к даме в будуар?! А если бы я была раздета?

–На это мы тоже немного надеялись, – Гешка с хохотом прикрыл дверь, спасаясь от летящей в него подушки.

Всю мою расслабленность как ветром сдуло. Надо встать и настучать им по головам! Но сначала – вау – эффект!

На всё про всё ушло двадцать минут. И вот на меня из зеркала смотрит сногсшибательная дама, в длинном серебристом платье в пол, с открытыми плечами и длиннющим разрезом вдоль левой ноги. В разрезе мелькают чёрные чулочки с искрой и шикарные туфли на десятисантиметровой шпильке. Кто-то может и скажет, что это ерунда, но я последний раз надевала каблуки на выпускном! Так что для меня это ого-го.

На груди красовалось сложное по архитектуре колье, сверкающее так, что больно смотреть. Платье и чулки я купила. Чуть сердце не выпрыгнуло, когда с карты списалась такая сумма! А вот туфли и колье одолжила подруга. Она же показала, как уложить волосы и выдала косметики, расписав на листочке, что и как наносить.

Результат потряс даже меня. Я сделала селфи и отправила подружке. Получив от неё одобрение и набрав в лёгкие побольше воздуха, я распахнула дверь.

И упёрлась носом в грудь Германа.

–Ну, ты где? Тебя только ждём, – начал наезжать он и заткнулся на полуслове.

–Фига се – только и смог выдавить из себя Гера. Прищёлкнул каблуком, сделал ручку крендельком и изобразил галантный кивок головой.

Надо отдать должное, парнишка тоже выглядел потрясающе. Светлый костюм и чёрная шёлковая рубашка шли ему как ничто другое. И чувствовал он себя в этом виде расковано и уверенно. Интересно, как выглядит Георг?

В зал мы вошли под руку. Там все, кроме Романа, стояли возле стола и смотрели на вход. Специально что ли? Раздались аплодисменты, и кто-то крикнул:

–Горько!

В ответ раздался общий смех.

–Да пошёл ты, – в очередной раз ругнулся Гера, довёл меня до компании, посмотрел мне в глаза:

– Мадмуазель, вы очаровательны, – галантно поцеловал руку, с вызовом глянул на брата и отошёл.

–Присоединяюсь, – Костя тоже подошёл ко мне и легонько приобнял.

–Клёво выглядишь, – Вася махнул рукой с бокалом.

Рядом возник Гешка. На нём был классический чёрный костюм, а под ним белая футболка. На шее болтался не затянутый красно-чёрный галстук. Что-то было в этом образе вызывающее, но в целом смотрелось стильно.

–Леська, ты огонь, – чмокнул меня в щёку, – бухнуть хочешь?

–Приехал! – Кирилл закончил разговаривать по телефону, показал мне большой палец и пошёл встречать именинника.

Ди-джей включил «С днём рождения тебя» и мы громко подпевали, где надо вставляя «Рома». Ромка стоял в дверях в полном смущении, и я ловила его полный восхищения взгляд на себе. Потом он осмотрел зал и его смущение сменилось потрясением. Такого он совсем не ожидал. И я его понимаю. У многих свадьба скромнее проходит. Я подбежала, взяла его за руку и повела к столу. Возможно показалось, но в его зелёных глазах стояли слёзы. И он улыбался.

С Ромкой у нас хорошие отношения сложились сразу, на первой же тренировке. Остальные его как-то сторонились, уж очень свирепый вид у него был из-за вечно нахмуренных бровей и слишком жёсткой линии рта. Зато у него был идеальный нос и глаза цвета кедровой хвои. Чем он меня и сразил. Увидев, как ловко он справляется со всеми тренажёрами, я подошла к нему и попросила помочь разобраться с адской машиной, на которой планировала прокачать пресс.

Парень оказался отзывчивым, но стеснительным. Свою помощь не навязывал, а спросить совета у него никто не решался. Тогда я стала эдаким переводчиком между членами нашей команды, сглаживала углы и недопонимания. И вот, спустя два месяца, Ромка любимец всей группы. Мы приготовили для него кучу подарков и поздравлений. Оказалось, что Гера играет на гитаре и очень неплохо поёт. Вместе с Костей, а у них получился чудесный дуэт, они исполнили несколько песен. Тамара Михайловна, в брючном, канареечного цвета костюме, казалась залетевшей тропической бабочкой. Она прочитала красивое стихотворение, которое сама сочинила к этому дню. Не уверенна, что Ромка оценил, но аплодировал активно и горячо. Были танцы, где мастер класс показали братья Манн. Потом Герман пригласил меня на вальс, спасибо маме, я умела его танцевать, и мы тоже сорвали бурные овации.

Когда подали десерт, Кирилл вышел из зала и буквально через минуту вернулся с неизвестным нам мужчиной.

– Ну что, друзья, вот ещё один сюрприз. Знакомитесь, член нашей команды, горный инструктор, Алексей Абраменко.

–Можно Алекс, – уточнил инструктор.

Мне он понравился. Лет сорока пяти, худощавый, с горным загаром, который оттенял белоснежный свитер крупной вязки. Голубые джинсы идеально сидели на длинных и мускулистых ногах. Смотреть на него было приятно. И пауза затягивалась.

– Добрый вечер, – я решила проявить любезность, – очень приятно, проходите.

Оглянулась в поисках свободного стула и обомлела, он стоял рядом со мной и приборы на столе тоже! Как? Когда? Кто успел накрыть? Точно магия!

Все оживились. Наполнили бокалы и выпили за знакомство. Потом наступила, как принято сейчас говорить, кофе-пауза. Все пили чай-кофе, ели вкуснейшие пирожные, конфеты, какие-то чудесные фрукты, поданные на шпажках. Особо не разговаривали, развлекал ди-джей – он тоже умел петь

Вдруг встал Ромка, сказал: «Ща» и выскочил из зала. Вернулся через несколько секунд с большой папкой формата А3, в каких обычно продают листы для черчения. Все с любопытством смотрели на него.

– Спасибо вам, друзья, – уверенно, хоть и смущаясь, начал Роман, а потом голос дрогнул- У меня никогда…ничего… даже близко…никто для меня не делал.

Он помолчал, глядя на папку в руках. В зале стояла тишина, даже ди-джей не включал музыку.

– Не знаю, понравиться ли вам. Но я от всей души. Вот.

Роман распахнул папку, глянул туда и пошёл к Васе.

–Это тебе, – протянул лист на одной стороне которого что-то было изображено. Оказалось, Вася. Портрет простым карандашом. Очень похоже. Ошеломлённый Чарков молчал, а Рома не дождавшись реакции, достал следующий лист и отдал Косте. Уже не глядя на реакцию достал следующий портрет Кириллу. Когда дошёл до Алекса, просто сказал:

–Извини, я про тебя не знал, – и пожал тому руку.

В этот миг все вскочили со своих мест, не сговариваясь, кинулись к Ромке.

–Спасибо!

–Не ожидал!

–Круто!

–Ты чёртов гений!

– Рома, как неожиданно!

Неслось со всех сторон. Будь Ромка полегче, кажется его начали бы качать на руках. Чуть успокоившись, мы стали передавать портреты друг другу и внимательно рассматривать. Определённо, на всех картинах были наши лица. Но через призму Ромкиного восприятия. В основном портреты были в простом карандаше, но передающим столько оттенков и тонов! Но два были в цвете – мой и Германа. По-видимому, цветными мелками написано. Меня художник изобразил с длинными волосами, в венке и сарафанчике. Очень красиво. Герман сидел на поваленном дереве и у его ног лежал волк. Остальные портреты получились более реалистичны, но вот в глазах Гешки были явно видны искры. У Кости за спиной проглядывали два чёрных крыла. Чуть жутковато, но красиво. А Костя, кажется, понял, потому что крепко обнял Романа. Портрет Кирилла хоть сейчас на стену «Выдающиеся учёные современности» – просто классика. Тамара Михайловна была в образе дамы двадцатых годов прошлого столетия и ей удивительно шло это.

Алекс рассмотрел все портреты и сказал:

–Надеюсь, когда-нибудь заслужу такой же.

И мы все почему-то рассмеялись. Кирилл встал из-за стола, внимательно осмотрел собравшихся и сказал:

– Всё, друзья. Подготовка окончена. Завтра мы вдвигаемся в тренировочный лагерь, там отметим новый год, примерим и подгоним всё снаряжение, а десятого января вылетаем в Аргентину. Экспедиция начинается! О маршруте расскажет Алекс.

– Ребята, я в восхищении. Решится на такое – вы отважные люди! Но дело нужное, так что только вперёд!

Тишина в зале стала осязаемой. Наши взгляды впились в инструктора, мы впитывали каждое слово:

– Нам предстоят три восхождения. – Вдох удивления пронёсся над столом. – Первое Аконкагуа, потом Кайлас и в заключении Эверест.

Ну, я чего-то подобного ждала, а вот остальные? Алекс наконец-то, заметил нашу реакцию и удивлённо спросил Кирилла:

–А они что, не знали?

– Нет, – с улыбкой ответил тот.

–А что, круто же! – прозвучал в наступившей тишине голос Гешки.

– Я предполагала. –Тамара Михайловна с достоинством кивнула головой и добавила – хотя, конечно, про Эвэрэст не думала.

– Вот это подарок, – восхищённо произнёс Ромка, – даже мечтать не смел.

Я улыбалась и смотрела на Геру. Тот не отводил глаз и, похоже, не слушал, что происходить вокруг.

Больше всех был потрясён Вася, что не удивительно. Практичный Костя через несколько минут спросил:

– Выезжаем завтра? –Кирилл кивнул, – а вещи купить, собрать?

–Берите только личные вещи, бельё, мыло-щётку, тапочки-кроссовки. Всё должно поместиться в одну небольшую сумку.

Я задумалась. Есть ли у меня приличная сумка нужного размера? Одна совсем старенькая – в деревню езжу с ней, новый чемодан – пластиковый, розовый – явно не то.

На пороге зала опять из воздуха материализовался тот же молодой человек и толкал тележку, на которой стояли почти одинаковые сумки. Отличались они только цветом.

Я рассмеялась. Магия, что тут скажешь.

Часть 2.

Поток (психология) – психическое состояние,

в котором человек полностью включён в то, чем он занимается.

Полгода назад.

Стас ругался. Хорошо хоть не громко. На них итак все смотрели косо из-за крупного багажа, занимавшего слишком много места вокруг. Все места за соседними столиками занимали пассажиры, в ожидании рейса желающие отведать свежей выпечки и горячего кофе. В «Русской печке», так называлось заведение, в котором друзья решили перекусить, выпечка впечатляла ценой и, судя по реакции Стаса, качеством. Николай слушал возмущения своего друга с невозмутимым лицом. Привык.

Сам он заказал только кофе и разделить праведный гнев приятеля, пробующего уже третий блинчик, не мог. Николай смотрел сквозь текущий поток людей и его глаз абсолютно ни за что не цеплялся, мыслями он был уже на реке.

Кирилл приближался к аэропорту и радовался, что не угодил ни в какую пробку. Не зря, значит, выехал загодя. Ничего, что придётся посидеть в порту, хоть поработает в тишине. Кирилл улыбнулся – после трёх дней криков и скандалов, что закатывала Анжелика, аэропорт ему казался тихим и уединённым местом.

Как и, главное, зачем он прожил с этой девушкой целых три месяца, Кирилл не мог объяснить даже себе. Она появилась в его квартире после вечеринки в институте, на которую его затащил друг со словами «Надо расслабиться». Там с ней его кто-то и познакомил. Анжелика не была сотрудницей, просто пришла с подругой. Кирилл последние пару месяцев много работал, мало спал и редко ел, поэтому два лёгких коктейля быстро затуманили голову. Девушка поражала красотой с первого взгляда – высокая, яркая брюнетка, в алом платье и с такой же алой помадой на губах. Весь вечер она искала «защиты и понимания» у сильной половины гостей и таки нашла её в лице Кирилла, который не мог взять в толк, кто же её может обижать, но как истинный джентльмен, предложил переночевать у него дома, а утром решить все проблемы. Утром он убежал на работу и, спящую в соседней комнате девушку будить не стал. Он написал записку, где попросил Анжелику посильнее захлопнуть двери, когда будет уходить. Вечером его ждал красиво накрытый стол, вкусный ужин и Анжелика, в невесомом халатике на голое тело.

–Я не отблагодарила тебя за помощь, извини. Ты меня просто спас! – слишком уж пафосно произнесла девушка.

Кирилл смутился, он плохо помнил вчерашний вечер, слишком устал.

– Спасибо за ужин, – кивнул на накрытый стол. – Этого вполне достаточно, – тонко намекнул Кирилл. Анжелика намёка не поняла и опять осталась ночевать. Несколько дней продолжалась эта сцена и Кирилл не знал, как ещё предложить девушке покинуть его дом. Впрочем, вспоминал он о ней только когда заходил в квартиру. Он стал приходить домой всё позже, однажды вернувшись уже за полночь, застал гостью в своей постели.

Анжелика осталась. Сам он продолжал много работать и дома бывал нечасто. Но когда бывал, Анжелика всегда находилась дома. Красиво сидела в кресле и листала журналы. Через месяц он спросил:

–А ты где работаешь?

– Зачем? – искренне удивилась она. – Ты разве мало зарабатываешь?

И он больше эту тему не поднимал. Еду доставляли из ресторанов, убирала квартиру приходящая горничная, стирали в прачечной. Чем занималась днями Анжелика было не ясно, но и не интересно. Кончилось это всё очень неожиданно. Он пришёл домой раньше обычного. Нет, он не застал другого мужчину, он застал Анжелику за оформлением пригласительных. На свадьбу. На их свадьбу!

Удивлению не было предела. Там даже стояла дата – через месяц!

–Как? Когда мы успели подать заявление?

– Ты тёмный человек, – снисходительно сказала она. Сейчас всё можно сделать он-лайн.

Кирилл молчал.

–Ну, помнишь, я тебя спросила, нравится ли тебе эта дата? Ты кивнул.

Он не помнил. Мало ли, что она спрашивает. Обычно всякую ерунду.

–Ты не говорила про свадьбу, – уверенно сказал Кирилл. Уж на это слово он бы точно среагировал.

–Так сюрприз хотела, – похлопала ресницами девица.

– Анжелика, я думаю, тебе пора уезжать.

После этих слов начался ад. Она кричала, что «горбатилась на него всё это время», что «он обманул её надежды», «подлец» и «подонок» были самыми мягкими ругательствами, что она обрушивала на его голову.

Утром он ушёл на работу, полный надежды вернуться в пустую квартиру.

Его встретила Анжелика. Опять ужин, халатик.

–Извини, я вчера погорячилась. Но ты тоже не прав. Уверенна, ты уже передумал, – щебетала она, пытаясь обвить его шею руками.

Кирилл отодвинул её рукой, сказал: «Собирай вещи» и пошёл в свой кабинет. За спиной начался второй круг ада.

На следующий день в институт Кирилл не пошёл. Работал дома. Анжелика встала только к обеду и испугалась, увидев Кирилла. Тут же начались звонки кому-то и фразы «всё отменяется». Пришла Татьяна, уборщица. Тоже удивилась увидев хозяина дома. Но больше обрадовалась. У неё скопилось много вопросов по поводу дамочки. Задать не успела, Кирилл попросил с порога

– Татьяна, помогите собрать вещи девушке, она уезжает.

И начался третий круг ада. Татьяна помогла. Через два часа она захлопнула за Анжеликой двери, предварительно отобрав ключи и дорогущую нефритовую статуэтку, которую папа Кирилла привёз из Китая. Анжелика пыталась оставить ей себе со словами «он мне её подарил», но Татьяна посоветовала ей не лгать, правда немного в другой формулировке, и вытолкала за дверь.

Кирилл в порыве благодарности, особенно за спасённую статуэтку, вручил Татьяне бутылку хорошего вина и премию в размере месячного заработка.

–Ты уж поаккуратней выбирай подруг в следующий раз, – проворчала она, благодаря за подарки.

–В следующий раз я позову вас, чтобы оценить масштабы трагедии, – пошутил Кирилл и ему стало очень легко. Он позвонил в институт, взял десять дней отпуска. Позвонил другу – владельцу турагентства, выбрал горящую путёвку в Испанию и собрал вещи.

Гуляющего по залу Кирилла первым заметил Николай. Он вскочил из-за стола, выбежал в проход, по которому бежали, опаздывающие на рейс, медленно тащились, ищущие нужный выход на посадку, и прогуливались, уставшие сидеть на одном месте пассажиры.

–Кир, Кирка, -громко крикнул в затылок ушедшего вперёд Кирилла.

Кирилл вздрогнул. Киркой его называл только один человек. Он обернулся. Колян? Он не поверил своим глазам.

–Колька? Ты? – только успел сказать и утонул в плотных объятиях друга.

Толпа благожелательно обтекала встретившихся друзей, какие-то азиаты даже снимали на видео встречу. Друзья же не обращали внимания ни на кого, продвигались к Печке, где их ждал улыбающийся Стас.

–Вот это сюрприз! – Кирилл обнял и Стаса. -Черти, что ж вы не сказали, что в поход собрались.

–А кто три года назад заявил, что завязал с «этим баловством»?

– Кто? Я? – почти искренне удивился Киреев. – Возможно был не в себе. А вы и поверили, друзья называется, – в свою очередь наехал Киреев.

Они рассмеялись и, наконец-то, уселись за столик.

Кирилл и Николай дружили с самого детства, росли в одном дворе, ходили в один детсад, а в первом классе сели за одну парту. Со Стасом познакомились в студенческие времена. В те годы дороги друзей разошлись по разным институтам, и вот в своём МТГУ Николай подружился со Стасом и тот очень гармонично дополнил компанию друзей. В течении учебного года времени на встречи и общение было немного, зато летом друзья отрывались по полной. Они пристрастились к водным походам. Стас, будучи старше ребят на два года, уже отслужил в армии, где и познакомился с Дартсом, в миру Михаилом Дарновским, спортсменом, путешественником, инструктором по водному сплаву. На службе он бесконечно слушал рассказы о приключениях Мишки –Дартса, и мечтал, что обязательно побывает в тех местах, про которые Дартс рассказывает. И в первые же учебные каникулы уговорил Кира и Ника отправится в путешествие.

Дарновский как раз набирал группу для похода. Река простая, можно сказать совсем без категории. «Будем плыть по течению, загорать на солнышке, ловить рыбку.» – соблазнял он друзей.

– Бирюса? – повторил Кирилл название, – красивое название, но я не слышал.

– Малая Бирюса, – уточнил Дартс, – есть и Большая, это Саяны. Сибирь.

– Где Саяны я знаю! – раздражённо буркнул Кирилл. Он не любил, когда его уличали в незнании каких-то вещей.

–Горная речка как ни как, – всё ещё сомневался Ник.

–Зато грести не придётся. Почти. Наверное.

Потом Михаил достал фотографии и все сомнения у друзей отпали. Красота в тех местах оказалась необыкновенная.

Всё сложилось не совсем так, как обещал Дартс. Первое, что их впечатлило, так это восьмичасовой подъём на вахтовке Урал от Нижнеудинска до места старта. Ровных участков было два: первый – когда тронулись, второй – когда приехали, каждый длинной ровно на одну минуту. Остальное – кочки, камни, повороты, спуски, подъёмы. Первая ночь на месте старта – одно из приятнейших воспоминаний того похода, таких звёзд, как летом в горах, не встретишь нигде. Река пела свою журчащую песню. Воздух кружил голову. Или это высота так действовала? Как бы там не было, залезать в палатки никто не хотел. Но Дарновский разогнал всех по местам – утром отплываем. Старт и первый день прошли без приключений. А вот следующей ночью небо порвалось, казалось, вся вода, что испарилась со всех морей и океанов мира за месяц, хлынула на лагерь. За двенадцать часов река поднялась метра на два. Кириллу так мокро и холодно не было никогда. Дождь шёл до вечера. Вёсла им были не нужны, они итак неслись с такой скоростью, что не успевали любоваться пролетающими мимо пейзажами. Да и не разглядеть ничего за туманом. На следующий день они обсохли, согрелись, наловили рыбы и, наконец-то, смогли разглядеть окружающие красоты.

–Что-то я ничего в начале не увидел, – задумчиво сказал Стас, – придётся вернуться.

–Сейчас? – с ужасом уточнил Кирилл

Компания захохотала.

–Лучше через год, – сквозь смех проговорил Николай.

И они вернулись. Несмотря на всё, что произошло с ними в том походе – потеря одного рюкзака с продуктами, постоянно пересоленный Мишкой суп, встреча с лосем и бесконечные нашествия бурундуков, тридцати километровая шивера – торчавшие в русле реки камни, разбросанные в хаотичном порядке, об которые порвали один катамаран и потом целый день его чинили, да и прочие походные мелочи не отвратили их от идеи водных походов, а укрепили в желании заниматься этим как можно чаще.

Кирилл заказал кофе и три блина с мясом. В отличии от Стаса, ел их с удовольствием.

– Ты сам-то куда путь держишь? – поинтересовался Стас

– В Испанию. Походить по старинным улочкам, послушать по вечерам гитару, посмотреть на красивых танцовщиц.

–Только посмотреть ли?

–Только, – в голосе Кирилла звучала стальная уверенность.

Стас и Коля понимающе переглянулись. После Стас подозвал взмахом руки бармена и попросил принести сока и сахарную булочку:

–Надо же чем-то заесть эти ужасные блины, – кивнул на пустую тарелку от блинчиков.

И, повернувшись к Кириллу, без всякого вступления спросил:

–Ну что, осенью с нами пойдёшь? На Алтае такая шикарная пятёрочка есть, – Стас мечтательно зажмурился.

Кирилл посмотрел на друзей, улыбнулся, откинулся в кресле и погрузился в воспоминания. Это был его первый пятёрочный поход. До этого сплавлялись по алтайской реке Катунь – почти семь сотен километров порогов и красоты. Были Саяны и реки Якутии, Карелии и Урала. И вот друзья решили, что созрели для серьёзного спортивного похода. Пятая категория чрезвычайно сложная. Пороги там могут включать высокие водопадные сливы, узкие проходы, сложные шиверы и бочки.

Выбрали дальневосточную Кему. Заброска к месту старта – на вертолёте, больше тысячи километров от Хабаровска. В целом сплав проходил спокойно. Команда опытная и сплочённая ни одним порогом. Но без приключений не обошлось.

Подходила к концу первая неделя сплава. Высокие скальные берега, поросшие густым хвойным лесом, сдерживали неширокую, но бурную реку. Маневрировать приходилось виртуозно. К трудностям понемногу привыкли и чуть расслабились. Результат не заставил себя ждать – перед одним из порогов катамаран сел на камень посередине реки. Кир спрыгнул в воду, чтобы его столкнуть. Стас и Николай не успели придержать судно и ушли в порог, оставив Кирилла сидеть на камушке. Ждать спасения неоткуда – остальные команды уже прошли это место. Пришлось Киру проходить порог «самосплавом». Впечатления остались незабываемые. Как потом говорил Кир «Я знаю, что чувствует бельё в стиральной машинке».

Ещё они чуть не потеряли Стаса. Перед особо сложным порогом ребята причалили к не очень высокому в этом месте берегу, решили пройти вперёд, оценить сложность предстоящего участка. Кирилл и Николай, выбравшись на камни, пошли вниз по реке. Течение там довольно сильное и оставшийся на месте Стас привязал катамаран к ветке дерева, висящей у самой воды, сам же придерживался за скалы руками. В какой-то момент верёвка развязалась, Стас схватил её, отпустив руки от скалы и катамаран потянуло вниз. В последнюю секунду он уцепился за какой-то выступ, повиснув между катамараном и скалой, но понимал, что долго так не продержится. Кричать бесполезно, шум воды такой, что сам себя не услышишь. Кирилл, конечно, этого не видел, знал по рассказам друга. И что Стас обратился к дедушке Морозу с просьбой сделать новогодний подарок сейчас, а потом ничего не дарить, верил тоже. Как сказал Стасик, в бога он не верит, а других волшебников не знает. Стас просил о чуде. И оно произошло. Явилось в виде друзей, которые неслись со всех ног, прыгая с камня на катамаран с криком «отпускай». Просить дважды не пришлось. Как прошли они этот порог, о котором так долго мечтали, никто не помнил. У Стаса тряслись руки и ноги, он работал веслом на автомате, не замечая ничего вокруг. Со вторым веслом сидел Николай, он тоже особо не смотрел вперёд, больше оглядывался, нервно взмахивая веслом. Кирилл так вообще сидел спиной вперёд, вцепившись руками в рюкзак, служивший ему спинкой и повторял «быстрее, быстрее, быстрее».

Что послужило спусковым крючком случившемуся чуду, Стас узнал только на стоянке. Пройдя метров пятьдесят – по огромным каменюкам ползти не просто, Кир захотел свернуть в тайгу на пару метров в глубь. А тайга, надо сказать, там знатная, вековые сосны, мохнатые ели, высоченные кустарники стоят стеной почти до самой воды. Сделав пару шагов в сторону малинника, Кир столкнулся нос к носу с хозяином тайги. И это был вовсе не лесник или сотрудник заповедника. Это был огромный бурый медведь, который ошалел не меньше Кирилла. В таком виде еду он ещё не встречал. Но пахло вкусно, почему бы не попробовать. Все эти мысли Кирилл прочитал на морде мишки и рванул назад с криком «Бежим». Николай уже видел причину, столь кардинально изменившую направления движения друга и присоединился к нему.

Далее версии у рассказчиков расходились – Кирилл утверждал, что мишка сопроводил их до стоянки катамарана и ушёл. «А чего же ты так нервно смотрел назад?» – парировал Коля и утверждал, что медведь нёсся за ними вдоль реки до самого лагеря. И сейчас ходит где-то в округе. Ему никто не верил. Но отходить от стоянки так никто и не решился. Да и зачем?

Воспоминания промелькнули в голове и разлились в сердце Кирилла тёплыми волнами.

–Пятёрочка – это гуд. Дартс ходил уже?

–Нет. Тоже первый раз. Он же тут профиль сменил, два года по горам скачет аки козел.

–Но к реке тянет, да?

Стас в беседе участия не принимал, только кивал в нужных местах. Ему принесли сок и булочку, он ел и в кои то веки не возмущался.

Глава 2.

Аэропорт жил своей жизнью. Большей частью рейсы отправлялись в срок, но несколько сотен человек летели на север, их рейсы задерживались, и они изнывали в ожидании. Кто-то пытался поспать, кто-то смотрел фильмы в планшете, кто-то развлекал детей.

Кирилл смотрел на постоянно двигающуюся толпу и радовался, уж его самолёт точно не задержат- в Испании отличная погода.

– А сейчас вы куда? – спросил Кирилл

– В Бурятию. Есть там, – Стас не закончил фразу, его дёрнул за руку Николай.

–Глянь, – он показал рукой, – да нет, вот туда.

Стас и Кирилл посмотрели в указанном направлении. Там стояла очень живописная группа. Человек пятнадцать разного возраста, мужчины и женщины. Багажа у них было в разы больше, чем у ребят, при том что большую часть они должны были сдать при регистрации на рейс.

–Судя по виду, спортсмены. Может, тоже на сплав? – предположил Кирилл.

–Может, с ними Дартс? – Николай внимательно осматривал зал ожидания.

–Ну, конечно. Лишь один Дартс в походы ходит, – съязвил Стас.

–Да иди ты! День сегодня такой – всё может быть.

Друзья посмотрели на Николая, который, никак не объяснив свои слова, вдруг сказал:

–Не сплав. Это альпинисты. – непонятно по чему определил он.

Они ещё немного поспорили на эту тему, потом встали и решительно направились к пёстрой толпе.

–Приветствую, – сказал Стас, – кто у вас руководитель?

Девушка в пуховом жилете со множеством карманов махнула рукой вправо и

друзья развернулись на встречу высокому, худощавому молодому мужчине, который размашистым шагом шёл в их сторону.

Они поздоровались, извинились, что отвлекают и объяснили суть вопроса. Мужчина, которому при ближайшем рассмотрении оказалось никак не меньше сорока лет, помедлил несколько секунд, потом протянул друзьям руку и представился:

–Алексей Абраменко, можно просто Алекс. Горный инструктор, гид.

Алекс был в идеально сидящих джинсах, тёмно-синей толстовке и спортивных ботинках для трекинга. Лёгкая небритость и прилипший намертво загар добавляли мужественности в его облик. «Такие нравятся бабам» – подумал Стас и осмотрел группу, дам было достаточно.

–Я же говорил! Альпинисты это! – радостно потёр ладони Николай.

– Это? – Алексей оглянулся на свою группу и улыбнулся, – далеко не все из них альпинисты. У многих первое восхождение в жизни.

–А куда идёте? – заинтересовался Стас.

–Памир.

–Ого! – Стас уважительно глянул на «не альпинистов», – там же сплошь семитысячники.

–Да. Мы на Конгур идём. Высочайшая точка Памира – 7719. Через год идём на Эверест.

Стас и Николай ошеломлённо смотрели на Алекса, сомневаясь в его адекватности. Кирилл тоже внимательно осматривал группу путешественников, но думал явно о чём-то своём.

– Расскажете потом, как всё прошло? – неожиданно спросил он.

Все удивлённо на него посмотрели. Алекс достал визитку, протянул Кириллу:

–Звони в конце июля.

Объявили посадку на очередной рейс, альпинисты подхватили свои вещи и пошли к выходу.

– Удачи вам! – Николай махнул рукой. Алекс молча махнул в ответ и пошёл за своей группой, а друзья вернулись в «Русскую печку».

Кирилл посмотрел на часы.

–Мой рейс через сорок минут.

– А нам ещё больше часа ждать. Нет! – взревел вдруг Николай. – Никаких булочек больше, – взмолился он, оттаскивая Стаса от витрины с выпечкой, – я тебя не прокормлю на реке!

–Наоборот. Я наемся и долго буду сыт и доволен. Часа три, – хохотнул Стас.

Кирилл смотрел на перебранку друзей с улыбкой. Потом сказал:

–Нет, в горы бы я тебя, Стася, не взял.

Стас не отреагировал на «Стасю» обычным ругательством и только удивлённо спросил:

–Чего так?

– Жрёшь ты много. Это факт. На реке вода всё тащит, можно еды набрать вволю, да и рыбку поймать, коли чего, а в горах на себе надо волочь. Ты свой паёк сожрёшь, а потом и наши следом. И что мы с Коляном будем есть? Мох?

Стас буркнул «не больно то и хотелось» и добавил ехидно:

–Да ты тоже не особо в горы готов лезть. Ты же пешком ходить совсем у нас не любишь.

– Если надо, полюблю. Пара месяцев подготовки и любой человек сможет подняться хоть на Эверест. Ты же видел, у Алекса в группе были вовсе немолодые участники.

–Ой, да ты слушай больше. Кто деньги платит, того и берут нынче в горы. Тащат за них всё носильщики. До первого лагеря дойдут, фоточек наделают и домой.

–Не согласен. Резервы организма человеческого до конца не изучены. При правильной подготовке, сможет подняться даже совсем неопытный человек.

Спор продолжался, аргументы сыпались с обеих сторон. Николай не вмешивался, хотя, если честно, был, скорее, на стороне Стаса. А тот уже проводил опрос ближайших столиков, точнее, людей, сидящих за ними.

–Скажите, вот вы бы отправились на восхождение без подготовки? –спросил он даму средних лет в одиночестве пьющей чёрный кофе.

–После двух месяцев тренировки, – уточнил Кирилл

Дама внимательно посмотрела на Кирилла, улыбнулась и протяжно ответила:

–Да-а-а. С вами – бе-е-з вопросов.

Стас чертыхнулся и обратился к молодому парню с тем же вопросом.

–А кто оплачивать будет? – Ох уж, эта практичная молодёжь.

–Не вы.

–Тогда без проблем. Когда выезжаем?

Кирилл широко улыбался. К столику подошла официантка-, как говорят сейчас, «девушка лет тридцати», своим видом выражавшая недовольство всем и вся. Она небрежно собрала посуду, когда Стас придержал её за руку и спросил:

–Вам нравится этот молодой человек? – кивнул на Кирилла.

–Стас! – хором одёрнули его друзья.

Девушка фыркнула.

–Я замужем. Мне никто не нравится.

–Отлично! А вы пошли бы в горы без подготовки и за наш счёт?

–Что я больная?

Стас радостно улыбнулся.

–А вот мужа моего забирайте! Пусть узнает почём яблоки на берёзе, гнида такая! –зло добавила она, забрала чашки и ушла.

Тут уже веселились все, кто слышал эту пламенную речь.

–Пари. Предлагаю пари. – Николай с вызовом посмотрел на друзей.

Кирилл и Стас на миг зависли, потом переглянулись и хором сказали:

–Пари!

В кафешке уже все не таясь смотрели на эту компанию. За дальним столиком мужики, судя по виду, вахтовики, громко и эмоционально обсуждали реальность такого пари. Дамочка за соседним столиком, убеждала Кирилла, что правда на его стороне и она, дамочка, то есть, всячески готова поддержать его. Молодой парень по телефону рассказывал кому-то о предстоящем споре и спрашивал совета, на чью сторону стать. И, кажется, был не согласен с тем, что ему говорили. Пара за центральным столиком забыла про свои пончики-пирожки и хоть в беседе не участвовала, очевидно внимательно слушала. Даже проходящие мимо пассажиры притормаживали, замечая необычное оживление в Печке.

Николай что-то увлечённо писал на листе из блокнота. Кирилл односложно отвечал дамочке, пытаясь разглядеть, чего там строчит Коля, а Стас, скрестив руки на груди, откинулся на спинку кресла и наблюдал за суетой со стороны.

–Заканчивай уже, -поторопил Кирилл, – у меня самолёт через десять минут.

–Всё почти, – не отрываясь проговорил Николай.

Кирилл обернулся на притихших болельщиков.

–Ставки-то будем делать? –крикнул кто-то из вахтовиков.

Никто не ответил. Николай отложил ручку и обвёл всех удивлённым взглядом. Он не замечал, что пари заключается при стольких свидетелях.

–Итак, условия пари, сроки и ставки. Ознакомьтесь и подпишите.

–Вслух давай читай, – крикнули из-за дальних столиков.

–И громче!

Николай начал читать. С каждой произнесённой им строчкой лица у свидетелей вытягивались, потом кто-то присвистнул, кто-то сказал, что удивлён и даже ошарашен.

Суть условий сводилась к следующему.

Киреев набирает команду из семи – десяти человек по своему усмотрению, но не альпинистов и не профессиональных спортсменов. Им даётся два месяца на подготовку и тренировки. После этого в течении полугода группа должна совершить три восхождения – на Аконкагуа, Кайлас и на Эверест. Воспользоваться услугами инструкторов, горных гидов и носильщиков можно. Взойти на вершину должен хотя бы один член команды, при условии, что до штурмового лагеря дойдёт половина. Тогда восхождение будет засчитано.

Ставку в пари он не оглашал. Кто будет оплачивать эту недешёвую экспедицию, тоже не сказал. Но вопросов и не возникало. Все обсуждали маршрут.

–Ако-что-то-там это где?

–Анды, вроде. Но это не точно.

– Африка, по-моему.

–Не, там Килиманджаро.

–Анды, там это высочайшая вершина, -махнул смартфоном парнишка.

– На Кайлас-то ещё никто не поднимался, я слышал, – парень за центральным столиком сказал эту фразу в никуда, но все посмотрели на него, а потом на Николая.

–Я знаю, – спокойно ответил тот, – это для чистоты эксперимента.

–А ты сам-то на чьей стороне? – уточнила дамочка рядом.

Повисла тишина и даже Кирилл, изучавший договор –пари, поднял на него глаза и вопросительно посмотрел.

– Я бы воздержался, конечно, но честно, пока не очень верю в успех, думаю…

– Ещё бы! С такими условиям-то, – перебила его дамочка, с жалостью глядя на Кирилла. Тот уже подписал бумагу и передал Стасу.

–Предлагаю Кайлас убрать, – сказал Стас спокойно, – или заменить на внутреннюю кору.

–Нет, – отрезал Кирилл, – я подписал уже. Про деньги и ставку переговорим через три недели. У меня посадка заканчивается.

Он встал и протянул руку Стасу. Тот сжал её и посмотрел на окружающих. Все молчали. От мужичков за дальним столиком отделился коренастый тип и подошёл к ним.

– Семён, – представился он. Сунул руку в карман джинсовой жилетки с десятком карманов, надетой поверх тельняшки, что-то достал и протянул маленький картонный прямоугольник, оказавшийся визиткой мастера буровой установки.

–Я разобью, – добавил Семён и уверенно ребром ладони разбил сцепленные руки друзей, – не забудьте меня позвать на подведение итогов.

Кирилл обнял друзей. Помахал рукой остальным и побежал к выходу.

Глава 3.

Кирилл вышел из приятной прохлады аэровокзала в удушающую жару города и направился к ожидавшему его автомобилю. Три недели в Испании пролетели как один миг. Нет, он не гулял по музеям и экскурсиям, не зависал в ночных клубах и ресторанах, не знакомился с девушками и даже на ночные прогулки, о которых так мечтал дома, выбрался всего пару раз. Всё время он проводил на пляже или возле бассейна вместе с ноутбуком. Кирилл работал. Думал. Искал. Он наслаждался задачей, которую ему предстояло решить. Как вовремя и кстати возникло это пари. Всё складывается как нельзя лучше. У него будет практическое подтверждение действенности разработанной им программы. Иногда сомнения закрадывались в голову, а вдруг не получится, вдруг это только теория и его глобальная ошибка? Такого позора Киреев не переживёт. Поэтому он гнал от себя все тёмные мысли.

–Кира-сан? – Кирилл вздрогнул и обернулся на голос. Перед ним стоял невысокий азиат в белоснежной рубашке с коротким рукавом и чёрных идеально отутюженных брюках. «Новый водитель что ли?» -подумал Кирилл.

–Кира-сан, я Юки, – представился парень.

Кирилл вспомнил. После его выступления на конференции, где он только обмолвился о своей разработке, к нему обратились представители японских, китайских и сингапурских компаний с предложением помочь в работе. Киреев понимал – каждый хочет первым приобрести право на доступ к программе. Он всех вежливо отправил восвояси. Тогда каждая сторона уже втихую пыталась предложить деньги и свои лаборатории, но Кирилл был непреклонен.

И тогда японцы сделали ход конём – они не будут вмешиваться в работу, не будут просить доступ к исследованиям, а просто предлагают взять одного из сотрудников как подопытного. Надо же на ком-то тестировать коды программы. Плюсом к этому предоставляют финансовые вливания, сколько потребуется.

Возможно, случись этот разговор в другое время, Киреев привычно вежливо отказал, но в тот вечер ему порядочно потрепала нервы Анжелика и он уже не имел сил для споров. Согласился. И чего этим японцам тогда не спалось?

Утром идти на попятный не представлялось никакой возможности. Представитель японской компании хотел прилететь через три дня, но Кирилл предупредил, что улетает, будет только через три недели. И забыл об этом факте начисто.

И вот он, здравствуйте, Юки. В молчании они дошли до машины. Водитель был прежний. Юки сел на переднее сидение, предварительно убрав сумку Кирилла в багажник и открыв перед ним дверь в салон. Было очень неловко. Надо объяснить японцу, что …Что «что»? Кирилл и сам не понимал, в качестве кого этот Юки приставлен к нему. Охранник? Шпион? Наблюдатель? Камердинер? Подопытная мышь? Вот на последний вариант меньше всего похоже!

Кирилл решил не забивать голову не нужными пока вопросами и сосредоточиться на главном – завтрашней встрече со Стасом и Николаем. Он вернулись два дня назад из похода. Довольные и, главное, целые. Судя по фотографиям, которые ребята скидывали ему за эти дни, путь у них был не из лёгких. Кое-кто из членов команды даже пострадал и пришлось вызывать вертолёт, чтобы эвакуировать раненого. Но всё равно, Кирилл страшно завидовал друзьям. Он хотел туда. В ревущую реку. В узкие ущелья. В этот прекрасный свободный полёт.

Машина остановилась у подъезда.

–Вы где поселились? – впервые обратился к японцу Киреев. Он даже не поинтересовался, говорит ли тот по-русски. Может, перевести надо? Оказалось, не надо.

–Тут, Кира-сан, – кивнул на подъезд.

–Да, я тут живу. А ты? – ткнул пальцем на японца.

Юки уже вытащил багаж и шёл к двери. Набрал комбинацию на домофоне, обернулся и выжидательно смотрел на Кирилла. Кирилл в свою очередь вопросительно глянул на водителя, тот пожал плечами:

–Я его от сюда забирал, Кирилл Александрович.

Киреев ничего не сказал и зашёл в подъезд. В молчании они поднялись на двенадцатый этаж. Юки донёс сумку, поклонился и сказал довольно чисто:

– Я на седьмом. Квартира два и шесть.

Протянул лист бумаги с номером телефона

–Мой. Звоните, когда нужен, – он ещё раз поклонился и побежал вниз по лестнице.

Кирилл сидел на своей кухне, пил чай. Голова гудела. Ни одна мысль не находила себе места, исчезая под камнем с надписью: «Как я мог такое допустить». Это камень катался по пустой голове, причиняя ужасную боль. Физическую и моральную. Наконец, собравшись с силами, Кирилл отправился в душ, а потом рухнул в постель, проваливаясь в липкую темноту, где его догнал тонкий голос «звони, я нужен сейчас».

Проснулся от телефонного звонка. Ничего срочного не ждал, поэтому сбросил, попутно заметив семь пропущенных: «Ого, вот это я выпал из реальности.»

Солнце, разливаясь жидким мёдом по двору, пробивалось и сквозь неплотно задёрнутые шторы в спальне. Через приоткрытую створку окна доносилось чириканье ссорившихся из-за хлебной корочки воробьёв. Тёплое июльское утро обещало жаркий погожий денёк. Планов на день у него, как всегда, достаточно. Чувствовал себя Кирилл бодро и про вчерашние переживания по поводу японца не вспоминал. Он доедал яичницу, когда на безоблачном небосводе настроения мелькнула тень сомнения: «А что такого могло произойти, коль мне с самого утра позвонили семь раз?» Аппетит пропал и последний кусочек яичницы Кирилл выбросил. Кофе вылил и пошёл в комнату за телефоном. Ну, кому что надо было?! Четыре из семи звонков от японских товарищей. Что-то с Юки? Холод шевельнулся внизу живота. Он глянул на остальные пропущенные – с одного номера, причём знакомого, но не записанного в книжке телефона. Он набрал последний пропущенный номер. Буквально через секунду услышал голос диспетчера из его института.

–Доброе утро, Татьяна Марковна, это Киреев. Вы звонили?

–Ой, Кирилл Александрович! Да, это я звонила! Разбудила вас?

–Да ничего, спасибо даже, что разбудили. Но что случилось?

– Вас потеряли. Звонили из самой Японии. Требовали, чтобы отправили к вам спасателей, – она хихикнула, – говорят, вы не отвечаете и по квартире не ходите.

–Ясно. Спасибо. – сказал, а сам подумал: «Не хожу по квартире? Они что, в окна следят за мной?»

–Я тоже уже заволновалась, Кирилл Александрович, – тревожно затараторила диспетчер.

– Всё хорошо. До свидания. –Киреев положил трубку. Огляделся. Куда он вчера сунул листок с номером Юки? Нашёл на кухне. Набрал, даже не зная, что скажет. Трубку сняли после первого гудка, как будто ждали. Впрочем, без «как будто».

–Кира-сан, доброе утро.

–Юки. Я спал. К чему поднимать панику.

–Кира-сан. Двенадцать часов? – И после паузы добавил, -извините.

– Ладно. Проехали.

–Во сколько поехали? Я готов.

Кирилл бросил телефон на стол. Он тут же зазвонил.

– Гомэн насай! Извините. Я жду, Кира- сан.

– Через тридцать минут у выхода из подъезда, – обозначил Кирилл место встречи. Надо чем-то занять этого якудзу, иначе он не даст ничего делать своей заботой.

Через тридцать минут Киреев вышел из подъезда. Машина привычно стояла на своём месте и Юки распахнул перед ним дверь. Кирилл поморщился, повернулся к нему:

–Юки.

–Да, Кира-сан.

Кирилл хотел сказать, что не надо перед ним распахивать двери, у них так не принято, но вместо этого неожиданно для себя произнёс:

– А как ты узнал, что я по квартире не ходил?

–Слушал. За двери. Тишина, – спокойно ответил японец.

Водитель хрюкнул, но тут же взял себя в руки. А Киреев, тихо упоминая всех родственников японца, сел в машину. Всю дорогу да института думал, чем занять гостя, чтоб на подольше и чтоб не понял ничего важного. И придумал.

Они прошли мимо поста охраны, Кирилл предупредил, что Юки будет работать с ним какое-то время, а пропуск ему сделают чуть позже. Они прошли в кабинет, где не было никого из сотрудников, зато в нём стояло четыре письменных стола с компьютерами, на стенах висело несколько абстрактных картин, окно прикрывали жалюзи. Кирилл жестом предложил японцу выбрать любой стол и сесть за него.

–Юки, сейчас ты пройдёшь тест. Задания на внимательность, логику, пространственное мышление и всякое другое. Когда закончишь, нажмёшь вот сюда и результаты распечатаются. Если надо, я запущу перевод на японский.

–Нет. Читаю хорошо.

Кирилл отметил для себя этот факт и пошёл в свой кабинет. Тест рассчитан на два-два с половиной часа, так что он успеет спокойно поработать, а в обед поедет на встречу.

Через сорок минут его внимание привлёк шум в коридоре, что не свойственно их учреждению. Через пять секунд распахнулась дверь:

– Кирилл Александрович, тут шпион китайский, ходит, вынюхивает, вопросы задаёт.

– Я японец! Кира-сан, это я! – кричал Юки из-за спины начальника лаборатории. Похоже, его кто-то держал.

– Отпусти его, Олег Анатольевич, это со мной, – спокойно сказал Кирилл.

Юки вбежал в кабинет, потирая запястья, видно, крепко держали.

–Спасибо, можешь идти, – кивнул Кирилл бдительному коллеге.

–Что случилось, Юки? Надо было выйти? – тактично спросил он.

– Я сделал. Всю тест. А вас нет. Телефон нет. Пошёл искать. Спросил, где Киреев-сан, а они хватать руки.

Киреев не слушал, после фразы «всю тест». Как? За сорок минут? У них в институте лучший показатель девяносто семь минут. Стоп. Ещё не известно, что он там сделал. Кирилл выдохнул и посмотрел на японца. Тот протягивал стопку бумаг. Анализ теста. И его успел запустить и распечатать, а это минут пять, плюс пока искал. За сколько же он всё выполнил? Киреев с любопытством смотрел результаты теста – высшие баллы и показатели по всем пунктам. Да уж. С этим товарищем надо держать ухо востро. И держать при себе.

–Ты вундеркинд? – не выдержал и спросил Кирилл.

Юки задумался. Похоже, перевода этого слова не знал.

–Самый умный? – уточнил Кирилл.

–Немножко. Самый, – кивнул Юки.

Кирилл махнул рукой, дал Юки стопку журналов про машины и технику в целом, предложил сесть на диван и продолжил работу. Точнее, попытался работать. Дело не шло. Глаза то и дело поднимались на сидящего на белом диване черноволосого парня и мысли крутились вокруг него. «Шпион-не шпион? Почему читает так хорошо, а говорит коряво? Или это нормально? Чем занять его? Может, домой отправить?» – последняя мысль понравилась, но Кирилл отогнал её, как недостойную. «Надо проверить. Да. Правду он не скажет. Япошки вообще скрытные, а тут…» – он не знал, что тут и попытался вернуться к докладу, который нужно сделать уже завтра – обосновать вложения в практическую часть разработанной им программы.

Через час, махнув рукой на попытки написать что-то путное, Кирилл, взяв с собой Юки, отправился на обед и на встречу с друзьями. Ничего важного японец там не услышит. Они просто обсудят условия пари и экспедиции в целом.

В ресторане они прошли в заказанный заранее отдельный кабинет. Высокие бордовые с золотом кресла и скатерть в тон к ним придавали небольшому кабинету роскошный вид. Накрыто было на три персоны, но официант в секунду добавил посуду и приборы ещё на одного человека.

Юки смотрел в меню без каких-либо эмоций, но Кирилл вспомнил себя в похожей ситуации и предложил:

–Разреши, я закажу тебе сам.

Юки радостно выдохнул, кивнул и захлопнул меню.

– Спасибо, Кира-сан.

Кирилл заказал ему бульон, запечённую рыбу, салат, зелёный чай и засахаренные фрукты. Как потом оказалось, угадал. Японец съел всё.

Стас и Николай подошли, когда Кирилл и Юки доедали горячее. Кирилл представил друзей и японца друг другу. На недоуменно-вопросительные взгляды ребят тихо ответил:

–Потом.

За едой особо не разговаривали и только к десерту Николай начал рассказ о прошедшем походе. Юки слушал внимательно, даже улыбался в нужных местах и, казалось, переживал вместе со всеми.

–Так, други мои, мы фильм сделаем, соберёмся вместе, пивка попьём, там и поговорим подробней обо всём, – предложил Стас, – а сейчас давайте к делу. Кир, ты не передумал? Если что, мы не в обиде. Ладно, ладно, – замахал руками на возмущённого Киреева, – вижу, тебя зацепило.

Официант убрал всё со стола, друзья достали бумаги и разложили перед собой.

– Вопрос первый. Что будет ставкой? Или так, на интерес? – Стас хитро посмотрел на Кирилла.

–Девочки на интерес пусть фантиками обмениваются, – Кирилл бросил взгляд на японца, сидевшего тихо, но слушавшего внимательно, – предлагай.

– Мы тут посовещались, – голосом героя Этуша из «Кавказкой пленницы» произнёс Стас.

–И ты решил, – закончил за него Николай.

–Не перебивай. Короче. Пакет акций Норильского никеля.

–Рехнулись что ли?

–Нет. Сам ты никогда деньги ни во что стоящее не вложишь. В своём институте заработаешь только геморрой и сколиоз. Не спорь, – жестом ладони прервал пытающегося возмутиться Кирилла, – я лучше знаю. Хорошо! Медали, звания, почёт тоже будет. Но! Пенсия неотступно надвигается, на какие шиши ты будешь мотаться с нами по рекам? А?

Кирилл улыбнулся. Но когда друзья озвучили размер этого пакета, поперхнулся.

–Рехнулись?

–Друже, ты повторяешься, – Николай похлопал его по спине.

–Да брось ты! А я что могу вам предложить? Вы подумали? – Кирилл закипал.

–Да. – спокойно парировал Стас, – всё по твоему профилю.

Он подвинул к нему бумаги и пояснил:

–Нам нужна такая программа.

Кирилл изучал несколько минут материал. Несколько раз приподнимал бровь и бормотал: «Это интересно».

– За её создание зарубежные барыги ломят несусветные суммы. И не обещают, что будет так как надо, –продолжил Стас.

–Я сделаю.

–Уверен?

–Обижаешь! Когда надо?

–Вчера, – вздохнул Николай.

–А что раньше не обратились? Друзья называется! Сомневались во мне? –Киреев опять начал заводиться.

–Угомонись уже, – успокоил его Стас, – о тебе в первую очередь и подумали. Но надо же было знать, сколько тебе предложить гонорара.

– Чтоб ты не отказался и не сослался на высоконаучные разработки, – улыбаясь добавил Николай. – Тебя же не интересуют дела смертных. Ты всё больше в высоких эмпиреях витаешь.

–Всё. С этим вопросом решено. Ты прикинул стоимость экспедиции? – спросил Стас.

Киреев тряхнул блокнотом, в котором были исписаны все страницы.

–Вот. Каждый пункт по-отдельности и все вместе, начиная с отбора участников. Цифры, конечно, приблизительные, но и так понятно, что космические.

–Не паникуй раньше времени. Думаю, полученную сумму придётся ещё умножить на два, – «успокоил» Стас, беря блокнот с расчётами в руки.

Пока он изучал цифры, Кирилл заказал ещё чая и пирожных, помня, что один из друзей неравнодушен к сладкому. Потом он вспомнил про японца, сидевшего тише воды и спросил будет ли тот чёрный чай или взять зелёный. Юки согласился на чёрный.

Николай присоединился к изучению расчётов и что-то тихо обсуждал со Стасом. Кирилл не вмешивался. Он пил чай и думал, как бы использовать японца с пользой. О чём думал сам азиат было не понятно. Он невозмутимо пил чай и поглощал сладости, которые очевидно, ему пришлись по вкусу.

Минут через двадцать друзья захлопнули блокнот и с уважением посмотрели на Кирилла.

– Не тем ты занимаешься, Кир. Тебе в большую экономику надо. С твоим-то аналитическим умом, – задумчиво сказал Стас. – Ну да ладно, не хочешь спасать мировую экономику, бог тебе судья. А вот расчёты ты произвёл с уникальной точностью. Предусмотрел всё. Мы ничего не смогли добавить. Конечно, возможны всякие колебания цен и просто изменения курса валют, но глобально на общую сумму это не повлияет.

Кирееву было приятно слушать, не зря он весь отпуск провёл за расчётами. Стас был очень опытным и хорошим экономистом, так что слышать похвалу от него было вдвойне приятно.

–Хватит сироп лить, -прервал друга Николай. – Молодец Кир, никто не спорит. Где бабки будем брать?

За столом повисла тишина. Все ждали предложения друг друга.

– Сегодня вечером у меня доклад о расходах на практическую часть программы. Институт выделит процентов семь-десять от нужной суммы.

–Мы сто тысяч вложим без проблем, – сказал Стас, – спонсоры тоже готовы приличную сумму добавить, – потом поинтересовался, – а что за программа? И как связана с экспедицией?

–А кто у нас спонсоры? – ушёл от ответа Кирилл.

– Одна известная фармацевтическая компания, клуб «Снежный барс», производитель горного снаряжения, и одна телекомпания, хочет получить права на фильм.

–Но остаётся ещё четверть суммы, – печально добавил Николай, – ну чуть меньше, если быть точным.

–Надо ещё спонсоров искать.

– Не надо.

Друзья вздрогнули от резкого и уверенного голоса Юки, про которого они просто забыли.

– Есть. У меня есть столько, – глядя в изумлённые лица добавил он.

Стас и Николай переводили взгляд с японца на своего друга и обратно. Кирилл молчал. У него не было слов, он не знал, как объяснить друзьям, кто такой Юки и что он тут делает вообще.

–Это всё из-за этой стервы Анжелики, – наконец хмуро сказал он, чем вызвал ещё большее недоумение. Причём теперь у троих, сидящих напротив мужчин.

И он рассказал. Всё, начиная с научной конференции. Про предложения, от которых отказался. Про Анжелику, которая чуть не затащила его под венец и как именно в этот момент «извини, Юки, эти япошки дозвонились, не было сил говорить, а «да» короче, чем «нет». И вот Юки теперь здесь. Мой…эээ, помощник» – закончил Кирилл свой монолог.

Стас потёр гладковыбритую щёку, внимательно посмотрел на мелкого на его фоне азиата, сдвинул брови и почти сурово спросил:

–Шпиён? Колись прямо сейчас!

Японец невозмутимо смотрел прямо на него, на лице не дрогнул ни один мускул, и он не отодвинулся ни на дюйм.

–Я учёный. Практик. Хочу помогать. Не мешаю.

После каждой фразы он кивал головой, как бы подтверждая сказанное.

–Так, а что за программа-то? – опять поинтересовался Стас, – и почему вокруг неё столько шума?

– Ваш друг, – Юки на секунду задумался, вспоминая трудное слово, – вундеркинд. Гений. Великий ум! – поднял палец и гордо посмотрел на друзей, – но это секрета. Пока секрета.

–Ох уж эти восточные тайны, – Николай с ухмылкой посмотрел на друга – гения, – ну, мировая знаменитость, примешь дар от солнечной державы?

Кирилл взглянул на Стаса с молчаливым вопросом.

–Почему нет? – после небольшого раздумья сказал тот, – пусть пользу приносит.

–Так мы готовы, друзья! – Николай радостно потирал ладони, – шампанского всем!

–Ага. Давай сразу в ванну, -пробурчал Стас, а потом бодро добавил, – я прям сам загорелся, может тоже рвануть с тобой, а?

Глаза у него заблестели от предвкушения.

–Э, не! Придётся бюджет увеличить в половину, иначе тебя не прокормить! – поддел Николай друга.

Стас шутя толкнул его в плечо, но Николай от этого чуть не слетел с кресла.

–Бегемотище, – тихо прошипел он, потирая ушибленное плечо.

Оставив друзей обсуждать свои дела, Кирилл и Юки вернулись в институт.

Глава 4.

Июль со своей жарой отступил, на смену пришло нежное тепло августа. Лето в этом году выдалось на редкость приятным. Дожди не заливали, но и от африканского зноя не загибался никто. Всё в меру. Яркие краски цветов ещё радовали глаз. А вот вездесущие грибники с полными корзинами то и дело напоминали о приближающейся осени. До часа ИКС оставалось всё меньше времени.

Кирилл продолжал подбор кандидатов в команду. Он с благодарностью вспоминал девушек, натолкнувших его на мысль о клинической смерти. Киреев и раньше слышал, что перенесённые серьёзные заболевания сильно влияют на человека и тот меняет свою жизнь кардинально. А вот о глобальном воздействии на мозг перенесённой клинической смерти никогда раньше не слышал. Сейчас же, прочитав массу литературы, ознакомившись со множеством случаев, Кирилл сделал вывод, что изменения происходят в ста процентах случаях. Не всегда эти изменения положительные. Встречались случаи резко пробудившейся агрессивности, случай появившегося алкоголизма у пятилетнего ребёнка, бывали ситуации, когда у человека смывались все социальные запреты и ограничения и тогда он творил чёрте что. Но это, скорее, были исключения. Кирилл надеялся, что с отобранными им людьми, ничего такого не произойдёт. Тем более все эту ситуации пережили достаточно давно, так что неприятных подарков он не ждал.

Как он искал этих людей отдельная история – помогли старые связи отца и, как ни странно, Юки. Он очень убедительно сыграл роль профессора, собирающего материал для научной работы по всему свету. И перед ним открывались все двери архивов. «Загадочная русская душа» слишком доверчива, особенно к представителям страны восходящего солнца.

Надо заметить, что Кирилл с Юки практически подружился. Японец с удовольствием помогал в подготовке экспедиции и про саму программу не вспоминал, даже не интересовался как всё это связано. Хотя, порой Кириллу казалось, что тот сам обо всё догадывается, умный же чертяка, но как-то не переживал по этому поводу.

В тот злополучный день Юки отправился в очередную клинику добывать информацию, а Кирилл поехал на встречу с Николаем. Тот прислал сообщение, предложил встретиться, просил не звонить, потому как он сильно занят. В три часа по полудню Киреев сидел в ресторане, заказал кофе и читал новости, поглядывая на вход. Николай не имел привычки опаздывать, а было уже десять минут четвёртого. Очередной раз глянув на дверь, Кирилл поперхнулся кофе. В зал входила девушка потрясающей красоты. Копна светлых вьющихся волос спадала до самой талии, длинна ног подчёркивалась тончайшей шпилькой, а цвет глаз вызывал уверенность в использовании контактных линз – они были ошеломительно зелёными. Но Кирилл прекрасно знал, цвет настоящий. Красотка направлялась прямо к его столику, и все мужчины в зале явно завидовали Кирееву. Кроме него самого.

–Твоих рук дело? – кивнул на телефон.

–Да. Привет красавчик, – она попыталась его поцеловать, но Кирилл увернулся. Девушка фыркнула, выразительно посмотрела на кресло. Кирилл не шелохнулся. Подбежавший официант резво отодвинул его и помог красавице усесться.

–Исчезни.

Парень обижено скрылся с глаз.

–Не уж то не соскучился? А? Карамелька? – Кирилла передёрнуло.

– Не соскучился и даже не вспоминал, – в голосе у него звенел лёд.

–А я вспоминала, – она провела пальцем по загорелой руке Кирилла.

–Софья! Прекрати, – голос был спокоен, но рука отдёрнулась резко, – что тебе надо?

– Поговорить. Посмотреть в твои разноцветные глаза. Напомнить о себе, – девушка низко наклонилась к столу и приблизила своё лицо к Кириллу.

Меньше всего Киреев хотел вспоминать о ней. Они расстались больше года назад. Ей постоянно не хватало денег, и она нашла богатого дедушку, который оказался очень скупым в итоге. Она хотела вернуться к Кириллу – тот не стал её даже слушать. И тогда она переметнулась к другу Кирилла – Николаю. Софья знала, что нравится ему, так что проблем не ожидалось, однако Николай долго держался, так как не хотел обидеть друга. Но вот уже полгода Софья и Николай были вместе. Конечно, Ник, как называла его Софья, не так хорош собой как Кирилл. Зато вполне состоятелен, чтобы исполнять прихоти девушки и влюблён настолько, что закрывал глаза на её выходки. И всё же Николай оказался достаточно умён, чтобы не переписывать на вертихвостку недвижимость и прочие активы. Этот факт сильно бесил Софью.

– Я понимаю, Карамелька, – Кирилл опять поморщился, но ничего не сказал, – что ты ревнуешь меня к Нику, – Софья откинулась на спинку кресла, взяла длинными пальцами бокал Кирилла и медленно, нарочито вызывающе, отпила минеральной воды.

–Не говори ерунды. Хотя кого я об этом прошу? – сам себе сказал Кирилл.

– Ник сейчас придёт сюда. Увидит нас вместе. Устроит сцену, – Софья не слышала слов молодого человека, она упивалась собой и своим, как ей казалось, уникальным планом,

– я обижусь и брошу его, Карамелька! И всё. Я свободна! Мы опять будем вместе. Не возражай, я знаю, что ты сейчас один. Ники сказал.

Кирилл мысленно обматерил болтливого друга.

–Софья. Мы. Не будем. Вместе. Никогда.

– Ой, да не будь как девочка. Я что, постарела за этот год? Или, не дай бог, потолстела? –она искренне рассмеялась своей шутке. Вскочила на ноги и стала крутиться, демонстрируя свою совершенную фигуру со всех сторон. Белоснежный сарафанчик, недоходивший даже до середины бедра, взмахнул лёгким шифоновым подолом, обнажая и без того открытые ноги. Софья смеялась, довольная эффектом, произведённым на мужчин в зале. Но Кирилл не смотрел на неё, он подозвал официанта и расплатился по счёту. В тот момент, когда Софья уселась обратно в кресло, произошло сразу три вещи – официант с оплаченным счётом отошёл, Кирилл встал со своего места и в зал зашёл Николай. У последнего сложилось впечатление, что его девушка и друг только что зашли сюда и Кирилл помогал присесть Софье. Он немного удивился, поскольку знал, что Кирилл на дух не переносит Софью, а тут на тебе. Тут девушка обернулась, увидела Ника и бросилась к нему:

–Ты пришёл! А я так испугалась, Кирилл вдруг зовёт меня посидеть наедине, просит, чтобы я ничего тебе не говорила, – Софья тараторила, обвивая загорелыми тонкими руками шею Николая. Лицо последнего темнело, и Кирилл понимал почему. Конечно, он не верил девушке, был уверен в друге. Но тогда истинная причина оказывалась ещё хуже. Кирилл развёл руками:

–Видит бог, я не хотел, – тихо сказал он, – я собирался просто уйти.

Он посмотрел на притихшую Софью:

– Предлагаю два варианта, – сказал ей, – либо ты сама рассказываешь правду или я, – он сделал акцент на последнем слове, тем самым давая девушке шанс придумать удобоваримую версию, которая не будет пачкать честное имя самого Кирилла. Но Софья умом не отличалась и поэтому продолжила свою версию:

– Я не знаю, что хотел Карамелька, -пробормотала она.

–Кто? – Николай поднял брови и отодвинул девушку от себя.

–Ой, ну Кирилл, я случайно так назвала его, как раньше. Понимаешь, он напомнил мне…

Кирилл не стал слушать дальше. Открыл телефон и сбросил на телефон Николая два файла. Со словами «Извини, друг, я этого не хотел»-вышел из зала.

Софья стояла замерев, пока Николай слушал запись её монолога и читал сообщение, которое он не отправлял. Потом не говоря ни слова, развернулся и вышел следом за Кириллом.

Софья осталась стоять одна. Всю эту некрасивую сцену наблюдало несколько пар глаз и сейчас они продолжали смотреть на брошенную красотку с любопытством. Софья в бешенстве прошипела:

–Ну, чёртова карамелька, я тебя всё равно разгрызу и выплюну.

Продолжая чертыхаться и сыпать проклятиями в адрес бросивших её мужчин, она вернулась к столику, одним махом допила воду из бокала, взяла свою сумочку и направилась к выходу.

В доме Николая Софью ждал чемодан с её вещами у порога. Очень красноречиво. Она и сама хотела собраться и уйти. Под взглядом Риты, противной племянницы Ника, стоящей у порога, демонстративно открыла чемодан, осмотрела все свои вещи. Софья как –то застала девчонку, когда та рассматривала её шмотки, может даже и примеряла что-то до этого момента. Ритке семнадцать, приехала поступать в престижный вуз, живёт пока под присмотром дяди. После поступления должна переехать в общагу. Но что-то подсказывало Софье, никуда девчонка не поедет. Софья на её месте точно бы никуда не съехала. Закончив осмотр, если честно, она просто тянула время, надеясь, что выйдет Ник и попросит остаться, она захлопнула чемодан и покинула дом.

Кирилл промолчал в ответ на вопрос Юки, как прошла встреча с Николаем, и сразу перевёл тему, задав встречный вопрос об успехах в клинике. Тактичный японец настаивать не стал и принялся рассказывать, всё что узнал и какие сведения удалось раздобыть.

В средине августа в списке потенциальных участников было несколько десятков человек. Как из них отобрать самых подходящих, поручил придумать Юки, а сам вернулся к работе над программой.

Кирилл был обычным программистом. Окончил СПбГУ по специальности Программная инженерия. А ещё Кирилл получил, благодаря бабушке, всестороннее глубокое музыкальное образование. Он очень тонко слышал звуки, различал тончайшие нюансы и чувствовал определённое воздействие разных звуковых тональностей на свой организм. В какой-то момент эти два знания сплелись в единую сеть и, как Менделееву приснилась периодическая таблица, ему приснилась его Программа. Он работал над ней уже четыре года. Поначалу так, из интереса и любопытства пытался в свободное время составлять различные комбинации данных, а потом увлёкся и всё это вылилось в целую систему, он назвал её Поток, которую надо теперь отработать на практике и подтвердить её действенность.

То, что тема оказалась интересной и востребованной, Кирилл понял на конференции, которая прошла в Сингапуре. Там он только намекнул, о смысле программы и лёгким пунктиром очертил предполагаемые возможности, которые она даст. И уже этим заинтересовал крупнейшие корпорации. Так что, перспектива у его Потока есть. Он даже опасался промышленного шпионажа и, несмотря на сближение с Юки, к самой программе его не допускал.

Глава 5.

В тот злосчастный день Стас и Николай сидели в кабинете Ника, разговаривали не очень громко и как обычно о всякой ерунде. Софья слышала обрывки фраз, но они не отвлекали её от Инстаграма. Подруга, отдыхавшая на Бали, выложила фотки с новым парнем. Можно только позавидовать. За полгода с Ником они съездили только в романтическое, это слово она подумала с ехидцей, путешествие в Финляндию. Начало марта – чистая зима! Ещё и какая-то изба на отшибе в лесу. Хорошо, камин был. И интернет, как ни странно в такой дыре был отличный. Но семь дней ей показались вечностью. Тут что-то отвлекло Софью от горестных воспоминаний. Что-то прозвучало. Необычное. Вот! Опять. «Пол миллиона долларов» – о чём это они? Голоса звучали приглушённо и расслышать что-то конкретное было сложно. Ещё она услышала имя «Кирка», так друзья называли между собой Кирилла. А потом до неё долетело главное слово – «пари»! И всё сложилось.

Ник с Кириллом заключили пари на пол миллиона долларов. Хотя, откуда у них такие деньги? Неважно. Она может многого не знать. Если у Кира будут такие деньги, будет очень хорошо. Красавчик с бабками намного лучше нищего красавчика.

И у неё созрел план. Который с треском провалился. Её отвергли два мужика. Катастрофа ли? Пока нет. Такими как Сонечка не разбрасываются. Она обязательно что-нибудь придумает.

Жила Софья в центре города, в очень престижном доме, где раньше давали квартиры только всяким номенклатурным чинам, известным писателям и киношникам. Жила она со старой тёткой, вдовой высокого чиновника. Детей у них не было, вот и прописала тётка к себе не то двоюродную, не то троюродную племянницу из области. Соня подросла и переехала жить к тётке. Когда она называла адрес, где проживала, все смотрели на неё с уважением. По крайней мере, так виделось Соне. Вот только в дом она никого не приглашала – квартирка была хоть и большая, но совсем обветшалая. Старые золочённые обои выгорели и потёрлись, потолочная лепнина облезла и покрошилась, старые тяжёлые вишнёвые портьеры были побиты молью и не стирались несколько лет, книжные шкафы ломились не только от книг, но и от пыли. В более-менее приличном состоянии Соня содержала только свою комнату и то она требовала хорошего ремонта. Тёткина же спальня была так завалена хламом, который та не давала выбросить, что казалось скоро тётка сама там потеряется. Поэтому всем кавалерам Софья разрешала провожать себя только до парадного входа, а при первой возможности, Соня переезжала жить к своему избраннику.

Сидя в кресле у себя в комнате Софья размышляла. И путём сложнейшей мыслительной деятельности пришла к выводу – надо возвращать Ника! Он богат и её любит. Большего требовать от мужчины не стоило. Значит, надо помочь ему выиграть пари, потом рассказать о своей роли в этом выигрыше, он на радостях её простит и предложит опять быть вместе. В её голове поплыли радужные картинки богатой жизни, но она прервала их и заставила себя думать о деле. Чтобы выиграл Ник, надо, чтобы проиграл Кир. Пока всё логично, порадовалась своим успехам Соня. А как сделать, что бы Кир проиграл? Вот тут возникал барьер, который не перепрыгнешь. Соня скисла. Встала, прошла на кухню, сделала себе чаю, взяла пряник и уселась за покрытый старой потёртой клеёнкой стол.

Надо действовать постепенно. Сперва узнать, что за пари. Точно. А потом уже действовать по обстоятельствам. Девушка приободрилась. Всегда приятно, когда есть план действий. Чтобы улучшить настроение, записалась на маникюр на следующее утро. Она всегда ходила на раннее время – цена была вполовину меньше. Да и салон располагался в том же дворе, где живёт этот нахал Кирилл. Может, получится увидеть его утром. Для мотивации, вспомнила Соня умное слово, прочитанное как-то в Инстаграме.

Утро превзошло все ожидания Софьи. Но лучше по порядку. Маникюрша назначила ей встречу в 8-30 утра. В двадцать минут девятого Соня стояла у двери, мастера ещё не было и зайти даже в подъезд она не могла, на двери был кодовый замок. Утро было тёплым, безветренным, поэтому девушка присела на лавочку, стоящую во дворе и погрузилась в мир социальных сетей. Новости от подруги раздражали, и Софья подняла глаза вверх, чтобы не видеть эту довольную рожу. Оказалось, очень вовремя. Из дома напротив вышел Кирилл! Да не один! С ним был какой-то приземистый азиат. Не то бурят, не то казах. «Вот это интересный поворот, они что, были вместе ночью?» – мысли заскакали белками в голове. Соня приподнялась с лавочки, потом испугалась, что привлечёт так к себе внимание в пустынном дворе и немного пригнулась. Она заметила, что азиат открыл заднюю дверцу машины перед Кириллом, закрыл её и собрался сесть рядом с водителем.

–Сонька, я пришла! – Соня поморщилась. Как не вовремя. Да ещё это простонародное «Сонька» резануло слух. Кирилл в машине, конечно, не услышал, а вот азиат поднял глаза и посмотрел прямо на неё. Как не кстати. Софья не стала переживать по этому поводу, вскочила и быстро пошла к подъезду, где ждала Татка – маникюрша. Несколько долгих мгновений она чувствовала взгляд на своей спине, очень хотела обернуться, но удержалась. Только услышав шелест шин обернулась и увидела, как машина выезжает со двора.

–Бросай свои сельские замашки! – накинулась она на Татку, – сколько говорить, называй меня «Софья».

–Да ладно, Софья, – скептически поморщилась маникюрша, – пятнадцать лет звала Сонькой, что изменилось то?

Но увидев сердитое выражение на лице клиентки быстро пошла на попятный:

–Ладно. Софья так Софья. Тоже мне, Ковалевская нашлась, – уже вполголоса добавила она. И вздохнула. Сама Татка, точнее Наталья, училась гораздо лучше Соньки и даже закончила техникум после школы. Но вот поди же ты, это она делает маникюр, а Сонька покрикивает на неё. Наталья так и не выяснила, чем занимается бывшая односельчанка в городе. Понимала только одно, деньги у той водились неравномерно и её настроение очень зависело от стадии финансового благополучия в которой она находилась. Вот и сейчас было ясно, с финансами у Сони нелады. Поэтому срывается и сейчас начнёт капризно просить сделать скидку.

Однако, Наталья ошиблась. Софья практически всю процедуру молчала, на вопросы отвечала невпопад и рассчиталась без разговоров. Очень странно.

Соне же было не до маникюра и уж тем более не до разговоров с Таткой. Она радовалась своей интуиции, которая привела сегодня утром в этот двор. И сочла это хорошим знаком. Она ещё дважды приходила по утрам к подъезду Кирилла и оба раза наблюдала, как он уезжает с азиатом. Правда, Соня отметила, что не то бурят, не то казах всегда выходит на несколько минут раньше. Открывает и закрывает двери перед Кириллом. Может, охранника себе завёл Киреев? Вопрос остался открытым и требовал срочного разрешения. И она вспомнила про Таньку- уборщицу. Конечно, Соне она про «обожаемого Кирочку» ничего не расскажет. И девушка решила пойти другим, более длинным, но зато и более надёжным путём.

Глава 6.

Звонок Стаса застал Киреева на подъезде к институту.

–Привет, занят сильно? – отрывисто спросил Стас.

– Не то чтобы очень. Привет. К себе приехал только.

– Можешь сейчас ко мне подскочить?

Кирилл посмотрел на затылок азиата, который не спешил выходить из машины.

–А если не один буду?

–Норм. Жду, – Стас отключился.

Кирилл назвал водителю адрес, и они рванули по утренним пробкам в другой конец города.

Стас ждал их у входа.

–Чтоб без задержек, – пояснил он, проводя мимо охранников, – а то тут такую систему навертели, не хуже, чем на твоём секретном объекте, – кивнул Кириллу.

–Обычный научный институт, – привычно парировал Киреев.

–Угу. Помню, как двадцать минут добирался до твоего бункера. В Белый дом, наверное, проще проникнуть. Как ещё рентген и анализ мочи не попросили предъявить.

Они зашли в уютный кабинет. Офисом такое место называть не хотелось. Тяжёлые изумрудные портьеры были раздвинуты, а лёгкий белоснежный тюль трепыхал свои крылышки под открытым настежь окном. Благо тёплое утро и полный зелени двор без машин, куда выходили окна кабинета, позволяли это сделать. В целом это был классический английский кабинет. Добротная мебель цвета дикой вишни, мягкий диван и три кресла из тёмно-зелёной кожи. Много книг в застеклённых шкафах, небольшой чайный столик. На полу светлый бежевый ковёр уравновешивал цветовую гамму, делая кабинет уютным и не тяжёлым.

Кириллу нравилось здесь бывать. Он привычно опустился в одно из кресел, а вот Юки осматривался и с непривычной эмоциональностью восхищался увиденным.

–Чай –кофе?

Кирилл и Юки отказались.

–Хорошо, после. Значит, сразу к делу.

Стас сидел за столом, сцепив перед собой руки и молчал достаточно долго. Его никто не торопил и ни о чём не спрашивал. Кирилл понимал, что другу тяжело начать разговор. Он догадывался о чём. А Юки, Юки – японец! Молчит почти всегда.

–Кир, ты знаешь, я не лезу в личную жизнь друзей, – всё же начал Стас, – но тут уже невозможно оставаться в стороне. Мы теряем друга. А я ещё и партнёра!

Стас опять замолчал, но ненадолго.

–Кир, надо что-то сделать. Как-то встряхнуть его. Может, познакомить с кем, а? Клин клином, так сказать? А может, в экспедицию возьмёшь с собой?

Видно было, что думал он много об этом и тема для него была больная. Речь была сумбурная, сбивчивая, совсем не свойственная ему. Кирилл сидел, уткнувшись взглядом в стол. У него не было сил, смотреть на друга. Он чувствовал свою вину. За всё. Он готов убить эту белокурую бестию, только бы его друзья не страдали.

–Прошу прощения, Стася-сан. Разрешите сказать мою мысль, -Юки встал, слегка склонив голову, ждал ответа.

Кирилл молча кивнул, хотя вопрос относился не к нему, Стас повторил движение, не отводя изумлённого взгляда от японца.

– У нашего друга сердце, -Юки коснулся ладонью груди, – и ум, – он дотронулся второй ладонью до лба, – расстроены.

Юки смотрел на Стаса и видел, что тот не понимает. Он подумал и подобрал другое слово:

– Без гармонии. Нет досин, – Юки забыл перевод слова, – Не звучат. Разный путь, – он пытался найти нужное определение в русском языке, но было всё не то.

–Я понял. Делать что? – наконец сказал Стас.

–Настроить. Решить, что выбрать и настроить.

Под непонимающими, но уже заинтересованными взглядами мужчин, он открыл свою сумочку и достал три небольших металлических чаши. Они были одинаковой формы, чуть отличались по размеру и сильно по цвету. Одна была с розовым отливом и красными иероглифами по всей поверхности. Вторая – серебряная с чеканным сложным рисунком, третья казалась золотой, начищенной до блеска, без всяких украшений. Следом вытащил три металлических палочки, по цвету соответствующие чашам.

–Можно посмотреть? – осторожно спросил Стас, завороженно глядя на искусные творения.

–Конечно, – Юки кивнул, при этом внимательно смотрел, какую из чаш первой возьмёт Стас. Это было важно.

Кирилл тоже потянул руку и одновременно с другом коснулся серебряной чаши. Уступил, взял розовую.

Юки стало понятно. У обоих мужчин острый холодный ум, эмоции далеко на заднем плане. Собственно, он и не сомневался. А вот третий друг явно пострадал. И сейчас бы не выпускал из рук розовую чашу – чашу сердца. Ничего плохого в этой чаше нет. Но это не его природное состояние, поэтому ему так неспокойно сейчас. Тем временем Кирилл и Стас уже по несколько раз осмотрели все чаши и палочки к ним, было видно, что серебряную каждому держать намного приятней, чем остальные и выпускали они её из рук крайне неохотно, передавая друг другу.

– И что с ними делать? Пить? – спросил Стас.

«Этим русским только бы пить» – подумал Юки и сказал:

–Нет. Розовая чаша –айсо, звук сердца. Серебро – звук ума, сюицу-мутэки. Будем настраивать нашего друга.

– А золотая? – спросил ничего не понявший Кирилл.

–Кин, золото – баланс. Очень сложное состояние. Тайрака.

Юки убрал золотую чашу в сумку.

– Где Николай-сан?

Стас глянул на часы.

–Будет через семь минут.

Николай зашёл через шесть. Выглядел очень бодро. Всем улыбнулся и пожал руки.

–А чего это вы чай не пьёте? Сейчас принесу.

«Совсем плохо» – подумал Кирилл.

Неуловимым движением Юки удержал Николая и усадил на своё кресло.

–Что за дела? – Николай попытался встать, но его за руку придержал Стас.

–Смотри, что у нас есть, – совсем по-мальчишески приглушённым голосом сказал он.

Николай посмотрел и замер. Он не мог отвести взгляда от чаш. Их было всего две. Он тянул руки то к розовой, то к серебряной и никак не решался взять одну из них. Наконец сомкнул пальцы на чаше с красными иероглифами и поднёс поближе к себе. На его лице проступило умиротворение. Казалось он медитировал и провалился в какой-то иной мир. Николай гладил чашу, обводил пальцем каждый иероглиф, только что не мурлыкал.

– Совсем плохо, – озвучил Юки мысль Кирилла.

Японец аккуратно забрал чашу из рук Николая. Тот проводил её тревожным взглядом, ничего не сказал и перевёл взгляд на Стаса.

– Извини, так надо, – жёстко сказал друг.

Тёплая ладонь легла ему на глаза и его тело обмякло. Стас и Кирилл с тревогой наблюдали за действием Юки. Тот уже достал из кожаного красного мешочка шепотку порошка, бросил его в серебряную чашу. Кирилл хотел что-то сказать, но японец предупредительно покачал головой, мол не стоит. Он уже держал чашу над головой Николая, водил по её краю металлической палочкой и что-то бормотал. Чаша пела. Иначе не скажешь. Звук лился со всей её поверхности. Вот уже голос японца потерялся в этом объёмном и глубоком звучании. Палочка в руках японца исполняла какой-то ритуальный танец, за её движением невозможно было уследить. Время остановилось. Пространство ушло в никуда. Чаша, палочка и их серебряная песня составляли сейчас весь мир.

Глава 7.

Начало сентября выдалось дождливым. Нудный мелкий дождик сменялся водяной пылью, висевшей в воздухе. Листья на деревьях неожиданно быстро начали желтеть. Откуда-то с севера прилетел ледяной порывистый ветер – араси, как сказал Юки, заставив достать пальто и купить тёплую куртку неподготовленному японцу. Погода напоминала, что сентябрь это уже осень.

Кирилл сидел на кухне, смотрел на стекающие по оконному стеклу капельки и пытался понять, что же ему хочет донести его домработница Татьяна. Получалось плохо, потому что были в голове более важные вопросы. Он собрался с мыслями и прислушался:

– Вот с чего бы это, а, Кирилл Александрович? Кто этой швабре такое мог про вас наговорить? Тьфу, срамота, – Татьяна кипела от возмущения, Киреев не перебивал, надеясь вычленить причину, по которой дама дожидалась его дома после работы.

–Так я и сказала, что к такой сплетнице в жисти не пойду убирать. Ещё чего!

Домработница смотрела на Кирилла явно ожидая реакции.

–Татьяна, давайте ещё раз. Без эмоций. Только факты.

–Так я же и говорю факты! – завелась Татьяна, – эта швабра…

–Без эмоций!

Оказалось, что последнюю неделю вокруг Татьяны крутилась некая дамочка, постоянно попадалась на глаза, оказывалась рядом, когда Татьяна останавливалась поболтать с знакомыми и всячески делала вид, что всех хорошо знает. Татьяна по началу не обращала внимания. А потом дамочка стала задавать вопросы про мужичков, у которых якобы та убирается. Дошло до Татьяны, что дамочка говорит о квартире Кирилла не сразу. А как поняла, прижала любопытную тётку, что за интерес к чужой квартире. Испугалась, что наводчица какая. Но нет. Интересовала тётку не квартира, а мужчины, живущие в ней – высокий красавец и азиат, типа парочка. Тут-то Татьяна и устроила ей трёпку, чтоб не позорила честных людей своим поганым языком. А та рассказала про девицу, которая заплатила якобы дамочке денег, чтобы она выяснила про мужчин. И по описанию девица сильно походила на его бывшую пассию.

Кирилл поблагодарил бдительную помощницу и наконец-то выпроводил её из дома. Закрыв дверь за Татьяной, Кирилл тут же выкинул весь её рассказ из головы. Он прошёл в рабочий кабинет и стал просматривать ответы от поставщиков снаряжения. Оказалось, что выбрать лучшего очень непросто. У каждого были свои плюсы и минусы. Более того, поставщик, который ему нравился больше остальных, находился в Финляндии, приехать на склад и посмотреть всё ли так шоколадно, как обещают, можно, но сложно. Ага, а вот и письмо от него. Интересно. Киреев начал читать письмо, написанное на очень хорошем русском языке, что было приятно.

А ещё приятно удивил такой факт – к нему отправили курьера с различными моделями одежды и обуви, плюс различное необходимое дополнительное снаряжение. Просили указать куда подъехать уже завтра. Вот это оперативность. Как тут отказать?

Киреев написал ответ, указав адрес института и время, когда ему будет удобно. Решив пока не беспокоить остальные компании, Кирилл захлопнул ноутбук и потянулся. Время одиннадцатый час, непривычно рано для него, чтобы ложиться спать. Но и работать больше не хотелось.

Вдруг раздался звонок домофона. Кого это могло принести в такое время? Кирилл взял трубку и услышал высокий голос, не то детский, не то женский:

– Ваш тёмный джип 711? Похоже, колёса снимают.

Связь прервалась. Секунду посмотрев на трубку в руке, начал быстро собираться. Скинул домашний халат, натянул джинсы, свитер, схватил телефон, думая кому позвонить. Бросил его, решив, что вызовет полицию на бегу. Взял барсетку с документами, подумал и положил на место. Вспомнил, что у него есть газовый баллончик, нашёл его. Рассовал ключи от квартиры, телефон и баллончик по карманам старой куртки, вышел в подъезд и захлопнул дверь. Опять замешкался, решая вызвать лифт или спуститься по лестнице. Выбрал второй вариант и побежал вниз, вытаскивая телефон на ходу. Последний вызов в входящих был от Юки, его Кирилл и нажал. Трубку сняли после первого гудка, но в этот самый момент Киреев понял, что с его машины не могут снимать колёса во дворе, потому что он абсолютно точно оставил её на стоянке. А ещё он понял, что кому-то понадобилось вызвать его на улицу и вряд ли, чтобы угостить пирожным. Мысли пролетали в голове, Кирилл летел вниз по лестнице понимая, что надо остановиться.

–Кира-сан! Кира-сан! Что случилось? – неслось из трубки.

Ответа Юки не дождался, услышал только странный шум, похожий на падение и явный стук телефона обо что-то твёрдое. А после связь прервалась.

Через пол минуты японец уже спустился на площадку первого этажа. Там было темно, что само по себе уже странно. Включив в телефоне фонарик Юки осмотрелся. В прыгающем луче света он увидел два тела, лежащих на полу и подбежал к ним. Наверху оказался Киреев. Это сильно обрадовало японца, но и удивило. Диспозиция была не ясна. Тут тело сверху, оказавшееся и на самом деле Киреевым, сползло на пол и уселось, прислонившись к стене.

–Убери ты этот фонарь, – поморщившись сказал Кирилл, прикрываясь ладонью от луча яркого света.

–У вас кровь. Надо обработать, -Юки достал платок из кармана куртки и протянул пострадавшему.

Кирилл взял и приложил ко лбу.

–Что случилось? Почему вы лежали? Кто этот человек? На вас напали?

– Не тараторь, пожалуйста. Я сам не знаю, кто это. Но видимо именно об него я споткнулся и упал. Кстати, а где мой телефон?

Юки поводил по площадке светом, увидел телефон в дальнем углу и принёс его Кириллу.

–Спасибо, надеюсь работает. Надо вызвать ментов и скорую.

В этот момент донёсся звук сирены. Сначала одной, а через мгновение к ней присоединилась вторая.

–Уже, – просто сказал Юки.

С представителем власти Кирилл разговаривал в квартире. Другого пострадавшего, он оказался жив, но с сильно пробитой головой, увезла скорая. Юки чем-то звенел на кухне, готовил чай. Старший лейтенант задавал одни и те же вопросы по третьему кругу, чем порядком раздражал Киреева.

– Значит, вы забыли, что машину оставили на стоянке?

–Забыл.

– А часто ли вы оставляете её во дворе?

–Я уже говорил, не часто. Обычно утром за мной приезжает служебная машина, – Киреев вздохнул, будто хлебнул новую порцию терпения, – Лейтенант, объясните, что вы хотите узнать? Всё что видел, слышал, делал я – я уже рассказал. Что делал мой, – Кирилл запнулся, – товарищ, он вам тоже рассказал. Кто звонил, выкрутил лампу на первом этаже, и кто этот мужчина в пальто я понятия не имею. Врагов у меня нет. Ну или я про них не знаю.

Он на секунду прервался и в этот момент Юки принёс поднос с чаем и тремя чашками. «Теперь от этого ретивого служаки не скоро избавишься» – с тоской подумал хозяин квартиры.

– У вас до которого часа дежурство?

– Бессрочное, – хмуро ответил полицейский, захлопнул папку, с тоской посмотрел на ароматную янтарную жидкость в тонкой фарфоровой чашке, – спасибо за чай, но мне надо идти.

Лейтенанта до двери проводил японец. Вернулся довольный.

–Всегда работает, -с хитрой улыбкой сказал он.

–Что? – не понял Кирилл