Читать книгу История попаданки: Неслучайный мир - Любовь Александровна Фомина - Страница 1

Глава 1

– Молоко! Мне очень нужно молоко! Срочно!

Удивительные, однако, мысли порой меня посещают. Но ничего не поделать, ведь мне очень надо. Странно даже, такое внезапное желание и такой внезапный порыв. И я быстро начинаю собираться: простая белая футболка, джинсовые шорты – надеваю всё на скорую руку, даже не поправляя образовавшиеся складочки. На улице не май месяц, а конец сентября, поэтому решаю надеть поверх всего этого еще и толстовку. Волосы затягиваю в пучок. И всё – в путь. Я готова. Надо скорее в магазин! Наспех смотрюсь в зеркало, понимая, что выгляжу совсем уныло, неопрятно и не по погоде, но переодеваться времени нет. Выбегаю из квартиры, запирая её на два замка, хотя обычно всегда второй остаётся нетронутым – хватает одного. Но даже не обращаю на это внимания, пулей выбегая из подъезда.

Уже стемнело, а на моей улице, как всегда, тускло горят фонари, освещая серые непримечательные девятиэтажки еще времен Брежнева. Длинная улица домов, между которыми достаточно широкая дорога, предназначенная не только для людей, но и для машин. В некоторых окнах еще горит свет, но большинство обитателей бессмертных домов уже легли спать в преддверии нового дня.

Смотрю на часы, которые, видимо, забыла снять после очередного трудного учебного дня, стрелки показывают полночь.

Я чувствую, что опаздываю, хотя опаздывать то и некуда, но ускоряю шаг. Цепь домов заканчивается и … Красное здание с вывеской «У нас есть всё» и табличка с режимом работы. Вот он! Магазин, куда я так спешила. Не обращая внимания ни на пустоту витрин, ни на отсутствие людей, я спешу к полкам с молоком. И когда наконец то желаемое у меня в руках, осматриваюсь. В магазине ни души. Половина стеллажей, обычно кишащая изобилием всяческих фруктов, овощей, конфет – всё пусто, а половину магазина занимают большущие коробки с какими-то упаковками. Настораживает. Хотя с тех пор, как я потеряла подругу, которая казалось будет со мной всегда, я начала везде и всюду искать какой-то подвох и приобрела странную мнительность. Человек зашел в подъезд? Меня караулит, чтобы пристать с непристойным предложением. Потеряла ключи? Наверняка, кто-то украл. И в любом действе я пыталась найти намек на то, что всё не так и гладко, как кажется.

Стоя в середине магазина с пачкой молока в руках и витая в странного рода фантазиях, я поняла, что всё же стоит идти домой. Темно уже совсем, а мне домой еще добираться.

И в своей манере «мне надо идти быстрее, не замечая ничего и никого» я поспешила на кассу. Но вдруг голову резко защемило, да так, что я забыла, как дышать. И перед глазами зарябило яркими пятнами, из-за которых я уже ничего не могла разглядеть. Меня накрыла паника.

«Что происходит? Что со мной?»

Как вдруг я услышала мужской голос:

– Аккуратнее! Я между прочим пр…

– Ты в своем уме?! Нельзя направо и налево говорить такое! – перебила мужчину девушка с очень приятым тембром голоса, – Нам надо скорее уходить из этого мира, пока никто дома не понял, что мы опять отправились на поиски Признанной.

Её голос лился, будто флейта играла незамысловатую, но приятную мелодию, под которую хотелось накрыться одеялом и попивать горячий какао, любуясь хлопьями снега за окном. Образы стали блекло появляться перед моими глазами: вот я иду по заснеженной тропинке, меня обгоняет странного рода зверь, похожий на смесь собаки и птицы, небо светится всеми цветами радуги… Затем цвета стали всё ярче и ярче мелькать перед глазами, а потом – темнота.

Глава 2

Легкие изнутри раздирал ледяной воздух. Было тяжело дышать. Я лежала на снегу. Но еще рано для снега! Только начало осени, когда свежий вечерний воздух смешивается с запахом опадающей листвы и согревает сердце приятными воспоминаниями из детства. Я оглядываюсь, вокруг меня сугробы, сугробы и еще сугробы. Они когда-нибудь кончатся? На улице глубокая зима. Сколько же прошло времени, пока я лежала в снегу, в одних шортах. Вечерело. Чувствовалось, что мороз входил в силу, а солнце садилось, и слишком стремительно темнело.

«Подождите, солнце! Где оно?»

Я подняла голову, было ровное синее небо, красные лучи незнакомого мне солнца виднелись за горизонтом. А в центре этого огромного синего купола, царственно парила планета. Она была столь близко, что казалось, протянешь руку и можешь потрогать ее, однако я даже не могла разглядеть каких-либо четких линий рельефа этого гиганта. Планета была фиолетовых цветов с примесями синего, голубого и желтоватого оттенков. Это невероятное зрелище. Я оглядела всё небо целиком: красные лучи, фиолетовый гигант и звезды, рассыпанные по всему небо, словно снежинки, поднявшиеся вверх и закружившиеся в танце. Прошелся мороз по коже и перехватило дыхание от этого великолепия. В жизни не видела ничего подобного, да и вряд ли когда-нибудь вообще такое увижу.

Внезапно, я осознала, где нахожусь. Это другой мир. Что за шутки, мое сознание решило со мной сыграть в неведомую мне игру? Такого в жизни не бывает. Наверняка, я сейчас лежу в каком-нибудь дворе, без сознания, уже ночь на дворе, а я… Последнее, что я помню, это как пошла в магазин и упала в обморок. Сдалось мне это молоко! Я его даже не пью.

А может, я в какой-нибудь психиатрической больнице. Может меня туда забрали, а сейчас я сплю, накачанная успокоительными. Вот так новость: шла по улице и сошла с ума! Расскажу, не поверят. Хотя кому мне рассказывать?

«Если уж это и сон, то не почему бы не прогуляться по нему? Порой наши фантазии рисуют картины куда более живописные, чем то, что можно увидеть в реальной жизни»

А было это похоже именно на сон. Вокруг снег, мерцающий и светящийся под уходящими лучами закатного солнца, виднеющиеся деревья, заметенные снегом и оттого кажущиеся более массивными, небо, завораживающее красотой и необъятными размерами. Всё вокруг становилось более цельными, будто собиралась единая картина из небрежно рассыпанных пазлов.

Время идет, а я стою и любуюсь. И даже неважно, что вокруг зима, царит мороз и гуляет студеный ветер. Мне не холодно. Я чувствую окружающую ледяную тоску, но тепло, окутывающее меня, намного сильнее. А я даже не удивляюсь этому, ведь чего только не бывает во снах.

Смысла так стоять посреди морозной пустоши не вижу, потому решаю идти вперед. Неважно куда, лишь бы найти какое-то укрытие, ведь сон сном, а посидеть и осознать происходящее где-нибудь нужно. Да и живот начинает урчать. Может удастся поесть? Сколько раз мечтала попробовать поесть во снах, попробовать столько диковинной еды, но ни разу еще не получалось этого сделать. Быть может это мой шанс? С веселыми мыслями и пустым желудком я огляделась. Вокруг был только лес. Он буквально был выстроен по кругу на приличном от меня расстоянии. И я двинулась в сторону леса.

Деревья не встретили меня дружелюбным шелестом, только мрак. Чуда не случилось.

«Нет, ну а чего еще я хотела? В сказку что ли попала?»

Одинаковые деревья, опутывающие ветками всё свободное пространство вокруг, и такие же одинаковые тропинки. Куда идти – не известно, да и, в принципе, все равно. Я это местности всё равно не знаю, но, быть может, мне повезет, и я куда-нибудь, но выйду. Остается только идти. Но как же я устала. Всё равно ночь и мое сознание начинает мне подсказывать, что темно (а как мне кажется, вообще ночь наступила), прохладно – это совсем не то время, когда стоит бродить по незнакомым лесам и искать какие-то признаки жизни. А вдруг я их найду. Какие они – эти жизни. Может тут водятся животные-людоеды, а то и люди..

«Так! Аделаида Ленская, грустные мысли отставить, – как всегда говорил папа. Он был военным, поэтому учил меня не опускать руки раньше времени, а ещё… да многому всему учил.… С тех пор, как произошла та злосчастная авария, это был первый раз, когда я вспомнила о родителях. Впервые за 5 лет.

Погрузившись в воспоминания, я и не заметила, как упёрлась во что-то. Даже сначала не поняла, что это. Какой-то сгусток глыбы, чёрный, на чёрном фоне, твёрдый, неровный, какие-то сколы.

Лада, что ты сегодня, в самом деле?! Это же маленькая гора, хотя даже больше похоже на овраг, только каменный», – подумала я и начала искать вход, ощупывать всё руками. Какая-то впадина, пространство внутри.. Кажется, мне повезло, тут действительно можно спрятаться. И чтобы не встретиться с вероятно неприятной неизвестность, я далеко не пошла, а осталась у самого входа – и поглубже можно залезть (спрятаться на всякий случай), но иметь обзор, и, наоборот, вылезти, мало ли какие соседи у меня оказались на новой лестничной клетке. Только я начала думать, что это за лестничная клетка такая, где от лестницы название и пара листьев, как погрузилась в сон, подперев рукой щёку.

«Мои глаза! Я ничего не вижу!»

Было настолько светло, что я не видела даже своих рук, поднесённых к лицу. Вот так ирония: то темно и не видно, то светло и тоже не видно. Неужели тут такой день? И сколько я тогда проспала? Или может меня захватили в плен и таким образом решили разбудить? А вдруг это новый вид пыток? Или на мне проводят опыты? Мысли метались в голове хаотично и стремительно, одна заменялась другой, видоизменялась под влиянием новой, и так по кругу.

Вдох – выдох. Вдох – выдох.

Решив, что это самая разумна идея, я начала ощупывать пространство вокруг себя. Холодный пол. Стены, слишком близко приставленные ко мне и даже сдавливающие. Шершавая поверхность, богатая выступами. Кажется, я всё ещё в той пещере, куда забралась ночью.

Только сейчас до меня начало доходить осознание того, что это всё не сон, что это действительно происходит со мной.

Хотя… вдруг это такой реалистичный сон. Сейчас только нужно проснуться. Но как? Даже если предположить, что это всё не сон, то мне всё равно нужно уйти от этой реальности. Такая яркость на улице давит на глаза. Обычно к свету или к тьме глаза более или менее привыкают, но явно не в этот раз. Решив нащупать стенку пещеры, я закрыла глаза и повернулась к ней лицом. Я надеялась, что моя пещерка будет куда больше, однако это оказалось больше похоже на окаменелый нарост. По ощущениям моё убежище оказалось размером метр на метр.

От этого сияния мне будто обухом по голове ударили. Затем я уже перестала что-либо понимать, потеряв любую связь с реальностью. Не знаю, сколько времени я лежала в той пещере, свернувшись калачиком. Но вскоре стало так тепло, уютно и меня куда-то понесли. Стоп. Меня. Кто-то. Несёт. Я стала трогать неизвестный субъект и по итогу чётко ощущала руки, они были человеческие, во всяком случае, я на это надеюсь.. Я предприняла попытку ощупать что-то ещё, или хотя бы кому могут принадлежать эти руки или правда ли человек это, но уже перестали слушаться мои руки. Ничего не слушается. Осталось лишь слегка прояснённое сознание, не дающее полностью погрузиться в забытье. Однако этот огонёк моего чисто разума тоже постепенно угасал, и я медленно, но верно, падала в темноту. В эту приятную сладкую родную темноту, своей густотой обволакивающую каждую клеточку тела.

Глава 3

В глаза забил яркий свет.

«Наверно, наступило утро. Опять. Возможное очередное утро. Сколько ж ещё таких пробуждений у меня будет?»

Я попыталась открыть глаза и… Наконец-то дождалась чуда. Оно свершилось так же быстро, как и Онегин воспылал ответными чувствами к Татьяне. Мои глаза не просто открылись, они распахнулись с лёгкостью.

Я внутри обычного деревенского домика. Простой интерьер: лёгкие клетчатые шторы в голубых тонах, закрывающие половину окна, набор посуды, аккуратно разложенный на полочках, прикреплённых к стене, и предназначенный, судя по всему, только для одной персоны. Деревянные столы из грубого, неаккуратно обработанного дерева, ничем неукрашенные, и небольшой камин из серого камня. Кажется, тут только одно комната. Раз так, то где все обитатели? Кто меня донёс сюда? Едой не пахло, а хотелось бы. Не знаю, сколько времени я так пролежала-просидела на кровати, но наконец услышала шаги. Шаги приглушенные. На зверя не похоже, если конечно, он не умеет ходить беззвучно. Я до последнего отчаянно верила, что сейчас ко мне выйдет обычный человек, старичок скорее, скажет, что мы находимся где-то в деревне под Москвой, и это кто-то так неудачно пошутил. А шутники среди моих насильно знакомых имеются.

Шаги заглушились. Настала опять та пресловутая тишина, которая всего за пару дней начала на меня давить. Дверь со скрипом начала открываться, нехотя, но у неё не было выбора, кто-то сильной рукой её распахнул. И в комнату действительно вошёл старичок. Безобидный такой, простенький, не отталкивающей внешности, даже достаточно приятной.

– Вот, Ваше Высочество, ночью нашел. Не знаю, кто такая, но аура уж больно странная у нее, думаю, из разведки какой с Ктингаса может быть, или со Скорпекса.

– Старик, твоя бурная фантазия опять разыгралась. Ктингас мёртв, насколько оно может быть возможно, и ещё не скоро его костры от торжеств и пиршеств устремятся к облакам, а на Скорпексе всё мирно и тихо, временно, но мы знаем, как они ценят это спокойное время. Нет, шпион – это исключено.

– Но кто же?…

– Это тебе и предстоит выяснить. А пока – не разговаривать, не кормить, из дома не выпускать. Всё ясно?

– Да, Ваше Высочество.

Я потеряла дар речи. Мои глаза округлились, когда я услышала, что не выпускать меня, не кормить. Ну зачем вы так жестоки. А расшаркивающее обращение испуганного старика «Ваше Высочество» меня ничуть не смутило. Ну мало ли какие тут порядки, или фетиши.. Сейчас стоит первоочередная задача – это узнать где я. И я приложу все усилия, чтобы это выяснить. А для этого нужно выбраться из дома. Вроде логическую цепочку выстроила, итог подвела – всё как учили в университете на 2 курсе – а решения задачи не нашлось. Как это сделать, осуществить – ума не приложу. Пункт про «добраться домой» сейчас совсем не важен, дело за малым будет, когда я удеру от этих … людей.

Внезапно стало тихо. Я и внимания не обратила, как быстро появился звук топота так называемого Ваше Высочество, и как быстро пропал этот же звук. Но я чётко слышала дыхание рядом с тобой. Решив повернуться лицом к двери и увидеть, что происходит, каких подвохов еще ждать, я немного не рассчитала силу и плюхнулась прямо на пол, распластавшись как кот, объевшийся сметаны, у ног пожилого незнакомца.

Он смотрел на меня, а я – на него. Как будто две диковинные зверюшки с разных концов планеты встретились и узнали, что они не одни такие диковинные. Старик открыл рот и только хотел что-то мне сказать, как вмиг закрыл его и помотал головой.

– Вы мне хотели что-то сказать? Так, может, скажете, что это за место такое, и кто такой вы?

Сказала я, и мой голос оказался на редкость звонким и уверенным. А старик застыл в немом ответе. От чего он так сильно удивился? Что зверюшка умеет разговаривать? Но оцепенение прошло, диалог, наконец-то, можно считать открытым.

– Дитя, как ты к нам попало? И почему говоришь на нашем языке? Я вижу, ты из другого мира. Следы на твоей ауре указывают, что ты прибыла издалека. Так с какой целью ты посетила нас? И какие у тебя мотивы? Принц мне запретил разговаривать с тобой, но невозможно разобраться с проблемой, если эта проблема будет молчать. Так чего недоброго выдумать можно.

– Я не должна вас понимать? Давайте присядем, вы мне расскажете, наконец, где я, закончится это представление, и все разойдутся по домам.

– Тиама…, простите не знаю ваше имя

– Лада

–Тиама Лада, я не совсем понимаю, о чем вы говорите, но уверен, мы решим это недоразумение, когда приедет принц. А пока прошу, – старик приглашающим жестом указал на стул подле стола – составьте мне компанию.

Его голос был низкий, слегла с хрипотцой, но приятный, располагающий к себе. В нём не было какой-либо агрессии или хитрости. Всё равно мне нужно как-нибудь выведать подробности моего местонахождения, так пусть это будет в хорошей атмосфере и, надеюсь, с приятным собеседником.

Старик достал пару фарфоровых стаканов с навесной полки, из маленького ящичка, практически встроенного в стену, маленький чайничек, и начал разливать мутную жидкость цвета чая. И запах был как у самого обычного чая. Не хотелось бы, чтобы меня отравили, но никаких подвохов я не увидела и приступила к трапезе. Старик заговорил первым.

– Вы из какого мира, тиама Лада?

– Смотря из какого мира вы.

– О, – протянул старик- это замечательный мир. Это летом цветущий, а зимой очень снежный мир под названием Ниокреада.

– Нио… что? Это шутка такая? Планета Земля, город Москва… А, деревня?

– Тиама, ну что вы, я не понимаю ваших мифических слов. Наш мир очень древний. Раньше его населяли боги: Бог процветания и жизни Корун, Бог хаоса Итрас и милосерднейшая Богиня смерти Николата. Наш мир назван в её честь.

Старик неправильно меня посадил. Моему взору открылось окно. Маленькое, но даже такого хватило, чтобы я увидела Дракона! Моего самообладания хватило, чтобы не впасть в панику «Настоящий живой дракон!», но и не визжать от восторга и любопытства «Дайте потрогать!». Однако старик понял мое небольшое удивление, когда рот сам собой приоткрылся и застыл в таком состоянии, а дрожащая рука большим пальцем указала на окно.

– Да, деточка, у нас тут водятся драконы. Они ездовые, не бойся. Безобидные, если только первым не пойдешь в драку на дракона. Умные они у нас, прирученные. Ну, познакомишься еще. Забыл я представиться во всей этой суматохе. Тейс Вастер я. Для друзей просто Васт.

И наступила тишина. Неловкая пауза. Я не знала, что спросить, Васт не знал, что рассказать. Я разглядывала мутную жидкость в своей чашке, которая была на чай. Как вдруг наше молчание прервал резкий раскатистый звук. Я вздрогнула.

– Не бойся деточка, это старший принц появился.

– Появился? Да и звук такой появился-исчез. У вас тут телепортации? – как я захотела легонько усмехнуться, как Васт с самым что ни на есть серьезным лицом ответил:

– Да, телепортации. Но тебе о них сейчас можно не думать. Принцип переноса – не поймешь, сама создать телепорт не сможешь.

– А я могу,… ну например, попросить кого-то,… этого принца.. Чтобы он меня перенес в мой мир. А то домой то хочется.

– А что тебя ждет дома?

И тут мое сознание разразила пустота. Что ждет дома? Ничего. У меня никогда и дома то не было. То детский дом, откуда я не раз пыталась сбежать, где кроме побоев мне не доставалось ничего. То самостоятельная жизнь, свое квартира. А что в ней? Ни-че-го. Я начала вспоминать доставшуюся от государства квартиру, которая, к слову, была совсем не дурна. Однушка. Светлые, голубого оттенка, обои, относительно новый диван из ткани, как бывают самые простенькие обивки, занимающий половину комнаты, небольшой скромный шкаф с еще более скромным содержимым. И самое страшное – дома ведь меня никто не ждет. Да во всем моем мире – никто. И правда, какой смысл возвращаться? С другой стороны – я здесь чужая, и всегда буду такой.

Васт прервал тишину: «Вижу я, некуда тебе идти, можешь ничего не говорить, твои глаза, наполненные одиночеством, выдали тебя. Да и аура твоя начала угасать. Сейчас, твоя аура – твое хоть небольшое, но спасение. Так что береги ее, и себя, разумеется. А насчет твоей идеи по переносу… Можешь о ней забыть, телепорты в твой мир невозможны. Только если просто выкинуть тебя в твой мир, но тогда будет неизвестно, куда ты попадешь: в древность, в далекое будущее, в жерло вулкана. Это слишком рискованно, а гарантий мы добиться не можем уже не первое столетие.»

В комнатушку зашел всё тот же старший принц, окинул меня взглядом, и быстро отвел его.

Я что, дефектная какая?

Я подумала, но не сказала. Только по той причине, что не могла сказать ничего. Рот не выпускал из своей клетки ни звука, и я предательски молчала. Молчала, когда нужно было узнать, что же со мной не так. Молчала, когда меня окружили люди в доспехах – «стража,» – лишь подумала я. Молчала, когда меня ставили в нарисованный на земле круг, мерцающий синими оттенками. Молчала. Я просто молчала, мне ничего не хотелось говорить. Другой какой-то мне, не той, что была остра не только на язык, но и на движения, которая никогда никому не верила, и постоянно от всего бежала в поисках очередного одиночество, к которому уже привыкла, и потому боялась что-либо менять. А сейчас мне не хотелось того одиночества, не хотелось попасть обратно в свой мир, где в очередной раз возвращаться одной с ничего не значащей работы в ничего не чувствующую одинокую квартиру.

Появилась вспышка света, которая окутала нас. И я хотела посмотреть, что дальше. Увидеть своими глазами этот таинственный перенос, о котором только в сказках пишут. Но мое сознание меня предательски подвело, в который раз, и я потеряла сознание. Но я всё чувствовала. Я ощущала, как принц, чье имя мне до сих пор неизвестно, поднял меня на руки. Он держал меня крепко, будто боялся уронить. А я была согласна хоть на такое проявление человечности (о большем говорить глупо). Я уже так устала бегать, что была согласна остановиться в руках этого кареглазого брюнета.

Глава 4

Тишина. Темнота. Я открываю глаза и оказываюсь в просторной спальне. Большой деревянный шкаф, зеркало рядом, стол, на первый взгляд ручной работы: из дерева благородного темно-коричневого цвета с витыми металлическими ножками. Забыв, что произошло в последние, даже не знаю сколько, часов, я уверенно встала на ноги и дошла к этому столу. Меня заинтересовали эти ножки. Такие изысканные, на каждой из них была отображена своя история. Драконы, люди, дворцы. Будто изображалась война, в которой люди поработили драконов.

– Всё верно, тиама, вы правильно поняли, хоть и не каждому это дано.

Я отскочила в сторону, повинуясь своим рефлексам. Передо мной стоял тот самый принц, который держал меня на руках во время переноса. Он зашел в комнату, закрыв за собой дверь и медленно передвигался в сторону кровати.

– Сядьте рядом, я вас не укушу,– усмехнулся принц и похлопал ладонью рядом с собой. Выбора то у меня особо и нет, и я села.

– Тиама, скажите хоть что-нибудь, вы все время молчите. Я так могу подумать, что вы немая.

Но я как непреступная крепость. Не из-за какой-нибудь вредности или обиды, у меня просто не было желания разговаривать с кем-либо в принципе. Накатила тоска, я вспомнила дом, свой родной город, где я знаю каждую улочку и родителей, которые уже давно оставили меня.

– Неужели я так противен вам?

– Нет, – наконец сдалась я.

– Как ваше имя? Меня зовут Реймонд, по вашем глазам заметил, что вы не отсюда и уж точно меня не знаете.

– Меня… Имя мое…, – какое мое имя? Сильно меня потрепал этот мир, а вдруг я забуду и себя? – Аделаида, меня зовут Аделаида, – на выдохе вымолвила я еле слышно.

– Будем знакомы. Скажите, из какого вы мира?

– Я с планеты Земля. Тот старик, который отдал меня вам, сказал, что это мир Ниокреада.

– Всё верно. Есть планеты, это же миры. В моем мире, если для вас будет понятнее, планете, есть только одна единица суши, несколько маленьких, на которых уже давно никто не обитает из-за непригодности жизни, а всё остальное покрыто океаном. Скажите, у вас есть зима? Это когда холодно, снег,…

– Да, я знаю, что такое зима. Она у меня дома тоже есть. Реймонд, я могу вернуться домой? Или может вы меня можете вернуть обратно?

Принц резко поменялся в лицо, он явно не ожидал от меня такого вопроса. И если он начал рассказывать о зиме с таким обожанием в глазах, то сейчас его глаза вновь потухли и продолжили излучать только холод и пустоту.

– Увы, но вы тут навсегда, тиама, – резко бросил принц и пошел к двери, – Если вам что-нибудь понадобится, то можете щелкнуть пальцами, и к вам подойдет служанка.

– Завтра к вам придет учитель, постарайтесь выспаться,– сухо сказал принц и хлопнул дверью.

Путешествие по моей необъятной комнате было отложено до утра. В темноте разглядывать прелести новой жизни – такое себе удовольствие. И я легла на кровать в ожидании утра. Но усталость накатилась на меня, и я уснула.

– Тиама. Подъем. Что за несобранная особа?! Уже солнце встало, а она спит. Тиама! – кто-то кричал над ухом, но мне было все равно.

Я слышала четкие размеренные шаги по комнате, которые с каждой минутой становились всё более резкими. Долго это продолжаться не могло. Удивительно, но мне даже становилось неловко! И я открыла глаза.

– Проснулась! – закричал незнакомец, подняв руки, – Милочка, я не собираюсь тратить весь свой день на то, чтобы ваша бесстыдная душенька выспалась! У меня остался час на тебя.

– На что? Вы учитель? – вспомнила я ночной разговор с принцем.

– Да, я твой учитель, и, видимо, только на сегодня. У меня нет ни желания, ни времени, что бы тратить их так бездумно на тебя изо дня в день.

И началось мое первое занятие в этом мире. Я услышала про мир всё то, что слышала ранее – будто была какая-то информация, которую все пытались скрыть и говорили будто по шаблону.

Но я слушала учителя не перебивая, он рассказывал так, будто переживал всю ту историю сейчас и просто перебирал события, происходящие у него перед глазами.

– Вы знаете, почему ко мне приставили учителя?

– Да. Меня приставили к тебе, чтобы ты не была слишком глупа в этом мире и знала хотя бы его основы.

– Так вы знаете, что я не отсюда! Тейс…

– Магистр! Ох на что мне всё это… – раздраженно сказал учитель, – тейсы и тиамы – это благородные люди, которые занимают хотя бы какое-то положение около правителя. К обычному народу обращаются без каких-либо приставок, но если уважаешь человека, то можно сказать ему мирд, но я бы не советовал этого делать. Люди все по-разному реагируют на такое обращение, кто-то может даже впасть в панику и лечь к ногам, если подойдет леди в богатом наряде и скажет подобное.

– Могу я спросить еще кое-что?

– Нет. Твое время вышло. Однако, ты неплохой слушатель, я могу прийти к тебе завтра. Только не вздумай проспать!

– Даю вам слово, магистр, и спасибо за оказанное доверие.

Я увидела, как глаза учителя подобрели и в них зажегся огонек тепла. Без долгих прощаний он ушел. Мне стало одиноко. Со мной больше некому поговорить, не от куда узнать что-то интересное, да хотя бы что-то об этом мире. Служанки – это такая прислуга, которая живет сплетнями, рядом с ними надо вообще мало распространяться о себе. Принц… Реймонд… С ним бы я поговорила, несмотря на то, что он сух и холоден в своем общении, но есть в нем что-то, что наполняет сердце теплом.

«Я рассуждаю, как влюбленная дурочка» – подумала я, и засмеялась в голос.

Тут должна быть библиотека, в любом дворце есть библиотека, а тут еще и огромная должна быть. И вот моя новая миссия – скорее ее найти, иначе я помру тут от скуки. А исходя из того, что уже часа 3 дня, а меня всё еще не кормили – можно поспорить от чего я вытяну ноги быстрее: от скуки или от голода.

В шкафу было платьев 100 – в моем воображении, и 0 – в действительности. И я стою в одной ночной сорочке, которая хотя бы прикрывает все нужные места. Ничего не поделать, пойду так. Хоть в этом мире я и гостья, и не стоит преждевременно портить мнение о себе. Но с другой стороны, я на то и гостья, что бы обо мне заботились гостеприимные хозяева, которые, конечно, заботятся о своей репутации.

«В путь» – подумала я и шагнула через порог своего временного убежища.

Глава 5

В коридоре было пусто и тихо, будто весь дворец вымер или просто опустел. Но что и когда останавливало меня – саму Аделаиду Ленскýю?!

Сворачивая наугад в узких и широких коридорчиках, я наконец дошла до желаемой двери. Двери в библиотеку. Она была огромной, раза в 2 больше меня и с резными деревянными дверями, где были изображены, конечно же, два дракона, раскрывшие крылья и охраняющие книгу.

Я уж начала прикладывать усилие, чтобы хотя бы приоткрыть дверь. Ведь даже одна дверь такая большая, а я такая маленькая… Как двери сами распахнулись, приглашая войти внутрь.

А там… Высоченные стеллажи, уставленные книгами. И я не видела ни конца, ни края этому чудесному миру. Начав проходить мимо стеллажей, меня так и манило коснуться до книг, до каждой до единой, но я сдержалась. Мне надо найти, что почитать. Местный язык я понимаю, письменность вроде тоже, значит затруднений быть не должно. И вот я увидела её: красная книга в старой потёртой обложке, перевязанная чёрной лентой. Я взяла её, открыла. И вот удивление – я не понимала ни единого символа! Что за закон подлости, я теперь точно умру от скуки быстрее, чем от чего-либо другого. Я взяла еще какую-то книгу, которая стояла на той же полке. Я понимала каждый символ, каждую букву. Но почему так? Заколдованная книга, которую может прочесть только избранный? Очень интересно. И конечно хотелось бы, чтобы этим избранным стала Аделаида с Земли.

Прошёл уже не один час, а на мои поиски так никто и не выдвинулся. Значит точно я им не нужна, это лишь маска натянутого гостеприимства… Которого я и так не увидела.

Взяв какую-то книжку, я уселась в удобное кресло и начала погружаться … в сон. Мне правда было интересно, что там написано, но эта сладкая дрёма. Я и не знала, что так устала за день ничего-не-деланья.

Не знаю, сколько прошло времени, но я чувствовала себя отдохнувшей. Надо обратно в комнату. На всякий случай, а то примут мое отсутствие в комнате за попытку несанкционированного побега еще. Не успев дойти и половины коридора, я видела, как о мне приближался какой-то мальчишка в синем камзоле.

«Тут точно есть живые люди!» – подумала я.

– Тиама Аделаида? – прозвучал юношеский звонкий голосок. Парнишке было лет 13. Интересно, это такая тут прислуга? И если да, то вся ли, или есть разных возрастов…

Но в ответ я лишь кивнула.

– Следуйте за мной.

А повел он меня, между прочим, в совершенно другую сторону замка! Я надеюсь, это не бал какой и не знакомство с королевской четой и высшем светом, а то я же в ночной сорочке..

Не зная, как правильно обратиться к мальчику, я перешла сразу к делу:

– Мне нужно переодеться. Я могу вернуться в свою комнату?

И хоть в моей комнате переодеваться было не во что, сейчас главное узнать, куда меня ведут и чего ожидать. А всё остальное – на импровизации вынесу и по ситуации.

– Вас ждут на ужине. Насчет внешнего вида не волнуйтесь, сейчас мы идем к дворцовому портному, вас и оденут и прическу сделают, как подобает. Меня зовут Том, кстати.

– А что не так.. – начала было я спрашивать, почему ему моя прическа не понравилась, нашелся тут ценитель дамских пучков и косичек. Распущенные волосы всегда в моде, а если тут нет такого, то введем свою моду. А тем временем мы дошли до двери местного мастера. Это оказалась женщина лет 40 с пышной грудью и тонкой талией, а платье на ней красно-оранжевых оттенков красиво подчеркивало все достоинства ее фигуры.

– Здравствуй, милая! Я – Тасалия, для друзей Тал.

– Аделаида, – тихо сказала я, но могла и вообще не говорить, меня сразу перебили и, как я люблю, перешли сразу к делу.

– У нас мало времени. Ты сейчас будешь на королевской ужине! Это честь, но надо выглядеть достойно. Вставай перед зеркалом, да сюда. Я думаю, к твоим светлым волосам, подойдет изумрудно-зеленое платье. Подчеркнем тут, это уберем….

Тал стала что-то бормотать себе под нос, что я уже не могла разобрать. Но вокруг меня появилось свечение и оно усиливалось, пока я не перестала совсем видеть что-либо перед собой, а потом… Вмиг я увидела в зеркале девушку из сказки: волосы цвета пшеницы локонами мягко падали на открытые плечи, платье под цвет глаз обрамляло грудь и тянулось ниже плеч, оно было в пол, однотонным, но в то же время переливалось всеми тонами зеленых и серебряных оттенков, будто сама магия была украшением на платье.

– Какая же красавица! – восторженно сказала Тал, охнул Том, а я поняла, что меня еще и обули. Туфли были из кожи, темно-зеленого цвета, вроде простые, но вместе с платьем смотрелось шикарно.

– Всё, вам пора Аделаида, заглядывайте еще!

– Обязательно, – одарила я ответной улыбкой милую женщину, и мы с Томом ускоренным шагом продолжили покорять неизведанные для меня коридоры.

Мы всё ходили и ходили, если бы меня отправили одну искать место встречи, то я б его непременно изменила, а перед этим еще и заблудилась бы.

– Дальше вы одна, мне не позволено ступать в эту комнату.

И я осталась стоять в одиночестве перед огромной дверью, за которой собрались неизвестные мне люди, и с которыми мне не хотелось встречаться никогда – как говорила далеко не последняя женщина в моем мире «У вас не будет второго шанса, чтобы произвести первое впечатление». И я шагнула в неизвестность.

Двери распахнули бесшумно. А я стояла как вкопанная, не зная, как себя вести. Только сейчас я поняла, что понятия не имею о местных правилах этикета, неправильные вопросы я задавала учителю. Надо было хотя бы узнать о местах традициях, о поведении в в высшем обществе, как, в крайнем случае, короля с королевой зовут! Я влипла.

А на меня смотрели несколько пар глаз. Как я сумела догадаться, король с королевой, которые, кстати, были одеты весьма скромно для своего положения. Король был одет в белоснежную рубашку и красный, расшитый золотом, жакет. Королева ж была в пышном темно-синем платье, что красиво оттеняло цвет её иссиня-черных волос. Они сидели во главе стола.

По правую стороны от них сидел уже знакомый мне Реймонд. «Значит точно принц» – промелькнула глупая мысль у меня в голове. Будто бывает иначе: в непонятных и неловких ситуациях умные мысли в голову не приходят (а если мысль кажется умной – значит она точно глупее последних, да всех).

Рей, был как всегда великолепен: идеально лежащие черные короткие волосы, серая рубашка и темно-серый жакет. Рядом с ним сидела какая-то девушка в оливковом платье с рыжими волосами. А напротив них и, соответственно, по левую сторону от короля и королевы, сидел еще один молодой человек. Блондин, голубые глаза – ну прям мечта каждой девушки, как жаль, что я к ним не отношусь. Мальчик, хоть и мой ровесник на первый взгляд, но язык мой никак не готов был назвать его хотя бы парнем за эту приторную слащавость, одет был под стать королю, так же ярко и нарядно, только пиджак был не нравный, а небесно-голубой.

Прошла минута, полчаса или вечность – я не знаю.

– Добрый вечер, – сказала я, ведь с чего-то нужно было начать. Я не знаю, сколько сейчас времени, но раз ужин, значит конец дня, во всяком случае, я могу только надяться, что у них всё не вверх тормашками.

– Тиама, – первая сказала слово королева, – рада вас видеть. Присаживайтесь, вам накрыли место рядом с моим сыном. Думаю, мы все не знакомы и стоит начать вечер в этого. Меня зовут Элеонора Касделтери, это мой муж – Мадрек Касделтери, наши сыновья. Старший – Реймонд, но, кажется, вы уже виделись, и младший мой сын, наследник престола, – одарила она мальчика гордой улыбкой – Теодор. Как ваше имя? Я знаю, что вы не из этих мест, надеюсь, ваше имя сольется к нашим миром, иначе нам придется назвать вас иначе.

– Аделаида, думаю, моя фамилия вам ничего не скажет.

– Напрасно, каждое имя и каждая фамилия что-то означают. Но не буду пытать тебя, ты и так многое пережила. Раздели с нами ужин.

Стол был уставлен всевозможными вкусностями. Было что-то похожее на грибы, только они были на вкус как свежая ягода. Мясо, непонятного мне зверя, но похожее на курицу, и цветом и вкусом. Овощи были тоже своеобразными, но вкусными, что-то похожее на помидор, на сладких перец, что-то напомнило даже жареный баклажан.

А еще передо мной стояло 3 бокала: один водой, другой с напитком, похожим на сок, что-то вроде виноград и ананас, мне потом сказали, что этот фрукт называется ивак, и, наконец, в третьем бокале было налито вино – темного красного цвета, сладкое на вкус. Надеюсь, от одного бокала я не опьянею, а то не хотелось бы предстать перед королевской семьей пьяницей или алкоголичкой, или истеричной грубиянкой, а может… Об этом лучше не думать, а то выдумаю еще себе ненароком «планы» на сегодняшний вечер.

На десерт принесли вишневый пирог. Я была приятно удивлена, что и в этом мире есть хоть что-то знакомое мне, пусть это даже ягода. Как говорится, мелочь, а приятно.

– Тиама Аделаида, позвольте вас проводить в ваше комнату, – нарушил мои размышления сладкий мальчик.

– О, не стоит, думаю, я смогу отыскать дорогу обратно, но спасибо, – я не успела договорить, как он сжал мое плечо и улыбнулся (хотя эта улыбка даже была больше похожа на оскал).

– Я настаиваю.

В первый день устраивать скандалы и драки – как-то не рационально и недальновидно. Мне тут еще жить и жить, я надеюсь, не выселят в лачугу на другом конце земли.

– Сочту за честь, – так же широко улыбнувшись сказала я и встала одним движением, как бы невзначай скинув его руку с моего плеча.

Шли мы в тишине и практически в темноте до моей комнаты. А после такого обмена любезностями, я могла только надеяться, что мы идем именно в мою комнату, куда зайду именно я и одна. Даже направления, на самом деле, я не запомнила. Но наконец, мы добрались. Он мне сказал «Тихой ночи» и растворился в темноте.

Я рухнула на кровать. Какой тяжелый день, надеюсь, дальше будет легче, ну или хотя бы так же. И уснула.

Глава 6

Прошло уже несколько недель, как я жила здесь. Несколько раз в неделю по утрам ко мне приходил учитель, и мы разговаривали об этом мире. Немного о моем. Учитель, как выяснилось его звали Робивальд, рассказывал интересные истории, о своей молодости, о жизни вне дворца. Также, он рассказал мне про другие земли.

Когда-то в этом мире было три острова-государства, разграниченные синим океаном: Ктингас, Ниокреада и Скорпрекс. Все эти острова были в хороших отношениях, правители посещали балы друг друга (а это, как смогла понять, дорогого стоило). Но однажды, люди Ктингаса разозлили Итраса (это местный бог хаоса, в честь которого и был основан Ктингас) и солнце поглотило их остров, оставив лишь выжженную землю. А то малочисленное население, что осталось, одичало, на свет не выходит – солнечный свет считается проклятым у них – все прячутся в горах или под землей. Многие не выходят из укрытий даже по ночам, боясь, что гнев бога поглотит их и при свете ночного тумана. Во всяком случае, такая легенда. Но очень много лет никто не был на том острове, никто не знает, как там сейчас, плодородна ли земля, такие же, как и сотни лет назад, одичавшие люди, слепо полагающиеся на инстинкты и гнев богов. Однако, я уверена в одном, мой учитель не верит ни единому слову этой легенды, считая всё это выдумкой, что правду скрыли по политическим или другим причинам. А может остров поместили под купол иллюзий, чтобы весь мир верил в сказки, пока жители Ктингаса занимаются, возможно даже, запрещенной магией.

Другой остров, Скорпрекс, о нем известно еще меньше. Даже нет легенд. Есть только какое-то соглашение между теми правителями и правителями этой земли, что раз в сотню лет подтверждается некое перемирие, которое названо «временным». По словам учителя, уже никто не помнит, за что воевали острова, что это за перемирие, но может короли скрывают тайну. Из полезной информации лишь то, что на Скорпрексе опасно, там вечные междоусобные войны и туда в целом лучше не соваться. Но самое парадоксальное, что этот мир был назван в честь, угадайте кого, по имени Корун, который считается богом процветания и жизни. Смешно до слез.

И самый прекрасный, по словам Робивальда, мир под названием Ниокреада, названный в честь богини смерти Николаты. Здесь поклоняются даме в черном одеянии с черной кружевной повязкой на глазах, она считается вненачалом. Она дарит смерть, даруя вечную новую жизнь, она защищает мир от вечной темноты и яркого пламени, уважает каждого жителя.

Этот остров похож на мир. Так де есть жаркое лето и снежная зима, дождливая осень и цветущая весна. Думаю, я здесь быстро освоюсь, тем более раз уж привыкла, что за окном в мой полный рост летают самые настоящие разумные драконы.

А еще, я каждый день хожу в библиотеку. Не только для развития, но и от скуки, ведь заняться здесь совершенно нечем: во дворце даже прислугу не водят (скорее всего, только в моем крыле), потому что дальше моего крыла меня не пускают, на улицу выходить не позволяют, общаться не с кем. Вот интеллектуального собеседника себе и нашла, даже собеседников – конечно же я о книгах.

Но сегодня мой учитель меня очень сильно удивил.

– Собирайся!

– Что? Куда?

– Будешь тренироваться. Как ты могла заметить, в этом мире есть магия, а раз тут ты, значит магия есть в тебе тоже. Сегодня будем пробовать разбудить твой источник. Прошло уже 2 месяца, как ты находишься здесь, всё должно было стабилизироваться, организм перестроиться и потоки открыться.

А в голове у меня пустота и «Магия». Это действительно происходит со мной? Раз у меня есть шанс освоить САМУ магию (что для меня звучит конечно же как сказка), я готова заниматься, читать об этом, прикладывать все усилия. Именно так должно было быть у меня в голове. Но вместо этого я лишь повторяла у меня в голове «2 месяца, ты здесь целых 2 месяца», будто в этот же миг что-то изменится, время пойдет вспять, и я окажусь на уютном диване в своей родной квартире.

Пора уже смириться. Теперь это мой мир. И я буду здесь не выживать, я буду жить так, как будто я всегда существовала рядом с магией и драконами, между дворцовыми интригами и заговорами.

На улице был конец осени. Пахло мокрой листвой и бесконечными дождями. Красивые каменные дорожки расходились, путались, развивались, сходились и снова путались. Учитель привел меня в какое-то немного заброшенное помещение. Снаружи это выглядело как спортивный зал, но деревянная крыша кое-где пропускала влагу, дверь и стены расходись трещинами, а окна в изобилии были украшены паутиной.

Куда меня привели…

Но то было только снаружи. Внутри это была высоченная крытая площадка, розовато-желтоватые мраморные стены, пол, потолок и миллион крохотных светильников. Всё это производило эффект «Вау».

– Ты тут пока можешь оглядеться. Я сейчас вернусь.

Но учителя ждать долго не пришлось, он вернулся буквально через пару минут, принеся мне тренировочный костюм.

– Ни я, ни ты не знаем твою магию и её свойства, поэтому будет разумнее тебе переодеться в универсальный костюм. Он не горит, не мерзнет, его нельзя намочить, испачкать.

– Хорошо, да, я поняла и согласна, – перебила я учителя не желая узнавать какие еще бывают глаголы применительно к состоянию одежды и пошла переодеваться.

А костюмчик то в пору, как влитой сел. То ли специально мой размер, хотя, тут же везде магия, скорее всего запрограммирован на то, чтобы по фигуре сидел. На то он и тренировочный костюм, комбинезон точнее.

– Я готова, куда вставать?

– Да всё равно, хотя давай для первого раза на середину зала, хотя бы иметь представление о последствиях твоей магии будем.

– Что нужно делать?

– Ничего.

Мой недоумевающий взгляд. Азарт в глазах учителя. Наконец он снизошел до меня, чтобы объяснить «схему работы» магии.

– Встань, расслабься, можешь даже закрыть глаза. Не жди ничего и не ожидай, что магия сама вырвется из тебя, будто всю твою жизнь только этого и желала. Сделай глубокий вздох и просто почувствуй. Я не знаю, что, у каждого это индивидуально. У кого-то маленький огонек или искорка где-то внутри, отзывающаяся теплом, у кого-то – осколок льда, мне даже встречались ученики, кто почувствовал в себе комок тьмы. Не пугайся, из них, кстати говоря, вышли самые лучшие иллюзионисты, защищающие границы наших земель и на сегодняшний день. Так что просто почувствуй кто ты, как частичка твоей души разносится по венам, наполняя их силой, возможно просто свечением, как искорки магии готовы сорваться с твоих пальцев и превратиться в упорядоченный хаос.

Прошел час. Прошло пол дня. Время обеда, а я всё стою посреди зала и пытаюсь что-то выдавить из себя. Мои руки, ноги, шея и остальные замечательные части моего тела давно затекли до той степени, что я их уже не чувствую. А учитель только посмеивается над тем, какая бездарная ученица ему досталась. Но что-то же должно быть, и я до этого чего-то обязательно дотянусь!

Глава 7

Моя любимая библиотека. Именно здесь из книг я узнала, что здесь возраст исчисляется в драсках. И получается, что по местным меркам мне около сотни драсков, всего пару месяцев назад мне был 21 год – как быстро идет время.1

«Ну, думаю пора идти на ужин, а то и так завтрак на скорую руку был – положила в рот всё, что туда вместилось и залила соком, а обед и вовсе пропустила»

Поставив книгу на место, я уже действительно собиралась пойти на выход, но извиняясь перед своей совестью и желудком в тысячный раз, решила посмотреть, что за книга такая в фиолетовой яркой обложке. А написано на ней было «Пророчество, род и смысл смерти». Название многообещающее, хотя нельзя забывать земную мудрость: «не суди книжку по обложке».

Оказывается, здесь проводятся какие-то отборы. И кто найдет себе невесту, тот сядет на престол.

А дальше рукой была написана история королевской семьи, которая держит меня гостьей.

Отборы в первую очередь проводятся для старшего принца, у него больший магический потенциал. Поэтому отбор проводится только на территории Ниокреады, ведь за её пределами, и особенно в других мирах, не существует такой девушки, которая будет иметь достаточно сильную искру и не сгорит от магии принца при слиянии. Для младшего – проводится отбор по всем мирам, его назвали открытым. И ждут, и приглашают девушек из других миров специально для этого отбора. Это так же происходит потому, что девушки из других миров будут примерно равны по силе искры и совместимы с искрой принца.

На следующей странице был рисунок сражения, где драконы, люди смешивались в одну смазанную точку. А после следовало название абзаца «Легенды».

С восхождением на престол Логнара Касделтери, в этом роду рождаются только 2 ребенка и оба мальчики. С каждым годом всё труднее становится найти Избранную хотя бы для одного, в идеале – для каждого. Количество искр уменьшается из-за некого «проклятия».

Про него практически ничего не известно, есть лишь приписка, что это происки династии, правящей задолго до Касделтери, пока Логнар не занял трон. И именно из-за этого проклятья желающих занять престол с каждым годом становится всё больше и больше.

Для старшего сына Элеоноры и Мадрека Касделтери Избранная не найдена. Для младшего – первый отбор состоится, в его день рождения, когда ему исполнится ровно 100 лет. Именно этот возраст считается началом пути к нахождению и становлению связи между Драконом и Избранной.

Что я сейчас прочитала? Каким еще драконом? Меня никто не предупреждал, что принцы, а может и еще кто, могут превращаться в драконов. А интересно, как это происходит, как идет переустройство тела, как чувствуются запахи, вкус. Может телепатия имеется между драконами, или даже они могут общаться телепатией с людьми? Как много вопросов. А где искать ответы?

– Вот тебе один ответ, не только драконы обладают телепатией, думай потише, а то всех в этом замке перебудишь.

«Я подняла глаза. Передо мной стоял Реймонд с ухмылкой на лице. Он сейчас мне действительно что-то сказал?»

– Да, я с тобой разговариваю. Интересная книжка?

– Мне нравится.

– Мне не нравится, что в ней написано.

– Правда не всегда должна нравиться.

– Верно. И что ты узнала про отбор?

– Тебе уже никто устраивать не будет его, которые были – не увенчались успехом.

– А ты знаешь, что происходит с драконом, когда ему исполняется 120-й драск, а он без Избранной?

– Нет, тут такого не написано.

– И не удивительно, такие вещи не пишут в книгах особенно про правящие семьи. Если хотя бы Избранной у дракона нет …

– Хотя бы?

– Есть несколько, хм, форм, совместимости, наиболее реальная – это Избранная, однако я склоняюсь к той теории, что есть и другие.

– Какие?

– Потом в умных книжках прочитаешь. Не перебивай, пока я согласен поделиться с тобой тем, что меня ожидает меньше, чем через год. Когда дракон не слился своей магией с магией Избранной, то искра внутри дракона сжигает его изнутри. Миры расслаиваются: мир реальный и мир потусторонний. В реальном мире ты исчезаешь по щелчку пальцев. А в потустороннем – это медленное сжигание сначала искры, потом всего тела в целом, суть дракона пытается вырваться наружу, прорастают когти, чешуя, но на сразу же это выжигается родной же искрой. Время останавливается. И неизвестно, сколько длятся эти мученья. Как можно логически предположить, оттуда никто не возвращался. Существует лишь теория, что чем сильнее была искра, тем дольше.

– И как ты… ты готов к такому? И может можно что-то сделать? А вдруг всё ложь и..и

– Нет, к сожалению, это правда, она ж не всегда должна нравится, – Реймонд подмигнул мне – я лишь доживаю свои года и ожидаю необратимую неизвестность. Н улице уже полночь, Тихой ночи.

– Тихой ночи.

«И всё-таки он дракон!»

– Я распоряжусь, чтобы утром к тебе зашел придворный маг и закрыл твои мысли, неприлично же так громко думать, – посмеиваясь сказал принц и закрыл дверь.

«Какая красивая у него улыбка. И когда мы успели перейти на «ты»? » …подумала я и, с внезапно возникшем счастьем и теплом от него в сердце, отправилась на встречу сну грядущему и новому дню.

Глава 8

«Пока брать всё в свои руки и делать друзей, а то сижу, жду у моря погоды, будто кто0то постучится ко мне в дверь и пропоёт: Милая Лада, будь мне другом на всю жизнь», – подумала сегодня я и принялась воплощать в реальность свои порывы. Вариантов найти здесь друзей можно сказать и нет, но выход можно найти из любой ситуации. Поэтому покопавшись по комнате в поисках чего-то ниточного, я нашла что-то наподобие пледа в оранжевую клетку. А поискав еще и по шкафчикам и тумбочкам, я отыскала палки для волос – высокие прически делать, во всяком случае мне так кажется, но если это вещицы, предназначенные для другого, то не так уж и важно, мне всё равно сгодятся. Не зря в свое время научилась вязать на спицах, причем совсем неплохо. И вот, я вся такая готовая связать себе плюшевого друга, чтобы хоть с кем-то разговаривать о-своем-о-девичьем, вдруг столкнулась с неприятным фактом, что плед сначала на ниточки распустить нужно.

В который раз убеждаюсь, что моя фантазия – генератор успешных, наиуспешнейших идей. С пледом я провозилась всё утро и могла бы ним сидеть дальше. Но по расписанию мои новые занятия с учителем – практические! Может хоть в этот раз у меня что-то получится? А то совсем нечестно будет, если окажется, что меня без магии по ошибке затянуло в мир с магией, а обратно не вытянет. Я уже устала расстраиваться и ныться крашеным в небесную синеву стенам, что всё плохо, я устала, это не мой мир, мой где-то далеко и, конечно же, меня ждет и в этом духе. Не факт, что у меня сейчас действительной проблемы, но даже если так, то тем более надо быть к ним готовой. И еще много всяких «но». А итог один: пора взять в руки себя, свои мысли и дальше самой строить свою судьбу, а не ждать чудес. И с настроем на успех я отправилась вытягивать из себя не то свет искры, а хотя бы уголек.

– Так-так, моя любимая ученица! Надеюсь, в этот раз что-то выйдет у нас, а то провальные 4 раза – это плохой признак. Шансы на успех всё меньше

– Или наоборот. Может я готовлюсь, чтобы показать свою истинную мощь, – вышло немного игриво, ну а что поделать, хорошее сегодня у меня настроение, терпите все.

Вновь я расслабилась, представила место, где мне хорошо. Зимний домик, за окном солнце, играющее со снежными пиками гор, рядом камин, убаюкивающий потрескивающими поленьями… Обнимающий меня Реймонд. Сегодня решила уйти в отрыв и расслабиться по полной, уже нечего терять. И даже если кто-то захочет прочитать мои мысли, то всё равно не сможет. Хотя я же не этого боюсь. Страшнее всего признаться самой себе, что..

– Стой, ты что творишь?

Я открыла глаза, как услышала испуганные крики учителя. Ничего же не было, не было текущего по венам света, только волны жара, накатывающие из самых маленьких крупиц откуда-то из области сердца.… Было! Да, я смогла! У меня получилось! Я не пустышка!

– Чему ты радуешься? Да, согласен, приятно, когда есть сила, но в таких количествах… Ты понимаешь, что это опасно? Что совладать с такой мощью дано не каждому даже прирожденному и воспитанному для этого магу?

– Какая мощь? Расскажите мне, учитель, что вы видели, что я сделала?

Магистр задумался, нахмурил лоб, сжал губы и ответил кратко и лаконично: «Нет».

Я уже готовая слушать, опешила от такого ответа.

– Что значит нет? Это моя сила или как? Я требую знать всё, что касается меня и моих способностей!

Не хватало только ножкой топнуть после таких громких возгласов, но я сдержалась.

– Плохая это затея. Не нужно было начинать, – учитель взял меня за плечи и начал трясти, – Этого никто не должен знать. Понимаешь? Иначе начнется охота. На тебя. Я не смогу тебя защитить, и ты новичок в этом мире, в магии, ты не успеешь так быстро обучиться, тебя найдут быстрее.

– Магистр, да что с вами, что происходит?

Ну слишком много загадок, нет бы мне сказать для начала, а там думали вместе, как выкручиваться, если вообще нужно откуда-то крутиться.

– Давай договоримся так. Если кто-то будет тебя спрашивать, как твои успехи в магии, говори, что резерв практически пуст, уже потерялся счет попыткам, когда из тебя вылетел крохотный огонек и сразу же погас в воздухе. Больше не получалось повторить, даже этого. Ты поняла меня?

За время, проведенное на Ниокреаде, учитель практически стал родным для меня человеком, а родным нужно верить, даже когда просьба кажется полнейшей бессмыслицей.

– Учитель, только скажите, что за магия у меня? Лед, вода, воздух там…

– Огонь. И в твоем случае это не просто вид магии, а целая стихия. Большего я тебе не скажу. Быть может ты узнаешь больше, когда придет время. А пока нам нужно прекратить наши тренировки и вернуться к учебникам.

Дни стали тянуться еще дольше. И в каждом из них присутствовала стойкая стабильность: подъем, завтрак, занятия с учителем, обед в своей комнате, что подразумевает еду в одиночестве, пресловутое распутывание ниток, которое я не брошу ни за что уже чисто из принципа, поход в библиотеку. О, а тут начинается вариативность. Возможны целых 3, а то и 4 варианта развития событий. Первый, я нахожу не сильно интересную книжку, иду на ужин, спать. Второй, я нахожу очень интересную книжку, никуда не иду, в дрёме, почти стекая по стенкам, добираюсь до спальни. Третий, всё такая же интересная книжка, а может и не одна, я сплю прямо в библиотеке, но на утро оказываюсь в своей комнате. И четвертый, редкий, но возможный, вариант – в библиотеку приходит Реймонд. Я сижу в конце зала и вижу его, а он меня нет. Из-за этого я имею удовольствие любоваться на его изумительные глаза, пухлые губы, сильные руки… Ах, сколько эпитетов и другой гуманитарной описательной гадости может вспомнить одна влюбленная дурочка при составлении портрета своего (еще нет, но может быть когда-нибудь) мужчины. И иногда даже бывает такое, что я прихожу в библиотеку, а Реймонд там уже сидит, и тогда мы пересекаемся взглядом, и мой живот, а там бабочки, я умею летать… – и в этом духе. Правда, кроме того раза, он больше со мной не общался, даже больше ни разу не улыбнулся, даже при встрече. Может он винит себя за то, что взболтнул лишнего? Да с другой стороны какая разница, кто я такая, чтобы решать за других, почему поведение такое, а не другое. Пусть как хочет, так и ведет себя. У меня свои проблемы. Нужно хотя бы узнать, что за магия такая бывает, о которой нельзя рассказывать. И чем это грозит. И кто охотится. И что могут сделать, зачем этим охотникам моя магия. Много вопросов, в общем. А времени еще больше.

Глава 9

Что думала одна глупенькая девочка? Времени много? Шутка была оценена, видимо, сразу тремя богами этого мира.

Стук в дверь.

– Тиама Аделаида? Вас ожидают в покоях королевы через 5 минут. Выходите, я вас провожу.

Знакомый голос. Том. Но что от меня потребовалось королеве, да еще и в такую рань? Не виделись мы с ней месяц или два, еще столько же не видеться бы. Вечно какие-то подвохи следуют за королями и королевами, их поручениями и просьбами.

Хорошо, что хоть за это время наполнили мой шкаф скромными, но все же платьями. И к королеве я решила пойти в легком розовом платье. Том довел меня до нужной двери. Королева сидела за аккуратным маленьким столиком около расшитого золотом дивана и пила, наверно, чай.

– Вы хотели меня видеть?

– Аделаида! Здравствуй, присаживайся. Сока, чая?

– Ничего, спасибо, вы хотели поговорить со мной?

Королева отставила чашку, задумалась. Неужели назрел серьезный разговор?

– Аделаида, прошло уже 3 месяца, как ты оказалась в этом мире. Мы пока не смогли выяснить, почему такое произошло. Порталов никто не составлял, связь не проводил и заклинание призыва тоже не делал. Слияния миров не было и вовсе несколько тысяч лет. К сожалению, пока мы не поймем причины твоего появления, не сможем помочь тебе вернуться обратно.

Значит, они что-то делают все-таки. Не бросили меня тут в комнате помирать, а им действительно не все равно. Надеюсь, что они смогут получить необходимые ответы.

– Я вас поняла. Спасибо, что сказали мне это. Я благодарна вам, что вы стараетесь мне помочь.

Королева улыбнулась, морщинки на её лице разгладились, а в глазах заиграли огоньки. Она будто помолодела. Мне показалось, что давно ей не говорили слова благодарности. А она ж такой же человек, ей так же приятно.

– Скажи, ты слышала что-то об отборе?

И вот сейчас тот момент, когда на перепутье в панике мечешься между «ответить правду» и «соврать». Вот было бы здорово, сначала ответить одно, узнать ответ, проанализировать и в случае чего отмотать назад, а потом ответить иначе. Ну, надеюсь, если я буду с ней честна, то и она со мной, главное – не поддаваться суеверию, что все королевы – стервы.

– Да, в книгах читала про подобное, но не совсем разобралась что это и зачем нужно.

– Это хорошо, что ты про такое… явление уже знаешь. Это можно назвать своеобразным балом, когда собирается вся элита, в нашем случае – высшие общества других миров. Приедут орки, эльфы, вампиры, нимфы и много других рас. Все они будут участвовать в отборе для принца Теодора. Через 2 месяца ему исполнится ровно 120 драсков, и традиции требуют того, чтобы был проведен обряд соединения в лунную ночь для укрепления его силы. Для этого нужна избранная, а тут, как ты можешь догадаться, нам понадобится отбор. А теперь к делу. Ты девушка из другого мира. Значит ты следуя традициям так же участвуешь в отборе. У тебя есть 8 недель, чтобы выучить хотя бы все названия рас и континентов, откуда они прибыли, разучить основные танцы и подобрать наряд.

Я? Отбор? Увольте. То меня собирают домой всеми правдами и неправдами, то собираются навсегда оставить в этом мире и привязать к нему. Не понимаю я этот мир. Когда только начала считать, что уже всё поняла, ничто не удивит меня в этом мире, привыкла я к его причудам, вот, новая порция непонятностей. Надо думать. Подготовиться то подготовлюсь, для общего развития тоже важно будет и расы знать и танцы танцевать, мало ли с чего еще столкнусь. Но вот насчет самого участия в этом отборе я очень сильно сомневаюсь. Думаю, надо в библиотеке сведения поискать. Что-то там должно быть.

Глава 10

«Слушай, Бани, что я узнала» – диалог между мной и «не мной» начат. Наконец-то я связала себе долгожданного оранжевого ушастого друга, который всегда рад меня выслушать.

В умных старых книжках пишут про Яд Королей. И не дают объяснения, что это, но я была бы не я, если бы не нашла информацию. Ядом Королей называют начало свершения обряда. Когда Высшие силы уже решили судьбу пары и людям, драконам и людям, а может и другим расам, нужно продолжить и завершить обряд. Должна произойти некая синергия магий возлюбленного и возлюбленной (или просто выбранных, оказывается было и такое, что люди не чувствовали друг к другу ни капли положительных эмоций, но Боги связали их). И как раз в этом и проблема, что этот данных обряд невозможно отменить или обойти. Если не завершить его в ближайшие несколько часов, то существо, обладающее наибольшим резервом магии, умрет, отравившись ею. Поэтому и называется Ядом. А еще, я не понимаю, Бани, как можно этот обряд завершить? Нигде не дается информации, будто каждый с младенчества должен это знать, или же наоборот, в это давно никто не верит и давно никто не сталкивался в подобных, поэтому перестали упоминать о таком. Но что-то мне подсказывает, что лучше узнать всё и обо всем, спаться скорее всего будет хуже, но намного приятнее и выгоднее сразу быть готовой ко всему.

А еще, оказывается, есть еще одна очень влиятельная семья. Их было много, но в один момент все вымерли. В нескольких книгах упоминается о Великом затмении, когда солнце скрылось на пару мгновений, а когда вышло и продолжило освещать мир, половины населения Ниокреады не стало, в основном удар прошелся по наиболее влиятельным семьям. Но грозит мне не это, а глупый отбор, поэтому, Бани, я не искала информацию про это, но нашла другое, кое-что более интересное.

Обычно для детей Династии наиболее подходящими (их называют Избранными) оказывались девочки одного из Приближенных Родов, поэтому дети росли и воспитывались вместе. Эта традиция соблюдается до сих пор, и делается для того, чтобы искра быстрее освоилась, как-то определилась, что повышало шансы появления Избранной для Династии. Я так понимаю, это называется «если не судьбой и естественным путём, то сделаем всё искусственным, неважно, какой процесс, главное, что результат одинаков». Но одинаков ли? Может искусственно привитая друг к другу магия после проявлялась сбоями или всплесками. А может и из-за этого появилось это странное вымирание знатных семей.

Опять я за свое. Зачем-то пытаюсь оправдать всё в этом мире и найти решения ко всем проблемам. Хватит, Лада, помог бы кто тебе.

Еще указано, что тем или иным образом, но подходящую пару для принца всё-таки находили, и это первый год, когда старший и, наверно, самый могущественный принц за последнюю тысячу лет, окажется в оковах своей же магии и «обречен бытие в вечном пламени».

Удивительные существа эти драконы. У них есть даже строго определенные даты! Слушай. Первый отбор проводится, когда молодой и горячий дракон (во всех смыслах, ведь в таком возрасте они только начинают овладевать своей силой и могут ненароком сжечь пару деревень) достигает 100 драсков. Это сродни совершеннолетию в моем родном мире. Далее отбор проводится каждые 5 драсков. И если этот не дает результата, последний отбор проводится на 120-й драск жизни дракона. Это жестоко, потому что если посчитать, то в годах примерно получается, что если до 25 лет дракон е найдет пару, то он умрет. Самый расцвет сил. Начало жизни. Но у каждого мира свои законы и надо соблюдать их ради хотя бы своей жизни.

Хоть в Ниокреаде еще не случалось никогда такого, что дракон не смог найти себе Избранную, но вероятность такого описана в старых книгах, привезенных с островов. С мертвых на сегодняшний день островов. Наверняка, они что-то об этом да знали, а может из-за этого и погибли. Один остров, конечно, не мертв, но по рассказам и слухам про него, самой жизни там уже не осталось.

Также в этих привезенных книгах описано, что происходит после взрыва и синергии магии между драконом и его парой. Искра дракона расширяется, аккумулирует свою мощь и разрывается по телу дракона, даруя ему укреплённое тело, броню, чешую, которые становятся пропитаны магией. Однако такой дракон хоть и отличается мощью от своих сверстников, но намного слабее дракона, нашедшего свою избранную. Дракон с избранной имеет превосходство во всем, поэтому с такой пары (Избранной пары) и начинается новая Династия. Такой усовершенствованный дракон имеет большую мощь именно потому, что в процессе ритуала – слияния магии между избранной и ее будущим спутником жизни – складываются в единое целое две равные по силе искры. И магия уже аккумулируется не в каждом из членов пары по отдельности – у каждого своя в своем теле. А появляется общая магия, которая происходит из смешения равных и схожих частиц, которые дополняют друг друга и становятся в отдельных случаях Совершенством.

Вполне можно предположить, что учитывая то, что у правящих драконов искры самые сильные (как и резерв магии), то вполне понятно, почему такое драконы становятся новыми Правителями и почему, им никто не хочет перечить. Легче склонить голову, нежели подписать себе смертный приговор. Если я правильно поняла про всю эту расстановку сил, то это как слон и Моська, если недовольный, пусть и имеющий какую-то силу, дракон, будет спорить с драконом, имеющим избранную. Особенно учитывая то, что скорее всего все споры тут решаются силой.

Бани, смотри, там была какая-то схема еще, про ипостаси дракона. Но я не понимаю пока в этом ничего, поэтому зарисовала ту страницу книги себе на салфетку. На всех трех картинках изображен дракон с девушка с ним, но в разных образах. Сначала это девушка, лежащая у ног дракона, далее, это девушка, летающая рядом с драконом, а на третьем рисунке, это, если я правильно поняла, девушка сама ставшая драконом. И внизу подписи: фрагора, валд, фалкомлинг. И перевода, правильно, нигде нет.

Глава 11

Как самая прилежная ученица, которой я никогда не являлась, я занимаюсь круглосуточно. То в библиотеке ищу информацию по расам, которых стоит ожидать на отборе, то с учителем занимаюсь, правда уже не только историей мира, а еще и фехтованию, затем вновь иду в библиотеку и уже занимаюсь поиском информации по вопросам: что за тайная магия у меня, что за охотники за этой магией и как вернуться домой. Как бы хорошо тут ни было, всё-таки это чужой мир и не стоит об этом забывать. А ещё, оказывается, занятия на мечах – это не только необходимо для выживания, но и очень занятно. Реймонда я начинаю видеть всё реже и реже. Пусть он мне сначала и не нравился, потом стал очень симпатичен, это ни к чему не приведёт. «Пора забыть о мальчиках и заняться учёбой, Лада. Ничто не манит мужчин в женщине больше, чем её развитые мозги», – как говорила мне мама. И вспомнилась сразу картинка из детства, как я, сидящая за столом с уроками, которых было, между прочим, много, а раскидано по столу тетрадок и учебников еще больше, вдобавок ко всему этому бардаку,я вечно отвлекалась на телефонное «пилик-пик». А мама хмурилась, стоя в дверном проёме с половником в руках. Но долго ругаться она не умела, сразу морщинка на её лбу начинала разглаживаться и появлялась улыбка на лице. Как же я по ней скучаю. Но не будем отчаиваться. Мне еще надо заскочить к Тал.

И я иду по коридору счастливая на примерку платья. И я рада вовсе не от того, что наконец-то будет бал, произойдёт отбор. Нет, я смогу выдохнуть полной грудью, что весь этот кошмар закончился, и меня оставят в покое.

Открываю дверь. Никого. Зову Тал. Тишина. Сажусь на диван «для ожиданий», как я его называю, ведь каждый, кто заходит к Тал не вовремя, когда она ну, разумеется, занята, садится на этот диван и ожидает, когда мадам будет готова выслушать.

– О, ты пришла! – выбежала будто из стены Тал.

– Здравствуй. Я на примерку, платье уже готово?

– Да да, как раз вносила последние штрихи. Лада, только я должна тебя сразу предупредить, – и её лицо сразу стало серьезным. Ну что там опять за внезапные проблемы?

– О чем?

– Оно слишком идеально

И мы засмеялись в один голос.

А платье действительно было идеально, особенно учитывая то, как оно село на меня, как ткань струилась по ногам. Платье, одетое на мне, глубокого ярко-синего цвета, с прозрачным, такого же тона, шлейфом, который начинается у плеч и тянется за платьем. На этот раз вырезов на груди нет, всё закрыто наглухо, но это и не нужно, к тому же плечи полностью оголены. А самое платье имеет форму рыбки. Сверху обтягивающее, переливающееся стразами, большими и меленькими, кристально белого цвета, а снизу, около колен, оно расширяется. И туфли мне Тал сшила. Белые, открытые, на высоченном каблуке. И как мне в таких танцевать местные польки?

– Тал, оно чудесно. Ты плачешь? О, Тал…

А она сильно растрогалась, хотя было от чего. Даже меня брала гордость за то, что он смогла сделать такое чудесное платье за довольно короткий промежуток времени.

– Может останешься еще на немного? Поболтали б о своем, о девичьем.

– Заманчивое предложение, Тал, но ты знаешь, я не могу.

– Конечно, твои книжки ждут, они ж смертны, а я всегда буду сидеть здесь в ожидании того, когда ты наконец решишь уделить мне время.

– Ну что ты опять ворчишь, приду я к тебе, и мы даже поболтаем. Просто сейчас не лучшее время, мне нужно разобраться с кое-чем.

Выхожу в коридор, и вроде бы ничего не предвещает беды, только разе что сам принц Теодор идёт ровно по этому же коридору.

– Надо поговорить.

– Ого, так сразу. А что, тактика с прижиманием в углу и шептанием «как ты хочешь провести нашу брачную ночь?» уже вышла из моды? Или не действует на всех, а не только на мне?

– Перестань. Я принц как никак, если бы захотел, то уже выбросил тебя из дворца давно.

– Но решаешь не ты, а твоя мама.

– К сожалению. Но поговорить надо. Если идти по этому коридору вперед, перед лестницей повернуть налево, а потом спуститься, то выйдешь к зимнему саду. Я буду тебя там ждать через 20 минут.

– Не оставишь мне компанию?

– Дела.

Ну и загадочный человек, то есть дракон. И любопытство сильнее меня, поэтому не пойти я не решаюсь. Иду по так, как описал мне Тео и действительно выхожу к зимнему саду. А тут красиво: розы, орхидеи, и еще много цветов, которых я не знаю. А сверху падает снег, будто живой. И странно, но тут даже тепло, и совсем не холодно, учитывая то, царит зима в этом цветущем саду.

Пришел и Тео. Прикладывает палец к губам. Мне молчать? Или он меня позвал сюда помолчать? Он резко хватает меня за руку и дергает в сторону куста цветов, похожих на незабудки. Отпираться мне нет смысла, будем действовать, как я всегда люблю поступать. И в секунду, когда мы укрываемся под кустом, мимо проходят трое стражников. Значит нас подслушивали, или могли.

Тео начинает разводить руками в стороны, над нами образуется воздушный шар. Я себя чувствую как в мыльном пузыре сейчас.

– Теперь можно разговаривать.

– Это что было? И что за шар такой?

– За нами следили. Следят и сейчас, только этот шар защищает нас от подслушивания и лишних глаз. Для всех создаётся иллюзия, будто мы опять ругаемся, какую-то мелочь поделить не можем, но так лучше. Моя мать не должна знать, что мы можем нормально общаться, иначе её доверие ко мне пропадёт.

– А ты не будешь о том, что уже подводишь её доверие?

– Да послушай ты. Сейчас это далеко не самое важное. Этот отбор так масштабно планируется не просто так. Я долго не мог понять, в чем дело. И вот королева, наконец, рассказала мне мельком о своей задумке, мне кажется, она это сделала даже больше случайно.

– Я так понимаю, ты мне это поведать хочешь? Ну рассказывай.

– Моя мать хочет сохранить свою власть. Стать королевой-регентшей, но это невозможно при существующей паре дракона и возлюбленной. А дракона тоже нельзя просто оставить. Я ведь младший сын, на кону этого отбора стоит вся власть нашего рода. И если уже на этом балу не найдется мне пара, то власть сильно пошатнётся. Поэтому, королева хочет, так скажем, забрать себе ту девушку, которую выберет кристалл в качестве избранной (ну или хотя бы как достойную пару правящему дракону). Запрёт где-то у себя и будет выкачивать магию до тех пор, пока та не превратить в пыль. А она это вполне может сделать.

– А я тут причём? Твоя мать

– Твоя королева!

– Временно

– И тем не менее. На тебя завтра огромные ставки. Все считают, что ты не просто так очутилась в нашем мире, что это, скорее всего, знак. Особенно, если учесть, как ты сюда попала.

– Я была в магазине. А потом у меня закружилась голова.

– Когда ты чуть не споткнулась о Рея, и упала на меня, пролетев мимо Лин. Этот портал перенес нас всех сюда. И после того случая невозможно открыть ни один портал в твой мир. Он будто отторгает всю нашу магию.

– Я правильно поняла, что мне грозит опасность быть запертой в тёмном, леденящем душу, подвале?

– Думаю, суть ты уловила правильно. Поэтому, нам нужно сорвать этот отбор. Пусть лучше пошатнётся власть, нежели моя мать получит безграничную силу.

– Да что с ней не так? Я не понимаю, почему ты настолько против нее, и её правления в частности.

– Власть вскружила ей голову, она сходит с ума, вкушая всё больше и больше власти. К тому же… Она какое-то время назад нашла заклинание на усиление рода.

– Из-за неудачного отбора Рея? – я получила в ответ кивок Тео, но он не спешил продолжать. Видно, что ему тяжел даётся такое решение, слова, которые ему приходится говорить о женщине, которая его воспитала и была с ним всю его сознательную жизнь.

– Заклинание подействовало. Но не так, как предполагалось. Вся та сила, что была обещана роду, должна была быть направлена на его укрепление, эта магия пропитала душу моей матери. Она стала сильнее, но не настолько, чтобы оставаться на троне вечность. А именно вечности теперь он и хочет. Я не знаю, есть ли возможность вылечить её. Но в любом случае, сначала нельзя дать ей дотянуться до желаемой власти, иначе дороги обратно не будет. Ни для неё, ни для Ниокреады.

– Вау. Вот это речь. Даже мурашки пробежали по телу.

– Аделаида

– Лада

– Лада, я ведь сейчас серьезно. Надо найти лазейку, как обойти отбор.

– Слушай, а ты сам вообще уверен, то я могу оказаться твоей избранной?

– Не знаю. Я уже не могу быть вообще в чем-либо уверенным.

– Но, я так понимаю, подстраховаться нужно?

– Да

– Тео, это, конечно не моё дело, но… может у тебя уже есть девушка на примете. И может мы могли бы как-то за кристалл решить, что он должен показать

– А это мысль! Нужно проверить информацию в этом направлении, и, может, мы сможем такое провернуть. Только тут есть небольшая проблема.

– Какая?

– Мать всё равно может использовать её.

– Но мы будем знать, что усиления не произойдёт. Это будет только иллюзией

– Хорошо, проблема номер два.

– Ну какая ещё то?

– Она немного старше меня

– У вас в мире настолько чтят возрастные рамки?

– Нет, – Тео замолчал. Наверно, подумал, стоит ли мне такое вообще рассказывать, а потом как выпалил всё на одном дыхании, – она воспитывалась вместе с моим братом, у неё свои надежды на брак и место у трона, она ещё с детства влюблена в Рея, а я всегда лишь друг для неё.

– Вот не задачка. Только ты принц. Возможно, будущий правитель Ниокреады. Ей придётся согласиться с таким решением. Тем более, что ты сам сказал, что вы неплохие друз

Тео потянулся рукой закрыть мне рот. И как только его рука легла мне на лицо, а мои звуки перестали издаваться, затихло на мгновение, а потом, пролетела стая голубей.

«Но откуда здесь птицы», – подумала я

«За нами кто-то следил. Затем всё стихло. А сейчас, когда полог тишины начал разрушаться, пролетела стая уличных птиц, когда мы глубоко в здании. Может это и есть тайные агенты её Высочества», – логически предположила я же.

– Ещё увидимся.

Тео резко встал и чуть ли не бегом вышел из чудного зимнего сада.

День так хорошо начинался, но когда-то он должен был испортиться. Пора и мне возвращаться в свою комнату, чтобы переодеться и, наконец, поесть.

Глава 12

Я должен найти способ! Я знаю, что он есть – со стола небольшого, но уютного кабинета в серых тонах падают бумаги о снабжении армии. Немыслимо, чтобы в 120 драсков молодой и сильный дракон сгорел – слетает стопка отчётов о финансах, присланная от каждого из регионов. И эта человеческая девушка… Невозможно! – на этот раз уже падает сам стол, собственной персоной, целиком забитый древними книгами о проклятьях и легендах.

Когда я увидел её в магазине. Даже нет, не увидел, неправильно, почувствовал. Когда она случайно, еле дотронулась до моей руки, и я ощутил её прикосновение, а по всему тему прошёл разряд, создался портал, отнёсший нас всех в мой мир. Не думаю, что это случайность, но она коснулась и моего брата, даже упала на него, по сути. Возможно, именно от этого толчка портал и образовался. Проверить я это, увы, никак не могу. Разговаривать с ней бестолку, совсем бесполезно, на эту тему – всё равно ничего не помнит. Конечно, она могла бы притворяться всё это время. Делать вид, что не знает, что это за мир, придумать, что ничего не помнит, что даже впервые нас видит. Но, я почему-то склонен ей верить. Я хочу верить ей. А раньше я не доверился бы никому. Порой мне кажется, что я мог бы верить ей больше, чем себе самому. От этого возникает ещё больше подозрений, что она с континента, либо же вообще из другого мира. Дурман, иллюзия, заклинание – да что угодно может запудрить мозги даже дракону. Тогда, в библиотеке, я не знаю, зачем начал ей рассказывать о том, что меня ждёт, этого не нужно знать никому, тем более чужаку. Особенно чужаку, с волшебного цвета, глазами.

Она постоянно сидит в библиотеке, а я не раз замечал её серьёзное лицо, когда она пытается понять очередную, написанную переумным стариком, книгу. Специально ли я это делал? Конечно, нет. Глаза сами собой косились в её сторону. И ничего совершенней в этом, да и ни в каком другом, мире нет, чем её глаза, цвета безупречного изумруда, улыбка, освещающая всё вокруг и ямочка на щеке, которой милее я ни у кого не видел.

– Входи. – Шагов за дверью или стука не было, но я чётко знал, что кто-то там стоит. И оказался прав. В мой кабинет вошла Лин.

– Здравствуй, Рей

– Чето тебе, Линарея?

– Ты, – отчего-то начала она запинаться и опустила глаза вниз, – слышал новость?

– Какую?

– Самую радостную за всю тысячу лет, конечно же!

– Если ты пришла мне загадки загадывать, то можешь разворачиваться и уходить. У меня нет желания играть в твои игры.

– Скоро отбор.

– До него еще 2 месяца. Это много времени. За один день может напасть другой континент, закончиться война, смениться правитель и мир покроется тьмой. И это всего за день! А ты мне про целых 2 месяца что-то говоришь.

– Вот именно! Всего 2! А ты о таком мрачном думаешь. Ты представляешь? Сначала дань традициям, проведение бала, отбор. А потом… А после отбора будет свадьба! На следующий день! Ну не чудесно ли?! – попыталась она заглянуть в мои холодные глаза своими, светящимися от счастья.

– Так сразу после отбора свадьбы не бывает, сначала проходит обряд, занимающий не меньше недели. И то нет никакой гарантии, что этот отбор будет удачным.

– Какой ты иногда глупый. Свадьба не Теодора, а твоя!

Большего абсурда я не слышал никогда. Хотелось рассмеяться и даже похвалить Лин, что её шутки стали намного лучше, но я решил дослушать уж до конца.

– И на ком, интересно, я женюсь?

– На мне, конечно же!

– Хорошая шутка, Лин.

– Я не шучу. Это указ твоей матери. За неделю до отбора, когда гости уже прибудут, сообщат всем, что, несмотря на исход всей процессии, состоится свадьба.

А сейчас стало уже не смешно. Что здесь, чёрт возьми происходит?! Почему за моей спиной решается моя недолгая, но дальнейшая судьба?

– Ты свободна, Лин

– Но я…

– Уходи, я сказал, – как можно спокойнее я постарался это произнести и порывом ветра захлопнул дверь перед её лицом, когда она, уже выйдя в коридор, обернулась сказать что-то ещё. На кончиках моих пальцев стали прорастать когти, начали распахиваться крылья за спиной. Чёрт! Я не терял над собой контроль никогда. Нужно срочно на улицу, пока я не разнёс одну из башен. И я прыгаю в окно, находящееся прямо за моей спиной. Осколки летят в глаза, царапают руки, которые с каждой секундой становятся менее похожими на человеческие. Но я не чувствую ничего. Всё уходит из-под моего контроля. Сначала девушка, опьяняющая меня одним лишь своим видом. Затем свадьба, о которой мне решили не докладывать. Теперь эта случайная трансформация. Я уже молчу про отборы и приближающуюся смерть. Это слишком для меня. Я уже полностью перевоплотился в дракона. И сейчас взлетаю всё выше и выше. Улететь бы и вовсе отсюда. Ненавижу этот мир с его дурацкими правилами и проклятьями. Надо было навсегда остаться на Земле. И никогда не заходить в тот магазин. Во всем виновата она! От ярости мне совсем снесло крышу. Вздох. Еще один, поглубже. Не помогает. Как говорил учитель: вдох, выдох, вдох.… И на мои глаза попадает она. Причина всех моих несчастий. Кто ей вообще разрешил выходить из башни? Я столько бегал от неё, как мальчишка, пора нанести визит и поговорить серьёзно. Я резко пикирую вниз и приземляюсь всей своей тушей, весом в несколько тонн. Выдыхаю огонь, разносящийся полукругом за спиной Аделаиды.

– Что тебе от меня нужно? – громко и чётко говорит девчонка. И даже не испугалась? Точно, она что-то знает и знала ранее. Теперь не отвертится. Выведу на чистую воду!

– Кто ты такая?

– А ты? – это я кто такой? То она смотрит в мои глаза так честно и невинно, то задает неместные вопросы.

– А ну рассказывай всё! – мой голос грохочет, как мне кажется, на весь континент.

– Ай!

Она падает. Да сколько можно этой комедии! Наиграться должна была уже давно. Но я замечаю, как из меня вылетает комок огня и летит равно в неё. Однако, это слишком поздно. Он успевает задеть девушку, она падает.

Что я наделал. Совершенно перестал себя контролировать. Может и правильно, что Боги не подобрали мне пары. Одни несчастья от меня. Этот неконтролируемый огонь стал точкой моей ярости. Тело приобрело человеческую форму.

«Надо срочно отнести Аделаиду к врачевателю».

Я наклонился, чтоб послушать её сердце.

«Пульс есть, дыхание тоже. Надежда, что она будет жива, ещё есть, главное поторопиться».

Я создал портал ровно к двери Маргарет и вошёл. Худая женщина средних лет резко встала. Её лицо было напряжённым, в глазах появился страх.

– Ей срочно надо помочь! – бросил я.

– Клади на кушетку. Что произошло? Флин, неси скорей настойку клиссы и мазены. – И давно не молодой старик, который годится мне в глубокие деды, с необычайной скоростью принёс необходимое.

– Я случайно, Маргарет. Правда… – давно я не ребёнок и вырос из этого возраста, но привычка оправдываться перед женщиной, которая давно стала мне как родная, сохранилась.

– Рей

– Я погорячился. Во всех смыслах. Я разозлился, а потом мне на глаза попалась она. Я хотел с ней поговорить, но не удержал свой огонь…

– Как ты мог, Реймонд? Она же могла погибнуть!

– Да стыдно мне. Маргарет, хватит, я правда виноват. Ну не смотри на меня так. Я себя чувствую нашкодившим котёнком. Я к ней близко больше не подойду.

– Тебе она нравится.

– Нет, как тебе такое вообще в голову могло прийти?

– Упирайся, сколько хочешь, но я всё вижу, – подмигнула она мне, – дождёшься её пробуждения?

– Не могу. Надо решить дела.

– Опять дела. Поступай, как хочешь, но поговорить с девушкой и объяснить ей всё, необходимо.

– Да, Маргарет, хорошо. Я загляну к ней позже. Вернусь как смогу.

И я не соврал, мне и правда нужно уладить кое-какие дела. А еще, я кажется на шаг ближе к истине, к избавлению от проклятья, но для этого, нужно отменить свадьбу и провести отбор. Если я правильно всё понимаю, то сначала нужно проверить одну деталь. Потому что шанса испытать удачу, снимая заклятия, второго не будет.

Глава 13

Помню, как дракон полетел прямо на меня. Как требовал от меня что-то рассказать. И вот я лежу в белой палате.

– А, проснулась! Вот тебе, выпей, – ко мне подошла женщина и стала давать в руки кружку с чем-то горячим и сладким на запах. Корица! Я сделала пару глотков. Фу, как горько!

– Какая гадость!

– Может и невкусно, но зато ты так скорее поправишься. Завтра отбор, и ты должна сверкать.

– Как завтра?

– Ты очень долго приходила в себя, прошло почти 2 месяца. Главное, что всё плохое обошло стороной, и ты жива-невредима. Не это ли важно? Во дворец прибыли гости, не хотелось бы держать тебя заложницей в этой палате, но придётся. Но посмотри на это с другой стороны. Тебя не будут разглядывать как нечто диковинное, утомлять странными вопросами о твоём родном мире. А к балу у тебя всё готово?

– Кто вы? И откуда так много знаете обо мне?

– Так кто ж не знает. Все в этом замке имеют уши. Даже сам замок. А я тебя лечу. Маргарет. Твоё имя я знаю, можешь не представляться.

– Так значит, вы меня отпустите сразу на отбор?

– Да, и мой помощник Флин тебя отведет, чтобы по дороге не приключилось еще чего.

– А что со мной произошло, вы можете сказать?

– Тебя опалил дракон. Но, повторюсь, сейчас всё хорошо.

– А кто это был?

– Кто был, тот сам и скажет. А пока тебе нужно набираться сил. Ты еще слишком слаба, а времени на отдых осталось мало.

И с этими словами целительница ушла.

Мне и правда нужно поспать, об этом молит само тело, отзываясь ломающей острой болью.

Наступило утро, которое я не ждала. Говорят, дорожите каждым днём. Так вот, этот день бы я продала любому. Да даром бы отдала, если бы мне разрешили сразу ступить в завтра.

– Вставай, Лада. Тебе пора, тиама Тасалия, чтобы сделать прическу, а также принесет платье.

– Маргарет, а давайте вы сходите на отбор вместо меня. Пожалуйста. – Попытка сделать глаза как у кота из Шрека не увенчалась успехом.

– Нет уж, я слишком стара для этого, а тебя там все ждут.

И с пронзительным стоном я плюхнулась лицом в подушку.

– Где моя любимая девочка? – пропела Тал. Я всегда узнаю её голос. Она стала мне старшей сестрой, которой у меня никогда не было.

– Тал, можно я никуда не пойду? Тиама Маргарет отказалась занять моё почётное место на этом отборе, давай тогда сходишь ты вместо меня?

– Что ещё за сопли? Я тебе зря платье шила? Старалась, днями и ночами не спала. Ты же не хочешь разбить мне сердце? – и она начала делать вид, что у неё прихватило сердце, и обморок не за горами.

– Хорошо. Я надеюсь, всё пройдёт быстро?

– Прошлый отбор, принца Реймонда, занял всего минут 5, – я выдохнула со спокойствием, – но думаю, что этот отбор займёт весь день, – но от того выдоха мне спокойнее не стало.

– Зачем весь день? Все встали, все ушли. К чему формальности?