Читать книгу Молния в небе - Любовь Рябикина - Страница 1

Старый индеец-вождь, поджав под себя ноги и завернувшись в пестрое лоскутное одеяло, сидел на высоком холме. Он задумчиво глядел вдаль, время от времени поднимая взгляд к небу. По бескрайней лазури плыли легкие облака, теплый весенний ветер играл его длинными седыми волосами. У него были очень необычные темно-синие глаза, совершенно не типичные для индейца. Они смотрели вокруг молодо и зорко. Старик думал. Морщинистое, продубленное ветрами и солнцем, лицо было коричневым и чуть грустным. За его спиной находилось индейское селение. И хотя на Земле уже давно шел двадцатый век, типичные индейские вигвамы из шкур и шестов, с плетеными из лозы стенами, стояли, как и сто лет назад. Но за вигвамами были разбиты маленькие огороды, где сейчас старательно копались женщины и девочки. Рядом с поселком пасся большой табун лошадей. Большинство их было бело-рыжими, но несколько жеребцов оказалось очень редкой светло-серой масти. У реки находилось странное прямоугольное строение из камней и бревен с выведенной на крышу трубой, совершенно не в индейском стиле. Из трубы шел дымок.

Эта деревня была одной из тех немногочисленных индейских деревень, оставшихся на своем месте. Род Волка сумел отстоять право жить на земле своих предков и не переселился в гибельные резервации. Здесь индейцам разрешили жить так, как они жили всегда, еще больше сотни лет назад. Уже тогда белые не имели права войти на территорию шайеннов без разрешения Совета вождей. Да они и не особо стремились это сделать после двух позорных поражений. Вся земля в окружности пятидесяти миль принадлежала индейцам двух родов: роду Орла и роду Волка. Только чудо спасло население от переселения в гибельные резервации и не дало погибнуть под выстрелами солдат. Племя шайеннов жило на земле своих предков уже несколько веков. И только старый индеец-вождь помнил те времена, когда был жив его прадед и всю легенду о странной Женщине-Молнии, однажды появившейся у их вигвамов.

С того дня жизнь немногочисленного рода сильно изменилась. До сих пор в семьях передавали по наследству сверкающие камушки, какие на земле не встречаются. В некоторых вигвамах сохранились скульптуры из мрамора и картины в старинных рамах. А в семье старого вождя от Эниты осталась офицерская сабля в серебряных ножнах, столик из черного дерева со слоновой костью, голубая прозрачная шкатулка и роскошный серебряный кальян. Никто уже не помнил, откуда взялись эти предметы, кроме старого индейца.

Ее разум и обычаи были странными. Она знала то, о чем никто не догадывался и учила их тому, что знала. Это не всегда было понятно, но всегда оказывалось на пользу. Большинство молодых индейцев нынешнего поколения относилось к этой легенде, как к сказке. Они не знали ее полностью, но старый вождь знал, что все это было правдой. Ведь он был потомком этой женщины. Только в их семье рождались мальчики с синими глазами.

Черный Медведь прикрыл глаза и сосредоточился: его тело неожиданно поднялось над землей и зависло сантиметрах в двадцати над ней. Он открыл глаза и удовлетворенно кивнул. Это дар передавался в его роду уже на протяжении пяти поколений. Никто в других племенах не мог проделывать того, что могли вожди и некоторые индейцы в их роду. Он думал о старых временах, когда был молод и полон сил. Он мог взлетать вверх на несколько десятков метров и плыть по воздуху туда, куда хотел. Сейчас силы были уже не те…

Его плавно текущие мысли прервал появившийся на холме красивый мальчик лет восьми с такими же, как у деда, синими глазами. На нем была одета шерстяная клетчатая рубашка и джинсы, но на ноги обуты индейские мокасины, расшитые узорами из красных ниток. В черные, как вороново крыло, волосы воткнуто перо ворона. Он спокойно посмотрел на сидевшего в воздухе прадеда и сказал:

– Дедушка, пора обедать! Мама все приготовила.

Старый индеец медленно опустился на землю и с трудом поднялся. При этом грустно подумав: «Спину распрямить не могу, а внутри легкость, как у юноши». Мальчик помог ему встать. Опираясь на плечо правнука, Черный Медведь побрел к поселку. Ребенок спросил:

– Дедушка, а я смогу точно так же как ты, сидеть в воздухе?

Старик улыбнулся и погладил его по длинным волосам:

– Сможешь, когда придет время.

– А ты расскажешь мне легенду о Молнии? Только не отрывки, а всю. Мои приятели не верят в Эниту, но если ее не было – почему в нашей семье летают?

Вождь снова улыбнулся и кивнул. Это тоже было не типично для индейца: они всегда скрывали свои чувства от других. Поев, Черный Медведь вместе с Легким Облаком снова отправился на холм. Старик долго стоял молча, оглядывал окрестные леса и холмистые равнины, горы на юге и изгибы реки. Вдали чуть виднелась одинокая заросшая травой вершина, она была острой и выделялась среди плоских холмов. Чувствовалось, что этот холм дело человеческих рук. Местность нисколько не изменилась за всю его долгую жизнь. Они жили на выкупленной территории, теперь охраняемой законом США.

В их деревню, по согласию вождей племени, часто привозили туристов, чтобы показать жизнь индейцев и их быт. Это приносило небольшой стабильный доход, на который покупали необходимые вещи или отправляли учиться девушек и юношей в город. В поселке была даже своя школа. Многие из племени давно уже работали и учились вдали от дома. Каждое утро и каждый вечер в деревню приезжали два автобуса, чтобы увезти или привезти людей с работы. Привычный уклад жизни и свои обычаи шайенны старались не менять. Даже молодежь не стремилась уйти из деревни совсем. Почти в каждом вигваме имелись магнитофоны и телевизоры. Электричеством их обеспечивал постоянно работающий движок на окраине деревни.

Старый индеец осторожно присел на корточки и погладил рукой редкую мягкую траву, начавшую пробиваться на вершинах холмов. Былинки пригибались и сразу вставали из-под его ладони. Мальчик повторил его движение и вопросительно посмотрел на деда. Тот перехватил его взгляд:

– Эта трава, небо и земля будут здесь всегда, даже когда нас не будет. И до нас все это тоже лежало вокруг. В отличие от других родов и племен наш род остался на земле наших предков. Эта земля навсегда останется нашей. Мы сумели выкупить ее у белых людей. Великий Дух не допустил переселения, послав нам Женщину-Молнию. Ты хотел услышать о ней. Я расскажу все то, что слышал от своего деда, а он от своего…

Давно это было. Синие мундиры и белые переселенцы сгоняли индейцев с их земель, истребляя целые племена. Страшная поговорка ходила среди них: «Хороший индеец – мертвый индеец». И они убивали… Что мы могли сделать со своими жалкими луками и копьями, против вооруженных винчестерами и пушками солдат? Мы защищались, как могли. Но мы были разобщены. Наш род жил в этой долине уже триста лет. Мы редко воевали, так как жили вдали от других племен. Наша долина окружена с севера лесом, с востока – рекой, с юга и запада – Скалистыми горами. Земля давала нам достаточно бизонов на шкуры и мясо. Наши леса обеспечивали нас ягодами и дичью, луга диким просом и съедобными кореньями. Река Ларами приносила нам рыбу. Народ шайеннов жил довольно мирно, пока не появились бледнолицые.

Вождем мирного времени тогда был мудрый Белый Бизон. Он заключил мир с пришедшими солдатами и надеялся, что его народ теперь в безопасности. Они дали ему флаг от Белого Отца из далекого Вашингтона. Но словам белых нельзя было верить. Не было в истории племен ни одного договора у костра, который бы бледнолицые не нарушили. Уже через два месяца солдаты приказали шайеннам отправляться в резервацию. И дали нам срок до 1 февраля 1876 года явиться в штат Небраска. За триста миль от родных земель.

Шел август. Белый Бизон тайно выслал разведчиков, чтобы проверить новые земли. Он не хотел начинать войну, так как был очень мудрым, но нас там ждала смерть. Бесплодная, каменистая пустыня должна была стать могилой для шайеннов. Вождь отказался уходить. С этого дня род Орла не знал покоя. Солдаты угоняли наших лошадей и убивали воинов. Однажды ночью Белый Бизон собрал свои вигвамы и увел племя со стоянки у реки Ларами. Под утро он напал на отряд грабителей-солдат и уничтожил его. Так началась борьба шайеннов за независимость.

У вождя был сын, Тающее Облако, высокий, сильный и красивый. Он был храбр и мудр не по годам. Многие девушки поглядывали на него с затаенной надеждой, но он никому из них не оказывал предпочтения. Ни одна индейская девушка не смогла задеть его сердца. Белый Бизон не настаивал на женитьбе.

В одной из многочисленных стычек, солдаты убили старого военного вождя и Тающее Облако занял его место. С этого момента белые солдаты не знали покоя. Молодой военный вождь со своими воинами нападал неожиданно и сразу исчезал, пока они не успевали опомниться. Их стрелы наносили ощутимые потери, тогда как ни одного индейца не было убито. Длинные Ножи слышали его боевой клич и дрожали от страха. За голову военного вождя они назначили большую награду, но в племени шайеннов предателей не было. Синие Мундиры не знали, где точно находится племя, но невольно начали теснить нас все дальше в горы.

Наступила осень, а мы уходили все дальше от земли предков на юг и забирались все выше. Горы окружали со всех сторон. Они были бесплодны. Редкие скрюченные деревца, да жалкие кустики травы и кустарников. Не было весело резвящихся оленей и антилоп. Ручейки с гор приносили воду, но еды не было. Все понимали: зимой в горах нас ждала гибель. Пошли разговоры о сдаче солдатам. Шаман Хвост Змеи настаивал на возвращении. Роду Орла грозил раскол. Тающее Облако с немногочисленным отрядом решил ночью напасть на преследовавших нас солдат, перебить их и вырваться из ловушки. Он не знал, что под вечер к Синим Мундирам пришло подкрепление.

Это была жестокая битва. Окруженные со всех сторон, шайенны не захотели сдаваться. Многие из воинов погибли, а сам Тающее Облако попал в плен. Его долго били, пока майор, командовавший солдатами, не остановил подчиненных:

– Достаточно с него. Завтра мы его повесим.

Он повернулся к окровавленному пленнику, пнул его начищенным сапогом и сказал:

– Твоя душа, краснокожий, не попадет в индейский рай! Ты будешь повешен!

Угроза быть повешенным самая страшная для индейца. Душа воина обрекается скитаться в тумане целую вечность. Но молодой вождь ни единым жестом не показал своего ужаса. Майор весело расхохотался при этих словах. Солдаты тоже смеялись. Тающее Облако крепко связали и бросили вместе с остальными шестнадцатью пленниками в палатку.

На рассвете военного вождя и его воинов подняли и погнали к месту казни. Тающее Облако не мог идти, так сильно он был избит. Солдаты тащили его за ноги. Его голова билась о камни. Кровавый след тянулся сзади, а они смеялись и шутили. За все время пленения он не произнес ни слова, ни единого стона не сорвалось с его губ. Под виселицей молодой вождь собрал силы и встал сам, оттолкнув плечами солдат. Его посадили на лошадь лицом к хвосту, чтобы унизить еще больше. Тающее Облако не боялся смерти, даже такой позорной. Он спокойно смотрел на окружающий лес и на горы, мысленно прощаясь с ними.

Сержант накинул ему на шею веревку и ухмыльнулся в лицо. И в этот момент по небу что-то пронеслось. Легкая тень скользнула по земле, словно огромная птица пролетела в вышине. Палач поднял голову, но ничего не увидел. Солдаты столпились вокруг виселицы и весело переговаривались. Они были рады, что военный вождь шайеннов, доставлявший так много беспокойства, наконец-то умрет. Их командир тоже был там. Он сидел на раскладном стуле впереди всех и довольно улыбался. Сержант собрался хлестнуть лошадь, когда с неба упало что-то большое и блестящее прямо к Тающему Облаку. Все солдаты на мгновение ослепли, а когда они открыли глаза – пленника на лошади не было. Лишь перекинутая через сучок веревка горела и дымилась.

Индейцы-пленники глаз не закрывали и видели, как их военного вождя подхватила на руки странная серебристая фигура и унесла куда-то в небо. Они решили, что его забрал к себе сам великий Маниту, не допустив позорной смерти отважного вождя. Пленники откровенно начали смеяться над растерянными солдатами, застывшими с открытыми ртами. Все произошло за коротенький миг. Майор пришел в себя и заорал:

– Пленник сбежал! В погоню!

Солдаты завертелись во все стороны, не зная, куда бежать. В это мгновение снова появилась тень, только на этот раз она была почти черной. Целые скопления молний носились по контуру тени. Пленники и некоторые солдаты увидели, как в грудь майора ударила молния. В его мундире и теле появилась дыра величиной с кулак. Он упал на землю мертвым, не успев даже вскрикнуть. Солдаты оцепенели, а потом с криками ужаса кинулись бежать в разные стороны, забыв об индейцах и бросая оружие. Быстрая тень пронеслась за спинами пленных и воины почувствовали, что их руки свободны. Они быстро вооружились брошенными ружьями. Тень швырнула еще несколько огненных шаров вслед солдатам. Один из них настиг сержанта-палача и разорвал его в клочья.

В воздухе перед бывшими пленниками повисло темное облако, в котором беспорядочно сновали яркие золотистые молнии. Это облако светилось по краям разноцветными огнями. Индейские воины были убеждены, что и их сейчас ждет смерть, но не боялись. Они столпились в круг, спиной друг к другу и ждали, не зная, что предпринять. Стрелять воины не решались: тень освободила их и убила врагов. Считать ее врагом они не могли и терпеливо ждали, что будет дальше.

Облако начало медленно бледнеть и вскоре индейцы увидели слабые очертания женской фигуры. Она становилась все более четкой. Наконец мужчины увидели красивую женщину, парящую в воздухе. Ее стройное тело обтягивал странный серебристый костюм. Длинная серебристая накидка, чуть колышась, висела за спиной. Талию обвивал широкий пояс с многочисленными кармашками. На маленькие ножки обуты серебряные высокие сапожки с каблучками. Волнистые золотые волосы доставали ей до пояса и были перехвачены на голове широким обручем из белого металла с изображением молнии. Большие темно-синие глаза пронзительно смотрели на воинов.

Она подняла руку и жестами попросила их следовать за собой. Женщина плыла по воздуху, а они шли за ней, готовые стрелять в любой момент. Воинам было страшно, но они шли за ней. Метрах в трехстах на ровной каменной площадке лежал Тающее Облако. Женщина-Молния опустилась прямо к нему. Молодой вождь был без сознания. В тишине вдруг раздались слова. Женщина свободно говорила на языке шайеннов:

– Я не причиню вам зла. Он жив, но я случайно задела его своей энергией. Я не могу пока прикоснуться к нему, моя ярость еще слишком сильна. Вот мой плащ, положите вашего вождя на него и заверните, а то он замерзнет.

Длинная накидка упала на землю перед одним из воинов. Тот осторожно поднял ее. Ткань была теплой и светилась изнутри. Воины расстелили плащ на земле и перенесли военного вождя на него, обратив внимание, что ни синяков, ни ран на его теле больше нет. Тающее Облако словно бы спал. Когда они снова подняли головы, женщина улыбалась. Снова раздался ее мягкий и нежный голос:

– Вы удивлены? Положите оружие на землю, подойдите поближе и встаньте вокруг меня. Вам ничто не грозит…

Немного спустилась к земле, но не встала на нее. Шайенны удивились, но послушались и окружили женщину. Она тихо сказала:

– Все вы ранены и сильно избиты. Ваши силы на исходе, несмотря на все ваши усилия держаться. Но сейчас боль пройдет, а силы вернутся. Не бойтесь.

Мужчины почувствовали, что их тела словно бы погрузились во что-то. Кожу легонько покалывало со всех сторон, но это было даже приятно. Они поглядели друг на друга и увидели, что их тела окутаны голубоватой светящейся дымкой, иногда она начинала искриться. Раны затягивались прямо на глазах, синяки пропадали. Вскоре о ранах напоминала лишь оставшаяся на изорванной одежде кровь. Женщина стояла в их окружении с закрытыми глазами и не шевелилась. Ее лицо было спокойно. К каждому из них от нее шли блестящие нити.

Индейцы никогда не были излишне суеверными, но тут на воинов напал страх. Они рады были сбежать, но не решались. Видимо женщина почувствовала это и открыла глаза. Воины услышали слова:

– Я ведь сказала, что не причиню вам зла. Я человек, случайно попавший к вам из другого мира, из другого тысячелетия.

Один из воинов, Высокая Скала, решился спросить:

– Уф-фф! Тогда почему ты летаешь, как Великий Дух? Из тебя бьют молнии, как из грозовой тучи. Человек так не может.

Она грустно улыбнулась:

– Там, откуда я прилетела к вам, почти все умеют летать. А молнии – это обычный сгусток энергии, которую я накапливаю вокруг себя. Я понимаю, что вам сложно понять, но поверьте мне – я не дух. Вы можете до меня дотронуться, если хотите. Я сумела справиться с собой и уже не опасна для вас.

Высокая Скала первым протянул руку и нерешительно дотронулся до протянутой руки женщины. Сразу же отдернул ладонь. Внимательно посмотрел женщине в лицо, а потом уже смелее прижал пальцы к ее открытой ладошке. Остальные последовали его примеру. Обычно сдержанные, на этот раз они не могли скрыть удивления. Рука летающей женщины была маленькой и теплой. Один из воинов с любопытством дотронулся пальцем до ее необычного наряда и спросил:

– Почему ты не мерзнешь высоко в небе? Разве там тепло? В горах, чем выше, тем холоднее. А твоя одежда не из теплых шкур.

Женщина объяснила:

– Эта ткань способна накапливать солнечное тепло и мне не холодно даже зимой. В жару этот костюм свободно пропускает воздух и мне не жарко. В нашем мире уже давно не пользуются одеждой из шкур.

Она подплыла к Тающему Облаку и протянула над ним ладони. Тело военного вождя легко поднялось в воздух. Воины присели, с любопытством заглядывая под висящего вождя. Ткань словно бы прилипла к его спине, но края ее свисали вниз по очертаниям его тела. Женщина попросила:

– Я не знаю, где живет ваше племя. Ведите. Ведь вы хозяева, а я лишь гость.

Воинам было страшно, но они больше не считали женщину своим врагом. Высокая Скала решительно поднял винтовку, с опаской обошел незнакомку и двинулся в горы. Она поплыла за ним, держа за край свой плащ с завернутым вождем. Остальные воины следовали за ними, удивляясь про себя, что вождь не падает на землю. Один из них, молодой воин по имени Рысь, ухватился за ноги военного вождя и попытался прижать его к земле. Тело не шевельнулось, тогда воин повис на нем. Вождь плыл по воздуху вместе с висевшим на его ногах воином. Женщина обернулась и рассмеялась:

– Если тебе нравится лететь, можешь оставаться! Твоему вождю не тяжело.

Смутившийся воин спрыгнул. Остальные рассмеялись над Рысью. Страх полностью пропал, осталось лишь любопытство. Женщина-Молния спросила Высокую Скалу:

– Идти далеко?

Тот кивнул:

– Да. Наш лагерь разбит высоко в горах. Будем там лишь к вечеру.

Она предложила:

– Я могу перенести всех вас за несколько минут.

Высокая Скала остановился и поглядел ей в лицо:

– Ты можешь это сделать?

– Могу. Я настроюсь на твою память и таким образом мысленно найду ваш лагерь. Потом по очереди перенесу вас туда. Самое главное, хватит ли у вас мужества на полет со мной?

Воины переглянулись, а потом дружно ответили:

– Хватит.

Любопытство пересилило страх. Женщина опустила тело вождя на землю и развернула плащ. Пригласила двух воинов:

– Ложитесь рядом с вождем, как можно теснее и лежите спокойно.

Закинула на них края ткани, связала концы. Подошла к Высокой Скале и одела ему свой обруч с волос на голову:

– Это поможет мне сориентироваться. В солдатском лагере осталось много брошенной одежды. Вернитесь туда и оденьте ее. Лететь будет холодно и вы можете замерзнуть.

Воин дотронулся пальцем до обруча – металл оказался теплым и слегка пульсировал. Высокая Скала подобрал шинель и вернулся. Ремень с винтовки сразу же оказался в руках у женщины. Им она привязала к себе индейца, предплечье к предплечью:

– Мне так легче. Во время полета не гляди вниз, если боишься высоты. Сейчас полетим. Всем остальным ждать здесь.

Свободной рукой подхватила плащ с завернутыми индейцами и исчезла, лишь легкий туман остался висеть на том месте, где они были.

Белый Бизон рассердился, услышав испуганные крики на улице. Он вышел из временного жилища, типи, собираясь отчитать женщин за шум и остолбенел: на землю медленно опускались две странные фигуры. Одна из них тянула за собой серебристый помост, края которого чуть колыхались. Фигуры встали на землю и Верховный Вождь узнал одного из своих воинов, Высокую Скалу, одетого в ненавистную солдатскую шинель. Он оказался пристегнутым к женщине в удивительном обтягивающем наряде. Ее синие глаза внимательно следили за вождем. Их глаза встретились и она слегка поклонилась, удивленный вождь машинально кивнул.

Злобные индейские собаки кинулись к белой женщине, чтобы разорвать ее. Она спокойно взмахнула рукой, они остановились и замахали пушистыми хвостами так, словно встретили старого друга. Псы прыгали перед ней на задних лапах, стараясь лизнуть в лицо, а она смеялась. Верховный Вождь был очень удивлен.

Помост плавно опустился на землю. Ткань слетела с лежавших людей. На нем Белый Бизон увидел своего сына и двух его воинов. Воины встали и удивленно оглядывались по сторонам. Несмотря на страх, отец подошел к Тающему Облаку. Сын был жив, но без сознания. Высокая Скала освободился от ремня и сбросил шинель на землю. Плащ легко выскользнул из-под лежавшего на земле тела и женская фигура снова взмыла в воздух, забрав обруч с головы индейца и одев его на свои чудные волосы.

Высокая Скала едва успел закончить свой фантастический рассказ на срочно собранном Совете вождей, когда последний из воинов был перенесен в лагерь. Женщина-Молния стояла на земле, завернувшись в плащ, спокойно оглядываясь по сторонам. Вокруг столпились женщины, дети и воины. Никто не решался заговорить или подойти к ней поближе. Ее разглядывали с любопытством и страхом. Диковинный наряд привлек внимание женщин всего лагеря. Они переговаривались между собой и смущенно хихикали, указывая пальцем на ее сапожки.

Спасенные воины находились в палатке Белого Бизона, рассказывая о чудесах, что им пришлось пережить. Совет вождей внимательно слушал. То и дело вожди выражали свое удивление звучным «уфф-фф, уфф-фф». Шаман Хвост Змеи с каждым рассказом все больше мрачнел. Тающее Облако все еще не пришел в себя. Совет внимательно выслушал воинов и отпустил их. Вожди принялись совещаться. Шаман назвал женщину злым духом и потребовал прогнать ее. Остальные склонились к мысли, что она не враг. Белый Бизон надел головной убор из перьев орла. Не взглянув на шамана, с которым часто был не согласен, вышел из типи распустив Совет. Медленно подошел к женщине:

– Ты спасла наших воинов и моего сына, бледнолицая женщина. Наши жилища с этого дня всегда открыты для тебя. Если у тебя нет дома, можешь поселиться с нами. Пройди в мой типи, отдохни и поешь.

Он медленно пошел впереди, указывая дорогу к палатке с двумя копьями по бокам от входа. Женщина шла за ним. В толпе заплакал ребенок, Молния оглянулась. Плач был хриплым и прерывистым – ребенок задыхался. Попросила вождя:

– Подожди, вождь! Ребенок тяжело болен, пусть мать принесет его. Я еще в силах его спасти. Если промедлить, малыш умрет.

Вождь от неожиданности остановился и оглянулся на нее. Изумленно произнес вслух:

– Уф-фф! Я не поверил воинам, что так может быть! Белая женщина действительно хорошо говорит на языке шайеннов. Быстрая Лань, подойди сюда со своим сыном…

Из толпы вышла молоденькая стройная женщина с малышом на руках и испуганно приблизилась к вождю. Личико младенца посинело от удушья. Молния протянула к нему руки и попросила:

– Не бойся, дай мне его…

Быстрая Лань с ужасом поглядела на вождя, но тот властно кивнул и она протянула сына незнакомке. Та ласково улыбнулась ей и осторожно прижала ребенка к себе. Все увидели, как она приподнялась над землей. По рукам и плечам чужестранки пронесся целый каскад легких молний. Ребенок пропал за пеленой разрядов, но плача не было. Толпа разбежалась и теперь индейцы осторожно выглядывали из палаток. Рядом остались лишь молодая мать и вождь.

Быстрая Лань окаменела от страха, но она была матерью и лишь умоляюще смотрела в лицо незнакомки. Белый Бизон тоже подумывал о бегстве, но его ноги не слушались и он продолжал стоять и смотреть. Племя с уважением смотрело на своего вождя, дивясь его храбрости. Молния качала маленького индейца на руках. Он звонко засмеялся от легкой щекотки и весело засучил ножонками. Вокруг крошечного тельца сновали маленькие молнии и легкая дымка окутывала ребенка. Наконец молнии исчезли и женщина протянула спокойно спавшего малыша матери:

– Держи. Он здоров. Сегодня он будет спать целый день и целую ночь. Не пугайся. А завтра он будет очень голодный. И тебе придется целый день кормить его.

Быстрая Лань судорожно прижала сына к груди, не отрывая глаз от лица незнакомки. Та улыбнулась и мать наконец-то посмотрела ребенку в лицо. Мальчик спал тихо и спокойно, его личико порозовело и выглядело здоровым. Когда индианка подняла голову, Молнии уже не было – она скрылась в типи вождя. Молодая мать пошла к своей палатке, изредка оглядываясь назад. Она все еще не верила, что ее ребенок был окутан молниями и остался жив. Из жилищ начали выходить люди. Подходили к ней, боязливо заглядывали в лицо младенца и качали головами. В племени уже знали, что сын Быстрой Лани должен умереть. Так говорил шаман Хвост Змеи. Сейчас он, как и все остальные, выбрался из своего шалаша и мрачно качал головой. Он взглянул на ребенка на руках матери и сказал:

– Это козни злых духов. Твой сын не должен жить. Он должен идти к Великому Духу, чтобы стать там великим воином. Эта женщина злой шаман. Ее надо изгнать из племени!

Быстрая Лань резко повернула голову к шаману. Посмотрела на него с ненавистью и впервые рискнула возразить всесильному шаману:

– Она спасла моего сына, а ты ничего не мог сделать, хотя и забрал у моего мужа пять хороших шкур и кувшин из меди. Ты обещал, что мой ребенок поправится, но ты обманул. Хвост Змеи глупый шаман, а летающая женщина добрый дух! Это говорю тебе я – Быстрая Лань!

Толпа внимательно слушала их спор. Молодая женщина оттолкнула одной рукой вставшего у нее на пути Хвост Змеи и направилась к своему жилью. Многие в толпе задумчиво смотрели на шамана, вспоминая его многочисленные промахи, жадность и мстительность. Тот огляделся. Не увидев в толпе поддержки, направился к шатру Белого Бизона и исчез за пологом палатки.

Серая Птица при виде необычной гостьи начала разжигать огонь, чтобы подогреть вяленое мясо. Но ее руки дрожали и она никак не могла разжечь костер. Трут и кресало выпадали из рук. Молния заметила, что от страха женщина никак не может выбить искру и подошла к ней:

– Не бойся меня. Хочешь, я помогу тебе?

Она протянула руку над дровами и резко разжала сжатую в кулак ладонь: в сухую ветку ударила маленькая молния, дрова запылали. Серая Птица отшатнулась и едва не упала, но Молния успела подхватить ее. Ласково погладила по руке и женщина успокоилась. Как ни в чем не бывало, захлопотала по хозяйству.

Белый Бизон сел на шкуры и указал бледнолицей чужестранке рукой на место напротив себя. Это была неслыханная честь для женщины. Она спокойно опустилась на предложенное место и огляделась. Злые глаза шамана насторожили ее. Спасенные воины расселись вокруг. Вождь никак не решался начать разговор. Тогда женщина заговорила первой:

– Наверное, я нарушаю ваши обычаи, если говорю первой. Прости. В моем мире все равны и каждый вправе говорить, если есть что сказать. Ты хочешь знать, когда проснется твой сын и почему я спасла твоих воинов?

Вождь важно кивнул с непроницаемым лицом, но в душе удивился – именно этот вопрос он собирался задать. Молния встала и подошла к лежавшему на шкурах молодому вождю. Провела над его телом ладонью. Тающее Облако очнулся. Он открыл глаза и непонимающе глядел на женщину, склонившуюся над ним. Потом медленно сел, глядя ей в лицо. Молния обернулась к старому вождю:

– Я ответила на твой первый вопрос. А почему спасла? Ненавижу, когда вешают за то, что хочешь быть свободным. Я еще не совсем разобралась в ваших взаимоотношениях с солдатами, но уже поняла, что они преследуют вас и их методы далеки от сострадания к себе подобному.

Вернулась на место. Тающее Облако подошел к огню и сел справа от женщины, не сводя с нее глаз. Он был удивлен. Белый Бизон обратил внимание на сына:

– Тающее Облако, ты хочешь спросить о чем-то?

– Отец, кто эта женщина и почему она сидит, как вождь?

Вождь замешкался с ответом и Молния ответила сама:

– Ваш друг.

Высокая Скала подтвердил:

– Если бы не она, тебя бы повесили и нас тоже.

Молодой шайенн опустил голову, пытаясь хоть что-то вспомнить:

– Как мы дошли сюда?

Молния подняла руки над огнем ладонями вверх и молодой вождь поднялся в воздух, удивленно поглядывая вниз. Женщина повела руками по кругу и Тающее Облако пролетел над головами присутствующих и завис над своим местом. Женщина медленно повернула руки ладонями вниз – индеец плавно опустился на шкуры:

– Я принесла вас по воздуху.

Шаман нахмурился, ему не понравилось, что на него никто не обращает внимания. Серая Птица следила за движениями женщины удивленно, но без страха. По законам гостеприимства ей первой хозяйка типи протянула тоненькую лепешку из дикого проса и вяленое мясо. Все замерли: если женщина дух, то она не может питаться, как обычный человек. Молния приняла лепешки с улыбкой. Слегка поклонилась и с аппетитом принялась за еду, пробормотав с набитым ртом:

– Ой, как вкусно! В нашем мире такой пищи давно нет!

Польщенная Серая Птица довольно улыбнулась и принялась готовить чай из трав. Остальные последовали примеру чужестранки. После еды Белый Бизон заговорил:

– Ты останешься с нами жить? Мое жилье – твое жилье.

Женщина кивнула:

– Останусь, если можно. Только я не умею того, что делают ваши женщины. Но постараюсь научиться…

– Ты умеешь лечить руками. Воины сказали, что и они и мой сын были сильно избиты солдатами, а ты принесла их здоровыми…

Только тут Тающее Облако сообразил, что его тело не болит. Он обвел взглядом своих воинов, вспоминая, что все они были изранены. Взглянул на лицо Рыси – в солдатском лагере его щека была глубоко разрублена саблей. Сейчас там виднелся чуть заметный шрам. Разбитое лицо Луговой Лисички не имело даже намека на синяки и кровоподтеки. Разрубленное саблей плечо Серой Совы не было перевязано, хотя окровавленная куртка напоминала о славной битве. Военный вождь с любопытством взглянул на женщину напротив. Он разглядывал ее красивое лицо с правильными чертами чуть дольше, чем следовало воину. Серая Птица заметила в глазах сына интерес и слегка улыбнулась. Белый Бизон продолжал говорить:

– Мы будем звать тебя Молния. Ты устала женщина, отдохни. Здесь никто не потревожит твоего сна.

Она кивнула и устало улыбнулась:

– Устала. Целую ночь я безуспешно пыталась вырваться из вашего мира. Видимо этот мир теперь и мой тоже. Прости, вождь, но днем в жилье я спать не могу. Я лягу на улице под солнцем, мне надо восстановить энергию. Меня не волнует шум и крики. Если что-то случится, сами ко мне не подходите, отправьте ребенка до десяти лет. Только он сможет подойти ко мне безопасно для себя и разбудить. Взрослый человек погибнет. Предупредите всех.

Молния встала, поблагодарила Белого Бизона и Серую Птицу за еду и вышла. Все вышли следом за ней. Мгновенно образовалась толпа. Женщина завернулась в плащ и взмыла в воздух. Зависнув на высоте около метра, спокойно легла и сказала:

– Тающее Облако, брось камень в меня, чтобы все видели, что с ними может произойти, если ко мне приблизиться.

Молодой вождь нерешительно поднял обломок скалы, ему совсем не хотелось бросать камень в ту, что спасла его. Хвост Змеи замер в предвкушении удара по телу. Женщина кивнула и вождь все же бросил камень. Он кинул его без размаха, чтобы не причинить женщине сильной боли. Индейцы увидели, как обломок словно бы наткнулся на невидимую стену. Посыпались искры и камень упал вниз оплавленным. Все дружно выдохнули:

– Уфф-ф!

Когда толпа снова обратила внимание на женщину, она уже спала. На всякий случай Белый Бизон поставил возле нее двух воинов, чтобы отгонять любопытных и уберечь своих людей. Одним из охранников оказался совсем молоденький воин, за свое чрезмерное любопытство получивший имя Маленький Ворон. Заметив, что его напарник Медведь отвернулся, он быстро и резко ткнул копьем в сторону женщины. Произошла яркая вспышка, металлическое острие расплавилось и упало на землю крупной каплей, а деревянная рукоятка загорелась. Перепуганный воин швырнул остатки копья на землю, отскочил в сторону и молча скрылся в ближайшем типи. Все произошло настолько быстро, что напарник Маленького Ворона ничего не успел заметить. Он повернулся на вспышку и увидел лишь догоравшее копье. Испуганно поглядев на него, Медведь бросился к жилью вождя с криком:

– Молния сожгла Маленького Ворона!

Все выскочили из палаток и Маленький Ворон тоже. Увидев напарника живым и невредимым, Медведь замолчал. Белый Бизон вышел на улицу и спросил:

– Что произошло?

Опустив голову вниз, Маленький Ворон рассказал о своем неудачном «опыте». Вождь нахмурился:

– Ты поступил, как глупый мальчишка. Молния живет теперь с нами, она спасла сегодня наших воинов, а ты решил ударить ее копьем. Медведь справится с дежурством один, можешь идти в свой типи и подумать. Когда женщина проснется, ты подойдешь к ней и обо всем расскажешь. Чужестранка сама будет решать, что с тобой делать. Я не стану вмешиваться.

Белый Бизон вернулся в палатку и продолжил прерванный разговор с сыном и Высокой Скалой. Воин рассказывал:

– Когда мы уходили из лагеря, вокруг валялось множество винчестеров и патронташей. Солдаты сбежали, побросав оружие, когда увидели, как погиб их командир. Они кричали, что его наказал сам Бог и боялись, что их тоже накажет за жестокость. Я видел там маленькую пушку и снаряды к ней. Хорошо бы уговорить Молнию перенести оружие сюда. Она сможет это сделать. Эта женщина летает быстрее птицы и сильна, как все наши воины вместе взятые.

Тающее Облако спросил:

– Как она перенесла меня? Ведь я не мог держаться.

– Тебя и двух воинов Молния завернула в свой плащ и завязала концы. Она несла вас за собой так, как наши лошади тащат волокушу. К своей руке пристегнула ремнем меня, но она даже не чувствовала тяжести. Я видел – ее лицо не было напряженным. Тающее Облако, ты что-нибудь помнишь?

Военный вождь задумался, потом ответил:

– Я видел, как солдат замахнулся, чтобы ударить лошадь и в этот момент меня что-то сильно толкнуло в бок. Меня успели повесить или нет?

– Нет. Что-то пронеслось в воздухе и ты исчез, только веревка горела. Белый Бизон, может быть эта женщина послана нам самим Маниту, чтобы защищать наш род?

Верховный вождь долго молчал. Потом сказал:

– Время покажет.

Молния спала до самого вечера. Все племя с любопытством наблюдало за ней. Когда солнце начало садиться, женщина проснулась и села на своем воздушном ложе. Медведь сразу же сообщил об этом военному вождю. Белый Бизон отдыхал. Тающее Облако вышел из типи и остановился. Женщина взмыла высоко в воздух, на мгновение задержалась и исчезла. Она появилась перед молодым вождем неожиданно. Мужчина вздрогнул. С ее волос стекала вода, не задерживаясь на костюме, падала на землю. Молния улыбнулась:

– Летала искупаться. Хочешь со мной?

Он машинально кивнул и в тот же миг почувствовал, что поднимается вверх. Ее рука лежала в его ладони. Тающее Облако посмотрел вниз и по спине пошел озноб: земля была уже далеко внизу. Молния несла его все дальше. С высоты он увидел покинутый солдатский лагерь, где был пленником всего несколько часов назад и попросил:

– Мы можем опуститься там?

Вместо ответа она легко понеслась к земле. Индеец замерз в своем легком наряде из замши и она поняла это по его посеревшему лицу. Он старался скрыть озноб, но ничего не мог поделать со стучавшими зубами. Молния сняла свой плащ и закутала мужчину:

– Он быстро согреет тебя. Что тебе здесь нужно?

– Оружие. Моему народу нечем сражаться с солдатами. Наши копья и стрелы бессильны против их ружей. Ты поможешь нам?

Молния огляделась по сторонам и кивнула:

– Раз вам так важно оружие, я могу перенести его в лагерь. Складывай все, что вам нужно, на мой плащ. Его нельзя порвать и он очень широкий, я унесу и вернусь за тобой.

Женщина бродила по покинутому лагерю, с любопытством разглядывая брошенные вещи, заглядывала в покинутые палатки. О предназначении большинства предметов она могла лишь догадываться. Блестящие желтые кружки в замшевом мешочке заинтересовали ее. Она вспомнила их определение «деньги» и на всякий случай, прихватила с собой, не совсем четко понимая, как ими пользоваться. Долго разглядывала лампу со стеклом и открывающейся дверцей. Офицерская сабля в роскошных серебряных ножнах привлекла внимание. Молния взяла клинок в руки и внимательно рассматривала орнамент на ножнах. Тающее Облако застал ее за этим занятием:

– Я сложил оружие.

Она обернулась:

Посмотри, какой красивый узор на этой штуке. Что это такое?

Он дотронулся пальцем до эфеса и хмуро сказал:

– Офицерская сабля. Такими клинками солдаты вырезали целые племена индейцев, не щадя ни женщин, ни детей, ни стариков…

Женщина спросила:

– Я могу оставить ее себе?

Он кивнул и пошел к собранному оружию. Она шла следом, помахивая саблей, затем прицепила ее к своему поясу. Тающее Облако показал на груду винчестеров и патронов и выглядывающую из-под них пушку:

– Если тут слишком много всего и тебе не поднять, можно половину убрать.

Она улыбнулась. Сложила концы плаща и легко взлетела вверх, крикнув:

– Жди здесь!

Небрежно вытряхнув оружие посреди лагеря, вернулась к молодому воину. Тающее Облако сидел на упавшем дереве и смотрел на расстилавшуюся внизу долину. Когда женщина опустилась рядом с ним, он указал рукой вдаль:

– Там находится земля наших предков, а мы вынуждены скитаться по горам. Белые люди хотят загнать нас в резервации и обречь на голодную смерть. Они отбирают нашу землю и говорят, что мы не умеем ею пользоваться, так как не обрабатываем ее и не разводим животных. Бледнолицые считают, что нам она не нужна.

– Хочешь, слетаем туда?

Он кивнул.

– Надень мой обруч на себя, закутайся в плащ и полетели. Ты поведешь меня к земле своих предков.

Он встал:

– А как же ты без плаща?

– Мой костюм не даст мне замерзнуть.

Тающее Облако завернулся в накидку женщины, она снова взяла его за руку и взмыла ввысь. Зрительная память индейца через обруч передавалась Молнии и она летела по ней, как по карте. Они долго кружились над долиной, внимательно оглядывая окрестности. На вершинах холмов трава выгорела и пожухла, а в долине оставалась зеленой и даже на вид, мягкой. Река Ларами струилась внизу темной лентой. Вокруг ничего подозрительного не было и женщина решила спуститься. Молодой вождь подошел к одному из серых кругов в траве:

– Здесь стоял наш вигвам, я родился здесь.

Молния грустно вздохнула и посмотрела на небо:

– А мой дом где-то там… Полетели в лагерь?

Когда они приземлились, оружия посреди площадки уже не было. Воины разобрали его. Тающее Облако отошел, чтобы поговорить с молодыми воинами у центрального костра. Мужчины разглядывали оружие и делились впечатлениями друг с другом. Женщина снова надела обруч на голову и прислушалась к разговорам в жилищах. Ей не хотелось шпионить, но надо было узнать проблемы людей, к которым ее забросила судьба. Попытаться помочь им по мере сил. Начала она с жилища вождя. Серая Птица тихо говорила мужу:

– У нас нет больше мяса, чтобы накормить гостью. Белый Бизон, племя умрет от голода, если мы не спустимся в долину. Запасы продуктов иссякают. Наши охотники опять вернулись ни с чем.

Дальше слушать Молния не стала и взмыла в воздух, как стрела. Она поняла, что люди на грани голода. Тающее Облако успел заметить ее напряженное лицо и кинулся к ней, но она исчезла в небе. Он вошел в палатку:

– Отец, о чем вы говорили? Молния немного постояла у входа. Она слышала что-то из вашего разговора и исчезла, ни слова не сказав. Ее лицо было озабочено.

Серая Птица оглянулась на сына:

– Я сказала, что наши охотники опять ничего не добыли. Эти горы пустынны и мы обречены на смерть от голода.

Женщина села у стены и отвернулась в сторону. Мужчины задумались над ее словами. Голод мог уничтожить род Орла до зимы. Припасы, собранные летом, были уже съедены. Молчали долго. Мать повернулась и хотела еще что-то сказать сыну, но не успела: перед входом сверху упала туша громадного лося. Его голова, с огромными рогами, распахнула полог и ввалилась прямо в типи. Следом приземлились два больших мешка, завернутые в плащ. И лишь потом на землю опустилась Молния. Ее лицо, одежда и руки были испачканы мукой, но женщина смеялась:

– Серая Птица, я принесла еду! Ты могла бы сказать мне раньше о своей проблеме. Племя не будет голодать. Раздай муку и мясо людям.

Жена вождя вышла и опустилась на колени перед мешками. Не веря глазам, потрогала их рукой. Молния отряхнулась у входа, вытрясла плащ и вошла в палатку. Поклонилась вождю:

– Белый Бизон, мне надо с тобой поговорить. Прости, если отрываю тебя от дел…

Он указал ладонью направо, предложив сесть рядом. Снаружи палатки раздавались радостные женские возгласы, детский смех, постукивала посуда. Тающее Облако сел слева от отца. Женщина заговорила:

– Вождь, я только сегодня появилась среди вас и наверное, не вправе так говорить, но я считаю – племя должно вернуться в долину. Идти дальше в горы не имеет смысла, вы погибнете. И если не от рук солдат и голода, значит от снежных лавин зимой. Я осмотрела местность, пока летала. Впереди нет ни одной безопасной для жизни долины на протяжении многих миль. Тающее Облако рассказал мне о солдатах и о резне, какую они могут устроить. Решать тебе! Но пока я жива, племени ничего не грозит. Подумай. Я научу вас держать оборону, не прибегая к оружию.

Белый Бизон сидел задумавшись. Молния взглянула на него, потом на Тающее Облако и чуть заметно кивнула на выход. Он понял, что ей надо с ним поговорить, ответил таким же кивком и поглядел на отца. Верховный Вождь поймал его взгляд и разрешил им уйти. Энита и военный вождь встали и выскользнули за дверь, оставив его думать. Молодой воин сразу спросил:

– Где ты взяла муку?

– На продуктовом складе армии Соединенных Штатов. Так было написано на вывеске.

Он удивился:

– Уф-фф! Ты ограбила армейский склад?

– Почему ограбила, просто взяла. У вас же вот-вот начнется голод. А там всего много. К тому же на некоторых мешках написано: «В резервацию. Для индейцев».

Поглядев на его задумчивое лицо, попросила:

– Ты не мог бы проводить меня к Быстрой Лани? Я хочу взглянуть на ее сына.

Он пошел к дальнему типи. Откинув полог, решительно вошел внутрь. Молния скользнула следом. Совсем молоденький воин вскочил со шкур при ее появлении, а Быстрая Лань кинулась на колени и закричала:

– Не убивай моего мужа, он не хотел тебе зла!

Энита растерялась и подняла женщину с земли, удивленно оглянувшись на военного вождя:

– В чем дело? Я никого не собираюсь убивать. Я пришла посмотреть на твоего сына.

Тающее Облако объяснил:

– Ее муж, Маленький Ворон, пытался ударить тебя копьем, когда ты спала.

Молния расхохоталась:

– Копье сгорело, верно? Тогда из-за чего такой переполох?

Маленький Ворон кивнул:

– У меня больше нет боевого копья.

Она обернулась к Быстрой Лани:

– Ты получила пищу для своей семьи?

Та ответила отрицательно:

– Мне не дадут, так как мой муж пытался напасть на тебя. Так сказал шаман.

Молния обняла маленькую индианку за плечи и повела из жилища:

– Глупости! Бери посуду для муки и мяса. Идем! Тебе тоже надо кормить семью.

Едва женщины скрылись, как Маленький Ворон с интересом спросил:

– Тающее Облако, ты летал с ней. А как это, летать? Что ты видел? Это страшно?

– Землю далеко внизу. Она завернула меня в свой плащ, иначе бы я замерз, вверху очень холодно. Но летать интересно.

– А как она летает, ты не знаешь?

– Нет. Она просто летит и все. Хочешь, попроси ее показать тебе землю с высоты. Я думаю, что не откажет.

Пришли женщины. Повеселевшая индианка, нагруженная миской с мукой и большим куском мяса на плоской тарелке, начала уговаривать Молнию остаться у них на ужин. Женщина отказалась:

– Я поужинаю вместе с семьей Тающего Облака. Пришла проверить моего крестника. А вы, оказывается, могли бы остаться без еды…

Быстрая Лань спросила:

– А что это такое, крестник?

Молния усмехнулась весело:

– Ну, это типа родственника! Я ведь поделилась с ним частью моей силы. Теперь я за него тоже в ответе.

Она склонилась над колыбелью спавшего ребенка и погладила его по волосам, потом повернулась к молодым родителям:

– Завтра он проснется и у него начнется новая жизнь. Не удивляйтесь, если он будет уметь делать такие вещи, которые вам не доступны. Посмотрите на Тающее Облако, с ним я тоже делилась энергией и он умеет кое-что, хотя и не подозревает об этом.

Спокойно сидевший вождь подскочил от испуга, который не смог сдержать:

– Уфф-фф! Что я умею? И откуда ты знаешь?

– Я держала тебя за руку и почувствовала, как ладонь пульсирует. Попробуй протянуть руки вон к тому луку возле стены, но не подходи.

Едва индеец протянул ладонь, как лук сорвался со стены. Пролетев через жилище, очутился в его руках, крепко ударив концом по лбу. Молодой вождь упал от сильного удара, а женщина рассмеялась:

– Ты научишься пользоваться своей силой со временем.

– Я тоже смогу летать?

– Нет. К сожалению или к счастью, не можешь.

Быстрая Лань спросила:

– А наш сын тоже будет притягивать предметы?

– Не знаю. У каждого живого существа, с кем мы делимся энергией в других мирах, дар проявляется по-своему. Есть люди, которые становятся лекарями, есть люди-магниты – к ним «приклеиваются» предметы. Есть умельцы, которые собирают вокруг себя энергию и могут поджечь что угодно. Да мало ли что может оказаться…

Молния вышла из типи Маленького Ворона и направилась к палатке вождя. В центре маленькой площадки горел костер. Тающее Облако шел следом и пробовал тренироваться. Подскочивший камень с такой силой ударил ему по ладони, что индеец вскрикнул. Его палец оказался выбит. Женщина обернулась, взяла искалеченную руку в свою и слегка пожала, боль исчезла. Она предложила:

– Лови предметы расслабленной рукой, не напрягаясь, тогда они легко и без боли будут падать тебе в руки. Еще ты можешь ронять и поднимать предметы с земли. Можешь швырнуть в кого-нибудь мелкий камень или сучок. Однажды дар может сослужить тебе хорошую службу.

Из шалаша, мимо которого они проходили, донесся испуганный вопль. Молния улыбнулась:

– Еще кто-то обнаружил в себе дар. Он проявляется не сразу. Иногда, через несколько дней и даже недель.

Тающее Облако сказал:

– Это палатка Высокой Скалы. Зайдем?

Они заглянули внутрь. Высокая Скала сидел возле стены без рубашки и шипел от удивления и испуга. На его груди и животе виднелся след ожога, кожа вздулась волдырями. Молния подошла и провела над его телом ладонью. Волдыри начали пропадать, а она спросила:

– Холодная вода вскипела у тебя в руках?

Индеец кивнул, а она «успокоила»:

– Пока не научишься пользоваться своим даром, не пей из ладоней. И из разной посуды тебе пить нельзя, тоже закипит. Только непосредственно уткнувшись лицом в воду, ты сможешь напиться. Но через пару дней ты научишься пользоваться своими ладонями. Они будут кипятить воду лишь тогда, когда тебе потребуется. А пока, постарайся никого не касаться руками. Как ты «научился» этому, тебе объяснит Тающее Облако. Предупредите остальных, чтобы не было испуга. Иной дар может убить его владельца, если не уметь им пользоваться. К сожалению, это от меня не зависит.

Она выскользнула из палатки и подошла к огню на площадке. Индианки сгрудились поодаль. Молния видела, что им хочется поговорить с ней и сказала:

– Вы хотите о чем-то спросить меня? Спрашивайте.

Вперед выступила женщина средних лет:

– В твоей стране все так одеваются?

– Кто путешествует все. А что?

– Наши мужчины с тебя глаз не сводят. Твое тело самое красивое. Целый день они сегодня провели на улице, вместо того, чтобы отдыхать в типи.

– Я бы рада одеться по-другому, но у меня больше ничего нет. К тому же в этом костюме я не мерзну во время полетов.

В толпе женщин произошло какое-то движение и женщина, начавшая разговор, начала медленно подходить к ней. На ее вытянутых руках лежало красивое индейское платье из мягкой белой замши, расшитое иглами дикобраза и красными нитками и маленькие, тоже расшитые, мокасины:

– Это тебе, Молния.

– Спасибо.

Она с удивлением взяла наряд в руки и принялась разглядывать. Спросила:

– А где можно переодеться?

Женщина взяла ее за руку уже без страха на лице и повела за собой:

– Меня зовут Водяная Лилия. Ты спасла моего мужа сегодня. Переодевайся, я посторожу.

Комбинезон легко упал на шкуры и Молния быстро накинула на себя индейское платье. Обула мокасины. Аккуратно свернула упавшую одежду и завернув ее в плащ, вышла на улицу. Обруч посверкивал на ее волосах в пламени костра. Вместе с Водяной Лилией она подошла к огню. Женщины окружили ее со всех сторон и засыпали вопросами:

– А какие у вас мужчины? Как вы готовите пищу? Тоже на костре или нет? В каких домах вы живете? Из чего сделана ткань твоей одежды? У тебя есть муж?

Она едва успевала отвечать. Женщины дотрагивались до ее волос и рук, резко отдергивая ладони, едва она поворачивала голову. Тающее Облако увидел золотоволосую голову женщины среди черноволосых индианок и окликнул ее:

– Молния! Серая Птица уже приготовила ужин.

Женщины расступились и военный вождь остолбенел: чужестранка была одета в индейское платье. Водяная Лилия заметила растерянность на лице мужчины и расхохоталась:

– Никак наш военный вождь в плен надумал сдаваться! Смотрите, женщины, как он замер! Словно охотник, завидевший жирную молодую антилопу. Неужели Молния победила его гордый нрав? Уж не надумал ли он жениться? Это была бы славная победа для летающей женщины! Ни одна девушка племени не смогла поймать гордого вождя в свои сети.

Молния рассмеялась вместе со всеми. Тающее Облако развернулся и ушел в типи отца, ни слова не сказав в ответ. Это было бы слишком унизительно – спорить с женщинами. Хотя он не мог бы сказать, что они так уж не правы. В привычной для его глаз одежде, женщина показалась ему еще красивее. Он молча сел к огню и задумался.

В палатку вошла Молния и даже старый Белый Бизон вздрогнул сердцем. Золотистые волосы крупными волнами свисали до пояса. Необыкновенные синие глаза сияли, затмевая сияние обруча на голове. Она чуть улыбнулась, взглянув на Тающее Облако. Серая Птица остолбенела, увидев чужестранку в одежде индейской невесты. Она взглянула на склоненную голову сына и все поняла. Мудрая женщина догадалась, что сын полюбил чужестранку. И если сын женится на этой белолицей красавице, она останется с ними и будет охранять племя. А в ее странных способностях все уже убедились.

Молния подошла к женщине и спросила:

– Где можно положить мою одежду?

Серая Птица подвела ее к большой корзине с крышкой:

– Можешь хранить здесь. Не бойся, ее никто не возьмет.

Молния улыбнулась:

– Давай я помогу что-нибудь!

Хозяйка покачала головой:

– Не нужно. Ты уже немало сделала сегодня для нас. Садись к огню, я все подам.

– А хотите, ваш сын кое-что покажет? Расставьте все блюда здесь и садитесь.

Серая Птица удивленно посмотрела на нее, потом на мужа: женщинам не полагалось сидеть за едой вместе с мужчинами. Он кивнул и она села рядом с Молнией. Белый Бизон внимательно взглянул на сына, но тот задумчиво смотрел на Молнию и не заметил его взгляда. Она улыбнулась молодому вождю:

– Попробуй взять блюда с пищей оттуда. Не бойся, я проконтролирую, чтоб ничего не упало. Не торопись, сосредоточься.

Тающее Облако повернул голову к блюдам и протянул к ним руки. Одна из тарелок медленно стронулась с места и поплыла по воздуху к военному вождю. Он спокойно поставил ее на шкуру. Точно так же перенес и остальные три блюда. Серая Птица была в шоке от увиденного: ее сын мог проделывать такой трюк, какой был не доступен даже шаману. Она с испугом взглянула на сына, потом на мужа, не решаясь взглянуть на женщину рядом. Молния погладила ее по руке:

– Все ваши воины, которых мне пришлось лечить от ранений, а так же ребенок Быстрой Лани, с этого дня наделены необычными, в вашем понимании, способностями. В нашем мире такого нет, так как мы все владеем одинаковой силой. У нас нет войн, нет голода. Скитаясь по разным мирам, я обнаружила, что могу наделять тех, кто пользовался моей энергией, необычными свойствами. Высокая Скала голыми руками может кипятить воду или оставить ожог на другом человеке. Тающее Облако оказался способен притягивать предметы на расстоянии, а остальные – пока не знаю. Это выяснится в ближайшие два-три дня. Дело в другом, объединившись, эти люди могут дать отпор любому врагу, не прибегая к оружию. Даже если я уйду, вы уже не будете столь беспомощны перед солдатами. Способности воинов, если их объединить, помогут победить любого врага. Этому я и собираюсь вас научить.

Белый Бизон внимательно слушал ее, глядя на свои руки и на руки сына. Серая Птица нарушила молчание:

– Мясо стынет…

Хотела уйти, но Молния удержала за руку. Старый вождь взглянул на жену и кивнул, разрешая остаться. Они принялись за еду. Индианка наблюдала, как сын, словно бы случайно, несколько раз дотронулся до рук чужестранки. Она посмотрела на мужа и поняла, что от него это тоже не укрылось. Белый Бизон чуть кивнул жене и в его глазах она увидела усмешку. Тающее Облако молчал и не замечал переглядываний отца и матери. После ужина Верховный Вождь решил собрать Совет и официально попросил Молнию принять в нем участие:

– Ты должна повторить свои слова для Совета вождей.

Вскоре все пять вождей рода Орла и шаман, сидели в палатке Белого Бизона. Он вкратце рассказал им о наблюдениях женщины, о ее предложении вернуться на землю предков, о разных необычных дарах, которыми она наделила воинов. Вожди недоверчиво переглянулись. Тогда Тающее Облако поднял руку и внимательно поглядел на томагавк за поясом у одного из них, сидевшего дальше всех. Топорик выскочил из петли и оказался в руках у военного вождя.

Молния мысленно послала сигнал Высокой Скале явиться на Совет и продемонстрировать свой дар. Тот, неожиданно для всех, через минуту влез в типи, молча погрузил руки в миску с холодной водой и она закипела. Потом ткнул пальцем в руку одного из вождей и у того на коже появился ожог. Высокая Скала ушел, не произнеся ни слова. Обожженный вождь испуганно смотрел на руку. Молния убрала волдырь легким движением руки. Совет единогласно постановил вернуться на земли предков в долину. Хвост Змеи попытался возразить, но к его словам снова не прислушались. Он ушел обозленный на всех.

Все вожди вышли к костру, где собралось племя. Белый Бизон объявил свое решение. Большинство людей обрадовались, но нашлись и такие, кто заговорил о ловушке. Они глядели на Молнию со страхом и недоверием. Среди них был шаман. Она видела, как он подходит то к одному, то к другому воину и что-то тихо говорит им. Те с чем-то соглашались и мрачно поглядывали в сторону женщины с неба.

Молния предложила тем, кто не боится, перенести их в долину по воздуху вместе с утварью. Шестнадцать воинов с семьями и военный вождь согласились на перелет. Маленький Ворон с Быстрой Ланью присоединились к ним. Белый Бизон и Серая Птица тоже были за перелет. Еще семь семейств, после решения вождя, не захотели тащиться по земле. Лишь продолжавшие верить шаману, решили ехать на лошадях. Неожиданно Белый Бизон спросил:

– А как же лошади? Нам без них плохо придется. Они добираться будут три дня. И то, если все хорошо пойдет.

Молния успокоила:

– Замотаем им головы, чтоб ничего не видели и я их перенесу по две на веревках. Четырех лошадей на первое время хватит.

Все начали расходиться. Тающее Облако очутился рядом с Молнией и предложил:

– Не хочешь посидеть у костра?

Они присели рядышком возле огня. Оба чувствовали себя не ловко. Шайенн молчал, тогда она спросила:

– Почему у вас так мало детей?

– Белые люди принесли нам свои болезни, с которыми наши шаманы не знают, как бороться. Дети слабые, они умирают первыми.

– Я могла бы дать вашим детям стойкость к заболеваниям, но боюсь, что не все матери согласятся. Для народа шайеннов, как я понимаю, такая методика покажется колдовством, хотя у нас уже давно про нее забыли. Ведь если нет болезней, редко кто помнит, как их лечить. А меня всегда притягивала история.

– Что это за методика?

– Привить каждого ребенка. Из своей крови я сделаю вытяжку. Это несложно даже в таких условиях. А потом впрысну с помощью маленькой иглы эту вытяжку каждому ребенку. Совсем по чуть-чуть! Ребенок переболеет разными болезнями, только уменьшенными, если можно так сказать, в несколько сот раз. Температура держится после прививки два-три дня, но потом ребенок приобретает стойкость ко многим заболеваниям. Они перестают быть для него опасными.

Тающее Облако задумался:

– Думаю, что ты права. Наших женщин убедить будет не легко. Молния, откуда ты знаешь наш язык?

– В нашем мире говорят на всех языках миров, куда мы отправляемся путешествовать. Я утром настроилась на память Высокой Скалы. Ты был без сознания. Легко считала и запомнила ваш язык. Но я могу общаться и мысленно. Мы можем молча разговаривать друг с другом. Просто думай, а я буду считывать, потом давать ответ. Хочешь попробовать?

Он кивнул и сразу же в его голове раздалось:

– Ты знаешь, что за нами наблюдают изо всех шатров? В том числе и Серая Птица.

Тающее Облако резко развернулся. Он успел заметить лицо матери. Копье с орлиными перьями у входа едва не упало, так резко она спряталась. Мысленно ответил:

– Я не видел. А как ты узнала? Ты же спиной к ним сидишь.

– Я слышу их разговоры. Водяная Лилия только что сказала мужу, что ты попался в мои сети.

Военный вождь невольно оглянулся на палатку Хитрой Лисы. Водяная Лилия даже и не подумала, чтобы спрятаться. Наоборот, она высунулась еще сильнее из-за полога, нахально глядела ему в глаза и улыбалась торжествующе. Вождь внутренне «закипел» и уже хотел встать, но голос Молнии в голове остановил:

– Хочешь, я напугаю ее? Смотри.

Тающее Облако вдруг увидел, как женщина испуганно вытаращила глаза и мгновенно скрылась в палатке, старательно задернув полог. Молодой вождь мысленно спросил:

– И что ты ей сделала?

– Просто спросила мысленно, как бы она себя чувствовала на свидании под взглядами целого племени? Я тебя не обидела словом «свидание»? Ведь у тебя, наверное, есть девушка и я сейчас мешаю…

Индеец чуть улыбнулся:

– Нет. А как у вас парень начинает ухаживать за девушкой?

– По-разному. Иногда предлагает слетать вместе куда-нибудь, прогуляться. Иногда приглашает в путешествие по другим планетам. А у вас, как начинается ухаживание?

Тающее Облако опустил голову:

– Парень предлагает девушке накрыться одним одеялом. Так они стоят или сидят подолгу и разговаривают…

Оба смущенно молчали. Чувствовали, что расставаться не хочется, но не решались продолжить разговор. Индеец робко предложил:

– А ты не хочешь укрыться одним одеялом со мной? Или у тебя там, в твоем мире, кто-то остался?

Она тихо попросила:

– Тающее Облако, принеси одеяло…

Он мгновенно исчез в типи и сразу появился. Накинул на плечи женщины край разноцветного одеяла. Сел рядом, обняв ее за плечи. Выглянувшая Серая Птица радостно улыбнулась и сообщила Белому Бизону:

– Молния стала невестой нашего сына перед всем племенем. Иди, посмотри, как они разговаривают под одним одеялом.

Старый вождь мгновенно вскочил на ноги. Подкрался к пологу и осторожно выглянул в щель. Ему совсем не хотелось прослыть среди своих людей любопытным. Его перестали бы уважать, но тут сдержать свое любопытство вождь не смог. Жена прекрасно поняла его порыв и отодвинулась в сторону. В этот момент Молния почувствовала взгляд Белого Бизона и прошептала Тающему Облаку:

– Хочешь услышать, что сейчас говорит твой отец?

Индеец согласился:

– Да. А это возможно?

Она одела ему обруч на голову. Молодой вождь услышал:

– Ничего, что она бледнолицая, зато она самый могучий из моих воинов. И красивее ее ни у кого жены не будет, только у моего сына! Я знаю теперь, что она спасет наш род. Ну, что это такое? Сидит, словно на Совете! Тающее Облако оказался такой робкий! Великий Дух, он что, ее боится? Вернется в типи, прикажу надеть женское платье. Пусть сидит со старыми скво и слушает их речи. Да обними же покрепче! Не в меня уродился! Это все ты, Серая Птица, виновата. Не научила обращаться с девушками. Можно подумать, что Тающее Облако не военный вождь, а маленькая евражка!

Белый Бизон никак не мог оторваться от узкой щели и бормотал, пока жена, рассердившись, не оттолкнула его в сторону:

– А ты чего хотел? Ведь они только встретились. Ты забываешь, что Молния не обычная женщина. Хорошо, что Тающее Облако вообще к ней подошел. Я слышала, как Быстрый Барс говорил со своим отцом – он тоже сегодня собирался Молнии одеяло предложить. Красный Бык одобрил его выбор…

Дальше слушать разговор отца и матери Тающее Облако не стал. Он снял обруч и повернулся к женщине, чтобы надеть ей на голову. Индеец сразу понял по лукавой улыбке, что она слышала каждое слово и смутился. Он положил украшение ей на волосы, отметив про себя, какие они мягкие и пушистые. Опустил руки на колени и не знал, что делать дальше. Молния мысленно спросила:

– Почему ты смутился? В этом нет ничего такого. Скажи, а у вас парень с девушкой гуляют под луной или только сидят на виду у всех?

– Гуляют, когда он уже может назвать ее своей невестой. Но ты ведь не согласишься выйти за меня замуж…

– Почему ты так решил?

– Ты женщина с неба, а я индеец, который даже жизнью тебе обязан. Ты сильна, красива, умна. Тебе будет не интересно жить в доме из шкур. Что я могу тебе дать?

Она тихо прошептала вслух:

– Себя… Знаешь, когда я тебя украла у солдат и несла на поляну, то поняла, что ты мой суженый. Ты был страшно избит, весь в крови, но ты все равно был самым красивым для меня. Моя злость на зверей в человеческом обличье, закипела еще по дороге и в какой-то миг выплеснулась наружу. Одним из разрядов я едва не убила тебя, дотронувшись не прикрытыми плащом руками до твоего тела. Я никогда еще не убивала людей ни в одном из миров, где бывала. Но тут убила человека, который командовал избиением и твоего палача. Это страшно, но я не жалею ни майора, ни сержанта.

Тающее Облако крепко прижал ее к себе и тихо сказал:

– Тогда пойдем гулять под луной.

– Но ты ничего не сказал мне о своих чувствах.

– Скажу, но не здесь.

Из всех палаток наблюдали, как военный вождь решительно обнял белую женщину за плечи и увел из лагеря по узкой тропинке вниз. Несколько девушек расстроено вздохнули. Быстрый Барс посмотрел вслед Молнии и отправился спать. Серая Птица приготовила постель для будущей невестки и тоже улеглась рядом с мужем.

Тающее Облако увел женщину к поваленному дереву. Тихо сказал:

– Когда я очнулся, то подумал, что нахожусь у Великого Духа и надо мной склонилась его жена. Я никогда не встречал женщины красивее тебя. Даже когда увидел отца, не мог поверить, что это не сон и боялся, что ты исчезнешь. Никак не мог понять, откуда ты появилась в нашем селении. Любовь ударила меня, как молния. Я не молчалив по природе, но сегодня я молчал даже на Совете и не смел взглянуть на тебя, чтобы никто не заметил моих чувств. У нас это не допустимо. Ты знаешь, что мы можем пожениться через три дня?

– Теперь знаю. Ты этого хочешь?

– Всем сердцем.

Тающее Облако крепко обнял девушку и поцеловал. Она не отстранилась и ответила на его поцелуй. Влюбленные долго сидели на дереве и разговаривали обо всем на свете. В лагере все спали, когда молодой вождь и Молния вернулись. Они тихо проскользнули в типи, упали на постели и мгновенно уснули.

Молния проснулась с первыми лучами солнца и осторожно выскользнула из шатра. Тающее Облако спал, улыбаясь во сне. Женщина легко взлетела на вершину утеса и села в воздухе. Утренний холод пробирал до костей и она пожалела, что накануне сняла костюм. Немного подумала, легла в воздухе и раскинула руки. Закрыла глаза, чувствуя, как солнце начинает проникать в каждую ее клетку. Энергия вливалась в нее, наполняя тело силой. Так она лежала около двух часов, впитывая солнце.

Люди ее тысячелетия давно уже пользовались солнечным светом для своих личных нужд. В каждом человеке ее мира находились крошечные, вживленные в организм, очень мощные солнечные батареи. В пасмурную погоду, если умело расходовать силы, таких батарей могло хватить на полгода. Но Молния предпочитала каждый день, если есть солнце, делать подзарядку. Тем более, что сегодня ей предстояла тяжелая работа.

Из палаток начали выбираться люди и она спустилась вниз. Появился Тающее Облако, слегка улыбнулся и спросил:

– Ты не передумала?

Она отрицательно покачала головой. Он взял ее за руку:

– Тогда пошли к моим родителям.

Ввел в типи и объявил:

– Я собираюсь жениться на Молнии. Свадьба будет в день, когда все племя соберется в долине.

Белый Бизон кивнул:

– Мы с Серой Птицей рады этому. Я в последнее время часто думал, что уйду к Великому Духу, так и не дождавшись внуков.

Серая Птица подержала большую шкуру, а Молния быстро переоделась за ней в свой костюм. Индианка с любопытством разглядывала ее, пытаясь найти подтверждение словам шамана, что летающая женщина покрыта чешуей, как рыба. Но кожа Молнии оказалась белой и казалась прозрачной. Тело было таким же, как и тела индейских женщин. Разве что более изящным. Серая Птица успокоилась и мысленно послала Хвосту Змеи свое презрение за лживый язык. Она не любила кудесника и давно подозревала, что он обманывает племя. Индейское платье будущей невестки положила в корзину и вышла, чтобы сообщить подругам о новом обмане шамана. Они часто обсуждали поведение шамана, хотя и не решались высказать вслух свое недовольство. Быстрая Лань первой выступила против Хвоста Змеи.

Молния первыми утащила в долину лежавшие в расщелине плетеные стенки от всех вигвамов, шесты, колышки для вбивания в землю и тяжелые шкуры бизонов для покрытий жилищ. Мужчины связали все заранее по ее просьбе. На скале индейцы пользовались легкими типи, которые легко было свернуть и перенести в случае нападения. Поднырнув под петлю, женщина легко подхватила груз на плечи, взлетела и понесла вигвамы в долину. Быстро вернулась.

В это время женщины и мужчины плели большую корзину из сыромятных ремней. В нее был сложен скарб нескольких семейств, Молния снова улетела. Затем в корзину влезли Хитрый Лис с Водяной Лилией, двумя сыновьями и трое стариков, их родителей. Молния протянула им свой плащ и велела укрыться сверху. К руке пристегнула одного из воинов другого семейства.

Водяная Лилия дико взвизгнула, когда земля начала удаляться, но муж «успокоил» крепким тычком в бок. Страх пропал, на его место пришло любопытство. Женщина со жгучим интересом смотрела на мелькавшие внизу картины. Восторг охватил душу. Вскоре приземлились у сложенных шкур и шестов. Водяная Лилия была ошеломлена таким быстрым перелетом, ей теперь хотелось продолжать полет, чтобы увидеть еще больше интересного.

Семейство принялось устанавливать вигвам, а Молния полетела за новыми «переселенцами». Желающих тащиться по горам, после того как Серая Птица рассказала о лживых словах шамана, заметно поубавилось. Самые упрямые, вместе с Хвостом Змеи, уже отправились в путь на лошадях, взяв минимум припасов. Она перенесла еще десяток семейств и огромную корзину вещей. Даже старики спокойно садились в плетенку. Пока она летала с вещами, мужчины увязали лошадей веревками под брюхом, как она советовала. Молния прилетела и лошадям замотали глаза кожаными наглазниками. Вскоре первые «летучие» скакуны были перенесены в долину. Женщина унесла восемь лошадей и вернулась. Тающее Облако спросил:

– Хочешь отдохнуть?

– Да. Я сказала в долине, что прилечу часа через два. Полежу немного. Если тебе не трудно, принеси мне воды и еду. Поставь рядом, но ко мне никому не приближаться. В радиусе раскинутых рук никого не должно быть.

Она растянулась на нагретых солнцем камнях, как на постели и мгновенно уснула. Молния проснулась через полчаса. Поела, напилась воды, а остаток вылила себе на голову и тело. Снова удобно устроилась и затихла. Она проснулась окончательно через час. Доела остатки пищи. Вскоре перенос людей и лошадей возобновился. К полудню на вершине никого и ничего не осталось. Последними Молния несла своего будущего свекра, свекровь и Тающее Облако. Старики сидели в корзине, закутавшись в ее плащ, а он летел рядом, держась за ее руку, одетый в зимнюю куртку. Белый Бизон забыл, что он вождь и непрестанно выражал свое удивление уханьем.

Внизу Молния заметила большой отряд солдат, который шел навстречу спускавшимся индейцам. Она застопорила полет и показала картину молодому вождю:

– Смотри. Через два-три часа шайенны столкнутся с солдатами нос к носу. Упрямство шамана может дорого обойтись роду Орла. Тридцать человек погибнет просто так. Сейчас унесем Белого Бизона и Серую Птицу в долину, а потом ты полетишь со мной к Хвосту Змеи. Боюсь, что мне они не поверят.

Тающее Облако кивнул. Быстро высадив из корзины отца и мать, он рассказал им обо всем. Белый Бизон кивнул, выражая согласие. Они взлетели и понеслись к шайеннскому отряду. Молния порадовалась, что большая часть шайеннов и все их пожитки уже на месте. Приземлились перед головной лошадью. Военный вождь рассказал людям об опасности. Шаман нехотя согласился, что выхода нет и надо лететь. Первыми в корзину сели женщины и дети. Все они не поместились, хотя корзина оказалась переполнена. Молния взлетела и понеслась на восток. С такой скоростью и на такой высоте летать с грузом ей еще не приходилось. Но выбора не было, внизу были солдаты, а обнаруживать себя не хотелось. Быстро разгрузившись, вернулась. Утащила еще две сетки с людьми и принялась за перенос лошадей. Оставалось перенести четырех мужчин.

Молния чувствовала, что силы катастрофически убывают, но все же полетела. Ее полет был неровен, но там, между скал, оставался Тающее Облако. Он не захотел возвращаться в деревню раньше соплеменников. Спрятаться индейцам было негде – вокруг громоздились неприступные скалы. До ближайшего укрытия слишком далеко. Солдаты уже подходили к месту, где стояли четверо шайеннов, им оставался последний поворот, когда Молния появилась перед индейцами. Мужчины быстро забрались внутрь сетки. Собрав последние силы, женщина взлетела, но подняться выше не было сил. На ее счастье, солдаты шли между двух крутых склонов и видеть ничего не могли. Она летела низко над землей.

Молодой вождь находился в корзине вместе со всеми. Он чувствовал, что плетеную сетку мотает во все стороны и женщина летит какими-то рывками. Взглянув ей в лицо, он понял, что ее силы закончились. Крикнул:

– Я могу тебе помочь?

В голове раздалось устало:

– Да. Возьмитесь за руки, а ты дотянись до моей руки. Мне нужна энергия. Иначе мы не долетим.

Тающее Облако передал слова женщины. Мужчины соединили руки. Военный вождь подтянулся на петлях вверх и взялся за руку Молнии, с трудом удерживаясь ногами на шатких ремнях. Каждую минуту он мог сорваться вниз и разбиться. Полет вскоре стал более ровным. Показался поселок шайеннов. Женщина осторожно поставила корзину в центре и камнем упала вниз. Она ударилась о землю всем телом, но ни стона, ни вскрика не было. Тающее Облако одним прыжком выбрался из плетеной корзинки и бросился к ней. Приподнял голову Молнии. Ее лицо было в крови, но она тихо прошептала:

– Отнеси меня на солнце и положи…

Индеец легко подхватил ее на руки и понес к залитому солнцем склону. Крикнул:

– Отец, принеси одеяла и шкуры!

Белый Бизон махнул рукой на свою важность и вместе с женой потащил постели. Они сделали из них высокий помост. На него Тающее Облако осторожно положил обессилевшую женщину. Она с трудом приподняла веки и бескровными губами прошептала:

– Оставь меня здесь, пока не сядет солнце. Иди. Если придешь, а я буду спать, подходи смело. У меня нет сил на защиту и сейчас меня легко убить. Вечером унеси меня в вигвам, а рано утром снова на солнце. Костюм не снимай.

Молния прикрыла глаза и впала в забытье. За этот день она растратила все энергетические ресурсы. Женщина стояла на пороге смерти. Тающее Облако понял это по ее ввалившимся глазам. Он вошел в только что поставленный вигвам и сел у старого очага:

– Отец, Молния умирает. Если не дать ей энергии, она не переживет этой ночи.

– Что мы можем сделать? Ведь мы даже не знаем, где она берет эту энергию.

– Я знаю – у Солнца. Но мы тоже можем спасти ее, поделившись своей силой. Разве Молния не спасала нас сегодня?

– Скажи, если знаешь. Я поговорю с людьми.

– Нужно всем взяться за руки и встать вокруг нее. Я через свою ладонь буду передавать ей нашу силу.

Белый Бизон встал и вышел. Вскоре на площадке в центре деревни собрались все. Верховный Вождь поднял руку и люди замолчали:

– Женщина, что спасла нас всех, умирает. Мой сын говорит, что ей нужна наша сила, чтобы дожить до завтрашнего восхода. Она успела сказать ему, как это сделать. Согласны ли вы, поделиться силами с бледнолицей женщиной?

Все молчали, когда вперед вышла Быстрая Лань:

– Я согласна. Она спасла мне сына.

Следом выбрался Маленький Ворон:

– И я тоже.

Водяная Лилия и Хитрый Лис присоединились к ним. Потом начали выходить еще и еще. Цепь из людей опоясала лежавшую женщину в несколько рядов. Даже древние старики, которые с трудом ходили, встали в нее. Шаман встал последним, хотя ему и не хотелось. Но Хвост Змеи понимал, что сейчас люди на стороне Молнии и решил сделать вид, что и он не желает ее смерти. Тающее Облако взял свисавшую со шкур холодную руку Молнии и зажал в своей ладони.

Они стояли уже несколько часов, когда ее лицо начало розоветь. Солнце садилось за холмами. Дыхание стало более четким и спокойным, а рука потеплела. Военный вождь отпустил ее ладонь и отошел в сторону. Тихо сказал:

– Теперь она выживет.

Он поднял свою невесту на руки и понес к вигваму. Серая Птица, торопливо схватив несколько шкур, кинулась следом. Сын держал Молнию на руках, а старая женщина готовила для нее постель. Золотые волосы рассыпались по изголовью, женщина спала спокойно и тихо. Несколько раз в течение ночи Тающее Облако подходил к постели и прислушивался. Утром, едва солнце встало, он унес свою постель на залитый солнцем берег реки и перенес туда Молнию. Она не проснулась. Уложил ее на шкуры и сел рядом. Когда в селении проснулись воины, молодой вождь поставил на ее охрану Высокую Скалу.

К полудню в вигвам Белого Бизона заглянула Водяная Лилия. Военный вождь не заметил прихода женщины. Он смотрел в догоравший костер и молился Великому Духу за белую женщину. Соседка поманила Серую Птицу к себе и тихо шепнула на ухо:

– Скажи Тающему Облаку, пусть идет на берег. Там целая толпа собралась.

Мать передала слова соседки сыну. Тот вскочил и ушел. На берегу толпился народ. А посреди реки, над самой водой спокойно спала Молния. Она чуть покачивалась в воздухе. Вокруг ее тела образовалась светящаяся дымка. Внутри этого странного кокона сверкали маленькие молнии, от тела к кокону и наоборот. Дымка на глазах толпы начала расти, молнии внутри становились крупнее и ярче. Кокон коснулся воды и она зашипела. Начала всплывать кверху брюшком рыба. Женщина неожиданно проснулась и посмотрела на толпу. Легко поднялась вверх и как стрела понеслась к солнцу. Резко повернулась и спустилась вниз. Молния танцевала. Она кружилась, плавно перемещаясь в воздухе, а затем резко опустилась к людям. Замерла над водой и сказала:

– Вы спасли меня, хотя для вас я чужая. Я никогда этого не забуду.

Подплыла к берегу и встала на землю, как обычная женщина. Сияние вокруг ее тела исчезло. Некоторые индианки собрались кинуться в воду за всплывшей рыбой, но она остановила:

– Вода холодная. Подождите…

Молния протянула руки к воде и убитая электрическими разрядами рыба начала приближаться к берегу. Ее легко собрали. Женщина подошла к Тающему Облаку:

– Спасибо за то, что ты сделал.

Молодой вождь кивнул и повел к вигваму отца:

– Скоро мы построим наш собственный дом. Уже завтра начнутся приготовления к свадьбе. Наши охотники найдут жирных оленей и индюшек. Наши женщины соберут не осыпавшееся дикое просо, съедобные травы и коренья.

Молния вдруг предложила:

– А не слетать ли нам на армейский склад?

Тающее Облако остановился:

– Нам?

– Ну да! Тебе и мне. Захватим сетку, в которой я переносила людей. Все равно там продукты для запертых в резервации. Я думаю, что туда они не попадут. В общем-то, я могу разнести и весь склад по резервациям. Но показываться людям не хочу. Мешки будут просто падать с неба или появляться ночью. Как ты считаешь?

Военный вождь задумался:

– Это очень тяжело. Хотя действительно помощь для индейцев. Но вначале надо найти, где находятся резервации. Это есть лишь на картах белых командиров.

– Тогда надо найти такую карту. Сообщать о налете на склад Совету будем или нет?

– Отец не одобрит наших действий, но мама не против. Надо попросить ее вынести нам большую сетку. Я пойду, поговорю с ней.

Через полчаса они тихонько исчезли из лагеря. Серая Птица не отказалась помочь. Длинные черные волосы индейца спрятали под офицерскую белую шляпу, которую подобрала в покинутом лагере Молния. Сама заплела волосы в косы и сложила их короной на голове, а сверху накинула капюшон от плаща. Прикрыла индейца полами плаща, прижала его к себе и взлетела за холмами.

Зависнув над складом, посреди окруженного высоченным частоколом форта Медисин, женщина с силой выкинула руку вперед. От ее ладони отделился огненный шар и полетел вниз. Взрыв потряс здание, а в крыше появилась огромная дыра, сквозь которую женщина и военный вождь мгновением позже, влетели внутрь склада. Молния выпустила еще один энергетический клубок и спряталась за мешками. Вбежавший на грохот солдат-охранник оцепенел от ужаса, увидев летящий к нему огненный шар. Но быстро опомнился и выскочив за дверь, заорал:

– Шаровая молния в складе!

Новый взрыв потряс здание и ворота в складе перестали существовать, придавив охранника насмерть.

Молния и Тающее Облако закидывали в сетку мешки с мукой, крупами и бобами, когда шум на улице заставил ее оторваться от грабежа. Она взлетела к крыше и осторожно выглянула: к складу бежали солдаты. Женщина мгновенно очутилась в проеме ворот, солдат не было видно, и выпустила еще одну молнию. Она медленно выплыла из склада навстречу незадачливым воякам, рассыпая искры. С дикими воплями те кинулись назад к казарме. Сверкающий шар, как привязанный, летел за ними.

Никто не видел, как из склада, посреди бела дня, вылетели две фигуры, неся за собой туго набитую мешками плетеную сетку. Они уже были далеко, когда донесся новый взрыв – солдатская казарма перестала существовать. Несколько солдат было убито, многие ранены, а остальные перепуганы до смерти. Никто из них больше не хотел охранять проклятый склад. Все вдруг вспомнили, что всего лишь сутки назад, охранявший склад рядовой появился в казарме облитый маслом и обсыпанный мукой. При этом Райан клялся, что никого рядом не было. Зато в потолке склада потом обнаружили огромную, с обожженными краями, дыру. И солдат при этом ничего не слышал и не чувствовал.

Райана врач назвал психом и отправил в госпиталь. Теперь уже все солдаты склонны были считать себя психами, лишь бы не оставаться возле склада. Командовавший ими капитан, никак не мог навести порядок в гарнизоне. Солдаты наотрез отказывались нести охрану у продовольственного склада, несмотря на угрозу трибунала. В конце концов офицер перестал настаивать, так как понял – к складу и так никто не подойдет. Лишь через три дня капитан Макбрайд обнаружил пропажу со склада нескольких мешков муки, бобов и круп. В рапорте написал, что они были уничтожены попавшей в склад молнией, хотя сам в это не верил. Следов от разлетевшихся мешков и продуктов не оказалось, а они должны были быть. В другом рапорте он попросил уволить его из армии из-за проблем со здоровьем.

Капитан никак не мог понять, откуда взялись сразу три молнии, если небо оставалось ясным целый день и даже легких облаков не было. Макбрайд был боевым офицером и далеко не трусом, но происшествие его напугало и заставило задуматься. Джон не одобрял политику правительства, применяемую к индейцам. Он отказывался стрелять по безоружным индейцам в поселках, но беспрекословно выполнял другие приказы. Капитан всегда старался хоть немного, но облегчить жизнь племен.

Прежний командир, майор Холидей, был жесток и непреклонен. Для него убить индейца ничего не стоило. Он не считал их за людей и поплатился за это. Даже самые отчаянные головорезы из солдат, считали, что молнии, убившие майора и его подручного, послал сам Господь за их чрезмерную жестокость. Временно обязанности командира гарнизона выполнял капитан Макбрайд. Он отправил несколько обозов с продовольствием в резервации, как было написано в договоре с индейцами. Об этом все знали и до него, но никто еще не выполнял обещаний правительства. Капитан решил исправить ошибку.

Он сидел за столом в штабной комнате и думал. Перед ним лежала развернутая карта, но он не смотрел на нее. Его беспокоило таинственное исчезновение продуктов и новая дыра в крыше склада. К тому же Джон помнил и о вожде Белом Бизоне, скрывавшемся где-то в горах. Вернувшиеся из бесславного похода солдаты, рассказали о странном исчезновении военного вождя шайеннов из-под виселицы. Макбрайд в походе не участвовал, так как перед этим был ранен в стычке с индейцами. Он выслушал всех солдат, но это не прибавило ему ясности. Таинственные происшествия не выходили у него из головы, они были выше его понимания. Словно какие-то невидимые силы ополчились на них. И капитан изо всех сил пытался найти хоть что-нибудь, чтобы объяснить, если не солдатам, то хотя бы себе, все происходящее.

Молния ничего не знала о метаниях капитана Макбрайда и спокойно летела вместе с Тающим Облаком к поселку шайеннов. Они приземлились возле вигвама Белого Бизона. Военный вождь попросил мать раздать принесенные продукты по семьям. Верховный Вождь рассвирепел:

– Солдаты придут сюда и уничтожат поселок за ограбление склада! Вы двое навлекаете на род Орла беду!

Но когда Молния рассказала ему подробности, Белый Бизон сменил гнев на милость:

– Ты умная женщина, но перед тем, как что-то сделать, расскажи мне об этом.

– Хорошо, вождь.

Переглянувшись с Тающим Облаком, они вышли из вигвама. Старый вождь поделился с женой своими опасениями:

– Они опять что-то задумали! Но со мной делиться планами не хотят. Тающее Облако сошел с ума от любви и слушает эту женщину больше, чем меня.

Серая Птица попыталась его успокоить:

– Тающее Облако умеет принимать хорошие решения и он не допустит беды. Молния новый человек у нас, но и она не глупа, ты сам это знаешь. Беспокоиться не о чем!

Белый Бизон покачал головой и ничего не сказал. Но если бы он знал о том, что задумала эта парочка…

Молния и Тающее Облако сели на берегу реки рядышком, укрывшись ее плащом от ветра. В селении уже знали, что они жених и невеста и не обращали внимания на сидевшую у воды пару. Женщина опустила голову на плечо индейца и делилась своим планом:

– Вначале надо добыть женскую одежду, какую носят белые женщины. И желательно моего размера. Потом попросить Высокую Скалу обжечь мне ноги до волдырей. Не бойся, я могу в любой момент избавить себя от ран, но это необходимо. Конечно, я могу и сама себя обжечь, но сделанные мною раны труднее заживают. В одежде белой женщины, с израненными ногами, я появлюсь возле складов и упаду там. Меня, естественно, внесут внутрь и поселят у командира или рядом с ним. Когда-то я читала о вашем мире. К белой женщине солдаты относятся с уважением. По крайней мере, так было написано. Ночью я просмотрю карту резерваций и запомню ее, а потом исчезну. Но надо облететь окрестности и узнать, не подведем ли мы кого-нибудь из соседей-индейцев. Не хочу, чтобы они расплачивались за мои грехи. Я должна появиться с той стороны, где индейцев и в помине нет. И мне надо появиться в солдатском лагере под вечер, что бы отряд они отправили лишь утром.

Тающее Облако спросил:

– Ты не боишься?

– Я же белая женщина. К тому же они не знают о моих способностях. Самое главное, где добыть женскую одежду?

– Милях в семидесяти отсюда на северо-запад есть город белых людей. Однажды я был там, еще мальчишкой. Мы с отцом и другими воинами, возили шкуры для обмена. Там были белые женщины.

– Давай слетаем и посмотрим.

– Нас заметят.

– Не успеют. Они решат, что пролетела какая-то большая птица.

Они взлетели, не заметив Белого Бизона, который направлялся к ним. Верховный Вождь посмотрел на удалявшуюся точку, что-то прикинул в уме и побрел назад. В палатке сообщил Серой Птице:

– Они опять улетели. В сторону города.

Женщина попыталась успокоить мужа:

– Тающее Облако, наверное, рассказал Молнии о городе и она решила посмотреть. Ей же все интересно!

– А если их заметят?

– Молния этого не допустит! Я думаю, что они просто хотят побыть вдвоем. Подальше от нас…

В это время легкая тень уже носилась над маленьким пыльным городком. Весь город умещался в одну широкую улицу, на которой расположились несколько магазинчиков, салун и четырех узеньких улочек с дощатыми домами. Самым высоким зданием оказалась крыша церкви, расположенная чуть в стороне от центра. Никто из горожан даже головы не поднимал, чтобы посмотреть на небо.

Молния осторожно опустилась на крышу церкви. Растянувшись на досках, с любопытством поглядела вниз. На улице почти никого не было: две собаки лежали в тени, высунув языки. В пыли посреди дороги, купались куры. Ссорились у салуна два подвыпивших ковбоя, а из распахнутой двери слышался негромкий шум. Тающее Облако лег рядом и мысленно послал ей сообщение:

– Смотри! Вон у того дома, с каменным низом, сушится красивое платье и нижние юбки.

Она посмотрела на него сердито, в голове раздался дрожащий от возмущения голос:

– Откуда ты знаешь, что эти белые юбки нижние?

Он выдержал ее взгляд и ответил мысленно:

– Когда белая женщина идет по улице, верхняя красивая ткань приподнимается и видны юбки другого цвета. Они одеты внизу, значит нижние.

Молния сразу же «остыла» и улыбнулась:

– Тогда все это мы и заберем. Взамен я оставлю несколько вот этих круглых штучек. Я читала, что они очень ценились когда-то.

К удивлению индейца она вытащила из-за пояса несколько золотых монет. Спросил:

– Где ты взяла деньги?

– В покинутом лагере. Я зашла в палатку, на столе лежал замшевый мешочек, а в нем эти кругленькие штучки. Они блестят, почти как мой обруч. Как ты думаешь, этих денег хватит взамен платья?

– Не знаю. Но думаю, что да.

На страшной скорости они промелькнули над землей, успев сорвать платье и юбки вместе с веревкой и бросить на землю монеты. Не долетев до селения, остановились за холмами. Молния примерила платье прямо на костюм. Лишь отстегнула плащ. Оно, даже не застегнутое, смотрелось на ней прекрасно. Вместе с Тающим Облаком они спрятали его в дупле дуба. Взявшись за руки, спокойно пошли к вигвамам, весело болтая.

Белый Бизон увидел их счастливые лица и его тревога улеглась. Вождь подумал, что его страхи безосновательны и вспомнил, как сам старался побыть наедине с Серой Птицей перед свадьбой. Он опустил голову и улыбнулся, глядя, как сын и будущая невестка уплетают мясо с лепешками. Молодые часто переглядывались и это тоже не укрылось от глаз старого вождя.

Неожиданно в вигвам вошел Серая Сова с окровавленным лбом и зажатым в руке луком. Он тяжело вздохнул и хмуро сказал:

– Я обнаружил в себе то, что ты, Молния, называешь «даром». Догоняя раненого оленя на охоте, я прыгнул, чтобы перескочить через дерево, а очутился впереди оленя, который едва не убил меня копытами. Пришлось еще раз прыгнуть. На этот раз я ударился о дерево, стоявшее футах в сорока. Раненый олень убежал, пока я лежал, ничего не чувствуя. Другие охотники видели все.

Молния встала и тоже вздохнула. Убрала руку Серой Совы в сторону и провела ладонью над раной, та начала медленно затягиваться:

– Попробуй сам разобраться со своим даром. Вначале изучи свои прыжки, прыгая там, где нет деревьев. Попробуй прислушаться к своим ощущениям. Проверь, на какую длину ты можешь прыгнуть испугавшись, от радости, когда тебе грустно, когда ты спокоен. Сможешь ли ты делать повороты во время прыжков? Иногда бывает достаточно движения ладони, чтобы увернуться от столкновения. Я уверена, что ты разберешься.

Серая Сова кивнул и ушел. Почти сразу с криком ужаса в палатку влетела молодая женщина. На улице тоже раздавались испуганные возгласы. Белый Бизон встал:

– Что произошло, Сломанная Ветка?

– Муж поджег вигвам взглядом и теперь в стене дыра. Летящий Ястреб рассердился на меня за то, что я случайно сломала его стрелу и из его глаз посыпались искры.

Верховный Вождь взглянул на Молнию, а та пожала плечами в ответ:

– Я не могу этого исправить. Разве что научить сдерживать себя.

В вигвам заглянул Летящий Ястреб и обратился к жене:

– Я потушил огонь, пошли.

Обратился к Молнии:

– Интересно чувствовать себя не таким, как раньше. Жар словно идет изнутри меня. Но я разберусь с этим сам.

К вечеру обнаружилось еще шесть «одаренных» – Тупой Нож чувствовал под землей воду и даже смог определить глубину до нее. Два подростка с энтузиазмом принялись копать яму, пытаясь опровергнуть его слова и едва не утонули, когда вода начала заполнять колодец. Взрослые воины, толпившиеся вокруг, протянули им копья и вытащили наверх. Еще один мысленно мог «склеивать» друг с другом неодушевленные предметы. Причем склеивал так, что разорвать было уже невозможно. Шаман попытался уличить Большую Стопу во лжи и к его гамашам сзади, мгновенно был «приклеен» стоптанный мокасин. Хвост Змеи долго ругался и насылал проклятия на шутника, безуспешно пытаясь оторвать обувь. Вокруг весело смеялись воины – все меньше народу верило шаману. И тот сбежал в свой вигвам, шипя заклятия и кипя от злобы.

Маленький Волк мог связывать и развязывать веревки, не прикасаясь к ним. Он опутывал ими всех желающих и сразу же распутывал сложнейшие узлы, завязанные приятелями. Четыре Медведя, как и Тающее Облако, мог примагничивать предметы руками. Пушистый Гризли, положив руку на больное место, снимал боль. Шестым оказался ребенок Быстрой Лани. Она робко вошла в вигвам Белого Бизона, подошла к Молнии и сказала:

– Мы не можем подойти к нашему ребенку без опасения, что он нас не искалечит. Он легко поднимает и меня и мужа одной рукой и смеется при этом. Мы уже несколько часов не знаем, что делать. Сейчас Белое Перо голоден и плачет. Маленький Ворон был брошен им в угол, как игрушка. Я едва успела отскочить в сторону.

Молния встала и пошла к выходу. Тающее Облако и его родители отправились за ней. Белое Перо уже не плакал в колыбели, а хрипло орал, требуя пищи. Когда женщина наклонилась над ним, он протянул к ней руки, зачмокал губами и весело закрутил ногами в воздухе. Молния почувствовала исходившие от него заряды и грустно сказала:

– Да, малыш, ты силен не по годам. Мой дар оказался тяжел для твоих родителей. Ну что ж, придется как-то ограничивать твою силу.

Она обернулась к молодым родителям и отстегнула плащ:

– Возьмите, моя накидка смирит его силу. Если вы будете брать малыша на руки через эту ткань, он будет обычным ребенком. Когда подрастет, он и сам научится управлять своей силой. К сожалению, сделать его снова обычным малышом, я уже не могу. К сверстникам его лучше не подпускать, пока он не поймет, что его сила для других опасна. Или давать ему играть с другими, плотно обвязывая плащом и постоянно контролируя, чтобы он его не сбросил.

Она едва успела договорить, как за спиной раздался шум. Молния резко обернулась и вскрикнула. Ее будущий свекор «летал» над колыбелью, а малыш крепко держал его за палец и весело смеялся над новой «игрушкой». Перья с головы вождя уже слетели, черные волосы разлохматились, бахрома на одежде посвистывала от скорости движения. Серая Птица пошатнулась и упала на пол, закатив глаза. Неожиданно Белое Перо швырнул Верховного Вождя в сторону и Молния едва успела подхватить Белого Бизона на руки, иначе тот вылетел бы из вигвама, минуя вход. Вождь пришел в себя спустя некоторое время. Он сидел на полу, опираясь спиной на грудь присевшего сына. Потрогал голову и сказал:

– Уфф-фф! Разве такое может быть? Наверное, мне это снится…

Но испуганное лицо с золотыми волосами, склонившееся над ним, было реальным. Старый вождь тихо сказал:

– Уф-фф! Я не верил, что такое возможно и протянул ему палец. Этот ребенок имеет такую силу, которая взрослым и не снилась. Никому не говорите об этом, иначе его будут бояться, а страх плохой советчик. Закутывайте в плащ Молнии, пусть он выглядит, как обычный ребенок.

Серая Птица очнулась и села. При помощи Молнии и сына старики встали. Быстрая Лань закутала Белое Перо в плащ и наконец-то смогла взять свое дите на руки, чтобы покормить. Белое Перо жадно вцепился в материнскую грудь. Сейчас он снова стал обычным ребенком и молодые родители вздохнули с облегчением. Быстрая Лань спросила:

– А твою ткань можно стирать?

– К этой ткани ничего не пристает, но ты можешь ее прополаскивать время от времени в простой воде или вытрясать на улице. Мой плащ надо чаще выносить на солнце. Ты можешь даже зимой завертывать своего сына только в плащ и он не замерзнет.

Она обернулась к пошатнувшемуся Белому Бизону:

– У тебя болит и кружится голова?

– Этот необыкновенный ребенок растряс меня и я чувствую себя глубоким стариком. Такого я еще не чувствовал.

– Сейчас я это исправлю…

Она протянула руку к его голове, но вождь отпрянул и торопливо спросил:

– Наградив меня каким-то из своих даров?

– Нет. Я награждаю дарами лишь тех, кто находится в тяжелом состоянии. У кого силы на исходе. На таких людей мне приходится расходовать значительную силу и они невольно перенимают от меня что-то. Белое Перо был при смерти, ему достался самый большой дар. А головная боль снимается легко и не оставляет последствий.

Белый Бизон встал спокойно. Женщина снова протянула руку к его голове и он почувствовал, как от ее ладони пошло тепло. Молния водила рукой по кругу перед его лицом и это было приятно, словно легкие пальцы касались кожи, поглаживая ее. Головная боль все больше уменьшалась и наконец пропала. Женщина сразу убрала руку:

– Вот и все.

Верховный Вождь удивился:

– Я чувствую себя так, словно ничего и не было. Ты можешь избавить от боли Серую Птицу? У нее болят руки, особенно в сырую погоду.

Молния кивнула и взяла его жену за руки, осторожно массируя их. Вчетвером они вышли из палатки. Тающее Облако шел сзади, вместе с Молнией. Они переглянулись и мысленно переговорили:

– Зайди к Высокой Скале, пусть придет за холм. Я уведу твоих родителей домой и приду.

– Хорошо.

Молодой вождь зашел в палатку к Высокой Скале и попросил его помочь. Ни слова не спросив, воин пошел с Тающим Облаком в холмы. Пока Молния разговаривала с Белым Бизоном, уговаривая его отдохнуть, военный вождь все рассказал другу. Высокая Скала посочувствовал женщине:

– Ей будет очень больно идти. Но я сделаю, как вы просите и никому не скажу. Я тоже считаю, что мы должны помочь племенам в резервации и не важно, кто мы – апачи, шошоны, пауни или шайенны.

Попросив мужчин отвернуться, Молния быстро переоделась в темно-синее с кружевами, платье неизвестной женщины. Но завязать завязки корсета на спине не смогла, так как никогда подобной одежды не носила и попросила о помощи:

– Тающее Облако, мне не удобно просить тебя, но не мог бы ты завязать сзади эти веревочки?

Молодой вождь встал и повернулся к женщине. Белоснежная обнаженная спина женщины заставила его сердце забиться быстрее. Он долго пытался разобраться с завязками и петельками сам, а потом попросил Высокую Скалу помочь. Вдвоем мужчины начали разбираться с хитрой одеждой, удивляясь про себя, как могут белые женщины каждый день надевать такое неудобное платье. Затянув корсет и ровно завязав шнурки, они оба с облегчением вздохнули. Молния протянула комбинезон Тающему Облаку и надела свой обруч на его голову:

– Через него мы сможем общаться. Накинь мою одежду на спину и ты не замерзнешь, дожидаясь меня.

Подняла юбки и протянула ступни Высокой Скале:

– Давай, я готова.

Ее кожа сразу же покрылась волдырями и ранами, но она была спокойна, объяснив воинам:

– Я владею болью. Когда мне потребуется я «выпущу» ее наружу. Теперь я полетела.

Как птица она взвилась в воздух. Платье мелькнуло в небе нижними юбками и пропало. Высокая Скала присел рядом с Тающим Облаком:

– У тебя будет странная жена. Ты не боишься? Ее сила намного превосходит твою. Такая женщина не может выполнять простую работу. То, что она умеет делать, не подвластно нашему разуму. Мы в чем-то стали походить на нее. Звонкий Ручей довольна моим даром, теперь ей не приходится долго ждать, когда вода в горшке закипит. Она требует, чтобы я кипятил воду. Приходится соглашаться, иначе она отказывается готовить. Но твоя невеста умеет гораздо больше…

– Мы нужны друг другу. Разве Молния сделала что-то плохое для нашего народа, что я или кто-то другой из племени должны бояться? Нет. За три дня она сделала столько хорошего, сколько некоторые не смогут сделать и за целую жизнь.

– Шаман говорит всем, что она злой дух и ее надо изгнать из племени. Но ему больше не верят. Даже его жена, Вечерняя Заря, вчера при всех назвала его глупцом и никчемным человеком. Они поругались при всех и она выбросила из вигвама его постель. Хвост Змеи спал у костра.

Еще немного посидев рядом, Высокая Скала ушел к вигвамам. Тающее Облако долго разглядывал одежду женщины, прежде чем накинуть комбинезон себе на плечи.

Молния не долетела до гарнизона Медисин совсем немного. За ближайшим холмом опустилась на землю. Внимательно осмотревшись, опустилась на траву, немного покаталась по ней. Платье стало пыльным и грязным. Надорвала его снизу в нескольких местах и пошла к складу. Из волдырей на ногах вскоре потекла кровь, пузыри полопались, но она не чувствовала. Потерла ладони о землю и несколько раз провела по лицу. В сумерках она вышла из-за холма и постепенно начала освобождать боль. На ноги теперь с каждым шагом ступать становилось все больнее. Но она шла. Шатаясь, спотыкаясь и падая. Молния была в нескольких десятках футов от ворот, когда грубый мужской голос заорал:

– Тревога! Женщина за воротами! Доложите капитану! К воротам приближается белая женщина!

От боли уже мутилось сознание, но женщина удержала себя от обморока, пока ворота не начали открываться. Молния зашаталась и упала перед воротами. В гарнизоне начался переполох. Накинув китель на плечи, Джон Макбрайд бросился за ворота. Солдаты с факелами в руках окружили лежавшую на земле женщину, разглядывая ее с любопытством. Капитан с трудом протолкался через молчавшую толпу – на пыльной земле без сознания лежала прекрасная золотоволосая женщина.

Джон опустился на колени, осторожно подхватил ее на руки и понес в свою комнату, не в силах отвести глаз от лица незнакомки. Китель упал в пыль, но он не обратил внимания. Капитан понял молчание солдат – у него самого перехватило дыхание. Ее маленькие ноги кровоточили, пальцы были стерты до крови. Один из солдат, по собственной инициативе, бросился к медику и разбудил его:

– Быстрее к капитану Макбрайду! Там раненая женщина.

Пожилой медик, из «гражданских», прихватив саквояж, пошел за солдатом. Настоящего военного врача в гарнизон обещали прислать уже полгода, но прислали этого чудаковатого старика. Он прекрасно справлялся со своими обязанностями, опыт у него оказался очень большой и Макбрайд перестал писать рапорта. Капитан рассудил вполне разумно, что могут прислать новичка и тогда вреда будет больше, чем пользы.

Битнер много чего повидал в своей жизни, но и он застыл у двери, глядя на лицо женщины. Тонкие, аристократические, черты лица поразили старика. Молния лежала на постели капитана. Несмотря на грязное измученное лицо, она была прекрасна. Макбрайд, как во сне, стоял на коленях возле кровати и расправлял по подушке ее волосы. Битнер склонился над окровавленными ножками и пробормотал:

– Боже мой! Этой бедняжке, видимо, пришлось пройти столько, сколько человек не в силах. Так изувечить ноги! Боже мой!

Доктор, крепким толчком в бок, заставил застывшего в дверях солдата принести таз с теплой водой. Осторожно обмыл израненные ноги губкой, обработал раны марганцовкой и мазью. Забинтовал, приговаривая и причитая по-стариковски:

– Какие маленькие ступни… Эта девушка должно быть из очень благородной и богатой семьи. Ее ручки – они так малы и изящны. На них нет и намека на работу. Боже мой!

Макбрайд наконец встал и обернулся на слова доктора:

– Вы можете привести ее в чувство?

– Попробую, молодой человек, попробую! Но я не уверен, что смогу это сделать. У бедняжки, должно быть, совсем нет сил.

– И все же ее нужно привести в чувство! Мы должны узнать, что с ней произошло. Почему она одна? Откуда появилась? Где ее спутники? Кто она, в конце концов…

Доктор несколько раз провел флакончиком с нюхательными солями перед носом девушки и она очнулась. Устало открыла глаза и Макбрайд застыл: глаза были синие-синие. Капитан почувствовал, что «тонет» в этих глазах и его сердце готово выскочить из груди. Девушка тихо спросила:

– Где я?

– В армейском гарнизоне. Я капитан Джон Макбрайд. Кто вы?

– Джейн Кимберли.

– Что с вами произошло?

Мнимая Джейн заплакала, прикрыв лицо ладонями. Слезы потекли по лицу, оставляя грязные полосы. Всхлипнув, она ответила:

– Индейцы… Они напали, когда мы с друзьями ездили на прогулку. Мы немного увлеклись и заехали дальше, чем следовало. Я испугалась и гнала лошадь, пока она не упала. Потом пошла пешком, но я не знала, куда иду. Надеялась, что выйду к нашему ранчо. Отец учил меня разбираться в картах, а тут карты не было. К сожалению, в холмах оказалось так легко заблудиться…

Она снова заплакала и села на постели. Макбрайд налил воды в стакан и поднес к губам девушки, чуть приподняв ее. Она немного отпила, а он сразу же спросил:

– Где это произошло?

– Я могу показать, если у вас есть карта. Я знаю все примыкающие к нашему ранчо холмы…

Капитан вскочил, порылся на столе и вытащил карту. Молния немножко посмотрела, как бы в раздумье, а потом ткнула изящным пальчиком в крошечную голубую ниточку на карте:

– Это случилось здесь, возле ручья сумасшедшего Тинка.

Доктор и Макбрайд переглянулись:

– Даже если ваш конь выдержал десяток миль бешеной гонки, в чем я сомневаюсь, то по меньшей мере вы прошли пешком около пятнадцати миль. Для леди это слишком много. Что случилось с вашей обувью?

– На каблучках идти по земле очень трудно, а потом один каблук отвалился, когда я запнулась. Мои башмачки пришлось выбросить. А шляпку я потеряла еще во время этой бешеной скачки.

Она снова расплакалась:

– Господи, что случилось с моими друзьями? Неужели они убиты?

Капитан попытался утешить:

– Если у них были хорошие кони и они поскакали в нужном направлении, то вполне могли спастись.

Девушка вздохнула:

– Наверное, это звучит некрасиво, но не могли бы вы принести мне поесть? И дать мне возможность привести себя в порядок. Я, вероятно, выгляжу просто чудовищно! Вы так глядите на меня, капитан, что мне стыдно за свой вид. Наверное, я вся грязная и оборванная, как бродяжка.

Макбрайд кинулся ее разуверять:

– Вы прекрасно выглядите! Я принесу вам поесть, пока вы приводите себя в порядок. Здесь стоит кувшин с водой и таз для умывания. Вот полотенце…

В сопровождении доктора и солдата капитан вышел из комнаты и старательно прикрыл за собой дверь. Его сердце билось толчками, словно ему перестало хватать места в груди. Молния провела ладонью над ногами и раны мгновенно затянулись. Подошла к столу, развернула лежавшую карту полностью и мысленно вызвала Тающее Облако. Индеец удивленно отозвался:

– Ты летишь назад?

– Нет. Я в гарнизоне. Передо мной карта. Сосредоточься и ты ее увидишь моими глазами. Ты разбираешься в этом мире лучше, чем я. Видишь?

– Да. Посмотри в правый угол, я его не вижу. Теперь левый. Вниз. Я все понял.

– Я скоро появлюсь.

Молния свернула карту и прислушалась. В гарнизоне было тихо. Сосредоточившись, она мысленно осмотрела территорию вокруг: за углом здания стоял часовой. На вышках стояли солдаты, но они смотрели в сторону холмов. В казарме еще не спали, обсуждая происшествие и дивясь красоте девушки. Женщина осторожно начала поднимать раму. Она бесшумно открылась. Молния скользнула на улицу, прикрыла окно за собой и улетела.

Капитан Макбрайд подошел к двери в свою комнату с подносом в руках и постучался. В ответ была тишина. Решив, что утомленная девушка могла уснуть, он приоткрыл дверь и заглянул. К его удивлению, в комнате было пусто. Капитан вошел внутрь, поставил поднос на стол и выбежал на улицу. Спросил часового:

– Куда ушла девушка?

Тот удивился:

– Здесь никто не проходил!

Макбрайд бросился под окно, но там следов тоже не было. Несчастный капитан вошел в комнату и уже готов был решить, что все ему привиделось, как вдруг на постели он заметил два длинных золотых волоска. Он взял их пальцами и поднес к глазам, потом расстегнул рубашку на груди. Достал медальон в виде сердечка и открыл его, аккуратно свернув волоски в колечки, положил внутрь медальона. Тихо прошептал:

– Кто бы ты ни была, где бы ты не находилась, я буду искать тебя!

Молния опустилась на землю перед сидевшим индейцем:

– Ну, вот и все. Мне осталось переодеться и избавиться от этого платья.

Тающее Облако, по ее просьбе, развязал завязки сзади на платье. Потом отвернулся и она переоделась. Не поворачиваясь, спросил:

– Я рассматривал твой костюм и нигде не нашел застежек.

Она улыбнулась:

– Ты хочешь узнать, как его расстегнуть или застегнуть?

Индеец серьезно ответил:

– Расстегнуть.

Молния откровенно рассмеялась:

– Потом покажу!

Они вошли в спящий поселок. Проскользнули в вигвам и улеглись спать. Тающее Облако тихо шепнул со своего места:

– Родители собираются устроить нам свадьбу завтра!

Она приподнялась на локте:

– Откуда ты знаешь?

– Рядом с вигвамом отца, пока нас не было, появился еще один шатер.

Молния улыбнулась. Опустилась на шкуры и заснула. Серая Птица все слышала и тоже улыбнулась в темноте.

Утром она увела Молнию в вигвам Водяной Лилии. Обе женщины помогли ей переодеться в платье из светлой мягкой замши и светлые гамаши. Расчесали и заплели волосы в две косы, на голову под обруч повязали искусно сплетенную из трав и пуха повязку с подвесками из перламутровых речных ракушек. Обули новенькие мокасины, расшитые крашеными иглами дикобраза и усадили на шкуру белого бизона.

После обеда за стеной шатра забили барабаны. Возле костра появилась странно одетая, приплясывающая фигура. Лицо шамана скрывала маска, тело было обвешано странными и даже жуткими предметами. Хвост Змеи кружился по центральной площади деревни, что-то выкрикивая на непонятном языке. Разноцветные кусочки ткани на его талии разлетались во все стороны от движения. Высушенные мумии крыс стучали друг о друга. Погремушки из трещоток гремучей змеи и пустотелых высушенных тыкв, стрекотали так, что заглушали голоса людей.

Полог убрали и закрепили вверху. В палатку вошел Тающее Облако. На нем была светло-коричневая, украшенная узорами из игл дикобраза и бахромой, длинная замшевая рубашка. Такого же цвета брюки с бахромой по бокам. Каждый шов одежды украшен красным шнуром. В его волосы были воткнуты перья орла, свисавшие по сторонам лица. На груди висели: изящная, слепленная из священной глины, трубка мира; тотемный знак орла на куске плотной кожи; ожерелье из когтей и клыков серого медведя и маленький мешочек «с лекарствами». Он улыбнулся, поднял невесту на руки и вынес на улицу. Толпа разразилась приветственными криками. Возле входа стояла белая, украшенная цветами и перьями, лошадь, покрытая белой шкурой бизона. На нее Тающее Облако посадил Молнию и повел лошадь под уздцы к своему вигваму, через весь поселок, по кругу.

Впереди шли женщины, весело напевая и приплясывая. Восхваляя красоту невесты и доблесть жениха своими песнями. Все выходили из вигвамов и поздравляли их. Возле вигвама Белого Бизона они остановились. Верховный Вождь вышел в праздничном одеянии и пышном головном уборе. Взглянув на сына и невестку, важно сказал:

– Ты сделал хороший выбор, Тающее Облако. Мы рады. Пусть будет твой вигвам всегда полон мяса, пороха и детей.

Он слегка поклонился им и протянул сыну новое боевое копье и лук со щитом и стрелами. Вышла Серая Птица в новом голубом платье и поясе из кожи гремучей змеи. Вручила невестке корзинку с кусками замши, иголками и наперстком и слегка обняла ее.

Тающее Облако поблагодарил за подарки родителей и подвел коня к новому вигваму. Снял Молнию с лошади и на руках внес внутрь. Она тихо спросила:

– А теперь что?

– Мы должны находиться здесь, пока нас не позовут.

– Тающее Облако, мне страшно. Вдруг я буду плохой женой? Я не умею готовить и шить, как ваши женщины. Не умею выделывать кожи, собирать просо и многое другое.

– Мы с отцом уже подумали об этом. Ты нужна нашему племени не для того, чтобы готовить и шить. Это все женщины могут делать. Ты воин, каких не бывало ни в одном роду шайеннов. Твои способности принесут племени гораздо больше пользы, если ты будешь свободна от домашних хлопот. Ты будешь участвовать в Совете, где всегда сидели лишь мужчины. Отец решил нарушить традиции. В нашем роду много одиноких женщин и каждая из них будет рада войти второй женой в мой шатер. Без мужчины в вигваме они бедствуют.

Молния задохнулась от возмущения, а он продолжал, глядя на ее побелевшее от гнева лицо:

– Это не означает, что я буду спать с ней. Она будет готовить, стирать, шить. А я буду обеспечивать вас обоих шкурами, мясом и всем необходимым для жизни. Главное, чтобы вы не ссорились.

После этих слов женщина немного успокоилась. Все еще хмурясь, сказала:

– Я не смогу делить тебя с другой женщиной. Но если это действительно так, как ты говоришь, я согласна. В вашем мире я оказалась не умелой. Хотя в нашем – я крупный специалист по кибернетике.

– Что это – ки-бер-не-ти-ка?

– Создание роботов. Таких искусственных людей, которые все делают за нас.

Тающее Облако ничего не понял, но кивнул. Решив, что в будущем он расспросит жену обо всем подробнее. Многое из того, о чем она говорила, было не понятно, но он верил, что так оно и есть на самом деле в том мире, откуда прибыла его жена.

День клонился к вечеру. В вигвам вошли две женщины и двое мужчин. Подхватив молодых под руки, их вывели на улицу. Хвост Змеи пританцовывая, шел впереди них и размахивал хвостом бизона, что-то выкрикивая в такт своим прыжкам. Молния настроилась на него и была поражена злобой шамана к ней. Женщина почувствовала его зависть и ненависть почти ощутимо. Шаман несколько раз обошел центральное кострище, что-то напевая и приплясывая.

В центре селения, вокруг костра, на низеньких плетеных из лозы столиках, было расставлено угощение. Все семейства принимали участие в его приготовлении. Молодых посадили на белую шкуру бизона и поставили перед ними миску с просяной кашей, жареного индюка, печеный батат, лепешки из муки и какие-то ягоды. Из большого кожаного бурдюка налили в берестяные стаканчики сладко пахнущую жидкость. Потом бурдюк пошел вдоль всего ряда. Молния мысленно спросила:

– Что это такое?

– Хмельной напиток из меда диких пчел.

– Можно есть все? Или мне к чему-то нельзя прикасаться?

– Все, кроме ежевики в меду.

Она с досадой высказалась:

– А я как раз на нее нацелилась! Уж больно эти ягоды вкусно выглядят.

Почувствовала, что он улыбается:

– Я оставлю половину тебе, но ты съешь их в вигваме. Иначе надо мной будут смеяться.

– Тогда потерплю. Подсказывай мне, что делать. А то надо мной тоже захохочут.

– В вашем мире на свадьбах все происходит не так, да?

– Не совсем, но в чем-то похоже.

– Расскажи. Нас все равно сейчас пока тревожить не будут.

– У нас жениху и невесте кричат: «Горько!» Они должны встать и жених при всех целует невесту. Потом они вместе танцуют первый танец. Это всегда вальс. Помнишь, как я кружилась над рекой? Я кружилась в вальсе от радости, что жива.

Он осторожно положил свою руку на ее и слегка пожал:

– Тебе грустно, да? Ведь у нас все по-другому…

– Ты не прав. Ваш свадебный ритуал по-своему интересен. Мне нравится. Просто я в растерянности, так как не знаю, что будет дальше. Вынуждена напрягаться, я просто боюсь сделать что-то не так.

– Сейчас шаман наденет нам на шеи ожерелья и это будет значить, что мы муж и жена. Он пропоет для нас свадебную песнь. Потом нам начнут дарить подарки. Каждая семья преподнесет что-то свое. Мы должны благодарить легким кивком, ни слова не говоря. Ты можешь улыбнуться. Потом все примутся за еду и питье. От нас потребуют, чтобы мы все это съели и выпили.

Молния оглядела столик перед ними с ужасом:

– Да мы оба лопнем от такого количества пищи!

– Придумай что-нибудь.

– Тогда тебе придется прятать ягоды в рукава.

– А тебе половину индюшки и кашу под платье.

Оба почувствовали, что мысленно хохочут и переглянулись. В глазах Тающего Облака искрился смех. Подошел Хвост Змеи с двумя ожерельями из ракушек в руках. Что-то бормоча он надел более крупные ракушки на шею Тающему Облаку, а мелкие – Молнии, при этом, как бы случайно, больно ущипнув ее. Женщина вздрогнула и не отказала себе в удовольствии отомстить – щелкнула его маленьким разрядом по руке. Шаман отскочил в сторону и ушел, что-то бормоча про себя. Никто ничего не заметил и не понял. Муж и жена улыбнулись друг другу и повели мысленную беседу дальше:

– И все же, куда я смогу спрятать индюшку и кашу? У меня даже моего плаща нет.

– Пошарь ладонью под шкурой со своей стороны, чтоб никто не видел: мама положила туда несколько кожаных мешков. Никто и никогда не мог съесть всего, но так положено. Один дашь мне, я стряхну туда ягоды для тебя.

Им дарили замшевые рубахи и платья, ремешки из кожи змеи, мокасины, бусы из ракушек и камушков, искусно сделанные из травы миски, глиняную посуду, корзинки из лозы, бурдюки и фляги из кожи, несколько ножей и даже каменную ступку с пестиком для растирания зерна. Молния мысленно спросила:

– У нас есть обычай: на свадьбе невеста дарит жениху и его родителям подарки. Я сильно испорчу свадьбу, если преподнесу подарки вам? Сегодня, когда все еще спали, я слетала за своей сумкой. Она была спрятана в лесу, далеко отсюда. В ней я храню разные диковинки из тех миров, где бывала. Подскажи, когда это лучше сделать?

– У нас такого обычая нет, но я не думаю, что ты испортишь ритуал. Если ты так хочешь, сделай это после получения последнего подарка.

– Хорошо. Я могу попросить Серую Птицу сходить за моей сумкой? Или ей нельзя отлучаться?

– Можешь. Родители жениха и невесты могут ходить куда угодно.

Молния настроилась на биотоки свекрови и осторожно спросила:

– Мама, не пугайся. Это я, Молния. Я могу говорить мысленно с кем угодно, но никто не должен знать об этом. Ты не можешь принести сумку из серебристой ткани? Она лежит в той же корзине, где лежал мой костюм. Пожалуйста!

Она чуть наклонила голову вперед и искоса взглянула на свекровь, та ошеломленно кивнула и ушла. Белый Бизон удивленно посмотрел жене вслед. Вскоре Молния почувствовала, как сумка легла за ее спиной и мысленно послала благодарность:

– Спасибо.

Тающее Облако тихо прошептал:

– Семья Мокрого Камня последняя.

Молния дождалась, когда дарители сядут на место и встала:

– Надеюсь, что я не очень сильно нарушу свадебную церемонию, но у моего народа есть обычай дарить подарки жениху и его родителям. Маленькую благодарность за то, что они его вырастили.

Она поклонилась сидевшему мужу и вытащила из сумки красивый серебристый нож с черной матовой рукояткой, в прозрачных ножнах с широкой петелькой для пояса. Все вытянули шеи, а она протянула его Тающему Облаку и сказала:

– Это нож с планеты Катран. Им можно перерубить даже камень. Прими его в подарок, муж мой!

Повернулась и поклонилась родителям Тающего Облака:

– Мой второй отец, Белый Бизон, прошу принять от меня эту трубку и табак в знак мира между твоим народом и моим миром.

С дарами в руках направилась к сидевшему Верховному Вождю. Роскошный серебряный кальян из девятого созвездия Кассиопеи и большая шкатулка из сверкающего голубого камня, полная необыкновенно душистого табака, заставили невозмутимого вождя вскочить. Он стоя принял из рук невестки подарок, а потом долго сидел и качал головой в восхищении, разглядывая его со всех сторон. Нюхал табак и восхищенно прицокивал языком. Молния продолжила:

– Моя вторая мама, Серая Птица, прими от своей новой дочери эту ткань на платье из созвездия Орла.

Переливающаяся всеми цветами радуги легкая тонкая ткань заставила всех женщин вскочить из-за столов и подойти взглянуть поближе. Они с завистью разглядывали необыкновенный подарок. Мужчины тоже не выдержали и подошли взглянуть на нож, кальян и чудную коробочку с табаком. Качали головами, прищелкивая языками в восхищении. Серая Птица заплакала от радости и обняла Молнию:

– Ты не обязана была это делать.

Невестка прошептала:

– А если я хочу?

Молния вернулась на место, но остальные еще не скоро расселись по местам. Бесхитростные индейцы разглядывали необыкновенные дары, как малые дети. Тающее Облако разглядывал нож, вокруг толпились воины. Она мысленно спросила:

– Ты доволен моим подарком?

Он взглянул ей в глаза:

– Ничего подобного в руках не держал! Я разрезал индюшку и даже не почувствовал костей. Я доволен. Ты угодила своими словами и подарками всем нам.

Молния снова склонилась над сумкой и вытащила странный браслет, величиной с человеческую голову и с острыми, как бритва, внешними краями. Подала его мужу:

– Он снят с мертвого стрикса на планете Тритон. Это огромное свирепое насекомое, величиной с медведя. Ты держишь в руках его боевой бур. Пластинки, вращаясь, могут просверлить даже скалы. Если перерезать вот эту жилку – бур рассыплется на пластинки. Их хватит на всех. Раздай их мужчинам и юношам в благодарность за подарки. Они крепче стали. В них есть небольшие дырочки, за которые пластинки можно прикрепить к чему угодно. Они пригодятся многим, как ножи. Их не надо затачивать.

Воины с восхищением разглядывали овальные пластинки, величиной с ладонь. Хвост Змеи тоже получил подарок, недоверчиво дотронулся до лезвия пальцем и сразу же глубоко рассек его. Он прошипел проклятье, но расставаться с подарком не захотел. Обернув пластинку шкуркой крысы, шаман спрятал ее в карман на поясе. Молния извлекла из сумки длинные бусы из переливающихся камушков, разрезала нить и раздала камни женщинам и девушкам. Раздался такой галдеж и шум, что Белый Бизон с трудом навел порядок. Причем мужчин оказалось усадить за столы труднее, чем женщин. Камушки тоже привлекли их внимание. Не правда, что индейцы к украшениям равнодушны, среди них тоже не мало модников. Когда наступила тишина, вождь заговорил:

– Благодарю тебя от всего племени за дивные подарки! И пусть будет мир между моим народом и твоим, дочь наша Молния!

Мысленно Молния спросила мужа:

– Я страшно хочу есть. Можно?

Он взял лепешку и разломив ее пополам, отдал половину ей. Мысленно сказал:

– Отломи кусочек и положи мне в рот, я проделаю то же самое и можешь смело приниматься за еду.

Молния улыбнулась и сделала, как он просил. При этом она заметила, что все внимательно смотрят на нее. Как только традиция была проведена, гости принялись за еду. Тающее Облако протянул ей стаканчик:

– Ты должна это выпить.

После медового напитка в голове женщины все поплыло. Предметы перестали быть четкими. Молния попыталась убрать головокружение и не смогла. Она взглянула на мужа и четко сказала:

– Что-то я не могу больше сосредоточиться! Придется говорить словами. У меня перед глазами все плывет, это и есть «быть пьяным»?

Он улыбнулся:

– Да, это и есть. Но зачем тебе сосредотачиваться? Это же наша свадьба.

К полуночи в голове Молнии немного прояснилось. Она спрятала под шкуру оставшуюся не доеденной индюшку, батат и половину каши. Тающее Облако под прикрытием жены спрятал ягоды. Серая Птица незаметно унесла остатки в их вигвам. Вскоре молодых начали провожать в шатер. Женщины с лукавыми улыбками говорили:

– Нам можно продолжать веселиться, а молодым пора побыть вдвоем.

Тающее Облако тихо спросил:

– А как у вас уходят после свадьбы?

– Жених берет невесту на руки и уносит в спальню.

Едва она успела произнести последнее слово, как молодой вождь подхватил ее и понес под радостные вопли толпы к своему вигваму. Молния слышала, как некоторые мужчины весело давали Тающему Облаку советы по общению с женщинами. Советы были предельно откровенны и давались в смешной форме. Женщины не отставали от них, давая советы Молнии, как вести себя с мужчиной. Шквалы хохота следовали за каждым «советом». Женщина уткнулась молодому мужу в плечо и смеялась. Он тоже улыбался. Внес ее в вигвам, положил на постель из шкур и плотно задернул полог. Подошел и сел рядом. Тающее Облако впервые испугался. Когда они не были женаты, ему было проще. А сейчас вдруг до него дошло, что эта женщина из другого мира теперь его жена. Он замер, сидя на постели.

Молния прислушалась к нему и поняла внутренние метания индейца:

– Скажи откровенно – ты боишься меня, как женщины или, как существа из другого мира?

Он повернул голову и посмотрел ей в глаза:

– Я не решаюсь к тебе прикоснуться, потому что ты не такая, как наши женщины.

Она погладила его ладонь:

– Глупый! Я такая же, как они. Я хочу любить тебя, целовать твое тело, узнать каждый шрамик на нем… Я хочу быть твоей женщиной!

Она говорила и медленно снимала с него рубашку. Не мигая, глядела мужу в глаза. Ласково гладила его плечи и грудь подрагивающими ладонями. Тающее Облако наконец совладал со своими страхами. Его движения стали уверенными, поцелуи все более страстными. Наконец, он забыл о них совсем…

Молния, завернувшись в шкуру лося, с улыбкой смотрела на спящего мужа. Его широкая обнаженная грудь медленно поднималась и опускалась в такт дыханию. Он казался ей самым совершенным из мужчин. Мускулистое бронзовое тело притягивало ее взгляд, как магнит. Ей мучительно захотелось прижаться к нему снова, но она не хотела будить его. Женщина никак не могла поверить, что Тающее Облако теперь ее муж.

С грустью она вспомнила об оставшемся где-то там вдали отце. О том, что было бы здорово показать ему зятя и новых родственников. Весь этот несовершенный мир с войнами и голодом, где она, Клауволина-Энита-Сориньеро-Барено-младшая, нашла свое счастье. Отец, всего скорее, остался бы с ней здесь. Энита знала, что после смерти жены, ее матери, Этьены-Эниты, он любил ее больше всех из шести дочерей. И не только из-за того, что она была младшей, но и из-за того, что внешне она была копией Этьены-Эниты.

Впервые за четыре дня она вспомнила об отце и заплакала, представив, как ему сообщат о том, что она пропала где-то возле крошечной голубой планеты, под названием Земля. Это будет еще один удар для него: год назад в туманности Андромеды погибла старшая сестра Эниты, Валькирия. Она была профессором-исследователем других миров.

Тающее Облако проснулся и увидел, что жена плачет. Он тихо спросил:

– Я обидел тебя?

– Нет. Я вспомнила отца. Для него стало ударом мое исчезновение. Я не могу даже послать весточку, что жива.

– Ты у него единственная?

– Нас шесть сестер. Я младшая и я копия мамы. Папа очень любил ее.

– Твоя мама умерла?

– Она увлекалась старинным скалолазанием на руках, без страховки. Однажды ее настигла лавина на планете Гор, она не успела улететь. Я была совсем маленькой и почти не помню маму. Остались только ее голографические изображения. Отец воспитал меня сам, не прибегая к услугам киберняни. Он брал меня с собой на все планеты, куда улетал по работе. Он привил мне любовь к путешествиям. Я не смогла справиться с земным притяжением со своим легким костюмом, когда спустилась чуть ниже, чем следовало. Мне хотелось рассмотреть Землю и я попала сюда. Знаешь, мой отец был бы рад, увидев тебя и то, как я счастлива.

– Как тебя звали там?

– Очень сложно звучит даже для меня – Клауволина-Энита-Сориньеро-Барено-младшая. Отец звал меня Энита, друзья – Кэсб, а сестры – Клау или Лина.

– Можно, я буду звать тебя Энита? Мне нравится, как оно звучит.

Она кивнула и прижалась к нему. Тающее Облако погладил жену по плечу и сказал:

– Давай сразу решим вопрос со второй женой. Я хочу, чтобы ты выбрала ее сама. Пусть она заменит тебе хотя бы отчасти подругу и мать. Приглядись к одиноким женщинам. Никто пока не догадывается, что ты можешь читать мысли и слушать разговоры на расстоянии. Воспользуйся этим, найди себе подругу, с которой можешь поладить и к которой не станешь меня ревновать.

Молния устроилась удобнее на его плече и прошептала:

– Покажи мне сегодня вигвамы одиноких женщин. Но так, чтобы никто ничего не заподозрил. А так же попроси отца собрать их и объявить, что тебе нужна вторая жена для ведения хозяйства.

– Хочешь послушать их мысли после этого объявления?

Она рассмеялась:

– Ты быстро учишься! Хочешь послушать вместе со мной?

– Не откажусь. Это интересно, о чем думают женщины.

– Ничуть не интереснее, чем думы мужчин!

– Энита, а ты часто слушаешь мои мысли?

– Совсем не слушаю и не буду. Я же люблю тебя! Зачем мне тебя обижать? Я могу настроиться на тебя и любого другого человека, но подслушивать твои думы я не буду. Кстати, ты и сам теперь можешь со мной общаться мысленно. Достаточно мысленно сказать «Энита» и я отвечу. Знаешь, о чем подумал на нашей свадьбе Быстрый Барс? Что он бы все равно побоялся на мне жениться и пожелал тебе удачи! Я специально прослушала его мысли, ведь он хотел предложить мне разделить одеяло. Я боялась – не обиделся ли он на тебя? Высокая Скала очень боится за тебя, он настоящий друг. Маленький Ворон завидует моему умению летать, а его жена про себя называет меня «белой сестрой». Сейчас я настроюсь на волну одного из шайеннов, послушай…

Она дотянулась до обруча, придерживая шкуру на груди рукой и надела ему на голову. Села рядом и замерла на мгновение. В голове Тающего Облака раздался голос шамана:

– Я должен убить бледнолицую. Шайенны перестали верить мне. Они будут идти со своими болезнями к ней и я буду не нужен. Это конец. Мне придется стать обычным воином. Добывать себе еду и шкуры охотой. Проклятая чужестранка! Глупый, выживший из ума Белый Бизон! Ее надо было убить, пока она была слаба, а не спасать! Яд! Я подсыплю яд гремучей змеи ей в воду и она умрет!..

Больше слушать Тающее Облако не смог. Он мрачно снял обруч и подал ей:

– Шаман! Ты знала его мысли и раньше…

– Да. Когда я появилась, он единственный смотрел на меня со злобой. Люди смотрели со страхом, с удивлением, с интересом, а он злобно. Я не хочу, чтобы с нами что-то случилось и мне приходится его прослушивать. Особенно сильно он злится вечером и с утра. Днем его отвлекают другие заботы. Его жена, кстати, меня ни в чем не винит. Она постоянно ругает мужа и грозится уйти от него к родителям.

– Что ты собираешься делать?

– Пока не знаю. Ваши яды мне не опасны, но я боюсь за тебя. Носи это колечко на пальце и каждое питье теперь проверяй им. Опусти в воду краешек, если металл позеленеет – там яд.

Энита покопалась в сумке и надела ему на безымянный палец узкое кольцо из белого металла. На ощупь металл оказался теплым. Тающее Облако задумался, внимательно разглядывая кольцо. Женщина достала остатки индейки, каши, батата и тут вспомнила про ягоды. Рассмеялась:

– Знаешь, что я забыла? Попробовать ягоды! Давай поедим?

Он улыбнулся:

– Давай. Но ягоды я не буду. Они слишком сладкие.

С аппетитом принялись уничтожать остатки свадебного угощения. Женщина с удовольствием ела ягоды, захватывая их пальцами. Идти за берестяной ложкой не хотелось и она вся перемазалась медом. Хотела пойти умыться, но муж не дал: