Читать книгу Мужчина с секретом - Людмила Николаевна Валевич - Страница 1

Роман

Мужчина с секретом

Глава 1

Яна сидела в позе «Лотоса», симметрично сложив согнутые ноги в коленях, и старательно соединив ладони перед грудью. На против нее стояли большие песочные часы, рассчитанные ровно на 20 минут. Она их привезла из очередного путешествия и держала как раз для занятий йогой. Девушка неотрывно, и даже почти не моргая, завороженно смотрела, как желтый песок плавно перетекает из верхней части стеклянной колбы в нижнюю. Казалось, ничто не могло оторвать ее от этого занятия. Но вдруг резко хлопнула входная дверь, и послышался звук громких стремительных шагов по лестнице на второй этаж. В комнату ворвалась еще одна девушка, которая была так взволнована, что не могла спокойно говорить.

– Яна! Яна! Что ты делаешь? Выходи уже из своего астрала!!!

Ответа не последовало. Та по-прежнему сидела, не двигаясь и невозмутимо наблюдая за медленным движением песка. Тогда вошедшая, недолго думая, схватила песочные часы и швырнула их на диван. Яна перевела взгляд на незваную гостью и подумала: «Вот же не вовремя принесло мою бешеную копию!». Девушки и в самом деле были похожи, как две капли воды: обе высокие, стройные, с длинными вьющимися волосами золотисто-русого цвета и зелеными глазами с пушистыми черными ресницами. Но если во взгляде Яны плескалось спокойствие и умиротворение, то на против себя она видела неистово пляшущих чертят!

– Спасибо, что не об стену! Что такое? Пожар? Марго, ты не видишь? Я занята медитацией!

Но сестра лишь нетерпеливо махнула рукой и принялась так быстро расхаживать по комнате, что в стороны развивались не только ее волосы, но и полы стильного и модного в этом году темно-синего пальто.

– Послушай, Яна! Я нашла его!

– Кого?!!

– Да не – кого, а что! Я нашла свой участок! Понимаешь, свой! Это точно он! Он!!!

– Какой еще участок? – Яна хлопала ресницами, что выдавало крайнюю степень ее недоумения.

– Да выйди ты уже, наконец, из своей медитации, спустись с небес на землю! – Марго даже потрясла сестру за плечи, в надежде, что так быстрее до нее дойдет смысл услышанного. – Помнишь, я говорила тебе, что хочу купить участок и построить дом по собственному проекту, именно такой, какой хочу я!

– И что? Ты его уже купила?

– Нет, – обворожительно и счастливо улыбнулась Марго, – пока только нашла.

Яна смотрела на сестру с недоверием. Еще вчера не было даже никаких вариантов, а тут вдруг на тебе, с самого утра уже нашла, и именно то, что хотела! Но Марго была неудержима, эмоции буквально разрывали ее на части, и она стала быстро и взахлеб рассказывать, что приключилось:

– Ты ведь знаешь, что мысль о покупке участка под строительство дома не покидает меня уже долгое время. Я все искала, думала, но вот, понимаешь, приезжаю на место и вижу, что все не то!

– Ну да! Ты же у нас знаток в этом деле, – саркастически заметила Яна.

Но Марго нелегко было сбить с толку.

– Да, знаток! Ты думаешь, если учишься в этом своем супер-университете на психолога, то самая умная, а я дура что ли? Да знаешь ли ты, что на практике все постигается в сто раз быстрее, чем через все эти твои заумные книжки! Ты за этот год сколько талмудов прочла? Пять? Ну, десять, от силы! А я целый год управляю строительной фирмой! И у меня, заметь, неплохо получается!

Это был один из нескончаемых споров сестер-близняшек, без злости и обид. Яна считала, что образование – прежде всего, а затем уже работа, карьера. Марго же была уверена – все что ей необходимо, она узнает и освоит сама. И пока к консенсусу они так и не пришли! Но то, что Марго замечательно справлялась с должностью управляющей, несмотря на молодость и отсутствие специального образования, действительно было правдой! Дело в том, что отец девушек владел небольшой, но стабильной и успешной фирмой, специализирующейся на строительстве коттеджей под заказ. Но правдой являлось и то, что отец фонтанировал идеями и прекрасно воплощал их в реальность, при этом быстро уставая от однообразия, и ему все надоедало почти моментально. В этом Яна была похожа на своего папу, ей тоже постоянно хотелось осваивать и узнавать что-то новое, ее манило все неизвестное, привлекала смена деятельности и бесконечные путешествия. Марго же взяла от отца удивительную интуицию, смелость и уверенность, что ей все по плечу. Вот и сейчас их родитель укатил покорять новые горизонты и пространства, а Маргошу оставил руководить своим любимым детищем. Девушку это ничуть не смутило, так как она с четырнадцати лет живо интересовалась делами фирмы отца и во всем принимала активное участие, рано научилась разбираться в тонкостях руководства, специфике их дела; и еще она лихо водила машину, и еле дождалась восемнадцати лет, чтобы получить права и собственный автомобиль. Родители развелись три года назад, и это обстоятельство способствовало стремительному взрослению Маргариты и обострению у нее чувства ответственности. Она одинаково любила маму и папу. Но девушке пришлось принять, что вместе им уже не быть, и строить дальнейшую жизнь, исходя из этого факта. В свое время отец возвел для их семьи прекрасный дом, в который вложил всю душу и страсть, и от этого он вышел очень красивым, удобным, практичным. А мама вдохнула в их семейное гнездышко жизнь, обустраивая и создавая уют и душевное тепло. Девочки с удовольствием и радостью росли в этом доме. Но когда родители расстались, папа ушел в свою холостяцкую трехкомнатную квартиру, отремонтировал ее заново и поселился там. А Марго, так вышло, практически тоже ушла вместе с ним. Нет, она общалась и дружила с сестрой, любила и опекала маму, но не могла бросить отца одного, трогательно заботилась о нем и периодически призывала к ответственности и жизни по уму, а не только эмоциями и взбалмошными желаниями.

Между тем Маргарита продолжала:

– Так вот, мне сегодня ночью приснился сон, в нем я увидела место, где хочу жить. Именно там и нигде больше! И что ты думаешь? Сегодня утром просматриваю новые варианты в инете…

– Ты? Утром? – недоверчиво перебила ее Яна. – Ты же сама постоянно говоришь, что начинаешь нормально соображать только ближе к обеду!

– Да в том и дело, что я ни свет, ни заря открыла глаза, и меня прямо магнитом потянуло к ноутбуку, и я стала просматривать предложения о продаже участков, и вижу свежую, только что выложенную фотографию именно того места, что мне приснилось! – последние слова Марго уже выкрикнула, не в силах сдерживать свои чувства.

– Ты представляешь! Один в один! Точь-в-точь!

Яна недоверчиво посмотрела на свою сестру, собираясь с мыслями. Ведь ни для кого не секрет, что их Маргоша – та еще фантазерка! С детства придумывала всякие мыслимые и немыслимые истории, и к тому же сама в них радостно верила!

– И вот я тут же, как только прочитала это объявление, рванула туда! Благо, хозяин сразу согласился встретиться и пообщаться. Притом, указано, что продается срочно, а это значит – можно и поторговаться.

«Марго, несмотря на взволнованность, никогда своего не упустит!» – подумала Яна про сестренку, а вслух произнесла:

– И?

– И! – подмигнула ей та. – Я спросила у Виталия адрес, это хозяин участка, и поехала туда сразу же, намного раньше, чем мы с ним договорились, чтобы самой осмотреться на месте. Приехала. Красотища такая, – мечтательно закатила глаза девушка, – все в снегу, и тишина, простор! По периметру забор высокий, из построек – только беседка одна старая, а может даже и старинная, интересная такая, я ее отреставрирую и оставлю, еще пара деревьев и все, больше там ничего нет. И вдруг у меня что-то хрустнуло под правым сапогом, я наклонилась и в снегу увидела часы, явно из прошлого века, массивные, на толстой серебряной цепочке.

– Да? А пенсне из позапрошлого века ты там случайно не нашла? – Яна уже откровенно веселилась, совершенно не веря в правдивость рассказа своей сестры. И тут Марго, как фокусник, одним движением руки вынула из глубокого кармана своего пальто удивительную вещицу. Это действительно были довольно крупные мужские часы, старинные, ручной работы, и даже невооруженным глазом было видно, что они серебряные и дорогие, и цепочка была им под стать, такая же мощная, тяжелая, прочная. Стекло, правда, после сапога Марго было треснувшим, но часы при этом отчетливо тикали, а это значило, что механизм исправно работает.

Яна перестала смеяться и, не отрываясь, смотрела на часы. Похоже, впервые за все время разговора, она стала думать, что не все, по крайней мере, в рассказе ее сестры выдумка. Марго не заметила перемены в настроении своей собеседницы, ей даже в голову не приходило, что кто-то может не верить в правдивость ее истории.

– И вот я поднимаю эти самые часы, и мне так жаль стало, что я их раздавила, ведь – вещь необыкновенной красоты! И вдруг чувствую, что на меня кто-то смотрит. Поднимаю глаза, а в десяти метрах от меня под деревом стоит какой-то странный мужчина.

– Почему странный?

– Потому что он выглядел так, как будто сошел со сцены театра, где играл героя начала XIX века. Весь его облик – прическа и костюм – говорили об этом. И я сразу почувствовала, что эти часы – его. Поздоровалась с ним и показала вещицу. Спрашиваю, уважаемый, не ваше ли? А он смотрит на меня и молчит. И только рукой делает знаки, чтобы я подошла, – Марго замолчала ненадолго, представляя, как все было на самом деле.

– Я подошла, а он уставился и не моргает, и взгляд у него такой…вот как у тебя был, когда ты на мне тренировалась своему гипнозу! – девушка засмеялась весело и задорно, вспоминая, как сестра мучила ее «сеансами», добиваясь, чтобы «пациентка» впала в транс. Но так ничего и не вышло. Яна тогда увлеклась освоением гипноза и мечтала избавить сестру от ее вредной привычки – курения. Она садила Маргошу в удобное кресло, приказывала закрыть глаза и расслабиться. И начинала произносить бесконечные тирады: «Твои веки наливаются свинцовой тяжестью, они очень тяжелые, ты не можешь их поднять. Твои ноги расслаблены, ты не можешь пошевелить даже кончиками пальцев», – и т.д. Затем по плану Яны следовали слова о том, что Марго раз и навсегда опротивеет запах и вид сигарет, и она оставит свое пагубное пристрастие. Но она этого обычно уже не слышала, так как от заунывного монолога попросту засыпала. А когда Яна говорила, что пора просыпаться и приходить в себя, считая до пяти и щелкая пальцами, то испытуемая послушно просыпалась и тут же шла…покурить. Яна злилась, а Марго смеялась, и прекрасно жила со своей «ужасной», по словам сестры, привычкой.

– Ты не права, – доказывала ей Яна, – знаешь какой гипноз действенный, и самогипноз тоже, кстати говоря! Вот я как-то подвернула ногу так сильно, что ступить не могла, а на следующий день мы с подружками договорились встретиться в ресторане и потом пойти на дискотеку. Мама сказала, что я связки растянула, наложила повязку и сообщила, что несколько дней ноге нужен покой. Но у меня-то не было этих нескольких дней, мне нужно было на завтра. Так вот, я провела всего два сеанса самогипноза – вечером и на следующее утро, и к назначенной встрече чувствовала себя уже замечательно. Каблук, правда, низкий обула, высокий – побоялась. Но, тем не менее, танцевала пол ночи!

– Ага! Ты вино пила?

– Ну, пила, и что?

– Вот тебе и весь гипноз! Обезболила и вперед! – Марго расхохоталась, а Яна чуть не зарычала на нее. Но несмотря на частые разногласия по всевозможным поводам, сестры были очень привязаны друг к другу. Более того, между ними существовала незримая и необъяснимая связь, каждая из них чувствовала физически и эмоционально, хорошо или плохо в этот момент другой, все ли с ней в порядке, или что-то, не дай бог, приключилось неприятное. Они это даже особо между собой не обсуждали, просто знали и все.

– Так вот, – продолжала между тем Марго, – смотрит этот мужик на меня, смотрит, а потом и говорит: «Наконец-то я нашел ту, кто сможет это сделать!» Я ему говорю: «Мужчина, вы это о чем? Часы не ваши случайно?» Он отвечает: «Мои, но пусть они пока побудут у тебя». Я его спрашиваю: «Мужчина, вы из театра, или на маскарад собрались, а верхнюю одежду дома забыли?» То есть, пытаюсь как-то пошутить с ним, разрядить обстановку. А он как будто и не слышит меня, спрашивает: «Ты уже купила этот участок?» Я ему говорю, что еще нет, а сама тут же думаю, откуда он вообще может об этом знать, понимаешь, Яна? А он мне: «Это надо сделать немедленно, в последний день уходящего года, иначе будет поздно. Как только ты его купишь, я сообщу тебе нечто очень важное, и ты поймешь, что мне можно доверять». В этот момент я услышала звук подъезжающей машины, только на секунду отвернулась глянуть, кто это, поворачиваюсь, а возле дерева никого нет! – Марго округлила и без того свои огромные и выразительные глаза. Представляешь?!

Но Яну нелегко было заставить поверить в эту мифическую историю:

– И что? Какой-то псих, который несет какую-то чушь! Ушел он себе, и что такого?

– Куда ушел? – возмутилась Марго. Ее непослушные волосы растрепались, а сама она снова принялась энергично расхаживать по комнате, не в силах оставаться на одном месте.

– Яна, ты пойми, участок огромный, вокруг забор, я отвернулась всего лишь на мгновение, и к тому же…

Тут Марго застыла на полушаге, резко развернулась на одном каблуке, прищурилась и таинственно прошептала:

– На том месте, где он стоял, не осталось следов, а снег – свежий, рыхлый, и лежит довольно толстым слоем. И после меня следы есть, а после мужчины нет! Я даже посмотрела наверх, не мог же он как птичка упорхнуть!

Марго нетерпеливо смотрела на свою скептически настроенную сестру, ожидая от нее какой-то реакции на все, что она только что рассказала. Но Яна медленно подошла к окну и стала молча смотреть вдаль, слегка покачиваясь из стороны в сторону на носках ног. Маргоша шумно вздохнула, подошла к креслу, резко плюхнулась в него и откинулась на мягкую и удобную спинку.

– Понятно, – протянула она. – Ты мне не веришь.

Яна уклончиво промолчала, а затем, как ни в чем не бывало, произнесла:

– Это все, конечно, безумно интересно, но надеюсь, ты все же не собираешься вот так с бухты-барахты покупать первый попавшийся участок, даже если ты сама веришь во всю эту, – девушка хотела произнести – чушь, но в последний момент сказала, – историю?

Яна старалась говорить легко и непринужденно, как будто все, что сейчас поведала сестра, было всего лишь шутливой фантазией, веселым розыгрышем. Но в глубине души девушка почувствовала какую-то смутную тревогу. Она не могла объяснить причину ее возникновения, но ощущала очень явно и отчетливо. А Марго было невозможно сбить с выбранного пути, и Яна узнала от нее, что та уже договорилась с хозяином участка о цене, документы у него в полном порядке, и готовы к сделке, и через час они встречаются у нотариуса.

– Медлить нельзя, – деловито произнесла Маргарита, – ведь сегодня 31 декабря, и нотариусы работают только до обеда.

– Не покупай его! – внезапно выкрикнула Яна.

– Почему? – опешила собеседница.

– Потому что не стоит принимать таких поспешных и необдуманных решений, – уже спокойней стала говорить девушка, – ведь участок для будущего дома – это такое важное дело, а ты берешь первый попавшийся, едва взглянув на него!

– Во-первых, он мне на самом деле очень понравился. Это именно то, что я уже столько времени искала. А во-вторых, – хитро прищурилась Маргоша, – если ты так не веришь во «всю эту мою историю», то какие тогда вообще проблемы?

– А ты не поинтересовалась у нынешнего владельца, почему он его продает и, к тому же, так срочно? – медленно протянула Яна. Она смотрела за окном на яркую бело-черную сороку, которая сидела на самой верхушке дерева, и балансировала в воздухе, резко поднимая то голову, то хвостик, стараясь удержать равновесие. Обычно она с удовольствием наблюдала за этими птицами и заметила, что сороки очень любят забраться на самый верх крыши или дерева и там качаться на ветру. Зрелище было препотешным, но сегодня девушка оставалась серьезной и даже не улыбнулась.

– Конечно, я спросила. Он ответил, что купил участок под строительство семейного коттеджа с красивым садом, но сейчас у него проблемы с бизнесом и ему срочно понадобились деньги. Как видишь, все просто и понятно, даже банально. Но знаешь, когда он это мне говорил, его глазки бегали из стороны в сторону, как будто он хотел что-то скрыть. Но все документы у него в порядке, и мне все равно, что у него там в голове!

Марго вскочила с кресла, поправила свои пышные волосы, застегнула пальто, попрощалась с сестрой и умчалась так же стремительно, как и появилась. Яна молча смотрела ей вслед. Она понимала, что отговаривать дальше сестру совершенно бесполезно. Через минуту ее «взбалмошная копия», как она шутливо называла про себя свою близняшку, подошла к своему белому, сверкающему на солнце «Ниссану», открыла дверцу и села одним плавным изящным движением за руль. Через несколько секунд автомобиль резко сорвался с места, ведь по-другому Маргоша не ездила!

Глава 2

«Прошел всего лишь один час моей жизни, а как все переменилось! – с волнением думала Марго, мчась на своей любимой машине по набережной. – Теперь у меня есть собственный участок, а это значит, что скоро у меня будет свой дом!»

На самом деле, ее стремление обзавестись отдельным жилищем имело вполне конкретную причину – она очень переживала из-за развода своих родителей. Девушка любила их обоих одинаково сильно и считала, что всегда можно договориться, выяснить отношения, уступить друг другу, простить обиды, и быть вместе. По крайней мере, она так рассуждала в отношении своих мамы и папы, ведь их семье замечательно жилось всем вместе в большом и таком родном доме! Но, к сожалению, теперь это не так. Конечно же, она выросла, им с сестрой уже по восемнадцать лет. Лично Марго считала себя полностью взрослой и самостоятельной, но при этом все время с нежностью вспоминала, как они сидели у камина вечерами, разговаривали и смотрели на весело танцующий огонь, как вместе ездили отдыхать, как весело проводили выходные и праздники. И вот три года назад родители развелись! Это была полностью инициатива мамы, которая ничего даже толком не захотела объяснить! С тех пор Марго поселилась вместе с отцом. Однако, ни в нынешней квартире, ни в доме, где остались жить мама и сестра, она так и не находила себе покоя – все вещи, обстановка, даже стены постоянно напоминали ей о былом счастье. Вот тогда она и стала мечтать о своем собственном доме, чтобы начать, как говориться, с чистого листа и в соответствии со сложившимися обстоятельствами! Благо средств для осуществления задуманного достаточно. И вот, похоже, совсем скоро задуманному суждено осуществиться! Маргарита больше не могла сдерживать нахлынувших на нее радостных чувств и шквала раздирающих эмоций! Она резко ударила по тормозам, наскоро припарковалась, схватила красную папку с документами и выскочила из машины. Было двенадцать часов пополудни, и никого вокруг на набережной, хотя даже если бы кто-то и проходил мимо, девушка не обратила бы на это внимание. Холодный и пронзительный ветер трепал ее и без того непослушные волосы и развевал в разные стороны теплое, но сейчас расстегнутое пальто. Она совсем не чувствовала мороза, не ощущала падающего снега, а только, подняв голову вверх, жмурилась от яркого солнца и кружилась, прижав к себе заветные документы, подтверждающие ее право на собственность. И вдруг в ее голове пронеслось слово: «Тайна!» Марго застыла на месте и подумала: «А ведь тот чудик во фраке говорил, что как только я приобрету участок, то узнаю что-то важное!»

– Эй! Эээй! Ну где же ты, загадочный мой? И что такого важного ты можешь мне сообщить? – она выкрикивала эти слова в полный голос и громко смеялась, наслаждаясь от души своим эйфорическим настроением. И вдруг девушку посетило непреодолимое желание прямо сейчас еще раз пересмотреть бумаги, только что подписанные, с едва высохшими печатями. Она нетерпеливо открыла заветную папку и стала любоваться на документы. И тут произошло нечто невообразимое. На листе поверх текста о купле-продаже и гербовой печати появились горящие голубовато-оранжевым пламенем буквы, составляющие всего одну фразу: «Сегодня ты и твоя сестра встретите своих будущих мужей!» Марго застыла на месте и смотрела, не моргая, на эти полыхающие буквы, которые исчезли так же быстро и неожиданно, как появились, но навсегда запечатлевшись в ее памяти. Лист выглядел так же, как раньше, и не было никаких следов огненной надписи… Девушка, сама не помня, сколько так простояла, очнулась от мороза и ветра и бегом рванула к своей машине. Через несколько секунд раздался резкий свист колес сорвавшегося с места автомобиля. Ее мозг отказывался принимать эту информацию, хотя через мгновение она уже решила для себя: «Если я или кто-то другой раньше чего-то не видел, то это вовсе не означает, что такого не может быть! А не доверять своим собственным глазам у меня нет никакого повода!» Маргоша всегда была решительной и никогда не сомневающейся в собственной правоте. Теперь ей хотелось только одного – поскорее поделиться новостью с сестрой!

Яна по-прежнему стояла возле окна и задумчиво смотрела вдаль. Ее мысли медленно перетекали от одного к другому, а иногда вообще замирали на некоторое время. «Вот это, наверное, и есть настоящая медитация, – усмехнулась она, – ушла в себя и забыла вернуться!» И тут она догадалась, что именно возвратило ее в настоящий момент. Снова по лестнице слышался стук каблучков, шаги были легкие и быстрые. «Мама!» – с нежностью улыбнулась она. И действительно на второй этаж впорхнула дама, необычайно моложавая и элегантная. С трудом можно было поверить, что это и есть мать двух таких взрослых дочерей. Вероника Матвеевна, так ее звали, никогда не появлялась на люди без каблуков и высокой прически на голове. Яна всегда считала ее образцом того, как должна выглядеть не просто настоящая женщина, а леди, и, хотя девушка искренне восхищалась своей матерью, сама пока не готова была соответствовать такому образу. Вероника Матвеевна организовала и создала свой собственный модный бутик, салон по индивидуальному пошиву эксклюзивных дамских нарядов. Вещи создавали и шили в одном экземпляре. Хозяйка магазина была главным идейным вдохновителем: иногда она создавала шедевр под определенный образ, а иногда рождалась вначале вещь, а затем находилась ее владелица. Отбоя от клиентов не было, несмотря на то, что она не гналась за ними, и особо не рекламировала свое заведение. Это было делом ее души, настоящая страсть, любовь, и именно это занятие приносило ей не только радость и удовлетворение, но еще известность и солидный доход. Клиентки сами создавали прекрасный пиар ее салону, передавая из уст в уста имя замечательного модельера. Дочери привыкли, что мама всегда в курсе новинок моды, и регулярно ездит на различные показы за границу, собирая все самые необычные и новые веяния. Вероника Матвеевна проявляла неудержимую фантазию при создании нарядов, кроме того, прекрасно знала историю мужских и женских костюмов не только современности, но и прошлых веков. С самого детства она без устали прививала своим дочерям чувство стиля, правила хорошего тона, воспитывала в них эрудицию, осознание собственного достоинства. Именно благодаря маме близняшки всегда держали спину прямо, а подбородок высоко поднятым, за словом никогда в карман не лезли, и с блеском могли выйти практически из любой ситуации.

Вместе с мамой в комнату ворвался свежий ветер, энергия и, конечно же, аромат духов Шанель №5. Она его обожала, всегда пользовалась исключительно этим парфюмом, и надо справедливо заметить, он ей чудесно подходил.

– Яночка, детка, привет, моя милая! – защебетала дама. – Что делаешь? Ты готова уже к празднованию нового года?

– Да, мама! Конечно! Очень рада тебя видеть! Как съездила? – Вероника Матвеевна на несколько дней уезжала из города.

– Все в порядке, солнышко. А Маргоши нет с тобой?

– Нет, мама. Она заезжала, но сейчас умчалась по своим делам. Ты же знаешь, ее на одном месте не удержать!

– Да, дорогая моя… Ой, как я люблю встречать новый год, – мечтательно заулыбалась Вероника Матвеевна. – Правда, в этом году он необычный, я буду его праздновать со своим кавалером, а вы в ночном клубе с друзьями. Хотя я всегда считала, что эту ночь надо проводить обязательно в кругу семьи, с настоящей елкой, пахнущими на весь дом сдобными пирогами и сладкими мандаринами!

Она погрустнела и тихонько вздохнула. А Яна без всякого перехода резко подошла к матери, взяла ее за руки и, глядя прямо глаза, спросила:

– Мама, почему вы с папой все-таки расстались?

Та совершенно не ожидала такого поворота разговора, слегка опешила и молча смотрела на дочь. Потом мягко высвободила свои руки и медленно подошла к окну, туда, где совсем недавно стояла Яна. Обе молчали, но это их не тяготило. Дочь не первый раз задавала этот вопрос, но мать постоянно уклонялась от ответа, придумывая различные отговорки. Отец тоже ничего не объяснял, но не потому что не хотел, он искренне не знал, что послужило такому резкому разрыву. Просто в один «прекрасный день» жена сообщила ему, что подает на развод. А когда он попытался выяснить причину, сказала лишь: «Ты сам знаешь!» – при этом гордо удалившись и больше не желая общаться на эту тему.

Но сейчас Яна почувствовала, что мама готова приоткрыть душу, и поэтому терпеливо ждала и не торопила ее, боясь одним неверным словом или движением разрушить внезапно возникшую атмосферу откровения.

– Ты знаешь, Яночка, для тебя ведь не секрет, как сильно я всегда любила вашего папу. Но, понимаешь, долгие годы изо дня в день он вел такую авантюрную жизнь, бесконечно попадая в различные передряги, что только чудом оставался жив-здоров и на свободе! Я понимаю, что все аферы он затевал исключительно для материального благополучия и достатка нашей семьи. Но я так устала волноваться и переживать за него, и однажды поняла, что больше не могу и не хочу так жить. С меня достаточно! Вы уже выросли, взрослые и самостоятельные, тем более можете общаться с ним, когда хотите, Маргоша вообще живет вместе с ним, а с меня довольно!!!

Вероника Матвеевна перевела дыхание, видно было, что разговор давался ей нелегко.

– Мама, но разве ты не страдаешь без него больше, чем с ним? Разве тебе так лучше живется?

– Яночка, детка, прошу, не мучь ты меня. Я сказала тебе все, что могу. И давай, пожалуйста, больше не возвращаться к этой теме.

Девушке так хотелось возразить! Подсознательно она ощущала – то, что чувствует мама, совсем не соответствует тому, что она говорит, и дело тут совершенно в чем-то ином. Но Вероника Матвеевна с такой мольбой и печалью взглянула на дочь, что та моментально притихла и умолкла.

– Хорошо, – послушно ответила девушка, шумно выдохнув из себя воздух.

– Доченька, ты прости меня, милая, я сейчас поеду, мне пора. Ты передай Маргошеньке привет от меня, поздравь ее с наступающим Новым Годом, потому что сегодня мы врядли с ней увидимся. А завтра давайте непременно соберемся все вместе после обеда и будем пить наш традиционный новогодний чай с моими фирменными пирожными.

Яна подошла к матери, обняла ее и нежно поцеловала в щеку, после чего Вероника Матвеевна уехала к парикмахеру готовиться к празднику. «Красота прежде всего!» – это было одним из главных ее правил, которому она не только учила своих дочерей, но и сама исправно выполняла! И ни один праздник дама не встречала без того, чтобы посетить любимого стилиста Влада, который за долгие годы настолько хорошо узнал характер и особенности клиентки, что угадывал ее пожелания по созданию прически удивительно точно! Исключение составляли лишь те случаи, когда Вероника Матвеевна проводила время за границей или на Родине, но в других городах. В такие моменты она шла к случайным мастерам – ей нравились эксперименты, и она не боялась менять свой образ!

«Да! Вот уж выдался предновогодний денек! Сплошные потрясения да новости!» – произнесла вслух Яна, оставшись одна. Затем подошла к огромному зеркалу во всю стену и стала придирчиво осматривать себя со всех сторон. Увиденное ее вполне устраивало, но все же она сказала своему отражению: «Так, пора и мне готовиться к новогодней ночи. И если с фигурой все в порядке, – кокетливо подмигнула она самой себе, – и остается только облачить ее в прекрасное платье и шикарные туфли, то с волосами придется повозиться!» Яна стала приподнимать пряди волос и пробовать соорудить себе какую-нибудь интересную прическу. У них с Марго была одна «фишка»: они не любили ходить в салоны, а сами придумывали интересные и необычные прически и варианты макияжа, каких не встретишь у других, и им это отлично удавалось!

– А теперь марш в ванную! – скомандовала девушка сама себе и с удовольствием туда отправилась.

Между тем Маргарита лихо припарковалась возле родительского дома уже второй раз за этот день, и громко хлопнув дверцей машины, быстро помчалась к калитке. Ее душили эмоции, и она физически ощущала, что если не расскажет прямо сейчас все сестре, то ее просто разорвет на части! Пробежав по всему первому этажу и никого там не обнаружив, она в одно мгновение взлетела по лестнице и неистово заголосила:

– Яна! Яна! Яна!

На втором этаже пол был деревянный и ее шаги гулко разносились во все стороны, однако ответа не последовало, и Яны нигде не наблюдалось. Марго застыла на месте в недоумении, и тут ее осенило. Ванная! Она вбежала и не ошиблась. Сестра действительно была тут, вернее торчала только ее голова над душистой и обильной пеной, полностью заполнявшую огромную джакузи – волосы заколоты высоко наверх, в ушах наушники, глаза закрыты. При этом Яна самозабвенно громко распевала одну из своих любимых песен: «It’s a beautiful daaaaaay! It’s a beautiful day!» – и естественно ничего и никого не замечала вокруг. Марго моментально схватила рукой стул, который оказался тут весьма кстати, и постучала металлической ножкой о кафельную плитку. «Певица» резко открыла глаза, сдернула наушники и в недоуменье уставилась на сестру. Та же, пока бегала по всему дому, немного выпустила пар, и теперь уселась на этот самый стул, закинула одну ногу на другую и стала почти спокойно рассказывать о том, что с ней только что произошло. Она прекрасно понимала, что сестра ей не поверит, поэтому старалась подобрать какие-то обычные слова, чтобы все выглядело не так фантастически, но это не сильно помогло. Сестра ей действительно не поверила, хотя Марго этот факт не очень беспокоил. Ей важно было рассказать о случившемся, и она рассказала. А дальше, как близняшка любила выражаться, дело техники. В том, что история правдивая, и что это на самом деле сегодня произойдет, девушка не сомневалась ни секунды, просто физически ощущала, что именно так все и будет! Поэтому она подвела такой итог:

– Ладно, Яна, ты можешь мне верить или не верить, но знай, что сегодня ночью мы с тобой встретим наших будущих мужей, я – Андрея, а ты – Павла!

«Стоп, – подумала про себя Маргарита, – откуда вылезли у меня в голове эти имена? Ведь в горящей надписи этого не было! Ладно, значит, так тому и быть!» – легко согласилась она сама с собой. В отличие от своей сестры, девушка не любила копаться в своих мыслях, подсознании, эмоциях и так далее, во всем том, что так обожала сестренка Яна. Марго же отлично ладила сама с собой, и всегда была уверена, что мыслит и поступает во всех случаях абсолютно правильно.

– И возможно, что уже завтра ты начнешь верить в то, что я ничего не выдумала! – продолжала между тем она невозмутимо. – И этого мужика во фраке тоже!

– А ты уверена, что он был именно во фраке? Может это был камзол или смокинг? – весело засмеялась Яна, ее наконец-то посетило праздничное настроение, и теперь хотелось шутить и развлекаться!

– Ну да! С нашей мамой, пожалуй, перепутаешь фрак с камзолом или смокингом! – театрально закатила глаза Маргоша. – Ведь фрак – это мужской вечерний костюм с английским воротником, особенности его покроя: спереди укороченная линия талии, а сзади две длинные фалды. Традиционно его шьют из черного крепа, а лацканы отделывают блестящим шелком, – все это девушка произносила преувеличенно назидательным тоном строгой учительницы, ведущей урок. А для большей убедительности она вскочила со стула и стала расхаживать по ванной комнате взад-вперед, то закладывая руки за спину, то поправляя мнимые очки. – К фраку надевают белую сорочку с туго накрахмаленной манишкой, стоячим воротничком с загнутыми углами, и двойными французскими манжетами. В комплект обязательно должен входить белый жилет с перламутровыми или обтянутыми шелком пуговицами. Фрачные брюки – узкого покроя, имеют двойные шелковые полоски по бокам и высокий пояс. Кроме того, к фраку полагаются дополнительные аксессуары: белый галстук-бабочка, белые перчатки, черные блестящие, но не лакированные, туфли, и незаметные запонки. Сам фрак не застегивают, но для жилета это обязательно!.. Девочки, Яна, Марго, вы все запомнили?! – состроила смешную гримаску Маргоша.

Яна заливалась хохотом. Да, они никогда не забудут, как мама бесконечно мучала их уроками собственного сочинения по истории костюмов, и не только! Вероника Матвеевна была фанатом своего дела и искренне считала, что просто обязана научить девочек всему, что знает сама о моде. И очень долго не могла смириться с тем фактом, что ни одна из близняшек не пошла по ее стопам и не заинтересовалась ее делом. В отличие от матери, Яна увлеклась психологией, а Марго – темой строительства. И если выбор первой Вероника Матвеевна принимала с пониманием, то выбор второй – служил неизменным поводом для бесконечной печали женщины!

– Девочки, стыдно и не позволительно не уметь отличить камзол от кафтана, а фрак от смокинга! – продолжала дурачиться Маргоша. – Ведь смокинг – это более демократичная одежда, предназначенная для…

– Все, все, все! Марго, я тебя умоляю! Я не могу больше это слушать! – взмолилась Яна. Она уже несколько раз бултыхнулась в воду от смеха, волосы ее полностью намокли, а пена возвышалась шапкой на голове. Но вдруг Маргоша, став серьезной, задумчиво и медленно протянула:

– Но знаешь, что странно, Яна? – сестра ничего не отвечала, а только молча и выжидающе смотрела на нее. – Этот мужчина, он одет был вот точь-в-точь, как я сейчас описала. Но я уверена, что его наряд не современный, сшитый для маскарада или бала, как сейчас модно делать, нет, он именно старинный!

– Ага! Именно начало ХIX века, когда как раз вошел в моду, и никак иначе, да? – поддразнила ее сестра. Но Маргоша оставалась серьезной:

– Да! Именно так! И выражение лица, его прическа, вообще само лицо, осанка, он весь, понимаешь, это не образ, а его суть! Он точно появился из прошлого, я это чувствую!

Яна и сама не заметила, как стала обсуждать все эти детали с сестрой так, будто больше не считала услышанное ранее выдуманной историей, а принимала за правдивые события.

Через полчаса девушки сидели на своей любимой теплой мансарде на втором этаже, состоящей практически из одних окон от пола до потолка. Это было их любимым местом в доме. Яна расположилась в мягком и удобном кресле и пила зеленый чай с жасмином без сахара, а Марго устроилась на подоконнике и в приоткрытую форточку выпускала изящные струйки дыма от тоненькой длинной сигаретки и пила свой неизменный крепкий и сладкий растворимый кофе. Несмотря на всевозможные турки и кофемашины, она предпочитала именно такой напиток, и никто не мог ее переубедить, что заварной кофе лучше, полезнее или вкуснее. Она была таким человеком, что если что-то или кого-то полюбила и приняла в свое сердце, то это навсегда!

Девчонки уже обсудили все нюансы сегодняшнего вечера. Яна оставалась дома наряжаться дальше, а сестра уехала к себе тоже готовиться к предстоящему событию. Новогоднюю ночь Марго уже рассматривала не просто как праздничную, а именно судьбоносную, и собиралась приложить все усилия, чтобы встретить Андрея во всеоружии! А в двадцать один – тридцать, как они договорились, Маргоша заедет за сестрой, и они поедут в ночной клуб «Мандарин» на встречу со своими друзьями.

Глава 3

На больших круглых часах, висевших в холле «Мандарина» пробило ровно десять раз, когда девушки переступили порог нарядного зала. Сегодня действительно чувствовалась праздничная атмосфера, и не только в помещении, но и на улице. Безветренная ночь, несильный мороз и огромные кружащиеся хлопья пушистого снега создавали поистине сказочное настроение. Казалось, сама природа затаилась в предвкушении начала отсчета следующего, 2017, года. А в клубе, конечно же, все было замечательно придумано и шикарно оформлено. Сестры обожали посещать это заведение. «Мандарин» всегда выглядел по-разному, в зависимости от того, какое мероприятие планировали здесь проводить. При помощи подсветок, предметов мебели и интерьера, портьер, торшеров зал преображали до неузнаваемости. Именно поэтому здесь с успехом проходили как церемонии чаепития, классические литературные вечера, так и модные тусовки, дискотеки, и даже пенные вечеринки.

Марго и Яна сдали верхнюю одежду в гардероб и теперь стояли перед огромным зеркалом и придирчиво осматривали себя и друг друга, добиваясь полного совершенства выбранного образа. Так как у обеих волосы были светлого, золотисто-пепельного оттенка, то при помощи красящих бальзамов они легко меняли их цвет в зависимости от настроения и желания. Сегодня Маргарита выбрала свой любимый тон – тициан, и теперь копна искристых рыжевато-медовых волос удивительно подходила к ее зеленым, блестящим от радости, глазам и темно-зеленому наряду, который идеально сидел на изящной фигурке: обтягивающая мини-юбка и блузон, свободно ниспадающий красивыми плавными волнами. Туфли она выбрала на огромной платформе и высоченных каблучищах. Эта девушка вообще предпочитала все и всегда по максимуму, и в одежде в том числе. Если каблук, то самый высокий, если юбка, то или суперкороткая, или, наоборот, в самый пол, если джинсы, то только обтягивающие, и никаких там миди, три четверти, семь восьмых и прочих полумер. Длиннющие мерцающие серьги и элегантный клатч дополняли ее женственный, и в то же время дерзкий образ.

Яна сегодня предпочла выглядеть романтично и нежно, поэтому на ней было длинное фиолетовое платье с глубоким вырезом на спине, оранжевые туфли на шпильке и на два тона светлее малюсенькая сумочка в виде кошелечка с трогательной застежкой «поцелуйчик». Волосы девушка подняла в высокую прическу и оттенила их красноватым оттенком: «Все-таки год петуха наступает» – решила она.

Несмотря на то, что сестры были одеты и причесаны по-разному, их сходство настолько бросалось в глаза, что каждый понимал с первого взгляда – перед ним близняшки.

– Как думаешь, мама оценит наши с тобой образы? В смысле, не как наша мать, а как дизайнер и модельер, конечно же! – поинтересовалась Яна.

– Даже не сомневаюсь в этом ни секунды! Ведь мы с тобой – ее лучшие ученицы! Самые талантливые и способные! Ты только посмотри на нас, мы с тобой – просто неотразимы! – с довольным видом ответила Марго.

– А главное – скромные! – уточнила иронично Яся.

– Этот дефект – нам совершенно ни к чему!

– Надеюсь, парни и мужчины в зале не все и сразу рухнут в обморок при виде нашей неземной красоты!

– Ни в коем случае! – подняла вверху указательный палец сестра. – Должно остаться по-крайней мере два достойных кандидата, которые устоят на ногах и помогут нам с тобой сделать эту праздничную ночь совершенно незабываемой! – девушка на секунду умолкла, разглядывая собственное отражение, и тихо добавила: – А может быть, и всю нашу жизнь.

Яна с удивлением уставилась на сестренку.

– Что? – повернулась к ней Марго. – Ты что, забыла, что сегодня нас с тобой обеих ждут важные встречи?

– Фантазерка! – рассмеялась Яна.

– Я готова ко встрече с судьбой! – Маргарита озорно тряхнула волосами.

Убедившись еще раз, что они выглядят сногсшибательно, девушки неторопливо прошли в зал и стали осматриваться, ища глазами своих друзей. Здесь уже собралось довольно много посетителей, повсюду переливались и мигали гирлянды, играла приятная и негромкая музыка, а в углу сверкала настоящая зеленая огромная ель, наполняя все помещение своим хвойно-лесным ароматом. Слева располагалась сцена, завешанная бархатной бардовой портьерой, а по всему залу стояли овальные столики с белоснежными скатертями и красными салфетками. Их окружали маленькие изящные креслица, белые и блестящие, украшенные сзади нарядными бантами, красными, в тон к салфеткам. За многими столиками уже сидели гости, которые радостно угощались и общались между собой.

– Надеюсь, ты не будущего мужа высматриваешь? – пошутила Яся.

– Нет, пока только – наших друзей! И потом – пусть он меня ищет, а не я его! – деловито добавила Марго.

– Логично! – усмехнулась девушка.

Ее сестренка всегда найдет, что ответить!

– Да вот же наши, Яна, смотри, машут нам! – воскликнула красотка.

Девушки направились к веселой и шумной компании молодых людей. Это были два парня и две девушки: Сергей, Саша, Марина и какая-то незнакомка. С мальчишками близняшки дружили с самого детства, вместе учились в школе, и только в последнем классе Яна перешла в специализированный лицей, чтобы лучше подготовиться к своей будущей специальности, но это не могло помешать их крепкой дружбе и взаимной привязанности. В 13-14 лет они немного поиграли в юношескую влюбленность, но ребята постоянно путали Марго и Яну, а близняшки за это над ними все время подшучивали. И в конце концов стало понятно, что они могут быть только друзьями, но зато самыми настоящими и преданными, всегда готовыми и помочь, и развеселить! Время от времени их компания то расширялась, то сужалась в зависимости от того, встречались ли они с кем-то из противоположного пола или нет. При этом новые знакомые принимались дружелюбно, радостно и с удовольствием. Вот Сергей, к примеру, был у них «чемпионом» по количеству девушек, побывавших в их компании, и каждый раз, как он появлялся с новой подружкой, его глаза лихорадочно блестели, голос дрожал от волнения, и он уверял всех, что это и есть его самая настоящая любовь, его счастье и судьба! И самое интересное, что он сам в это искренне верил! Но, как правило, через несколько месяцев его чувства угасали, парень ненадолго оставался в одиночестве, а затем появлялся с другой пассией! Вот и сегодня их друг привел Вику, и не сводил с нее влюбленного взгляда дольше, чем на пять секунд! А Саша наоборот, как познакомился в 15 лет с Маринкой, симпатичной и молчаливой девушкой, нежно и преданно смотрящей на него с самого первого дня, и все, с тех пор она стала его неизменной спутницей, и подругой остальным из их компании. Сестры же встречались с парнями время от времени. Марго пока не встретила того, кого могла бы с уверенностью назвать любимым, поэтому она милостиво позволяла за собой ухаживать очередному кавалеру, который для нее был скорее верным рыцарем и поклонником, чем равноправным партнером. Девушка пребывала в уверенности, что ей не нужна первая любовь, вторая, третья – нет! Она полюбит однажды и навсегда, непременно взаимно и счастливо! Поэтому Маргарита спокойно ждала своего единственного, а пока просто наслаждалась каждым днем своей жизни. А у Яны была другая «тема». У нее всегда параллельно шли две влюбленности: одна счастливая, другая несчастная. В одно и то же время она встречалась с парнем, который отвечал на ее чувства, и одновременно она вздыхала еще по кому-то, кто априори не мог ответить ей взаимностью – был намного старше или прочно занят, а чаще всего – вообще понятия не имел о ее отношении к нему. По-другому Яне было не интересно – только счастливые отношения быстро наскучивали, а только несчастные… Пока такого еще с ней не случалось.

Сестры сели за столик, всех поприветствовали, обменялись поздравлениями и новостями, познакомились с Викой.

– Друзья, предлагаю по нашей доброй традиции приступить к проводам старого года! – весело объявила заводила-Маргоша, поднимая бокал с сухим мартини.

Виктория удивленно повернула голову к Сергею. Парень понял ее недоумение и с улыбкой принялся объяснять:

– Понимаешь, мы провожаем каждый уходящий год не так, как обычно это делают другие, а по-своему. Вот смотри, что, как правило, говорят люди в такой ситуации? Они провозглашают, чтобы все старое, плохое и ненужное оставалось в уходящем году, а с собой предлагают взять в наступающий год все нужное и хорошее. Правда ведь?

– Примерно так, – улыбнулась в ответ Виктория.

– А мы наоборот – каждый по очереди вслух вспоминаем, что с нами произошло в уходящем году хорошего и замечательного, и провожаем старый год, таким образом, с благодарностью за эти события. А о плохом не вспоминаем, или, если и вспоминаем, то только в том смысле, какие мы сделали положительные выводы из не очень приятных событий. Понимаешь?

– Первый раз такое слышу! Но с удовольствием присоединюсь к вашей чудесной новогодней традиции! – загорелись глаза у девушки. – Ведь это теперь станет и моей традицией тоже, неправда ли, Сережа? – заглянула она ему в глаза.

– Конечно! Ведь мы же с тобой теперь вместе навсегда! – горячо заверил молодой человек, обнимая ее за тонкую талию.

Остальная компания незаметно для пары понимающе переглянулись между собой, ведь ни для кого не было секретом ветреность Сергея. Хотя кто знает, может быть на этот раз он действительно встретил свою суженную!

Между тем веселье захватило всех в зале, отовсюду слышался смех, шутки, бойко играли приглашенные музыканты, пенилось и искрилось шампанское! За интересными и непринужденными разговорами молодые люди и не заметили, как быстро пролетели два часа до полуночи! Всего мгновение, и вот уже раздался звон бокалов, взаимные объятия и поцелуи, эйфория от праздника, поздравления и, конечно же, непременное ожидание чего-то необыкновенного и чудесного. Ведь каждый, кто уже вырос и стал взрослым, все равно в душе сохраняет тайное от всех местечко, где по-прежнему живет маленькая девочка или маленький мальчик, заветно и безоглядно верящие в чудеса, по крайней мере, в новогоднюю ночь! Наступил новый 2017 год, год Огненного Петуха!

Веселый праздник шел своим чередом. Наряженные Дед Мороз со Снегурочкой ходили по залу, подсаживались к гостям, желали, как и положено, всего только самого наилучшего и прекрасного. На сцене шла зажигательная развлекающая программа, перемежаясь быстрыми и медленными танцами.

– Так хочется сходить на костюмированный бал, покружиться в старинном платье, с веером, чтобы кавалеры галантно кланялись, а дамы приседали в реверансе, – мечтательно проговорила Яна. – Правда, Марго? Ты бы пошла со мной?

– Это что, твое такое новогоднее желание? – засмеялась сестра в ответ. – Смотри, осторожно с запросами! Бог может и расщедриться! Попадешь в свою старину, да и затеряешься там, или так понравится, что возвращаться не захочешь!

Сестры в это время сидели за своим столиком только вдвоем, потягивая маленькими глоточками грейпфрутовый сок, и отдыхали после танцев. Остальные их друзья продолжали «зажигать» под быструю музыку на танцполе.

– Нет, не возвращаться это, конечно, слишком, но побывать на таком вечере очень хотелось бы! – вели они свой неспешный разговор. Несмотря на противоположные интересы и разные взгляды на жизнь, им всегда нравилось пообщаться, поболтать обо всем на свете.

И вдруг внезапно и стремительно потянуло гарью, все помещение заполонил едкий дым, от которого слезились глаза и першило в горле. Начался переполох, ведь неизвестное всегда страшит больше всего.

– Пожар! Пожар! – стало доноситься с разных сторон.

Девушки моментально вскочили, паника росла в зале с каждой секундой. Было совершенно непонятно, что произошло, где начался пожар, и от чего, при этом дым распространялся с невероятной скоростью! Их столик стоял близко к сцене, и совсем рядом висела та самая огромная портьера, которая вначале вечера им так понравилась. Сейчас же она загорелась и стала полыхать так, как будто ее облили бензином. Сестер охватил невообразимый ужас, и они застыли на месте вместо того, чтобы бежать. Единственное что Марго и Яна сделали, это крепко схватились за руки. С самого детства, если случалось что-нибудь страшное или опасное, то они инстинктивно сжимали намертво ладони друг друга, как бы поддерживая и приободряя. В это время кусок навесного потолка оторвался и упал рядом с близняшками. С одной стороны от них оказались обломки, пыль, перевернутые в панике столы и стулья, летящие какие-то осколки, а с другой – пылал массивный занавес. Казалось, что бежать некуда! Но вдруг произошло нечто странное – непонятно откуда рядом с ними возникли два парня: высокие, крепкие, широкоплечие и темноволосые, у одного глаза были карие, а у другого – серые. Молодые люди выглядели собранными и решительными в отличие от сестер. Моментально оценив опасность ситуации, один из них прокричал:

– Эй, вы, одинаковые! А спасаться не пробовали?! – он схватил за руку Марго, второй взял за руку Яну, и парни буквально поволокли девчонок к выходу настолько быстро, насколько могли, это было нелегко, ведь девушки так и не расцепили сомкнутые ладони! И в это мгновение горящая штора рухнула летящим пламенем прямо на то место, где только что стояли сестры!

Все четверо через минуту оказались на улице и тяжело дышали. Верхняя одежда осталась в клубе, но они были так потрясены происшедшим, что пока не ощущали холода. Вокруг сновали туда-сюда люди, кто-то кого-то звал, кто-то кричал, царила полная неразбериха. Послышался вой сирены и подъехали две пожарные машины. Спасатели быстро и слажено тушили огонь. Но молодые люди, казалось, никого вокруг не замечали. Марго первая пришла в себя и все никак не могла понять, как это она так растерялась, застыла в ступоре, вместо того чтобы спасать себя и свою сестру. Ведь девушка всегда привыкла действовать быстро и решительно! Но потом она посмотрела на темноглазого парня, который тащил ее из огня, и успокоилась: «Все понятно, это именно для того, чтобы этот красавчик спас меня!»

– Ну что? Будем знакомиться, девчонки? – улыбаясь, сказал тот молодой человек, которым только что любовалась Маргоша. – Меня зовут Андрей, а это – мой друг Павел.

– Я – Маргарита, а это – моя сестра Яна! – сверкнула глазами девушка, происшествие ее скорее раззадорило, чем напугало. – Что? – воскликнула она. – Как вас зовут? Яна, ты слышишь? Это Андрей и Павел!

Марго выразительно округлила глаза и многозначительно посмотрела на свою сестренку. Но та никак не реагировала на эти слова, ее била мелкая дрожь от страха и холода, и она зябко ежилась, неловко переминаясь с ноги на ногу. Павел тут же снял свой пиджак и накинул девушке на плечи. Но Яна этого даже не заметила, она подняла одну ногу, согнув ее в колене, и посмотрела на обувь:

– Ой, я каблук кажется сломала, как же я теперь пойду? – растерянно протянула она.

– Не беда! – откликнулся Паша. И легко подхватив девушку на руки, быстрым шагом пошел туда, где стояли несколько машин такси. Ему вдруг захотелось защитить ее не только от холода, но и всего, что могло бы ненароком расстроить или огорчить молчаливую красавицу. Андрей и Маргоша остались вдвоем. Она демонстративно и преувеличенно старательно стала разглядывать свои туфли со всех сторон.

– Мдаааа… – разочарованно протянула Маргарита, – оба мои каблука целые! Но… – она хитро прищурилась и посмотрела Андрею в глаза открыто и пристально, – …я не вижу повода и меня не донести до машины!

Парень весело засмеялся, подмигнул ей, и схватив на руки, пошел догонять первую парочку. Молодые люди отвезли своих новых знакомых домой к Яне. Обычно Марго приезжала в клуб на своем «жуке», а если выпивала бокал-другой мартини или вина, то домой девушку отвозил один из дежурных водителей «Мандарина» на ее же машине, это было очень удобно. Но сегодня, после всех этих треволнений, она решила, что заберет машину завтра, а сейчас лучше немного успокоиться и прийти в себя.

Через час обе близняшки сидели на кухне и пили чай. Сестра упросила Марго не уезжать этой ночью к себе, ей не хотелось оставаться одной в доме. Происшедшие события уже немного отступили назад, и Яна могла наконец-то снова здраво мыслить и связно разговаривать. Молодые люди провели их до двери дома, девушки не стали их приглашать к себе, так как хотели отдохнуть, но Марго согласилась дать номер своего телефона и пообещала, что они обязательно встретятся вчетвером в самом скором времени, возможно, даже завтра.

Девушки уже несколько раз подряд обсудили все происшедшие события, и Яне сложно было теперь усомниться в том, что рассказывала сестра утром и днем, но и безоговорочно поверить всему у нее пока тоже не выходило, уж слишком все получалось нереальным и даже фантастичным!

– Мистика прямо какая-то! – подвела она итог разговора.

А еще через час Яна по-прежнему сидела в кресле и смотрела на свою уже третью чашку жасминового зеленого чая, куталась в ажурную шаль, связанную для нее мамой, и думала: «Неужели Паша – это и есть мой будущий муж?»

– А вдруг это правда? – нерешительно сказала она самой себе вслух.

Зато Маргошу не мучили никакие сомнения. Она с первого взгляда поняла, что Андрей и есть тот самый парень, встречи с которым она ждала! И теперь девушка безмятежно спала крепким сном, разбросав по подушке непослушные волосы, но даже во сне с ее лица не сходила счастливая улыбка.

Глава 4

Прошло ровно два месяца с той памятной ночи. Зима заметно отступала, побежденная звонкой и напористой весной, и нехотя отдавала свои права. Снег оставался лежать лишь кое-где огромными белыми пятнами, и тут же неподалеку нетерпеливо пробивалась к свету молодая зеленая поросль. Весна пришла в этом году очень рано: ярко светило солнце, нежно согревая своими лучами природу и людей, весело щебетали птички, радуясь теплым денькам и легкому ветерку.

Маргарита быстрыми широкими шагами расхаживала по своему участку взад и вперед. Она еле дождалась, когда закончатся два бесконечно долгих месяца зимы! Конечно, вдвоем с любимым Андреем ждать было не сложно, они даже успели съездить в романтическое путешествие в Грецию, и теперь Маргоша с нежностью вспоминала чудесные две недели и с радостным нетерпением ожидала следующей поездки-приключения с женихом. Дела фирмы также требовали пристального внимания управляющей, но все равно, ей не терпелось поскорее начать строительство своего будущего дома. Проект давно утвержден, план полностью готов, бригада только и ждала отмашки для начала работы. Девушка смотрела на свой пока еще пустой участок, и ясно видела, каким он будет в конечном итоге: дом, сад, беседка, забор, дорожки, деревья, растения, клумбы. Территория по периметру ограждалась высоким деревянным забором, который Марго решила пока оставить, так как он вполне себе вписывался в ее проект. И только в одном месте не хватало одной доски, но это легко было исправить. Старинную беседку она тоже собиралась привести в порядок, отреставрировать, и пусть стоит – эдакий раритет, символ прошлого. Маргарита всегда обожала не стандартные вещи, идеи, постройки. Новая хозяйка уже предвкушала, как внутри замечательно разместятся подходящий по стилю круглый стол, лавочки или деревянные стулья, под стать резному орнаменту крыши. И будут собираться там все члены ее семьи и гости за веселыми разговорами с чаепитием и вечерними посиделками. Невооруженным взглядом было видно, что беседке этой много лет, но сделали ее настолько добротно, что время практически не причинило ей вреда. А неподалеку рос дуб, мощный и сильный, и создавалось впечатление, что именно он является хозяином не только остальных нескольких деревьев, располагавшихся вдоль забора, но и всего владения целиком. Деревья Маргоша тоже решила не трогать, пусть себе растут и создают уютную тень в солнечные дни. Кстати, именно возле этого дуба она и встретила в предновогодний день странного мужчину, способствовавшего моментальной покупке этого участка, и предсказавшего им с сестрой судьбоносные встречи. Девушка время от времени вспоминала о нем, и даже несколько раз одна приезжала сюда в надежде поблагодарить его, да и просто пообщаться – она была уверенна, что он окажется интересным собеседником. Увы, мужчины во фраке нигде не наблюдалось, но Марго спокойно ждала встречи, так как чувствовала, что все происшедшее далеко не случайно, и обязательно последует продолжение!

Между тем девушка продолжала расхаживать, иногда поглядывая на дорогу, ожидая, когда приедет машина во главе с прорабом и бригадой строителей. И вдруг боковым зрением она заметила бабку, такую маленькую, сухонькую и старенькую, но при этом бодренькую и с живыми быстрыми глазками. Старушка стояла возле забора, как раз там, где не хватало одной доски, и пытливо заглядывала внутрь, нимало не смутившись, что хозяйка заметила ее. На пожилой женщине было ветхое пальтишко и неопределенного цвета платок, который она беспрестанно поправляла, чтобы он не лез ей на глаза.

– Добрый день, бабушка! – Марго уважала людей в преклонном возрасте, поэтому обращалась с ними всегда приветливо и почтительно.

– Здравствуй, деточка! Ты, что же это, новая хозяйка тут?

– Да, меня зовут Маргарита, и я действительно недавно купила этот участок. Теперь начинаю строительство своего дома, – охотно объяснила она.

– И давно, милая, ты его купила?

– Два месяца назад.

– И часто ты тут бывала за это время? – глазки бабушки быстро бегали из стороны в сторону.

– Нет. Всего пару раз. А почему вы спрашиваете? – Маргарита знала, что пожилым людям не хватает внимания и общения, но к чему такие странные вопросы.

– Ты, знаешь, деточка, не торопилась бы ты со стройкой-то, повременила бы, осмотрелась тут, что и как, а там видно будет…

Марго в недоумении уставилась на бабку, совершенно не понимая, что та пытается ей внушить. Может, у нее не все дома? Но старушка, между тем, спокойно продолжала:

– Маргарита, ты не думай, я ничего плохого тебе не желаю и не пророчу, вижу, что девушка ты добрая, хорошая. Только, понимаешь, место тут такое…

– Какое?

– Непростое!.. Наша семья живет тут спокон веков. Так вот бабка моя сказывала, что летает в этих краях неприкаянная душа и не дает она людям обосноваться здесь по добру-по здорову. И сама я, милая, сколь уже повидала, вот купит добрый человек эту землю, а дальше дело-то и не заладится! Давеча мужчина один приобрел это место, приглянулось оно ему. Приезжал хозяин в радостном настроении, обмеривал тут что-то, советовался с кем-то, и работа так закипела у него. И вдруг – все!

– Что все? – не поняла Маргоша.

– А то! Через время посмурнел, стал все реже приезжать, а потом вот и вовсе решил продать тебе землю сою, получается.

– Глупости! Мало ли какие обстоятельства в жизни человека могут перемениться?

– Так-то оно так, когда первый он такой был бы. Так нет, вон их сколь уж сменилось раз за разом, кто ни купит, враз продает, и ничего построить не может тут. Я тебе верно говорю, дочка, нечисто здесь. Уж не ведаю я, что произошло когда-то давным-давно, а бабка моя напрочь говорить отказывалась, пока жива была, хотя точно знала – что-то нехорошее приключилось на этой земле. С тех пор и летает чей-то дух, не в силах отыскать себе покоя на том свете, а может это и привидение! Прости, Господи! – старушка принялась быстро-быстро креститься правой рукой, что-то причитая себе под нос, затем попрощалась с Маргошей так торопливо, как будто у нее дома молоко на плите убежало, и засеменила прочь. – Пошла я, милая, пошла. Храни тебя Господь, детка, может свидимся еще, а может и нет.

Девушка неподвижно продолжала стоять на месте, удивленно приподняв левую бровь, что означало крайнюю степень изумления, и наблюдала, как бабуля бодро перебирала ногами, живо удаляясь от нее. Впрочем, очень скоро подъехала машина, которую она давно поджидала, и Маргарита пошла поздороваться с ребятами. Это был прораб Дмитрий и его бригада из четырех человек. С Димой они познакомились еще несколько лет назад, с тех пор, как она стала интересоваться делами отца. Молодые люди отлично ладили между собой и прекрасно понимали друг друга. При подчиненных они звались Маргаритой Алексеевной и Дмитрием Ивановичем, а в остальных случаях – исключительно Маргошей и Димасей.

– Что с тобой? – спросил девушку прораб. – Ты ведь вроде так спешила поскорее тут все начать. А сейчас витаешь где-то в облаках.

Он даже взял ее за плечи и развернул лицом к себе, чтоб встретиться с ней взглядом, так как управляющая действительно думала о чем-то своем, уставившись на Дмитрия, и рассматривая его, будто видит впервые. Он был невысоким светловолосым молодым человеком с голубыми глазами и обаятельной улыбкой, от которой сверкали белоснежные зубы, а на щеках появлялись трогательные ямочки.

– Ты знаешь, Димася, мне и вправду не дает покоя одно дело. Слушай, будь другом, – деловито продолжала Маргарита, видимо, приняв уже для себя какое-то решение, – я отъеду на часок, мне необходимо пообщаться с одним человеком, и пулей обратно. Хорошо?

– Как будто у меня есть выбор, – усмехнулся прораб. – Поезжай, конечно, все равно ты не с нами сейчас! А мы пока займемся с ребятами техническими моментами. На связи! – коротко закончил он и пошел к своей бригаде.

Марго тут же побежала к машине. Мысль оформилась в ее голове за одну минуту. Ей срочно нужно переговорить с Виталием Евгеньевичем, бывшем владельцем участка. Что-то здесь не то, и это безотлагательно надо выяснить, иначе она не сможет спокойно продолжать работу. Маргарита открыла сумочку и лихорадочно начала вытряхивать содержимое на соседнее сиденье. Вот! Есть! Его визитка! Девушка завела машину, быстро одела на ухо блютуз, чтобы не терять времени, и пообщаться с ним по дороге.

Если ей что-то от кого-то было нужно, то у человека не оставалось ни одного шанса не исполнить ее просьбу или желание, таким напором и энергией она обладала. Марго пускала при необходимости в ход все, что угодно: обаяние, просьбы, иронию, чувство юмора. Вот и сейчас, не прошло и пяти минут, как она уже ехала в рекламное агентство, где директором и был Виталий Евгеньевич. Девушка быстро гнала машину, так как ей не терпелось поскорее все выяснить. Возле ярко окрашенного здания она резко притормозила, поправила макияж и прическу, уверенно вышла и поспешила на встречу. Через минуту Марго впорхнула в кабинет, полы пальто при этом эффектно распахнулись в стороны, открывая взгляду встречающего мужчины длинные и стройные ноги под короткой юбкой, волосы лежали в живописном привлекательном беспорядке, а на губах играла самая обворожительная улыбка из ее бездонного арсенала воздействия на мужчин. Виталий Евгеньевич радушно встретил нежданную гостью, вежливо предложил чашечку ароматного кофе. Они мило беседовали между собой, и на этот раз мужчина был совершенно спокоен, в отличие от предыдущих двух встреч. Сначала Маргарита не знала, как правильно повернуть разговор на интересующую тему, сомневаясь, правильно ли собеседник ее поймет. Но затем решила не «изобретать велосипед», расслабилась и выложила откровенно все как есть. Нет, она, конечно, не стала рассказывать бывшему владельцу земли про мужчину во фраке, про сбывшееся предсказание о встрече с будущими мужьями, не стала говорить и про неприкаянную душу. «Зачем шокировать человека! – усмехнулась она про себя, – обойдемся без мистики!» Девушка всего лишь сообщила о том, что соседи говорят, будто все, кто покупает данное место для строительства, дальше планов так и не продвигались, а, наоборот, через некоторое время все заканчивалось снова непременной продажей. И так как никого больше из предыдущих владельцев Маргарита не знает, то не согласится ли он поведать свою историю. При этом девушка обаятельно улыбнулась, захлопала пушистыми ресницами и устремила самый невинный взгляд на собеседника, объяснив свой интерес обычным женским любопытством и некоторой долей обеспокоенности, ведь теперь она – следующая в этом невеселом списке.

Виталий Евгеньевич немного смутился, снял очки и стал долго и преувеличенно тщательно протирать и без того идеально чистые стекла. После чего вздохнул, поднялся с кресла и, неспешно прохаживаясь по просторному кабинету, наконец-то заговорил.

– Маргарита…эээ…Алексеевна, вы ставите меня в весьма неловкое положение. С одной стороны, вам невозможно отказать, а с другой – так неловко рассказывать прекрасной молодой девушке о своих неприятностях и страхах. Перед вами невольно хочется выглядеть бесстрашным суперменом, – галантно поклонился он ей и засмеялся. Марго его приободрила, сказав, что он может рассчитывать на полную конфиденциальность, что это – ее личная просьба частного характера, и дальше кабинета никакая часть информации не уйдет. И торжественно пообещала, несмотря на то, что здесь сейчас прозвучит, будет думать о Виталии Евгеньевиче непременно только как о супермене!

– Вы знаете, Маргарита, мне не хочется глубоко вдаваться в подробности, поэтому скажу кратко. Как только я купил интересующий вас участок, со мной стали происходить какие-то странные и необъяснимые вещи…

– Например?

– Например, меня стал преследовать мужик, переодетый в какой-то старинный наряд, который просил меня о помощи, что-то пытался мне предсказать, а после того, как я сообщил ему, что во все эти розыгрыши не верю, и наотрез отказался принимать участие в его фарсе, он принялся мне угрожать! Представляете, сказал, что если я не соглашусь выслушать его, поверить, а затем помочь, то не видать мне благополучного строительства дома, как своих ушей! Так и сказал! И что вы думаете, милая девушка, произошло дальше? – вздохнул рассказчик.

Виталий Евгеньевич замер на минуту, воспоминания нахлынули на него с новой силой, лицо мужчины при этом раскраснелось, и даже левый глаз слегка начал подергиваться.

– И что же дальше произошло? – торопила его Марго.

– А вот что. Дела мои стремительно пошли из рук вон плохо. Сделки не подтверждались, клиенты ускользали, проекты не ладились. И я все понял.

– Что вы поняли? Что тот мужчина был призраком или духом, которому действительно необходима помощь? – задумчиво озвучила свои внезапные мысли собеседница.

– Да Бог с вами, милая Маргарита Алексеевна! Какие там призраки и духи! Вы что это, серьезно?

Он смотрел на нее удивленно и даже с легким недоумением. Марго ничего не ответила, а только пожала плечами. Тогда Виталий Евгеньевич продолжил:

– Нет, я понял, что перебежал дорогу кому-то, кто не хотел, чтобы я там что-то строил. Но меня бесило, что мною управляют так бесцеремонно, цинично, я бы даже сказал, как будто какой-то марионеткой! И я до сих пор не пойму, к чему такие сложности! А больше всего бесит, что я смалодушничал и все-таки продал то место. Хотя, с другой стороны, на тот момент, у меня все равно не было средств для чего-либо другого.

– А что произошло после того, как состоялась наша с вами сделка?

– О! После того мои дела стремительно пошли в гору, даже лучше, чем раньше. Вы знаете, Маргарита, я ведь поначалу заподозрил, что вы какое-то подставное лицо для проведения купли-продажи, и мне так хотелось тогда высказать вам все, что накипело, но я опасался более худших событий, – усмехнулся он. – И каково же было мое удивление, когда на том месте не началась никакая грандиозная стройка. Я навел о вас справки, узнал, что вы – частное лицо, управляющая строительной фирмы. Тогда я понял, что вы совершенно ни при чем, и вообще растерялся!

– Но я действительно впервые обо всем этом слышу! – девушка даже вскочила от волнения с кресла.

– Не беспокойтесь, я вам искренне верю! И потом, знаете, я очень скоро утешился, так как нашел другой вариант, и сейчас уже вовсю идет строительство моего трехэтажного дома! – довольно добавил он. Так что мне как бы и все равно уже, по большому счету. Конечно, интересно было бы узнать, в чем там дело. И мужика того иногда вспоминаю. Хотите, расскажу, как он выглядел?

– Нет, не надо, – задумчиво протянула девушка, поблагодарила хозяина кабинета, наскоро попрощалась, и ушла. Она и сама прекрасно была осведомлена, как выглядел этот субъект из прошлого или позапрошлого века, но Виталию Евгеньевичу знать об этом было совершенно не обязательно.

Глава 5

Через пол часа Маргарита вновь расхаживала по своему участку, мимолетно общаясь с Димой и другими ребятами. При этом даже невооруженным взглядом было видно, что она явно нервничала – девушка беспрестанно курила и все время поглядывала на мощный дуб, где когда-то встретила странного мужчину в вечернем старинном костюме. Целый рой противоречивых мыслей гудел в ее хорошенькой головке. Больше всего Марго не любила неопределенности и недосказанности. Она была из тех, кто считал, что лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Нет, все эти полуправды или намеки точно не для нее!

– Всегда лучше все знать, чем догадываться и надеяться не понятно на что! – сердито сказала она вслух самой себе. Затем, прищурившись, задумалась, и стала мысленно перебирать все происшедшие события и выстраивать их в логическую цепочку. Во-первых, то, что неизвестный мужчина – не обычный человек, для нее было неоспоримым фактом. Да, она не знала пока, кто он, но уверенность в том, что знакомство обязательно продолжится, не покидала новую хозяйку участка. И хотя любопытство одолевало Маргошу, и ей не терпелось узнать все подробности, больше всего ее сейчас беспокоила мысль, что строительство может приостановиться или вовсе отмениться!

«А как же иначе! – лихорадочно соображала она. – Ведь у всех предыдущих владельцев именно так и происходило: они покупали землю и на этом все для них заканчивалось! Теперь, видимо, пришла моя очередь! Ну, уж нет! Я так просто не сдамся!» Но самое главное, чего она никак не могла понять, это – смысл всего происходящего здесь! Для чего это нужно? И кому?

– Где же тебя носит, призрак неведанный! – крикнула она снова вслух. Ведь совершенно точно, что именно его имела в виду бабушка, когда говорила про «неприкаянную душу», и именно его видел Виталий Евгеньевич. Маргарита в отличие от многих людей верила в потусторонние силы, параллельные миры. Более того, ее нисколько не пугала эта тема, а наоборот – жутко интересовало все, что с этим связанно. С одной стороны, она была весьма практичная девушка, но с другой – мистика всегда привлекала ее и манила! Правда, сейчас она испытывала злость и нетерпение!

И вот, как бы в ответ на все ее размышления, когда Маргоша в очередной раз проходила мимо дуба, то увидела того самого загадочного и мистичного незнакомца, одетого в тот самый парадный фрак.

– Наконец-то! – невежливо сказала она. – А то я, прям уж, заждалась тебя, дорогой! – девушка поставила согнутую в локте правую руку на бедро, а носком левого сапога раздраженно постукивала по земле. Незнакомец же с удивлением и даже усмешкой спросил:

– И что, ты совсем не боишься меня?

– Размечтался!

– Слава Богу! – он поднял руки и посмотрел в небо с искренней благодарностью.

– Слушай, – невежливо перебила его Марго, – это мне кажется, или действительно перед твоим появлением возникает такой приятный сладковатый аромат миндаля? Я вот сейчас почувствовала и вспомнила, что и в первый раз было так же, да?

– Да, – просто ответил он.

– Почему?

– Неважно. Вернемся к этому позже.

– Ладно, не суть, – легко согласилась девушка. – Давай знакомиться. Меня зовут…

– Маргарита, – продолжил мужчина вместо нее.

– Правильно, – ее сложно было удивить. – Хорошо. А как мне тебя называть?

– Даниил.

– Хорошо, – повторила она. – Вот и познакомились! И чего же ты так долго не появлялся? У меня же тут вот стройка намечается, когда же ты собрался меня просить о чем-то? Мешать мне, наконец?!

Несмотря на то, что Марго старалась изобразить спокойствие, сложно было не заметить бушующее внутри нее страстное негодование. От Даниила это, конечно же, не скрылось.

– Почему ты так сердита на меня, прекрасная Маргарита? Ведь я не сделал тебе ничего плохого! Прошу, смени гнев на милость!

– Да, мне не сделал! Хотя, наверное, еще все впереди? – прищурив глаза, девушка пытливо смотрела на собеседника. – А другим-то поднагадил, и думаю, меня эта участь не минует! Кстати, интересуюсь вот, не смущает, что тебя видит такое количество людей? Как я понимаю, ты ведь не совсем обычный человек, а вернее – совсем не обычный? Рассекретиться не боишься? – ехидно продолжала Марго. Она и сама не понимала, что с ней такое творится, почему так сильно злится на Даниила, и никак не может успокоиться.

– Между прочим, дорогая моя, – спокойно отвечал ей собеседник, – если ты внимательней приглядишься, то заметишь, что все эти люди странно поглядывают не на меня, а на тебя, милая! Потому что все, что они видят, это то, что ты стоишь возле дерева, ругаешься, кричишь, размахивая руками…и все это сама с собой, – Даниил улыбался при этом одними глазами, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.

Марго от неожиданности даже подскочила на месте:

– Что? – заверещала она. – Да ты!.. Ты!.. – у нее не хватало слов, чтобы выразить свое возмущение. Тут она застыла, пыхтя и краснея, несколько секунд соображая, потом достала телефон из кармана, приложила его к уху, как будто с кем-то говорит, дабы не шокировать прораба и ребят.

– Я тебя убью сейчас!!! – зашипела она него.

– А смысл? – спокойно произнес Даниил. – Я ведь уже умер, при том, очень давно, – после этих слов он пошел к беседке, уселся на лавочку, приглашая взглядом девушку сделать то же самое.

«Так, по-моему, я веду себя, как невменяемая истеричка! Надо успокоиться!» – подумала между тем Марго и зашагала в противоположную сторону к своей машине. Даниил глядел ей вслед в недоумении: «Все же женщины – совершенно непредсказуемые существа! Когда я думал, что она обрадуется мне, то наоборот – кричит и злится, а когда я подумал, что она сможет уже спокойно разговаривать со мной, то – развернулась и ушла! Неужели она сейчас исчезнет, и мне придется снова дожидаться ее неизвестно сколько времени? Я ведь пока не могу передвигаться за пределами моего графства!»

Но мужчина волновался напрасно. Через минуту девушка уже приближалась к нему, в руках она несла пачку сигарет и небольшой изящный термос красного цвета, без кофе она долго не могла обходиться, а зная, куда сегодня едет, с утра позаботилась о себе. Маргоша села напротив Даниила, молча открыла крышку, выпуская наружу приятный бодрящий аромат, а вместе с ним и горячий пар.

– Будешь? – буркнула она.

– Нет, – засмеялся он в ответ.

– Сигарету? – вежливо поинтересовалась она вновь. Но тот снова отказался с улыбкой.

– А я, пожалуй, закурю.

Маргарита налила себе немного крепкого и сладкого кофе, закурила тоненькую длинную сигаретку, несколько минут посидела, прикрыв глаза, пытаясь восстановить спокойствие, логическое мышление и душевное равновесие. Затем открыла глаза и посмотрела на Даниила уверенно и твердо, даже с намеком на улыбку, но по-прежнему не произнося ни слова. Мужчина понял, что собеседница его успокоилась, пришла в себя и готова к разговору. Это была одна из черт характера Марго. Если ситуация ее напрягала слишком долго, то наступала своеобразная точка кипения, и девушке требовалось выплеснуть эмоции наружу, иначе она могла просто взорваться! Правда, до этого еще никогда не доходило…

Даниил, между тем, немного помолчал и, наконец, продолжил беседу:

– Дорогая Маргарита, прежде всего я хочу клятвенно пообещать, что никаких препятствий в строительстве твоего дома с моей стороны нет и не предвидится, все будет идти так как надо, быстро и легко!

Девушка молча кивнула головой в ответ на эти слова. Теперь она уже окончательно пришла в себя и ей стало весьма интересно, что же будет дальше.

– Как я уже ранее представился, меня зовут Даниил, Даниил Ряснянский. Я – граф, и в ХIX веке жил тут. Именно в этом месте находился наш родовой замок. В 30 лет я женился на прекрасной девушке Элизабет, у нас с ней родились двое замечательных деток, мальчик и девочка. И мы все были очень счастливы. Но когда мне исполнилось 40 лет, а моей любимой жене 30, то произошло несчастье, и она трагически погибла. Я остался один со своими детьми и больше никогда не женился. Умер я, когда мне было 80 лет. Вот вкратце и вся моя жизнь, – невесело усмехнулся рассказчик. – Ты вообще веришь в то, что я тебе говорю?

– Да! – быстро ответила Марго. – Пока человек, ну… или не совсем человек, – покосилась она на своего собеседника, – меня ни разу не обманул, то нет никакого повода ему не доверять, это мое жизненное кредо! А ты мне еще ни разу не солгал, так что продолжай, я вся – внимание!

– Так вот, жена моя погибла, так как у меня обманным путем выманили семейную реликвию, оберег. С тех пор в каждом последующем поколении история трагически повторялась. Я это понял еще при жизни. А перед самой моей смертью ко мне явился дух моей покойной Элизабет, и она мне сообщила, что я могу помочь нашему роду отменить действие проклятия, так как я заслужил это право своей преданностью семье и верностью жене даже после ее ухода из жизни. После того как я умер, Высшие Силы позволили мне прийти на землю в виде духа и попытаться исправить ситуацию. Для этого необходимо отыскать наш талисман и вернуть его в семью, которая в данный момент продолжает наш род. И тогда несчастья прекратятся. Но видеть меня может только тот, кто является владельцем земли, где раньше располагался мой замок, моих сил хватает пока только на это. После того, как земной человек поверит мне и согласится помочь, я начну крепнуть благодаря энергетической связи между нами. И тогда я смогу передвигаться уже и за пределами своего графства. Вот теперь спрашиваю тебя, Маргарита, веришь ли ты мне, и согласна ли помочь? Только перед тем как ответить, подумай о том, что ты сможешь помочь не только какому-то призраку, жившему очень давно, но и совершенно реальным людям, твоим современникам, нуждающимся в этом…

Видно было, что Даниил разволновался не на шутку. Он старательно подбирал слова, так как чувствовал, что эта девушка как раз именно та, кто сможет ему помочь довести до конца начатое дело. И теперь все зависело только от ее ответа. Если она откажется, все пропало! Больше не останется никаких шансов! Он нервничал и хотел добавить что-то еще, но Марго легко и просто ответила:

– Успокойся! Помогу я тебе, конечно! Раз уж ты обратился именно ко мне, значит, я – именно тот человек, кто должен это сделать, и точка! Давай скрепим наше соглашение дружеским рукопожатием! – ей вдруг захотелось приободрить его, обнадежить, что все сложится так, как надо. И она протянула ему свою руку, а он с благодарностью дал свою. Но когда Маргарита сжала ладонь мужчины, то ничего кроме пустоты не ощутила.

– Мдааа, – засмеялась девушка, – хороший же из тебя будет помощничек, как я погляжу.

А Даниил в ответ улыбнулся, слегка виновато и одновременно с благодарностью.

– Так, ну хорошо! – взяла бразды правления Маргоша в свои руки. – Рассказывай, что надо делать, это – во-первых. Во-вторых, давай подробности, а то совсем как-то мало информации! – девушка была человеком дела, а не только слова, и ей уже не терпелось выполнить свое обещание.

– Ты знаешь, – ответил Даниил. – Я думаю, что действовать тебе придется не одной, а скорее всего со своей сестрой, так что давай я вам обеим расскажу все подробно, чтобы не пришлось тебе все ей пересказывать, притом, что она не очень-то верит в эту историю, несмотря даже на встречу со своим Павлом. Ведь так?

– Ты что, и про сестру мою знаешь, и про то, что она мне тогда не поверила? – удивленно протянула девушка.

– Я ведь передвигаться только пока не могу за пределами родового поместья, – подмигнул он ей, – а так есть многое, что мне под силу! Хотя и не все…

Маргарита тут же вспомнила огненную надпись с именами, увиденную на набережной, и спросила:

– Слушай, а зачем ты тогда предсказал нам встречу с будущими мужьями? Хотя мы, кстати, еще не поженились!

– Всему свое время! А сказал потому, что ты – первая из людей, кто отнесся ко мне адекватно, другие или пугались, или не воспринимали меня всерьез, и мне захотелось сделать для тебя что-нибудь приятное!

– Кстати, о других! Ты зачем Виталию Евгеньевичу угрожал?

– А кто это? – удивился Призрак.

– Это тот человек, у которого я купила этот участок земли.

– А что мне было делать? Времени у меня оставалось катастрофически мало. Помогать он не захотел. Мое терпение от недоверия людей на тот момент как раз лопнуло, вот и пришлось пугануть, – потупился мужчина. – Зато он сразу разместил объявление о продаже, которое ты заметила на следующее утро.

– Да уж! Миленькие у тебя способы воздействия на людей! – засмеялась девушка.

– Иногда выбирать не приходится! – философствовал призрак. – А вообще, я добрый и порядочный!

Маргоша условилась с Даниилом, что в ближайшее время переговорит с сестрой, подготовит ее, расскажет то, что сама услышала. После этого они договорятся, когда встретятся, что бы девушки вдвоем могли выслушать всю историю, и узнать, чем они могут помочь.

Мужчина-призрак исчез, а Маргоша вернулась к своим делам и с головой погрузилась в работу. Когда через пару часов она закончила все предварительные обсуждения с ребятами, то почувствовала прямо-таки зверский аппетит, ведь сегодня она еще ничего не ела, а завтракала обычно только чашечкой кофе и все. Быстро набрав номер сестры, близняшка весело закричала в трубку:

– Янчик! Привет! Что делаешь?

– Привет, сестричка! – послышалось в ответ. – Рада тебя слышать! Где пропадаешь? А мы вот вместе с мамой собираемся обедать. У нас сегодня голубцы в сметанном соусе!

– Прекрасно! Ждите, скоро буду! – девушка не стала терять время, сунула телефон в карман и рванула к машине.

Глава 6

Вероника Матвеевна и обе ее дочери сидели в гостиной за овальным столом, накрытым бледно-голубой скатертью. Тарелки были насыщенно синего цвета, а салфетки – непременно белоснежными. Мама считала, что посуда и прочие атрибуты могут быть любой формы и цвета, но салфетки – только белого, и желательно льняные, а не бумажные, пусть даже и многослойные. Стол дамы накрыли, как будто предполагался званный обед, а не просто прием пищи в повседневной семейной обстановке. И так происходило всегда. Вероника Матвеевна ценила и создавала красоту и стиль во всем, чего бы не касалась, и без устали прививала любовь к прекрасному, во всех проявлениях, своим дочерям, которые так же, как она, даже из обычного чаепития устраивали целое действие.