Читать книгу Стоит ли забегать вперёд? - Людмила Шторк-Шива - Страница 1

Мои мысли – не ваши мысли, ни ваши

пути – пути Мои, говорит Господь.

Исайя 55:8

Стоит ли забегать вперёд?

Глава 1

«Если бы я сама планировала свою жизнь, тогда она была бы совсем иной,– думала Наташа, вспоминая свою жизнь. – И всё же как прекрасно, что не я руководила своей судьбой!»

С юности Наташу часто выбирали подружкой на свадьбах. Она умела заботиться о ближних и была всегда весёлой и задорной, и сёстры по вере наперебой звали её «дружковать» на их венчании.

Когда Наташу в первый раз пригласила подруга, та растерялась.

– Не люблю я быть в центре внимания, – ответила она, краснея до корней волос.

Наташа краснела от любой шутки или волнения. Светловолосая, с белой кожей, она не умела скрывать смущение, становясь красной по любому поводу.

– Но мы же с тобой подруги, – умоляюще посмотрела на неё девушка. – Это такой важный день! А вдруг с платьем будет что-то не так. Другие даже не заметят. А в тебе я уверена. Ты всегда сразу заметишь и исправишь. Ну пожа-а-а-алуйста! – Подруга смешно захлопала глазами и изобразила «щенячий» взгляд.

– Ладно, – уступила Наташа. – Но ты же знаешь, что я больше тебя буду бояться, что споткнусь или что-то не так сделаю.

– Вот поэтому я и прошу тебя. А другие будут настолько уверены, что всё пропустят. – Обрадовалась подруга. – И кстати, чаще всего подруги невесты выходят замуж следующими.

Наташа с детства была довольно смелой девочкой, бойкой и смешливой, но всё же не любила всеобщего внимания. Ей проще было испечь на свадьбу дюжину тортов, чем сидеть за одним столом с женихом и невестой. Так было и на той свадьбе, где она впервые «дружковала». До дня бракосочетания Наташа пекла коржи для тортов, смазывала их кремом, помогала на кухне. И только вечером перед свадьбой ушла к подруге, чтобы помочь ей одеться и сделать прическу.

Обычно в их общине подруги сами делали друг другу свадебные прически, надевали фату. Посещать парикмахерскую перед свадьбой было не принято. Девушки не делали пышных причесок, оставаясь скромными даже в день своего венчания. Так было принято в общине, и обычно никто не пытался ломать правила. Не в немецком характере отвержение правил. В основном на немецкую душу порядок действует словно лекарство. Конечно, из каждого правила есть исключения, но подруги Наташи, да и она сама не относились к тем, кто хотел бы сломать традиции, или нарушать их.

Думая над словами подруги, которая напомнила, что всеобщее внимание обычно приводит подругу невесты под венец, Наташа помолилась:

– Господи, если даже такое внимание приводит к тому, что кто-то из братьев замечает подругу невесты, сделай так, чтобы мне не пришлось отказывать. Я помню, что рассказывали мне мои родные братья. Мужчине намного тяжелее пережить отказ, чем девушке. Ведь парня отказ девушки заставляет усомниться в том, что он хоть что-то из себя представляет. Поэтому я прошу Тебя, чтобы тот, кто не от Тебя, сам не стал подходить, по любой причине. Пусть меняются их планы, или кто-то отговорит, но чтобы я не отказывала. Я совсем не хочу причинять никому боль!

Её молитва лилась из глубины души и Бог знал это. Наташа готова была сделать что угодно, только бы не причинить даже нечаянно боль, ни словом, ни делом. Даже мысленно она оберегала от страдания всех, кто её окружал.

Свадьба подруги закончилась. Наташа, как всегда, была собой – заводилой, бойкой, хохотушкой, но заботливой и внимательной. После этого дня многие в её церкви и даже невесты из других церквей стали просить её «дружковать».

– Похоже на твоей свадьбе меня заметили, но не братья, – смеясь, призналась она однажды своей подруге, которая в это время уже носила под сердцем малыша.

– Ну да, ты у нас теперь «дежурная дружка», – рассмеялась подруга в ответ. – Ну, еще бы! Ты умудряешься одновременно десять проблем решать. Невеста за тобой, как за каменной стеной.

– Это она должна быть за мужем, как за каменной стеной, а не за мной, – смутилась Наташа, как всегда, покраснев до корней волос.

– Ну так ты потом и передаёшь невест их мужьям и тогда они становятся за мужьями. Но только не всегда выходит «каменная стена» из мужей. Смотри на Лилю – её муж скорее за неё постоянно спрятаться пытается, стеснительный как девица. – Кивнула подруга на молодую пару, на свадьбе которых Наташа была подружкой невесты совсем недавно.

– Ну и что, – отмахнулась Наташа. – И пусть стесняется. Но он же заботиться о Лиле, работает, бережет её.

Так, в шутках и серьёзных беседах, в трудах и заботах летели дни. Старшая сестра Наташи, Надежда, тоже готовилась к свадьбе. Виталий, её жених, хотел, чтобы свадьба прошла у него на родине. Надя была очень активной сестрой в церкви и медсестрой в поселке. Ее очень любили и уважали окружающие. Поэтому решили праздновать свадьбу в двух местах, в его и в ее церкви. Семья Эпп, конечно же поехала на поезде в родной город Виталия, чтобы помочь с организацией брака и порадоваться за сестру.

Наташе в это время исполнилось двадцать лет. Они со старшей сестрой пекли свои «коронные» торты «Наполеон». Обычно на свадьбах на столы ставили «тортовые тарелки». Несколько видов тортов резали кусочками и создавали «ассорти», чтобы не нужно было далеко тянуться за различными видами. На всех свадьбах «Наполеон» съедался первым. Это было лучшим подтверждением его вкусовых качеств. Поэтому и на другом конце Советского Союза сестры Эпп пекли свой любимый торт «Наполеон», уверенные в том, что он как всегда окажется самым востребованным. Коржи для торта всегда пекли заранее, а перед праздником лишь смазывали кремом.

Конечно, гости из далёкого Казахстана не остались без внимания со стороны местных братьев по вере. Один из братьев, Саша, шутник и весельчак, заметил, как сильно краснеет Наташа и решил не упускать момент. Каждый раз, когда он появлялся, то всячески доводил девушку до того, что она становилась пунцовой.

– Да прекрати ты! С своими шуточками! – возмущалась Наташа, но убрать краску с лица не могла, и поэтому Саша снова и снова торжествовал победу.

– Покраснела, покраснела, – смеялся он, а лицо Наташи становилось от этого только ярче.

Сашу волновала эта бойкая и одновременно такая стеснительная девушка.

После свадьбы друга, старшая сестра Александра сказала ему:

– Слушай, брат, тебе тоже пора жениться.

– А я вон, на дружке женюсь, – улыбнулся он.

– Опоздал ты, у них вроде с дружком что-то серьёзное намечается, не стоит туда вмешиваться, – покачала головой сестра.

– Жаль, – вздохнул Саша, – хорошая сестрёнка. Ладно, желаю им счастья. Ведь если моя – никуда от меня не денется. А если не моя, значит не стоит и переживать.

Наташа так и не смогла понять, на основании чего сестра Александра сделала подобные выводы. С тем юношей, который был дружком жениха её сестры, они обсуждали только организационные вопросы и ничего больше. Она не знала ни о том, что понравилась Александру, ни о том, что её «заочно» почти выдали замуж за дружка. Да и «дружок» тоже не предполагал, что его заочно женили на сестре невесты.

Но в это время Наташа совсем не смотрела на Александра. Ей очень нравился один из братьев-немцев в её родном городе, хотя она старалась даже не смотреть на того, в кого была тайно влюблена, чтобы юноша не подумал, что она навязывается. И тем более Наташа не решалась молиться о том, чтобы тот обратил на неё внимание. В семье всё же придерживались правила, что семью нужно создавать с молодым человеком из своего народа. Двадцатилетняя бойкая девушка была уверена, что весь мир лежит перед ней, и у Александра не было шанса завоевать её сердце, хотя и по другой причине, потому, что он был русским, а Наташа смотрела только в сторону немцев. Несмотря на то, что Надя венчалась с русским, Наташа не думала о подобном варианте.

Свадьба прошла, и Надя осталась жить со своим молодым мужем в его городе. Родственники отправились в Казахстан. Вскоре после этого они уехали в Германию. А Виталий, еще перед свадьбой предупредил невесту:

– Надюш, тебе нужно знать о том, что я никогда не поеду жить в Германию. Если для тебя эмиграция очень важна, тогда нам не стоит жениться.

– Я с детства воспитана: «куда иголочка, туда и ниточка», – ответила Надя. – Если ты хочешь оставаться в России, значит так тому и быть.

Саша через время женился на Ладе и уехал в Орджоникидзе. Затем семья вернулась в станицу, недалеко от того места, где жила Надя, сестра Наташи, с мужем. Они жили дружно, и в семье родилось пятеро детей. С Надей и Виталием, Саша с Ладой дружили, нередко ездили друг ко другу в гости, их дети также общались между собой.

Надя с мужем остались в СССР, а остальные её братья и сёстры готовились к переезду в Германию. Родители Эпп воспитывали детей, и сами жили по принципу: «Всё делай качественно и так, чтобы не сожалеть». И поэтому, несмотря на то, что семья ожидала ответа от ОВИР на возможность выехать из страны, они убрали урожай картофеля и овощей с огорода, сделали все «засолки»на зиму и заготовили комбикорм для животных, топливо для обогрева дома в зимние холода.

– Кто знает, сколько придётся ждать? – спокойно сказал отец.

И поэтому, те люди, кто купил дом Эпп с ноябре 1987 года, когда они получили разрешение на выезд, вместе с домом получили всё, что нужно для того, чтобы спокойно пережить зиму. Покупатели были удивлены и очень благодарны продавцам за подобную практичность. Но через время, когда начались голодные девяностые годы, они ещё раз вспомнили семью Эпп, так как при переезде поставили на крышку подвала ненужную мебель, а в «лихие девяностые» обнаружили погреб и много банок с соленьями на зиму. Эта находка очень выручила семью в трудное время.

Глава 2

В двадцать один год Наташа оказалась в Германии. Конечно, впечатлений было много, трудностей и радостей тоже. Но вся семья, как и прежде, держалась вместе и все помогали друг другу, поэтому выдержали все испытания, оставшись дружной семьёй.

Наташа, бойкая, веселая, заводила в молодёжи, никогда не скучала и никому не давала скучать. Приехав в Германию, они с братьями и сёстрами сразу влились в молодёжь, подключились к труду для ближних. Она заметила, что работа с подростками в общине, которую они с семьёй посещали, особенно близка ее сердцу. Она по себе знала, как сложно жить в чужой стране, да ещё если ты не чувствуешь себя нужным и полезным, если не знаешь, куда пойти вечером, с кем пообщаться.

Дома она поделилась своими переживаниями. Яков Яковлевич одобрил ее желание начать работать с детьми от восьми до десяти лет, а потом и с подростками.

– У ваших девочек столько энергии и задора, что они смогут не только подростков, но и взрослых увлечь, – улыбнулся пастор церкви, разговаривая с Яковом Яковлевичем. – Для наших детей будет большим благословением, если Наташа будет с ними заниматься.

И Наташа с увлечением стала организовывать для детей и подростков различные мероприятия, поездки, вечера. Теперь у них глаза горели радостью, когда они бежали после учебы в церковь.

– Я даже не представлял, что в церкви может быть так интересно! Наташа столько разных игр знает, столько всего интересного! – с энтузиазмом поделился сын пресвитера, спеша на подростковую встречу.

– Значит мы не ошиблись, поручая Наташе это служение – улыбнулся пастор.

В течении недели Наташа жила в другом городе, там, где училась. Но на выходные всегда приезжала домой и проводила время с семьёй, и в церкви с детьми и подростками.

Она училась на массажистку, осваивала непростое искусство лечебного массажа, чтобы после окончания обучения работать в больнице. Ей нравилось помогать людям. У девушки были мягкие и чуткие руки и даже те, на ком она отрабатывала задания, оставались очень довольны.

Размышления о том, что можно было бы придумать для подростков, чтобы общения проходили интереснее и увлекательнее, помогали Наташе всегда оставаться «в тонусе». Она молилась о том, чтобы Бог давал мудрости совместить серьёзные духовные мысли с играми и свободными беседами. Ведь подросткам предстояло адаптироваться во взрослом мире и прожить жизнь, но сейчас они были в том возрасте, когда учиться совсем не хотелось.

Младшая сестра Наташи, Света, пошла учиться на воспитателя детского сада. Ей больше нравилось общение с малышами. У нее с детьми дошкольного возраста складывались особо тёплые и доверительные отношения. Нередко она расцеловывала чужих малышей, когда они делали что-то хорошее. Света была чуть полноватой и дети очень любили обнимать её.

– Тётя Света, ты такая мягкая, – шепнул однажды малыш ей на ухо, – а мама твёрдая. Ты только маме не говори, о то она обидится.

Конечно, в начале было непросто, и дети семьи Эпп нередко вспоминали дом, который они покинули и друзей. Но постепенно всё больше тех, по кому они скучали, переезжали в Германию, и у них всё меньше оставалось причин для ностальгии. И всё же иногда они грустили о жизни, что оставили в Казахстане.

Бабушка нередко повторяла детям:

– Брак с русским – это нежелательно. Нужно оставаться «при своём корыте». Немцы должны создавать семью с немцами, – передавала свой жизненный опыт пожилая женщина. – И никогда ни за кем не бегайте! Берегите свою девичью честь! Парни не уважают тех девочек, которые за ними бегают. Научитесь доверять Богу. Он все усмотрит.

– Хорошо тебе так говорить, – вздыхали девочки. – Доверять, глядя назад, намного легче, чем тогда, когда совсем не знаешь будущего.

– Согласна, – отвечала бабушка, – но все же стоит довериться. Если девушка пытается «женить» парня на себе, тогда ничего хорошего из этого не выйдет, – продолжала Нэлли Яковлевна.

– Но ведь бывают же братья «ни рыба ни мясо», вроде смотрит, улыбается, а предложения не делает, и даже не ухаживает, – спросила младшая.

– Рано тебе о женихах думать, – сдвинула брови пожилая женщина, – тебе еще школу окончить нужно и профессию выбрать.

– Ну я же не за себя спрашиваю, – надула губы девочка. – Я за старших переживаю.

– Если парень слишком нерешительный, не стоит торопить его. Иначе он никогда не станет настоящим мужчиной. Когда девушка за него решает, тогда он потом во всех остальных вопросах будет поступать также. И «сядет на шею» жены. А сам потом будет страдать от того, что она командует. Если девушки не будут слишком решительными, может быть парень, наконец, за ум возьмётся, сам что-то в жизни решать научится, – наставляла бабушка.

Но младшая внучка не отставала:

– А что если он так и не решится?

– А если не решиться, то зачем он мне такой нужен? – фыркнула Наташа. – Я не хочу, чтобы в моём доме муж за меня прятался. Нет уж. Если «замуж», то «за мужа». И пусть он решает, а я буду принимать его решения.

– Ох, трудно мне представить, чтобы ты – семейная «заводила» и вдруг согласилась слушаться, если замуж выйдешь, – улыбнулась Света.

– Не «если», а «когда», – уточнила Наташа. – А вот мы и посмотрим. Когда я выйду замуж, то увидишь.

Бабушка говорила, исходя из личного опыта доверия Богу, поскольку в двадцать три года осталась вдовой с двумя маленькими детьми. Это было сложное время – сынок Яков только одно слово знал: «Кушать!», а его маленькая сестренка умерла от голода. Бабушка не была ожесточена на Бога, но очень дисциплинировала себя. Она не дождалась переезда в Германию, но перешла на постоянное место жительства в небеса за год до переезда семьи Эпп в Европу.

Несмотря на то, что Наташа готовилась к семейной жизни и не допускала мысли, что она может на всю жизнь остаться одна, всё же она не мечтала о будущем, а жила, как учили её в семье – полноценно «здесь и сейчас». Все, что делала, она старалась исполнять «на все сто процентов», с полной отдачей. И поэтому грустить или предаваться пустым мечтам времени просто не оставалось.

И всё же мечта у неё была. Наташа хотела иметь семью и сделать всё, что сможет для того, чтобы близкие были счастливы. Она очень любила свою семью, и нередко организовывала встречи с братьями и сёстрами, которые уже имели свои семьи, с племянниками и племянницами. Она была тем самым моторчиком, который нередко вращал жизнь семьи, не позволяя им уйти в свои заботы и проблемы, потеряв связь с остальными.

Нередко она организовывала семейные встречи, просто чтобы вместе пожарить шашлык или пообщаться на выходных, или в праздник. Каждая семья приносила с собой что-то из еды и они ели вместе, общаясь. Родители, по состоянию здоровья, не могли участвовать в организации этих встреч. Но братья и сёстры с удовольствием приезжали со своими детьми. Поэтому внуки Якова и Елены были хорошо знакомы друг с другом и общались.

Кроме того, Наташа никогда не забывала о своих подростках, которых также очень любила. Поэтому время ожидания, когда решится её семейный вопрос, не казалось для неё тягостным.

В церкви также любили всегда улыбающуюся и заводную девушку и многие удивлялись тому, что братья по вере не предлагают ей замужество. Но не многие знали о её молитве, чтобы тот, кто не предназначен ей Богом, не делал предложения, чтобы не пришлось отказывать.

Конечно, иногда кто-то из братьев нравился Наташе, но почему-то ни разу не совпало: те, кто нравились ей, не смотрели на девушку, а те, кто на неё поглядывал, казались ей чужими. И Наташу это очень расстраивало.

– Ну почему в моей жизни всё как-то не совпадает? – иногда вздыхала она.

И всё же свою просьбу к Богу она не изменила. Ей не нужно было самоутверждаться за счёт чужой боли. Она всё также просила:

– Господи, прошу Тебя, сделай так, чтобы мне не пришлось отказывать. Помоги мне видеть заранее, что кто-то смотрит на меня, чтобы я, если он мне не по душе, могла каким-то образом заранее показать ему и не доводить дело до прямого вопроса.

Глава 3

Когда Наташе исполнилось двадцать семь лет, за ней начал ухаживать местный немец. Он не был совершенно неверующим, признавал существование Бога, но вёл светский образ жизни, и она сильно переживала. С одной стороны, годы шли и на данный момент других вариантов не было. С другой стороны, она понимала, что лучше никакого мужа, чем непутёвый. А этот человек не создавал впечатление надёжного.

Парень играл на трубе и они с ансамблем давали концерт в городе. Он пригласил Наташу на свой концерт и она не отказалась. Слушая музыку и наблюдая за поведением молодого человека, Наташа сильно сомневалась, стоит ли связывать с ним свою жизнь? И тогда она вновь повторила свою молитву.

Она не запомнила как именно, но спустя некоторое время они расстались безболезненно и просто. Позже Наташа больше узнала о жизни этого человека, и была счастлива, что не связала свою жизнь с ним. Она искренне верила, что Бог Сам уберёг её от этого брака, потому что она молилась и просила Его об этом.

После этого случая, Наташа, поблагодарив Бога за то, что Он сохранил её от опрометчивого поступка, попросила:

– Господи, я не хочу брака не от Тебя. Для меня очень важно видеть Твою руку во всём. Но, если возможно, пусть всё же это произойдёт до сорока лет. Я вижу, что девочки нашей семьи, посему-то не рано выходят замуж, а в более зрелом возрасте. И я не прошу Тебя делать для меня исключение. Если так предназначено, то пусть так и будет. Но я бы хотела, все же до сорока. Ведь потом так трудно перестроиться с «я» на «мы», трудно впустить в свою жизнь другого человека.

Помолившись, Наташа вновь окунулась в свою полную событий жизнь. Ей некогда было скучать. Тем более, что Надежда, оставшаяся в России, имела большую семью, и каждый роды у неё становились все тяжёлее, всякий раз она мучилась с высоким давлением и после родов почти не могла работать. А они с мужем жили в посёлке и держали корову.

Поэтому время от времени младшие сёстры приезжали, чтобы помочь ей, планируя отпуск на работе к тому времени, когда ей придёт время родить.

Наташа, Света или Мария, с детства привыкшие к труду, не считали чем-то зазорным помочь старшей сестре справляться с хозяйством, когда она ожидала роды, или только выписалась с малышом из больницы.

Иногда малыши, пользуясь тем, что у девушек доброе сердце, и больше сил и времени, чтобы побаловать детей, могли прийти ночью и разбудить Наташу или Свету:

– Укрой меня, – просил один из младших мальчиков.

Ночью он встал в туалет, но когда лёг обратно в кровать, ему показалось, что где-то «поддувает» и одеяло недостаточно плотно закрывает его. Тогда он шёл к Наташе или Свете и они спокойно вставали, шли в комнату мальчиков и плотно укрывали малыша, подоткнув одеяло со всех сторон, чмокнув мальчика в щёчку, уходили к себе «досыпать».

Тёти всегда были готовы встать ночью и позаботиться о малышах, чтобы им теплее было снова засыпать после ночного пробуждения.

Во время первых посещений сестёр, у Нади не было автоматической стиральной машины и всё бельё приходилось стирать на машинке «Алма-Ата». Для того, чтобы бельё простиралось, нужно было замачивать и только потом стирать. О такой роскоши как посудомоечная машина Надя и не мечтала.

Постепенно родные, приезжая в дом, помогали семье приобрести технику, чтобы облегчить труд многодетной матери.

Отец и братья тоже иногда посещали семью Нади и, видя то количество работы, что ей приходится делать каждый день, думали о том, чем могли бы помочь. В те тяжелые годы, зарплаты Виталия хватало лишь на повседневные расходы.

Однажды, перед началом собрания, в зал вбежал радостный подросток:

– Немцы приехали! Опять «вкусняшки» будут и одёжка! – громко сообщил он.

– Слышали бы тебя в сорок первом, расстреляли бы, – покачал головой один из пожилых братьев.

– Ну, ведь тогда и немцы были другие и всяких «вкусняшек» не приносили. А эти немцы наши, «советские», – возразил подросток.

– «Советских» давно уже нет, как и самого Советского Союза, – напомнила одна из девочек.

– Ну тогда, пусть не «советские», а наши, баптистские. Так что, почти родня, – не растерялся мальчик.

– Ладно, мы все поняли, – улыбнулась одна из пожилых сестёр по вере. – Только ты скажи, Надины сёстры приехали, или отец с братьями?

– «Импортные доярки», – рассмеялся мальчуган.

– Ясно, значит в этот раз без «гуманитарки», – безошибочно определила женщина.

Она знала, что сёстры не рискнули бы заниматься оформлением и перевозкой гуманитарного груза. Значит они приехали помочь сестре, ведь ей подходило время рожать.

В церкви все тоже любили, когда к Наде в дом приезжали «немецкие гости». Ведь они нередко привозили одежду и обувь не только для семьи сестры, но и для многих из общины. Они привозили гуманитарную помощь из Германии и раздавали бесплатно всем нуждающимся. Поэтому не только для Виталия его жена оказалась большим благом, но и для всей общины.

Надина семья была не единственной многодетной семьёй в этой церкви. Александр, с которым Наташа познакомилась на свадьбе сестры, и который постоянно поддразнивал девушку, заставляя краснеть, женился в том же году, когда семья Эпп уехала в Германию и теперь у них с супругой Ладой, подрастали пятеро детей. Поэтому, когда Надины родные приезжали, то и этой семье доставались сладости, а иногда и вещи из Германии. Саша работал сварщиком и обеспечивал свою семью, но им приходилось строить дом и из-за этого экономить каждую копейку. Поэтому их дети также с надеждой ждали гостей из-за границы.

Лада и Саша дружили с Надеждой и Виталием и нередко обе семьи приезжали друг к другу в гости. Сашины братья также жили недалеко и семьи общались между собой. Когда Надины сёстры приезжали, иногда все собирались вместе и общались. Лада всегда следила, чтобы дети были опрятно одеты, часто учила с ними стишки и детвора радовала взрослых, рассказывая стихи о Боге.

– Я не знаю, будут ли рады стишкам взрослые, – улыбалась Лада, – но уверена, что в памяти детей эти мысли останутся на всю жизнь.

И она всегда старалась сделать так, чтобы ребенку оказали достаточно поддержки. Чтобы дети запомнили и сам текст стиха, и момент, когда ребенок ощущал себя нужным и важным в церкви, когда взрослые слушали его и благодарили. Ей хотелось, чтобы дети любили посещать служения.

Ладе нравились младшие сёстры Надежды. Они хорошо общались не только в церкви, но и в те моменты, когда семья Александра приезжала в гости к Надежде с Виталием.

Надя и Виталий вырастили девять детей, и младшие сёстры всегда готовы были помочь, когда у них была такая возможность. И они вместе со всеми смеялись над шуткой об «импортных доярках», хотя в то время еще не знали, сколько же еще будет малышей в семье старшей сестры?

Обычно сёстры приезжали на помощь вдвоём, чтобы комфортней чувствовать себя во время путешествия. Приезжая к сестре на помощь, Наташа с одной из сестёр, легко справлялись и с детьми и с хозяйством. Они не чурались труда, и Наташе нравилось ощущение «семейности», когда рядом с ней дети. И иногда из её груди невольно вырывался вздох.

«Когда же я смогу вот так жить в своём доме, со своей семьёй? И пусть это было бы трудно, даже так, как у Нади, только бы было…»

И всё же все сёстры всегда вели себя скромно и старались не давать повода для разговоров или нечистых мыслей. Они хотели только настоящую христианскую семью, а не свободных отношений.

Наташа помнила наставления бабушки, которая учила внучек не подавать повод для сплетен, и старалась придерживаться её наставлений.

– Meidet jeden bösen Schein1. (мадет еден бёзен шайн)

Также бабушка нередко говорила внучкам:

– Mädchen die hinter den Jungs her sind verdienen keine Achtung2. (медьхен, ди хинтер ден юнгс хер зинд фердинен кайне ахтунг)

Шли годы, жизнь Наташи была полна интересными событиями. Десять лет промелькнули, словно вчерашний день. Когда каждый день заполнен интересными событиями, он пролетает очень быстро. Наташе исполнилось тридцать семь лет, но она все также была одна. В одну из зим, когда в Германии было сыро и пасмурно, но не предвиделось снега, друзья предложили:

– Нат, может съездим в Австрию, покатаемся на лыжах? Хочется увидеть снег. Похоже в этом году у нас ни снежинки не предвидится.

– Я не катаюсь на лыжах, но по снегу соскучилась, – улыбнулась Наташа. – Давайте, «махнём».

Среди друзей – ровесников были и семейные пары, у которых еще не было детей, но в основном те, кто еще не создал свою семью. Глядя на «женатиков», Наташа вздохнула, не понимая, почему Бог ведёт её тем путём, что она проходила? Почему у неё до сих пор нет семьи? В памяти всплыл Псалом Давида: «Предай Господу путь твой и уповай на Него, и Он совершит»3…

– Хорошо, Господи, я буду держаться за эти слова. Верю, что Ты Сам всё усмотришь!

Разве могла Наташа, выросшая в большой семье, с юности очень любящая детей, которая не могла себе представить бездетную семью, знать, что своих детей у неё может и не быть? Но Бог знал об этом и повёл её своим, неповторимым путём.

За прошедшие годы были моменты, когда Наташа влюблялась, но потом видела, что это не её судьба. И тогда приходилось проходить нелёгким путём очищения сознания и сердца от своей непрошенной, безответной любви. И этот стих из Псалма, был её «якорем надежды» за который она держалась.

В 1998 году в семью Александра и Лады пришла беда. У Лады обнаружили рак поджелудочной железы. Сначала она не могла поверить, ведь пятерых детей нужно было вырастить и «поднять на ноги», и вдруг выясняется, что ей не так много жизни отмерено и она многого не успеет.

Понимая, что вряд ли кто-то поможет ей исцелиться, Лада все же решила не сдаваться. Она стала применять различные народные способы лечения. На какое-то время это помогало, но всё же болезнь прогрессировала. Лада сумела отвоевать себе у болезни пять лет жизни. И все же в 2003 году она совсем слегла.

Все годы болезни Саша пытался поддерживать жену как мог. А в последний год он перестал ходить на работу, сообщив начальнику о том, что произошло. Шеф отнёсся с большим сочувствием и не вызывал его на работу, хотя заказов по сварке было много, и нередко сотрудники не успевали сделать все, что необходимо, и всё же Саше не звонили. Лада пролежала до осени и Александр старался всегда быть рядом, но ему нужно было также следить за детьми и готовить им еду.

За время болезни, когда Лада поняла, что приходит время ей уходить с земли, она подозвала мужа.

– Саш, я хотела бы попросить тебя не затягивать с женитьбой. Детям нужна мама, а тебе – жена.

– Не надо так говорить, – расстроился Александр.

– Надо, – настояла Лада. – Ты должен подумать серьёзно о том, кто будет реально заботиться о наших детях, а не только своего искать. Детям очень нужна мама, и ты знаешь об этом.

– Хорошо, я подумаю об этом. Только прошу тебя, я не хочу сейчас об этом думать! – взмолился мужчина. – Я очень хочу, чтобы ты жила еще, и сама была мамой для наших детей!

– Моё время заканчивается. Я хотела бы, чтобы ты обратил внимание на сестру Валю. Мне кажется, что она добрая женщина. Сейчас наша Юля больше делает для меня, чем я могу сделать для наших малышей, – едва слышно произнесла она.

Но через некоторое время, когда рядом с мамой находилась старшая дочь, Лада сказала:

– Доченька, я сказала папе, чтобы он обратил внимание на сестру Валю. Но тётя Валя слишком молода для него. Но теперь я думаю, что не стоило этого делать. Пусть он женится на ком хочет.

В сентябре того же года, Наташа, Света, Мария и две их племянницы приехали к Надежде. Они привычно помогали сестре по хозяйству, делали всю работу, которая была необходима, не разбирая престижная она или нет? В один из дней, когда дневные хлопоты были закончены, Виталий предложил:

– Давайте съездим к Саше с Ладой. Ладе сейчас очень тяжело. Уже не один год она страдает от рака поджелудочной железы. Она боролась как могла, чтобы заботиться о детях, но теперь она совсем слегла. Саша заботится о ней постоянно, но сейчас Лада давно не встаёт с постели.

– Виталь, а это удобно? – растерялась Наташа. – Лада больна и возможно скоро уйдёт в вечность, а тут мы, молодые девушки в гости явились. Будет ли это прилично?

– Я знаю, что Лада хотела бы послушать пение, – ответил Виталий. – Да и Саше нужна духовная поддержка. Он очень устал бороться с болезнью Лады и ухаживать за детьми. Он ведь давно для них и за маму, и за папу. Лада ведь давно уже лежит.

– Как жаль! – вздыхали сёстры. – И детей жалко, и брата Сашу, и сестру Ладу. Как же так! Столько боли и переживаний!

Они собрались и поехали. Войдя в недостроенный дом, они немного попели для Лады, и она слабо улыбнулась.

– Спасибо, сестрёнки! Будто на собрании побыла, даже не так больно уже.

Затем больная устало прикрыла глаза и гости сразу освободили комнату, чтобы она могла поспать. Они ещё немного пообщались с Александром, пытаясь хоть немного ободрить и поддержать его, оставили подарки детям.

Дети были очень рады подаркам и посещению добрых друзей. Они очень устали от тягостной атмосферы в доме, когда стоны больной матери слышались из комнаты в разное время суток. И только когда она засыпала после укола, можно было на короткое время забыть о боли и страхе перед неизбежной потерей матери. Мама давно не могла заботиться о детях, но всё же к ней можно было подойти, обнять, поделиться своими переживаниями, но в последнее время, эти моменты становились всё короче и реже. Лада всё реже была в сознании.

Александр тоже очень устал объединять роль матери и отца, а также сиделки и медбрата для больной. Кроме этого, ему нужно было готовить пищу для детей, помогать им собираться в школу. Старшие девочки помогали отцу, но всё таки они были ещё детьми. И всё же, он оставался добрым и улыбчивым, старался сделать всё, чтобы не утруждать окружающих своими проблемами и бедами.

Нередко люди считаю чудом, когда Бог вмешивается в естественные законы мироздания, которые Он установил. Но может быть, намого бОльшее чудо, когда человек, проходя трудности, боль и потерю, все же находит в себе силы доверять Богу, улыбаться или даже смеяться?

И этот неожиданный праздник с приходом гостей, очень согрел души детей, дав им искорку радости в тяжёлое время.

В ноябре того же года Лада ушла в вечность.

Глава 4

Семья Александра и Лады не один год жили недалеко от Нади с Виталием. В одном селе с Виталием и Надей, жил младший брат Александра. Все дети общались и дружили. Старшие дети нередко уезжали в субботу вечером в большое село, где жил младший брат Саши, на молодёжное общение, и оставались там на ночевку, чтобы утром пойти на служение в ту же церковь. Ведь в ней было много молодёжи.

Когда к Надежде приезжали сестры и братья из Германии, все радовались. Ведь гостинцы доставались не только детям родственников, но и детям их друзей. Поэтому дети Лады и Саши хорошо знали младших сестёр Надежды.

После смерти Лады, Надя позвонила родным и сообщила о ее смерти. В это время Наташа находилась на одной из встреч в миссии, где молились о тех, кто находился в нуждах и проходил полосу испытаний. Наташа от всего сердца молилась, прося у Бога помощи и поддержки таковым.

Вернувшись домой она услышала о смерти Лады и что-то перевернулось в её душе. Она хорошо помнила детские глаза, уставшие от переживаний, улыбку Александра, пытающегося держаться изо всех сил. Она не могла их забыть и с этого момента молилась об этой семье ежедневно. Раньше она молилась обо всех, чьи нужды касались её, но не было ни одной семьи, о которых она молилась непрестанно. Но не в этот раз. Эта нуужда стала ее ежедневной посьбой к Богу.

Наташа верила, что именно Бог положил ей на сердце заботу и молитву об этой семье.

В феврале Наташе должно было исполниться тридцать восемь лет, подходил тот самый рубеж, о котором она просила Бога, но в её жизни всё было как всегда. В январе Наташа планировала поехать к Наде в Россию, потому что та ждала девятого ребенка. Наташа попросила Марию сопровождать её.

– Я не хочу ехать одна. Ты же знаешь, что мне всегда неуютно и тревожно, если я одна в дороге, – напомнила она сестре, попросив её поехать в Россию.

– Слушай, Наташ, я уже запланировала поехать на горнолыжный каток в этом отпуске, – вздохнула Мария. – Может, с кем-нибудь другим договоришься?

– Света не может. У нее нет каникул. Она же сейчас в библейской школе учится, – расстроилась Наташа. А Наде нужна помощь. Ты же знаешь, как ей всегда тяжело перед самыми родами и сразу после них, – напомнила Наташа.

– Может быть, я полечу с тобой, – предложил Яков Яковлевич.

– Не знаю, что скажут люди, если я прилечу с отцом? Саша же сейчас один, и он часто бывает у Нади дома. Скажут ещё, будто свататься приехали, – покраснела Наташа.

– Что, не спокойно? – подмигнул Яков Яковлевич, приложив руку к сердцу.

– Ну скажешь тоже, пап! – воскликнула Наташа. – Просто я не хочу, чтобы языки лишнего «мололи».

В январе не получилось полететь, но Мария сообщила, что может взять еще пару недель отпуска в феврале.

– Тогда я перенесу свой отпуск на февраль, – решила Наташа, – у меня как раз день рождения в феврале, отпразднуем его у Нади.

Так они и решили, как всегда приготовив много подарков и скопив некоторую сумму денег, чтобы можно было помочь нуждающимся.

Семья Эпп в Германии жила более чем скромно. Они имели неплохую зарплату, но всегда покупали продукты только в «дешёвых» магазинах, одежду также искали по «уценкам». Они нередко принимали участие в различных программах, и получали бесплатно еду или одежду. Все это они не считали зазорным для себя. Ведь каждую сэкономленную копейку они откладывали для того, чтобы отвезти в Россию и помочь тем, кто находился в трудной ситуации. Для всех в этой семье было важно понимать, что у них есть возможность помочь людям. Неозвученным девизом этой семьи была фраза: «На себе не сэкономишь, другому не отдашь». Они старались исполнять Писание, а в Библии немало написано о необходимости заботиться о нуждающихся.

И они не раз видели, что сбываются слова: «Благотворящий бедному дает взаймы Господу, и Он воздаст ему за благодеяние его».4 Господь много раз подтверждал, что не остаётся должным, всегда помогая и благословляя тех, кто не закрывает сердца от чужой нужды.

Зимой 2004 года Надя родила дочь. К сожалению, здоровье Нади было слабым, не раз была угроза отказа почек и у нее было высокое давление. Роды были тяжелыми. И она нуждалась в помощи. В январе, на сами роды сёстры не смогли приехать, но они посетили село в феврале.

Несмотря на то, что самое сложное время уже прошло, Надя была очень рада появлению сестёр. Ведь во время их пребывания, работа в доме делалась намного быстрее и легче. Сёстры доили корову, делали уборку в доме, готовили. Они не гнушались никакой работой. И поэтому, встретив родных, Надя облегченно вздохнула, хотя понимала, что и дополнительные хлопоты также будут. И всё же вместе с родными они казались легче.

Наташа к тому времени уже работала в больнице, и благодарила Бога за свою работу и тот контракт, который она получила на подписание. Не многие сотрудники больницы, в которой она работала, получили такое количество привилегий, какие имела она. Другие члены семьи Эпп также получали благословение от Бога в материальном, так как всегда готовы были поддержать нуждающихся.

Хотя, как и все, чья рука открыта для нуждающихся, семья Эпп вынуждена была учиться в добродетели проявлять рассудительность, ведь вокруг таких людей всегда появляются те, кто хотел бы только потреблять, ничего не делая и не помогая в свою очередь никому другому.

Как и запланировали сёстры Эпп, в феврале они полетели в Россию. Дети старшей сестры с восторгом встретили своих родных. Ведь те всегда приезжали с подарками, и без ограничения дарили малышам объятия и поцелуи.

Вскоре после приезда в Россию, у Наташи был день рождения.

– Я приглашу гостей, и мы по-настоящему отпразднуем твой день, – решительно произнёс Виталий.

Наташа подумала и через время твёрдо сказала:

– Нет. Это мой день, и я хочу отпраздновать его так, как мне нравится.

– И что же ты хочешь? – чуть нахмурился мужчина.

Он привык к послушанию Нади, но понимал, что не может ожидать такого же поведения от её сестры.

Наташа, еще до приезда к родственникам думала о том, что день её рождения выпадает на время пребывания у сестры и переживала:

«У Нади и Виталика все друзья семейные. Если все придут парами, то получится, что Саша окажется один без пары и выйдет так, будто его сватают за меня. А если не пригласить Сашу совсем, тогда получится, что его просто «выбросили» из группы друзей, а они с Виталиком и Надей тесно общаются и дружат. Тоже не хорошо выходит».

И тогда, помолившись вечером перед сном, Наташа легла спать. И вдруг ей приходит мысль: «Устрой встречу только для сестер».

«Я одинокая, если все придут без мужей, они тоже смогут побыть только среди сестёр, и отдохнуть от своих забот и ответственности. И при этом не я смогу никого не обидеть, и не дать повода для сплетен» – обрадовалась она, искренне веря в то, что именно Бог послал это решение.

Поэтому когда Виталий задал свой вопрос, Наташе было что на него ответить.

– Я хочу отпраздновать только с сёстрами. Сделать себе «девичник». Давно ли жёны ваших друзей проводили время без мужей и детей? Они тоже имеют право отдохнуть, – сообщила она.

– Что ж, – чуть приподнял бровь Виталий. – Это твой день, и ты имеешь право отпраздновать его так, как хочешь. Но мне эта идея кажется странной.

– Я так хочу. – Твёрдо ответила Наташа.

Наташа с Марией самостоятельно приготовили стол, стараясь не добавлять старшей сестре хлопот. Когда женщины из церкви пришли, их ждал накрытый стол. Наташа, как всегда, умело организовала встречу. Она приготовила викторину, несколько игр, в которых могли участвовать все. Кто-то поделился моментами в жизни, когда их молитвы были услышаны и Бог ответил на них. Кому-то досталось задание: «предложить спеть любимую песню».

На этой встрече много смеялись и плакали, вспоминая различные моменты своей жизни. Праздник удался на славу! И только об одном она немного сожалела. В игре были вопросы и одна из сестёр, вытянув листочек с ним, вдруг расплакалась. Все растерялись.

– Ты можешь не читать вопрос и не отвечать на него, – растерялась Наташа.

Но женщина, смахнув слёзы, ответила:

– Ничего, я отвечу. – Она прочитала вопрос: «Когда в последний раз муж дарил тебе цветы?» и вздохнув, произнесла: «На нашу свадьбу. А мы женаты уже пятнадцать лет».

– Мне так жаль, что я тебя расстроила! – извиняющимся тоном начала Наташа.

– Ничего, ты же не знала, что такое бывает, – женщина вновь смахнула слёзы.

– Да, я правда не знала, – вновь вздохнула Наташа.

Она знала, что Виталий довольно часто дарил Наде цветы, и она не подозревала, что у кого-то в жизни может быть всё так грустно.

Но в остальном вечер удался на славу. Женщины были очень рады и искренне благодарили именинницу за удивительный вечер.

В этот день Наташе звонили многие. Почти все её братья и сёстры уже позвонили, поздравив с днём рождения. За время общения её уже не раз звали к телефону. Но ближе к концу вечера Надя вновь подошла к звенящему аппарату, о чём-то поговорила с тем, кто позвонил, затем позвала:

– Наташа, это тебя.

Взяв трубку, Наташа услышала:

– Поздравляю тебя с днём рождения!

Из братьев, не успел позвонить только старший брат, Яков, поэтому, понимая, что аппарат всегда искажает голос, Наташа слушая поздравление сквозь шум разговоров сестёр за столом, не сомневаясь, ответила:

– Привет, как хорошо, что ты позвонил, Яша! Спасибо тебе, что вспомнил обо мне!

– А это не Яша, – ответил голос в трубке.

– А кто ты? – растерялась Наташа.

– Я – Саша.

Подходя к аппарату, Наташа была радостна и спокойна, но после этих слов, её спокойствие исчезло, как гаснет свеча при порыве ветра. Она всеми силами старалась вести себя как прежде, продолжать общение, но сердце предательски сжималось. Она понимала, что это не звонок вежливости. Она помнила, как много лет назад, еще на свадьбе Нади он уделял ей внимание, хотя тогда она совсем не была готова к общению. Её мысли и сердце были заняты.

На следующий год после той встречи Саша встретил Ладу и прежняя симпатия была забыта. Но сейчас, когда он вновь свободен, и в жизни Наташи изменилось многое, невольно вспомнилось прежнее. И теперь она не могла не думать о нём.

В день рождения Наташи, в доме было много гостей. Саше нужно было в этот вечер обсудить свои дела с Надей и Виталием. Но старшая дочь, Юля, сообщила:

– Пап, там у тёти Наташи день рождения празднуют и собрались одни сёстры. Если ты приедешь, будет неловко. Им и пригласить тебя будет неудобно, ведь в компании нет мужчин. И не пригласить тоже будет нехорошо. Может быть, ты не поедешь? Можно же как-то по телефону всё решить?

– Ты права, я не знал про гостей. Хотя, конечно, мне не нравится решать дела по телефону, но так будет лучше, раз уж там праздник, – согласился Саша.

Он позвонил и узнал, что Виталий тоже ушел из дома, чтобы не мешать общаться сёстрам по вере. Поэтому он обговорил всё с Надеждой. Затем спросил:

– Говорят, что у Наташи день рождения?

– Да, сестры сейчас за столом, – подтвердила Надя.

– Можешь пригласить её к телефону? – попросил он.

Поздравив Наташу, он не предполагал, что это так взволнует её, что даже лишит сна. Саша был уверен, что он со своим «багажом» не нужен свободной и успешной женщине. Позже он появлялся в доме друзей, но с Наташей почти не общался. Саша был уверен, что она никогда не посмотрит на русского, а тем более вдовца с пятью детьми, поэтому даже не смотрел в её сторону.

Наташа знала о том, что Лада, перед смертью взяла с мужа слово, что он не оставит детей сиротами и женится. Он обещал своей любимой, что будет думать прежде всего о детях, и при выборе новой супруги будет советоваться с ними и если дети будут против, он не станет даже начинать общение с той, кто придётся «не ко двору». Она также знала о том, что Лада убедила детей не противиться женитьбе их отца.

– Дети, обещайте мне, что примите свою новую маму с теплом и добротой. Папе будет трудно одному с вами. И вам всем будет нелегко, поэтому вы должны обещать мне, что приложите максимум старания, чтобы принять новую жену папы, – завещала Лада детям.

Надя и Виталий были посвящены в переживания семьи Саша и Лады, и они сообщили Наташе и Марии о том, что Лада хотела, чтобы Александр женился как можно скорее, чтобы дети не были слишком долго без женской заботы.

Проводив гостей, Наташа никак не могла успокоиться, думая о звонке Александра.

– Что, сердце не на месте? – подмигнула Мария.

– А у тебя будто было бы на месте! – вспыхнула Наташа.

– Ой, мне только двадцать шесть, и звонок от сорокалетнего никак меня бы не взволновал, – смеясь ответила Мария. – Вот если бы мой Франц позвонил, может быть, я бы и попереживала бы чуть-чуть. Да и то, если бы не просто позвонил, а предложение по телефону сделал. Тогда я, может быть, немного поволновалась бы. А так – о чём волноваться?

– Ну конечно, тебе-то что переживать, вы уже почти обо всём договорились. Осталась только «официальная часть». А я откуда могу знать, что у него на уме? Как обычно, покраснев до корней волос, ответила Наташа.

– Ничего страшного, выйдешь замуж, сразу будут дети, без мучений, родов и ночных «недосыпаний». Это же здорово! – смеясь подмигнула Мария.

Ночью Наташа не могла заснуть, думая о том, почему же всё-таки Саша позвонил и поздравил её? Был это «звонок вежливости» или всё же, он значил что-то больше?

На следующий день Надя с Виталием пригласили Александра с семьёй к себе в гости. Надя испекла пиццу, чтобы побаловать детей редким для бывшего СССР блюда. Саша с детьми принесли торт, и все собрались садиться за стол. Гости и хозяева расселись вокруг большого стола и Наташа, закончив ставить пищу на стол, обнаружила, что осталось лишь одно свободное место – рядом с Александром.

Сердце Наташи билось где-то на уровне её пяток. Она не могла себе представить, что сейчас сядет с ним рядом, и будет общаться. Но внешне она никак не проявила своих чувств. Она вела себя так, словно ничего особенного не произошло, будто ей всё равно, где и с кем находиться рядом.

Спустя годы, Саша не раз говорил ей:

– Если бы ты хоть чуть-чуть показала мне, что не безразлична ко мне! Насколько легче бы мне тогда стало, ты даже себе не представляешь!

Он слишком хорошо помнил время, когда Наташа показала полное безразличие к нему и был уверен, что ничего не изменилось за эти годы.

А Наташа, не успев приземлиться на стул рядом с Александром, сразу вставала и что-нибудь подавала гостям, или уносила со стола. Она не могла усидеть на месте, ведь это место было рядом с тем, кто заставлял её сердце биться чаще.

Праздники и будни в гостях у родственников закончились и Наташа с Марией полетели домой. Но на сердце Наташи уже не было так спокойно, как прежде. Она не могла спокойно спать от тревоги и невольного ожидания, что же будет? Станет ли Александр искать с ней встречи?

Бремя тревоги и ожидания не казалось ей тяжелым, но всё же не позволяло забыть о себе. Наташа много молилась, и не могла объяснить, почему в её сознании звучал христианский гимн: «Мой Бог, передо мной лежит путь новый, не пройдённый. Хочу, чтоб каждый шаг мой был Тобой благословенный…».

В каждой молитве ей невольно приходили мысли: «А если всё же позвонит или напишет? Готова ли ты заботиться о пятерых детях? Сможешь ли ты полюбить их, как своих?»

Она не жалела ни об одной минуте, что прожила одна. Её жизнь была наполнена трудом и интересными событиями. В её сердце всегда находили место многие подростки. Она возила группы «молодой молодёжи» из своей церкви, также проводила летние лагеря с подростками из других церквей. И даже когда их община выезжала куда-нибудь семьями, Наташа всегда собирала вокруг себя детей этого возраста. Ей было хорошо и комфортно с этими детьми.

Она ездила с ними в Норвегию, посетила много мест по всей Германии. Она могла заниматься и с маленькими детьми, но всё же больше её сердце лежало к тем, кто проходил свой нелегкий пусть взросления. И эти дети тянулись к Наталье, чувствуя с её стороны понимание и принятие. Многие из них преодолели этот сложный возраст благополучно с её помощью.

Глава 5

У сестёр Эпп была одна машина на троих. Поэтому Наташа развозила Свету и Марию на работу, затем ехала на свою. Закончив рабочий день Наташа забирала сестёр с работы, и они вместе приезжали домой. В те дни, когда в доме Эпп проходило подростковое общение, Наташа быстро принимала душ и ехала собирать подростков. Ведь у них еще не было прав, даже если была в доме машина.

Иногда, спеша, Наташа думала:

«Оно мне надо? Не слишком ли много я на себя взвалила, Господи? Будто Ты без меня не справишься. Но в этот момент Господь напомнил:

«В твоём возрасте у твоей мамы было уже десять детей и деревенский дом с хозяйством».

«Всё, Господи, поняла. Совсем не много! – живо согласилась Наташа. – Ведь это общение только один вечер в неделю. На обычное собрание в церковь я могу и не пойти, без меня там все пройдёт как обычно. Моё отсутствие сильно расстроит только этих детей. Так что вечерами в остальные дни недели я принадлежу себе, поэтому могу что-то делать только по желанию, без плана. Я согласна всё делать».

Пришла весна. Началась работа в огородах. Саша работал на производстве целый день и только вечерами мог помочь детям с огородом. И он требовал со старшей пятнадцатилетней дочери как со взрослой. Девочка уставала от ответственности и нередко устало повторяла:

– Пап, давай ты женишься! Когда же ты женишься!

– Зачем мне лишние проблемы? – ответил как-то Саша. – Жена придет в дом, а вы не будете её слушаться, будете изводить её.

– Нет, пап! Мы будем слушаться, только ты женись! – хором обещали дети.

– Я проконтролирую, чтобы они слушались, – усмехнулась Юля. – Это проще, чем все самой тянуть.

– Хорошо. Но тогда мы должны все вместе подумать, на ком же мне жениться? Кого вы согласны принять как вторую маму? – задумался Саша.

– Пап, да на ком хочешь женись. Мы с Лией выйдем замуж и нам не нужно будет к ней привыкать, – ответила Юля.

– Нет уж, – покачал головой отец. – Мы с вашей мамой поженились, когда нам обоим было по двадцать семь лет. И как ты думаешь, что будет, если и вы уйдёте к мужу в этом же возрасте? Как вы проживёте двенадцать лет с женщиной, которая будет вам не по душе? Я не хочу жениться и потом решать ваши бесконечные конфликты, если вдруг вы не сойдётесь характерами.

– Ого! А вот об этом я не подумала, – стала вдруг серьёзной Юля. – Тогда давай все вместе решать.

Александр очень боялся жениться во второй раз. Ладу воспитывала мачеха, которая вышла замуж за вдовца с восемью детьми. И в браке у них родились ещё дети. И когда у мачехи появились свои дети, то остальные ясно видели разницу в отношении к ним и к родным детям. И Саша не хотел, чтобы его дети чувствовали себя лишними, не любимыми.

В церкви он также слышал историю о семье, в которой супруги заключили второй брак, когда у обоих супругов были дети и нередко мать кричала отцу: «Фёдор, помоги! Опять твои и мои дети бьют наших».

В разговоре с друзьями Саша сообщил о том, что дети уговаривают его жениться. И некоторые из друзей решили помочь Саше найти детям мать. Однажды в дом приехали друзья из церкви и с ними была женщина из соседней общины. Саша и дети знали, что она не замужем и поняли, с какой целью друзья взяли её с собой.

По-хозяйски войдя в дом, она сначала сделала замечание Тае, затем заявила:

– Эти занавески надо срочно менять.

– Но их мама сама сшила, – надула губы Лия.

– Значит у мамы отсутствовал вкус, – категорично заявила она.

Гости побыли недолго, но дети исчезли из гостиной уже через десять минут. Они не хотели видеть и слышать женщину, которая унизила их мать.

Однажды вечером он собрал детей и сказал:

– Давайте вместе решать, кому мне делать предложение. Что вы думаете о тёте Марте?

– Я не буду её слушаться! – сразу повысила голос Лия. – Она не уважает нашу маму.

Тогда Саша назвал имя той, которую предлагала ему Лада при жизни.

– Не знаю, как хочешь, – равнодушно произнесли старшие девочки.

Затем он назвал еще несколько имён. Дети реагировали равнодушно.

– Женись, если хочешь.

Тогда он решил назвать еще одно имя:

– А что вы скажете насчёт тёти Наташи Эпп?

– Да, конечно! – хором ответили дети.

После этого разговора Саша еще сильнее задумался. Он увидел, что дети действительно далеко не каждую женщину готовы принять. Но настаивать на чём-то и «перешагивать» через их мнение он не хотел. Для него первостепенным была атмосфера в доме, в которой они могли бы вырасти хорошими и счастливыми. Но Наташа с далёкой юности казалась ему недосягаемой. Тем более сейчас, когда у него пятеро детей.