Читать книгу Лучшая девочка на Земле - людмила степановна толмачева - Страница 1

I часть

1

В кабинете русского языка и литературы стояла рабочая тишина. Раздавались лишь легкие шепотки девчонок, скрип стульев и мягкие шаги преподавателя. 9-Б писал сочинение.

Стас задумчиво посмотрел в окно, перевел взгляд на потолок и, «поймав» мысль, склонился над тетрадью, но запечатлеть на бумаге эту мысль не успел – в дверь постучали.

В класс вошли двое: классный руководитель 9-Б Василиса Геннадьевна и девочка такой необыкновенной внешности, что Стас, оторвавшись на секунду от сочинения, зажмурил глаза, словно его ослепила вспышка профессиональной фотокамеры.

Юноша впервые услышал свое сердце. Сбившись с обычного ритма, оно сотрясало грудную клетку редкими глухими ударами.

–Ни фига се! – придушенным голосом изрек Фунтиков.

Кто-то тихо присвистнул, а друг Стаса и он же сосед по парте Денис Зорин с восхищенной усмешкой прошептал:

–Ништяк, Мальвина!

Стас судорожно сглотнул и уставился на «Мальвину» затуманенным после «вспышки» взором.

Василиса Геннадьевна улыбнулась Гузель Рашидовне, учительнице словесности, и объявила:

–Знакомьтесь, ребята! Вероника Синцова, наша новенькая. Она перевелась из другой школы и, надеюсь, успешно продолжит учебу в вашем коллективе. Прошу отнестись с пониманием, а то знаю вас – начнете проверять на… Кхм! Короче говоря, поделикатнее прошу, поласковее. Ну, я пошла, Гузель Рашидовна. Отдаю Веронику в ваши надежные руки. Уверена, ей понравится у нас.

Она кивнула своей коллеге, незаметно показала кулак Фунтикову и удалилась, звонко постукивая высокими каблуками.

–А чо, мы приласкаем. Это мы можем. Правда, Жандарм? – ухмыльнулся Фунтиков, обращаясь к своему дружку Жандареву.

Тот издал короткий смешок, похожий на ржание молодого коня.

Класс зашумел, довольный нештатной ситуацией. Всем захотелось высказаться по поводу неожиданного события, да и просто без всякого повода побалдеть, растратить избыток накопившейся энергии.

–Вероника, садитесь за вторую парту, с Аней Маширенко. Аня, вы не возражаете? – мягко произнесла Гузель Рашидовна.

Аня меланхолично пожала плечиком и сделала приглашающий жест ладонью, мол, пусть садится, ей все равно. Новенькая робко уселась за парту, начала возиться с сумкой, извлекая из нее письменные принадлежности.

–Ребята! – Гузель Рашидовна строго постучала указкой по столу.

Ее нежный грудной голос утонул в пучине молодых ломающихся теноров и баритонов. Фунтиков в порыве сразить новенькую остроумием старался изо всех сил.

–Жандарм, – хихикал Фунтиков, растягивая в улыбочке большой рот, – возьми Синцову на поруки! Кстати, они у тебя чистые?

Жандарев, растопырив пальцы рук, тупо уставился на них, а Фунтиков, хохоча над собственной шуткой, добавил:

–А удержишь? Если чо, я помогу.

–Посмотри на них, – фыркнула Лиза Пронина, повернув белокурую головку к своей подруге, Инне Величко, – как с ума все посходили. Фунтик аж упарился, бедный. Весь на остроты изошел, придурок.

–А Жандарев, как всегда, ведется на его тупые шуточки, – поддакнула Инна, презрительно скривив рот.

–Ребята! Успокойтесь! Продолжаем писать сочинение! – сделала вторую попытку утихомирить класс Гузель Рашидовна, но ее никто не слушал.

–Э! Народ! Кончай базар! – раздался зычный бас с последней парты.

Шум постепенно утихал. Фунтиков сменил выражение лица, превратившись из рыжего клоуна в печального Пьеро, взял ручку, уткнулся в тетрадь.

–Фунт, тебе же сказано: поделикатнее. Не понял? – невозмутимо продолжил тот же голос.

–Понял, – буркнул Фунтиков, еще ниже склоняясь над тетрадью.

Жандарев бросил быстрый взгляд на печального Фунтикова и тоже запыхтел над неподдающимся сочинением.

Зычный бас принадлежал Венедикту Бабенко, в обиходе Дику, красивому парню с волевым подбородком и серыми глазами-бритвами.

Авторитет Дика среди одноклассников держался в основном на страхе, все знали его жесткий, мстительный характер и непомерную гордыню и старались не вставать на его пути. Единственный, кто не желал с подобострастием заглядывать ему в рот, был Стас Борзунов, появившийся в этом классе два года назад. Стас не принял местный «этикет» из неписанных законов, отчего не раз случались стычки с Диком и его верным вассалом Егором Лечиным. Но до настоящей драки еще не доходило.

В полной тишине Гузель Рашидовна приблизилась к новенькой и вполголоса объяснила задание. Вероника кивнула головой, а когда учительница отошла от нее, принялась что-то быстро строчить в тетради.

Стас исподтишка наблюдал за ней, не переставая удивляться хрупкой, какой-то неземной красоте.

Длинные волнистые волосы с золотым отливом она скрепила на затылке голубой заколкой в виде бантика, отчего и вправду походила на сказочную героиню. Белый свитерок обтягивал стройную спину и узкую талию. Взгляд Стаса робко задержался на отчетливо выступающей груди, скользнул выше, на нежную шею в кольцах пушистых завитков, остановился на розовых, вытянутых, словно для поцелуя, губах.

Эта ее милая привычка – слегка вытягивать губы во время глубоких раздумий – станет для Стаса и сладкой истомой в ночных мечтах, и невыносимой мукой на уроках. Но это будет впереди. А пока он лишь изучал это чудесное создание, ощущая в сердце непонятную тяжесть.

–Ты чего? – шепнул Денис, которого в классе все звали Дэн. – Написал, что ли?

–А?

–Два! Я спрашиваю, написал?

–Не-а. Сколько до конца?

–Десять минут.

–Успею.

Стас с трудом включился в творческий процесс, но уже через минуту его рука не успевала за мыслями, бегущими непрерывным потоком. Сочинять он любил, даже тайком «баловался» стихами, а литературу знал не из учебника. Причины этому явлению не надо искать слишком глубоко – родители Стаса всегда были отъявленными книгочеями, к числу которых невольно приобщили и своего сына.

Последняя точка в сочинении была поставлена одновременно с прозвучавшим звонком. Стас захлопнул тетрадь, перевел дыхание и взглянул на новенькую. Та все еще что-то быстро писала, не обращая внимания на шум, означавший начало большой перемены.

–Идем в столовку? – спросил Дэн, складывая учебник в сумку.

–Что? В столовку? – рассеянно переспросил Стас, оторвав взгляд от Вероники и отдавая дежурному учебник вместо тетради с сочинением.

–Стас, ты чего тупишь? Заболел, что ли? – не унимался Дэн, меняя учебник на тетрадь.

Стас искоса посмотрел на друга, загадочно усмехнулся, но промолчал. Просто взял сумку и пошел на выход.

Такое было с ним в раннем детстве, когда он болел гриппом. Высокая температура вызвала легкие галлюцинации – все предметы уменьшались в размере, будто отдалялись от него, а он плыл, покачиваясь на волнах, и голос мамы звучал чуть слышно, издалека, хотя она находилась рядом, у его постели.

Стас шел по школьному коридору, в толпе учеников, спешащих в столовую. Рядом шагал Дэн, горячился, рассуждая о любимой футбольной команде. За спиной «травил» анекдоты Фунтиков, смеялся Жандарев.

Но для Стаса окружающая картинка существовала в другом измерении: толпа словно расступилась, стала пестрым, колыхающимся, жужжащим фоном, на котором яркой бабочкой выделялась Вероника.

Ее лицо с большими, широко расставленными и почему-то грустными глазами маячило перед Стасом, не исчезая из воображения даже в столовой, куда он пришел вместе с остальными.

–Э! Я, кажется, к тебе обращаюсь, – сердился Дэн, дергая Стаса за рукав. – Первое будешь?

–Первое? Какое первое? – переспросил Стас и тряхнул головой.

–Ему лучше сразу два вторых, – ерничал Фунтиков, намекая на старый скабрезный анекдот, коими его голова была набита до отказа.

Жандарев громко захохотал. На них оглядывались, показывали пальцем. Дежурный преподаватель Эрна Витальевна, или попросту Серна, оставив в покое пятиклашек, устремилась к источнику беспорядка.

–Жандарев, тебя не учили подобающе вести себя в общественных местах? А ты, Фунтиков, снова-здорово? Опять выговор захотел?

–А чо я? Я ни чо, – заныл с фальшивым смирением Фунтиков. – Мы Сер… Ой, Эрна Витальевна, просто шутили. А Леха не удержался, заржал… Ой, то есть громко рассмеялся. Вот и все, собственно.

–Собственно! – передразнила учительница. – Словечек нахватался, а ума не прибавилось. Каким был скоморохом в восьмом классе, таким и остался. Быстро садитесь за стол, и чтобы ни звука. Поняли?

Ребята схватили подносы и пошли в дальний угол у окна, на свое излюбленное место. Стас поднял глаза и едва не выронил поднос: в дверях столовой показалась она – девочка-принцесса. Рядом шла Аня Маширенко и что-то говорила, делая округлые жесты рукой.

Сделав над собой усилие, Стас внешне спокойно сел за стол, взял вилку, но, как оказалось, аппетит полностью пропал. Он давился котлетой, вполуха слушая нескончаемые байки Фунтикова. Ребята сдержанно посмеивались, чувствуя на себе неусыпный взор Серны.

Стас лишь один раз, как бы случайно, повернулся в сторону Вероники, оказавшейся за одним столом с Диком, и больше старался не смотреть. Сердце все время напоминало о себе тягучей, но не физической, а душевной болью. Хотелось прижать к груди ладонь, чтобы унять боль, но приходилось контролировать себя и, что самое противное, участвовать в общей болтовне.

–Сечешь, Дэн? – размахивая вилкой с нанизанной на нее котлетой, возмущался Фунтиков. – Продуть с таким диким разрывом! Один – шесть! Это постараться надо, а? Они чо, в хоккей играли на футбольном поле? Лузеры, мать их!

–Тренера надо менять, – морщился Дэн, которому поражение любимой команды испортило немало крови.

–Да их всех менять надо, – заключил Фунтиков и с остервением голодного волка откусил полкотлеты.

–Стас, приходи завтра. Собираемся у меня. Родаки на юбилей шефа сваливают, вернуться не раньше часа, – подал голос Жандарев, первым разделавшись с обедом.

–Угу, – коротко согласился Стас, опустив глаза в стакан с компотом.

–Он сегодня не в себе, походу, – прокомментировал Дэн. – Какой-то рассеянный…

–С улицы Бассейной, – захихикал Жандарев.

–Жандарм, ты все стишки помнишь? – спросил Стас, которому надоело быть предметом насмешек.

–Какие стишки? – наморщил лоб Жандарев.

–К примеру, Бориса Заходера:

Стрекочет сорока, стрекочет -

Никто ее слушать не хочет:

Ведь в том, что болтает сорока,

Нет никакого прока!

Прочитав стишок, Стас легонько шлепнул вилкой по макушке Жандарева. Парни так громко рассмеялись, что Эрна Витальевна решительным шагом направилась в их сторону, но они оказались проворнее – быстренько убрали подносы с посудой и выбежали из столовой.

2

Последние дни октября удивляли почти летним теплом. Сумасшедшее солнце золотило оставшуюся листву на деревьях, сверкало веселыми бликами, согревало и томило душу, будто хотело оставить добрую память о себе на всю долгую зиму.

Дача Борзуновых была готова к приходу зимы. Стас только что закончил сгребать опавшие листья в большую кучу, которую они с отцом собирались сжечь.

Он сел на теплую скамейку, огляделся и вздохнул, довольный проделанной работой. Слушая задорный птичий пересвист, доносившийся из поредевших крон яблонь и слив, Стас старался гнать мысли о Нике.

Прошел месяц, как она появилась в их классе. Этот месяц Стас приравнял бы к году жизни – столько событий и переживаний он вместил в себя, что и за год, пожалуй, в прежние времена, не набралось бы половины.

Каждое утро он с замиранием сердца входил в фойе школы, искал взглядом Нику и, если видел ее возле зеркала, расчесывающую свои золотистые волосы, испытывал сложное чувство радости и боли.

Он радовался тому, что на свете живет эта девочка, зеленые глаза которой излучают волшебный свет. Радовался, что учится в одном с ней классе и может видеть ее в течение шести часов, пока идут занятия. Но боль… Она мешала свободно дышать, пронизывая юношу от макушки до пят. Каждое движение и слово, каждый взгляд Ники причиняли ему невыносимые страдания.

Роман Александрович, отец Стаса, поднес зажигалку к куче сухих листьев, и запах дыма приятно защекотал ноздри. Стас втянул в себя знакомый с детства воздух, пропитанный дымом костра, романтикой походов, счастьем беззаботного времени, когда не существовало этой боли, от которой нет спасения.

–Пап, можно тебя спросить? – неожиданно для самого себя сказал Стас.

–Валяй, сынок! – бодро разрешил Роман Александрович, подгребая листья к костру.

–Э-э… Я хотел сказать… А! Теперь уже не важно.

Роман Александрович внимательно посмотрел на сына, крякнул, поднимаясь с корточек, еще раз подправил что-то в полыхающем костре и подошел к скамейке.

–Поговорим?

Стас пожал плечами и слегка подвинулся, как бы предлагая отцу присесть рядом.

–У тебя неприятности в школе? – спросил Роман Александрович, закуривая и выдыхая первую струю дыма подальше от Стаса.

–Да как тебе сказать, – неопределенно ответил сын, – можно и так сформулировать.

–Сформулировать, значит, – усмехнулся отец. – А если я уже догадался? Можно озвучить?

–Валяй, – в тон ему ответил Стас.

–Ты влюбился, и теперь не знаешь, что с этим делать. Угадал?

–Почти, – покраснел Стас и опустил голову.

Роман Александрович помолчал, искоса посмотрел на суровый профиль сына, тяжело вздохнул.

–Сочувствую. Со мной было то же самое. В восьмом классе. Она не замечала моих терзаний. Но даже если заметила, легче бы мне не стало. Этим надо переболеть.

–Спасибо. Успокоил, – с легким сарказмом изрек Стас, не глядя на отца.

–У тебя все сложнее? – допытывался отец, стараясь не нарушать доверительную атмосферу.

–Нет повести печальнее на свете, – хрипло произнес Стас с кривой улыбкой. – Ладно, па. Закроем эту душещипательную тему. И так все ясно.

–Погоди, Стасик. Ничего не ясно. Ты хочешь, чтобы я снова терзал себя, как тогда, в восьмом классе? Но уже мыслями о тебе? Сжалься над моими сединами.

–Ну, во-первых, седин у тебя пока не наблюдается… А базарить на эту тему как-то… не по-мужски, что ли.

–Понимаю, – не сразу продолжил разговор отец. – Прости, что лезу

в душу… Но ведь я у тебя один отец. И ты у меня один сын. Другого не дано. К кому тебе идти с вопросами? К другу? Что он может посоветовать, твой ровесник? И учти, бывают случаи, когда в одну влюбляются оба друга.

–Вот об этом я не подумал, – протянул Стас, засовывая руки в карманы куртки.

–Именно это произошло со мной.

–Да? В восьмом классе?

–Нет, на первом курсе института. А яблоком раздора стала твоя мама.

Стас удивленно свистнул, с интересом взглянул на отца.

–Да, твоя мама. В то время совсем еще девчонка. Такая, знаешь…

–Ну, маму я прекрасно знаю, можешь не расписывать.

–Да ни фига ты не знаешь, – отмахнулся Роман Александрович, сразу помолодев лет на двадцать. – Когда я ее впервые увидел, земля из-под ног ушла. Я просто поплыл. Как потом оказалось, не я один. Мишка, мой школьный друг, с которым вместе поступали, тоже втюрился. И именно он первым признался…

–Ей?

–В том и дело, что не ей, а мне. А я уже просто сгорал от своего чувства. На медленном огне поджаривался, как теленок на вертеле.

–И кто-то камень положил в его протянутую руку.

–А? Ну да. Примерно так и произошло. Он мне душу выкладывает, как на блюдечке. А я просто онемел. Ни бэ ни мэ не могу выдавить. Сижу как истукан.

–И что?

–А ничего. Было два друга и не стало. Через год, на практике под Ярославлем, наша девушка сама поставила точку в негласном поединке.

–Выбрав тебя?

–Да. Знаешь, что самое тяжелое в любви? Ревность. Одни говорят, что трудно сделать первое признание, другие твердят о невыносимости безответной любви. А по мне так нет ничего страшнее и разрушительнее ревности. Не дай бог, сын, впутаться в ее паутину. Завязнешь – пиши пропало.

–К счастью, синдромом Отелло не страдаю.

–Отелло это крайность, хотя и сегодня встречается довольно часто. Ревность так или иначе испытывает каждый. Важно не впадать в крайности, стараться быть выше своего эгоизма, доверять любимому человеку. Ну что, костер догорел. Поехали домой?

В пути они молчали, но в лифте Стас задал вопрос, как бы продолжая начатый еще на даче разговор:

–Кого, по-твоему, должна выбрать девушка – у кого понты круче?

–Это смотря какая девушка. Если она ценит только понты, то не стоит за нее бороться. Человека узнать надо. В разных обстоятельствах. И понять, нужен ли он тебе.

3

Эрна Витальевна объясняла новый материал, а Стас вспоминал отцовское предостережение о ревности: «Не увязни в ее паутине». Легко сказать. А как быть в реальной жизни? Ведь он ревновал. И еще как!

В классе сплетничали о новой парочке – Дике и Нике. У них даже имена рифмовались. Стас поморщился, будто у него заныл зуб. Только что, на большой перемене, он видел их возле столовой. Дик что-то говорил, а она стояла напротив, опустив голову и чему-то улыбаясь. Может, Бабенко объяснялся в любви? А она смущенно внимала с одобрительной улыбкой?

Стас стиснул зубы и закрыл глаза. Нет, у него разыгралась фантазия. Какой болван будет объясняться в чувствах возле столовой, на виду у всех, под бряканье посуды и запах жареного лука? Значит, речь шла о другом. Например, он звал ее на дискач или в киношку. Да, это ближе к истине.

–Борзунов! У тебя болят зубы? – раздался резкий голос прямо над ухом Стаса.

Он вздрогнул, открыл глаза и увидел строгое лицо Эрны Витальевны.

–Что-то в этом роде, – согласился Стас, чтобы только прекратить дальнейшие расспросы.

–Тогда бегом к врачу.

–Ничего, я принял обезболивающее. Потом схожу.

–Ну ладно. Продолжим.

Стас заметил, что Ника оглянулась на него, а потом зашепталась о чем-то с Маширенко. Девчонки захихикали в ладошки, но свирепый взгляд учительницы быстро пресек их веселье.

–Эй! – зашептал Дэн. – Чо, правда, зубы? Не гонишь?

–Нет.

–Чего «нет»? Нет – да или нет – нет?

–Ты как герой Михалкова в «Я шагаю по Москве».

–Точняк. Прикол оттуда. Не уходи от ответа.

–Чего привязался? Слушай Серну. Опять пару схватишь.

–Я давно хочу спросить: что происходит? Тебя будто мешком картошки по тыкве ударили.

–Кончай свой овощной жаргон. Никто меня не ударял.

–Зорин! – голос Серны не предвещал ничего хорошего. – Будешь болтать, выгоню.

–Я не запомнил вашу предпоследнюю фразу. Вот и спрашиваю, – на ходу придумывал Дэн.

Эрна Витальевна, попавшаяся на удочку Дэна, начала повторять ранее сказанное, а Стас вновь окунулся в мир переживаний.

Почему Ника не обращает на него никакого внимания? Разве она не видит, как он страдает? Впрочем, так оно и есть. Если этого не видит близкий друг, то чего ждать от такой далекой, как звезда, одноклассницы? Правда, Дэн в последнее время начал что-то замечать и теперь «достает» глупыми вопросами.

После звонка Стас вышел из кабинета физики и увидел, как Дик, снисходительно улыбаясь, разговаривает с Никой. Рядом вертелся «верный пес» Лечин. Его тощая долговязая фигура, всегда немного согнутая в талии, олицетворяла подобострастие и готовность подчиняться «хозяину».

–Э, Борзой! Дай скатать по математике, – нахально крикнул Лечин.

Эту кличку он придумал, как только Стас появился в их классе, но в массах она не прижилась. Тем не менее Лечин с упорством идиота повторял ее, обращаясь к Стасу, даже когда о чем-то просил.

Побледнев, Стас неожиданно для всех пригрозил Лечину:

–Еще раз обзовешь Борзым, получишь в пятак.

–Опаньки, – изумился Лечин. – Дик, слышал? Наш ботан вдруг оборзел. Борзой оборзел. Ну, дела!

Лечин визгливо захохотал, обнажив кривые зубы.

–Это не есть правильно, – монотонным голосом произнес Дик, глазами-бритвами впиваясь в Стаса. – Никто не имеет права угрожать моему другу. Иначе придется встать на тропу войны.

–Не кривляйся, Бабенко, – бросил Стас, чувствуя, как кожу на затылке стянула судорога, а в горле пересохло.

–Что?!

Дик, сжав кулаки, двинулся на Стаса. Дэн, до этого момента молча наблюдавший сценку, придвинулся к Стасу и принял оборонительную стойку боевого самбо. Все знали, что Денис Зорин давно и серьезно занимается этой борьбой.

Бабенко остановился, презрительно хмыкнул и, сунув руки в карманы джинсов, процедил:

–Гуляйте пока. Мы еще поговорим.

–Может, и поговорим, – прищурился Стас. – Только гулять мы будем, когда сами захотим. Свои понты оставь при себе.

Стас повернулся и, хлопнув Дена по плечу, пошел по коридору.

–Он чуть не лопнул от злости, – сообщил Дэн, поравнявшись со Стасом. – А его Шавка, походу, дар речи потеряла. Стоит, зенки выпучил…

–Слушай, Дэн, ты готов к обороне? Он будет мстить.

–Я? Всегда готов. А вот ты… Сколько говорил: давай научу приемам. Хотя бы самым простым. Так ты…

–Ладно. В воскресенье приду, осилю пару-тройку. Может, в самом деле, пригодится. Только Бабенко вряд ли полезет в драку. По крайней мере, в одиночку. Хитрый змей. Он другое придумает.

–Например?

–Не знаю. Но придумает обязательно.

–Ничего. И мы не пальцем деланы. Оба схлопочут: и Бабенко, и его верноподданный Лечин. У меня давно руки чешутся. Так и врезал бы в лечинскую харю. До чего мерзкий тип. Помнишь шакала в «Маугли»? Просто близнецы-братья с Лечиным.

Стас рассмеялся – сходство было подмечено весьма точно.

Школа была давно позади. Друзья шагали по осенней аллее. Обнаженные липы сиротливо стыли на ноябрьском морозце. Поблекшее небо в серых тучках, казалось, скучало по солнышку и теплу. Природа насторожилась, притихла в ожидании зимы – ни дождя, ни ветра. Вот-вот пойдет снег, спрячет под своим покровом продрогшую землю, изменит внешность города и жизнь людей.

Стас вновь думал о Нике, представлял ее в зимней одежде, почему-то в костюме Снегурочки. Было бы здорово, если на Новый год к нему пришла Ника, в белой шубке и сверкающей короне. Он так ясно увидел ее перед мысленным взором, что невольно улыбнулся.

–Ты чего? – удивился Дэн, бросивший случайный взгляд на друга.

–Я? Ничего. А что?

–Лыбишься, будто конфету получил.

–Не люблю конфеты, ты же знаешь.

–Да я так, для сравнения. О чем думаешь?

–Как мы накостыляли Бабенко с Лечиным.

–А-а. Я думал о чем-то таком… Ну… Короче, более приятном, чем эти двое.

–Ты на дискач пойдешь?

–А ты?

–Я первый спросил.

–А чо бы не пойти. Оттянемся под музон.

–Вот и я думаю. Чего дома сидеть? Скукотища. К тому же наш класс дежурит. Забыл?

4

Актовый зал сиял разноцветными огоньками гирлянд. Звучал последний хит известной рок-группы, от которой «фанател» Жандарев. Именно он был бессменным диджеем на школьных дискотеках. Его эрудиции в области рок и поп-музыки мог позавидовать любой музыковед.

Стас с замирающим сердцем подходил к залу, в проеме дверей которого стояла Василиса Геннадьевна.

–Здравствуйте, Василиса Геннадьевна, – зачем-то поздоровался Стас.

–Кажется, виделись утром, – улыбнулась классный руководитель.

–Ах, да. Я забыл, – смутился Стас.

–Ты вообще в последнее время… – стараясь перекричать рок певцов, начала Василиса Геннадьевна, но оборвала фразу. – Вы с Денисом, кажется, в зале дежурите?

–Да, а что?

–Я прошу вас на первом этаже подежурить, а в зале я как-нибудь сама справлюсь. Фунтикова подключу, если что. Хотя на него никакой надежды. Я целый день на ногах. Устала.

Ее жалоба прозвучала совсем по-домашнему. Стас невольно опустил взгляд и впервые заметил, что ступни ее ног опухли и выглядели как подушки, которым тесно в узком пространстве модных туфель.

–Мы подежурим, Василиса Геннадьевна, – пообещал Стас, испытывая почти сыновнюю жалость к немолодой учительнице.

–Вот и хорошо. Главное, чтобы мальчишки не прятались по углам с пивом и вином. Это самое главное. Сразу сообщайте, если застукаете кого-то. Я сама приму меры. Понял? Сама! Не хватало еще драки в наше дежурство. Ну, иди.

–Мне надо к Жандареву, на пару слов.

–Скажи ему, чтобы сделал потише. Дискотека еще не началась, а уши заложило – ничего не слышу.

Кивнув, Стас пошел к Жандареву, сидевшему за своим пультом в темных очках и наушниках.

–Что? – второй раз переспросил Жандарев, не отрываясь от девайса.

–Наушники-то сними, чудило! – кричал Стас, отчаянно жестикулируя.

–Чего надо? – сняв наушники и убавив звук, спросил Жандарев.

–Потише сделай. Василиса просила. Пока пипл подтягивается, поставь что-нибудь из классики. Шопена, например.

–Ты чо, в натуре?

–Почему бы и нет? Хайповый контраст. Вначале классика, потом рок. Наши заценят, увидишь.

–Думаешь? О, кейси! Исполним.

–Слышь, Леха, у меня личная просьба.

–Ко мне? – удивился Жандарев.

–Персонально и конфиденциально.

–Валяй, – заважничал Жандарев, которого роль диджея поднимала не только в собственных глазах, но и в глазах всего «пипла».

–Где-нибудь в конце, ну, примерно за полчаса до финиша, поставь битловскую «Герл».

–Ну ты даешь! – хмыкнул диджей. – Трэш из прошлого века откопать? Меня же засмеют.

–Сам ты трэш, – обиделся за «битлов» Стас. – Эта музыка на все времена. Именно сейчас она получает новую жизнь.

–Чо-то не слыхал, – скептически скривил губы Алексей.

–В том-то и дело. В элитных клубах самый крутяк, – беззастенчиво соврал Стас. – На форумах в Сети эта тема в десятке горячих.

–Хм! Пошарить надо. Поотстал я, походу. Лады, будет тебе «Герла» в лучшем виде.

–Но я тебе ничего не говорил. О,кей?

–Могила.

К ним подошел Фунтиков, небрежно присел на ограждение.

–О чем базар?

–О вечной красоте классики, – ответил Жандарев, включая «Весенний вальс» Шопена.

Мысленно посмеявшись над нелепо вытянутой физиономией Фунтикова, Стас пошел искать Дениса.

В фойе толпились сверстники, возбужденно перекрикивались, предвкушая веселый отдых. Группа юношей расступилась, пропуская двух девочек. Первой шла Вероника.

Ноги Стаса враз отяжелели, будто к ним привязали гири. Он прислонился к стене и наблюдал за тем, как легко, едва касаясь пола, шла Ника. На нее оглядывались, о чем-то шептались.

Аня Маширенко едва поспевала за подругой. Они подружились с первого же дня и теперь повсюду были вместе. Аня подхватила Нику под руку и заставила сбавить шаг.

Стас следил за тем, как одноклассницы чинно, без суеты вошли в актовый зал и окунулись в атмосферу шопеновского вальса. Им явно не хватало пышных платьев в пол и вееров из страусиных перьев. Стас удивился тому, как удачно совпала музыка Шопена с появлением Ники, ее легкой походкой и загадочной, едва уловимой улыбкой.

Ему страшно захотелось очутиться с Никой в большом зале, среди переливающихся цветными огоньками гирлянд, и чтобы звучал этот удивительный вальс, созданный специально для влюбленных пар, и чтобы в зале, кроме них, не было ни одной души. В такой обстановке он, наверное, решился бы сказать главное…

–Ты куда пропал? – голос Дэна вывел Стаса из романтического транса. – Хожу, блин, как маша-растеряша, ищу прошлогодний снег.

–Ладно, не ворчи. Я тоже тебя искал. Василиса просила подежурить на первом этаже. Чуваков с винищем будем вытаскивать.

–Их вытащишь, – хохотнул Дэн. – Пока не налижутся вдупель, не вылезут на божий свет. Финал дискача для них самый кайф. О! Один уже наготове.

Стас оглянулся и увидел Егора Лечина с подозрительно оттопыренными карманами. Тот, осторожно озираясь, чтобы не натолкнуться на учителей, лавировал между группами учеников, направляясь в сторону длинного коридора первого этажа.

–Походу под лестницей его «хозяин» ждет. Ишь, как старается! – презрительно прокомментировал Дэн.

–Что делать будем?

–В смысле?

–Пресекать на корню или…

–Ты ж знаешь, чем кончится это пресечение. Махаловом. Результат непредсказуем.

–Тогда что? Василисе жаловаться?

–Чо мы, дятлы, стучать? Это уж полный зашквар, – поморщился Дэн.

–Ладно. Попробуем своими силами. Пошли.

Парни решительно направились вслед за Лечиным.

Под «черной» лестницей, ведущей на второй этаж, дверь на который была всегда закрыта, друзья застали Дика и Егора, открывающих банки с пивом.

–А этих каким ветром занесло? – изумился Лечин, переглянувшись с Бабенко.

–Походу за тобой следили. Следопыты, мать их. Чего приперлись? Или пивасика захотелось?

–Мы сегодня дежурим, – спокойно ответил Стас. – Разве ты не знал?

–Ну так вали, дежурь, – скомандовал Дик, привыкший к тому, что ему подчинялись.

–Вы, кстати, дежурные на лестнице, – напомнил Дэн.

–Ха! А мы как раз дежурим. На лестнице, – издевался Дик.

–Ты все перепутал, Бабенко, – стараясь оставаться невозмутимым, сказал Стас. – Тебя поставили дежурить в холле.

–Это тебя, Борзунов, можно переставлять как оловянного солдатика. А я сам себе хозяин. Так что вали отсюда.

Дик демонстративно отвернулся и сделал большой глоток из банки.

Егор повторил то же самое, но не столь уверенно. Он трусил и изо всех сил старался скрыть это позорное чувство. Именно у него первого Стас силой отнял банку. При этом пиво выплеснулось на новую толстовку Лечина.

–Э! Ты чо охренел, в натуре?! – заорал Лечин. – А ну отдай или…

–Что «или»? – спросил Дэн, надвигаясь на него. – Какие еще варианты? Ты распиваешь спиртное в общественном месте. Нарушаешь закон, понял?

Стас приблизился к Дику, протянул руку, чтобы отнять банку, и неожиданно получил удар в солнечное сплетение. Согнувшись пополам, не в силах сделать вдох, Стас краем глаза видел, как Дэн, проведя короткий прием, уложил противника на пол. Бабенко, прижатый коленом Дэна, грязно ругался, тщетно пытаясь освободиться. Лечин затравленно пятился, пока не уперся тощим задом в стену.

–Отпусти их, – выдавил Стас, с трудом восстанавливая дыхание. – Пусть катятся. Лечин, еще раз принесешь в школу пиво, ответишь.

–Это как? – хорохорился Лечин, все еще прижимаясь к стене.

–Задом об косяк, – парировал Дэн, отпуская Бабенко. – К директору пойдешь объясняться, а с матери штраф возьмут. Усек?

–Ну вы еще свое получите, падлы, – зловеще пообещал Дик, отряхивая джинсы.

–Не пугай. Каждый получит то, что заслужил, – ответил Стас.

Он поднял банки, из которых вылилось почти все пиво, и бросил в урну. Не оглядываясь, Стас и Дэн пошли в сторону зала, откуда неслась музыка начавшейся дискотеки.

5

Они договорились, что будут сменять друг друга: пока один «оттягивается» на дискотеке, другой дежурит, через полчаса – смена караула. Первым на дискотеку убежал Дэн.

Мимо Стаса в зал прошли Дик с Егором. Взгляд Дика, брошенный исподлобья, не предвещал ничего хорошего. Внутри у Стаса все сжалось, но он решил закалять характер. Хватит быть «тварью дрожащей», пора стать мужиком. Ведь ему уже пятнадцать лет.

Сунув руки в карманы и насвистывая мелодию из «Ленинградской симфонии» Шостаковича, Стас медленно пошел вглубь темного коридора. Сзади послышался девичий смех. Оглянувшись, Стас увидел два тонких силуэта – Аня с Никой шли в противоположную сторону, очевидно, в женский туалет. Стас повернулся, чтобы продолжить путь, как вновь услышал голоса, на этот раз мужские. Нахальные интонации одного и подхалимские другого не оставляли сомнений – это вновь были Дик и Егор. Продолжая по инерции идти по коридору, Стас терзался мыслями о Нике: неужели у нее с Бабенко какие-то отношения? Почему они то и дело оказываются рядом? Он не желал верить в то, что Нике нравится Венедикт Бабенко, но факты говорили сами за себя.

Что она нашла в этом холодном и жестоком красавчике? Неужели не видит, какой он подлец? Подмял под себя бесхребетного Лечина, помыкает им, всячески унижает. А с девчонками? Высмеивает, зовет их не иначе как бабы, телки, вешалки. Учителей презирает, однокашников в упор не видит, манипулирует ими ради своей выгоды, чтобы продемонстрировать свою силу и власть.

Пожалуй, единственный человек в классе, кто питает к нему добрые чувства, это Лиза Пронина, девочка с модельной внешностью. Взгляды, жесты, речь – все ее поведение наводит на мысль, что она любит Дика. И страдает от безответного чувства. А Дик все понимает и играет на ее чувствах. Ради развлечения и чтобы показать свою крутость, неотразимый мужской шарм и власть над женщиной, тем более такой красивой, как Лиза.

Тяжело вздохнув, Стас повернул к черному ходу, где недавно разыгрался конфликт. Под лестницей было пусто. Стас решил проверить, не притаился ли какой-нибудь любитель спиртного на верхней площадке, и стал подниматься по ступенькам. Наверху никого не оказалось. Дернув за ручку, Стас лишний раз убедился, что дверь, ведущая в коридор второго этажа, заперта, и пошел обратно. Спустившись на три ступеньки, он встал как вкопанный. Внизу была Ника. Он отчетливо услышал ее нежный голос:

–Зачем мы сюда пришли? Здесь какие-то лужи и вообще, неэстетичная обстановка. Пойдем лучше в зал.

–А мне нравится, – ответил голос Дика. – Мы здесь одни, и это главное.

–Что ты имеешь в виду?

–А ты не догадываешься?

–От тебя пахнет водкой, Дик. Пойдем обратно. Я не хочу…

–Что ты заладила: «обратно», «не хочу»? Зачем шла сюда? Книжки читать? Здесь место свиданий, «чернуха» называется, от черной лестницы пошло. Не одно поколение здесь в любви призналось.

–Так ты для этого сюда шел?

–Естественно. И ты, походу. Только поломаться решила, как все бабы.

–Что? Бабы?! Значит, я одна из твоих баб? Господи, ну и дура же я! Иди к черту, Бабенко! Ха-ха-ха! Надо же! У тебя и фамилия соответствующая. Пусти! Слышишь?! Гад!

Перескакивая через три ступени, Стас спустился вниз и застал отвратительную сцену. Дик, обхватив хрупкое тело Вероники, пытался ее поцеловать. Ника вертела головой и изо всех сил старалась освободиться из объятий парня.

Через секунду Стас был рядом с Диком. Он схватил подонка за волосы и что есть силы дернул. Дик взвыл и отпустил Нику. Повернувшись, он увидел своего обидчика и сходу бросился на него.

Стас задыхался, попав в капкан сильных рук, сомкнувшихся

на его горле. В это усилие Дик вложил всю накопившуюся ярость, всю ненависть. Одурманенный водкой, он плохо контролировал себя.

Стас, притиснутый к стене, мог лишь отталкивать более тяжелого противника, упираясь ладонями в его подбородок. Силы Стаса были на исходе, а дышать он уже просто не мог. И тут сработал инстинкт самосохранения. Собрав остаток энергии, он опустил руки, приблизился к Бабенко на шаг и согнутым коленом ударил его в пах. Тот охнул, зажмурился и, отступив назад, согнулся, прижимая руки к низу живота.

Хватая воздух жадными глотками и растирая горло ладонью, Стас пошел по коридору. Навстречу спешили Ника и Дэн.

–Ты как, живой? – запыхавшись, задал риторический вопрос Дэн.

–Мне не надо было убегать, – возбужденно затараторила Ника. – Лучше дать по башке пару раз, когда он в тебя вцепился. Или глаза выцарапать. Что он с тобой делал? Душил?

Стас кивнул и закашлялся. Ника подхватила его под руку и повела, как тяжелораненого. Дэн последовал ее примеру.

–Ребята, вы чо? – слабо сопротивлялся Стас, которому было трудно говорить. – С поля боя, что ли, ведете?

–Молчи уж, боец, – ворчал Дэн. – Лучше бы приемы осваивал. Эта сволочь просто так не успокоится.

–А кстати, где он? – с тревогой оглядывалась Ника.

–Я его… Короче, запрещенным приемом погасил.

–Жесть, – не то осудил, не то одобрил Дэн.

–И правильно! – заключила Ника. – Пусть не лезет со своими погаными поцелуями.

Дэн смутился, неопределенно хмыкнув. Стас осторожно высвободил руки и, придав голосу равнодушный тон, обратился к Дэну:

–Я не пойду в зал. Вместе подежурим. Мало ли что ему взбредет в башку.

–Можно я с вами? – быстро отреагировала Ника, опередив Дэна.

–Ну, если хочешь… – пожал плечами Стас.

Они были уже в ярко освещенном вестибюле, и Стас мог хорошо разглядеть Никино лицо.

Вблизи ее глаза оказались еще больше и выразительнее. Загнутые кверху пушистые ресницы, чуть тронутые тушью, придавали им таинственную глубину и очарование.

Стас поспешил отвести взгляд, чтобы не выдать себя с головой.

Никогда еще обстоятельства не складывались для него с такой счастливой последовательностью. Разве можно было предположить еще утром, что недосягаемая звезда спустится с неба и одарит его своим магическим светом. Еще пару часов назад Ника прошла мимо него как сказочная принцесса, о которой он мог только мечтать. И вот уже она стоит в двух шагах от него и смотрит своими глазами-изумрудами. Невероятно!

–Тогда пошли?

Они повернули обратно и медленно побрели по коридору. Дэн шел впереди, а Стас с Никой в трех метрах от него. Время от времени мимо проходили ученики – кто парами, кто в одиночку.

–Ты знаешь, – после небольшой паузы заговорила Ника, – мне он показался вполне адекватным.

–Кто, Бабенко?

–Угу. Особенно на первом уроке, у Газели. Такой, знаешь, лидер, сильная личность.

–Так и есть. Лидер. Но со знаком минус.

–И этот минус я увидела только сегодня. А еще считала себя умной.

–Не вини себя. Я тоже два года назад, когда поступил в эту школу, поначалу ошибался. Смотрел на него и завидовал.

Думал, вот бы мне такую силу характера. Крутой чувак. Пример для подражания.

–А потом?

–Однажды я увидел, как он издевается над шестиклассником. Просто так, от скуки. Для прикола. Рядом был его холоп Лечин. Оба ржали, будто от щекотки.

–И никто не заступился за того мальчишку?

–Нет. Он сам вскоре убежал. А я смалодушничал, промолчал. Но для меня он теперь пустое место.

–И он об этом знает.

–Ну да. Наверное.

Ника замолчала, а Стас, искоса поглядывая на нее, не мог понять, о чем она думает. О Бабенко? Неужели больше и подумать не о чем? Он вновь ревновал. Тупо, беспочвенно, накручивая себя дурацкими предположениями.

–Пойдем в зал, – неожиданно для самого себя позвал Стас.

–Пойдем, – просто ответила Ника.

Осмелев от этой ее простоты, Стас обхватил ладонью тонкое предплечье Ники и увлек ее за собой, но у входа в вестибюль ладонь разжал и отстал от Ники на пару шагов. Им навстречу шла Василиса Геннадьевна.

–Ну что, все в порядке? – спросила учительница, поравнявшись со

Стасом.

–Более-менее, – уклончиво ответил он.

–Без эксцессов? А то мне Лечин попался на глаза. По-моему, взгляд мутный, и лицо прячет. Ты видел его?

–Видел. Но… Обычное лицо. Нахальное только.

–Таким уж он родился. Школа его не переделает. Ладно, иди, Стас. Ты, наверное, еще не танцевал?

–Не-а. Успею еще, – на ходу бросил Стас, высматривая в толпе лицо Ники.

6

Не найдя Нику в вестибюле, он поспешил в зал. Там царила настоящая кутерьма из движущихся тел, летающих огоньков и бликов, бешеного грохота ударных инструментов.

Жандарев, поблескивая супермодными очками, держал руки на пульте и кивал головой в такт музыке. Рев динамиков перекрывал голоса танцующих.

Стас замер на пороге, пытаясь в неверном свете гирлянд отыскать Нику.

Внезапно рок-музыка оборвалась. Все застыли в неуклюжих позах, словно ожидая продолжения. И вдруг полилась нежная мелодия битловской «Герл». Контраст был настолько шокирующим, что публика не сразу поняла – «врубили медляк». Постепенно, пара за парой, на танцпол выходили юные танцоры и, обнявшись по правилу танго, начинали выписывать неторопливые па.

К Стасу подошла Ника – он и не понял, откуда она взялась – и пригласила на танец.

С бьющимся у самого горла сердцем, он повел свою девушку на середину, обнял за тонкую талию и, покачиваясь в медленном ритме, стал переступать с ноги на ногу. Уплывая в космическое пространство, он вдыхал легкий аромат незнакомых духов, источаемый золотыми волосами Ники, и умирал от счастья.

Не зря танго зовут танцем любви. Ни вальс, ни рок-н-ролл, никакой другой танец не передаст от партнера партнеру столько разных эмоций и сокровенных чувств, сколько передает танго. Богатую палитру человеческих переживаний воплощает оно в себе. Но главные – любовь и страсть.

Какой короткой оказалась английская песня, как быстро закончилось волшебство!

Стас проводил Нику к стайке одноклассниц, а сам на слегка дрожащих ногах отправился к Жандареву.

–Респект, Леха! Не забыл на своем Олимпе о простом смертном.

–Чего там! Всегда к вашим услугам, месье, – взмахнул рукой Алексей и неожиданно спросил: – Она что, сама тебя пригласила?

–Типа того. Я и сам не ожидал. А ты заметил?

–Мне сверху видно все, ты так и знай. Она намедни подходила ко мне.

–Да? С какой целью?

–Спрашивала, как это я сподобился поставить ее любимого Шопена.

–А ты чо?

–Я, как истинный джентльмен, валил все на тебя.

–А она?

–Многозначительно покачала головой.

–Ну лады. Бывай.

И вновь зазвучала танцевальная мелодия, на этот раз в стиле диско. Стас решительно направился к Нике. Но его опередил шустрый Фунтиков. Он схватил Нику за руку и буквально вытащил на середину танцпола.

Стас так растерялся, что продолжал по инерции идти к группе одноклассниц.

Среди них выделялась Лиза Пронина. С напряженным от долгого ожидания лицом она смотрела на входную дверь. Ее не трогала болтовня подруг и вся эта суета дискотеки. Она ждала своего избранника. А его все не было. Казалось, еще минута, и Лиза разрыдается у всех на виду.

Не размышляя, повинуясь подспудному чувству жалости, Стас приблизился к Лизе и пригласил на танец. Лиза не сразу поняла, что обращаются к ней. Стоящая рядом Инна Величко подтолкнула подругу:

–Тебя приглашают! Иди!

Лиза, словно очнувшись, посмотрела Стасу в глаза, кокетливо улыбнулась и первой вышла в круг.

Стас танцевал с Лизой, но всем существом был с Никой. Он ревниво косился в ее сторону, отчаянно ненавидел кривляку Фунтикова и желал только одного – быстрого завершения этой музыки.

В зал вошел Бабенко. В свете софита его бледное лицо с угрюмым выражением напоминало театральную маску трагика. Спрятав руки в карманы, он презрительно разглядывал танцующих.

Стас напрягся, посмотрел на Лизу. Она тоже увидела Дика и теперь танцевала явно для него. Ее длинное гибкое тело красиво извивалось, стройные ноги отбивали ритм, густо подведенные глаза томно и призывно смотрели на застывшего у стены Венедикта. Многие в зале стали свидетелями этой сценки и многие знали, в кого влюблена красивая Лиза. Все ждали развязки. И она наступила.

Бабенко подошел к Лизе, властно обнял ее и бесцеремонно оттеснил Стаса, не удостоив его взглядом. Тому ничего не оставалось, как ретироваться.

Поверженный противником, Стас покинул зал, чувствуя за спиной ехидные улыбочки.

У раздевалки он встретился с Дэном.

–Ты чего такой? – удивился Дэн.

–Какой?

–В глубоком миноре. Опять Бабенко?

–Да пошел он!

–Вот и я говорю: много чести для этого дерьма. Плюнь!

–Уже. Слушай, Дэн, ты, может, додежуришь? Мне пораньше надо.

–Провожать ее пойдешь?

–Хм. Любопытному моржу, знаешь, что оторвали?

–Ла-а-адно. Не злись. Отпускаю… тебе, сын мой, все грехи твоя. Вольныя и невольныя.

–Одни приколы на уме. И я в молодости такой же дурак был.

Оставив смеющегося Дэна у раздевалки, Стас вернулся в зал.

7

Они шли по заснеженной улице и молчали. Прохожих было довольно много, хотя время перевалило за полночь. Стас украдкой любовался своей одноклассницей.

Грациозную фигурку не портили ни пуховик, ни объемный шарф. Локоны, выбившиеся из-под шапочки, пушистым ореолом обрамляли белое лицо с милым румянцем.

Им нисколько не мешало это молчание. Они вели мысленный диалог:

–Я так рад, что иду рядом с тобой по улице, пахнущей первым снегом. Отныне и навсегда первый снег будет нашим символом, нашей тайной.

–Мне так хорошо с тобой. И почему я сразу не разглядела тебя?

Не увидела, как ты любишь меня. Это так здорово, быть госпожой твоего сердца. Так писали в старых романах, но и сегодня эти слова волнуют сердце. Но почему ты боишься подойти ближе?

–Дурацкая стеснительность мешает мне взять тебя за руку, обнять, поцеловать хотя бы в холодную румяную щеку. Но я исправлюсь. Я стану смелее.

–Я дрожу, но не от холода. Это, наверное, волнение. Сегодня я слишком много пережила. И поняла. Я стала взрослее.

Диалог двух сердец продолжался бы еще, если бы пара не очутилась у подъезда многоэтажки.

–Вот я и пришла. Это мой дом, – тихо сказала Ника и улыбнулась.

–Родители, наверное, ждут и переживают.

–Мама не спит, конечно. Ждет. Мы с ней вдвоем живем, – сказала Ника с какой-то затаенной грустью.

–Мои тоже не спят. Отец недавно звонил, контролировал.

–На то и родители. Ну я пошла. До понедельника?

–Постой. А что ты завтра делаешь? Может в кино или еще…

–Нет. Я не смогу. У меня дела… И вообще… Я буду занята.

–Жаль. Ну я пошел.

–Угу. До свиданья.

–До свиданья. Ты в подъезд-то зайди. Мало ли что. Я тут постою.

–Ну, пока.

Ника скользнула в подъезд, а Стас стоял в открытом проеме, пока где-то наверху не хлопнула дверь.

Он решил узнать, где окна Ники. Задрав голову, стал ждать. Вот вспыхнул свет на пятом этаже. В большом окне мелькнул знакомый силуэт. Стас чему-то улыбнулся и пошел домой.

Отец дожидался его на улице, прохаживаясь под ярким фонарем. Подошел, потрепал по плечу, сдерживая радость встречи.

–Так и будешь со мной нянчиться? Пока на пенсию не выйду? – проворчал Стас.

–Это мама меня на улицу выгнала. Не ругайся. Будут свои отпрыски, еще вспомнишь нас.

–Все так говорят.

–Люди в основе своей похожие существа. Даже звери пекутся о своем потомстве.

–Ладно. Пошли. Есть хочу, не могу.

–Мама оладий напекла. Целую гору.

–Клево.

–Вкуснятина. Особенно с клубничным вареньем.

–Мне больше черничное нравится.

–Что-то поздновато у вас дискотека закончилась.

–Мы прошвырнулись немного. Погодка – супер. Люблю первый снег.

–Я тоже. С детства. Это как праздник.

–Наверное, воспоминания связаны с первым снегом?

–Конечно. Многое стирается в памяти. Но природные явления: снег, ливень, солнечный денек – почему-то помнятся. И события, связанные с ними. В пятом классе мама купила мне новую куртку. Помню, было начало марта, днем подтаивало, а ночью морозец. Утром вышел, поскользнулся и шлепнулся, порвал куртку. До сих пор жалко. Главное, перед друзьями не успел похвастать.

Стас рассмеялся. Он был так счастлив, что его рассмешила бы любая, даже самая плоская шутка. Отец был остроумным человеком и передал чувство юмора сыну. Без этого жизнь скучна и невыносима,

говорил Роман Александрович, но во всем должна быть своя мера.

Приняв душ и напившись чаю с ароматными оладьями, Стас ушел к себе, включил музыку, лег с наушниками в кровать.

Отец прав, подумалось ему. Этот снег и событие, связанное с ним, не забудутся никогда.

Чистота и свежесть снега всегда будут напоминать ему первое серьезное чувство, юную девушку со светлыми волосами, ее лицо и дыхание, смешанное с легким, едва уловимым запахом духов.

8

Гузель Рашидовна написала на доске тему урока: «Что есть любовь?» и после паузы, во время которой изумленный класс «переваривал» написанное, объявила:

–Сегодня урок пройдет в форме диспута. Можете высказывать свое мнение, но не превращайте диспут в базар. Договорились?

Последнее слово прозвучало очень задушевно и доверительно. Девятиклассники почувствовали это и приняли к сведению.

–Для начала поднимите руки, кто знаком с творчеством Бунина. На лето у вас было задание прочесть его цикл «Темные аллеи».

Несколько человек подняли руки. Среди них были Стас, Ника, Инна и Жандарев.

–Да, негусто. Ну, хорошо. Я надеюсь, что хотя бы фильмы по его произведениям смотрело большинство из вас. Ведь так?

Разноголосый гул, выражающий согласие, учительница прекратила поднятием руки.

– Книга “Темные аллеи” – это целая галерея женских портретов, – вдохновенно заговорила Гузель Рашидовна, заглянув в конспект. – Здесь и рано повзрослевшие девочки, и уверенные в себе молодые женщины, и почтенные дамы. Каждый портрет, выписанный короткими штрихами, удивительно реален. Женские образы играют главную роль, мужские – второстепенную. Большое внимание уделено мужским эмоциям, их реакции на различные ситуации. Сами же герои отступают на задний план, в туман…

–Вот именно. В туман. Там им и место, – неожиданно прокомментировал Дик.

–Почему? – растерялась учительница и даже сняла очки.

–В реальной жизни мужчины играют главную роль, – небрежно пояснил Дик.

–Точняк, – солидно пробасил Жандарев. – Литература и жизнь это как небо и земля.

–Например? – сощурилась обиженная за всю литературу Гузель Рашидовна.

–Например? – наморщил лоб Жандарев. – Ну-у… Я не знаю…

–У Бунина все истории заканчиваются ничем, – невозмутимо продолжал Дик, не обращая внимания на «поддержку» Жандарева.

–Что вы имеете в виду? – не сдавалась учительница.

–Там нет продолжения. Как в песенке поется? «Любовь бывает долгою, а жизнь еще длинней». Нам преподносят лавстори, не привязанные к реалиям жизни. А в жизни много грязи и рутины. Наш Байрон прав: «Легче умереть за женщину, чем жить с ней». Все эти щи с котлетами, подгузники, болезни и старость убивают любовь.

–Интересный взгляд, – задумчиво протянула Газель.

–Скорее, циничный, – резко высказался Стас.

–Ну-ну, – насмешливо отозвался Дик. – Наш романтичный Ромео

ринулся в бой.

–Бабенко, не переходите грань, – строго попросила учительница.

–Я согласна со Стасом, – вдруг сказала Ника и покраснела.

Бабенко громко фыркнул, остальные с интересом уставились на нее.

–Если на все смотреть с колокольни Бабенко, – продолжила Ника, справившись со смущением, – то в жизни нет ничего хорошего.

–Правильно, – поддакнула Аня Маширенко. – Не успели вылупиться, а им уже жизнь, видите ли, не в кайф.

–Смотря какая жизнь, – вступил в спор Фунтиков. – Если это надоевшая работа, халат, тапочки и телевизор, плюс сварливая жена, в гробу я видел такую жизнь.

–Нам Армагеддон подавай, всемирный потоп и звездные войны. Вот житуха начнется, – подначил друга Жандарев.

–Ребята, не уходите от темы, – рассердилась Гузель Рашидовна. –

Лучше подумайте над вопросом: кто из героев Бунина вам более симпатичен. И почему?

–Оленька Мещерская, – ехидничал Дик. – Нашим девицам до нее как до Луны. Богатый опыт.

Жандарев переглянулся с Фунтиковым, и оба засмеялись, низко склонившись над партами.

–А мне Мещерская нравится, – с вызовом крикнула Инна Величко.

–Еще бы! – хихикнул Фунтиков. – Яркий пример для подражания.

–У тебя, Фунтиков, только одно на уме, – не стушевалась Инна.

–А чем вам нравится Мещерская? – удивилась Гузель Рашидовна.

–Она бросает вызов системе. Это говорит о ее внутренней свободе и смелости, – отчеканила Инна.

–И вызов весьма пикантный, – подлил масла в огонь Бабенко.

–А как еще девушка может защитить себя? Особенно в тех жутких условиях самодержавия? – разошлась Инна.

–Ни фига се, защита, – саркастически усмехнулся Лечин. – Легкое поведение это называется.

–Ты, Лечин, ведь не читал рассказ. А только слышал звон, – срезала его Инна. – И не лезь в обсуждение.

–Подумаешь, начитанная, – разозлился Лечин. – Нужны мне ваши рассказы о проститутках. Нашли о чем базарить. Даже урок этой бодяге посвятили.

Лицо Гузель Рашидовны побагровело. Кусая губы, она подскочила к доске, схватила тряпку и одним движением стерла свою запись.

–Откройте тетради и запишите новую тему урока, – садясь за стол, сухо произнесла она.

–Гузель Рашидовна, – Стас поднялся с места и обвел взглядом класс, – мнение Лечина ничего не значит. Я уверен, что многих заинтересовала именно предыдущая тема. Бунин мой любимый писатель. И думаю, не только мой. Предлагаю продолжить диспут.