Читать книгу Босиком в Рай - Максим Александрович Пыдык - Страница 1

Я приглашаю Вас в путешествие! Совершите прогулку по прекрасным полям Жизни, которые раскинулись на множество измерений вокруг. Загляните в потайные комнаты реальности. Кто знает, что разглядите Вы? Блеск Тщеславия, изящество Баланса или праздник Любви? Ответ зависит от ракурса, под которым Вы смотрите. Хотя…

А когда Вы вернётесь, возможно, Вы пожелаете изменить свойство своего Выбора.

Когда в свои пять – шесть лет все мальчики открывали радости игр в супергероев и смотрели мультики по СТС, Лёшик впервые попробовал понюхать пакетик с краской. И так ему это дело понравилось, что стало оно спасением всей его жизни. И даже, когда Лёшик познакомился с клеем, тот не смог затмить его беспредельную преданность. Правда, чуть постарше, Лёшик на несколько месяцев изменил своей любви, сперва увлёкшись различными сортами трав, а потом спутавшись с феном и даже насваем, но всё же он вернулся к верно ждущему его «радужному» химикату.

В детстве, когда Лёшику не давала уснуть бухая компания отчима, бедолага убегал на стройку, где мог часами неподвижно смотреть на луну, потягивая носом краску из пакетика. Никто не знал, о чём тогда думал этот упоротый малыш, возможно, и он сам.

Когда все мальчики благоговейно замирали при виде взрослых и робко бормотали себе под нос «драстуйте», Лёшик поливал их звонким и радостным матом. У него даже была любимая тётенька – мамка Димки Чёрного. Бесёнок всегда поджидал её после работы и встречал из-за угла дома прекрасными эпитетами, метафорами да сравнениями.

Когда все дети поступили в школу, у Лёшика начались первые поллюции, и через полгода, всё на той же на стройке он узнал, что такое пьяный секс с общедоступной четырнадцатилетней.

Взрослел Лёшик быстро. Точнее сказать, что он сразу и родился взрослым. Осознанный живой взгляд, отмеченный каким-то озорством и чертовщинкой. Он как будто бы смотрел на «важный» мир и готов был вот-вот рассмеяться его серьёзности. В тоже время в глубине покоились грусть и тоска, присущие дворовым или детдомовским. Но тоска тоске рознь! И у Лёшика она была не безысходной – его тоска была застывшая, как лёд по осени, когда впереди зима, и ты съёживаешься, потому что ещё полгода жести, но всё равно ты знаешь, что, рано или поздно, наступит же долгожданное тепло. Вот и Лёшик знал. С самого детства знал. А потому верил, что стужа затихнет, и жизнь вынесет его приятным течением в уютный залив, встретит шершавым сухим песком, а потом и вовсе выведет за ручку в какой-то другой ласковый мир. Он уже родился с этим. И никакая Библия, никакой интернет, никакая хитрая теория не смогли бы сбить его с пути. И именно по этой весомой для себя причине Лёшик никогда не сидел за партой. Как-то, хер его знает, как он научился писать. И читать тоже научился. Не гимназист Лермонтовской академии, конечно, но достаточно для того, чтобы сочинять рэп в конце девяностых.

Характер у Лёшика был задиры, по малолетке показушника. Вот однажды, было ему лет шесть – семь, нашёл он нормальную палку, человеческую такую палку. Ей Богу, грех такую не взять. С ней и тварей из преисподней уничтожить можно и врагов нации, и кого угодно вообще. Короче, оружие универсальное, адаптивное и неуязвимое при условии, что у тебя работает воображение, конечно. И, уж не сомневайся, у Лёшика-то оно било фонтаном. Молодой Ланселот, он так и набросился на трёхглавую, дышащую гневом и пламенем, бестию. А какая у той была чешуя! О, такую чешую не сокрушил бы и сам Артур, хоть даже и заговори его меч Мерлин трижды! Лёшика было не остановить. Несмотря на хищный, жадный до пиршества человеческой плотью оскал извилистой гидры, он ловко парировал все её выпады. Проворный, полный сил и здоровой ярости, Лёша оставался непобедим ровно до тех пор, пока какая-то обрюзгшая старая гнида не заверещала на всю дорогу:

– По голове себе постучи, малолетний вандал! Для тебя что ль де́ревца-то садили? Понаражають дегенератов!

Но и Лёша был не промах. Жадно кромсая на куски пышный куст какого-то непонятного растения, он даже не отрывался на жаждущую внимания хромую бакланку. Прокричал между делом:

– Пошла в пизду, лысая морковка!

– Да как ты смеешь, недоносок! Ишь ты! – возмущенно раскраснелась та – Мал ещё перечить. Всё твоей матери-то, паршивец, расскажу. Уж она-то отлупит тебя.

– Ага, давай, – огрызнулся тот, увлеченно впившийся в своё дело – Заодно напомнишь ей, как меня зовут!

Никто не знал, откуда появился Лёшик. Болтали, что его выносила Райка – алкашка, которую все подряд трахали в подвале. Но так как Райка давно уехала, спилась, умерла или просто пропала без вести, то она не могла опровергнуть или подтвердить слухи. Из них же следовало, что Лёшика подобрал другой местный пропойца и бывший зэк по совместительству – Сипатый, которому нужен был мальчик на побегушках. Старожилы района говаривали, что Сипатый принёс Лёшика из какой-то подворотни, где его не то выбросили, не то потеряли. Короче, мутная история. Впрочем, сам Сипатый теорию эту поддерживал.

Лёшик же, как только научился говорить (а научился он рано и нередко нёс, что ни попадя), каждую неделю придумывал себе новую маму и новую историю разлуки с ней. Всех это невероятно веселило, и каждую неделю они обращались к нему за очередной сказкой. Самой распространенной была та, в которой его крадут цыгане и отдают в рабство на каменоломню.

А когда парни поступили в пятый класс и начинали познавать рамсы, Лёшик зацепился за ручку поезда и умчался на Сахалин.

Так говорили. Хотя многое говорили. Были версии, что сгинул Лёшик не пойми, где. И что скололся, и снюхался. Конечно, сочиняли и совсем уж небылицы – Сипатый его якобы расчленил по синьке и скормил собакам в подвале. Ну а когда Сипатый помер, и квартиру его осматривал местный участковый, сердобольные соседки, у которых «вот, знаете, душа не на месте», заламывая руки, причитая да охая, убедили того слазить – посмотреть. Но, кроме испуганной дворняжки с выводком щенков у сиськи, участковый ничего не нашел. В итоге, плюнул, матюгнулся в сердцах, да и забыли вскоре про Лёшика, как и про всех персонажей уличных сказок, о которых лишь изредка вспоминают под пьяную лавочку.

А уехал Лёша правда. Почему-то он называл это на Сахалин. Хотя никакой там был ни Сахалин. Просто загрызло его. Сам посуди, познавший суть взрослых уже с малолетства, думаешь, особо он хотел лезть в их ёбнутый мир? Его не заинтересовала ни система инфантильных навыков, ни лихорадка успеха, равно как и злоба мирового масштаба. Он беззаботно бежал своими босыми пяточками по зелёной травке и от души веселился. Когда веселиться стало уже не прикольно, последовал он зову души.

Вот и соскочил Лёша в свои десять не со ступеньки подъезда в новое плаванье жизни под названием «средняя школа», а со ступеньки поезда в какую-то глухую деревню. Шёл он до неё не то лесами, не то полями и ночевал там же. Подспудно и с краски соскочил. Ну а как вышел, так и почесал затылок, типа «Гдейта я…». Он стоял на горбатой холке у леса, а его с подозрением рассматривали несколько покосившихся домиков угрюмого вида. Все изрешечены утренними лучами, ёжатся да в туман зябко кутаются. Прохладно так было. Неудивительно, деревня-то на берегу озера стояла или болота, кажется. Уже и не вспомнишь.

И кто теперь скажет, что обрёл там Лёша… Дело-то давнее. Ходили слухи про ту местность, мол, шаманы в ней водятся да бабки древние, которые принцип Силы ведают. А поскольку жили они в мире своём обособленном, далёком от клубка города, то и Лёшику вложили понятия иные. Не знаю уж, как приняли его – народ суровый – но, видно, по нраву им пришлось бегство молодого из театра цивилизации, равно как и умение протянуть в лесу. А, может, разглядели в нём дух какой. Кто их, из того мира-то, разберёт.

Как бы там ни было, до шестнадцати растил Лёшу местный дед. Не старый, но дед. Натаскивал по обычаям племени, нутро закалял и не копьё держать учил, а чуять зверя, чуять дух, чуять себя. Как волк волчонка учил. Сопли не утирал, но и в зубы к зверю не пускал. А когда оба поняли, что Лёше пора продолжить странствие, парень покинул деревню. Вышел в конце весны, кажется, да и побрёл по полям своими, как и прежде босыми пяточками по травке мира. Кофту только накинул сверху, серую, всю в катышках и с глубоким горлом. Подарок от наставника, да и просто, чтобы не замёрз первое время. Расстались со смиренным спокойствием. Как и надо так. Племя отпустило Лёшика в большой мир. Закасал он рукава и в путь. Лишь ему ве́домый.

Где скитался Лёшик после – одному Богу известно. Что искал – одной душе его. Хаживал звериными тропами. Посещал другие деревни. Жил отшельником. Проникал в пещеры да ущелья неизвестные городам. Словно от какого недуга, дух гнетущего, пытался излечиться он приятной свежестью этого мира. Как мудрый ребёнок, ещё не проштампованный зашоренным Я-восприятием реальности, он ощущал в себе что-то ненужное, что ему требовалось вывести. Вот и мыкался по земле, вот и искал покоя. Лечил себя от грязи прежних воплощений, видать. Беззаботно ему было в прохладной сени нашего мира. Тихо.

Так прошло отрочество Лёшика. А вместе с ним и одиночество. И отшельничество тоже. Почти десятилетие ему понадобилось, чтобы наполнить дух.

И вот, в возрасте двадцати пяти лет вышел повзрослевший Лёшик в мир. Как-то утром его фигура показалась среди влажных лоскутов тумана. Постепенно. Всего на пару сантиметров выше среднего роста. Широкая кофта поверх простой бесцветной рубашки, да и всё. В неё же он кутал свои длинные худощавые руки. Босые пятки с наслаждением касались по-утреннему прохладной травы. Искристые росинки приятно остужали его, загрубевшие стопы. Шёл легонько покачиваясь, точно пьяный. Словно тяжесть городов, раскинувшаяся на много километров вокруг, уже прикоснулась к Лёше, а тот ещё и не успел к ней привыкнуть. Это как подружиться с гравитацией, впервые ощутив её незримое присутствие. Но ты этого уже не помнишь. В тумане лица было не разобрать. Лишь немного, совсем чуть-чуть, раскосые глаза видны, да губы тонкие, сухие. И, кажется, скулы отчётливые такие. Просто человек. Просто где-то в мире.

Восход небрежно обозначенного лета встретил молодого Лёшика без суеты. По ту сторону тумана проглядывались очертания небольшого подмосковного городка. Лёша не знал ему названия. Свежий, раскинувшейся по поляне простор так захватил его дух, что Лёшик просто шёл. Не куда-то. Шёл и шёл. Впитывал эту чистую влагу росы да лёгкого дождика. Впереди лежала пока ещё не обрисованная реальность. Именно в неё, в неопределённость, Лёшик и направлялся, чтобы наполнить свой мир ясностью. Он знал это.

Он просто шёл.

СЫН БОГА.

ДИТЯ МИРА

1. ЛЁШИК ВЪЕЗЖАЕТ В СИСТЕМУ

Лёшик как-то настороженно просунул голову в купе. Осмотрелся. Вдумчиво. Внимательно задерживая взгляд на каждой полке вагона. В дальнем углу, у окна, он заметил парня. Лет двадцать восемь на вид.

– Здорово-были! – бросил Лёшик быстро.

– Зёма, чё подвис? – отозвался тот и махнул, мол, заходи.

Ну Лёша и втиснулся. Ещё раз осмотрелся, не идёт ли, кто за ним. И, успокоившись, уселся на кровати. Парень обтёр жирные ладони о жилет и протянул руку:

– Киря!

Лёшик назвал своё имя. Теперь он мог внимательно рассмотреть попутчика.

Среднего роста. Пухлый. Лицо белое, рыхлое. Глаза бесцветные. Серые. Мутные. Внутри – дерзость, злоба, самомнение. Губы – кривая ухмылка. Блестят от жира. Сидит с видом, что он самый-самый, во всём разбирается, а вокруг недоумки. Такие обычно ехидничают в очереди у банкомата, если старушка путается в кнопках. Волосы светлые. Солома. Обросшие. Бороды нет. Видимо, не растёт. Морда красная от прыщей. С оттенком пренебрежения. На голове классическая бейсболка – чёрная. На теле футболка с жилеткой, тоже чёрной. Низ – бесформенные штаны Adidas и непонятного вида кроссовки. Жрёт колбасу. На груди крошки батона. Гостя воспринял спокойно и без удивления. С интересом, но без любопытства. Ошарашенный какой-то, как выпал в мир из кармана реальности. Будто дали ему по башке событием, и он теперь ходит искорёженный, с глазами навыкат и такими же эмоциями, словно они от этого самого удара повылазили наружу, а он не смог их запихать внутрь. Вот ошарашенным он всё ходит, смотрит по сторонам, одновременно пытаясь понять, что теперь со всем этим делать, и не подать виду, что у него всё повылазило. Да только не получалось у него. И страдает где-то внутри, но страдать-то толком не умеет и, короче, нелепую лыбу тянет, не зная, как реагировать. Это как, когда ты пошёл пилить дрова, взял бензопилу и случайно себя по животу полоснул – кишки вылезли, тебе и больно, и ты такой и боишься, и жив вроде, и вообще не знаешь, что происходит. Вот и он так же. Только он вдобавок ещё пытался кишки в ладони собрать и внутрь их запихать. В живот. И ещё делал вид, что так и надо. Странный человек это был. Ну реально странный. Ржёт, как быдло, замашки свойственные контингенту людей, ставящих своего эго превыше, да вот только словно сбой эта программа дала, и он всё отыгрывает её по привычке, потому что не знает, как надо иначе. Но изредка, когда один на один с собой смотрел в окно поезда или просто тоска по ночам грызла, вспоминал, что можно же по-другому, и он задумывался. Но ответа не находил и постепенно снова засыпал в привычке. И так оно и шло, то проснётся, зачуяв что-то живое, то снова уснёт, забыв тень себя. Как раз из одного из таких состояний, когда он был потерянно удивлён, Лёша и вырвал его. А как увидел тот привычные очертания сценария, так и снова задремал под колыбельную реальности. И снова всё оценивал, всё обвешивал ярлыками, всё комментировал. На каждый аспект жизни у него есть мнение, заимствованное из какого-нибудь болота гнилого – ну там, ВК или телека. Всё, что под него попадает – правильное. Всё, что вне фильтра – мракобесие. Внутри – ничего по сути. На лице – высокомерие. Высокомерие всегда признак душевной пустоты.

– Чё в сухую?

Зачинающе спросил Лёшик. Кирилл понимающе ощерился.

– О, наш человечек! А у тебя есть? Ты ж налегке… – отсыл к тому, что Лёшик без багажа.

– Ещё не бывало такого поезда, в котором я бы не нашёл достойного сопровождения для великосветской беседы. Ща сварганим, – высокопарно заявил Лёшик и начал обыскивать все щели вагона, а попутно завёл разговор – Как говорят бродяги, где шапку сложил – там и дом, но коль скоро поезд так себе домишко, то какие же края вскормили тебя, землячок?

Кирилл с явным восторгом столь живой вспышке в таком глухом местечке разглядывал Лёшу. Ему нравилось, что его веселят. Весь мир его должен был веселить, а он оценивать качество спектакля. И вот сейчас его система оценки зашкаливала.

– Ну ты кадр! Красава стелешь! – обозначил он своё впечатление.

Вся речь Кирилла являлась отражением его реакции на происходящее. По кайфу ему были словосплетения Лёшика, и он должен был об этом сказать. Не нравились ему худые парни, и он обязан был выразить свое мнение по поводу «дрищей». Он безалаберно ронял слова, словно тяжелые пакеты с мусором по тротуару разбрасывал, и кичился тем, что считает себя в праве это делать. Вся речевая стратегия Кирилла нацелена была на то, чтобы обозначить свою принадлежность к той или иной группе людей, взглядов или мыслей. Он утверждался, что не одинок в своих суждения и так же, как он (а честнее сказать, наоборот, он так же, как и они) считает целое поколение. Если же ты мыслишь иначе, то ты хуже – простое уравнение прямолинейного самоутверждения. Бросив слово, Кирилл на время замирал, словно бы смотрел, как разойдутся круги по воде реакций собеседников. Фразы же его скорее были не информативными блоками, а увесистым нагромождением заимствованных идей, которые он бесцеремонно выплёвывал тебе в лицо.

– Я – Сибиряк! Енисей, слышал? – важно завёл песню Кирилл.

– О-о-о! – со знанием дела потянул Лёшик, так словно бы всё детство он ловил осётра на таймырских берегах.

– Батя мой – солидная персона. Главный медик у нас в городе. Уж я-то человеческую натуру знаю.

Тут неожиданно открывшийся представитель медицинской четы застыл на время с куском колбасы за щекой. От чего-то поморщился, как вспомнил что неприятное.

– Знаешь? – заинтересованно и по большей части, чтобы вывести собеседника из ступора уточнил Лёшик.

– А то! – очнулся Киря и проглотил колбасу – Приходит такая, значит. – он сделал губы уточкой, поджал лапки, как кура и, размахивая одной, стал изображать из себя провинциальную чику – Губки накрашены, титьки в топике, фау-фау, тырыпыры, я хочу быть докторичкой. Моя, грит, мама дала мне денег, но я хочу на бюдже-е-ет. – он потянул, как капризная девочка, всё больше походя на непривлекательного гомосексуалиста – Ну а я и объясняю – всё можно, но надо поработать… Головой. – голос его зазвучал неторопливо, размеренно и вкрадчиво. Он стал говорить негромко и лениво, растягивая слова. Казалось, будто бы его очень утомила предсказуемость человека, его тупость и непроходимость. Но только казалось. При этом он неприятно и самодовольно ощерялся; как и все личности такого плана, Киря выставлял похоть напоказ – Да все они бляди, только и умеют, что сосать и глотать. Женщина… Хотя не, человек, вообще, это, в сущности, вошь же. Вошь са́ма настоя́ща, а кто и гнида! Даже наш с отцом коллега, Чехов, думал так. Но женщина – в особенности.

– Чехов? – переспросил Лёшик.

– Ну да, – продолжил тот – Он же, вообще, был врачом. А, ты и не слыхал поди.

Тем временем, знающий толк в таких делах и нутром чувствующий, где, что лежит, Лёшик ловко вынул откуда-то из-под матраса бутылку водки. Неполную, наспех забитую пробкой и, конечно же, предательски тёплую. Киря застыл в восхищении. Таких приколов он по ходу не встречал в своей жизни и был готов признать Лёшика за мастера спорта в дисциплине алкоголизма.

– Ну ты фокусник, брат! Во фокусник, а! – промолвил парень, выдав высшую оценку – одобрение и принятие.

Во взгляде Кири блеснул огонёк, а во всей натуре заиграли живость и рвение. Он потёр руки и даже немного запрыгал на месте от нетерпения прибухнуть.

– Стаканы есть? – деловито полюбопытствовал Лёшик и безошибочно разглядел в лице Кирилла стремительную остановку всех процессов, словно они вдвоём только что разогнали мопед на максимум, а потом что-то наебнулось и двигатель разом заглох.

– Ладно, не понти. – самоуверенно махнул Лёшик и вышел.

В коридоре поезда оказалось свежо, если не сказать, что прохладно, как осенью. Выскочив из купе, Лёха почти лицом к лицу столкнулся со странным пассажиром.

Это был худощавый молодой мужчина. На пару сантиметров ниже Лёшика, но из-за высокого пучка чёрных несвежих волос на голове это особо не бросалось в глаза. Кожа серая от пыли, ветра и пота, как и у самого Лёши. Видно, не первый день в дороге. Словно бы дно океана, всё его спокойное и сдержанное лицо испещрено глубокими морщинами памяти и событий. Отчетливые скулы плотно обтянуты, подбородок прячется под тонким слоем щетины́. Глаза тёмные, мягкие, внимательно смотрят из-под густых бровей. Нос широкий, как у испанца. Поверх старой коричневой футболки толстовка с глубоким капюшоном, что надёжно защищает шею от ветра. Простые армейские штаны, следом потрёпанные и местами прохудившиеся кроссы Air Max. Меж ладоней скользит гитара. Классическая, без рисунков и наклеек. Строгая и сдержанная. Выточена из дерева, аж блестит на солнце. Методично и увлеченно полирует её тряпкой. Видно – влюблён в свой инструмент. Он для него больше, чем форма и струны – живая душа. Вот и не оскорбляет он её индивидуальность всякими дешёвым наклейками да фантиками. Каждая струна идеально отстроена, туго натянута на колки, готовая чистотой зазвенеть или внезапно лопнуть. Дерево уже утратило новизну и напиталось чувством, и передаёт каждым звуком спокойную тёплую энергию свою. Словно та часть исконного древа жизни отпечаталась в нём и теперь звучит. Гитарист, явно, слышит и видит всё, что вокруг, но не проявляет заинтересованности. Он в каком-то своём пространстве, как под куполом защищённый, и всё, что вокруг аккуратно обтекает его. Будто бы мир говорит: «Тише-тише, вот этого не раздавите, он нам сказал, что постоит в сторонке, давайте не будем его тревожить.» И он стоял, потасканный временем, но защищённый от многих невзгод. Реальность обтекала его плавно, а он сосредоточенно всё натирал свою гитару. Казалось, что он здесь, в жизни, только для того чтобы этим заниматься – до блеска полировать свою гитару. Лёшик даже подумал, умеет ли этот тип играть или так для бутафории взял. Присмотрелся повнимательней и как-то удивился – слишком уж был похож гитарист на него самого. У Лёши даже появилось на миг желание взять эту гитару в руки и сыграть так словно бы он умел это и чувствовал инструмент. Ощущая взгляд незнакомца, тот никак не изменил своих действий.

Тем временем, освежающим ветерком пронёсся по коридору озорной звон стаканов. Лёшик обернулся в стремительной надежде, что его поиски окончены и в ту же минуту забыл, зачем вышел в коридор. Наш путешественник замер и столько восторга читалось на его лице! Столько восхищения! Словно бы маленький мальчик увидел прекрасный тизер новенького Mass Effect^*. По обшарпанному полу соседнего вагона катила тележку с угощениями проводница. Высокая рослая женщина. Заметив её с запозданием, Лёшик смог разглядеть только крупную спину, совсем не женственные плечи и широкие бёдра. В волнующей синей форме РЖД и аккуратной красной шапочке, она катила свою тележку размеренно, неторопливо, с чувством глубочайшего достоинства и даже не обращала внимания на возню у окна. Но для Лёшика в этот бесконечный миг она стала звездой, что загорелась и светом своим озарила весь момент монотонного хода поезда. Лёшик был очарован и грезил о новой встрече. И так он засмотрелся, так замечтался и так очаровался, что даже забыл про стаканы. Прекрасный мираж, проводница поезда «*** – Москва» бесследно растворилась в следующем вагоне, а Лёша так и остался стоять, провожая её взглядом.

– Пфр!

Парень даже тряхнул головой и фыркнул, как лошадь. Протёр лицо руками, словно умываясь водой, чтобы протрезветь и наконец вернулся в реальность. Там гитарист по-прежнему невозмутимо работал тряпкой и не придавал большого внимания происходящему, хотя понимающе улыбался. Хотя и не сильно.

– Так, – Лёша постарался собраться с мыслями со второй попытки – Братка, миллион извинений, каюсь, засмотрелся на эту прекрасную леди. Подскажи, а может быть, кроме столь восхитительного инструмента, божественными звуками которого, я не сомневаюсь, ты излечил уже ни одну душу, у тебя найдётся абсолютно случайная, разумеется, пара стаканчиков для двух не то что бы скучающих, но предчувствующих приближение мушесонья путников? И если же ты изъявишь желание присоединиться к нашей не столь

^*Mass Effect – компьютерная игра, вышедшая в 2007 году.

содержательной, сколько удивляющей непредсказуемостью импровизации душ, беседе, то отказ вряд ли встретишь.

Вместо ответа гитарист устремил взор куда-то в окно. Рощицы мелькали, деревья летели, облака бежали. Лицо его покрылось раздумьем. Шло время. Наконец, он кивнул. Аккуратно приоткрыл кофр, так словно было там, что лишнее для чужих глаз, и он старался не дать этому выскользнуть. Лёшик показательно отвернулся, мол, всё норм, я пока на дизайн вагона позалипаю. А вскоре стаканы юрко выпрыгнули наружу. Гитарист ловко подхватил их и с неизменным спокойствием протянул не то что бы скучающему путнику.

– Гран мерси! – изрёк Алексей, приложив ладонь к сердцу и склонив голову, после чего добавил – Хм, чем же бы мне отблагодарить твою отзывчивость на перепутье этих неприветливых мест…

Пошарил по карманам и к своему собственному удивлению извлёк оттуда пряник. Осмотрел его. Пряник как пряник. Обычный такой, видно, на станции ухватил у кого. Протёр коврижку рукавом рубахи, да и отдал спасителю.

– Извини, брат – всё, что есть. А ещё я лично обещаю, что мы поднимем си грациозные произведения стекольного искусства за твоё безграничное благоденствие.

Тот молча, со спокойной благодарностью принял обмен. Лицо его мало, что выражало.

– Может, всё-таки, к нам? – настойчиво уточнил Лёша – Мы повернём штурвал беседы в направлении любом, интересном парусу твоих мыслей. М?

По уже сложившейся традиции, вместо ответа гитарист посмотрел куда-то сквозь Лёшика. А потом возьми, да и заиграй страстную испанскую мелодию. И так легко запорхали его пальцы, так уверенно побежали по аккордам. Гитара вмиг ожила, чтобы рассказать целую историю, конечно же, о любви. Это была Laura Fygi — I Will Wait for You, но Лёшик того не знал.

Пересекая порог купе, он на мгновение нахмурился, как вспомнил что-то из какого-то далекого прошлого. Потом ещё раз внимательно посмотрел на исполнителя, словно пытаясь в нём узнать тот образ, который ему напоминал и гитарист, и эта мелодия. На миг даже показалось, будто себя он углядел в лице этого человека, но себя какого-то другого. Короче, тряхнул головой, мол, не, показалось. Мелодия продолжила укрывать вагон полотном нейлоновых струн. Громко. Слышно. Сильно.

2. ТРУДНЫЙ ГРАЖДАНИН

Оба подпили. Киря достиг того состояния, когда он уже был неуязвим и гордился каждым своим шагом. В самом прямом смысле.

– Зацени-зацени, как ногу ставлю. Я вот даже бухой если, как барелина стою. Тормозни меня гайвер, я по прямой линии пройду без бэ, чё-тень-ка!

Паясничал Кирилл, вышагивая по трясущемуся вагончику с широко раскинутыми руками, точно аист, готовящийся ко взлёту. Но всё-таки не взлетел, да и повалился мордой на койку, оставив заднюю часть туловища на полу. Устало простонал что-то в подушку, перебрался на кровать целиком и по-барски раскинулся. Посидел мале́нько, передохнул. Затем перевёл взгляд на потолок и ленивым тоном «золотого» ребёнка самодовольно протянул:

– А вообще, батя мой красавелла, конечно! Вот, жизнь-то, вот кора́, а! Есть у неё чувство юмора, это стопудово!

Киря медлительно потянулся за колбасой. Основательно так откусил здоровый кусок и, солидно пережёвывая его, начал повествование. Лёшик с важной заинтересованностью устремил взгляд на попутчика, словно бы сейчас ему откроется секрет святейшего меню апостолов на вечернем приёме у Иисуса.

– Обыкновенный медик, да, ни имени, ни жены-дочки олигарха. Ну вот, что ему, казалось бы, светит? Прозябал бы на лечфаке, потом в поликлинике какой-нибудь корячился. Никто слыхом не слыхивал бы о нём. Под сраку лет – ЗП в двадцать пять косарей и клопов по койке давить? Казалось бы! – добавил интриги Кирилл, приподняв вверх палец – А как-то он, я без понятия ваще как, подвязался с правильными людьми. Ну, мож, подлечил кого… – призадумался – Или же наоборот помог с рогатым рандеву организовать, это уж кого волнует, правильно, да? И, по итогу, дали ему клинику, короче. А батя-то мой, не будь дроздом, начал ещё и по академической теме двигаться. Ну, там статейки всякие клепать в журналы нужные или диссертации строчить, я хз, если по чесноку. И прикинь, фортануло! – он звонко шлёпнул ладонью о ладонь, подскочил и уселся на краю кровати, корпусом склонившись к Лёшику – Батону моему место на кафедре! Вот кора́, да? Сразу такую красную дорожку под жопу постелили, иди, типа, родной, к успеху! Я, ей Богу, до сих пор угораю, как это бате моему, полубандиту, дали место учёное. Видал, а – вертели мы всю эту Систему ихнюю! Ага! Братва рвётся к власти. – Киря рьяно вкинулся водкой и тут же зашелся кашлем, видно, не туда пошла – А потом тяжко нам стало.

Тот сурово затих. Уплыл мыслями в небытие. Да как и хлопнет ладонью о стол со всей дури, аж стакан кувырк на бок!

– Всё твари эти виноваты!

– Какие?! – Лёшик и сам вздрогнул от неожиданности.

– Ты чё! Не смотришь что ли телевизор? Ну америкосы, конечно! Они же нам тут кризис устроили. Если б не санкция, мой батя давно бы уже какой-нить фармакологический заводик прибрал, а так… Эх! – он махнул рукой – Обложили нас по всем фронтам, сволочи. Смотри, импорт ихний весь, станки тоже, а как тут своему производителю честно развиться? Да никак! Вот и приходится хитрить-мутить, лазейки искать. Прошаренным надо быть, как мой батя, вот это тема. Наши же, – он кивнул головой словно на Господа – Наши-то давно уже хотят всю эту херь заместить, но рано ещё. Угу, – он понизил голос, словно вещал устами матёрого КГБэшника – Полюбэ. Сил-то у нас хоть отбавляй, мы их всех одной лапой придавить можем. Россия же – это медведь. Могучий, здоровый такой, но без тактики, а тут стратегия нужна. Чтобы само сладко да гладко, сечёшь? Ну да ничё, им-то видней, они лучше нас знают, как там в мире. Разберёмся. Мы и так уже лидеры. Опять же, по «Первому» говорят, что и хотят, и могут с нами дружить. Щас этих вот победим и заживём.

Киря загорелся азартом и начал терять нить. А Лёшик скорее из какой-то шутки, ибо чувство юмора имел он отменное, ловко вставил:

– Ну что за Россию?

Киря одобрительно закивал, и их стаканы сошлись в дружественном лобостолкновении. Водка растеклась по организму. Кирилл ещё сильнее захмелел, потом, переключившись, начал какое-то новое повествование. Лёшик уже по ходу для него растворился, и он вещал себе самому:

– Я там такие штуки на своей машинке проделывал! Гарцевал чётче, чем на идеально объезженной лошадке. А, однажды, бабку на капоте покатал…

Лёшик, который потянулся открыть окошко, осел. Он не был пьян. Алкоголь не брал его. Он слышал, но понять не мог. Полусидя-полулёжа Кирилл развалился на койке, как персонаж греческих мифов на празднике чревоугодия. Лёшик замер в ожидании продолжения. Нависла тишина. Лишь стаканы изредка подпрыгивали от стука колёс. Сгущались сумерки. В таком состоянии их и застал третий путник.

Среднего возраста. Недостаточно молод, чтобы казаться юношей, недостаточно стар, чтобы быть матёрым. Неприятно худой. Попросту нескладный. Коленки и локти, точно ножик, не углядишь – стены оцарапает. Формой головы напоминает пришельца – со здоровым лбом, широким, как унитаз черепом и узким подбородком. Нижняя челюсть выступает вперёд, чем-то делая его похожим на муравья. Неприятная морда – кажется, он сейчас откусит у тебя кусок тела и будет его перемалывать дотошно и въедливо своими жвалами-пластинками. Тёмные волосы аж блестят от геля. Зачёсаны набок. Идеальный, маниакально выверенный пробор выдаёт внутреннюю неуверенность. Там, где уши стыкуются с шеей волосы чуть длиньше, вьются, несмотря на тонны средств для укладки. Это добавляет хаоса в весь его образ и раскрывает тайну, что не всё в жизни у данного гражданина под контролем на самом-то деле. Наверняка, минут по тридцать возится с расчёской перед зеркалом прежде, чем выйти из дома, в самый последний миг, разглаживая наслюнявленными пальцами выбивающиеся из общего ряда волоски, бросает недовольный взгляд на свои непослушные кудряшки и, смирившись, с недовольством собой уходит. Хочет быть идеальным во всём – от эмоциональных проявлений до причёски – понимает, что не может и бесится, и подавляет эту внутреннюю неудовлетворённость самоубеждением, будто у него всё под контролем, талдычит это себе, как болван мантру. Но не всё, совсем далеко не всё. Лицо у него вытянутое, что придаёт физиономии какой-то удивлённой напыщенности. Ровный, прямой нос, тонкие губы, брови едва намечены. Подбородок заострённый, покрыт тонким слоем светлой бородки, которая оформлена в почти безупречные линии. Усы бреет беспощадно, ибо мужчина должен носить бороду, а усики ро́стят школьники, которые хотят смотреться старше – ему же не пристало. Светло-зелёные глаза сужены, как будто он часто щурится. Похоже, носит очки, но старается не выдавать этого. Мечет резкие, колкие взгляды. Стоит ему зацепиться таким за подходящий повод, и вся его личность разразится взрывом невротика. Кожа белая, как у трупа. Чем-то смахивает на свежевыловленного утопленника. Движется короткими рывками. Тонкие длинные ноги прикрывают какие-то старомодные брюки. А ниже ботинки, прошедшие жизнь. Остроносые такие, с набойками, нелепого оттенка неопрятной мыши. Куплены лет десять назад. Грязные и в пятнах. Много внимания уделяет внешнему, но неопрятен в мелочах – главное пустить пыль в глаза, набросать умных слов, надымить мутной идеей, а там уж… Лицо, как и полагается у таких граждан, строгое и сдержанное, смотрит чуть свысока – то ли из-за посадки головы, то ли из самомнения. Хер его разберёт. Кажется, будто он проглотил ровный непогрешимый кол правды, патриотизма и порядочности, той мифической. Такой весь возвышен и недосягаем для мирского порока и несовершенства души человеческой. Напоминает молодого священника, который уже искушён алчностью тщеславия, но ещё не опытен достаточно, чтобы осознать это. Вот и чудится ему, будто свет он несёт в мир, а если копнуть глубже, то окажется, что ахинею. И впадает в транс, и закатывает глаза, и изгоняет Дьявола из прихожан, а на деле просто сходит с ума. Возомнившему Богом себя, Богом не стать. Но неумолим он в своём заблуждении, а потому безутешно несёт «благо» в мир неразумных и заблудших во мрак. Лишь он один – юный избранник Господа, который познал истину и теперь вдалбливает её молотком и гвоздём в тупые бо́шки быдла. Он есть светоч, реальность за ширмой его иллюзии – не существует. Эдакая помесь яро верующего по воплощению, преданного революционера по форме и растрёпанного воронёнка по наполнению. Сдержан, непогрешим и собран с виду, он скован и носит трагедию внутри, как те дети из семей, извращённых религией, где стягут в кровь плоть, если ты перепутаешь слова вечерней молитвы и насилуют до отключки, если пересолишь кулич на Пасху. Вот и тащил он на привязи якорь своей личности в форме больной, лишь ему понятной, идеи. Тащил слепо и неразборчиво, убеждённый, что только в нём – якоре – счастье. Моралист, зашорен, фанатик, конченный. Слова матершинного не обронит и бабушке место заставит уступать, а в тумане зависти и ущемлённой гордости подрежет тебе трос и с радостью станет хлопать в ладоши, пока ты летишь вниз с горы, ещё и молитву за упокой прочтёт и на могилку к тебе ходить будет, и цветочки заботливо поправлять. В руках держит небольшой саквояж, держит крепко, словно бы там вся его уверенность, на голове аккуратный, выпавший не пойми из какого времени, котелок.

Зайдя в купе, трудный гражданин степенно осмотрелся. Взглядом своим повёл неторопливо, будто бы выбирал с кем ему тут дружить, а с кем нет. Затем так же чинно и не торопливо снял с себя длинное, как и у всех революционеров, пальто в пол. Оценивши ситуацию и более не смотря по сторонам, очень бережно и заботливо свернул пальто, положил его на руку, в которой сжимал саквояж. Свободной же ладонью как следует отряхнулся, расправил складки на своей тёплой узенькой не то водолазке, не то кофте с высоким горлом. Наконец-то позволил себе выпрямиться в полный рост. И в довершение картины провёл пальцами по волосам. Вот теперь он был достаточно идеален и полностью готов отрекомендоваться.

– Вермунд Иннокентьевич Скокк. Очень приятно, господа!

Как бы сразу показывая своё социальное, моральное и культурное превосходство над спутниками, пришелец отчеканил, очевидно, годами отточенное представление с ритмом поэта-чтеца. Господа поставили водку и внимательно посмотрели. Вермунд пожал каждому руку и с тем же непоколебимым спокойствием на лице стал располагаться на верхней койке.

Голос его прозвучал натянуто-высоко, строго, неуместным деловым тоном. Казалось, что он вот-вот взберётся на постамент, который, конечно же, он прихватил с собой, достанет из саквояжа Библию и начнёт скандировать. Речь его была компромиссом между правильным построением предложений и тщательно сдерживаемым неврозом. Он весь такой, словно сейчас сорвётся и перейдёт на крик. Или слетит с катушек нахер. Это была натянутая, плохо адаптированная программа личности, которая так и сквозила огрехами функции. Короче, показуха, ради одобрения.

– Скокк, что за фамилия такая! – удивился Киря.

– Вермунд, что за имя такое! – удивился Лёшик.

Тот же не обратил ровным счётом никакого внимания на столь бытовую, столь мелочную сущность человеческого естества, как неготовность принять нестандартное имя и невозмутимо приступил чистить свой котелок. Видно, в поезде для его августейшей особы было слишком напылено миром обыденным.

– У тебя, наверное, и крестик есть… – не без иронии осведомился Лёшик.

– Да! – вызывающе ответил Вермунд, и голос его устремился в высь, он с готовностью достал из-под кофты нательный крест, продемонстрировал – Религия – это моё личное свободное право выбора и попрошу Вас относиться к нему с уважением!

– Окей-окей, – Лёшик с деланным понимаем развел руками, мол, ты босс и оставил моралиста в покое.

Киря приложил жирный палец к губам и, зажмурившись, кивнул, типа прибережём этот экземпляр напоследок.

– Так, что ты там говорил про свою гарцующую лошадку? – отмотал назад Лёшик.

– Да-а! – Киря расплылся самодовольной улыбкой – Ваще, как ювелир мог проехать по пешеходке в самый разгар дня, мне мусара даже завидовали. Пешеходы-то, кегли эти, так и голосили, когда моя машинка им пятки подрезала. Вот я тогда угорал с них!

– Что, простите? – вкрадчиво, с нарастающим недоумением вплёлся в разговор Вермунд – Я правильно понимаю, Вы только что назвали живых людей, преисполненных убеждений, людей точно таких же, как Вы, замечу, кеглями? Хм, – он остро пожал плечами – Знаете ли, у меня есть своя чёткая позиция по данному вопросу. Вот мы с моей семьей часто смотрим про ДТП, и, насколько я могу судить, а судить в той или иной мере имеет право каждый гражданин, покуда суждения эти не покушаются на чужую свободу, то могу заметить, что с этого, вот с этой бездумной халатности, с этого мальчишеского бахвальства всё и начинается. – даже весь речевой арсенал Вермунда был устаревшим каким-то, не от мира сего, как и он сам – Они вот так вот кичатся собой, они снимают всё это на камеру, они думают, что это игра, такая же, как и перед монитором компьютера игра, они не чувствуют грани реальности, где кончается щегольство, а где начинается ответственность, а потом мёртвые люди на дороге… и покупные погоны получают деньги. Вот Вы не поверите, – разошёлся тот – Буквально вчера мы с мамой смотрели «Ублюдки на дороге», там как раз про таких говорили, и я даже подумал, что необходимо издать специальный закон, и закон не юридический, а человеческий, понимаете? Тут всё, как в дикой природе, вырвали тебе глаз – ты вырываешь сердце. Говоря нашим с Вами, простым языком, ну вот сунулся такой ублюдок на пешеходную зону, обкурившись спайсов или чего-то там, я уж, Бог уберёг, не силён в этих вопросах, – он как-то женственно отстранился ладонью – Так пусть же его толпа и забьёт камнями. Никаких смягчающих обстоятельств или оправданий – сразу же, на корню выжигать, дабы неповадно было, а покуда существуют лазейки, то и трагедии будут. Знаете, я повторюсь, но моя позиция решительно тверда в этом вопросе, – все замерли – Будь моя воля, я бы всех этих папенькиных сынков, всех этих мажоров, всех дегенератов за рулём поставил к стенке, заковал их цепями и очень медленно-медленно-медленно, – он с какой-то маниакальной зацикленностью остановился на этом слове – Давил их кости трактором. Вы же все, наверняка, смотрели «Пилу», ту часть, когда негру на дыбе всё крутили, я бы их туда и засунул.

– А Боженька-то против не будет? – как-то злобно исподлобья съязвил Киря, выпил ещё водки.

– Вы, что, пытаетесь меня оскорбить? – высокомерно снизошел тот, едва ли приподняв бровь – Так вот, у Вас это не выйдет. Провоцируйте на реакцию других. Лучше бы такие, как они шли на войну и были полезны обществу, да хоть бы и в качестве пушечного мяса. Это же вредители! Паразиты. – элементарно, как само собой разумеющееся, чего почему-то не вразумеют другие, добавил Вермунд.

Тут Киря внезапно подскочил и как завопит:

– Да хорош ты уже, а! Может, угомонишься, боец диванный? Насмотрятся они все этой мути и лезут! Суётся он тут со своей «позицией», мать её – то он сделал бы, тут поменял, тоже мне выискался. Ехали мы, ехали, можно подумать, только его эту галиматью, – Киря раскинул руки и стал раскачиваться из стороны в сторону, как дерево, почему-то таким образом пародируя Вермунда – И ждали вдвоём, когда же мы наконец услышим, что ещё один доморощенный сосунок думает о жизни больших дядь, настоящей, а не по книжке мамкиной. Да ты, вообще, знаешь, вот ты, Вермонт или как там тебя Кок, что значит убить человека! А? Что такое – отнять жизнь? Только языком молоть и можете все, пока тепло под жопой. – Кирилл всё напористее приближался к Вермунду и легонько толкал его ладонью в плечо – Ты когда-нибудь видел их слёзы, чувствовал их боль, хруст их костей? Пережил ли ты то, о чём твоя позиция? Или так, тут урвал, там потырил слов заумных! Какое право вы вообще имеете судить? Безгрешные что ли? Не люди – комментаторы сраные!

Киря замолчал и замер посреди вагона. Он часто дышал. Глаза его растерянно бегали, а на лбу выступил пот. Его била изредка дрожь, как от сильного нервного напряжения. Вермунд недвижно смотрел на него, но почему-то не проявлял ни возмущения, ни пренебрежения, свойственного ему. Потом он лениво, как от мухи отмахиваясь, отстранил руку Кири, подошёл поближе и стал внимательно всматриваться в его лицо. После чего сузил подозрительно глаза и с нарастающей догадкой проговорил:

– Так ты… – он словно увидел знаменитость – Кирилл Брюханов, я узнал тебя. – при этом он хлопнул в ладоши – Ты же сбил двух первокурсниц на пешеходном переходе, а потом уехал. Это же по всем канал показывали ещё. Ну, ну, вот Вы, – он протянул руку по направлению к Лёшику – Вы разве не помните, Вы же должны помнить, такой скандал был на всю Россию, честное слово.

Обрадовавшись своей догадке, Вермунд даже подскочил, как в лото выиграл. И вот теперь на его холодном лице отразилась та доля презрения, которой покрывается человек, неспособный принять все грани этого мира, человек обособившийся в своём узком видении. Он отстранился, словно прикоснулся к чему-то мерзкому и, влезая на верхнюю койку, ошарашенно и даже как-то растерянно проговорил:

– Мне даже ехать с Вами в одном вагоне отвратительно… Была бы моя воля, я бы попросил меня пересадить. – задумался, добавил, обращаясь к Лёше – К Вам, молодой человек, это определённо не относится. Хотя, если честно, я бы на Вашем месте, руки этому потребителю не подал и, на всякий случай, если Вы это уже сделали, помыл ладони с мылом, ибо Вы могли запачкать их кровью. Кровью невинной и чистой.

Лёшик повернул голову в сторону Кирилла, понимая, что этот мяч был адресован ему, а тот, в свою очередь, пробубнил, как обиженный ребёнок:

– Суд не признал меня виновным. Я заплатил их родным…

Но, видимо, это оправдание не устраивало даже его самого. Киря отвернулся и стал смотреть в окно. Лёшик ошарашенно наблюдал за всей сценой, потом с нарастающим осознанием проронил:

– Бабку… На капоте… Покатал…

Также насуплено, с тихим отчаянием, не отрывая взгляда в никуда, Кирилл заключил безысходно, словно злодей, с которого сорвали маску:

– Да не бабку, не бабку и не на капоте.

Проникаясь осознанием ситуации, Лёшик откинулся на кровати и задумался. Для него всё это был какой-то больной перевёрнутый мир, где медики давят людей, покупают прощение, а священники смотрят новости войны и призывают к убийствам.

Помолчав так минут десять, Лёшик снова налил водки и протянул стакан Кириллу.

– Куда ты решил сбежать?

– Не знаю, – угрюмо отозвался тот – Я уже месяц по поездам так мыкаюсь. Просто езжу. – почему-то он стал пальцами ощупывать грудь, смотря куда-то вглубь футболки.

– Поэтому ты принял деньги от отца?

– Да. Хочу быть невидимкой, хочу покоя, тишины хочу от этих порицающих взглядов, где каждая крыса тебя знает, город-то не большой. От звонков по ночам. От угроз под дверь. От того перехода…

– А, что ты планируешь делать, когда деньги кончатся?

И тут Киря осекся. Видимо, эта мысль приходила ему в голову. У него не было ответа, и он растворился в молчании.

3. ГОСПОДИН СКОКК НАХОДИТ СМЫСЛ

Лёшик проснулся совсем уже не ранним утром. Кирилла не было. Святоша пил чай. Степенно. С наслаждением. Крепко держал массивную кружку за неуместно тонкую ручку. Он смаковал каждый глоток и чуть-чуть прищуривался, когда дул, и пар обжигал ему глаза. Вторую ладонь он положил на поверхность стола. Вдоль его длинных тонких пальцев, покрытых мелкой сетью раскрасневшихся капилляров, расположилась небольшая Библия. Геометрически, безупречно, ровно. Поймав взгляд Лёшика, Вермунд пояснил:

– Очевидно, наш с Вами попутчик не решился на постыдное бегство, выбрав молчаливое уединение. Видите, его вещи, – он указал своим неприятным, как нос здорового комара, сухим пальцем на пожитки Кирилла – Не думаю, что такая личность, бросила бы своё добро. Подобным, как правило, присущи две отличительные черты: первая – это алчность, ну тут уж объяснения излишни, а вторая – трусость. Сорвав с себя маску, злодей непременно унёс бы улики. Коль скоро, всё на месте, то… – Вермунд многозначительно дал понять, что Кирилл ещё вернётся.

Лёшик протёр глаза и зевнул.

– Ты каждое утро читаешь молитвы? – он не понимал суть моды на религию и хотел её выяснить.

– Верно, – уже более спокойно ответил Вермунд – И вечером тоже, прежде чем ложусь спать. Мои помыслы должны быть чистыми, иначе я буду проецировать в наш мир зло.

– Зло? Это что? – просто спросил Лёшик.

– Ну ты глупый! – снисходительно засмеялся Вермунд, и с него на миг слетел весь помпезный помё… налёт – Вот смотри, когда твои помыслы наполнены грязью, то ты излучаешь в пространство негативные волны, они отражаются и возвращаются к тебе, как бумеранг, в сущности, это и называется принципом бумеранга и, как ты понимаешь, чтобы тебе было хорошо…

– Мне? – не сообразил Лёшик спросонья.

– Нет, – мотнул головой Вермунд – Ну то есть да, ну абстрактному тебе – ему, ей, мне – нужно выглядеть светлым, тогда мир будет принимать тебя за такового, а, соответственно, и окружать позитивной энергетикой.

– То есть, если я хочу радоваться жизни, – задумчиво проговорил Лёшик, примеряя на себя теорию Вермунда – Мне нужно кем-то притвориться? Но ведь это не я уже буду радоваться. И радость эта чужая не радовать будет…

– Ну вот смотри, – продолжил Вермунд как-то не к месту – Когда в Питере был теракт, мы всей семьёй молились за погибших.

– Так они же не ожили, – просто ляпнул Лёшик.

Вермунд скривился:

– Это потому что Бог знает, как до́лжно быть. Увы, его замыслы не всегда явно видны нам – земным жителям, но, в итоге, всё становится на места в соответствие с Божьим замыслом.

– А в чём тогда смысл молиться, если всё равно будет, как придумал Бог? – опять не понял Лёша.

И, словно сдержанный, чопорный, но не ахти какой учитель, Вермунд попытался зайти с другой стороны:

– Ну хорошо, давай попробуем так. Предположим, ты ощущаешь плотское влечение к определённой женщине. Это же грязь. В то время как молитва поможет тебе стать на порядок лучше.

– А что грешного? – легко рассмеялся Лёша – Ну хочется мне какую-то там сучку и что?

– Я не намерен вести разговор в таком тоне. – резко закрылся Святоша и поджал тонкие губы.

Помолчали. Вермунд снова продолжил, чем нарушил своё заявление и удивил Лёшу:

– А знаете ли, – он почему-то снова перешёл на Вы – Как мыслящий человек, я часто рассуждаю на политические и социальные темы, не лишены мои одинокие диалоги с собой философских настроений, а порой и экзистенциальных. Дело в том, что по специфике своей деятельности мне довелось немало путешествовать, и угнетающие порой часы в пути вынуждают занимать разум. Так вот, я пришёл к непоколебимому и, как мне кажется, вполне справедливому умозаключению. Государство, как единственно легитимный орган страны, а в идеале и мира, ибо живём мы все по одним человеко-законам – Божьим – государство должно заботиться о нас и ограждать от таких ублюдков, как этот. – он брезгливо поморщился, не опускаясь до того, чтобы называть Кирилла Кириллом – У меня даже родилась своя собственная идея общества, каким оно мне видится в самой правильной и гражданско-ответственной форме. Хотите послушать?

Лёшик дремал и не изъявлял особого энтузиазма.

– Ну как хотите, – надулся тот, а через минуту добавил – Но я всё равно скажу. Я вижу наше с Вами общество, хотя знаете ли… Наверное, и любое общество, в принципе, потому как я всё-таки выступаю за единое мировое общество таковым, что подобное там просто невозможно. Невозможна такая постыдная безответственность личности, когда адекватные законопослушные граждане, которые соблюдают вполне обоснованные правила, вынуждены страдать по вине таких вот паразитов, у которых ни капли уважения ни к чему вообще. Представьте себе, вот рождается человек и его сразу тестируют, придумывают на тот момент уже такие хитрые психологические тесты и механические, чтобы не было отклонений от нормы. Берут этого младенца в руки учёные, социальные эксперты и сканируют со всех сторон, обвешивают проводками, измеряют активность мозга, колют вакцинами, ну, и так далее. В технических вопросах я не очень силён, но направление, не сомневаюсь, Вы поняли.

– А норма-то что? – отвлёк Вермунда от фанатичного забытья Лёшик, ища на кровати место поудобнее.

Тот откликнулся без раздумий. Очевидно, у него уже давно был заготовлен ответ.

– Видите ли, архитекторы социума, к коим я себя не причисляю, но в ряды которых охотно встал бы, они несут идею – создают оптимальную модель общества, а соответственно, и норму для его развития определяют, исходя из общего мирового блага, потребности, ресурсов и необходимостей. Так вот, и если у нашего с вами младенца есть хоть какой-то, хоть маленький, хоть самый слабый намёчек на отклонение от этой самой нормы, то его сразу же уничтожают такого. Да! – вызывающе приосанился Вермунд с видом Ницше только что открывшего теорию сверхчеловека – И его мать тоже. И отца туда же. И не на каторгу, заметьте, не в лабораторию для экспериментов, а сразу же – в печь! – не унимался социадист – Всюду, где имеет место человеческий фактор, есть погрешность – с каторги можно бежать, из лаборатории тоже, а потому сразу же на корню надо резать. Да, жёстко, но эффективно! И обратите внимание, – он словно вещал для какого-то воображаемого интервьюера, забыв, что рядом только ленивый Лёшик – Такой подход подразумевает и иные преимущества. Во-первых, мы решаем пока ещё не столь острую, но уже ощутимую проблему перенаселения и нехватки ресурсов. Во-вторых, мы разряжаем экологию. В-третьих, экономика приходит в баланс, и мы можем наконец отстроить здоровый рынок. И, главное, нам адекватным людям можно жить в состоянии безопасности, понимаете? Ну, а если кто-то всё же осмелится нарушить наш уклад, ну проскочит какая пакостная идейка в молодой ум, то на кол. Прилюдно. Заживо. Пускай боятся. Тогда и пидерастов не будет. Проблему нужно выкорчёвывать.

– Как-то это не по-христиански. – заметил Лёшик, уютно укутавшийся одеялком и наконец-то устроившийся в углу кровати.

– С чего это? – нахохлился Вермунд – Господь сказал: не покусись на жизнь Человека, а все эти – они же нелюди, биомусор с больной идеей. Господь не примет их, так и не всё ли им равно, какой дорогой отправляться к Сатане. Пускай знают, что наше войско непоколебимо и сильно!

– Он это сам сказал? – снова буркнул через полусон Лёша.

– Ну послушайте, существуют же всеобщие какие-то нормы, человеческие, природные, наконец, и все их понимают. Ну… – он собрал пальцы, словно гурман, собирающийся бросить щепотку пряностей в блюдо и поводил ими в воздухе, подыскивая слово – Осязают. А вот то, что происходит, провоцируя подобного рода инциденты – не является нормой, и Бог должен это понимать.

На том и кончилось. До вечера ехали молча. Как стало смеркаться, вернулся Кирилл. Был нелюдим, подавлен и замкнут. Улёгся лицом к стене, не накрываясь одеялом. Весь съёжился, обхватил себя руками да так и пропал в забытье. Лёшик окончательно уснул, и на некоторое время всё происходящее помчалось для него вместе с поездом, так же неостановимо и само по себе. Всё слилось в один сплошной поток: скрежет колёс, вереницы лесов, тускнеющий свет, трагедия Кирилла, самовлюблённость Вермунда, его собственные ощущения – всё померкло и потеряло тот священный смысл, которым так окрашена реальность бодрствующего и который так неуловимо растворяется в состоянии сна.

Прошло минут двадцать, а может и несколько часов, когда Лёшик заслышал возню. Кирилл, который всё это время не подавал признаков жизни, вдруг стянул Вермунда на пол, повалил его к себе на кровать, прижал к стене и стал допытывать ничего непонимающего Святошу.

– Нет, ну суд же оправдал меня, слышишь ты? Суд сказал, они сами виноваты! Эти дурочки сами, САМИ, выперлись, когда жёлтый во всю семафорил! Почему ты так сказал? Почему в убийцы меня вписал? И за них отстегнули нехило, по два ляма за каждую, это ого какие деньжищи – тебе за такие всю жизнь свою потную не втюхать! А те приняли же, что одна семья, что другая, никто нос не воротил вообще-то!

Оправившись от неожиданности и ступора, Вермунду хватило прыти, чтобы с напором оттолкнуть грузного Кирилла и, задыхаясь от возбуждения, он выпалил:

– Заплатили! Да что ты?! Это твой отец заплатил! Откуда у тебя деньги? У тебя даже не хватило бы мужества посмотреть в глаза этим людям. Ты не в состоянии элементарное правило выучить – сбавь скорость у зебры! Все твои ценности ничтожны, и твой папа не купил тебе прощение, он купил тебе позор! Я плюю в лицо вам обоим!

Кирилл как-то беспомощно обмяк, скорее по инерции отпуская Вермунда, да и осел растерянно на кровати. Потом зашёлся кашлем, выпил два стакана водки залпом и от удара в голову намертво отключился.

Революционер часто дышал, его руки била нервная дрожь, просачивавшаяся в голос. Лёшик плеснул водки и ему. Тот выхлебал без колебаний. Зажмурился. Зажал рот локтем. Налил себе ещё четвертушку.

– Ты как, Святоша? – настороженно спросил Лёшик.

Тот откинулся на кровати и легко рассмеялся.

– Он всё-таки чувствует! Оно чувствует мои слова. – Вермунд даже с почти любовью покосился на безжизненного Кирю.

– Что? – не сообразил Лёшик – Ты это о чём?

Парень шумно выдохнул и начал, возможно, и не для Лёшика даже. В этот момент перед ним уже был не тот брюзгливый недотрога, а абсолютно новый человек (хотя, скорее, старый Вермунд вернулся из памяти прошлого):

– Знаешь, что такое, когда тебя не уважают? Когда они все смотрят сквозь тебя? Отец бросил нас, когда мне было пять, а сестре семь. Навещал от случая к случаю, сначала раз в неделю, потом раз в месяц, потом в год, потом переехал в другой город. Звонил каждый вечер ровно в 20:00, как по расписанию, как отбывал повинность, с одним и тем же списком зазубренных тупых вопросов. И никогда, никогда он не спрашивал обо мне. Стеснялся, как будто. Чтобы надо мной не смеялись пацаны, что я безотцовщина, мама всегда была рядом. Ну надо мной и смеялись. Они никогда не принимали меня всерьёз. Вечно у всех футбол, войнушка или по гаражам лазить, а я так… Это ж наша «Верочка», так они меня называли, будто я какое-то приложение к человеку. В школе та же ерунда. Я думал, вот перейду в универ, там люди взрослые, адекватные… Ага, какой там! Такие же шакалы, которым только погоготать да поржать… Бегал, видите ли, не так – «эй, балерина, пуанты нннада?» А потом … я пошёл на этот курс по укреплению мужского духа. Там я и встретил Виктора. И он-то открыл мне глаза, он сказал, что я достоин полюбить себя, но мне нужно обрести основу. А я понимал, и понимал больше, чем он говорил. Он думал, что я не догадаюсь, но нет – Вермунд зажёгся какой-то фанатичной искрой, как в бреду – Я могу читать между строк. Мне нужна была Вера. И говоря «в себя» – он говорил в Бога. Ведь Бог – это ты, это мы, это всё. Бог – это я! Знаешь, я даже не дошёл до финальной части того курсика. Я видел, какие оттуда выходят лохи́, такие же, как и приходили, и я стал думать сам. И я дал себе ответы сам. Ответы на всё. Я нашёл для себя Бога. Я узнал, что говорить, когда хамят, что говорить прежде, чем начать день, я узнал, что мне думать и что мне чувствовать. Я узнал, что я Гражданин, и я имею права, имею право, чтобы меня уважали. И видишь, как я построил свою личность. Теперь я способен менять умы, вызывать реакцию, я больше не пустое место, понимаешь?

Он радостно, словно влюбленный, обхватил руками плечи и разве что не замурлыкал, поудобнее устроившись на кроватке прямо рядом с до ненавистным обожаемым Кириллом.

4. НОВЫЙ ПАТРОН В ОБОЙМЕ АБСУРДА

Остаток ночи промчался без приключений. Лёшик пару раз выходил в тамбур. Стоял просто в одиночестве. Слушал там шум поезда, проникал в суть движения, замирал не дыша. Он словно пытался ухватить за рукав присутствие реальности. Подсмотрев в щель, можно было разглядеть его сутуловатую фигуру, опёршуюся о безразличную сталь многотонной машины, грохот которой заглушает все звуки мира – идеальное место, чтобы услышать себя. Лёшик целиком слился с чернотой, и лишь изредка его контуры выхватывали мелькающие за окном огни. В тот миг Лёша стал един со всем. В быту этого грязного тамбура, в пошлости этой глупой трагедии, в глубине этой неприкаянной ночи, он уловил тонкое ощущение жизни, почувствовал её остро, словно полотно сорвали с декораций. И такой тяжестью ему придавило на плечи, что Лёша только изредка вскидывал голову, наконец выдыхая, и, казалось, а может и взаправду, пар шёл у него изо рта. Съедало его что-то. Не раздолбанное детство и не ядовитая краска – груз какой-то. Так резко осознание мгновения, разрезающее берега пространства, сорвало полотно с декораций. И было для него это не перемещением из города в город. В такие минуты, наедине с собой, как тогда на стройке, Лёша понимал принцип иллюзии, и гложило его ощущение присутствия той заслонки перед лицом, что делала реальность мутной, как плёнка, на которую всякое налипло. И не мог Лёша от этого ощущения отделаться и корчился от боли. Видно, не до конца ещё вымылось из его души то, что он лечил странствиями по лесам, а потому и направился он теперь в город. Глядишь, там полегче станет. Глядишь, там искупит тот тяжкий грех, который печатью омрачил множество его воплощений.

Так ночь и прошла. А как светать стало, завалился Лёша на кровать, да и вырубился. И оба его приятеля были в невменозе. Короче, всех их охватил коллективный сон. Классно им было в этой беззаботности, в наслаждении покоем. Все дрыхли, что со стороны выглядело, как обычная попойка, когда мужики чё-то не поделили, попытались выяснить, кто важнее, подрались, побазарили и на полдня отключились. Хотя, может так оно и есть по сути и не было там ничего особо уж глубокого в нутрях этого процесса?

Солнышко ласково гладило своих безмятежных детей через окно поезда. Касалось ладошками их уставших, испуганных или растерянных мордашек. Весело оно радовалось тому, как его дети дурачатся, как заблуждаются. Новый день обещал принести интересные открытия в области человековедения.

И вот потихоньку, хотя и довольно таки поздно, один за одним все они проснулись. Лёша присоединился к клубу бодрствующих последним и, как сонный пингвин вертел головой, пытаясь понять, где он вообще оказался, и какого хрена тут делают эти люди. Кирилл был очень тихим, страдал похмельем и разговаривал без особого энтузиазма. Вермунд читал какую-то книгу, цитируя вслух самые «занимательные, по его мнению» моменты и на рожон особо не лез. Мир вокруг, его сцены виделись Лёшику спектаклем. Причём комическим. Не мог он относиться к нему всерьёз.

Ровно в двенадцать часов пополудни, когда поезд остановился у платформы небольшого городка с поэтичным названием ***, в дверях возник Кактус. Так он себя называл. Это был до абсурда нелепый, наспех склеенный из кусков всего, что попало под руку, персонаж. И возник он не просто так, а со словами:

– Кактус, Кактус Ряхо́вский. Водочка? М, уважаю-уважаю.

Его голос являлся разведкой. Говорил он негромко и застенчиво. Тараторил, съедал слова, мале́нько картавил, так что приходилось вслушиваться. Всё дело было в зубах – они значительно подпортили Кактусу дикцию, репутацию, а заодно и харю. Да и зубами-то содержимое его большого рта сложно назвать… редки́ они были, желтоватыми грубыми сталактитами, разбросанные по пасти то тут, то там.

Проведя разведку словами-саранчой, что выпрыгивали из этого неприятного пахнущего рта и разбегались в панике, кто куда, Кактус сразу же кинулся в бой – слепо, безразборчиво, самоотверженно он тянул свою нечистую тёмно-серую клешню каждому.

– Кактус! – торопливо представился он Кире.

– Серёга! – неуклюже дотянулся до Святоши.

– Кактус Ряховский! – отрекомендовался Лёше.

Если бы Лёшик не был Лёшиком, он решил бы, что Кактус – бомж. Но бродяга со стажем, он слишком хорошо знал бездомных и видел, что перед ним просто неряшливый человек.

И так. Всё начиналось с его некрасивого мужиковатого лица. Осунувшееся, неумытое, с многодневными соньками в уголках глаз, оно делало своего обладателя похожим на несостоявшегося барда или мирного алкаша. Широкое такое и нос мясистый. Губы здоровые, как вареник, обкусанные и обветрившиеся. Брови густые, клочковатые, почти срастаются. Волосы с крупицами не то пыли, не то перхоти, шампунь им, явно, пошёл бы на пользу. На тёмной кофте присохли остатки чебурека, который Кактус купил на вокзале и быстро схавал по пути. Из носа торчала козявка, разрушавшая весь его миф о самоуверенности. Пованивало от Серого, кстати, тоже знатно – по́том и немытым телом. Но харя его всё равно сияла завидной невозмутимостью, типа, хм, а тут что-то происходит? я ничего не замечаю. Хотя временами, скорее даже чаще, чем хотелось бы Серёже, там проступали и робость, и неуверенность. Этот контраст наполнял всю его натуру. Он хотел казаться мужественным, да только не мог скрыть свою зашуганность. Он рвался сказать что-то дерзкое, да только руки не знал куда деть. Он хотел от души поздравить тебя с днюхой, да только натыкался на скудный словарный запас. «Желаю счастья, удачи и чё-нибудь там ещё!» – так бы звучало самое мощное его поздравление. Ростом Кактус был 1,90 м. Фигура крупная, угрожающая – точно бесноватый лесоруб. Днём в бригаде посматривает тихонько, к местам приглядывается. А ночью дамочек знакомит со своим тесаком. Таращится исподлобья, а взгляд-то дикий, глаза блестят, вот, точно прям, как у маньяка, аж жуть берёт. Бегают, серо-зелёные такие, того и гляди, зарубит только в путь. Ну так казалось, когда он флиртовать пытался. В этом удивительном взгляде неповторимым образом сочетались попытка обольстить и тупость. Увы, да! Как бы Серёжа не был пафосен, страдал он таким пороком и никуда не мог его скрыть, как и свой член. Что уж греха таить, хреновина у него конская была. И стала она залогом его самооценки на долгие годы, которым он всё оправдывал, мол, туповат я, да ничё, зато елдак большой. Как никакой другой обладатель самой маленькой, самой микроскопической пиписьки, Кактус болел синдромом большого члена и никуда не мог от него деться. Возможно, это и являлось тем пусковым механизмом, который спровоцировал столь прекрасную защитную реакцию его, как тупость. Стоит заметить, весьма полезную в рамках личности Сергея. Именно благодаря ей тот отличался необъяснимой непотопляемостью. Правда, результата это особого не давало, но хоть не загонялся по пустякам. И верил, верил в великое – что ждёт его пьедестал! Это он сейчас в говне, но пройдет время, он подсуетит, поднатужится, подмутит и его широкую фигуру работяги в потрёпанном пуховике покажут по ТВ. Его обкусанные дешёвым парикмахером волосы заблестят в свете прожекторов, а его серая неумытая кожа останется отпечатком тяжёлого прошлого, и выйдет он на главную сцену города… В общем, да – тупость и большой член были основными козырями в личности Серёжи. И весь мир для него становился проще, понятнее и безопаснее. Сжимал карту в миллион вариативных, перемещающихся, расширяющихся и сужающихся полигонов до двумерного «Марио». Вот он и скакал, как на грибах. Но то был самец! Конечно же, самец и иначе нельзя к нему относиться, иначе весь шарм и очарование образом лопались. И не любить его нельзя было. Несмотря на всю свою нелепую некместность, Кактус какой-то простоватый был и по большому счёту добродушный. Он такой осматривался и сразу же кидался в бой с открытым забралом, само собой, получал в табло, но вот в момент между получением в табло и рывком он Жил. Искренне. И с высокомерием нельзя было тоже относиться к Кактусу – его можно было только любить. Тот, кто не умел этого, просто ничего не понимал в жизни.

И вот он стоял сейчас посреди купе: грузный, неловкий человек, тяжеловесный по физическому складу и по характеру, на башке шапка косо сидит, морда обросла бородой, с куском чебурека этого, куртка с рынка, толстая такая, покоцанная уже (ну грузил он в ней, что уж поделать, грузчиком работал), ботинки здоровые, причём на левом почему-то шнурка нету – и вся напряжённая атмосфера просто отключилась. Он отменил её своим присутствием, и все взгляды были устремлены на него теперь. По пространству раскинул свои щупальца уже подступающий, обещающий быть взрывным хохот. Пока ещё плотно сдерживаемый, но уже опасливо просачивающийся хохот. И вся серьёзность мира обнулилась. Какие там сбитые люди, тут же Кактус, айда смотреть! А он чувствовал всё, и сердечко-то ёкало, душонка-то замирала, ай замирала!

Сначала он сложил руки на груди, потом ещё раз их переложил, потом полез здоровкаться, по пути чуть не уебался, запнувшись о рюкзак Кири, вытер нос тыльной стороной кулака, тут же засуетился. Лёшик даже койку ему уступил, ибо негоже обижать детей Божьих, таких наивных в своей вере. Короче, Кактус сел. И все собрались в кружок около него, как любопытные обезьянки вокруг диковинного зверя. Представление началось.

Сергей основательно полез в рюкзак, как дотошная домохозяйка лезет в свой сервант. Выложил на койку толстовку, бутылочку с водой, какой-то блокнот, носки с лисичками, сосиску, пачку Ролтона, ручку без колпачка, зашуршал пакетами, какими-то вещами, чуть не порвал зарядку от телефона, высыпал шестьдесят рублей мелочью. Парни сосредоточенно, с серьёзностью наблюдали за его действиями и, конечно же, за содержимым сумки – всем ведь интересно, что наполняет рюкзак этого уникального персонажа жизни. Тот же стянул свою замученную грязно-синюю шапку, скомкал её, запихал как попало поглубже в рюкзак. Ещё немного пошурудил там рукой – вынул кепку с косым козырьком. Надел. В общем, как мог, Кактус старался отгородиться от всеобщего внимания действием, чем ещё больше приковывал его. Наблюдая за новым попутчиком, Лёшик быстро развеселился. В его глазах забегал тот озорной огонёк, который был знаком Лёше с самого детства, и парень уже жаждал рассмотреть этого жука со всех сторон. Он очень быстро переключался между состояниями, а потому вся его ночная тоска вмиг улетучилась. Сергей же, хоть и суетил, но довольно невозмутимо продолжал обустраиваться. Лёша свесился обеими руками вниз и, легонько шлёпнув гостя по козырьку кепки, с любопытством спросил:

– У тебя клевая кепка, брат. Ты рэпер?

Кактус ответил с каким-то комичным запозданием:

– Ну да вообще-то! – в его голосе проскользнул нервный смешок, при этом он не переставал перекладывать вещи из рюкзака на кровать и обратно.

– А ты известный рэпер? – настойчиво, но осторожно осведомился Лёшик.

Кактус опять потянул с ответом, а потом, словно бы прыгая в пропасть, сбравировал:

– Я – Кактус Ряхо́вский, на мне кеды, не кроссовки!

Парни, позабывшие на время свои распри, начали было глумиться от смеха, но Лёшик почувствовал, что этот экземпляр чересчур хорош и заступился:

– Да тихо-тихо там! Это серьёзно! Кактус, – обратился он к Кактусу – Понимаешь ли, друг мой, дело в том, что я не так уж и молод, и повозка с посылкой последних грамзаписей давно миновала мои фавелы, а потому я не ведаю, какой рэп сейчас в моде, а кого благодать всеобщего признания вниманием обделила. Не сочти мои вопросы за попытку как-то оскорбить глубину айсберга твоей личности. Лады́?

– Что, не нравится жанр? – огорошил Серый своим карабкающимся по лестнице голосом-саранчой, и тем самым, этим плоским прямолинейным вопросом невпопад он свёл на нет красноречие Лёшика.

Как и всё мышление Кактуса, его диалоги были построены из коротких порций информации. Вот он их и выдавал, да ещё и с задержкой. Словно пистолет пенсионера, он сначала тупил, а потом из необходимости как-то среагировать, выстреливал очередь, как правило, бесполезную. А иногда и вовсе его клинило, и он пропускал ход. Ах да, стрелял он, понятное дело, холостыми.

– Видишь ли, – Алексей продолжил своё исследование – У меня нет с собой плеера и радиоприёмника тоже не нашлось. Я иногда в магазине или поезде слышу что-то. – почему-то он резко и внезапно прокричал остаток фразы, закатив глаза и покрутив пальцами у висков, как будто бы имитируя расстроенное радио, чем взбудоражил местную аудиторию, а потом как ни в чём ни бывало продолжил – Знаешь, мне вот эта песня нравилась в детстве: «Когда мы были молодыми, всё вокруг казалось юным, и мир не измерялся кучкой толстосумов». Знаешь такую?

Кактус подвис. Это как раз был тот случай, когда его заклинило.

– Не ты написал? Жалко, – вздохнул Лёшик – Я думал, ты.

Прошла, наверное, минута, может две, когда Кактус, очнувшись, протараторил.

– Я пишу песни, как на Западе.

– Это как? – вновь услышав картавый говор Кактуса, Лёшик неимоверно обрадовался.

Серёга достал поцарапанный плеер и протянул его собеседнику.

– Называется «Жизнь – это хастл»! – без лишних предисловий презентовал Серж.

Те две минуты, которые Лёша провел в наушниках, навсегда отбили у него любовь к западному рэпу в исполнении Кактуса. Когда же пытка закончилась, автор пояснил:

– Это «Вест Кост» – стиль западного побережья. Так Доктор Дре делает. Ну тут нужно жить этим, иначе не поймешь суть.

Лёшик потянул паузу, испытующе глядя на Кактуса, чем заставил того расплыться в неконтролируемой улыбке.

– Точно также Дрей делает? – с непоколебимой сосредоточенностью наконец уточнил Лёша.

– Ну он на английском, – внёс ясности Кактус.

– То есть вы с Дреем вдвоём продвигаете западное побережье?

Кактус застенчиво хихикнул:

– Ну в России, вот, ещё Чейз есть. Он тоже круто делает.

– Уважаешь его? – поинтересовался Лёха.

– Вот я бы ему краба даже дал! – заявил Кактус Ряховский.

– Ого! Это ты вообще сейчас! Прям стрекозой дал! – лицо Лёшика прониклось благоговейным трепетом – Я смотрю ты прям на серьёзке такой парень, Кактусян…

Лёша как мог скомкал последнее предложение и уткнулся лицом в подушку, дабы обуздать завладевший им смех. Киря и Святоша были менее скромны в своей раздолбайской весёлости и не стеснялись бурно гоготать по мере продвижения беседы.

После отходняка, когда раскрасневшиеся все трое сидели, вытирая слезы смеха, Лёша вернулся к своему новому безусловно другу. Тот завис в каком-то вакууме, и, казалось, происходящее даже не пыталось достучаться до его мозга. Вот он и тупил, как кот, залипнувший в одну точку реальности. Лёшик не понимал, то ли Кактус так круто держится, потому как убеждён в своей исключительности, то ли реально не понимает ни черта. Но чем дольше Лёша с ним общался, тем больше убеждался во втором.

- Лучик ты наш на тусклом небосводе заходящего солнца хип-хопа. – Лёша перегнулся и с любовью поцеловал Кактуса в маковку – Скажи, а куда же ты направляешься? Какие страны раскинули тебе навстречу свои объятия?

Тот словно собирался с духом, тянул время, а потом, как он это умел, кинулся в атаку:

- Я еду на лейбл «Блэйкста́»! Я решил, пришло моё время взять своё! Там тоже делают по-западному. Они увидят, что я, как Доктор Дре и примут меня в семью!

Видимо, это должно было возыметь всепоражающий эффект и заставить гогочущих чаек заткнуть клювы кляпом зависти. Лёшик же, ей Богу, не мог поверить, что всё это действительно происходит на самом деле и с увлечением включился в забавную игру:

– Ничёсе! Да там же девочки и слава…

Кактус заговорчески погудел с ухмылочкой и, коварно прищурившись, добавил:

– Угу, им понравится мой прибор.

– Большой дрын что ли? – напрямую спросил Лёшик, попутно успокаивая Святошу, который начал биться в истерике – Тихо! Это взрослый разговор сейчас!

Кактус самодовольно заулыбался, точно счастливый тюлень.

– У меня в жизни больше ста баб было!

Тут уже даже Лёшик не устоял и прыснул смехом. Успокоился. Продолжил, карабкаясь вниз к Серёге и кладя руку ему на плечо:

– Кактусян, уф, ты не обращай внимания, да? Это мы от зависти. Ты успешный, амбициозный самец, а мы что, так – семечки. – Лёша рассыпал горсть воображаемой шелухи по воздуху и издал что-то среднее между плевком и выдохом – Друг мой, а не будешь ли ты столь любезен и великодушен… – он помедлил, подыскивая слова, не подыскал и, короче, снова в лоб – Покажи дрын?

Нависло молчание. Никто не ожидал такого поворота сюжета. Пацаны замерли. Кактус же приосанился. Осмотрелся. Долго уговаривать его не пришлось. Степенно одёрнул куртку, которую он так и не снял. Потом встал. Налил себе водки. Опрокинул стакан.

– Ну что, готов? – серьезно спросил Лёшик, словно запуская космонавта на орбиту.

И, коротко кивнув, Кактус самоуверенно стянул штаны. Все застыли в теперь уже неподдельном изумлении. Хреновина у него и вправду была здоровая. Парни смотрели на этот агрегат, как на диво, а тот наслаждался минутой своей славы. Стоял, уперев руки в бока и разве что не скулил от счастья.

– Я теперь понял секрет твоего королевского спокойствия, – зачарованно проговорил Лёшик – Все мужики злятся и язвят, потому что у них червяк с мизинчик… А тут вот дрын так дрын!

Лёшик даже протянул палец, чтобы дотронуться здоровенных яиц, но Кактус смущенно, как девочка хихикая, убрал член и замолчал. Боец был безусловно принят в команду абсурда и нелепостей.

5. КИРИЛЛ БРЮХАНОВ ОБРЕТАЕТ ПОКОЙ

– Тёлочки любят большие деньги, – заверил Серёга теперь уже на правах самца – Вот работаешь ты директором на точке, получаешь 50 тэ рэ в месяц – этого вполне достаточно, чтобы вечером сходить в ресторан, потом снять тёлочку и поехать с ней в сауну.

– Да-а, – с сальным азартом включился Киря, эти-то двое были любителями похвастать похабными историями – Я вот, помню, пришла, знач, одна краля ко мне. Второкурсница…

Вермунд неодобрительно поглядывал на всё это дело со своей койки. Он осуждающе молчал, кривил губы, но вполуха слушал энтузиастов. Видно было, что ему это неприятно. Но не по складу натуры, а просто потому что богатства половых связей в его биографии не наблюдалось.

Из коридора донеслось дребезжание тележки. Увлечённые своими страстями бродяги любви, не обратили никакого внимания. А Лёшик с надеждой повернул голову и весь вытянулся в струнку, как радостная собачка, нетерпеливо переминающаяся с лапки на лапку в ожидании обожаемой хозяйки. Ему показалось, что там промелькнула тень той самой мечты, которая то и дело вспыхивала в его воображении в последние несколько дней. Он внимательно присмотрелся, хотя уже знал… Да. Это была она – его проводница. Не замечая устремлённого на себя, полного вожделения взгляда, она остановилась, сняла свою шапочку, распустила не очень длинные волосы до плеч. По-простому, без прихихесов обхватила резинку зубами и стала собирать их. Она накручивала хвост так плотно, так крепко натягивала его, не выпуская изо рта резинку, что Лёша весь облизывался. Наконец небрежный пучок был готов, но пара непослушных прядей всё равно выбивалась на волю, отчего та выглядела растрёпанной. Её шея привлекательно обнажилась, устремляя воображение Лёшика ниже до самой ямки меж ключиц, притягательно выглядывавших из-под пиджака её формы. И не было в полумраке этого поезда для Лёши женщины привлекательней.

Тут надо пояснить. С самого раннего возраста, ещё когда наш Лёша впервые увидел вокзал, а увидел он его, поверь, рано, он начал питать необузданное влечение к проводницам. У них по соседству жила тётя Люда, дородная такая тётя, с грудью шестого размера и бёдрами соответствующими. Она всегда добра была к Лёше и игриво весела. Ох уже ей и была посвящена ни одна фантазия взрослеющего Лёшика! Возможно, детское восхищение и стало благодатной почвой для роста его древа любви к представительницам этой безусловно прекрасной профессии.

Как заколдованный, Лёша послушно вышел из купе. Сейчас перед ним была мечта наяву. Рослая женщина лет тридцати восьми, прячущая усталость от жизни за недовольством всем. Грубоватые черты лица, широкие плечи, мужиковатая походка, объёмная грудь. Всё это выдавало в ней женщину одинокую, самостоятельную, но не независимую. Вынужденная самостоятельность ложится тяжким грузом на взгляд такой. Оседает непокладистым норовом. Ноги длинные, неподходящие ей – при таком росте им следовало бы быть чуть плотнее. Конечно же, без внимания, Лёша не мог оставить и эти её тёмные волосы, походя затянутые, чуть несвежие от многодневного пути. У неё была светлая северная кожа и тонкие губы. Из макияжа: только глаза подведены. Взгляд хоть и живой, но невыразительный, утомлённый однообразием жизней. Повидавшая историй, она редко удивлялась особенностям человеческой натуры. Голос уже загрубел и давно лишился роботизированных ноток фальшивого этикета. Казалось, что говорит она лениво, но это не из эгоизма, а потому что впечатлить её было нечем. Она не ограничивала себя в радостях жизни, могла и выпить, и выругаться, если надо. В своём естестве, нетронутом переизбытком искусственных средств из лощёной рекламы, в своей природе, незагубленной механической тупостью, без жалоб везя тележку по поезду, она была настоящим оазисом для Лёшика в гиблом театре абсурда. И чем менее женственно она выглядела, тем больше она притягивала его.

– Ай да цыпа, ай да свежий ручеёк посреди испепеляющей пустыни! Такая сочная ягодка и зреет без умелого садовода! – прогорланил он дерзко и весело с озорным одесским акцентом.

Проводница окинула наглеца оценивающим взглядом. Высокомерно бросила «Пф!» – мол, не для тебя ягодка, да и покатила тележку дальше. А Лёшику, если отказывать, то у него азарт просыпается. И глаз-то у него загорел, и щёки-то раскраснелись. Он и не думал отступать.

– Цыпа, ты шо, недотрога? Чем больше ты динамишь, тем больше меня манишь. – не унимался он, петушком скоча вокруг своей зазнобы.

Та не удержалась – хихикнула. Ну а Лёшику только дай повод. Уже во всю устраивал цирк: встал на колени перед тележкой, перегородив путь, и затараторил, закидал словами, но честно, искренне – всегда говорил, как есть:

– Малыха, молю! Не вкушать мне райских яблок на пару со святыми угодниками, если воспоминанием о поездке в этой бездушной машине, единственным достоинством, коей безусловно являешься ты, станет твой отказ, холодный, как холодно бывает бедному беспризорнику, просящему милостыни на площади! Так же и я прошу, – он, не вставая с колен, вскинул руки точно перед молитвой – Твой зад – это произведение, упустить которое карается судом, но не людским, а Божьим.

И тут она не могла сдержать смех и с нотой, очень похожей на смущение, не громко проговорила своим грубоватым голосом:

– Чё, правда, так зацепила?

Лёшик, словно собака, которая извелась уже вся от нетерпения, уставился на неё глазами снизу-вверх, полными мольбы и подобострастия, часто закивал. По лицу той пробежала обжигающая нотка, а в глазах заиграл выдающий её демонический огонёк:

– Ну пойдём, – она не стала томить.

Уже через пару минут счастливый Лёшик имел почти романтическое свидание со своей музой в тамбуре.

* * *

Умиротворённый Лёша возвращался в купе. Было уже далеко за полночь. После бурного знакомства с проводницей, они ещё минут сорок о чём-то говорили. О чём – это история умалчивает, ибо был то совершенно личный, интимный разговор двух душ, который значил для нашего путешественника не меньше, чем процесс наслаждения женщиной в физическом его воплощении. Неторопливой, задумчивой походкой, как разгильдяй с улицы, с которым тебе запрещала водиться мамка, он брёл по поезду, иногда посматривал в окно, словно бы что-то ему виделось в глубине этой тёмной массы леса, а потом яркий свет фонаря неожиданно выхватил его лицо: серое и уставшее от долгого пути (и речь совсем не о поездке в поезде). И этот крупный жёлтый круг света так ярко осветил фигуру Лёшика в полумраке, словно какой неведомый Бог местного масштаба посмотрел на него оттуда, из темноты. И Лёша посмотрел в ответ. И даже не прищурился. Его раскосые, как у азиата глаза, широко распахнулись, в отблеске этой мигнувшей реальности они казались жёлтыми. Живыми они были точно. Жизнь бурлила там за ними и наполняла всё, что внутри. И будто бы и Лёша увидел по ту сторону тяжёлого леса своего огромного незримого собеседника, в его расширившихся зрачках проблеснуло удивление, светлая бровь приподнялась вверх, словно он сам сфокусировал своё внимание на себе, словно это он сам себя из того леса разглядывал, и момент растянулся. А потом резко оборвался. И снова леса, провода, да непроглядное небо понеслись по кадрам его плёнки. Лёшик особо не заморачивался. Поймал какое-то ощущение, запомнил его, опустил голову, засунул руки в карманы, да и побрёл себе дальше. Зашёл в купе. Негромко.

Прямо у окна сидел Кирилл. Молчаливый, непривычно строгий, совсем уже без той неприятной отталкивающей похоти и чванливости на лице. Он так уже давно сидел, у него опять было то состояние «просыпания» от сна пожизненного. И потому он был в своей исходной форме сейчас. Спокойно повернулся к Лёшику и тот заметил, что кожа-то у него белоснежная, прыщи совсем куда-то делись и даже исхудал он. Это уже был совсем не тот противный Киря, мерзко жрущий адскую колбасу. Это был потерянный, испуганный, загнанный в угол человек, который совсем не знал своего направления, не знал, как ему быть с собой. Его ничто не вело, в отличие от Лёшика. Вот и сидел он как на привязи, и забивался в шумное молчание поезда, и вздрагивал от яркого света фонарей, которой обличал его настоящую глубокую растерянность перед самим собой. Зачатки паранойи и шизофрении уже начали плотно пускать свои ростки в его сознании – это и было побочным эффектом того самого социума, того правового общества, которое претендует на всезнание, да вот только решить такие «дисфункции» не в состоянии. Суд не вернул семьям убитых Кириллом покой, суд не искоренил подобное в головах, суд не только не исправил Кирилла, но и усугубил его. Суд отштамповал ещё одного испуганного, озлобленного человека на грани сумасшествия. Вот как всё кончалось в таком обществе, из которого Лёшик благорассудительно сбежал, чем сберёг тот самый «глубинный айсберг своей личности» от изъянов примитивной, узколобой, недальновидной, зашоренной, нефункциональной Системы легитимного общества, которое производит людей оцифрованных, сломленных, обречённых, которая сминает суть индивидуальности и производит роботов-рабов, неспособных мыслить незатуманенно, способных перегорать контрастами от вседозволенности до полнейшего самоуничтожения, ярким примером чего и стал Кирилл.

Завидев, что его попутчик не спит, Лёшик поплотней закрыл дверь и опёршись о неё спиной посмотрел на Кирилла. По-дружески, по-человечески. Ни как «высокий господин», протягивающий руку снисхождения «провинившемуся», на равных. Как человек с человеком. Давно так к Кире уже не относились и, видно, почувствовал он это. Он даже просиял, выйдя из мертвецки бледного ступора – тепло растеклось по всей его душе, словно кто погладил её.

– Сколько ты уже в пути? – просто спросил Лёша.

– Год где-то, я думаю. – отозвался Кирилл, не найдя поводов и дальше отсиживаться в своём панцире.

– Куда бежишь? – всё также незамысловато продолжил тот.

Кирилл помедлил с ответом.

– Я всегда в этом поезде – номер 081Ч. Выхожу на разных станциях, жду его возвращения, меняю вагон. Для меня он вроде как родным стал. Это единственное, что у меня постоянного есть. Дом отняли, отца, жизнь прежнюю… Что было… я даже и не помню какого это, когда хорошо всё. Когда без тревоги, без паники. Как это просто жить? Лёха, хоть ты расскажи мне, а как там? Где жизнь, напомни? – он просяще посмотрел Лёшику в глаза, но продолжил сам – Иногда я напоминаю себе. Знаешь, хожу по провинциальным городкам. Гуляю, жду, пока вернётся мой поезд. Там-то не слышали про мой грех, там я могу передохнуть. Там они ко мне не приходят, понимаешь? Там им меня не достать, там и машин-то – раз, два, да обчёлся. И люди простые, как я. Без этих осуждающих взглядов. Я себя там вспоминаю, я же когда-то таким и был, это потом всё наперекосяк пошло, и я превратился… В то, что превратился. А когда я в вагоне один остаюсь, они меня всегда находят. Всегда. Они боятся вас, других живых. Посиди со мной, а? С тобой не придут. – безутешно и спутанно завершил Кирилл.

– Ты взял много денег? – внезапно поинтересовался Лёша.

Кирилл алчно было глянул на него, но тот с укоризной пресёк его взгляд, мол не о том речь.

– Да. У бати спёр. Осталось тыщ триста, я редко пересчитываю.

– Что ты будешь делать, когда они закончатся? – Лёша подвёл к тому, к чему и собирался.

– Не знаю, – казалось Кирилла это не сильно заботило – Просто выйду с поезда.

Он задумался на мгновение, и его словно бы поразила мысль:

– Кактус смешной. Смешной, но, с-ка, классный. – он поводил расфокусированным взглядом в пустоте – Всё потому что у него мечта есть. Да, мечта – это ориентир. – убеждал он себя – Если бы только у меня была мечта, я бы тоже знал, куда идти. А так, эх… Всю жизнь дурным я был. По началу только чё-то, как-то там, а потом сколько себя помню… Непутёвый какой-то я у бати вышел, правильно мамка бросила нас. Не́че об меня мараться. Вишь, и не коснулся её позор. Видно, судьба у меня такая – сгинуть.

Лёшик опустил глаза в пол. Потом серьёзно так сказал:

– Тебе к людям надо, Кирилл. Надо искупить то, что ты сделал, но не ради суда людей. Ради своего собственного суда. Понимаешь? Может, те девчонки сами виноваты, может, ты виноват. Не узнать. Но ты найдешь покой, если выведешь душ к свету. И ты можешь это, Кир, можешь. Тебе нужно обрести баланс. Просто разреши себе прощение, это важно. Найди силы не ставить на себе крест, а вытянуть себя из болота, иначе потонешь! И вот это страшно, Киря, понимаешь? Тогда будет страшно. Сейчас ещё нет, но если утонешь – всё! То, что ты в себе не любишь – это не ты. Это шелуха налипла. Но ты-то, ТЫ – который под ней, и ты помнишь это. Живя виной, ты загубишь. Найди мужество, да что там, просто отступи от жизни по книжке их осуждения. Сам себе суд – ты. И ты можешь выйти к свету, можешь сократить эту боль, что огнём жжёт тебе душу. Попытайся помочь людям. У тебя есть деньги. В городках – это большая сумма. Открой центр помощи. Да кому угодно, хоть кошкам, хоть людям. Пускай приходят с самыми нереальными проблемами, а ты и обрати их горе в счастье. Сможешь? Тогда и узел твой распутается, и покой будет.

– К свету, – Кирилл воодушевлённо ухватился за это слово, и искренне обрадовался – Да, точно. А я теперь всё знаю. Теперь-то я всё сделаю правильно. Наконец-то, хоть раз в жизни, я всё сделаю, как надо. Ничё не запорю и не изговняю. – он даже не посмотрел на Лёшика, всё твердил, как заведённый «сделаю, сделаю, как надо».

И, наверное, впервые за всё последнее время его лицо просияло чем-то светлым и чистым. Он даже заулыбался. Ещё некоторое время посмотрел в ночь за окном, бросил взгляд на звезду. Будто символ какой в этот миг посреди беспроглядно чёрного ранее неба отыскал. И этот, казалось бы, толстокожий непробиваемый кабан, углядел её, словно бы прижал к своей ранимой на самом деле душе и, наконец, счастливый уснул. Лёшик полез наверх.

6. В ПУТЬ ЗА ЧЁРНЫМ МЕДВЕДЕМ

Начался день. Солнечный. Холодный. Тревожный. Кактус накинул две куртки. Сидел в них и жался, как мёртвый ребёнок. Святоша всё пил свой горячий чай, уже пятую кружку («куда только лезет», заметил про себя Лёшик) и читал что-то внимательно. Кирилла никто не видел с утра. Вещей его тоже не было. Все решили, что он сошёл ночью. Ближе к полудню Святоша тоже стал паковаться. Он выходил на следующей станции.

Когда поезд начал сбавлять ход, Вермунд встал. Как следует расправил своё пальто революционера. С дотошностью застегнул каждую пуговицу. Досконально проверил каждый карман, пересчитал ключи на медном кольце, приложил руку к груди – кошелёк во внутреннем кармане нащупал, успокоился. Ещё раз прошёлся тряпочкой по своему саквояжу. Застегнул его, как точку поставил в главе какой-то и гордо вскинул голову. Котелок держал в руках. Вот он, весь был упакован в саквояж уверенности, которую он придумал себе сам. Напоследок окинул вагон беглым взглядом, собираясь что-то сказать.

– Это была безусловно поучительная поездка, бесценнейшая с точки зрения эмпирического. – как всегда высокопарно и жеманно завёл он, задумчиво растворив взгляд в окне – Я определенно открыл для себя новые грани собственной психо-эмоциональной сферы и узнал на практике, каково это, когда один омерзительный поступок влечёт за собой последствия, отравляющие всё дальнейшее существование чел… индивида. – поправился он, запнувшись – Теперь я совершенно точно знаю, что я могу, – он снова запнулся – Направлять души на Божий путь.

Вермунд сделал последний глоток чая. Поставил кружку. Решительно.

– Я многое вынес из этой поездки. – всё, точка, направился к выходу.

– А мы-то вынесли тебя кое-как. – пробормотал Лёшик откуда-то из-под одеяла, ему было тоже неуютно в необъяснимо пугающем холоде этого утра.

Святоша метнул в него деланно непонимающий взгляд.

– Если бы ни Кактус, говорю, – отмазался Лёшик – И не водка. – тут же добавил он.

Вермунд принципиально не жал руки. Он вышел. Гордый. Несломленный. Убеждённый в своей позиции.

– Я рад, что его здесь нет. – бросил он напоследок, уже в дверях.

Прошло минуты две. Лёшик вышел в тамбур. Заметил у соседнего окна своего знакомого гитариста. Так серьёзно, внимательно посмотрел на него, будто должно было произойти что-то. Тот методично настраивал струны и негромко наигрывал какую-то незамысловатую мелодию. Махнул ему.

Лёшик кивнул в ответ, отвернулся. Опёрся о поручень и стал рассматривать лес, небо, ЛЭП. Торопливо, бегло. Скакал лучиком внимания от дерева к вышке, от вышки к облаку, не в состоянии сосредоточиться на чём-то конкретном. Пытался собраться с мыслями, но не мог. Он не понимал их. Не понимал этих людей-имитаторов. Святошу, который хотел вести к Богу, убивая несогласных. Ему было жаль Кирилла, потому что он не вырвется из клетки своего поступка и останется безликим застрявшим призраком. При этой мысли Лёшик даже встрепенулся, почему он назвал его призраком? Поезд прибывал на станцию. День был заполнен ласковым ярким солнцем.

Наконец массивное, грузное, многотонное тело грохочущей и пышущей машины замедлило ход. Поезд поднапрягся, выдохнул, тяжело замер и отворил двери. Люди высыпали на перрон, как цыплята из загона и Лёшик вместе с ними. Шумный, галдящий разношёрстный народ, полный сиюминутных радостей, неловких наблюдений, поверхностных замечаний и повседневных огорчений. На время обилие человеческого существа смешалось воедино, чтобы потом расщепиться на составляющие по автобусам, такси или попуткам. Лёшик любил быть в толпе. Любил смотреть в лица. Любил слушать разговоры. Но, если что упало, рассеянных зевак он не жалел. Только пожилых. И то не всех.

Не отставая от общего течения расплескавшихся по вокзалу человечков, Лёшик шнырял то тут, то там ловко и умело – опыт как ни как. Смотрел на тучных тётенек, торгующих пирожками, и был не прочь стащить один, что он и сделал, незаметно утянув пирог с мясом. Наконец, прохвост вынырнул из океана человеческой материи и встал около стены, жадно уплетая свою сдобную добычу, да поглядывая на всё это дело со стороны краем глаза, как бродячий кот.

Так прошло минут пятнадцать. Поезд всё не трогался. Лёшик решил ещё поразмяться и повторно проинспектировал вокзал на предмет не упало ли где чего. Насобирал какой-то мелочи, да пару сигарет. На лавке подобрал целое яблоко и кусок сыру. Пролетело ещё десять минут, а поезд по-прежнему стоял. Присмотревшись, Лёша увидел, что на перроне уже стала собираться толпа. Их не пускали. Задерживали отправку. Что-то явно было не так. Лёшик приблизился, чтобы узнать, в чём же дело.

В общем, народ судачил, что там в вагоне кто-то повесился. То ли кого-то убили. То ли давно там уже мертвец катается, нашли которого только сейчас, когда запах пошёл. Как бы то ни было, Лёшик сообразил, что произошло зло. Смекнув, что среди зевак нечего толком ловить, он обошёл поезд с другой стороны, где уже совсем никого не было и ловко запрыгнул в крайний вагон. Оказавшись внутри длинного, как туловище змеи, коридора он увидел Ленку – ну проводницу свою. Она шла навстречу быстрым шагом и прикрывала рот рукой. Молчаливая. Сдержанная. Слёз не было, но на лице неприязнь. Схватила Лёшика за плечо. Вывела за вагон. Нагнулась и крепко положила его руку себе на бедро, настояла взять её грубо. Лёша не противился. Он всегда был не прочь помочь даме в затруднительном положении. Сняв напряжение, Ленка закурила. Перевела дух. Выпустила облако дыма и сказала:

– Этот, который с тобой ехал. Иди посмотри. В туалете там. Если кровь не пугает.

Лёшик уже с утра предчувствовал что-то подобное, потому знал, что его ждёт и кто. Он зашёл в поезд ещё раз. Длинный тоннель наплывал медленно, проглатывал его постепенно. Продвигал его глубже по своему тускло освещённому пищеводу. Двери в каждом купе были открыты. Пустые коробки для перевозки человеческих душ стояли голые и никому теперь уже ненужные. Выставленные как показ, что с ними теперь ещё делать-то? Все окна тоже пораскрыты, отчего в вагоне стояла влажная свежесть. Неприятный сквозняк бродил по вагонам. Словно после шумного банкета жизни весь зал опустел, гости разошлись, и теперь остались только декорации, напоминавшие о прошлом отрывками: то чьей-то забытой кружкой, то не застёгнутым чемоданом, то упавшей на пол кепкой. Всё молчало. Всё тянулось медленно.

Мимо Лёшика опрометью пролетел молодой машинист со словами «Нужен же врач!», а за ним рассудительно вышагивал опытный, старый напарник.

– Так, а не поможешь уже ж. – как-то беспомощно и в то же время растерянно он разводил своими крупными волосатыми руками снова и снова, как будто программа сбилась, и он теперь выполнял одно и то же действие, засевшее в мозгу.

Полный, усатый такой, он мимоходом глянул на Лёшика, да ничего не сказал. Парочка пропала где-то снаружи, нарушив молчание реальности всплеском эмоции, и снова створки её схлопнулись, будто и здесь эти двое были, но за ширмой основного действия.

* * *

Лёшик стоит у выломанной двери туалета. Разит дико. Да что там разит, воняет нереально. Что-то затхлое, разлагающееся смешалось с запахом потного тела, плюс несёт испражнениями, дешёвой хлоркой и привкус железа в воздухе. Стены заляпаны каким-то говном. Удручающе тусклый свет, болезненно-жёлтый, на глаза давит. По полу вязко растекается чья-то блевотина, внося лепту во всеобщий отврат. Крови немного. Две аккуратные струйки впадают в лужу рвотины. Лёшик и так знает всё. Наконец открывает глаза. Да, перед ним Киря. Его безжизненное лицо не выражает ничего. Пустая, отяжелевшая оболочка. Обмяк на унитазе со вскрытыми венами, язык высунут, зрачки закатились. Так и помер в обосранном толчке поезда, посреди грязи и вони. Выход безвольный – выбор тех, чей разум не обрёл основу. Результат расхваленной, разрекламированной, переоценённой, впаренной идеи всеобщей безопасности. Результат трудов психологов и пропаганды бесполезных СМИ. Вот она, призванная якобы защищать граждан, усиливать дух и благотворно формировать умы, цивильная Система во всём её представлении. Вот он, тот самый человек Системы, полностью ей промытый, от мозга до сердца и каждого нейрона, а теперь ещё и вылитый на пол.

Лёшик на миг покачнулся, будто бы приход ударил ему в голову, собрался с мыслями, побрёл в свой вагон, где за последние дни пронеслось столько весёлого и трагичного, бесшабашного и философского, и всё это теперь закончилось вот так – спустили в унитаз с кровью и жизнью Кири.

Лёша сел в угол на его кровать, раскинул ноги и устало облокотился спиной о стену, откинув голову. Устремил свой заледеневший взгляд в никуда. Ему уже был неприятен этот отпечаток города на его людях. Уже по первым симптомам в виде фанатичной болезни Вермунда, которым город творил поклонение величию Эго, до грязно угасшего Кири. Лёшик даже не мог размышлять ясно, просто завис в нигде.

Его взгляд привлёк язычок бумаги, высунувшийся из-под подушки Кирилла. Потянул – тетрадный лист, кое-как сложен в форме конверта. Заглянул внутрь. Деньги. Много. Лёшик столько не держал. Рядом записка – «Кактусу Ряховскому на мечту.» Он ничего не ценил. Ни чужие сбережения, ни жизни: ни свои, ни чужие. Лёша вернул посылку на место, как лежало.

Снова откинулся. Глубоко вдохнул. В его руке уже был пакетик с краской.

* * *

Толпа растянулась длинной вереницей от пирожковой до самого поезда, словно в KFC открыли продажу крылышек со скидкой 100 %. В основном, выдвигали версии о слабости личности, инфантильности, отсутствии мотивации, упадке морали и прочей херне, в которой профессионально разбираются люди, исключительно ездящие на метро. Но это в основном те, кто постарше. Мамочки помоложе строчили в Вайберы и Вотсапы, а их ебанутые дети снимали всё на видео непонятно зачем. В воздухе витало нездоровое любопытство, липкий страх и радость от осознания того, что в этот раз не посчастливилось не тебе, и не ты вытащил приглашение на приём к ангелу смерти. Казалось, ещё немного и толпа начнёт требовать, чтобы их впустили – их ножки устали, а подсаженный на инфо-иглу мозгик не может без приторно-вязкой дозы подробностей, которые они буду обсасывать, обгладывать и облизывать со всех сторон ещё ни один месяц, пересказывая произошедшее коллегам, соседкам, подругам, тёлкам и мужьям двоюродных сестёр, что раз в месяц звонят из Анапы. Как будто бы цивильное общество жаждало сплетен.

Но только один человек во всём этом океане сейчас стоял в стороне от прочих рыб и злорадно улыбался, одной рукой придерживая высокий воротник плаща, а второй крепко сжимая небольшой саквояж. Святоша, кто же ещё, ликовал. Он был весьма сообразительным и быстро догадался, что это Киря сыграл в ящик. А даже если и нет, то сама мысль его тешила. Его глаза блестели нездоровым блеском помешанного. Кончик носа даже подрагивал, как от предвкушения лакомства. Он весь сиял. Как же, его влияние оказалось настолько велико! Его персона стала так значима. Его взгляды настолько сильны, что он в состоянии заставить человека отдать жизнь. Его дух переполняла вера, как он думал, в себя. Он не знал о ночном разговоре с Лёшей, который заблудившийся, угнетаемый чувством вины ум Кирилла воспринял в перевёрнутом виде.

Но был у Вермунда и ещё один, весьма корыстный повод для радости. Случилось так, что он тоже успел заглянуть в поезд. Но уже после того, как в вагоне побывал Лёшик. Кто знает, может и вправду провидение его какое привело и неизбежно навело на не особо-то тщательно спрятанное послание. Никого же не было рядом, ну Вермунд и забрал без колебаний себе деньги. Кактус всё равно спустит их на глупые недееспособные проекты. А Киря, конечно же, бездумно ими распорядился. Он-то найдёт им достойное применение. Так рассудил пастырь Божий, поскорее запрятал конверт поглубже во внутренний карман своего плаща и бодро зашагал своим путём.

Ещё через полчаса поезд двинулся. Молчаливо, лениво и медленно.

* * *

Когда Лёшик открыл свои большие глаза (на тот момент Вермунд ещё только подходил к перрону), он не поверил тому, что увидел. Прямо перед ним, посреди узкого прохода, навис грузный, тучный медведь. Зверю приходилось сильно сутулиться, чтобы не стукнуться своей приплюснутой головой о потолок. Его непропорциональные уши время от времени дёргались, отгоняя мошек. На круглом животе словно бы краской были выведены тёмно-красные узоры-линии. Он стоял, опустив свои тяжёлые лапы чуть ниже колен. Стоял. Смотрел сурово, как устал и снова стоял. Дышал тяжело, наполняя всё своё неповоротливое тело кислородом, так что плечи и холка высоко поднимались при каждом вдохе.

Лёшик протер глаза кулаками, но медведь по-прежнему стоял и стоял, перегородив своей грушеобразной тушей весь проход. Потом он неодобрительно взглянул на парня, повернулся и небрежно поманил того за собой увесистой, когтистой лапой. Лёшик послушался и пошёл следом.

СНЫ

ВСЕЛЕННОЙ

Реальность покачнулась и рассыпалась миллионом незримых колокольчиков. Словно облако цветного порошка холи, она ударила в лицо. Седой, как старость туман плотно укутал явь и зарослями паутины повис всюду. Пробираясь сквозь него, можно было разглядеть образы не то людей, не то духов, надевших шкуры людей. На обоняние терпко лёг запах благовоний, знакомый до неузнаваемости. Полотно пространства туго натянулось и застыло в напряжении, в ожидании какого-то рокового решения. Оно стало очень сконцентрированным, готовясь переродиться во что-то. Подобно цветку, скелет которого, зажатый в семени, готовится раскрыться прекрасным.

А потом глубокий звук огласил о появлении нового мира и раскинулся волной по многочисленным вариациям события. Всё гнетущее ожидание обернулось смешной нелепостью. На смену пришла живительная музыка голоса чистого, впитавшего в себя ручей жизни. И маленькие озорные леприконы закружились толстенькими короткими ножками, доверчиво зажмурившись, и звеня своими серебряными колокольчиками.

Вскоре многочисленные духи превратились в невообразимых, красочных существ. Любопытными драконами они проплывали мимо и раскрывали свои пасти, заглядывая в самую глубь души. На крыльях, заменявших небо, уносились вверх. Сливались с яркими, пёстрыми петухами и оборачивались пучеглазыми сомами красного цвета, что сливались в бурное море. Всё пространство вокруг стало тянущимся и обволакивающим – оно заботливо окутывало собой, согревая и защищая.

Лёшик осторожно отодвинул крупный листок размером больше него самого и заглянул в новый мир, который закрутился и заплясал вокруг него.

Но праздник это был не веселья. Он лишь выглядел таковым. И не праздник то был вовсе. Ритуал перехода мира, когда старые образы теряют окраску и блёкло растворяются, а новые атрибуты высыпаются, как карандаши из коробки всевозможными цветами, переливами и настроениями. Мир настраивается. И не замолкает он никогда. Лишь на время остановится, а потом загадочной мелодией неизвестности потечёт вокруг, погружая в новые вариации, сложенные из кубиков реальности, настолько удивительных, что и не знал ты о них.

1. ЗНАКОМСТВО С ТЁМНЫМ АНТИПОДОМ

Лёшику не привыкать ходить. Не привыкать есть, когда придётся. За свои двадцать пять лет он научился не ощущать усталости и не зависеть от голода. Покинув поезд, он последовал за своим необычным проводником и, вот, оказался у города.

Это была Москва. Лёша узнал её сразу. В скудных лучах неприветливого утра, казалось, что солнце сюда заглядывает нехотя, бросая крупицу тепла мимоходом, лишь бы поскорее отделаться от этого безнадёжного местечка, которому сколько ни давай – оно всегда ноет и жалуется. Оторванный от леса и обделённый солнечным вниманием, мегаполис высокомерно высился, разбросав вокруг себя множество человеческих муравейников. Сокрытый под низко опустившимися облаками. Заросший дебрями коммуникаций, сверхумных технологий и скоропортящихся святынь. Уже отсюда Лёша ощущал, как туго переплелись все его внутренности: словно под куполом, тут роились сгустки энергий, нарывавших, как гной внутри чирия, готового взорваться. Да только не взрывался он, а рос всё глубже, проникая в суть природы, и всё больше он обвивал своими корнями, утрамбовывал в спрессованные брикеты и вытачивал под собственные требования – под механизмы города, функционирующего только при наличии Принципа – за его же отсутствием эта Система, эта глобальная машина рушилась, а все, кто были в ней разбегались, напуганные и обезумевшие от нечто неизвестного им, живущим в алгоритме. Лёшику было любопытно рассмотреть этот вариант жизни. Он хотел понять джунгли такого рода. Это был его план на ближайшие несколько месяцев.

Лёша разведывающе ступил в город.

Многокилометровая трасса взяла его за руку и повела из мира ощущений в мир условности. С шумом сновали автомобили. Молчаливый асфальт тяжело гудел, пропитанный едким дыханием машин. Чем сильнее Лёшик приближался к городу, тем яснее он ощущал, как нерадостно приходилось этому безмолвному организму. Казалось, что небо, точно капроновый капюшон, натянули на эту местность, где царил культ тщеславия, синтетики и эмоции.

Оказался Лёша на отшибе трассы, километров за тридцать от Москвы. Закинув голову, как потерянный пингвинёнок он смотрел куда-то вверх и видел что-то своё за серой хмарью, раскинувшейся повсеместно. Вязкий поток гнетущих ощущений, тёк мимо и дела страннику не было до проблем синтетического мира – до того, как там скучающий в переизбытке похоти мажор придумал своему эго поводы для беспокойства или как обдолбанную присытившимся комфортом булемичку за горло тоска схватила. Вот и не спешил он никуда, шёл своей дорожкой, пока ещё незамеченный миром, извратившим первозданное, боготворящим мёртвое.

Первым, кто встретил Лёшу на пути к просыпающемуся мегаполису было монструозное изображение женщины на здоровенном билборде. Она смотрела приветливо и по-доброму, как заботливая мама. А вот выбивающаяся из глубокого декольте грудь была призвана провоцировать совсем не сыновьи чувства. Хитрая замануха на грани инцеста. «Большой концерт HOLLY MOLLY – экс-участницы легендарного дуэта No-Tell». Лёшик постоял, посмотрел. Да и пошёл дальше. И так весь день: трасса, машины, пыль, гул, придорожные магазины, духота, однотипные многоэтажки ближнего Подмосковья на горизонте, снова трасса.

Через несколько часов плёнка с повторяющимся кадром кончилась. Лёшик добрался до города. Парень ещё не знал этого, но уже минут двадцать как, он миновал извивающийся, словно тело устрашающей МКАД и теперь ступал по тротуару, вымытому на ночь поливальными машинами. В воздухе стоял запах асфальта. Стало свежо. Бодрящая лёгкость проникала внутрь. Лёшик осмотрелся. Он уже заметил, что сцену обставили новыми декорациями и теперь пытался разглядеть тот клубочек, который вёл его – это он так называл чувство, что направляло его, сперва «на Сахалин», а теперь сюда. Осмотрелся. Внимание привлекли многочисленные фотографии, понаразвешанные на каждом столбе. «Пропала девушка, рост/вес такой-то, последний раз видели там-то, вышла из дома и не вернулась» – говорило каждое тревожное сообщение. Лёше стало не по себе. Нет, не от страха. Он опять не понимал этого больного мира, где ты просто живёшь своей уютной жизнью, занимаешься своими делами, ездишь на работу, ходишь вечером в магазин, думаешь, какой фильм посмотреть сегодня, а чья-то высокомерная воля, чьё-то неокрепшее сознание, чей-то необузданный невроз обрывает всё, чем ты успел так заботливо заполнить свой мир – воспоминания, дорогие сердцу мелочи, мечты. Всё стирается, оставляя безмолвное забвение и боль утраты близких, если таковые у тебя имеются. Почему-то это отозвалось в подсознании Лёшика, словно бы нащупал он ту нитку из клубка, который на время убежал и захотелось ему этот ужасный процесс изничтожить в мире, равно как и в себе. Поймав направление, молодой Лёша двинулся дальше.

* * *

Он лёгким шагом сбежал по ступенькам в метро. Было душно, откуда-то из глубины задувал сильный ветер – всё создавало атмосферу нервную, контрастную и максимально побуждающую покинуть это местечко. Тусклый болезненный свет давил на глаза, как в палате предсмертников. Мраморные стены пожелтели от времени и покрылись пятнами, разводами и грибками. Как по гиблому подземелью, пропитанному затхлостью, куда гигантские пауки складывают опустошённые сосуды жизни, тут и там по проторенным тропами сновали муравьишки-люди, точно запрограммированные функцией «Инстинкт» на один и тот же сценарий поведения – «дом – работа». Поток пассажиров периодически менял свою полярность, становясь то редким и дружелюбным, то плотным и враждебным – человеку, вообще, свойственно гораздо охотнее проявлять агрессию в толпе.

Лёшик с трудом пробился сквозь густые заросли толкающихся, подрезающих, прущих напролом, беспринципно цивильных гражданинов да неприкосновенно враждебных тёток и вынырнул где-то посреди потока. Он там в углублении стены газету заметил, которую обычно в метро раздают. Поудобнее устроившись меж двух колонн, которые образовывали уютную пещерку Лёша стал с интересом вчитываться в новости – хотел почувствовать природу этого города. Разложив громоздкие развороты перед собой, он совсем не замечал людей вокруг. Как, в принципе, и всегда.

Но люди замечали его. Уже через пятнадцать минут, бодро распихивая всех, по Лёшину душу направлялся полицейский. Высокий мужчина. Сложен хорошо, но не без пары лишних кило. Побочка от семейной жизни (которая, скорее всего, его поглотила), да пива перед телеком как ни как отложились на его брюхе. И подбородке. Шёл – сама решительность и карающая ярость закона. Бесцветные глаза обратили бы в пыль любого, кто встал бы сейчас у него на пути. Его лицо выглядело раздраженным, словно робкий ученик осмелился совершить провинность и его надо на всю жизнь задрочить. А вообще лица этого человека было и не уловить в беспрерывном мельтешении. Обычный мент в униформе, ничё особенного: лет за тридцать, мелькает то тут, то там и словно бы расплывается его индивидуальность. Как призрак проскользнёт и не понять, какой он. Только если специально вглядываться, можно удивиться необычайной жёсткости, очень похожей на жестокость, написанной на языке мимики его каменного лица. Будто и неживой. Но когда ты обернёшься, чтобы понять не показалось ли, он уже исчезнет, и ты забудешь форму его оболочки.

Лёшик беспечно читал про важность озеленения мегаполисов, когда крепкая рука здорового мужика в пагонах грубо схватила его за шкирку и бесчеловечно вырвала из временно гостеприимного грота. Потом также неуважительно он повернул парня к себе спиной и выпихал за угол. Сильный удар под живот.

– Ты чё, гнида, мою станцию с приютом попутала? Забыла своё место?

Цедил слова злобно и вкрадчиво. Голос его мучительно вонзался спицей в нерв, как к пытке готовя. Он унижал с наслаждением. Вдыхал страх и упивался бессилием, сознательно причиняя боль. Это был один из тех людей, кто осознанно несёт вред. Самая опасная порода. Бойся такого.

Лёша уже знал, что эта встреча ничего хорошего ему не сулит, а потому не рассчитывал на благоприятный исход.

– Безусловно моя вина глубока, а искупление тонет в омуте её вод, спорить не стану, но спускаясь по ступеням сего великолепного храма невероятной скорости, мне на глаза не попалось ни одной таблички, которая ограничивала бы меня в свободе появления здесь.

Лицо мента пронзило злостью. Неприятные губы задрожали, а глаза налились кровью. Он сипло выдавил, брызгая слюной:

– Совсем страх потеряли нелюди.

Последнее, что разглядел Лёшик были его бесцветные, как стеклянные зрачки. Будто и не человек перед ним был, а глиняное орудие в руках чьих-то. А потом на худых запястьях молодого бродяги сомкнулись наручники. Мент схватил его за воротник и унизительно потащил через общий проход. Как псину, швырнул в открывшиеся створки турникета и, держа за шею, повёз по эскалатору. В толпе Лёшик услышал голос девочки лет пяти:

– Мама-мама, смотри! – она мерзенько указала на них пальцем – А это дядя полицейский бандита поймал и будет его наказывать, да?

– Да, Лерочка, – ответила та и покрепче прижала к себе, видно, боясь, что Лёша утащит её – Вот будешь себя плохо вести, тебя тоже поймают и отдадут дяде.

Устами близких пропаганда начала запускать свои стальные клещи в пока ещё уязвимое сознание ребёнка. Система всегда беспощадна к самым беззащитным из рода людей и не стесняется в выборе средств для их приватизации.

Всё метро скомкалось для Лёшика в любопытно-осуждающие взгляды, авторитетные комментарии, типа «да, с весом приняли» и не пойми зачем лезущие в лицо камеры телефонов.

Эскалатор кончился. Мент плюхнул свою добычу в какую-то одинокую безликую дверь без единого распознавательного знака, вделанную посреди глухой стены. За ней крылось одно из таких помещений, о которых не говорят в СМИ, какими не хвастают в цирке патриотов – такими пугают по истечении срока важности, лет через пятьдесят в документалках по «Первому». Одна из тех каморок, о которых знают лишь избранные стражи государства и такие же работники подземки.

Короче, впихал он Лёшика туда и безысходно щёлкнул замком. Внутри оказалось очень тесно и складывалось отчётливое впечатление, что требовать уважения своих гражданских прав в таком положении было бы решением максимально неуместным. Спёртый сырой запах, как в подвале. Свет едва горит – убогая лампочка болтается туда-сюда, крайне непочтительно относясь к здоровью глаз. Стены покрыты плесенью. На полу какие-то непонятные доски, в толстом налёте грязи. Всё помещение наполняет негромкий гудящий звук непонятного происхождения, он проникает тебе в мозг и многотонным грузом оседает на воспалённых нейронах. Скорее всего, отсюда имеются и другие ходы, но знать о них тебе не положено. Мент затолкал Лёшу ещё глубже в крохотную комнатку. Там на стене висели доисторические пузатые мониторы, на экранах которых можно разглядеть даже те части метро, которые типа запрещено по закону, но кого это волнует, да? Вообще, всё это место напоминает грязный подпольный пункт слежки. В воздухе дым дешёвых сигарет, мат, разнузданная вседозволенность, не ограничиваемая чувством достоинства. Тут всем плевать на декорации, а важна только мякоть – возможность иметь доступ к тебе. На мониторы, а заодно и в головы пасущих их свиней, стекается весь сок: кто, кого толкнул, кто вытер козявку тебе о куртку, кто украдкой расправил трусы. Любого можно выдернуть из потока и завести сюда. Лёша поднял голову и увидел, что в центре каморки стоит обшарпанный стол: весь в царапинах и ожогах. За ним сидят ещё трое ментов, чё-то жрут и ржут над происходящим в их «телевизорах подземки». Двое взрослых, упитанных. По их рылам видно, что они явно рады своему фантому всесилия, а ещё больше неожиданно вывалившейся из темноты добыче. Третий – молодой. Редкая особь. Глаза злые. Нрав взрывной. Самомнение – ментовское. Неспособный ни на что, кроме черновой работы, такой бьёт с удовольствием, вымещает всю обиду на жертвах. Фанат. Такого унижают начальники. В отдельных случаях петушат.

– Шерсть себя за человека приняла. – пренебрежительно бросил Узурпатор и пнул Лёшика под ноги ментам.

Те с предвкушением веселья оглядели Лёшика, который не удержался на ногах, потерял равновесие и бухнулся в пылищу.

– Доходной, – оценил один из стервятников, вытянув шею из-за стола.

Молодой подскочил сразу. Схватил с крючка на стене ремень и начал хлестать им Лёшика по шее и спине. Как псих какой-то, который среагировал на условный сигнал. Лёша попытался защититься, но браслеты слишком крепко держали его и бедолаге пришлось беспомощно прятать лицо к коленкам, что не особо-то помогало. Переведя дух, борзый с яростью посмотрел на Лёшика, словно тот являлся виновником всех неудач в его жизни, собрал свою сконцентрированную ненависть и харкнул пленнику в лицо.

– А ну отойди-ка! – нагло вклинился второй мент и оценивающе оглядел Лёшу – Ну и урода привёл! Слышь, тело, ты страшное, ты знаешь? – быканул он, склонившись над заключённым.

Затем достал откуда-то пакет и надел Лёшику на голову. Краем глаза, перед тем, как тьма заполнила пространство, бедняга ухватил взгляд Узурпатора. Тот стоял в стороне и с садистским наслаждением наблюдал страдающие глаза жертвы, вчитывался в боль и изучал, изучал, изучал… Лёша разглядел в нём не глухоту разума, скрытую за ширмой безвольной одержимости, он увидел, как этот человек черпает удовольствие в чужой боли. Всё явно не в первый раз творящееся в этой грязной, поросшей грибами и заразой каморке не было для него актом злобы – так он добывал себе покой. Перед Лёшей сейчас стоял изощрённый, влюблённый в своё дело садист. И он любовался преломлением страха жертвы, записывая его на плёнку своей прогнившей памяти.

Тьма сомкнулась. Пакет неплотно сел Лёше на голову, так чтобы и не дышал толком, но и не сдох. Жирный мент перевернул его на живот. Выждал. Позволил неизвестности стать холодным зверем, тяжело дышащим за спиной, прежде чем разодрать добычу. А потом взял, да и ошпарил парня крутым кипятком из электрического чайника. Камеру наполнило диким нечеловеческим воем беспомощного зверька. Кожа Лёши покрылась пузырями. Пошёл пар. Не в силах вырваться и прекратить этой боли в лучших традициях преисподней, Лёша червём извивался на земле, пока его кожа начала вариться под пропитавшейся кипятком одеждой. Сразу же, не давая перевести дух, посыпались пинки тяжёлых сапог.

Пока ребята резвились в кураже, старший наблюдал. Не отрывая от действа безжизненного взгляда, спросил одного из своры, который преданно ждал повода быть полезным:

– Что из предметов сегодня?

Лебезило задумался:

– Из предметов? Да как-то… Лампочку мы того. Удлинитель, кажется, ещё был, кубик Рубика… А, и каша! Каша ещё осталась, сегодня в «Перекрёстке» покупал.

Узурпатор не удостоил ответом. Вместо этого безуважительно отодвинул занимавшегося Лёшей коллегу. Сел на корточки. Брезгливо снял пакет с головы. Лёшик стал жадно ловить воздух ртом, одновременно пытаясь заглушить боль и убедить сознание принять безысходность. Неизбежность настигла его, придавив своей лапой к грязному полу. Мент стянул со своей жертвы штаны и унизительно поставил раком, как шалаву, которую сначала ебал отчим, потом весь двор, а потом и все, кто хотел. По обыкновению скупо процедил:

– Ты запомнишь мою станцию, выблюдок.

Узурпатор принял из рук подчинённого гречневую кашу. Она давно остыла и превратилась в мерзко-склизкую склеившуюся дрянь. Не выражая ни удовольствия, ни неприязни, он набрал полную ложку и поднёс её к анальному отверстию Лёшика.

– Расслабься, мягче войдёт. – так звучала безысходность.

Нависла гнетущая тишина. Лишь звук раскачивающейся лампочки и скрежет поездов где-то вдали грохотали в сознании. Блюстители порядка замерли от смешавшегося ужаса, больного любопытства и теперь уже азарта. Каждая новая пытка была для них исследованием, как далеко они могут зайти. С отвращением все трое наблюдали за вожаком. И хотя простой Лёшик ещё не понимал, что происходит в извращенном уме ленивых, нереализованных, трусливых, но полных амбиции людей, которым посчастливилось ухватить слепок власти – он понимал, сейчас случится что-то дикое. Мрак сгустился. Мусара онемели. Молчание стало ещё одним орудием пытки, мгновение – бесконечностью. Лёша уже не пытался вырваться. Безвыходность сомкнула капкан осознания. Внезапно, тишину нарушала вибрация телефона. Двое жирных боровов вздрогнули и точно чайки на базаре загудели и замахали руками: «Ну-у-у ёпта!», «Расходимся!», «Ну надо ж, такой прикол обломать!». Лишь молодой непоколебимо стоял, сохраняя серьёзность арийца на казни. Главный мент плюнул. Отложил ложку. Посмотрел на номер. Сухо ответил:

– Да. – женский голос в трубке – Скоро буду.

Он говорил коротко, чётко, как солдат. Внушал уверенность – немногословность распространённый миф тут про эталон мужества.

– Гера, приберёшь. – обратился он к борзому. Тот перечить не смел, но от его негодования разве что лампочка не перегорела, Узурпатор относился к нему как к бесполезному старому носку и не скрывал этого – Вы двое – со мной. Тело разберём по пути. У меня жена рожает.

Гера вспыхнул, метнул оскорблённый взгляд, но о его психологическом комфорте в этом коллективе явно не заботились.

* * *

Вышли, как и предполагалось, окольными путями. Где-то в районе Дмитровского шоссе. Почувствовав свежий воздух и снова окунувшись в разнообразие городских звуков, Лёша ожил и рванул неожиданно резво – жить очень уж хотелось. От внезапности витавшие в облаках конвоиры выпустили его из рук. Лишь главарь банды среагировал. Вырубил набиравшего скорость беглеца прикладом пистолета, подхватил его обмякшее тело и определил под заднее сиденье машины, где тот и затих. Узурпатор не счёл нужным и посмотреть на нерадивых стражей. Короче, повезли.

Нескованная, всепроникающая тьма завладела Лёшей в этот момент. Он временно не принадлежал себе. Он оказался во власти силы могущественной и беспощадной, в её реалии не включено понятие Сострадание. Жестокая первобытная субстанция, которая заполняет своих носителей грязью. Лёжа в ногах у ментов, Лёша видел только серое днище машины и ощущал, как тьма неизбежно обволакивает его. Он не думал, что это конец. Как для тёмной материи, проникшей ему внутрь, не существовало понятия Сострадание, так для него не ввели понятие Конец. Он просто был в непрерывном течении жизни и чувствовал. Разное. Сейчас – холод.

Огни, как и прежде, недосягаемо маячили на горизонте. Время от времени машины проносились. Всё оставалось прежним, но невозвратно другим. Пронизанным волокном черноты. Перед её лицом весь Лёша сжался и стал таким маленьким, что целый мир не видел его.

– В лесу выйдете. – раздался стальной голос Узурпатора – Фантазию не ограничивать.

– Э-м… А тело? Валим? – робко спросил один из ментов.

Тот отрицательно покрутил головой:

– Нужно, чтобы выблюдок разнёс весть.

Оба полицейских понимающе закивали, восхищённые стратегическим талантом своего командира.

За окном пронеслось ещё сорок км, когда полицейская машина притормозила у обочины. Лёшик к тому моменту уже пришёл в себя. Стали выталкивать. Он начал брыкаться, отчаянно пинаться, руками кое-как крутить и всячески пытаться вырваться. Лёша вспомнил, как однажды в детстве, когда его поймал сторож, он так же вот брыкался и убежал. Словно бы получив укол адреналина воспоминанием, его сердце забилось силой сотни механических поршней. Лёша как встрепенулся, и принялся изо всех сил барахтаться. Его просто занесло в мутный поток, и он хотел во чтобы то ни стало вынырнуть из вод холодной всепокрывающей тьмы и вернуться в свою гавань. Всё существо Лёши прокричало миру о том, что его дитя в опасности – его нужно спасать.

И тот услышал.

Время клонилось уже к ночи. Менты всё-таки выпихали жертву и приковали к дверце машины наручниками, чтобы получить последние наставления от вожака стаи. На дороге не было ни души. Даже вездесущие «Яндекс.Такси» и «Белка Кары» куда-то испарились. Точно по велению тёмной силы, что покровительствовала предстоящим бесчинствам, некое неведомое сознание расчистило реальность, дабы не мешать ритуальному жертвоприношению. Казалось, будто бы декорации незаполненные людьми подготовили для поединка между силой, которую заключал в себе Лёша, и мощью этой смерть несущей материи чёрного цвета. Издав крик о помощи, Лёша должен был пошатнуть её и тем самым, спася себя, как воплощение Живого, обуять её безграничную алчность, не ведающую меры. И, возможно, если бы какой простоватый, собранный из механизмов здоровой справедливости таксист сейчас и решился перечить ментам, то, наверняка, его бы просто стёрло. Но так или иначе на горизонте показался автомобиль. И был это не возвращавшийся в область студент на взятом в кредит Ниссане или ищущий заработка водила. Нет, это был тот самый, нужный человек в нужное время, тот какой требовался для того, чтобы противостоять подобного рода Вселенскому дерьму. Короче, вот, что там произошло.

Подчинённые послушно кивали, пока Узурпатор прояснял, что, как, куда и на сколько сантиметров. Их брифинг нарушил мягкий шум мотора. Совсем не к месту. Словно ты хоронил своего дряхлого деда, а у того лицо в улыбке свело, и ты такой не понимаешь, разрешает ли Господь смеяться в такой ситуации или это будет неуважением к усопшему. Шакалы растерянно замерли, не успевая сообразить, чё им делать с Лёхой. Главарь не паниковал. Стоял ровно. Вглядывался в туман. Ждал, что оттуда выедет и оценивал ситуацию. Ещё через некоторое время на дороге проступили очертания новенького Audi Q8. Мчал он, конечно, стремительно. Непозволительно для того, чтобы его простили в данной ситуации. Да ещё и без фар! В общем, превышение скорости, езда с не включёнными ходовыми, да и просто субъект, мешающий свершению истязаний – все поводы для того, чтобы побеседовать с данным возмутителем дела смерти близ шоссе.

Узурпатор не колебался. В достаточной степени рассмотрев машину, он встрепенулся и обречённо проговорил, словно бы приняв решение взять больше, чем запланировал:

– Научим эту мразь правилам.

Он вышел на середину дороги. Безукоризненно. Не боясь быть сбитым. Со смертью на ты, он явно не был из тех людей, кто поощряет страх. Водитель неуклюже сбавил скорость и криво затормозил.

Напряжённая тишина впилась в горло момента, растянувшегося на километры шоссе и на десятки ударов сердца в секунду. Неприятный холод растекался по дороге и оседал по деревьям – молчаливым свидетелям жизни. Небо раскинулось свободным простором, готовым принять в свои владения любого из участников сегодняшней сцены. Водитель не показывался из машины. Узурпатор выжидал. Противостояние между бесконечно Живым и пепельно мёртвым началось. Полицейский стоял. Он не торопился. Чёрная фигура посреди бескрайнего мира, одетая в седой страх, он наслаждался, медленно пропуская через ноздри заледеневшую реальность. Ему нравилось, как могильный лёд стягивает пространство, чтобы потом скоротечно оборвать чью-то линию жизни. Это был его адреналин и его тёмный Бог. Напряжение, словно по незримым проводам передавалось всем участникам происходящего.

Предтраурную идиллию нарушил один из ментов. Его коротенькое тельце засеменило ножками, преодолевая дистанцию от машины до своего Господина.

– Лейтенант, Ваша жена. – он обратился тихо, но с раздражающей навязчивостью.

– Подождёт, – отрезал тот.

Ему пьянил азарт. Его глаза ожили – впервые за весь вечер. Он ясно ощущал затаившееся, глядящее ему в лицо существо, что было выбрано для противостояния и, как охотнику, которого влечёт не добыча, а сама охота, его распирало от любопытства – кого же прислала сила баланса.

Лейтенант оправил форму. Расстегнул кобуру. Снял оружие с предохранителя. Он положил руку за спину и стал неторопливо разрезать тишину ночного шоссе звуком своих шагов, точно собранный маньяк, что скрупулёзно и методично линчует свою жертву. Он приближался к замершему Ауди. Красивое, обтекаемое тело благородного кроссовера, словно зеркало ночи отражало каждое преломление чёрной королевы своими гладкими изгибами. Как породистый конь выдыхает ноздрями воздух, так и автомобиль выдыхал остывающим двигателем пар, нарушая влажную прохладу туманного безмолвия.

Наконец, полицейский проделал путь до машины и заглянул в приоткрывшееся окно. Вопреки представлениями внутри его ждал маленький круглый мужчина лет сорок на вид. Он часто моргал, водил своим небольшим носиком, и как филин лупил глаза в небытие. Выглядел каким-то взъерошенным. Воротник неровно торчит, кудрявые волосы растрёпаны, как после хорошей забористой вечеринки. Всё лупит свои карие глаза куда-то вперёд, ну, точно Иисуса, сходящего с небес, там узрел. Лицо мягкое, безопасное. Негустая тёмная борода обступает ротик. Он выглядел комично и безобидно, как добрый плюшевый медвежонок за рулём, который сошёл с экрана какой-нибудь шизофреничной рекламы автомобиля, уселся за новенький Q8 и поехал на нём, куда только эти вшторенные звери там обычно ездят. Наверняка, и пьян, и дунул, короче, докопаться – легко. Он нервно ёрзал, как от зуда – чувствовалось, что ему не по себе, но вместе с тем в его гордо вскинутой мордочке, идеально ровной спинке и расправленных плечах читалась решительная смелость. И, глядя на этого мужчину, можно было понять, что уверенность его не безосновательна. Его окружала аура шумных пляжных пати, элитарного синтетического кайфа, первосортной марихуаны и захватывающих, сумасшедших идей, которые настолько невероятны, что искажают реальность, меняют её и делают пластилином в руках чистой силы воображения. Всё это, подобно аромату дорогих духов, обрушивалось на тебя и захватывало мощной волной сюрреализма, граничащего с трэшем. И только его мощный энергетический источник, способный расширять сознание миллионов, не оцифрованный категориями сужающего потенциал здравого смысла, а, следовательно, недосягаемый для местных гробовых проделок, мог сейчас стереть ластиком тяжесть тьмы и, видя её с совсем другой стороны, заполнить своим буйством цветов, салютом красок и взрывом безумства, что смещают ракурс смотрящего на мир в абсолютно иную точку. А плоды его гениального в своей необузданности воображения, говорили сами за себя. На запястье, например, сидели стильные часы, не броские, но внутри – неизменная Швейцария. На шее цепочка, тоже аккуратная, сдержанная, но золото белое. Атрибуты его достатка не слепят показной бутафорией, как и он сам. Он заключён в процессе творения, он – это живая идея. Реальность для него – аксессуар. На круглом тельце косо сидит рубашка поло, простая, она так и пропитана свежестью, словно он только что с яхты сошёл. Этот точно не из тех, которые молча решают проблемы и стиснув зубы тянут жизнь за истёртый канат. И истеричен, и самовлюблён, и деньги тратит безбожно, и галлюцинациями, явно страдает, и параноит его на отходняках не по-детски, но! живой и мечту свою сумел привести в реальность. Как следствие всех перечисленных побочных эффектов чрезмерной реализованности, лицо его не лишено бесшабашного задора и юношеского огня. Такой уже не робот из-под гудящего купола Системы, такой готов в какое-нибудь сумасшедшее дерьмо ввязаться, просто чтобы кайфануть. Короче, наслаждается жизнью, не отвергает её изобилие и в полной мере принимает всё, что та даёт. В общем, либо режиссёр, либо продюсер.

Мент внимательно изучил новоприбывшего на лайнер под названием «Тобi пiзда». Считал всё быстро и даже сложил губы в неприятной ухмылке, мол «вот это мне послали?!» Тем не менее, когда он заглянул в окно, на нём оставалась вся та же безликая маска.

Итак, медвежонок за рулём опустил стекло своей лапкой. Представление началось.

– Техосмотр.

Строго потребовал Узурпатор. Мужчина как-то недоверчиво посмотрел в зеркало заднего вида, будто поддержки какой ища, снова поёрзал и осторожно, но без испуга спросил, кивком головы давая понять, что всё пишется на видео:

– Эм, простите, что-то я никак не пойму, исключительно из чистейшего любопытства, а это у Вас там человек к дверце прикован? Признаюсь, я вот уже всю голову сломал, сижу-сижу, даже заключил сам с собой пари. – рассмеялся он – То ли пакет такой… неординарный, то ли нет.

Он обратился довольно неожиданно и, учитывая своё положение, даже нахально, потом ещё и позволил себе своим коротеньким пальцем тыкнуть в сторону бедного Лёшика. И в этот момент словно бы вся трагичность происходящего снизилась, камера события переместилась в другой угол и цвет начал менять температуру. А он сидит такой, словно о повседневной безделице разговаривая, и ещё с заинтересованной простотой, поглядывает на страшного злого полицейского.

– Техосмотр. – также надменно проговорил тот.

– Понимаю, Ваше беспокойство, – не унимался мужчина, причём теперь он отнял от руля руки и всем телом обернулся к «властелину ночи», с готовностью поговорить об их, как он находил, затруднительной ситуации – Я к чему спрашиваю? Дело в том, что если сковывать кого-то подобным образом, то очень высока вероятность, что он может выскользнуть из наручников. Ну, допустим, когда он лежит. Вот представьте, перевозите вы его в машине, скажем, в багажнике или на полу, – наглец, как знал что-то или нарочно пытался спровоцировать – То при наличии хорошей пластики, элементарной растяжки и неплохой гибкости, выбраться из такой ловушки не составит большого труда. Посмотрите фокусы Гудини, м-м-м, уверяю Вы найдёте много – он подыскал слово – Полезного. Они прекрасны! Тем более, – мужик на миг отвлёкся, внимательно присмотрелся к Лёше, и продолжил светскую беседу – Мальчик-то, я смотрю у вас, совсем худенький. Не дай Бог, не углядите, высунет ручонку-то свою из оков и лови потом по полю… А бегать ночью-то в такой свежести, да по травке, сдаётся мне, то ещё веселье! Как на счёт плетения узлов? Знаете ли, узлы просто превосходны, – он как добрый лицемер, знающий толк во всяком таком дал самодовольную улыбку – Особенно если их…

И пока чувак вдавался в детали, касающиеся, лишения людей свободы всё лицо лейтенанта отражало его глубокое желание, чтобы этот неудобный мужик сейчас оказался на пешеходном переходе и решил перебежать дорогу на красный свет, когда вдалеке возникла здоровая фура с брёвнами, которые грузчики по забывчивости не перепроверили и один из канатов уже начал лопаться, но в самый последний момент водила затормозил, так что этот неуместный человек уверовал в Господа, а потом фуре в жопу въехала какая-то легковушка, и вот тогда одно из брёвен, наконец, не выдержало, перетёрло канат и так неловко вылетело, что пробила нерадивому пешеходу голову нахер. Вот именно так он на него смотрел всё это время.

Мужчина всё же благорассудительно не стал развивать балладу об узлах и полез в бардачок рылся там некоторое время. А потом не произошло ничего сверхъестественного, что бы разрядило высоковольтное напряжение ситуации. Он не достал оттуда ствол и не начал им размахивать. В его руке были просто документы. С выражением полнейшей любезности на физиономии, он протянул их. Его бессовестно натянутая гримаса даже и не пыталась скрыть всё лицемерие, сочащее через непозволительно самовлюблённую улыбку, говорящую «чё же тебе реально от меня надо, сукин ты сын?» Вся игра была шита белыми нитками – оба совершали этот ритуал цивильности только ради… А вот хер его разбери, чего ради.

Изучение документов затянулось. Полицейский целенаправленно трепал нервы своему противовесу, не понимая, что именно этого и требуется силам баланса – раскачать, расшатать и взорвать там, где нагнетено.

– Я что-то нарушил? – с наивной простотой полюбопытствовал далеко незаурядный ночной гость. – Видите мой новенький, отполированный командой лизоблюдов Ауди Q8, созданный на E-платформе, с улучшенной прижимной силой, сенсорным интерьером и отделкой из нубука, которым Вас, безусловно, не купить, – что прозвучало из его уст, как «Вам, безусловно, не купить» – Так вот, я только вчера приобрёл его и поэтому ещё не успел привыкнуть к темпераменту этого жеребца. – он рассмеялся и похлопал автомобиль по дверце – Может быть, простите мне мою резвость в безлюдный полуночный час?

– Расследование. – бездушно процедил мент с не менее фальшиво скрываемым сарказмом и понимая, что все понимают всё, продолжил спектакль досмотра.

– А позвольте поинтересоваться, – медвежонок прищурился, почёсывая бородку, словно в голове его появилась интересная мысль, и он, не дожидаясь позволения, вклинил её, будто пытался развеять скуку – Для меня этические принципы ведения расследования – открытый космос, где я – пу-у-уф! – он издал звук, похожий на взрыв фейерверка – Блуждаю без навигации, но я слышал, что для вывоза преступников, вот как у Вас сейчас, требуется особенный ордер, кажется, или протокол, который, я не сомневаюсь, Вами всеполноправно соблюдаем, но, в порядке исключения, из простого любопытства, не могли бы Вы мне дать взглянуть на него?

«Тебя ебёт?» – так и говорило лицо мента, но он промолчал.

– Ведь какое удачное совпадение, представьте, я как раз пишу книгу и есть один вкусный момент, – не унимался тот – Сцена, так сказать. Я уже начал собирать для неё материал. Приходится общаться с людьми первой величины из высокопоставленных чинов: всё в дорогих кабинетах, при полной секретности, под дым дорогих сигар и первоклассный виски, всё как полагается. Возможно, и Вы, простой, честный боец с полей, сможете поделиться со мной чем-то, исключительно в рамках полнейшей фикции и безусловно творческой идеи, без какого-либо намёка на правдоподобность события. Я слышал, бывают такие случаи, когда некоторые представители власти, м-м-м… – он опять замялся в поиске выражения – Поступают совсем не так, как им положено. Ну, увлекаются, чего уж греха-то таить… Конечно же, ни в коем случае не воспринимайте мою любознательность как намёк, но все мы люди, и все созданы из эмоций. – он с сожалением развёл руками, поджав губы, как бы «увы» – Не кажется ли Вам, что, исключительно в качестве теории, невероятной разумеется, кто-то из Ваших коллег мог бы… скажем, увлечься? И, если допустить такую возможность, как бы поступили Вы? Отреагировали жёстким запретом, халатным неведением, профилактическим допущением или же уверенным соучастием? Опять же, только в качестве гипотетического материала для многообещающего бестселлера.

– Всего хорошего, до свидания. – полицейский забрал документы и развернулся.

– Ну постойте, постойте же! – яро воскликнул тот – Не скромничайте! Возможно, сейчас у Вас есть возможность стать прототипом ключевого характера блистательного романа. Такой типаж! Такая стать! Ну же!

Мент презрительно развернулся и двинулся обратно, унизительно демонстрируя, что он даже угрозы в этом человечке не наблюдает. Он глубоко недооценил выбор силы баланса, поставив самоуверенность превыше всего. Мужчину оказалось не так просто «закрыть». Он прытко открыл дверь и спрыгнул своими короткими ножками на дорогу.

– Ну хватит тут! —резко оборвал акт, в котором раздают реверансы и перешёл в наступление – Чёрт пойми, что за больное кино у вас в голове, и какого хера вы здесь вытворяете, мне насрать! И говоря «насрать», я не использую никакую ебучую метафору, а называю всю эту ситуацию больной, а Вас горсткой отморозков, которым пора лечиться и именно это я подразумеваю, когда хочу сказать, что всё происходящее тут «больное». Верните мне мои документы и снимите наручники с этого несчастного, он же у вас вот-вот дух испустит!

Его голос не был олицетворением мужественности, но звучал настойчиво. Этот человек не собирался отступать и закрывать глаза на беспредел. Ему было страшно и сердце билось, и руки вспотели и дыхание сбивало речь. Он боялся, но не собирался мириться, ибо силён не тот, кто не испытывает страха, а тот, кто, испытав его, бросается во мглу, зажмурив глаза, когда перед лицом ряды вражеских копий. Такие войны одни из самых опасных в бою. Страшнее них только отчаянные.

Но полицейский забыл об этом и беспечно направлялся к стае. И тогда он поплатился за своё эго. Очень ловко и проворно этот, казалось бы, безобидный медвежонок подскочил к Узурпатору и выхватил своей пухлой ручкой пистолет из расстёгнутой кобуры. Наставил ствол на мента. Да так умело ещё! Тот же лениво повернулся и даже рассмеялся пыльным смехом.

– В машину, клоун, пока не обоссали!

Мужчина сразу дал понять, что не лыком шит. – безапелляционно пальнул в ноги. Внезапный выстрел вспугнул гнетущую тишину и стал ознаменованием рассвета в беспробудном королевстве мрака. Давящее молчание сгустилось так сильно, что казалось вот-вот стёкла треснут от напряжения. Всё пошло не по садистскому плану. Упивающаяся привычным ей всесилием тьма местного действия попробовала нового персонажа своим липким языком, поняла, что он слишком трудная для неё субстанция не спеша стала уползать обратно в логово. Медвежонок разогнал её своим сиянием, написанным простотой подхода к жизни. Тем временем двое других ментов достали стволы и принялись бесполезно тыкать ими то в Лёшика, то в медвежонка, не понимая, что им делать, когда не по сценарию. Возмутитель спокойствия неизменно держал главаря на мушке.

Тот спокойно стоял. Он не пытался защититься. Не пытался изменить ситуацию. Он, как и прежде, напивался эмоцией момента. Изучал противника. Смотрел внимательно и пронзительно, склонив голову на один бок и так впивался глазами в представителя противовесной стороны жизни, что Лёше, наблюдавшему за всем со стороны, показалось будто это не человек, а затесавшийся в мир демон изучает людей. Он издевательски молчал, натягивая напряжение, как наматывая людей по жилам, а потом как разразится демоническим хохотом и, словно став самым большим на планете, жутко прогорланил:

– Ну и? Ну и? Что ты теперь будешь делать, насмешка? Ты же – ничто, ты же – пыль. Ты – обо-лочка, – проговорил он, максимально обнуляя значимость Человека, что было одним из излюбленных прямолинейных и самых эффективных приёмов его тёмного покровителя – Я чувствую, как ты потекла, сучка, – он сузил глаза и заговорил тише, вкидывая разряды пренебрежения в сознание оппонента – Ты ссышь передо мной, чуешь свою ничтожность сейчас. А я ведь тебя найду, ты знаешь об этом. Я приду к тебе в дом и стану смотреть тебе в глаза, пока я буду резать твоих близких на лоскуты. А когда их сознание перестанет фильтровать боль, я открою им новые грани агонии. И ты будешь видеть, ты будешь помнить в предсмертных судорогах, как кровь выливается из их обкромсанных тел. Ты всю жизнь будешь видеть их куски, их ошмётки. Как бесполезных собак я скрошу их в ведро и выброшу на асфальт. Вот и вся жизнь! – с этими словами он раскинул руки и, точно факел тьмы зажёг своей речью.

Мужчина не моргнул и глазом. Он по своей натуре не принимал облики тьмы, и они отскакивали от его далеко не стандартной структуры мира. Незнакомец храбро не сводил взгляда с охотника, который превратился в жертву. В ответ на его тёмное излияние медвежонок достал свободной рукой телефон, набрал номер и приложил трубку к уху.

– Инга Игнатьевна? – он дотянулся до спасительного круга, солидная покровительница, очевидно, поняла, что прижало и попросила к делу. Сохраняя чувство достоинства, мужчина продолжил, говоря чуть громче, чем положено – Да-да. Тут на дороге трое каких-то беспредельщиков в форме забрали мои документы, угрожают порезать меня, пыль, на лоскуты, что весьма сомнительно, учитывая то что для расщепления такой крохотной частицы нужна особенная изощрённость и пытают какого-то парня, единственная провинность, которого, как мне кажется, злоупотребление самодисциплиной в вопросах переедания.

Короткая фраза в ответ, и он передал мобилу главарю. Тот внимательно присмотрелся к номеру. Ехидно улыбнулся, заглянув напоследок в соперника, и его взгляд вновь угас наледью. Собрался. Скудно бросил «слушаю».

Разговор, как и положено, занял около минуты. Узурпатор не перечил, но и не трясся в благоговейном трепете перед влиятельным заступником. Сила нашла силу. Охота сорвалась, он уже знал это, не пытаясь цепляться за волосок, и, как опытный хищник, что ставит во главу самосохранение, он уже работал по другому сценарию. Зверь знал, отложенная охота – самая вкусная.

Мучитель вернул трубку. Отдал документы. Помедлил. А вот Лёшика-то ему не хотелось уступать. Ох, как не хотелось! Слишком уж сладкой добычей было для него это олицетворение противоположной силы, нетронутое алчностью, отказавшееся от искушения Владеть. Дитя чистой природы Любви мира.

– И парня тоже, – по-хозяйски поторопил его медвежонок.

Лицо демона свело неприязнью. Он всё просчитывал в голове новый сценарий действия, взглядом расчленяя объект ненависти. Ну медвежонок и не цацкался. Пальнул в фару ментовской тачки, дав понять, что следующий выстрел будет уже в них. Стекло звонко посыпалось на землю. Двое прихвостней вздрогнули, грубо сняли с Лёшика наручники и тот побежал к своему спасителю. Тьма отступила. Мощный посыл Лёши всё-таки трансформировал ситуацию и спас его. Растерянные копы хотели было выстрелить, но смышлёный незнакомец предупреждающе пустил ещё пару пуль им в ноги. Те струхнули. Отходя спиной к своей машине, мужчина не сводил ствол с тварей. Открыл дверь, сел за руль. Открыл дверь Лёшику. Тот неуклюже ввалился в салон. Завелись и скорее помчали прочь с этого гиблого места. А когда отражающий ночь, новенький Audi Q8 угрожающе объезжал застывшего посреди шоссе Узурпатора, тот и не шелохнулся, как и не шелохнулся он во время перестрелки. Смерть не трогала его. Его тёмная как сам ужас фигура зловещим силуэтом пронеслась мимо и бездвижно замерла позади. Охота только началась.

«Винни-Пух ебаный.» – процедил кто-то из ментов напоследок.

* * *

Забрав документы и Лёшика, медвежонок, как оголтелый мчал по дороге, не разбирая поворотов и, кажется, направляясь вообще наугад. Оба усердно молчали. Их маленький кораблик вылетал из массивного тела прожорливой бездны навстречу к привычной Вселенной. Лёша знал – они вырвались. Его свет оказался сильнее и разогнал сгустившийся мрак руками этого необычного, очень отважного истерика, что был избран силой баланса в рыцари вечера. На мгновение перед его памятью снова промелькнули эти обезумившие глазища. Словно из далёкого прошлого до Лёши донеслось имя – его звали Рамзе́с – того маньяка, то олицетворение вязкой тьмы, которое схватило его своей лапой, обличённой в форму хранителя закона. Он внезапно выловил откуда-то из глубины космической памяти это знание и встрепенулся, дотронувшись того безумия, которым блестели глаза полицейского. Он словно бы коснулся первородного Вселенского ужаса и узнал в нём – … себя. Словно он сам стал тем человеком на дороге, и он это «наказывал» всех вокруг. Он ощутил жгучий холод внутри и липкое чёрное присутствие тьмы. Лет двадцать пять его не знал, а тут как какой-то звонок из прошлого. Будто Лёша сам являлся частью этого чёрного начала. Он даже испугался от того насколько тонко и глубоко воспринял Рамзеса, так словно бы всю жизнь был им, словно бы встретил полярную свою противоположность, которой мог бы быть или был когда-то. Лёша нахмурился не в силах припомнить точно. Гул дороги и полёт навстречу целой Вселенной неизбежно приглушил его тревогу.

Лёшик тряхнул головой, и снова реальность включила ему свой фильм.

Умчавшись километров за пятьдесят, медвежонок наконец-то остановился и стукнул от напряжения ладонями по рулю:

– Твари! Мудаки! Какие же восхитительные мудаки! – таким восклицанием он ознаменовал их спасение, после замер и крайне культурно проговорил, медленно поворачивая голову к Лёше – Человеколюбие – моё исключительное качество. Лишь благодаря ему господа садисты сохранили свои колени в целостности.

Оба зашлись заливистым, весёлым хохотом, очень близким к дурке. Да так и смеялись, пока не подружились. Держась за бока, от той боли, которую его побитому телу причинял смех, Лёша простонал, утирая глаза от слёз:

– О-ох, мсье, Ваше бескомпромиссное чувство юмора достойно компаньона, куда более азартного нежели рухлядь, которой едва не навязали льготы по инвалидности. Если Вы продолжите и далее в том же духе, то определённо оставите меня без последних рёбер.

Успокоились. Мужчина достал сигарету. Внимательно посмотрел на неё. Потом на Лёшика.

– Ну уж нет, – со знанием дела протянул он – Тут нужно что-то посерьёзнее.

Засунул руку куда-то под сидение. Пошурудил немного и наконец достал незаменимый штакет. Поджёг. Раздул. С наслаждением затянулся. В блаженстве закрыл глаза. Замер. Долго-долго не выпускал целебный дым, стараясь задержать его, как ощущение сплотившего их посреди Космоса покоя. Протянул косяк Лёше. Тот кивнул и с благодарностью принял средство от большого дерьма. Так они подружились во второй раз за вечер.

Обёрнутое в бумагу растение тлело, время лениво тянулось, город никуда не спешил.

– Откуда ты всему этому научился? – серьёзно спросил Лёшик.

– Боевиков много смотрел. – также собранно, сосредоточенно глядя вперёд ответил медвежонок.

– По телевизору? – не понял Лёша.

– По жизни. – более непонятно объяснил тот, потом подумал и добавил – Да в армии и не такому научат.

– Он бы выстрелил… – протянул Лёха.

Вместо ответа мужчина окинул взглядом несостоявшегося кандидата на инвалидность и утвердительно заметил:

– Сильно они тебя.

– А, – бросил тот, типа «не заморачивайся» и ещё разок затянулся.

– Чё-то серьезное? – поинтересовался тот.

– Помог оправдать им необходимость существования. Хм-м-м, – поразмыслил – А для таких это основа всего вообще. Значит в этом смысле, серьёзное о-о-очень.

Мужчина понимающе хохотнул и тоже наполнил себя дымом.

– А ты не выглядишь испуганным. – заметил он.

– Улица и не такому научит. – в тон отозвался Лёшик и сразу им всё стало ясно друг про друга.

В этот момент между ними установилось прочное взаимопонимание на очень тонком уровне, который не требует облекать смысл словами. Они общались, как две близких души. Они раскроили полотно вечера и став свободными от декораций, могли говорить на языке мысли и ощущения. Им более не требовались хитросплетения словесных конструкций.

Телефон зазвонил. Медвежонок ответил не сразу, как бы собираясь с мыслями.

– Да, – наконец сказал он с тяжёлым выдохом.

Послышалось надоедливое верещание. Он отнял трубку от уха и коснулся взглядом сухой ночи, дожидаясь момента для реплики. Дождался. Вставил.

– Приезжай. Я буду в среду дома.

Опять неугомонный обстрел женских возмущений.

– Ну хорошо, – с усталым смирением согласился он – В четырнадцать на лейбле, вторник так вторник.

Видно, у него не осталось сил переубеждать зацикленную на своей важности собеседницу. Походу, он даже забыл завершить вызов да так и залип в окно с телефоном в руке.

– В который раз откладываешь разговор? – спокойно спросил Лёшик.

– А-м-м… О чём ты? – мужчина как-то рассеяно и беззащитно обернулся, заметив, что снова вцепился в руль уже минуты две как, на которые он выпал из реальности. Он растерялся от прямого попадания в самую суть. В мире без декораций всегда всё просто, и он оказался не готов к такому. Тут не было пресловутого этикета – языка, который придумали глобальные корпорации – который они навязали, точно чипирование для перепрошивки личности, который они раздали, как маски, что скрывают нож, спрятанный за спиной, причём не нож, как аллегорию злого намерения, а самый настоящий из стали, который тебе всадят; маски, что надевают на особый случай и на каждый день, точно мистическая лисица Кицунэ^*, что примеряет новый образ выходя в мир живых из мира духов. Не успев понять, что происходит, он не смог подходящим образом включиться. Просто замер посреди ночи в растерянности.

– Ты же просто выигрывать время пробуешь, чтобы найти решение. Не в первый раз бежишь от этой встречи? – Лёшик мягко направил его быть открытым – не зазорно в этих кругах.

^*Кицунэ – мистический лис из японской мифологии. Обладает большими знаниями и магичиескими способностями. Принимает облик человека.

Тот снова выдохнул и как-то безнадёжно, глядя в пустоту своими большими зрачками, сказал голосом, который напомнил бы Лёше того самого Винни Пуха, если бы он был с ним знаком:

– Не в первый.

– Не знаешь насколько ей доверять?

– Не знаю.

– Доверься себе.

Эти слова явно что-то пробудили в Лёшином спасителе, потому что, осознав их, на что ушло секунд тридцать с момента как он их, услышал медвежонок перевёл взгляд на парня, по-прежнему сжимая этот грёбаный руль, будто это штурвал его жизни был, и спросил:

– Ко мне поедешь? Голландский экстаз не гарантирую, но койка найдется.

Лёшик протянул руку:

– Лёшик.

Тот с пониманием, не очень крепко, как в трансе пожал её и ответил:

– Саня.

2. ЛЁШИК И САНЯ РАСПУТЫВАЮТ УЗЛЫ

Москва ворохом ярких огней рассыпалась навстречу стремительно летящему новенькому Audi Q8. Словно бы драгоценные украшения, город доставал из шкатулки все свои лучшие здания – олицетворение человеческого гения, безграничность его возможности и высота эго одновременно. Красавица в ночном убранстве хвасталась. Лёшик восхищенно смотрел на всё это великолепие. Тёплый ветер, задувавший в окно машины, приятно гладил его по лицу, словно бы теперь мир заботился и ухаживал за своим сыном, после того, как столкнул его в жестокую необходимость. Да, порой мир бывает непостижим в своём суровом воплощении, но кому ведомо, что за последовательность событий развернёт он, отправив в самое пекло. Возможно, завалив важный экзамен сегодня, тебе повернётся новая сторона реальности и иная, более сведущая в вопросах устройства реальности сила, убережёт тебя от офисного рабства. Разуму не познать всех хитросплетений волокна материализации. Прыгнув в неизвестность, всегда есть шанс нырнуть в счастье. Вот и Лёшика теперь мир окружал приятной атмосферой, радовал красивыми игрушками и всячески старался успокоить своего ребёночка. «На же, порадуйся, мой хороший, всё пройдёт, ранка заживёт и будешь снова козлёнком резвиться по травке» – говорил мир и дул Лёше на ранку, а тот и не капризничал. Его ранки быстро затягивались, а потом он и забывал про них.

Саня уже проснулся от временного ступора и переключился в реальность. Он покосился на Лёшика и с понимающей улыбкой спросил:

– Красотища, да? Эта-то стерва умеет пыль в глаза пустить. – так он обозначил столицу – Ты впервые в Москве?

– Впервые в большом городе. – отозвался Лёшик – Хочу его почувствовать, самую мякоть. Понять принцип его логики, за душу потрогать.

– За этим ты по адресу, – одобрил Саня и включил поворотник – Осмотрись, друг мой, ты в царстве разврата и порочности. Добро пожаловать в государство, где грехопадение законно! И модно, – Саня потянул паузу, а потом с видимым удовольствием добавил – А ещё и охренеть как приятно! Тут тебе и мякоть, и душа, м-м-м, этот плод переполнен соком, но вот логика, – он мудро приподнял палец, с трудом сдерживая серьёзную физиономию, а после всё-таки цинично рассмеялся – Логика – это, с чем здесь дружат только самоубийцы, ну или любители ветхой литературы, которые никак не сообразят, что жизнь-то не по книжке спроектировали. Хотя, – он задумался – Пророчить – зыбкое дело, глядишь и такую безделицу тут отыщешь, но вот пользы тебе от неё, поверь, – ноль. – обозначил он положение дел в Москве с лицом испорченного мудреца, что во всех преломлениях познал людской порок, причём на личном опыте. – Единственное место, куда она тебя заведёт – где цветы дружат с гранитом.

– В самый раз, такое местечко я и искал, чтобы скоротать молодость. – Лёша провёл языком по зубам, а потом полез пальцем в рот, чё-т сковырнул, зажмурился, поднапрягся и вынул наружу зуб. – Так и не пережил эту ночь. – Отрецензировал он, да и выкинул бойца за борт со словами – Покойся с миром, братик.

– Суки! – с чувством прошипел Саня, похоже, что со властью он не особо-то был в ладах – Ну а потом, куда ты? После того, как утолишь свою жажду города?

– А, хз, – беззаботно отозвался кочевник, видно было, что он наслаждался моментом гораздо больше, чем туманным будущим.

– Ох! – Саню встрепенуло чувство свободы, которое нёс его попутчик – Дело вкуса, конечно, но фрукт этот на любителя. Вот тебе рецензия гурмана со стажем, детка.

– Знаешь ли, всегда хотел побывать в тропиках. – взгляд Лёши затянуло мечтательной поволокой, точно он унёсся мыслями на райское побережье, а рука стала рисовать в воздухе манящие горизонты – Острова, джунгли, насекомые. Не покалеченные промышленным присутствием во́ды, чистые как слеза тайского девственника и километры, километры, много километров пляжей, чьи пески согреты ярким солнцем, и где реальность отворяет створки в страну Нирвана.

Саня восхищённо промолвил:

– Маркетолог от Бога… По-любому!

Лёша не обратил никакого внимания и загадочно закончил мысль:

– Если я не найду её здесь.

– Это ты о ком? – не въехал тот.

Лёшик посмотрел на величественно строгое здание МИДа и ещё больше всё запутал:

– Пока он вёл меня, я всегда куда-то приходил. И теперь не обманет. – сказал он это, скорее, себе, нежели своему спутнику.

Дело в том, что когда-то давно, ещё в детстве, (как и следует ожидать, на родной стройке) Лёшик встретил двух своих мистических друзей. С первым из них ты уже познакомился в поезде – здоровый чёрный медведь. Вторым же был джин. Да, самый настоящий, наиобычнейший, но далеко не обыкновенный джин. Его тело напоминало лёгкое облако, очень красивое, подобное тончайшей персидской вуали. Фиолетового отлива, оно играло всеми оттенками волшебства, сияло блёстками и слепило драгоценными каменьями. Когда бы ни появился джин, всё вокруг преображалось в сказку. Его неизменно сопровождал аппетитный аромат – конфетный, пряный, миндальный или ещё какой. За целую жизнь ни один так и не повторился дважды. Как и полагается джинам, Лёшин джин носил лёгкую тоненькую жилетку, а на голову, в зависимости от настроения, наматывал то платок, то чалму, куда мог перо воткнуть или бриллиант, а бывало и простую пуговицу вставлял. В те же дни, когда он прибывал без головного убора, можно было наблюдать его начисто выбритый череп, посреди которого гордо торчал хвост чёрных волос. Дух всегда очень тщательно готовился к выходу в мир.

Ну эти двое и стали Лёшику постоянными спутниками. И, если медведь напористо проталкивал парня через сложные ситуации своей грубой лапой, то джин тасовал события, давая Лёше хитро проскользнуть. За двадцать пять лет пребывания в физической реальности они стали бродяге настоящими друзьями, которых он сначала, правда, считал галлюцинациями, но в деревне его шаманы-то поднастроили, и начал он воспринимать странную парочку, как своих проводников. Ну они и вели его, что же ещё делать проводникам?

Ну конечно, Саня не знал обо всём этом, но заметив у попутчика такую особенность, как наблюдение за не материализовавшимися ду́хами, внимание заострять не стал. Он не напрягал. С ним легко. Лишь усмехнулся и тряхнул головой.

– Я сюда лет двадцать переехал. – начал он – Из образования был у меня только аттестат о девяти классах белого шума в башке и три года неоконченной музыкалки. Всё. Да что там ловить-то было, а? Что, можно подумать, меня эти неудачники без мечты хиты научат взрывать? Я тебя умоляю, им бы на новые джинсы в переходе набренчать, вот их мечта – одежда и бургер пожирней в бичёвском Маке. А у меня мечта была, вера, как есть Лёха, точно первосортный бриллиант и нести я её готов был, не то что эти наплевавшие в лицо своему будущему нытики – в переход, а к свету. Музыке научить! Смеёшься что ли? Ну тогда каждый бездарь из училища тут бы миллионы делал. Недееспособная, второсортная копия, гонка подражания – вот их музыка. Играть, как Пресли, звучать как Леннон, в этом они все, вот их вся жизнь, в которой они и сгинут. А как играть, как я, а? Как только я? Как они сами? Это они и не представляют и, хуже всего, и не хотят представлять! Потому что своего звука у них – нет! И сил у них нет – чувство индивидуальности развить. Для этого стержень, для этого яйца нужны, а они так… Чтобы по головке гладили играют. Чтобы иметь своё собственное мужик нужен в себе, а они всё ранимые сосунки да алкашня. Музыка ж – жизнь, поток энергии, как секс, как ей можно научит, а? По книжке-то не особо научишься чтобы она от наслаждения извивалась. Тут либо цепляет, либо нет, разве найдёшь рецепт? Не-а, – он кинул в рот жвачку, опасливо отпустив руль – Это я быстро смекнул, что отштампуют из меня в училище какое-нибудь очередное говно с бесполезным дипломом и буду я мыкаться. Вот и окунался в жизнь! У-у! – он громко загудел и тряхнул головой, видно, как следует окунался – Не умел ничё вообще. Вот, ей Богу, как слепой котёнок был: ой, а можно у вас переночевать; ой, у вас тут насрано, а, это человек, извините. Я вот клянусь тебе, стоял у Ярославского с гитарой и рюкзачком крохотным. Пф, какой там Ауди с телом, как у первоклассной модели или квартира с видом на московский разврат? Но мечту свою я не предавал и вёл её, как ребёнка вёл – заботливо и верно. Я не плевал ей в лицо, как эти, которым Талант дали, а они его в отчаяние и переходы! И музыка у меня живой стала. Вот, веришь, нет, в жизни таких чудес не творил, как в кабаках всяких, жизнь там кипит и наполняет. Э-эх, разная, конечно… Сколько этих рож пересмотрел, бр. Ты слышь, Лёха, это снаружи Москва такая вся из себя, а изнутри та же самая Сызрань, Самара, Челябинск.

– Люди везде пиписьками меряются, – философски заметил Лёшик – Только тут синдром большого члена – сильнее.

Саня угарнул:

– Так ты же не был. Но твоя правда, брат. Смекалистый! – подметил он, поглядывая на Лёшу – Ну в баре одном и встретились мы. С Холли, мать её, Молли. – процедил он сквозь зубы – Неон ночного заведения, дождь каплями по окнам, публика с проникновенным видом, голубоватый дым сигарет, всё как полагается. Она на сцене. А я тогда уже мог позволить себе съёмную гостинку у Павелецкой. Смотрю на неё из зала и вижу не потасканную Москвой певичку, а артистку в блестящем платье и на сцене не малобюджетного бара, а стадиона. Как в будущее заглянул – бюджетный пророк с выездом на дом. – посмеялся он над собой.

Лёшику вспомнилась девушка с билборда, которая приветствовала его на входе в Москву, да и псевдоним у той был похожий.

– Так это ж, – Лёша почесал нос, обрадовавшийся своей догадке.

– Да она-она, – устало отмахнулся Саня – Это сейчас она в Милан первым классом и Айфон не ниже, чем иксовый. Тогда-то простая Анфиска с Алтушки. Хотя талантливая, зараза, это да. Шарм был в ней, ох и был же!

Тут Саня ненадолго выпал из реальности и глаза его наполнили воспоминания. Лёшик выставил руку из окна машины, пытаясь потрогать ветер и очень просто спросил:

– Любил её?

Саня ответил на удивление открыто:

– Ну а как не любить-то? Бедность и одна на двоих мечта на холодном полу без мебели искру высекают. А потом сообразил, что бабы бизнесу не на пользу и забил, короче. Бр-ах! – он лихо рассмеялся, соскакивая с грустной для себя темы – Ну и встряхнули же мы в нулевых! Такую волну подняли, арт-директора кредиты брали и в долги лезли, лишь бы нас заполучить на вечер. Вот это жаришка, я понимаю! – он даже ударил ладонями по рулю и подпрыгнул на месте, видно было, что это время доставляло Сане много радости – Да мы чёртов бестселлер всея всего! До сих пор наши хиты в чартах. Хайп, пф! Расскажите мне! – он усмехнулся, сделав акцент на последнее слово – Каждая малолетка нас напевала, когда в клубешник красилась. Норм, да? И всё это моя музыка, моя, – он с каким-то гипертрофированным увлечением ударил себя в грудь ладонью – Живая, настоящая, а не из пыльной консерватории! Вся отсюда вот! – ткнул пальцем в голову – Это тебе не пресная математика тактов, а жизнь в нотах. Музыка людей – не пыльных профессоров! Если нужно было сделать горячо, все шли к кому? – он самодовольно улыбнулся – Вся Москва знала, кто тут Big Daddy^*! Пусть они мне поговорят ещё, что попса – это стыдно. Ага, – разошёлся продюсер, которого, видно, чем-то ущемили в музыкалке – Эти нищеброды себе на хату ещё полжизни будут копить, а я пока свой новенький Авентадор в гараж отгоню!

Он снова радостно завизжал, прибавляя скорость. Это был уже совсем не тот беззащитный медвежонок, а азартный бизнесмен, жадный до тусовок мот и необузданный хвастун, но всё ещё полный куража и чувства жизни, которая у него бурлила эмоциями, а не капала скудным ручейком из крана на кухне хрущёвки.

– А щас как? – ночной рыцарь неожиданно переключился на меланхолию – Врывается ко мне, когда захочет. Каждая встреча – истерияо. Каждый разговор – условие. Куда всё утекло, потерялось что ли по дороге от матраса на голом бетоне до ковровой дорожки на топовые музканалы? Вроде и прошли всё от стрёмных ДК до элиты московского эксклюзива… И не ныла же, не жалилась, а сейчас…

Он махнул рукой и мельком посмотрел на Лёшика, который как-то притих, видимо, раздавленный потоком его излияний души. Снова сменил настроение:

– Детка, ты как? Может, поломали тебе что?

^*Big Daddy (англ.) – большой папочка.

Лёшик отрицательно покрутил головой. Проверил языком остальные зубы. И ещё раз повертел головой.

Машина плавно сбавила скорость и аккуратно вошла в поворот. Саня припарковался у высокого здания, что эталоном технологического искусства возвышалось посреди тихого и очень уютного квартала. Такое навороченное строение, что Лёше показалось, будто вот-вот начнутся съёмки фантастического фильма. Но нет. Это был обычный небоскрёб, количество этажей которого настолько велико, что открывающиеся с них панорамные виды смотрят прямо на Космос. Облицовка под кирпич. Подсветка – друг друга мягко сменяют оттенки синего, жёлтого и зелёного. С подземным паркингом площадью, что небольшой остров, закрытой охраняемой территорией, вентилируемыми фасадами, биометрическим допуском, ионоочищающимся водопроводом, неосязаемым лифтом, ещё непридуманными видами рыб в аквариуме на всю стену подъезда и всем тем набором прочих фишек, которые впаривает застройщик, когда хочет заработать побольше денег, сэкономив на качестве.

* * *

У Сани в квартире оказалось свежо и спокойно, несмотря на холостяцкий хаос, который властвовал здесь повсеместно. Никаких тут тебе идеально разложенных по полкам полотенец, безупречно рассортированных пар носков и знающих своё место приборов быта, точнее, место они своё знали, но именно своё, выбранное самостоятельно, а не аккуратной хозяйкой. Жилище, полное всякой бесполезной херни. Тут и там валяется одежда, какие-то коробки, стаканчики и прочие предметы, предназначение которых Саня не всегда знал. Телефоны, чехлы, пульты, духи, туфли, кошельки – что угодно, что оставалось от Сани и его многочисленных гостей, которые были здесь на многочисленных вечеринках. То же самое и в холодильнике. Если бы Лёша туда заглянул, он бы увидел горы всякой всячины, а пожрать толком нечего. Набор готовых универсальных, но поверхностных и малофункциональных решений – проще говоря барахла – вот, что окружило гостя. Всё говорило о том, что хозяин бывал тут не часто и предпочитал купить и выбросить, нежели выстирать, отгладить и аккуратно уложить на полку. Немного оглядевшись, Лёшик неторопливо двинулся дальше, с интересом рассматривая жизнь Саши. На стенах ничего не означающие картины: женщины в стиле Pop-up, длиннющие киты, не пойми каким макаром затесавшиеся в компанию деревья в духе Мунка, их дополняют реалистичные саксофоны и чёрно-белые фотографии джаз-холлов. А вот у самой центровой стены поместился пьедестал почёта – полка со всеми музыкальными наградами Саши. Кубки, медали, тарелки с именитых премий, церемоний и номинаций. Его песни ни раз удостаивались признания критиков из мира поп-культуры. Саня дорожил этим, вот и держал он награды на постаменте своей гордости.

– Любая спальня твоя. – разрешил хозяин и поспешил в туалет – Всё равно я сплю, где уснётся.

Привыкший ночевать в подъездах, парках, на вокзалах и проч., Лёша не был особо притязателен к выбору места для ночлега, но продолжил прогулку по дворцу, просто так, потому что не встречал подобного в своей жизни. Он крутил головой в разные стороны, как ребёнок в «Диснейленде». Не то чтобы Лёша не видел таких квартир, он даже не знал, что такие делают. Для него это стало путешествием в фильм будущего: в большие окна заглядывала Вселенная, по высоким потолкам гуляла его тень, на полу стояли изящные лампы, производившие мягкое свечение, но толку от них особого не было – как многие красивые в мире вещи (и люди), они бесполезны – глаза устают, а света, по сути, нет. Всё пространство квартиры дремало в приятном полумраке. Многочисленные информационные панели спешили сообщить тебе что-нибудь – музыка, температура, погода – да что угодно, лишь бы ты их запрограммировал – отдался в руки техники, сдал себя лености и производителям её инструментов, типа это прикольно. Короче, идея вывернутого комфорта в обмен на контроль за твоей жизнью, упакованная в красивую обёртку с названием «Умный дом», здесь процветала в изобилии и компактно умещалась в твой смартфон, который даже не требует цифровой разблокировки – он всё сделает за тебя сам, за тебя всё сделают, только ты кушай и покупай себя в пользование этой Системы. Такие жизни – в руках глобальных корпораций. Лёшик подошёл к окну больше него ростом и посмотрел в лицо ночи. Сейчас она не пялилась на него ярким огнём, как в поезде. Она спокойно себе посапывала, вереницей городских звёзд рассыпавшись тут и там и, похоже, совсем даже не замечала маленького человечка в техногенном раю. Но было это действительно впечатляюще – стоять на краю перед бездной, трогая рукой исполинскую темноту, что Лёша и сделал – вытянул руку и коснулся ей окна. Нахмурился. Присмотрелся пристальнее. Что-то привлекло его внимание. Провёл пальцами по поверхности стекла. Сука, пятна! Самые натуральные пятна. Причём снаружи. Вот так всегда, какая-нибудь бытовая херня рушит всё очарование Космоса. Плюнул Лёха и пошёл дальше смотреть. Лишь пушистые ковры под ногами, что приятно щекотали своими вязанными пальцами его стопы, смогли задобрить насупившегося путешественника.

Как оказалось, спальни у Сани было три. Первую надёжно защищал от вторжения замо́к. Лёшик не видел, но там в молчаливом убранстве всё стояло нетронутым вот уже несколько лет, и каждый предмет там спал действительно на своём месте. Анфиса когда-то жила тут, вот и берёг Саня алтарь её памяти, пуще своего пьедестала с музыкальными наградами.

Лёшик приоткрыл дверь в следующую спальню. Там стоял полный разгром. Разбросанные шмотки, диски, бутылка по полу катается, всюду бумаги исписанные непонятными не то стихами, не то просто каракулями. Окна раскрыты, но ветра нет – духота стоит нереальная, плюс запах духов, алкоголя и чего-то отвратительно сладкого. Такое логово разбитного чувака, который прожигает, не задумываясь ночь, и каждое утро просыпается с новой чикой, а заодно и головной болью. На кровати лежит, видимо, и сам мажор – голый парень лет двадцати шести. Красивый, смуглый. Полумрак, играя тенями на его мускулах, рельефах и изгибах, превращает того в настоящий шедевр эпохи обоготворения человеческого тела. Единственный минус – невысокого ростика и ножки такие коротенькие, точно не от того туловища приделали, ну или выдали, что на остатках было. Похож на небольшую лошадку, что усердно возит повозку тяжёлых людей, но коммерческий лоск и косметическая полировка делают своё дело и, если застать познакомиться с ним днём, то – это обычный ро́спиздень, утопающий в праздной беспечности. Ещё и серьга в ухе сверкает, здоровенная, как одна из звёзд с неба за окном. Лёша даже усмехнулся тому, как люди порой пытаются прикрыть испуг от мира дорогими атрибутами, и не видать их истинного. Спит глубоко, явно после ночной гулянки. Теперь его только ледяная вода и разбудит. Видно, что по жизни парень не загоняется и делает то, что его вставляет. Может, сынок чей-то или просто счастливый билет вытянул. Идёт легко и без напряга берёт то, что хочет – короче, кайфует и не отяжеляет себя лишними загонами. Похоже, из приближённых Сани. Рядом какая-то упоротая бабища в беспамятстве валяется. Её тело идеально, оттенка молочного шоколада, упругое и гибкое, стройные ножки, подтянутый живот, ни грамма лишнего жира, аккуратная круглая попка и подходящая ей грудь второго размера. В общем, всё по ГОСТу: пухлые губы, безупречно матовая помада цвета малины, лицо скульптурированно хайлайтером – всё то, что Лёша совсем не любил.

Наш путешественник по городской Вселенной осторожно закрыл дверь. Из оставшейся спальни послышался звук. Ленивой, вальяжной походкой оттуда устало выплыл пёс непонятной породы. Среднего размера. Упитанный. На невысоких лапах и с коротким хвостом. Сам кремового оттенка, а на пузе белые пятна. Глаза сонные, морда скучающая, приплюснутая. Как ворчливая старуха он миновал Лёшика и проследовал куда-то. Одним словом, вся роскошная резиденция знаменитого продюсера, известного Лёше, как просто Саня, состояла из разнообразных лоскутов событий, урванных где-то и как-то, и таких же сожителей, непонятно, когда и зачем залетевших к нему в жизнь. Казалось, что в какой-то момент времени он обменял ту самую свою мечту на всё это, а теперь не знал, зачем оно ему. Вроде, и круто же, и уважают, и, вроде, самолюбие за ушком чешет, но чё-т не радует.

– Не пугайся, это Эрик, – послышался голос Сани. Он вышел из ванной в халате кремового оттенка и пошлёпал пса по заднице, на что тот даже не обратил внимания. Хозяин дома с интригующей улыбкой, пробивающейся через гримасу деланной скромности, начал – Видишь ли, так вышло, что… – он раскинул руки и обернувшись вокруг своей оси обозначил – Я бессовестно Богат!

И в этот момент придуманного счастья Лёша заметил что-то в Сане, что обусловило его дальнейшее отношение к нему, как человеку, нуждающемуся в помощи.

– У тебя там парень спит, ты в курсе? – сдержанно осведомился о своей находке кочевник.

– А, – с азартом зажёгся продюсер, наливая себе в стакан виски, как классический «хазяинпажизни» – Арти, Артемон, Арчерд, как я только его не называю. Артур – золотая курица моя. Ещё лет пять-шесть, – он уселся в кресле и навскидку повертел рукой, заключив, как будто бы циник – И можно сдавать в утиль. А сейчас в самом соку. Концерты, тусы, девочки, дорогие машины – этот мёд мы любим. Ну, а где мёд, там и пчёлы. И я, – он развёл руки, словно бы представляясь – Самая важная пчела на его вечеринке. Туповат, конечно, как пробка, но зато читает, м-м-м, – он посмаковал – Все трусики Москвы наши. Женские трусики. – добавил он, отпивая виски.

– Читает? Рэп? – обрадовался Лёшик – Как «Многоточие»?

– Ага, «Многоточие»! Реплика с западного мейнстрима. В голове-то хоть шаром покати. Мы его в духе молодого Jay-Z подаём под соусом из Kanye West и лёгким послевкусием Pitbull. Тёлки, бухло, жить в кайф, все пляшут, все совокупляются, ну вся вот эта вот шняга, которая продаётся легко. Ну мы его и продаём. Выйдет из строя найдём новый аппарат по производству лаве́. Ну а пока все пляшут – всем весело. Это и есть мой бизнес, Лёша, одно большое шоу, большое представление. В общем, он рад, я рад. Лейбл процветает. Саша Богатеет. Артур кушает. Обратно в Пензу-то его не особо тянет. Я сделал музыку, Лёша, теперь я делаю бабки. Если ты не делаешь тут бабки, то какого хера ты приехал в Москву? Вали обратно в свой Красноярск, если на поезд хватит. Я добился всего, что мог дать талант. И что мне делать теперь? Я делаю бабки. И заметь, что особенно удобно в обращении с Артуром. – он многозначительно приподнял палец – Видишь ли, ему нравится жить здесь, в роскоши этой спальни размером со среднестатистическую однушку, в просторе террасы с видом на московский разврат по ночам, что позволяет мне сэкономить деньги, которые мне бы приходилось платить ему за отдельное жильё, которое бы он снимал или выплачивал ипотеку. А это ещё один не малоприятный бонус мне в карман.

Лёшик сузил глаза, он уже устроился на очень уж удобном мягком ковре напротив Сани и пытался понять правда ли этот человек таков или узость восприятия от лени. Не понял. Сейчас перед ним был – циничный продюсер без того блеска в глазах, который переполнял его существо перед ликами гибели и после всю дорогу до дома. Лёша видел, как инструменты роскоши нанизали на крючок из дорогого металла с шёлковой леской его жизненную искру. Он хотел помочь ему. Искренне. Потом спросил прямо, резко, как ножом в бок:

– Для чего тебе деньги?

– В смысле? – Сашка даже подпрыгнул и поперхнулся вискариком, вопрос оказался настолько простым, что было сложно.

– Что ты хочешь купить: женщину, власть, себя?

Задумался. Продюсерский антураж быстро соскользнул с него, видно не таким уж и надёжным прикрытием был. Он снова, как маленький медвежонок потупил глазки, обхватил ладошками стаканчик и как-то жалковато пожал плечами. На лице проступило задумчивое удивление, которое захватывает тех людей, что впервые осмелились погрузиться в себя, под слой того мусора вторичных мыслей, что плавают на поверхности сознания и мешают нырнуть в глубь.

– Тех женщин, которые мне не были нужны я уже понакупал, а нужная продалась амбициям. – видно было, как всем своим образом жизни в духе оглушающей вечеринки, он старался притупить чувство щемящей тоски, что так по-сучьи грызет кости ночами – По привычке что ли. Я привык к этому великолепному дому, к этому городу, к этим педикам. – кивок в сторону Артура.

– Жить привык? – с напором спросил Лёшик.

– Это как? – поленившись разгрести, он снова вынул из груды мусора первую попавшуюся под руку бессмысль.

– Вот, на дороге, зачем вмешался? Из страха, из обиды, зависти?

Лёшик продолжал с пылом, он и не думал униматься. Что-то в этом человеке его вдохновило, его второе дно, причём, оно было на удивление лицеприятнее первого.

– Ну так, а как же?! – вспыхнул Саня – Лёша, ты подумай, горстка каких-то сволочей сбилась в стаю и делает из жизней аппликации – тут вырежут из судьбы кусок, там вырвут и склеивают из всех этих вырезок свою больную картину. И хрен они положили: инвалиды, бездомные, старики. Всё должно пасть пред их своеволием. Дай им власть побольше, Лёха, и безумие, необузданное, как вышедшая из берегов река, затопит всё. Как он там сказал, они придут к тебе в дом? А они придут и к власти, придут к тебе в голову и своими грязными сапожищами вытопчут всё. Это беспредел – и социальный, и моральный, и просто против жизни! Эти твари отнимут, что твоё и почему? – Саша снизил голос до шёпота, искренне возмущённый несправедливостью – За всю эпоху от падения Вавилонского величия до культа смарт-решений мы так и не научились дарить жизнь. Превращать детей в инструменты для наших реализаций, строить ими общество, компенсировать наши несостоявшиеся сценарии жизни – это мы, пожалуйста! А вот нести Живое, тут-то у нас знатный факап^*. Мы, неспособные сберечь небольшой клочок земли, ресурсы на этом прекрасном голубом шарике; мы, разорившие природу и придумавшие трахать собственных трупов, высокомерно полагаем, что в праве касаться жизней? Морально, физически, да, как только вздумается. Нет, это даже не смешно, – он фыркнул – Это позор, друг мой. В мире всегда есть баланс, справедливость, как хочешь назови. И не в праве одни использовать чужое страдание для своего удовольствия. Никто из нас не в праве вредить чуждой воле. У нас тут с вами геноцид и фашизм, а вы говорите, что мы социум планируем строить и разрабатывать системы образования. Ха! Превосходная шутка! Думаешь, почему я в Москву уехал? За деньгами или за славой? Это так, по первости. Сладкая приманка. Я ж без отца с десяти лет, а знаешь, почему? Он рабочим был, на заводе, вкалывал, как проклятый, конечно, какая уж там мечта, но хороший мужик. И ночью его какие-то отморозки трубой в живот проткнули, потому что волосы длинные носил. Ты понимаешь, Лёша, – он уже с неподдельным трагизмом сокрушался, да и так разошёлся, что в запале эмоции бросил в сторону стакан, тот глухо ударился о стенку, виски потекло по полу, но Саня даже не обратил внимания – В каком ужасном, тёмном, примитивном мире мы все живём! Убить… отнять жизнь человека со всем, что он успел в себе скопить, со всеми его стремлениями, просто потому что ты решил, что волосатым на нашем Земном шаре не место?! Это же абсурд!

^*Факап (от англ. fuck up) – неудача, ошибка, провал.

Это больной мир, пока есть такое. Вот он позор! – мужчина устало откинулся в кресле – Где-то вращаются восхитительные, неповторимые переплетения звёзд, сливаясь в уникальные Вселенные; кто-то создаёт элегантное, прекраснейшее уравнение Всего, а мы живём тут, где мразь с примитивным мышлением решает, что его Эго – это центральная точка вращения мира. Вот поэтому я уехал. Боец-то из меня никакой, но я добился положения и у меня есть связи. У меня есть влиятельные знакомые. Меня рады видеть на вечеринке, где солидные костюмы с экономической хроники по «Первому» запихивают ладони в лифчик молодой соске с МУЗ-ТВ. Нужные телефоны, правильные слова, серьёзные приятели – всё это у меня есть. И я могу чем-то помочь – не себе, тем кому реально надо. А кто, если не я, Лёха? Даже нет… Если не я, то почему? Кто остановит этот беспредел? Ну, не весь, но хотя бы что могу, то сделаю.

Саша откинулся в кресле. Он часто дышал, вены у него на голове разбухли, а глаза заблестели, а зрачки растерянно бегали, точно он раскрылся и опустошил себя. На лице более не было самовлюблённой маски. Саша прихватил рукой лоб, чтобы успокоиться и закинул ногу на ногу, сидя как дворянин в халате посреди своего имения.

– Вот, – спокойнее сказал Лёшик – То жизнь, а это, – он с какой-то иронией обвёл взглядом стены из кирпича ручной работы, со вставками натурального дерева – По привычке.

Саша задумался. Его уже давно попустило и разум стал ясен. Лёша продолжал:

– Музыка, зачем тебе? Хлеб?

Тот попытался ответить, как будто бы глубоко, успев схватить направление, но не поймав характер ветра:

– Любовь безусловно. Помнишь, как Христос в христианстве… Любовь – это же часть удивительного чуда, которое во всём. – он развёл руками – Если я что-то и чувствую, то это…

Лёша не дал закончить демагогию. Считал посыл быстро и также резко прервал:

– Моли зачем музыка?

А этого-то Саня не ожидал и тут же встрепенулся, забыв про накидку из волокна пафоса:

– Анфиске-то? Хах, скажешь тоже, – он сделал себе новый стакан виски, забыв про предыдущий, что остался валяться себе в углу, отпил глоток и, как хитрый лис с лукавым удовольствием облизнулся, снова усаживаясь в кресло – Музыка – это её скипасс^* на трассу, где она возвышенной дивой парит над миром грошовых зарплат, унизительно съёмных комнат и запаха жратвы из окна чурок по соседству. Это её святейший билет на оперу, где мужчины галантны, дамы изысканы, а она леди, которой принято подавать руку при выходе из Бентли и застёгивать на шее колье с камнями в тринадцать с чем-то карат. И тут она не безымянная певичка, которую со шлюхой по пьяни путают. И после концерта ей не придётся перемыть посуду, чтобы и на новые колготки деньжат подкопить, а то старые ещё на позапрошлом выступлении порвались. Эта-то слишком хорошо знает, что такое быть в рабстве у бедности, и, уж поверь, – он глубокозначительно проглотил обжигающий напиток и, причмокнув, издал блаженное «ах!» – Она НИ ЗА ЧТО в жизни не захочет снова зависеть и пресмыкаться. Анфиса уже попробовала нектар жизни благоустроенной, спокойной, где на артиста, как и на всех распространяются законы нормального человеческого уважения. И она сделает всё, чтобы не возвращаться из мира элиты обратно домой. Она выменяла зависимость от безысходности на зависимость от вынужденности. – заключил он отстранённо, и сам не заметив сути того, что сказал. Мы часто проглядываем в себе отголоски Вселенной.

Саша рассказывал с явным удовольствием. Видно было, что он тонко знал Анфису и её присутствие в собственных воспоминаниях грело его. Очевидно, он захаживал туда не раз вечерами холодной ненужности самому себе. Их явно связывали глубокие отношения, которые были окончены размытым многоточием. Ну Лёшик и взялся за перо ясности:

– Ну перестали б мараться давно уже! Оба вы. Эти ваши принципы – по привычке. Эта ваша возня в «кто важнее» – по привычке. Ты разве не видишь? Сам же только, что говорил про, какие там Вселенные красивые, а здесь копание в старости разума. Тоже самое, Сань. – он подскочил на ноги и стал с жаром топтать механизм Системного в живом – Вы накинули на себя сутаны важности и кутаетесь в них – моё достоинство; моя обида; нет, я самый важный; нет я; бу-бу-бу. Весь мир должен просто замереть в онемении и смотреть, как я какаю золотыми слитками самозацикленности. Я же важный такой весь! Качайте меня на ручках и успокаивайте моё эго, как капризную девочку, которая сучит ножками и ручками, потому что мир не такой, каким она его ожидала. Тфу! – Лёша искренне и громко плюнул – Дешёвые выебоны, по-русски то говоря! Принципы, Саша – он нарисовал в воздухе шар – Это иллюзия мира искусственного, это бутылка, в которую закупорили жизнь и там нет места для твоей музыки. – безысходно заключил он – Вот, даже, давай посчитаем. У вас там текст какой-то, что не поделили? Зачем эта Моль к тебе во вторник едет?

^*Скипасс (от англ. ski pass) – пропуск на подъёмник на горнолыжных трассах.

. – Ну-у. – начиная соображать, кивнул Саня – Трек.

– Вот ты, конкретно, известный продюсер Саша, много потеряешь денег, отдав стихи знаменитой певице Анфисе? – так незначительно и одновременно просто он определил их обиду.

– Отдав? – встрепенулся Саша, как петушок, даже подскочил и за волосы схватился – Да это же, как же ж…

– Много потеряешь? – сухо повторил Лёша, обнуляя его привычно эгоистичный мотив.

Саня прикинул:

– Да какой там, это даже не хит. Тысяч двести – триста едва наберётся на выходе. – махнул рукой со свойственным ему барством.

– Ну так, а чё вам, тогда, всем так охренительно нравится быть низкими? – точечно давил, не отступая Лёша – Смешиваете себя с грязью! Свет, который озарил вам путь в свободу с грязью той неволи, откуда вы сбежали. Подумай, куда же ты всё-таки хочешь привести свою мечту: в тот же переход другого масштаба, где её продают за дороже или в сад, где она зацветёт прекрасными цветами, лепестки которой, опадая, преобразуют не только вашу реальность, но и тех людей, кого зажигает ваша музыка. Даже пох на Моль! Ты, Саня, сам просто не марай своё чудо жизни привычной грязью. Оставь свою музыку живой, а не мёртвой, как младенец, которому не дали права мыслить, и он обречен умирать в тупой матрице. Лады? – он хлопнул медвежонка по плечу.

Саня молчал. Его глаза просияли чем-то новым, чего Лёша не замечал ранее, что светом своим усмиряет тьму устрашающего шоссе убийств. В такие моменты, преисполненный созидательного начала жизни Саша писал свою лучшую музыку. Он подошёл к окну. Взглядом слился с молчанием ночной Москвы. Видно было, что поток информации, которую транслировал Лёша, глубоко проник в этого человека, но он пока ещё не знает, как с ней быть.

Наконец тихо и серьёзно сказал:

– Мне определённо нужна помощь. – из-под продюсерского напыления высунул мордочку настоящий Саша, немного испуганный и растерянный, но ретивый и преисполненный жизни.

Без видимого выражения эмоций, с застывшим пониманием себя и благодарностью открывшему его Лёше он не крепко обнял своего гостя, как когда-то некрепко пожал ему руку в машине. Обессилившими ладонями похлопал парня по плечу, словно тот указал ему давно потерянный выход. Ещё минуты две он так постоял, а потом обратился к своему спасённому спасителю:

– Тебе есть куда идти?

Лёшик спокойно повертел головой. Саня продолжил:

– Задержаться под шатром этого неорганизованного великолепия вошло бы в твои планы? – проговорил с просящей интонацией, а потом неуверенно добавил – Не на день, может даже и не на неделю… Я абсолютно точно слишком запутался. В грязи жил. – как-то ошарашенно обозначил он, будто всё происходящее в своей жизни разглядел и теперь понимал, что с этим дерьмом что-то делать надо – А сам я не знаю, как свинарник расчистить. Помоги?

Он посмотрел прямо. Наконец-то он говорил откровенно. Лёша легко кивнул. Потом непосредственно и уж точно совсем неожиданно заметил, сжимая ногами приятный махровый ковёр:

– Какой же у тебя восхитительный ковёр! И ласки сотен одарённых в распутстве чернокожих наложниц не сравнятся с тем, как ласкает его пушистое тело.

– О да! – воодушевился Саня – Ковры – это моя страсть. Вот люблю их, как есть. Господин, что раскинулся у тебя под ногами – с удивительной историей. Я помню, Бессарабия. Рынок. Дело уже к ночи… – и он с новым вдохновением увлёкся своей любимой темой – хвастовством.

Лёша больше не встречал в нём продюсера в этот вечер. Он нащупал застёжку на футляре Сашиного «Я», в которую одевает всех своих последователей великая Система человекооборота во Вселенском масштабе. Он открыл его навстречу иному потоку действительности и теперь не в праве был бросать на полпути.

Свет ночи осторожно пробрался в высокие окна квартиры держась своими загадочными лапами за её стены и потолки. После внезапного откровения, перетёкшего в не менее внезапное повествование про ковры, сидя на диване перед возвышенным и жуя жвачку бытового, Саня не знал, что полагается говорить и просто раскинулся в ладонях приятного расслабления, охватившего его тело. отвлечения про ковры в столь возвышенный час он даже растерялся и не знал, можно ли что-то сейчас говорить. Лёшик же настырно, как не унимающийся игривый зверёк снова задал вопрос, он-то совсем не боялся неловко снизить уровень пафоса. На этот раз зашёл издалека, он всегда был не прочь подготовить качественную почву для хорошей шутки:

– А у тебя есть Мечта-мечта? – серьёзно спросил он.

– А вот это она и есть, вокруг нас. – он обвёл комнату руками – Всё, о чём я тебе говорил. Мы сейчас в ней, я просыпаюсь в ней, еду на ней на лейбл. Моя жизнь – это моя мечта. И не только моя, по сути. – вновь справедливо отметил он.

– Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет! – нетерпеливо затараторил Лёшик – Это мечта-навигатор. Задаёшь настройки, и она ведёт куда тебе там надо. Мечта-мечта она восхитительная как полотно прекрасных звёзд, которое окутывает твой путь неуловимым присутствием тайны и если заглянешь за неё, ты сорвёшь покров с этого тончайшего магического ощущения, это то, что не может быть понято и не должно быть исполнено, иначе весь твой путь лишится неповторимого шарма и потеряет своё загадочное обаяние, что превращает каждый шаг по грязным лужам в удивительное путешествие через таинственный лес.

Саша задумался. Думал долго. Видно, не мог так сразу собрать поток разнообразных мыслей, охвативших его в последние несколько часов и привести его от безумного хаоса к гармоничному пейзажу, вроде Лёшиного. Потом, похоже, решил, что надо сказать нечто соответствующее высокопарности. Ну и сказал.

– Всеобъемлющее понимание – вот о чём я всегда мечтал.

Помолчали. Лёша потянул, а потом добавил:

– А я о фотике. – неожиданно нарушив сценарий возвышенных откровений бытовой простотой Лёша вызвал у Сани очередной ступор в этот вечер – Ну да, да. – спокойно кивнул он и вразумительно принялся пояснить – У меня в детстве был такой небольшой, аккуратный очень, знаешь, без этих больших фото-труб – это он так объектив называл – И километровых проводов. Он такой крохотный, тоненький, что самооценка этих людей, от которых ты меня благополучно спас. Мне пацаны давали подержать. Я район наш фотал. Жалко, мы его продали потом. – Лёша почесал за ухом – Но всё равно мне он реально нравился.

Снова молчание, теперь минут на десять. Лёша покосился на Саню, а тот уже засыпал и явно был вне готовности оценить его шутки. Алексей понимающе вышел из комнаты, оставив своего спасителя наедине со снами. Тот наконец уснул. Наконец-то он был спокоен за много таких вечеров, с много кем, включая себя. Узел наконец-то был распутан.

3. ПРИРУЧЕНИЕ ПЕДИКА

Лёшик вышел на террасу. Приятная свежесть летнего утра расстилалась по городу, приветствуя пока ещё совсем молодой рассвет, которому суждено было состариться через двенадцать часов и снова воскреснуть в облике юности на следующий день. Лёша расслабленно и беззаботно откинулся на простом пластиковом стуле, словно бы и не стоял он у порога смерти минувшей ночью. По его телу растеклась приятная усталость, глаза сковала лёгкая дремота, боль затихала. Город по-прежнему был рядом. Лёша повернул голову и увидел, как на краю здания сидел его медведь и лапами засовывал в рот чипсы из пакетика с ярко-кричащей надписью Lay’s. Джин сиганул за стеклянную преграду вниз в нескованную свободу, точно бы с бортика бассейна. Лёша ощутил покой. Временный, а потому самый драгоценный.

Потом уже засыпая, Лёшик прокручивал в голове последние события. Улыбнулся, подумав о Сане. Саня был счастлив, просто не знал о том. Лёшика это забавляло. Его слух уловил уверенный мужской голос, доносившийся откуда-то сверху двухъярусной террасы. Он звучал сдержанно и спокойно, внушая уверенность. Лёшик услышал разговор с середины, только когда обладатель этого мужественного голоса вышел наружу и стало ясно, что он ведёт диалог по телефону. Это был Артур. Лёша узнал сразу. Как маленький мальчик он затаился, весь вжался в стул, чтобы не выдавать своё присутствие, благо широкие лапы какого-то не отличавшегося натуральностью дерева надёжно скрывали его. Лёша нравилось вот так вот спрятаться и наблюдать реальность. В этом было что-то от того далёкого детства, когда закладываются основные психологические аспекты тебя. Давай же и мы сбавим бег и подслушаем, что говорил Артур.

– Он испугался?

– Вовсе нет, – ответил мягкий женский голос в трубке, довольно молодой, как заметил Лёша – Он у нас смелым таким растёт, даже боюсь сглазить. А вот тренер переволновался не на шутку. Наверное, думал, что мы скандал закатим или что-нибудь в таком роде.

– Хорошо, – с пониманием отозвался Артур – Через неделю окрепнет. Характер жёстче станет. Передай ему, чтобы относился к снаряду, как к живому. Когда он будет его уважать, почувствует природу движения.

– Природу движения. Как славно ты сказал. Подожди минуточку, пожалуйста, я ему запишу. – засуетилась собеседница.

– Нет, – коротко отрезал Артур – Ни к чему фетиш устраивать. Хочешь, чтобы он жил на привязи моего голоса? Передай ему идею, этого хватит.

Женщина подчинилась.

– Что у тебя? – всё также спокойно, но строго продолжил Артур.

– Всё хорошо. Правда, братик, хорошо. Мама заволновалась о мало́м, но он же у меня крепыш самый настоящий. Ещё шутит, представляешь, на костылях, а шутит. Вот чертёнок… – её увлёк рассказ о своем сыне и племяннике Артура – Маму нашу всё дразнит, говорит «бабушка не успела перинку подстелить», а она и плачет, и смеётся. Честное слово, она больше для вида ворчит, а рада же, что Сёма здоров. Знаешь, если честно, её гораздо больше беспокоит, что он выбрал гимнастику.

Артур слушал ровно, не перебивал. Когда настал черёд говорить, советом не обделил:

– Он выбрал это. Ему ответственность нести за свои решения надо, а не за её.

Женщина опять покорно согласилась, но слышалось, что ей хочется оберечь дитя от жизни клеткой гнетущей любви.

– Тебя утвердили в должности?

– Да, я уже подписала документы. – спокойно отозвалась та – Испытательный срок закончился ещё в понедельник. А сегодня меня перевели в штат на постоянку. Хорошее место. Действительно. И люди добрые. С этого месяца зарплату повысят. Целых пять тысяч. Не так много, конечно, но всё-таки радует.

– Я завтра вышлю на Сёму. Мне заплатили за новую песню. – пообещал Артур.

– Спасибо, —не без оттенка смущения поблагодарила сестра.

– Я решил, – проговорил он – Сёме надо развиваться. Одна только гимнастика не сможет кормить вечно. Я поговорил – его должны утвердить в видео ***сты. Страна увидит – уже хорошо. Да и пусть примелькается в среде – это полезно.

– Я не знаю, что он скажет, – задумалась женщина – Мне кажется, он ещё не думает о будущем так глобально.

– Это нормально, – подтвердил Артур – Ему всего девять. Я поговорю с ним сам. Он должен понимать, что в жизни есть ограничения. Спортивная карьера короткая. Нужно смотреть на шаг вперёд.

– Знаешь, – смутилась женщина – Я боюсь, что он и так слишком много понимает для своего возраста.

– Я знаю, – согласился Артур – Зато потом будет проще. Поверь, лучше ему один раз будет сложно, чем потом страдать всю жизнь.

Сестра доверчиво вздохнула:

– А знаешь, у нас тут звёзды такие.

Они ещё около часа разговаривали об очаровательной природе провинциальных городков. Такая молчаливая и кроткая, она совсем не похожа на то буйство красок и настроений, которыми кричат леса, скажем, Подмосковья, она имеет особенность завораживать натур романтичных тех, кто не торопится промотать жизнь в конец кассеты и умеет вовремя рассмотреть кадр. Лёшик слушал разговор через призму полусна и мирно задрёмывал. Он, конечно, не разобрал всех деталей, но про себя отметил, что сейчас Артур произвёл на него совсем другое впечатление, нежели ему показалось при первой встрече и уж точно совсем не такое, как расписывал ему Саня. Поверхностная, недалёкая суперзвезда, слизывающая мёд тщеславия из сот известности, оказался надёжным ответственным парнем. «А на такого можно положиться» – где-то подсознательно отметил Лёша. Потом вспомнил, как тот валялся с голой бабищей в объятиях беззаботной распущенности и одобрительно усмехнулся: «Дело-то молодое, это на пусть».

Действительно, лёгкость, пугающая встревоженный разум, порой бывает отличным средством для трезвого видения.

* * *

По сложившейся в последнее время традиции утро для Лёшика настало поздно. После ночных приключений они с Саней были просто не в состоянии подняться раньше двенадцати, хотя и это у них сошло бы за подвиг. Когда Лёшик открыл глаза, он почему-то обнаружил себя лежащим на искусственном газоне веранды – видно, в беспамятстве сна грохнулся. Перед ним стоял Эрик и неодобрительно смотрел своими безэмоциональными глазами из-под тяжёлых век. Как только парень потянулся и вдоволь прозевался, пёс недовольно развернулся и пошёл нарочито медленно и вальяжно, порицая людской вид невысказанным «Ну и лодыри!»

– Похавать бы чёнить, – проговорил Лёха, глядя в спину степенно удаляющегося животного.

Ну и направился разведать, какие варианты набить брюхо представляются в этом местечке. По пути Лёша мимоходом заметил, что Артур давно уже встал и во всю потеет на беговой дорожке. Теперь ему удалось рассмотреть знаменитость получше. Светлые, крашеные под шатена волосы его вились до шеи, они были небрежно растрёпаны, будто бы парень только что вернулся с тусы, а это совсем не клеилось с тем, что Лёша слышал вчера ночью. А вот рост Артура действительно не являлся его сильной стороной. Почти, как Саня. Ну, может, см на три повыше. Но сложен, в отличие от своего продюсера, божественно. Тело красивое, рельефное и почти пропорциональное, если не обращать внимания на куриные ножки. Глаза ясные, бирюзово-голубые, прям как небо в ванильных песенках. В зубах самодовольно гоняет зубочистку, а вся физиономия так и говорит: «я – the best, а ты – чмо!». Подкрепляла его посыл и майка с вызывающей надписью «Train harder than me motherfucker!^*»

«Неугомонный сукин сын!» – усмехнулся про себя Лёшик и двинулся на кухню. Он сел за стол и стал неуютно, как в гостях, (а так, на самом деле, и было) осматриваться, пытаясь понять, может, где что съестное затаилось. Рыскать по углам в чужом доме Лёша не привык. Негоже. Рассеянность ленивых зевак на вокзале он мог проучить, ловко подхватив, если что выпало из кармана, а вот крысятничать у приютившего его – не. На привязи у бытовой доблести он так провёл минут сорок, короче, гоняя по голове пустые мысли, которые в основном крутились вокруг всяких яств и только сильнее разжигали голод. От бессилия бедолага стёк по стулу и расплылся, как жижа в форме человека. Когда в кухню вихрем влетел Саня, он явно без внимания отнёсся к Лёшиной трагедии. Взъерошенный, с клочковатой бородой, в нежно-жёлтой футболочке и штанах от какой-то пижамы, он сразу же уселся напротив и накинулся на глотающего слюни гостя, с одержимостью уткнувшись в телефон и не видя ничего вокруг.

– Мы всё утро общаемся! – начал он без лишних предисловий и принялся зачитывать бессвязные отрывки из Вотсапа – «был требователен…», «увлёкся собой…», «хочу говорить…» – потом переключился на какое-то видео и поглощённый информацией в своём гаджете также увлечённо продолжил:

– Она приедет сегодня. Сюда. Или в студию. Или на лейбл. Или в офис. Или в кафе, или чёрт знает куда. Да какая разница, куда! Важно, что ли? Мы ещё не решили. – походу, Саня не особо различал говорит ли сам с собой или со своим гостем – Лёха! Лёха-а-а! Ау! – защёлкал он пальцами, наконец заметив, что Лёша как-то подозрительно пассивен – Анфиса, помнишь, моя баба-то, она сказала «да», что приедет, куда я предложу. Это же прорыв, по значимости не меньший, чем победа в номинации «Прорыв года» на музыкальном фесте. Мы расшатали этот застой! Ты слышишь? – он упёр в него взгляд, в его голосе слышалась паника.

^*Train harder than me motherfucke! (англ.) – Тренируйся жёстче, чем я, ублюдок!

Лёха откинулся на барном стуле и обессиленно признался:

– Не, я ничё. Я всё. На этом мои силы – в ноль. Я ничё не знаю, пока не поем.

И тут Саня словно бы очнулся от некого транса. Он даже подпрыгнул на месте, что, видимо, было его характерной чертой, когда до него доходило осознание. Засуетившись, проговорил:

– Молчал-то, что ж ты?

Хозяин вмиг отложил все свои дела и с лёгкостью переключился на режим помогания. Комично спрыгнул своими коротенькими ножками на пол. Отбросил телефон – от былой маниакальности не осталось и следа. Распахнул дверцу холодильника и… Грянул праздник чревоугодия! С фанфарами, под победоносное гудение труб и звуки литавр, словно на небесах родился маленький прекрасный сыночек Бога, закружились леприконы, засуетились феи, и полетели во все земли мотыльки с радостной вестью. С помпезным представлением стартовал выход всевозможных вкусностей, а было их действительно в избытке.

Сначала на стол легли две большие пиццы, так и пахнущие темпераментной Италией. Легли по-хозяйски, как полноправные королевы. Первая королева по имени «Пепперони» пестрила Богатством ярко-красных, сочных колбасок, что были щедро разбросанными по всему диаметру сдобного круга. Она была похожа на большое съедобное солнце, которое неминуемо сулит наслаждение и блаженную сытость. Каждый треугольный кусочек, отрезанный по-домашнему, словно бы заботливой рукой любимой итальянской жены, был пропитан теплом и уютом. Вторая же королева с романтичным именем «Маринара», что так волнует дух любителя морских путешествий, сплошь утопала в двойном слое сыра, которым также были наполнены её борты, точно ломившийся от сокровищ трюм корабля. В её расплавленном сливочно-сырном море утопало нежнейшее филе сёмги. Тоненькие, лакомые кусочки, пропитанные солью – ещё только глядя на них, ты сразу же ощущал, как они лягут тебе на язык и как этот чуть солоноватый, немного больше, чем следовало бы, но именно столько и нужно, вкус разольётся от самого кончика языка, до его основания, а после наполнит те самые зоны блаженства в мозге, которые так щекочут вкусовые рецепторы. Дополненная аккуратным листочком салата, что дышал свежестью, точно парус небольшого кораблика дышит морским ветром, она манила в игривое странствие навстречу остывающему в море диску солнца в компании знойной южанки. С зажаристой, хрустящей коркой, тянучими нитями сыра и сладковатым послевкусием томатного соуса две эти Богини были ни с чем несравнимым угощением. И никакое самое изысканное блюдо, никакие чудеса молекулярной кухни не смогли бы их затмить в этот момент. Всё это меркло пред их величием. Что может быть лучше простой пищи для изголодавшегося странника?

Счастье – всегда в простоте.

– Эти из «Миа ди Джорны». – отрекомендовал Саня – У них там повара настоящие, итальянские. – заверил он для пущего эффекта, коим подобает сопровождать появление королевских особ.

Затем на стол пожаловали толстый господин пирог. Пышный, увесистый из рассыпчатого теста. Он обосновался на тарелке тяжело, что и не сдвинешь так легко. С хорошо прожаренным основательным низом и подрумяненным верхом. Без той изысканной грации, коей преисполнены предшествующие персонажи, немного грубый, как простой деревенский парень, увесистый, но с отличной начинкой. Сразу видно – домашний. И как о «вкусном», деревенском парне в дворянской среде о нём сразу разнеслась весть – восхитительный, будоражащий воображение, он сразу же дополнил кухню просто невероятным ароматом неких неведомых Лёшику, но очень желанных трав. От него исходил жар раскалённой печи, из которой его вынули как будто пару мгновений назад. Видя его, хотелось просто отломить большой кусок, разваливающийся от начинки, и запихать его во весь рот так, чтобы было тяжело жевать, чтобы в животе уже места не оставалось. Это было кулинарное безумие, не способное оставить равнодушными ни-ко-го.

– Осетинский, с брынзой, – похвастался Саша – У меня товарищ осетин —его жена печет.

И хотя потом на стол вы́сыпали всевозможные салаты, десерты, пирожные и прочие радости жизни Богатого холостяка, Лёша не замечал их. Жадно, вкусно, безмерно он накинулся на сдобу, больно уж он всё это дело любил. Большой они страстью его были. К тому же, он не ел толком уже дней несколько и хватал здоровые куски, как попало засовывал их в рот, запивал соком, минералочкой, Кока-колкой – всё годилось. Лёшик всегда наедался впрок. А Саня был и не прочь подкормить парня.

Ну а пока дорогой гость набивал пузо, а Саня налаживал контакты с Анфисой, в проходе появился Артур. Неотразимый, прекрасный, белозубый, лощёный, в ухе торчит здоровый бриллиант, меж зубов зубочистка, маечка обтягивает торс. Весь блистающий безупречностью, несвойственной человеческому, сияющий позитивом, излучающий свежесть, он так и застыл, точно испуганный оленёнок при виде хищника, что с животной алчностью обжирается. «Что за позёрство, даже дома красуется.» – недовольно заметил про себя Лёша, исподлобья глянув на того.

Ну, вообще, Артур, конечно, ко́зно смотрелся. Крашенный, на ножках этих птичкиных, сам по себе смуглый, а ещё вдобавок и загорелый. Глядит ясным-ясными наивными голубыми глазками, как скромный агнец, носящий внутри искушающий грех – так и соблазняет, так и мани́т пригубить чашу запрета, закусив свою пухлую губку, чуть-чуть запачканную белыми капельками протеинового коктейля. Его образ звучит: «Мамочка, научи меня всему…». Такое невинное Божье творение со взглядом, унаследованным, наверное, у самого Мефистофеля – тянет испортить его примесью похоти. На глубине его будто покоится дикая, необузданная стихия, которую неминуемо влечёт выпустить на волю и отдаться её животной силе. Но всё это восхищение ломалось, блядь, о его фигуру-тумбочку. Словно миниатюрную лошадку в проходе поставили. Она и красивая, и ресницы длинные, и чёлка причёсана шелковистая, но комичная до одури! Вот, смотришь ему в глаза, и дала бы, а смотришь на всего персонажа в целом и не можешь к нему всерьёз относиться. И хотя Артур был напичкан полным боекомплектом метросексуала с гомосексуальным нанесением – поджатая лапка, сложенные губки, вся вот эта вот история – он не вызывал отторжения. Видимо, что-то внутри него, и в самом деле, было не так, как казалось.

А потом его внезапно неуместный голосок озадачил всю брутальную вакханалию чревоугодия:

– А, вы кушаете… Доброе утро!

Он проговорил это так женственно, сюсюкающе, так… Так… По-пидорски! Совсем не узнать того уверенного в себе тягача, что тащит семью к достойной жизни. Чуть растягивая слова, он уводил окончания вверх с утрированным «московским» акцентом. Тем не менее, сказал он это совсем по-простому, по-доброму, как к давним друзьям зашла заботливая домохозяйка. Видимо, педиком он был только по необходимости, а не по природе. Но в глазках его, широко распахнутых миру, читалась деланная наивность, словно он был взрослый открытый мальчик. Каждый жест, каждое движение, каждый отдельный шаг и вся походка передавали его розовую ватность. В его мире всё было милым, красивым, а феечки кушали радугу и какали бабочками.

Вспомнив «ночного» Артура с тембром местного Челентано, Лёха так и замер, и листок салатика повис у него во рту. Перед ним совсем сейчас не тот парень, который кормил семью и знал, как сделать из мальчика мужчину, чей голос внушал спокойствие и уверенность. Перед ним стояло нечто испорченное, вылизанное, вылощенное, выбритое во всех местах, проштудированное зондом Системы существо, согласившееся презирать себя. И два этих разнополярных образа никак не стыковывались у него.

От высокого и резкого звучания Артура Саня аж вздрогнул и подскочил на стуле. Нервно обернулся и тут же успокоился. Проворчал:

– Артур! Чтоб тебя черти драли! Ты меня когда-нибудь в могилу сведёшь голоском этим своим! Фанат ты что ли непризнанного таланта «Спокойной ночи, малыши»?! Звучишь, как грёбаный Степашка в необработанной версии!

Парень проигнорировал его язву.

– Мой хороший, не обращай внимания, Алекса́ндер – дикарь. – обратился он к Лёше.

Потом словно курёнок согнул лапку, то есть руку, протянул её Лёшику и сел за стол. Как следует встряхнул шейкер, перемешивая свой протеиновый коктейль и принялся глотать. Лёша ответил на рукопожатие нехотя, даже почти не сжимал руку, просто на автомате. Саня задорно, со взглядом полным иронии и сострадания снисходительно посмотрел на эту пародию в форме Артура. Словно псу, небрежно придвинул ему банку икры и хамовато проговорил:

– На, пожри нахер.

Артист привередливо фыркнул. Лёшик оторопело оглядывал всю сцену и недоумевал. Это же тот же Артур? Точно? Тот же торс. То же лицо. Но человек-то другой. На миг отвлёк его Саня:

– Лёха, так вот, она сегодня будет. Хотели же, помнишь, во вторник, а она такая раз и согласилась на моё внезапное ночное предложение – типа, давай я сегодня приеду. Это после нашего с тобой тет-а-тета. Я-то просто написал, по наитию, потому что порыв какой-то словил, без всякой коварности за умом. И вот что! Ну Фиска в своём, конечно, стиле: сидим на расстоянии не меньше, чем в четыре метра, личный контакт только глазами, разговор на темы не иные, как о бизнесе, дресс-код не дешевле, чем Версачи, брелоки дороже хаты и все такие условности, – Саша говорил спокойным обыденным тоном, описывая типичную Анфису с перечислением всех её требований, что было для неё в порядке вещей, потом махнул рукой – Так это она, хвост пушит – хочет мосты навести. Артик, в чудеса веришь? – переключился он.

– Мэ? – тот скептически поднял бровь, потягивая свой коктейль и не успевая за изменчивым ходом мысли продюсера – У вас с Анфи́ наклёвывается перемирие? Как славно, какая прелесть!

Артур мило зажмурился, словно котик, которого почесали за ушком, и сжал кулачки за молодых. Лёшу так и передёрнуло от нового актёра, только помоложе.

– О Боги, что я создал! – взбрыкнул едким сарказмом Саня, но быстро вернулся к приятно щекотавшей его эго теме – Нет, вы все не понимаете, я объясню. – начал он с явной манией величия – Вот вчера, я отбил Лёху у реальной мрази. И это даже не то, что я спас парня, а то, что я ощутил в тот момент: я побывал в руках какой-то силы, о которой не догадываешься, пока не побываешь в ней. Это как будто бы я не одного конкретного Лёшу уберёг, а на горло какому-то слизню наступил. М-м-м, не, не так… Не я, а что-то, в руках чего я стал инструментом. – все замерли, слушая его поток воодушевлённого сознания, а тот размахивая телефоном вошёл в повествовательную экзальтацию и со взором ясноглазого Божьего пророка на стероидах вещал – А вот теперь, после этого, у нас с Анфиской всё, вроде, в гору пошло. Это как, знаете, я произвёл в мировое пространство что-то… А теперь оно мне прилетело обратно охренительным ништяком. Ну реально же чудо, а, как ещё назвать? Вот, ты как думаешь, Лёха.

Тот был не особо-то чуток к откровению Саши, поглощённый неискренностью Артура – ей так и несло за три версты и ей провоняла вся кухня теперь. А Саня, хотя и был возбужден, и вещал с несвойственной ему наивностью, говорил абсолютно от души и вновь, сам не зная того, истинно. Была у Саши такая способность, которую он, правда, никак не идентифицировал в себе – транслировать частоты Вселенной. Он ведь, действительно, осуществил работу Силы, действие которой запустил на шоссе Лёша, чем отвоевал кусок у мощи противодействующей – разрушительной. И став на время формой баланса, прикоснулся к источнику Созидающего. И, на самом деле, захватил он к себе в жизнь частицу волшебства, преобразовав свою реальность благоприятными, добрыми событиями. И вот всё это сложное устройство механизма реальности Лёша знал, но в данный момент он никак он не мог отделаться от человеческого желания уебать Артуру и отрезвить от той больной херни, которую парень нацепил себе на мозг, как альгинатную маску на лицо нацепляет старик, чтобы казаться, как будто бы нестарым.

– Алекса́ндер, Боже, какой чудесный романти́к из твоих уст. Что-то не припомню, когда в последний раз слышал от тебя такую красотень. Дай-ка подумаю, эм-м-м… Никогда. – попытался спаясничать мальчик, но Саня не поощрил его комментарий вниманием.

– Я посмотрел на Ютубе, психологини говорят, что в таких случаях необходимо выждать время и перенести встречу. – он обращался однозначно к Лёшику – Ну, знаешь, осадить самовлюблённую кралю, чтобы не задирала нос. У меня тур, запись, контракты – все дела, и я оказываю ей одолжение, находя окошко в плотном графике. Чтобы не подумала, что она единственная и… – говоря, Саня поджал ноги и не отдавая себе в том отчёта впился зубами в кулак, машинально кусая его и серьёзно смотря в одну точку, как тогда на дороге.

– Она и так знает, – коротко бросил Лёшик – Дешёвые понты, ими несёт от всех за километр.

С выражением похожим на брезгливость он втянул воздух и угрожающе покосился на Артура. Тот пил коктейль и не замечал. Или делал вид, что не замечал. Лёшик попытался отвлечься. С напором продолжил:

– Сегодня. Надо сегодня. Ни днём, ни часом, ни намерением позже. Если сегодня – нет, всё это не стоит. Поговорите. По-человечески. Не доказывай ничё. И не забирай, не отдавай – не надо этого барского костюма с пыльной антресоли карнавального магазинчика по адресу «все дороги ведут к моему эго», коим ты так неловко любишь порой пощеголять. Не будь продюсером – Саней будь.

Тот задумался.

– Но это же как-то… унизительно, что ли. – Саша, не переставая кусать кулак, вскинул глаза на Лёшика – Я же её по сути вывел в люди, а теперь, что же, сам и бегаю за ней?

– Унизитиельно, когда талант уронили в лужу, а потом выковыривают из него песчинки. Ты есть шторм, в тебе мощь необъятной стихии. Солнце и звёзды, свет Начала. Ты воплощение Жизни и лицо Природы. Ты – есть удивительное чудо, которое расцветает подобно прекрасным цветам в душах людей, чьих ты коснулся своей музыкой, пробиваясь точно через асфальт меж плит их страданий. Чьим вы с Анфисой позволили дотронуться той самой свободы, которую открывает свобода Живого. – говоря всё это Лёша не мог усидеть, он встал и, увлечённый потоком сознания, гулял по кухне, пытаясь сосредоточиться на Сане и убеждал себя в том, что его не отвлекает Артур своим полупидорством – Вы же старательно запихиваете свой заряд в клетку, впихиваете в футляр, попривыкнув к которому, ты через пятнадцать лет грызёшься в метро за свободное место, а мечта всей жизни – это чтобы продавщица пробила чек на две пачки чая по цене одной. Вы не… Ты не обречён сидеть на цепи перед необходимостью самоутвердиться. Мир по-прежнему открыт тебе, он не схлопывается в узкое окошко, даже когда ты привёл свою мечту в реальность. Тут ещё есть место настоящему Чуду – Жизни! – Лёша с неестественным для него возмущением фыркнул – Где-то в Космосе есть удивительные мириады Вселенных, переплетающихся в сверкающее полотно, а тут такой хернёй занимаются!

Саня расплылся в улыбке, сдавшей его с потрохами и сердечком в придачу. Вера Лёшика его так вдохновила, что он просиял ещё ярче, чем прежде и тут же робко, по-детски застенчиво спрятал это.

– А тогда сейчас напишу ей! – Саня разблокировал Айфон, быстренько глянув на Лёшу, который к этому моменту завершил круг по кухне и оказался у него за спиной, полистал пальцем и снова посмотрел на своего ментора – Слушай, Лёх. Только тут такое дело. Я же как бы, музыка, да, а межличностка… И… Вот… Ну, ну просто…

Ему было, видно, неловко.

– Я побуду с тобой.

Кинул спасательный круг Лёшик. Довольный, Саня вернулся к Вотсапу.

– Да-да, абсолютно верно, Алекса́ндер. Это так нелепо, как если бы Хан Соло пришёл к принцессе Лее… – вклинился неожиданно для всех своим приторным, как переслащённое пирожное, Артур.

Нависла пауза. Знаешь, бывает такой взгляд, когда ты смотришь и думаешь, интересно, если бы этот человек сейчас оказался на краю многоэтажного дома с намерением исследовать законы гравитации, а у тебя была возможность внести в его мир немного здравого рассудка, ты бы воспользовался ей или дал бы ему понять, что многоэтажные прыжки несовместимы с продолжением дальнейшей жизни. Именно так покосились на Артура продюсер и гуру.

– Нет, ну это невозможно, а! – не выдержал Лёшик, наконец признавшись себе, что рэпер всё-таки занимает его внимание. А потом он со скоростью свойственной уличному коту перемахнул от Сани к Артуру и по-мужски так, что было сил, от всей души вмазал звездуну пощёчину. Тот поперхнулся своим коктейлем, ёбнулся со стула, выронил шейкер, разлив содержимое и крепко-крепко зажмурился от всего, что в этот момент настойчиво пробивало его образ.

– Да, блядь, проснёшься же ты?! – завопил Лёшик, схватил Арта за грудки и стал трясти что было мощи – Очнись! Ну! Что ты такое?!

Бродяга всеми средствами пытался вытряхнуть из того истинного ночного Артура, который давно бы уже ухайдохал наглеца. Ему жизненно необходимо было выбить непридуманного нормального человеческого Артура, убедить себя, что ночью ему не показалось. Но он же зажмурился, как котёнок, всё плотнее гася свою природу.

Но в очень-очень короткий миг между тем, пока Саня сорвался разнимать их и Артур выбежал из комнаты, накинув вуаль оскорблённого достоинства, в ту секунду вечности прежде, чем рэпер поднялся с пола, Лёшик увидел проблеск. «Нетронутые грехом» глаза Артура переполняло бушующее пламя тысячи разъярённых демонов, что так и рвались растерзать этого скачущего паяца Лёшу, а вместе с ним и весь паршивый маскарад. Побагровевшие, налитые кровью, из растерянно-наивных эти глаза стали воплощением чистейшей ярости. Сломленная непокорность смешалась с решительностью взорвать всё к чёртовой матери и тем самым прекратить. Стремительный порыв захлестнул Артура, готовый выбить наружу подобно мощному потоку что слишком долго закупоривала пробка. Его кулак сжался готовый вот-вот. Вот-вот… А потом он замолк. Словно от сильной боли, стараясь не выпускать из себя – себя, он плотно стиснул зубы. Казалось, ещё немного и Артур наконец-то нормально втащит Лёхе. Вот-вот… Вот-вот… А потом его зрачки затянуло туманом и холодом. Захватившее Артура пламя отступало под натиском необходимости пресмыкаться. Артур, как и прежде, проглотил себя и закупорил пробкой. Но прежде, чем заткнули поток Жизни, Лёша увидел то, что так оголтело отыскивал – самого́ Артура, который был ядром всей его личности – благородного, решительного, растерянного, запутавшегося. В отличие от Сани он продал свой драгоценный камень в обмен на дешёвую бижутерию и теперь презирал себя за это, и не мог по-другому. Его убедили, что бижутерия проще, дешевле, понятнее, а значит, интереснее людям, чем многогранный алмаз, который ещё рассмотреть надо. Вот и отрёкся он от себя, решив стать тем, каким, как он думал, хотят его видеть. Артур верил, что всех благ его таланта достоин лишь нелепый гомосексуалист со слащавым голосом. Его подменили идеей имитации, которая была модной в том мире, из которого когда-то благорассудительно сбежал Лёша. Быть, как кто-то, имитировать успех, копировать – не создавать. Бесподобный спектакль подражания. Очень удобный для мира унифицированных решений, Системного по происхождению. Здесь вам показывают матрицу с которой копируется успех, счастье, копируется принцип Жизни. Со стороны это выглядит так. Длинная очередь толпится у узкого прохода с табличкой «путь к счастью», очень недружелюбная и агрессивная очередь, где постоянно толкаются, лезут поближе к проходу. Все одеты в одинаковую форму, потому что такая на лекале матрицы и кто-то сказал, что в другой не пустят, что в такую одеваются индивидуальности, и вот они клонируют её во всех деталях, чтобы именно его одинаковая форма была самой одинаковой. А ещё и всякие паразиты на этом деле пытаются себе урвать: реклама, политика, неуверенности, чувство вины и даже заботы. Очень мало кто тут готов отказаться от вбитого в голову принципа и опыта и пойти в дверь, где посвободнее. Вот чем активно и занимался Артур. Он всё пытался запихать себя в форму, неважно какой нелепой и неудобной она была. В итоге, и форма не радовала, и от мифического успеха да счастья – одна оболочка. Артур не видел той самой двери, где посвободнее, но хотел… И это-то Лёша и уловил в его секундном пробуждении – как тот блуждает во тьме и тычется от очереди в очередь, не находя свою собственную дверь. Но даже такого коротенького «проблеска истины» было достаточно – Лёша рассмотрел всё, что хотел в душе этого человека.

Его хватка ослабла. Неумело, как девчонка, Артур оттолкнул мучителя и убежал. А тот расселся растерянно на полу. У него всё сложилось. Наконец-то он ясно понял самого́ Артура. Так состоялось их знакомство. Лёша осознал, что в его силах вывести заблудившегося парня туда, где свет. Саня чуть подзавис, но, вскоре, со свойственной ему лёгкостью нашёл объяснение:

– Тоже его манеры бесят?

Лёшик часто дышал, приходя в себя. В ответ он лишь угрюмо кивнул:

– Угу.

Он не хотел рассказывать Сане о ночном рандеву с Артуром – не знал, в курсе ли тот, что его подопечный не столь поверхностен, как хочет казаться. Собравшись с мыслями, Лёша вышел на веранду. Посмотрел на город, чтобы вернуться в реалии урбана. Он отчётливо ощущал, что может вытащить Артура из этой трясины, где личность взламывают убогой идеей комфорта и слепой страшилкой беспомощности перед лицом мира.

– Я помогу тебе. – решительно проговорил Лёша, словно бы обозначив глобальное своё намерение, а не ситуативный порыв.

* * *

Прошло около пятидесяти минут. Артур уехал, Лёша мирно дремал в глубоком креслице. Часы размеренно тикали. Эрик прогуливался по комнатам. Чайник, в который раз нагревал воду – всё ждало Анфису. Саня готовился ко встрече. Готовился тщательно и увлечённо.

Прежде всего принял ванну с ароматическими маслами для спокойствия духа и очищения ауры от негативной энергетики, а заодно и с каким-то молочком для свежести. Около получаса возился со своими кудряшками. Уложил их назад, как в американских фильмах про итальянцев. Получилось забавно. Не понравилось. От досады плюнул, стряхнул неподатливый гель для волос с пальцев. Включил какую-то восточную мантру, та мягким присутствием заполнила пространство, и всё пошло, как надо. Разобравшись с причёской, Саня надел джинсы. Всё-таки одни из самых дорогих в своём гардеробе. Чтобы там ни говорил Лёшик, он всё равно предпочитал предстать в полном обмундировании солидности. Дополнил это дело своим любимым «круизным» поло и ботинками, которые блестели так, что можно осветить небольшой посёлок. Но Сане этого было мало. Он достал из столика аккуратно сложенную тряпочку, приготовленную как раз для таких самых важных в жизни встреч, какой-то не то крем, не то лак и ещё минут десять провозился, тщательно натирая обувь. Успокоился. Завершил образ парфюмом, который любила Анфиса, хотя в этом и не признавался, уверяя себя, что «ну, действительно, хороший же аромат» – дерзкий такой и его характер раскрывает, ему реально он нравится. Постоял у зеркала пару минут. Поиграл лицами, примеряя, какое лучше подойдёт. Достал из вазы розу и засунул мокрый цветок за ухо. Вышло нелепо. Усмехнулся сам себе. Снова, по обыкновению, плюнул и вернул несчастное растение назад.

Преисполненный счастья продюсер, весело забежал в комнату, раскинул руки и обернулся вокруг своей оси.

– Ну что, а? Не пафосно же, да? – спросил он беззаботно дремавшего Лёшу, не переставая убеждать себя и окружающих в том, во что слабо верил.

Тем не менее, его «цензор» одобрительно кивнул и поднял вверх большой палец. Не смог устоять от вопроса, опустив глаза на его ботинки в степени «безупречность +100500»:

– Всегда по дому в ботинках гуляешь?

– А, да ну тебя, – ворчливо махнул рукой Санчез и поскорей поспешил в кресло, протоптавшись ботинком по своему любимому ковру – Вот опять ты Лёха мелочами всю Вселенную огорчаешь. Да она и не заметит даже. Ну да, я же Анфиску знаю-то. Да и вообще, мы сидеть будем же! Точно, да! – словно ухватившись за спасительную нить вскричал он и даже вытянул руку, обрадованный своей находке – Вот, смотри, вот как мы с тобой сейчас. – он для наглядности уселся в кресло и показал, как небольшой журнальный столик выводил его ботинки из поля зрения – Видишь? И она не рассмотрит. А значит, и не подумает, чего. – помолчал, потом опять завёлся – Да что ты вообще к этим ботинкам-то пристал?! Нормальные ботинки! Я просто не ношу дешёвые! – попытался отделаться он от неловкой вероятности быть уличённым.

– Радуешься, что она приедет? – совсем не тронутый защитным проявлением его счастливости продолжил Лёшик.

Саня с запозданием, но признался. Потупил взгляд.

– Ты – прекрасен! – внезапно воскликнул его ментор и это даже не было похоже на иронию.

– Что ты хочешь этим сказать? – не понял Саня.

– Слабым, смешным, беззащитным быть не стыдно. Не стыдно быть открытым в своём проявлении Человеческого. Это не портит естества. —он подошёл к Сане и потрогал его пульс – Ишь, как зашкаливает! Сейчас от радости выпрыгнет. И будет конец. Видишь ли, крайность сулит гибель любого царства. – он вернулся на место, устроился поудобней, посидел немного и добавил – Свободный от желания наполнен простором.

Со временем тот уяснил.

* * *

Без пяти четыре. Оба сидели. Молча. Тишина заготовила своим наблюдателям различные одеяния, укутав Лёшу приятной безмятежностью, а Саню в тревожное ожидание. Продюсер попытался отвлечь внимание, сходил ещё раз почистил зубы, вернулся, стал сидеть, незаметно меняя позы и выбирая наиболее подходящую для предстоящего разговора. Лёшик по-прежнему уютно дремал. Ровно в 16:15 раздался звонок. Он вспугнул тишину и та, сбежав, оставила после себя безмолвное напряжение. Саша тревожно встрепенулся. Лёша неторопливо открыл глаза. Переглянулись. Звонок больше не повторился, но все трое знали: они, что она там, а она, что тут знают о ней там. Наконец Лёшик заколебался затягивать. Решительно встал с места, да и отправился в прихожую.

Когда Анфиса появилась на пороге, это было дуновение свежего бриза в знойный ленивый день. Будто бы прогуливаясь по изнывающей под томным солнцем набережной, ты встретил её – жизнерадостную, игривую, весёлую, наполняющую лёгкостью, несвойственной размеренному течению дней жителей местного городка, что расположен там вверх по пляжу, которые чинно проводят время за чаепитием или любой другой излюбленной традицией, как подобает проводить дни по правилам здешнего этикета. Статная, элегантная, чуткая, не утратившая ощущения молодости в жизни она врывалась в жизнь. Она играючи смотрела на всю эту до скуки организованную размеренность, не боясь споткнуться на виду у всех, хватала тебя за руку и решительно прыгала в свободу. А когда вы выныривали из глубины вод небольшого грота, уединившегося вдали от города, укрытого от порицания местных расстоянием и отсутствием у них же любознательности, под танец искр трещащего костра она заглядывала в тебя своими мягкими глубокими глазами, что в отбликах пламени переливались точно янтарь и тогда казалось, что она знает всё, о чём ты думаешь в этот момент. Глаза у неё были светлые ясные, но при этом цепкие и внимательные, как у лисички. Она не отменяла печаль и не удваивала радость, но понимала всё, что бурлит в тебе. Анфиса была одним из тех редких людей, кто имеет право прикоснуться к человеческой душе и имеет достаточно деликатности не изменить её, а понять и тем самым внести покой, потому как в мирах, кроющихся за зеркалами её глаз, ты наконец разглядишь свой. Тебе хотелось стать ей другом. Не унижающим плевком похоти в лицо прекрасного, а соратником. Она пришла из других галактик и принесла с собой то, что здесь редкостью. Её энергетика – очень тёплая, обволакивающая и притягивающая. А когда она говорила, аккуратная, словно прикосновение не вошедшего ещё в силу весеннего солнца улыбка, озаряла ей лицо, от чего на щеках появлялись ямки, придававшие Анфисе той самой материнской добродушности, с которой она встретила Лёшика на том самом билборде у Москвы, и всё отходило на второй план. Оставались только эти янтарные глаза, где можно было обогреться от реальности – в них исчезало сначала пространство, а затем время. Как она держала себя, как себя несла – она предстала живым воплощением красоты и изящества, плюс непреодолимое обоняние и тончайший шарм. Изысканные манеры, грациозный поворот головы, культурная речь, подобная ручейку полному искрящихся фраз, безупречная осанка, высокая грудь – она оставляла неуловимый флёр, как французское кино. И таковой она была. Настолько чутким, внимательным и чувственным собеседником, что с непривычки могло показаться, будто она флиртует. Хотя, возможно, вся её жизнь являлась игрой во флирт. Она проникалась тобой, увлекалась и это подкупало. Была ли она искренна? Она заботилась о комфорте собеседника, как мама заботится о благоденствии сына. Она несла себя бережно и с удовольствием, будто изысканное произведение ювелирного искусства, и она знала о своей уникальности. Не тронутая убогим высокомерием, с удивительным чувством достоинства, она шагала по реальности. Она дарила себя. Это была она и другой у неё не было. От неё веяло морским воздухом и освежающим мохито, игривым ароматом ягодных духов и лёгким дуновением ветра. Её кудри цвета молодого каштана Богатым украшение мерцали и оттеняли своими золотистыми переливами дорогой фарфор её белоснежной кожи. Подобно яркому лучу, пронизывающему тьму, она вся одета была в светлое. Узкая бежевая юбка почти до лодыжек, на ногах – аккуратные жемчужные туфли без единого бантика или бусинки. Пышную грудь подчёркивает свободный пиджак крем-брюле, под которым виднелась небесного оттенка майка. На губах лёгкая, почти невесомая помада перламутр. С первых же секунд она на все 360 осмотрела и вдохнула Лёшика, но ни одной эмоцией не выдала своего мнения, как и подобает аристократу, пусть и не урождённому, но прирождённому.

Ну а Лёшик-то так и замер. И весь его решительный порыв на пару секунд пал. Всё его войско в сотню спартанцев, опустило копья пред её магией. Прекрасная, взрослая, осознающая свою силу женщина. Пропитанная солнцем, югом, Корсикой. Его изумление, восторг – весь спектр его эмоций так искренне передавал его взгляд, совсем лишённый алчности до женской плоти, что Молли тепло улыбнулась:

– Когда молодой джентльмен не находит подходящего предлога для разговора с дамой, оказавшейся у него на пороге, приглашение войти просто не может её не очаровать.

Анфиса говорила с долей доброй, совсем безобидной иронии: грамотно расставляя паузы и смысловые ударения, её речь, как музыка, поделённая на ровные такты, околдовывала. С едва заметной, очень притягательной хрипотцой и совсем уже почти неразличимым придыханием, её голос был совершенством женского гипнотизма. Она наслаждалась музыкальностью и звучанием каждого слога. Она окутывала и увлекала в свои чары приятным тембром. И делала это так легко. Ты поддавался той магии и лёгкой, безобидной весёлости его намерения. Ты восхищался тому, с каким уважением и любовью к своему голосу она относилась. И несмотря на свою известность, Анфиса была слишком хорошо воспитана, культурна и образована, чтобы позволить себе высокомерие, и свойство это оставалось неизменным вне зависимости от статуса её собеседника.

Словно бы очнувшись от транса, Лёшик скорее впустил гостью.

– Анфиса!

Певица грациозно протянула руку. Истинная леди, она так и дышала жизнью – мудрой и глубинной. Всё её внимание в этот момент было сосредоточено на Лёшике и, казалось, что сейчас для неё существует только он в целом мире. И это было ещё одним из приятных свойств в общении с Анфисой. От части её умиляла растерянность парня, от части её удивляло, почему он в квартире Сани, да ещё и хозяйничает. А тот всё-таки сообразил и запоздало попытался собрать буквы в слова.

– Саня Вас ждёт. Ждёт Вас в зале. В своём.

Та удивленно приподняла бровь и задержалась в прихожей ещё на пол минуты:

– Хм, неужели один?

– Наи-все… абсолютнейше. – не понимая её удивления, протянул Лёшик, в попытке отыскать фразы, подходящие столь высокой особе.

– Надо же, неожиданно, – отметила та – Даже без армии репортёров и небольшой команды юристов…

На лице её читалось неоднозначное удивление, в котором она вдумчиво и рассудительно искала поводы не поверить. Вся её система принятия решений (так она классифицировала интуицию) перешла в режим настороженности. Она видела какой-то подвох в происходящем, словно вот-вот из кармана Лёшика выскочит камера, которая начнёт собирать компромат тут и там, но она не была на все сто уверена, так ли это. За время многолетней вражды она так привыкла к тому, что Саня ищет способы подстраховать себя, следит за её ошибками, привыкла, что их общение, скорее, похоже на поединок двух разъярённых скорпионов, чем на диалог, привыкла быть в постоянном напряжении, постоянно держать образ, контролировать мысль, слово, реакцию, что вот и сейчас ждала какой-то западни. Наконец, она собралась и двинулась на встречу. В след Лёшик добавил, как давая подсказку перед экзаменом:

– Свойство обстоятельства – это клетка для свободы выбора. Оно сужает восприятие присутствием условия, но Вам стоит знать: весь день Саша провёл в раздумье, собирая мысли в пристанище для чистого намерения. Он гладил костюм, выбирал аромат, да что там, даже голову помыл! Он точно готов Поговорить.

Анфиса усмехнулась такому весомому доводу. А потом чуть более проникновенно заглянула в суть слов, сказанных Лёшиком и, убедившись в их искренности, понимающе кивнула.

Как-то неловко и даже одиноко Лёша потоптался на месте и вышел из квартиры. Он подарил Сане и Анфисе свободу.

* * *

Москва встретила молодого исследователя реальности бескомпромиссным теплом. Оно лилось отовсюду, медовыми лучами солнца текло с крыш, разбегалось по искристым каплям росы и пряталось в траве, скользило по шелковистым просвечивающим тканям цветков, отражалось в асфальте, вымытом поливальными машинами, прикасалось к лицам жителей громадного, суетливого, хаотичного, бесконечно несчастного и в то же время бескрайне счастливого города. Ясное небо нежно-голубого цвета смотрело на всё своим безмятежным взглядом и ему не удавалось взять в толк, как может дух томиться на привязи у тоски, когда такая удивительная, разнообразная и неповторимая жизнь расплескалась повсюду.

Дом Сани располагался в нескольких километрах от набережной, название которой Лёша не знал, но в руки которой с удовольствием предоставил заботу о своём досуге на ближайшее время. Людей вокруг было много, и чем дольше Лёша бродил, тем больше их становилось. Его обычно не замечали. Здесь тоже. Со временем бродяга понял, что так намного проще. И давно уже перестал материть тётенек, чтобы на него обратили внимание, так же как и клянчить у дяденек денег на еду – всё это, как он узнал, может получить абсолютно свободно, так же как и множество иных бонусов, тот кто недосягаем для светского любопытства. Ему нравилось исследовать новое, ощущать свежесть плещущих в канале волн и трогать своими босыми ногами доски, из которых был сооружен местный причал. Лёша заметил, что город начинает ему нравиться. Просто к нему нужно приспособиться, посмотреть на него с определённой стороны. И тогда чванливые, высокомерные существа становятся испуганным ду́хами жизни, а эгоистичные самовлюблённые мотивы становятся криком о помощи. Он заметил, что тут требуется продираться сквозь лабиринты перевёрнутого всего, чтобы понять природу происходящего и нужно очень крепко держаться за платформу здравого рассудка, чтобы не унестись по тоннелям замутнённого восприятия. Массивный мост, перекинувшийся с одного берега Москва-реки на другой, тяжело загудел и по нему пронёсся поезд метро. Провожая многотонную махину взглядом, Лёша подумал, что он невероятно везучий малый, иначе как ещё, если не везением назвать то, что, совсем не зная направления и без толковой карты, ему так ловко удаётся всегда соскочить на самой нужной станции, где жизнь не пыльный документ в папке менеджера, а захватывающее сафари. Да ещё и попутчики восхитительные с ним случаются. Вот в детстве было…

Около их района располагался вокзал, где грузовые поезда ночевали. Старшаки́ пошли на состав цветмет пиздить. Ну и он напросился. Лёша не знал тогда закон, но очень хорошо знал голод. Пацаны без вопросов приняли настырного мелкого в банду. Наворовали немного, конечно. Едва хватило на еду всей басоте. Но он помнил, как когда они убегали от сторожа, Васька Акула схватил пацана за руку и так быстро мчал, что Лёшик просто развивался позади. Как флаг. Кое-как поспевал. Сторож потом всё-таки подстрелил Акулу. Солью в жопу. А тот бежал. Матерился, но Лёшика не бросал. Они после всё детство корешили. Хороший Васёк парень был – безбашенный, как все нормальные парни с улицы, но надёжный. Такие редкость. Он часто тянул Лёшика в криминал, но тот как-то не увлёкся. Ещё песни всё писал, да на гитаре играл. Интересно, где сейчас он?

Лёшик задумался и стал вглядываться в лица прохожих. Он словно высматривал кого-то. Блуждая из поля в поле, леса в лес, из деревни в деревню, из деревни в город. Блуждая по жизни, он всё искал воспоминание, лишь ему понятной любви, к которой прикоснулся и не с детства, а ещё с очень давно – с момента са́мого сотворения своей частицы жизни. Он не знал, что точно ищет, но знал, что, когда найдёт, поймёт сразу – это то, что он ищет. И безустанно Лёшик шёл дальше, продолжив всматриваться в людей. Вне зависимости от города, они были одинаково разные. Один мотив, поровну поделённый на всех, блистал на лицах добротой, обречённостью, дремотой. Кто-то громко прокричал «Эй!». Следом пронёсся оголтелый велосипедист. Лёшику показалось, что он слышал своё имя. «Снова галлюцинации» – подумал он, не имеющий в Москве Богатого разнообразия знакомств. Но через пять минут его снова окликнули. На этот раз очень чётко. Красивый запыхавшийся парень положил ему на плечо руку. И оказалось это не поражающая своей убедительностью галлюцинация, а самый настоящий Артур. Хотя… Возможно вся твоя реальность просто убедительная голограмма.

Присмотрись повнимательнее при случае…

– Фух! – он шумно выдохнул и признался – Ты так ловко в толпе сёрфишь!

Лёшик не испугался. Хотя по его потрёпанному виду и качественным шрамам на шее можно было сделать вывод, что боец из него не ахти какой. Он поднял взгляд на Артура и без доли удивления спросил:

– Что, хочешь отомстить мне?

С тяжёлой отдышкой, как после долгой гонки, тот отрицательно и устало помотал головой.

– Вовсе нет. Пойдем же, присядем, а?

Артур говорил взволнованно и в то же время просяще. Он хотел донести что-то важное до Лёши, но не здесь, не в эпицентре человеческой суеты. Ему нужно было укрыться в месте побезопаснее, для этого он даже пересёк движение потока, норовящего задавить парочку бездельников, препятствующих их перемещению между очень важными делами. Похоже, что в толпе Артур чувствовал себя неспокойно, скорее всего, он по своей истиной природе был интровертом, как заметил Лёша. А ещё заметил, что голос того звучал без утренней педиковатости, и, хотя в нём проскальзывали срывающиеся высокие ноты и затянутые на московский манер окончания, тот говорил как-то увереннее что ли. Это снова был другой Артур. Уже третий. Не такой уверенный как ночью, но более вдумчивый и рассудительный, чем днём, словно он некий образ Лёши увидел и теперь подстраивал себя под него.

Уселись. Артур начал прямо:

– Ты, наверное, что-то слышал обо мне, да?

– Слышал, что о ребёнке ты заботишься, как мужик.

– А-а, это, наверное, тебе ночью не спалось, да? – он снова завершил вопросом точно сомневался во всём.

– Артур – твоё настоящее имя? – Лёшик по привычке взял инициативу диалога в свои руки.

Тот стыдливо потупил глаза и весь сжался, опустив плечи, как беззащитный ребёнок. Лёша пристально до степени «возмущённо» глянул на повесившую голову звезду, и весь его вид так и говорил: «Что и здесь не получилось?».

– … мыс. – неразборчиво пробормотал рэпер, стесняясь быть услышанным.

Лёша сурово прищурился, не расслышав слов. Тогда тот набрал воздуха в грудь и отчётливо выпалил:

– Камы́с!

Бродяга внимательно-внимательно смотрел на того, а потом взял, да и как рассмеялся и, точно самый обычный пацан с твоего соседнего падика, сморозил полнейшую глупость:

– Камыс – это же как кумыс! Ну кефир такой на лошадином молоке, и ты такой же молочный и нежный козлёнок. – со слезами на глазах он продолжил хохотать над бедным рэпером. Потом всё же собрался и сдерживая приступ неконтролируемого смеха, как будто серьёзно уточнил:

– Казах что ли?

– Киргиз. – насупился псевдо-Артур.

Помолчали. Потом патриот решил добавить:

– Ну как Киргиз. Родился просто в Бишкеке, а рос в Пензе. А сестра у меня уже тут, в России.

Лёша посмотрел, пытаясь понять, – это заученный шаблон звучит или правда. Чё-т не сообразил, а потом его опять накрыло понимание с всепоглощающим взрывом хохотом номер два:

– Так я только сейчас смекнул, какое вы нетипичное имя выбрали для твоего племянника! Славянин Семён и его дядя Кумыс!

Тот не обижался. Он видно хотел за всего себя оправдаться перед самим собой, но зашёл как-то уж слишком издали. Даже заломил одну руку, не решаясь перейти к делу и всё медлил с началом, потом неуверенно закусил пухлую губку и аккуратненько попытался подступить к ядру разговора, всё не решаясь начать. Голос его звучал ненастойчиво. Чуть приоткрыв ротик, Артур всё-таки начал:

– Эм… М-м, понимаешь ли. Я, вот знаешь, хотел сказать, тебе известно, что такое бедность, но…

Лёшик всегда был агрессивен и непреклонен перед лицом пресмыкания исполину лицемерия. Он даже не дал бедолаге размазать и сразу атаковал:

– Бедность – это выдумка, которой пугают неуверенных в себе детей и нагибают их раком перед Богом алчности! Я знаю, как воняет бедность, когда у пацанов глаза в безумии от голода и люди, как скот спят у шипящих кипятком труб. И ничё. – он посмотрел прямо на Артура – Кто скулил, там и остались. Навсегда. Знаешь, как пахнет дно котла бедности? Пойдём спустимся в любой подвал. Я покажу. – в этот момент он реально подорвался, схватил Артура за руку и потянул за собой, продолжая – Хочешь узнать, какие формы отчаяния бывают: от шприца до петли! И выходят, кто из окна, а кто из всего этого дерьма. Зубы сжимают, если остались, и не размазывают демагогию себяжаления. Бедность – это оправдание тем, кого купили поверхностной идеей самоутверждения, когда вам стало нечем заполнить пустоту в себе. Вам сказали, что надо всем всё доказать. Так вот, привет! – Лёша всё больше заводился – Вас наебали! Тому, кто чего-то стоит не надо утверждаться. Ты же не станешь убеждать мир, что не школьник? Ты ж и так это знаешь. А тут чё ж? Притворство всё это, маскарад. Вы пресмыкаетесь, чтобы позволить себе жить в мифе слабости, трусости и своей нерешительности. Вот ты счастлив? Что-то не особо-то радость на твоей вычищенной морде блестит. Но, о Боги, ты в мифе! И кто-то там кем-то тебя считает, вот заслуга! Жизнь в режиме «я как будто Богат, я как будто чего-то стою!». Свобода есть, но то не бедность! Есть бедность, но то – скудность души. А Богатство – это ебучая морковка для наглухо промытых ослов, которым подвешали её, и бегут они, бегут, бегут, бегут… Не хватает у них яиц осмотреться!

И когда они пересекали безупречно зелёный газон, а Лёша вошёл в раж своего взрыва, Артур не выдержал, выдернул руку, встал на месте, а потом как уселся на жопу, как закрыл уши и стал повторять шёпотом

– Хватит, хватит, хватит. Я не хочу этого чувствовать. Я не хочу в этом быть. Я не тот, кто меня отражает. Не тот, не тот, не тот. Всё так же не разжимая уши, уставился в никуда и сидя на траве стал себе самому напоминать, кто же она – Я хотел вывести семью из сна. Я хотел вывести племянника из плена скудного выбора. Я хотел дать Рите океан вместо грязного болотца. – читал, как молитву, когда его программа начала давать сбой – Мы вольны выбирать не между работой в пятнадцать тысяч и пятнадцать тысяч, а между прекрасной фиалкой и восхитительным жасмином – в какой форме распахнуть искусство души. Мы птицы, свободные в полёте. Нас сковали кандалы предрассудков, но так не должно быть. И пусть нелепым быть, но такова одна из форм свободы. – в его молитве послышался некий ритм, словно читал заученную поэзию, чтобы вернуть себя в прежнее состояние – Кем угодно рисовать произведение своей жизни. В начале всегда трудности, ну и пусть такие… странные, но это, видно, поединок мой. – он перестал быть в этот момент Артуром-педиком и говорил словами реальности, которые написал себе, он перестал быть здесь, как если бы Лёша своим ключом перезаписал его – Пусть же считают, что я пекусь о побрякушках жизни. Лучше так. Если они догадаются, что всё это для Сёмки, мне конец. Капкан зажмёт так жёстко – не вырваться. А я хочу вырваться и бег по рельсам поменять на Жизнь. Не ту, где с путешествиями раз в три года на пять дней, а качественную. – тут он начал возвращаться в свою реальность – Когда Сёмке поставили диабет, мы с Ритой думали, что это всё. Но мы выбрали бороться и по лоскутам перекроили нашу жизнь. Мы изменили питание, образ мышления, переехали в район почище, и я решил, что дам нам жизнь чистую, какой она быть должна, а не примитивную, опошленную наркоманами и гопотой. Но в этом мире, как будто высшем, никто не должен знать, зачем я… Уже виднеется восход, уже светлей, чем раньше, но это только переход на пути к искусству высшему, где Творец свободен в форме и выборе формы —и такой мир заслуживает Сёма. Он достоин быть Творцом. А пока я – педик, дурачок с Ютьюба. Пусть. Забудется.

Артур замолк. Он закрыл глаза. Опустил руки на землю. Так и сидел. Лёшик больше не тащил его. Он увидел Камыса и знал, что делать, но не знал, что делать. Он стоял посреди поющего птицами парка, как посреди японского кино про самураев и морячком осматривал море, выискивая курс. Наконец, нарушил гармонию тишины.

– Знаешь, мне кажется мы говорим одно, но разными словами. Мы видим одно, но разными путями.

А дальше случился один забавный фокус реальности. Никто его не понял, как, но ощутил, что что-то происходит. Ненадолго, когда ширма сценария спала, и всё пространство встало на паузу, все звуки стали размытым гулом, а всё течение существовало не здесь, они поменялись ролями. Словно бы Лёшик говорил ролью Артура, а Артур говорил его ролью, но в тоже время каждый был собой и каждый мог увидеть себя через призму другого, но в своей форме. Так порой реальность переставляет человеческие формы позволяя Видеть.

– Это то, что ты можешь. – заметил Лёша, когда весь декорацион парка провалился и не было больше ни кочевника, ни звезды. Было два транслятора происходящего, два сосуда, переливающих информацию.

– Нет, не можешь, – возразил исполнитель – Артур-педик может, не я.

Молчание. Потом странник обозначил неверие Артура:

– Да педик-то что? Он у микрофона стонет. Его слащавая вата скрипит на зубах. – говорил спокойно, без эмоции, они как по программе обменивались репликами, не обременяя себя интонацией и отношением —У людей всё не так. Его коробка действительности собрана из неподходящих кубиков: не свои тексты, укуренные манекены вокруг, кайф. Это его кино со сцены. В лице толпы – безынтересность. Им плевать, на что их привели. Им сказали Артур – это модно, его надо слушать. Слушаются – слушают. Когда он идёт в гримёрку, он сразу в душ, чтобы отмыться от липкого раствора.

– Ему нужно очнуться иначе он не сможет прожить. – проговорил исполнитель.

– Ему нужно прожить иначе он не сможет очнуться. – предложил альтернативный вариант своего воплощения странник.

И снова у Лёшика возникло странное ощущение, будто он знает Артура. Видит всё через него, как через себя, будто бы он это. С Саней такого не было. Ему он помочь мог, а Артура как самого себя поставить в нужное русло. Будто Артур это одна из не реализовавшихся форм его, и он должен вставить её в нужную фазу. Ну так и решил он сделать.

Очнулись. Привычная реальность увлекла их приятным тёплым ветром и запахом свежих фруктов. Артур сидит, поджав ноги, Лёшик стоят. Всё осталось нетронуто. Люди катались. Мир тёк дальше.

И в этом моменте разговора, растянувшегося вдоль набережной, Лёша увидел искреннее намерение Артура, слепо тычущиеся в заблуждение. Парень был оставался честен в своём стремлении, и Лёша должен открыть ему решимость не быть не собой. Странник, наконец, сошёл с места, на котором, казалось, собрался простоять всю молодость, и пошёл куда-то, где дети Бога свободны.

А Артур встретил реальность, открывшую ему ширму. Всемогущая беззаботная радость, которой свойственно упрощать все решения захлестнула его. Этот человек – босой, потрёпанный, похожий на бездомного и, если признаться честно, попахивающий, возродил в нём свет, какого он не знал с того самого момента, когда впервые вдохнул всесилие, взяв на себя ответственность за племянника. Артур встрепенулся от ощущения свободного полёта и увидел перед собой огромное поле возможностей, по которому он беззаботно бежит и может сорвать абсолютно любую ягоду. В нём ещё не проснулась, но уже начала шевелиться та самая Сила, которой подвластно всё. Она устраняет преграды, обнуляет условие и отменяет расстояние. Она бескомпромиссно и безоговорочно приводит к цели заветной. Это одна из естественных Сил Человека, дарованная его роду, разбудить которую возможно каждому, чей разум ясен. И порой проходящий путник, встретившийся случайно, поворачивает тот самый ключ. И меняется всё: текут потоком иные события, вращаются декорации и вершится новая реальность. И сотня психологов, и миллион коучей не пробудят в тебе Силу, пока ты не будешь готов принять её из рук Вселенского сознания. Артур оказался готов. Мир лишённый принципа Имитации хлынул в него безудержным, свежим, искрящимся водопадом и не было ему преград. Пока ещё это была лишь радостная эйфория, в предчувствии захватывающего путешествия, а само путешествие ещё не началось, но оно уже паковало ему чемоданы.

Лёгким, уверенным шагом исполнитель догнал странника, и мир помчался навстречу динамичными обтекаемыми моделями машин и стремительных зданий, захватил разнообразием технологического совершенства. Весь урбан сразу, шумно, буйно высыпался и увлёк. Посвящение человеческому гению в его высшем информационном воплощении, где солнечные блики множатся на мириады преломлений, отражаясь от ювелирно встроенного в грубый бетон хрупкого стекла, где полные утреннего неба капли скользят по изгибам удивительно закрученных шпилей и, срываясь, кружатся в восхитительном симбиозе цифрового и живого. Этот город был сейчас такой живой, такой полный надежд. В нём виднелась любовь, с которой отрисовано каждое здание, продуман каждый переулок, наделён душой каждый фонарь. И в тугих переплетениях всех его тяжестей отчётливо сияли рассыпанные частицы любви. А как иначе? Всюду, где есть живое, есть любовь творящие. И апогей индустриально-технического совершенства исключением не является. Это иная форма жизни: отточенная, вылизанная, захватывающая игра со множеством удивительных атрибутов реальности, по-своему прекрасная. Колокольчиком своих полезных уведомлений и вариативностью мультимедийных решений он увлекает, развлекает, забавляет и остаётся такой милой, но ровно до тех пор, пока ты не погрузишься в неё с головой. Как жиреющая птица Твиттера, которая со временем превращается в уродливого монстра, сжирающего всё твоё внимание. С техногенным так всегда. Практично и удобно, интересно и любопытно, но только, пока ты сохраняешь ясность и трезвость сознания. Стоит положить на алтарь служения им свой разум и сердце, как они схавают тебя изнутри. Идеальные паразиты. Но сейчас мир стал приятной прогулкой, экскурсией, единым живым организмом, разбежавшимся по всевозможным заведениям, звучащим из проносившихся машин нотами «What I Found» от Solid Inc.

В общем, Артур знакомил Лёшика со столицей: от ультрасовременных башен Москва-Сити до обшарпанных многоэтажек Измайлово. Лёшик неподдельно радовался новым знаниям, которые укладывались ему в память. Проголодавшись, они наконец бросили якорь в одном из уютных кафе внутри какого-то шопинг-молла, которыми город был усыпан, как пирог изюмом. Вопреки медийным басням, денег у Артура было не так много, а потому еда становилась особенно вкусной.

Они удобно устроились на диване прямо около окна. Им повезло попасть на субботний завтрак по очень выгодной цене. В ожидании сочного бургера, солёной картошечки по-деревенски и горячего ягодного напитка, Артур признался:

– Это смешно, но я в основном кушаю у Алекса́ндера, так получается подешевле, а вот такие вылазки для меня – редкость, несмотря на мой суперуспешный образ. Разве что, когда нет сил не запрещать себе бегство в беззаботность. – он задумался и, поморщившись, отвёл взгляд куда-то – Инстаграмы, машины, поражающие воображение наряды – людей убеждают, создают вокруг образа жизни ажиотаж, а когда он создан продают жизнь целиком или сдают её в аренду – я понял здесь. Олицетворение мечты наяву – одно большое представление. И верить ему можно, лишь сидя по ту сторону зрительного зала.

В бодром расположении духа после прогулки Лёшик чё-т был не настроен на слезливое откровение. Ему хватило того, что он уже вытянул из Артура нить к свободе, а тонуть в копании ям, куда сеют семя жалости к себе – путь чреватый тем, что туда тебя и закопают.

– Да что у тебя разговоры-то эти страдальческие, как песни Валерии в девяностых. Завязывай, Арчи. Не выберешься.

В ответ Артур сделал суровое, мужественное лицо и в момент из слащавого недотроги воплотился в брутального авантюриста. Его здоровенная серьга словила солнечный блик, немного подмешал нахальной улыбки, озаряя ей Вселенную, и пара подруг за соседним столиком смущенно захихикали. Стоит отдать должное, Артур был хорош в искусстве перевоплощения.

– Все, все они, – начал он загадочно, словно читая сказку, ну, или как простой параноик – Думают, что я улыбаюсь для них. Вот эти две милахи хотят, чтобы моя улыбка стала им приглашением продолжить вечер в моей роскошной квартире с пентхаусом и бассейном на крыше, вот этот серьёзный крот у тебя за спиной хочет, чтобы моя улыбка была тупым самолюбованием на фоне его солидности, даже тот малобогатый павлин слева хочет, чтобы моя улыбка обнажила мою недалёкость и философскую глубину его мышления. Все, все они, – так же загадочно сквозь сжатые зубы улыбки повторил он – Верят, что я пришёл сюда красоваться, радовать именно её, лично его. А у меня может просто кусочек шпината там застрял, и я пытаюсь его спугнуть с насиженного за десной места. Люди так близоруки, Боже!

– Слушай, морячок Папай, – полюбопытствовал Лёшик – А есть ли причина, по которой ты волк одиночка в своём угрюмом плавании меж ледников человеческого эгоизма?

Артур отвёл взгляд, стыдливо, как смущённая гейша. И слезливое откровение всё же последовало.

– О-о… – он сложил ручки на столе, позабыв Артура-брутала – В те дни я был никем. Тогда её любовь птицей грелась на ветвях моей души. Правда в том, что она не знала о моей ничтожности. Я был для неё начинающий перспективный танцор, и она верила, – он понизил голос, посмотрев на Лёшика – Всем сердцем, так искренне верила, что мне суждены овации. Я же верил, что – неудачник и моя хореография самая посредственная. Хотя себя убеждал, что нет. Моей мерзкой лжи себе она не видела, согретая вином любви. Такая сука была! – ванильный рассказ внезапно кувыркнулся в сторону, которую Лёшик уж никак не мог предвидеть – Могла прикончить за кэш, а на полставки наркоту толкала. – похоже, внезапность была их с Саней профессиональной характеристикой – О-ох, да, такая была, но в ней текла жизнь, то чего тогда не было у меня. Понимала, что к чему, а я, действительно, как молочный козлёнок не сразу разгадал, кто она. Я думал, что простая студентка психологического университета, которой помогает папа. А когда понял, то так испугался, что даже зажмурился, спускаясь по лестнице её подъезда с шестого этажа по адресу Светлогорский переулок 6. Испугался, что больше, сильнее меня, мудрее. Испугался, так испугался… – повторял он – Что почувствует, и моя жизнь превратилась в паранойю…

– Это как это? – не сообразил Лёха.

Артур опустил глаза. На этот раз ни как гейша, а как съедаемый чувством вины грешник. Плотно сцепил пальцы для исповеди, уселся ровно и смиренно.

– Я сказал, что меня убили! – пауза, ему явно требовалось мужество для продолжения – Конечно же, от лица другого человека. Не настоящего человека, а как бы иного лица… – он запутался, плюнул и выпалил, как было – Лёша, я купил себе симку и с другого номера писал смс от имени якобы Коли, который по легенде был моим другом, только это была неправда, и я хотел привязать её чувством утраты, показать, что я не один из сотен, гоняющихся за ускользающим фантомом славы дурачков, а настоящий.

– А позвонить, не? – удивился Лёшик.

Тут Артур впал в ступор.

– Действительно, слушай, Лёша, а она ведь и не позвонила же ни разу в тот период. Удивительное дело! Неужели так верила в непогрешимость моих… слов про меня. Или нет, может быть, паника застлала ей разум, и она действовала неосознанно, или… – взволновался он.

– Да, может, просто всё равно было? – отрезвил от причитаний Лёша.

Подали бургеры и прочее. Артур примолк, стесняясь продолжать исповедь в присутствии официанта, точно чинная пуританка под вуалью секрета, сплетничавшая со своей подругой о похотливой ночи запретного разврата. Официант удалился.

– А после история такова, что я якобы воскрес. Мне сейчас стыдно за это очень, но я написал от лица Коли, что на самом деле я всё это время был на грани гибели после ножевого ранения, а вот теперь произошло чудо – я выжил. Мне пришлось снять на день койку в больнице для убедительности, чтобы рандеву прошло в жанре классического воссоединения двоих влюблённых, которых разлучила трагедия. О, тогда я летал, на месяц я стал кумиром в её глазах.

Тут Лёшик взорвался фееричным хохотом и хохотал взахлёб, так что не мог угомониться, а когда мог в перерывы вставлял:

– Это ты козырем прям! Полбашки бабе снёс! Не пощадил бабу! Вариантов ей нахер не оставил!

Тем не менее Артур продолжил, он уже попривык к Лёше, да и путешествие по воспоминаниям увлекло его нарциссическую натуру.

– Представляешь, так светился взгляд её любовью, заботой и трепетом. Что может быть большим блаженством для мужчины, чем восхищение женщины, которую он всем сердцем страшится потерять! Тогда она мне верила. Шло время, поддерживать легенду становилось всё сложнее. Я продолжил придумывать истории, которых не существовало: я устроился на работу к большому боссу, мы делали тёмные дела, за вход в которые я и поплатился ножом в бок. Когда мне звонила мама, я говорил, что это его секретарь звонит.

– Серьёзно? Люди занимаются таким тут? – не переставал удивляться фокусам городских Лёшик.

– И моя жизнь стала нервным адом. Ты можешь представить себе, какого это жить в постоянном контроле своих повадок? Я каждый раз перепроверял вещи, выкидывал всё, что могло меня скомпрометировать, переименовал в телефоне маму, не оставался с любимой допоздна, потому что приходилось развивать сценарии: то мы на стрелку поехали, то на бои без правил, то точку присматривать, а сам домой шёл или от щемящей внутри боли ночевал в подъездах, утром заглядывал к ней потасканным. Но долго так продолжаться не могло. Она очень быстро поняла всё и вскоре ушла. Она перестала верить в мою любовь. И до сих пор мне укором режет этот её взгляд, когда я в очередной разик заглянул с утра, как будто с ночных переговоров, а она к тому моменту уже понимала всё и не выспавшаяся, ленивая, так посмотрела на меня, как на вещь какую ненужную, старую…

– Ну а как сегодня-то волчица? – спросил Лёша.

– Я подглядел в ВК, дочка уже взросленькая, но вроде никого так и не нашла.

– Всю жизнь будет одинокой волчицей, вздыхать про Любовь, знать всё обо всём и цинично смотреть на город, покуривая у окна в подъезде. – проворчал Лёшик и на вопросительный взгляд Артура ответил – Говорю, ты писал ей?

– Ах да, однажды, не устоял и дал слабость… Она меня в ЧС кинула.

Лёшик снова встретил нелепую незадачу Артура недолгим запалом хохота, после продолжил:

– Ну а она в курсе, что сделала неправильный политический ход, столь недальновидно заблокировав в свою жизнь вход славе и… – Лёша задумался, поглядывая на Артура – Возможно, Богатству?

– Она в курсе того, что я педик, – обиженно проворчал Артур.

– Похоже, чужие маски не делают тебя особо-то счастливым. Тщеславный гомосексуалист, равно как и ванильный бандит не достигли точки покоя, не так ли? – мудро заметил его собеседник, кусая бургер за бок.

Артур не ответил тогда, но эти слова ему глубоко запали.

* * *

– Заходите-заходите, мои хорошие. Замёрзли, наверное, совсем. – Анфиса встретила на пороге вернувшихся путников. Застенчиво потрёпанная, она была уже в халате и зачем-то накинула Лёшику на шею полотенце, как если бы на улице было -25, а не добрые 15 со знаком +. Голос её звучал тепло и по-домашнему и совсем неважно было, что она несёт первое, что залетело в голову. – Так, давайте мыть лапки и на кухню, всё будет готово с минуты на минуты.

Растерянная, она не замечала, что сыплет шаблонами домохозяйки, которые по большому счёту ей шли и, видно, выдавались на автомате, потому как в ванную, конечно, пошёл только никто, и не из бунтарского непослушания, но ещё и по причине того, что она была плотно закрыта плескавшимся там с песнями Саней. А Анфиса даже и не индексировала этого в своём сознании. Не зная, куда ещё себя деть Лёша отправился опять на кухню, где неуютно устроился всё на том же стуле, на котором сидел с утра. Он не понимал, но почему-то ощущал сейчас скованность в присутствии певицы. Приятный аромат наполнял комнату. Было тепло и уютно. Анфиса радостно кружилась с ужином, как обычно кружатся вдохновленные женщины после примирения с любимым после затяжной обиды. А Лёшик же весь сжался, точно пространство превратилось в колючий комок и пыталось проникнуть в него. Он отгородился от происходящего отчуждённой замкнутостью. Всё стало ему чужим.

И даже Анфиса – такая тёплая и уютная была сейчас ни к месту. Лёшик стал внимательно её разглядывать. Как она поднималась на носках, как халат обтягивал её пышные ягодицы. Как по изгибу плеча спадал выбившийся из плотного пучка волос локон. Как свет падал на её губы. Её мир словно тронули похотью, и её магия стала дешёвой картинкой из похабного журнала.

А потом она уселась на кресло прямо перед Лёшей. Она даже не заметила того сама, сделала это непреднамеренно – широко развела ноги, так что халат обнажил её круглые колени, туго обтянув плотные бёдра, и упёрлась обеими руками в край кресла, придерживая шёлк ткани. И это была всё та же Анфиса, но совсем другая. Она была испачкана чем-то, чего пока Лёша понять не мог.

Лёша и Анфиса остались одни и пространство начало замедлять для них своё течение. Лёша смотрел на неё, но не глазами.

– Лёша…

Всё началось с её голоса. Тут исследователь жизни подобрался к осознанию того, в чём дело. Весь её голос отразил ту перемену, что произошла в Анфисе. Он более не звучал независимо – он звучал заискивающе. В нём пропала магия очарования и появилось колдовство манипуляции. И из прекрасного, гордого, независимого существа, что несёт свою красоту подобно изысканному украшению, она стала пресмыкающимся потребителем, который предлагает свою красоту в обмен на выгоду.

Лёша закрылся. Ему это было не надо.

В кухню зашёл Эрик. Он преданно положил голову на колени Анфисе, переключив её внимание.

– Ты мой дорогой, ждал маму! Ну иди-иди ко мне, целовашки, да-да. – она притворно ласково засмеялась и потрепала пса по подбородку, подхватила его увесистую тушу на руки, точно любимого ребёнка, и тот принялся любвеобильно вылизывать ей лицо.

Лёшик, сидел, как вкопанный. Он стал рассматривать свои руки, ладони и пальцы, словно удивляясь, что они у него есть. Анфиса «отложила» инструмент для демонстрации любви, ну в смысле Эрика, запоздало бросилась к рагу в духовке, снова вернулась на место и, наконец собравшись, со счастливым выдохом проговорила:

– Лёшенька, спасибо тебе большое!

Анфиса сжала руки у груди, потом не сдержалась от переполнявшей её и радости, благодарности, любви – бросилась к Лёшику и крепко обняв его, прижал к своей мягкой груди, так по-матерински, так по-женски и погладила по волосам. Он не отпрянул, но не ожидал этого. В его мире Богемные дивы не обнимали бомжей. Потом она уселась перед ним на стуле, восхищённая. Проникновенно и чувственно заглянула в самую душу своими красивыми янтарными глазами. Они светились счастьем.

И снова этот укол неприязни. Перед ним сейчас было воплощение женской природы в её самом естественном виде: безмятежная, живая, пахнущая домашним теплом и не прикрытая лоском повседневности – на службе у потребительского желания взять его под свою власть, что делала она автоматически.

Всё-таки Лёшик выдавил:

– Похоже, перемирие удалось…

Та смущенно-мило хихикнула, опустив свои пушистые ресницы. Потом стала говорить. Сбивчиво говорила, видно, от души.

– Лёша, я знаю, я чувствую всем своим сердцем, что Саша изменился. И это чувство наполняет меня и захватывает. Понимаешь ли, я ощущаю, что сама я полна – Чувства! Импульса! Сырой страсти! – она активно жестикулировала – В моём сердце вновь пламя… В нём перемены и во многом я… – она игриво отвела взгляд – Мы. Должны быть благодарны тебе. Лёша, – она вновь заглянула своим фирменным взглядом-поцелуем в душу, который так подкупает мужчин – Я даже не представляю себе, что тебе пришлось проделать с этим, заплывшим жизнью, циником, – улыбнулась – Но он снова тот.

– Тот? – нахмурился Лёшик. Он обычно замыкался и был немногословен, когда хвалят, ибо знал – это подкуп.

– Тот-тот! Ну конечно же! – воскликнула Анфиса, а потом удивилась, словно бы это было само собой разумеющимся фактом, который известен всем вокруг – Разве ты не знаешь? Через полгода, после нашего с Сашей знакомства мы очень, очень сблизились. Это не секс. Это Чувство на уровне инстинктов. Мы были близкими по духу, и мы учуяли друг друга. Какой же мощной волной он тогда ворвался в мою унылую жизнь! Настоящий океан силы, который сметал на своём пути пропитые кабаки, сальные взгляды, похотливые предложения. Ничто не было невозможным для него. Он нёс музыку, он нёс живую Мечту. Он тогда был подобен Удивительному миру Луи Армстронга – такой же простой и… Прекрасный. Хотя… – тут она прервалась, нахмурилась – Wonderful, дословно это звучит полный чудес. Да-да, – воодушевилась она – Полным чудес и открытий он был, ими-то он меня и захлестнул, и наполнил, и открыл мне Музыку. Музыку волшебную, а не залежавшуюся на пыльной полке под кипой других таких же ленивых пластинок. Его музыка так и полилась в меня, – она изящно выгнулась – Расцвела восхитительными цветами и села прекрасными птицами. Тогда он был такой вдохновлённый, такой открытый, и он верил во что-то, чего никто не знал. И я тоже, но эта его вера в нечто своё, вдохновляла меня и давала крылья. Я парила в небе. Я срывалась с самого высокого небоскрёба в неизвестность, так слепо, – она отвела взгляд и там заблестела слеза, от нахлынувших воспоминаний о живой молодости – И всегда, я всегда могла верить, что поймает. И любая, самая безумная идея, Лёшенька, завершалась овациями. А потом, – грустно посмотрела в пол – Что-то произошло. Деньги и власть – это опьяняет, они меняют людей. Мы стали известны. И Саша… зачерственел. Он стал циничен. Он больше ни верил в чистый мир неограниченных возможностей. Благополучие связало ему крылья и сделало человеком условности … Как, если в нём что-то умерло. Не сразу. Это происходит постепенно. Сначала ты перестаёшь играть на пианино просто так, из вдохновения, потом ленишься записывать свои экспромты, потом перестаёшь замечать леность, а потом… Самые глубокие ужасные вещи всегда происходят медленно. А когда я открыла глаза, когда увидела, было так поздно! Слишком поздно. – она крепко сжала указательный палец, не замечая этого – И я томилась в неволе Чувства. Попробовав на вкус свободу, мне уже было горько есть синтетическую пилюлю. Мне стало душно, я хотела воздуха, которого Саша уже не мог мне давать.

Лёшик нахмурился при этой фразе, но Анфиса не заметила. И пока она говорила Лёша как-то отключился, словно бы защищал себя от вероятности быть купленным хвалебными словами. Анфиса вещала себе, даря себе же возможность реализоваться в условиях, где она тот человек, чья благодарность имеет смысл. Она не проникала в пространство мыслителя, и он мог рассмотреть все стороны текущей реальности, видя, как на уютной кухне стало душно, как приятный свет стал утомлять, и следовало бы открыть окно и выдуть из жизни всё лишнее, проветрить всю эту чёртову судьбу. «… на его счету более десяти особо жестоких убийств.» – раздражающе нагнетал телевизор, обрывки реальности хаотично сыпались в него – «Будьте осторожны и проявляйте бдительность». Показали какой-то фоторобот. «На кого-то похож» отметил про себя Лёшик, а вот на кого понять не мог, как будто бы видел где-то мужчину этого с обезумевшим блеском в глазах. Анфиса так была увлечена собой и своей благодарностью, что и не замечала, как не увлечён Лёшик. Она всё продолжала:

– А после и я стала умирать. Я так глубоко это прочувствовала, как жало серого, пыльного, безысходного города, считающих деньги людей запустило в меня своё острие. И я ушла. Наверное, я просто устала. Я всё же сама обрекла себя на душное расчётливое царство. Но и там не жила. – запуталась – У меня просто не было выбора. Мне пришлось жить в пост-мире лицемерия и тщедушия, но там, где я побывала, в мире свободной мечты, с этим ничто не сравнить. А вот сейчас, ты снова вдохнул… воздух… И в меня тоже.

При этом она как-то по-особенному посмотрела на Лёшика. И это была уже не заботливая мама. Это была красивая, привлекательная женщина. Полная чувственности, магнетизма, огня. Её глаза светлы, искрятся от переполняющей её энергии самого разного происхождения: от любви, до желания, от благодарности, до жалости к себе, как ко всему, что существует, от заботы до тихого умиротворения. Всё было в ней сейчас, и всё бурлило, кипело, да так что Анфиса даже крепче натянула халат, и тот туго очертил её мягкую грудь. На минуту Лёшику показалось, что, если бы он взял её прямо сейчас, она бы отдалась с радостью. Это был сиюминутный порыв глобальной всеобъемлющей любви, смешанной с благодарностью. Лёшик поймал её взгляд холодом, и та, смущенно моргнув, рассмеялась, прервав миг:

– Что-то я тебя совсем тут своей болтовнёй утомила. Ты кушать, наверное, хочешь. Давай я наложу тебе рагу. Вкусное рагу получилось. Разваристое. Замечательное рагу. Ну ты поешь-поешь.

Она с упорством близким к маниакальности стала выкладывать мясо, овощи и картофель в тарелку Лёше, отыгрывая скрипт семьи. Словно и в ней какую программу запустили. Перевела взгляд на ТВ, поморщилась:

– Что за ужасные вещи нам передают! – выключила – Так будет поспокойнее.

Анфиса, как неживая перемещалась, как в искусственной сцене. Она будто отыгрывала роль, которую ей ответили и спроси её Лёшик о чём-то вне сценария, она бы только непонимающе захихикала. А потом хозяйка щёлкнула маленьким радио и всю кухню наполнили приятные ноты джаза. Nicki Parrott – Autumn Leaves. И даже как-то мягче стало, словно раскалённое от информации пространство выдохнуло напряжение, и всё снова – хорошо. Как же велика сила музыки в настройке мира!

Лёшик и сам облегчённо выдохнул, словно бы он выстоял некое испытание, и теперь был спасён от сбоев реальности, которые могли бы произойти в случае неправильного выбора. Расправил крепко сжатые кулаки и с наслаждением вытянул ноги. Он даже не знал, что делал бы при реализации того самого неправильного выбора. И проверять не хотел. Он разочаровался в воплощении этой красоты обличённой сознанием Анфисы после слов «Саша уже не мог мне давать» и до того пламенного взгляда внутрь. Ему получилось увидеть ядро личности, обременённое тяжестью необходимости выживать в несвободе механической Системы, обточенное инфантильным нутром, не желающим взять себе ответственность свободы от Системы, уничтожающей ядро личности. Вот Анфиса и паразитировала. Не осознанно, из нежелания знать, она стала приятным паразитом на теле искусства. И выпив всю чистую жизнь из творческого посыла Саши, сделав его ленивым червяком, поддерживающим свою оболочку, она уползла в никуда, искать нового кита для своего странствия. А поскольку делала она это не осознанно и не могла в нужной мере понять происходящего, то и испытывала и боль, и разочарование, и всё-всё-всё, свойственное натурам эгоистичным, считающим, что миру требуется их оплата в виде их мучения за их же удовольствие. Короче, всё как всегда перевёрнутое нахер. Тем не менее, узел был всё-таки распутан. Для Сани. И для Анфисы. Но ещё туже затянут для самого Лёшика. Он не понимал в этот момент, как можно испытывать радость от духовного перемирия с близким человеком и в тоже время ощущать влечение к другому. Причём оба чувства этих не взаимоисключают друг друга, но даже усиливают. У него не укладывался в логику этот ослепляющий взрыв эндорфина, сильный настолько, что он поглощает всех, кто рядом. У Сани укладывался. И застань он Лёшика с Анфисой сейчас, он бы даже присоединился. А будь это Артур вчера, убил бы. Артура. Будь это Артур сегодня, тоже убил бы. Обоих.

Но, как и полагается ему по своей роли, Саня разрядил обстановку. Это был его уникальный навык. У каждого он свой: красота, добродушие, одухотворённость. У Сани – разрядка реальности. Причём появлялся он в самый нужный момент со своим обнулением важного. За это его любили. За это приглашали в компании. Люди ощущали – рядом с ним легко. Вот и сейчас он влетел в кухню именно тогда, когда Лёшик прошёл своё испытание через алгоритм Анфисы, ставшей на время инструментом в симфонии Вселенной. В нежно-жёлтом халате, похожий на утёночка, с мокрыми волосами, нелепо собранным под сеточкой и двумя бутылками шампанского в руках.