Читать книгу Система Возвышения. Начало Хаоса - Максим Курбанович Мамаев - Страница 1

Глава 1. Апокалипсис

Шёл дождь. Тот самый вид осеннего дождя, что я не любил больше прочих – унылый, средней силы, в который не тянет прогуляться, как при мелком, накрапывающем дождике начала осени, и не тот ливень, что бьёт яростно, демонстрируя всю мощь разгулявшейся стихии, когда даже зонтик не способен толком помочь. Сейчас же шёл самый обыкновенный, самый унылый ливень начала октября. Я ехал в автобусе, глядя на проплывающие в начинающейся пробке машины. Мысли мои крутились вокруг похода во всеми любимый магазин на букву Д****. Ничто не предвещало того, что именно этот серый денёк станет концом старой эры. Внезапно перед глазами загорелась надпись : Руслан Мераев, человек, 25 лет, уровень 1. Характеристики:

Сила – 4 (10)

Ловкость – 3(10)

Интеллект – 5(10)

Реакция – 6(10)

Выносливость – 3(10)

Дух – 0 (

заблокировано)

Я удивлённо моргнул. Что это? Я перечитал фантастики? Галлюцинации? От соседей впереди, пары ребят лет 16, слышу возглас:

– Коль, у меня какая-то хрень перед глазами. Пишут, что я первый уровень… – начал один из них.

– Я тоже это вижу… – ответил второй.

Автобус резко останавливается. Оглядываюсь, вижу как люди начинают шептаться, некоторые уставились перед собой, в потоке машин началась свалка, сразу несколько аварий. Видимо, у всех перед глазами та же картина. Значит, крыша не поехала. Снова присматриваюсь к появившимся надписям. Добавилось кое-что новое.

До начала первичного отсева : 00:59:32

Мне кажется, что к концу этого отсчёта ничего хорошего нас не ждёт. Те несколько недочитанных мной книжек из жанра литрпг, указывало на то, что начнется какая-то жесть на манер зомбиапокалипсиса, тотального сумасшествия людей, вторжения чудовищ и т.п. И когда таймер обнулится, я точно не желаю находится в переполненном автобусе, застрявшем на мосту через МКАД.

Видимо, не я один фантастику читал. Какой то парень, на вид чуть старше меня, жмёт кнопку открытия дверей. Я встаю и начинаю продираться в сторону выхода, двери открываются, народ начинает выскакивать.

Выбираюсь. На улице люди покинули транспорт, дорога стоит. Лёгкой трусцой, пробираясь вдоль края дороги, начинаю бежать в сторону жилого района. По пути приходится оббегать идущих шагом или просто стоящих людей. Дождь, и не думающий прекращаться, настроения не добавляет. Надеюсь, я просто перестраховщик, и ничего страшного не случится, но подготовиться надо. Думаю, скоро, если не уже, тысячи "умников" вроде меня, начитавшихся литературы на тему конца света, рванут в магазины сметать продукты.

Добегаю до остановки. Вижу несколько небольших гастрономов, влетаю в ближайший. Внутри продавщица и пара мужичков, явно её знакомых, обсуждают выскочившие надписи. Не прислушиваясь, обрываю их разговор. Недовольная продавщица пробивает мне десяток банок тушёнки, 2 блока сигарет, несколько зажигалок, десять упаковок риса. Беру пакеты в руки и топаю в сторону дома. От остановки до моего подъезда минут 10 неспешной ходьбы, но я, снедаемый тревогой, добираюсь минуты за четыре.

Захожу домой, складываю пакеты на кухне, иду к окну. Закуриваю. Моя квартира на 5 этаже, дом наш семнадцатиэтажный. У меня небольшая однушка, доставшаяся от бабушки. Дёргаться и кому-то звонить не стал, родни у меня нет, особо близких друзей – тоже. Я общительный человек, у меня куча приятелей, и несколько подруг, с которыми переодически сплю, но те люди, что раньше были близкими друзьями, со временем отдалились, став просто хорошими знакомыми. Смотрю в зеркало: вижу высокого брюнета, которому до двух метров не хватает десятка сантиметров, не атлет, но пожаловаться на сложение не могу.

Время восемь вечера, на таймере осталось лишь 20 минут. Надо бы разобраться, что означают характеристики, что они дают и как всё это работает.

Стоило подумать о системе, и перед глазами вновь возникли данные моих характеристик. Насколько я понял, все тут заточено на интуитивное понимание. Никаких текстов с пояснениями, просто задумываешься о характеристиках, и в голове как будто само собой возникает понимание, что и как устроено. Что ж, весьма удобно.

Итак. Характеристики, показанные системой, взяты на основе моих данных. Десятка в скобках – это мой максимум, до которого я мог бы развиться самостоятельно, так сказать, идеал меня как человека. Заблокированная на данный момент характеристика дух – это, по сути, та же самая мана из игр.

Всё это окончательно убеждает меня в том, что скоро начнется резня. Слишком клишированное начало, в книгах тотальная задница наступает именно так. Из того, что мне известно, следует однозначный вывод – как только всё начнется, нужно максимальными темпами брать уровни, ибо с каждым днём промедления развиться и выжить будет всё тяжелее. Надо брать что-то в качестве оружия и внимательно смотреть в окно. Как только всё начнется, если твари будут не слишком сильны, сразу идти и устраивать охоту.

Остаётся десять минут. Иду на балкон, беру небольшой топорик для рубки дров, засовываю молоток за пояс. Всё, вооружиться больше нечем, огнестрела у меня отродясь не водилось. Подхожу к окну.

До обнуления 3 минуты Перед глазами всплывает сообщение:

"Внимание! Первая тысяча человек, достигших 10 уровня, составят мировой рейтинг. Вошедшие в рейтинг получат различные награды. За места с первого по десятое включительно – два масштабируемых навыка на выбор,активный и пассивный, 40 дополнительных очков характеристик. За места с одиннадцатого по сотое – один случайный масштабируемый навык, 25 дополнительных очков характеристик. За места со сто первого по тысячное – 20 дополнительных очков характеристик".

Жирный куш. Даже попавшие в тысячу, получив 20 дополнительных очков характеристик, на голову обгонят прочих на старте. Преимущество будет колоссальным. Что ж, не буду себе льстить – попадание в рейтинг мне вряд-ли светит.

Счётчик обнуляется. Гляжу в окно. Прохожие, спешно разбегающиеся по домам, люди, пытающиеся выехать, усадив в машину семью… Странно. Ничего не происходит. Зомби не видать, монстров тоже… Может, всё обойдется?

Внезапно слышу чей-то истошный крик с улицы. Начинаю искать глазами источник звука, и вижу, как какие-то крупные твари, вроде крысы, но размером с собаку, кидаются на прохожих, начинается форменный хаос. Гляжу с минуту на атакующих людей тварей. И тут я боковым зрением ловлю движение в воздухе. Перевожу взгляд…

Наверное, именно страх и растерянность спасли в этот миг мою жизнь. Я упал на задницу, быстро отползая к противоположной стене, в ахуе глядя на огромного голубя, несущегося прямиком к моему окну.

Здоровенная туша, размером с маршрутку, пробивает башкой окно, снося его вместе с рамой. В туче осколков и брызг дождя, огромный клюв пробивает пол в полуметре от моих ног. Тварь начинает трепыхаться, пытаясь освободиться. В ужасе начинаю орать и бить топором по башке этого гипертрофированного пожирателя крошек. Я понимаю, что если он выдернет сейчас голову – мне конец, тварь одним тычком клюва отправит меня на тот свет. Мысли о том, что стоит выбежать из комнаты, и я окажусь в безопасности, смывает волной паники. Топор соскальзывает по мокрым перьям головы голубя, не нанося урона, в направленном на меня глазе птицы мне чудится ярость в перемешку с голодом. Тварь меня совсем не боится, в её глазах я всего лишь кусок мяса, по недоразумению ещё не сожранный. И в самое ближайшее время она это недоразумение намерена исправить…

И тут до меня доходит. Глаз! Глаз, размером с чайное блюдце! Вот куда надо бить!

Вскакиваю и с размаху всаживаю топор прямо в глаз чудовищу, и, даже не думая вытаскивать, выхватываю молоток. Удар, другой по обуху топора – и лезвие добирается до мозга монстра. Бьющаяся в агонии туша в последнем, запредельном усилии выдергивает башку – но поздно, ты уже проиграл, уродец.

Голубь лежит мертвой тушей, от него расползается вонь помойки пополам с сельским туалетом, но меня это уже не волнует.

Руки дрожат от адреналина, колени подгибаются, дыхание сбито. Сползаю по стенке, непослушными пальцами вытягиваю сигарету из пачки, закуриваю. Присматриваюсь к мертвой твари, в голове возникает информация о получении уровней, но не обращаю внимания. Меня всего колотит, надо прийти в себя.

Закрываю глаза, медленно выпускаю дым через ноздри. С улицы доносятся крики людей, слышны рев и визг животных, доносятся звуки ударов, где-то что-то взрывается. Вдалеке раздается стрекот автоматов, видимо, полиция отбивается. Я понимаю, что на улице сущий ад, и выходить сейчас не стоит.

Открываю глаза. Присматриваюсь к поверженному монстру, интерфейс выдает пояснение:

Мутировавший голубь вожак, уровень 27.

И всё. Никаких дополнительных пояснений. Но самое главное я для себя понял – тварь является вожаком, явно что-то вроде мини-босса, если проводить аналогию с рпг-играми. Значит, к счастью, худшие опасения не оправдались – тварь явно не рядовая, значит, обычный уровень монстров значительно ниже. Перехожу к остальным сообщениям. Новости отличные!

За убийство пташки мне щедро отсыпали 11 уровень и 36 место рейтинга. Что ж, дуракам везёт! В качестве награды получен навык огненный плащ. В голове возникает описание его действия.

Суть навыка в том, что он создаёт вокруг меня трёхметровую неровную полусферу огня, не наносящую мне урона. Центром полусферы являюсь я сам, при движении она перемещается вместе со мной. Навык масштабируем, и по мере моего развития развивается и сам. Активация навыка стоит пять единиц духа, каждая минута действия – ещё две.

Разблокировался и дух. На данный момент он у меня равен 7 единицам. Всего нераспределенных очков у меня 58. Пора заняться распределением полученного. Добил все родные характеристики до 11, осталось 24. Вложил их в дух. Странно, но никаких изменений не ощутил. Ныне мои данные выглядели следующим образом.

Руслан Мераев, человек, 25 лет. 11 уровень.

Сила – 11(10)

Ловкость – 11(10)

Интеллект – 11(10)

Выносливость – 11(10)

Реакция – 11(10)

Дух – 31

Характеристики, почему то, мерцали, светясь серым. Появилась надпись:

– Внимание, в вашу ауру внедрён масштабируемый навык. Также, ваши характеристики резко повышены, необходимо 9 часов для перестройки организма и приведения к указанным показателям.

Черт, всё оказалось не так просто, как я надеялся. Чувствую, что меня потихоньку начинает клонить в сон. Я пытаюсь стряхнуть с себя сонливость, но ничего не выходит. Нужно найти безопасное место, но я чувствую, что далеко уйти не смогу. Да и где сейчас оно может быть, это безопасное место? Сомневаюсь, что хоть одно место на земле подпадает сейчас под этот критерий. Дверь в квартиру заперта, но это явно не гарантирует отсутствия незваных визитёров во время сна. Захожу в ванную комнату, решаю не включать свет, на всякий случай. Закрываю дверь, запираю на щеколду. Забираюсь в саму ванную, ложусь, согнув ноги в коленях. Засыпаю.

Прихожу в сознание резко, рывком. Ощущения очень не обычные. Никакой ломоты, тело даже не затекло от долгого сна в крайне неудобной позе. Хочется вскочить и бежать, прыгать, энергия требует выхода. Никогда, даже под наркотиками, я не ощущал себя так хорошо. Вызываю интерфейс.

Поздравляем, вы ступили на путь возвышения! Все ваши характеристики преодолели ваш естественный уровень ограничения. Навык огненный плащ успешно интегрирован в вашу ауру.

Не информативно, но что ж, и на том спасибо. Характеристики светились ровным золотым цветом, в левом верхнем углу появилась небольшая иконка с оранжевой полусферой. Ага, вот и мой масштабируемый навык, значит. Пора выбираться отсюда.

Закрываю интерфейс, прислушиваюсь. В квартире тихо, лишь негромко посвистывает сквозняк. Чувствую, что замёрз. Внезапно понял, что здесь ужасно воняет мертвечиной. Точно! У меня же эта огромная туша в квартире!

Осторожно отодвигаю щеколду, выглядываю в коридор. Пусто. Выхожу, заглядываю на кухню, хочется есть. На кухне разгром. Все консервы, крупы и прочая долго хранящаяся еда отсутствует. М-да. Не зря я в ванной лёг. Выхожу обратно, вижу входную дверь. Она вогнута, вмята внутрь, будто её тараном вышибали. Вот с-суки! Явно кто-то из соседей постарался, получив навык. Заглядываю в комнату с трупом, но, как я и ожидал, голубя уже кто-то полутал. Жаль, что вчера я так сразу вбухал очки в развитие. На будущее буду знать, что вкладывать много разом не следует. Мне бы сейчас совсем не помешало то, что выпало из пернатого. Я помню, там рядом валялись какие-то коробочки, там явно было что-то стоящее. Ну что же, то, что я уже получил – это уже огромная удача. А уж то, что я сумел выжить, выключившись сразу после схватки – вовсе чудо.

Я одел джинсы, куртку, достал из шкафа берцы, оставшиеся со времен службы в армии, прихватил бутылку воды, забрал верный топор, вытер его мокрой тряпкой и пошел на выход. Выйдя из квартиры, оглянулся. Прощай, мой дом, подумалось мне, едва ли я когда-либо ещё сюда вернусь.

Выхожу из подъезда. М-дааа… В предрассветных сумерках мне открылось весьма удручающее, но вместе с тем и завораживающее зрелище. Я как будто оказался в фильме про постапокалипсис. Перевёрнутые, местами оплавленные, местами просто разбитые так, будто их великан кулаками молотил, автомобили, раскиданные хаотично. Разбитые окна квартир, детская площадка, перепаханная как после пары десятков взрывов, всё в лужах. Но даже не это впечатлило меня больше всего, нет.

Трупы. Сотни разных тел всюду, куда бы я не посмотрел. Тут были и люди, и монстры, и я даже не могу сказать, кого было больше. Вороны, голуби, крысы, воробьи, в меньших количествах – собаки и кошки. Вот это да! О-х-р-е-н-е-т-ь! Самые мелкие твари были размером с обычную кошку. Самая большая – лежащий неподалеку пёс, до всего этого бывший обычной таксой – был размером с телёнка! Бойня была явно в формате королевской битвы – будь эти твари нацелены исключительно на людей, никто бы не пережил эту резню.

Слегка оправившись от изумления, я ощутил вонь. Нет, не так – Вонь, с большой буквы. Запах начавших разлагаться тел, плюс амбре, простите за грубость, фекальных масс, освобождённых из кишечников погибших, было омерзительно. Я всегда себя считал человеком крепким, мнил, что меня ничем не смутить. Ну что ж, сегодня я узнал, что смутить, и ещё как.

Пока я, согнувшись, извергал из себя скудные остатки вчерашнего обеда пополам с желудочным соком и полоскал рот, я чуть сам не присоеденился к трупам. Сбоку раздался шорох, я скосил глаза и увидел несущихся ко мне крыс. Над их тушками светились цифры, показывая уровни, от 3 до 7.

Выпрямляюсь. Нет времени на то, что бы ныть о судьбе человечества, пора доказывать тварям, что люди всё ещё вершина пищевой цепи. Крыс целых пять штук, многовато, но убежать я точно не смогу, уж слишком резвые твари. Самая большая из них мне по колено в холке, самая мелкая – с кошку размером.

Перехватываю топор поудобнее, врубаю огненный плащ. Крысы не успевают среагировать, я врываюсь в их кучку. Огонь моего навыка опаляет тварей вокруг меня, они пищат в от боли. Первым ударом проламываю череп самой большой гадине, остальные бьются в конвульсиях и пытаются отползти, но мой огонь действует не хуже огнемета, они дёргают обожжеными лапами, но уже ничего не могут. Ни напасть, ни сбежать они не в состоянии, ещё несколько секунд – и всё. Я был в самом центре кучи из пяти мертвых уже монстров.

Сердце бьётся как бешенное, слабости от зрелища бойни как не бывало. Я победил! Не как тогда, с пернатым уродцем, по чистой случайности и везению, нет. В этот раз я сам полез в схватку, зарубил одну и сжёг остальных тварей своими силами.

Я выключил навык. Схватка не заняла и минуты, а 7 единиц духа уже как не бывало. Затратно, однако. Но как оказалось, расслабился я рано.

Ничуть, видимо, не впечатленные судьбой, постигшей их товарок, ко мне со всех сторон неслись ещё твари. Вот ведь суки…

В крови забурлил адреналин, волной смывая страх и неуверенность, но в голове мелькает мысль: "Я победил вас раз, мрази, одолею и второй!"

Главное – не стоять на месте, их тут десятки, а я один. Включаю огненный плащ и бегу к ним навстречу. Мне нет нужды рубиться с ними, стоя на месте, мне нужно жечь их плащом, а его радиус – три метра. Полупрозрачное пламя вспыхнуло вокруг. Тело было лёгким как никогда, я даже не представлял, что могу быть столь быстр и ловок. Ворвавшись в набегавшую ораву, я начал игру в салки.

Монстры бесились, пищали и кидались со всех сторон. Я вертелся уворачивался , отбивался от самых удачливых топором, но ни на секунду не замирал. У моего навыка была одна слабость, едва не ставшая для меня фатальной – он не убивал тварей мгновенно, нужно было от пяти до десяти секунд, что бы если не убить, то хоть вывести этих тварей из строя. Меня царапали, кусали, мне кидались в ноги, в попытке вцепиться и повиснуть на них – и удайся это хоть одной, хоть самой мелкой твари, и мне бы пришёл конец. Меня просто погребла бы живая лавина.

Но я держался. Сон в ванной не прошел даром – сила, ловкость и реакция, превосходящие, пусть пока и не слишком сильно, человеческие пределы, окупали весь риск, через который я прошел ради них. Я отшвыривал ударами топора самых наглых, что пытались запрыгнуть на меня, уворачивался и отпинывал тех, что пытались вцепиться в ноги. Для меня было главным не дать сомкнуть кольцо вокруг меня и самому не удалятся от них больше чем на метр. Задачи практически взаимоисключающие, на первый взгляд, но я справлялся.

Запрыгнул на перевёрнутую легковушку, срубил на лету прыгнувшую в горло тварь, пинком скинул пару визжащих от боли тварей и …

Я понял, что стая, не выдержав напряжения схватки, обратилась в бегство. Хотел погнаться за ними, но крысы бежали врассыпную, и пока я решал, в какую сторону броситься, они уже были далеко.

Оглядываюсь. Я прибил десятка два с половиной тварей, прилично попетляв по двору. Иду по следам схватки, высматривая, не выпало ли чего. Вижу коричневую, светящуюся книжку рядом с одной из убитых мной крыс. Поднимаю, кладу за пазуху – разбираться буду позже, и так ясно, что в книге навык. Дух почти на нуле, хорошо, что я не кинулся в погоню за крысами, на ещё одну схватку меня точно не хватит.

Иду дальше, вижу странные серые коробочки, примерно 30на30 сантиметров. Их всего три. Подхожу к ближайшей, вызываю интерфейс, вглядываюсь, вижу пояснение. Оказывается, внутри предметы экипировки, нужно коснуться коробки и пожелать, что бы она активировалась. Удобненько, не поспоришь. Над коробкой тикает таймер, показывает, что осталось 26 минут. Так вот в чём дело, вот почему тут всё лутом не завалено. А я уж было удивляться начал – такая бойня, а предметов нет, не собрали же это всё.

Активирую коробку, на её месте появляются поножи. Читаю описание:

Металлические поножи пехотинца, ловкость +1.

Не бог весть что, конечно, но на безрыбье, как говорится… Торопливо экипирую их на себя, куски металла крепятся друг к другу при помощи кожаной шнуровки. Подхожу к следующей кобке, активирую. Передо мной возникает меч. Короткое, около пятидесяти сантиметров лезвие, сужающееся к рукояти, простая гарда и рукоять сантиметров на пятнадцать – передо мной гладиус, образчик военных технологий древнего Рима. Читаю описание:

Гладиус, меч пехотинца. +1 к силе.

Да уж, пояснения века. Но единичка к силе и сам факт того, что у меня наконец появилось хоть какое-то стоящее оружие, радует. Беру его вместо топора, активирую третью коробку. Передо мной появился простой кулон на кожаном ремешке, в качестве украшения – какой то камешек размером с голубиное яйцо, по виду – гранит. Быстро пробегаю глазами по описанию:

Примитивный кулон, дух +1

Вешаю на шею. Оглядываюсь, больше вроде нигде ничего интересного. Пора двигаться дальше.

Первым делом, мне нужны еда и вода, голод чувствуется всё сильнее. Моя бутылка с водой обронена и растоптана ещё в самом начале первой схватки. Немного ноют порезы и царапины, но серьезных ран нет, даже кровь уже почти не течет. Я понимаю, что так резко возросшие возможности имели свою цену, что-то подсказывает, что нужно срочно поесть и отдохнуть, да и очки характеристик не помешает распределить. Прошедший бой подарил мне три уровня, но я опасаюсь распределять их сейчас – не уверен, как это на мне скажется, но если вдруг снова вырубит – второй раз мне уже не повезёт.

Крысы, держась на приличном отдалении, жрут лежащие вокруг трупы. Ко мне уже лезть не пытаются, косятся с опаской, отбегают, когда я начинаю двигаться в сторону выхода со двора. Вокруг тонны пищи для них, и связываться со мной им нет резона. Будь я слаб – сожрали бы, а так, связываться со мной я тварям желание отбил.

Начинаю бежать. В паре кварталов находится супермаркет, доберусь до него, надеюсь, в нем что-то осталось. Соваться в разбитые дома и квартиры мне не хочется – хоть я и могу там найти пищу, но что-то меня в них пугает. Есть ощущение, что если я туда сунусь, назад не выбраться. Наверняка это просто разыгралась паранойя, основная схватка здесь давно отгремела, но… Пойду я отсюда, а лучше – побегу.

Я побежал к супермаркету. По пути, куда не кинь взгляд, везде та же картина, что и у меня во дворе – разгром, трупы и пирующие чудовища. Это далеко не всегда были крысы, тут была вся уличная живность больших городов. Где-то твари дрались между собой, но в основном – все, кто раньше был падальщиками, сейчас вовсю пировали.

Людей по пути не встретил. Вот и супермаркет, наконец. Здание выглядело удручающе – разбитые стекла, дверь, будто вбитая внутрь, искареженная и вся перегнутая, торчала, частично перегораживая проход. Зданию неплохо досталось. Я осторожно приблизился, начал перебираться по двери, и тут услышал:

– Стой, сука! Руки в гору! – раздается окрик.

Зашибись. Вот и первый контакт с новым человеством.

Пы. Сы. Пожалуйста, ставьте лайки и пишите комментарии, очень мотивирует))))) Больше лайков – чаще прода))

Глава 2. Первый контакт

Я медленно поднял руки. Посмотрел вперёд, но никого не заметил. Где же он?

– Меч брось внутрь. Медленно, без резких движений, – продолжает тот же голос.

Неторопливым, плавным движением бросаю гладиус внутрь. С глухим звоном клинок падает на кафельный пол, позвякивая, замирает возле кассы.

Слышу шорох справа от касс. Там, за сваленными грудой металлическими тележками, присев на одно колено, целится в меня из автомата молодой сержант полиции. Парню не больше 19, весь худой, вытянутый и нескладный, на такого взглянешь – глиста глистой. Но взгляд у парня злой, цепкий, лицо решительное. Такой, и вправду, может пристрелить, если попытаюсь дернуться.

– Меч я бросил, руки поднял. Можно войти? – уточняю я.

– Проходи. Но без резких движений, и руки держи на виду. Попытаешься применить навыки, начнёшь бузить – пристрелю.

Что ж, не знаю, что творилось между людьми, пока я отлеживал бока у себя в ванной, но доверием и помощью ближнему здесь и не пахнет.

Пролезаю, наконец, через дверь. Стою с поднятыми руками.

– Открой интерфейс, – командует парень.

– Зачем? – удивляюсь я.

Вместо ответа парень передёргивает затвор, и перенацеливает автомат с корпуса мне в лицо, и рявкает:

– Быстро, я сказал, пидрила! Или завалю прямо тут нахуй!

Меня начинает бесить вся эта ситуация. Но между нами ещё метров 6, мой навык не сможет дотянуться на такое расстояние, а проверять, у кого из нас реакция, лучше меня не тянет. Уж не под дулом калаша точно.

Открываю интерфейс. Стою.

– Егор, что у тебя там? – раздается усталый мужской голос.

Из-за рядов разбитых стеллажей выходит ещё один полицейский. На бушлате видны старлейские звёздочки, но мужику на вид по 40, староват для старшего лейтенанта, уже хотя бы капитана должен иметь. На плече висит небрежно накинутый ремень калаша.

– Василий Игнатович, тут припёрлось тело, с железкой, вон она валяется. Приказал показать интерфейс, стоит, молчит. Что делать?

– Блять, да вызвал я интерфейс, что дальше-то? – воскликнул я.

– Скажи открыть доступ, парень, – поясняет второй. – Мы просто хотим знать, чего от тебя можно ожидать. Не переживай, если всё нормально – пропустим к нам.

– Открыть доступ, – проговариваю я.

Оба, прищурившись, смотрят на меня. Вижу, как водят глазами, читая. Значит, можно показывать другим, и самому смотреть чужие параметры? Интересная новость, как-то не ожидал подобного.

– Значит, 36 в Рейтинге, да? – протянул тот, что постарше. – А уровень как-то не впечатляет. Навыком обладаешь, правда, каким-то корявым. Характеристики вот впечатляют. Ладно, проходи, но ближе 5 метров не приближайся, уж не обессудь. Ты человек новый, какие у тебя тараканы в голове бродят, мы не знаем.

Паренёк опустил автомат, а старлей, договорив, махнул рукой, мол, топай за мной. В здании отсутствовало электричество. Мы прошли вглубь, к отделу с соками и прочей сладкой питьевой лабудой. Там, отодвинув холодильники и повалив один из стеллажей, подстелив куртки, спало 7 человек. Две пожилые женщины кассирши, мужчина лет 35-37, три молоденькие девушки, ровесницы сидящего у входа в магазин сержанта, и ещё один полицейский, старший сержант, примерно моих лет.

– Голоден? Можешь взять чего-нибудь пожевать, тут этого добра хватает, – предлагает он мне.

В магазине темно, скудный свет, идущий от включенных и расставленных по разным углам дешёвых фонариков, с трудом позволяет видеть происходящее дальше нескольких шагов от места, где лежат люди. Я иду вдоль полок, дохожу до тушёнки. Выбираю три банки говяжьей, открывающихся кольцом на крышке.

Иду дальше, нахожу хлеб. На полу повсюду разводы, кровь. Видно, что тут тащили трупы. Половина стеллажей и полок разгромлена, продукты и бытовая химия лежат вперемешку. Беру батон белого хлеба, минералку, с трудом нахожу в куче влажные салфетки и пластиковые вилки. Ну, можно и вернуться к остальным.

Вернувшись назад, сел в отдалении. Открыл тушёнку, вытер руки и царапины салфетками. Начал торопливо есть, отламывая хлеб большими кусками и цепляя вилкой куски мяса прямо с жиром, и жадно запивать большими глотками апельсинового сока, подобранного тут же.

– Как тебя звать, парень? – обратился ко мне старлей.

– Руслан, – ответил я.

Продолжать разговор особого желания пока не было, меня больше еда занимала. Но, видимо, мужику уж очень хотелось общения.

– Не расскажешь, как так вышло, что ты в Рейтинг попал, и при этом до сих пор всего четырнадцатый уровень?

Деваться было некуда, стал рассказывать. Коротко описал ситуацию с голубем, рассказал, что потом меня вырубило на девять часов, поделился мнением, что этщо из-за резкого развития характеристик, потом – про перебитых мной крыс. Мужик слушал внимательно, не перебивал.

–Так значит, Дух разблокируется после десятого уровня, и он работает вместо маны… Насчёт того, почему ты уснул – дело вряд-ли в этом, тут, скорее, в навыке дело. У нас тут, конечно, ещё никто до десятки не дошел, но вот я, например, уже девятый. И характеристики вложил,почти всё до девятки поднял, кроме выносливости и интеллекта, но там уже тоже по восемь. Чувствую себя лучше, чем в восемнадцать, все болячки прошли, спина – будто новую поставили. Выше девяти пока вложить не выходит. И ничего, никто не вырубался.

– А навыки? Как у вас с ними?

– У нас всего несколько человек с ними, я да Егор, это тот, что тебя на входе встретил. И пока мы их активировать не смогли. Пишет, что только по достижению десятого уровня.

– А как вы тут вообще оказались таким отрядом? И вообще, что от властей слышно?

– А нихрена, парень, ничего пока не слышно. Нас, когда этот таймер появился, погнали всех на улицы города, для предотвращения беспорядков, как наш подпол выразился. Дали по четыре доп рожка к автоматам и отправили разбираться. Как только таймер дошёл до нуля, связь сразу сдохла – что рация, что мобильные. Мы тут недалеко находились, нас пятеро было. Как твари полезли отовсюду, мы сюда стали прорываться. Что тогда началось! Из канализации полезли крысы, сверху начали птицы огромные налетать – голуби, воробьи, вороны… Хорошо ещё, все перелетные уже улетели. Собаки на глазах в несколько раз увеличились, сходу на людей бросались, сворами начинали носиться. С кошками – та же херня. Нам, парень, до магазина этого метров шестьсот было. Еле пробились, Серёга с Димой там остались. Я думал уж всё, башкой тронулся. Сюда пробились – а тут крысы шастают, на людей бросаются. Перестреляли, потом с выжившими таскали тела, через служебный выход выкидывали, у них там и помойка рядом.

Мда. Весело тут народ время проводил. А у мужика, смотрю, накипело.

– Слушай, а чего вы тут расположились, а не где-нибудь в подсобке?

– Там часть здания снесло, как будто кто-то из РПГ жахнул, пролом в стене здоровенный. Мы забаррикадировали там вход как смогли.

– А входная дверь?

– Ломился кто-то, я и не разглядел, темно было. Мы немного постреляли, и тварь ушла. Слушай, парень. Мы тут, когда народ докемарит, собирались выбраться, попробовать с мужиками к отделению нашему пробиться. Там и оружие, и средства спецсвязи, экипировка разная, да и вообще много всего полезного найти можно. Ты с нами?

И ни слова о гражданских, которые лежат тут же. Хотя я его понимаю – там они хотят разжиться патронами да транспортом, а дальше, наверное, двинут семьи выручать. Ну или хоть для очистки совести заглянут по своим адресам. Все понимают, насколько малы шансы, что беззащитные женщины и дети ( у кого из них они есть) сумели выжить в этом хаосе. А уж если сумели, то вряд-ли сидят там, где их это всё настигло.

Но меня это не касается. Мне нужна еда, мне не помешает оружие – всё остальное вторично. Собираются пробиваться к ментовке? Отлично, нам по пути.

– Я с вами, но есть просьба. Если есть выпавший из тварей лут, одолжите мне на время похода то, что сможете.

– Что за лут такой?

– Предметы из коробочек, – поясняю я.

– Ну, такое добро имеется, конечно, да вот толку… Они ж по факту ничего не добавляют, если характеристики уже на девя… Точно! А ведь у тебя они, парень, будут работать, ты ж за десятый перевалил! Так, пойдем со мной.

Мы отошли к углу. Мужик уже, видимо, сам забыл о "безопасной зоне" в пять метров, которую он мне назначил. В углу, сваленные кучей и накрытые какой то тряпкой, лежали добытые ими трофеи.

Порывшись в этой куче несколько минут, я подобрал себе набор разномастных доспехов. Чувствовал себя, если честно, по идиотски, но дополнительные статы меня примирили с этим.

Мне достались кольчуга, наручи, конический шлем без забрала, обитые металлом сапоги и пара неброских колец. Кольчуга и наручи добавили по единице выносливости, шлем и наручи – по единице силы, сапоги ловкость, кольца дали по единице духа. Снова взяв в руки меч, я заглянул в интерфейс.

Руслан Мераев, человек, 25 лет, уровень 14.

Характеристики:

Сила – 11 + 3

Ловкость – 11 + 2

Интеллект – 11

Реакция – 11

Выносливость – 11+ 2

Дух – 14/31 + 3

Когда я закончил бой с крысами, у меня оставалось 2 единицы духа. Пока добирался сюда, пока поел, пообщался и экипировался, прошел час, плюс минус минут пять. Следовательно, двенадцать единиц духа в час, единица в пять минут. Медленно. Мой единственный навык жрал просто неприличное количество духа. Одна активация и примерно пятнадцать минут работы – и я пуст, а эффект… Он хорош против многочисленных слабых противников, но сильные монстры меня прибьют быстрее, чем я их поджарю. Вся надежда на то, что по мере развития навык разовьётся во что-то более толковое.

Тем временем, остальная группа проснулась и начала завтракать. Меня представили остальным. Кассирш звали Тамара и Айша, мужчина представился Андреем, девушки – две Насти и Юля. Старший сержант оказался Мишей.

– Раз уж все знакомы, предлагаю обсудить план действий. – начал старлей. – Я с ребятами и Русланом собираемся добраться до отделения полиции. Идти туда минут 30, там укреплённой здание, имеется оружие и наверняка дежурная группа. Понимаю, вы все наверняка хотите в первую очередь добраться до дома, проведать близких, убедиться, что с ними все в порядке. Но судя по творящемуся вокруг, это бессмысленно. Если кто-то выжил, то они наверняка покинули город, идти их искать – самоубийство. Я не буду никого вынуждать идти с нами, но, как вы понимаете, гарантировать вашу безопасность, в случае если вы решите уйти самостоятельно, я не могу. Мы выходим через три часа. Думайте, решайте, советуйтесь – время ещё есть.

Воцарилась тишина. Люди сидели мрачные, на лицах у всех читалась обречённость. Вчерашние вечер и ночь явно не прошли даром, у девушек и женщин на лицах следы истерики – потекшая тушь, разводы от слёз, красные, опухшие глаза, всклоченные волосы. Это ж как их из колеи выбило, что им до сих пор плевать на внешний вид? Видно, каждая этой ночью думала о том, что привычного мира больше нет, и место в новом мире придется искать с нуля.

Оставшийся мужчина выглядел спокойным. Собран, сосредоточен, взгляд отрешенный – явно рассматривает интерфейс. Что ж, это хорошо – есть надежда, что он не будет балластом.

Глядя на них, я понял, что мне самому очень повезло. У меня не было времени думать и бояться за мир. Для меня всё произошло до смешного просто – подрался, уснул, проснулся – а мир уже накрылся медным тазом, получи и распишись. Сейчас, глядя на эту разношерстую компанию, разбившуюся на куски – три девушки отошли, о чем-то шушукаясь, продавщицы сидели и мрачно молчали, менты ушли к Егору, а Андрей возился с характеристиками – до меня начало доходить.

Я сегодня совершил все мыслимые ошибки. Поперся наружу, не поглядев даже в окно, что там творится – а ведь на кухне окно было цело. Вылез, устроил идиотское фаер-шоу с грызунами. А ведь любой полудурок с огнестрелом мог меня запросто пристрелить. Да, сейчас у людей, вроде бы, общий враг – монстры. Но после всего, что произошло этой ночью, я не удивлюсь, если люди вообще массово крышей поехали – после таких-то дел! А мой поход в магазин? Ладно, пару кварталов пробежать, обходя каждую опасную тварь – ещё куда ни шло. Но зачем я полез в эту дверь, как медведь в родную берлогу? Не разведал местность, даже элементарно здание по кругу не обошёл…

Честно говоря, на месте Егора, я бы, наверное, подстрелил того, кто так нагло лезет – мало ли, что это за псих, с мечом в руке, сюда лезет? В общем, собой я недоволен.

Нужно качаться и поднимать уровень, это ясно. Изначально я рассчитывал, что мне удастся делать это в одиночку, примыкать к каким-либо группам в самом начале не хотелось. Я рассчитывал, что пока буду развиваться, успеют возникнуть определенные анклавы людей, и уже среди них я сам выберу, к кому присоединиться. Но суровая реальность показала, что единственное, что меня ждёт в попытках самостоятельно прокачаться – стать чьим-то кормом.

Мои размышления были прерваны Андреем.

– Я с вами. У меня 11 уровень, навык огненный шар. Вкинул всё в дух и интеллект.

– Почему в интеллект? Он ведь не даёт немедленного эффекта.

– Внимательнее надо читать, молодой человек. Он отвечает за силу магических навыков, дальность применения и скорость восприятия.

Ого, да у нас тут ворчун обнаружился! Но пояснение к месту. И, кстати, отрубаться после изучения навыка он не спешит. Видимо, дело в том, что у меня именно масштабируемый. Остаётся надеяться, что он со временем раскроет свой потенциал.

Кстати, а как так вышло, что доблестный старлей, вооруженный калашом, – 9 уровень, а сей умник – 11? Решил уточнить этот момент. Андрей, поморщившись, ответил:

– Я, когда всё началось, выгуливал собаку своей, так сказать, дамы сердца. У нее был чихуа-хуа, противное, надо сказать, создание, лаяло круглые сутки, гадила на мебель. Злобы у этой твари на десяток маньяков хватит. Когда эта тварь начала внезапно расти, горло ей сдавливал ошейник. Денёк у меня выдался паршивый, настроение было отвратное… В общем, затоптал я её, да получил четвертый уровень сразу. Ну а дальше – увидел нашу доблестную полицию, решил пойти за ними, по пути прибил ещё несколько тварей. В самом здании их тоже оказалось множество, сами знаете, какая у нас в антисанитария в стране. Слава богу, ни одной твари крупнее кошки не оказалось.

Он замолк, задумчиво уставившись в угол. Да уж, этот мужик меня впечатлил. По-моему, в этой компании он самый опасный. Что в условиях наступившего апокалипсиса значит – самый перспективный.

Я вспомнил об отложенной до лучших времён книге навыка. Достал, под внимательным взглядом враз подобравшегося Андрея взглянул в описание.

– Пассивный навык среднего ранга 3 класса – Амбидекстр.

Ого, владение обеими руками на одном уровне – весьма неплохо. Можно будет подобрать либо второе оружие, либо найти щит и пользоваться в несколько раз эффективнее.

– Хороший навык? – поинтересовался Андрей

– Амбидекстр. Навык среднего ранга 3 класса. А твой огнешар какого?

– Низшего, но имеет потенциал развития до среднего. Он мне как раз за собаку достался.

Тут вернулся старший сержант.

– Итак, граждане, кто идёт с нами – пойдёмте подбирать экипировку.

Андрей с женщинами двинулись в угол. Спустя полчаса возни все подобрали себе артефакты. Оказалось, что полицейские озаботились этим заранее.

По здравому размышлению, решил отдать кольца духа Андрею, как единственному обладателю навыка дальнего боя. Было решено взять с собой запас питьевой воды, пищи и влажных салфеток. Нести это всё было поручено женщинам. Среди них не оказалось никого выше четвертого уровня. Они раскидали все имеющиеся очки в силу и выносливость, каждой достался рюкзак, взятый из отдела школьных товаров. Дамы положением дел были явно недовольны, но спор угас, даже не начавшись, после вопроса Андрея:

– А чем вы тогда намерены себя занять в данном походе?

Старлея фраза явно покоробила, но вмешиваться и читать лекции он не стал, увидев, что весьма прозрачный намёк поняли и оценили.

Собрались у выхода. Начали обсуждать порядок движения. Слово взял Василий Игнатович.

– Предлагаю в авангарде идти самому бронированному и развитому из нас. Это я о тебе, Рус. Основная группа будет идти в метрах семи от тебя, что бы в случае чего прикрыть тебя и не попасть под твой навык. Тебя прикрывать будем я, Егор и Андрей, за нами пойдут женщины, в арьергарде – Миша. Согласны?

Мне предлагали роль пушечного мяса, за спиной которого будут идти остальные. Интересненько. При таком раскладе я буду танковать, а они, отстреливая тварей, получать опыт? Ну уж нет, так дёшево себе на голову я сесть не дам. Если уж и идти в авангарде, ибо тут я согласен, больше всех шансов выдержать, в случае чего, первую атаку именно у меня, то не за хрен собачий.

– Тогда киньте приглашение в группу.

На лице троицы стражей порядка мелькнула тень разочарования. Ага, значит я был прав. Андрей глядел вопросительно, видно, что человек не особо понимает, о чём речь.

– Нам обоим, – уточняю я.

Перед глазами всплывает сообщение:

Вас приглашает в группу Василий Стрельцов.

Соглашаюсь. В правом углу появляются имена и уровни остальной группы. Старлей и Егор – девятые, Михаил – восьмой, Андрей – одиннадцатый.

Одна из девушек, кажется, Юля, потребовала:

– Меня тоже добавьте.

– Обойдешься, – отрезал я. – Опыт понадобится тем, кто вас защищать будет. Не согласна – остаёшься здесь или идёшь в любую другую сторону, но без нас. И это касается всех.

Мне только ещё и с балластом опытом делиться не хватало. Старлей нахмурился и недовольно посмотрел мне в глаза.

Я взгляд не отвел. После его попытки на моём горбу уровни поднять, уважения у меня к нему резко убавилось. Да и хмурился он явно не из-за того, что хотел девку добавить, а потому, что решил за него всё я. Хотя по идее, должен мне спасибо сказать – непопулярные решения за него проталкиваю.

– Вот теперь можно и в путь.

Пы. Сы. Пожалуйста, ставьте лайки и пишите комментарии, очень мотивирует))))) Больше лайков – чаще прода))

Глава 3. Раскол.

Проползаю по двери, спускаюсь с крыльца. Остальная команда выбирается следом и строится согласно плану. Начинаем идти.

Я знаю дорогу к этому отделению полиции. Идти пешком – минут 40, но это до апокалипсиса. Сейчас же нам предстоит пройти дворами до железной дороги, перебраться и вновь двинуть дворами. Километров пять-шесть пути, заполненного неизвестными опасностями. Сорока минут тут явно не хватит.

Мы успели пройти метров триста перед первым столкновением. Миновав арку двора, мы хотели пройти вдоль края идущей между домом и детской площадкой дороги, но тут на нас налетела стая воробьев.

Тварей было десятка полтора, возглавляла их особь размером с крупного пса, остальные были помельче. Вожак был 10 уровня, остальные в пределах 5 – 7 уровней.

К счастью, мы не успели отойти далеко от арки. Бросаемся назад, забыв о строе. Я с перепугу активирую огненный плащ, кричу остальным:

– Стреляйте, сучьи дети, стреляйте!!! – ору я.

Дальше бежать нельзя, или опалю своих. Моим соратникам хватило ума выбежать из арки, прежде чем открыть огонь. Падаю плашмя на асфальт в середине прохода, мой огонь перекрывает большую часть арки.

Слышу грохот стрельбы и клекот горящих в огне пернатых, начинаю ползти назад. Птицы отлично горят, перья вспыхивают, будто бензином облитые. Ещё десяток секунд стрельбы, и остатки стаи разлетаются. Из напавших на нас полутора десятков улетели целыми лишь три, остальные в панике пытаются сбить пламя с перьев, не в силах взлететь.

Вожак катается в ближайшей крупной луже. Я бросаюсь к нему, нельзя дать ему прийти в себя, сейчас его не достать из автоматов, он откатился в сторону от арки, а моя группа всё ещё там, по ту сторону – я закрываю им проход своим навыком. Освобождая проход для своих, кидаюсь к птице. Надеюсь, мои товарищи догадаются перебежать на эту сторону и добить уже не способных взлететь пернатых засранцев. Вожак в ужасе пытается сбежать – но никуда не денешься, я и моё пламя уже здесь. Вгоняю резким выпадом клинок куда-то в крыло, наваливаюсь всем весом, не даю сбежать. Несколько секунд – и тварь окончательно обмякла.

Оглядываюсь по сторонам, но уже всё кончено, ребята справились. Мы прикончили дюжину воробьев, несколько улетели – для первого раза отлично. Менты получили по уровню, двое из них наконец добрали десятый. Я посмотрел на свою шкалу опыта – за эту схватку мне начислили сорок процентов необходимого для нового уровня опыта.Мало как-то, но если посчитать – опыт на пятерых делили, а твари сами уровнем ниже нас.

С воробьев нам достались две коробки лута и одна книга навыков. Там оказались небольшой треугольный щит добавляющий единицу силы, который без вопросов отдали мне, и кожаные перчатки с металлической пластиной на тыльной стороне ладони, добавляющие две единицы сил.

Навык оказался активный, причем не низшего, а низкого ранга. Это была молния, и я понял – от него никто не намерен отказываться, активные умения нынче слишком жирный куш, а патронов у ментов осталось по неполному рожку.

Пока мы, как идиоты, выясняли, кому и что достанется ( понимаю, глупо, но жадность, она такая), стоя в арке, жизнь внесла свои коррективы – вдалеке раздался собачий лай, быстро приближающийся к нам.

– В ближайший подъезд, резче!!! – первым опомнился старлей

Мы чуть не опоздали. Вернее, не так – я опоздал, остальные успели. К моменту, когда остальные вбежали, псы уже были рядом, а мои товарищи, судя по шуму в подъезде, столкнулись с крысами. Я же оказался в тупиковой ситуации – отключу огонь, сожрут, не отключу – не войти, своих сожгу. Хорошо хоть у ребят дух разблокировался и теперь они не были ограничены одними автоматами – уж три обладателя навыков крысам проиграть не должны, надеюсь. Проблема была в том, что они все ещё не могли пробиться хотя бы дальше двери – так и кучковались там.

И тут явился вожак этой стаи. Здоровенный, выше двух метров в холке, алабай, не спеша подошёл к остальным. Вот это да, вот это красавец!

Пёс-вожак, 23 уровень.

Да он и с голубем потягаться смог бы! Ладно, чую, здесь всё так просто не кончится. Взгляд у пса какой-то слишком разумный…

И тут я увидел то, чего совсем не ожидал увидеть. Пёс раскрыл пасть, и перед его мордой начал формироваться шар из закрученных потоков воздуха!! Магия! Зверь использовал магию!

Псу хватило трёх секунд для того, что бы скастовать свой скилл. Шар влетел в меня с такой скоростью, что ни о каком уклонении речи не шло – я лишь успел закрыть лицо щитом.

Потоки воздуха тянули меня в разные стороны, незащищённые кольчугой руки покрылись царапинами… И тут, во вспышке озарения, я пожелал усилить огонь. Сжечь нахрен этот ветер!

Время замедлило для меня свой ход, я будто увидел происходящее со стороны – высокий человек в центре полусферы пламени, которую рвут изнутри десятки острых воздушных порывов. Моё пламя борется, пытается сопротивляться чужому умению, и я понимаю – если бы не оно, меня бы сразу разорвало на части, никакая кольчуга бы не спасла. Будь навык вожака низшего уровня – и для меня он обернулся бы просто болезненными ударами воздуха, не более, но его умение как минимум низкого уровня. Шкала духа уже на четырнадцати единицах, он тратится в десять раз быстрее – примерно по единице в 3-4 секунды.

Я вывалился из странного транса, уже понимая, что делать. Нельзя стоять на месте, так я только зря потрачу энергию. К худу или к добру, но так уж выходит, что моя стихия – ближний бой, из меня не выйдет типичного героя жанра, повергающего врагов с безопасного расстояния.

Бросаюсь к удивлённо замершему вожаку, игнорируя стоящих между нами псов. Не только я удивился способностям противника – псина явно ожидала, что от меня останется мелко порубленный фарш.

С начала действия его навыка прошло секунд пять, а я уже бегу к нему. Ветер остался за спиной, пёс пытается отпрыгнуть назад, он начинает светиться неярким синим светом, защищающим от моего огня, но поддержание умения ему даётся тяжело. Первый мой удар соскальзывает по его шерсти, бью щитом по здоровенной морде, ту дёргает в сторону. Вожак рычит, остальная стая кидается в самоубийственную атаку, и мне приходится отступать, уворачиваясь и охаживая щитом самых прытких. Псы горят, им хватает пары мгновений, что бы вспыхнуть, но повышенная живучесть и приказ вожака творят чудеса, заставляя их бороться до последнего. Духа хватит ещё на пять минут схватки, после пламя погаснет, но на рядовых монстров мне времени хватит с лихвой.

Спасают новые, сверхчеловеческие возможности тела, но тут мы на равных – псы тоже превосходят себя прежних в разы по всем показателям. У меня уходит десяток секунд, прежде чем последний, самый крупный из псов превращается в хорошо прожаренный труп. Оглядываюсь. Алабай уже далеко, на другом конце улицы, смотрит на меня внимательным взглядом. В этом взгляде мне чудится обещание мести за сегодняшнее поражение. Ну что же, блохастый, зализывай свою обгоревшую гордыню и возвращайся – в следующий раз я буду готов.

Пора разбираться, почему эта свора мудаков до сих пор возится, но сперва прихвачу лут. За схватку я получил 3 уровня, остальные тоже меня уже почти догнали. Торопливо подхватываю валяющуюся книгу навыка, бегло просматриваю – начальная регенерация духа. Изучаю её, лишним не будет, позже посмотрю подробности. В трёх коробках оказываются ещё один меч, небольшая секира и кольцо. Сгребаю всё и подхожу к двери, стучу ногой. Мне открывают.

Внутри, тесной кучей, стоят мои товарищи. Тамара лежит на полу, горло разорвано, рядом с ней несколько крысиных трупов.

– И чего вы, ссука, встали? Стадо вы бесполезное, меня там чуть не сожрали, пока вы тут ебальниками своими торговали!

– Тише, парень, у нас свои проблемы были! Тут крысы с навыками, не дают дальше пройти. Одна из них ставит ледяные стены, мы прострелили, но она всё равно стоит, не осыпается.

Я пригляделся – и вправду, подъем на межквартирную площадку перегораживали стена льда.

– Ладно. Давайте поедим, восстановим Дух и дальше пойдем. Со сворой псов я разобрался, распределите оружие. И ещё – я вам тут уровней набил, так что, думаю, отдать мне молнию будет справедливо.

– За прокачку, конечно, спасибо, но молнию мы отдадим лучше Мише, – сказал Егор. – Он уже 11, а навыка нет. Так будет честно.

Я почувствовал, что закипаю. Эти мудаки тут пару крыс прибили и зашкерились, пока я делал всю грязную работу, ни один не попытался поддержать огнём. Да они, скорее всего, меня вообще в расход списали, а я им тут ещё и оружие тащу.

Мысленно желаю покинуть группу. Перед глазами всплывает сообщение:

–Внимание! Вы желаете покинуть группу. Подтвердить ? (да/нет)

Выбираю да. Колонка с именами в правом углу исчезает. Вижу удивлённые лица.

– Значит, так. Халява закончена. Или вы сейчас сами отдаёте навык мне, или сгорите прямо здесь и сейчас к херам. И не дергайтесь к автоматам, я успею первым.

– А ты попробуй, – окрысился Егор. – Я тебя…

– Тихо, тихо. Давайте не будем пороть горячку, – поднял ладони старлей. – Понимаю, нервы у всех шалят. Хорошо, мы согласны отдать тебе молнию. Вступай обратно. Пожрем, отдохнём и пойдем дальше.

Как ты запел сразу, ушлепок. Мир, дружба жвачка, да? Я смотрел на старлея и его двух мрачно сверлящих взглядом орлов. Нет, подставлять им спину я не готов. Может, я и погорячился с выходом из группы, да и рациональное зерно в предложении дать единственному, у кого навыка нет, эту молнию, явно была…

Но уже всё равно, конфликт произошёл. Я больше не смогу доверить им спину, а если соглашусь сдать назад и не брать навык – это воспримут как слабость. Знаю я таких, на шею сядут да ножки свесят. А вот хер вам, товарищи. На мне где сядешь, там и слезешь.

И вообще, чем я тут занимаюсь? Нахрена мне эта банда?

– Я всё сказал. Навык отдали. Ты, – указываю пальцем на Юлю. – Готов взять тебя в группу и помочь прокачаться. Идёшь со мной?

– Да!

– Вот и хорошо. Бери рюкзак у трупа и погнали, – кивнул я.

Забираю у старлея навык, сразу его изучаю.

– Позвольте, молодой человек, мне с вами? – удивляет меня Андрей.

Брать или нет? С одной стороны, помочь он мне не спешил, как и остальные, но мозги у мужика явно присутствуют, а какая-никакая огневая поддержка мне лишней не будет. В конфликте между мной и старлеем он не участвовал, уровень у него уже 14, навык есть.

– Хорошо. Бери что-то из этого, на всякий случай, – киваю на лежащие у моих ног артефакты. – И пойдем отсюда.

– Верни то, что у нас в магазине взял. Так будет честно, – подал голос Миша.

– Верните мне полученный опыт с псов. Тогда и шмот отдам, – отрезал я.

Кольцо уже у меня на пальце, вместе с ним у меня семь единиц духа. Андрей подбирает секиру, Юля хватает меч. Выходим и идём к соседнему подъезду, Андрей идёт повернувшись назад и вытянув руку в сторону того подъезда, где остались остальные. На мой вопросительный взгляд нарочито громко поясняет :

– Если кто-то высунется, сразу выстрелю навыком.

А он молодец, подумал я. Что-то я не сообразил, что при таких делах мне и пулю в спину послать могут. Подходим к подъезду, Юля берется за ручку двери, глядит на меня. Вся электроника, видимо, сдохла ещё вчера, даже магниты на домофанах.

– Не открывай пока. Сейчас я встану напротив двери, постепенно начнёшь открывать. Андрей, встань рядом и будь готов в случае чего сразу запустить туда свой огнешар.

Становимся, как договорились. Киваю Юле, та медленно открывает дверь. В подъезде вроде никого. Заходим по одному, я иду первый, за мной Андрей, последней идёт Юля. Ни крыс, ни шорохов, двери целы. Странно.

– Может, постучим к кому?

Стучим в дверь. Тишина. Повторяем стук. Пусто. Странно.

– Я тут подумала, ребят. Когда всё началось, много народа дома сидело. Конечно, те, у кого были домашние животные, вряд-ли выжили. Плюс время было – час пик, многие с работы домой возвращались, некоторые пытались по машинам разбежаться и уехать. Но ведь даже если всех этих людей забыть, по домам ну минимум процентов 30-40 сидело. Где они все? Я слышала, как ты рассказывал про голубя, который влетел тебе в окно, но таких здоровенных вряд-ли было много, вы же сами видели – редко какая птица больше собаки размером.

– Много людей смотрело на нас из окон, пока мы шли, – подал голос Андрей. – Я заметил, что людей уцелело немало. Думаю, многие сидят по домам. Вы забываете об одном немаловажно факте – в стране есть вооруженные силы. Армия не может долго бездействовать в таких обстоятельствах. У нас, по официальным данным, около миллиона солдат в сухопутных войсках, плюс два миллиона внутренних войск. Вокруг города полно военных частей. Думаю, у них у самих были проблемы, всё же происходило дело вечером, пока бойцам оружие раздали, пока разобрались, что к чему… Да и электронику повырубало, сейчас, думаю, только обычное огнестрельное оружие актуально. Уверен, потери были колоссальными. Но сейчас, думаю, они скоро перегруппируются и начнут брать ситуацию под контроль. И большинство как раз этого и ждёт.

– Очень, очень в этом сомневаюсь, – покачал я головой. – Пока военные разберутся, пока примут меры, пока наладят связь… Твари же активно режутся и поднимают уровни. Крыса с ледяными навыками, пёс, с которым я дрался, использующий ветер… Уверен, есть и другие. И их будет становится лишь больше. Когда я использовал пламя против пса, того защищала какая-то защитная плёнка. Я не эксперт, но мне кажется, пулю оно удержит.

– А теперь подумайте вот о чём, – продолжил я. – Мы прошли пару кварталов и несколько раз едва не сдохли. А ведь большинство военных частей стоит за городом, где животных куда больше. В самом городе, насколько я помню, лишь маленькая часть на сотню солдат, рота РХБЗ. И какие у военных шансы? Лично я бы на них не ставил. Для большинства чудовищ они будут просто скоплением мяса, на которое грех не напасть. Автоматы, пулемёты и гранаты против магии и чудовищ. Зарубятся они знатно. Конечно, вояки тоже освоят навыки, но… Всё равно, могли бы что-то сделать –

уже

сделали бы. Но что-то их не видно. Так что я за то, что бы остаться в городе.

Мы устроились прямо на лестнице, вытащив тушёнку и воду из рюкзаков. Юля полила перекись водорода мне на царапины на руках.

– Идея не очень, Рус, – сказала она. – Я думаю, стоит убраться из города до большой заварушки, податься в какой-нибудь небольшой городок в области. Ведь даже если ты прав, и воякам ничего не светит, подумай вот о чём. Первые сутки все заняты собственным выживанием, и люди друг друга не трогают. Но скоро появятся банды тех, кто смог освоится с происходящим и развить навыки. Вот тогда в городе начнется настоящий ёбаный хаос. Люди начнут выплескивать стресс, убивать, насиловать и грызться за продовольствие. Ведь новых поставок еды не предвидится, и народ кинется выгребать из магазинов. Сильные начнут отнимать все у слабых, психи окончательно слетят с катушек и в городе начнется резня похлеще вчерашней. Монстры хоть просто убивают. Люди же куда изобретательнее.

– В этом, конечно, есть зерно здравого смысла, – кивнул Андрей. – Даже больше того – я почти со всем согласен, кроме того, что касается наших дальнейших действий. Нельзя покидать город. Вернее, не так – как и намекнул Руслан, у нас банально не выйдет его покинуть. Сожрут. Это здесь мы можем в случае опасности забежать в подъезд и попробовать переждать опасность. А на открытой местности? Может, нас сожрёт и не первая же стая. Но вторая или третья – гарантированно. И это я не говорю о том, что мы ещё даже не видели, во что превратились лошади, коровы и прочий подобный скот. Если от крыс, собак и голубей с воробьями столько проблем, чего ждать от остальных? Какой-нибудь конь размером с мамонта? Да нам банально размажут. Я за то, что бы попробовать выжить здесь. Уверен, помимо разных неадекватов, в городе будут и вполне вменяемые общины, к одной из которых мы вполне могли бы присоединиться.

Девчонка и Андрей правы, каждый по своему. И если то, что Андрей человек умный, я понимал сразу, то девчонка сумела удивить, показав, что с логикой знакома. Но они оба забывают один важный момент…

Ловлю себя на том, что присматриваюсь к ней внимательнее. До этого я как-то вообще всех шедших с нами девиц воспринимал, как рюкзаки с ножками.

С удивлением замечаю, что девица хороша собой. Рыжие волосы, синие глаза, правильные черты лица, прямой нос…

– Тогда надо решать, где устроим временную базу, – приводит меня в чувство голос Андрея. – Жаль, оружия у нас нет.

– Привыкайте полагаться на навыки. Ты характеристики уже распределил?

– Ещё нет. Думаю, опять всё вложу в дух и интеллект.

– Не стоит. Доведи хоть до десятки выносливость и ловкость, нам явно ещё не раз предстоит удирать от монстров. В первую очередь нужно обеспечить себе возможность банально выжить. Насчёт тебя, – поворачиваюсь к Юле. – Сейчас ты только четвертый уровень, но это не страшно. Следующий активный навык – твой. А теперь давайте распределим характеристики и восстановим силы. И да, вы кое-что упускаете. Напоремся ли мы на какие-нибудь маргиналов или попробуем прибиться к кому-то – нам нужно быть сильными, что бы отбиться от первых и не стать лишней обузой, которую даже не примут, для вторых. Так что готовьтесь – отправляемся валить тварей. Надо делать это сейчас, пока среди них мало сильных существ. Потом будет поздно.

Я открыл интерфейс.

Руслан Мераев, человек, 25 лет, 17 уровень.

Сила – 11 + 4

Ловкость – 11 +3

Интеллект – 11

Реакция – 11

Выносливость – 11 + 2

Дух 40 + 2

Активные навыки:

Огненный плащ, масштабируемый.

Молния, Низкий ранг – 3 единицы Духа

Ну, вот я и готов. Прочитал описание навыка молния. Умение было низкого ранга, с потенциалом дорасти до среднего ранга 1 класса. Требовало всего три единицы духа за удар, времени отката не указано – насколько я понял, хоть очередями пуляй.

– Андрей, а сколько у тебя духа? И сколько требуется для одного залпа навыком?

– Я в интеллект вложил десять, в дух двадцать. Вышло семнадцать одного и тридцать один другого. За залп требует две единицы духа.

Некисло. Он почти не уступает мне в запасе энергии.

Вкладываю все девять очков в дух.

Читаю описание доставшегося пассивного навыка. Он добавляет к регенерации духа десять единиц в час. Учитывая, что у меня теперь 42 очка духа, а с новой пассивкой я восстанавливаю 22 единицы в час, мне нужно ещё полтора часа отдых

– Так у кого какие предложения? – интересуюсь я.

– Отдохнём и пойдём аккуратно по городу, будем держаться рядом с подъездами. Двери толстые, металлические, такие, случись что, не сразу пробьют, да и отбиваться в подъезде будет удобнее – в тесноте монстрам не развернуться, закидаем навыками. Ну, а небольшие группы тварей будем убивать прямо на месте. Неплохо было бы и магазин какой-нибудь обнести, – предложил Андрей.

– Я как раз знаю гастроном, он тут неподалёку, – поддержала Юля. – Там и запасемся необходимым, что бы не рыскать по квартирам. Запасы лишними не будут.

– Ладно, убедили. Отдых – два часа, мне дух надо восстановить. Потом пойдем искать приключений на жопу.

Пы. Сы. Пожалуйста, ставьте лайки и пишите комментарии, очень мотивирует))))) Больше лайков – чаще прода))

Глава 4. Воздушная баталия.

Через два часа мы вышли. Осторожно передвигаясь от подъезда к подъезду, мы миновали двор.

Первая стычка произошла, когда мы вошли в следующий двор. Десяток крыс кинулся к нам, стоило пройти два десятка шагов. Низкоуровневые тварюшки 6-8 уровней особой опасности не представляли. Андрей и Юля встали метрах в пяти от меня.

Первый удар я дал нанести Андрею. Он метнул три сгустка огня с кулак размером, дважды промахнувшись. Единственный удачный выстрел попал в морду твари, прибив наповал и оставив в ней приличную дыру. Неплохо.

Крысы набегают на меня, использую огненный плащ. Пламя взвивается вокруг меня, монстры начинают пытаться сбежать, но… Мой навык стал явно сильнее. Раньше мне требовалось секунд шесть, в среднем, что бы крыса сгорела, сейчас хватает и трёх. Прыжок в центр стайки, пара ударов… И бой окончен. Все твари мертвы. Вот это поворот, я ожидал очередной изнурительной схватки, после которой нам придется отсиживаться в подъезде, а вышло так, что даже молнию не испробовал.

– Сверху, Рус! Осторожнее! – кричит Юля.

Поднимаю голову – над нами кружит огромная стая ворон! Их сотни, от небольших, по нынешним временам, тварей с орла размером, до настоящего гиганта, что парит в центре стаи. Присматриваюсь к нему – ого, что-то новенькое:

Вороний вождь, 83 уровень.

Матерь божья! Надеюсь, он не по нашу душу!

– В подъезд! Быстрее!!!

Девчонка хватает изумленного Андрея за руку и тянет к подъезду, они бегут, уворачиваясь от воздушных лезвий, летящих с неба. У меня выбор – бросить их и бежать самому или попытаться отвлечь птиц?

Ближайший к нам подъезд обвален, козырек завалил дверь. Следующий – метрах в ста, но под пока единичными, но учащающимися атаками птиц, от которых им приходится уворачиваться, у них почти нет шансов. Мне проще – навыки низшего ранга долетают до меня сильно ослабленными, миновав мой плащ, эти атаки для меня по силе сравнимы с простыми ударами дубинкой – больно, но не смертельно. Но это пока, в стае есть обладатели навыков и посильнее, навык уже низкого, а не низшего ранга, вполне способен меня прикончить.

Признаюсь честно, я не альтруист. При случае, если мне это будет не сложно, я готов просто так помочь ближнему своему. Но рисковать шкурой ради людей, которых всего день знаю…

Я уже начал бежать в противоположную сторону, когда краем глаза заметил, что Юлю задело. Не знаю, насколько рана серьезна, но задета нога, девчонка падает. Андрей останавливается, одной рукой помогает ей встать, другой посылает сгустки огня один за другим, но они почти обречены…

В этот миг я понял, что если брошу их сейчас и сбегу, то никогда не буду себя уважать. Не потому, что во мне взыграл комплекс героя, не потому, что у Юли оказалась смазливая мордашка и аппетитная задница, нет.

Этих людей забрал из прежней группы я. Я позвал одну и не отказал второму, они доверились мне, и, хотя об этом вслух не было сказано, признали меня своим лидером. И я взял эту ответственность на себя сам, добровольно. И если сейчас, при первой же серьезной опасности, я просто их брошу – то я подведу не только их. Я предам этим и себя.

Я разворачиваюсь обратно. С начала боя с крысами прошла минута, у меня ещё 35 единиц духа. Пора испытать мой новый скилл. Первая же молния превращает здоровенную тварь 22 уровня в опаленную кучу перьев, перескакивает на летящую рядом тварь поменьше, монстра передёргивает и тот падает на землю. Ворона ещё явно жива, но это я сейчас исправлю.

Стая переключает внимание на меня, пока я бегу к упавшей твари, в меня летят десятки навыков. От части уворачиваясь, часть задевает вскользь, но ничего серьезного. Добегаю до лежащей птицы, та вспыхивает. Жду две секунды и бегу дальше, к ребятам. Те уже близки к спасению, на них перестали обращать внимание, им осталось метров двадцать. На бегу пускаю ещё две молнии, какие-то совсем уж отчаянные твари пытаются добраться до меня сквозь пламя, но горят и гибнут под ударами меча.

Ребята уже в подъезде, Юля держит дверь открытой, Андрей прицельно бьёт своим навыком, стараясь проредить кружащую вокруг меня мелочь. Вокруг меня, вне зоны действия моего пламени, кружится несколько десятков монстров, сверху летят навыки. Ударов столько, что я не могу бежать, иду, прикрываясь щитом. Мне осталось метров двадцать пять, но сил может не хватить, дух тратится просто с бешеной скоростью, плащу нужно много энергии на мою защиту. Видно, тут мне, идиоту, конец…

И тут атаки внезапно прекращаются. Я убираю щит, и вижу, что между мной и подъездом лишь несколько птиц, остальные куда-то пропали, да и эти пытаются набрать высоту и удрать. Всаживаю, не скупясь, в каждую по молнии, огненный плащ гаснет от недостатка духа, залетаю в подъезд, едва не сбив Андрея.

Захлопываем дверь. Адреналин бурлит в жилах, я уже третий раз едва не помер, а ещё только утро! Меньше километра пройдено от супермаркета!

Заглядываю в интерфейс. Мы прибили с десятка два ворон, одна из них была выше двадцатого уровня, ещё пара – вроде семнадцатого. Остальные мелочевка, плюс крысы. Я получил 22 уровень, Юля – 14, Андрей 20. Но всё потом, сейчас есть вопросы поважнее.

– Ты как, красавица? Что с ногой?

– Нормально, просто глубокий порез, меня самым краем зацепило.

Выливаем остатки перекиси на тянущийся вдоль всего бедра порез. Девушка сидит, спустив джинсы до колен, но мне сейчас не до её прелестей – заматываю марлей её бедро и иду к окну на втором этаже. Надо понять, что отвлекло птиц от меня, с кем они там сцепились. Ветер воет так, что кажется, будто снаружи буря, стекла в подъезде дребезжат. Через узкое окно не выходит толком рассмотреть происходящее, обращаюсь к ребятам:

– Народ, я дверь открыть хочу, надо понять, что там творится. Андрюх, подстрахуй.

– Мы еле выбрались, Рус, нафига сейчас рисковать? – подаёт голос Юля.

– Да хотя бы потому, что там наш лут! Мы вообще ради чего этот поход затеяли? Вы вообще забыли, о чём речь шла? Что нам надо качаться, брать уровни и добывать навыки. И сейчас там лежат вещи, выпавшие из того, здоровенного ворона, что я прибил первым, да и с остальных тоже. И вообще, я не предлагаю никуда идти наобум, просто приоткроем дверь, я посмотрю, какова обстановка. Что бы там сейчас не происходило, мы должны это узнать – нам ещё отсюда выбираться надо будет.

Больше возражений не было. Мы аккуратно приоткрыли дверь, и я взглянул на небо.

Мне предстало удивительное зрелище – в небесах над нами сошлись в бою голуби против ворон. Монстры вовсю запускали друг в друга навыки, вороны кружились, создавая в небе перевёрнутую воронку, на вершине которой парил тот самый, огромный вождь воронов, которого мы видели ранее. У голубей я нигде не увидел явного единого лидера, вроде вороньего, но было четыре птицы уровнем за пятьдесят (но никого шестидесятого и выше), которые, построив свои стаи клиньями, пытались опрокинуть строй ворон.

Никогда в жизни я не видел столь захватывающего зрелища. Несколько тысяч ворон против превосходящих их числом, по меньшей мере, вдвое голубей, сошлись в бою таких масштабов, что я ощутил всю свою ничтожность. Твари поменьше с обеих сторон сшибались в воздухе, сражаясь когтями и клювами, пока их более развитые сородичи обменивались ударами навыков. Летели огненные шары, сосульки и воздушные лезвия, сверкали молнии. Видел я и защитные навыки – полусферы голубоватой энергии, но ими могли пользоваться лишь сильнейшие особи. Я застал момент, когда один из голубиных клиньев, рассыпавшись, отлетел в панике, и вождь воронов, наконец, сказал своё веское слово.

Из распахнутой пасти птицы вылетела ослепительная шаровая молния золотого цвета, попав прямо в предводителя одного из голубиных клиньев, что до сих пор давили на воронью стаю. Продавив сферу барьера птицы, она сожгла почти половину её тела и рассыпалась на сотни молний поменьше, убивая и калеча ее подчинённых. Раздался оглушительный раскат грома, на землю посыпался дождь из обугленных тел.

Я с трудом проморгался, и, несмотря на резь в глазах, взглянул на это удивительное чудовище. Обессиленный вождь, вложивший всё в эту атаку, залетел вглубь вороньего строя, под защиту подчинённых. Но самое главное я увидеть успел:

Вороний вождь, уровень 86.

Боже! За эту атаку, уничтожившую сотни его врагов, он получил лишь три уровня! Я только сейчас реально осознал, насколько тяжело будет развиваться на высоких уровнях.

А тем временем, дела у вороньева воинства пошли в гору. Половина голубей обратилась в бегство, и чёрное воинство, перестроившив свою воронку горизонтально, начало теснить оставшихся врагов. Голуби пытались на ходу перестроится, объединившись в одну стаю. Бой в воздухе уходил в сторону, и вскоре птицы пропали из виду за оставшимися домами.

Я сел на землю, переваривая увиденное и оглядывая двор, заваленный телами птиц. Из шести девятиэтажных домов, что составляли двор, четыре выглядели, как швейцарский сыр, да и лишились от трёх до пяти этажей. Наш и соседний дома выглядели куда менее потрепанными, но лишь на фоне остальных. Этажей не лишились, но были недалеки от этого. А ведь основное действо творилось в воздухе! Сюда долетали лишь прошедшие мимо цели удары!

Нам очень повезло, что вороны изначально почти не обращали на нас внимание. Видимо, готовились к бою и решили не отвлекаться на мелочи, послав против нас горстку птиц, а когда началось столкновение – просто плюнули.

Но меня это зрелище лишь замотивировало. Мне остро захотелось стать сильнее, по-настоящему сильнее. Обладать силой, благодаря которой мне не придется всякий раз прятаться в подъездах при малейших признаках опасности, силой, что позволит, подобно этому вороньему вождю, чувствовать себя вершиной пищевой цепи. Я хочу перестать быть тварью дрожащей! И я пойду на всё, что бы стать сильным. Потому что настали времена, когда твоя боевая мощь – это всё, на что можно полагаться, и до меня это, наконец, окончательно дошло. Не так, как до этого, когда я понимал это умом, но в глубине души не верил. Теперь я всей душой принял эту простую, в общем-то, и довольно очевидную истину.

– Юль, Андрюх, поищите лут. Опасности больше нет, все улетели. Не бойтесь, я прикрою.

Ребята вышли из подъезда и начали бродить среди туш мертвых птиц. Я рассеянно оглядывался, погруженный в свои мысли. Минут через сорок ребята вернулись с найденным, и мы вернулись обратно в подъезд. На сей раз никакого желания отмораживать задницу на ступенях у меня не было, поэтому, постучав в первую же дверь и не дождавшись ответа, я заорал:

– Или открываете дверь сами, или я её сожгу к херам вместе с вами!

Честно говоря, я сам больше всех удивился, когда дверь открыл крепкий парень моего возраста. Грубо толкнув его вглубь коридора, я первым вошёл в квартиру. В коридоре, рядом с парнем, стояла девушка. Высокая фитоняша, с накачанными губами и приятными формами, она настороженно смотрела на нас, держась за спиной хмурого парня.

– Что вам тут нужно? Я… – начала недовольно выговаривать девка. Вот только слушать я её не собирался.

– Съебали в комнату и не отсвечивайте. Не будете мешать – разойдемся по хорошему.

Видно, что-то во мне действительно изменилось. Раньше я никогда не стал бы грубить людям, не сделавшим мне ничего плохого. Но то было раньше. И если они сейчас не свалят покорно в свою спальню, я их затолкаю туда ногами.

Похоже, на моем лице были написаны все эти чувства. Парочка быстро ушла в спальню. Мы прошли на кухню, я сел за стол, бросил прямо на пол щит и меч, стянул шлем. Волосы пропотели и слиплись, хотелось есть и выпить. Ребята выложили всё добытое – три книги навыков да четыре коробки.

Андрей сел напротив, Юля достала из рюкзака бутылку коньяка. Кизлярский, пятилетней выдержки, неплохой напиток. Порывшись на полках, девушка выудила блюдо с мандаринами и три стопки. Молча разлила всем по рюмке, выпили. Замечаю, что они смотрят на меня как-то иначе, чем раньше, настороженно.

– Лута почти не было. Видимо, если монстры убивают друг друга, ничего не выпадает, – первой заговорила Юля. – А всё, что мы нашли, видимо, упало с тех, кого вы прибили.

Смотрю на навыки. Два пассивных, один активный. Кстати, обращаю внимание, что у навыков нет отсчёта до исчезновения, в отличии от предметов.

Активный навык оказывается лезвием ветра, один из пассивных – начальной концентрацией. Третья книга навыков отличается от всех, виденных до этого – она синего цвета. Вглядываюсь.

Техника преобразования духа, первый том. При использовании даёт десять единиц духа разом, в течении суток добавит ещё двадцать единиц. Ранг техники – средний, 3 класс.

Это был бесценный для любого из нас навык. Юля сразу получила лезвие ветра и даже этому была рада. Но вот преобразование духа…

– Андрюх, разыграем на камень-ножницы-бумагу?

Мне не хотелось присваивать самый ценный навык. Целостность команды мне дороже, да и люди эти уже показали, что я могу доверить им спину – тогда, добежав до подъезда и держа его открытым для меня, рискуя жизнями. Андрей вообще стрелял по воронам, рискуя привлечь их внимание. Да, конечно, можно сказать, что я тоже спас их, да и в такой ситуации вообще оказался именно потому, что спасал их. Но сделать так – значит, перечеркнуть то хрупкое, начавшее возникать в команде настоящее доверие. Будь это другие люди, не они, я бы даже думать не стал. Мы знакомы всего пару часов, но пережитое за эти часы можно сравнить с годами дружбы в мирное время. И если ради того, что бы сохранить единство, мне нужно лишиться халявы в виде техники – то и хер с ней, добуду ещё.

Андрей с усмешкой посмотрел мне в глаза, и покачав головой, сказал:

– Не стоит, Рус. Мне и концентрация подойдёт. Ты главная боевая сила отряда сейчас, и чем больше у тебя энергии, тем больше наши шансы выжить. Я сам всё прекрасно понимаю, и обижаться не намерен. Тем более, концентрация у тебя и так есть, ты говорил.

Не могу сказать, что сильно удивлён. Андрей умный мужик, сам всё отлично понял. Подспудно я на это и надеялся.

Изучаю навык. Дух действительно увеличился на десять единиц. Надо вложить имеющиеся очки в интеллект, ловкость и реакцию. Первое увеличит силу моих навыков, второе позволит быстрее двигаться. Учитывая особенности моего основного навыка, мне просто необходимо быть быстрее и ловчее, ведь я играю роль танка. Реакция нужна для того же – нужно успевать заметить опасность, нельзя всегда полагаться лишь на то, что моё пламя ослабляет вражеские навыки. Однажды это может привести к тому, что в меня просто попадут атакой посильнее, и никакой плащ не спасет.

Вкидываю по пять единиц в каждую из этих характеристик. Я понимаю, что слишком распыляюсь, тратя навыки на неосновные параметры. Но думаю, лучше сейчас развить крепкую основу, которая позволит не зависеть целиком от запаса энергии, а уж позже вкладывать очки в дух.

Тем временем активируем коробки. В них ничего стоящего, две пары наручей, дающие единицу силы, такой же кулон как у меня и поножи, добавляющие ловкость. Беру себе наручи, Андрею достаются кулон и наручи, Юле – поножи.

Итак, полюбуюсь собой.

Руслан Мераев, человек, 25 лет, уровень 22.

Характеристики:

Сила – 11 + 5

Ловкость – 16 + 3

Интеллект – 16

Реакция – 16

Выносливость – 11 + 2

Дух – 50 + 3

Навыки:

Активные

Огненный плащ ( масштабируемый).

Молния (низкий ранг).

Пассивные

Начальная концентрация духа (низший ранг) – 10 единиц духа в час.

Техника преобразования духа, том первый (средний ранг 3 класс).

– Не знаю, как вы, ребят, но я снова проголодался. Юль, дай ещё банку тушёнки, по стопке и отдыхать. Мне нужно два часа восстановить дух.

Поев и выпив, ухожу в зал и ложусь на диван. Юля вызывается подежурить, пока мы отдыхаем. Время приближается к часу, мы в пути уже часа три, а прошли с километр. Надо ускориться. Засыпаю.

Через два часа меня будят. Чувствую себя на удивление бодрым, дух почти восстановился полностью. Собираемся на кухне.

– Предлагаю подытожить всё, что мы знаем о системе на данный момент, – предлагаю я. – Кто хочет высказаться первым?

– Давайте я, – вызывается Андрей. – Первое – за убийство монстров уровнем вдвое ниже себя, опыта даётся примерно десять процентов. За своего уровня – от половины уровня до полного, в зависимости от силы убитого. Мы пока на начальном этапе изучения этого вопроса, но ясно следующее – четкую систему, за кого сколько дадут пока не выстроить, слишком велико влияние фактора личных возможностей убитых монстров…

– Прости, что перебиваю, Андрей, но хочу кое что добавить.

Рассказываю о схватке с алабаем, описываю его силу, потом говорю о вороне, что уступал лишь на один уровень, но оказался на порядок слабее. Так же рассказываю, как проходила битва в воздухе и про вождя ворон. Андрей, нахмурившийся, когда его перебили, становится задумчив.

– Это важный момент. Похоже, у монстров есть ещё какая-то система иерархии, помимо банальной разницы в уровнях. Как минимум, нам известны три типа монстров – рядовые, вожаки и вожди. Наверняка в скором виде будут и другие, более высокие ранги. Второе – экипировка пока выпадает только низшего качества, во всяком случае с монстров вплоть до двадцатого уровня.

– Много слов, Андрей, – поморщился я. – Давай упростим. Навыки и экипировка имеют разные ранги. Насколько я могу судить – Низший, Низкий и Средний. Явно есть и более высокие ранги, что нам пока не попадались. Из Среднего ранга у меня Техника Духа. Пишут, что она 3 класса. Соответственно, есть ещё первый и второй классы. У Низкого и Низшего никаких классов нет. Навыки и экипировка разных рангов различаются по эффективности в несколько раз. По поводу чудовищ – пока ясно, что есть обычные твари, есть Вожаки, и есть Вожди. Но думаю, между вожаками и Вождями есть ещё ранги, слишком огромная разница в способностях.

– А как думаете, что дают эти ранги у монстров? – поинтересовалась Юля.

– Думаю, от этого зависит, какие им навыки доступны. Может, и ещё что-то, помимо этого, точно не знаю. Одно скажу точно – то, что использовал тот вороний Вождь, точно не Среднего ранга. Слишком мощно для того, что бы быть общедоступно.

На улице раздается стрельба, автоматы бьют очередями, стреляет стволов восемь-десять. Выглядываю в окно и вижу на улице отряд из трёх десятков человек, треть с автоматами, у остальных холодное оружие и экипировка от системы, всё разномастное. Выглядят они довольно комично. Идут, расстреливая всю живность, что осмеливается на них кинуться, летят и пули, и навыки.

Разделившись на две равные группы, они начинают идти к ближайшим целым подъездам. Одна из групп идёт прямиком в наш.

Надо что-то делать. Оставаться не вариант. Отряд заходит в подъезд, начинают долбиться во все двери, мы молчим.

– Откройте! Мы – боевой отряд ордена архистратига архангела Михаила! – слышится густой бас. – Именем церкви, немедленно откройте двери!

Что, блять, простите? Суток не прошло, а тут уже целый церковный орден? Только этих сектантов тут нехватало!

Снова смотрю в окно. На улице трое автоматчиков, незаметно в окно не выпрыгнуть.

И тут даёт о себе знать позабытая нами парочка. Девка выбегает из комнаты, летит к двери и распахивает ее.

– А вот, похоже, и первые маргиналы, – заметил Андрей.

– Помогите, святые отцы, тут мародёры! Спасите! – раздался вопль из спальни. Кричала запертая девка.

Я уже на ногах. Ах ты тварь. Тебя пальцем никто не трогал, услали в спальню да велели чуток подождать, сложно было помолчать?

В комнату заходит первый мужик, лет сорока, с густой бородой, автомат смотрит мне в грудь. Следом проходят ещё два молодых парня, не старше двадцати, с короткими мечами, тоже направленными на меня. Они теснятся в коридоре, идеальная мишень для молнии, но доводить до боя не хочу. И что блин, теперь делать?

Пы. Сы. Пожалуйста, ставьте лайки и пишите комментарии, очень мотивирует))))) Больше лайков – чаще прода))

Глава 5. Гранд.

– Бросьте оружие и на колени! Быстро! – потребовал бородатый.

– Я тебе в ебло сейчас молнией пущу, боров, если ты пукалку свою не уберёшь, – спокойно отвечаю, поигрывая разрядами электричества в левой руке.

Повисла напряжённая тишина. Боров с его ребятами напряжённо замерли, а я неотрывно смотрел в глаза мужику. Если мне хотя бы покажется, что его рука сейчас дрогнет, всажу навыком. Я бы вообще это сразу сделал, да только опасаюсь, что в замкнутом пространстве квартиры от этого и сам пострадаю.

– А вы вообще кто такие? И что за орден? Никогда не слышала о таком, – спрашивает из-за моей спины Юля, немного разряжая обстановку.

– Мы, орден архистратига архангела Михаила, новый орден в рядах православной церкви! Мы – объединение смиренных слуг божьих, что взяли на себя тяжёлую ношу очищения земли нашей от монстров и чудовищ, – отвечает толстяк.

– А царство Божие на земле строить будете? – поинтересовался Андрей.

Я не смог сдержать улыбки, Юля за спиной сдавленно хрюкнула, один лишь Андрей оставался серьёзен. Бородач сделал невозможное – нахмурился ещё больше, парни же покраснели. И что-то в их лицах мне подсказывало, что не от злости, а от смущения.

– Ты, умник, говори, да не заговаривайся, – начал отповедь он. – Если б не моё человеколюбие, я бы тебя…

– Если бы не молния в руках моего друга, ты бы сейчас застрелил всех мужчин в квартире, и затем со своими дружками трахнул бы обеих девок. А когда вы всей кодлой наигрались бы, вы бы выгребли всё съестное и пристрелили бы девок. Я тебя, гнида, помню, церковная ты падаль. Ты один из местных попов, вы, уроды, девочку несовершеннолетнюю избили и изнасиловали, а когда она заявление подала в полицию, запугали её родителей. В целом – мне плевать на ваши делишки, хоть детей, хоть друг друга в задницу имейте, но мне очень не нравится, когда недоумки, подобные тебе, начинают трубить о том, что они спасители мира и, уж тем более, когда они прикрываются Богом.

Воцарилась гробовая тишина. Парни, пришедшие с мужиком, растерянно уставились на своего старшего коллегу. Видно, не в курсе подвигов своего шефа были. Андрей медленно поднял руку и протянул её сбоку от меня, нацелив на святошу, и вытянул указательный и средний пальцы, на кончиках которых разгорелся шар огня.

– Бросай автомат. Даже если успеешь застрелить одного из нас, второй вас всех поджарит.

Мужик помялся несколько секунд, но, видимо, было что-то в лице стоящего за мной Андрея, убедившее его не геройствовать. Я и сам удивился резкому тону и мату в речи нашего мистера спокойствие и вежливость. Бородач бросил оружие, парни тоже кинули гладиусы на пол.

Юркнувшая из-за наших спин Юля подобрала автомат, сняла с него подсумок с магазинами, и отошла обратно. С бородача сошла вся напыщенность, да и когда он заговорил, пропала напускная басовитость:

– У нас тоже есть люди с навыками, и нас здесь больше. Во дворе сотня наших людей, выход под наблюдением, убьёте нас – и живыми отсюда вам не выбраться.

– Ты зубы мне не заговаривай. Где у вас база? Сколько вас там? Кто руководитель и у кого уровень самый высокий? Расскажете всё – отпущу и разойдемся краями. Нам тут с вами делить нечего, если сцепимся – вы нас, может, и перебьете, но и сами половины народа лишитесь. Кому оно надо?

– Ты прав, – доносится женский голос из подъезда. – Это никому не нужно. Позвольте я войду, обменяемся информацией. В знак мирных намерений войду одна и без оружия. Согласны?

Судя по скривившейся роже бородатого, он эту женщину не жалует, а это означает, что не все так монолитно в их группе. Послушаем, что она скажет.

– Заходи, но предупреждаю – если ты что-то задумала, у меня молния наготове.

– Вхожу, герой, ты только не дергайся, кусаться не буду, – говорит она со смешком.

В квартиру медленно проходит женщина с поднятыми руками. Оружия при ней действительно нет. Среднего роста, с приятным лицом, дама лет тридцати двух.

– Меня зовут Дарья. Может, пройдем в зал? Нам найдется, что обсудить, не делать же это на пороге?

– Андрей, проводи гостью. Мы пока упакуем наших пленников. И закройте дверь на замок, Дарья, будьте так любезны, – говорю я. – Не хотелось бы, что бы в процессе нашей беседы нас отвлекали всякие неожиданности вроде вломившихся сюда ваших товарищей.

Женщина с улыбкой запирает дверь и намекающе поднимает бровь – мол, ведите, хозяева. Андрей уводит её в зал, мы с Юлей загоняем незваных вместе с мрачными хозяевами квартиры в ванную. Меня не волнует, как пять взрослых человек вместятся в крохотном помещении – за что боролись, на то и напоролись. Подпираю дверь взятым с кухни стулом – решат выбить, он их, конечно, не удержит, но шум мы услышим.

– Итак, Даша, мы тебя внимательно слушаем. Что у вас за орден, где распо…

– Нет-нет, погоди, – начинает смеяться девушка. – Ты немного не правильно понял, я не из этих фриков. Давай так, я вам коротко расскажу, что и как у нас устроено, а вы зададите интересующие вас вопросы, хорошо?

– Мы все во внимании, – соглашаюсь я.

Со слов девушки узнаем следующее. В расположенных неподалеку, вдоль Ленинградского шоссе нескольких мебельных салонах (Гранд и Хофф), а так же в торговом центре Лига собралось немало выживших. Занявшая Лигу группа людей оказалась в наиболее выгодных условиях, так как в здании, помимо фудкортов и магазинов одежды, находился ещё большой сетевой супермаркет. Отбив первые атаки тварей, выжившие организовали из торгового центра настоящую крепость. Оказавшимся в двух других зданиях людям повезло куда меньше – очистив территорию от монстров к этому утру, они оказались банально без запасов пищи, ибо в мебельных центрах, кроме самой мебели, почти ничего и не было. Сама Дарья была из Гранда. По её словам, пока что единого руководства у них не было, вместо этого было что-то вроде народного референдума. Получив, на просьбу поделиться припасами, от выживших из Лиги категорический отказ, они решили отправить поисковые партии по окрестным магазинам и домам.

В Хоффе же, как раз, и возник этот самый ордена Михаила. Что у них там случилось, никто толком не знает, но к власти пришла группа священников. Каких-то особых догм и прочего они пока не сформировали (не до этого было во время ночной бойни), но пока они сюда добирались, бородатый успел поделиться с ней, что всё произошедшее – божье испытание, а система – шанс человека вознестись и стать ближе к божественному.

Как оказалось, отряд не был совместным изначально. Просто и Гранд, и Хофф выслал свои отряды во все стороны на поиски пищи, медикаментов и воды. А так как посланные отряды шерстили одни и те же районы, то наткнувшись друг на друга, решили объединиться – вместе безопасней.

– А много у вас народа с навыками? Да и вообще выше десятого уровня? – спросила Юля.

– Нет. Выше десятого всего двадцать человек было утром. Сейчас уже, за час блужданий, в отряде все выше десятого, отрядов было десять, по двадцать человек каждый. В каждый отряд вошло по одному человеку десятого уровня.

– А автоматы откуда? – интересуюсь я. – Такие вещи в мебельных салонах не продают.

– Мы по пути немало погибших полицейских обнаружили. Оружие досталось от них. Можно узнать, каких вы уровней и какие у вас цели? Откровенность на откровенность, так сказать. Лично я 14.

– Уровни у всех выше десятого. Навыки тоже есть у всех. Хотим поднять уровней, ходили убивали монстров. Здесь мы оказались ради того, что бы перевести дух.

Тайны тут делать не из чего, про уровни и навыки она и так примерно всё понимала. Думаю, и откровенность такая именно от этого, смотрит заинтересованно. Сейчас нас будут вербовать, понимаю я.

– Тогда давайте так – что делать со святошами решайте сами, не собираюсь лезть не в своё дело. Но предлагаю вам подумать о том, что бы присоединиться к нашему лагерю. Иерархия у нас только устаканивается, а с вашими возможностями вы легко сумеете занять у нас достойное положение. В Лигу вас не пустят – там своих высокоуровневых хватает, к святошам вы сами вряд-ли хотите. Думаю, вы сами понимаете, что шляться втроём по городу слишком рискованно. Да и многого ли вы добьётесь, оставаясь сами по себе? Предлагаю присоединиться к нам. Мы ещё час будем обшаривать остатки домов в поисках необходимого. Если надумаете пойти с нами – дайте знать.

Проводив Дашу, решили отпустить пленников. Бородач потребовал назад свой автомат, на что ему было отвечено оттопыренным средним пальцем Юли. Девушка явно уже считала оружие своим, а мы с Андреем были не против. Хозяева квартиры, кстати, решили отправиться с орденцами.

Оставшись одни, стали думать что делать. С одной стороны, мы только недавно обсуждали похожий вариант. И Даша, в отличии от ребят из Ордена, производила хорошее впечатление. С другой же, верить на слово первой встречной было неразумно. Мало ли, они там в Гранде тоже какие-то ёбнутые окажутся?

– Я думаю, что если вступить в это сообщество, условно назовём его Гранд, сейчас, мы сможем занять одни из ключевых позиций, – высказался Андрей. – Сейчас ты, Рус, благодаря своему месту в рейтинге и полученным бонусам, обладаешь рядом преимуществ. Я уверен, что среди них нет никого уровнем выше 15-17. У тебя место в первой сотне рейтинга, масштабируемый навык, который служит и для атаки, и для защиты, и, помимо своего 22 уровня, у тебя ещё 25 дополнительных очков бонуса. Сейчас ты один из сильнейших бойцов в городе, если не в мире. Люди не смогут не прислушиваться к мнению настолько развитого… Мммм… Ну, назовём тебя магом. Плюс с тобой я и Юля, два мага с навыками… У нас будет влияние, за счёт которого мы сможем набрать группу бойцов. Ты ведь уже сам видел, один в поле пока ещё не воин, нужна команда. В общем, я за присоеденение.

– А что насчёт тех стай птиц, что мы видели? – подала голос Юля. – Вот закончат они разборки, вернутся сюда – а мы как мясо в консервах, сидим их в помещении ждём? Это в подъезд они ради пары-тройки человек ломиться не стали, а набитый тысячей человек торговый центр или мебельный салон, с его просторными помещениями и стеклянными потолками они за милую душу раскурочат. Согласна, после того, что мы видели, я и сама сомневаюсь, что оставаться втроём, и уж тем более думать о том, что бы безопасно качаться, глупо. Но ведь основной риск никуда не…

Я перестал слушать. Надоели эти переливания из пустого в порожнее. Если отбросить всю шелуху, мне нравится вариант идти в Гранд. Народу там много, пинками гнать всех, кого можно, мародерить, самим ходить в каждый рейд – и мы прокачаемся. Одно дело качаться самим, ожидая, пока наметится какой-то порядок, и присоедениться к кому-то, оставаясь на вторых ролях. Другое – попробовать подмять под себя хоть как-то укреплённую базу, превратить людей в прокачанных бойцов – и тогда уже можно будет говорить с любой опасностью на равных. Сейчас, пока идут лишь первые сутки с момента апокалипсиса, у нас может подобное получиться. Потом, когда иерархии устоятся – едва ли.

– Я иду в Гранд, – прерываю я спор. – Если хотите, идите со мной, нет – тоже не обижусь.

Возражений не последовало. Да и на что они могли рассчитывать, оставшись в 2? Мы прошлись по квартире, выгребли все запасы круп, специй и алкоголя. Добычей стали три бутылки виски, шесть кило риса да по пачке сахара и соли, ну и специй по мелочи.

Через час, присоединившись к отряду Даши, мы двинулись к их базе. Половина отряда несла на себе здоровенные сумки, набитые найденным добром. Каждый из носильщиков был нагружен как вол. Орденцы недовольно косились, но сказать ничего не решались.

– Я так понимаю, вы к себе народ особо не тащите из этих домов.

– А зачем нам лишние рты, когда мы себя прокормить не можем? Гуманисты сегодня с утра пытались что-то качать на тему общечеловеческих ценностей и взаимопомощи, когда Лига отказалась делиться едой. Так те их нахуй послали и пригрозили следующего умника, который что-то подобное им вякнет, сразу поджарить. Больше эту тему никто не поднимал, как миленькие согласились идти мародерить.

В пути мы дважды сталкивались с крысами, но больше тридцати человек, среди которых полноценных бойцов оказалось полтора десятка, не считая моего отряда, играючи справлялись с тварями.

Лишь уже под конец пути встретился серьезный противник. Им оказался здоровенный, под два метра в холке, кот, 29 уровня. Внезапно выпрыгнув из-за опрокинутого внедорожника, он выпустил струю огня, мгновенно сжегшую тройку автоматчиков, и отпрыгнул обратно в своё укрытие.

Рванув вперёд, пока перепуганный отряд кинулся в рассыпную в поисках укрытия, на ходу активирую плащ, запрыгиваю на внедорожник и всаживаю молнию в кота. Перед ним успевает возникнуть полупрозрачный щит, молния бессильно стекает по нему. Всаживаю ещё три, защита исчезает и я едва успеваю прикрыться щитом от потока пламени. Меня опрокидывает с машины, кот пытается её перепрыгнуть и ловит сразу два навыка в бок, прыжок сбивается, когтистая лапа бьёт мимо. Откатываюсь, горящий кот пытается откусить мне голову, но я, отбросив щит, изо всех сил вгоняю гладиус в распахнутую пасть.

Кот мёртв. Мой щит – тоже, к сожалению. Я получаю три уровня, Андрей и Юля – один и три соответственно. Выпадает навык, читаю описание:

Навык: защитный барьер. Ранг навыка – низкий, потребление – 15 единиц духа.

Сразу изучаю. Кота прикончил я, так что всё справедливо. Принцип действия навыка прост – вливаешь 15 единиц духа, навык активируется. Если тебя бьют навыками, у которых ранг ниже, щит за две единицы духа во вражеском ударе расходует одну единицу духа, заложенного в него. Коэффициент 1 к 2 в мою пользу, в общем. Бьют навыком того же ранга(низкого, в случае щита) – коэффициент 1 к 1. Ну а если навык врага выше, то уже обратный коэффициент. Теперь я могу не опасаясь переть вперёд против большинства врагов – с моим огненным плащом и защитным барьером мне мало кто страшен.

Про себя гордо отмечаю – мои товарищи сработали как надо, именно их атака сбила атаку кота, пока остальные пачкали штаны от страха. Кстати, на примере этого монстра окончательно становится ясно, что именно добивший монстра получает большую часть опыта. В принципе, всё справедливо. Кстати, кот не был вожаком, несмотря на наличие навыков.

Во взглядах, бросаемых на нас, появились опаска и уважение. Этот кот подвернулся весьма кстати, теперь, когда придём на базу, найдётся, кому подтвердить мою силу. Дарья стала задумчива, видно, увиденный уровень сил спутал ей какие-то планы. Думаю, эта лиса рассчитывала, что мы станем частью её команды и поможем утвердиться у власти. Умная баба, мне даже в чем-то импонирует её амбициозность, но только с нами она прогадала – я слишком крупная рыба для её сетей. Когда на дворе апокалипсис, сила решает больше, чем политические хитрости. Я иду к ним вовсе не для того, что бы стать её ступенькой к власти.

На подходах к Гранду расстаёмся со святошами. Им останется пройти ещё с километр. Идём к входу, у пластиковых раздвижных дверей, сейчас разбитых, дежурило пять человек, три женщины и двое мужчин. Видимо, десятиуровенные, обладатели навыков, ибо никакого оружия я у них не заметил.

– Как сходили? – обратился к Даше высокий мужчина, с первой проседью в черных волосах. У него был жёсткий, требовательный взгляд карих глаз, массивный волевой подбородок и четкие скулы. Да уж, прям ожившая женская влажная фантазия.

– Потеряли четверых, но восемь человек перевалило за десятый. Навыки, правда, не у всех. С нами трое новеньких.

– Было ясно сказано, что никаких новичков! Нам самим есть нечего, что бы ты ещё сюда водила лишние рты, – выговаривает он.

Народное, значит голосование у них было. Вопросительно гляжу на Дашу, мол, что за дела?

Та пожимает плечами с недоумением, мол, сама не понимаю.

– Большая часть групп вернулась. Я собираю народ на голосование. Через пол часа на втором этаже. Новички – разворачивайтесь и возвращайтесь туда, где она вас нашла. И рюкзаки сдайте.

Дарья порывается что-то сказать, но я вскидываю руку в отрицательном жесте. Время говорить придёт позже, сейчас удобный случай показать мышкам, кто тут кошка. Вкидываю свободные очки в дух, у меня ещё две трети резерва, на бой с котом ушла треть.

Активирую щит, поднимаю левую руку, между пальцами пляшет электричество. Меч в правой обращён остриём вниз, но это только пока.

– Или ты сейчас очень вежливо попросишь прощения, или я тебя убью, – пафосно заявляю я.

Мужчина открывает рот, собираясь что-то сказать, но тут одна из женщин, стоящих за его спиной, выпускает в меня огненный шар, он растекается по моему щиту, отнимая единицу энергии.

Всаживаю в мужика молнию, но тот сумел удивить – перед моей молнией возникает такой же щит, а в меня летит сосулька в полметра длиной и сантиметров 20 в диаметре.

В его щит начинают врезаться огнешары Андрея, Юля всаживает очередь из автомата, но в обойме почти сразу кончаются патроны – девчонка не догадалась заранее проверить, насколько полон магазин. Отскакиваю к своим, прикрываю щитом. Юля переходит на воздушные лезвия, мой щит либо односторонний, либо это потому, что Юля с Андреем в моей группе, но он свободно выпускает из атаки. Даша с её людьми бросаются в стороны, лезть в эту заварушку они явно не намерены.

Противники сняли уже половину прочности моего щита, у них огневой мощи больше. Нельзя медлить, нужно быстрее продавить их щит. Бросаюсь вперёд, активирую плащ и бью мечом по вражескому щиту.

– Стой! Сдаюсь! – орёт мой визави, поднимая руки.

Не обращая внимания, кидаю ещё одну молнию, и щит моего противника исчезает. Отключив огонь, прыгаю к нему и упираю меч ему в кадык, прикрываясь им от его бойцов. Бой затихает.

– Думаю, пора перейти к переговорам, – спокойно говорит он, глядя мне в глаза. Несмотря на меч у горла, страха в его взгляде нет.

Опасный противник, очень опасный. Я совсем не ожидал, что здесь может найтись кто-то, обладающий защитным навыком, но даже это не главная проблема. Он быстро и трезво оценил свои шансы, понял, что не победит, и не колеблясь сдался. Может, это звучит совсем не мужественно, и кому-то покажется, что он просто струсил, но он даже не дрогнул, когда я приставил меч к его шее. Нужны стальные яйца, что бы провернуть такое. Я уверен, что сам бы на его месте так не смог, попытался бы отступить или увернуться. Жаль, что его не удалось убить сразу. К нам уже бежали люди из глубины здания. Убийство сдавшегося вряд-ли оценят.

– Я понимаю, что ты хочешь стать тут главным, – тихо говорю ему, пока меня слышишь лишь он. – Но я пришёл сюда не для того, что бы кому-то подчиняться.

– Тогда нам придется договариваться, – так же тихо шепчет он. – Но думаю, мы сумеем найти компромисс. Убери железку.

За нами наблюдает уже больше сотни пар глаз – всё боеспособное население общины, прибежавшие на звуки боя. Время заканчивать шоу.

Убираю меч и иду в здание, Андрей с Юлей идут позади. Народ молча расступается. Ну что ж, не совсем так, как планировалось, но себя я показал. Будем, как говорится, посмотреть, как на это отреагируют здешние аборигены.

Пы. Сы. Пожалуйста, ставьте лайки и пишите комментарии, очень мотивирует))))) Больше лайков – чаще прода))

Глава 6. Совещание.

Проходим в холл. В здании несколько корпусов, плавно переходящих друг в друга, стены, как у высоток, из ростовых стекол везде, кроме центрального корпуса, самого высокого, десятиэтажного. В помещении сотни четыре человек, по корпусам, думаю, в остальных примерно столько же.

На нас настороженно смотрят люди, после устроенного нами зрелища отношение к нам настороженное. И я их понимаю – слова о том, что бы мы проваливали, слышали только те, кто стоял рядом, так что со стороны всё выглядело так, будто я напал без причины. Ничего, подумал я, мы ещё зашагаем все вместе в кровавое светлое будущее.

Даша и мужик, встретивший нас, отошли в сторону и о чем-то общаются, видимо, расспрашивает, кто мы и откуда. Остальные ребята проходят мимо нас и идут дальше, к центральному корпусу.

Мы подходим к ближайшему дивану, рассаживаемся. Постепенно помещение начинает заполнятся людьми, видимо, сейчас будет раздача продуктов.

К нам подходит Даша и лидер встретившей нас пятерки, рассаживаются в кресла напротив.

– Мы не с того начали с вами знакомство, Руслан, – начинает он разговор. – Хочу извиниться за то, что пытался вас выгнать, и представиться. Меня зовут Владимир, я возглавляю один из рейдовых отрядов нашей общины.

Замолкает и внимательно смотрит на нас. Что ж, проявим ответную вежливость.

– Руслан, это мои товарищи, Андрей и Юля. Извинения приняты, я и сам отреагировал излишне резко, приношу свои извинения. Надеюсь, ты не будешь держать на меня зла, сам понимаешь, обстоятельства в мире вынуждают быть… Агрессивнее.

– Разумеется, никаких обид. Полностью разделяю твою точку зрения насчёт мировых обстоятельств, – улыбнулся он. Честное слово, у него такой вид, будто я ему просто на ногу случайно наступил, а не горло почти перерезал. Но намёк насчёт того, что если обстоятельства в его лице меня снова вынудят к этому, то я доведу начатое до конца, он понял. И сам намекнул, что в обратной ситуации поступит точно так же. Что ж, выходит, пока вооруженный нейтралитет. Это даже больше, чем я ожидал, после нашего конфликта, другой бы на его месте, скорее всего, относился бы ко мне враждебно. В этом он, видимо, похож на Андрея – сама рациональность, там, где можно всё свести к взаимной выгоде, он не станет с кем-то враждовать лишь из-за эмоций. С таким человеком можно иметь дело – пока вы в одной лодке, он не станет ее раскачивать. Полагаться на него полностью и безоговорочно не стоит, доверять ему в спорных ситуациях я тоже не буду, но в вопросах общей выгоды он будет надёжен, как автомат Калашникова в руках африканского повстанца.

– Тогда не буду тратить ни ваше, ни своё время. Мы с остальными командами договорились, что из рейда возвращаемся через час. Прошло полтора, вернулись ещё не все команды. Через тридцать минут я хочу собрать всех лидеров команд и устроить совещание. Надеюсь, ты будешь там присутствовать? – уточняет он.

– Само собой, если никто, конечно, не против, – решил проявить я вежливость. Несмотря на детали нашего знакомства, он сумел внушить уважение к себе.

– Тогда я пойду, – сказал Владимир, поднимаясь. – Даша объяснит, где пройдет собрание.

Даша задумчиво смотрит на меня. Молчание затягивается почти на минуту. Наконец, она начинает говорить:

– Знаешь, Руслан, я совсем не ожидала, что ты окажешься так силён. Твоё появление меняет баланс сил, ты стал угрозой положению Володи. Что намерен делать?

– Мне кажется, ничего с ним делать не придется. Он вполне адекватный мужик, который понимает, что работая вместе, мы добьемся большего, чем порознь, – отвечаю я ей. Что-то мне не нравится, куда она клонит. Попытка прощупать?

– Ошибаешься, Рус, ошибаешься. Он до тебя был самым авторитетным из лидеров, в первую очередь потому, что первым взял десятый уровень. Все его считали сильнейшим до вашей стычки. Даже если ты не станешь ничего делать, то он…

– Даже если ты вдруг решила, что ты самая умная, это не значит, что все вокруг идиоты. Наличие пары сисек и смазливой мордашки не повод думать, что ты тут королева, – резко обрывает её Юля. – Рус, она просто на твоём хую в рай въехать пытается. Что, решила, если Рус с Володей начнут бодаться, сумеешь рыбку в мутной воде поймать? Зря, если так. Ты даже ниже меня по уровню, и в этом пруду ты ничего не выловишь.

Во взгляде Даши, брошенном на Юлю, мелькнула злость. Насмешливо улыбнувшись, она небрежно бросила в ответ:

– Зато я, в отличии от некоторых, поднялась сама, а не вцепившись в мужскую штанину.

Не дав возмущенной сопернице ответить, она встала.

– Пойду пока к своим. А ты подумай насчёт моих слов. Найду вас чуть позже.

И удалилась, гордо выпрямившись и покачивая попкой.

– Хорошааа, сучка, – потянула Юля, пялясь ей вслед. – Я бы ей дала над собой "покомандовать" в кровати…

Мы с Андреем пораженно уставились на нее.

– Нет, ну а что?! Я человек свободных нравов!

– Лесбиянка? – строго уточнил Андрюха.

– Би, – гордо ответила та. – Так что не переживай, старик, у вас с командиром тоже есть все шансы, – подмигнула она.

Я засмеялся, глядя на весело усмехающуюся девку и надувшегося Андрея.

– Мне всего тридцать восемь, и я в самом расцвете сил, – уязвленно ответил он.

Ладно, посмеялись и хватит. Пора обсудить планы.

– Народ, обсуждать у кого какие шансы на секс будем потом. Что думаете по поводу собрания?

– Думаю, там сейчас сформируется и окончательно оформится руководство выжившими, но это из очевидного. Тебе нужно присмотреться к тому, какие сейчас расклады среди этих командиров отрядов, – сказал Андрей.

– Согласна, – кивнула Юля. – Себя ты уже показал, так что прошу тебя больше ни на кого там не кидайся. Ты и в первый раз это зря сделал, на мой взгляд. Нам нужно, что бы нас не боялись и ненавидели, а опасались и уважали, командир. Репутация бешенного быка, который кидается на всех подряд, будет только в минус.

Отзыв о моей выходке, конечно, не самый приятный, но справедливый. Но тут нужно кое-что прояснить, а то меня так скоро за психа считать будут свои же.

– Вообще-то, я не хотел его убивать. Думал, пущу молнию над головой, если продолжит упрямиться, или просто пару тумаков дам. Та овца с огненным шаром мне все кары спутала, я атаковал на инстинктах уже. Но плюсы тоже есть – они своими глазами увидели наши силы, теперь нас игнорировать не выйдет.

– Я рада, Рус, что у тебя не начала протекать крыша, – серьезно сказала Юля.

– Пока ты будешь на совете, нужно посмотреть, какие тут царят настроения. Мы с Юлей постараемся присмотреть новичков в группу. Насколько я понимаю, больше двадцати человек в группу взять нельзя, именно поэтому они набирали именно такое количество людей в каждый отряд.

Пока мы общались, Даша успела вернуться.

– Готов?

– Как мифический пионер. Веди.

Я встал с дивана и пошел за девушкой. В холле уже начали разводить костры из разломанной мебели и вешать здоровенные котлы. Народ суетился и бестолково бегал, припасы несли из отдельного помещения, видимо, переоборудованного под склад.

Эх, жаль, что Юля тогда её перебила. Хотел закосить под додика, который только кулаками махать умеет, и послушать, что она выболтает. Жаль, не вышло. Но и выговаривать Юле тоже не буду – они с Андреем единственные, кому я тут могу более-менее доверять. И портить с ними отношения из-за пустяков не стоит. Что ж, я не самый лучший мастер интриги, но и далеко не профан и не дурак. Я и так за сегодня сделал немало ошибок, но это, думаю, из-за стресса. Не каждый день ты дерешься с гигантскими тварями, используя магию, знаете ли. Так что право на неадекватное поведение имел. Но теперь предстоит напрячь булки и внимательно следить за раскладами.

– И на долго хватит имеющихся запасов? – поинтересовался я, просто что бы завязать разговор.

– Не знаю, Руслан, – вздохнула она. – Но вряд ли. Сейчас поднимемся и там уж будет ясно, сколько чего есть и чего нам не хватает. Наверняка придется снова идти в рейды.

– В рейды – это хорошо, – усмехаюсь я. – Нужно побыстрее усиливаться и качать уровни. Да и добрая драка никогда не помешает.

Странно взглянув на меня, она промолчала. Ну а что? Пусть меня лучше недооценивают. Главное не переигрывать. Я всё же надеюсь, что Даша ещё подойдёт ко мне с разговором о Володе.

Пройдя мимо лифта, мы подошли к лестнице. Поднимаемся на третий этаж, входим в одну из комнат. В помещении длинный прямоугольный стол, во главе которого сидит Владимир. Вдоль стола, по обе стороны, сидят четверо мужчин и две женщины. Моя спутница садится справа. У меня выбор – или сесть сбоку, как остальные, или со свободного края стола, напротив Владимира. Первое – косвенно подтвердить, что признаю его главенство. Второе – такой же, косвенный, вызов его положению. Одно сгладит наши с ним отношения окончательно, и даст остальным повод думать, что я признаю себя в их иерархии ниже, чем Володя. Другое, наоборот, может ухудшить наше шаткое взаимопонимание, но даст остальным понять, что в их обществе появился новый полюс силы. Ну, всё это, конечно, при условии, что мои жесты правильно поймут и оценят.

Пару секунд подумав, сажусь напротив Владимира. Умные сами поймут, что это значит, а тупые… Ну, думаю, если тут такие и присутствуют, то им позже умные всё объяснят. Уверен, не все были довольны тем, к чему шло дело, так что факту моего появления некоторые обрадуются. Политика-с.

По довольным улыбкам на лицах Дарьи и ещё нескольких человек я понял, что мой расчет оправдался. По лицу Владимира ничего нельзя прочитать, если ему что-то и не понравилось, он сумел это скрыть. От меня, по крайней мере.

– Это наш новый соратник, Руслан, – представил меня он. – Командиры отрядов – Антон, Расул, Иван, Дмитрий, Алена, Ольга и уже знакомая тебе Дарья.

По мере представления, люди коротко кивали. Я кивал в ответ.

– Предлагаю обсудить вопрос провианта. Добытого сегодня, по нашим подсчётам, даже при жёсткой экономии хватит максимум на два приема пищи. Два отряда так и не вернулись, и с этим тоже надо что-то делать. Нам не хватает боевой силы, людей, получивших десятый уровень, значительно больше, чем людей с навыками.

– Нужно добрать людей в отряды и идти в ещё один рейд, – подал голос Расул. – Выбитые навыки распределять между самыми перспективными из тех, кто ещё без навыков. Мы же так и делали.

– Согласен, – сказал Иван. – И предлагаю количество самих отрядов пока не увеличивать, нужно максимально развить и усилить наших бойцов, затем уже можно будет подумать об увеличении их количества. Не стоит распылять сильных бойцов, займёмся пока что их качеством.

Ну естественно. Вы бы вообще количество отрядов уменьшили, удачный выход в город вас окрылил. Даже немного иронично, если задуматься – вчера вечером мир наебнулся, а сегодня к обеду мы уже делим власть. И пофигу, что все мы в опасности, плевать, что на улицах города бродят стаи монстров, которые в любой момент могут заглянуть на огонёк. Впрочем, одернул я себя, я и сам ничем не отличаюсь от них. И цели у меня ничуть не благороднее. Так что молча киваю, подтверждая своё согласие.

– А сколько человек в магазине всего? – поинтересовался я. – И почему бы не занять остальных укреплением оборонительных рубежей?

– У нас не строительный магазин, – язвительно ответила Алёна, недовольно взглянув на меня. – Чем они тебе здание будут укреплять, умник? Да и как? У тебя есть знатоки полевых укреплений или фортификации?

Вот и первая сторонница Володи. Зря она так. Подобные наезды я терпеть не собираюсь, напрасно она решила попробовать меня на прочность. Остальные вмешиваться не спешили, заинтересованно поглядывая на нас.

– Таких специалистов у меня, к сожалению, нет. Но у меня есть сила, достаточная, что бы встать и вырвать тебе язык здесь и сейчас, мерзкая шлюха. И если ты ещё хоть раз своим ебальником мне что-то в подобном тоне вякнешь, я это сделаю. Мы друг друга поняли?

Дарья и Ольга довольно заулыбались, да и остальные не спешили вступиться за эту идиотку. Та бросила взгляд на Володю, но тот сидел с равнодушным выражением лица, холодно глядя на меня. Подождав пару секунд, и поняв, что чем-то большим её никто не поддержит, та всё же ответила.

– А ты попробуй, посмотрим, что у тебя из этого выйдет, ушлепок!

Но гонору в голосе поубавилось. В принципе, я её понимал – решила показать лидеру, что она на его стороне, набрать очков доверия за чужой счёт. Но понять – отнюдь не значит принять. Я мог бы ответить без излишней экспрессии, мог попытаться свести всё к шутке или сделать вид, что не понял насмешки… Мог, но не собирался этого делать. Они меня видят впервые, и отношение ко мне во многом будет определяться тем, как я себя сейчас покажу. И если эта дура решила выделиться, то я с удовольствием готов ей показать, что в эту игру можно играть вдвоем. Прикидываться дурачком больше не выйдет, но и хер с этим.

Я медленно встал и начал обходить стол. Ольга и Дарья мгновенно отодвинулись от напрягайся девушки, остальные, хоть и слегка напряглись, но тоже с интересом наблюдали. Делаю первый шаг к ней, она вскакивает, в глазах злость, в меня летит сосулька – но между нами возникает мой барьер. Делаю второй шаг, спокойно отбиваю в сторону вытянутую в мою сторону руку, сосулька срывается с её руки и влетает в стену. Хватаю её одной рукой за горло, начинаю душить. А кто-то у нас, смотрю, ни в силу, ни в ловкость не вложился. Зря. Её попытки освободиться для меня всё равно, что попытка младенца бороться со взрослым.

– Я думаю, она все поняла, Руслан, – наконец говорит Владимир. – Не мог бы ты её отпустить, пожалуйста?

Ну наконец-то! Я уж начал опасаться, что он не вмешается и мне эту дуру реально задушить придется.

– Мне бы хотелось услышать это от неё, – говорю я, чуть ослабив хватку и позволив воздуху медленно начать проникать в её лёгкие. – Учти, благодаря Владимиру, у тебя появился шанс выжить.

– Поняла я всё, поняла!! – сипит она. Всё же для полноценного дыхания воздуха ей маловато.

– Я не услышал извинений, хабалка.

– Прости, я ошибалась!

Разжимаю ладонь окончательно. Она рухнула на колени, жадно глотая воздух, от пережитого страха её колотит. Во взгляде на меня ужас и ненависть, но ужаса больше, намного больше – до неё дошло, какая между нами пропасть в силе. Будь у меня такое желание, я бы её голыми руками, не используя даже барьер, прикончил бы, и, как погляжу, поняли это все. По лицам вижу, что прикидывают, как долго бы сами на её месте сопротивлялись. Выводы явно никого не радуют.

– Ты здесь чужак, парень, – неожиданно заявил Антон. – В следующей раз мы тебе подобное с рук не спустим. Помни об этом.

– Я? Чужак? – с некоторым даже удивлением переспросил я. – Недоумок, вы все здесь буквально вчера оказались. Кто ты такой что бы решать, кто здесь чужак, а кто свой? Ты лишь вожак мелкой шайки невнятного отребья из 20 голов максимум, все права которого базируются на том, что вы сегодня утром, пачкая штаны от страха, решились выбраться наружу в поисках еды. Не более того. Ты не в праве решать, кто и где свой, а кто чужой. Так что если ты вдруг тоже решишь последовать её примеру – переломаю ноги.