Читать книгу Укрощение строптивых. Книга 2 - Маргарита Светлова - Страница 1

ГЛАВА 1

Я не могла поверить своим глазам, передо мной стоял мой родной папа!

– Папка!! – радостно воскликнув, рванула к родителю, запрыгивая на него, как обезьянка, обнимая руками и ногами одновременно. Я была так счастлива! – Родненький мой, – расплакалась я от счастья. Сжимая его в своих объятьях как можно сильнее, боялась, что если отпущу, то он исчезнет. – Я думала, что больше тебя никогда не увижу! Папуля, как же я скучала, как мне тебя не хватало, родненький мой! – целуя его и плача одновременно, причитала я.

– И я по тебе сильно скучал, егоза ты моя неугомонная! – ответил мне отец, так же крепко обнимая в ответ. – Дочка, ты чего сырость развела, что-то я за тобой такое раньше не замечал? Ты же сильная, а плачут только слабаки и барышни. – пожурил меня отец. Я только хотела ему напомнить, что я как бы тоже к женскому полу отношусь, как …

– Маркус, если ты не забыл, то наша дочь – женщина, ей иногда поплакать не возбраняется!

«Маркус… дочь?..» Я молча отстранилась от отца и повернулась на голос. Передо мной стояла миниатюрная блондинка на вид лет тридцати, только её проницательный взгляд говорил, что мадам намного старше, чем выглядит.

– Папа, а это кто? – показывая рукой на женщину, спросила я, не в силах поверить прозвучавшим словам.

– Дочка, ты же у меня сильная? – начал заходить издалека отец. А у меня тут же всплыл утренний разговор с Аланом. Надеюсь, это не то, о чём я подумала.

– Уже не уверена, – ответила родителю, а сама приготовилась держать удар судьбы.

– Ирика, познакомься, это Марьяна, твоя родная мама, – всё-таки долбанул меня новостью отец, при этом назвав именем этого мира. Спасибо Алану, если бы не утренний наш с ним разговор, я бы позорно хлопнулась в обморок, а так только начала злиться из-за обмана.

– Мама? А та, что осталась на Земле, кем мне являлась? – закипая потихоньку, спросила я у папули.

– Та женщина тебе не мать, а подручная Ирмы. – ответил родитель.

– Ошеломляюще! – воскликнула я, ища глазами предмет, который можно долбануть хорошенько, чтобы отпустило немного, ибо меня просто распирало от возмущения и ярости. Демон, видимо, понял, что я хочу сделать, сразу указал на журнальный столик. Я тут же направилась к многострадальному предмету мебели и долбанула по нему со всей дури, отчего тот развалился, как всегда, на две части. Я несколько раз сделала вдох и выдох, и меня немного отпустило.

– Ну вот, теперь можно вести конструктивный диалог. – подойдя ко мне и обняв, высказал своё мнение Демиян. А ведь прав, я немного успокоилось и теперь готова к превратностям судьбы.

– Ага, значит, она мне не мать, чудненько… – постаралась взять себя в руки я, чтобы не вспылить вновь, – а кто такая Ирма, и почему Вы своего ребёнка доверили её подручной? И ещё, а Вас не смущало, что Ваш муж живёт с другой женщиной, от которой у него родился сын? – посмотрела я на свою новоявленную «маму».

– Дочка, – начала она, от её «дочка» я скривилась, как от кислого лимона. – У нас не было выбора, всё, что мы сделали – это ради твоего блага. А на второй вопрос отвечу: тот ребёнок не является твоим братом, твой отец с той женщиной не спал. А по поводу Ирмы, это долгая история. – начала она, но я её перебила.

– Так я никуда не спешу, готова прогулять занятия, впоследствии их отработаю, но пока не узнаю правду, вы, – обвела родителей взглядом, – отсюда никуда не уйдёте! – отец посмотрел на меня, усмехнулся, но, зная мой упрямый характер, понял, что отвертеться не получится.

– Упрямая, но что поделаешь, сам так тебя воспитал. – усмехнулся он в очередной раз, но, увидев строгий взгляд «жены», который ясно дал понять, что его ждут нехилые разборки по поводу моего воспитания, сразу принял серьёзный вид. Вот теперь верю, что эта женщина – настоящая его жена, так как он никому не позволял собой помыкать, сразу обрубал на корню любые попытки настоять на своём у той женщины, которую я ошибочно считала своей мамой. А тут, опаньки, и сдулся, а взгляд такой виноватый стал, мне даже стало жаль папулю.

– О твоих методах воспитания и их последствиях дома поговорим! – сверкая глазами, ответила новоявленная «мамуля».

« С ума сойти, вот это «Санта Барбара» двести пятьдесят шестая серия!» – офигевала я от развития событий.

– Ирика, – начала она.

– Юля!! – перебила я её. – С сегодняшнего дня я – Юля, хоть это оставьте неизменным!

– Хорошо. – согласилась она. – Начнём с того, что ты, я и твой отец – уроженцы этого мира. Нам пришлось тебя спрятать во имя твоей безопасности.

– Допустим, – скептично на неё посмотрела. – Но почему вы меня не посвятили в свой «гениальный» план? – спросила, опять начиная закипать. Я была возмущена тем, что они могли мне рассказать об этом, когда я ещё жила в том мире. У меня было бы время, чтобы морально подготовиться к кардинальным переменам.

– Чтобы ты поняла причину всего, начну с самого начала, – тяжело вздохнула она, садясь в кресло, которое стояло недалеко от стола ректора. – Нас было пятеро подруг-ведьм, подающих надежды: Я, Сильвия, Руана, Мэриал и Ирма. Все мы были не разлей вода, ещё учась в академии, сдружились так, что, казалось, нашу дружбу не могло ничего разрушить. Как выяснилось позже, это было не так. А началось это всё с того момента, как Мэриал, пожертвовав своим счастьем, приняла бремя верховной ведьмы. – ага, значит, Мэриал и Мэран – одно и то же лицо, поняла я, но сделала вид, что не в курсе происходящего. – Хотя, потом выяснилось, что можно было обойтись без этого, но Ирма, наша «подруга», утверждала, что это нужно было сделать обязательно, кто ж знал, что тогда она уже разрабатывала свой коварный план, а заверения в дружбе – сплошная ложь.

– А чем она пожертвовала? – не смогла сдержать своего любопытства я.

– Она отказалась от своей пары, скрыв от него правду с помощью одного заклинания, которое достала эта лживая тварь Ирма!

– Оказывается, и мне можно было брака избежать? – не подумав, спросила я и тут же почувствовала, как рука демона, которой он меня обнимал, напряглась. Я подняла голову и встретилась с ним взглядом, в котором появились красные сполохи. Поняла, что лоханулась с вопросом, демон начинает злиться, а это мне ни к чему.

– Я это… гипотетически имела в виду, так, для общего развития. – поправилась я и сильнее прижалась к злющему демонюге, намекая, что я совсем не против этого брака, а, наоборот, даже за. Рогатый принял мой посыл, как нужно, и успокоился.

– Нет, не смогла бы. В любом случае, твой брак – это спасение, и теперь Ирма тебя не сможет убить, впрочем, как и твою подругу. А, учитывая, что ты не ведьма, а являешься сама знаешь каким магом, пока она на тебя время тратить не будет, даже из-за желания мне насолить.

– Мелкая, я что-то упустил? Не подскажешь мне, дорогая, какой ты маг? – сканируя меня взглядом, спросил мой супруг. Вот же! Смотрит на меня так, что я чувствую себя, как подозреваемый пред следователем, блин! А потом вспомнила, что я всё-таки женщина, и мне по статусу положено переводить стрелки, что я и сделала.

– Нет, ты посмотри на него! – включила любимый Светкин режим «сделай мужчину виноватым». – У меня тут привычный мир рушится, вопросов не початый край! А ты только о себе думаешь!

– Солнышко, и в мыслях не было такого! – начал оправдываться «любимый».

– Не было? Тогда зачем отвлекаешь и не даёшь мне выяснить всё до конца?! Или тебе выгодно, чтобы я не знала правду?

– Что? – он даже растерялся от такого наглого обвинения. Потом сумел взять себя в руки. – Всё, молчу, а то ты меня ещё вообще во всех смертных грехах сейчас обвинишь. – обиделся он на меня.

Конечно, нечестно с ним поступила, но пока я была не готова демону полностью довериться, ещё свежа в памяти его подстава с брачным обрядом. А то, что обиделся – это не беда, пройдёт, главное, он забыл, о чём спрашивал. Папа же догадался, для чего был сделан этот финт ушами, и осуждающе посмотрел на меня, а вот новоявленная «мамуля», наоборот, одобрила мой манёвр.

– Так вот, – продолжила «маман», – как я говорила ранее, у Ирмы был план: первым делом ей нужно было влюбить в себя императора, чтобы добраться до кристалла, в котором заключена сила всех ведьм, дабы завладеть им и стать самой могущественной ведьмой.

– И что бы ей этот кристалл дал? – не въехала я в суть этой аферы.

– Как, что? Юля, она бы провела обряд и забрала все наши силы себе, и всё – она самая могущественная ведьма. А наших же детей она бы попросту истребила, чтобы не было никакой конкуренции в будущем. Она прекрасно понимала, что в детях может проявиться эта сила, да и мы с помощью вас могли придумать, как вернуть себе способности. Так вот, её план чуть ли не провалился из-за того, что случайно выяснилось: Мэриал оказалась парой императора. Но наша предприимчивая подруга нашла выход и из этой ситуации. А точнее, убедила нас всех, сославшись на записи из одного очень древнего фолианта, что верховной просто нельзя связывать себя узами брака, это, мол, повлечёт за собой катастрофические последствия. Но выход из столь критичной ситуации есть: нужно прочесть одно заклинание, которое, кстати, тоже был в этом фолианте, и всё, император не почувствует притяжения к своей паре. Мы сделали, как было там написано, ведь нам даже в голову не приходило, что Ирма врёт. А тут ещё одна проблема нарисовалась – кто-то открыл охоту на ведьм и их детей. Соответственно, мы стали искать этого убийцу. Представляю, как Ирма веселилась, ища саму себя! Как ты уже поняла, мы не могли напасть на след убийцы, так как он был среди нас. У нас оставался один выход, чтобы остановить серию чудовищный преступлений – обратиться за помощью к императору. Ирма нас всячески отговаривала от этого, утверждала, что это последнее, что мы должны делать в этом случае. Но вот Руана с ней была в корне не согласна, спорила до хрипоты, тем самым подписав себе смертный приговор. Я ещё тогда стала замечать, что между ними словно кошка пробежала, но списывала на нервное потрясение из-за нашей беспомощности в поимке преступника. А оказалось, что подруга начала подозревать Ирму, та же догадалась об этом и быстро избавилась от неё. Хорошо, что Руана успела спрятать свою дочь в вашем мире, и только мне рассказала об этом, как раз накануне своей гибели. Только потом мы поняли, что подруга хотела найти доказательства виновности предательницы, но не успела.

– Светика? – не выдержала я.

– Нет, не Светлану, другую девушку. Так вот, после гибели подруги, череда смертей ведьм и их детей резко прекратилась, затаилась на время предательница. А вот императорские ищейки, наоборот, начали рыть носом и без нашей просьбы. Кого только не проверяли, разумеется, и нас тоже вызвали на допрос. К нашей неожиданности, там присутствовал наш император, так вот, он как увидел Мэриал, которая к этому моменту уже была верховной, тут же пропал и стал всячески добиваться последнюю. Ну, как это делают демоны, тебе, Юля, говорить не нужно. – усмехнулась «маман» и с осуждением посмотрела на зятька.

– Разумеется! Наверное, ухаживал, как все они, в «романтической» манере, а именно: покусал, нахамил, напугал, обманул. – вызывающе посмотрела на муженька я. А что, пусть знает, что я о нём думаю. Смотрю, глазки опасно сузились, злится демонюга.

– Ну, извини, как умел, так и добивался. – зло зыркнув на меня, ответил мой неромантичный демон.

– Как умею… – передразнила я его, – это не ответ, а самая что ни на есть отмазка! Поучиться ухаживать не пробовал?

– Делать мне больше нечего, как на эту глупость время тратить! – отмахнулся от моего предложения самоуверенный муженёк.

– Что? Ухаживать – это глупость?! – возмутилась я.

– Конечно, это не только глупость, но и бесполезная трата времени. Кто знает, сколько бы ты нос воротила, а так, бац – и ты моя жена. Экономия времени и нервов, между прочим, твоих. – от его ответа я даже растерялась, закрывала и открывала рот, как рыба на суше. А что тут скажешь, убийственная логика, единственное, что на ум пришло, так это:

– Уууууууу, как всё запущено. – не стала вступать с ним больше в дискуссию, поняв, что бы я ему сейчас ни говорила, он будет стоять на своём: он прав, и точка. – Ладно, с ним всё понятно, горбатого могила исправит, – махнула я рукой на этого мужлана-переростка, – так что дальше-то было? – демон напрягся, но спорить или возбухать дальше не стал.

– Дальше, – продолжила свой рассказ «маман», – верховная от императора бегала, он же удачно её догонял, эта карусель долго длилась, страсти были у них такие, аж искры летели, кто ж знал, что любовь у них случится внезапно и без влияния метки. А вот Ирма была в ярости, её план по завоеванию демона провалился с треском. Но это не остановило интриганку, она пошла на обман. Пришла к нам в слезах и пожаловалась, что демон её изнасиловал, и теперь она беременна от него. И мы опять безоговорочно поверили ей. Представляешь, как больно было Мэриал, и, естественно, она решила уйти в тень. Ушла так, что любимый её не мог найти, а когда узнал причину её побега, впал в ярость. Он был готов придушить Ирму, но та, упав на колени и заливаясь слезами, призналась ему в любви, а заодно и нашу уже верховную подставила, рассказала о том, что она применила запретное заклинание, благодаря которому ей удалось скрыть, что она его пара. Он ей не поверил, собрался отдать под стражу, но эта тварь швырнула в него проклятие, благо, сыновья вмешались и приняли удар на себя. А пока была суматоха, Ирме удалось скрыться, и кто-то в этом ей помог.

– А в чём смысл проклятия? – я просто умирала от любопытства.

– Про проклятие я сам тебе расскажу, – как-то напряжённо сказал Демиян. Ладно, потом, так потом, не стала спорить.

– Так, наверное, будет лучше. – согласилась Марьяна.

– В общем, после всех событий император впал в такую ярость, что нам всем мало не показалось, он провёл обряд с кристаллом, который блокировал наши силы, а потом вообще его разбил к чертям собачим на три части и спрятал их, чтобы никто не нашёл.

– И правильно сделал, – одобрил поступок отца мой супруг.

– Да что ты говоришь! – возмутилась новоявленная «мама». – Это самый глупый поступок, между прочим! Хотя…. Может, и не самый, тут же поправилась она, потом подобралась и перешла в наступление. – Две части, кстати, у вас умыкнули! Что на это скажешь? – ехидненько спросила она моего супруга.

–Мы позволили вам это сделать. – веселясь, ответил Демиян.

– Кто? Мы? Не было такого! – тут же принялась она отпираться.

– Да ладно, не стоит врать, мы точно знаем, что это вашей неугомонной четвёрки рук дело. Я даже больше скажу, нам известно, когда именно вы это сделали. – продолжал веселиться демон. От его слов «маман» напряглась, а демон тем временем продолжил. – Это было в тот вечер, когда знатный дебош устроили, и я уверен, что это было сделано для отвода глаз.

– Где доказательства? – решила стоять на своём ведьма.

– Ой, только не надо делать вид, что Вы тут не при чём, дорогая моя тёща. – не менее ехидно ей ответил супруг.

– Не пойман – не вор! Тем более, нет у нас их. – развела она руками.

– Сейчас нет, но то, что это сделали вы, у нас всё-таки есть доказательства. Показать? – нагло усмехнулся супружник.

– Нет, верю на слово, – сдулась маман.

– А где они? – тут уже не выдержала я.

– Где-где, потеряны. – с досадой ответила она. – Первый осколок верховная по пьянке куда-то спрятала, да так, что и не вспомнила на утро. А второй, похоже, забрали у Ремиса, конечно, после того, как убили. И я уверена, что убийство брата верховной – дело рук Ирмы. Так что узнать судьбу осколков кристалла невозможно, так как Ремис и Мэриал мертвы. – всплакнула Марьяна, вспомнив почивших. На это отреагировал каждый по-своему: демон хмыкнул, папа закатил глаза к потолку, ну, типа, начинается, ну а я, естественно, сделал вид, что вообще не в теме.

– Так, мы что-то отвлеклись от главной темы, зачем меня спрятали? – решила помочь актрисе погорелого театра и по совместительству своей «маман». Та быстро смекнула и включилась в игру.

– Ну да, что-то мы отошли от темы. Так вот, как-то вечером ко мне явилась подручная Ирмы – Вэрона с младенцем на руках и стала слёзно умолять спасти её новорождённую дочь. Она нам поведала, что предательница решила провести обряд, чтобы вновь наслать проклятие на императора, которое заставит его безоговорочно ей подчиниться. А для этого нужен новорождённый младенец. Разумеется, она не стала ломать голову, где его достать, а просто решила использовать ребёнка подручной, который должен был родиться на днях. И хоть Вэрона ещё та сволочь, но ребёнок тут не при чём, да и мне нужно было тебя спасать. Если бы Ирма почувствовала в тебе силу ведьмы, то уничтожила бы, не задумываясь. Так что выбора у нас не было. Было решено обратиться за помощью к Алану, который согласился помочь и отправил Вэрону в другой мир с тобой, ну а я оберегаю её дочь, у которой силы ведьмы не было, так что Ирме этот ребёнок был неинтересен.

– Как же всё запущенно, – устало вздохнула я. – Знаете, у меня в голове сейчас такая каша, что мне нужен тайм-аут ненадолго.

ГЛАВА 2

Я отошла от демона к окну, мне нужно было минут пять, чтобы прийти в себя. Конечно, этого времени мало, но хоть что-то. Итак, что я имею: вся моя жизнь – сплошной обман, иллюзия нормальной семьи, тот, кому я безоглядно доверяла, меня обманывал, а мать? А что мать? Не было у меня её никогда. Хоть тут не большая потеря, гораздо больнее осознавать, что человек, которого любила всем сердцем, из кожи вон лезла, чтобы его порадовать, меня всю жизнь обманывал. Неужели было трудно ему мне всё рассказать? Я бы поняла и была бы готова к переменам в своей жизни, а так кинули меня, как слепого котёнка, и всё, Юль, выживай, как сможешь! Если бы не мои подруги, неизвестно, как бы у меня всё получилось, за одно могу сказать отцу спасибо: он научил меня не раскисать и не пасовать перед трудностями. Боже, как же больно, выть просто хочется! Но эту слабость я себе позволить не могу, я же сильная, а значит, и с этим справлюсь. Что же касается новоявленной мамы, я пока не знаю, как к этому относиться, поживём –увидим. А сейчас мне нужно с ней наедине переговорить, ведь ясно, что при демоне она не будет всё рассказывать. Закрываю глаза, вдох-выдох, беру свои эмоции под контроль, всё, у меня нет больше чувств, только пустота, разворачиваюсь и…

– Демиян, папа, вы не могли бы нас оставить наедине с Марьяной? – обратилась я к ним.

– Если тебе так нужно, конечно, дочка, – ан-нет, чувства остались, от слова «дочка» меня пронзила боль, словно ножом по сердцу полоснули, но я держусь и не подаю виду, я же сильная, правда? Демон смотрит на меня напряжённым взглядом, но не противится, разворачивается и вместе с отцом выходит из кабинета.

– Простите, но я не могу пока Вас назвать мамой: язык не поворачивается. – сажусь напротив Марьяны.

– Я понимаю, тебе сейчас трудно и очень больно, ты растеряна и чувствуешь себя обманутой, но мы не могли поступить иначе, понимаешь? – с болью в голосе ответила она мне. Я тоже чувствую её боль, но помочь ничем не могу, не готова я.

– Может, всё-таки объясните? Я ведь не просто так попросила их удалиться, мне известно, что верховная жива, да и брат скоро тоже будет в норме. Почему бы нам не поговорить начистоту?

– Я знаю, что ты знаешь об этом, спасибо, что не выдала нашу тайну своему мужу.

– Да без проблем, как говорится, женская солидарность – наше всё. – невесело усмехнулась я.

– Узнаю девиз подруги, – улыбнулась она. – Раз ты хочешь откровенности, то я не вижу в этом проблемы. Было две причины, по которым мы не могли сказать тебе правду, первая: клятва, данная твоим отцом императору, о которой я узнала буквально на днях. Тот потребовал, чтобы Маркус ни при каких обстоятельствах не говорил тебе правду, пока не придёт время.

– Интересно, а зачем императору была такая секретность? – я не могла заскочить на поезд её мысли.

– Зачем? – усмехнулась она. – Деточка, всё очень просто – наш дорожащий император Фэргус, как оказалось, был осведомлён, что ты, моя радость, истинная пара его сына. И, как заботливый отец, он приложил все силы, чтобы об этом никто не узнал, даже его сын, до определённого срока, конечно.

– Нет, вот чтобы другие не знали, это понятно, но почему Демияну он этого не сказал? – я не понимала.

– Как, почему? Всё из-за проклятия, разумеется. Ты думаешь, узнай твой муж правду о тебе, стал бы он ждать так долго? Нет, он бы быстро тебя к себе забрал и сделал своей, и тогда бы твои шансы выжить были бы ничтожны. С тобой случилось бы то же, что и с женой Алана. А сейчас, благодаря своеобразному воспитанию отца, а именно – умению держать эмоции под контролем, у тебя появится возможность справиться с поставленной задачей.

«Ну, она и сказанула: эмоции под контролем! Да я сейчас как долина гейзеров, фиг его знает, когда и где рванёт!»

– Значит, наши подозрения были верны, он в прошлой жизни её всё-таки убил из-за проклятия, верно? – от осознания этого мне что-то стало как-то не по себе. «Вот же, час от часу не легче, не одно, так другое, с такими потрясениями я вообще не понимаю, как в дурку ещё не загремела!» -мысленно негодовала я.

– Да, она была очень молода, а тут проклятие это, ведь никто не знал, как оно проявится, а когда выяснилось, было уже поздно. Я вспоминаю тот случай с содроганием, Алан от горя чуть рассудка не лишился, представь, как он себя чувствовал, осознавая, что свою любимую собственными руками почти убил?

– Почему почти? – не поняла я.

– Так, когда он меня позвал, его жена ещё была жива, благо, что накануне мы у Ирмы отбили новорождённого ребёнка, правда, тот тоже находился на грани жизни и смерти. А эта тварь опять улизнула, прав был Алан, нужно было ей сразу голову отвернуть! Ну да ладно, мы её обязательно найдём, это неизбежно. Так вот, ребёнок всё равно бы не выжил, и я провела обряд переселения душ, так что его жена осталась жива и была отправлена в тот мир, где ты через некоторое время тоже стала жить.

– То есть, Светик – это тот ребёнок? – поразилась я.

– Нет, душа ребёнка Ирмы покинула тело.

– Ирмы?

– Ну да, это оказался её ребёнок, правда, как оказалось, он был не от императора, как она нам ранее утверждала, а от другого мужчины, но об этом мы узнали позже.

– Она что, своё дитя хотела убить? Зачем? – ужаснулась я.

– Да, и убила бы, если бы мы вовремя не успели. Понимаешь, жажда власти её погубила, она стала словно сумасшедшая, и для достижения цели была готова пойти на любое преступление. Убив свою дочь, она забрала бы себе её силы, вот и всё.

–Жуть, одним словом. Выходит, Светик – её дочь?

– Биологически – да, но не совсем, так как душа в этом теле другая, а я ещё кое-что добавила в этот обряд, и по мере взросления Светлана вновь становилась похожа на себя прежнюю. Так что Алан получил копию своей жены, а в скором времени и память к ней вернётся. Будем надеяться, что на этот раз он справится.

– Ладно, а вторая причина? – решила докопаться до истины я.

– Вторая – тоже твоя безопасность, вы же со Светиком не единственные из нашего мира, кто жил на Земле, были и другие. Так вот, одной девушке открыли тайну её рождения, но последствия после этого были катастрофические.

– В смысле?

– Да в прямом, девушка чуть себя не уничтожила. А тут у неё ещё и несчастная любовь с последствиями случилась, пришлось имитировать самоубийство, чтобы хоть как-то замести следы. А её саму погрузить в глубокий сон и отправить на время к первородным, как только будет возможно, мы её вылечим. – вопрос про то, как она себе навредила, решила отложить на потом.

– То есть, если бы я об этом узнала, то меня тоже такое могло ожидать?

– Именно, тем более, тебе грех на меня обижаться, я всё-таки тебе подкинула подсказку перед твоим перемещением.

– Книга? – изумилась я.

– Вот именно, она самая, – усмехнулась «маман», – попросила знакомую ведьму из вашего мира помочь мне. Как говорится, женская солидарность – это наше всё! – подмигнула она мне.

– Спасибо, она мне хоть как-то помогла сориентироваться. – искренне поблагодарила я Марьяну.

– Я на это и рассчитывала, тем более, я же знала, какая ты у меня находчивая.

– А откуда? – удивилась я.

– Дочка, у меня есть кристалл, где записаны многие важные моменты твоей жизни, я часто пересматривала их, у меня даже твои волосики есть, пелёнки, распашонки, в которых ты ходила, да много чего. Мне самой было очень тяжело жить в разлуке со своей девочкой. И я очень рада, что ты не кисейная барышня, хотя есть некие перегибы в воспитании, но об этом я поговорю с Маркусом отдельно.

– Что, будете бить метёлкой? – усмехнулась я, вспоминая стенания зомбика.

– Не-а, этим Сильвия страдает, у меня другой подход к наказанию. – как-то уж больно злорадно у неё сверкнули глаза, а что я хотела, мама же у меня ведьма, а им по статусу милыми быть не положено, но папу почему-то жалко стало. Чувствую, ждут его сегодня серьёзные испытания. – Жаль, конечно, что ты не унаследовала мою силу ведьмы. Вся в прадеда пошла, он очень сильный созидатель.

– Был? – решила уточнить я.

– Почему был? – растерялась «маман». – Он живее всех живых, нам всем ещё фору даст. Потом познакомлю, правда, он у нас немного с чудинкой, но родню же не выбирают, правда? Он тебе понравится, надеюсь. – как-то неуверенно она это сказала.

– А что с той женщиной, ну, которая выдавала себя за мою мать? – решила узнать её судьбу я.

– Ах, с ней, – небрежно махнула ухоженной ручкой ведьма, – всё нормально, воспитывает своего сына и дочку, которой память немного подправили, чтобы не помнила ничего об этом мире. И сюда возвращаться наотрез отказалась, ведь она там свою любовь встретила, так что живёт себе счастливо.

– А как же она с моим отцом-то жила? – не могла понять я.

– А кто тебе сказал, что она с ним жила? Отец появлялся время от времени, ну, или Алан в его облике за тобой присматривал. А со своим любимым она встречалась на другой территории, вспомни, она постоянно уезжала лечиться, когда ты приезжала со сборов, вы же не так часто с ней виделись. Да и отец постоянно был в разъездах, сама понимаешь, работа у него была такая.

– А спальня? У них была общая спальня? – не унималась я.

– В спальне был портал, как и в отцовском кабинете, отец возвращался постоянно в наш мир, тем более, работу-то его никто не отменял.

– А кем он тут работает?

– Да, в принципе, кем и там прикидывался, военный он, а точнее, командует своими боевыми магами.

– А, тогда понятно. Вы надолго приехали? Я слышала, что Вы там диверсией в другой империи занимаетесь?

– И диверсией тоже, причём успешно, – хохотнула она. Вот в том, что успешно, у меня даже сомнения не возникло, так как, зная мадам, можно предположить насколько они одинаково мыслят. – На пару дней, а там как получится, сейчас времена тяжёлые, мы на грани войны, но об этом поговорим вечером у верховной, когда все соберёмся, мы введём вас в курс дела.

– Хорошо. – не стала настаивать я.

– И ещё, не провоцируй мужа, сейчас это очень опасно для тебя, будь с ним поласковее, примерно дней пять хотя бы не хами, справишься?

– Что, всё так серьёзно?

– Ты даже не представляешь насколько, большего я тебе сказать не могу, он сам должен это сделать. Ну что, зовём мужчин назад? – улыбнулась она мне.

– Конечно, а то они там уже икру на нервной почве метать, наверное, начали. – подарила ответную улыбку я ей.

ГЛАВА 3

***

Рэн

– Странно, зачем ректор Юльку вызвал, утром только виделись? – провожая взглядом удаляющуюся фигурку подруги, недоумевала Вел.

–Да кто его знает, может, опять чем-то недоволен? Вообще, мужики у нас нервные какие-то! Светик, только тебе одной, как выяснилось, попался адекватный демон! – высказала своё мнение о происходящем я.

– Ну, я бы так не сказала, это он сейчас милашка, а до этого тоже страдал манией величия. – высказала она своё мнение.

– А как же тебе удалось его так быстро укротить? – восхищённо спросила Вел.

– Укротить? – невесело рассмеялась Светик. – Ну, ты и сказанула, он же как дикий тигр: на вид мягкий и пушистый, а в реальности опасный хищник, одно неверное движение или действие, всё, может растерзать к чёртовой бабушке.

– Но сейчас-то он сама доброта, ведь как-то ты добилась такого результата? – не унималась Вел.

– Ага, добилась, своей покладистостью и только. А попробуй я взбунтоваться, результат был бы тот же, что и у вас. Так что выхода у нас нет, нужно их женской хитрость побеждать, только так, а по-другому никак не справиться с этой задачей.

– М-да, легко сказать, – расстроилась я, – нет у меня этой хитрости, совсем.

– Ничего, подруга, будем приобретать! – подбодрила меня Светик. – Ну, что, девчонки, пойдёмте грызть гранит науки, у нас с Вел сейчас будет пара по истории древних рас, а тебе опять к своему тирану идти на пары, да?

– Ой, и не говори, при одной мысли мне уже что-то нехорошо, страшно, хотя уже не так сильно, как раньше. – слукавила я.

– Рэн, сочувствую, но фобию нужно всё-таки побеждать, так что взяла себя в руки и с гордо поднятой головой иди на занятие. Нечего радовать этого гада, показывая свой страх! – легко сказать, мысленно ответила я и пошла в логово своего врага. «Я его не боюсь, совсем, ни чуточки!» – настраивала я себя, но стоило только подойти к до боли знакомой двери, от бравады не осталось и следа.

И вот я вновь стою возле входа в аудиторию и не решаюсь войти, каждый раз приходится пересиливать животный страх, который появляется при входе туда. Я так устала бояться, как же мне опостылели постоянные язвительные замечания магистра! Я постоянно задавала себе вопрос: за что он меня так возненавидел? Я ведь ничего ему плохого не делала, чтобы так вести себя со мной. А он, похоже, получал наслаждение, когда смешивал меня с грязью. Я часто замечала в его взгляде, обращённом на меня, еле сдерживаемую ярость. Казалось, оно неверное движение, любое слово с моей стороны, и всё, он разорвёт меня. И только недавно я узнала причину столь странного его поведения: он мой самый ужасный кошмар! Прошло больше пяти лет, а я помню всё, как будто это случилось вчера. Теперь понятна его ненависть, ведь я его пара, которую он не желал всем своим существом. Забавно, я отчитала Юльку за то, что она решила провести обряд, не узнав о нём ничего, я ведь сама когда-то такую глупость совершила.

Да, мне до сих пор было страшно, и не только, к этому чувству прибавился и стыд, отчаянье, неуверенность в себе, а ведь до появления магистра в академии я такой не была. А после проведённой с ним ночи я не могла смотреть ему в глаза, чувство стыда и неловкости, словно кислота, разъедали меня изнутри. Только одного его взгляда было достаточно, чтобы у меня кровь стыла в жилах, и перехватывало дыхание, мне казалось, что я не выдержу этого больше. Я так и не поборола чувство панического страха перед ним, мне стыдно признаться в этом подругам, но себя не обманешь. Как ни прискорбно, но магистр был прав, когда сравнивал меня с вечно дрожащим желе, да, я не буду отрицать, это так. Но как, тьма первородная, мне пересилить себя?! Я не знаю. Даже сейчас, стоя перед дверьми аудитории, не решаюсь туда войти, хочется развернуться и бежать без оглядки куда глаза глядят, только бы его больше не видеть никогда в своей жизни! Но это мечты, а реальность состоит в том, что выбора у меня нет. Сегодня я собралась себя пересилить и задать вопрос, который был самым важным для меня, и ради него я переборю страх и смущение.

– Рэн, подожди! – Кирон? Я повернулась на голос звавшего меня. Да, это он.

– Привет, Кирон. – я несмело улыбнулась некроманту, спешившему ко мне навстречу. «Что ему от меня нужно?» – недоумевала я.

– Здравствуй, красавица, – обаятельно улыбнулся он мне в ответ. – Не смотри на меня так испугано, я тебя не съем и не покусаю, ну, если ты, конечно, сама о последнем не попросишь. – подмигнул он мне. Это ещё что за выпады? Что-то я за ним такого раньше не замечала, всегда собранный, строгий такой, а тут на тебе, подмигивает! Или у него нервный тик, как у Юльки нашей? Да нет, он надо мной просто издевается!

– Ну, знаешь! – возмутилась я на его наглое поведение. Покусает он меня, зубы обломает!

– Рэн, я пошутил, не нужно на меня зверем смотреть, – выставил он руки вперёд в защитном жесте. – Просто у тебя был сейчас такой вид, что складывалось впечатление, как будто ещё немного, и ты разрыдаешься.

– Я? Разрыдаюсь? Ещё чего! – фыркнула я ответ.

– Тогда мне показалось, – сделал вид, что поверил он. – Рэн, я вчера с Зером разговаривал, он попросил меня тебе помочь, ты ещё нуждаешься в моей помощи?

– Мне-то помощь, конечно, нужна, – не стала скрывать своей заинтересованности в этом. – А вот тебе какая выгода мне помогать?

– Рэээн, это что за торгово-рыночное отношение к жизни? Ты же некромантка, а не гном! – деланно изобразил удивление он, – мне, может, скучно одному быть лучше всех, хочу самолично конкуренцию себе вырастить!

– О, как! – приподняла от удивления свою бровь, – а не боишься, что ученица превзойдёт своего учителя?

– На это и рассчитываю, – в очередной раз подмигнул он мне и, взяв под ручку, сопроводил в аудиторию. – Тем более, я последний год тут учусь, нужно позаботиться о достойной замене, а ты у нас девушка любознательная, подающая большие надежды. А ещё мне известно, что ты большая любительница экспериментов, шалунья! – тихо шепнул он мне на ушко, при этом лукаво улыбаясь.

– Что? – я немного растерялась от его странного поведения и враз потеряла всё своё красноречие.

– Рэн, ну ты что так разволновалась, нужно уметь достойно принимать комплименты! – продолжал глумиться нахал.

– А, так это был комплимент? Прости, не поняла тонкий намёк. Мне-то, глупой, показалось, что ты меня оскорбить хочешь.

– Что ты, и в мыслях не было тебя оскорблять, я просто тебе хотел поднять настроение и проверить на стрессоустойчивость, я же рассчитываю на достойную замену!

– Действительно, достойная проверка: сам Кирон комплимент делает, как от такого счастья-то не умереть на месте, но я ведь стойкая, выжила, только немного растерялась. Надеюсь, я её не провалила? – изобразила озабоченность я. А сама пыталась понять, что он за игру затеял.

– Что ты, радость моя, прошла с блеском! Так что завтра в семь часов за тобой зайду, будем делать из тебя моего преемника.

– И только? – решила я уточнить у него, так, на всякий случай.

– Ну… – сделал он вид, что задумался, – если захочешь чего-то большего, можно об этом подумать на досуге, но а пока – только. Сама понимаешь, авторитет превыше всего! – в очередной раз подмигнул он мне и быстро поцеловал в щёчку. Я же, в очередной раз потеряв дар речи от его поступка, не успела высказать свой протест, а он уже скрылся за дверью. И как это понимать, мысленно задала сама себе вопрос, и тут…

– Адептка Рэн, вернитесь с облаков на землю, через минуту начнутся занятия, а Вы ещё не готовы. – магистр! Я в ужасе посмотрела на свой кошмар, давно он тут? И что он успел увидеть? Судя по тому, как он на меня смотрит, достаточно, чтобы прикопать меня. Всё, мне конец, расстроилась я окончательно, садясь на место и выкладывая из сумки учебники. Чувствую, сегодня на занятиях он мне устроит «рай», и это в лучшем случае.

Все пары я просидела как на иголках в ожидании от магистра очередной порции издевательства, но, к моему изумлению, он на меня вообще никакого внимания сегодня не обращал. Я даже не могла поверить в происходящее, не было такого никогда, а тут полный игнор. И как только прозвенел звонок, я, окрылённая, что отделалась лёгким испугом, быстро направилась на выход.

– Адептка Рэн, а Вас я попрошу задержаться. – раздался как гром среди ясного неба злющий голос магистра. Да, счастье длилось недолго, обречённо подумала я, поворачиваясь на голос кошмара.

ГЛАВА 4

Магистр смотрел на меня с такой лютой ненавистью, что я мысленно попрощалась с подругами и приготовилась к переходу в другой мир.

– Ну, и как это понимать? – сквозь зубы процедил он.

– А конкретней? – трясясь как осиновый лист на ветру, решила выяснить причину своей безвременной кончины, при худшем раскладе, конечно, а в лучшем – нагоняя.

– Конкретней? – зло усмехнулся он, вставая из-за стола, и двинулся плавной походкой хищника в мою сторону.

Я же, в свою очередь, медленно, но верно стала отступать в сторону двери, чтобы, если что, успеть сбежать. Но и тут меня ждал, как Юлька говорит, полный облом: магистр сделал пас рукой, и путь к отступлению был отрезан. Всё, теперь без позволения этого злющего гада мне из аудитории не выбраться. «Тьма первородная, что же делать?!» – мысленно взвыла я, прижимая сумку к груди и вжимаясь в дверь, к которой я всё-таки успела добраться, но поздно. Он же, видя мой перепуганный вид, ещё пуще взбеленился. «А я-то думала, что сильнее некуда! И, главное, по какому поводу разборка?» – недоумевала я.

– Какие отношения тебя связывают с Кироном, шалунья? – прожигая меня яростным взглядом, спросил он, приближаясь ко мне. Я же, в свою очередь, приготовилась рвануть от него, и глазами искала путь отступления.

– Деловые! – истерично взвизгнула я, бросила в магистра сумку и рванула от него со всей мочи. Как оказалось, зря, я даже пару шагов не успела сделать. А точнее, я даже глазом не успела моргнуть, как оказалась припечатана массой его огромного тела к стенке.

– Мама! – испуганно пискнула я и руками попыталась его от себя отодвинуть, но безрезультатно. Закрыла глаза, стала молиться всем богам, чтобы помогли спастись.

– Радость моя, если ты от страха потеряла память, я тебе напомню: я не мама, а Вериан, твой муж. – всё ещё зло ответил он мне, а сам тем временем быстро перехватил мои руки и поднял их над головой.

– Пока ещё не муж, – чуть слышно пропищала я, сотрясаясь от страха. – И я знаю, как Вас зовут.

– Это радует, что знаешь, и огорчает, что ты не считаешь меня своим мужем. А также мне не нравится, когда к моему прикасаются посторонние. Ты же понимаешь, о чём я?

– Если честно, нет. Отпустите меня, пожалуйста, – взмолилась я, так как помимо страха я чувствовала жуткое смущение. Его горячее тело как-то странно на меня действовало.

– Не понимаешь, значит. Плохо, Рэн, придётся с этим что-то делать. – его горячее дыхание опалило мне шею, от неожиданности я чуть не взвизгнула.

– Что мы будем делать? – испуганным голосом спросила я.

– Как, что? Буду тебя перевоспитывать! – зловеще усмехнулся он, а я от ужасающей перспективы чуть не грохнулась в позорный обморок.

А потом, осознав, что если сейчас отключусь, он может со мной делать всё, что захочет, решила держаться за сознание изо всех сил. А что он хочет? Определённо, ничего хорошего для меня, это точно. «Ну уж нет, мышь летучая, без боя я не сдамся!» Эти мысли мне придали сил, и я стала бороться за свою жизнь и честь, разумеется, которая, к моему огорчению, всё-таки принадлежит именно ему.

– Нет! Я против перевоспитания! – пропищала я, как мышка полевая. Скажете, что так слабо? Ну уж извините, как смогла, так и возмутилась.

– Да неужели? – усмехнулся он и отодвинулся от моего всё ещё трясущегося от страха тельца, опуская свои руки, сканируя меня пронизывающим взглядом, от которого всё холодеет внутри. Но я сумела собрать все свои силы, чтобы утвердительно пропищать:

– Да! – при этом попыталась опустить свои руки, но, не вышло, я приподняла голову, чтобы посмотреть, что их там удерживает. «Ну конечно же, как я сразу не догадалось, магические путы!» – от осознания своего незавидного положения меня медленно, но верно стала накрывать паника, и от недавней бравады не осталось и следа. Я пару раз трепыхнулась, издавая при этом очередной мышиный писк, бросила бесполезную трату времени и сил, смирилась, опустила глаза в пол, стала ждать страшной участи.

– Ну, а теперь поговорим, радость моя, – пододвинув пасом руки парту, он облокотился на неё и добавил. – Для начала.

– А… что будет потом? – несмело спросила я.

– Ну, а потом, шалунья моя, перейдём к практическим занятиям. – от его слов я вздрогнула, кровь отхлынула от моего лица, что придало ему бледный вид, и я еле слышно прошептала:

– Я не шалунья.

– Да? – деланно удивился он. – Тогда не подскажешь, почему тебя адепт Кирон так называл, и для чего ты собралась с ним встречаться завтра? – я несмело подняла голову и попала в плен его чёрных, как сама бездна, глаз. От его взгляда меня прошиб озноб, и мне в очередной раз поплохело.

«Ну… спасибо, Зер, друг любезный, «помог», называется, что б вам с Кироном всегда так помогали!». – мысленно ругнулась я. Делать нечего, собрала всё своё оставшееся мужество для ответа:

– Да откуда я знаю, почему он меня так назвал? А встречаемся мы с ним завтра, чтобы он меня подтянул по Вашему предмету. – «Фуф, сказала!» – вздохнула я с облегчением.

– Очень интересно, – не по-доброму усмехнулся он, внимательно при этом посмотрев на меня, – не находишь, радость моя?

– Нет, а что, должна? – ответила я, дёргая в очередной раз рукой в надежде, что вдруг получится освободиться. Бесполезно, привязал намертво. «Что б тебе вечно на нашем полигоне зомби работать!»

– Не знаю, как для тебя, а по мне это выглядит очень странно: муж – преподаватель по предмету, как ты сама призналась, у тебя какие-то проблемы, а ты бежишь за помощью к другому. Ну, как, после моего объяснения тебе самой не интересно, почему так? – убийственно-спокойно спросил он. Тут я поняла, насколько всё плохо, так как мне доподлинно известно, что когда магистр говорит таким тоном – жди беды. Пришлось ещё раз собраться для «достойного» ответа.

– А что тут интересного? Мне кажется, тут как раз всё ясно.

– Ну, так просвети, радость моя, в чём же причина? – всё так же спокойно спросил он, и всё, я не выдержала:

– Боюсь я вас до ужаса! Что тут непонятного?! – истерично закричала я.

– То, что боишься, мне, конечно, известно, а вот что до ужаса – как-то не предполагал. – приподнимаясь с парты, направился он ко мне. – Ну что ж, придётся и от этого недуга избавляться. Хотя, признаться, после ночи, проведённой вместе, я думал, ты посмелее стала. – после его слов моё лицо обдало жаром от воспоминаний о вышеупомянутой ночи.

– Я была под влиянием зелья, – уточнила ему и тут же начала уводить его от щекотливой для меня темы. – А от какого недуга я уже избавилась?

– Ну надо же, ты даже о нём забыла? – покачал он головой, приближаясь вплотную ко мне. – Если бы я знал, как на тебя проведённая ночь со мной повлияет, то сразу же с этого бы и начал. А вот что ты была под влиянием зелья, это, конечно, плохо, так что и это упущение исправим. – сказав это, он взял мой подбородок одной рукой, зафиксировал лицо так, что я не могла от него отвернуться, медленно, не разрывая зрительного контакта, он приблизил свои губы к моим. От осознания, что сейчас должно произойти и кто это собирается сделать, моё тело стала сотрясать мелкая дрожь.

– Не надо, прошу, – чуть ли не плача, попросила его я.

– Я так хочу, – приглушённо-хрипло ответил он и накрыл своими губами мои. Я ожидала, что поцелуй будет подчиняюще-болезненным, но он оказался упоительно-нежным, я даже растерялась и упустила момент, когда нужно было сопротивляться. «А нужно ли это делать?» – мелькнула у меня мысль в голове перед тем, как реальность растворилась в чувственном поцелуе, и я не смогла сдержать стон удовольствия.

– Надеюсь, этот означает, что тебе нравится происходящее? Шалунья моя нежная. – тихо рассмеялся он, оторвавшись от моих губ.

Да что со мной творится? То я умираю от страха, то готова стонать только от одних его поцелуев!

– Это стон отчаянья! – ответила ему, заливаясь предательским румянцем.

– Как же всё запущенно, милая, да у нас с тобой работы не початый край, жаль, что времени сейчас мало, ну ничего, мы ночью продолжим избавляться от твоих проблем. – веселился магистр. Как только до меня дошло, что мне придётся с ним ещё и ночью дело иметь, то меня враз накрыла самая что ни на есть паника.

– Ка… Каких ещё проблем, и почему ночью? – растерялась я. – Мы что, на погост пойдём?

– Зачем нам с тобой туда идти? – удивился он. – Нет, ну если тебя это возбуждает, тогда, конечно, я готов пойти и туда, чтобы тебе доставить удовольствие. – при этом он так обворожительно улыбнулся, что у меня отвисла челюсть от удивления. – Только не кажется ли тебе, что это не совсем, кх… скажем так, подходящее место для любовных утех? – продолжал он глумиться надо мной.

– Каких ещё утех?! – возмутилась я, даже забыла, что вообще-то его боюсь. – Вы же собирались с моими фобиями разобраться?

– Ах, да, страхом, ужасом и стыдом, я ничего не забыл, солнышко?

– Забыли про панику! – подсказала ему.

– Боже! – схватился он за сердце, – ещё и паника? Это ж сколько у нас с тобой работы, придётся и днём над этим работать! – продолжал он и дальше издеваться в шутливой форме, ну а я, увидев его в таком амплуа, даже как-то растерялась.

– А к чему такая спешка, что ночью и днём заниматься нужно? – решила уточнить.

– А я тебе разве не сказал, что у нас с тобой обряд будет через две недели? – с нескрываемым весельем огорошил он меня новостью. Я от услышанного аж воздухом подавилась.

– Как через две? У Вас же откат от зелья должен быть гораздо позже? – этим себя уличила в шпионской деятельности. А как тут не засыпаться от таких-то ошеломляющих новостей! После моего неожиданного признания, что мне известна их маленькая тайна, он пристально на меня посмотрел и рассмеялся во весь голос.

– Вот теперь я понимаю, почему тебя адепт шалуньей назвал. Подслушивала, или кто-то информацией поделился? – продолжал веселиться он. Да ты посмотри на него, даже не смутился!

– И подглядывала тоже! – на эмоциях выпалила я, а потом, как осознала, что сказанула, мысленно взвыла.

– Я так и предполагал, – усмехнувшись, ответил он, – но знаешь, девочка моя, обстоятельства с подписанием вами договора изменились, так что действие зелья придётся отменить. Сама виновата, что обряд нужно в ближайшее время провести, за всё нужно платить, и за необдуманные поступки тоже.

– Может, ну его, этот обряд, а? – посмотрела на магистра умоляющим взглядом.

– Нет, шалунья моя, обряд мы проведём обязательно, сама понимаешь, мне нужно потомство, да и надоело мне воздерживаться, я же мужчина, и у меня есть кое-какие потребности. – одарил он меня обжигающим взглядом.

ГЛАВА 5

Я смотрела на него и не узнавала, к чему такие перемены? И тут я вспомнила, что хотела спросить его про своих родителей, решила воспользоваться моментом, пока он в хорошем настроении.

– Лорд Вериан, Вы не знаете, что с моими родителями?

– Не лорд, а просто Вериан, привыкай, радость моя. – сурово ответил он мне. Нет, ты посмотри на него, настроение меняется, как у барышни в положении! – А на твой вопрос отвечу: знаю, но ты об этом узнаешь только после обряда.

– Вам так сильно потомство нужно? Так это будет возможно только через шесть месяцев, так давайте тогда и проведём обряд. – нашла я выход из положения, чтобы отсрочить неизбежное.

– Даже через шесть месяцев ты будешь ещё мала для потомства, возможно, лет через так семь мы это сделаем, и то не уверен.

– Тогда я не вижу смысла проводить его! – воспряла я духом, что беременность переносится на такой большой срок.

– Ты меня, кажется, не услышала, Рэн? Я же только сейчас сказал, что у меня есть определённые потребности, которые ты обязана удовлетворять.

– Да, есть, не спорю, но, учитывая наши с Вами чувства друг к другу: Вы меня ненавидите, я Вас боюсь до дрожи, не проще ли Вам со своей любовницей, которая, кстати, скоро приезжает сюда, их и удовлетворить? Ну а мы только для потомства переспим, и всё? – предложила выгодный для нас обоих выход из положения. Но никак не ожидала от него такой реакции, я даже не поняла, как оказалась прижата его мощным телом к стене, а его рука сдавила мне горло.

– Да как ты смеешь меня оскорблять, девчонка! – пророкотал он, и его глаза загорелись ярко-голубым светом.

– Я и не думала Вас оскорблять, просто предложила выгодный для нас обоих выход из положения, – испуганно ответила ему.

– Слушай меня внимательно, два раза повторять не буду: чтобы я никогда не слышал столь омерзительных предложений! Ты моя пара, и для меня верность – это не пустой звук, и если я только узнаю, что ты, радость моя, с кем-то мне изменишь, то я разорву его, и эта смерть будет на твоей совести. А что касается меня, знай, что как только я тебе поставил метку, а это было несколько лет назад, других женщин для меня не было, и пока ты жива, не будет. А Лукреция у меня была задолго до тебя, и, возможно, будет в будущем моей женой, ведь она представитель моей расы, но возможно это будет только после твоей смерти. А сейчас, будь добра, начинай-ка бороться со своими фобиями побыстрей, я и так тебя слишком долго не трогал. Дал время, чтобы подросла немного и ума набралась, но, как вижу, зря.

От его признания меня затрясло не от страха, а от ярости. Нет, я согласна, моё предложение гадкое, но и он тоже хорош, признался, что та женщина ему небезразлична, раз он ждёт мой смерти, чтобы потом на ней жениться. От осознания этого мне стало мерзко и больно.

– Знаете что, измена бывает не только физическая, и ещё, я лучше сдохну, чем ещё раз позволю Вам прикоснуться к себе! Вы мне противны как мужчина, личность и отпустите уже, в конце концов, если передумали меня душить! А если нет, так чего ждёте, делайте это, и побыстрей, так как дышать с Вами одним воздухом мне противно!

– И не мечтай умереть, я тебе этого не позволю, а также мне абсолютно безразличны твои чувства, – освобождая меня от пут, ответил он. – И ещё, ты сама сейчас будешь проявлять инициативу, а не я. – с усмешкой ответил он.

– Что? Да я лучше умру, чем это сделаю! – вот же тварь первородная!

– Уверена? – усмехнулся он.

– Да!

– А если я скажу, что от твоего поведения зависит жизнь твоих родителей? – от его слов у меня всё похолодело внутри.

– Вы этого не сделаете, – хриплым от волнения голосом ответила я.

– Нет, радость моя, это сделаю не я, а ты, их жизнь в твоих руках. Ну, так как, готова помочь своим родителям и стать послушной девочкой? – «Сволочь, шантажист проклятый, ненавижу!» – мысленно прокричала ему, но вслух это произнести боялась из-за родителей.

– Вы знаете, что у меня нет выбора, так что мой ответ: да. – обречённо ответила я ему.

– Отлично, приступай к своим обязанностям, милая. – на его лице появилась жестокая улыбка.

– И что прикажете мне делать? – еле сдерживая свою ярость, спросила я его.

– Для начала подойди и поцелуй меня, сама. – приказал он мне.

– Вы издеваетесь? – поразилась я его наглости.

– Отнюдь, – невозмутимо ответил он, – я же сказал, что ты сама теперь будешь проявлять инициативу, так что давай, я жду. Или тебе твои родители безразличны?

– Хорошо, я сделаю, что Вы требуете, – ответила этой твари и направилась к нему. «Рэн, спокойствие, тебе только поцеловать его нужно, и всё». – уговаривала я себя. «Опять самообман, мне придётся делать не только это! Ненавижу его! Правильно Юлька говорит, всё это бред по поводу пар, нет у меня к нему притяжения, а только отторжение!» С этими мыслями я подошла к нему, остановилась, не зная, что дальше делать, к глазам подступили предательские слёзы.

– Это что ещё такое? – возмутился он, увидев их. – Или ты думаешь этим меня разжалобить?

– Нет.

– Тогда чтобы я их больше не видел, приступай, я жду, жертва моя. – его губы дрогнули и изогнулись в зловещей ухмылке. С каким удовольствием я бы ему врезала по его самодовольной роже!

Я закрыла глаза, приподнялась на носочках и быстро коснулась губами его щеки.

– Рэн, а что, собственно, ты сейчас сделала? Или ты считаешь, что это поцелуй? – усмехнулся он.

– Да. Или я что-то сделал не так? – как можно спокойнее спросила его, хотя саму просто колотило от гнева.

– Радость моя, это не поцелуй, а издевательство какое-то.

– Так скажите, как мне это сделать, чтобы Вам угодить! В отличие от Вас, у меня опыта нет! – не выдержала я, и сорвалась на него.

– Это хорошо, что у тебя опыта нет, радость моя, я сам тебя обучу тому, что мне нравится. И не только расскажу, но и покажу на практике. – с каким-то предвкушением он это произнёс, а потом прошёлся по моему телу потемневшим взглядом. – Для начала, – продолжил «учитель-мучитель», – положи свои руки мне на грудь.

«Так, Рэн, не паникуй, тебе всего-то нужно положить руки этому гаду на грудь». – мысленно стала успокаивать себя, а у самой от волнения руки стало основательно потряхивать, для меня это было сродни необходимости прикоснуться к раскалённым углям. Невероятным усилием воли я всё же сумела совладать с собой и сделала, что он потребовал. Как только я прикоснулась к его мощной груди, у меня кровь застучала в висках, и сердце стало биться, словно мотылёк в банке.

– А теперь, девочка моя, вспомни, как я целовал тебя, и повтори то же самое, – услышала его тихий голос.

«Повторить? Как он? Нет, я не смогу этого сделать!» – моё тело от происходящего оцепенело, отказываясь слушаться, я проглотила образовавшийся ком в горле и еле слышно ответила:

– Не могу.

– Почему? – так же, как я, тихо спросил меня он.

– Потому что я не хочу Вас… – я хотела сказать целовать, но в ту же секунду, не дослушав окончания фразы, он, чуть ли не рыча, подхватил меня, и я оказалась сидящей на его столе. Теперь наши лица были почти на одном уровне, я видела, как полыхали гневом его глаза.

– Не хочешь? – усмехнулся он, – очередное твоё заблуждение, сейчас я тебе это докажу, моя нежная Рэн. – после этих слов он обрушился на меня, словно ураган, сметая моё сопротивление, его страсть сжигала, покоряла моё тело, и я не выдержала, сдалась его натиску. «Во всём виновата парная зависимость». – была последняя мысль у меня в голове перед тем, как всё растворилось в водовороте чувств. Он действовал так, как будто знал каждый участок моего тела, любое движение его рук, прикосновения губ приносили восторг и наслаждение, о которых я даже не подозревала. «И всё это лишь от ласк и поцелуев?» – недоумевала я. Как оказалось, он прекрасно знал, как заставить меня сгорать от желания к нему. Да я жаждала его прикосновений и плавилась в его руках, словно воск свечи, с моих губ сорвался очередной стон наслаждения.

– Моя нежная Рэн, твой стон, словно музыка, ласкает мой слух, если бы ты знала, чего мне стоит сдерживать себя и не взять тебя сейчас. – словно издалека услышала хриплый голос магистра, – мы это обязательно сделаем, девочка моя, но только через неделю. – продолжал он.

«Через неделю? Зачем тянуть? Я хочу сейчас!» – мысленно застонала я.

– Сейчас? – тихо засмеялся он, – нет, девочка моя, через неделю. А сейчас я доставлю тебе удовольствие, ты же помнишь, как мы это делали той ночью? – о, да, я помнила и жаждала повторения, магистр будто читал мои мысли, перешёл от слов к делу, а я же, как распутная женщина, позволяла ему это. Страсть помутила мой разум, только так могу объяснить своё поведение. Сгорая от желания, я льнула к его мощному телу, словно кошка. Он же продолжал сводить меня с ума своими ласками. Меня стало потряхивать от перевозбуждения, я уже не могла сдерживать стоны, переходящие чуть ли не в крики, и, наконец, наступила долгожданная разрядка, я не выдержала накала чувств, нахлынувших на меня, и закричала, и тут же Вериан заглушил мой крик властным поцелуем.

Меня ещё потряхивало от пережитого, я чувствовала, как сильно бьётся сердце магистра, вдыхала сводящий меня с ума запах его тела. Как странно, ведь раньше его запах так на меня не действовал, что со мной происходит? Я же не оборотень, в конце концов, чтобы так реагировать на его запах! Это были первые мои мысли после того, как пелена, окутывающая мой разум, стала спадать, и я осознала весь ужас произошедшего. «Тьма, что я натворила!» – я готова была разрыдаться от осознания того, как низко я пала.

– Вот мы и выяснили, что ты меня хочешь, причём твое желание невероятно велико, и это только начало, радость моя. Я даже не ожидал, что ты окажешься настолько чувственной, видно, в прошлый раз ваше зелье притупило твои ощущения, а сейчас ты дала волю чувствам и приятно меня удивила. – услышала довольный голос магистра. От его слов во мне разгорелся внутренний протест: я не животное, чтобы жить инстинктами! Всё, что сейчас произошло, это не правильно, так нельзя!

– Можно, – как будто прочтя мои мысли, ответил он, – ты будешь это делать, как сейчас выяснилось, с удовольствием. И, да, маленькая, я умею читать мысли, – невозмутимо ответил он.

«Тьма! Это ж что получается, он всё время слышал, как я его мысленно «ласковыми» словами называла, и не только? Ужас!»

– О, да, девочка моя, слышал, ты просто кладезь своеобразных выражений, кровожадная моя. – тихо рассмеялся он.

– Но раз слышали, то тогда знаете, что я приложу все силы, чтобы противостоять этому. Я, конечно, не могу ничего поменять, так как понимаю – парная привязка обязывает, и свои обязанности выполню, которые на меня возлагаются, но только для продолжения Вашего рода, но не больше. Я не буду спать с мужчиной, который жаждет моей смерти, чтобы жениться на другой!

– Невероятно, как на тебя пережитый оргазм повлиял, смелая стала, что, совсем меня не боишься теперь, страстная моя? – выпуская меня из своих объятий, спросил он. И действительно, страха больше не было, осталось чувство стыда, и к нему добавилось новое чувство – ненависть.

– Да, я Вас уже не боюсь, – смело посмотрела в его глаза.

– Отлично, с одной проблемой разобрались, остался сущий пустяк, сегодня ночью начнём и с ним разбираться, надеюсь, за эту неделю ты избавишься от остальных своих фобий.

– Почему я должна именно за неделю от них избавиться?

– Потому что со следующей ты начнёшь непосредственно выполнять то, что должна, надеюсь, ты поняла, о чём я. И мне бы не хотелось делать это с женщиной, которая постоянно трясётся от страха и стесняется своих желаний. Думаю, недели тебе хватит, чтобы привыкнуть ко мне и стать более раскованной, этого объяснения тебе достаточно? – не отрывая от меня своего пронизывающего взгляда, спросил он.

– Вполне, но я сказала «нет» и озвучила причину своего отказа. Так же я обещаю, что и любовника у меня не будет, насчёт этого можете быть спокойны, а сами делайте, что хотите, только меня не трогайте. Я к себе ещё окончательно уважение не потеряла, чтобы делить постель с мужчиной, который мечтает о другой, и это моё последнее слово. Можете убить меня сразу, так как ни сегодня ночью, ни через неделю я с Вами спать не буду! Я подпущу Вас к себе, когда подойдёт срок выполнить обязательство, на этом всё! – выпалила я ему на одном дыхании всё, о чём думаю.

После моих слов магистр растерял благостное расположение духа и впал в ярость. Схватив меня одной рукой за подбородок, приподняв его, чтобы я не могла отвести своего взгляда от его, полыхающего гневом.

– Последний раз повторяю: ты будешь спать со мной. Не хочешь по-хорошему, я могу заставить и по-плохому. Сегодняшнюю ночь и последующие ты будешь проводить со мной, это моё последнее слово. И ещё, пока ты моя жена, чтобы я не слышал, как ты мне навязываешь других женщин, стараясь уйти от непосредственно своих обязанностей. А то мне начинает казаться, что ты просто жаждешь провести со мной вечность!

– Вечность? Нет! – ужаснулась я такой перспективой.

– Вот и правильно, что не хочешь, тем более, это невозможно, ты только пара, а такие, как ты, нужны только для хорошего потомства.

– Так и используйте меня только для потомства, один раз и всё! – взорвалась я.

– Нет, дорогая, наш брак будет полноценным, я воспользуюсь своим правом сполна, и потакать твоим капризам я не намерен. Эта твоя жизнь принадлежит мне! – пророкотал он. – А вот с остальными делай, как пожелаешь. И не забудь, что жизнь твоих родителей зависит только от твоего хорошего поведения, я ясно выразился?

После его слов меня просто начало трясти от гнева и бессилия.

– Я ещё раз спрашиваю, ты меня поняла? – продолжая удерживать моё лицо в своей руке, спросил он, не отводя яростного взгляда.

– Вполне, – сухо ответила ему.

– Вот и отлично, можешь идти, и помни, сегодня ночью жду тебя у себя. – отпуская меня, но всё еще злясь, ответил он.

– Если бы Вы знали, как я Вас сейчас ненавижу! – высказала ему в лицо.

– Отлично, у тебя появилось ко мне новое чувство, – ответил он, не отрывая от меня пронизывающего взгляда, – я с огромным удовольствием поработаю и над этим твоим недугом.

– Не тратьте время даром, не получится! – спрыгнув со стола и разворачиваясь к выходу, сквозь зубы ответила «муженьку».

– Посмотрим, моя нежная Рэн, посмотрим, – тихо рассмеялся он.

ГЛАВА 6

Не знаю, чего мне стоило не разрыдаться прямо там от отчаяния. В коридоре, на моё счастье, никого не было, и предательские слёзы покатились из моих глаз. Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь меня увидел в таком состоянии, поэтому я зашла в ближайшую подсобку и только там смогла дать волю чувствам. Меня трясло от истерики, я изо всех сил сдерживала себя, чтобы не завыть от отчаяния. «Только пара!» Как же он заблуждается, если бы я была только парой, то да, мы бы с ним были вместе только в этой жизни, но, Тьма первородная! Я его истинная пара, и этот ад будет преследовать меня вечно, за что мне такое?! Теперь у меня появился другой страх: я боялась пробуждения других чувств. В этой жизни, или в другой – неважно! Я не хочу этого, но изменить ничего не могу. Как так могло получиться, что моей парой стал этот ненавистный тип, у которого вместо сердца осколок льда, и который любовь заменяет похотью? За одно спасибо ему – что не скрыл своих чувств к другой женщине. Я должна радоваться, что он любит другую, а мне больно и мерзко, было такое ощущение, что я с ног до головы вываляна им в грязи. И это будет продолжаться вечно: боль, отчаянье, грязь. Скатившись по стенке, я вцепилась зубами в ладонь, чтобы в голос не зарыдать, продолжая тихо всхлипывать. Не знаю, сколько бы продолжалась моя истерика, если бы неожиданно в подсобку не заглянул Кирон.

– Рэн, солнышко, что случилось? – взволнованно спросил он, поднимая меня с пола. Я же не могла вымолвить ни слова, только разрыдалась с новой силой. Он же прижал меня к себе и стал успокаивающе гладить по голове. – Тихо, солнышко, успокойся, ты что расплакалась, как маленькая? Мы, некроманты, народ стойкий, и с любыми трудностями сможем стравиться. Опять магистр тебя довёл, да?

Я молча кивнула головой в знак согласия.

– Вот же упёртый мужик оказался, сам мучается и тебе нервы треплет! – возмутился он.

– Да не мучается он. – продолжая всхлипывать, ответила я ему.

– Нет, Рэн, мается, поверь, я знаю, о чём говорю. Это я во всём виноват, думал, если увидит, что кто-то другой к тебе клинья подбивает, он сам всё поймёт и будет действовать более решительно. Кто ж знал, что он лютовать начнёт! Может, тебе действительно парня найти? – предложил он.

– Нет, не получится, я его пара! – разрыдалась я вновь.

– Что? Пара? Да быть такого не может, он же маг, а точнее, человек? – растерялся он.

– Может, он не человек, а кто, я сказать не могу, – продолжала рыдать я.

– Вот это ты попала, Рэн! Ну, ничего, преемник, не дрейфь, мы заставим его за тобой побегать, я лично займусь этим! – выдал самоубийца.

– Кирон, я тебя прошу, не нужно ничего делать, – перестав плакать, но продолжая всхлипывать, попросила я.

– Нет, я так это не оставлю! – упёрся он, выводя меня из подсобки в коридор. – Послушай меня, я приложу все усилия, чтобы ты сияла от счастья и любви, а если я что-то задумал, то обязательно добьюсь!

Я посмотрела на Кирона, улыбнулась в ответ.

– Какой же ты хороший, – улыбаясь, погладила его по щеке, – как жаль, что у меня никогда не будет такого мужа, как ты.

– Я верю, что у тебя будет лучше, – улыбаясь, он наклонился и нежно поцеловал меня в щёку. Я отвела взгляд и чуть ли не рухнула от ужаса в обморок, так как встретилась взглядом с разъярённым магистром.

ГЛАВА 7

***

Вериан

«Посмотрим, моя нежная Рэн, посмотрим!» – усмехнулся я ей в ответ, не показывая своих истинных чувств. А имел ли я право их показывать? Конечно же, нет. Сейчас у меня было жгучее желание разнести всё тут к бездне. «Упрямая девчонка, вечно себе голову всякой глупостью забивает! Впрочем, пускай, но только после обряда. А если это ревность, и у неё ко мне проснутся настоящие чувства?» – от этой мыли у меня всё заледенело внутри. – «Нет, этого не может быть», – тут же успокоил себя. Хотя в душе я хотел её любви, но этого допускать никак нельзя. – «Вот, спрашивается, зачем они подписали этот чёртов договор, всё испортив этим?! Мало мне проблем с тем, что Рэн моя пара, так ещё и эта оказия образовалась!»

Я сел за стол, прикрыл глаза, стараясь немного успокоиться, так, впрочем, было всегда после проведённых занятий с моей зазнобой. Всю душу вымотала за эти полгода, что я здесь. Я даже в страшном сне представить не мог, что моя девочка меня будет до ужаса бояться, я что, монстр по её мнению, чтобы так реагировать на меня? Не понимает, глупая, что всё это я делаю ради неё же самой, можно подумать, мне это доставляет удовольствие!

«И всё же, какого лешего Лукреция решила навестить меня? Я же ей ясно дал понять, что между нами всё кончено, ещё задолго до появления Рэн в моей жизни! Вот же настырная тварь! Надеется, что рано или поздно я передумаю? На это она зря рассчитывает, я не меняю своего решения, если бы не приворотное зелье, которым она меня постоянно опаивала, ей бы вообще ничего не светило: да, она красивая, но только внешне, внутри же сплошная гниль! Жадная до власти гадина, думала, что я не замечу регулярное опаивание меня этим зельем?! До Игр я только догадывался, но вот после них я окончательно убедился в этом. И все благодаря источнику и странному случаю там: теперь на меня это пойло не действует, и не только оно, впрочем, как и на моих друзей. Но это наша маленькая тайна».

Как же мне хотелось её придушить после осознания, что меня опаивали такой дрянью, еле сдержался! Разве можно подлинное чувство сравнить с навязанным искусственно? Нет, нельзя, даже если оно и приносит невыносимую боль. И всё-таки, зачем она едет ко мне? А что если прознала, что Рэн не просто моё увлечение, на которой я хочу жениться из-за прихоти, а пара?

Тогда всё плохо, и жизнь девочки в опасности. Старейшины не допустят, чтобы я отказался от потомства, а это верная её гибель, так как после рождения ребёнка ни одна пара первородного не выживала, зато дети были чистокровными и полными сил, не то что от представителей нашей расы. Хотя, я считаю, что их парами не совсем верно называть, точнее – сосуд для вынашивания детей, ведь она могла бы зачать не только от меня, но и от другого первородного тоже. Того, кто первый заявил бы на неё права, впрыснул свой ген через укус, это, своего рода, метка и только после этого она теряет ценность для других представителей моей расы. А когда придёт время, печать (метку) просто активируют, и у жертвы, по-другому я не назвать не могу, начнут просыпаться чувства. Можно это назвать любовью, а можно зависимостью, но это неважно, главное – конечный итог – неизбежная смерть.

Ей повезло, что на вызов отозвался я, а не кто-нибудь другой, тот бы точно с ней церемониться не стал. И ещё меня поражает невероятная глупость её родителей, ведь отец, как оказалось, прекрасно был осведомлён о том, что его дочь прекрасно подходит для того, чтобы стать чьей-нибудь парой, почему он не спрятал это заклинание?

Я помню своё состояние, когда осознал, что произошло. Всю свою жизнь старался избежать этого, я не желал невинной жертвы даже ради продолжения своего рода. И тут на тебе – пара, девчонка, маг лет шестнадцати, я был просто в ярости! Благо, было на ком пар спустить, поэтому, приказав ей сидеть и ждать, сам кинулся рвать в клочья подобие вампиров.

Я не знал, что мне делать. Спрятать её ото всех? Нет, это не поможет, найдут, такие, как она, большая ценность, и пока я думал, как поступить, она решила от меня сбежать. Не понимая, что творю, я, поддавшись инстинкту, напал на неё и впрыснул свой ген. А когда осознал, что натворил, ужаснулся: процесс запущен, и теперь я для неё представляю смертельную опасность. Я даже не знаю, сколько смогу продержаться вдали от неё, тяга к ней будет нестерпимая, да и у неё, как только я активирую печать, тоже появится. А не активировать я не могу, от этого она тоже может умереть, единственное, что в моих силах, так это только как можно дольше оттягивать неизбежное. С другой стороны, то, что я поставил ей печать, это хорошо: другие первородные на неё уже не позарятся.

Несколько лет я ищу выход из тупиковой ситуации, но никак не могу его найти, думал её отправить в другой мир, но, как оказалось, это не поможет, вдали от меня, пока я жив, она умрёт. Заколдованный круг получается. Вот если бы она оказалось моей истинной парой, то да, все проблемы решились бы сами собой, но это невозможно, так как такое подобное случилось лишь раз, других случаев у нас не было. Хотя, когда я говорил друзьям, что у меня подозрение, что девочки – истинные пары, я лукавил, у них – да, но не у меня.

Помню, когда она сбежала, я даже обрадовался, что никто посторонний её не заметил, а значит, она в безопасности. Дал ей время подрасти, набраться опыта немного, не выпуская её из своего поля зрения, а сам стал искать выход. Она даже не подозревает, насколько я осведомлён о её жизни! Только из-за просьбы друга я прибыл сюда, где моя девочка учится уже третий год. Думал, что пришло время, и я могу начать за ней ухаживать, а когда она привыкнет ко мне, открою ей, что я её будущий муж. Сделаю всё, чтобы она ни в чём не нуждалась, скрыл бы от своих тот факт, что она является моей парой, тем самым дал бы шанс на жизнь и сделал бы всё, чтобы она не забеременела никогда. Единственное, что бы я не позволил ей, так это полюбить меня, так как у меня был запасной вариант, если я не смогу сдержаться. Но об этом я даже друзьям не хотел говорить, считая это своей личной проблемой. Никто из живущих в этом мире не знает о трагичной участи наших пар.

Мне нужно было всё провернуть так, чтобы все решили, что у меня к ней неожиданно проснулись чувства, думал, это будет сделать не сложно. Заодно это прекрасно бы объяснило моё желание жениться и отказ от продолжения рода. Но судьба распорядилась по-иному: моя трепетная лань при виде меня чуть в обморок не грохнулась, я чувствовал, какой она испытывает животный ужас, когда к ней подходил, хотя и не могла знать, что именно я её пара, ведь она меня видела только в боевой трансформации. Понял, что даже пытаться не стоит при таком раскладе сближаться с ней.

Тогда я ещё мог мыслить без эмоций, так как и сам не нуждался в её любви. Думал, что и дальше всё будет просто и понятно: она моя пара и моя будущая жена, с моей стороны ей гарантированны будут уважение и забота, на этом всё. Единственное, что меня тогда жутко раздражало, так это её «тёплые» чувства ко мне: на уроках сидела, как мышка, боясь издать лишний звук, в то время как с остальными она спокойно общалась, улыбалась, мне же только изредка доставался полный страха взгляд. Это неожиданно больно задевало. А её флирт с парнями? Я наблюдал за их общением со стороны и изо всех сил старался не показать, насколько мне было неприятно видеть Рэн в компании с другими. С каждым разом мне всё сложнее было сдерживать себя, я потерял сон, жгучее чувство желания снедало меня изнутри, медлить было больше нельзя, иначе, боюсь, не выдержу и силой возьму её, но даже в мыслях возможность подобного поступка вызывала омерзение. Никогда этого не делал и впредь не собираюсь. Чёртова тяга!

Решил немного её расшевелить, думал, что если разозлится на меня хорошенько, ярость вытеснит страх. Вытеснил немного, да и общение с Ирикой сыграло свою роль, она даже в мыслях на меня огрызалась, а сколько раз я был убит ею с особой жестокостью, даже подсчитать сложно! Но и это не помогло, а, наоборот, усугубило ситуацию.

Не знаю, сколько бы это продолжалось и чем бы закончилось, но вмешался случай. А точнее, наш поцелуй в баре помог мне перейти к более решительным действиям и всё же попробовать изменить её отношение к себе, так как я был уже на пределе, казалось, ещё немного, и сорвусь, наплевав на свои принципы и желания Рэн. Я помню, как она шла ко мне бледная, в полуобморочном состоянии, думал, не дойдёт, рухнет где-то посередине пути, и уже был готов поймать её, если что, но нет, она устояла. Стою, жду, когда она объяснит мне причину, по которой добровольно, переборов свой страх, решилась ко мне подойти. И каково было моё удивление, когда она, ещё сильнее побледнев (а я-то, наивный, предполагал, что сильнее не может быть), сбивчиво начала объяснять, что, согласно выбору магического светлячка, она должна меня поцеловать. Она? Меня поцеловать? Я даже опешил вначале от её просьбы, но потом понял, что на это у неё духу не хватит, решил помочь в её горе, а точнее, взял инициативу в свои руки. И всё, пропал, я даже не предполагал, что такое может случиться со мной! Стоило только заключить её в свои объятья, прикоснуться к нежным губам и вдохнуть пьянящий аромат её тела, понял: не хочу отпускать её никогда, мне она нужна как воздух, чтобы жить. Я принял решение, что найду выход, чего бы мне это не стоило, даже если придётся пойти против старейшин. Я хочу любить и быть любимым, а значит, буду!

Как оказалось, моим мечтам не суждено сбыться.

ГЛАВА 8

И всё же тот первый поцелуй остался приятным воспоминанием в моей памяти. Помню, как не удержался и сказал ей, что теперь это и будет её наказанием за проступки. Мне нужен был повод, чтобы начать её соблазнять медленно, но верно, и я его нашёл. От услышанного бедняжку повело, пришлось срочно её ловить, а то от «счастья», свалившегося на неё в моём лице, она чуть ли не свалилась в обморок. Но я уже принял решение и отступать тогда был не намерен.

Правда, когда до меня дошло, что магический светлячок мог показать на кого-то другого, я мысленно был готов надрать уши тому прохиндею, который это желание придумал, и в то же время поблагодарить за данный мне шанс. Направляясь к другу, я решил проводить немного потерявшуюся в пространстве от «счастья» Рэн к столу, где находились другие участники этой игры, для порядка испепелил их, как всегда, грозным взглядом, чтобы не расслаблялись, народ проникся и приуныл.

Поздоровался с другом, и мы с нескрываемым интересом стали наблюдать за адептами. Как раз пришло время Ирики отрабатывать проигрыш. Смотрю и думаю, что бы на это сказал Демиян? Уверен, что он бы свою пару отчитал или наказал за неподобающее поведение. Как оказалось, я ошибся, девочка оказалась более предприимчивой, чем её подруги, и поцеловала дроу в щёку. «Молодец, выкрутилась!» – мысленно похвалил я её. А вот народ, наоборот, был недоволен и кидал в неё возмущённые взгляды, а она – сама невозмутимость, быстро что-то им ответила. После её ответа девочки одновременно посмотрели на нас с нескрываемой досадой, тихо ругнулись по этому поводу с применением нецензурного словечка, налили по полстакана спиртного и залпом выпили, ну, думаю, сейчас мою радость развезёт. Ан-н, нет, можно сказать, только слегка расслабилась. «Ай, да молодцы, зелье от опьянения выпили, хитрюги маленькие!»

Вечером я вновь стал искать выход из сложившейся ситуации, но практически ничего нового не нашёл, если не считать того, что мне нужно срочно активировать печать (метку) и не допустить, чтобы Рэн меня полюбила. М-да, задачка! И как мне это сделать? Я имею в виду активизировать печать, если при виде меня она от «радости» чуть сознание не теряет? А, с другой стороны, если она меня боится, то ни о какой любви с её стороны и речи быть не может. Как же всё сложно, опять заколдованный круг: с одной стороны, я обязан активировать печать, чтобы ей не навредить, и тут же не допустить её любви ко мне, чтобы тоже не навредить. Ладно, тогда подумал я, буду разбираться с проблемами по мере их поступления, а сейчас нужно разобраться с этой чёртовой печатью.

Опять помог случай, а именно: наши девушки где-то до двух часов гуляли, хотя, почему где-то, я был уверен, что опять на погосте нежить гоняли. А вот Лориен не поверил моему предположению, он просто с ума сходил от ревности. Чего нам стоило с Демияном его успокоить перед приходом девочек, чтобы он не наломал дров. Как выяснилось, одна из девушек, подруга Рэн, Вел, оказалась его невестой, которая в своё время по непонятным причинам сбежала из-под венца. Лориен до сих пор кипит от гнева, никак простить её не может, а зря. Нет, чтобы поговорить и выяснить причину, он продолжает мучить себя. Вот же упрямым ревнивцем оказался мой друг, никогда за ним такого не замечал, словно с цепи сорвался!

И вот, наконец, наши девочки пришли и были, мягко сказать, удивлены нашим присутствием в их комнате, стали высказывать своё недовольство и, что самое поразительное, Рэн начала показывать свои зубки. Я был несказанно рад, вот он повод, чтобы активировать печать! «Ты мой нежный боевой птенец!», – мысленно обратился к ней и стал выводить её из себя, чтобы под видом обиженного и оскорблённого и, само собой разумеющееся, ужасно злого забрать её к себе домой и там сделать всё необходимое для активации печати. Спросите, почему злого? Ничего нельзя поделать, амплуа обязывает. Так вот, как она меня только тогда не оскорбляла, даже в сердцах высказала, что её от меня тошнит. Врушка, боится, согласен, но вот то, что тошнит, это говорит в ней злость и обида. После очередного нашего высказывания девочки решили на нас напасть, тут у нас с друзьями выдержка кончилась, и мы рассмеялись.

Девушки на это оскорбились и двинулись в атаку. «Отлично, пора действовать!» – мысленно возликовал я, забирая своё счастье. Там я не совладал с собой и дал волю чувствам: набросился, как изголодавшийся зверь, сметая её сопротивление, мне пришлось приложить массу усилий, чтобы остановиться. И как только я ослабил хватку, она вырвалась и начала меня оскорблять. Но для меня её слова не имели значения, а вот когда она сказала, что у неё есть другой, мой разум словно помутился, слепая ярость застлала мне глаза. Ведомый инстинктами собственника, я схватил её и активировал печать. Помню, что-то гадкое ей сказал, было невероятно больно слышать её слова, они словно ножи пронзали мне сердце. Теперь я понял Лориена, я сам сейчас был на грани, но на этом она не остановилась и ударила меня.

Я же, находясь под властью эмоций, принял решение, что пора бы ей знать, кем я ей являюсь, и принял боевую трансформацию. Еле сдерживая себя, вернул её обратно, пообещал, что она пожалеет о содеянном. Конечно, я не всерьёз это говорил, просто решил, пока не узнаю, что делать дальше – не менять своего поведения, как выяснилось позже, и правильно сделал.

Наутро я связался со старым своим знакомым, у которого была когда-то пара, и он её потерял, хотя пытался всеми силами ту уберечь, договорился о встрече на завтра. А вот в тот день нас с друзьями ожидал сюрприз: нам выпал шанс послушать, что на самом деле девочки о нас думают. До сих пор не могу удержаться, чтобы не улыбнуться при воспоминании о том их разговоре.

Одна их затея с тетрадью, где они записывали наши достоинства и недостатки чего стоила! Кстати, по второму пункту я лидировал, это меня не удивило, но немного расстроило, хотя всё вполне предсказуемо. Ну а дальше было просто весело слушать их разговор, девочки у нас оказались ещё теми проказницами. Помню, как Ирика предложила им выяснить опытным путём, как мы целуемся, мотивируя тем, что это только сон, и тут всё можно.

Моя радость после этих слов подошла ко мне и попросила позволения на проверку, а я, само собой, дал согласие, от такого подарка я отказываться был не намерен. Во время поцелуя я уже подумывал открыть портал домой, чтобы там в полной мере насладиться ею. Мне целомудренного поцелуя было мало, я жаждал большего, моя выдержка уже была на пределе, меня спас от опрометчивого поступка возмущённый крик Ирики. Оказывается, проверка Вел не ограничилась поцелуем, она решила проверить и другие части тела моего друга и её пары, мотивируя тем, что она обязана знать, всё ли у него порядке с мужской силой.

М-да, бедный Лориен, тогда подумал я, ведь понятно, что и его выдержка на пределе. Только я мысленно посочувствовал другу, как моя тихоня попросила разрешение на такую же проверку. Я был в шоке, но виду не подал, а потом подумал, а почему бы и нет? Пускай привыкает, ведь не за горами тот день, когда она очень близко познакомится с этой стороной жизни. После проверки моя девочка слегка побледнела, и её пробил нервный тик. Не говоря ни слова, она молча отправилась к Ирике, которая начала стенать в голос, что у ректора размер уж больно большой, и она умрёт под ним.

Не знаю, как друзьям, а вот мне понадобилась масса усилий, чтобы не рассмеяться в голос. Что тогда началось! Вел веселилась и говорила, что подруга радоваться должна, что у её мужчины всё там в порядке, Ирика не соглашалась с ней, утверждала, что размер – это не главное. Моя радость, слушая их перепалку, приняла решение не торопиться с выводами и записала в колонку «не определилась», так как не знала, что с этим открытием делать: радоваться или впадать в панику, как Ирика.

Вел же высказала им, что они глупые и ничего не понимают, на это Ирика возмутилась, обвинила друга в неумении доставлять удовольствие женщинам, тем самым подписала себе приговор: Демиян так просто этого не оставит, он заставит её сгорать от страсти, в этом я просто уверен.

Далее она принялась рассказывать про свою жизнь на Земле и о своих познаниях, что происходит между мужчиной и женщиной. Потом девушка тихо засмеялась и принялась им рассказывать про стриптиз, и рассказ об этом так увлёк девочек, что они загорелись желанием научиться самим танцевать.

Но когда Ирика у них спросила, зачем им это, и неужели они собираются исполнять этот танец для нас, меня поразило их единодушное «нет». А жаль, я бы с удовольствием посмотрел на это в исполнении Рэн! От этих мыслей я вновь возбудился, и мне пришлось в очередной раз призвать свой самоконтроль, чтобы не схватить в охапку своё счастье, не унести её домой и не заняться её просвещением в интимной сфере.

Но следующий вопрос её подруги, Вел, меня вообще поразил: она спросила, сможем ли мы станцевать этот танец? Ну, уж нет, на такое я точно не готов, у меня другие предпочтения! Посмотрел на своих друзей, те были со мной солидарны. Вот на такие подвиги мы совершенно не были готовы, я даже напрягся, думая, не дай бог, моя попросит о подобном! «Нет, ну где это видано, чтобы первородный стриптиз танцевал?!» – возмутился я мысленно. Они нас такими взглядами одарили, что мне это ой как не понравилось! Стал судорожно придумывать, как в мягкой форме откреститься от танца. Спасла сама Ирика, сказала, что, нет, у нас пластика не та, да и шарма нет. Вот и славненько, обрадовался я, что минула нас с друзьями позорная участь.

Далее они вновь стали искать положительные качества у моего друга, но никак не могли ничего найти, зато моя нашла хоть что-то во мне положительное: ей импонировали мои боевые навыки. «Солнышко, если будете продолжать в том же духе, я не выдержу и продемонстрирую другие положительные качества, поверь, тебя они равнодушной не оставят!» – в тот момент я решил, что хватит себе отказывать в том, в чём я так отчаянно нуждаюсь, она моя, а значит, блюсти целибат я более не намерен.

Пока я продумывал, как это провернуть, чтобы не напугать Рэн своим напором, Вел решила проверить, в чём отличие между классно целоваться и соблазнять, чем вызвала панику у Ирики. Та вцепилась в неё мёртвой хваткой, не пуская распоясавшуюся подругу к Лориену, и моя ей в этом решила помочь, не допустить, как выяснилось позже, разврата на наших глазах. А когда она призналась им, что у них с Демияном были не только целомудренные поцелуи, подруги её пожурили за то, что она после всего этого хочет убрать метку. Вначале они веселились, а потом Ирика им сказала, что её демон белее решительным оказался, не то, что мы с Лориеном.

После этих слов моя скромная Рэн выдала:

– Ты права, какие-то они у нас, и вправду, нерешительные. Вот мой, сволочь первородная, только и умеет что оскорблять, а был бы мужиком нормальным, по-другому действовал бы, может, всё-таки они какие-то бракованные у нас?

«Ты посмотри на неё, нерешительный я! Мужик я, оказывается, ненормальный, бракованный! Вот, правильно говорят: не делай добра, не получишь зла!» – я мысленно возмутился. Но, с другой стороны, а что я вообще-то хотел, сам спровоцировал такие суждения своим поведением, старался как можно дольше держать дистанцию, вот и додержался до сомнительных комплиментов! Придётся срочно принять меры, тем более, я как раз это и планировал.

Далее они продолжили нас веселить до той поры, пока не стали обсуждать измену, а вот это уже серьёзно. Как оказалось, я тоже страдаю недугом под названием «ревность», как и мои друзья. М-да, неприятное открытие. Демиян не выдержал, остановил время, гонимые ревностью мы с друзьями приняли решение преподать нашим девочкам урок, а точнее – приняли вызов. Хотят страсти – отлично, они её получат!

Я забрал с собой Рэн, снял блок, который ей незаметно поставил после активации метки, чтобы она не сгорала от желание ко мне. Сегодня наша ночь, я хочу ей доставить удовольствие, о котором она просила. Она же продолжала думать, что это только сон, и позволила мне это сделать. Как же я был счастлив, целуя её! Она, не стесняясь, отзывалась на мою ласку, её хриплый стон удовольствия, словно прекрасная музыка, ласкал мой слух, он меня чуть ли не лишил рассудка, мне пришлось собрать все свои силы, чтобы не взять её тут же, но пока этого делать было нельзя. Не знаю, как я смог тогда выдержать эту сладкую пытку, ведь не было на её теле места, где бы мои губы не касались, а она, находясь во власти сладостного дурмана, позволяла мне это.

К утру она устала от моих ласк и, прижавшись ко мне, провалилась в безмятежный сон. Я смотрел на своё спящее счастье и не верил в происходящее – она рядом со мной, доверчиво прижимается ко мне. Сколько раз долгими ночами я мечтал об этом! Но всё прекрасное когда-нибудь кончается, и мне нужно было вернуть её в комнату перед тем, как она проснётся. Но до того, как это сделать, нужно восстановить блок. Ну, и немного её проучить, ибо нечего даже мысленно мне изменять, так что я поставил ей несколько засосов на память, пусть знает, с кем и как провела эту ночь, ну а я посмотрю на её реакцию.

Посмотрел.

Как она кричала… Можно подумать, что-то страшное случилось! Засосы, подумаешь, ей их поставил не посторонний мужчина, а без пяти минут муж. Но после нескольких слов Ирики и их отступления в ванну я понял, что они в курсе, что за ними наблюдают, и мне даже говорить не нужно, чтобы понять: Гастин, пакостник, предупредил их! Жаль, я рассчитывал на более длительное представление, а так, после того, как они вышли, Рэн меня вновь назвала неумелым, но это понятно. «Гордость задета и требует отмщения!» Зря она думала, что этим меня заденет, глупышка.

Правда ей всё же удалось меня выбить из колени, когда она с подругами подписала договор, и ещё я узнал, что они выпили зелье, предупреждающее беременность. Вот это сюрприз! Я-то ведь знал, какие могут быть от этого последствия, она же даже не догадывалась, что её организм сейчас перестраивается. Тьма, вот что у неё за мода всё усложнять?!

После того, как девочки с мадам Мэран покинули кабинет ректора, я направился на встречу с Бериусом, в надежде, что он мне хоть что-то дельное скажет.

Сказал, мать его! Лучше бы я и далее был в неведенье!

После нашего общения я долго не мог прийти в себя, одно радует – я всё правильно делал: отталкивал от себя Рэн. Как же тяжело от осознания, что мне не суждено никогда в жизни испытать её любви. Это чувство под запретом. Как оказалась, Бериус тоже пытался спасти свою женщину от неминуемой смерти, и делал всё, чтобы она не забеременела, но выяснилось, что когда пара действительно полюбит своего мужчину, то никакие зелья уже не действуют. Тогда он этого не знал, и результат не заставил себя долго ждать: девушка забеременела и, как и другие жертвы, после родов умерла. Да и без любви всё равно через лет семь-восемь был бы такой же результат: организм перестроился бы, и никакие зелья на неё бы уже бы не действовали. А так, чувство любви ускорило процесс, и она сразу понесла от него. И что мы имеем? Во-первых, у меня в запасе лет семь-восемь перед тем, как организм Рэн перестроится окончательно. Если за это время я не найду выход, то мне останется только второй вариант: самому уйти за грань. И очень хорошо, что Рэн не будет в меня влюблена: моя смерь, ей не принесёт боли, лишь облегченье.

ГЛАВА 9

После того, как узнал, что может случиться в будущем, я вызвал своего поверенного, приказав ему срочно подготовить бумаги о передаче всей своей собственности Рэн в случае моей смерти. После того, как я ему всё озвучил, тот потерял дар речи, хотел возразить, но быстро передумал, встретившись со мной взглядом, который говорил: я не поменяю своего решения.

Далее я вызвал духа-хранителя своего рода.

– Гербет, – начал я, – мне нужно, чтобы ты следил за изменениями древа моего рода.

– Господин, это то, о чём я подумал? У нас скоро появится наследник? – обрадовался он.

– Нет, наследник не появиться.

– Но тогда зачем Вам это? – удивился он.

– Гербет, делай, что я говорю, при любом изменении срочно доложить мне, и ещё, подготовь всё для обряда «Ашалил».

– Может быть, Вы хотели сказать «Альраш»?

– Нет, я сказал именно «Ашалил». – разница между этими обрядами была небольшая. После проведения «Альраш» у избранницы продлевается срок жизни в случае, если у будущего мужа он значительно дольше, и она может прожить столько же, сколько и супруг, как говорится, умрут в один день. Это происходило благодаря обмену между парами жизненными энергиями и частицами души, с «Ашалил», наоборот: один супруг добровольно отдаёт свои жизненные силы другому, и примерно через месяцев семь сам угасает. Исключение может быть только когда проводится он с истинной парой, тогда результат «Альраш» и «Ашалил» одинаков.

– Неужели Ваша избранница – истинная пара? – с нескрываемым восторгом спросил он.

– Нет.

– Но как… Вы ж тогда прервёте свой род!!! Вы не имеете на это права, Вы его последний потомок!! Не смейте поступать, как ваш отец!! Слышите?! – отчаянно закричал он.

– Это мой выбор. – безапелляционно ответил я.

– Зачем?! – потерянно спросил хранитель.

– Так нужно. Я сказал подготовить, но не сказал, что это случится. Пока.

– Но ведь может случиться, верно?

– Может. – я не стал ему дарить ложную надежду.

– Ну, что ж, раз Вы так решили… Надеюсь, она стоит Вашей жертвы. Если будут какие-либо изменения, я дам знать. – сказав это, он растворился в воздухе.

Ну, что ж, на случай провала я всё подготовил, но мириться со сложившейся ситуацией не собирался: продолжал искать выход. Теперь нужно узнать, как дела обстоят с родителями Рэн. Недавно выходил на связь мой друг, который непосредственно занимался этой проблемой, сказал, что есть у него одна идея, правда, рискованная. Ха, а когда у него они были не рискованные? Зато частенько результат был положительным. Нужно навестить его и узнать, что он там придумал.

«Встретился! Узнал, называется!» – в очередной раз кипел я от гнева после похода к другу.

Ну и что мне теперь со своими знаниями делать? Так, нужно успокоиться. Что на данный момент я имею? Во-первых, я должен не допустить беременности Рэн, во-вторых, я не должен допустить, чтобы она меня полюбила – это всё необходимо для её же спасения, и, в принципе, выполнимо. Но вот чтобы спасти её родителей, нужно сделать переливание моей крови, смешанной с её, и не просто смешанной крови, а, тьма первородная, это должно произойти в определённом состоянии, а точнее: мне нужно, чтобы она добровольно приняла меня, как своего мужчину, и мне нужно испить её кровь. Ладно, испить, но в этот момент она должна будет испытывать сильные чувства сродни любви! Чудненько! И как мне это провернуть? Представляю, как ей говорю:

«Дорогая, вот сегодня ко мне можно испытывать любовь, это нужно для спасения твоих родителей, а вот завтра нельзя, так как это опасно для твоей жизни!» – так, что ли? С ума сойти можно!

Долго думал над сложившейся ситуацией, пока, кажется, не нашёл выход. Связался с другом, тот подтвердил, что при наивысшей точке наслаждения женщина испытывает сильные чувства к партнёру, и их вполне будет достаточно. Отлично, у меня есть две с лишним недели, чтобы постепенно разжечь в моей девочке желание, но не больше. Друзьям я не стал рассказывать о своих планах, пускай думают, что я сноб, помешанный на чистоте крови, так будет лучше для всех.

И всё бы ничего, если бы не приезд Лукреции. Как же невовремя и подозрительно всё это! Что ж, тянуть с приручением Рэн больше нельзя, решил я и сегодня собирался с ней поговорить об обряде, правда, придётся скрыть, какой именно мы с ней проведём.

Стоило мне зайти в аудиторию, как недуг под названием «ревность» накрыл меня с головой. Взял себя в руки, провёл занятие, а когда прозвенел звонок, решил, наконец, переговорить со своей радостью. Только ревность снедала изнутри, ну, соответственно, не удержался и заявил на неё права. Я же, в конце концов, не железный, сколько можно себя сдерживать!

Бедная девочка была напугана моим поведением, пришлось взять себя в руки и как можно спокойнее задать волнующий меня вопрос. «Какие отношения у тебя с адептом Кироном?» – что лукавить, ревновал я её, как ненормальный, и ничего не мог с этим сделать. А она кинула в меня сумку и с криком:

– Деловые. – решила от меня сбежать.

«Глупая», – мысленно усмехнулся я, ловя её. Рэн попыталась сопротивляться, при этом пищала, как мышка, пришлось её связать магическими путами и дальше продолжить допрос. Также решил ей напомнить, кому она принадлежит, и ещё высказать, что я не терплю, когда к моему прикасаются посторонние. А она моя, возможно, ненадолго, но моя, и точка. Пришлось уточнить, какие у неё дела с парнем, так как чувство ревности меня, как назло, не отпускало, мешало рационально мыслить.

Когда она объяснила, я ещё больше разозлился: уму непостижимо, нет, чтобы у меня спросить волнующий её вопрос, она вздумала вечером встретиться с адептом и позаниматься.

«Знаю, как такие занятия заканчиваются!» – стал я вновь закипать от одной только мысли, что этот малый имеет какие-то виды на мою девочку. Всё, игры закончились, пора всем показать, кому это счастье принадлежит!

Спросил, в чём причина столь нелогичного поступка?

Ответ был, в принципе, ожидаем: она меня боится, это понятно, а вот что до ужаса – обидно. Я думал, что она после проведённой ночи со мной хоть как-то успокоится. Даже напомнил ей об этом, вдруг воспоминание ей поможет, и намекнул, что она уже от одного недуга избавилась. Рэн даже и не поняла, о каком конкретно недуге я говорю. Вот же врушка! А как же тошнота при одном моём виде?

Я смотрел на своё счастье, мечтая заключить столь желанное тело в свои объятья, вдохнуть вновь его аромат, припасть к её нежным и столь желанным устам. А потом решил, да сколько можно себя мучить?! Чем раньше я начну, тем лучше для нас обоих!

Она была против, ну а я просто сказал, что хочу, при этом мой голос предательски охрип, и этим выдал ей моё желание. Стоило мне прикоснуться к её устам, как моё счастье испуганно вздрогнуло, и я, взяв себя в руки и обуздав страсть, бушующую у меня внутри, вложил в поцелуй всю свою любовь.

Она всё равно не поймёт моих чувств.

Пусть.

И всё же мне отчаянно хотелось прокричать: «Люблю тебя, милая, слышишь, люблю! В разлуке с тобой я больше быть не могу! Ты счастье моё, отчаянье, боль, с тобой потерял я былой свой покой!» – а нужен ли он, безмятежный покой? О, нет, он не нужен, что толку-то в нём, ведь мы без любви лишь существуем, а не живём!

Её стон удовольствия, словно музыка, ласкал мой слух, было невероятно сложно оторваться от своего наваждения, персонального ада и рая одновременно под именем Рэн.

Смотрю, а моё счастье растерялась из-за своей реакции на меня, не удержался, немного подшутил над ней, пообещал с удвоенной силой работать над её недугами, так как проблем образовалось очень много.

На что она испуганно спросила: не собираюсь ли я её ночью на погост послать? Я, конечно, понял, о чём она подумала: что это будет привычное для всех наказание, а точнее, очередная тренировка с нежитью. Пришлось ей прямо сказать, что у меня другие планы на неё. А так же, что в скором времени мы с ней проведём обряд. Мотивировал тем, что она сама в этом виновата: не стоило подписывать самовольно договор. На что она впала в свою любимую панику и сдала себя с потрохами, а именно, что в курсе о принятом мною зелье. Ну, в принципе, я это подозревал и ранее. Этим она меня в очередной раз развеселила, и я немного забылся, снял маску.

Но очередной вопрос, касающийся её родителей, на меня подействовал отрезвляюще, как будто я с небес рухнул в ледяное озеро.

Бездна, чуть всё не испортил! Собравшись, я вновь стал язвителен с ней, как и ранее, нельзя допустить, чтобы у неё ко мне проснулись ответные чувства, только страсть, и всё.

Она попыталась убедить меня, что не стоит торопиться с обрядом, так как зачать из-за принятого зелья пока не сможет. Пришлось ей в очередной раз напомнить, что я мужчина, и у меня есть свои потребности. Понимая, что ей это будет не по нраву, но выбора у меня не было, и приходилось действовать жестоко.

Но то, что она мне предложила, невероятно взбесило! Кем она меня считает, тварью? Нет, то, что я тиран, согласен. Но я не предатель, чтобы так поступать. Даже мыслить о таком без чувства омерзения не могу, а она… Как моя любовь могла мне такое предложить?

И тут меня посетила страшная мысль: моя девочка просто может ревновать, а вот этого нам не нужно. Пришлось вновь изображать из себя мерзавца, и весьма старательно и правдоподобно играть!

Рэн просто взбесилась, кричала, что лучше умрёт, чем позволит к себе прикасаться, она уверенна, что я жду её смерти, чтобы впоследствии жениться на Лукреции.

И всё-таки это ревность и оскорблённое самолюбие говорили в ней. С одной стороны, я был рад, а вот с другой, мне стало страшно. Поэтому я не стал разубеждать её, пусть пока думает так, а там посмотрим.

Тьма, как же мне это надоело!

Я отчаянно желал ответный чувств Рэн, но не мог позволить себе такую роскошь. Любовь моего солнышка для меня пока под запретом.

А сейчас мне нужно, чтобы она начала ко мне привыкать физически, даже переступая через своё эго. Как же она сопротивлялась этому, кричала, что лучше умрёт, что не сможет, но я решил настоять на своём. У меня времени не было на разного рода сантименты, так что пришлось действовать жёстко, даже жестоко, тем самым загубить ростки проснувшихся чувств ко мне, а также нужно было проверить, сможет ли она испытать нужное мне чувство для обряда и не поддаться губительным для неё эмоциям.

Испытал, мать твою! Еле сдержался при этом!

А она может!

И ненавидит!

От грустных мыслей меня отвлёк возникший в воздухе дух-хранитель нашего рода.

– Гербет, что-то случилось? – устало спросил я его.

– Да, господин, только что заметил новое ответвление на Вашем родовом древе. – от услышанного у меня всё похолодело внутри.

– Насколько сильное изменение?

– Точно сказать трудно, но примерно через полторы или две недели организм Вашей пары начнёт изменения. Ведь я прав, девушка – Ваша пара, так?

– Так. – не стал отрицать очевидное. – Старейшины уже в курсе об изменении? – напряжённо спросил я.

– Да, и передали тебе поздравления. – тихо ответил он.

– Да пошли они со своим поздравлениями! – воскликнул я в сердцах.

– Господин, какие дальше указания?

– Следи за древом, на этом всё, оставь меня.

После того, как Гербет удалился, я несколько минут сидел в оцепенении. Я не мог поверить, что у Рэн начинают просыпаться ко мне чувства, я должен был радоваться этому, но я был в отчаянье. Старейшины прознали про неё, а значит, нужно срочно что-то предпринять, но что? Единственное, что я знал точно – обряд нужно провести раньше, пока организм Рэн не перестроился. А значит, это нужно сделать через неделю. Ну а я после обряда к ней не прикоснусь, только если найду выход.

«Ну что ж, пойду «обрадую» свою любимую», – с этими мыслями я вышел из аудитории и направился на поиски своей девочки.

А когда нашёл, был в ярости: её опять целует этот адепт! Первым желанием было свернуть этому паршивцу шею! И я бы так и сделал, но тут я увидел, как посмотрела на него Рэн, она никогда на меня так не смотрела. И не посмотрит. Ну что ж, вот он, выход, который я искал.

Говорят, когда любишь, нет ничего важнее счастья любимой. Раньше я этого не понимал, а сейчас, видя, с какой она нежностью смотрит на парня, понял: мне достаточно знать, что она счастлива, большего мне не нужно.

Да, мне чертовски больно, что нам не быть вместе, хочется выть от безысходности, но только одна мысль греет мне душу: та, что я люблю, нашла своё счастье.

Мне очень жаль, что пока придётся его омрачить своим присутствием и дальнейшими действиями. Я мысленно просил у неё прощения за то, что восемь месяцев ей придётся меня терпеть. Я люто себя ненавидел, что придётся принудить её к близости со мной. Но по-другому поступить я не мог – старейшины уже знают о ней. А значит, выхода нет. Решение принято: через неделю проведу обряд «Ашалил».

ГЛАВА 10

***

Рен

Я вновь испытала невероятный страх, когда увидела идущего к нам магистра. Было понятно, что он увидел, как Кирон меня поцеловал. Сейчас нам мало не покажется.

– Адепт Кирон, попрошу Вас впредь не позволять себе вольности по отношению к моей будущей жене. И если я ещё раз такое увижу, просто предупреждением не отделаетесь. Надеюсь, Вы меня поняли? – пронзил он Кирона убийственным взглядом.

– Да, но только Вы неправильно всё поняли, – начал он.

– Оставьте нас. – он сказал это таким тоном, что у меня всё заледенело внутри. Кирон попытался что-то сказать, но был остановлен леденящим душу взглядом магистра.

– Кирон, оставь нас, пожалуйста, – попросила я его, так как испугалась за парня. Тот посмотрел на меня взглядом, будто бы спрашивая: «Уверена?» В ответ я только махнула головой в знак согласия. Стоило товарищу уйти, как магистр протянул к моему лицу руку и нежно погладил по щеке. От этого его действия я растерялась.

– Почему ты плакала, Рэн? – спросил он тихо.

Я посмотрела в его глаза, а в них отражалась такая боль, что я потеряла дар речи. А вот магистр как будто опомнился, резко убрал от моего лица руку, словно обжёгся об него. И от его взгляда вновь повеяло холодом и неким презрением

– Не важно, о чём Вы хотели поговорить?

– Ах, да, я хотел поставить тебя в известность, что обряд будет через неделю, а не как я ранее полагал, у меня изменились планы. – при этом он посмотрел на меня сверху вниз, словно оценивая вновь.

– Почему раньше? – спросила я его, при этом мой голос от волнения предательски дрогнул.

– Считай, что это моя блажь, такое объяснение тебя устроит? – цинично улыбаясь, спросил он.

– Вполне. – ответила ему, при этом у меня в очередной раз от обиды чуть ли вновь не потекли слёзы.

– И ещё, прекрати строить из себя жертву, меня это жутко раздражает. – процедил он сквозь зубы. – Ты меня поняла, шалунья, или мне тебе напомнить о твоих родителях?

– Я Вас поняла. – ответила ему, при этом меня просто затрясло от злости. Ненавижу!

– Отлично, жду тебя вечером у себя дома, начнём работать с твоими недугами. – усмехнулся он. – И ещё, я тебе пришлю одежду, хочу, чтобы ты пришла в ней ко мне. Мне надоело смотреть, как ты уныло одеваешься. – я от его хамства аж поперхнулась воздухом. А он как ни в чём не бывало открыл портал и скрылся в нём.

ГЛАВА 11

***

Лукреция

– Ирма, с чего ты так всполошилась? – я была в ярости от того, что она меня на полпути к академии развернула.

– После того, как я тебе скажу, что мне стало известно час назад, ты тоже начнёшь нервничать. – ответила она, садясь за стол передо мной.

– Так что стряслось? – наливая себе в бокал вина и усаживаясь в кресло напротив её, спросила я.

– Ну, если не считать, что у твоего любовника появилась пара, и через две недели он собрался обряд провести, то ничего особенного. – ответила она, следя за моей реакцией.

– И чего тут страшного? Пара – это временное препятствие. – невозмутимо ответила я ей. А сама про себя: «Временное, но какое!» Вериан никогда не изменит ей, пунктик у него насчёт верности есть. Вот же моралист!

– А если она окажется истинной? – спросила она вкрадчиво, словно змея, отравляя меня ядом. От осознания, что мерзавка может быть истинной, меня окатило волной ярости. У меня появилось одно желание – вырвать сердце этой дряни самолично!

– С чего вдруг такие выводы, что она может оказаться истинной парой? – задала ей волнующий меня вопрос как можно спокойней, не желая показывать ведьме своих истинных чувств. Да, у нас с ней много общих дел, но Ирме может доверять только последний идиот, кем я себя не считала. Она предаст и глазом не моргнёт, если это принесёт ей выгоду. Опасная ведьма, очень опасная.

– Ну… – протянула она, – скажем так, птичка на хвосте принесла, что на днях на территории академии был всплеск энергии сродни тому, когда появляются цветы Элари.

– И много у тебя на территории академии таких птичек? И с чего ты решила, что это имеет отношение к паре Вериана? – постаралась задать эти вопросы как можно более спокойным тоном, но внутри у меня всё клокотало от негодования. «Пара может оказаться истинной! Бездна! Этого мне ещё не хватало для полного счастья!»

– Много, можно сказать, целая стайка верных мне пташек, – усмехнулась она одними губами, а вот от её взгляда всё так же сквозило холодом.

Мне стало понятно, что ей что-то от меня нужно, но вот что? А она тем временем продолжила:

– Я не утверждаю, что она истинная пара, я лишь высказала свои опасения по этому поводу, а вот ты решай сама, что с этим делать. Не мне тебе говорить, что если мои опасения верны, и она окажется истинной, то как только он проведёт обряд с ней – всё, у тебя не будет никаких шансов. – делясь своими мыслями, она неотрывно следила за моей реакцией.

– Если твои опасения оправдаются, и она окажется истинной парой, то у меня только один выход: убрать её со своего пути. Но сделаю я это только когда буду уверенна, что твои подозрения верны. А вот если она просто пара, мне самой выгодно, чтобы она понесла от Вериана: сильное потомство очень важно для нашей расы. – поделилась своими размышлениями с ней, так как не видела смысла лукавить.

– Согласна, нужно сначала проверить, а уж потом действовать по обстоятельствам.

– Ирма, может, всё-таки просветишь, зачем ты меня развернула на полпути? Прости, ну не верю я в твою заботу обо мне! Говори, что тебе действительно нужно от меня? – решила выяснить истинную причину нашей незапланированной встречи.

– Лукреция, ты как всегда проницательна, – усмехнулась она. – Люблю с тобой иметь дело, не нужно тратить время на лишние хождения вокруг да около. Да, мне действительно нужна твоя помощь, а именно: чтобы ты выкрала из академии мою дочь.

– Дочь? Насколько мне известно, твоя дочь мертва. Или это другая твоя дочь, о которой мы не знали? – эта новость меня несказанно удивила.

– Эта девочка – моя первая и единственная дочь, меня обманули, заставили поверить в её смерть. – изобразила она на лице печаль. Но я не поверила, у этой ведьмы вместо сердца осколок льда, а она всё продолжала изображать горем убитую мать, которой, наконец, посчастливилось узнать, что её девочка жива. Актриса, одним словом. Интересно, зачем она ей? – У меня её выкрали и спрятали в другом мире, а сейчас она вернулась, и она не знает, кто её родная мать. Мне нужно её вернуть, понимаешь?! Помоги её вернуть, я в долгу не останусь. – и этим намекнула об ответной услуге.

– Странно, у тебя в академии очень много шпионов, а ты просишь меня о помощи? Прости, ну ни за что не поверю, что никто из них не в состоянии справиться с такой простой задачей.

– Могут, – не стала она отрицать очевидного, – но они будут заняты другими, не менее важными делами.

– Не поделишься, какими? – решила узнать, во что она меня впутывает.

– Почему бы и нет, поделюсь. Мне нужно, чтобы они убрали ещё двух девушек, которые, я почти уверена, являются парами ненавистной нам четвёрки. Прости, но и Вериана я тоже не жалую, так что если ты не сможешь подчинить его себе, я найду другой способ, как это сделать. Я не могу допустить, чтобы победа на Играх досталась им, на карту поставлено слишком много. – тут я с ней спорить не стала.

– Хорошо, я тебе помогу, но и ты тоже обязана мне помочь. – выдвинула требование, не всё же ей меня использовать.

– Разумеется, ты можешь всегда рассчитывать на мою помощь. – сказав это, она достала из ларца, стоящего на столе, два флакона с каким-то зельем и кристалл чёрного цвета. – Держи, первый флакон с отворотным зельем, подольёшь ему, чтобы он к своей паре ничего не испытывал, кроме отвращения, а вот второй флакон с любовным зельем подольёшь ему, когда вы с ним будете вместе.

– Ирма, ты не забыла, что в последнее время твои приворотные зелья на Вериана не действуют? – решила я напомнить ей о наших предыдущих провалах.

– Отчего же, помню, но это не просто приворотное, оно ещё и подчиняющее, так что, можно сказать, универсальное. Гарантирую, результат превзойдёт все твои ожидания, и ещё держи кристалл, он поможет тебе определить, пара она его, или нет.

– Интересно, и каким же образом он работает? – беря три предмета в руки, спросила я её.

– Подносишь его к девушке, и если он начинает нагреваться, то она является истинной его парой, ну а дальше действуй по обстоятельствам. В идеале, всех девушек нужно было бы убрать, но некоторые мои пташки имеют на них другие планы, а жаль. Ну а ты помни об обещании вернуть мне мою дочь, кстати, её зовут Светлана.

– Будет тебе дочь, – пообещала я ей и открыла портал в дом своей подруги, которая, по счастливому обстоятельству, работает в нужной нам академии.

ГЛАВА 12

***

Юля

Попрощавшись с родителями, мы остались с Демияном наедине у него в кабинете.

– Юль, ты как? – подойдя вплотную, поинтересовался о моём состоянии он. При этом его глаза излучали такую нежность и беспокойство, что я на миг растерялась.

– Терпимо, – только и смогла ему сказать, но потом вспомнила, зачем осталась с ним наедине, взяла себя в руки и приступила к допросу. – Ну а теперь твоя очередь, дорогой. Что ты там хотел рассказать о проклятии? – демон тяжело вздохнул, направился к своему рабочему столу, устало опустился в кресло и прикрыл глаза, было видно: собирается с силами, чтобы долбануть очередной «радостной» новостью. Затаилась, жду.

– Это проклятие неразделённой любви. – начал он, а затем вновь замолчал.

– Ну, что дальше? В чём его суть? – начала его подгонять, а то мы такими темпами за месяц не закончим этот разговор.

– Если кратко, то если ты меня не полюбишь, то рискуешь погибнуть от моих рук. А точнее, я могу потерять контроль над собой, если ты начнёшь меня отвергать.

– Ну, зашибись! Это что же получается, если я тебя не полюблю, то ты меня порвёшь на тысячу маленьких Юлек?! – воскликнула я, закипая в очередной раз от возмущения, и стала тут же искать полюбившийся мне столик, чтобы долбануть по нему и выпустить пар. Но и тут меня ждал очередной сюрприз: стол словно ожил, у него появились маленькие глазки и, мало того, что он стал передвигаться, прям как краб, на своих кривеньких ножках, так он ещё и начал говорить!

– Хозяин, вы как хотите, но два раза за день я не готов получать по мордам, даже из-за большой любви к Вам! – спрятавшись за кресло, где до этого сидела моя маман, потом он нерешительно вновь выглянул из своего укрытия, чтобы рявкнуть: – Вандалка! – и опять спрятался.

Я была просто в ауте!!

– Демиян, он, что, живой? – не могла поверить в происходящее.

– В своём роде, – усмехнулся он, наблюдая за моей реакцией.

– И кресла тоже? – растерялась я.

– Нет, в этой комнате только он. – продолжая веселиться, ответил ректор.

– Что ж ты раньше мне об этом не сказал? Я его, бедного, дважды колошматила!!! – поразилась чёрствости демона.

– Юль, давай жертву твоего гнева оставим ненадолго в покое, у нас с тобой есть более важные проблемы.

– Да, точно. – согласилась я с ним. – Как я поняла, я должна тебя полюбить?

– Да, должна, – не отрывая от меня своего взгляда, ответил он.

– Ты хоть понимаешь, что по приказу или из-за необходимости полюбить невозможно?! – взорвалась я.

– Мелкая, я, конечно, всё понимаю, но ты, радость моя, постарайся.

– Зашибись! – всплеснула я руками от переизбытка чувств и рухнула в кресло напротив ректора. А потом до меня дошло.

– Подожди! Это проклятие неразделённой любви, так?

– Так. – ответил он мне, не понимая, к чему я клоню.

– Ну, тогда опасаться мне нечего, ты же меня не любишь, а значит, опасности не представляешь!

После моего высказывания демон впился в меня взглядом, словно пытался прожечь во мне дырку.

– С чего такие выводы, девочка моя? – сухо спросил он.

– Как, с чего? Во-первых, ты мне в любви не признавался, а во-вторых, ведёшь себя не как влюблённый. – озвучила ему свои доводы.

– А тебе известно, как ведут себя влюблённые? – усмехнувшись, он приподнял одну бровь.

– Разумеется, и уж точно не как ты: схватил, покусал, обманул, так что нам с тобой бояться нечего. – я окончательно успокоилась, понимая, что мне опасность не грозит.

– Ошибаешься, сладкая моя, тебе как раз нужно начинать меня бояться. Мы, демоны, о любви не говорим, не в нашей это природе, да и выражается это чувство не как у людей. – говоря это, он медленно встал и, не сводя с меня горящего взгляда, плавно, словно дикий зверь, направился ко мне.

– Что? – вот тут я действительно испугалась. Увидев мою реакцию, его глаза полыхнули красным цветом, злится рогатый, догадалась я. Но ничего поделать не могла, меня словно парализовало от страха. Хотя никогда не считала себя трусихой, а тут, смотря на надвигающегося на меня демона, хоть и в человеческом обличье, я испытала ранее незнакомое мне чувство в полной мере.

– Страшно, мелкая? – выдернул он меня из кресла и прижал к себе с такой силой, что, казалось, он хочет вобрать меня в себя. Я в ужасе уставилась на него, моёсердце забилось с невероятной скоростью, – боишься. – не отрывая от моих губ жадного взгляда, констатировал он факт.

– Да, – еле выговорила осипшим от страха голосом. – Боюсь. – не стала отрицать очевидного.

– И куда подевалась моя бесстрашная птичка? – усмехнулся он, медленно опуская своё лицо для поцелуя.

– Тут я, – попыталась взять себя в руки и побороть доселе незнакомое мне чувство. И, кажется, мне это удалось сделать. И правда, чего я так испугалась?

– Да? – не поверил он.

– Зуб даю, – но тут же уточнила. – Твой.

– Отлично, сейчас проверим! – я и чирикнуть не успела, а этот ненормальный демон уже набросился на меня со своими поцелуями. Нет, ну, нормально, а? Я только женщиной стала, практики ноль, а он на меня своим напором давит. Хоть бы привыкнуть дал! Вот же маньяк озабоченный! Это была последняя здравая мысль перед тем, как я погрузилась в водоворот чувств.