Читать книгу Три линии «Эм» - Мари Мишель - Страница 1

1.

Июльский вечер разлился полутоном по земле погружая всех в благостную дремоту. Убаюкивалась природа под милое пение сверчков, притаившихся в высоком влажном разнотравье. Белёсая луна постепенно окрашивалась в золотистый цвет, прибавляя яркость, подсвечивая одинокие тропинки, ведущие куда-то в тёмную область, где «хоть глаз выколи» … Наступало сонное беззвучие.

В ночной прохладе накалилась баня, где три брюнетки-красавицы распаривали свои тела, оздоравливая душу и телесную оболочку. Струйки пота одна за другой стекали с них обновляя кожу, очищая от накопившихся вредных веществ и слоя грязи, поддерживая молодость и естественную красоту.

…

– Каждый раз парюсь в твоей бане и каждый раз удивляюсь, как тут здорово! – отметила Марта, довольная парной.

– Ещё дед мой строил её, с прадедом. Такие уж и не строят, «по-чёрному». Обожаю в ней мыться! – Поведала Маруся краткую историю.

– И я обожаю твою баню! – Добавила Маша, наслаждаясь горячим паром.

– Правда, редко нам девоньки, удаётся собраться, – заявила Маруся.

– С тобой соберёшься, пожалуй! С твоим Владом и детьми, забываешь ты нас, подруга, – подчеркнула Марта, которая недолюбливала Маруськиного мужа.

– Да, вы тоже вечно заняты… Маша всех алкашей в нашей округе от алкогольной зависимости излечила, а ты Марта от моего братца не отходишь не на шаг, – оправдывалась Маруська.

– Конечно не отхожу. Люблю его, да только жениться не предлагает…

– А вы ещё поженитесь, не расстраивайся, – утешила подруга Марту.

– Я так вообще одна, а мне тридцать уже, – напомнила о себе Мария.

– Ты, наверное, забыла, что я всего-то на два года старше тебя, да почти в таком же положении, – посетовала Марта, – одна Маруська успела всё сделать. И замуж выскочить и троих девок родить. И выглядит, словно ей всего двадцать пять!

– Ты какой-то секрет знаешь, поделись! – потребовала Машка.

– Да скажете тоже! Ну выгляжу немного моложе, но живу обычно, как все. А знаете что? – Заинтриговала Маруся.

– Что? – уставились на неё подружки.

– Давайте, я сначала веником пройдусь по вам, да вскоре и семейное счастье обретёте! – Ответила она, вовлекая в шутливый обряд двух безбрачных девиц.

– Бери веник и пройдись сначала по мне в таком случае, – напросилась Марта, поворачиваясь на скамейке спиной.

– А потом по мне, – уступила Мария.

– Ух, устрою вам порку, – засмеялась Маруся, хватая смоченный веник в воде и хлопая им сначала по спине Марты, а потом по спине Марии.

Девушки счастливо взвизгивали, выдавали смешки и колкости, сменяя на смиренное урчание ласковой кошки, чувствуя прилив чудодейственных сил и расслабление.

– Давай теперь по тебе пройдусь веником? – предложила Маша Маруське, сияющими глазами.

– О, нет! Я не люблю, девоньки. Вы же знаете! – отказалась Маруся.

– Ну, как скажешь, конечно, – согласилась Мария, легонько похлопывая по Марусе.

– Я не играю в ваши игры, честно, – отнекивалась подруга.

Марта ухватилась за ещё один веник, угрожающе посмотрела на Марусю, которой пришлось уворачиваться и защищаться, почувствовав на себе несколько колючих ударов.

– Ах, вы так! – Возмутилась Маруська и ухватившись за кувшин с водой, ловко выплеснула его на девчат.

Они умылись, остыли и дружно засмеялись.

– Значит пришла пора намылить голову, – решила Марта и намылила волосы шампунем.

Маруся и Маша присоединились к процедуре намыливания головы, обмываясь из кувшина.

– После твоей бани, у меня возникает ощущение, что сняла с себя змеиную кожу и в красотку превратилась, – оценивающе проговорила Марта, с чистой головой. – Можно потом у меня посидеть, Денис на смене сегодня.

– Не знаю, если дети и бабушка спят, и Влад не заявится…, – не обещала Маруся.

– А что, он может заявиться? – уточнила Марта.

– Да, кто его знает, поехал «таксовать», да у него вечно что-нибудь происходит…

Подруги ждали Марусю, когда она обмоется.

На улице послышался лай собаки, по кличке Алмаз.

– Ну надо же, Влад идёт! – Проговорила Маруся, определив по лающей старожиле, что каждый раз громко реагирует на мужа, рывком распахивающего калитку и несущегося к дому.

В предбаннике хлопнула дверь, и послышалось обрывистое вскрикивание.

– Спокойно девочки, я уведу его сейчас, – выскользнула она за дверцу, где сразу же наткнулась на Влада, в полусогнутой позе, взвившегося от боли.

Замотав голову полотенцем, надев на голое тело банный халат, и втискивая ноги в резиновые сапоги, Маруся спросила: – Что случилось у тебя?

– Да, что, что…, – потирал Влад свою ногу. – Заскочил в баню, а тут доска проломилась, чуть в умывальник головой не улетел… Какого шута происходит у меня сегодня? Наверное, кто-то сглазил…

– Идти можешь?

– Могу! – Поднялся Влад, – с лёгким паром!

– Спасибо! А что ты домой вернулся, уехал ведь работать!?

– Не задалась работа, шину проколол. Запаска дома… Накачал колесо и медленно вернулся обратно, – ответил Влад, посмотрев грустными глазами на Маруську.

Заметив потерянный взгляд, Маруся сразу определила по мутным зрачкам Влада что тот успел выпить, запивая нынешнюю неудачу. – Ладно, пошли в дом, – увела она его из бани, освобождая проход двум свежим, искупавшимся соратницам.

2.

Две красавицы, в банных халатах, с чалмой на голове, побежали через огород к соседнему дому. На крыльце Марта включила свет и заскочила в дом, придерживая дверь Маше. Дом блестел от идеальной чистоты, которая поддерживала заботливая хозяйка. Каждая вещь на своём месте, и ничего лишнего.

– Присаживайся, Машунь! Сейчас по сто грамм моего домашнего вина для полного счастья, – пригласила Марта к столу.

– Я сначала пойду оденусь. Как-то так не удобно в халате.

– Стоять! Ты что, разве не знаешь? После бани надо расслабиться, посидеть, выпить в завёрнутой простыне, а потом можно и одеться.

Маша уступила, – ладно, наливай в таком случае! – одобрила подруга с закрученной на голове невообразимой шапкой.

Марта разлила по невысоким фужерам: – Ну давай, с лёгким паром нас! – Произнесла она тост.

– С лёгким! – повторила Мария и выпила вино. – У, у, какое вкусное! – среагировали её мозговая субстанция. – Рецептом поделись! – оценила подруга, облизывая губы.

– Тут я тебя может быть обижу, но рецепт передаётся лишь из поколения в поколение, иначе говорят, оно потеряет свой непревзойдённый вкус! – умным видом произнесла Марта.

– Даже не знаю, обижаться мне на тебя или нет? Наливай тогда ещё!

– Противопоказания отсутствуют! – пошутила Марта и разлила следующую порцию. – За нас!

– За нас! – поддержала тост Маша и выпила по второму разу, – с твоим вином можно спиться!

– Нам это не грозит! Ты Машенька, нас тут же вылечишь своими молитвами, – понадеялась Марта, изображая дивное лицо.

– А как вы с Денисом познакомились? – Проявила интерес подруга, немного захмелевшая.

– Ты разве не знаешь эту историю? – Удивилась Мартушка. Я же вроде рассказывала…

– Это ты, наверное, Маруське рассказывала, а мне нет.

– Слушай тогда, – преобразилась Марта в рассказчицу, с блестящими глазами от невысокого градуса. – Дело было так: – я наготовила своё вино и отправилась на рынок торговать им. Стою, предвкушаю как денежки ко мне прилипнут. С деловым лицом, предлагаю мимо шастающим бездельникам: – домашнее вино! Отличное домашнее вино! А тут, откуда не возьмись, прилип ко мне молодой симпатичный человек, в штатской форме. Представился Денисом. Говорит: – дай попробовать для начала!

– А, я отвечаю: – или покупай или проходи мимо. За продукцию отвечаю!

– Сколько?

– Пятьсот ре!

Сунул мне деньги, я ему бутылку вина, в пакете, так он мне: – Вы задержаны, женщина!

– И так меня обидело слово – «женщина»! Уж как-то грубо он это сказал, словно мне за шестьдесят лет!

– Я не женщина, я девушка, – в ответ ему.

– Да, хоть ведьма! Задержаны гражданочка! – Заявил он, снимая с себя плащ, показывая, что он при исполнении, приказал следовать за ним!

– Деваться было некуда. Думаю, вот «дура-то!» Сразу не поняла, что он представитель власти, и за чем только меня дёрнул леший продавать своё вино! – вздохнула тяжело Марта вспоминая свои переживания и продолжила: – посадил он меня за решётку.

– За решётку!? – испугалась Маша.

– Ну как у них там называется? Каталажка, обезьянник, – разъяснила несведущей Машке рассказчица.

Маша кивнула головой, – «мол, теперь ясно»

– Сижу там и думаю: – «жизнь моя закончилась!», а Денис вино распробовал и подошёл расспрашивать: – «Что да как, да откуда родом». Мы с ним разговорились, и он выпустил меня, пригласив на первое свидание… Я ещё подумала: – «а как же! Не дождёшься!» Не хватало, чтобы он меня посадил окончательно… И не пришла на то самое на свидание! Так он меня нашёл и ухаживать начал, а потом предложил жить вместе… Вот такая любовь! – Заключила Мартушка.

– Здорово! Прекрасно как! Давай за это выпьем! – восторженно вымолвила Маша.

– Давай! За нас, за любовь! – смело разлила Марта, чокаясь и выпивая молодое вино.

За окном послышалась машина с сиреной, подъезжающая и останавливаясь рядом с домом. Смелые шаги приближались к двум полуночницам.

– Руки вверх! – выкрикнул мужской голос, с коротко стриженной головой под фуражкой и озадаченно остановился.

– Если врываешься, врывайся тихо! – оборвала Марта своего любимого и посмотрела на Машу, которая прикрыла своё лицо руками, в стеснении. – Напугал Машу! Да к тому же мы не ждали тебя!

– У меня выдался перерыв, заскочить чаю попить. Я же не знал, что у вас тут посиделки.

– Отвези Машу до дома в таком случае, а я чайник поставлю!

– Да пусть у нас остаётся. Места полно! – Показал Денис рукою.

– Нет, нет! Я домой. Можно не подвозить, добегу сама на перерез!

– Денис! – Произнесла Марта и строго посмотрела на любимого.

– Так! Не спорим с капитаном полиции! Жду тебя, Мария в машине, отправляемся домой! – распорядился любимый Марты и вышел из дома.

Маша выскочила в комнату, где мгновенно переоделась в платье.

– Пока Мартушка! –Попрощалась она на выходе.

– Давай подруга, свидимся!

Денис быстро довёз гостью к четырехэтажному жилому дому, где она жила на первом этаже.

– Спасибо! – поблагодарила Маша и направилась к себе.

Зайдя в квартиру и сняв открытую обувь, первым делом подошла к форточке. Приоткрыв её, услышала развесёлые песни, доносившиеся откуда-то. – «Опять какие-то пьяницы спать не дадут!» – с раздражением подумала она. «Хорошо, что на её окнах решётки. Не так страшно». Захлопнув обратно форточку, Маша разделась, залегла на кровать и заснула.

3.

У Маруси выдались бессонные ночи. Старенькая, немощная старушка, её любимая бабушка Паулина находилась при смерти. Фельдшер, которого она вызвала, сказал: – «Осталось недолго» и уехал. Марусе ничего не оставалось делать, как сидеть у изголовья умирающей и сторожить последние минуты…

– Ты долго собралась тут сидеть? Поесть дай! – Обратился к ней Влад.

Маруська подняла на него глаза в недоумении: – Долго… Еда на кухне! – После этого отвернулась от мужа, не желая с ним дальше разговаривать.

Влад не торопился от неё отходить, заторможенно перебирая мыслишки в голове: – а что доктор сказал? «Нельзя уже ничем помочь?» —спросил наконец он.

– К сожалению, нельзя, – неохотно ответила Маруська.

– Другого вызови фельдшера!

Маруся пристально посмотрела на своего супруга, считая не продолжать диалог…

Паулина закрутила головой. Внучка схватила её за руку, не понимая, чтобы это могло значить. Бабушка, открыв глаза, пришла в сознание: – Внучка, позови Влада! – попросила она отчётливо Маруську.

– Я тут! – отозвался Влад.

Паулина повела глазами в сторону родственника: – Открою тебе тайну, всё равно бабка скоро сдохнет! – заявила она со всей серьёзностью про себя.

– Ну что ты такое говоришь, бабушка!? – Нервно произнесла Маруся.

– Какую? – Встрепенулся Влад. «Что такого интересного может сказать ему старуха?»

Бабушка замолчала, собираясь с последними силами.

– Какую, бабушка? – переспросил Влад.

– Мой отец…

– Ну? Что отец? Говорите!?

– Не ори на бабушку! – попросила его Маруся.

Старушка не торопилась сообщать, пропадая в своём сознании и возвращаясь обратно на какие-то непродолжительные отрезки времени.

– Вы сказали отец! Что дальше? – переспросил Владислав, в ожидании наклонившись лицом к слабо дышащей старушке.

– Он… Он…

– Что он? – Влад настойчиво не давал бабушке сбиться с мысли.

– Очень давно когда-то, он с моим дедушкой закопали родовой клад…, – ясно произнесла Паулина.

– Клад!? Мне же не послышалось!? Где клад!? Говорите, бабушка, продолжайте! – Не терпелось услышать Владу продолжение…

– «Откроется лишь любящему сердцу!» Так говорил мой отец! – еле вымолвила умирающая старушка.

– Любящему? Так я люблю Маруську! Откройте мне тайну, где искать бабушка! Подождите умирать, скажите где! – затеребил он дряхлую старушку за плечо, наблюдая как она закатила глаза.

– Откроется любящему… – вырвался последний вздох у Паулины.

– Бабушка, бабушка… Договори где? Где копать? Мне нужны деньги! – взмолился Владислав над мёртвой бабушкой, толкая её голову.

– Влад, что ты делаешь! Остановись Влад! – Прикрикнула на него Маруся, отталкивая мужа. – Бабушка умерла! Оставь её! – полились слёзы у Маруськи.

Муж убрал руки от покойницы и безумно посмотрел на жену, тыча в её сторону указательным пальцем: – Ты знаешь, где закопан клад! – нервно произнёс он. – Ты знаешь и не говоришь мне об этом! А я, как дурак, пытаюсь каждый день что-то заработать, а оказывается живём на деньжищах! Ха-ха! На деньжищах!

– Да, что ты несёшь! Не сходи с ума, Влад! Нет никакого клада! Мы с бабушкой всегда жили скромно! – отрезвляла его Маруся, сквозь слёзы. – Я ничего про это не знаю! Не знаю! И уверена, что бабушку охватил предсмертный бред! Никого клада нет и быть не может!

– Я найду его железно найду! Бабка молодец! Я уверен, что она сказала мне правду! Обрадовала меня напоследок! Я богат! Я богат! Я богат! – Сбрендил от радости Влад, охваченный эйфорией. Опомнившись, недоверчиво окинул жену взглядом, удалился в спальню, где запричитал под нос, чтобы никто его, не дай бог не услышал! «Я богат! Ха-ха! Я богат! Я богат!»

Маруся опустила у покойной веки и присела на стул. Слёзы медленно стекали по щекам; сквозь плачь она выдавила из себя: – бабушка! Любимая моя бабушка! Ну зачем ты ему сказала, о несуществующем кладе? Он же ненормальный! Он не понимает, что это всего лишь родовая небылица…Сказание… Бабушка! Ах бабушка, бабулечка! Оставила меня одну – одинешеньку….

4.

– Мама, – отозвала её старшая дочь, Арина. – Пойдём, ты ляжешь, а я схожу до Марты с Денисом, сообщу им, что не стало бабушки. Попрошу, чтобы Денис пришёл. – Давай, – подала руку семнадцатилетняя дочь своей маме и увела до кровати.

– Накапай мне корвалолу, что-то сжало в груди, – попросила Маруся.

– Сейчас мама, принесу, – удалилась дочь.

– Яна, присмотри за Соней, маме плохо, – донеслось до Маруськи из другой комнаты.

– Сама смотри! Я гулять! – Возмутилась сестра.

– Нет, останешься дома и не перечь мне!

– Нет, гулять пойду и ты меня не остановишь! Мама, а Арина меня не отпускает гулять! – Закричала средняя дочь.

– Мама плохо себя чувствует, оставь маму в покое!

– Мама, мама, – завопила Яна и направилась к маме в комнату. Арина ухватила её за руку.

– Не пущу! Нечего маму беспокоить!

– Мама! Арина не пускает меня гулять! – увернулась Янка от старшей сестры.

– Девочки! Девочки! – позвала своих дочерей Маруся, в намерении разрешить конфликт.

Две сестра явились к матери.

– Арина, пусть Яна пойдёт, погуляет, а Соню приведи ко мне сюда.

– Ура, мамочка! – обрадовалась Яна и убежала гулять.

– Добрая ты слишком, я бы не отпустила! – высказалась Арина и ушла за успокоительным.

5.

В семь вечера пришёл Денис, жалостно посмотрел на убитую горем Марусю.

– Сочувствую, я тоже любил Паулину! – печально произнёс двоюродный брат по отцовской линии.

– Спасибо! – сказала Маруська и присела на край кровати.

– Где Влад твой?

– За домом прохлаждается. Слышишь, как голосит!? Уже выпил и песни поёт во всю глотку!

– А чего он не на работе?

– Собирался после обеда, да вдруг решил, что с него хватит…

– Ясно, – произнёс Денис, подумав, что это не его дело. – Как на счёт похоронить в пятницу. Возьму выходной. Проводим на кладбище, у вас же там место вроде было.

– Было.

– Отлично, а Марта приготовит на стол. Может Машка твоя придёт, поможет.

– Позвоню Маше, узнаю. Спасибо тебе, что помогаешь.

– Да не за что. Жаль, что жизнь заканчивается, родные уходят, никого уж не осталось у нас, – замолчал Денис в задумчивости. – Дети твои то где? «Не слышно их…» – Спросил после паузы.

– Аришка смотрит за Соней, а Яна гуляет.

– Ладно, я поеду, у меня ещё служба. Если Яну увижу, загоню её домой, нечего ей сегодня долго гулять.

– Да, хорошо, – поблагодарила Маруся и взглянула на брата, читая по его лицу внутреннюю зрелость, решимость, ответственность. Работа обязывала, а ему то всего двадцать пять лет.

Денис, выйдя на террасу, спустился и обошёл вокруг дом, где застал выпившего Влада, сидящего на скамейке обнимающего с лопатой.

– О, Денис! – Шатающий Влад протянул свою руку поздороваться.

– Чего копаешь, зимним посевом занимаешься? – спросил Денис в шутку отвечая на рукопожатие.

– Посевом? – прищурился Влад одним глазом, осматривая свою лопату. – Да, да. Думаю лук, свеклу, морковь посадить, морозоустойчивые сорта, – объяснился садовод.

– Вроде рано?

– Да не рано. Потом работать пойду, надо подготовиться заранее… Пожал плечами, Влад, желая отделаться быстрее от ненужных разговоров.

– Ты только громко не пой, а то Маруся плохо себя чувствует, – вежливо попросил Денис, глядя на чудака.

– Понял, воздержусь, – пообещал Влад и с довольным лицом попрощался с двоюродным шурином, принимаясь в своём одиночестве выпить четвёртую по счёту бутылочку пива и предположительно разметить поле деятельности, будущих раскопок. «Вот найду клад и на багамские острова уеду! Отлично заживу там! Отлично!» – смаковал свои мысли Влад. «А, Маруська?!» «А она пусть тут живёт, как знает!» «Таких Марусек, там пруд пруди!» «По щелчку!»

6.

Маша не могла заснуть. Певчие алкоголики напевали хором: – «Что тебе сниться, крейсер Аврора; В час, когда утро встаёт над Невой?»

Кто-то им кричал с окон: – Заткнитесь, иначе вам сейчас полиция присниться!

Голоса затихали, а потом снова раздавались где-то за кустами садового жасмина, с новой силой и с новыми песнями.

Маша переворачивалась с боку на бок. Натягивала одеяло, закидывала на себя сверху подушку, а когда становилось жарко, сбрасывала эту водружённую конструкцию и снова просыпалась от пьяных криков. «Ну она же всех излечила, чтобы ночью весь дом мог спать спокойно!» «Наверное не местные…»

«– Майкл! Майкл!» Звал кто-то кого-то. – Куда же ты, Майкл?

«Задам я этому Майклу!» – пришло ей на ум и не заметила, как провалилась в глубокий сон.

В восемь утра зазвенел будильник. Машка нащупала его, желая поскорее выключить, да тот отскочил в сторону и упав на пол затрезвонил во все колокола.

«Как же ей не охота вставать!» Но она обещала прийти, приготовить на поминки!

Выползая из-под одеяла вслед за будильником, она наконец-то выключила орущее изобретение.

Поставив чайник на плиту, умылась, после чего налила кофе. Свежее утро вглядывалось в её окно на первом этаже. Кусты шиповника отделяли её от идущих по тротуару любопытных зевак. С чашкой кофе в руках, она подошла к окну. В окружении шиповника, на зелёной травке кто-то сладко спал…

– «Батюшки, кто же это пристроился под её окнами!?» – испугалась она, отставив чашку в сторону. Не допив кофе, полетела одеваться в заранее приготовленную чёрную рубашку и юбку. Выйдя из подъезда, Маша с любопытством окинула взглядом спящего. «Мужчина! Замерзнет же!» Сердце Марии сжалось, но не просигналило о том, чтобы как-то помочь спящему, о чём потом она переживала всю дорогу до самого Маруськиного дома.

7.

Июль подходил к концу, приятно шелестев зелёными листьями на деревьях. Маша оглядывалась по сторонам, отмечая великолепие лета, что цвело в самом разгаре. «Ещё месяц и вся эта красота пожелтеет», – подумала Мария.

Уж так она не любила осень… «Уехать бы туда, где всегда лето!»

И всё это несмотря на то, что в осени безусловно всегда присутствует некий дух красочного праздника, вводя постепенно всех в состояние литургии. Только она не имела никакого дела до осенних пейзажей. Её одинокая душа страдала, а осенью особенно! И этот год ничем не отличался от других. Всё так же ждёт её одиночество мрачными вечерами… Она посмотрела по сторонам. «Может около неё давно есть кто-то, кто давно мечтает составить ей пару?». Но нет! Никого поблизости…

Подходя к нужной улице, Маша заметила знакомую бабулю с повязанным цветастым платочком на голове, частенько сидящую на скамеечке возле своего дома и как правило в курсе всех событий.

– Здравствуйте Тамара Ильинична, – поздоровалась она.

– Здравствуй Маша, к Колосовым идёшь? – задержала бабуля её вопросом.

– Да, сегодня же поминки бабушки Паулины, – остановилась Маша поговорить.

– Знаю деточка, знаю про поминки, царство ей небесное…

– Жаль Паулину, – тяжело вздохнула Маша.

– Всех жалко, Машенька. Тебе не надо горевать, молодая ещё, а у нас старых один уж конец!

– Ладно, извините, мне бежать надо.

– Беги милая, беги, – отпустила её Тамара Ильинична.

В доме хозяйничала одна Марта. В черном платье и платке, суетилась на кухне, нарезая сыр, колбасу, сало. На плите тушилась картошка с мясом. Варилась кутья на помин.

– Привет! – поздоровалась с ней вошедшая Маша.

– Машка! Привет! Включайся быстрее в готовку! Надо селёдку разделать, ты вроде спец по ней.

– Детей Маруськиных нет? – Спросила Маша, повязывая фартук.

– Нет, Агафья Алексеевна, свекровь Маруськина, должна прийти с Яной и Соней, а Арина ушла со всеми на похороны.

– Понятно, а я конфеты принесла им, – произнесла Мария показывая на пакет, что принесла с собой.

– Как придут, угостишь, повесь пока пакет на стул. Давай я тебе платочек повяжу на голову, так полагается, – предложила Марта, и Маша наклонилась головой немного вперёд. – Ты чего такая, как будто не выспалась? – спросила Марта у подруги, обратив внимание на темные Машкины круги под глазами.

– Не знаю, что-то спала плохо, – ответила Мария, разделывая сельдь. – Представляешь, какой-то мужчина заснул у меня под окном, – поведала она.

– Давай Дениса натравим на него?

– Нет, нет. Ты что! – испугалась Маша за невинного человека. – Думаю, проспится и сам уйдёт. Я думала, что через колючий шиповник к моим окнам никто не пролезет. И как его только угораздило?

– Так пьяному море по колено! Ну, ты не переживай, Машунь. Если что, позвони мне и Денис решит твою проблему, если вдруг повадится ходить к тебе спать под окна…

Маша округлила глаза и растерянно посмотрела на подругу: – думаешь, может повадиться?

– Ну не должен, конечно… Но всякие бывают личности, – объяснила Марта.

Маша насторожилась, выкладывая селёдку на селёдочницу и принимаясь нарезать репчатый лук.

– В гостиной уже стоит стол, блюда сразу составляем туда, – сказала Марта, нарезая овощи. – Ещё хлеб надо нарезать. Скоро уж вернутся…

8.

Первая пришла свекровь с внучками, которые ночевали у неё. Девочки испугались ночевать дома, глядя на новенький красный гроб, стоящий возле комнаты покойной. Соня постоянно спрашивала: – «А бабушка теперь приведение?»

Денис, Маруся, Влад, Арина и две пожилые соседки, которые близко общались с Паулиной при жизни, вернулись с кладбища через двадцать минут, тщательно обтёрли ноги об мокрую тряпку на крыльце, перед тем как зайти в дом.

Маруся сидела за столом, охваченная горечью и трауром. Марта толкнула локтем Машу, показывая на страдающую подругу. Они с радостью были готовы, облегчить её душевные страдания, но не знали, как… Иногда в такие минуты человеку лучше, чтобы его не трогали вовсе, давая отойти самому.

Агафья Алексеевна, Маруськина свекровь, долго не засиживалась за столом. Помянув со всеми и сославшись на дела, первая попрощалась с присутствующими, поспешив удалиться. За ней попрощались две пожилые дамы, дружившие с Паулиной по-соседски.

Маруськины дочери ушли в свою комнату поедать шоколадные конфеты, что принесла им Маша.

Влад не грустил. Выпив за бабушку, пожелав ей светлой памяти, наедал за обе щёки. Силы ему нужны, работы невпроворот. Ямы копать в надежде разбогатеть – нелёгкая работёнка. Следом пошла вторая, а там и со счёта сбился, развеселился не на шутку, разговорился: – Жаль, конечно, Паулину, жаль, конечно… Хорошая бабка была. Хорошая… Пусть ей земля будет пухом! Недолюбливала она меня, ну и ладно, главное, нужную дорожку указала. Давайте ещё помянем её! – разошёлся Влад.

– Ну, может тебе хватит уже! – не сдержалась Маруся.

– Мне!? – Удивился подвыпивший Влад, – я нормальный ещё! Я столько могу выпить, что другому не под силу! И схватив бутылку водки разлил себе, и всем присутствующим, – За владение информацией! – выпалил он не к месту и выпив залпом, запел: – На поле танки грохотали, Солдаты шли в последний бой.

– Влад, Влад, пожалуйста, иди петь на улицу! – попросила его Маруся, которую уж начинало потряхивать от пьяного мужа.

– Давай Влад, – пойдём покурим! – позвал его Денис, почувствовав, что Маруська заводится.

– Пойдём, дружище! Только я заберу свою бутыль, с ними сидеть скучно! Ни попеть, ни поплясать! – не сопротивлялся Влад, унося с собой недопитую бутылку водки.

Маруся выпроводила мужа взглядом, почувствовав душевную милость. Подруги посмотрели на неё, с пониманием.

– Ты только, Маруся, не замыкайся надолго, – попросила её Марта. – Будет плохо, приходи ко мне. Посидим, поговорим. Хочешь, в город сходим, в парке погуляем.

– Или ко мне приходи, – напомнила о себе Мария. – Помогу чем только смогу!

– Спасибо вам подруженьки мои, за помощь, – поблагодарила Маруся своих подруг.

9.

Как заснула и сколько времени проспала Маруська, не знала… Проснулась от того, что положила свою руку на тёплый комочек рядом с собой. Обняв покрепче свою спящую трёхлетнюю дочь; утро принесло лёгкое настроение. «Как прекрасно быть мамой!» – отозвалась душа…

Поцеловав маленькую принцессу, она поднялась с кровати. Яна и Арина спали на своих кроватях, стоящих у окна. «Значит вчера она заснула в детской, избегая в стельку пьяного Влада». Ей частенько приходилось уходить от него, ночевать в комнату дочерей…

В доме было холодно. Окна и дверь на террасу была распахнуты. На кухоньке было грязно, словно Мамай хозяйничал… Валялись окурки, пустые бутылки, чешуя от сушёной рыбы. «Значит догонялся пивом…»

Маруся позакрывала окна, продрогнув от холодной ночной изморози; схватившись за веник, прибрала бардак, вскипятила чайник, после чего ушла умываться в маленькую, сооружённую её отцом ванную.

– Эй, – постучался к ней Влад. – Ты долго там!?

Маруся протёрла лицо чистым полотенцем и открыла дверь: – Долго! – Ответила она недружелюбно, увидев своего мужа с отёкшим лицом.

– Завтрак мне делай! – приказал он, закрываясь в умывальне.

Подойдя к плите, Маруся зажгла газ, поставила сковороду и разбила два яйца.

– И не вздумай мне курить там! – предупредила она мужа через дверь, почуяв, что оттуда понесло дымом. – Неужели так трудно выйти на улицу?

– Трудно! – услышала она в ответ.

Поставив на стол тарелку с яичницей, налила себе и Владу чай.

– Ты едешь сегодня работать?

– Какой там?! Ты что, не видишь, как мне плохо! – отмахнулся от разговора, с помятым лицом муж.

– Вижу, вижу…

На кухню пришла Соня.

– Кто там проснулся? – улыбнулась она. – Иди ко мне, моя красавица!

– Мама, мамочка, ты сегодня со мною спала?

– Да, моя лапуля, с тобой.

– А ты меня любишь?

– Люблю, – призналась Маруся и зацеловала свою младшую дочь. – Садись, я тебе чаю налью, кашу сварю.

– Во! Мне бы так! – приревновал муж к дочери, проговаривая: – «Любимый, присаживайся. Каша и чай уже готовы». – А меня доча сегодня не целуешь?

Соня замотала головой, прилипнув к маме.

– Ладно, попросишь меня конфет тебе купить…

– Мне мама купит! – защитилась Соня.

Влад показал дочери язык и ушёл с кухни, оставляя на столе не убранную за собой посуду.

Маруся старалась не думать о плохом. «Жить вне любви – не худший вариант, жить без денег – уже труднее». Её нестабильный супруг, находящийся в постоянных поисках себя, приносил в семью одни неприятности, что прям так и цеплялись к нему.

Она терпеливо прождала десять дней, когда Влад всё-таки соизволит оправиться работать. Машина, которую он арендовал для работы в такси, стояла во дворе.

Первый день Влад отлёживался, второй пил, на третий копал клад. На четвёртый сорвал себе спину, на пятый поправлял здоровье, на шестой пил, на седьмой принялся дальше копать, уже настойчивее, выкопав достаточно глубокую яму… На восьмой у него пропало настроение и энтузиазм браться за лопату, зато снова появилось желание выпить. На какие деньги он пил, Марусиному уму было непостижимо. И так прошла вторая неделя.

10.

Почтенный август окутал лёгкой дымкой липецкую область, стояли тёплые солнечные дни. Пожелтела местами мягкая трава; медленно пролетали по небу белые замысловатые тучки. Отовсюду доносилось пение разных птиц, прячущихся на самой макушке лиственных деревьев, с которых постепенно отрывались и разносились далеко потухшие листья.

…

– Влад, может тебе пора на работу выходить? В доме элементарно закончился чай, сахар, – призвала Маруся к логическим действиям мужа, сидевшего в яме и курившего сигарету. – Твой телефон названивает целый день!

– Может и пора, но есть проблема…

– Опять проблема!?

– Да, и ты мне можешь в этом помочь!

– Говори прямо!

Влад вылез из ямы по деревянной лестнице: – Я не работал две недели. Мне надо заплатить за аренду машины. Иначе они приедут и убьют меня!

– Они?

– Арендодатели такси.

– И сколько же!? – Невозмутимо держалась Маруся.

– Двадцать тысяч!

– Что?! – выкрикнула она, – ты в своём уме! С чего ты взял, что у меня есть такие деньги?!

– Я знаю, что у тебя есть! – намекнул Влад, впиваясь в Марусю молящими глазами.

– Не знаю, как ты будешь выкручиваться, но у меня нету таких денег! Ищи, где хочешь! – резко отказала она мужу, собираясь развернуться в дом. – И сигнальную ленту накрути вокруг, не дай бог дети побегут здесь и провалятся в твои раскопки!

– Нет, послушай! Ты должна мне помочь! – Не отставал Влад от Маруси, – мне больше некому обратиться!

– А я тебе говорила, нечего копать! У нас отродясь не было никого клада! Ты же меня не слушаешь! Делаешь, что тебе в голову приходит, лучше бы прогнившую доску заменил в бане! Там теперь действительно можно подвернуть и сломать ногу, да ещё чего в раковину угодить носом! – поднимался голос у Маруси.

– Да, что твоя доска? Работы на пять минут! Сейчас другая проблема, более важная! – Стоял на своём Влад, не отставая от Маруси ни на шаг, направляясь за ней к дому.

– У меня нет таких денег, как ты не поймёшь!

– Ты должна мне найти!

– С чего ты взял, что я тебе должна? – спросила Маруся у Влада прямо заглядывая ему в лицо.

– Да потому, что ты моя жена и мне родила детей! Хотя бы поэтому ты должна мне найти эти деньги! – привёл аргумент Влад.

Маруся не хотела ничего слушать, пытаясь куда-нибудь скрыться от мужа. Зашла в детскую комнату, оторвала Соню от игры и посадила её к себе на колени. Так бы и сидела с ней обнявшись три часа, но Влад пришёл за ней, не переставая уговаривать.

– Ты понимаешь, почему я не работал?

– Понимаю! Потому, что ты ямы копал!

– Нет, у меня была депрессия, – оправдывался Влад, – я обещаю тебе, что заплачу за простой и поеду работать. – Я и сам устал заниматься непонятно чем, – произнёс он как будто осознал что-то на минуту, и продолжил: – конечно, я знаю, что затея стоит свеч, но без денег сидеть не очень! У меня и сигареты закончились. И сделай мне что-нибудь поесть!

– Мама, я тоже есть хочу! – проговорила Соня.

Маруся повиновалась и ушла на кухню, разогревать еду для своего семейства.

Деньги у Маруси были. Небольшие скопления, что оставила ей бабушка, но нужно было заплатить за газ, электричество и мало ли что ещё понадобится. Сейчас отдаст Владу, а сама без копейки останется, чего она боялась на самом деле. Ей то верно никто не поможет.

После обеда, Влад не унимался, настоятельно просил Марусю помочь хоть как… Ему звонили на телефон и запугивали проблемами, предупреждая о том, что времени ему отвели до шести вечера, иначе разговаривать с ним будут уже другие люди.

– Спроси у мамы, – посоветовала Маруся. Она одолжит тебе, ты заплатишь и поедешь работать.

– Ты себя слышишь! – обозлился Влад. – Откуда у пенсионерки такие деньги!

– А у меня откуда? Я не работаю! – пыталась достучаться до него Маруся.

– Я не сомневаюсь, что они у тебя есть, – подчеркнул Влад, – займи у Дениса или Машки! Я обещаю, что буду всю зарплату отдавать тебе!

Марусина нервная система не выдержала: – Смотри за Соней, я схожу до Дениса, так уж и быть! И если он не одолжит, ищи сам! – приняла она окончательное решение, придумав план: «занять для вида, отдать из своих накоплений». И хоть с Влада «как с гуся вода», но в её руках будет элементарный рычаг воздействия на него, чтобы тот работал и «как бы возвращал этот долг».

В любом случае в доме почти иссякли продукты, и Владу непременно нужно восстановиться на работе.

11.

Маруся надела джинсы и футболку, длинные волосы собрала в высокий хвост. В таком виде не стыдно добежать до Дениса с Мартой, тем более что дом рядом, через дырку в заборе.

Пройдя пятнадцать шагов она поднялась на крылечко и зашла внутрь. – Марта! – Денис! – крикнула она. Заскочив в проходную гостиную комнату, увидела молодого человека, уткнувшего в телефон.

– Привет! – сказала она ему.

– Привет, – ответил молодой человек, мельком посмотрев на неё.

– Маруся, Маруся, – иди сюда! – услышала она голос Марты, из комнаты, что прилегала.

– Ты что тут прячешься? – спросила Маруська, у Марты.

– Нет, – думаю, что одеть. Не в халате же мне ходить, когда Денискин друг приехал, – зашептала она. Кстати, его Женей зовут.

– Я знаю Женю. Встречалась с ним на улице несколько раз. Они с Денисом вроде вместе учились, да и живёт он на соседской улице.

– Как у тебя дела? – спросила Марта отставив платье в сторону и внимательно осмотрев Марусю.

– Да, как у меня дела!? Влад не работал две недели, задолжал за аренду двадцать тысяч.

– Да, ты что! Где же взять такие деньги?

– Да есть у меня, но прибежала к вам, как будто занять пришла, – успокоила Маруся подругу.

– Если что спроси у Денис.

– Нет, нет. Лишние долги мне не по карману, – отказалась Маруська. – Ладно, пойду я.

– Может ты Дениса подождешь? Он сейчас уже придёт, машину сдавал на стоянку. Они с Женей собрались посидеть, по случаю.

– Не могу, побежала я обратно. Влад ждёт!

– Ладно. Заходи подруга.

– Приду, – пообещала Маруся и выйдя из комнаты встретилась глазами с Женей на какой-то короткий миг. «Какая борода!» – пронеслось у неё в голове, и любовь ослепительной вспышкой залетела прямиком в Маруськино сердце, поразив самый центр сердечного яблочка. Обратный путь она проделала окутанная тонким слоем бесцветной счастливой аурой.

Зайдя домой и украдкой отсчитав деньги из тайничка, прошла на кухню, где она задумчиво присела на стул, в попытке осознать, «что же произошло с ней только что?»

«Что это такое?» Душа навеивала ответ – любовь! Любовь? То, что она почувствовала, было упоительно чудесным, даже почему-то красочным вокруг. Словно кто-то подбавил в настройках цвет, сделав палитру ярче, но это нельзя было осязать на вкус или увидеть невооружённым взглядом. Сердце наполнилось ощущением непревзойдённой истиной своего бытия и ликовало.

Уйдя в себя, она не заметила, как к ней подошёл Влад.

– Ну что?

Маруся не отвечала.

– Что молчишь? Что с деньгами? – повторил он свой вопрос.

– А? Деньги? – Маруська указала пальцем на стол, где лежали сложенные купюры в четыре раза. Ей так не хотелось сейчас разговаривать, в то время, когда её нутро напевало какую-то небывало красивую мелодию, которую она до этого никогда раньше не слышала.

Влад схватил деньги и незамедлительно уехал на арендованной машине, думая лишь о спасении своей душонки.

Маруся прошла в детскую комнату, где Арина игралась с Соней.

– А вот и наша мама пришла, – сообщила Арина.

Соня подлетела к Маруське: – Мама, мама пришла!

– Ладно, мам, я пойду гулять, меня подруги ждут, – предупредила старшая дочь.

– Что? Гулять?

– Да, мама, гулять. Лето как никак. Что с тобой?

– Ничего. Иди, конечно, Янку в восемь вечера загони домой, пожалуйста.

– Хорошо, мам.

Маруська осталась сидеть с Соней, объятая блаженными чувствами. Сегодня всё изменилось в её жизни. Сегодня изменилась она.

12.

Маруся не спала всю ночь, не в силах заснуть, думала о Жене. Его имя – это всё, что она про него знала… В голове прокручивалась встреча, тот самый момент, когда они встретились глазами, замечая его потрясающую бороду! Стоп! А почему же она раньше не замечала его бороды, бывало они встречались на улице? Так её раньше и не было…

Так странно… При редкой встрече, она просто говорила ему: – привет! И слышала в ответ – привет! И больше ничего… Дальше каждый направлялся своей дорогой. Не испытывала интереса и не думала о нём…

Так для чего ей эта любовь? Возможно, через неделю от этих чувств не останется и следа? «Любовь растает и раствориться?» И тут донеслось до неё: – «Они никогда не будут вместе!» «Никогда!»

Женя обзаведётся семьёй, а неё уже есть муж и дети.

Она достоверно знала: – «Влад её не отпустит, а если уйдёт, то жизни не даст!» Да и много других обстоятельств… «Очевидно никогда» – крутилось до самого утра навязчивая мысль. «Да и к чему ей эти чувства? К чему они и зачем?» «И как вообще так могло получиться?»

Утром она предположила, если Женя с Денисом ровесники. Её двоюродному брату двадцать пять, значит и Жене двадцать пять, а ей на десяток больше. Между ними разница в десять лет! Конечно, между Мартой и Денисом разница семь лет. И ничего, живут, поживают. Да и у многих закручивается роман, когда разница между влюблённой парой составляет намного больше, но всё же… «Она такая взрослая, а он совсем ещё молод…»

Прилично обескураженную Маруську, продолжали одолевать чувства, не оставляя ни её разум, ни её душу ни на одну секунду в покое.

«Надо немного времени, чтобы пелена сошла с глаз, чтобы это «всё» – исчезло». И это «всё», это «что?» Как дать этому объяснение? Каким образом это чувство мгновенно проникло в её душу, обходя разум? Если душа чувствует, а разум просто соглашается, то сам же разум начинает задавать ей дурацкие вопросы, на которые она не знает ответа. Не знает….

В обед проснулся Влад и попросил завтрак.

– Я сейчас поеду работать, – проговорил он, доедая гречневую кашу.

– Хорошо, – ответила Маруся.

– И всё что ты мне можешь сказать? – спросил Влад, – а где любимый, я тебя буду ждать в спальне? Ужин будет на плите.

– Любимый, ужин будет на плите, – произнесла она равнодушным голосом и заглянув в голубые глаза Влада, увидела в них «непробудную пустоту».

– Ты сегодня спишь со мною, а не в детской, а то подзабыла про супружеский долг.

– Езжай уже работать, – ответила Маруся.

– Целуй на дорожку, – наклонился к ней Влад, прикасаясь к ней своими губами, причмокивая перед выходом.

Маруся проводила его через окно на террасе, у неё своих дел куча по дому. Уборка, стирка, готовка, дети…

13.

Маша проснулась в восемь утра. Потянулась и вставив ноги в тапочки, прошла на кухню, где поставила чайник. Выглядывая через окно, заметила вновь мирно спящего мужчину, на её мини лужайке. «Надо же, повадился!» – Подумала она и пошла умываться.

Выпив кофе, решила отнести спящему спортивный мягкий коврик и бутылку воды. «На траве спать сыро, застудится!» «А может ему медицинская нужна помощь?»

Мария засобиралась. Из фильтра налила в бутылку воды. Коврик лежал где-то в коридоре, она иногда пользовалась им, когда ходила загорать к речке. Накинув плащ, перекинула через плечо сумочку, влезла в туфли на невысоком каблуке и подхватив снаряжение и вышла за дверь.

Подступив к мужчине, она легонько притронулась к плечу: – Мужчина, вы живы? Эй?

Мужчина что-то забормотал и перевернулся на другой бок.

Машка осторожно положила рядом коврик и бутылку воды, разглядывая его. Отросшие волнистые волосы, прямой нос с широкими крыльями, чёрные брови и припухшие губы. «Не просто мужчина, а молодой человек, обладающий красотой!»

Спящий выкинул руку к ноге Марии. Она вскрикнула от неожиданности и отпрыгнула в сторону. Переведя дыхание, взглянула на молодого человека ещё раз: «спит дальше, как ни в чём не бывало!»

Покидая незнакомца, поспешила на работу в цветочную лавку, где каждый день влюблённые люди покупали у неё букетики свежих цветов.

С этого дня, Машка каждое утро заглядывала через окно, проверяя спит ли «спящий красавец» под окнами или нет. Её даже радовало, что коврик пригодился, находя своё применение, как и выпитая бутылка воды, заменялась периодически на полную. А когда молодой человек не появлялся по три дня, Мария уж начинала скучать, втягиваясь в какую-то странную игру, под названием «не дай спящему умереть от обезвоживания».

Утренний воздух постепенно опускался на термометре. Замёрзнув под утро, Маша подошла и закрыла форточку, заглядывая на лужайку, которая сегодня пустела. «Может соседи прогнали его?»

После завтрака она накинула на себя тёплый кардиган и направилась под свои же окна, поднять пластиковую бутылку. «Было бы даже хорошо, если он больше не придёт!» – подумала она, как из-за угла на неё вышел мужчина, чернобровый и обросший щетиной.

Незваный высокий гость, одетый в протёртые штаны и кожанку, упёрся в неё карими глазами. Испуганная Маша забылась отвести взгляд, отмечая длинные ресницы и правильный, сдержанный блеск.

– Принесите воды, – попросил он, не моргая, протягивая бутылку.

– Воды? Конечно, сейчас, – притих Машкин голос и забрав тару, ускакала за водицей. Вернувшись, она вручила ему полную бутылку воды.

– Спасибо, – поблагодарил он, выпивая за пять больших глотков. – Вы меня извините, что я тут у вас пристроился, – оживился молодой человек, – вы очень добры, что приносите по утрам мне воду, да и газон мягкий, – поблагодарил он.

– Пожалуйста, мне не жалко, газон я сама высаживала, но поймите меня правильно, могут начать ругаться соседи.

– Да. Ясно. Постараюсь найти другое себе место, в таком случае, – смиренно произнёс он.

– Может вы чаю хотите? – зачем-то предложила Маша.

– А можно? – засветился «спящий красавец». – Меня Майклом зовут, а Вас?

– Маша, – ответила Мария, – пойдёмте, – и направилась в квартиру, слыша за собой шаги гостя, – Проходите, обувь можете не снимать, а руки помойте здесь, – сказала она, показывая ванну, – а там кухня.

Майкл повесил на крючок свою кожанку и зашёл в ванну. Машка захозяйничала. Нарезала бутерброды, налила чай.

Её гость пришёл на кухню, присаживаясь к чаю. Маше думалось, что если он бомж, то от него должно вонять, но от Майкла ничем не пахло.

– Холодно уже, вот так спать, заболеть недолго, —заботливо произнесла она.

– Пока ещё нормально. Я закалённый.

Маша замялась, наблюдая как он интеллигентно ест бутерброды и запивает чаем.

– А дом у вас есть? – вырвалось у неё бестактно.

– Как вам сказать… – прожевал он еду, допивая чай. – Я тут в гости приехал к другу и завис. И теперь не знаю, как уж выбраться… Каждый день думаю, что впрямь сегодня уеду домой и каждый день повторяется всё снова. Спасибо вот вам, что водой угощаете.

– Не за что, хотя может быть это была не я?

– Я видел вас.

– Воды то полно в кране, не жалко, – засмущалась Мария и замолчала, увидев, как Майкл поставил пустую чашку на стол. – Ещё чаю?

– Не откажусь ещё от чашки чая, – согласился её гость.

Поняв, что чайник пустой, Маша поднесла его носиком к крану, из которого капала вода. Наполнив до конца, поставила его греться на плиту.

– У вас кран течёт, я посмотрю, – заявил Майкл, решительно осматривая кухонную сантехнику. – Разводной ключ имеется в доме?

– Какие-то инструменты были. Сейчас, – выскочила Машка с кухни, вспоминая, где у неё лежал инструмент.

Майкл пересмотрел всё, что принесла хозяйка, – эти не подходят, – сообщил он. – Если вы не против, я приду сегодня с нужным инструментом и сделаю вам кран, чтобы не тёк.

– Да, если не затруднит. Выпейте ещё чаю, – пригласила она, наполняя чашку кипятком.

Майкл присел к столу. В чашку полетели три кусочка сахара, издался звук стучащей ложки.

Мария обозревала его, как подопытного кролика, подмечая каждую деталь в движении, в мимике: – вот он берёт кружку, обхватывая пальцами и подносит к полным губам; отпивает и ставит обратно. Поигрывает ложечкой, чешет лоб, поправляет волосы и замечая пристальные глаза хозяйки, улыбается.

– Ладно, я пойду и вернусь попозже, чтобы сделать вам кран.

– Хорошо. Спасибо вам заранее.

– Нет, нет, – это вам спасибо, – откланялся на пороге рослый человек в кожанке.

Маша закрыла за ним дверь и присела на кухонной табуретке перебирая свои толковые мысли: «Сколько ему лет? На вид лет тридцать». «А как же так получилось, что такой молодой и живёт на улице? Не сказать, что бомж…» «Культурный и веет о него особым мужским обаянием…» Наверное не придёт больше…

В четыре дня в квартиру позвонили. Мария открыла дверь. На пороге стоял Майкл, в руке деловито держа портфель.

– Привет! Как обещал, – проговорил он, сразу проходя на кухню.

Маша даже не успела моргнуть, как Майкл повернулся к ней и сказал: – готово! Теперь не капает. Попробуйте!

Мария покрутила буксу откручивая и закручивая до упора. Вода не капала.

– Мишка, ты где пропал? Майкл, мы тебя ждём! – закричали с улицы мужские голоса.

Счастливый Майкл поморщился, как бы изображая, что не особо горит сейчас желанием составлять своим друзьям компанию, но друзья не отстанут…

– Вы меня извините, я пойду, -

– Я могу вас вылечить от пьянства, если есть желание, – подала она разумную мысль.

– Всё нормально, извините ради бога, не хочу вам доставлять хлопоты, – умчался Майкл, оставив оторопевшую Марию.

14.

В начале сентября для трёхлетней Сони выделили место в детском саду и предупредили Марусю, как можно срочно оформить медицинскую карту ребёнка.

Вставая пораньше, она поднимала Яну в школу и собиралась сама, бросаясь в бег с младшей дочерью, чтобы успеть в поликлинику, вовремя пройти нужного врача. Такая суета немного отвлекала её от сердечной склонности, что завладела ею этим летом, но ненадолго…

Как только по утрам она смогла оставаться одна, любовь охватывала всю её душу, не поддаваясь никакому анализу, приведя в полное замешательство, не имея под собой абсолютно никакой логики.

«Ведь к ней пришла любовь просто так, откуда-то сверху, словно спустились по небесной лестнице, без разрешения проникнув в открытую дверь её сердца…»

Она вспомнила, как однажды в продуктовом магазине Влад приревновал её к мужчине с небольшим волосяным покровом, который посмотрел на неё немного излишне «как-то не так». Тогда она заверила его, что повода для волнений нет и ей отродясь не нравятся бородатые мужчины.

«Не нравились, да божий промысел…»

«А у Жени она мужественная, правильная, роскошная…» И то, что она чувствовала, простиралось не к отдельной бороде, а к нему в целом.

Марусе не дано было знать, что борода навеет ей сильные чувства, к человеку, которого и толком не знает и с которым она никогда не будет вместе…

Схватившись за листок бумаги, она живо написала обращение к Жене, что пришло ей на ум: -

…

«Нам «НИКОГДА» не быть с тобою! Любить божественной любовью,

В одной постели просыпаться и долго, нежно целоваться.

Быть кем-то, частью, что-то значит, в судьбе у каждого из нас,

И будет ли один хоть шанс!?

Ты протяни свою мне руку, ты посмотри в мои глаза:

– Мне трудно пережить разлуку, не говори мне: – «НИКОГДА!»

Но, я скажу: – Для счастья мало, так мало надо для двоих,

Иметь чудесное пространство, где есть и я, где есть и ты.

Да не тоскует моё сердце, нас параллели развели,

Мы в разные заходим двери. Не быть нам вместе – вопреки!

Да не смотри с укором строгим, мне и самой не по душе,

Люблю я даром обретённым, все мысли только о тебе!

Как знать, насколько постижимо, остыть душой под чёрным льдом?!

Давай разлюбим осторожно. Оставим всё, всё на потом!

Но, вру я! Ты не верь ни капли!

Из сердца вырвать кровь и плоть!

Мне проще было бы погибнуть, чем умертвить свою любовь!»

…

Записав свою поэзию, она сложила лист в несколько раз и спрятала в самое надёжное место.

Посмотрев на часы, Маруся заторопилась за Соней в детский сад. Первый месяц её дочь ходила на не полный день.

От тщательного взгляда Влада ничего не ускользало. Заезжая домой без предупреждения, как бы на обед, он первым делом бросался смотреть, что делает его Маруська дома и чем таким занимается…

– Ты перестала меня целовать! – заявлял он ей, – и с чем это связано?

– Ни с чем…, – бесстрастно отвечала Маруся. – Ты ведь постоянно работаешь, а я по хозяйству. Подумываю тоже устроиться на работу.

– Телефон твой где? Дай сюда! – потребовал Влад, разведывая улики, страдающий время от времени возникающим приступом ревности.

– На комоде, в детской комнате.

– То-то я звоню тебе, а ты трубку не берёшь!

– Я не слышала.

Владислав не поленился и сходил за телефоном. Скрупулёзно изучив его, не найдя, что могло бы скомпрометировать жену, остыл.

– Я видел у тебя тетрадь какую-то. Что ты в ней пишешь?

– Что пишу, то моё.

– Где она лежит?

– Прекращай играть в детектива. Выкинула!

Влада, зажёг её ответ, и словно какая ищейка, он сразу сообразил, где найти.

– Здесь слова какие-то, просто слова, – разочаровался муж, бегло пересмотрев Маруськины записи. – Не понимаю, ты чего, какой-то ерундой занимаешься, – произнёс он не удовлетворившись.

– Тебе ерунда, а мне нравится выписывать разные слова из орфографического словарика. Имею право заниматься всем, к чему лежит моя душа!

– Смотри, смотри… Я слежу за тобой! А лучше детьми больше занимайся и мною! – порекомендовал Влад. – Работаю как проклятый в этом такси без продыху, а ты на меня совсем перестала обращать внимания.

Маруся подошла к мужу и забрала у него тетрадь. Где-то на последних страницах затаились стихотворные наброски, посвящённый своей любви. Строчки так сами и лезли ей в голову. Душа пела и требовала писать.

– Кстати о детях. У Сони зуб болит, отвези её в зубную завтра, – попросила она мужа.

– Я подумаю над этим, – уклончиво ответил Владислав. – Ты снова забыла про свои супружеские обязанности. Если обрадуешь сегодня, то отвезу!

Маруся ничего не ответила. «Супружеский долг, супружеский долг!» Как его теперь исполнять, если душа принадлежит другому?

Владу позвонили: – еду, – ответил он и обратился напоследок к Марусе. – ты сегодня в любом случае спишь со мною!

15.

К Маруське пришла Марта: – Ты чего не заходишь к нам? Дорогу забыла? Видела, как твой Влад только что отъехал. Не хочу с ним сталкиваться…

– Как смотришь если завтра вечером мы придём к тебе с Соней, – ответила Маруся.

– Отлично, я пирог испеку яблочный. Яблок сколько в этом году!

– Да, яблок много, но я мало собрала. Как-то не до них мне было.

– Представляю, – вздохнула Марта, вспоминая похороны Паулины. – Представляешь, тут снова Женя приходил к Денису, перед тем как уехать в Москву, доучиваться. Так он постоянно у окна стоял, словно выглядывал кого-то…

– Так он учится ещё? – старалась Маруся, не выдавать своего волнения.

– Последний курс. На режиссёра. Ему предстоит выпускная работа.

– Ясно, что ж…

– С какой-то девушкой квартиру снимает.

Маруся молча проглотила эту информация. «Значит он ещё и не один…Да и она…» – Не одному ведь жить…, – сказала она вслух.

– У тебя всё нормально? – спросила Марта.

– Нормально вроде.

– Какая-то ты скучная, не весёлая.

– Не знаю, Мартушка, на работу хочу устроиться. – С моим Владом, который сегодня работает, а завтра нет, нужно рассчитывать только на себя!

– Где же ты будешь искать работу? В город далековато мотаться.

– Ничего, Влад будет утром подвозить меня.

– Я у Дениса спрошу сегодня про работу, у него знакомых много.

– Хорошая идея, спроси, пожалуйста.

– Спрошу, ладненько, я пошла домой, а то, мой Денис сегодня смену сдаёт, обещал приехать пораньше.

– Давай. Передавай ему привет. До завтра!

– До завтра! – попрощалась Марта направляясь к себе через дырку в заборе.

Маруся оделась и поторопилась за Соней, думая о Жени. Всё, что она просила у судьбы, – увидеть его!

16.

Осень, без спроса, пожаловала в их края. По ночам земля промерзала, а днём ещё пригревало солнышко, и так хорошело на улице, что работать не хотелось…

Через каждые два дня, владелец цветочного магазина, где работала Маша, привозил свежие цветы и давал текущие поручения. Слава богу, позади день «первого сентября», когда у её магазина стояла очередь за букетами «от дорогих» до «по карману». Скупалось всё: гладиолусы, розы, лилии, тюльпаны, хризантемы, гвоздики, герберы и т.д. Завтра у Маши должен быть выходной, который она уже распределила по делам, но владелец сообщил ей срочную новость: – заболела её сменщица.

– Машенька, ты должна поработать за неё. За это я тебе накину сверху деньжат!

– Юрий Степанович, я не могу. Если бы заранее мне об этом сказала Лена, я бы не отказалась! А так не могу!

– Маша, ну пойми, нельзя заранее распланировать болезнь! Я же сам слышал, как она мне в трубку кашляла! Она и тебя и меня заразит! Пожалуйста, Машенька! – уговаривал её цветочный хозяин.

– Хорошо, выйду, – спасала Машка ситуацию, беря на себе излишнюю нагрузку. «Завтра отработает два дня за сменщицу, а после опять свои два дня».

– Юрий Степанович, если Лена в субботу не выйдет, я тоже не выйду! Мне всё равно!

– В субботу выйдет, не подведёт! Спасибо Машенька! С меня причитается, – пообещал владелец магазина и уехал восвояси, оставив Машу работать.

Так пролетели дни, до самой пятницы. Проснувшись утром и быстро собравшись на работу, она открыла дверь, уже собираясь покинуть квартиру, как на пороге предстал Майкл. Трясущейся рукой он подал ей пустую пластиковую бутылку.

– Маша, налейте мне воды!

– Зайдите, – пригласила она его в квартиру.

Забирая обратно полную бутылку, Майкл сказал: – не могу больше пить! Помогите мне! Очень прошу!

– Прям сейчас?! – уточнила Машка, спешащая на работу.

– Прям сейчас, если можно, я решился, – уверенно ответил разбитый Майкл.

– Проходите в таком случае на кухню.

Миша прошёл и присел на табуретку, готовый к любому колдовству над ним.