Читать книгу За спиной - Мари Уиндер - Страница 1

1990. Нот-Лэйк-Сити.

Огненные кудри и платье грязно-серого цвета развеваются от сопротивления ветра, и разного фасона туфли на обеих ногах слетают от быстроты бега. Скрываясь за голыми деревьями, уже сбросившими свою листву, женщина оглядывается назад и петляет, как заяц, путающий свои следы. Слишком темно, но ей кажется, что она бежит в свете прожектора, направленного прямо на неё. В руках её корзина, предназначенная для грибов, фруктов или овощей, но в ней нет ничего из еды, что-то съедобное в руках было около недели назад. В голове мельтешит скученность мыслей: лишь бы не зацепиться и не упасть, лишь бы открыли … Она смотрит, то под ноги, то вперёд на еле видимый пучок света, который сулит одновременно и радость, и бесконечную печаль.

Слышен лай собак. Беспорядочные локоны прилипают к мокрому от пота лицу. Женщина понимает, что собаки идут по пятам. Вот он – фонарный свет, совсем рядом. Дыхание, наверное, слышно за версту, несколько миль она бежала без перерыва и, наконец, достигла цели.

На краю города, возле леса с необычайно свежим воздухом и прохладой от горной реки стоит дом, на входе которого всегда горит фонарь. Этот фонарь, как путеводитель для тех, кто не может найти дорогу через горы. Дом из темного дерева, в два этажа, с высокими потолками и множеством окон, немного пугающий своим величием, располагался на краю обрыва. Изначально был построен вдалеке от жилых домов пожилым мужчиной, дабы избежать контактов с людьми и слиться воедино с природой. Вскоре старик умер, дом признали аварийным. Так как родственников у старика не было, местные власти сочли нужным отдать этот дом на реставрацию и перепланировку под сиротский приют. Выделили средства на все необходимые нужды: проводились санитарные проверки, завозилась мебель, обустроили кабинеты специалистов для работы с детьми, кухню, игровую, комнаты для сна, несколько ванных комнат, классы для обучения, поставили высокий забор, высотой два метра по всей территории приюта, главной функцией которого был запрет на выход к обрыву.

Первый этаж жилой, там дети спали, умывались, играли и могли даже посмотреть черно-белый фильм на полотне-экране один раз в неделю. На втором этаже проходили уроки для старших детей и занятия для малышей детсадовского возраста. В связи с закрытием городской школы проблем с набором преподавателей не возникло.

Медсестре, логопеду и психологу, нянечкам, поварам предоставлялись комнаты, поэтому вакансии очень быстро закрыли, полностью укомплектовав штаты для детского дома.

В голове мелькает одна мысль "хоть бы открыли дверь, хоть бы они её открыли вовремя".

Женщина задыхалась, держась одной рукой за подреберье, а второй рукой за корзину мертвой хваткой. Подбежав к высокому забору под фонарный столб, она стала судорожно звонить в звонок и колотить в ворота. Она слышит лай собак, слишком близко. Видит через железные прутья – загорелся свет в каморке охранника. Она крепко обнимает корзину, ставит её у калитки и неуверенной походкой, переходя на бег, двигается по периметру забора. Аккуратно держась за него, двигается к обрыву. Притаилась. Слышит скрип открывающейся калитки, плач младенца и удивленный голос охранника. Калитка закрылась. Беглянка не только слышит собак, но и видит их. На лице улыбка, она знает, что всё будет хорошо, и о её ребенке позаботятся. Никто не узнает о малышке, слёзы покатились по щекам. Делает шаг и падает в пропасть.

2018. Нот-Лейк-Сити.

Утреннее мягкое солнце озарило маленькую комнатушку с интерьером в пастельных тонах. Комната в общежитии немного тесновата, но уютна. Мятного цвета шторы хорошо гармонировали с мясистыми темно-зелеными цветками в горшках, а персикового оттенка обои создавали теплое настроение и прекрасно подсвечивали лицо молодой девушки, и без того залитого веснушками.

"Этим утром можно понежиться в постели, будильник стоит на девять" – подумала она.

Свесив ноги с кровати, потянулась руками, а затем всем телом вверх и громко зевнула. Надела мягкие тапочки, напоминающие лапы какого-то животного, встала с кровати, хлопковые шорты помялись ото сна, а майка на бретелях и вовсе перекосилась. Глянула в зеркало напротив: «рыжая львиная грива» растрепалась после вечерней помывки волос, завитушки торчали во все стороны, а зеленые, словно изумруды глаза, казались еще ярче от бликов мятных штор. Кожа, не принимающая на себя никакой загар, при этом свете казалась прозрачной, на такой бледной коже пухлые губы выглядели неестественно алыми, будто она не стерла помаду.

"Пора приводить себя в порядок и бежать на работу"– подумала Адель, уже заваривая чёрный молотый кофе.

Накрасив и без того густые ресницы, Адель уже спешила, ведь, если воскресенье у кого-то считается выходным, то только не у библиотекаря! Она любила свою работу, любила книги с самого детства, оттого и поступила в литературный колледж. По окончании должна была стать учителем литературы в школе, но в процессе учебы поняла, что работа с детьми совершенно не её призвание, поэтому устроилась на работу в единственную крупную библиотеку в городе. Величие этого здания порождало в Адель странные и сильные ощущения: высота потолка такая, что кружилась голова, а белые резные колонны, казалось, скрывали нечто загадочное. Библиотека делилась на два зала. В первом – по периметру стояли огромные стеллажи с книгами от пола до потолка, несколько приставных передвигающихся лестниц, для того чтобы добраться до нужной книги. Чувствовался невероятный запах книжной пыли вперемешку с древесиной, из которой были сделаны стеллажи и длинные читательские столы. Адель считала себя современной девушкой, идущей в ногу со временем, но здесь стояла особая атмосфера. Скорее всего, эту самую атмосферу создавало отсутствие компьютеров, всё в библиотеке было бумажное: литература, клиентская база, бухгалтерский учёт – всё писалось от руки.

Во втором зале находились старинные рукописи, они лежали под защитным стеклом, многие были в специальных прозрачных боксах, некоторые висели высоко на стенах и представляли собой огромную ценность как историческую, так и материальную. Лежали раскрытые книги, как артефакты, за красной оградой на специальном пьедестале, до которых дотрагиваться было запрещено. Этакий древний зал для туристов, школьников и для историко зависимых.

Адель работала в книжном читательском зале, вела записи и всегда была добра и тактична.

Этому её научила приемная мать. Да, Адель знала, что она удочеренная зрелой парой – Софьей и Дастином. На тот момент им было по 45 лет. Она любила своих приемных родителей и только в 22 года узнала, что она не родная дочь. Мать перед смертью рассказала ей об этом и отдала её документы и все вещи из детского дома, которые принадлежали ей: плюшевый мишка, какое-то свидетельство о регистрации и маленькое одеяльце в клеточку. Умерла Софья от сахарного диабета в 67 лет, а её муж, любимый папа Адель, Дастин умер через несколько месяцев от остановки сердца во сне. Для Адели они служили примером как в родительстве, так и в отношениях между мужем и женой. Девушка пыталась найти родных родителей, обратилась в тот приют, из которого её взяли, но попытки не увенчались успехом. Никто не слышал о биологических родителях Адели, никогда не видел их и, естественно, нет ни одной бумажки, которая свидетельствует о рождении. Видно было, что малышке пару дней от роду, оформили документы с датой рождения за два дня до того, как она появилась на пороге приюта в плетёной корзине – 07.11.1990. Говорили, будто она, с небес свалилась – «солнечная девочка».

Глава 2. Твердая

1986. Норд-Лэйк-Сити. Два городка, равные по населению в несколько тысяч человек, располагались на расстоянии 100 км друг от друга. Магистрали как таковой не было, были лесные тропы через невысокие горные массивы и ущелье. Поэтому жители редко когда выбирались из одного город в другой. Надобности не было! Инфраструктура развита одинаково: школы, рынки… Только госслужащих доставляли по работе, индивидуально выстроенным маршрутом.

Более обеспеченные люди могли заказать себе паром и отправиться в Нот-Лейк-Сити по реке, по времени занимало вдвое больше времени, чем через ущелье, зато это более комфортный способ.

Так и переправлялся по неотложным делам Томас – высокий, слегка угловатый, короткостриженый мужчина тридцати лет. Всегда носил длинное кожаное пальто и шляпы разных фасонов, светлые брюки и никогда не носил галстук, считал, что это удел тех, кому за пятьдесят. На его плечах лежало несколько крупных предприятий: заготовка и переработка древесины для изготовления спичек, несколько шляпных магазинов с индивидуальным пошивом, и недавно он выкупил местную парикмахерскую для жены. Управляющей и рекламным брендом была она – огнегривая красотка, которой от природы досталась пышная копна волос. Стелла всегда перевязывала свои волосы голубой лентой и делала скромный бант на голове, это помогало немного приструнить её локоны и придавало её образу мягкость и романтичность. Она хорошо относилась к персоналу в своей парикмахерской, но если видела, что кто-то филонит, плохо убирает своё рабочее место в конце дня или много говорит и мало делает – беспощадно увольняла без объяснения причин. Она – как кофе со сливками, как ливень по радуге, как роза с шипами – такая нежная и в тоже время строгая и дерзкая. Именно за это её и полюбил Томас. В браке со Стеллой они уже 3 года, а знакомы всю жизнь. Их родители были сначала конкурентами по малому бизнесу, а затем создали новую кампанию и слили воедино все свои идеи, что оказалось для небольшого города чем-то грандиозным и еще в 50-х годах стали самыми богатыми и успешными людьми по версии журнала MEDLINER.

Когда Стелла и Томас объявили о свадьбе, родители были на седьмом небе от счастья, они так давно этого ждали!

Но сказка закончилась с того момента, как в кабинет к Томасу вошёл он… Человек низкого роста, слегка лысоватый с противной бородавкой на щеке. Он был неприятен ровно столько, сколько и его новость.

– Томас Редклен? – спросил лысый человек.

– Да, – ответил Том, не подняв голову от стопки документов.

– Я Петтер Эдисон.

Он вошёл, не спрашивая разрешения, и показал своё удостоверение.

– Вы обвиняетесь в подделке документов. Это ордер на Ваш арест и на обыск Вашего кабинета. Вы имеете право хранить молчание.

Тут же вошли еще двое людей в форме и надели на него наручники.

– Вы что-то путаете! – совершенно растерянный и непонимающий Томас кричал вслед уже уходящему Петтеру.

Его сразу же посадили в машину с решеткой на окнах и увезли. Люди, работающие под руководством Томаса, с огромными от удивления глазами, наблюдали за происходящим и если сначала стояла гробовая тишина, то, как только их руководителя увели, начался гвалт, шум и негодование.

– И что нам теперь делать, идти домой? – высказался кто-то из толпы.

– А нам выдадут зарплату за этот месяц?

– Мне теперь что, новую работу искать? И куда мне идти-то, а? Что за беспредел?! – возмущался самый старый из этого офиса.

Всех волновало их положение, никто не понимал, что теперь им всем делать.

Секретарь непосредственно самого Томаса, личная помощница и просто давний друг Клара – женщина лет пятидесяти, у которой нет семьи, она полностью отдавала себя работе, быстро позвонила в парикмахерскую, чтобы найти Стеллу и рассказать ей происходящее, но её уже на работе не застала.

Часом ранее.

– Миссис Редклен, возьмите Ваш кофе и пройдите на ресепшен, нужно поставить пару подписей. Как Вы помните, пришли новые зеркала и приборные столики, нужно выписать чек, – сказала высокая белокурая девушка с двумя косами на голове и папкой для документов в руках.

– Спасибо, Грейс, я сейчас подойду. Напомни мне, пожалуйста, что сегодня у меня еще запланировано?

– Эмм, только прием жены мэра города в пять, с персональной консультацией по волосам. Больше ничего на сегодня нет, – ответила помощница.

– Хорошо, – ответила Стелла, – тогда я отлучусь, к пяти буду, подготовимся к приёму.

Выписав чеки, Стелла поправила свою ленту на голове, подкрасила губы и вышла на улицу.

Она стояла у витрины и разглядывала чудесного кроя платье или свою тонкую талию в отражении, или пыталась совместить платье и себя, немного приподнималась на носочки и опускалась обратно. За этой картиной наблюдал лысый тщгн Эдисон, улыбаясь своей победе.

"Нужно зайти и померить это платье, что я, как дура, тут верчусь," –стремительно приближаясь к двери, подумала Стелла. Только она взялась за ручку, как откуда не возьмись, перед её глазами появились трое.

Она даже слегка вздрогнула от неожиданности.

– Стелла Редклен? – спросил маленького роста человек.

– Да, а Вы кто? И Вам не говорили, что это невежество, так пугать дам? – высказала своё недовольство девушка.

– А Вам не говорили, что нужно смотреть, куда подписи ставите? Вы задержаны, по подозрению в мошенничестве! Уведите её, – приказал он, с еле заметной улыбкой и с искрой самодовольства в глазах.

Стелла начала сопротивляться, просила связаться с мужем, но её посадили в машину и увезли в участок.

– Слишком темный кабинет для переговоров, – заметил Томас, –зачем я здесь, и в чём именно меня обвиняют?

– Это не кабинет, Редклен, а комната для допроса, – ответил ему Петтер. И следователь здесь я, поэтому вопросы задаю тоже я.

Он открыл папку, на которой стоял номер 5 и зачитал обвинение:

– Томас Редклен обвиняется в подделке документов, касающихся малого и крупного бизнеса с сопутствующей кражей денег, в особо крупном размере. А? Что скажешь?

– Это какой-то бред! Я ничего подобного не делал! Какие доказательства? – возмутился Том.

– Ваша подпись, Редклен, и отпечатки пальцев были найдены на краденых купюрах. Этого вполне достаточно, чтобы посадить Вас лет так на десять.

– Это ложь! Вы лжете! Я требую адвоката и звонок! Я хочу позвонить жене.

– Она Вам вряд ли ответит.

– В каком смысле?

– Миссис Редклен сидит через стену справа от вас. И пока Вы здесь будете писать чистосердечное, я прогуляюсь к ней.

Петтер положил перед ним ручку и листок, под громкие возмущения Томаса, следователь быстро вышел за дверь.

Стелла сидела и смотрела на дверь, она видела, как вели под руки её мужа в соседнюю комнату допроса четверть часа назад. У неё тряслись поджилки и колени. Кудри повылазили за пределы ленты и щекотали ей лицо, что еще больше раздражало.

Дверь распахнулась, перед ней стоял Петтер.

– Вы обдумали моё предложение, миссис Ррредклен? – произнес он это так манерно, выпендриваясь.

– Да.

– И каков Ваш ответ? –он поднял свои темные брови и застыл в ожидании.

– Да пошел ты, Эдисон!!! – дерзко прошептала и бросила в него ручкой.

– Зря, Стелла. Уведите её!

Глава 3. Странный

2018.Нот-Лейк-Сити.

Сегодня был особенный день для Адель, и поэтому на работу она шла с неким трепетом, ведь сегодня её день рождения. Ей было немного грустно, она вспоминала, как раньше с родителями отмечала этот день: шары, сверстники, колпаки на голове и много сладостей. А торт с задуванием свечей и обязательно прописанным желанием на бумажке – было любимой частью торжества! И, конечно же, подарки. Как мама красиво всегда их упаковывала! Ах…вернусь бы детство!

При входе в библиотеку охранник, которому с первого рабочего дня нравилась Адель, поцеловал её белоснежную руку и из-за спины достал маленькую коробочку, обвязанную зеленой лентой, будто выбирал под цвет её изумрудных глаз.

– Это тебе, Адель, самой прекрасной девушке на свете!

– Спасибо, Фрэнк, но не стоило…

– Открой прямо сейчас! – торопливо перебил её парень.

Адель аккуратно потянула за край ленты, приоткрыла крышку и увидела внутри шкатулку с гравировкой по дереву: "Солнечной Адели от Фрэнка".

– Ручная работа! – похвалился Фрэнк.

– Спасибо, очень красивая.

Адель мило улыбнулась, прижала коробку к себе:

– Мне пора идти на рабочее место.

– Да, конечно, еще увидимся! – Фрэнк уступил ей дорогу.

Адель быстро прошмыгнула и уверенным шагом пошла в читательский зал.

Уже несколько читателей пришло в такую рань. Это были две пожилые женщины, явно пенсионного возраста и средних лет мужчина.

– Здравствуйте, что Вам подсказать, какой жанр Вас интересует? – подскочила Адель за стойку, пристёгивая бейдж с именем.

– Оу, милочка, мне бы сдать книги и взять что-то шекспировское, – промолвила старушка.

– Да, конечно, скажите Ваш номер?

– 352, деточка.

– Так, так, так… есть, нашла, вычеркиваю! По Вашему запросу можете пройти воооон к тому стеллажу, – показала она в дальний угол, – если будут вопросы – зовите!

Старушенция двинулась не спеша в указанное место, Адель взяла стопку книг и пошла расставлять их по местам, пока никто еще не решился подойти к стойке и оформить сдачу книг или наоборот. Адель прекрасно знала, где эти книги стояли, и потому просто двигалась к намеченной цели и тут заметила, как мужчина, тот, что был среди посетителей, странно рыскал по полкам, открывая одну книгу за другой, выворачивает их, небрежно комкая обложку.

– Извините, Вы что-то потеряли? У нас запрещено так обращаться с книгами! – обратилась к мужчине Адель.

Он резко отвернулся и быстро зашёл за стеллаж. Адель совершенно не поняла его поведения и еще раз обратилась к нему:

– Вам может подсказать что-то конкретное?

Было видно, как мужчина поднял ворот, надвинул шляпу на нос, и его силуэт стал быстро мелькать среди стеллажей, торопливо он удалился из зала. Пробежал по лестнице и мигом проскочил через Фрэнка.

Адель подошла к стеллажу, расставила книги, которые раскидал незнакомец, и поторопилась к стойке, там уже её ждала старушка с очередной стопкой книг.

В конце рабочего дня Адель решила спросить у Фрэнка, рассмотрел ли он этого странного человека в шляпе и бежевом пальто.

– Фрэнки, я знаю что ты очень бдительный охранник, – начала кокетничать Адель, – скажи, ты видел лицо того мужчины, который был сегодня с утра в читательском зале? Ты его знаешь? Он местный?

– Проходя мимо моего поста, люди всегда показывают документ, подтверждающий личность, и ты это правило прекрасно знаешь, но у него при себе не было ничего, и он спросил, можно ли оставить в залог телефон, я, конечно, поколебался, но разрешил ему войти таким образом. А потом в прозрачную дверь увидел тебя и быстро его пропустил, нажав зеленую кнопку. А почему тебя он так заинтересовал? Понравился?

– Фрэнк, не смеши! Он немного странно себя вёл… он так выскочил из зала, когда я к нему обратилась… – Адель впала в воспоминания этого момента.

– Стой! Точно! Он же так убегал, что забыл свой телефон у меня! Я еще подумал, что вернется, но вот уже закрытие, а незнакомец так и не пришел.

– А можешь мне показать его телефон? – встрепенулась девушка.

Фрэнк, немного подумав, пошел на пост и из-под столика вытащил коробку, там лежал черный самсунг.

– Ты мне объясни, чего ты к нему так привязалась? Ну, странный тип, но телефон зачем? Это слишком личная вещь в наше время, – с долей ревности пробурчал Фрэнк.

Адель, не ответив, выхватила телефон. Нажала клавишу блокировки и ничего не изменилась. Она попыталась удержанием кнопки включить телефон – попытки тщетны, телефон глух. Она перевернула телефон, сняла крышку, а место для батареи пустое.

– Пусто! – воскликнула Адель. Он подсунул тебе фальшивку. Фрэнк, надо быть внимательнее, в следующий раз!