Читать книгу Город жестоких сердец - Марина Медведева - Страница 1

– Немедленно открой дверь!

Резкий голос напугал Ванессу. Она быстро заперла балкон, окинула комнату беглым взглядом и прислонила ладонь к двери. Серая панель плавно отъехала в сторону.

– Что тебе нужно, Вивиана?

За дверью стояла коротко остриженная тонкая девушка с бледным, словно обтянутым кожей, лицом и широко распахнутыми серыми глазами. Глаза эти пылали праведным гневом.

– Как ты посмела нарушить Кодекс и закрыть дверь до захода солнца?

Ванесса придала лицу невозмутимый вид и спокойно сказала:

– Я лишь хотела поправить одежду. Кодекс разрешает прикрывать дверь в таких случаях.

Вивиана подозрительно впилась взглядом в лицо подопечной. Чуть раскосые черные глаза: попробуй, угадай, что скрывается за их чернотой? Высокий лоб на смуглом лице и короткий ершик темных волос. Южная красота Ванессы никогда не нравилась строгой и холодной Вивиане.

– А что это у тебя за запах? – принюхалась наставница. Ванесса прищурила глаза и дерзко ответила въедливой и подозрительной Вивиане:

– Я весь день работала в кладовой и не успела сдать одежду в прачечную. Это запах грязи, Вивиана. Но откуда тебе помнить, как пахнет грязь? Ты же лет пять, как ходишь в наставниках и лишь надзираешь за нами, простыми гражданами Великого Акрополиса. У тебя все? Мне нужно подготовиться к встрече с Учителем.

Вивиана вспыхнула от подобной дерзости, и уже хотела отчитать наглую девчонку, но Кодекс велел держать себя в равновесии. Наставница сдержалась, холодно кивнула Ванессе и поплыла прочь по коридору. У нее еще десять подопечных и за всеми нужен строгий надзор. С молодых наставников особый спрос.

Ванесса поспешно закрыла дверь, выскользнула на тесный балкон и улыбнулась. Там, на полу, на сложенном одеяле, сидел крошечный белый котенок. Девушка украдкой принесла его из подвала к себе в комнату, вымыла под душем и отдала малышу свой обед. Теперь до завтра она останется грязной и голодной. Как бы ей не хотелось, лишнюю еду и воду она не получит. Все ресурсы Акрополиса строго подконтрольны Совету: вода – по секундам, скудная пища – до грамма. Зато у Ванессы появился тайный друг. Она назвала котенка Лучиком.

– Никаких питомцев! – гласил Кодекс Простой Жизни, – ресурсов и на людей не хватает. Правда, в подвалах города оставили диких котов, ибо мыши нещадно грызли припасы. Но поголовье котов строго учитывали, и лишних животных безжалостно выбрасывали в страшное Зазаборье, где изгои людей и животных дышали грязным воздухом, пили отравленную воду и не имели пристанища.

Акрополис стал последним убежищем человечества в 2300 году н.э. К тому времени мировые войны и экологические катастрофы погубили планету, и люди были на грани выживания. Тогда светлейшие умы собрались и создали город для тех, кто остался в живых. Тех, кто готов был верой и правдой служить сохранению на Земле остатков человеческой расы. Тех, кто готов был подчиняться строгому порядку нового города и следовать предназначенному Пути.

Город окружили каменными стенами и накрыли серым куполом. Ни один луч света не проникал в Акрополис, ни один глоток вольного воздуха не мог пробраться в город. На долгие годы жителей города закрыли от внешнего мира. Старожилы из основателей города еще помнили, как выглядит солнце, лес, реки и как дышится настоящим воздухом, но новое поколение из родившихся в Акрополисе уже не представляло себе жизни без купола и высоких защитных стен.

Воды, воздуха и пищи в городе на всех не хватало. И светлейшие нашли решение: приняли Кодекс Простой Жизни.

Мать Ванессы Алейна занималась наукой в одной из лабораторий города. Благодаря ее особому положению среди Умных Граждан Совет позволил ей ежедневно видеться с дочерью. Алейна решила воспитывать дочь сама. Она втайне сохранила книги Старого Мира, и к пятнадцати годам Ванесса уже все их прочла и начала помогать матери в лаборатории.

Мечты матери и дочери о совместных занятиях наукой разбились в прах, когда Алейна погибла от случайного взрыва в лаборатории. Сгорели почти все ее труды и книги. Мать строго – настрого учила Ванессу скрывать свои мысли, знания и чувства, и Ванесса не посмела признаться, что знает гораздо больше своих сверстников. Девочку отдали в Воспитательный Корпус, где строгие учителя обучали детей Кодексу Простой Жизни и нехитрым рабочим навыкам.

Днем Ванесса работала на кухне: чистила овощи, носила со склада тяжелые мешки с провизией и мыла посуду. А утром и вечером ходила к Учителю и корпела над Кодексом Простой Жизни. Лишь редкие ночные часы принадлежали ей. Девушка подолгу лежала в темноте и размышляла о другой жизни, вдали от суровых правил Акрополиса.

Где-то там, в Зазаборье, непременно светит солнце. Она никогда не видела его в городе под куполом. Вот бы им с Лучиком убежать туда!

Табло над дверью загорелось красным: Ванесса опаздывала на встречу с Учителем. Девушка спрятала Лучика на балконе и выбежала в коридор.

– Ты опоздала, Ванесса, и не успела привести себя в равновесие перед входом в класс! – Учитель пристально разглядывал воспитанницу.

Девушка чуть запыхалась, в глазах плескались огоньки тревоги, руки дрожали. Ванесса заметила недовольство Учителя, усилием воли взяла себя в руки и тихо ответила:

– Я в равновесии, Учитель! На втором уровне снова прорыв воздуховода, мне пришлось бежать через дальний отсек.

Голос Ванессы не дрожал, но от страха перед гневом Учителя по спине девушки побежала тонкая струйка пота. Ванесса, как все воспитанники, была одета практично и просто: свободный серый свитер и мягкие брюки не стесняли движений, а грубые ботинки позволяли спускаться в самые отдаленные и грязные коридоры города.

Учитель носил длинную тогу коричневого цвета и легкие кожаные сандалии. Одежда в Акрополисе сразу выдавала Путь гражданина. Менять одежду своего Пути на другую было строжайше запрещено.

Учитель нахмурил густые черные брови и напомнил воспитаннице о правилах поведения:

– В прошлый раз мы с тобой говорили, как важно иметь в запасе несколько минут, чтобы блюсти равновесие. Позволь напомнить: при выходе из равновесия учащается дыхание, ты потребляешь больше воздуха и воды. Это твое последнее предупреждение, Ванесса! В следующий раз я скажу наставнику, чтобы она ограничила твой дневной рацион воды и пищи.

– Простите, Учитель! – Ванесса потупила глаза и смиренно сложила руки, – подобное больше не повторится.

После урока девушка задумчиво брела по длинным и запутанным коридорам Акрополиса. Ей нужно лучше держать себя в руках. Если наставник ограничит ее рацион, они с Лучиком будут обречены на погибель. Воровать еду на кухне, где она работает, становится все опаснее. За такое могут посадить в тюрьму или отправить выполнять тяжелую работу в самых жутких местах Акрополиса.

Ванесса задумалась и не заметила, что свернула не туда. Навстречу ей шли нарядно одетые в белоснежные костюмы граждане. Коридор был красиво расписан цветами и птицами, через круглые окна проникал свет искусственного солнца. В этом отсеке жили и работали граждане высшего порядка: ученые, врачи, политики. Таким, как Ванесса, вход сюда без причины был запрещен.

Девушка уже собралась скользнуть в боковую дверь, ведущую на нижние уровни, как вдруг от резкого толчка упала на пол и порвала свитер.

– Пропади ты пропадом! – гневно крикнула Ванесса и подняла глаза.

Ей протягивал руку высокий светловолосый парень с добрыми голубыми глазами:

– Прости! Я нечаянно толкнул тебя!

У парня были непозволительно длинные волосы до плеч и красивый белый костюм. Ванесса принюхалась: как хорошо он пахнет! Девушка помнила, что так же хорошо когда-то пахло от ее мамы. Это возмутительно! Как может он, душистый и нарядный, так дерзко смотреть на нее!

– Твое «прости» мне ничем не поможет. За порванный рукав меня лишат суточного рациона. Из-за тебя мы будем голодать! – воскликнула девушка.

Парня нисколько не смутила дерзость незнакомки. Он взял ее за плечи и аккуратно поставил на ноги. Парень с девушкой посмотрели друг другу в глаза и оба вспыхнули от смущения.

– Валериус, – незнакомец широко улыбнулся Ванессе, – но ты можешь звать меня Вэл.

Ванесса пригляделась к Вэлу: парень явно сынок кого-нибудь из Совета. Никому другому не позволят носить такие длинные волосы.

– Ванесса, – заносчиво ответила девушка, – но можешь звать мена Нэс.

Вэл восхищенно посмотрел на девушку:

– Рад знакомству, Нэсси! Прости, что налетел на тебя! Опаздывал к Учителю.

Ванесса горько усмехнулась:

– Видно, тебе ничего не будет за это опоздание. Тебя ведь не лишат еды. А я даже не представляю, что делать с порванной одеждой.

Вэл немного подумал и решился:

– Пошли, я дам тебе новый свитер.

Ванесса посмотрела на светящиеся цифры на своей руке – такие часы на прозрачной пленке наклеивали на руки всем служителям, чтобы те неуклонно следовали расписанию своего Пути:

– Через полчаса я должна быть на кухне. Опаздывать не могу!

Вэл взял девушку за руку, подошел к одной из дверей в коридоре и прижал к ней ладонь. Дверь отъехала в сторону.

– А мы побежим быстро. У меня есть доступ во все коридоры и отсеки Акрополиса, – похвастался парень и затянул Ванессу на тайную лестницу.

Комнаты Вэла были на одном из верхних уровней. Им с Ванессой пришлось пробежать по лестнице вверх, проскочить пару потайных коридоров. Наконец, Вэл остановился возле одной из дверей, открыл ее, и Ванесса словно очутилась в другом мире.

Вэл жил в большой светлой комнате с широкими окнами, за которыми открывался вид на весь Акрополис, а вдалеке виднелись макушки сосен из Зазаборья. В комнате стояла большая кровать, разные шкафы, столики с посудой и другими, незнакомыми Ванессе вещами.

Вэл открыл дверь в ванную комнату, достал из шкафа новые свитер и брюки и протянул девушке:

– К Учителю я все равно опоздал. Скажу, что был занят. Ты можешь вымыться и переодеться. А потом я провожу тебя обратно.

Ванесса с наслаждением вымылась. Вода у Вэла бежала без ограничений, и душистого мыла было вдоволь. После ванны девушка вытерлась мягким полотенцем и надела чистую одежду.

– Ты очень красивая! – воскликнул Вэл, когда чистая Ванесса вернулась в комнату.

Девушка смутилась, но строго ответила:

– Спасибо за воду и за одежду! А теперь проводи меня в наш отсек.

Вэл кивнул и хитро посмотрел на девушку:

– Может, ты сначала поешь со мной? Смотри, сколько еды мне принесли. Для меня одного это слишком.

Ванесса бросила взгляд на накрытый стол и побледнела: сыр, мясо, фрукты. Всего так много! Не похоже на ее скудный паек. Девушка вдруг почувствовала себя такой голодной! Но потом вспомнила, что в ее комнате ждет котенок Лучик и попросила:

– Вэл, спасибо тебе! У меня нет времени на обед, но буду признательна, если ты дашь мне немного еды с собой.

– Конечно! Бери, сколько хочешь, мне еще принесут.

Девушка схватила поднос с крышкой и аккуратно сложила туда еду с тарелок Вэла. Все, пора возвращаться в свой отсек. Она итак здесь слишком задержалась.

Ребята пробежали обратно по лестнице и коридорам до нижних отсеков. Прощаясь возле двери в коридор Ванессы, Вэл предложил:

– Давай встретимся здесь завтра вечером? Я принесу еще еды.

Ванесса посмотрела в голубые глаза своего нового знакомого и кивнула:

– Идет, тогда и воды принеси.

Она улыбнулась парню и радостно побежала к своей комнате. Теперь у них с Лучиком будет довольно еды и воды.

А Вэл еще долго смотрел ей вслед и чувствовал, что влюбился.

Целый месяц Вэл и Нэсси встречались на лестнице между отсеками, подальше от всевидящего ока камер наблюдения. Все закончилось, когда Вэлу исполнилось восемнадцать.

Утром его вызвал отец, достопочтенный Джонатан, член Высшего Совета Акрополиса.

Кабинет советника строгостью и аскетизмом полностью соответствовал Кодексу Простой Жизни. Голые серые стены, из мебели лишь стол да старенький компьютер. Советник по вопросам обеспечения безопасности Акрополиса дни напролет глядел в записи камер и следил за жизнью граждан города.

Вэл отлично знал о работе отца, но давно изобрел небольшой передатчик, способный зациклить записи камер. Парень бродил из отсека в отсек по самым отдаленным уголкам города и тщательно зачищал после себя записи. Это помогло ему скрыть от отца встречи с Ванессой.

Когда Вэл вошел в кабинет, отец встал из-за стола и сердечно обнял сына.

– Валериус, сегодня тебе восемнадцать, и у меня есть подарок. Подойди-ка сюда.

Одет советник был в строгий белый свитер и такие же брюки. Белый цвет был признаком принадлежности к высшему Пути. Светлые волосы советника были коротко острижены, вокруг холодных серых глаз разбежалась сеточка мелких морщинок. Две глубокие морщинки прорезали высокий лоб отца Вэла.

Советник открыл на компьютере файл и показал Вэлу фото симпатичной блондинки с длинными волосами и простодушными голубыми глазами.

– Это Майя, дочь профессора Высшей Академии. Совет решил, что вы должны составить брачную пару.

Вэл испуганно отшатнулся.

– Отец, но мне не нужна пара!

Советник серьезно посмотрел сыну в глаза:

– Пара нужна каждому. Мы, члены высшего Пути Акрополиса, должны достойно продолжить свой род.

Вэл покачал головой:

– У меня уже есть девушка, отец. И другой мне не надо.

Советник улыбнулся:

– Ты, верно, о Лилиан, дочери Советника Деметриуса? С которой вы дружите с детства?

Вэл тихо ответил:

– Нет, я выбрал девушку из воспитанников Пути служителей.

Глаза советника налились кровью, он размахнулся и со всей силой ударил сына по щеке.

Вэл пошатнулся и упал: отец был очень силен физически.

– Как ты посмел нарушить Кодекс? Тьма девчонок готова лизать тебе пятки, а ты выбрал замарашку из низших? Забудь про нее! Я поговорю с отцом Майи, и мы назначим день заключения брачного договора.

Вэл поднялся на ноги, протянул руку к советнику Джонатану:

– Отец, выслушай меня. Я люблю эту девушку и не хочу быть ни с кем другим!

Советник грубо оттолкнул сына и указал ему на дверь:

– Убирайся! И попробуй только не выполнить того, что я задумал! Я не посмотрю на наше родство и быстро закрою тебя в тюрьму.

Вэл опустил голову, чтоб скрыть боль и гнев, и поспешно вышел за дверь. Нужно отыскать Нэсси и поскорее сбежать из этого проклятого города.

–-

Нэсси жила по строгому распорядку. Утром брала из автомата в коридоре еду на завтрак. Завтракала в своей комнатушке, узкой и невзрачной, где из мебели была лишь кровать, низкий столик да небольшой шкаф для ее скудного гардероба.

Воспитанникам Пути служителей выдавали три смены белья и носков, два серых костюма да одну пару обуви. Стирать вещи можно было раз в неделю в большом автомате в их отсеке. После завтрака Нэсси обычно делала на тесном балконе зарядку, чтоб размять мышцы и бежала на встречу к Учителю. Служителей обучали основам чтения, письма, и счета, да Кодексу Простой Жизни. Большего им знать не следовало.

После учебы Нэсси брала обед, мало отличавшийся от завтрака, и шла в свою комнату. На обед отводился час, и девушка успевала достать из тайника книгу и украдкой почитать ее. После смерти мамы ей удалось сохранить лишь несколько книг. Да и их приходилось тщательно скрывать от всеведущего ока наставницы Вивианы, что зорко следила за воспитанниками. Вивиана изо всех сил старалась показать свою лояльность и преданность Совету и не зря. У наставников были лучшие комнаты, хорошая еда и больше воды.

После обеда Нэсси бежала на кухню и в дни, когда не было вечерних занятий с Учителем, работала там до позднего вечера. Иногда ей даже удавалось взять на кухне немного еды.

Нэсси жила так с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать. Когда погибла мать, девушка надеялась, что попадет в Высшую Академию. Мать обучала ее разным наукам, особенно Ванессе полюбилась математика. Но Совет решил иначе: дочь опального ученого ждал Путь служителей. Нэсси забрали из прекрасных комнат, где они жили с мамой. Девушка едва успела собрать кое-какие вещи и книги. Потом ее отвели в комнатушку в нижнем отсеке и поселили среди других воспитанников служителей Акрополиса. Ванесса пролила немало слез, пытаясь привыкнуть к этой жизни.

Когда слезы высохли, Нэсси решила: нижний уровень – лишь испытание, ступень для нее. Когда-нибудь она обязательно выберется отсюда. Девушка решила использовать свой ум и знания, чтобы больше узнать о тайнах Акрополиса. Ее часто отправляли из кухни в подвал с припасами, и с каждый разом она уходила все дальше и дальше по темным переходам и коридорам. По вечерам Ванесса доставала из тайника блокнот и карандаш и рисовала сложное устройство подземных переходов города. Девушка надеялась когда-нибудь сбежать из Акрополиса. В одну из своих вылазок в подвал она нашла котенка Лучика. Ванесса тайно принесла котенка в свою комнату и впервые с тех пор, как не стало мамы, почувствовала себя счастливой. А потом она встретила Вэла и полюбила его.