Читать книгу V группа крови - Мария Александровна Скрипова - Страница 1

ГЛАВА № 1

Девушка распустила волосы, прикасаясь рукой к кожаному воротнику с белоснежной шнуровкой. Изящные линии шва, расшитые серебристой нитью, украшение, напоминающее о своём месте. Ошейник, служивший защитой. Мир давно перестал быть прежним, ночи сменили дни, отдавая им всю власть. Большие города с небоскрёбами освещали яркие прожектора и фонари, заменяющие лучи солнца. Тонны асфальта и бетона не давали возможности прорасти ни единому зёрнышку. Лишь изредка были высажены модифицированные кустарники, привыкшие к вечной темноте и тусклому, искусственному свету…

Элен не знала старого мира, но любила его всем своим сердцем. Альберт часто рассказывал ей истории из жизни. Жизни, которая существовала более 350 лет назад. Тогда он был совсем мальчишкой, 16 лет. Курносый рыжеволосый паренёк, который, больше всего на свете любил встречать рассветы на песчаном берегу, слушать морской прибой и вдыхать солёный воздух. Ребёнок, предоставленный сам себе. Мать умерла, когда Альберту исполнилось 2 года, врождённый порок сердца забрал её жизнь. Она знала, что не имеет права рожать ребёнка, что риск наследственной передачи составляет более 50%, но не смогла принять это решение… Мальчик родился больным… Отец, был учёным, один из тех, кто породил этот ад. Нет, он не желал этого. Смерть жены и неизлечимая болезнь сына, подломили его дух и психику. Идея о вечной жизни, где нет болезни, нет смерти и старости, не давала покоя невысокому худощавому мужчине, преследуя ночи напролёт. Он трудился не покладая рук, не уделяя времени ни себе, ни больному ребёнку. Всё было тщетно, раз за разом проваливалась очередная попытка. Годы шли, приближая тот роковой день, когда смерть придёт за Альбертом, как и за его матерью. Но образец крови, доставленный посылкой поздно ночью, изменил всё. «V» группа крови, так назывался проект, перевернувший весь мир…

Формула способная подарить вечную жизнь, сделать тело выносливым и сильным, излечить любую болезнь. В своё шестнадцатилетие Альберт стал нулевым пациентом. Великая жертва учёного, смогла запустить новую эру. Эру вампиров… Открытие, удостоившееся Нобелевской премии. Священный Грааль бессмертия. Правительство забрало все разработки, начиная массовое перерождение с правящих слоёв. Но цена оказалась слишком высока, чтобы жить, нужна была кровь, донорские банки «Красного креста» опустели в первые недели. Люди начали пропадать, а тела находить обескровленными. Проект был закрыт, но тайное перерождение продолжалось. Людей с каждым годом становилось всё меньше, крови на всех не хватало. Правительство наложило запрет на обращение, который карался смертной казнью. Истребление людей закончилось, смертные стали рабами, животными, которых растили специально на убой. Год за годом система становилась всё безупречней. Малышей воспитывали в общих колониях. Каждый ребёнок проходил регулярные осмотры, вакцинации. О здоровье детей заботились, хорошее питание, тёплые помещения, игрушки и развлечения. Но по достижению возраста 14 лет, происходил отсев, деление на 5 групп. Группа «А», «Б», «А+», «Б-» и «АБ»

Дети, попадавшие в группу «А», считались кормильцами. Крепкие, здоровые, выносливые. Таких, как они, брали в свои дома, как зверюшку. Заботились, баловали, покупали наряды. Их основная цель была кормить своих господ. Преданные, покорные и безвольные смертные с щенячьей верностью служили своим хозяевам до последнего своего вздоха. Дорогое приобретение, для личного использования. Такой подарок считался наиболее ценным, и показывал значимость его владельца.

В группу «Б» попадали те, кто не прошёл отбора в «А» и «А+». Банге, название этой группы, имело французское происхождение Banquet, что в переводе означало званый ужин. Жизнь этих людей была относительно недолгой. Элита массово заказывала их на банкеты и вечера, осушая тела до последней капли. Средние классы зачастую могли себе позволить 1 или 2 Банге, используя их как кормильцев. Но недостаточность средств не позволяла им заботиться о своих людях, оказывая им качественную врачебную помощь. После 2-3 лет Банге умирал от различных заболеваний.

Самая дорогая и элитная группа считалась «А+» Компаньоны. Попасть в неё было крайне сложно. Самые красивые парни и девушки, достигшие возраста 18 лет. Личная прислуга, показывающая статус владельца, дорогие игрушки, исполняющие самые запретные желания своих хозяев… Этих людей обучали основам точных наук, музыке и искусству. О них заботились, купая в роскоши. Кровь этой группы пили лишь для получения экстаза, пробы наркотических препаратов и опьяняющего дурмана. Появиться с такой особой считалось показом своей состоятельности и высокого положения. Жизнь этих людей напрямую зависела от лояльности хозяев. Многие из них доживали до старости, работая в преклонных годах гувернантками и дворецкими.

Генетически неполноценные, больные и непокорные отправлялись в группу «Б-». Смертники – это название полностью показывало суть этой группа. Эти люди шли как корм для остальной массы населения. Тела находились в искусственной коме, подключённое к аппаратам по кровоперегону. Массовые станции по производству еды для вампиров. Изъятую кровь доставляли прямиком на полки магазинов. Жизнь заканчивалась, как только человека определяли в эту группу, тело же умирало не так скоро, выжимая свой максимум.

Для размножения использовалась группа «АБ», как правило, в неё входили в основном женщины и пара мужчин для взятия биологического материала. Фабрика по производству детей, поставленная на регулярный конвейер.

Отец Альберта, Лукреций Леонидович, работал на этой фабрике с говорящим названием «Gemoglobal», генетически модифицируя поколения людей, в качестве улучшения продовольственных черт. 18 лет назад, задержавшись на работе, он услышал тихий плач в крематории. Мертворождённых малышей уже приготовили к сожжению, но один из них был жив. Маленькая девочка, ангелок, потянувший ручки к мужчине. Лукреций спрятал ребёнка под плащом, он принёс малышку в свой дом, вырастив, как дочь. Девочка получила имя Элен, в честь покойной жены учёного. Девушка невероятной красоты была тайной, которая каралась смертью. На её теле не было клейма принадлежности, да и не могло быть. Она не была пленницей или кормилицей, она была частью их семьи. Но при этом Элен была привязана к стенам дома, видя мир лишь из крошечного окна свой комнаты. Любая прогулка по городу могла стоить жизни ей или её семьи. Да и в доме, девушка не была в полной безопасности. Кожаный воротник служил для неё защитой. Кровезаменители не могли унять голод вампира, а пульсирующая кровь по венам и артериям сводила с ума. Лукреций проводил много времени на работе, но очень любил Альберта и Элен. Лишь поэтому настоял на этом атрибуте, опасаясь, что однажды его сын не сможет сдержать вампирских порывов и нечаянно навредить девушке, нанеся смертельный порез.

ГЛАВА № 2

Рыжеволосый паренёк в зелёной футболке с ярко красным крестом, без стука, вломился в комнату, с прыжка опустившись на кровать. Он с довольной ухмылкой посмотрел на Элен, протянув ей маленькую коробочку с бантом.

– Давай, открой уже, – улыбнулся он, довольно скрестив ноги. Девушка внимательно всмотрелась в лицо Альберта, выжидая подвоха. Парнишка был непреклонен, взглядом настаивая на открытие подарка. – Да открывай уже! Или ты думаешь, что там голова змеи?

– На прошлое моё день рождение там был таракан! – недовольно буркнула она.

– Да! Золотой! В виде подвески! – гордо заявил парнишка, оценивая свой прошлогодний подарок на десять баллов из десяти… – Эли…Да ладно тебе, самой как-будто не интересно?

Девушка высунула язык, но всё же развязала ярко-красную ленточку. Она взяла в руки медное колечко, вопросительно смотря на брата.

– Серьёзно? – выдавила она, разглядывая украшение в форме змеи с огромными клыками и красными стекляшками в виде сверкающих глаз. – Я думала, ты шутишь про голову… Я терпеть не могу змей, ты же знал…

Альберт громко рассмеялся.

– Не вешай нос, сестричка, это действительно шутка. Не сердись, не смог сдержатся, когда увидел в магазине, – сказал он. Парнишка достал из кармана небольшой конверт, протягивая девушки. – А это подарок.

Элен замерла, смотря на строки. Выражение лица стало таким серьёзным, что Альберту на секунду показалась, что она злится.

– Это тоже шутка? – запинаясь, спросила она, Альберт довольно улыбнулся, покачав головой. – Вечеринка? Отец никогда этого не позволит, да он из дома не позволяет выходить, а это… Да он скорее на цепь меня посадит, чем позволит!

– Он не узнает, сегодня его смена, – довольно ответил Альб, даже не пытаясь хоть немного скрыть свою гордость. – Я всё организовал. Ребят будет немного, только те, кто знают тебя. Я договорился с начальником. Кафешка в нашем распоряжении. Сказал, что у друга праздник, и мы мирно посидим, он даже ключи мне оставил. Эли, тебе 18! Это нужно отпраздновать!

– Я… – девушка выдохнула, она подошла к окну, опустив голову. – Я не знаю, я не готова…

– Эли, ты хоть представляешь, сколько мне стоило организовать всё это? – Альберт подошёл к сестре сзади, взяв за плечики. – Ты умоляла меня об этом каждый год. Не будь трусихой! Думаешь, я дам своим друзьям тобой поужинать?! – Элен глубоко выдохнула, собираясь с мыслями. Она кивнула, развернувшись к брату. Альберт схватил её за щёчки, потрепав как ребёнка. – Вот и умница! Я на смену. И не вздумай собираться пока отец не уйдёт. Туса?

– Туса, – улыбнулась девушка, она подняла указательный палец к верху, пригрозив Альберту. – Ещё раз сделаешь так, скажу отцу, что это ты сломал приставку, а не я!

– Всё, всё! Ухожу, – парнишка поднял руки вверх, вылетев из комнат, как ошпаренный.

– И это ему больше 350 лет? Ребёнок, ей богу! – Элен задала сама себе вопрос. Она часто разговаривала сама с собой, хоть как-то коротая однообразные дни. Отец пропадал на работе, брат до самого утра разносил подносы с напитками в городском кафе, а после тусовался со своей компашкой вампиров-подростков. Девушка задумчиво подошла к шкафу, перебирая старенькую одёжку, на глаза попалось голубое платье с детским бантом сзади. Единственное платье, подаренное ей на семилетие братом. Отец отругал его тогда, за открытый вырез и коротенькую длину. Но для маленькой девочки это был лучший подарок. Она трепетно хранила его в шкафу, но так и не надела ни разу. Эли по-детски улыбнулась, проведя по нему рукой, перебирая остальную одежду. Ничего подходящего не было, девушка вздохнула, опустившись на кровать. На глаза попалась коробка, лежащая на столе у шкафа. Отец принёс её после смены, но она так и не успела открыть её. Элен с интересом опустилась на колени, доставая чёрное коротенькое платье и открытые босоножки на высоком каблуке. – И зачем отец его принёс? Неужели вспомнил слова Коко Шанель про маленькое чёрное платье… Знала бы Коко, что сейчас её творение носят лишь компаньоны… Услышала бы такое, точно бы в гробу перевернулась…

Девушка оделась, разглядывая себя в небольшое зеркало, висящее на стене. Темные густые волосы, чуть ниже плеч, пухлые губы и выразительные серые глаза. Шёлковая ткань волнами скользнула вниз, выделяя каждый изгиб стройного тела. Оно больше походило на ночную рубашку из старых кинофильмов, которые существовали ещё да начала эры вампиров. Казалось, что если спустить с плеч тоненькие бретельки, ткань соскользнёт на пол, обнажив тело. Элен смущённо улыбнулась, короткое платье смотрелось вызывающе, и это пугало юный разум, но впервые в жизни, она чувствовала себя столь красивой и такой женственной…

Дверь приоткрылась, Лукреций зашёл в комнату, с улыбкой окинув взглядом дочь.

– Когда я впервые тебя увидел, ты была маленьким розовым комочком, вся в слезах и соплях. Тогда я и представить не мог, что ты вырастешь настолько красивой, – сказал он.

– А то, что я выросту и меня не сожрёт какой-нибудь сосед, значит, мог представить? – рассмеялась Элен. Мужчина усмехнулся, закалывая волосы девушки наверх. Он потянул за завязочки на кожаном воротнике, обнажая шею. – Пап, ты сам настаивал, чтобы я не снимала его.

– Да, малыш, – сказал он, заставляя себя убрать ошейник. Он достал из кармана золотую цепочку с кулоном, застёгивая на шее. – Но не сегодня. Спускайся, как будешь готова.

– Этот кулон принадлежал твоей жене, – прошептала девушка, дотрагиваясь до украшения. – Он для тебя дороже жизни… Зачем?

– Ты уже не ребёнок и возможно вскоре покинешь наш дом. Эли, ты для меня стала дочерью, и любимицей в отличие от этого оборванца. Я хочу, чтобы этот кулон был у тебя и даже если нам с тобой придётся расстаться, ты всегда помнила, что мы твоя семья.

– Пап, ты меня пугаешь, – сказала Элен, взяв Лукреция за ледяную руку. – Скажи мне всё как есть, это платье связанно с твоими словами? Я не ребёнок и все пойму, ты же знаешь.

– Милая… – мужчина попытался подобрать слова. – Сегодня у нас будет гость. Сенатор Алексей Анатольевич. Ты видела его, раньше, когда была маленькой. Он знает, что ты человек и что живёшь в моем доме с рождения… Ему нужен компаньон, и… Он хочет познакомится с тобой.

– Компаньон, – прошептала Элен, беспомощно опустившись на кровать. – Но…

– Эли, ты становишься женщиной, очень красивой женщиной. Рядом с тобой должен быть мужчина, который сможет тебе дать то, что не можем мы… – запинаясь, начал Лукреций. – Ты как птица, запертая в клетке. Став компаньоном ты получишь свободу. Да… Это не то, что отец должен дать дочери, но Эли… Пойми…

– Как ты мог… – сказала девушка, с мольбой смотря в глаза. Мужчина опустил голову, перебирая край одеяла в руках. – Ты же знаешь, что будет, знаешь, кем я стану… Знаешь, что он будет делать со мной…

– Эли… – отец хотел найти слова, но не смог.

– Ради жизни своего сына ты уничтожил целый мир… Ты сотворил то, что происходит сейчас, то, за что люди расплачиваются своими жизнями… – девушка сняла с шеи цепочку, вложив в ладонь Лукреция. – Эта вещь принадлежит твоей семье, не мне… Пожалуйста, оставь меня… Я спущусь, когда он придёт…

Мужчина крепко сжал кулон, понимая, как ранил девочку, которая сидит перед ним. Он собрался с мыслями, положив украшение на столик.

– Прости меня, – растерянно произнёс он. – Эли, я всё сделаю, чтобы ты была счастлива. Но и сделаю всё, чтобы ты жила… Как сделал и для Альберта. Ты такая же часть моей семьи, как и он…

– Лучше бы ты оставил меня там… В крематории, когда я родилась, чем стал отцом… Тогда бы тебе не пришлось отбирать мою жизнь, которую ты подарил мне, – прошептала она, глотая слёзы. Лукреций с болью поцеловал Элен в лоб, выходя из комнаты.

Девушка уткнулась в подушку, слёзы наворачивались на глазах, но она не могла плакать, не имела права. В мире, где правят хищники, чтобы выжить, нужно быть сильной. Но чтобы победить этого недостаточно, нужно быть умней своего врага, лишь тогда у людей появится шанс. Шанс вернуть свою жизнь. Пока в твоих жилах пульсирует последняя капля крови нужно сражаться… Сражаться, чтобы победить…

ГЛАВА № 3

Девушка задумчиво посмотрела на закрытую дверь. Внизу слышались мужские голоса. Элен понимала, что гость уже пожаловал, выжидая её. Но она не могла найти в себе силы спуститься. Как мог мужчина, которого она считала отцом, так с ней поступить… Обида и злость пожирали изнутри и только небольшой кулон, лежащий на столике, не давал покоя. Это была единственная вещь, которая осталась от жены Лукреция. Он хранил медальон, как зеницу ока, в сейфе своей комнаты, пароль от которого не знал даже Альберт. Но сейчас эта вещь лежала перед ней, подарок дочери, который может сделать только любящий отец. Но почему тогда этот хладный мужчина готов отдать её сенатору? Эта мысль никак не укладывалась у неё в голове.

Элен приподнялась, услышав разговор на повышенных тонах. Гость был чем-то крайне недоволен, повышая голос на её отца.

– Пусть так! – выдохнула Эли, поправляя чёрное шёлковое платье. Она взяла кулон в руки, собираясь надеть, но обида заставила положить его обратно. Девушка ещё раз взглянула на себя в зеркало, выходя из комнаты.

В гостиной был накрыт стол, Элен никогда не видела таких угощений, питание было скромным. Отец с братом едва могли достать человеческую еду, не попадаясь на глаза властей, тщательно следивших за нахождением людей всех групп. На улицах города было немало центров с надписями, напоминающими зоомагазины: «Всё для любимого питомца», «Двуногий друг», «Горячее сердце» и тому подобные. Но закупаться в них разрешалось только при наличии документа, подтверждающего приобретение компаньона или кормильца. У семьи Элен такой бумажки быть не могло. Поэтому Альберт работал в кафешке официантом. Еда для людей всегда была там в изобилии, и парнишка таскал понемногу, чтобы прокормить девушку. Для сенатора это не было проблемой, и он демонстративно показывал это, принеся угощения в их дом. Мужчину можно было понять, он рассчитывал на компаньона, красивую игрушку, которую нужно баловать, чтобы она была податливой и выполняла все желания.

– Элен, – произнёс мужчина, отрываясь от спора с её отцом. Сенатор подошёл к девушке, разглядывая её как вещь, на витрине магазина. Он бесцеремонно прикоснулся к шее, скользнув рукой на неприкрытые плечи. – Ты очень красива. Просто великолепна…

– Доброго времени, сенатор. Разве, столь высокопоставленный господин, не знает о правилах приличия? – натянуто улыбнулась девушка, освободившись от рук мужчины. – Даже питомец может укусить своего хозяина, не говоря о незнакомце, который хочет его погладить.

– А она мне ещё больше нравится, – довольно улыбнулся Алексей Анатольевич, взглянув на притихшего учёного, стоящего в углу комнаты. Он подошёл к столу, пододвигая стул. – Да, Элен вы правы, поэтому правительство и придумало надевать на питомцев намордники. Не так ли? Прошу вас, присаживайтесь, невежливо отказывать гостю. Я очень старался вам угодить, – слащаво сказал он. Девушка неохотно выполнила просьбу, больше напоминающую приказ. Она натянуто улыбнулась, с ненавистью взглянув на вампира. – Вы сами сказали, что и питомец может быть опасен… В таком случаи, не лучше ли воспитывать его в питомнике? Чтобы он не представлял угрозы. Элен, как вы считаете?

– Вам виднее, – со всей силы сжимая в руках вилку, выдавила зверюшка.

– Я думаю, несправедливо растить бедное животное в мнимой свободе… Давать ему почувствовать свою принадлежность к миру, в котором он не сможет жить. Как вы думаете, Элен? – улыбнулся мужчина. Он поднялся, обходя девушку сзади. – Разве не справедливей было бы, чтобы животное вырастили в питомнике, обучив верности и благодарности с самого детства?

– Я не знаю ответа на ваш вопрос, Алексей Анатольевич. Вам лучше спросить Лукреция Леонидовича, он более осведомлён в этой теме, – произнесла девушка, даже не взглянув в сторону отца.

– Эли… – Лукреций хотел подойти к ней, но сенатор покачал головой, заставляя его остановиться.

– Ты очень умная девочка, – улыбнулся Алексей Анатольевич, пропуская сквозь пальцы шелковистые прядя тёмных волос. – Я думаю, у нас с тобой не будет проблем. В глубине души, ты знаешь своё место и хочешь подчиняться хозяину. Хочешь, чтобы он заботился о тебе, доставлял удовольствие…

Мужчина спустил тонкие бретельки платья, вожделенно сжимая плечи. Элен попыталась встать, но крепкие руки не позволили ей даже шелохнуться.

– Папа… – испуганно прошептала она, ища спасения у единственного существа в этом доме способного её защитить. Лукреций не выдержал, он подошёл к сенатору, взяв за плечо.

– Алексей, прошу тебя… Дай ей немного времени… Она возненавидит тебя, если ты сейчас не остановишься, я знаю свою дочь… – взмолился он.

– Дочь? – усмехнулся сенатор. – Я не собирался её трогать, но мне было интересно, что будешь делать ты. Когда-то мы были друзьями, Лукреций. Позволь дать совет, однажды ты уже многое потерял, спасая ей жизнь… Не совершай вновь этой ошибки. Она зверюшка, а не твой ребёнок! Лучше позаботься о своём сыне! Девчонка мне понравилась, я заберу её, как только подготовлю документы, день два не больше.

Мужчина подошёл к дверям, Элен собралась с мыслями, заставляя страх утихнуть.

– Сенатор, если вы так хотите завести покорную зверюшку, зачем ставите капкан в диком лесу, почему не берёте животное в питомнике? – спросила она, смотря на вампира.

– Вот поэтому, – Алексей улыбнулся. – Ты прекрасна, единственная в своём роде…К тому же, разве не великолепно заставить подчиняться дикое животное? Элен, очень скоро ты покоришься мне. Питомец не может укусить руку хозяина, руку, которая его кормит… До встречи моя милая зверюшка, я буду скучать…

Девушка беспомощно опустилась на пол, как только вампир скрылся за дверью. Она не плакала, молча смотря на отца, словно спрашивала его, «За что?». Лукреций вздохнул, он осторожно взял её на руки, унося в комнату.

– Эли, – тихо сказал он, поглаживая дочь по голове.

– Не нужно, – выдавила девушка, она поднялась, натягивая улыбку. – Всё хорошо, я стану его компаньоном. Он хорош собой, умён, богат… Это лучший вариант… Тебе уже пора на работу ты и так задержался…

– Девочка моя, мы поговорим, когда я вернусь со смены, хорошо? – сказал мужчина, взглянув на часы. Он поцеловал Элен в лоб, застегнув медальон на её шее. – Эли с днём рождения. И… Я знаю про вечеринку. Альберт не умеет ничего скрывать. Я должен запретить её, но не хочу отбирать у тебя и этого… Будьте осторожны, я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, папа… – тихо произнесла она, когда дверь в комнату захлопнулась.

Девушка осталась одна. Её слова не были ложью. Алексей Анатольевич был довольно хорош собой. Высокий, крепкий мужчина, 35-40 лет на вид. Темные короткие волосы, щетина и надменные взгляд ярко-зелёных глаз. Но всё это было не важно. Больше всего на свете Элен боялась, что, когда-нибудь, она станет игрушкой в руках своего хозяина. Кошмар, являющийся ей во снах, становился явью, из которого не было выхода. Она не могла отказаться, подставить жизни любимых для неё мужчин под неумолимую угрозу. Сенатор знал о ней, одно его слово и Лукреция с Альбертом казнят, а её определят в группу «Б-», подключив к аппарату по кровоперегону.

ГЛАВА № 4

Девушка молча ходила по комнате, периодически поглядывая на часы. Альберт должен был прийти час назад, но паренька всё не было. Элен спустилась вниз, осторожно выглядывая в окно. К дому подъехала тонированная машина. «Mercedes-Benz», бессмертная марка, пережившая смену господствующего вида. Рыжеволосый парнишка вылез с пассажирского сидения, держа в руках большую подарочную упаковку. Он махнул Элен рукой, быстро направляясь в сторону дома.

– Ты чего выглядываешь? – фыркнул паренёк, снимая ботинки. – Жить надоело?

– Чья это машина? – спросила девушка, удивлённо взглянув на брата.

– Ники. Моей девушки, – улыбнулся Альберт. – Она отвезёт нас на вечеринку.

– Я не поеду, – нервно сказала Элен, ещё раз взглянув на дорогую иномарку. – Скольким ты ещё про меня рассказал?

– Да ладно тебе! Она моя девушка, чем она может навредить? Она никому не расскажет про тебя! – заулыбался паренёк, схватив сестру за плечики. – Кстати, это тебе, подарок от неё.

– И сколько вы с ней знакомы? – поинтересовалась Эли.

– Да какая разница! Мы любим друг друга! – возмутился Альберт, но взгляд сестры вынудил ответить на вопрос. – 2 месяца. Да она такая же вегетарианка, как и я. Питается только кровью животных. Эли, что с тобой? Ты сегодня сама не своя, бледная очень.

– Ты знал про сенатора? – спросила девушка.

– Что знал? – удивился парнишка. – Он был другом отца, лет 16-17 назад. Но потом… Отец должен был получить место в сенате, не знаю почему, но место занял Алексей… После этого отец не общался с ним. Почему ты спрашиваешь про него? Ты тогда была совсем мелкой…

– Ничего, забудь, – Элен постаралась улыбнуться. Альберт недоверчиво приподнял лицо за подбородок, смотря в серые глаза.

– Говори, – настойчиво сказал он.

– Он станет моим хозяином, – сказала девушка, она нервно прислонилась к стене, опустив голову. – День, два и он заберёт меня… Ему осталось оформить документы и всё…

– Что за бред… – непонимающе произнёс Альберт. – Ты пошутить решила? За голову змеи отомстить? Эли, это не смешно! Это не шутка… – Девушка молчала, стараясь сдерживать слёзы. Альберт растерянно прижал её к груди. – Тише… Только не плачь, ты никогда не плачешь. Я придумаю что-нибудь и отец, он этого не допустит…

– Отец привёл его, – выдавила Элен.

– Вот я дурак…Я скажу Нике, что всё отменяется. Посидим дома, фильмы посмотрим… – сказал Альберт, выглядывая в окно. – Не вешай нос, может всё не так плохо.

– Нет, я хочу на вечеринку, – остановила его сестра. Девушка встряхнула волосами, стараясь взять себя в руки. Альберт протянул ей коробочку, переданную подружкой, доставая бежевое строгое платье. Дизайнерская модель, в бутиках такая вещь стоила бы целое состояние. – Очень красивое…

– Оно не новое, – пояснил Альберт. – Ника, дочь одного самых богатейших вампиров. Слышала фамилию Тэрассо?

– Николь Тэрассо? Ты встречаешься с дочерью Тэрассо? – недоверчиво переспросила Элен, Альберт довольно кивнул.

– Да, говорю же, Ника, – улыбнулся парнишка. – Одевайся, не хорошо опаздывать на свою вечеринку.

      Альберт помог застегнуть длинную молнию, он улыбнулся, окинув сестру взглядом. Платье село прямо по фигуре, изящно подчёркивая изгибы тела. Парнишка проводил девушку до машины, открывая дверцу.

– Эй, Альберт, подружек домой водишь, пока отец не видит? – окликнул паренька сосед.

– Он увидел нас, – прошептала Элен.

– Садись, он принял тебя за вампиршу, – тихо ответил Альберт, заставляя её сесть в автомобиль. Парнишка обернулся, помахав соседу. – Да, моя подруга, работаем вместе.

Альберт быстро залез на переднее сиденье, повернувшись к сестре.

– Эли, познакомься Николь Тэрассо, – сказал он. Девушка, сидящая за рулём, обернулась, с удивлением смотря на неё, словно увидела призрака. Она тут же заставила себя улыбнуться, понимая, что Эли заметила её смятение. Белоснежные волосы и кожа, голубые, почти прозрачные глаза и выразительные, аристократичные черты лица. Элен, на секунду показалось, что это розыгрыш. Такая девушка не могла встречаться с её братом. Влюбиться в простого паренька с рыжей копной волос.

– Привет, – произнесла вампирша, протянув Элен холодную руку. – Можно просто Ника. А ты хорошенькая, очень… И платье тебе идёт. Если бы Альб сказал раньше, что у тебя день рождение, я бы успела прикупить что-нибудь. – Николь немного подождала ответа, помахав рукой возле глаз девушки. – Эй, я не кусаюсь!

– Эли, – позвал её брат. – Ты чего?

– Я… – прошептала сестра. Голос Николь был нежным, успокаивающим. Элен была словно под гипнозом, не в силах произнести ни слова.

– Боишься меня? Альб не сказал тебе, что я вегетарианка? А даже если бы нет, то всё равно бы не стала кусать сестру своего парня, – улыбнулась Николь. Она достала из бардачка бутылку с водой, протягивая новой знакомой. – Попей, станет легче.

Элен послушно сделала пару глотков. Сознание неожиданно вернулось.

– Что это было? Я слова сказать не могла, – непонимающе спросила девушка, взглянув на подружку брата. Альберт демонстративно покашлял, давая понять сестре, что она говорит лишнее. – Извини, меня Элен зовут. Рада с тобой познакомиться. И спасибо за платье, оно очень красивое.

– Ты просто переволновалась, – сказал брат, довольно кивнув.

– Нет, это было нечто другое, как гипноз. Пока Ника не дала мне воды, – сказала Эли, посмотрев на белокурую девушку. – Твой голос, он…

– Гипноз… Ты просто перенервничала, – перебила её Николь. – Разве это возможно? Ты фильмов про графа Дракулу пересмотрела? Вампиры не превращаются в летучих мышей, не спят в гробах и не точно не гипнотизируют людей…

Белокурая девушка хотела что-то добавить. Но вместо этого, утопила педаль газа в пол, срываясь с места.

ГЛАВА № 5

Альберт завязал Элен глаза, заводя в кафешку. Просторное помещение было украшено воздушными шарами и разноцветными ленточками. Столы и стулья убраны в конец зала, образуя что-то похожее на танцпол.

– С днём рождения, сестричка! – сказал он, убирая повязку. Эли заулыбалась, всё было, как в старых фильмах… Альберт даже умудрился достать диско-шар, которые уже лет 150 не выпускали.

– Спасибо, – прошептала она, чмокнув брата в щеку.

– Ну что, начнём тусовку? – весело сказала Ника, поставив на стол несколько бутылок с алкокровью. Сборище вампиров-тинэйджеров сложно было назвать вечеринкой. Кроме брата с Николь, было ещё два друга: Даня и Крис. Этим двоим, брат доверял безоговорочно. Они дружили задолго до эры вампиром, учились в одном классе. Друзья, не разлей вода. Собственно, только благодаря Альбу их семьи получили вакцину «V» группы. Он лично вписал их фамилии в список отца, который правительство одобрило для обращения. Благодарность учёному, за научный вклад…

Крис обхватил Элен за талию, покружив вокруг себя.

– Ну что, красотка, не откажешься потанцевать со мной? – улыбнулся он. – Или так и собираешься всю жизнь меня игнорировать?

– Боюсь, твоя девушка мне уши надерёт, – улыбнулась она, взглянув на Даню. Парнишка обиженно скривил нос.

– Да ну тебя. Не отказывайся, я парень видный, быстро уведут и не заметишь, – подмигнул он, взглядом косясь на симпатичную девушку с короткой стрижкой и вздёрнутым носом. Пацанёнок в юбке, она всегда дружила лишь с парнями. Лазила по деревьям, играла в футбол… Её, все мальчишки в округе, звали Даня, так и привязалось прозвище, не смотря на полное имя девушки – Дания. У них с Крисом ещё до эры вампиров отношения зародились. Но так и остались на стадии зародыша, запертые в тело тинэйджеров.

– Это не по тебе орешек, – улыбнулась Ника, уводя Элен за руку. Белокурая девушка достала из-за барной стойки бутылку с полупрозрачной, коричневатой жидкостью. Она налила бокал, протянув Эли. – Это виски, – ответила она на намечающийся вопрос. – Алкоголь, я думаю, ты никогда раньше его не пробовала. Позаимствовала у отца, думаю, он даже не заметит. То же самой, что пьём мы, только без крови.

Элен понюхала напиток, резкий запах спирта ударил в нос. Она выдохнула, опустошив до дна. Голова закружилась в лёгком дурмане.

– Я словно полетела куда-то, – рассмеялась она, присаживаясь на пол.

– Дурочка, – Ника округлила глаза, опустившись перед ней. – Ты зачем всё выпила? Пойдём, усажу тебя за стол.

– Эли, – Альберт обеспокоенно подошёл к девушкам. – Да что с вами? Ника ты её напоила…

– Пусть отдохнёт, здесь её никто не тронет, – улыбнулась Николь, наливая себе алкокрови.

– Здесь сенатор, – сказал Альб, поднимая сестру.

– Ну и что? Я скажу, что это моя вечеринка, что ты заволновался то? Отведи её в VIP-комнату… А я с ним разберусь, – улыбнулась светловолосая красотка.

– Ты не поняла, сенатор как-то узнал, что мы здесь. Он знает про Элен, она нужна ему, как компаньон, – обеспокоенно сказал Альб. Он замер услышав за спиной мужской голос.

– Альберт, рад вас видеть, – сказал он, поставив на стол ящик с алкокровью. – Надеюсь, я не опоздал. Вы тоже здесь мисс Тэрассо.

– Алексей Анатольевич, вы пришли на вечеринку? – Спросил парнишка, заслонив сестру спиной.

– Да, твой друг с женским голосом, Даня кажется. И второй, совсем из головы вылетело… – улыбнулся мужчина. Элен сразу пришла в сознание, лишь увидев лицо будущего хозяина. Она притихла, вцепившись в футболку брата.

– Как вы могли? – спросил Альберт, смотря на друзей.

– У него бумаги на неё, – тихо сказал Крис, опустив голову. – Прости, Эли…

– Не злись на своих друзей, в первую очередь они защищали тебя. К тому же закон для всех одинаков. Элен моя собственность и без моего разрешения она не может покидать дома. Но я не хочу портить веселье, лишь присоединиться. У моей девочки сегодня день рождение, и я хочу быть его частью. Да, я рассчитывал, что оформление займёт некоторое время, но мне удалось договориться.

Альберт сжал под столом нож. Ника положила руку ему на плечо, покачав головой.

– Элен, посмотри на меня, – тихо сказала она, проводя по личику девушки. – Ты не боишься, все хорошо, рядом с тобой мужчина которому ты доверяешь… Иди к нему…

Элен вышла из-за спины брата. Альберт попытался её остановить, но Ника не дала этого сделать.

– Умница, я же говорил, что ты хочешь подчиняться мне… – улыбнулся сенатор, проведя рукой по приоткрытой спине. Эли даже не шелохнулась, смотря на него пустым, безразличным взглядом. – Развлекайтесь ребята, я хочу побыть наедине со своим компаньоном…

Мужчина приобнял девушку за талию, уводя в одну из VIP-комнат. Альберт с силой схватил Николь за плечи, смотря в глаза.

– Что ты наделала, да я бы умер за неё! Ты сказала ей, не бойся… Я бы посмотрел на тебя, что бы делала ты! – нервно сказал Альберт, ударив кулаком по столу. – Она не игрушка, чёрт возьми!

– Ты действительно хотел бы посмотреть на это? – спросила Ника.

– Нет, извини… – сказал он. Парнишка присел на стул, опустив голову.

– Это гипноз, я сделала это, чтобы ей было легче… – сказала Ника. – Элен поняла это сразу. По закону она теперь его и любое препятствие карается смертью, я не дала тебе вмешаться, потому, что люблю тебя…

– Но как это возможно, какой ещё гипноз? Вампиры – это генетика, созданная человеком, а не мифические существа, владеющие силой… Ника, да о чём ты вообще? – сказал Альберт.

– Я тебе объясню всё, но не сейчас. Возьми, – девушка протянула пареньку ключи. – Я отвлеку сенатора, а ты заберёшь сестру и увезёшь Элен домой.

– Но ты… Я не оставлю тебя с ним, – взволнованно произнёс парнишка, взяв Нику за руку.

– Он ничего мне не сделает. Забыл, кто мой отец. Если хочешь её спасти, сделай так, как сказала я. И не задавай вопросов. Забери Элен и отвези домой и никому ничего не рассказывай. Твоя сестра не станет игрушкой сенатора. Обещаю.

– Ника, я тоже тебя люблю, – неожиданно выдавил Альб, смотря на белокурую девушку. – Спасибо…

ГЛАВА № 6

Сенатор завёл девушку в одну из VIP-комнат, он вальяжно опустился на мягкий диван, заставляя Элен присесть рядом. Сознание было затуманено, она была похожа на тряпичную куклу, в руках умелого актёра театра.

– Эй, девочка… – сказал Алексей, приподнимая личико за подбородок. – Ты такая красивая… Как же я хочу вкусить тебя…

Голос сенатора звучал из-под пелены. Элен смутно понимала, что происходит, изо всех сил стараясь удержать тонкую нить, связывающую её с реальностью.

– Не трогайте, – прошептала она, когда мужчина провёл ладонью по изгибу талии. Алексей взял бутылку виски, поднося к губам пленницы.

– Пей, девочка… Вот так… – довольно улыбнулся мужчина, вливая в рот Элен алкоголь. Зверюшка закашлялась, в животе замутило, голова начала кружиться, но сознание вернулась. Эли понимала, что находится в руках сенатора. Минуту назад она не чувствовала ни малейшего страха, принимая свою судьбу, как есть. Но сейчас он пожирал изнутри, заставляя сердечко биться сильней. Попытка бежать не увенчалось успехом, ноги подкосились, как только она попыталась подняться. Мужчина наигранно покачал головой, пытаясь изобразить сочувствие. Он усадил её обратно, поглаживая по волосам. – Эли, милая моя Эли… Ты моя, запомни это…

– Чего вы хотите? – прошипела Элен, смотря в ярко-зелёные глаза. Мужчина расплылся в довольной улыбке, потянув за замочек на платье. – Прошу вас… Не трогайте меня… Я не хочу…

– Ты так ничего ещё и не поняла. Ты моя вещь… Вещь, у которой нет никаких прав и нет своего мнения. Мне не нужно спрашивать твоего согласия, ты моя… – девушка опустила голову, сжимая кулаки, она вся дрожала не в силах взять себя в руки. Сенатор рассмеялся, развалившись на диване. – Ничего скоро ты к этому привыкнешь. Ты всего лишь игрушка, кукла с красивыми глазами… Зверюшка должна знать своё место, жаль, что до меня никто не удосужился объяснить тебе таких простых вещей … – Алексей провернул ладонь, проводя пальцем по венам на запястье Элен. – Не кричи, я ненавижу этого…

Мужчина достал из кармана небольшой серебряный скальпель, рассекая кожу на руке. Эли тихо всхлипнула, зажмурив глаза. Вампир довольно улыбнулся, прикасаясь губами к ране. Девушка не знала раньше, как это происходит в реальной жизни. Она любила смотреть старые фильмы про вампиров: «Графство Дракулы», «Интервью с кровопийцами» и многие другие. В каждом из них, вампиров представляли монстрами, впивающимися клыками в шею. На деле всё было не так. Да, вампиры питались кровью и единственное, что могло их уничтожить, это солнечный свет. Это был не единственный способ убить вампира, можно было отрубить голову или вырвать сердце, да и многое другое, но всё это было обратимо. Достаточно было пришить голову на место и перелить кровь от донора. Но не свет, он испепелял монстра, уничтожая его навсегда. Но всё остальное было неправдой, вымыслом, фантазией автора или сценариста. У них не было клыков, не было сверхсил и того обаяния, что присуще легендам. Такие же обычные люди, за одним исключение, чтобы жить вечно, им нужна кровь…

      Николь решительно зашла в VIP-комнату, разбивая бутылку об голову сенатора. Мужчина от неожиданности упал на пол, не понимая, что произошло. Он удивлённо поднял глаза, смотря на хрупкую белокурую девушку, которой на вид и 16 не было.

– Как ты посмела… – промямлил он, вытирая рукавом кровь компаньона со своих губ.

– Сенатор, как же вы могли? – сказала она, разрывая рукав кофточки. – Вы хоть понимаете, что сделает мой отец или дядя, узнав, что вы пытались на меня напасть?

– Что ты лопочешь, я пальцем к тебе не прикасался, – пробормотал Алексей Анатольевич. – Да твой отец сам тебя под домашний арест запрёт за твоё враньё!

– А если нет? – улыбнулась Ника. – Как вы думаете, кому он поверит больше? Своей любимой дочери или вам? Оставьте Элен в покое, забудьте про неё, и я забуду про то, что вы приставали ко мне.

– Шантажировать меня вздумала? – рассмеялся сенатор, поднимаясь на ноги. – Маленькая дрянь! Твоя ложь ничего не стоит без каких-либо подтверждений!

– Что вы, я добропорядочная вампирша и соблюдаю закон. Это всего лишь предупреждение, – спокойно улыбнулась Ника. – Альб, забери свою сестру. А вы, Алексей Анатольевич не вздумайте им мешать, иначе один звонок и через пять минут здесь будет ОМОН и репортёры, вы же не хотите, чтобы на первых полосах газет была фотография того как вас выводят из кафе в наручниках?

– Глупый ребёнок! Думаешь, ты сможешь чего-то добиться, – сквозь зубы прошипел мужчина, смотря, как Альберт выводит свою сестру из комнаты. – Хочешь перед дружком покрасоваться? У меня есть все документы на эту девчонку, она будет моей, не сейчас так завтра, или ты собираешься караулить её вечно?

– А теперь послушайте меня, – улыбнулась Николь, поправляя верх кофты. Она выглянула в окно, убедившись, что Альберта и Элен здесь нет. – Закончим это представление. Ты жалкий кусок мяса…

– Что ты сказала, маленькая тварь! – сенатор поднялся, подходя к девушке. Он схватил её за руки, разворачивая спиной к себе. – Думаешь, сможешь вечно прикрываться папочкой и дядей?

– Нет, – улыбнулась Николь. Девушка схватила его за запястье, в одно мгновение, поменявшись с ним местами. – Не стоило тебе связываться с моими друзьями, особенно с моим парнем. – Заломив руки за спину, спокойно сказала Ника. Она толкнула мужчину, впечатывая его в стену.

– Да кто ты вообще такая? – закричал сенатор, пытаясь подняться.

– Я? – улыбнулась белокурая девушка. – Вампир, та, кем никогда не был ты…

– Не приближайся, это невозможно! Мы это генетика, а истинные вампиры всего лишь вымысел! – закричал сенатор, попятившись назад.

– Ты уверен в этом? Откуда люди могли взять эту формулу? «V» группа крови, кровь вампира, – улыбнулась девушка. Она подошла ближе, резким движением руки вырывая сердце сенатора. – Но об этом никто не должен знать…

Девушка брезгливо бросила его на пол, вытирая руки. Ника спохватилась, вспомнив, что кроме них в кафе ещё были Крис и Даня. Но ребят не было, они сбежали задолго до её разборки с сенатором. Вампирша с облегчением выдохнула, набирая телефонный номер. После долгих гудков в трубке раздался приятный мужской голос: «Да».

– Рафаэль, у меня неприятности, – сказала она. – Я убила сенатора.

– И чем же он тебе насолил? – ничуть не удивился голос в трубке.

– Я не хотела, правда, – сделав жалобный голосок, пропищала Ника. – Ты можешь приехать? Я не могу позвонить отцу, сенатор его марионетка, он разозлится.

– Адрес, – с хладнокровным спокойствием продолжил мужской голос.

– Цветочный Бульвар, 4. Там будет кафе, – сказала Ника.

– 15 минут, дождись меня, – произнёс мужской голос, положив трубку. Девушка спокойно взглянула на тело мужчины, она налила бокал «Алкокрови», опустившись на мягкий диванчик.

ГЛАВА № 7

Альберт усадил Элен на заднее сидение, пристёгивая ремень безопасности. Он замотал ей руку полотенцем, стараясь не обращать внимания на манящий запах крови. Это удавалось с трудом, паренёк из последних сил сдерживал себя, не позволяя инстинкту вцепиться в рану.

– Эли! – сказал он, похлопывая сестру по щёкам. – Только сознание не теряй, ты должна держать повязку, хорошо? Я отвезу тебя домой…

– Хорошо, я справлюсь, – прошептала девушка, устало опустив голову на сиденье. Она беспомощно посмотрела на паренька, понимая, что он совершает ради неё преступление – Альберт, так нельзя… Теперь он мой хозяин, у тебя будет неприятности… И у отца…

– Плевать, – сказал рыжеволосый парнишка, поворачивая ключ зажигания. – Ты моя сестра и я позабочусь о тебе!

Машина с рёвом понеслась по улицам, направляясь в сторону дома. Элен соврала брату, надеясь на то, что справится. Сенатор успел выпить не так много крови, но для первого раза это было слишком. Сильная усталость брала верх, глаза сами закрывались… Девушка повернулась, рука соскользнула вниз, обнажая рану. Тёплые капли крови покатились по коже, падая на упавшее полотенце. Альберт вцепился в руль, запах сводил с ума. Парнишка не видел перед собой дорогу, сильнее утапливая педаль газа. Инстинкт брал верх, он резко развернулся к сестре, оставляя машину без управления.

– Альб! – Элен очнулась, когда паренёк присосался к её руке. – Машина…

Резкий удар отбросил паренька обратно на сиденье. Седан закрутило, переворачивая несколько раза в воздухе. Тонна железа приземлилась на крышу, пролетев несколько метров по обочине, пока не врезалась в дерево. Альберт непонимающе осмотрелся по сторонам, поправляя шейные позвонки. Он выполз из машины, отойдя от неё на пару метров. Парнишка с трудом осознавал, что произошло, на дороге стояли две разбитые машины. Второму автомобилю повезло больше, удар пришёлся сбоку, повредив переднее крыло и фару.

– Парень, ты в порядке? – раздался за спиной мужской голос. В ушах звенело, слова слышались нечётко, но Альб кивнул. – В машине с тобой кто-то ещё есть?

– Что… – отстранённо произнёс Альберт. Он опомнился, понимая, что с ним была Элен. – Чёрт, что я наделал… Только не умирай….

Парнишка бросился к раскуроченной машине, пытаясь открыть заднюю дверцу. Замок заклинило, он схватил камень с земли, намереваясь разбить окно. Мужчина подошёл сзади, остановив его за руку.

– Отойди, – сказал он, одним движение, вырывая дверцу. Мужчина на секунду замер, смотря на девушку, хаотично водящую руками по кожаному сидению, покрытому кровью. Ветка от дерева впилась в бок, на лбу красовалась глубокая рана. – Елена… – Незнакомец услышал за спиной тяжёлое дыхание паренька. Альберт стоял как вкопанный, с жадностью вдыхая аромат крови. Сердце забилось сильней, вены на шее сдулись выпуская монстра наружу, он зарычал, набрасываюсь на сестру. Мужчина одной рукой схватил его за ворот, откидывая в сторону. – Не подходи, я помогу ей. – Мужчина залез в машину, приподнимая личико. – Тише, не бойся, ты слышишь мой голос? – спросил он, девушка с трудом кивнула. – Хорошо. Не бойся ничего, я позабочусь о тебе… Ты не почувствуешь боли, не почувствуешь ничего… – спокойно сказал он, не отрываясь смотря в глаза. Мужчина взялся рукой за ветку, вытаскивая из тела. Девушка даже не вскрикнула, словно в тумане смотря на своего спасителя. – Сейчас я вынесу тебя из машины, ты молодец…

– Пить… – прошептала Эли, когда незнакомец уложил её на землю. – Воды, пожалуйста…

– Тебе нельзя, – сказал мужчина, осматривая тяжёлую рану. Он посмотрел на Альберта, стоящего в стороне. – Парень! В машине телефон. Принеси его. Быстро! – Альб не шелохнулся, ему удалось унять желание крови, но паника, страх заставляли руки дрожать. Он не знал, что делать. Элен умирала, а он не мог помочь, не мог даже подойти. – Возьми себя в руки, иначе эта девушка умрёт. Бегом!

– Не вызывайте службу спасения… – прошептала Элен, схватив за руку вампира. – Молю вас…

Мужчина отодвинул волосы, обнажив шею. Кожа была чистой, без клейма или номера.

– Молчи, тебе нельзя говорить, – ласково сказал мужчина. – Не волнуйся об этом… Тебе больно? – Элен медленно покачала головой. – Хорошо, скоро всё будет хорошо…

Альберт открыл дверцу машины незнакомца. Только сейчас понимая, что перед ним Lamborghini. На секунду он задумался, во сколько обойдётся ремонт. В аварии был виноват он сам, к тому же ехал без прав и на чужой машине. Телефон, валяющийся в ногах, быстро вернул его в реальность. Он машинально схватил его, побежав обратно.

– Как зовут девушку? – спросил мужчина. Парнишка медлил, понимая, что звонок в службу спасения может стать роковым, как для Эли, так и для него с отцом. – Она умрёт, если ничего не сделать.

– Элен… 18 лет – ответил паренёк. – Она компаньон сенатора… – Добавил Альб, в надежде, что Алексей Анатольевич оплатит лечение и привезёт документы, после того, что они устроили.

– Сенатора значит? На её шее нет клейма, – переспросил незнакомец, внимательнее вглядевшись в раскуроченную груду железа. – А эта машина Николь, я правильно понимаю? Что же вы детишки, тут устроили? – усмехнулся мужчина, набирая номер телефона. – Доброго времени! Авария на шоссе, человек, тяжёлые ранения, пришлите вертолёт.

– Доброго времени. Ваш оператор Надежда. Кто пострадавший, пол, возраст, имя и владелец, – раздался вежливый женский голос в трубке.

– Девушка Элен, 18 лет, хозяин Рафаэль Тэрассо, – сказал мужчина.

– По вашим координатам выслан вертолёт, время ожидания порядка 7 минут. Благодарим вас за звонок. До свидания! – пояснил оператор, положив трубку.

– Так вы дядя Николь? – спросил Альб, смотря на сестру. Мужчина кивнул. – Вы назвали себя её хозяином.

– Сенатор мёртв, но об этом тебе лучше не распространяться. Или мне нужно было представить хозяином тебя? Я оплачу её лечение, – спокойно сказал Рафаэль, не отходя от девушки. Альберт нервничал, он понимал, что это единственный шанс спасти его сестру. Оплатить операционную, пребывание в больнице и дальнейшее лечение было для их семьи не по карману. Ко всему прочему, у них не было ни единого документа на Эли. Для вампира, семье которого принадлежала большая часть города, это не было проблемой. Но как всё обернётся дальше, Альберт не знал, но сейчас это был единственный вариант, и рыжеволосый парнишка принимал его, понимая, что спасает жизнь сестре.

Вертолёт с шумом опустился на землю, ударяя потоками воздуха в лицо. Двое вампиров торопливо подошли к девушке, без лишних разговоров обрабатывая раны. Они больше походили на рабочих эпидемиологических служб, существовавших до наступления новой эры. Плотные костюмы белого цвета, покрывающие 90% всего тела, длинные резиновые перчатки и респираторы, полностью перекрывающие запахи. Такой внешний вид казался несуразным, но был необходимостью. Служба экстренного спасения или «СэС» занималась исключительно людьми, оказывая им все виды необходимого лечения. День за днём врачам было необходимо так или иначе работать с кровью, эти костюмы защищали дорогие игрушки господ, не позволяя сущности вампира вырваться наружу.

– Мистер Тэрассо. Девушке необходима госпитализация, – поднялся один из врачей, смотря на мужчину. Рафаэль кивнул.

– Делайте всё что нужно, это девочка должна выжить, – спокойно произнёс он. – Документы на неё я завезу позднее, сейчас у меня дела. Этот парнишка мой помощник, он поедет вместе с вами. Откройте ему полный доступ к её посещению.

– Мистер Тэрассо, на теле девушки нет клейма, это может вызвать лишние вопросы, – сказал один из врачей. Рафаэль достал из кармана бумажник, вкладывая четырёхзначную купюру в карман врача.

– Я думаю, мы поняли друг друга? – спросил мужчина, проведя пальцем по шее девушки. – Она мой компаньон, «А+»

– Разумеется, мистер Тэрассо, – улыбнулся врач, жестом головы давая сигнал второму принести носилки. – Всё будет в лучшем виде.

– Не сомневаюсь, – холодно сказал Рафаэль, он склонился над Элен, проведя рукой по щеке. – Всё будет хорошо…

Мужчина кивнул врачам, позволяя забрать зверюшку.

– Спасибо вам, – сказал Альберт, когда врачи погрузили Элен на вертолёт.

– Не благодари, я сделал это не для тебя. Ты поедешь с ними, а мне ещё предстоит долгий разговор с Николь… – сказал мужчина, направляясь в сторону своей машины.

ГЛАВА № 8

Рафаэль спокойно подошёл к кафе с говорящим названием «Эритроцит». Николь ждала его у входа, она недовольно вздёрнула нос, молча заходя в помещение.

– 15 минут? – всё же не выдержала белокурая девушка. – Час прошёл!

– Попал в аварию. Не без твоего участия, за рулём был твой дружок, – без лишних эмоций ответил мужчина, холодно взглянув на тело сенатора. Он сел на кресло, закидывая правую ногу на колено. – Я тебя внимательно слушаю. Кто такая Элен и что у вас здесь произошло?

– Она в порядке? А Альб? – взволнованно спросила Николь.

– Что ему сделается? – усмехнулся мужчина. На безразличном, холодном лице появилось что-то похожее на волнение, как только он подумал о девушке. – Элен в больнице, у неё тяжёлые ранения…

– Но клеймо, у неё его нет… Ты понимаешь, чем это обернётся, Альба казнят за то, что он укрывал её! Что ты наделал! – Николь нервозно заметалась по залу, поглядывая на мужчину, как обиженный щенок.

– Сядь и успокойся! – Рафаэль ударил по столу. Ника вздрогнула, послушно опустившись на кресло. – Элен записана на моё имя, а клеймо ей сделают в вертолёте. Жизнь этой девочки зависит от моего решения. Так что прекрати истерику и расскажи мне всё!

Ника выдохнула, понимая, что мужчина в курсе всего, что здесь произошло. Она в подробностях рассказала всё, что ей было известно про девушку, про своего парня и их семью. Рассказала, как убила сенатора за то, что он забрал Элен. Рафаэль молча слушал, ни разу не перебив. Он задумчиво подошёл к окну, когда Николь закончила.

– Рафаэль, я знаю, что поставила нашу семью под угрозу, – опустив глаза, сказала Ника, подходя сзади к мужчине. – Ты расскажешь Виктору? Он убьёт…

Мужчина с заботой провёл по белоснежным волосам.

– Глупая. Думаешь, Виктор убьёт своё дитя, за то, что ты сломала его игрушку? Николь ты для него слишком дорога… Я не знаю, что он сможет не простить тебе, – сказал Рафаэль, смотря на неё.

– Не меня… Альберта… – пискнула Ника.

– Он действительно так дорог тебе? – удивился Рафаэль, Николь кивнула. – Это останется нашим секретом.

– А Элен станет твоим? Почему ты спас её? – спросила девушка, протянув мужчине бумаги сенатора. – Это документы на девочку.

Рафаэль ничего не ответил. Он взял папку, поджигая бумаги.

– Поехали, отвезу тебя домой. Службу уборки я уже вызвал, – сказал он. Ника кивнула, следуя за дядей.

Лукреций обеспокоенно поднялся на 25 этаж левого больничного крыла, заметив сына в коридоре.

– Что произошло? Почему Эли здесь? – спросил он, схватив паренька за плечи. – Нам не потянуть выплат за лечение, да и чёрт с этими выплатами, дом продадим… Но документы… Сенатор знает, что она здесь?

– Я потом тебе всё объясню, – сказал парнишка, заставляя отца замолчать.

– Лукреций Леонидович? – раздался мужской голос за спиной. Учёный обернулся, смотря на мужчину в дорогом костюме. – Моё имя Рафаэль Тэрассо, я бы хотел поговорить с вами. Выпьем эспрессо?

– Мистер Тэрассо, – непонимающе произнёс Лукреций. – Да, разумеется.

Учёный молча последовал за мужчиной, оставляя Альберта возле палаты. Парнишка вздохнул, опустившись на сиденье. Медсестра показалась в дверях, выкатывая капельницу.

– Девушка пришла в сознание, можете пройти, – пояснила она, удаляясь прочь. Альб благодарно кивнул, направляясь к сестре. Он тихо открыл двери, подходя ближе.

– Эли, ты как? – спросил он, присаживаясь рядом.

– Мы разбились? – спросила Элен, Альберт кивнул. – Там был ангел… Он спас меня… Или это был сон… Всё как в тумане… Почему я здесь? Сенатор оплатил лечение?

– Не думай об этом, договорились? – улыбнулся парнишка, не зная, что ответить на этот вопрос.

– Папа, – прошептала девушка, увидев Лукреция. Мужчина подошёл к дочери, поцеловав в лоб. – Прости, я опять тебя расстроила…

– Нет, глупенькая моя, что же ты такое говоришь… Главное ты жива,– сказал он, смахнув слёзы с глаз.

– Кто это? – спросила девушка, заметив в дверях мужской силуэт.

– Друг, – улыбнулся отец, проведя пальцем по татуировке на шеи дочери. Инициалы «Р.Т.» и группа принадлежности «А+». Кошмар отца, который стал явью. – Малыш, не волнуйся ни о чём. Очень скоро мы заберём тебя домой… Отдыхай, хорошо? Я тебя люблю, моя маленькая девочка.

Он поцеловал девушку в лоб, уводя Альберта из палаты. Мужчина благодарно кивнул, проходя мимо Рафаэля. Он ещё раз взглянул на дочь, молча покидая отделение.

– Домой? – переспросил Альб, как только они вышли из больницы.

– Да, на первое время, – ответил отец, он посмотрел на паренька. – Мистер Тэрассо её хозяин… Объяснишь мне всё дома, сейчас самое главное, что её жизни ничего не угрожает…

– Она не примет этого, – сказал Альб, сжимая кулаки. – Она же не игрушка, которую можно передавать из рук в руки…

– У нас нет выбора, – нервно сказал Лукреций, садясь в старенький внедорожник. – Как и у неё… Вы и так натворили дел, которые едва не стоили ей жизни! Мистер Тэрассо сможет о ней позаботиться…

– Позаботиться? – переспросил Альб. – Как позаботился бы сенатор?

– Глупый мальчишка! – разозлился мужчина. – Ты не понимаешь ничего! Элен девушка, женщина и с ней должен быть рядом мужчина. Она не может жить всю свою жизнь затворницей в четырёх стенах! Хозяин даст ей свободу, которую не можем дать мы!

– Поэтому ты отдал её сенатору? – с ненавистью спросил Альберт.

– У меня не было выбора, – ответил Лукреций, он посмотрел на сына. – Я защищал своих детей. Одно его слово, и тебя бы сожгли на солнце, а Эли отправили бы в группу «Б-»… И я рад, что он отказался от неё, отдав мистеру Тэрассо. Её лечение стоит целое состояние, сенатор и копейки за это бы не заплатил…

– Это тебе мистер Тэрассо сказал? – поинтересовался Альберт. – Сенатор мёртв!

– Тогда я благодарен мистеру Тэрассо дважды! В таком случаи он спасает не только жизнь Элен, но и твою! Раны, которые она получила при аварии, были смертельными. Он знал об этом, но оплатил лечение, не смотря на то, что она могла умереть! Как ты не поймёшь, питомцев усыпляют, если результат дорогостоящего лечение менее 70%. Шанс на жизнь у Эли был лишь 20%… Я видел её карту… Это голая статистика, Тэрассо должен был отказаться от лечения даже дорогого для себя человека, не говоря об незнакомке. Но по непонятным для меня причинам, он не сделал этого… – нервно сказал мужчина, ударив по рулю. Он посмотрел на сына. – Альберт, я люблю Элен не меньше тебя, и желаю ей только счастья. Мистер Тэрассо будет заботиться о ней, он уже доказал это…

– Так вот значит как… Элен для тебя питомец… – тихо сказал Альберт, отвернув голову. Мужчина тяжело вздохнул, переубедить паренька в правоте своих слов сейчас было невозможно. Лукреций завёл машину, неторопливо направляясь в сторону дома.

ГЛАВА № 9

Альберт улёгся на кровати рядом с сестрой, смотря по телевизору старую комедию «Невероятно страшное кино». Элен чувствовала себя намного лучше, капельницы и электроды нисколько не мешали просмотру фильма. А врачи обещали в скором времени отпустить домой.

– Вот куда ты побежала, – рассмеялась девушка, наблюдая за пышногрудой блондинкой, старающейся скрыться от маньяка.

– Да уж, ничему её жизнь не научила, – улыбнулся Альб. Он повернул голову, заметив в дверях Рафаэля. Мужчина холодно окинул взглядом Альберта и Элен, столь близкое общение брата с сестрой раздражало мистера Тэрассо, но он старался не показывать этого. Он ни разу не заходил к ней в палату, но по воодушевлённым разговорам медсестёр было понятно, что в больнице он появлялся часто. Элен ни разу не видела своего спасителя, ни отец, ни брат так и не решились рассказать ей, что у неё теперь есть хозяин, который заберёт её, когда сочтёт нужным. Рафаэль не настаивал на этом, а отец пытался оттянуть момент. Несмотря на хорошие прогнозы врачей, девушка была слишком слаба, и эта новость могла только усугубить её состояние.

– Оставь нас, – сказал Рафаэль. Альберт неохотно поднялся, поцеловав сестру в лоб.

– Не уходи, – прошептала Элен, схватив брата за руку. Альб посмотрел на мистера Тэрассо.

– Здравствуйте, Элен, – сказал он, подходя ближе. – Вам не нужно бояться меня, я вас не обижу. Меня зовут Рафаэль.

– Мистер Тэрассо, мне знакомо ваше имя, – ответила девушка, не выпуская руку брата. – Вас знает весь мир. И вы оплачиваете моё пребывание здесь, об этом мне тоже известно. Медсёстры не упускают возможности не упомянуть про это, как и собирать всевозможные сплетни про одного из самых влиятельных и богатых женихов современности. Благодаря этому я наслышана о вас.

– Такой оценки мне ещё никто не давал, – улыбнулся Рафаэль.

– Почитайте газеты, все полосы жёлтой прессы так и горят подобными высказываниями, – уверенно сказала девушка. Она не чувствовала страха смотря на этого мужчину, лишь спокойствие, уверенность, что он никогда не посмеет её обидеть. Рука брата, не выпускаемая из цепких пальцев, была скорее прикрытием, якорем, который не позволял ей остаться с этим мужчиной наедине. Рафаэль был невероятно красив, сочетая в себе аристократические черты с ненавязчивой брутальностью. Темные слегка растрёпанные волосы, нахмуренные брови и небритая щетина придавали ему мужского шарма. Ярко голубые глаза, как два сапфира, окантованных густыми, чёрными ресницами, заставляли утопать в них любого, кто нечаянно посмеет обратить внимание. И взгляд зверя, хищника, скрывающийся под маской интеллигенции… Мужчина улыбнулся, словно прочитав её мысли.

– Обязательно открою на досуге, – произнёс он, не отрываясь смотря на девушку. – Элен, раз вам известно, что именно я оплачиваю ваше лечение, то я посмею проявить наглость и настоять на личном общении с вами. Я не причиню вам вреда, и охрана в виде этого молодого человека вам не потребуется.

– Всё хорошо, я буду за дверью, – сказал Альберт, не решаясь испытывать терпение Рафаэля. Элен кивнула, разжимая пальцы. Она приподнялась, как только Альберт скрылся за дверью. Рана тут же напомнила о себе, причиняя резкую боль. Девушка вскрикнула, облокотившись на подушку.

– Элен, – мужчина в одно мгновение оказался рядом, помогая прилечь. Он с заботой провёл по лицу, тут же убирая руку. – Простите. Элен, ваши раны ещё не зажили. Прошу вас, не делайте резких движений, это только навредит.

– Что вы хотите от меня, мистер Тэрассо? – спросила девушка, мужчина казался растерянным, обеспокоенным и это никак не укладывалось в голове. – Вы спасли мне жизнь, оплачиваете лечение… Зачем вам это? Что за игру вы ведёте?

Мужчина нервно отошёл к окну, не зная, что ответить. Всегда уверенный, холодный и расчётливый вампир с железным сердцем… Но сейчас мистер Тэрассо был растерян. Колебался перед девушкой, которая не имела права подать голоса в присутствии своего хозяина, пока тот не разрешит.

– Простите Элен, мне пора, – сказал он.

– Вы так добивались личного разговора, а теперь сбегаете, не сказав и двух слов? Мистер Тэрассо, что вам от меня нужно? – встрепенулась девушка.

– Мне нужны вы, Элен, – ответил мужчина, он снял со стены небольшое зеркало, поднося его зверюшке. Девушка онемела, смотря на татуировку, выгравированную на её шее. Дрожащей рукой она провела по тонким линиям, со всей силы сжимая зеркало в руках.

– Нет… Только не это… – чуть слышно сказала она. – Вы не спасли мне жизнь, а сделали своей игрушкой… Вещью, которая должна подчиняться любому вашему слову… – девушка подняла голову, непонимающе смотря в глаза. – Зачем? Разве вы не могли позволить себе любую, которую пожелаете?

– Мог, вы правы, но… Я пожелал вас. Сейчас вы напуганы и обескуражены, но это пройдёт, Эли, мне не нужна вещь или игрушка, вы сами вскоре это поймёте, – спокойно сказал Рафаэль. – А для начала, давайте перейдём на «ты»… Теперь ты знаешь правду, и дальнейшего смысла в этом притворстве нет. Называй меня по имени, Рафаэль.

– Разве животное не должно обращаться к хозяину на «Вы»? – сдерзила девушка, не желая играть по его правилам. – Мистер Тэрассо, вы заберёте меня к себе?

– Не сразу. Но ты сама захочешь этого, – уверенно заявил Рафаэль, словно глаголя истину. Элен замерла от такой наглости, широко распахнув глаза.

– Я никогда этого не захочу! Вы может забрать меня силой, но не сможете заставить хотеть этого! – голос дрогнул, но она старалась казаться непоколебимой, смотря на хищника, играющего со своей добычей.

– Кроме силы есть и другие способы, – спокойно ответил Рафаэль, подходя к дверям. – Отдыхай, тебе нужно поспать…

– Мистер Тэрассо, этого не будет, – уверенно сказала Эли, пристально смотря в ярко-голубые глаза.

– Не будет? Чего? – усмехнулся мужчина.

– Вы уверены, что я влюблюсь в вас. Вы красивы собой, богаты, любая девушка мечтает, чтобы быть с вами… И вы спасли мне жизнь… – сказала она. – Но вы не принц на белом коне, как все думают о вас… Вы хищник…

– Скорее на чёрном Lamborghini, – приподнимая одну бровь сказал мужчина. – Который твой брат, кстати, изрядно помял.

– Что? – переспросила девушка.

– Ты сказала, что я не принц, с этим могли бы многие поспорить… Но вместо коня больше подходит Lamborghini, только с лошадиными силами ты не угадала, их более 700… Но уж точно не один, – усмехнулся Рафаэль, пристально изучая реакцию девушки. – И с чего ты взяла, что мне нужна твоя любовь? Я не говорил о ней… Ты сама сказала, что лишь моя игрушка, разве я похож на того, кто будет добиваться любви зверюшки? – Он улыбнулся, понимая, что Эли покраснела. Мужчина открыл дверь, ещё раз взглянув на девушку. – Да, Элен, ты права, я хищник и я всегда добиваюсь того, что хочу…

Дверь захлопнулась, оставляя девушку одну в комнате. Эли раздосадовано ударила руками о кровать.

– Гад самовлюблённый! – вслух произнесла она, кинув подушку в дверь. – Этого никогда не будет!

ГЛАВА № 10

Наконец настал день выписки, и девушка места себе не находила наматывая круги по больничной палате. Несколько раз заходил врач, он молча делал осмотр, занося некоторые пометки в карту и вновь уходил, не произнося ни слова.

В палату заглянула молоденькая медсестра, закатив инвалидное кресло. На вид её было не больше 16 лет, и медицинский костюм был великоват ей на два размера. Вампиры-подростки редко могли работать на ответственных профессиях или занимать высокие посты. Получив бессмертие, они замерли во времени, оставаясь навсегда эгоцентричными, неуравновешенными детьми, считающими себя слишком взрослыми, чтобы воспринимать мнение окружающих. Самая сложная группа для управления, они всегда оставались недовольны всеми решениями принятым городским управлением, устраивали протесты, нарушая порядок. Желание манипулировать взрослыми и покорить весь мир зачастую выливалось в организации различных группировок, культов личности, но все они быстро разваливались в силу непостоянности предпочтений и нежелании принимать на себя ответственных ролей. Но были и исключения из общих правил, подростки, занимающие место в социуме. Эта молоденькая девушка была из их числа, работа в таком месте была одной из самых высокооплачиваемых, но при этом, очень сложной, требующей постоянной концентрации. Люди, попадающие в это заведения, принадлежали высокопоставленным господам, которые могли себе позволить дорогостоящее лечение своей зверюшки, требуя от персонала максимум профессионализма.

– Элен, садитесь, осталось одно обследование, и вас заберут, – сказала она. – Мистер Тэрассо уже здесь.

Девушка недовольно покосилась на кресло, это казалось унизительным. Она вполне могла ходить и была в состоянии добраться до процедурных кабинетов.

– Я дойду сама, – уверенно сказала Эли.

– Как скажете, Элен, – добродушно улыбнулась медсестра. Такое отношение было притворством, сотрудники «СэС» были обязаны обращаться к людям на «вы», относиться к ним как к равным и проявлять всякого рода сочувствие. Хозяевам нравилось, когда их питомца окружали заботой и вниманием. Такое отношение быстро стало нормой для заведения и приносило хорошие деньги.

Медсестра завела девушку в кабинет, просторное помещение, в середине которого стояла кушетка и гинекологическое кресло, Элен видела такие в фильмах и хорошо знала для чего их используют.

– Почему она на ногах? – холодно спросил Рафаэль, взглянув на медсестру. Мужчина стоял в дальнем углу, разговаривая о чём-то с врачом.

– Девушка отказалась от кресла, – пояснила медсестра. Она усадила Элен на кушетку, посмотрев на доктора. – Мистер Тэрассо, Пётр Васильевич, вам ещё потребуется моя помощь? Уложить девушку?

– Нет, Мерси, спасибо. Дальше мы справимся сами, – ответил врач. Он мельком посмотрел на зверюшку. – Элен, раздевайтесь и ложитесь на кресло.

– Нет! – испуганно произнесла девушка, замотав головой. Она знала, какие процедуры проходят компаньоны, всегда опасаясь этого. Узнав, что она собственность Тэрассо ей даже в голову не пришло, что он заставит пройти её через это унижение. По необъяснимой для себя причине она доверяла незнакомцу… Но просторный кабинет с гинекологическим креслом разрушал хрупкую надежду. Сердце с каждой секундой стучало всё громче, девушка в панике бросилась к двери, обеими руками схватившись за ручку. Замок не поддался, Эли заколотила руками по деревянному полотну, повторяя одно и то же слово: – Не надо… Не надо… – Сил не оставалось, она посмотрела на ничего не понимающих мужчин, беспомощно опускаясь по стеночке на пол. Сердцебиение и пульс участились, руки дрожали, перебирая пальцами по больничной рубахе. Зверюшка не могла сделать вдох, как рыбка хватая воздух губами. Рафаэль обеспокоенно подошёл к ней, он поднял её с пола, усаживая на кушетку.

– Что с ней? – спросил он, проведя по щеке. Пётр Васильевич положил два пальца на шею, периодически поглядывая на золотые часы на руке. Затем взял интерактивный градусник, поднося ко лбу Элен. Прибор запищал, показывая температуру 36.5.

– ЧСС учащено, температура нормальная. Это паническая атака, эпизодическая пароксизмальная тревога,– сказал он, взглянув на мистера Тэрассо. Доктор набрал в шприц лекарство, умело вводя в вену. – Это успокоительное, девочка скоро придёт в себя. Другие обследования она переносила хорошо, но последствия сотрясения могли повлиять на психоэмоциональное состояние, вызывая излишнюю тревогу. Можно сделать ингаляторный наркоз, закись азота, это успокоит девушку и позволит провести обследование.

– В этом нет необходимости, – спокойно сказал Тэрассо. – Пётр Васильевич, оставьте нас, я сам успокою её, и вы сможете продолжить.

– Разумеется, – сказал врач, он повернул защёлку на двери, выходя из кабинета.

– Не надо, я не хочу, – прошептала Элен, окидывая испуганным взглядом кабинет. – Не трогайте меня, вы обещали! Вы обещали, что не примените ко мне силы! А я не хочу этого…

– Что ты себе напридумывала, глупая девочка… Доктор не сделает тебе больно. Он только проведёт осмотр, ложись…– спокойно сказал Рафаэль, проведя по лицу. – Доверься мне, всё хорошо. – «Опять этот голос», пронеслась мысль в голове, когда она послушно опустилась на кушетку. Элен не могла сопротивляться ему, не хотела, позволяя хищнику руководить ей. С Николь всё было совсем по-другому. В тот момент девушка была безвольной куклой, которая делала как ей велят, не испытывая ничего при этом. Словно все происходило не с ней, а с другим, незнакомым человеком. Сейчас все было иначе, Рафаэль не лишал её воли, даря необъяснимое спокойствие, уверенность в то, что всё хорошо. Мужчина улыбнулся, приподнимая больничную рубашку. – Умница… Чего же ты так боишься… Я не дам тебя обидеть. – Он завёл врача, подводя к девушке. – Если в этом нет необходимости, я бы не хотел использовать кресло.

– Как скажете, – ответил доктор. – Согните ноги в коленях, руки вдоль тела. – Девушка только сильнее зажалась, отвернувшись к стене. Рафаэль осторожно положил руку на её коленку, без усилий выполняя просьбу Пётра Васильевича. Доктор пододвинул лампу, надевая перчатки. – Элен, когда вы в последний раз были на приёме?

– Это её первый визит, – ответит Рафаэль. Доктор недоумевающе посмотрел на вампира, не понимая, как такое может быть. – Индивидуальный заказ, девушку вырастили в доме, экзотическая зверюшка…

– Это объясняет паническую атаку и пылкий нрав, – улыбнулся доктор. – Элен сейчас будет небольшой дискомфорт, вам не нужно бояться. – Холодный инструмент прикоснулся к коже, девушка от неожиданности всхлипнула, чувство спокойствия, навязанное Рафаэлем в одно мгновение рассеялось, вновь обнажая страх. Вампир тут же взял её за руку, он не действовал на неё гипнозом, но сейчас этого показалась достаточно. Пётр Васильевич, снял перчатки, позволяя Элен опустить ноги. – Всё хорошо, я взял мазок, но не думаю, что с ним могут быть проблемы. Физиологическое развитие соответствует возрасту, врождённых аномалий нет. Необходимо провести ряд простых процедур, соответствующих группе А+. Вам нужно будет подписать несколько документов. Химический стазис займёт порядка часа. Сделаем местный наркоз, девушка ничего не почувствует. К вечеру сможете забрать её домой.

Элен затрясло, она со всей силы вцепилась в руку вампира, не смея даже дышать.

– Я заплатил немало денег за эту зверюшку, и хотел бы, чтобы она осталась экзотической, – хладнокровно произнёс Рафаэль, даже не взглянув на Эли.

– Мистер Тэрассо, я настаиваю на проведении процедур. Это необходимая мера, с помощью которой можно добиться прекращения менструальных кровотечений. Яичники продолжат выработку гормонов, но яйцеклетки не будут образовываться. Это повлияет только на репродуктивную функцию, не нанося существенного вреда здоровью человека. Но выбирать вам.

– Пока я не готов изменить своего решения, но подумаю над вашими словами. Любая экзотика со временем утомляет. Благодарю вас за помощь, – улыбнулся Рафаэль. Доктор немного приклонил голову, в знак уважения, выходя из кабинета. Мужчина подошёл к Элен, смотря на бледное лицо, опущенное вниз. Он осторожно провёл рукой по зажатому плечу, положив перед ней одежду. – Я отвезу тебя в дом Лукреция, жду за дверью.

– Я вас ненавижу… – произнесла Эли, поднимая глаза. – Почему вы просто не позволили мне умереть…

По щеке девушки побежала слеза, вампир вздохнул, вытирая рукой солёною капельку. С необъяснимой жалостью он дотронулся до шеи, ненавязчиво проведя по тонким линиям татуировки, словно извиняясь за всё, что произошло.

– Я жду за дверью, – сказал он, торопливо выходя из кабинета.

ГЛАВА № 11

Девушка осталась одна, она опустилась на кушетку, с болью смотря на одежду, которую принёс Рафаэль. В ней не было ничего особенного, спортивный фирменный костюм и майка. Но то, что произошло в кабинете не выходило из головы… Она понимала, что всего лишь вещь, которой могут распоряжаться, как захотят. В мире, где правят вампиры, это было невозможно изменить. Но больше всего злило другое, то, что её тянуло к этому незнакомцу, к своему хозяину… Слова сенатора никак не выходили из головы, он сказал ей, что рано или поздно она захочет подчиняться, стать рабыней, и это пугало ещё больше. Сейчас его слова казались правдой. Рафаэль распоряжался её судьбой, а она ничего не делала, подчиняясь как самая настоящая игрушка. Зверюшка решительно оделась, она вышла из палаты, намереваясь дать отпор.

– Элен, – сказал мужчина. Он непроизвольно улыбнулся, смотря на неё. Вздёрнутые кверху брови, нервозно зажатые губы и взгляд маленького котёнка, которому не дали то, чего он хотел. – Эли, всё, что я говорил врачу…

– Думаете, вам всё позволено? Думаете, что можете играть моей жизнью, как вам вздумается? Этого не будет! – перебила девушка, не обращая внимания на персонал больницы.

– Прекрати этот спектакль, – сказал Рафаэль, он взял её за руку, уводя к лифту.

– Вы можете убить меня, лишить всего, но вы не заставите подчиняться вам! – Элен попыталась вырваться, но мужчина только усилил хватку, не давая ни малейшего шанса. – Я не ваша игрушка, я живой человек! Вы не можете…

– Могу, Эли, я твой хозяин. Прекрати это, – повторил мужчина. Зверюшка не выдержала, она попыталась ударить вампира, необдуманно замахнувшись на него. Рафаэль схватил девушку за запястье, с силой прижимая к стене. Питомец не мог поднять руку на своего хозяина, это каралось смертью. Нет, разумеется, не было таких законов, человек всецело принадлежал своему господину и только он решал, когда ему жить, а когда умирать. Но это было негласным правилом, которого придерживались все вампиры. Тэрассо молчал, но его глаза сами говорили за себя. Впервые она боялась его, боялась зверя, скрывающегося в нём… – Ты моя вещь, и я могу делать с тобой всё, что сочту нужным! И тату на твоей шее это подтверждает! Если ты ещё раз попытаешься, я накажу тебя… Ты меня поняла?

– Да, – Элен несмело кивнула, со страхом смотря на него. Рафаэль отпустил руку, он недовольно взглянул на зевак, вампиры тут же начали расходиться по своим делам. Мужчина взял её за плечи, молча выводя из больницы. Он подошёл к припаркованному, тонированному внедорожнику, открывая двери перед зверюшкой.

– Садись, – сказал он. Девушка послушно выполнила приказ. Тэрассо завёл автомобиль, нервно срываясь с места. Он молчал всю дорогу, ни разу не посмотрев в сторону Элен. Дом Лукреция показался на горизонте, девушка с облегчением выдохнула, увидев на пороге отца вместе с братом. Она с замешательством посмотрела на хозяина, опасаясь, что за её выходку может достаться брату с отцом.

– Простите… – сказала она. – Этого больше не повторится… Только не наказывайте мою семью, они здесь не причём…

– Есть правила, навязанные обществом. Такое поведение карается смертью, то, что я не наказал тебя, вызовет вопросы и может поставить под удар не только меня, но и их, – сказал Рафаэль, посмотрев на девушку, опустившую глаза. – Я не хотел тебя напугать… Не волнуйся, с этим я разберусь…

– Мистер Тэрассо, это звучит как извинение, – произнесла девушка, смотря прямо в глаза. – Но вы хищник, тот, кого я должна бояться… И правила, навязанные обществом, о которых вы сказали, говорят и об этом… Хозяин не должен просить прощения у своей зверюшки.

Рафаэль с грустью улыбнулся, казалось, что он хотел что-то сказать, но мужчина молчал, не отрывая взгляд от серых глаз.

– Эли, – радостный голос Альберта прервал молчание, Парнишка подбежал к припарковавшейся машине, открывая дверцу. Зверюшка ещё раз взглянула на хозяина, не зная, как вести себя.

– Иди, они тебя ждут, – произнёс он, выходя из машины.

– Альберт, уведи сестру в дом, – сказал Лукреций, он подошёл к Рафаэлю, пожимая ему руку. Девушка на секунду задумалась сколь лет мистеру Тэрассо. Он выглядел не старше 30-35, но его взгляд был намного мудрее Лукреция, мужчины который всю свою жизнь занимался наукой, мужчине, которому было больше 45 лет.

– Эли, – позвал её Альберт. – Пойдём, репортёры с самого утра обступают дом. Новая игрушка Тэрассо, ты на первых полосах газет.

– Большое спасибо! – недовольно буркнула Элен, она замерла, увидев на пороге высокого, бритого налысо мужчину, в чёрном костюме. – А это ещё кто такой?

– Извини, не хотел обидеть, но все полосы газет пестрят подобными вывесками! А это, твой телохранитель, Кай, – сказал Альб, немного поёжившись. – У меня у самого от этого типа мурашки.

– Телохранитель?! Бред какой-то… Зачем он делает всё это?! – не выдержала девушка, уверенно подходя к Рафаэлю и отцу. – Мистер Тэрассо, этот громила не будет жить в моём доме!

– В твоём? – усмехнулся Рафаэль. – Я думал, это дом Лукреция Белова. А Лукреций Леонидович был не против дополнительной охраны.

– Папа! – возмутилась девушка.

– Эли, перестань немедленно! Ты ведёшь себя, как ребёнок! – сказал отец.

– Ты тоже на его стороне… – раздосадовано выдавила зверюшка, с обидой смотря на учёного.

– Элен, я думаю, что мой подарок может сгладить присутствие в вашем доме Кая, – сказал Рафаэль, кивнув в сторону новенького, белоснежного БМВ.

– Решили подкупить мою семью? Так вы всегда добиваетесь своего? – спросила девушка. – Есть вещи, которые не продаются! Нам не нужны ваши подачки, пусть у моего отца и старенькая машина, но…

– Эли, это машина твоя, – пояснил Лукреций.

– Что? – растерянно переспросил зверюшка. – Люди не могут водить… Да и я не умею…

– Это не так, закон не запрещает этого. Если даст разрешение… – пояснил отец, он замолчал, смотря на дочь.

– Хозяин… – тихо закончила Элен. Лукреций вздохнул, понимая, как это слово ранит юное создание.

– Я научу тебя, – спокойно сказал Рафаэль, обратив внимание на поникший взгляд серых глаз. – Но пока этого не произошло, Кай не только твой охранник, но и водитель. – Девушка подошла к седану, проведя рукой по зеркалу. Она всю жизнь мечтала о своей машине, и сейчас она стояла перед ней, так близко, что она могла прикоснуться к ней. Зверюшка вздохнула, она убрала руку, повернувшись к вампиру.

– Мистер Тэрассо, если этот подарок для меня я прошу его забрать. Я не приму его, – сказала Элен. – Не всё можно купить.

– Как же сильно ты походишь на неё… – задумчиво сказал мужчина, он подошёл ближе, проведя рукой по раскрасневшейся щеке.

– Что это значит? – спросила девушка, отпрянув назад.

– Прости, – сказал Рафаэль. Он повернулся к Альбу, бросив ему ключи. – Нравится? Она твоя если обрызгаешь сестру водой.

– Водой? – радостно завопил Альб, он, не задумываясь, набрал стакан, обливая Элен. Зверюшка обиженно посмотрела на брата, стряхивая оставшиеся капли. – Ну, извини. Это же БМВ. Брать надо было, пока дают.

– Считаете, что вы доказали мне, что всё можно купить или продать. Альб подросток, который пищит при виде дорогих машин, – вздёрнув нос, сказала девушка, не понимая, к чему он клонит. – Своего надзирателя вы тоже к Альберту приставите?

– Эли, я всего лишь показал тебе, что даже самые близкие могут продать того, кто им дорог, смотря сколько за это заплатить. У меня много врагов, и я не могу позволить им до тебя добраться. Мне нужно уехать из города по делам. И пока меня не будет, я не могу оставить тебя без охраны. До скорой встречи, Элен – сказал Рафаэль, он подошёл к своей машине, посмотрев на рыжеволосого паренька. – Ключи вернёшь сестре, я пошутил.

– Вот блин… – протяжно сказал Альб, как только машина мистера Тэрассо исчезла из виду. Он подошёл к ней, виновато протягивая ключи.

– Ты хоть понимаешь, что из-за тебя этот верзила никуда не денется? – недовольно сказала Эли.

– Он бы и так его не забрал, – улыбнулся парнишка, водя ключиками возле глаз сестры. – Ну, так что, ты забираешь эту красотку?

– Оставь себе, – недовольно буркнула Элен. Альб радостно чмокнул её в щёку, побежав в дом. Лукреций подошёл к девушке.

– Тебе он нравится, – улыбнулся отец, проведя по волосам дочери. – Между вами есть искра.

– Папа, о чём ты? Я не его девушка, я игрушка, вещь, с которой он может делать всё, что пожелает, – Эли опустила глаза. – Прости, я устала…

– Я провожу тебя в комнату, – мужчина приобнял дочь, осторожно поднимаясь по лестнице. Он уложил её на кровать, поцеловав в лоб. – Эли, я скучал по тебе.

– Я тоже, папа, – улыбнулась девушка, натягивая одеяло. Весь день на ногах оказался испытанием для неокрепшего тела. Элен закрыла глаза, погружаясь в глубокий сон.

ГЛАВА № 12

Альберт раздражённо положил трубку телефона. Элен посмотрела на брата, он нервничал, хоть и не старался показывать этого. Парнишка опустился на кресло, бубня что-то невнятное себе под нос.

– Что-то случилось? – спросила Эли.

– Ника, – буркнул парнишка. – Я не видел её с того момента. Она не отвечает на мои звонки, избегает встреч… Знаешь, должно быть ты была права, что такая девушка, как она, могла во мне найти?

– Я этого не говорила, – улыбнулась Элен. Она подошла к брату, потрепав взъерошенные волосы. – Ты добрый, весёлый и симпатичный. Да любая девушка захочет быть с тобой.

– Я официант в кафешке! Хоть ты мне не ври! – нервно ответил парнишка, подходя к окну. – Да и не нужна мне другая, я её люблю!

– Тоже самое ты говорил про Катю, а до этого про Алису, – улыбнулась Элен.

– С Никой всё по-другому, она не такая, как все остальные… Мне кажется, я в неё влюбился. Понимаешь? Влюбился по-настоящему, – буркнул Альб. – Их семейка вообще не от мира всего. Хотя кому я это говорю. Знаешь, когда мы разбились, Рафаэль вытащил тебя из машины, ты была вся в крови, но у него даже ни одна жилка не дрогнула… А я сдвинуться с места не мог… Тебе не понять, но сдержать жажду, крови, когда ты чувствуешь её аромат невозможно… А он…

Парнишка замолчал, увидев, что к дому подъехала тонированная машина. Телохранитель вышел, забирая несколько бумажных пакетов из багажника.

– Почему ты замолчал? – спросила сестра, подходя к окну. Она вздохнула, смотря на лысого амбала, приближающегося к дверям. – Только вспомнишь…

– Вот чёрт, отец уже должен был прийти. У меня смена через 20 минут, но если хочешь, я останусь. Позвоню и скажу, что не могу выйти, – предложил Альб, видя испуганные глаза сестры. Рафаэль уехал из города по делам, оставляя её на попечительство этого громилы. За эти несколько дней, Эли возненавидела его всем сердцем. Телохранитель вёл себя в их доме, как хозяин, не упуская момента напомнить девушке, что она всего лишь игрушка. Он ни разу не посмел прикоснуться к ней, но отец с Альбертом старались не оставлять их наедине, разделив между собой смены. Но Лукреций задерживался, а Альберт и так пропустил из-за неё несколько дней, и начальство грозило его уволить.

– Нет, иди, всё в порядке, – улыбнулась она. – Не хочу, чтобы тебя выгнали по моей вине. К тому же отец скоро придёт.

– Если что-то будет не так, звони, – сказал паренёк, взяв куртку. Он разминулся на пороге с Каем, торопливо направляясь в кафе.

Лысый мужчина зашёл в дом, холодно смотря на девушку. Он поставил пакеты на стол.

– Твой хозяин сегодня возвращается. Он хочет выгулять свою зверюшку, так что приведи себя в порядок, – сказал он, вальяжно усаживаясь на кресло.

– Если он и хозяин, то только тебе! Это не я выполняю каждое его поручение, стоя на задних лапках, как преданный щенок, – злобно прорычала Эли. Мужчина нервно поднялся, в одно мгновение, оказавшись рядом с ней.

– Лучше закрой свой ротик, он тебе нужен не для этого… – холодно улыбнулся он. – Если не хочешь, чтобы щенок показал тебе свои зубки!

– Испугал! Подрабатываешь для рекламы дантистов? Ой, спасите, помогите! – съязвила девушка, стараясь смотреть в глаза, как можно уверенней. Она понимала, что лучше замолчать, но довольное лицо вампира не позволяло ей сделать этого. – Ты пальцем ко мне не притронешься, потому, что Рафаэль запретил тебе делать это! – девушка вытянула руку, тыча фигу прямо под нос громиле. – Так кто после этого из нас двоих зверюшка?

– Глупый, недоразвитый детёныш… Ты понятия не имеешь, кто такой Рафаэль… – сказал мужчина. Он схватил девушку за запястье, заставляя убрать грубый жест. – Он хищник, страшней которого нет никого… Думаешь ему есть дело до какой-то зверюшки? – глаза загорелись, наливаясь кровью. Девушка попыталась вырваться, но только упёрлась о стену. Страх, отчаянье окутали сердечко, она зажмурилась изо всех сил, забившись в сильных руках – Ты просто его добыча…

– Отпусти девочку, – раздался в дверях спокойный мужской голос. – Или ты увидишь того зверя, о котором говоришь…

Кай мгновенно разжал пальцы, выпуская Элен. Девушка упала на колени, забившись в угол.

– Эта девчонка… – прорычал Кай, нервно смотря на зверюшку. – Ты знаешь, я бы не тронул.

– Ты должен был присматривать за ней, а не пугать ребёнка, – холодно произнёс Рафаэль. – Забыл своё место? – каменное лицо не выдавало ни единой эмоции, но не глаза… Глаза хищника, играющего со своей добычей, и Кай хорошо это знал, он молчал, давая тем самым ответ. – Хорошо… Оставь нас.

Громила молча кивнул, выходя из дома. Рафаэль склонился перед испуганной девочкой, приподняв лицо.

– Тише, – произнёс он, протягивая руку. – Иди ко мне, не бойся…

– Да что с вами не так?! Кто он вообще такой! – со слезами сказала Элен. Она не хотела показывать ему слабость, страх, не в силах совладать с собой. – Его глаза… Они горели, так не бывает… Это, просто, невозможно… – девушка посмотрела на хозяина диким взглядом загнанного зверька. Казалось, что он не верит ей, считая сумасшедшей. – Они, правда, горели, по-настоящему, я не вру…

– Я знаю это, моя девочка, знаю… Доверься мне, – тихо сказал Рафаэль, Элен нерешительно протянула мужчине дрожащую руку, не понимая, почему совершенно не боится его. Вампир осторожно обнял её за плечики, усаживая на диван. Он ласково провёл по тёмным волосам, не отрываясь, смотря в глаза. – Сейчас ты ждёшь объяснений, – произнёс мужчина, поглаживая по спине. – Но есть то, что лучше не знать… То, что напугает тебя, перевернёт твой мир… Некоторые двери лучше оставить закрытыми, иначе пути обратно не будет.

– Вы такой же, как он, я права? – пролепетала Эли, мужчина кивнул. – Тогда я хочу это знать…

– Хочешь узнать из-за меня? – удивлённо произнёс Рафаэль, точно не ожидая услышать такое.

– Вы сами ворвались в мою жизнь… Вы мой хозяин, я должна знать кто вы, как иначе… – сказала Элен, опустив голову.

– Я могу позволить тебе это неведение. То, что я твой хозяин, не значит, что ты должна смотреть в самую глубину, тьму в которой нет света, – улыбнулся Рафаэль, но в спокойном голосе промелькнуло разочарование. – Так будет лучше… Это правильное решение, просто забудь, то что видела, не думай об этом.

– Я хочу знать, – уверенно сказала девушка. По губам Рафаэля пробежала едва заметная улыбка, тут же растворяясь на каменном лице – Хочу знать самую глубину…

– Хорошо, – сказал мужчина. – Я покажу тебе свой мир, ты всё поймёшь… – Он раскрыл один из пакетов, которые принёс Кай, протягивая Элен бежевое платье-футляр с открытыми плечами и «v» образным вырезом. Прямые линии, острые углы и эпотажно-деловой стиль выделял работу известного дизайнера современности – Пьетро Васечкина. Его творения создавались исключительно на заказ по индивидуальным меркам. Стоимость одного такого наряда равнялась покупке новенького автомобиля среднего класса, а показы новых коллекций проходили исключительно в закрытых клубах, попасть в которые не могли даже журналисты. – Я хотел пригласить тебя в ресторан, но мы поедем в другое место. Переоденься.

– Это мне? – перепросила Элен, понимая, что такие подарки не делают зверюшкам. Рафаэль кивнул. Серые глаза засветились радостным огоньком. Девушка довольно скрылась на кухне, натягивая платье. Застегнуть длинную молнию на спине оказалась довольно затруднительно. Но просить помощи у Рафаэля она не решалась, безуспешно пытаясь дотянуться до замка. Мужчина усмехнулся, он уже несколько минут стоял в проходе, наблюдая за её стараниями.

– Помочь? – спросил он, подходя к зверюшке. Не дожидаясь ответа, мужчина развернул её спиной к себе, медленно потянув серебристый замочек вверх. – Ты безумно красива…

Рафаэль осторожно убрал волосы с шеи, проведя по плечам. Он настойчиво прижал её к себе, скользя рукой по изгибу талии.

– Что вы делаете… Прекратите… – прошептала девушка, в глубине души, не желая, чтобы он останавливался. Мужчина отстранился, он подошёл к дверям, стараясь не смотреть на Элен.

– Прости, это было лишним. Я жду тебя в машине, – сказал он, быстро выходя из дома.

ГЛАВА № 13

Элен надела серебристые туфельки, на высоком каблуке, взяв небольшой клатч. Девушка посмотрела на своё отражение, довольно оценивая внешний вид. Нет, она точно не походила на бесправную зверюшку, скорее леди, девушку, которая сама правит балом. Элен поправила волосы, выходя на улицу. Кай стоял возле машины, он недовольно бросил на неё взгляд, с оскалом открывая дверцу.

– И кто теперь из нас двоих зверюшка? Или правильней сказать прислуга? – не упуская возможность задеть громилу, сказала она, невинно хлопая длинными ресницами. Мужчина хотел что-то ответить, но заметив строгий взгляд Рафаэля, молча улыбнулся, садясь за руль. Машина с визгом дёрнулась с места, набирая скорость.

– Элен, – сказал Рафаэль, смотря на юное создание, теребящее в руках клатч. – Место, в которое я отвезу тебя – опасно. Я должен принять некоторые меры. – Вампир замолчал, взяв её за руку. – Не бойся. Ты должна мне довериться…

– Что вы хотите сделать? – спросила девушка, не понимая, к чему он клонит. Вампир молчал, стараясь подобрать слова, чтобы не напугать её.

– Пометить тебя, – усмехнулся Кай, довольно взглянув в зеркало заднего вида.

– Замолчи, – рявкнул Рафаэль, бросив недовольный взгляд на телохранителя. Он повернулся к Элен, проводя по тёмным волосам. – Эли, не бойся, это не причинит тебе вреда. Но Кай прав.

– Это шутка? – растерянно переспросила девушка, зажимаясь в угол. Она смотрела на Рафаэля, требуя ответов. – Пометить? – зверюшка прикоснулась к татуировке, с горечью добавив. – Этого вам не достаточно?

– Нет, мне нужна твоя кровь, – сказал он. Эли вздрогнула, вспоминая сенатора.

– Так бы сразу и сказали, – она обиженно протянула запястье, отвернувшись к окну. Рафаэль улыбнулся, он осторожно повернул её голову, поцеловав руку.

– Не бойся, всё хорошо… – прошептал он, вводя девушку в гипноз. Мужчина ласково проводил по волосам, убирая пряди с шеи. – Расслабься…

Элен верила каждому его слову, податливо опуская голову к нему на плечо.

– Что вы делаете… – сквозь пелену прошептала она, когда его губы прикоснулись к горячей коже. Дыхание участилось, становясь прерывистым. Элен с трудом понимала, что происходит, но не хотела, чтобы он останавливался, желая принадлежать ему. Быть марионеткой в опытных руках. Рафаэль немного отстранился, взяв Элен за руку:

– Верь мне… – ещё раз повторил он.

– Не надо… – пискнула она, когда мужчина склонился над ней. Резкая боль разрядом прошла по телу, когда острые клыки впились в кожу. Элен вскрикнула, но в эту же секунду почувствовала необъяснимое наслаждение. Она слышала биение своего сердца, пульсацию крови по венам… Мир приобретал иные краски, звуки, запахи становились чёткими, насыщенными. Девушке казалось, что она сливается воедино со свои мучителем, чувствует всё то, что и он…

***

– Эли… девочка моя, открывай глаза… – позвал знакомый голос. Пелена начала спадать, Элен с трудом поняла, что находится в машине. Рафаэль поглаживал её по открытым плечам, придерживая голову на коленях. Всё произошедшее казалась сном, только ноющая боль в шее говорила об обратном.

– Что произошло? – прошептала она, пытаясь подняться.

– Голова кружится? – спросил Рафаэль, помогая сесть. Он достал из кармана платок, стирая капельку крови с кожи зверюшки.

– Что вы сделали? – Эли начала осознавать произошедшее. Она испуганно отпрянула, схватившись за шею. – Вы укусили меня! Да кто же вы, чёрт возьми?!

– Монстр, ты сама вскоре всё поймёшь. Но тебе не нужно меня бояться, – сказал Рафаэль, протянув ей руку. Эти слова были ни к чему, девушка не боялась его, разумом она понимала, что должна трепетать перед ним, но не испытывала ни малейшего страха. – Ты хотела увидеть мой мир, пойдём, я покажу тебе его.

– Вы что Дракула какой-то? – поинтересовалась Элен, вспоминая старые фильмы. Она внимательно посмотрела на него, замечая тот шарм и обаяние присущий этим существам из кинолент. На секунду она даже предположила, что всё это может быть правдой. Но отец, посвятивший жизнь науке, научил её всегда искать разумное объяснение. И сейчас был именно такой случай, Элен попыталась объяснить себе всё, что здесь произошло. Да, этот мужчина укусил её! Но клыки могли быть накладными или это всё привиделось ей под действием какого-то наркотического вещества, который он мог незаметно вколоть. Но гипноз, в который он с лёгкостью вводил её, чувство спокойствия, которое внушал, и необъяснимое притяжение… Девушка никак не могла найти этому оправдания. А, впрочем, ещё раз посмотрев на него, всё показалась более логичным. Рафаэль был безумно красив, богат и обаятелен. Любая девушка должна была хотеть принадлежать ему, отсюда все эти чувства. – Я вам не верю! Это бред какой-то! Вы просто играете со мной! Завели себе зверюшку и развлекаетесь! – заявила она, сделав выводы.

– Чему не веришь? Я молчал, – улыбнулся Рафаэль, внимательно наблюдая за ней. – Но если ты и в правду, считаешь меня безумно красивым и обаятельным, то…

– Что! Да как вы…! – растерялась девушка, когда он произнёс её мысли. Эли покраснела от стыда, пытаясь оправдаться. – Да что вы о себе возомнили! Вы, вы… Знаете, кто вы?! Самовлюблённый гад! Да с чего вы вообще взяли…

– Эли, не сердись, это было лишним, – улыбнулся Рафаэль. – Я не хотел залезать в твою голову.

– Да вы…! – разозлилась Элен. – Это не правда! Я так не думала! И вообще, вы!.. Если бы вы действительно залезли в мою голову, то прочитали бы совсем другое!

Кай всё это время сидящий на водительском сидении резко развернулся. Он оскалился, обнажая клыки. Глаза налились кровью, вены вздулись. Он сделал резкое движение, готовясь накинуться на девушку. Элен вскрикнула, машинально прячась за Рафаэля.

– Убедилась? – спросил Кай, принимая прежний облик. Он остановил машину, припарковываясь возле одного из закрытых клубов. Зверюшка испуганно молчала, прижавшись к своему хозяину.

– Дальше я сам, – сказал Рафаэль, даже не взглянув на телохранителя. Кай кивнул, он вышел из машины, растворяясь в толпе желающий пройти фейс-контроль. Темноволосый мужчина повернулся к Элен, ласково проводя по плечам. – Прости его, он не умеет общаться с женщинами. Пойдём со мной, и ты получишь ответы на свои вопросы. Доверься мне.

– Довериться? Вы только об этом и просите! А сами укусили меня! Лезете в мою голову! – обиженно сказала Эли. – А этот ваш амбал так и грезит, как бы позавтракать мной!

– Значит, всё-таки я залез в твою голову? – улыбнулся Рафаэль, смотря на покрасневшее толи от стыда, толи от злости лицо. – Ты сама хотела увидеть самые глубины, уже передумала? Мы можем остановиться на этом, не заходя дальше. – Девушка мотнула головой, уверенно выходя из машины. Она остановилась, неловко оглядевшись вокруг. Толпившиеся у входа вампиры сразу обратили на неё внимание, с интересом изучая незнакомку. Эли тут же пожалела о своём решении, но Рафаэль подошёл к ней, обнимая за талию. – Не пугайся, они даже подойти не посмеют.

– Почему они так на меня смотрят? – спросила девушка. – Съесть хотят?

– Они изучают тебя. Ты им интересна, – улыбнулся Рафаэль.

– Тем, что я человек? – непонимающе спросила Элен, удивлённо смотря на расступающуюся толпу.

– Тем, что я отметил тебя, – сказал Рафаэль, он развернул зверюшку лицом к себе, прикоснувшись к укусу. – Это означает, что ты под моей защитой. Никто не посмеет притронутся к тебе.

– Татуировки было недостаточно? – раздражённо поинтересовалась Эли. – Все и так видят, что я принадлежу самому мистеру Тэрассо! Кто посмеет сломать игрушку одного из самых влиятельных вампиров? Теперь ещё и шрам будет…

– Об этом можешь не беспокоиться, завтра от него ничего не останется, только незримая метка, что ты принадлежишь мне, – улыбнулся мужчина. – И да, Эли… Игрушкой может воспользоваться любой, но ты не игрушка. Теперь, ты часть меня, и если кто-то посмеет обидеть тебя, то этим бросит вызов мне. Нанесёт личное оскорбление.

– Ну, спасибо! Сами сказали, что врагов у вас уйма! – буркнула Элен. – Получается теперь каждый, кто захочет бросить вам вызов, устроит охоту на меня?

– Да, – спокойно ответил Рафаэль, Элен ошарашенно посмотрела на мужчину, не ожидая такой наглости. Вампир усмехнулся, проведя рукой по волосам. – Но ты сама сказала, кто посмеет сломать игрушку одного из самых влиятельных вампиров. Тогда подумай, кто посмеет бросить вызов такому вампиру?

– Такой же влиятельный гад, как вы! – недовольно ответила Эли, с интересом разглядывая толпу.

– Не бойся, моя девочка, за тебя я убью любого, даже такого же влиятельного гада, как я, – хладнокровно сказал Рафаэль, подходя к входу в клуб.

– Мистер Тэрассо, мисс Элен, – почтительно сказал двухметровый охранник, в чёрной очках. – Рады вас видеть, – мужчина немного приклонил голову, убирая красную верёвку, преграждающую вход.

– Он назвал меня мисс? Он точно ничего не перепутал? И откуда он знает моё имя? – удивлённо спросила девушка. – Это опять ваши фокусы?

– Фокусы? – переспросил Рафаэль.

– Гипноз, внушение или что у вас там ещё, – фыркнула Элен. Мужчина усмехнулся, подводя девушку к зеркалу.

– Посмотри на себя, разве к тебе можно обращаться как-то иначе? – сказал он, проведя рукой по изгибам талии. Рафаэль протянул руку, приглашая пройти в зал. – А то, что он знает твоё имя, думаю, Кай постарался. Пойдём, и ты увидишь мой мир.

ГЛАВА № 14

Громкая музыка, мерцающие светодиоды, пиротехника, стелящийся по полу дым создавали целую феерию, завораживая девушку. Вампиры вплотную прижимались друг к другу, создавая движения, больше напоминающие нечто интимное, тантрические. Пластичные, идеальные тела завораживали своей красотой. Элен на секунду задумалась, насколько красивы эти вампиры. Над танцполом возвышались ложи для VIP-гостей. Мужчины и женщины в дорогих костюмах вдыхали дым сигар, заинтригованно поглядывая на тех, кто стоял внизу. Но что больше всего удивляло Элен, это были люди. Молодые парни и девушки, сидящие рядом со своими хозяевами, как равные им. Дорогая одежда, украшения не давали им выделяться среди остальных. Единственное, что могло их отличить от вампиров, это были татуировки, напоминающие, что они всего лишь рабы. Но, судя по поведению, это нисколько не смущало дорогих игрушек, они старательно ублажали своих хозяев, свысока наблюдая за другими вампирами. Эли усмехнулась, понимая, как же они неправы, считая себя равными, показывая это всем своим видом. Люди давно стали домашними животными, но иногда и собаку садят за стол, ставя перед ней тарелку с любимым угощением…

– Мистер Тэрассо, – раздался позади голос. Невысокий мужчина азиатской внешности подошёл ближе, пожимая руку. – Ваша спутница великолепна, где вы раскопали это сокровище?

– Теодор, я удивлён столь неожиданной встрече. Моя спутница, Элен, – ответил Рафаэль, он приобнял девушку, выводя на полшага вперёд. – Милая, познакомься, мой давний друг Теодор де Ли.

– Мисс Элен. Вы невероятно красивы, но в свете софитов вы сияете ещё прекрасней, – невысокий мужчина взял руку девушки, осторожно поцеловав. Он повернул голову к Рафаэлю. – Не смею вас больше задерживать. Прекрасный алмаз, который превратиться в ваших руках в очень дорогой бриллиант. Никогда не решался обзаводиться столь дорогие украшениями, очень жаль, когда теряешь их…

– Это украшение, я буду носить у самого сердца. Был рад нашей встрече, – холодно улыбнулся мистер Тэрассо, уводя Элен подальше. Девушка остановилась, развернувшись.

– Мистер Ли, – улыбнулась она, невысокий азиат повернулся. – Благодарю вас за комплимент. И простите моё замечание, бриллианты дороги не только тем, что сверкают в свете софитов. Всё дело в огранке. Вы знали, что лишь 1 % всех бриллиантов идеален. А дело в том, что алмаз это самый крепкий и в то же время самый хрупкий минерал на планете. Во время производства очень легко обломить одну из граней, одно неверное движение, сбой станка и дорогой бриллиант теряет стоимость в сотни раз. Лишь профессионал может придать нужную огранку, форму и цвет этому драгоценному камешку, сделав его ещё прочней. Разумеется, что столь дорогие украшения всегда прельщают воров. Но те, кто никогда не держал бриллианты в своих руках, не знают, что на каждом таком камушке есть номер, по которому владелец может с лёгкостью вернуть его и наказать вора.

– Мисс Элен, – улыбнулся Теодор. – Я ошибся в вас, вы уже бриллиант… Прошу меня простить.

Рафаэль довольно улыбнулся, наблюдая за удивлёнными взглядами вампиров, изучающих его спутницу. Элен посмотрена на мужчину, не понимая, чему он так радуется.

– Странные у вас друзья, – сказала она.

– Да, – спокойно ответил мужчина, взяв девушку за руку. – Потанцуй со мной.

– Это приглашение или приказ? – спросила Элен. Рафаэль ничего не ответил, подтягивая её к себе. Крепкая рука умело скользнула на стройную талию, властно проводя по изгибам тела. Мужчина осторожно прижал её к себе, не позволяя отстраниться. Эли раскраснелась, сгорала от стыда. Так близко она ещё никогда не была ни с одним мужчиной. И этот мужчина ей нравился, манил её, заставлял сердце трепетать…Противоречивые чувства пожирали изнутри, не давая насладиться танцем.

– Эли, – улыбнулся Рафаэль, приподнимая голову за подбородок.

– Вы опять в мои мысли лезете? – поинтересовалась девушка. Она покраснела от стыда, на секунду представив, что вампир уже прочёл её мысли. – Не надейтесь увидеть в них что-то приятное.

– В этом нет необходимости. У тебя и так всё на лице написано, – спокойно сказал Рафаэль. – Музыка давно закончилась, но ты всё ещё прижимаешься ко мне… – Девушка мгновенно отстранилась, раскрасневшись как помидор. Она скрестила руки на груди, обиженно вздёрнув нос.

– Вы самовлюблённый гад! – выдавила Эли. – Не думайте, что я полюблю вас!

– Ты убеждаешь в этом меня или себя? – улыбнулся Рафаэль, с нежностью наблюдая, как раздуваются крылья носа зверюшки с каждым его словом. – Разве я хоть однажды говорил тебе о любви? – Элен обиженно отвернулась, не желая даже смотреть на мистера Тэрассо. Мужчина приобнял её за плечи, увлекая за собой. – Пойдём, ты же всё ещё хочешь увидеть мой мир…

Кай сидел на диване поглаживая светловолосую вампиршу по обнажённой спине. Судя по наряду, девушка работала официанткой. Маленькое, ярко-красное платье, облегающее все изгибы, высокие каблуки и яркий макияж. Закрытые клубы всегда нанимали только самых красивых девушек, эта была не исключением. Элен задумалась почему, такая как она не сидит за одним из этих столиков, в компании богатого предпринимателя, а работает только прислугой. Но вскоре всё встало на места, когда Кай отодвинул её волосы назад, обнажая татуировку. Девушка не была вампиром, она была человеком. Как и всё официантки, прислуживающие гостям.

– Господин, – улыбнулась девушка, поднимаясь с диванчика. – Рады приветствовать вас в нашем клубе. Что закажете сегодня? Или вам оформить индивидуальный заказ?

– Не сегодня, шампанского будет достаточно, – улыбнулся Рафаэль.

– Мисс, что принести для вас? – спросила официантка.

– Клубничный пирог, – сказала Эли. Альб всегда приносил еду, то, что оставалась на кухне, выбора в простеньком кафе было не много, и девушка не привыкла капризничать. Когда Рафаэль стал её хозяином, всё изменилось. Каждый день приезжал курьер, привозивший разнообразные блюда, но Элен никогда не заказывала их сама. И каждый раз десертом был клубничный пирог. Девушка не пробовала его раньше, но безумно полюбила.

– Клубничный пирог? – повторила официантка. Рафаэль усмехнулся глядя на растерянную девушку.

– Это проблема? – спросил он, приподнимая одну бровь.

– У нас нет такого… Быть может я могу предложить вам что-нибудь ещё? – неловко спросила светловолосая девушка.

– Не нужно. Только шампанское, без примесей, – улыбнулся Рафаэль.

– Сейчас всё будет, – ответила официантка, скрываясь среди толпы.

– Я скоро вернусь, подожди здесь, – сказал Рафаэль, проведя по плечу Эли. Он неторопливо поднялся из-за стола, бросив взгляд на Кая. – Присмотри за ней. И без глупостей.

Кай кивнул. Он внимательно посмотрел на Элен, когда хозяин скрылся в толпе.

– На месте Рафаэля я бы сделал индивидуальный заказ, вместо того, чтобы бежать за пирогом, – усмехнулся бритоголовый. – Со своими зверюшками сюда приходят именно за этим…

– Что это такое индивидуальный заказ? – спросила Эли. – Да и с чего ты взял, что он за пирогом…

– Поспорить хочешь? – расплываясь в улыбке, произнёс Кай, девушка мотнула головой. – Как знаешь. Посмотри вокруг. Видишь всех этих людей, они пришли со своими хозяевами. Вампиры не могут получить экстаз от табака, алкоголя или чего-то более изысканного. Но эти генно-модифицированные людишки нашли способ передать всё это через кровь… Официантки здесь скорее блюдо, чем служащие… Но не каждый станет есть из общей тарелки, особенно когда привёл с собой изысканное угощение… – вампир остановил светловолосую девушку, несущую на подносе что-то похожее на конфеты, бесцеремонно взяв одну. – Ты даже не представляешь, сколько удовольствия может доставить этот маленький леденец, как самой зверюшке, так и её хозяину. Удивлён, что ты не знала об этом, твой папочка, если можно его так назвать, изобрёл их. Впрочем, как и многое другое, не столь безобидное как это… Тебе знакомо название «Е123»? Препарат заставляющий жертву испытывать невыносимую боль, словно кислота, разливающаяся по венам… Жертва бьётся в агонии, пока вампиры пьют её кровь… Это сродни наркотику для вампира, когда не можешь остановиться, допивая всё до последней капли… Это тоже разработка твоего отца… Препарат запретили, когда на компанию посыпались сотни жалоб от недовольных владельцев, убивших своих компаньонов. Но препарат все ещё можно достать на чёрном рынке и самое интересное, что доставляют его туда прямиком со станции «Gemoglobal»…

– Он бы никогда не сделал такого! – рассерженно заявила Элен. – Он учёный, занимающийся улучшением продовольственных черт… Да он кроме пробирок и отчётов, больше ничем не занимается.

– Ты действительно так глупа? – рассмеялся Кай. – Пробирки? Думаешь, этого достаточно? Любому учёному нужны подопытные кролики… Твой отец работает на станции кровеперегона, ставит опыты на таких же, как его любимая дочурка, а затем, когда эксперимент закончен, подключает их к аппарату, если, конечно, они всё ещё живы… Может быть, ты тоже его эксперимент?

– Прекрати! Я не собираюсь слушать, как ты поливаешь грязью моего отца! – уверенно заявила Эли, сжимая кулаки. Слова громилы казались логичны, девушка понимала, что в мире, где люди лишь скот, подобное считалось нормой. Лукреций был простым учёным, получающим приказы сверху и не имеющий права ослушаться руководство. Но эксперимент… Нет, это не могло быть так… Он был для неё отцом, папой который заботился о ней, читал на ночь сказки, старался приходить с работы пораньше и приносил угощения, которые было так сложно раздобыть. – Он рисковал всем, чтобы спасти меня, вырастил, как свою дочь… Он мой отец, и я буду любить его несмотря ни на что…

– Рафаэль был прав, ты действительно походишь на неё… Я не хотел задеть твои чувства и… – мужчина замолчал, так и не решившись договорить. В глазах громилы промелькнула искорка сожаления, раскаяния, незримая ранее. Эли удивлённо посмотрела на него, понимая, что этот холодный непоколебимый мужчина может хоть что-то чувствовать. Кай тут же переменился в лице, вновь натягивая маску пугающего безразличия.

– На кого? – спросила девушка. – Елену? – мужчина с удивлением посмотрел на Эли, не понимая откуда она могла слышать это имя. – Когда Рафаэль спас меня, вытащил из машины, он так назвал меня. Я смутно это помню, но теперь всё встаёт на места.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь, – нервно отмахнулся громила.

– По глазам вижу, что врёшь! – обиженно пробубнила Эли. Мужчина был непреклонен, он молча смотрел в её глаза, словно стараясь найти там что-то. – Ну и ладно! Забудь!

Девушка отвернулась, прижимаясь спиной к дивану. Она с опаской рассматривала гостей клуба, даже не взглянув на телохранителя. Кай вздохнул, всё же решив продолжить разговор, направляя его в другое русло:

– А ты смелая, или просто сумасшедшая. Так разговаривать с одним из самых сильных вампиров Азии… Не думаю, что кто-то даже из приближённого круга мистера Ли может позволить себе сделать ему замечание, не говоря о бесправной зверюшке.

– Он друг мистера Тэрассо, это был безобидный разговор, – отстранённо сказала Элен, не желая продолжать с ним диалог.

– Друг? Тэрассо и Ли давние враги, – усмехнулся Кай. Девушка тут же подняла голову, не ожидая такое услышать. – И этот безобидный разговор может развязать войну, а виновата в этом будешь ты… Глупая зверюшка, ты даже не представляешь, во что впуталась… Что же тебе с сенатором не сиделось в кафе…

– За что ты так меня ненавидишь? – непонимающе спросила Эли. – Я не виновата в том, что Рафаэль заставляет тебя со мной возиться! Думаешь, мне нравится, что ты везде таскаешься за мной.

– Ненавижу? Мне не за что тебя ненавидеть, так же, как и любить или уважать, – усмехнулся Кай. Он изменился в лице, в одно мгновение став серьёзным. – Но Рафаэль меняется рядом с тобой, ты ему нравишься… Поэтому он и притащил тебя в этот клуб…

– Почему это тебя это так бесит? – спросила Эли, хлопая длинными ресницами. – Ревнуешь своего хозяина?

Кай усмехнулся, смотря на девушку, он с грустью вдохнул, окинув зверюшку изучающим взглядом.

– Не привязывайся к нему, – задумчиво сказал он. – Так для вас обоих будет лучше… – громила замолчав, увидев Рафаэля с маленькой коробочкой в руках. – А вот и твой клубничный пирог, приятного аппетита, зверюшка…

Телохранитель поднялся, торопливо выходя из-за стола.

ГЛАВА № 15

Клубничный пирог стоял на столе, девушка удивлённо посмотрела на Рафаэля. Кай говорил, что мужчина отправился именно за ним, но Эли думала, он шутит. В фильмах девушка видела, что герои выполняют капризы своих любимый женщин, потакают им и балуют при любом удобном случае. Но она не была любимой женщиной, она была зверюшкой и бритоголовый дал ей ясно это понять… Она не знала остережение это или просто издёвка над бесправным человеком, Кай не вызывал у неё доверия, как Рафаэль. Но мистер Тэрассо вёл себя необъяснимо, оплачивая её лечение, простив выходку в больнице, да и просто, обратив внимание именно на неё. Смотря по сторонам, она видела насколько безупречны компаньоны других вампиров, фарфоровые куклы, созданный самым искусным мастером, не допустившим ни одного не верного движения или простой оплошности… Элен никогда не была гадким утёнком, высокая тростинка с выразительными серыми глазами. Обычная, красивая девушка, таких как она было неизмеримо много, но они занимали другие группы, кормильцы, банге, но не компаньоны…

– Мистер Тэрассо, почему вы делаете это? – спросила Элен, смотря на мужчину.

– Принёс пирог? – улыбнулся Рафаэль. – Ты их любишь.

– Дело не только в пироге… Вы спасли мне жизнь, заботитесь, осыпаете дорогими подарками… Да, в конце концов, этот пирог! Для чего вам это нужно? – сказала девушка, смотря в ярко-голубые глаза. – Я нахамила вашему врагу… Чем обернётся для вас мой разговор с мистером Ли?

– Кай сказал? Кто же ещё… – ласково спросил мужчина, проведя рукой по коленке девушки. Эли промолчала, громила не нравился ей, но подставлять его перед начальником как-то не хотелось. – Тебе не о чем беспокоиться, я не позволю, чтобы мои проблемы коснулись тебя. К тому же мне понравилось, что ты показала свои зубки. А Кай… Он у меня договорится, отправлю выполнять грязную работу…

– Туалеты мыть? – Эли по-детски заулыбалась, представляя Кая с ёршиком в руках. Рафаэль посмотрел на неё с такой нежностью, что она тут же отстранилась, чувствуя неловкость. – Дело не в Кае! А в вас… Любой хозяин на вашем месте давно бы меня прикончил… А если бы нет, то наказал! Даже Альб мне бы голову открутил, если бы был на вашем месте. Почему вы так со мной добры? Что вы хотите?

– Наказать? – усмехнулся Рафаэль, игнорируя вопрос. Девушка тут же замотала головой, опустив взгляд. – Я пошутил, посмотри вокруг, – сказал он, умело переводя неуместный разговор. Зверюшка с любопытством повернулась, наблюдая за соседним ложе. Две брюнетки сидели в компании официанта, игриво проводя пальчиками по рельефному торсу. Они то и дело наливали ему выпивку, запуская пальцы в светлую копну волос. Эли вздрогнула, когда одна из брюнеток вздёрнула головой, открывая пасть. Красивое личико тут же приобрело другие черты. Черты монстра, немного напоминающие Кая, в тот момент, когда он набросился на неё в машине. Брюнетка вцепилась в запястье паренька, откидываясь на спинку.

– Что это, чёрт возьми, кто вы вообще такие?! – испуганно произнесла Элен, не заметив, как вцепилась в руку Рафаэля.

– Главное не бойся, тебя никто не тронет, – ласково сказал мужчина, проводя рукой по талии. – Ты хотела увидеть мой мир, это он. Все, кто сейчас в этом клубе истинные вампиры, те, по которым слагали легенды и страшные сказки на ночь…

– Это бред какой-то! Вы меня совсем за дурочку держите? – растерянно сказала Элен. Рафаэль был другим, не похожим на остальных вампиров, но всё это можно было объяснить. Усовершенствованный геном, разнообразные добавки, способные преобразить вид, наука развивалась с каждым годом, не останавливаясь на месте. На худой конец, мистер Тэрассо был богат, и мог позволить себе любое развлечение. Это всё могло быть представление, хорошая игра актёра, решившего позабавиться со свой игрушкой. Девушка могла предположить всё что угодно, всё, что могло иметь хоть какое-то научное объяснение… Но поверить в то, что вампиры это нечто магическое из самых потаённых глубин скрытого от посторонних глаз мира, она не могла. Эли, резко поднялась, попыталась выскользнуть из-за стола, но Рафаэль крепко схватил её за руку. Он открыл шампанское, наливая бокал.

– Пей, станет легче, – сказал он. Девушка выпила до самого дна, в голову ударило. Она опустилась на диван, смотря в ярко-голубые глаза.

– Это не может быть правдой… Я не верю, – прошептала она. – Вы просто новый геном, усовершенствованные вампиры… Учёные уже один раз создали вакцину, почему бы не усовершенствовать её… Это просто новый проект…

– Эти девушки родные сестры, графини Эржебет Батори. Должно-быть, ты слышала о ней. Её обвиняли в жестоких пытках, убийствах и обескровливании, – спросил мужчина.

–Её замуровали в собственном замке и через 4 года она умерла, 16 век. Кажется, Венгрия, – сказала Элен.

– Ты очень начитана, – улыбнулся Рафаэль. – Это правда. Она не была вампиром, но её младшие сестры были. София и Клара… Именно они убили 650 человек, в чьей смерти обвинили Эржебет. Это была их месть, старшая сестра ненавидела их. Особенно Софию, о чьей красоте слагали легенды. Однажды она приехала с мужем в отцовский дом, где молодой Ференц Надашди начал уделять знаки внимания её сестре. Эржебет предложила Софии конную прогулку в лесу. Там их поджидала компании мужчин. София было 15, её изнасиловали и оставили умирать. Тогда она встретила вампира, который пожалел её, обратив. Ослеплённая местью она обратила свою сестру, и выждав время привела свой план в исполнение.

– Это невозможно доказать, почему я должна вам верить? – не желая признавать этого, сказала Элен.

– Посмотри на право, – терпеливо сказал мужчина. – Член верховного совета. Влад Перинов, он был президентом, вплоть до вакцинации… Утверждают, что он родился в 1952, но до 90 годов о нем доподлинно ничего не известно. Он появился из неоткуда в 38 лет и через 10 лет стал президентом. Почти за 40 лет, он не изменился внешне. Посмотри на него, ему и сейчас не дашь больше 38…

– К чему вы клоните? – спросила девушка, хотя и сама понимала ответ.

– Его настоящее имя Влад Цепеш, больше известный, как граф Дракула. Он родился в 15 веке в Румынии. Трансельвания, – спокойно сказал Рафаэль.

– То есть он первый вампир? – спросила Элен. Кай рассмеялся, подходя к столику с двумя бокалами крови.

– Первый? Ты серьёзно? Фильмов насмотрелась? – сказал громила. – Он конечно древний, но не настолько, как твой хозяин.

– Замолчи, – рявкнул Рафаэль, глаза сверкнули. – Если не хочешь, чтобы твоим единственным развлечением остался ёршик…

Кай приподнял брови пытаясь найти хоть одно разумное объяснение угрозе в виде ёршика. Из всего того, как мог наказать его мистер Тэрассо, это казалось чем-то детским, милым, но точно не устрашающим. Громила усмехнулся, но продолжать всё же не стал, приняв взвешенное решение не испытывать судьбу.

– Сколько вам лет? – прошептала девушка. – Когда обратили вас?

– Элен… Я не был обращён. Я один из первородных, я был рождён монстром… – сказал мужчина. – Мне больше лет, чем ты можешь себе представить…

– Что значит, были рождены, как можно родиться вампиром? – непонимающе произнесла девушка. Рафаэль попытался взять её за руку, Эли отпрянула, зажимаясь словно ребёнок. – Не подходите… Господи… Во что же я вляпалась… Мистер Ли, он тоже первородный? – прошептала она, мужчина молча кивнул. – Поэтому вы враги… Кай прав, что же мне с сенатором не сиделось…

– Тебе не нужно его бояться. Он не посмеет притронуться к тебе, – прервал её Рафаэль, нервно взглянув на телохранителя. – Никто не посмеет…

– Почему? Я лишь пешка, которой он может воспользоваться, чтобы насолить вам… – глотая слезы, произнесла зверюшка. – Просто отвезите меня домой…

– Нет. Я предупреждал, что если войдёшь в мой мир, то дороги назад уже не будет… – сказал мужчина, понимая, что после этих слов последуют слёзы или истерика. – Ты больше не вернёшься в дом Лукреция, прости…

– Что? Нет… Так не пойдёт, вы обещали, что не станете заставлять… Вы не можете, – девушка попыталась выйти из-за стола. Бокал шампанского упал на пол, разбиваясь о плитку. Зверюшка неосознанно схватила осколок, истерично сжимая в руках. – Не трогайте меня, не надо…

– Элен, успокойся. Ты можешь пораниться, – сказал Рафаэль, в одно мгновение, выхватывая стекло из дрожащих пальцев. Он крепко прижал её к себе, не позволяя вырваться. – Спи, моя девочка… Сейчас так будет лучше…

Девушка медленно закрыла глаза, обмякнув на крепких руках. Мужчина подхватил её, вынося из клуба. Кай преградил дорогу, как только они подошли к авто.

– Ты сам решил, что ей лучше остаться у учёного, до того, как взойдёт кровавая луна! Это было твоё решение, – сказал Кай. – И оно было верным. Ты ждал этого столько сотен лет… Не делай глупостей…

– В моём доме она будет в безопасности… – холодно ответил Рафаэль.

– Брось! Ты не о безопасности сейчас думаешь! – сказал громила. – Это ошибка… Холодное сердце! Ты учил меня этому, только так можно добиться своей цели, и ты был прав… Если бы я дал волю своим чувствам хоть на минуту, то не смог бы сделать то, что был должен… Ты отец рода, хозяин и господин, твои решения неоспоримы, но позволь мне дать совет. Не позволяй этой девочке завладеть твоим сердцем…

– Моё сердце давно мертво, – отрезал вампир.

– Достаточно будет лишь одного толчка для того, чтобы ты жалел о своём решению целую вечность…– вздохнул Кай.

– Я принял решение. Эта тема закрыта, больше не поднимай её, – сказал Рафаэль, проводя рукой по плечам девушки. Кай кивнул, он торопливо сел за руль, больше не проронив ни единого слова.

ГЛАВА № 16

Элен сонно потянулась, неохотно просыпаясь. Она провела рукой по шёлковой простыне, переворачиваясь на бок. «Шёлк…» пронеслась мысль в голове, Эли резко поднялась, открывая глаза. Широкая кровать с нависающими белоснежными балдахинами и черными вставками плотных тканей. Просторная, хорошо освещённая комната без лишних деталей. Глянцевые поверхности, выполненные в черно-белых тонах, и стеклянная каркасная стена с выходом на террасу.

– Проснулась? – спросил Рафаэль. Он стоял в дверях с чашкой кофе в руках. Эли не сразу осознала, что здесь делает, события прошлого вечера постепенно начали всплывать в голове. «Ты больше не вернёшься в дом Лукреция» словно молния пронеслись в голове слова.

– Отвезите меня домой, – выпалила она, не отрываясь смотря в ярко-голубые глаза. Вампир покачал головой, спокойно поднося кофе к губам. – Вы обещали…

– Я обещал, что не заберу тебя сразу, и сдержал обещание… – ответил Рафаэль, он замолчал смотря на наворачивающиеся на глазах слёзы. – Ты сама хотела узнать кто я, у этого есть последствия. Здесь ты будешь под защитой. Это не клетка и я не собираюсь садить тебя на цепь, теперь это твой дом. Я понимаю, что тебе страшно, но чем скорее ты примешь это как должное, тем быстрее сможешь освоиться.

– Вы ни черта не понимаете! – выдавила сквозь зубы девушка. – Почему я?! Зачем вам я?! Вы один из самых богатейших вампиров этого времени, чёрт побери, вы первородный… Вы можете получить всё, что пожелаете… Почему я… Вам так нужна экзотическая зверюшка, выросшая не в питомнике? За стоимость моего лечения вы могли купить себе здорового компаньона, который бы боготворил своего хозяина…

– Двух, – пояснил мужчина, немного усмехнувшись. – За стоимость твоего лечения я мог бы приобрести двух компаньонов. Но мне не нужен компаньон, мне нужна ты… И перестань ругаться, как сапожник, это не красиво.

– Кого вы во мне видите?.. Елену? – сказала девушка, смотря на вампира.

– Кай сказал? – спросил он, глаза мужчины сверкнули, загоревшись яростным огнём. Он нервно поставил чашку на стол, подходя к дверям. Эли показалось, что если он сейчас выйдет, то громиле придётся не сладко и ёршиком бритоголовый точно не отделается.

– Нет, он соврал, что понятия не имеет о чём я, – уверенно сказала Эли. – Если хотите кого-то наказать то посмотритесь в зеркало… Вы сами так меня назвали, когда вытащили из машины… – Вампир повернулся, с интересом изучая зверюшку. Девушка с лёгкостью могла подставить Кая, отомстить за все его выходки, которые так сильно обижали юное создание. Ей бы даже не пришлось врать, лишь промолчать на его вопрос. Но, не смотря на всю свою обиду, наивную месть и детское желание насолить, она сказала правду. Ткнула своему хозяину в лицо, показала, что он не прав, не боясь того, как он мог на это отреагировать. – Вы сами назвали меня Еленой, а сейчас только подтвердили, что это мне не показалось… Я похожа на неё? – вампир молча кивнул, не отрывая от девушки взгляда. – Вы её любили? Она умерла?

– Это тебя не касается, – холодно ответил вампир, резко развернувшись.

– Значит, я права, – сказала Элен. Девушка подняла глаза, с мольбой смотря на хозяина. – Мне правда жаль. Но я не смогу заменить вам её, отпустите меня домой… Я честно не скажу никому о том, что вы вампир, забуду всё, что видела… Мне не нужно было входить в ваш мир, я честно пре честно буду молчать…

– Честно пре честно… – повторил Рафаэль, смотря на неё с такой нежностью и заботой, что Эли смущённо отвела взгляд, поёжившись от такого пристального внимания. Мужчина улыбнулся, немного приподняв брови. – Значит, не скажешь? – девушка закивала головой, поднимая серые глаза. – Парадоксально, но в этом мире каждый считает себя вампиром. Даже прежде, когда люди ещё не прятались во тьме, боясь лучей солнца, верили в легенды о мифических существах и наряжались на всевозможные праздники, восславляющие нечисть, было сложно убедить их в том, что монстры действительно живут среди них. Думаешь сейчас, когда наука доказала им, что вампиры – это лишь новый геном, кто-то поверит в слова смертной девочки, человека, которого они даже на одну ступень с собой не ставят?

– Ну, пожалуйста, – протяжно простонала Эли, глотая слёзы. – Вы же Рафаэль Тэрассо, женский угодник, покоритель сердце и самый завидный жених… Вокруг вас всегда куча женщин, вы любую можете выбрать. Ну зачем вам зверюшка, которая напоминает о том, что вы потеряли… Я даже не вкусная… Я мёртвой родилась, я не то чтобы компаньоном не должна была стать, меня бы даже в Банге бы не определили… Это точно не уровень такого богатея, как вы… – слезинка выскользнула из глаза, медленно покатившись по щеке. – Отпустите меня домой…

– Это не обсуждается, – произнёс Рафаэль, смотря на девушку. Если в клубе он ещё сомневался в правильности своего решения, то сейчас, смотря на это невинное создание, он точно знал, что по-другому поступить не мог. – Теперь это твой дом, и ты останешься здесь. Напиши список дорогих тебе вещей, Кай заберёт их. Всё остальное я куплю тебе сам.

– Елену вы тоже держали, как пленницу? Зверюшку для своих утех! – не выдержала Эли, хотелось побольнее задеть этого надменного вампира с такой лёгкостью решающего её судьбу, даже на долю секунды не задающегося, что при этом чувствует она. На холодном лицу промелькнул огонёк гнева, но мужчина сдержал себя, промолчав в ответ. Девушка, внутренне пыталась заставить себя замолчать, но детская обида, горечь, чувство несправедливости взрывались внутри. – Она покончила с собой, потому, что больше не могла выносить того как вы обращались с ней или вы сами убили её, за то, что так и не покорилась вам? Так же вы поступите и со мной? Это не я животное, а вы!!! Гадкий…

Она не успела договорить, как вампир оказался рядом, с силой прижимая её к кровати.

– Лучше замолчи… – прорычал он, смотря на Эли. Девушка не могла вздохнуть, испуганно смотря в горящие глаза зверя. – Я пальцем бы её не тронул… А ты девочка, ты моя зверюшка и я могу делать с тобой всё, что захочу! Поняла меня?

– Мне больно, – прошептала Элен. Тихий испуганный голос привёл Рафаэля в чувства. Мужчина поднялся, окинув взглядом зажавшуюся пленницу с покрасневшими от крепкой хватки запястьями.

– Кофе на столе. Ванная за дверью, в гардеробе найдёшь, во что можно переодеться, завтра тебе привезут вещи, – сухо сказал он, захлопнув за собой двери.

Элен нервно ударила рукой по матрасу, уткнувшись в подушку. Она понимала, что перешла дозволенную грань питомца и хозяина, Рафаэль мог убить её даже не моргнув, но не сделал этого, лишь припугнул, заставляя закрыть рот. Не смотря на это, обида и злость распирали изнутри, не давая покоя. Хотелось сбежать отсюда, навсегда забыть этого незнакомца, ставшего её хозяином. Но сейчас это было невозможно. Идея мести созрела моментально. Она взяла листок бумаги с ручкой, начиная перечислять все свои вещи, обрисовывая в подробностях. Элен не упустила даже детских игрушек и крупногабаритную мебель, которая была старше её почти вдвое. Список получился внушительным, больше 300 наименований с кратким описанием. Девушка по-детски улыбнулась, представляя, как Кай будет искать всё это. Но в этой картине были ещё двое, отец и брат… Она представила растерянное лицо Лукреция и истеричные вопли Альба. За одно мгновение весь этот список утратил какой-либо смысл. Месть уже не казалась так сладка, когда она осознала, что может больше никогда не увидеть своей семьи. Девушка скомкала листки бумаги, выбрасывая в мусорное ведро, стоящее под столом. Она написала два слова «Отец» и «Альб», дороже их для неё не было никого…

Усталость брала верх, эмоции и страхи вымотали худенькое тело, заставляя беспомощно опуститься на кровать. Девушка посмотрела на стоящее на столике кофе, кусок не лез в горло, хотелось молча уткнуться в подушку и ни о чём не думать. Помятое, дорогое платье сковывало движения, не позволяя расслабиться. Эли подошла к шкафу, с горечью осознавая, что кроме мужской одежды ничего не оказалось. Зверюшка вздохнула, натягивая рубашку, она никогда бы не рискнула показаться в таком виде перед мужчиной, но сейчас это казалось несущественным, Эли забралась под одеяло, она на секундочку закрыла глаза, неосознанно засыпая.

Рафаэль приоткрыл дверь в комнату, подойдя к столику, где лежала бумажка с двумя словами. Он улыбнулся, с теплотой смотря на сжавшийся, спящий клубочек, уткнувшийся носом в подушку.

– Мне жаль… – тихо сказал мужчина, укрывая свою пленницу одеялом. – Сладких снов, Эли…

Он тихо вышел из комнаты, набирая номер телефона.

– Да, – раздался мужской голос. Он был взволнован и видимо ожидал звонка.

– Лукреций Леонидович, доброго времени, – сказал мужчина. – Я хотел поговорить с вами об Элен. Не переживайте с ней всё хорошо. Она у меня дома. Вам с сыном будет удобно подъехать ко мне в течение часа?

– Мистер Тэрассо, да, я как раз освободился, – ответил учёный. Он немного занервничал. – Я приеду один. У Альберта смена в кафе, я боюсь, если он возьмёт ещё один выходной, его уволят.

– Я думаю это не проблема, пареньку уже давно пара сменить работу. Я устрою его в одну из своих фирм, пора ему браться за ум, – спокойно сказал Рафаэль, не принимая отказа. – Я вышлю свой адрес на БМВ. Жду вас в течении часа.

Мужчина положил трубку, не дожидаясь ответа. Прошло не более 30 минут, как на территорию заехала белая машина. Хозяин дома спустился к гостям, приглашая пройти в гостиную.

– С Эли всё в порядке? – спросил Альб.

– Да, она спит наверху, присаживайтесь, – улыбнулся Рафаэль. Женщина лет 45-50 принесла 3 бокала с кровью, аккуратно расставляя их на столе. Для своих лет она выглядела очень хорошо, миловидные черты лица, ухоженная кожа, фигура в форме песочных часов и прямая осанка. Она была одета в темно-синее строгое платье с белым воротничком. На шее красовалась татуировка, «РТ «А+»», точно такая же, как была у Элен.

– Что-нибудь ещё, мистер Тэрассо? – улыбнувшись, спросила женщина.

– Нет, спасибо, – ответил Рафаэль. Он посмотрел на вопросительные лица отца и сына, пояснив. – Это моя экономка, Марта. Ей не так давно исполнилось 65 лет. Великая женщина, успевает уследить за всем. Её дочь чуть старше Элен, думаю, что девушки найдут общий язык.

– 65? – переспросил Альберт, смотря в след Марте. Он взглянул на мужчину. – В каком смысле дочь? То есть, у неё и муж есть?

– Да, – усмехнулся Рафаэль. – Это тебя так удивляет? Я не люблю приводить чужаков в свою семью. И это замечательно, если в доме рождается новая жизнь. Видеть, как растёт маленькое существо, слышать его смех… Я думаю, Лукреций, вам это хорошо известно.

– Но вы привели Элен, – сказал Альберт, не дав ответить отцу.

– Элен для меня значит нечто другое… – спокойно сказал Рафаэль, внимательно изучая рыжеволосого паренька. Альберт не трепетал перед ним, не пытался угодить, он защищал свою сестру, не боясь последствий.

– Да… Другое, – сказал Альб, посмотрев на мужчину с ненавистью. – Она для вас постельная игрушка.

– Альберт! – строго сказал Лукреций, схватив паренька за ухо. – Сядь, или сейчас же пойдёшь домой!

– Не стоит, парнишка защищает свою сестру и это похвально, – улыбнулся Рафаэль, смотря в глаза паренька. – В чём-то он прав. Я отношусь к Элен, как к женщине. Но она для меня не игрушка и я не стану обижать или принуждать к чему-либо против её воли.

– Мистер Тэрассо, извините его, он добрый паренёк, но глупый совсем. Тактичности я так и не смог его научить, – сказал Лукреций, не давая вставить сыну слово. – Вы хотели поговорить об Эли.

– Да, Элен, с сегодняшнего дня, будет жить у меня, – сказал мужчина. Он посмотрел на Альба, выжидая, когда он взорвётся.

– Против воли!? Вы обещали ей, что не заберёте её пока она сама не согласится. Хотите сказать, что она согласилась? Я слишком хорошо знаю свою сестру, чтобы поверить в это! – сказал он.

– Альберт! – раздражённо сказал Лукреций, влепив сыну подзатыльник. – А ну хватит, кому сказал! Мистер Тэрассо её хозяин и только он решает это, а не Эли или мы с тобой…

– Вы стоите друг друга, – фыркнул Альб, он замолчал, опустившись на кресло.

– Именно поэтому я попросил вас приехать. Она расстроена, потому, что боится потерять вас. Вы желанные гости в моём доме, а Элен может приехать к вам в любой момент, я хочу, чтобы она это поняла, – сказал Рафаэль. – Лукреций, Марта проводит вас в её комнату. Альберт, с тобой я хотел поговорить. – Мужчина дождался, когда учёный скроется из виду, смотря на паренька. – Ты не из робкого десятка, мне это нравится. Но ты слишком импульсивен. Я обещал твоему отцу, что устрою тебя в одну из своих фирм. Но я передумал, ты не подходишь для этой работы.

– Это всё, мистер Тэрассо? Теперь я могу увидеть сестру? – сказал Альб, положив брелок от БМВ на стол. – Ваши ключи.

– Дай ей поговорить с отцом. А ключи оставь себе, Элен я куплю новую. Ты нанят, можешь считать это служебной машиной. В 9:00 чтобы был здесь, не опаздывай. Посмотрим, на что ты годишься. Пока будешь выполнять поручения Кая. Зарплата тебе понравится, – допивая кровь в бокале, сказал Рафаэль.

– Мне не нужны ваши подачки, у меня есть работа, – сказал Альб.

– В кафе? – усмехнулся вампир. – Как знаешь, если передумаешь завтра в 9 и не опаздывай. Кай это терпеть не может.

Лукреций зашёл в комнату дочери, присаживаясь на край кровати.

– Эли, милая, – сказал он, поглаживая девушку по волосам, зверюшка поднялась, по-детски прижавшись к мужчине. – Привет, малыш.

– Папа… – пошептала она, смахивая слёзы, показавшиеся на глазах. – Забери меня отсюда, я хочу домой…

– Я не могу моя девочка, как бы не хотел этого… Теперь это твой дом, – сказал отец, понимая, что кроме мужской рубашки на ней ничего нет. – Эли, я не знаю, что говорят в таких случаях… Однажды все девушки проходят через это и… Со временем ты привыкнешь к нему и ко всему…

– Он не трогал меня, – остановила Элен, понимая, к чему он ведёт. – Я не буду с ним, лучше умереть… Я его ненавижу…

– Прошу не говори так, что может быть страшнее для отца, чем смерть его малышки… Милая, ты не знаешь мистера Тэрассо. Он очень добр к тебе, порой и этого бывает достаточно. Испытывать страх перед чем-то новым, это нормально. Дай ему шанс, попытайся узнать его… Так будет легче для вас обоих… – поглаживая дочь по волосам, произнёс Лукреций.

– Я сбегу… – выпалила зверюшка.

– Не говори глупостей, милая моя, – вздохнул Лукреций, не придавая словам особого значения. – Человеку не выжить в мире вампиров. Не все так добры как мистер Тэрассо. Рафаэль позаботится о тебе, ты привыкнешь к нему. Может быть, даже полюбишь, будешь уважать…

– Как собака любит своего хозяина? – прошептала Эли, она опустила голову, натягивая улыбку. – Ничего, не переживай, я привыкну…

– Вот и умница, – ласково улыбнулся отец. – Мы будем часто тебя навещать, и ты нас тоже.

Девушка только кивнула в ответ, не проронив больше ни слова. В дверях показалась голова Альберта, парнишка, крепко обнял сестру, рассказывая своей семье, как Рафаэль Тэрассо уговаривал его работать на себя. Лукреций с Элен молча подхихикивали, переглядываясь между собой.

ГЛАВА № 17

Небольшой минивэн с ярко-зелёной надписью служба доставки «Стрекоза» заехал на территорию особняка. Элен с интересом выглянула в окно, наблюдая за молодым вампиром, вытаскивающими из машины фирменные пакеты с логотипами известных марок. Ему на встречу вышла статная женщина средних лет, указывая рукой на второй этаж. Она была вся в муке, то и дело, поглядывая на часы на руке.

В дверь постучали, зверюшка вздрогнула, резко обернувшись. Молодой парень зашёл в комнату, поставив пакеты на пол.

– Доброго времени, мисс. Ваш заказ доставлен, нужно будет расписаться здесь и здесь, – сказал он, доставая договор и ручку. Девушка растерянно посмотрела на курьера, не зная, что нужно написать.

– Я ничего не заказывала… – растерянно выпалила Эли.

– Заказ оформлен на имя мистера Тэрассо, но так, как его нет дома, компаньон, на чьё имя был оформлен заказ, может поставить роспись за него. Вы, Элен, я правильно понимаю?

– Я не компа… – разозлилась девушка, она тут же остановившись, осознавая, что всё именно так, как он говорит. – Что мне нужно написать?

– А+, ваше имя, и инициалы владельца, – ответил вампир, широко улыбнувшись.

– Да, разумеется, – произнесла зверюшка, дрожащей рукой вычерчивая каждую букву. Она отдала листок, теребя ручку.

– Мы часто доставляем в дом мистера Тэрассо, не видел вас здесь раньше, – улыбнулся парнишка.

– Я его подарок, – тихо сказала Эли.

– Тогда вам повезло, мистер Тэрассо очень щедр, – сказал он. – И я не видел прежде, чтобы он брал кого-то, но вы очень красивы, это совсем не удивляет. Я могу помыть руки? Сам не знаю, где испачкался…

– Ванна за дверью,– кивнула Эли. Она выглянула в окно, смотря на одинокий минивэн стоящий во дворе. Рафаэль вместе с Каем уехали пару часов назад. Статная женщина в муке, встретившая курьера тоже куда-то подевалась. Девушка выдохнула, осознавая, что это её шанс сбежать, исполнить то, что слетело с её губ во время разговора с отцом. Страх на секунду обуял тело, не давая пошевелиться, но бумажка, на которой пару минут назад она подписала, поставив рядом со свои именем инициалы хозяина, заставила взять себя в руки. Зверюшка в одной мужской рубашке выскользнула из комнаты, с опаской пробираясь вниз. В доме никого не было, девушка осторожно прошмыгнула за дверь, подбегая к машине. На её счастье курьер не захлопнул багажник. Эли тут же забралась внутрь, прячась за высокими пакетами.

– Благодарю вас, мисс, – сказал молодой вампир, выходя из ванны. Он огляделся по сторонам, ища девушку взглядом. – Мисс, Элен… – ненавязчиво сказала он, ответа не последовало. Парнишка пожал плечами, он вышел за двери, на всякий случай добавив. – Всего хорошего!

Курьер неторопливо спустился по лестнице, он беззаботно завёл минивэн, не подозревая, что покидает территорию особняка вместе с собственностью одного из самых влиятельных вампиров современности.

Рафаэль зашёл в дом, держа в руках коробочку с клубничным пирогом. На встречу вышла Марта с подносом горяченьких пирожков, она заулыбалась, поставив угощения на стол.

– Вы уже вернулись, я как раз напекла пирогов, – сказала женщина, стирая платком со лба капельки пота.

– Они как всегда великолепны, – ответил Рафаэль, взглянув на лестницу. – Элен выходила из комнаты?

– Нет, она не спускалась. Спит, должно быть. Я её не беспокоила, как вы сказали, – ответила женщина. – Ей бы поесть, со вчерашнего дня ни крошки ни съела…

– Сделай для неё кофе, я проверю как она, – сказал Рафаэль.

– Лучше какао, – раздался голос Альба. Рыжеволосый парнишка вместе с Каем показались в дверях. – Кофе она не пьёт. Если конечно не хотите, чтобы этот кофе оказался у вас на голове.

– Ты когда-нибудь замолкаешь? – недовольно пробубнил Кай.

– Да я помочь хочу, – уверенно заявил парнишка, развалившись на диване. Он закинул ноги на небольшой столик, добавив. – А мне можно кофе, красавица?

– Поговори мне ещё! – громила дал Альберту подзатыльник, заставляя скинуть ноги со стола. – Не красавица, а мэм, понял?

– Так и голову оторвать можно! – возмутился Альб. Громила замахнулся второй раз, парнишка поднялся, добавив. – Да понял, понял…

– Каюшка, не ругайся на мальчонку, мне даже приятно, – сказала женщина. – Сейчас кофе сделаю и тебя угощу.

– Какао, – поправил Рафаэль, прислушиваясь к словам Альберта. Марта кивнула, скрываясь в коридоре. Тэрассо ещё раз взглянул на Кая и рыжеволосого паренька, весь день спорящих о всякой ерунде, он вздохнул, поднимаясь наверх. Дверь в комнату была прикрыта, мужчина тихонько постучал, заходя внутрь. – Элен, можно? – Ответа не последовало, Рафаэль поставил клубничный пирог на стол, окидывая пустую кровать. Он не чувствовал её запаха, не слышал биение сердца и путающихся мыслей испуганного ребёнка, загнанного в капкан, понимая, что её здесь нет. – Глупая девочка! – ударив рукой о стену, закричал он. Кай вместе с Альбом торопливо поднялись наверх. Рафаэль повернулся, нервно выходя из комнаты. – Элен сбежала, – холодно произнёс он, спускаясь вниз. – Разошли ориентировку, каждая патрульная машина должна искать её. И достань видео с камер наблюдения.

– Понял, – кивнул Кай, тут же удаляясь прочь.

– В смысле сбежала?.. – растерянно прошептала Альберт, побледнев словно лист бумаги. – Куда она пойдёт… Домой? Её могут убить…

– Она что-то говорила про побег? – спросил Рафаэль.

– Отцу, но это было несерьёзно, она просто капризничала… Она бы сказала мне, если действительно хотела… Она всё мне говорит… – ответил парнишка, стараясь найти на лице мужчины хоть единую каплю беспокойства. Казалось, что он ничего не чувствует, каменное лицо, холодный, рассудительный взгляд и спокойный голос. – Вам совсем безразлично, что с ней? Она может нарваться на бандитов или просто бездомных… Да она глупый ребёнок, который может натворить дел, но… Она хорошая, самая замечательная сестра… На праздник отец купил мне приставку, дорогущую, я всегда её хотел, но мы не могли её позволить… И всё же он купил, взял кредит. Мы с друзьями так веселились, что нечаянно сломали её. Отец бы на кусочки меня порвал… Эли сказала, что это она, а я ей даже поиграть не дал, а она прикрыла меня, хоть и знала, что ей попадёт… Она самая лучшая…

– Возьми себя в руки, – спокойно произнёс Рафаэль, положив ладонь на плечо паренька. – Помоги Каю, сейчас главное выяснить где она может быть. Нужно просмотреть камеры видео наблюдения.

– Хорошо… – растерянно произнёс Альб, догоняя громилу.

На мониторе показалась Эли, залезающая в минивэн в одной мужской рубашке. Кай с силой ударил рукой по столу, схватив охранника за воротник.

– Почему ты не остановил девчонку? Тебе платят не за то, чтобы ты просиживай здесь жопу! – закричал он, забирая запись.

– Сэр… Я… Я отлучался на несколько минут, – промямлил что-то невнятное светловолосый вампир в униформе.

– Молись, чтобы Рафаэль тебя на куски не разорвал, – прорычал он, распечатывая фотографии с видео. – Если с девчонкой что-то случится…

– Хватит, – остановил его Рафаэль. – ОМОН уже здесь, предоставьте им все сведения, мы не можем терять время.

– Она должна быть уже в городе, спряталась в машине курьера… – сказал Кай, протянув фотографии. – До комендантских часов она в безопасности… Потом…

– У нас 3 часа… Подключи все силы… – произнёс Тэрассо, сжимая кулаки. На спокойном лице промелькнуло нечто похожее на отчаяние, тут же растворяясь в каменной маске. Вампир торопливо вышел из дома, он нервно сел в тонированный внедорожник, с визгом колёс срываясь с места.

– Она ему не безразлична… – тихо произнёс Альб, со стороны наблюдая за всем происходящим.

– Она его собственность, не больше, – огрызнулся Кай, просматривая на мониторе камеры с улиц города. – Что расселся, помогай. Нужно найти твою сестру, пока ей кто-нибудь не позавтракал…

ГЛАВА № 18

Элен раскрыла один из пакетов с вещами, стараясь найти хоть что-нибудь, во что было можно одеться. На глаза попался простенький спортивный костюм с кедами и тоненькой маечкой. Девушка, не задумываясь, натянула его на себя, прячась за вещами. Машина остановилась, курьер открыл багажник доставая парочку пакетов и документы. Он подошёл к высотному дому, скрываясь за дверью подъезда. Зверюшка торопливо выбралась из машины, заворачивая за угол. Она почти бежала, стараясь не привлекать взгляды прохожих. Татуировка на шее позволяла ей спокойно ходить по улицам, заходить в магазины и кафе. Но у зверюшек не могло быть денег, счёт шёл напрямую на карту хозяина, после подтверждения личности продавцом. Незамысловатая хитрость, которая позволяла контролировать каждый шаг дорогих игрушек, давая им мнимую свободу. Владелец в любой момент мог отклонить платёж, если был недоволен заказам своего компаньона.

Эли выдохлась от быстрого шага, она огляделась по сторонам, убеждая себя, что за ней никто не гонится. Улицы были заполнены вампирами, торопливо идущими кто куда, машины, высотные дома, бары, рестораны и кафе. Девушка улыбнулась, смотря на такое многообразие, она опустилась на лавочку, разглядывая глянцевую вывеску кафе-мороженого стоящую неподалёку. Зверюшка никогда не пробовала его раньше, но реклама по телевидению каждый раз восхищала, заставляя желать всем сердцем разноцветные шарики, красиво уложенные в рожок.

– Привет, как тебя зовут? – раздался за спиной голос, девушка испуганно развернулась, смотря на молодого вампира с белоснежными волосами спадающими кудряшками на плечи. Он был в компании двух девчонок, о чём-то перешёптывающихся между собой. Высокий, немного несуразный парнишка с худыми руками и добродушной улыбкой сразу располагал к себе, заставляя улыбнуться. – Так и будешь молчать? Я Макс, это моя сестра Лея и её подружка Кира.

– Эли, – сказала девушка. На вид ребятам было 18-19 лет, первые сверстники в её жизни, с которыми она просто завела разговор. – Элен, приятно познакомится.

– Ты странная, – усмехнулся вампир, присаживаясь рядом. – Так значит, хочешь мороженого? А что не зайдёшь и не купишь или твой хозяин не разрешает?

– Да, как-то так, – опустив голову, произнесла девушка.

– А знаешь что, жди здесь, – сказал Макс, что-то шепнув своим подружкам, забегая в кафешку, стоящую напротив.

– А ты прикольная, – надувая пузырь из жвачки, сказала Кира, присаживаясь рядом. – И кто твой хозяин? – Зверюшка молчала, не зная стоит ли говорить об этом. – Ты что, боишься нас?

Вид у девушки и в правду был устрашающий. Короткие прямые волосы с густой чёлкой, ярко накрашенные глаза, балахон, кожаная юбка и колготки в сеточку кричали, что она хочет выделяться из серой массы. Раньше, таких как она называли эмо или готы, но после вакцинации субкультуры объединились в одну большую группировку «Отчуждённые». Альб всегда с опаской отзывался о них, стараясь всячески избежать, часто пугал в детстве, что однажды они придут, чтобы съесть её. Но смотря на сестру Макса, всё казалось простыми байками. Длинноногая красавица с длинными густыми волосами пепельно-русого цвета и голубыми глазами с лёгкостью могла составить конкуренцию вамп-моделям и киноактрисам. Коротенькая юбочка в складку, высокие каблуки и розовая маечка, подчёркивающая пышные формы. Она не походила на нового знакомого, с трудом можно было предположить, что она была его сестрой, но причин не верить им просто не было.

– Кира, что ты на неё так накинулась. Не хочет, пусть не говорит, – слащаво улыбнулась Лея, хлопая густыми ресницами. – Должно-быть, это кто-то из сената, или актёр какой-нибудь. Смотри, какая хорошенькая.

– Тэрассо, – вздохнула Элен, сгребая волосы назад. – Рафаэль Тэрассо.

Кира побледнела, она изменилась в лице, как только услышала фамилию её владельца. Из приветливой девушки превращаясь в отчуждённое существо, всем своим видом пытающуюся оттолкнуть новую знакомую.

– Так значит Тэрассо, – улыбнулся Макс, подходя ближе. Он протянул мороженое с шоколадной крошкой, присаживаясь рядом. – Я слышал, что он не отпускает без охраны своих…

– Зверюшек… – закончила Эли, крутя в руках рожок.

– Макс хотел сказать подружек, – вмешалась Лея. – Так что, где-то здесь ходит верзила, который нас сейчас выгонит?

– Нет, я сбежала, – сама не понимая зачем, выдала Эли, тут же замолчав. – Вы же не сдадите меня?

– Сдадим? – рассмеялся Макс, словно невзначай приобняв зверюшку за плечи. – Разве мы походим на тех, кто побежит в отделение, чтобы угодить влиятельному подонку? Мы собирались на вечеринку, хочешь с нами? Будет весело, познакомим тебя с ребятами. А потом, если захочешь, вернёшься к своему хозяину, или с нами решишь остаться…

– Правда, можно? – с горящими глазами спросила зверюшка. Она и не думала, что ей так может повезти, ребята казались дружелюбными, предлагали укрытие и веселье, которого так не хватало 18 летней девушке. – Я не хочу возвращаться к нему.

– Да, разумеется, можно, – улыбнулась Лея. – Ребята будут рады с тобой познакомится, – она замолчала, заметив вопросительный взгляд. – У нас редко бывают знаменитости, а ты можно сказать одна из них. Подружка Тэрассо, одного из самых влиятельных вампов!

Макс по-джентельменски поднялся, протянув руку.

– Так что, мисс, вы идёте с нами? – спросил он, поднимая Эли.

– Да, будет здорово. И спасибо за мороженое, – ответила зверюшка. Долгожданное угощение показалось чересчур приторным, девушка с трудом доела его, только бы не обижать новых знакомых.

– Глупая девчонка, шла бы ты лучше к своему хозяину, – толкнув в плечо, пробубнила Кира. – Давай, убирайся, пока я тебе руки не переломала.

– Эй, – вмешался Макс, окинув подругу недовольным взглядом. – Эли, не обращай внимания. Она шутит просто. Кира у нас не от мира сего, не любит новые лица, особенно те, кто симпатичнее её.

– Она права, вы очень по-доброму ко мне отнеслись… Я не хочу, чтобы у вас были неприятности. Связываться со мной опасно… Особенно с моим хозяином, – сказал зверюшка.

– Брось, мы и опасность понятия противоположные. Нам всё, как с гуся вода, если ты слышала такое выражение. За нас не бойся, идём… – сказал Макс, Элен улыбнулась, кивнув в ответ. Кира нервно мотнула головой, обгоняя ребят.

Компания огибала дома, удаляясь всё дальше от центральных улиц. Они завернули на пустынный берег реки, следуя под мост.

– Так вечеринка здесь? – остановилась Элен, с опаской оглядывая тёмный закоулок.

– Что принцесса, к другим привыкла? – усмехнулся Макс. – Да не бойся, мы здесь не одни. Вон и ребята.

Парнишка вытянул руку, указывая на толпу тинэйджеров, собравшихся возле горящего бака. Они громко кутили, разбивая пустые бутылки о камни.

– Я, наверное, не пойду… – Элен остановилась. Страх окутал тело, не давая пошевелиться. Девушка несмело остановилась, отпрянув назад. – Рафаэль, он будет меня искать… У нас будут неприятности…

– Струсила? – рассмеялась Лея, зверюшка мотнула головой, стараясь взять себя в руки.

– Пусть идёт, – пробубнила Кира. – У нас из-за неё и вправду будут неприятности.

– Расслабься, Эли хорошая девочка, всё будет тип-топ, – огрызнулся Макс, он приобнял зверюшку за плечи, увлекая за собой. – Элен, не бойся, я не дам тебя обидеть… Или ты у нас из робкого десятка?

– Я не боюсь, – ответила девушка, следуя к развлекающимся ребятам.

ГЛАВА № 19

Макс принёс бутылку пенного, протягивая зверюшке. Он непрестанно кружился вокруг девушки, представляя её перед компанией молодёжи. Эли не запоминала имён, улыбаясь и кивая в ответ каждый раз, когда светловолосый парнишка подводил нового знакомого.

– Ты чего не пьёшь? – сказал вамп, обнимая девушку за талию. Элен смущённо отстранилась, стараясь держать хоть какую-то дистанцию.

– Спасибо за всё это, но мне лучше уйти, – сказала зверюшка. Она сама не понимала, чего боится, ребята были дружелюбны, расспрашивали её о Тэрассо, о брате и отце. Впервые в жизни казалось, что у неё появились настоявшие друзья, а несуразный парень, всё время обхаживающий её, походил на влюблённого студента, сошедшего со старых кинолент. Обо всём этом Эли мечтал с самого детства, но чувство беспокойства не покидало, взращивая в глубинах необъяснимый страх. Девушка старалась отмахиваться от него, не понимая причины. Она не боялась Рафаэля, мужчину который распоряжался её судьбой, который в любой момент мог отнять её жизни ни нарушив при этом ни одного правила, но трепетала перед группой сверстников, радушно принявших её в свою компанию.

– Давай так, выпьем по бутылочке, потанцуем, я потом я провожу тебя куда захочешь, – улыбаясь, сказал Макс.

– Я не пью пиво, прости, – сказала девушка. – Мне действительно нужно идти.

– Да брось, Эли. Торопишься вернуться к своему хозяину? Ты же сама от него сбежала. Если вернёшься, он накажет тебя или убьёт… – сказала Лея, подходя к ребятам, она протянула ей пластиковый стаканчик с пузырящейся жидкостью. – Я тоже пиво не пью, это шампанское. За знакомство! – девушка игриво чокнулась с братом, протягивая напиток Эли.

– За знакомство, – ответила зверюшка, опустошив стаканчик. Голова немного закружилась, но Макс по-джентельменски подхватил её за талию, не позволяя упасть.

– Так теперь потанцуем? – спросил он, прижимая девушку к себе.

– Что? Я не хочу… – словно в тумане прошептала Эли.

– Да брось, не бойся, нам будет весело… – парень настойчиво прижал её к себе, довольно улыбаясь. Картины начали расплываться, девушка едва держалась на ногах, неосознанно повиснув на шее партнёра.

– Мне не хорошо, уведи меня отсюда, пожалуйста… – произнесла Эли, с каждой секундой всё больше теряя контроль над телом.

– Вечеринка только начинается, – сказал он, приподнимая её голову за подбородок. Осознав, что девушка полностью в его распоряжении, вамп достал из кармана небольшое лезвие, рассекая запястье пленницы. Элен тихо вскрикнула, попытавшись вырваться. Обессиленное тело не слушалось, она беспомощно облокотилась на своего мучителя, взглядом ища спасения. – Не бойся, ты же сама хотела сбежать от своего хозяина, твоё желание исполнилось, ты больше его не увидишь…

Вамп поднял окровавленную руку, слизывая капельки крови, он не выпускал девушку из рук, продолжая нечто похожее на танец.

– Лея, помоги… – прошептала зверюшка, увидев рядом длинноногую красавицу.

– Сколько можно было её обхаживать? – обиженно фыркнула она. – Я уже начала ревновать…

– К животному? Моя королевна, принцесска… Кроме тебя мне никто не нужен,– улыбнулся парень, протягивая руку Эли своей сестре. – Пей… – В голубых глазах промелькнуло неумолимое желание, вампирша крепко сжала запястье, жадно глотая кровь. – Оставь, она сейчас сознание потеряет… Так будет не интересно… – сказал Макс, заставляя Лею отстраниться. Он выпустил Элен из рук, девушка рухнула на землю, ударяясь головой о гальку. – Значит, ревнуешь… – слащаво прошептал он, со страстью прижимая длинноногую к себе. Парень повернулся к зверюшке, с усмешкой смотря на ней. – Думала я и в правду могу заинтересоваться смертной, ты корм, не более…

Он улыбнулся, целуя окровавленные губы сестры. Элен медленно закрывала глаза, не понимая происходит это всё во сне или наяву.

Рафаэль объездил город вдоль и поперёк, заглядывая на самые неприметливые улочки. Времени совсем не оставалось, комендантские часы уже настали, мужчина понимал, что должен, как можно быстрее, найти свою зверюшку, пока не случилось непоправимое… С наступлением эры вампиров дни и ночи смешались между собой. Щиты, огромные пластиковые конструкции, нависающие над городом, прикрывали жителей от солнечного света. Они двигались вместе с солнцем, не позволяя проникнуть ни единому лучику. Искусственное освещение создавало эффект дня, но на з часа свет всё же выключали. Это время считалось комендантскими часами. Нахождение на улицах города было запрещено и каралось большим штрафом или арестом. На самом деле это делалось для безопасности вампиров. Рассвет… Самые опасные солнечные лучи, способные испепелить вампира за считанные секунды. За свою историю новой эры в нескольких городах были случаи поломки щитов, заканчивающиеся массовыми смертями. После долгих обсуждений правительством было принято решение о введении комендантских часов. Но были и те, кто пользовался этим временем. Грабежи, разбои и преступность процветала в это время. Те, кому нечего было терять, выползали на улицы в поисках корма или наживы. Попадись хоть одному из них, Элен была бы уже мертва… Тэрассо всматривался в лица прохожих в надежде увидеть знакомые черты, но что-то подсказывало ему, что Эли не здесь. Он нервно повернул руль в сторону пляжа, утопая педаль газа в пол.

Кира опустилась на колени перед Элен, растряхивая её за плечо.

– Давай, поднимайся, – шептала она. – Глупая девчонка, вставай уже. Ну давай же…

– Это происходит? – прошептала Эли, с трудом открыв глаза. Она постепенно начала осознавать, всё что происходило, не понимая сон это или нет. – Господи… Макс он целовал… Но так нельзя… Это…

– Тебя только это сейчас волнует, – усмехнулась Кира. – Они не брат с сестрой, Лея его подружка. Вставай, нужно уходить пока есть время. Они тебя убьют, глупая девчонка, что тебе с Рафаэлем не сиделось… Пошли…

Элен посмотрела на перевязанную платком руку, с трудом поднимаясь на ноги. Компания была неподалёку, продолжая веселье в воде. Увлечённые выпивкой подростки не заметили, как два силуэта скрылись из виду, направляясь в сторону дороги.

– Почему ты помогаешь мне? – спросила Эли, облокотившись на плечо.

– Скажем так, я знаю, кто такой Рафаэль, – нервно ответила Кира.

– Ты тоже вампир, настоящий? – спросила девушка, отчуждённая кивнула. – Ты из его клана?

– Нет, Власий Миров, слышала о таком? Первородный, как и Рафаэль. Я принадлежу его роду, если так можно сказать… – ответила Кира. – Не могла допустить войны, поэтому и помогаю.

– Я не понимаю, – сказала Эли.

– На тебе его печать, – сказала Кира, зверюшка, дотронулась до татуировки. – Нет, я говорю не о ней. Он отметил тебя, дал высшую защиту. Случись с тобой хоть что-то в моём присутствии, Рафаэль развяжет войну. Это личное оскорбление. Да кому я рассказываю? Ты сама должна всё это знать!

– Он говорил, что-то такое… – тихо шепнула девушка. – Спасибо, за то, что помогаешь.

– Да мне плевать на тебя, о своей шкуре беспокоюсь. Дождёмся попутки или патрульной машины, покажешь тату и попросишь отвести в отделение. Они сообщат Тэрассо, и он тебя заберёт и мне плевать, что ты собиралась от него бежать. Сделаешь это, когда меня не будет поблизости, сказала она. – Главное выловить машину, сейчас комендантские часы, столько нам здесь не продержаться.

– Это он… – прошептала Эли.

– Что? – не поняла Кира.

– Это машина Тэрассо, – ответила девушка, указывая рукой на припаркованный внедорожник стоящий в километре от них. Он был далеко, но рядом с машиной можно было увидеть мужской силуэт осматривающий местность. Элен бросилась к нему тихо, неосознанно пискнув. – Рафаэль… Я здесь…

На одно мгновение, ей показалось, что он услышал её. Но чьи-то сильные руки сзади схватили девушек, затаскивая в кусты.

– Тише зверюшка, – прошипел Макс, зажимая рот рукой. – Куда же ты собралась? – он повернул голову, взгляну на Киру, крепко прижатую к земле двумя парнями. – Вообще спятила? Что ты творишь, мы могли из-за тебя попасться. Так и знал, что тебе не место в нашей компании, ты слишком слаба, чтобы убивать…

– Лучше не трогай эту девчонку, Тэрассо тебе сердце вырвет голыми руками, если с ней что-то случится. Он найдёт всех нас и убьёт… Лучше отпусти её, так у нас будет хотя бы шанс выжить, – сказала Кира.

– Тэрассо, этот богатенький сноб? Ты сама-то себя слышишь? Такие как они из домов без охраны не вылезают. Он завтра забудет об этой зверюшке, купит новую. Она еда, кто будет злиться из-за куска пиццы? – рассмеялся Макс, он провёл по лицу Эли, приподнимая голову за волосы. Девушка глотала слезы, изо всех сил стараясь не расплакаться. – Глупая, бедная зверюшка… Думала, он прибежит к тебе на помощь, стоит лишь его позвать? Машина уехала, должно быть это был не твой хозяин, ну или ему совсем безразлично, что происходит с его игрушкой, – парень провёл рукой по изгибам бёдер, поднимая руку на талию. – Как можно так прикасаться к животному… Мерзость, никогда не понимал развлечения богатеньких…

– Тронешь её, я убью тебя, – выдавила Кира. – И можешь не сомневаться, на это силы мне хватит.

– С тобой я позднее разберусь, – недовольно фыркнул Макс. Он окинул взглядом компанию молодёжи, доставая из кармана нож. – А вот и десерт… – холодное лезвие прикоснулось к шеи, Эли зажмурилась, мысленно приготовившись к боли.

– Отойди… – прорычал знакомый мужской голос. В это мгновение Эли узнала бы его из тысячи. Она распахнула глаза, смотря на Рафаэля, стоящего перед ней. Он что-то держал в руках, не отрывая взгляда от светловолосого паренька.

– Лея.. Нет… – почти проскулил Макс. Только сейчас Элен поняла, что это голова длинноногой вампирши, с испачканными кровью волосами. Рафаэль спокойно бросил её на землю, сделав шаг назад. – Я убью твою девчонку, не подходи…

– У тебя есть два выбора, первый, ты отпускаешь Элен и в этом случаи сможешь забрать голову и тело своей подружки и вернуть её к жизни, или ты не успеешь оставить на её шее даже тоненькой царапины, как я вырву сердце из твоей груди, – хладнокровно произнёс мужчина.

– Можешь проститься со своей девчонкой, – прошипел Макс, надавливая лезвием на кожу. Рафаэль в одно мгновение оказался рядом с ним, вырывая сердце. Он отбросил паренька в сторону, склоняясь перед девушкой на колени.

– Почему никто никогда не выбирает первый вариант, – вздохнул мужчина, смотря на разбегающихся в разные стороны ребят. Он повернулся к Элен, девушка была вся в грязи, испуганный ребёнок под действием какого-то наркотического вещества, которое Макс с Леей заставили её выпить. Она что-то нервно теребила в руках, изо всех сил стараясь сдерживать накатывающие слёзы. Хотелось, как следует, выпороть её за этот побег, отругать как нашкодившего котёнка, но в то же время прижать к себе, успокоить, дать почувствовать себя под защитой, отогреть замершие руки и позволить выплакаться. Мужчина взвесил все за и против, принимая наиболее логичное решение. – Глупая зверюшка! Что ты о себе возомнила! Ты у меня из дома больше не выйдешь… Я тебя на цепь посажу… – произнёс он, натягивая на лицо маску пугающего безразличия. Эли изо всех сил старалась глотать слёзы, губы дрожали, дыхание сбивалось, вслушиваясь в каждое его слово. – Глупая… – девушка не выдержала, она бросилась к своему хозяину, прижимаясь к нему всем телом. Молча уткнулась в крепкое плечо, тихонько всхлипывая… Рафаэль растерянно замолчал, не успев договорить. Он мог ждать всего, но только не того, что она сама бросится в его руки, ища защиты и утешения. Вампир осторожно обнял её, поглаживая по приподнимающимся плечам. – Глупая моя девочка… Ты могла погибнуть… Все хорошо… Я рядом… Я никому не позволю тебя обидеть…