Отрывок из книги
В одном Мрачном Городе проживал некий клоун по имени Пакля. Сто лет тому назад он работал в небольшом обшарпанном местном цирке, но все пошло наперекосяк после того, как Мистер Пакля был обнаружен в гримерной того самого цирка в самом что ни на есть непотребном состоянии. Дело в том, что возле Пакли лежал окровавленный нож, а всего в нескольких шагах от черного входа в шатер было найдено тело маленькой девочки. Девочка была неизвестного возраста и цвета – честно говоря, она вообще мало чем походила на девочку. Но многим из нас все же кажется, что умирать – штука неприятная и болючая, поэтому в городке поднялся жуткий скандал с ужасающими последствиями, как и подобает кануну Для Всех Святых.
Итак, в день Хэллоуина Мистер Пакля лишился работы: цирк свернул шатер и моментально укатился куда-то в степи, девочку забрали полицейские (вероятно, для того, чтобы незамедлительно доставить в Жуткую Лабораторию для быстрого оживления), а несчастному клоуну прибили на лоб деревянную табличку с кривой надписью: «Убийца N°549». Честно говоря, подобные таблички в Мрачном городе носил чуть ли не каждый второй прохожий – снять их с гвоздей никак не разрешалось и в общем счете не представлялось возможным. Все бы ничего, но Пакля лишился работы, а клеймо убийцы навешивало на бывшего сотрудника цирка некоторые дополнительные проблемы. К примеру, в супермаркете «Костяное Мясо» посетители с табличками обслуживались только в самом конце очереди. В трамваях фирмы «Кровяные Жилы» этим личностям никогда не уступали места, а в кинотеатре «Болотная гладь» билеты предоставлялись лишь на последний ряд.
.....
Черт в нем был главным. Он был Королем, а Мэр заведовал только различными хулиганами, воришками да редкими нарушениями правил игр с тыквами и кленовыми листьями. Мрачный Город – это не украшенный паутиной и фонарями Джека-тыквы миленький провинциальный особнячок, предназначенный для празднования Хэллоуина группой подростков или, что еще хуже, детсадовцев. Мрачный Город до дна прогнил тиной, шипы заборов на нем остры как никогда, а солнце не показывается – небо черное само по себе, и лишь изредка ярчайшая и съедающая глаза темень пробивается туманной дымкой летящих по нему простыней или метел. Иногда – парящих крыльев. Ангелов ли? Мрачный Город был одним большим подвалом, одним огромным склепом и могилой для всех неверующих. Неверующих в чудеса и пламя. В то, что ночью в полосатом носке появятся конфеты. Дьявол никогда не приходил к Черту, считая его обиталище настолько жалким, что и смотреть там не на что. Дьявол жил в Аду, а до Мрачного Города ему добираться не сказать, чтобы близко. Старые друзья виделись лишь пару раз. Первый – когда был первый Хэллоуин. Второй – при назначении на должность Мэра. Мрачный Город, Ад, Чистилище, Рай и Земля – все живет там, куда не добраться. Там, где далеко. Там живет и Пакля. Мистер Пакля всегда считал Хэллоуин днем особенным, потому что ужасы и страхи есть не что иное, как наши с вами внутренности. А Пакля был охотен поохотиться. Но об этом потом. Город готовился к празднеству, готовился навестить людей и напомнить, что такое настоящее зло. Пакля не то чтобы горел желанием проявить свое участие – скорее наоборот, с момента прошлогоднего своего «убийства» весь пыл в нем остыл. Жила только одна надежда – вдруг он сможет вернуться в труппу? В труппе не было трупов. Может быть, удастся их догнать? Караван не сможет покинуть календарь. Разве вы не знаете, как устроен календарь? В каждом из них есть 31 октября – Канун Для Всех Святых. Есть дата нашего рождения – с нее уходит Рай. Есть дата Крещения – она ведет в Чистилище. Есть и дата смерти. Самой смерти. Она – это почти Ад. Но не будем заострять внимание на этих вещах, ведь не все из нас в них верят. Как не верят и люди на Континенте: сегодня они старательно заколачивают окна, обматывают тряпьем трубы дымоходов, загоняют в дома дворовых собак и делают много всего прочего. Никто не хочет натолкнуться на хэллоуинских монстров, пускай они и есть обыкновенная часть нашей жизни. Никуда ты не денешься! Не верьте ни в Дьявола, не верьте в Черта и даже в Мистера Паклю – они есть не большее, чем ваши кошмары. Однако в день Хэллоуина любые кошмары имеют свойство оживать.
Клоун Пакля проснулся в самом что ни на есть скверном настроении. Мысль о том, что Хэллоуин пройдет без него, всю ночь не давала покоя и без того беспокойной клоунской голове. «Вот я есть, а вот меня нет. Что же это за мир такой?» – принялся размышлять Пакля, старательно начищая свои клоунские клыки и умывая колющей водой красный сверкающий нос. Пакля ни во что не верил. Ни в Рай, ни в Ад, ни в прочие вещи. Возможно, потому, что просто не был человеком. Пакля любил кошмары, но прибитая на лоб табличка не давала ему возможности перейти границу и отправиться на Континент. Слишком высока плата за «убийство». «Но я этого не делал! Я совсем ничего не делал!» – Пакле было грустно оттого, что его несправедливо обвинили, а вдобавок еще и оклеветали. Ужасы – создания Нечестные. И просто нечестные. Все здесь нечестно. И нечисто.
.....
