Читать книгу Судьба клубники - Мария Маду - Страница 1

Горячий солнечный луч полз по подушке и внезапно лизнул щеку спящей Виктории. Но она не проснулась, как обычно, а заплакала навзрыд. Вдруг оказалось, что ей шесть лет, расцарапанная щека загорелась огнем. Папа покачал головой и вытащил из крапивы новый велосипед, улетевший с дороги в канаву. А мама обняла, запричитала что-то утешительное и одновременно начала рыться в своей сумочке в поисках влажных салфеток…

– Мама… – Прошептала спящая Виктория, и слеза скользнула из-под закрытых век.

Горе навалилось на нее, как тяжелое душное одеяло, девушка обняла подушку и зарыдала. Сто лет прошло с тех пор, как на Землю обрушился техногенный апокалипсис, и Матричный Дьявол захватил половину планеты. Сто лет прошло с тех пор, как самолет, в котором летели родители, упал и разбился. Сто лет подряд ей все так же девятнадцать, девятнадцать, девятнадцать…

Солнечный луч спрятался за облаком, Виктория осознала, что ей давно не шесть, и она тут же спрятала свое горе в маленький сундучок в глубине сердца. Нельзя показывать Матричному Дьяволу свои слабости, если живешь рядом с границей цифрового леса.

Виктория встревоженно поднялась и вышла на крыльцо своего небольшого домика егеря. А сибирская тайга уже шумела, перешептывалась о ее ошибке. Она возвещала о скором приезде гостей.

Гости были, скорее всего, из Мегаполиса – единственного города в Новом мире. На Земле осталось два десятка маленьких девушек, таких, как Карпысак, где Виктория несколько раз в год закупала вещи и продукты. Но основная масса людей жила в Мегаполисе, вмещающем три миллиарда человек – основную часть населения планеты.

Виктория услышала треск кустов за забором: это олень Дональд ломился в сторону домика, в надежде получить порцию печенья от новоприбывших. Девушка крикнула ему слова приветствия и пошла ставить кофе.

Вскоре послышался рев старого джипа. Судя по звуку, гостей привез Сергеич. Он считался соседом, жил ближе всех к Виктории, а значит, к границе цифрового леса. Его пасека располагалась примерно в ста километрах отсюда. Этот коренастый мужичок регулярно привозил посетителей, потому что не каждый вездеход мог проехать через чащу. А у джипа Сергеича были колеса от трактора, они могли преодолеть даже майскую грязь.

Как только джип остановился, из него выпрыгнула худенькая фигурка, ринулась к ближайшей луже и замерла. Это была девочка-подросток лет тринадцати. Она наклонилась к поверхности воды и прекратила подавать признаки жизни. На девочке были высокие резиновые сапоги, ярко-желтая непромокаемая курточка и довольно увесистый рюкзак – она явно настроилась на поход по лесу. Виктория нахмурилась. Дурные предчувствия сбывались.

Затем вылез сам Сергеич, он уважительно приветствовал хозяйку и ринулся через грязь к задней дверце машины. Сначала оттуда появились изящные ножки в ботильонах на каблуках, а потом и вся гостья целиком. Первое слово, которое которое возникло в голове Виктории при виде нее: цыпочка. Стройная фигурка была затянута в эко-кожу от каблучков до идеально уложенной прически. Как будто она приехала на косплей по “Индиане Джонсу”, а не в реальный лес. Опираясь на Сергеича, цыпочка добралась до Виктории, аккуратно ступая по островкам более-менее чистой земли.

– Научная экспедиция. – Вместо приветствия сказала цыпочка и протянула Виктории лист бумаги.

– Доброе утро. Уезжайте. – С напускной приветливостью ответила девушка и скрестила руки на груди.

Цыпочка слегка опешила от такой встречи и на несколько мгновений зависла, продолжая протягивать свою подписанную бумагу. Видимо, она была заранее уверена, что проблем с егерем не будет. В конце концов она решила, что лесная девушка приняла ее за кого-то другого. Что произошло недоразумение, а егерь (егерша? егерица?) туго соображает и ей нужно все подробно разжевать.

– Доброе утро. – Произнесла она чуть медленнее, с четкой артикуляцией. – Я расскажу вкратце, зачем мы приехали…

– Вы хотите взять образцы растений или животных с нейтральной полосы. – Перебила Виктория с такой же усиленной дикцией. – Для этого даже приезжать сюда не нужно. Я сама схожу на нейтральную полосу и отправлю вам в контейнере любую ромашку или инфузорию-туфельку.

Цыпочка замахала руками, будто отбиваясь от мошкары.

– Именно это мне говорили сто-пятьсот раз. Но моей дочери нужно быть там лично! – Она махнула рукой на девочку.

– Тут не детский сад и не вечеринка в стиле “сафари”. – В голосе Виктории появились металлические нотки.

– Вы тут именно для этого, чтобы служить современному обществу! – Цыпочка явно была в ярости из-за того, что ей пришлось покинуть Мегаполис, а препятствие в виде тупого егеря приводило в бешенство. – Моя дочь – гений, в 13 лет она уже закончила университет, а сейчас пишет диссертацию. Она бредит космосом и ей вынь да положь этого… этого… червяка с водорослями! И она получит все самое лучшее!

– Я думала, в современном обществе уже справились с нарциссической травмой. – Спокойно и язвительно прокомментировала Виктория.

– Почему мне все об этом говорят? Я не заставляю свою дочь учиться, она просто… как отец. – На слове "отец" цыпочку передернуло. – Мини могла бы стать президентом, основателем корпорации, да кем угодно! Но ей интереснее на дне моря, в земле, в луже… Поверьте, я ее не заставляю.

Красотка дошла до стадии, когда готова была пустить слезу, голос ее дрогнул. Виктория ни на секунду не поверила в ее искренность. Она чувствовала, что у цыпочки есть припасенный козырь, который поможет ей добиться своего. Интересно, какой? Внутри похолодело от предчувствия, что ей очень скоро придется отправиться в гости к Матричному дьяволу. Слишком скоро.

– Это ваши трудности. Я не поведу ребенка на нейтральную полосу. Это опасно! Тем более весной. Нет.

Весна ничем не отличалась от других сезонов, но Виктории хотелось поселить в этой красотке сомнения. Цыпочка и в самом деле задумалась, начала сминать и разминать свои искусственно-пухлые губы. Виктория почему-то не могла оторвать от них глаз, будто губы жили своей собственной жизнью. Как если бы они были отдельными животными или грибами, внезапно выросшими на лице.

– Если это поможет, отец Мини – ваш внучатый племянник, или пра-внучатый, или как-то так примерно. – Цыпочка почему-то показала на домик егеря, будто отец девочки родился непосредственно там.

– Это не помогает. Уезжайте. – Виктория повернулась, показывая, что разговор окончен, и направилась к двери.

Вдруг за забором взревел мотор квадроцикла, который стоял под навесом за воротами.

– Мини! – Громко взвизгнула цыпочка вслед квадроциклу, очень громко и даже как-то страшно.

Виктория не ожидала такого дикого крика от субтильной дамочки.

– Похоже, Мини взяла ситуацию в свои руки. – Заметила Виктория, наслаждаясь перекошенным лицом этой странной мамочки.

– Так происходит примерно… всегда, когда ей что-то нужно. – Она взяла себя в руки, снова надела маску вежливой, холодной стервы. – Ну что ж, я тут сделать ничего не могу. Теперь это ваша лесная проблема. Вернусь за дочерью через три дня. Удачи.

И она направилась к джипу, уже не как осторожная цапелька, а как солдат, исполнивший свой долг. Она шагала по лужам, и ошметки грязи разлетались во все стороны. Ну, не женщина, а танк! Сергеич восторженно помог цыпочке занять место в машине, а потом развел руками и кивнул Виктории.

– Я тут это… вот. – Как всегда, немногословно, сосед указал на коробки, которые он успел выгрузить из багажника за время спора.

Джип взревел и исчез, подпрыгивая на валежинах. Виктория вернулась в дом и позволила себе допить кофе. Она поняла, куда устремилась девочка. В двух километрах от домика егеря, на нейтральной полосе близ цифрового леса, находилось соленое озеро. Там была уникальная флора и не менее уникальная фауна. Виктория встряхнула голову и пару раз глубоко вдохнула. У девочки есть карта, есть цель. А у егеря – понимание леса и столетний опыт. Она легко найдет юное дарование. А через пару часов блужданий по болоту девочка сама запросится домой. Лес не любит зазнаек и выскочек. Интересно, доберется ли городской ребенок до заветной цели через бурелом? Виктория покачала головой и начала собираться.

Прежде всего она убрала в сарай коробки, которые привез Сергеич. Медведь Геннадий мог на них позариться из любопытства. Там были продукты, а самое главное (с точки зрения лесных жителей) – печеньки.

Разбирать коробки Виктория не стала – дольше медлить было нельзя. На коробках лежала бумага, которую оставила цыпочка. Девушка спрятала ее в карман, хотя ей было совершенно понятно, что там написано: “бла-бла, высокая научная ценность, необходимо личное присутствие, бла-бла, оказать содействие”.

Чтобы найти в девственном лесу квадроцикл, навыки следопыта не потребовались. Девочка ломанулась через бурелом, видимо, прокладывая путь по электронной карте. На середине пути след оборвался – Виктория нашла квадроцикл, который валялся в канаве на боку. Раздражение превратилось в злость. Девушка побежала дальше, ориентируясь по лесным тропам. Дорогу пересекали овальные глубокие следы. Следы оставил Евгений Онегин, самый лиричный лось в мире.

Лось Евгений Онегин был старым холостяком и отъявленным позером. Всякий раз, когда Виктория встречала его в лесу, он становился боком и страстно запрокидывал назад свою голову с огромными рогами. Виктория начинала вслух расхваливать его красоту, а лось благосклонно внимал. Осенью, на фоне листопада, такая картина выглядела крайне живописно. Евгений об этом, кажется, знал. Он специально весь сентябрь тусовался вокруг домика егеря, чтобы девушка почаще восхищалась его великолепием.

Однако городская девочка могла испугаться этого мирного исполина, кинуться в сторону и потерять направление. У Виктории волосы на голове зашевелились, когда она подумала, что Мини могла заплутать в тайге.

Но нейтральная полоса таила еще больше опасностей, там легко было попасть в ловушку. Виктория не собиралась соваться на запретную территорию к Матричному дьяволу, пока внутри не уляжется всколыхнувшая боль от потери родителей. Она задумалась о том, чтобы съездить в Мегаполис к какому-нибудь специалисту по гипнозу, чтобы он помог забыть об их существовании, задвинуть в самые потайные места сознания. Иначе не будет ей покоя от Великой Ма – так Виктория привыкла называть Матричного дьявола.

В таких раздумьях девушка вышла к берегу соленого озера. Беглянку она увидела сразу. Девочка сидела на песчаном мелководье, на большом камне. Прям как Аленушка с картины Васнецова. Чтобы добраться до нее, нужно было обогнуть небольшое прибрежное болотце.

Девочка услышала шум камней под подошвами сапог егеря и обернулась.

– Вы не можете меня остановить. Я должна улететь в космос, понимаете?

– А что там?

– Где?

– В космосе! Ты сбежать туда хочешь? Хотя от такой мамаши я б тоже, наверное, сбежала…

Девочка мотнула головой, видимо, слышала эту фразу много раз.

– Помогите мне, пожалуйста! Даже не надо помогать, просто не мешайте! Я сама все найду, лишь бы меня тут какой-нибудь медведь не съел.

– Медведи в другой стороне, Аленушка. А это нейтральная полоса.

Внезапно в спину Виктории ударило что-то твердое, как тупое копье. Она от неожиданности потеряла равновесие и упала лицом в воду. Зажмурившись, девушка начала на четвереньках ползти в сторону девочки. Она быстро подняла голову, чтобы разглядеть, где она. Но в глаза снова ударили брызги, мелькнуло огромное крыло. Виктория услышала детские крики, поднялась, наугад побежала, скользя по мокрому каменному дну. Но было поздно.

Налетели гуси-лебеди с металлическими крыльями, подхватили девочку и унесли далеко-далеко. В небе гуси выстроились косяком и образовали очень четкую стрелку, а потом скрылись за цифровым лесом. По деревьям на территории Ма прошла пиксельная рябь. И затихла, будто ничего не было.