Читать книгу Черные крылья рассвета - Мария Михайловна Деменкова - Страница 1

Книга 1. Черные крылья рассвета

Мистический роман

Никогда я еще не видела такой полной луны. Казалось, протяни руку и сможешь дотронуться до ее желтой поверхности. Но не это было самым странным. Я находилась в пустой, почти черной комнате с огромным панорамным окном, которое было открыто. На самом краю стояла девушка и смотрела вниз. Судя по изящной фигурке, хрупким плечам, с которых тяжелыми волнами спадали длинные темные волосы, она была юной, хотя лица я ее не видела. При этом можно было точно обрисовать ее фигуру, ведь свет, исходящий от луны, будто пропитал ее кожу, и она светилась точно алмаз на выставке в ювелирном салоне. От пропасти ее отделял один шаг. Внезапно я ощутила дикий страх за нее и порыв броситься к ней, затянуть назад. Что я и попыталась. Ох уж эти сны. Только ты соберешься сделать что-то геройское или твоей жизни угрожает опасность, сразу все движения становятся медленными, тягучими, как будто все тело погрузили в ванну с цементом. Ничего не остается, как наблюдать за своими бессмысленными попытками и осознавать неизбежность беды. Я протянула руку и попыталась закричать ей «стой», но рот замер в гробовом молчании. Она обернулась и посмотрела на меня округлившимися от страха глазами, будто именно я собиралась толкнуть ее в пропасть, но осознав, что не представляю для нее угрозы, опустила руку. Затем хитрая улыбка озарила ее нежное лицо, она сказала: «Ничего не бойся, Аврора. Это судьба». И сделала тот шаг.

Глава 1

Я открыла глаза. Каждый раз одно и то же. Я снова была там, она была там и каждый раз она прыгала, и ничего не могло этому помешать. Та комната снилась мне так часто за последние несколько месяцев, что я уже воспринимала этот сон за воспоминание, но далекое и забытое, когда помнишь только эмоции и общие черты происходящего, а детали уже стерлись из памяти. Я знала, кто она, но никак не могла вспомнить ее лицо.

Я чувствовала родство с ней и искренне беспокоилась за нее. Что меня с ней связывает?

– Хватит уже думать об этой девчонке! Это просто сон!

В окно пробивались первые лучи летнего солнца. Я натянула одеяло на голову и попыталась снова уснуть, но сон как рукой сняло. Я встала и побрела потихоньку на крышу, выход на которую находился сразу из нашего холла. Это было мое самое любимое место. Стефан потратил кругленькую сумму, чтобы разбить здесь сад и превратить, некогда пустующую, вымазанную голубиным пометом площадку, с дюжиной высохших цветочных горшков, в сказочный уголок. Стефан Грубер был успешным венским инвестором и по совместительству родным братом моей матери. Он заботится обо мне с шестнадцати лет, после смерти моих родителей в автокатастрофе. До того случая, я часто приезжала к нему в гости на каникулы; мама хотела, чтобы я увидела ее родной город и практиковала немецкий, он же в свою очередь радовал меня своим обществом, когда был по делам в Англии. Вот уже два с половиной года я живу в его прекрасной квартире в центре Вены.

– Guten Morgen, meine Schönheit

¹. Может, кофе? – услышала я добрый голос дяди.

– Стефан, ты читаешь мои мысли! – обрадовалась я.

Стефан выглядел невероятно милым в этом махровом халате, с дымящейся кофейной кружкой в руках, двухдневной щетиной и с взъерошенными волосами. Ему было сорок пять, до сих пор он был очень красив и выглядел гораздо моложе своих лет, хотя в волосах уже виднелась седина. Любая женщина была бы счастлива заполучить такого мужчину. Я почувствовала укор совести, что именно я стала причиной его холостой жизни. Трудно воспитывать девочку-подростка, вести бизнес и строить серьезные отношения.

– Опять не спится? Влюбилась или размышляешь о превратностях судьбы?

«Судьба» эхом отозвалось в памяти. Судьба. Больше всего я ненавидела это слово и недолюбливала тех людей, которые в нее верили. А таких было не мало; я даже не могла представить в свои восемнадцать, что встречу так много людей, которые вкладывают в это слово всё, что с ними происходит, как списывают свою лень, неудачи, нежелание изменить что-то в своей жизни на неумолимую судьбу. Мне было их жаль, и я старалась держаться от них подальше. Ведь не в моем характере было притворяться и делать то, что от меня ожидают. Я всегда говорила правду, несмотря на то, как эта правда может повлиять на отношение окружающих ко мне. В подростковом возрасте, по этой же самой причине, я теряла друзей и подработку, находила врагов и проблемы. Только теперь я понимала, что правду не все готовы слушать и принимать, а мне не всегда обязательно ее выкладывать при первой возможности. Годы тренировок по самоконтролю и множество сеансов психотерапии, а я так и не научилась держать язык за зубами. Что не скажешь о моих чувствах. Их я заперла в самый дальний уголок под самый надежный замок. Лишь несколько человек знали, что на самом деле творится у меня на душе. Дядя входил в этот список избранных.

– Ха, тоже скажешь, влюбилась? Я никогда не встречу такого же замечательного мужчину, как ты, Стефан! А на меньшее я просто не согласна! Придется тебе терпеть меня всю жизнь!

Он нежно сжал ладонью мое плечо, глубоко вздохнул и сказал только:       – Когда-нибудь, mein Engel²… Когда-нибудь ты упорхнешь от меня, что только тебя и видели…

В то утро ни я, ни он еще не знали, насколько близкими к истине окажутся его слова. Мы провели еще некоторое время на крыше, Стефан рассказывал о политической ситуации в стране, последних новостях на финансовой бирже и что вечером ему предстоит свидание с очередной пассией на один вечер. Я тоже делилась своими планами на предстоящие выходные.

– Сегодня мы с Сабиной договорились пообедать вместе, пройтись по магазинам в поисках идеального платья для идеального дня рождения. Хотя она купила уже дюжину, наверное. – Я закатила глаза.

– Звучит заманчиво, – с сарказмом заметил Стефан.

– Она просто помешалась на этой вечеринке! Я уже месяц слушаю, сколько будет гостей, сколько нужно заказать еды, скольким парням она разобьет сердце, потому как повстречала в клубе крутого красавчика-ди-джея, и который обязательно должен прийти, а иначе у нее случится сердечный приступ! – я говорила с придыханием и очень эмоционально, повторяя тон мой лучшей подруги. Стефан засмеялся.

– Аврора, не каждый день исполняется восемнадцать. Это ее день. Она молодая, замечательная девушка, перед которой открыты все пути и она пользуется этим! Тебе тоже не мешало бы, – он подмигнул мне. – Где состоится торжество?

– Родители подарили ей ключи от квартиры на двадцать втором этаже новой высотки, там и будем отмечать завтра. Нужно многое подготовить, поэтому с сегодняшнего дня и весь уикенд я в ее полном распоряжении. Так что не теряй меня.

– Передавай ей от меня наилучшие пожелания, и хорошо вам повеселиться!

– Конечно.

Поцеловав меня по-отечески в лоб, дядя пошел в свой рабочий кабинет, откуда мог не выходить часами, занимаясь финансовым анализом и поиском новых проектов для инвестирования. Меня же ожидал душ, а затем оперативные сборы для встречи с моим маленьким ураганом по имени Сабина Айгнер.

Я простояла под напором горячей воды около получаса, пытаясь смыть остатки горечи, которую я испытывала каждый раз после пробуждения от своего назойливого кошмара, и остатки шампуня со своих густых волос. После, обернутая в пушистое полотенце, я провела рукой по запотевшему зеркалу и посмотрела на себя. Волосы шоколадного цвета и зеленые глаза – это все, что мне досталось от мамы, которая была красивой женщиной. Стефан говорит, что мы очень похожи, но я не замечала в себе той нежности и женственности, которыми она обладала. Тем более сейчас, когда несколько прядей прилипли ко лбу, привлекая внимание к уставшим глазам, под которыми пролегли тени после очередного раннего пробуждения, а с длинных, еще мокрых волос, точно с сосулек, стекали капли воды на мои покрытые татуировками плечи. Точнее, татуировка была одна. Она брала начало на плечах, опускаясь ниже через ключицы, и покрывала большую часть моей спины. Это были крылья. Подарок Стефана на мое семнадцатилетие, в дополнение к недельному отпуску для нас с Сабиной на дорогом горнолыжном курорте. Конечно, идея была моя. Но как мой опекун он дал разрешение, нашел лучшего мастера и оплатил его услуги. Честно говоря, я не поверила своим ушам, когда он наконец-таки сдался, но думаю, зная меня, он предположил, что я все равно тату сделаю, и решил, что уж лучше под его контролем, чем в занюханном салоне, где я могла подцепить какую-нибудь венерическую болезнь. В тот день, он спросил у меня, почему именно крылья, а не милая бабочка на пятке, все еще пребывая в ужасе от масштабности моего тату дизайна. Я сама не сразу смогла ответить на этот вопрос. Я просто знала, что это будут крылья. После смерти родителей в автокатастрофе, в которой могла погибнуть и я, но чудесным образом избежала смерти, люди часто говорили, что Бог отвел или что мне повезло с ангелом за пазухой. Это была дань моему ангелу, хотя я не могла назвать себя примерной католичкой. Я в церковь-то ходила, чтобы побыть в тишине или привести нервы в порядок. Там я всегда чувствовала себя спокойно. Атмосфера располагала. Как будто меня наполнял свет, а тело мое становилось легче. Но отношения с Богом у меня были весьма напряженные. По нескольким причинам, главной из которых было то, что вера всегда устанавливает рамки и навязывает наличие предрешённости в жизни каждого человека, а это в разрез идет с моим мировоззрением и тем, чему меня учили родители. Они всегда говорили: «Все дело в тебе и в твоем выборе. Никто не вправе решать за тебя, как тебе жить! И на что бы ты ни решилась, мы всегда будем любить тебя!»

Я отбросила грустные мысли о родителях и стала наскоро собираться. На часах уже было почти одиннадцать, а Сабина будет ждать меня в полдень в нашем любимом кафе. Я натянула светлые брюки, песочный жакет, под низ которого надела белую шелковую майку на тонких бретелях. Образ довершила новыми туфлями с открытым носом на высоком каблуке. Вспомнив, что мне предстоял шоппинг с Сабиной, отбросила эту затею, запихав туфли в широкую сумку, в которой со вчерашнего вечера было упаковано все самое необходимое на выходные, и надела легкие босоножки. После чего, оставив записку на барной стойке для Стефана, помчалась на встречу с подругой.

Глава 2

Я опоздала всего на двадцать минут, но и этого хватило, чтобы привести мою лучшую подругу в негодование.

– Сколько можно тебя ждать, Ро?! Когда ты уже подружишься с часами? – ворчала Сабина.

– Прости, долго не могла решить, что надеть, – оправдывалась я.

– И надела это?! – она сделала акцент на слове «это» и такой вид, как будто на мне был полиэтиленовый мешок для мусора, а не вещи от молодого, но подающего большие надежды местного дизайнера. – Что такое?

– Да нет, выглядишь просто отпад, если не считать эти ужасные туфли. У тебя такие шикарные ноги, а ты все время их скрываешь! – она надула свои пухлые губки.

– Если ничего не путаю, мы собрались по магазинам, и не все тут могут похвастаться умением бегать на каблуках с такой скоростью и грацией, с которой это делаешь ты! Удивляюсь, как ты проделываешь это весь день?!

– Дай, подумать. Годы тренировок, удобный каблук и низкий болевой порог – все, что тебе понадобится! – ответила она, с задумчивым видом, что-то выискивая в небе, но затем улыбнулась. – А еще мотивация в том, чтобы встретить классного парня. – Она подмигнула мне.

– Сабин, ты не исправима!

– Да, так и есть! – она показушно захлопала ресницами, и мы обе рассмеялись. Я была прощена за опоздание, и ее беззаботное настроение вернулось.

С Сабин мне всегда было легко, с самого первого дня нашего знакомства. Мы встретились в новой школе, после моего переезда из Англии. Правда, в тот день мы чуть не подрались; ведь, оказывается, я посмела оскорбить самую популярную девочку класса, которая имела неосторожность в шутливой форме заострить внимание на моем акценте. Нас оставили после уроков, для выполнения домашних заданий, и оказалось, что не такие уж мы и разные. Живет с мамой и маленьким братом, после того как ее состоятельные родители разошлись. Она сильно переживала, но смогла использовать данную ситуацию в свою пользу. Оба родителя посчитали, что отсутствие одного из них рядом можно покрыть подарками, типа кредитной карты с постоянно пополняемым балансом или быстрое прощение за небольшие проступки и шалости. Но нужно отдать должное Сабин, это не сделало из нее плаксивую пустышку или невыносимую стерву. Она веселая, общительная, целеустремленная девушка. С самого детства занимается танцами и мечтает когда-нибудь стать профессиональным хореографом. Сабина вошла в мою жизнь, и казалось, что она была в ней всегда. Я приобрела сестру, которой у меня никогда не было и которой не суждено уже появиться. Мы были как близнецы, которые чувствуют эмоции друг друга или договаривают фразу другого, стоит тому ее начать.

Спокойно пообедав, мы наметили план по завоеванию лучших бутиков Вены и их полному разоружению, а затем приступили к выполнению веселой, но, возможно, смертельно-опасной миссии. Веселой – для Сабины, смертельно-опасной – для меня. Ведь праздник уже завтра, а это значит, что мы будем бороздить нескончаемые просторы магазинов, пока эта неугомонная блондинка не купит себе шикарное платье, а к нему еще шикарные туфли.

Когда, после безуспешных трехчасовых поисков, мы на крейсерской скорости забегали в очередное место, я была ужасна рада, что надела невзрачные, по словам подруги, босоножки. Перед глазами уже все слилось в единый цветовой поток тканей и фактур, а голова просто раскалывалась. Сказалась бессонная ночь, да и шоппинг меня уже порядком утомил.

– Сабин, ты перемерила уже тысячи платьев. Я не понимаю, что ты хочешь в итоге найти? – я начала ныть. – Неужели ты не можешь выбрать из тех, которые уже купила?

– Все должно быть идеально! Когда мы готовились к твоему дню рождения, что-то я не жаловалась! – говорила она, при этом не отрываясь ни на секунду от поисков.

– Жаловалась?! На меня?! Да мы нашли платье за час максимум! Как говорится: «Пришел, увидел, победил!»

– Не будь занудой, Ро! – протяжно сказала она.

– Всё! Я больше не могу! Похороните меня здесь, на надгробной плите прошу написать: «Пала в погоне за красотой», – я откинулась на диван и притворилась мертвой.

– Не выйдет, дорогуша! Тем более я, кажется, нашла его. – По ее тону, можно было понять, что платье ей действительно понравилось. – Никуда не уходи, я мигом! – бросила она и скрылась в примерочной.

– Да куда я денусь, – тихо сказала я, опустив голову и закрыв ладонями уставшие глаза.

– Вуаля! – услышала я через пару минут.

Я заставила себя открыть глаза и посмотреть на подругу. Она выбрала мини-платье, полностью расшитое пайетками глубокого синего цвета, от чего ее голубые глаза и светлая кожа ярко сияли. Покрой и длина подчеркивали ее подтянутую спортивную фигуру и стройные ножки танцовщицы. Я, наверное, отвесила челюсть от увиденного.

– Что скажешь? – с волнением спросила она.

– Сабина – ты само совершенство!

После этих слов подруга одарила меня самой широкой улыбкой, на которую была способна. Я почувствовала ее радость, как будто сама ее сейчас переживала. Я была очень рада за нее и испытала облегчение, что наконец-таки наши поиски окончены. Туфли мы купили здесь же, что еще больше улучшило мое настроение, и теперь, с чистой совестью, я готова была впасть в кому, так я устала.

– Может, мы и тебе здесь что-нибудь приобретем? – спросила Сабина, чем привела меня в чувства не хуже удара дефибриллятора.

– О, нет, нет, нет! Про меня речи не было. Тем более я купила наряд. Даже туфли по такому поводу надену! – тараторила я.

– Расслабься! Я пошутила. Просто у тебя практически потекли слюни. Вот думаю, это из-за моего платья или ты опять спишь на ходу? – Было видно, что она получала удовольствие, подначивая меня.

– Я плохо спала сегодня, – мой ответ был коротким.

– Эта таинственная девушка опять тебе приснилась? – с интересом спросила она.

– Да, и опять она спрыгнула. Я не смогла ее остановить, – я тяжело вздохнула.

– Почему ты так этим обеспокоена? Я, конечно, могу представить, что видеть самоубийство – мало приятного, но ведь это лишь плохой сон.

– Ты права, просто… – я замолчала. Было трудно произнести вслух, что сон возвращал меня к печальным событиям гибели моих родителей. Их я тоже не могла спасти. – Пока я лежала в больнице, восстанавливаясь после аварии, я прокручивала события того дня, снова и снова, если бы не я… – Неожиданно Сабина обняла меня, не дав закончить.

– Ро, ты не могла ничего сделать! Это был несчастный случай. Ты не должна винить себя. А сон – это просто отражение твоих внутренних переживаний. – В ее словах звучало столько заботы и беспокойства, что мне стало стыдно, ведь еще пару минут назад моя лучшая подруга была бесконечно счастливой. – Тебе нужно перестать думать об этом, отдохнуть и хорошенько выспаться. А еще лучше, хорошенько повеселиться, изрядно напиться, провести время в сильных и чувственных мужских руках, а потом… – она сделала многозначительную паузу и добавила: – Только после этого я разрешаю тебе выспаться!

– Тебе нужно пойти работать психотерапевтом! Во всяком случае, твои советы мне нравятся больше, чем этих заумных зануд с вечно скучающим видом.

– И заметь, абсолютно бесплатно!

– Я люблю тебя, Сабин!

– И я тебя, Ро! Ну что, долго еще будем обниматься? Может, уже пойдем?

– Пойдем, а то та взрослая леди думает, что я делаю тебе предложение. – Прошептала я, чуть кивнув головой в сторону, где стояла пялившаяся на нас женщина.

– Это так неожиданно, дорогая! Я согласна! – Сабина нарочно закричала, чем повергла в шок не только женщину, но и весь обслуживающий персонал магазина.

– Нам лучше валить отсюда, – давя смех, проговорила я. – Если ты, конечно, хочешь прийти в этот магазин когда-нибудь еще.

– Ок! Пошли веселиться, крошка!

Весь остаток дня мы провели в новых апартаментах Сабины, раздавая указания рабочим, которых так кстати наняла ее мама. Они постоянно что-то переносили, передвигали, вешали. Подготовка к вечеринке шла полным ходом. Пару раз заезжала мама Сабины Ханна. Сначала она привезла цветы и шары, которыми намеревалась украсить интерьер к празднику, но решив, что этого видимо не достаточно, вернулась с настенной гирляндой и бусами. Теперь я поняла на кого Сабин была похожа. Сдержанность не для нее. К вечеру почти все было в том виде, в котором задумывалось. Ноги отваливались, и мы заказали еду на вынос. Пока мы наслаждались китайской едой, Сабина искренне радовалась подарку родителей, началу новой самостоятельной жизни. Она с удовольствием делилась своими планами на будущее и постоянно повторяла, как будет скучать без меня осенью, когда уедет учиться в колледж. Она рисовала красочные картины своего будущего, и я ни капли не сомневалась, что так оно и будет. Я тоже строила грандиозные планы, но в них колледж не входил. Пока что, во всяком случае. Все дело в том, что я никак не могла определиться, чем же я хочу заниматься. Я всегда знала, что хочу помогать людям, но в каком качестве? Врач? Юрист? Спасатель? Поэтому я решила не торопить события и взять год отдыха, попутешествовать и определиться. И начну с родной Англии. Может, тогда все встанет на свои места.

– Начало завтра в шесть, а еду привезут не раньше пяти, поэтому у нас будет время спокойно собраться, прежде чем гости начнут подтягиваться. Не могу дождаться! – Прервала мои размышления подруга.

– Технически, мы можем начать праздновать уже через пару часов, – предложила я, посмотрев на часы.

– Тогда никто не оценит мое новое платье, – она грустно опустила глаза.

– Ах да, бедный Тобиас! Он обречен! Его уже не спасти! – я упомянула ди-джея, с которым Сабина познакомилась в одном из клубов примерно месяц назад и с которым теперь безотрывно переписывалась и постоянно смеялась, как маленькая.

– О, я на это надеюсь! Уверена, наши дети будут прекрасны и одарены. Он – музыкант, я – танцовщица… – размечталась она.

– Я смотрю, кто-то тоже уже обречен… – я начала насвистывать свадебный марш. – Твоя мама будет рада! Но, думаю, Ханна не готова стать бабушкой! – я изобразила ее ужас на лице.

– Смейся, смейся! Тобиас завтра, кстати, приведет друзей. Он очень лестно об одном из них отзывался. Студент колледжа, спортсмен. Милашка Пауль.

– Милашка?! Это его так Тобиас описал? – я сложилась пополам от истерического смеха.

– Он должен им быть! Может, он твоя судьба? – не унималась Сабина.

– Ага, конечно! Скорее завтра ночью вместо луны солнце взойдет, – я закатила глаза.

– А вот и посмотрим сейчас! – она потянулась к коробочке, в которой лежали китайские печенья с предсказаниями. Мы, конечно, не верили в них, но обе всегда ждали с предвкушением, вскрывая песочную упаковку.

– Сначала ты! – закричала я.

– Хорошо, но ты пообещаешь выполнить все, что там написано!

– Ладно, вскрывай уже.

Она взяла печенье, разломала и прочла вслух написанное на узкой прямоугольной бумажке: «Все, загаданное в эту ночь, обязательно сбудется!»

– Ура! – она захлопала в ладоши. – Твоя очередь. Что там?

Я взяла второе и надавила. Печенье хрустнуло, и мое предсказание было на ладони.

– Раскрой свои крылья и сделай шаг навстречу своей судьбе! – прочла я вслух.

– Как таинственно! – только и сказала Сабина.

– У… – я протянула к ней руки, перебирая пальцами. – И что это может, по-твоему, значить?

– То, что если ты завтра встретишь классного парня и ему понравится твоя тату, ты обязана дать ему шанс! Как в «Матрице»³, «Следуй за кроликом, Нео!»

– Ты совсем ку-ку, – я повертела пальцем у виска.

– Вовсе нет! Я хочу, чтобы ты перестала уже строить из себя монашку!

– Никого я из себя не строю. Я просто не встретила еще того самого. – Это была правда. Я, конечно, не ждала принца на белом коне, чтобы завязать серьезные отношения. Даже было несколько поклонников, но дальше поцелуев и страстных обжиманий на заднем сиденье машины не заходило. Мне хотелось чего-то особенного. Чтобы крышу снесло.

– Замуж тебя никто не выдает, Ро! Но если всех подряд отшивать, то можно и «того самого» отшить нечаянно! Тем более ты обещала! – она настаивала на своем.

– Хорошо, я подумаю! – согласилась я, скорее для того, чтобы успокоить назойливую подругу.

– Ура, ура, ура! – праздновала победу Сабин. – А теперь можно и поспать. Завтра мне нужно выглядеть на миллион, да и тебе тоже! «Навстречу своей судьбе!» – повторила она фразу из записки. – И чтоб никаких кошмаров!

– Слушаюсь, моя госпожа! – я сложила руки у груди в молящемся жесте.

– Спокойной ночи, Ро! – она кинула мне воздушный поцелуй.

– Увидимся завтра!

И обе разбрелись по комнатам. Она в свою спальню, а я в гостевую.

Глава 3

Резко открыв глаза, я, к сожалению, поняла, что мои надежды относительно того, чтобы выспаться, не увенчались успехом. Опять этот кошмар. Две ночи подряд? Что-то новенькое. Настроение было ни к черту, голова болела и отказывалась соображать, а чувство тревоги не покидало меня. Где я? Ах да, суббота, день рождения Сабины. Со стороны кухни доносились самые замечательные ароматы свежесваренного кофе и тостов. Нехотя встав с постели, в длинной папиной футболке, я пошла искать источник восхитительных запахов.

– Доброе утро, соня! – Сабина выглядела, как белокурый ангел, вся светилась от счастья.

Она сидела за большим столом и с удовольствием уплетала завтрак. Увидев ее, на душе стало лучше. Ханна в это время наливала дымящуюся темную жидкость в кружку и одновременно читала свой любимый журнал.

– Привет, большая девочка! С днем рождения! – я обняла и поцеловала подругу.

– Не такая уж и большая, раз приготовить завтрак себе не в силах, – с мягкой улыбкой, но строго сказала Ханна. – Аврора, присаживайся, позавтракай с нами.

– Не делать что-то – еще не значит, не уметь это. И, мам, сегодня мой день рождения! Значит, мне можно и побездельничать. – Сабина показала ей язык и заулыбалась, даже замечания мамы не могли испортить ей настроение сегодня.

– Я все вижу, молодая леди! – сказала Ханна, не отрываясь при этом от дальнейшего чтения журнала. – Не верится, что ты совершеннолетняя, как ребенок, право. Нужно было тебе подарить кукольный домик, а не квартиру.

– Я бы в него не влезла! Кстати о подарках, Ро, а что ты мне подаришь? – Сабина отставила стакан с апельсиновым соком и уставилась на меня.

– Я думала подождать до вечера, но если тебе так уж не терпится, то сейчас я его принесу. – Я побежала к своей сумке с вещами. Мне самой не терпелось вручить подарок лучшей подруге и увидеть ее реакцию. Конечно, сюрприз родителей Сабины будет трудно переплюнуть, но я очень старалась. – Вот! – Я протянула ей два, с виду одинаковых, конверта. На первом в уголке была надпись на английском «Следуй своей мечте!», а на втором были изображены крылья.

– О, ты подарила мне две открытки? Как приятно! – Она заправила свою блондинистую прядь волос за ухо и почесала затылок.

– Если бы не твой день рождения, я бы стукнула тебя! – я пригрозила ей кулаком. – Открой их! Этот от меня, а второй от Стефана с наилучшими пожеланиями!

– Так бы сразу и сказала! – теперь уже с огромным любопытством вскрывая конверт, на который я указала. – О, Боже! Это не может быть правдой! Как тебе удалось?! – она пищала и прыгала.

– Что там? – спросила Ханна.

– Там сертификат на двухнедельный мастер-класс у Клауса Берге! – ответила я.

– Он самый крутой современный хореограф! – Закончила за меня Сабин, ответив на невысказанный вопрос матери. – А что здесь? – она стала разворачивать второй конверт.

– Два билета в Лондон на самолет в бизнес-классе для нас с тобой. Там ты сможешь воспользоваться своим первым подарком и немного времени провести со мной, прежде чем пойти в колледж!

– Вау! Круто! Спасибо! – Она крепко обняла меня.

– Не за что! Всегда к вашим услугам, фройляйн Айгнер! – Я радовалась не меньше Сабины, что подарок понравился и что смогу начать свое путешествие вместе с лучшей подругой.

– Аврора, это замечательный подарок! – поблагодарила меня Ханна.

Я даже не ожидала, что мой сюрприз вызовет такую бурную реакцию у подруги, ведь уже через два часа как с завтраком было покончено, я была готова спрыгнуть с двадцать второго этажа ее квартиры, лишь бы не слышать восторгов Сабин. Она успокоилась немного, только когда я нарочно завела разговор о вчерашнем свидании Стефана. Сабина почему-то всегда остро реагировала на его новых подруг. Сама она говорила, что испытывает к моему брутальному красавцу-дяде самые глубокие чувства и будь он моложе, она бы его обязательно окрутила. Я всегда с улыбкой представляла, как он ставит ее на место. Для Стефана Сабин представляла скорее дочь, чем вариант для любовницы.

– Как думаешь, можно ему уже звонить или еще слишком рано? Вдруг ночь удалась, и он решил оставить ее на ранний обед? – решила я спросить совет у подруги, заранее предвкушая ее реакцию.

– Не говори глупостей! Все эти пустоголовые стервы модели, которые к нему подкатывают, могут всерьез заинтересовать лишь неуверенного в себе подростка, коем Стефан не является. Да о чем с ними можно разговаривать, вообще?! Ему нужна умная, милая, веселая, зрелая женщина…

– И зовут ее Сабина! – продолжила я за нее и засмеялась. – Ты меня пугаешь! Тебе только восемнадцать, а ты считаешь себя уже зрелой женщиной?!

– Зрелость не определяется возрастом! – Сообщила мне подруга так, будто только что изобрела вечный двигатель. – И вообще, что ты имеешь против меня?

– Ой, простите, фрау Айгнер! Не хотела задеть ваши нежные чувства! – Я подняла руки в сдающемся жесте. – У меня остался только один вопрос. Позволите?

– Ну, если вы настаиваете, – ее разрешительному тону позавидовала бы сама королева Англии.

– Мне уже можно называть вас тетей Сабин? – я еле сдерживала смех.

– Ни в коем случае, молодая леди. – Она выпучила глаза, помахала указательным пальцем и в точности повторила интонацию матери, с которой та ругала ее недавно за завтраком. После чего обе взорвались смехом. Мы так громко смеялись, что со стороны можно было подумать, что у нас припадок или как минимум сеанс массовой истерии.

– Все, я больше не могу! – я говорила сквозь слезы. – Ты точно одаренная! А одарили тебя, видимо, несколько раз в детстве, и довольно сильно! – Живот еще больше скололо.

– Сама такая! И вообще ты первая начала! – она схватила одну из множества подушек с дивана и замахнулась на меня.

– Так нечестно! – закричала я и помчалась прочь, не переставая хохотать. Подушка пролетела в паре сантиметров от меня. – Мазила! – Я схватила, еще недавно брошенный в меня снаряд, и кинула в том направлении, откуда только что была атакована. Я попала в цель, только мне совсем стало не до смеха.

– Убит! – я услышала приятный мужской голос с хрипотцой.

– Папа! – обрадовалась Сабина и бросилась в объятия отца.

– Привет, принцесса! Как настроение у моей девочки? – с неподдельным интересом расспрашивал он, приглаживая ее волосы.

– Теперь еще лучше! – радовалась она.

Мне было некомфортно. Я чувствовала себя лишней в этом единении отца и дочери. Эта картина вызывала тоску по прошлому, моему прошлому, которое безвозвратно утеряно. Мой отец так же часто гладил мои волосы.

– Доброе утро, Аврора, – поприветствовал меня отец Сабины.

– Здравствуйте, герр Айгнер. Простите за подушку, – все еще смущаясь, сказала я.

– Прошу тебя, Аврора, просто Марк. Не бери в голову, отличный выстрел кстати! – он подмигнул мне.

– Спасибо, Марк, – поблагодарила я, теперь уже изрядно покраснев и натягивая подол футболки до самых коленей.

– Где мама? – Марк опять направил свое внимание на дочь.

– Вы немного разминулись. Она уехала минут пятнадцать назад за Феликсом, – отрапортовала Сабина. – Вы договаривались встретиться здесь?

– Я хотел забрать твоего брата на выходные, давно обещаю ему съездить на озеро. Как думаешь, мама согласится составить нам компанию? – немного сконфуженно задал вопрос Марк. – Мы давно не проводили время вместе, – добавил он.

– Если ты применишь все свое обаяние, я думаю, она не сможет отказать, – хитро улыбаясь, ответила Сабина.

– Раз ты так говоришь, то я обязательно постараюсь! – он одарил широкой улыбкой дочь в ответ.

Немного потоптавшись на месте и наблюдая, как Сабина дает советы отцу и радуется, что появилась возможность примирения ее родителей, я решила оставить их наедине и последовала в гостевую спальню. Вся эта идиллия под названием «отец-дочь» вызвала стойкое желание позвонить дяде. Я вернулась в комнату, нашла свою сумку и, к крайнему моему огорчению, обнаружила, что телефона в ней нет. Отслеживая события вчерашнего дня, я пришла к выводу, что совсем не помню, когда последний раз держала его в руках. Этого еще не хватало. Нужно попросить у Сабины телефон и предупредить Стефана. Когда я вошла в комнату, Сабина болтала уже с кем-то. Она поблагодарила собеседника за пожелания и протянула трубку мне.

– Кто это? – проговорила одними губами я.

– Принц Уэльский! – хихикала Сабин. – Неужели эта вредная девчонка – моя лучшая подруга?! – Кто, кто? Стефан!

«Могла бы догадаться», – мысленно выругала я себя.

– Привет, Стефан.

– Привет! – в трубке звучал родной голос. – Аврора, ты забыла телефон на барной стойке. Я обнаружил его только сегодня утром возле записки, в которой ты напоминаешь, что любишь меня, и просишь звонить на сотовый. Если это был способ меня повеселить, то шутки я не понял.

– Я торопилась к Сабине, и, видимо, забыла его, – невнятно объяснила я.

– Я рад, что ты все еще жива! – сказал Стефан. Я немного напряглась от его слов. Мне что угрожает опасность? – Шоппинг удался? – продолжил Стефан веселым тоном.

– Ах, это, – выдохнула я. У меня начинается паранойя. – Да, Сабин нашла, что искала, но боюсь, мы теперь персоны нон грата в некоторых приличных заведениях Вены.

– Почему-то я не удивлен. Я давно подумываю о депортации тебя прямиком в военную академию-пансионат, чтобы научили уму-разуму, – сказал Стефан серьезным тоном.

– Как свидание? – решила я сменить тему.

– Было мило, – уклончиво ответил он.

– Мило? Это все, что ты можешь сказать?! Сабина хочет подробностей! – Я посмотрела в голубые глаза подруги, хотя меня саму от любопытства распирало не меньше.

– Маленькая еще! – в дядином голосе слышалась улыбка.

– Ну-у! Ты зануда, Стефан, – я не осталась в долгу.

– Да, точно военный пансионат, молодая леди! – пригрозил мне дядя.

– Ты же не сможешь без меня! Кто еще будет тебя веселить? – с сарказмом заметила я.

– Да, я веселюсь. Только как бы не умереть со смеху!

– Даже не мечтай! Ты мой единственный родственник и твоя прямая обязанность терпеть меня до скончания времен! – я веселилась, но думаю, от него не ускользнула грустная нота в моем голосе.

– Почту за честь! Ведь я люблю тебя, дорогая! – нежно ответил он. – Тебя завтра вечером ждать?

– Да, я же говорила, что оккупирована на все выходные, – ответила я и покосилась на Сабину.

– Ладно, увидимся завтра. Хорошего вечера, родная! Веселись.

– Думаю, у меня нет выбора! До завтра, Стефан, – и я отключилась.

Глава 4

За пару часов до начала вечеринки мне удалось немного вздремнуть, пока меня грубо не прервали. Этого не хватило для полноценного отдыха, но мне заметно полегчало, и голова перестала болеть. Сабина не могла усидеть на месте и то и дело привлекала в свои занятия меня. Сначала по расписанию были увлажняющие маски, потом маникюр, педикюр, укладка, макияж и множество других изощренных пыток, приправленных изрядным количеством баловства и шуток. В итоге через некоторое время я была «в полной боевой готовности для встречи моей судьбы», как пояснила Сабин. По моему мнению, я спокойно могла сыграть в кино Джокера⁴. Толстый слой макияжа на лице и не сходившая улыбка во весь рот к этому располагали.

– Я ни за что не покажусь в таком виде на людях, – смотрясь на себя в зеркало и сквозь слезы согласившись, что у Сабины много талантов, но навыки визажиста в них не входят. – Даже ради тебя!

– В чем дело? – Смотрела подруга на меня во все глаза и делала вид, будто не понимала, что я похожа скорее на попугая, чем на адекватного человека.

– В таком виде только детей на Хэллоуин пугать, – я продолжала смеяться.

– Это просто современный макияж, ты ничего не понимаешь! – защищалась Сабина.

– Что же ты себе такой не сделала? – уставилась я на нее.

– Я бы обязательно сделала, но к моему образу такой не подойдет. Было бы слишком ярко, а вот твой наряд как раз кстати. Уравновешивает. – Опять включилась функция «знаю ответ на любой вопрос».

– В общем так. Только потому, что у меня нет времени все это переделывать, я готова оставить смоки-айз, а вот красная помада уходит в прошлое.

– Но этот оттенок так тебе идет и ты такая секси! – Она посмотрела на меня хищным взглядом и подмигнула. Если бы я не знала ее так хорошо, то могла бы поспорить о ее нетрадиционных наклонностях. В ответ я лишь выгнула правую бровь.

– Это не обсуждается! – серьезным тоном сказала я и ватным диском убрала лишнее.

– Так даже лучше! – воодушевленно сказала Сабина.

Помада была такой яркой, что, даже когда я от нее избавилась, губы приобрели непривычный алый оттенок. Создавалось впечатление, что либо я целовалась несколько часов подряд, либо обкусала губы до крови. Честно говоря, первый вариант меня устроил бы больше. Я еще раз посмотрела на себя в зеркало и в принципе меня устраивало то, что я в нем видела. Я не подходила под определение «роковой красотки», но девушка напротив меня привлекала к себе внимание. Особенно глаза. Они казались больше, а их зеленый цвет стал более глубоким. Должна заметить не без стараний лучшей подруги. Волосы я оставила распущенными, предварительно закрутив небольшие волны. На мне было надето свободное белое платье под горло с глубоким v-образным вырезом на спине, который был украшен кристаллами и открывал миру мою татуировку. Платье было очень коротким и поэтому, я дополнила наряд черными леггинсами и туфлями, которые покоились на дне сумки уже сутки, в ожидании своего часа. Сабина немного поворчала относительно наличия леггинсов, которые обтягивали мои стройные ноги, как вторая кожа, но в итоге сдалась. В сочетании с черными туфлями на высоком каблуке, мои ноги удлинились по меньшей мере сантиметров на десять. Этот трюк нужно запомнить. В зеркале появилось второе отражение. Белокурая красавица с собранными в высокую прическу волосами и с выпущенными несколькими прядями положила свой подбородок на мое плечо. Я посмотрела на Сабину, которая уже переоделась в купленные вчера платье и туфли. Сегодня она будет звездой вечера, как и задумывалось.

– Чудесно выглядишь! – сказали мы одновременно и рассмеялись.

– Ро, я так рада, что ты у меня есть! – сказала Сабина и обняла меня.

Так мы, наверное, и стояли бы, прилипшие друг к другу сиамские близнецы, две головы – черная и белая, как инь и ян, если бы не раздался дверной звонок. Мы обе повернули головы на звук.

– Иди, встречай гостей, принцесса! – сказала я и легонько оттолкнула ее от себя.

– Бегу! – прокричала Сабин, уносясь в сторону двери на высоченных шпильках. Немного позавидовав ее способности делать это с такой легкостью, будто босиком, я спокойно последовала в гостиную, прошептав себе под нос: «Время шоу».

Примерно к девяти часам вечера квартира ломилась от собравшихся гостей. Сабина была популярной девушкой, но даже она видела некоторых личностей на своей вечеринке впервые. У меня же было такое чувство, что я попала на рок-фестиваль, но с более дорогой выпивкой и в более приятной обстановке. Кругом толпились парни и девчонки с бокалами в руках, из больших колонок громко играла поп-музыка в современной обработке. На импровизированном танцполе, который разместился посредине большой гостиной, где еще вчера стоял огромный диван, в обществе стройных красоток в коротких платьях танцевала Сабина. Все они были в своей стихии, поддаваясь музыкальному ритму. Сразу видно, что профессионалы. Мои догадки подтвердились, когда я узнала нескольких из них. Они занимались с Сабиной в одном танцевальном кружке. Сабина очень старалась и не сводила глаз с парня за диджейским пультом. Так я узнала, кто такой Тобиас. Парень действительно был очень талантлив и весьма не дурен собой. Прекрасный мужской экземпляр. Хотя для меня внешность никогда не была основным качеством при выборе мужчины. Я облокотилась на колонну из красного кирпича, потягивая из трубочки синего цвета коктейль, и наблюдала за тут и там околачивающимися людьми, шеи которых были украшены разноцветными бусами, которые Ханна повсюду развесила, украшая квартиру. Думаю, теперь это главный аксессуар вечера. По углам на мягких креслах сидели парочки и отрабатывали друг на друге, по всей видимости, практические навыки искусственного дыхания. Я улыбалась. Мне было приятно находиться здесь. Вокруг молодость, веселье и любовь. И все проблемы и переживания отходят на второй план. Ты просто наслаждаешься происходящим. И я тоже наслаждалась, хотя не могла сказать, что полностью погрузилась в эту атмосферу безудержного веселья. А вот Сабина, напротив, отрывалась на всю катушку. Что же, кто-то из нас должен оставаться в здравом уме и трезвой памяти. Ну и или хотя бы просто в здравом уме, подумала я, посмотрев на свой опустевший стакан.

– Ро! Ро! – до меня доносились крики Сабины.

Я подняла глаза и увидела, как ко мне направляется подруга с очень уверенным взглядом. Она что-то задумала.

– Ро, ну где ты пропадаешь? Почему не танцуешь? Неужели ты вздумала заскучать?! – чуть запыхавшись, кричала мне в ухо Сабина.

– Что ты! Все замечательно! Просто ноги уже отваливаются в этих туфлях, и жарко очень. Вот отлучилась на минутку, чтобы освежиться, – прокричала я ей в ответ и указала на стакан, в котором остался только тающий лед.

– Пойдем, я познакомлю тебя с Тобиасом! Правда, он классный? – она улыбалась и стала искать глазами ди-джея.

– Да, он горяч! И очень даже классная музыка у него, – похвалила я ее нового бойфренда.

– Я же говорила! А, вот они! – Она потянула меня сквозь толпу в сторону парней, которые стояли неподалеку от барной стойки, где умелый бармен подкидывал вверх серебристые стаканы, а потом разливал по бокалам разноцветную жидкость.

Когда мы приблизились, трое повернулись в нашу сторону. Высокий брюнет с кепкой на голове и наушниками на шее, приобнял мою подругу за талию, та в ответ наградила его быстрым поцелуем в щеку. Двое других осмотрели меня с ног до головы. Только что зубы не попросили показать. Мне сразу захотелось развернуться и уйти.

– Тобиас, это Аврора. Аврора, это Тобиас! – Сабина представила меня своему парню.

– Привет, приятно познакомиться! – Тобиас махнул мне рукой в приветственном жесте.

– Взаимно, премногим наслышана! У тебя отлично получается! Я про музыку! – Все еще немного смущаясь из-за не сводящих с меня взгляда двух пар глаз, ответила я. Меня начало это бесить и я уже собиралась сказать им пару ласковых, как вмешалась Сабина.

– А эти два прекрасных молодых человека – друзья Тобиаса. Они вместе учатся в колледже. Это Давид, – указала она на шатена с длинной челкой, стоящего ближе к Тобиасу. – А это Пауль, – она перевела руку на накаченного парня с короткой спортивной стрижкой. Ах, вот кого Сабина мне прочит в друзья. Я убью ее после. Давид все еще продолжал на меня пялиться, будто я была голой. Значит, с него и начнем.

– Привет! – сказала я и вполне дружелюбно улыбнулась Давиду.

– Привет, красотка! Тебе говорили, что ты ходящий секс? – обратился ко мне Давид и тряхнул головой, чтобы поправить челку. Сабина так и прыснула со смеху, но сделала вид, что закашляла. Я же выгнула правую бровь и еще шире улыбнулась.

– Давид, правильно?! – Продолжала любезничать я, не замечая только что им сказанного. Я подошла ближе к нему. Так как на мне были туфли на высоком каблуке, мы практически сравнялись с ним в росте, и поэтому мои глаза оказались почти напротив его всего в пятнадцати сантиметрах. Он сглотнул. – Дорогой, я понимаю, что своей засаленной челкой ты свел с ума кучу девчонок, но не мог бы ты подтереть свои слюни, а то боюсь, они закапают мои чудесные жутко дорогие туфли. – Я специально растягивала слова для большего эффекта. Затем я протянула ему салфетку и мило захлопала ресницами.

Цвет лица Давида приобрел пунцовый оттенок. Этот парень явно не привык слышать отказы. Он так и продолжал стоять с широко распахнутыми глазами, неотрывно таращась на протянутую мной салфетку, и ничего не говорил.

– Пауль, кажется, у твоего друга шок. Принеси ему попить, – обратилась я ко второму другу Тобиаса как ни в чем не бывало. – Ах да, и мне захвати, пожалуйста, что-нибудь сладенькое. А то у меня совсем пусто. – Я протянула ему свой стакан, который до сих пор вертела в руке. Втроем они удалились: Давид, Пауль и мой стакан. Тобиас с Сабиной почти валялись на полу от смеха.

– Теперь ты! – Обратилась я к подруге грозным тоном. – Сабина, я от тебя такого не ожидала. Как ты могла подумать, что они мне понравятся?

– Аврора, это моя вина, – Тобиас сделал шаг вперед, как бы прикрывая собой Сабину, чем сразу заслужил мое уважение. – Вообще-то они нормальные парни. Давид просто не умеет выражаться правильно. – Ты действительно выглядишь сногсшибательно, вот ему голову и снесло. – Продолжил теперь уже выгораживать своего друга, Тобиас. Он говорил искренне, из чего я сделала вывод, что он хороший друг и отличный парень.

– Не извиняйся, Тоби! Ты ни в чем не виноват, просто Аврора не умеет принимать комплименты! – вмешалась в объяснения Тобиаса Сабина. – А мне Давид показался вполне милым. – Она махнула головой, передразнивая его жест.

– Это уже слишком, госпожа сваха! – сказала я.

– Я говорил ему, что парикмахер когда-нибудь его погубит, – добавил Тобиас, и теперь уже смеялись мы все вместе.

Тобиас оказался на редкость приятным парнем, способным поддержать разговор на разные темы. Несколько раз мы даже поспорили. Особенно бурно шло обсуждение о последних тенденциях в музыке, и как трудно пробиться по-настоящему талантливому человеку, не потеряв своего я, в перипетиях шоу-бизнеса. Некоторое время спустя к нам присоединился и Пауль. Но в разговоре он ограничивался только редкими репликами или кивками головы в знак согласия. После моей выходки ему, по всей видимости, было некомфортно. Давид вообще решил найти себе компанию посговорчивее. Пару раз за вечер его модная шевелюра мелькала в противоположных от меня углах квартиры, и в каждом из них рядом были миленькие девчонки на уже ватных ногах от выпивки. Я немного беспокоилась за них, но Тобиас меня заверил, что он только на словах такой мачо, а так абсолютно безобидный. После нескольких стаканов «шипучки» со льдом, которыми меня регулярно снабжал Пауль, чтобы хоть как-то себя занять, мне потребовалось посетить уборную. Когда я вернулась, моей лучшей подруги с ее новым парнем на месте не оказалось, только Пауль одиноко стоял на прежнем месте и рассматривал потолок, сложив при этом руки на груди.

– Я так понимаю, сладкая парочка покинула нас? – спросила я, когда подошла к нему ближе.

– Да, они поспешно скрылись в неизвестном направлении. При этом постоянно шептались и хихикали. – Опустил наконец-таки Пауль на меня взгляд.

Впервые за вечер я рассмотрела его повнимательнее. Он был симпатичным парнем с карими глазами и волевым подбородком, немного выступающим вперед, широкими плечами и подтянутым торсом. Я заметила его накачанные бицепсы, которые выпирали из-под рукавов футболки. Взгляд Пауля уже не казался наглым, как мне показалось сначала. Он в принципе подходил под определение «милый».

– Сабина говорила, ты занимаешься спортом? – я прервала затянувшееся молчание.

– Вы говорили обо мне? – удивленно посмотрел он на меня. От чего мне стало неловко, вспоминая в каком контексте, мы о нем говорили.

– Ну, она упомянула, что Тобиас приведет друзей.

– Я чемпион колледжа по плаванию, – ответил Пауль уверенно, но в его голосе не было и капли на гордыню.

– Ничего себе. Молодец! Твои родители, наверное, гордятся тобой? – проявила я неподдельный интерес.

– Да, наверное. Однако они хотели бы, чтобы я уделял столько же внимания учебе, столько и спорту. Они ни разу не болели за меня лично, – ответил он немного грустно. Мне стало жаль его, что родители не разделяют его увлечений.

– Очень жаль, – только и сказала я.

– Не парься, я абсолютно не переживаю по этому поводу, – ответил он будничным тоном. – А ты тоже танцуешь, как Сабина? – перевел он разговор на меня.

– О, нет! Я родилась с двумя левыми ногами, – отмахиваясь, я опустила взгляд на свои ноги.

– Что-то я не заметил! У тебя красивые ноги и двигаешься ты очень плавно. Я подумал, что ты балерина. – Он продолжал смотреть на меня. Я почувствовала, как по щекам разливается румянец.

– Спасибо, – поблагодарила я. Теперь мне стало стыдно, что я сделала неправильные выводы о Пауле. – Я должна извиниться, за свое поведение при знакомстве. Ты, наверное, посчитал меня полной стервой! – затараторила я, как было всегда, когда нервничала.

– Да все нормально, Давид сам виноват. Ему полезно иногда спускаться с пьедестала. Но он не хотел тебя обидеть, – защищал друга Пауль. – Ты просто выглядишь так… – начал он и прервался.

– Как так? – я посмотрела на него.

Пауль лишь улыбнулся и продолжил смотреть мне в глаза. Мне тоже сразу захотелось ответить на эту улыбку «Моны Лизы» в его исполнении.

– Хочешь выпить что-нибудь покрепче газировки? – предложил Пауль.

– Не откажусь от шампанского, – все еще улыбаясь, ответила я.

– Я быстро, – сказал Пауль и пошел в сторону бара.

Я проводила его взглядом и размышляла о словах лучшей подруги. Может Сабина была все-таки права. Пауль казался приличным парнем, что сейчас встречались довольно редко. Симпатичный, не заносчивый и очень даже приятный.

– А вот и я. Можно? – Пауль указал на место рядом со мной на диване. – Твое шампанское, – он протянул мне бокал.

– Конечно, – пододвинулась я, освободив ему место рядом. – А что у тебя? – заметила я в его руках фужер с прозрачной жидкостью.

– Мартини с водкой, – ответил он.

– Взболтать, но не смешивать? – иронично спросила я.

– Совершенно верно. Бонд. Джемс Бонд, – широко улыбаясь, ответил он.

– Что же вы здесь делаете, агент ноль-ноль-семь? – уже откровенно смеясь, задала я вопрос. Он приложил палец к губам.

– Я на задании. Мне приказано найти и задержать шпионку. Отличительные черты: чертовски-красива и татуировка во всю спину. – он говорил шепотом, продолжая этот спектакль. – Вам не попадалась?

– Даже и не знаю, – пригубив шампанское, я картинно закатила глаза.

Мы громко рассмеялись. Он простой и самое главное веселый. Наши плечи и бедра соприкасались. Он продолжал бросать на меня взгляды и пару раз как бы невзначай дотронулся руки, посылая недвусмысленные знаки. Но не спешил. Понял, что со мной нужно не напором. От осознания этого стало приятно.

– Ты не ответил? – начала я.

– Ты о чем?! – удивился Пауль.

– Ты сказал, что я выгляжу так… и прервался. Что ты тогда хотел сказать? – допытывалась я. Он поправил волосы рукой, как будто его короткая прическа этого требовала.

– Соблазнительно, – на выдохе сказал он и продолжил: – Ты очень красивая, Аврора. Только слепой мог это не заметить. – Он придвинулся чуть ближе ко мне.

– Вы флиртуете со мной, мистер Бонд? – прикусив нижнюю губу, я флиртовала в ответ.

– Определенно, да, – ответил он серьезным тоном. После чего начал наклоняться ко мне, не отрывая взгляда от губ.

Он хотел поцеловать меня, но остановился, ожидая от меня ответных действий. Пауль славный парень, с ним весело, но хотела ли я большего?! Скорее всего, да. Я бы сказала, что для меня стало привычкой через поцелуй понимать, нравится мне парень или нет. Я облизала губы и закрыла глаза, в предвкушении почувствовать его губы, которые были несколько тонковаты для его треугольного лица. Но тут произошло нечто неожиданное. Пауль резко навалился на меня всем телом, задел мой бокал, содержимое которого пролилось мне на леггинсы.

– Какого хрена?! – выругался он и повернулся. Оказалось, что какой-то парень, видимо, перебрал лишнего, потерял равновесие и толкнул его. – Ты, придурок! Не видишь, куда прешь? – Пауль встал, обращаясь к парню, который в защитном жесте вскинул руки. Из-за широкой спины Пауля, лица парня мне не было видно. Только мелькали светлые волосы. Пауль наступал на него, руки его были сжаты в кулаки. Их окружила маленькая толпа. Только драки нам здесь не хватало.

– Слушай, приятель! Я не хотел! – начал извиняться незнакомец.

Но Пауль не слушал и толкнул парня, от чего тот всем своим весом свалился на пол. Ваза с цветами, оказавшаяся позади него с шумом упала и разбилась вдребезги. Мне стало жаль парнишку. Захотелось вмешаться.

– Эй, ребята остыньте! Хорошо? Пауль, парень не в том состоянии, видишь?! – услышала я голос Тобиаса, а потом увидела его самого. Он пытался успокоить своего друга.

– Ро, ты в порядке? – мягко обратилась ко мне Сабина.

– Да, – я моментально пришла в себя, услышав ее обеспокоенный голос. – Просто немного намокла.

Я встала и отряхнула излишки жидкости с ног. Сабина на минуту захватила мое внимание, но потом я снова посмотрела в сторону начавшегося конфликта. Парня, нарушившего наше уединение, уже нигде не было видно. Тобиас о чем-то говорил с Паулем в сторонке.

– Что с тем парнем? Он в порядке? – спросила я, когда мы подошли к ним.

– Ты беспокоишься за него? – зло посмотрел на меня Пауль.

– А что не должна?! Он не специально, а ты мог ему что-нибудь сломать! – ответила я таким же грубым тоном, немного ошарашенная его реакцией.

– Все в порядке. Он извинился и направился к выходу, – ответил на мой вопрос Тобиас.

Я все еще смотрела на Пауля и не понимала, что стало причиной такой перемены в его настроении.

– Вечеринка не вечеринка без драки! – Немного невротично пошутил Тобиас, пытаясь разрядить обстановку.

– Аврора, тебе нужно привести себя в порядок, – вмешалась Сабина в наше с Паулем противостояние взглядов. – Мы отойдем, – сказала она Тобиасу и потянула меня в сторону ванной.

– Какая муха его укусила? – моему негодованию не было предела.

– Что сказать?! Парни. Думают, что все можно решить силой, – ответила Сабина. Она сидела на тумбе рядом с раковиной и болтала ногами. – Тебе бы тоже не понравилось, если бы какая-то девчонка толкнула бы тебя, пока ты целовалась с парнем, от которого без ума.

– Мы не целовались! – очень громко парировала я ее комментарий. – Ну, почти что, – испугавшись собственной реакции, поправила я саму себя уже спокойнее. – И Пауль от меня не без ума. Мы просто флиртовали. Пока он не превратился в Халка⁵ и не пошел всех и вся крушить на своем пути. – Перед глазами всплыли его зажатые в кулаки руки. Наверняка, он напугал всех вокруг. – Ты не знаешь, кто это был? – неожиданно спросила я. И, увидев непонимание на ее лице, добавила: – Парень, что помешал нам с Паулем… общаться? – Сабина улыбнулась моей формулировке.

– Вроде того. Он живет в этом доме, его квартира несколькими этажами выше. Он помог маме донести покупки вчера, вот она его и пригласила. Как же его зовут? Себастиан, кажется. – На лице подруги отразилась задумчивость. – А, не важно! Хотя, он очень славный, но как оказалось совсем не умеет пить!

У нее завибрировал телефон. Она посмотрела на экран и ее брови сошлись в единую линию.

– Что-то случилось?

– Это Тоби. Его друзья уходят. Ты не против, если я?.. – Она показала двумя большими пальцами рук в сторону двери.

– Конечно, иди. Я большая девочка, не растаю! – заверила я ее.

Когда она ушла, я поправила макияж и расчесала волосы. Посмотрела на себя в большое зеркало.

– Ну что с тобой не так?! – с жалостью в голосе спросила я свое отражение.

– Да все так! Просто этот парень не то, что нам нужно! – уверенным тоном ответила моя собеседница.

– Ты так правда считаешь? – посмотрела я ей прямо в глаза.

– Даже не сомневайся! И хватит себя жалеть! – уверенным тоном заявила она. После чего я выдохнула, и добавила. – Ро, у тебя раздвоение личности. Если ты и дальше будешь разговаривать сама с собой, то закончишь в психушке!

Глава 5

Я вышла из ванной и прямиком направилась в свою спальню. Празднование для меня окончено. Тем более время близилось к полуночи, и гости начали потихоньку расходиться. Сабина сейчас была занята Тобиасом, думаю, до утра мне ее не увидеть. Я выполнила все наши с ней договоренности, и поэтому могу с чистой совестью наконец отдохнуть. Ноги в новых туфлях ужасно ныли. Я вошла в спальню, не включая свет и даже не раздевшись, плюхнулась на большую кровать. Кое-как скинув обувь, я почувствовала себя самым счастливым человеком на свете. Я решила полежать так минуту, прежде чем пойти в ванную и смыть с себя сегодняшний день. Закрыв глаза, я почти физически ощущала, как меня затягивает в сон. Тут дверь резко отворилась, и свет из коридора меня ослепил. Не совсем понимая, что происходит, я услышала удаляющиеся шаги. Кто это был? Я встала и босиком вышла из комнаты. Свет в коридоре был включен, но в самой квартире было тихо. Стрелки на часах показывали почти два часа ночи. Видимо, я не заметила как отрубилась. Хлопнула входная дверь.

– Сабина, это ты? – спросила я, но ответа не последовало. На цыпочках я направилась к выходу, где только что закрылась дверь.

Я осторожно открыла ее, но за ней никого не оказалось. Неприятное ощущение возникло в области живота.

– Спокойно, Ро! Все хорошо! – успокаивала я себя.

На лестнице выше послышался шум. Я решила выяснить, что это за шутник. Или может быть вор? Может, вызвать полицию? А если это просто задержавшийся гость или чей-то кот? Варианты сыпались как из рога изобилия. Есть единственный способ выяснить это. Любопытство пересилило страх, и, решив не тратить время на поиски обуви, я босиком последовала наверх. Поднявшись тремя этажами выше, я так никого и не встретила. Чувствовала себя ужасно глупо. Все ждала, когда из-за угла выскочит Сабина с криками «Бу!». Я уже решила пойти обратно и лечь в свою удобную постель, но мое внимание привлекла приоткрытая дверь. Я подошла ближе и постучалась. Никто не ответил. Тогда я толкнула ее, и она открылась без каких-либо усилий. Я просто проверю. Не хорошо! Совсем не хорошо! Проникновение на чужую собственность! Я посмотрела по сторонам и неуверенно сделала шаг в квартиру. Было темно, но луна освещала комнату почти полностью, и совсем не требовалось включать свет, чтобы осмотреться. Неужели сегодня полнолуние? Помещение было большое и будто наполненное воздухом. Наверняка это из-за отсутствия излишней мебели. Только кровать, небольшой комод и велюровое кресло в углу. Я с уверенностью могла сказать, что оно невероятно удобное, а ткань приятно ласкает кожу. Откуда мне знать?! Темные шторы обрамляли открытое окно, и ничего не мешало наслаждаться видом неба. Сегодня оно было великолепным и просто тянуло в свои объятия. Я подошла достаточно близко, насколько мне позволил инстинкт самосохранения. Черное небо, тысячи звезд и огромная луна. Особенно красиво все это смотрелось в этом большущем окне. Стоп. Я как будто попала в свой кошмар, который не давал мне нормально спать последние полгода. Эта та самая комната, то самое окно, но сейчас тут не было ее. Девушки, которую я так отчаянно пыталась спасти каждый раз, но не могла. Где же она?! Я опоздала? Что-то мелькнуло за окном и привлекло мое внимание. Птица?! Размером с птеродактиля? Я поборола желание посмотреть вниз. Но в то же время меня тянуло увидеть что там. Я сделала шаг, открывая лицо лунному свету и легкому ветерку за окном, и тут же осознала, что если кто-то толкнет меня сзади, я полечу вниз, как щепка, и ничего не смогу с этим поделать. Паника охватила меня, и я обернулась, протягивая руку в защитном жесте, хотя мне ничего не угрожало. Ужас накрыл меня, когда я увидела себя, протягивающую руку навстречу. Как это может быть? Я присмотрелась и поняла, что наблюдаю свое отражение в зеркале. Внезапно все встало на свои места, и я поняла, кем была та девчонка на краю пропасти из моего сна. Она была мной. В памяти всплыли слова. Постепенно страх сменился уверенностью, что все будет хорошо. «Ничего не бойся, Аврора. Это судьба». Моя судьба, мне суждено было оказаться здесь, хотя я не понимала зачем. Я посмотрела на свою протянутую, застывшую в воздухе руку и удивилась тому, какой оттенок ей придавал свет луны. На ее фоне она казалась белой. Потом я поняла, что все еще сплю и что должна сделать. Я повернулась обратно и сделала шаг в пустоту. Меня подхватил поток воздуха.

Как только я осознала, что натворила, что прыгнула и меня неминуемо ждет смерть, я почувствовала, будто за спиной горит кожа. Внезапно меня подбросило вверх, будто я была привязана и наконец-то самортизировал трос. За спиной раскрылись два огромных черных крыла. В тот момент я испытала детский восторг. Мне уже не было страшно, напротив, я как будто была на своем месте, как будто рассекала ночное небо с самого рождения. Никогда еще я не была так счастлива. Я улыбалась и теперь уверенно неслась вдоль улиц над крышами домов. С каждым взмахом своих крыльев, я чувствовала, как меня наполняет сила и радость. С ума сойти, я летаю! Какой чудесный сон! Под ногами мелькнул шпиль собора. Я всегда хотела посмотреть на город с крыши собора Святого Стефана. В путеводителе говорилось, что отсюда открывался шикарный вид на город, но за все время моего пребывания в Вене, мне так и не удалось это проверить. Я направила тело вниз, неловко приземлилась и почувствовала резкою боль в лодыжке. Как хорошо, что я была босиком, а то вообще могла ногу сломать, если не шею. Но для первого раза неплохо, я похвалила саму себя. Передо мною открылся чудесный вид. Как красиво вокруг!

– Долго еще собираешься скалиться? Выглядишь как умалишенная, – послышался мужской голос, который показался мне очень знакомым.

– Что за черт?! – Я резко остановилась и стала озираться по сторонам. Мои движения головы походили на колебания мухи, которая попала в паутину.

– Черт?! Так меня еще никто не называл! Тебе никто не говорил о манерах и что нужно соблюдать приличия при первом знакомстве?! – продолжал не видимый для меня собеседник.

Подумалось, что я уже совсем выжила из ума и стала слышать голоса, – вариант, что вижу очень красочный сон тоже не отпадал, – и поэтому я с интересом стала вглядываться в то место, откуда только что слышала нахальный голос.

– Кто здесь?

Некто сделал шаг из тени. Как будто с моих глаз был сброшен занавес. Парень, на вид немногим старше меня, с необыкновенно голубыми глазами, которые казалось, смотрели не на меня, а сквозь. Он был выше примерно на голову, и его светлые волосы, подсвеченные луной, создавали впечатление нимба. Он был хорошо сложен, а хлопковая футболка с джинсами выгодно подчеркивала это, и лицо было невероятно приятным. Словно передо мной стояла ожившая статуя Давида. Он смотрел несколько высокомерно, это меня задело. Неужели девчонки каждый день на него с неба падают?! Ох, даже если он не увидел, как я здесь очутилась, то скрыть два громадных крыла за моей спиной не удастся. Он продолжал смотреть, но ни страха, ни удивления я не заметила. Странно.

– Кто ты? – я спросила гораздо увереннее, чем себя чувствовала.

– Более важно кто ты! Неужели ты собираешься летать в таком виде в жилых районах, жаждешь увидеть свое милое личико на Ютюб?! – говорил он все в той же дерзкой манере.

Значит, он все-таки видел, как я здесь оказалась.

– Если я не сошла с ума и не сплю, то нормальный человек, который увидел бы девушку с крыльями, спустившуюся с неба, как минимум был бы озадачен. Поэтому я повторю свой вопрос. Кто ты? – в моем голосе звучал вызов.

– Меня зовут Сэмюель, меня к тебе приставили. Нам нужно сейчас быть в другом месте, а не любоваться видами. Времени в обрез. Вопросы потом. – Он сделал шаг в мою сторону, потянулся ко мне, я вскинула руки и инстинктивно попятилась, боль отозвалась в ноге, которую я подвернула при приземлении, я неловко плюхнулась на задницу, мои крылья при этом обернулись вокруг меня, будто кокон.

– Кто приставил? В каком месте? Что все это значит?! – задала я вопросы один за другим.

Моя фантазия совсем разбушевалась, сон вновь стал приобретать оттенок кошмара, и мне необходимо срочно проснуться! Нога болела очень сильно, видимо, все-таки перелом. Не могла припомнить хоть один сон, в котором испытывала физическую боль…

– Аврора, не бойся меня. Я не причиню тебе зла. Нам, правда, нужно поспешить, – пытался успокоить меня блондин. Откуда он знает, как меня зовут?

– Я никуда с тобой не пойду, пока не получу ответы на свои вопросы, – голос перешел на фальцет, предательски показывая, как я напугана.

– Я не тот человек, который должен тебе все объяснять. Но могу заверить, что ничего плохого с тобой не случится. Обещаю. – Он присел на корточки и положил руку на мою лодыжку. Боль мгновенно ушла. Я посмотрела на свою ногу, потом на его руку.

– Как ты это сделал? Почему я должна верить тебе, может ты маньяк! Я тебя первый раз вижу! – почти на грани обморока допытывалась я. Он привстал, протягивая мне руку, приглашая подняться.

– Ты серьезно?! Маньяк, который только что избавил свою жертву от боли… – Он скептически посмотрел на меня. Я молчала. – Ты не должна мне верить, Аврора, но будешь! – высокомерно заверил меня блондин.

– С чего это вдруг?! – каждое мое слово говорило об обратном.

Блондин тяжело вздохнул.

– Тебя зовут Аврора Дэниелс, дочь Андреа и Маттэуса Дэниелс. Англичанка, но после смерти родителей вынуждена жить вместе с дядей здесь в Вене. – Я слушала факты о себе, и с каждым следующим словом недоверие только увеличивалось сильнее.

– Это не трудно узнать, если ты действительно маньяк… – парировала я его информацию, которая, по всей видимости, должна была меня убедить.

– Возможно, – блондин задумался. – Тебе часто снится один и тот же сон, который не дает тебе покоя. Все это началось после твоего совершеннолетия. В последнее время сон повторяется все чаще. – Он посмотрел в мои округлившиеся глаза. Я пыталась найти объяснение, откуда он мог узнать. Про сон я рассказала только Сабин, а она точно никому этого не могла рассказать.

– Как ты узнал? Кто ты? – Теперь мне точно требовалось это узнать.

– Я знаю это потому, что я такой же, как ты.

После этих слов я увидела, как за его спиной раскрылись два огромных крыла. Такие же, как мои, с одним лишь исключением, его были белые. Я смотрела не отрываясь, я никогда не видела ничего более красивого и одновременно пугающего. От него исходило столько света, что у меня начинало жечь глаза, но отвернуться не было сил. Больше всего меня заворожили его белые крылья. Мне так и хотелось прикоснуться к ним, почувствовать, какие они на ощупь, узнать их вес. Когда я перевела взгляд на его лицо, то заметила, что на нем опять была эта наглая ухмылка. Весь его вид говорил: «Попалась! Я вижу, как ты на меня пялишься!» Я мгновенно опустила взгляд и начала что-то искать на своих руках.

– Аврора, я здесь состарюсь и умру. Взять автограф сможешь в другой раз. Поднимайся. Мы уже опаздываем. – Вернулся дерзкий тон, который уже порядком стал надоедать.

Будь на моем месте Сабина, она бы только подмигнула и сказала: «С тобой хоть на край света, красавчик!» Но я не она и меня просто выводила его надменность. Я так резко вздернула голову, что стукнулась головой о его подбородок!

– Ой! – пропищала я.

Я пропустила момент, когда он опять опустился на колени и оказался ближе ко мне. Он был в замешательстве не меньше меня, потирая ушибленное место. Замечательно, Ро, знакома с парнем пару минут, а уже успела показать себя во всей красе. Упала на пятую точку, орала как истеричка, стеснялась, как пятилетняя, и в довершение всего избила его. Захотелось опять выпрыгнуть из окна, но чтобы уже крыльев за спиной не было.

– Аврора, слушай, давай я аккуратно и очень медленно помогу тебе подняться, – он говорил спокойно и тихо, смотря при этом мне прямо в глаза. Взгляд обжигал. Неужели законно вот так смотреть? Блондин предлагал помощь. Я уже было подумала, что это очень мило с его стороны, как он добавил: «А то еще ненароком сломаешь себе или того хуже мне что-нибудь!» Вот нахал, как он себя любит!

– Еще чего, сама справлюсь! – Мой раздраженный тон только сделал его ухмылку шире. Что за хрень, ну как такой милый внешне парень, может так бесить!

– Как знаешь. – Он плавно выпрямился и отступил. Я медленно поднялась, все еще опасаясь за свою ногу, но к моему удивлению, она совсем не болела. Парень выглядел скучающе, наблюдая за мной.

– Совет уже начался, и ты должна быть там, – буднично сказал он, будто мы говорили о погоде.

– Я ничего никому не должна, – сквозь зубы, ответила я.

– Хорошо, но тогда, мисс Дэниелс, ты не узнаешь правду о своих родителях, – как бы невзначай бросил он.

– Что ты только что сказал? Какую правду? – я хотела броситься на него и, если придется, выбить из него правду. Я оттолкнулась и сделала рывок. В одно мгновение я оказалась рядом с ним и, не успев остановиться, врезалась в него, из-за чего блондину пришлось отступить на несколько шагов назад. Парень удивленным взглядом смотрел на мои руки, которые в данный момент сминали его футболку. Я опешила. Я даже не успела понять, как это произошло.

– Аврора, успокойся! Повторяю, если ты хочешь получить ответы на свои вопросы, ты пойдешь со мной или можешь притвориться, что это всего лишь сон, и пойти домой дальше спать. Другого шанса у тебя не будет. – Осторожно, но уверенно, он отцепил мои руки от себя.

Этот Сэмюель играл нечестно. Но я должна выяснить, откуда он знает меня, моих родителей, кто он такой и что вообще со мной происходит. Я тяжело вздохнула, признавая поражение.

– Куда нужно идти?

Он ничего не ответил, лишь сделал жест указательным пальцем, который был направлен вверх.

– И как мы туда попадем? – неуверенно спросила я. Он смотрел на меня, как на тупицу.

– Разумеется, одним единственным доступным способом. Полетим.

Ты точно свихнулась, Ро! Без сомнений!

Мы стояли на краю смотровой площадки, а внизу горели огни города. Точнее стояла я, а мой собеседник парил напротив. Я до сих пор не могла поверить в происходящее.

– Готова? – воодушевленно спросил блондин, лицо выражало мальчишеское нетерпение, как будто он собирался открывать рождественские подарки.

Готова? К чему? Я должна довериться незнакомцу, пусть даже у этого незнакомца были крылья, сделать шаг и надеяться, что фокус с моими крыльями, которые сейчас покоились в привычном для меня месте на спине в виде татуировок, сработает снова. Нет. Я совсем не была готова!

– Я не могу это сделать! Я не знаю, как это работает. – Сердце было готово выпрыгнуть из груди. Хорошо. Все будет хорошо. Я снова и снова уговаривала себя. Один шаг. Сделай один шаг. Но тело отказывалось слушаться.

– Аврора, ничего не бойся! Ты уже это делала. Все получится. Обещаю. Я буду рядом.

Как ни странно, его слова меня немного взбодрили, заглушив нарастающую панику. Не знаю почему, но я чувствовала, что он говорит правду. Он был прав, я уже это делала и значит смогу вновь. Заказывали проверку на прочность, что же, получите – распишитесь! Я закрыла глаза и сделала шаг в пустоту. Снова. Только я собиралась закричать, как почувствовала уже знакомое жжение, это означало, что сработало. Я распахнула глаза и улыбнулась так широко, что чуть не порвался рот. Я подняла голову вверх и нашла взглядом Сэмюеля.

– Я же говорил! Догоняй! – крикнул он и сделал взмах крыльями, поднимаясь все выше, скрываясь из виду.

Я промедлила секунду, улыбнувшись, предвкушая победу, как поступает опытный шахматист, просчитавший все ходы наперед, а затем мои крылья начали свое размеренное движение. Я опять видела зазнайку. С каждым мгновением расстояние между нами сокращалось, а крылья все сильнее загребали воздух и быстрее толкали меня вперед. Сказать, что мне это нравилось, ничего не сказать,– я была в полном восторге! Никаких сомнений, полное ощущение свободы и отсутствие рамок. Как же здорово! Я догнала Сэмюеля, хотя могла с уверенностью сказать, что если он захотел бы от меня скрыться, то сделал бы это спокойно. Сэмюель смотрел прямо перед собой очень сосредоточенно; о чем он думал в тот момент, можно было только догадываться. Ветер трепал одежду, и я засмотрелась на его подтянутый живот, сильные руки, широкие плечи и просто ошеломительные крылья. По коже пробежали мурашки. Не только из-за зрелища, которое я сейчас наблюдала, но и температура воздуха явно понизилась. Я посмотрела вниз и увидела, что городских огней почти не видно. Интересно, долго нам еще лететь?!

– Мы на месте, – Сэмюель ответил на мой невысказанный вслух вопрос.

– Здесь?! – удивленно спросила я. – Я ничего не вижу… – Хотя впереди что-то поблескивало и искажало ночное небо. Словно смотришь в кривое зеркало или через призму. Интересно, что это?

– Там портал, – Сэм опять ответил, хотя я не проронила ни слова. Вот это совпадение. Портал? Да, всё чудесатее и чудесатее, как сказала бы Алиса – героиня моей любимой детской книги.

Мы были уже очень близко к порталу, и я засомневалась. Я боялась неизвестности. Что ждет меня по ту сторону, и хочу ли я знать вообще. То, что я летела при помощи двух огромных крыльев за моей спиной, было само по себе уже выше моего понимания, но я собиралась пройти через что-то абсолютно для меня непонятное, и куда это меня приведет, мне никто не объяснил. Что если, это опасно? В голове была тысяча вопросов, и я хотела получить на них ответы, но стоит ли моя жизнь этих знаний? Я была готова остановиться, но почувствовала, что кто-то сжал мою руку. Тепло мгновенно разлилось по моей ладони. Стало намного спокойнее. Я вопросительно посмотрела на Сэмюеля, но руки не убрала. Он лишь сильнее сжал мои пальцы, а после затянул меня в портал.

Глава 6

Ощущения были очень необычными. Создалось впечатление, что на мгновение мое тело сжали, а потом растянули, как меха на гармони. Но это закончилось так же быстро, как и началось. Потом в мои глаза ударил яркий свет, который был повсюду, что пришлось зажмуриться. Когда я наконец открыла глаза, то поняла, что все еще парю в небе, но резко настал день и подо мной голубая гладь воды. Как это может быть? Я посмотрела на единственного, кто сейчас мог мне ответить, но Сэмюеля рядом не оказалось. Моя рука была свободна. Я вертела головой в поисках своего провожатого. Куда он подевался? Он что бросил меня? Не успела я об этом подумать, как прямо передо мной показались два белых крыла, а чуть дальше и ниже что-то красное. Я присмотрелась и увидела большой, по виду средневековый замок из красного кирпича, который со всех сторон был окружен водой. Остров. На секунду Сэмюель задержался в воздухе, а потом камнем, как подбитая птица, полетел вниз. В паре метров от земли, он шире расправил крылья, чуть согнул ноги в коленях и мягко ступил на землю. Видимо, это и был пункт нашего назначения. Я быстро направилась к нему. Когда я опустилась достаточно низко, что могла отчетливо видеть поверхность острова, я расправила крылья, как это сделал только что до меня Сэмюель, но из-за скорости совсем не учла, какое сопротивление воздуха испытаю. Тело по инерции потянуло вперед, и я уже представила, как мое лицо прокатится по траве до самого парадного входа в замок. Я замахала руками, будто тонула. Земля стремительно приближалась, и столкновение обещало быть жестким. Я уже почти смирилась с этим фактом, как врезалась головой в грудь Сэмюеля. Его тело смягчило падение и приняло на себя весь удар. Сэмюель лежал на спине, а я сверху. Я убрала копну волос с лица, которые закрывали обзор, и посмотрела на своего спасителя. Выражение лица Сэмюеля, было, мягко говоря, недовольным. Снова, как на смотровой площадке собора в Вене, я выставила себя неуклюжей коровой на льду. Он, наверное, именно так и думает. Хотя почему меня заботит, что он обо мне подумает? Вела я внутренний монолог сама с собой.

– Мхе, – Сэмюель прочистил горло, возвращая меня в реальность. – Может, ты уже свалишь? – Грубиян вернулся и пристально уставился на меня своими голубыми глазами, которые уже прожгли во мне дыру. Хотя его можно было понять, я сбила его с ног, все еще лежала на нем и не торопилась вставать.

– Прости, конечно! – я привстала и нечаянно оперлась коленом на его живот.

– Ох, за что мне все это?! – сетовал он.

– Ой, прости! – я снова извинилась и поспешно встала. Было так неловко, что я просто чувствовала, как от меня исходил жар. Лицо и уши горели огнем.

– Хватит извиняться, просто будь внимательнее. Снова чуть не покалечилась! – бубнил Сэмюель, как старик. Это раздражало.

– Прекрати ворчать, мистер зануда. Между прочим, курсы по приземлению после ночных полетов на крыле в школе не преподают! И вообще ты сам меня сюда притащил. – Я указала рукой в неопределенном направлении. – Кстати, где это мы? – Я осмотрелась вокруг.

– Мы на острове Ио, – кратко ответил Сэмюель, будто это все объясняло. Выражение лица было отрешенным. – У нас мало времени. – Сэмюель направился в сторону ворот, где появилась фигура в черном одеянии. Мне ничего не оставалось, как пойти следом.

Вход в замок находился под громадной аркой, позади которой возвышались круглые башни крепости с темно-красными треугольными крышами. Я внимательно посмотрела на встречающего нас человека. Это был темнокожий мужчина, примерно того же возраста, как и Стефан.

– Доминик, – поприветствовал Сэмюель незнакомца, когда мы подошли к нему ближе.

– Рад видеть, Сэмюель, – кивком ответил тот. – Вы опаздываете. – И он перевел на меня взгляд.

– Урожденная Заря, приветствую! Я видел ваше весьма экстравагантное приземление. Впечатляет, – добродушно сказал мужчина. Мне он очень понравился, хотя я не совсем поняла, почему он так странно ко мне обратился. – Меня зовут Доминик, но вы можете звать просто Ник. – Он протянул руку.

– Добрый день, Доминик. – Наше рукопожатие было крепким. – Очень приятно. С вашей оценкой согласны не все присутствующие. – Я косилась на Сэмюеля.

– Доминик, кажется, ты сказал, что мы опаздываем… – недвусмысленно намекнул блондин, что с любезностями покончено, и мы должны спешить.

– Сэмюель прав. Вы позволите? – Ник с легкостью открыл массивную дверь, которая по толщине напоминала двери сейфа в банке, а потом сделал приглашающий жест.

Внутри было мало света, мы проследовали по длинному коридору с высоким потолком, который освещался только несколькими факелами, торчащими через каждые три-четыре метра, из стены. Двухстворчатые двери, выходившие в большую круглую залу, были отворены. В отличие от коридора, здесь света было достаточно. Ровно посредине залы с потолка, пробивался солнечный свет. Я подняла голову и увидела, что огромная часть купольного потолка, отсутствует. Зрелище было впечатляющим. Как здесь должно быть прекрасно ночью наблюдать за звездами. Кроме нас троих в помещении находилось еще четыре человека. Трое мужчин и женщина.

– Мы приветствуем тебя, Аврора, урожденная Заря! – в один голос сказали они. По коже пробежали мурашки. Опять это обращение. За кого они меня принимают? Вся эта обстановка, незнакомые мне люди и ситуация вызывали у меня замешательство.

– Э, здравствуйте! – Опешила я от такого приветствия. – Почему вы меня так называете? Кто вы такие, и что я здесь делаю? – Но потом все-таки решила взять быка за рога.

– А разве тебя зовут не Аврора, дитя? – Заговорил пожилой мужчина в длинном балахоне. По его высокомерному тону я поняла, что он главный.

– Это так. Но вот кто вы такой, для меня абсолютно неизвестно. Сэмюель сказал, что вы ответите на мои вопросы, но пока их становится только больше, – недовольно заявила я.

– Сэмюель тебе не солгал. Ты получишь ответы. Но все по порядку. – Говорил он так, будто пытался объясниться на неизвестном ему языке. Очень медленно подбирая слова. – Это Брион, Айзек и Аки. – Представили мне по очереди крупного мужчину, совсем юного парня и женщину средних лет. – С Домиником ты уже познакомилась. А меня зовут Ио. Я хозяин данного замка и глава Совета Судьбы.

– Совета Судьбы? Вы что религиозная секта какая-то? – Я была скептиком к такому рода заявлениям.

– Забудь про свои незначительные знания в вероучении. Ты здесь не за этим. Ты должна принять свою судьбу, дитя, стать Собирательницей душ и стоять на страже нашего Мира от посягательств нечестивых.

– Стать кем? – переспросила я.

– Ты ходишь в церковь? – строго спросил Ио.

– Да, – немного не уверенно ответила я. Я не стала уточнять, зачем именно туда хожу.

– Тогда ты наверняка знаешь, что существуют рай и ад, которые ведут непрекращающуюся войну за души людей. Что есть ангелы, и, к сожалению, некоторые из них иногда переходят на другую сторону.

– Падшие. Всему этому учит Библия, – я вставила свой комментарий.

– Да. Иногда у падших ангелов от союза с земными женщинами рождались дети. Внешне они ничем не отличались от людей, но в них была скрыта сила, дарованная ангельской кровью. Нефилимы – дети ангелов, по большей части порочные существа, которых невозможно контролировать и, как и их прародителей, крайне трудно уничтожить. Только избранным это под силу.

– Спасибо за урок религии, но я не могу понять, при чем здесь я. – Я посмотрела на него, а он лишь немного склонил голову. До меня начало доходить, на что он намекал. – Вы думаете, что избранный – это я? – Хотелось засмеяться, но на самом деле мне было совсем не до шуток.

– Я так не думаю, я – знаю! – Мужчина в балахоне, даже и не думал смеяться.

– Это шутка? Вы себя хоть слышите?! Приятно было познакомиться, надеюсь, больше не свидимся! – Я сделала несколько шагов назад. – Сэмюель, срочно доставь меня обратно! – крикнула я своему крылатому знакомому. – Сэмюель незамедлительно подошел ко мне.

– Аврора, это не шутка. Просто послушай Ио. Сейчас это звучит как бред, но это чистая правда. – Он посмотрел мне в глаза добрым взглядом, наглость как водой смыло. Было видно, что он верил в то, что говорил. Мне стало совсем не по себе. Но как я могла поверить в эту чушь? Я шарахнулась от него.

– Ангелы, демоны, их дети… Вы все тут свихнулись. – Внешне я была спокойна, а сама лихорадочно пыталась придумать, что делать дальше. На ум приходило одно единственное. Бежать. Ро, беги подальше от этого дурдома. Я развернулась и сделала шаг к выходу.

– Аврора, твои родители, Андреа и Мэтт, погибли в автокатастрофе два года назад, – громко сказал Ио. Я встала как вкопанная. – Только это не правда. Твоих родителей убили, – продолжил говорить он.

– Что вы такое несете? – зло разлилось по моим венам. Этот человек нагло врал. – Мои родители погибли, я сама это видела. – Я повернулась к нему.

– Ты видела всего лишь грузовик, который несся на вашу машину, а очнулась уже в больнице, после недельной комы. Ты видела могилу своих родителей, но в гроб не заглядывала. – Жестоко возвращал меня в мое прошлое Ио.

– Потому что нечего было там смотреть. Травмы были слишком серьезные и моих родителей кремировали. – Я старалась держаться, но была уже в шаге от того, чтобы разреветься.

– Да?! Как интересно. А ты не подумала, почему родителей собирали по частям, а ты отделалась только травмой головы и ни одной царапины. Похоронила и забыла, – вставил свое слово Брион.

– Да как вы смеете? – Я занесла руку, чтобы дать пощечину этому бугаю.

– Довольно, Бри! – Сэмюель перехватил мою руку, но с вызовом смотрел на Бриона. – Имей уважение. Маттэус бы сейчас тебе крылья оборвал. Девочка обоих родителей потеряла… – Сэмюель запнулся и посмотрел на меня. На его лице читалось беспокойство. Пусть Сэмюель защищал меня, хотя я не понимала, почему он это делает, но и выместить злость на этом громиле он мне не позволил. А тот явно этого заслуживал.

– Аврора, твой отец был Собирателем душ, – снова заговорил Ио, – он хранил законы, боролся с падшими ангелами и их потомками – нефилимами. Так случилось, что Эмма ангел-хранитель, влюбилась в человека, без одобрения Совета раскрыла ему свою сущность, чем преступила наши законы, и за что следовало жестокое наказание. Мэтт должен был выполнить свой долг, но пожалел ее, предложив ей прощение в обмен на то, если она оставит человека, а тот забудет все. Эмма не приняла условий сделки, напала на твоего отца и, сражаясь, погибла. Через несколько лет после этого, Лукас – ее возлюбленный – выследил вашу семью. Он жаждал отмщения. Тогда, два года назад, ты выжила только потому, что твой отец закрыл тебя собой. Сам он не мог умереть в аварии, ведь был ангелом. Твою маму, к сожалению, ему не удалось спасти. Он отправился за Лукасом, и больше его никто не видел. – Я слушала, но не верила ни единому его слову.

– Мой отец был ангелом?! Это полный абсурд! – Еще раз убедилась в том, что нахожусь на собрании психбольных. Ио не проявлял никаких эмоций и это очень пугало. Уноси отсюда ноги, Аврора. Нужно что-то придумать. Я решила подыграть ему. Тяжело выдохнув, я продолжила.

– Допустим, я на минуточку предположу, что все вы не сумасшедшие, – хотя это абсолютно очевидно, – то прошу, объясните мне, Ио, что вы конкретно хотите от меня?

– У каждого из присутствующих есть уникальные способности, дар свыше. Например, мой, – продолжил Ио, – видеть будущее. Вместе с Советом Судьбы мы разбираем альтернативные варианты развития событий, которое я вижу, и коллегиально принимаем решения. Твоему отцу было суждено дать потомство, а так как для ангела это возможно только со смертной женщиной, то он автоматически получил разрешение, когда встретил Андреа. Затем у меня было несколько, на первый взгляд, несвязных видений. Я видел, что Миру грозит опасность, видел ангела с черными крыльями, который сражается за правое дело. Видел, что произойдет, если ангел откажется или потерпит неудачу.

– Я все еще не понимаю! – Я чувствовала, как пульс бьет по вискам.

– Я видел тебя, Аврора. Ты единственное дитя Собирателя душ и ты единственная, известная нам, носишь черные крылья. Ты – наша надежда и новая Собирательница душ! – разъяснил он и замолчал.

– Вы точно помешанный! – Я уже не смогла сдержать своих эмоций.

– Аврора, подумай! – Рука Сэмюеля все еще сжимала мою ладонь. – Ты что думаешь, все люди способны летать?

– Отпусти меня! – приказала я ему и вырвала свою руку. – Ты не лучше этих людей. Заманил меня неизвестно куда, чтобы я слушала эту чушь. Отойди, пока цел!

– А у нее характер! Брат, мне уже жалко тебя, – сказал молодой парень, которого мне представили как Айзек. Жаль? Что он имел в виду? – Смотри, как бы она тебе сама крылья не пообрывала или того хуже, хотя я бы на это посмотрел, – он явно веселился.

– Прошу всех успокоиться. Вы ведете себя очень скверно и пугаете ее, – вступила женщина, которая до этого момента молчала. – Аврора, мы здесь для того, чтобы раскрыть тебе твое предназначение и правду, – деликатно заговорила она со мной.

– Какую еще правду? Леди, пока я не услышала и доли того, что можно было назвать правдой. – Хотя я была уверена, что ее ответ мне понравится не больше тех, что я слышала только что. Так и случилось.

– Правда в том, что ты – нефилим, – спокойно ответила она.

– Я – нефилим?! А мой отец – ангел, как и вы все? – Я обвела рукой собравшихся.

– Все верно, – все так же спокойно проговорила она.

Я начала истерически смеяться.

– Вау, такое даже мне не пришло бы в голову! И как уверенно! Все это дурацкий розыгрыш? – Я очень надеялась, чтобы это так и было.

– То, что ты чего-то не видишь, Аврора, не значит, что этого не существует. Просто ты не под тем углом смотришь, – продолжала эта дамочка говорить, только с ее губ не слетело ни звука, но я отчетливо слышала ее голос в своей голове. Но на этом чудеса не закончились. Она очень сосредоточенно посмотрела на Айзека, тот принял ее взгляд и уверенно кивнул, словно они вели безмолвный диалог. Потом он чуть согнул ноги в коленях, будто собирался подпрыгнуть, но вместо этого, с улыбкой на лице, воспарил. За его спиной сияли два белых крыла, таких как у Сэмюеля. Я отказывалась верить. Должно быть логическое объяснение. Я посмотрела сначала на него, потом на женщину, за спиной которой тоже раскрылись два белоснежных крыла, и у меня поплыло перед глазами. Мысли стремительно проносились в голове. Я не верила себе. Я очень устала, слишком мало спала или то и другое, но мой мозг явно отказывался различать сон и реальность. Я пыталась вспомнить события на вечеринке, но все было как в тумане. Такое чувство, что я нахожусь здесь целую вечность. Может мне подсыпали в бокал что-то? Меня затошнило, голова чуть склонилась набок, и тут мое сознание отключилось. Единственное, что я чувствовала, это тепло, которое волнами накатывало по всему телу. Волна методично проносилась от головы до ног. Я приоткрыла глаза и поняла, что нахожусь все еще в этом ненавистном месте, но зависла в воздухе. Точнее, мои ноги явно не были на земле. Рядом никого не было, я поняла это по тому, что вокруг было тихо. Я слышала только ровное биение сердца под ухом.

– Очнулась? – поинтересовался заботливый Сэмюель. – Это эмоциональная перегрузка. С тобой все будет в порядке.

Моя тяжелая голова покоилась на его предплечье; теперь я поняла, каким образом мои ноги не касались пола. Сэмюель держал меня на руках. Мне было спокойно и очень комфортно в таком положении. Также, к своему удивлению, я обнаружила, что совсем не против общества своего нового крылатого знакомого, а еще – от него чудесно пахло.

– Пожалуйста, скажи, что все это мне приснилось, – не поднимая головы, попросила я его.

– Даже если я это сделаю, лучше тебе не станет. Аврора, предположений и домыслов может быть огромное множество, а вот правда – всегда одна. Тебе понадобится время, чтобы осмыслить все, что ты сегодня увидела и услышала. Но ты сильная, у тебя все получится. Я помогу тебе. Ты всегда можешь на меня рассчитывать. А теперь спи, ты очень устала. – Он коснулся губами моего лба, я хотела что-то ему возразить, но тьма мгновенно окутала меня, и я провалилась в сон.

Открыв глаза, я сразу поняла, что наконец-таки выспалась, но увидела лишь очертания комнаты. Я сочла это странным. По двум причинам. Первая – почему так темно? Тяжелые шторы были наглухо задернуты, и мягкий свет солнца, который встретил меня прошлым утром, не мог через них пробиться. Неужели еще ночь. Тело и голова говорили об обратном. И вторая, но самая важная – когда Сабина успела повесить шторы в гостевой спальне? Так, без паники, все по порядку. Я повернула голову в сторону часов и, к ужасу, обнаружила, что они пропали, как и прикроватная тумба. Я мысленно отмотала события вчерашнего вечера и могла дать руку на отсечение, что засыпала в квартире Сабин. А потом мне приснился тот странный сон. Какая нелепица. Полеты по ночному городу, сияющие белые крылья, люди, которые утверждали, что они ангелы. Моя бурная фантазия, видимо под влиянием алкоголя, совсем распоясалась. Но факт остается фактом, либо в комнате чудесным образом появились шторы и пропала некоторая часть мебели, что могло случиться, но маловероятно, либо я не была в том месте, где должна была быть. В голову, как вода через рыхлый песок, стали просачиваться нехорошие мысли. Я осторожно встала и, боясь обо что-нибудь запнуться, медленно подошла к окну, затем слегка отвела шторы в стороны. В глаза, которые уже привыкли к темноте, ударил яркий свет. Судя по высоте солнца, было около десяти часов утра. Это уже неплохо. Еще одной хорошей новостью стало то, что вид из окна был абсолютно такой же, как и вчера, – на набережную. Я с облегчением выдохнула, но повернувшись, обалдела от увиденного. Той небольшой полоски света, которая теперь пробивалась из окна, было достаточно, чтобы разглядеть парня, который мирно спал в кресле в углу комнаты. Желание закричать или найти что-нибудь тяжелое для защиты сменилось умилением. Неловко примостившись в кресле, незнакомец вытянул ноги, правую руку завел за голову, отчего небольшой плед открывал, любителям подглядывать за спящими, его босые ноги и половину груди. Он был молод и красив, во всяком случае те его части, что не были прикрыты одеждой и пледом. Мой взгляд пробежался по нему снизу вверх, особенно заострив внимание на обнаженной груди и шее, в горле тотчас пересохло, и я устыдилась внезапно возникшему желанию дотронуться до его кожи. Я очень тихо сделала пару шагов в его сторону и внимательно посмотрела на его лицо. Чтоб мне на месте провалиться.

– Что ты тут делаешь? – без зазрения совести, что могу разбудить человека, в полный голос обратилась я к парню. Незамедлительно два ярко голубых глаза открылись.

– И тебе, доброе утро, – ворча, как старик, Сэмюель потянул одеяло вверх и закрылся с головой.

– Я задала вопрос, гад ты летучий! – не на шутку разозлилась я.

– Хватит кричать, я тут пытаюсь выспаться, – донесся до меня из-под одеяла его недовольный голос.

– Я это вижу. Но почему ты пытаешься выспаться в этом кресле? – уже более спокойным тоном продолжала спрашивать я. Но никакой реакции не последовало. Тогда я взяла за край плед и резко сдернула его. Моему взору открылся рельефный пресс. Сэмюель явно не пренебрегал тренажерным залом. Он безрадостно посмотрел на меня и, поняв, что выспаться ему не удастся, медленно потянулся, а потом легко поднялся с кресла.

– Потому что ты заняла мою кровать. Было два варианта, либо удобно расположиться на кровати рядом с тобой, но возможно быть убитым или покалеченным, либо уснуть здесь, в относительной безопасности. – Пока он говорил, я на минуту представила, что было бы, если бы я проснулась с ним на одной кровати. Скорее всего, я и в правду бы, могла его покалечить, но мне, почему то захотелось, чтобы он все-таки рискнул. – Я конечно, игрок, но здоровье дороже.

Пока Сэмюель проследовал к окну и одним резким движением полностью раздернул шторы, я смотрела на него не отрываясь. Мгновенно вся комната наполнилась светом.

– Твою кровать? Что значит «твою кровать»? – Я осмотрелась вокруг и поняла, что была точно не в квартире своей подруги. – Где я?

– Ты вчера, что головой стукнулась, когда упала на меня? – Он внимательно стал осматривать мою голову, будто искал подтверждения своего предположения. – Ты в моей квартире, глупая.

– Ты живешь здесь? – мои брови взлетели вверх.

– Если не ошибаюсь, а я никогда не ошибаюсь, да, – нахальный тон был тут как тут. Он засунул руки в карманы домашних брюк, и они немного приспустились. Я поняла, что бельем Сэмюель пренебрегал, так же как и футболкой. Пришлось отвести взгляд в сторону.

– Значит, это все правда? – смущаясь, спросила я. – То, что было вчера?

– Если исключить невозможное, то, что останется, и будет правдой, сколь бы невероятным оно ни казалось, – процитировал Сэмюель фразу из книги известного писателя.

– Ничего себе. Ни за что бы не подумала, что ты фанат Конан Дойла.

– Внешность, бывает, обманчива. Что люди думают о других, и какие те на самом деле, вовсе не одно и то же. Тебе ли не знать?! – устыдил меня Сэмюель. Он был прав, я сама тому доказательство. Я смотрела на него, а он продолжал ходить по комнате, практически в чем мать родила.

– Одеться не хочешь? – Стараясь не смотреть на его плоский живот, заострила свое внимание на его смешных пижамных брюках с логотипом Бэтмена и еле сдержалась, чтобы не улыбнуться.

– Нет необходимости, я в душ, а вот тебе нужно переодеться, тебя неправильно поймут, если ты заявишься к подруге в моей футболке. Встречаемся внизу через двадцать минут. – Моего мнения по данному вопросу он не спрашивал.

– Что? – я опустила взгляд вниз и заметила, что мои ноги были абсолютно голыми. – Как на мне оказалась твоя одежда?

– Твое платье было грязным, я не мог позволить пачкать мои чистые простыни, – дернув плечами, пояснил Сэмюель.

– Как ты посмел?! – начала вскипать я. Вырез моего платья не предполагал ношение бюстгальтера. А это значит, что этот парень видел меня голой.

– Не волнуйся, я не смотрел, если тебя это беспокоит. Ты красивая девушка, Аврора, но не в моем вкусе. – С одной стороны, мне стало приятно, что он считает меня красивой, а с другой – расстроило, что я ему абсолютно не интересна. Сразу захотелось узнать, кто тогда в его вкусе.

– Аврора, у нас много дел на сегодня, поэтому поторапливайся, – подгонял меня Сэмюель.

– Ты думаешь, что можешь говорить мне, что делать? – Никто из ныне живущих не мог мною помыкать, пусть он был даже не человеком.

– Нет, не думаю. Но в твоих интересах меня слушаться, – кратко сказал он.

После этих слов Сэмюель ушел, и где-то отдаленно я услышала, как побежала вода. Я стянула с себя его футболку, а потом наспех надела вчерашнее платье. Подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Видок у меня был еще тот. Волосы взъерошены и кое-где спутаны в колтуны, платье, мягко говоря, потеряло свою форму, было сильно помято и измазано чем-то непонятным, туш размазалась под глазами и теперь я походила на панду. Не удивительно, что блондин посчитал меня не достойной его вкуса. Я немного пригладила волосы и попыталась оттянуть платье, но привести его в приличное состояние не удалось. Делать нечего, придется идти в таком виде. Мне несказанно повезло, что на пути мне не встретились соседи Сабины. Когда я вернулась в квартиру, дверь все еще была не заперта. Нужно серьезно поговорить с подругой, а то где это видано, так халатно относиться к своей безопасности. Я тихо шагнула внутрь. Осторожно закрыв за собой дверь, я повернула защелку.

– Где ты была? – за спиной послышался грозный голос Сабины. От неожиданности, я вскрикнула.

– Саби, ты меня напугала! – Я посмотрела на ее ничуть не сожалеющее выражение лица и поняла, что у меня проблемы.

– Ро, черт возьми, я все утро места себе не находила. Сумка твоя на месте, а в комнате пусто. Думала, тебя похитили. Я уже была в шаге от того, чтобы позвонить в полицию, – очень взволнованно говорила Сабин. – И почему ты в таком виде? – Она пристально посмотрела на мою одежду и босые ноги.

– Прости, просто я… – Я лихорадочно пыталась придумать оправдание. Рассказать ей правду я не могла, да она и не поверила бы, но и на ум ничего вразумительного не приходило.

– Я ходила во сне! – выпалила я первое, что пришло на ум. И сама удивилась, как глупо это звучало. Мы столько раз ночевали вместе с ней, но никаких ночных хождений за мной замечено не было.

– Да уж конечно! – Как я и подумала, Сабина тоже мало в это поверила.

– Сабина, слушай, дай я приму душ, переоденусь и все тебе расскажу! Хорошо? – я пыталась выиграть время. Сабина все еще строго смотрела на меня, но по глазам было видно, что она рада видеть меня живой и невредимой.

– Хорошо, я жду, а то выглядишь жутко. – Она отступила в сторону и дала мне пройти.

Не дожидаясь того, что она может передумать, я помчалась в гостевую комнату. Я приняла душ, смыла с себя остатки косметики, почистила зубы, оделась в чистую одежду, после чего почувствовала себя почти хорошо. На все у меня ушло примерно полчаса. Все еще не придумав, что сказать Сабине о своих вчерашних приключениях, я побрела на кухню, откуда доносились голоса. Сабина с кем-то разговаривала и смеялась. Очевидно, Тобиас решил навестить свою девушку.

– Ро, кофе будешь или тебе чего покрепче? – встретившись со мной взглядом, с широкой улыбкой на лице, предложила подруга. Что-то быстро она оттаяла.

– Ты же знаешь, что кофе. Этот напиток может спасти Мир, я уверена. Мой точно. – Я приняла протянутую ею кружку и наконец-таки посмотрела в сторону, где сидел тот, с кем она так мило любезничала. Рука дернулась, и горячий напиток полетел вверх, сильная боль пронзила место, куда я пролила кофе.

– Ро, все в порядке? Нужно приложить холодное, я сейчас. – Она взяла полотенце и включила холодную воду.

– Дай посмотреть, – сказал Сэмюель и прикоснулся до места ожога, боль мгновенно ушла, так же как и вчера с моей ноги. – Ничего страшного. Нужно действительно немного холода. – Он взял смоченное Сабиной полотенце и приложил к руке. Хотя мы оба знали, что в этом уже не было необходимости.

– Сабина, я сейчас все объясню, – нужно было что-то придумать, только вот врать я совсем не умела.

– Сэм уже все объяснил. Не понимаю, почему ты сразу не сказала, что решила удостовериться, что ему не требуется помощь, после вчерашнего инцидента, – ответила она так, будто уже много лет знает этого парня. – В этом нет ничего предосудительного. И, кстати, Сэм принес подарок. – Она указала на большую вазу с лепниной в виде цветов.

– Взамен той, что вчера разбилась, – сказал ангел невинным тоном. Надо же, еще строит из себя святошу. Он, скорее всего ее специально разбил. Меня все больше стал выводить из себя этот цирк.

– Да?! Как мило с его стороны. А он сказал, почему я вернулась только утром? – Я не сводила с него глаз, а Сэмюель делал вид, что ничего не замечает и только мило улыбался.

– Ну, ты немного перебрала алкоголя на вечеринке, потом вы заговорились, и ты уснула в его квартире. Это все? Или ты хочешь что-то добавить?! – Уже не так уверенно пересказывала она слова гостя. Сабина заметила, как мы играли в гляделки.

– Нет, я действительно уснула в его кровати, – подтвердила я слова блондина, хотя это было только отчасти правдой.

– А теперь в благодарность, что ты такой понимающий и заботливый человек, я хотел бы угостить тебя обедом, а перед этим прогуляться. Если у вас нет никаких планов конечно. – Он посмотрел на Сабину и продолжал улыбаться, как мартовский кот. А потом, мне даже показалось, что он подмигнул ей. У нее не было шансов.

– Нет, абсолютно никаких планов, – также с улыбкой ответила она.

Я уже набрала в легкие воздух, что закричать на них обоих. На Сэмюеля – потому что решил влезть в мою жизнь, а на подругу из-за ее непрекращающегося сводничества.

– А меня не хотите спросить? – Возмущенно уставилась я на них обоих.

– Я подумал, ты будешь не против поговорить о вчерашнем… – осторожно бросил Сэм. Я уже видела, как на лице Сабины загорается неподдельный интерес к данной теме и что по возвращении меня ждет допрос с пристрастием.

– Да, Сэм, нам нужно поговорить. – Я схватила его за руку и выволокла из-за стола.

– Пока, Сабина, спасибо за кофе! – Сэм не переставал излучать дружелюбие, даже когда мы торопливо удалялись.

Мы спустились на лифте в компании пожилой пары, а меня так и подмывало устроить Сэму разнос. Когда, выйдя на улицу, мы оказались наедине, я набросилась на него.

– Что это только что было? – Мы шли быстрым шагом. Точнее, быстрым шагом шел Сэм, а мне приходилось практически бежать за ним.

– О чем ты? – Сэм делал вид, будто совсем не понимал меня. Он бросил на меня мимолетный взгляд, при этом даже не сбавил темпа.

– Ты делаешь вид, что у нас роман? – сказала я, немного запыхавшись, когда поравнялась с ним.

– Аврора, ты должна понять, что теперь твоя жизнь круто изменится. Мы будем часто видеться, так или иначе, у твоей подруги возникнут вопросы. Если мы якобы будем встречаться, это избавит тебя от лишних разговоров.

– Может быть и так, но кто тебе сказал, что я захочу с тобой часто видеться и тем более что из-за тебя я буду лгать? – Этот парень был слишком высокого мнения о себе, если думал иначе. Он резко остановился, что я проскочила пару шагов вперед и обернулась.

– Никто тебя об этом и не просит. Информацию нужно давать дозированно. А после сегодняшнего дня, ты сама будешь умолять меня видеться с тобой чаще. Мы пришли, – сказал он и показал на большие ворота ангара, некогда служившего автомастерской, судя по названию и ярко выраженному запаху машинного масла.

– Ты сказал, что мы прогуляемся, и ты угостишь меня обедом. В меню сегодня лак и грунтовка? – с сарказмом ответила я, все еще думая, что он шутит.

– Мы прогулялись сюда. А для обеда еще слишком рано. Хотя, после того как мы закончим, ты вряд ли сможешь спокойно держать столовые приборы, – очень загадочно сказал Сэм, затем открыл двери и вошел.

«Ничего себе заявление», – сказала я сама себе, так как мой собеседник скрылся за дверью и вряд ли мог уже что-то слышать.

У меня было несколько вариантов. Либо стоять здесь в одиночестве, ожидая, когда меня пригласят войти, либо развернуться и пойти домой, забыв все это недоразумение, как про дурной сон, либо пойти за Сэмом и проверить, что именно он имел в виду. Конечно, второй вариант был очевиден, но моя голова просила ясности, а пятая точка рассчитывала на приключения. Что-то мне подсказывало, что первое и второе мне великой радости не принесет. Но наплевав на здравый смысл, я потянула тяжелую дверь, которая громко скрипнула, и вошла.

Глава 7

Первое, что бросилось в глаза, это помещение вовсе не такое, каким казалось снаружи. Моим ожиданиям, что меня встретят полуметровый слой пыли, разлитая по полу краска или снующие всюду бомжи, не суждено было сбыться. Я смотрела по сторонам. Ангар был огромным и светлым. Высокие металлические потолки в несколько этажей, отполированный до блеска пол. В самом дальнем углу, друг на друга, высокой горой, были сложены толстенные маты. По левую сторону от меня стояло несколько столов, на которых что-то лежало, но я не могла видеть, что именно, так как это сверху было прикрыто тяжелой брезентовой тканью. Вся правая стена была обшита толстым деревом, поверхность которого, была изрезана множеством мелких, но в то же время глубоких отверстий. Сэм стоял возле стола и ожидающе на меня смотрел. Я направилась к нему. Когда я подошла, руки машинально потянулись к зеленой поверхности ткани.

– Что там? – со слишком откровенным интересом, спросила я.

Сэм ничего не ответил, но очень странно улыбнулся и с легкостью отбросил ткань в сторону. Все мои внутренности сделали сальто. Передо мной лежало множество видов ножей, разной длины и формы. Их было столько, что трудно было сосчитать. Но каждый хотелось подержать в руке, почувствовать холод лезвий. Вот значит, почему у стены напротив такой необычный узор. Это стена для метаний.

– Ты их коллекционируешь? – спросила я Сэма, не отрывая взгляда от содержимого стола.

– Нравится?

– Вроде как, – уклончиво ответила я. А сама в это время, вела осторожно рукой поверх холодной стали. Мое внимание привлекли три красных клинка одинаковой формы, на каждом из них был выгравирован ястреб. Они были аккуратными, но лезвия так блестели, что не было сомнений, они остры как бритва. Сэм заметил мой интерес и взял все три ножа.

– Ты умеешь с ними обращаться? – спросила я его, видя, как он ловко вертит и перекладывает ножи из одной руки в другую.

– Вроде как, – ответил Сэм, после чего легко подбросил один нож, поймав его за лезвие, резко развернулся и метнул его. Все произошло так быстро, что я еле уловила все движения. Только раздался глухой звук, а нож уже торчал из деревянной стены, в которую вошел почти наполовину длины лезвия. Я вздернула бровью.

– Неплохо!

– Спасибо за оценку, Аврора. Попробуй! – Он протянул мне второй нож.

– Да без проблем!

Я приняла нож и повернулась к стене. Потом взялась за лезвие, подняла руку и резко бросила. Нож закрутило, он глухо ударился рукояткой об стену и отлетел на пол. По ангару разнеслось громкое металлическое эхо. Я впервые метала ножи и сильно сомневалась, что у меня получится так же эффектно, как у Сэма, но все-таки надеялась, что хотя бы попаду в цель.

– Неплохо. Попробуй еще раз, – сказал Сэм и протянул третий нож. – Только в этот раз не закрывай глаза. Ты четко должна видеть, куда намереваешься попасть. А твое движение должно быть уверенным и плавным.

Уже не так решительно я взяла нож, повернулась к стене и медленно подняла руку для броска.

– Погоди, – Сэм остановил меня, – я помогу тебе. – Он встал сзади, положил одну свою руку на мое левое плечо. – Расслабься, ты вся зажата! – Он был так близко, что я чувствовала его дыхание возле своего уха. Это меня немного нервировало, а по коже пробежали мурашки. Второй рукой он осторожно провел от плеча до локтя. – Не отводи в сторону! – Потом провел дальше до запястья и сжал мою ладонь. – Я посмотрела на него через плечо. – Цель впереди тебя, Аврора. – Мне пришлось повернуть голову обратно. Я выдохнула и продолжила слушать инструкции.

– Кистью ты направляешь нож, – продолжал он говорить, все еще держа свою руку поверх моей. Он несколько раз показал мне, что нужно делать. Затем приподнял мою руку и отпустил. – Бросай!

Я махнула рукой, отпуская лезвие, и уже готова была услышать очередное лязганье металла об пол, но услышала только глухой звук. Нож застрял в стене ровно напротив меня.

– У меня получилось. Круто. – Я повернулась и уже чуть не бросилась на Сэма с благодарностью, но он так странно смотрел на меня. Его лицо было крайне сосредоточенным, а брови образовали галочку. – Спасибо, – только и сказала я. Радость от проделанного мною трюка тут же испарилась.

– Не благодари. Тебе нужно тренироваться, и скоро ты будешь проделывать это без чьей либо помощи и даже с закрытыми глазами, – равнодушно ответил Сэм.

– Поэтому мы здесь? – воодушевленно спрашивала я. Может, все не так уж и плохо. – Ты привел меня сюда, чтобы научить метать ножи? Я буду, как ниндзя! Кия! – Я приняла боевую стойку, совершая выпады и размахивая руками так, как это показывают в боевиках.

– И не только. Я научу тебя защищаться и нападать, легко управляться с любым холодным оружием. Научу тебя использовать свои крылья правильно и приземляться на ноги, а не на других людей. Ты научишься маскировать их и еще многому другому, что поможет тебе выполнять свою работу и, самое главное, при этом остаться в живых. А твоя ангельская составляющая, несомненно, ускорит процесс. – Он говорил, но радости в его словах я не слышала. Я поняла, что это не игрушки. Все было намного серьезнее, но я до сих пор не понимала насколько. Да и вообще мало что понимала.

– И тогда я смогу наказать того, кто повинен в смерти моих родителей? – Не знаю почему, но это первое, что пришло мне в голову, когда я услышала, что в их смерти был повинен другой человек, а не я. Меня наполнило страстное желание мстить.

– Ты, правда, этого хочешь? – Сэм безотрывно смотрел на меня.

– Да. – Я гордо встретила его взгляд. Я не могла сказать ему, что все это время я винила себя.

– Собиратель душ вовсе не безжалостный убийца, Аврора. Когда ты будешь готова, ты встретишься с Лукасом, но ты должна осознать всю тяжесть такой работы. – Пока Сэм говорил, у меня создалось впечатление, что счастья от моего обучения он не будет испытывать.

– Ты не хочешь учить меня? – спросила я прямо и посмотрела в его глаза, которые были как два осколка неба.

– Дело не в том, чего я желаю. У меня есть обязательства. Я твой наставник и научу тебя всему, что требуется. Но, честно говоря, я не уверен, что ты подходишь на эту роль, – равнодушно отвечал он. Холодность его тона могла напугать, но я испытывала другие чувства. Злость начала подступать к горлу. Я была разочарована. Кроме того, что я была ему не интересна, как женщина, да еще теперь оказывается, что он вовсе считал меня не достойной ангельской работы.

– И что же со мной не так? – спросила я его. Но Сэм продолжал молчать, не отрывая от меня взгляда. Спустя примерно десять секунд, которые показались мне вечностью, он наконец-таки заговорил.

– Ты не серьезно относишься к делу, а еще ты слишком молодая и невинная, – ответил Сэм все так же хладнокровно. Какая выдержка. Неужели он и правду такой бесчувственный.

– Твой Совет считает иначе! И не такая уж я и невинная, к твоему сведению! – Бросила ему я, он лишь повел бровью, что привело меня еще в большее бешенство, хотя не совсем понимала, почему так сильно на него злюсь. Я сама хотела получить ответ, а он в принципе не сказал ничего обидного. Хотя меня это сильно зацепило. Почему-то рядом с этим парнем, я теряла самообладание, и от осознания этого мне было еще хуже.

– Аврора, пойми правильно, самое трудное решение в твоей жизни, которое ты принимала, это прыгнуть или нет с того окна, но и это не считается, ведь ты думала, что спишь. Но совсем скоро тебе придется выполнять работу, которая поменяет не только твою, но и жизни твоих близких. И от успешности которой будут зависеть жизни миллионов людей вокруг. У тебя нет права на ошибку. Это большая ответственность. Когда ты научишься сражаться, то должна будешь забирать души падших ангелов и убивать нефилимов. Уверена, что готова к этому? И я сейчас не про физическую силу говорю. – В его голосе стали просвечиваться нотки волнения.

– Я не знаю, – честно ответила я, хотя меня обуревали сомнения. Одно дело отвечать за себя, а совсем другое за людей, которые даже не знают о твоем существовании. – Но отказаться теперь я все равно не смогу. Я дочь своего отца, а он никогда не сдавался. – Я опустила голову, пытаясь сдержать эмоции.

– Прости, – спокойно сказал Сэм, – моя задача поддерживать и оберегать тебя. И я сделаю все от меня зависящее, чтобы тебе помочь. Не важно, что считаю я или другие. И ты права. Как бы там ни было, ты наша единственная надежда. – Он положил свою руку на мое плечо, я сразу почувствовала себя намного легче. Его последние слова немного приподняли мой упавший дух. Я позволила себе немного расслабиться.

– С чего начнем тогда?! – Я посмотрела на него с нетерпением.

– С самого главного!

Мой энтузиазм погас так же быстро, как и разгорелся. Я и представить не могла, что входило в подготовку новоиспеченных ангелов. После того, как он заставил меня взлететь до потолка по меньшей мере раз пятьсот, я спокойно могла это делать, когда мне вздумается. Но с приземлением по-прежнему была беда. Я приземлялась куда угодно, но только не на ноги. Я была уверена, что сидеть я сегодня точно не смогу, так я отбила свое мягкое место. Не помогли даже маты, которые Сэм положил на пол. Кроме того, я ободрала ладони в кровь. Спасибо, что хоть лицо целым осталось. С меня сошло, наверное, ведро пота и сил совсем не осталось, но Сэм не думал останавливаться.

– Еще раз! – сказал он после очередной неудачной посадки.

– Может, хватит на сегодня, я устала, мне необходимо отдохнуть.

– Отдохнешь, когда после приземления будешь стоять на ногах, а не отсиживаться на заднице. Еще раз! – сказал Сэм приказным тоном. Теперь он казался мне не таким милым, если не сказать, что вовсе оказался тираном, каких еще поискать.

– У меня все болит, и к тому же я голодна! Ты хочешь отправить меня в больницу с многочисленными побоями или в голодном обмороке? – раздосадовано спросила я.

– О, ну это вряд ли! – Сэм, закатив глаза, ответил в своей нахальной манере.

– Я думала, ты должен оберегать меня, а не морить голодом. Ты, может, святым духом питаешься, но моему растущему организму нужны калории. Я, между прочим, еще вырасти намереваюсь! – злобно ответила я.

– Я тоже не рассчитывал торчать тут до вечера с тобой. Садовая улитка и та быстрее уже переползла бы этот ангар, чем ты наконец-таки приземлишься на ноги, – ответил он так же злобно, как и я.

– Значит, я, по-твоему, слизняк?! Ну, это уже слишком, мышь летучая! – вскипела я. Вскочила на ноги и пошла по направлению к выходу. – С меня хватит! Мало того, что от меня черти что хотят, теперь еще и оскорбляют! – бубнила я себе под нос и быстро удалялась от невыносимого надменного блондина.

– А как же, я – дочь своего отца, а он никогда не сдавался?! – повторил мои утренние слова Сэм. – Я думал, ты не отступаешь перед трудностями? – Я продолжала идти в том же направлении, хотя значительно замедлила шаг. Размышлениям не было конца. Неужели я действительно сдамся, потому что этот тип меня бесит. Ну и что с того? Сколько себя помню, препятствия только подстегивали мое желание преодолеть их. Дойдя почти до двери, я остановилась и бросила взгляд на стол, где блестели ножи. Несмотря на усталость, мне нравилось все, что мы проделали с Сэмом вместе. Я повернулась к нему лицом.

– Хорошо, я останусь, но перед тем как мы продолжим, хочу поесть, – заявила я.

Сэм с решительным выражением лица направился в мою сторону. Я уже представила все, что он мне собирался сказать, и придумала несколько вариантов язвительного ответа на каждый его аргумент. Когда блондин подошел ко мне, посмотрел на меня сверху вниз, молнии так и сверкали в его небесных глазах, а челюсть ходила из стороны в сторону. Выглядел он угрожающе. Но не успела я испугаться, как он улыбнулся самой широкой улыбкой, которую мне приходилось видеть в исполнении этого парня.

– Чего изволите, мисс? – протяжно спросил меня Сэм, чем еще больше привел меня в замешательство.

Сначала я хотела вытащить его в какое-нибудь кафе неподалеку и насладиться замечательной местной кухней, но потом подумала, что выгляжу не совсем подобающе. Поэтому Сэм предложил себя в качестве курьера, и спустя всего минут двадцать пять я сидела на куче матов и с удовольствием вкушала горячую пиццу, с убийственным для фигуры слоем сыра, запивая все это не менее вредной газировкой. Сэм сидел рядом и занимался тем же делом, что и я. Оказалось, аппетит у блондина волчий, что не стыковалось с его внешним видом. Он ел с таким удовольствием, что я все ждала, когда он начнет облизывать свои длинные пальцы.

– Тебе не говорили, что заглядывать в рот не прилично? – сказал Сэм с набитым ртом, поймав меня в очередной раз на том, что я таращилась на него.

– Нет, я родилась в хлеву. А тебе никто не говорил, что нужно сначала прожевывать пищу, а потом уже только говорить?! – ответила я уколом на укол.

– О, теперь все стало на свои места. На леди ты совсем не похожа!

– Я даже не буду пытаться ответить на это. Лучший способ тебя удивить, это вообще с тобой не разговаривать. Между прочим, тебя джентльменом тоже не назовешь, – после этих слов я отвернулась.