Читать книгу Пустое путствие - Марк Андреевич Шафранов - Страница 1

Становилось душно. Тени на дюнах чётко выделялись в дрожащем, будто расплавленном пейзаже пустыни. Ветра не было совсем. Казалось, воздух куда-то пропал, выгорел, исчез за те часы, пока небесное светило душило эту пустыню. Было тихо. Лишь время от времени то там, то здесь шелестели пески. Возможно, это сердце планеты мерно билось, разгоняя кипящую магму по каменным жилам, и эти струйки песка осыпались от толчков пульсирующих капилляров, несущих под землёй расплавленный металл. А может, это просто воздух, всё же существовавший в пустом пространстве, ненавязчиво напоминал о себе лёгким бризом, вызывая масштабные и в то же время микроскопические камнепады своими могучими мягкими дуновениями.

Когда человеку нечем дышать, теоретически он может задуматься, стоит ли покориться. Но наш герой не мог выбрать, бороться ему или нет, по причине того, что ещё не проснулся. Ему ничего не снилось: он спал мёртвым сном, так как очень устал после побега. Поэтому инстинктам самосохранения пришлось проделать всё самостоятельно, без всякого разрешения на то их хозяина, как, впрочем, обычно и бывает. Спящий широко открыл рот и стал жадно глотать раскаленный воздух пустыни, а тот в ответ на это придавил его лёгкие своей жаркой смертоносной тяжестью. Спящий тут же проснулся и стал проснутым: проснувшимся его было назвать нельзя.

Проснутый поспешно выплюнул из себя горячую жижу воздуха и приоткрыл глаза. Глаза тут же защипало от яркого света; острые лучи словно кололи их, продираясь через слой налипшего песка. Зажмурившись, проснутый свыкся с неприятным ощущением и вновь открыл глаза, но на этот раз осторожнее.

Он лежал рядом с камнем, где и лёг вчера. Видимо, в надежде на то, что утром тень валуна бережно скроет его от лучей светила. Он не прогадал, но сейчас солнце стояло уже высоко, и камень не мог сдержать его изнуряющий жар. «Странно, я не знал, где будет солнце, а солнце знало, где буду я?» – подумал проснутый и тут же удивился: «Я умею мыслить?» Как он мог понять, что есть мыслить, до того, как в первый раз о чём-то подумал? Видимо, такое у свободы неотъемлемое свойство – создавать мысли, ведь что ты есть на свободе без мыслей? Песок.

Проснутый нащупал лежащую рядом шляпу и сонно приподнялся на локте, чтобы оглядеться вокруг. Рядом не было ни хижин, ни бараков, ни ангаров, ни полей со скотом всех видов и рас, ни мелких господ, ни огромных заборов. Были только барханы, которые всю жизнь бродят и меняются, как жидкость, и ничего с них не возьмёшь. Где все? Где всё?

Тем времени его руки сами нащупали на шляпе лоскут и попробовали его отодрать. Тут проснутый стал проснувшимся: руки больше не обгоняли его, это он обгонял руки. Руки замерли в нерешительности, предоставляя проснувшемуся возможность оценить их действия. Оказалось, что они пытались оторвать небольшой клочок ткани с номером шляпы и незатейливой припиской «исполнитель ГЗ-1883 прилагается». К сожалению, проснувшийся не умел читать. Тут он понял, что руки опередили его, знали больше, чем он. Он это не вполне одобрял. Либо это были неправильные руки, либо испорченные, либо не руки вовсе.

Из-за дюны вынырнул порыв ветра. Он понёсся, вздымая песок, по горячей земле. Проснувшегося немного удивило то, что ветер нёсся прямо на него. Вместо того, чтобы сойти с его пути, он встал и твёрдо упёрся ногами в рассыпающийся песок, с тревожным безразличием глядя перед собой. Ветер летел так быстро, будто его кто-то запустил из пращи. Когда он настиг проснувшегося, то сразу повалил его наземь и понёсся дальше, оставив его лежать в облаке микрокамней. Глаза его были полны песка, но у него, как всегда, не возникло желания вычищать его. Вообще говоря, из-за этого он видел довольно плохо. Думать он до этих пор не умел, а механизм очищения глаза его предки утратили давным-давно; да и жить так было ненамного сложнее. Плакать он тоже не умел, а ведь плач – это отличный способ очистки глаза.

Рефлекс кашля у нашего героя сохранился, и он закашлялся. Тут герой снова подумал и осознал, что благодаря этому кашлю он вспомнил, как дышать. До того момента, когда он случайно вдохнул горячий воздух, он ещё ни разу этого не делал.

Тут он скорее почувствовал, чем услышал какой-то смутный звук. Так как глаза его были забиты песком, поначалу он не понял, что происходит. Он привык слышать только простые звуки – удары молотка, свист хлыста, ленивые окрики хозяев. Другие звуки были для него экзотикой. Говорить он тоже не умел, да и зачем? Исполнители всегда жили в молчании.

И он проигнорировал звук.

Это было в высшей степени странно – игнорировать звук. Тем самым он принимал решение, поступал наперекор своим инстинктам. Скорее всего, он делал и то, и другое первый раз в сознательной части своей жизни. И он делал это настолько хорошо, что вскоре он уже думал, будто звук ему всего лишь послышался. Конечно, его мозг ещё не вспомнил, как генерировать столько мыслей сразу. Последний раз он работал в таком режиме не одно и не два поколения назад…

Обычно игнорирование предстоящих событий не помогает с ними справиться. Игнорирование не в силах сломить ни волю других людей, ни бюрократическую машину. Это вещь чисто символичная. Сейчас оно тоже не помогло, и все свершилось, как и должно было: в пыльном облаке, щурясь и прикрывая глаза руками, возник человек, обеспечив тем самым остальное течение путствия.

Стороннему наблюдателю могло показаться, что в облаке пыли теперь было два человека, но этот самый наблюдатель не знал, что один из них был исполнителем – тогда он бы, возможно, взял свои слова назад. Вот облако пыли уже улеглось, и можно увидеть, как человек помогает исполнителю встать. Эту трогательную сцену отлично видно на километры вокруг, но её, как обычно, некому запечатлеть.

Человек выглядел самым обычным человеком. Черные сосульки почти каменных от пота волос сосульками сползали на лоб, как засыхающие чернила. Нос тянул туда-сюда сухой воздух. Рот был приоткрыт от усталости. Проснувшийся, сильно испугавшись появлению неизвестного человека, застыл, с первобытным ужасом вперившись в него взглядом.

Уставшие глаза незнакомца с неохотой избрали своей целью грязное тело исполнителя. Зрелище было так себе. Различив некое грубое подобие эмоции, он быстро проговорил:

– Не бойся ме…

Сухие губы снова разомкнулись в молчании, когда человек увидел, как вздрогнул от его слов проснувшийся. Сквозь забитые песком глаза тот плохо видел лицо говорящего, поэтому ему стало очень страшно, когда тот внезапно стал говорить. Человек нагнулся, не сгибая ног, взял шляпу проснувшегося, пробежал глазами по надписи, лениво отбросил головной убор, выпрямился и продолжил:

– Исполнитель ГЗ-1883… Долго. Интересно, это инициалы утраченного имени или просто серийный номер? Да что за глупые вопросы… Буду называть тебя просто ГЗ, хорошо? Пока что ты не выглядишь, как нечто, достойное более длинного названия, прости меня за прямоту. Хотя… нет, не прости, я слишком много извинялся за прямоту у людей, чтобы извиниться ещё хоть раз. Тем более перед тобой. Меня зовут… Да как хочешь. Какая разница, ты же всё равно не умеешь говорить…

Долгая пауза.

– Ну ладно, называй меня… Неолог. Можно просто «Нео», хотя нет, тебе нельзя. А может, и можно. Дарю тебе такое право. Каково на свободе-то, а?

Всё это время ГЗ молчал, глядя на лицо Неолога. Он мало что видел сквозь пелену песка, хотя мало что изменилось бы, видь он лучше. Он слышал лишь странный поток звуков; возможно, они даже имели смысл, но его мозг впервые в жизни анализировал такую ерунду так тщательно.

– Выглядишь напряжённо, – заметил Неолог. – Вы же не общаетесь между собой, исполнители (на этом слове ГЗ бессознательно встрепенулся), верно? А ведь правда, зачем это? Хотя ты должен был понимать приказы от хозяина… Хоть он и немногословен и слегка туповат. Я знаю, о чём говорю, уж поверь, – добавил он, будто исполнитель мог ему не поверить.

Видя, что ГЗ совсем ничего не понимает, Неолог замолчал и медленно нагнулся к нему, не спуская с него глаз. ГЗ застыл от ужаса. Он ждал наказания. Вдруг Неолог тихо, но настойчиво стал повторять: «Нео, Нео, Нео, Нео, Нео…» Он испытующе смотрел на ГЗ, и тот наконец догадался, что ему делать. Сработали древние инстинкты – инстинкты подражания.

– Нэ!..

Тут ГЗ испуганно схватился за рот, прервав самого себя. Что-то треснуло, щёлкнуло, сломалось? Почему он выдохнул воздух с каким-то своим, особенным звуком? Почему ему от этого не больно? Разве он может создавать такие звуки? Испуг прошёл, и он вопросительно посмотрел на Неолога. Это был ещё один осознанный вопрос. Лицо Неолога скривила гримаса отвращения.

– Ну и тупая морда! Как они смогли?.. Да ты пародия на человека, ты не человек! Олицетворение позора всему нашему роду… Даже слова выговорить не можешь!

Увидев страх неподвижного ГЗ, Неолог нисколько не смягчился. Он ухмыльнулся и спросил, аккуратно нагнув к нему лицо:

– Интересно, сможешь ли ты мне ответить, если я начну тебя бить? Ногами? Об камень головой? Может быть, попробовать до полусмерти? Заложено ли в тебе понятие самосохранения, или в существовании исполнителя уже настолько мало опасностей, что твои предки утратили инстинкт как очередную безделушку?

Глаза Неолога внезапно потускнели, он снова поднялся во весь рост и немного помолчал, посмотрев куда-то вдаль.

– Что на меня находит иногда… Чёрт возьми, как всё сложно в этом мире, а! Да ну тебя, в общем, пойдём в город. Я зря тебя спасал, что ли?

Неолог махнул рукой на ГЗ, поправил свой рюкзак и пошёл. Обернувшись через несколько шагов, он увидел, что ГЗ всё ещё сидит на песке и с робким любопытством смотрит на него.

– Ну ты и животное, ты же совершенно ничего не понял. Пойдём! Нет, ничего не выйдет, – тихо добавил Неолог.

Он поманил ГЗ одной рукой, указывая куда-то вперёд второй. На этот раз ГЗ довольно быстро понял, в чём дело, машинально надел на наголо выбритую голову брошенную шляпу и двинулся за Неологом. У него ещё недостаточно разогрелся мозг, чтобы спросить, зачем он идёт. Он просто шёл, повинуясь тому, кто сильнее. В жизни люди зачастую сознательно выбирают этот сценарий; для ГЗ же это был единственный возможный вариант.