Читать книгу Я сгораю. Разве ты не видишь? - Марсия Андес - Страница 1

Тетюшева Мария Александровна. Kiss1989.ru@yandex.ru

89108328645

ShamRain – Passing Shadows

Хриплое дыхание вырывается из моего рта вместе с паром, растворяясь в холодном утреннем воздухе. Лёгкие горят от нехватки кислорода, щёки пылают, ног я почти не чувствую – я бегу уже двадцать минут по пустой улице. Несмотря на пробежку, мои руки холодные, словно я недавно держала их под струёй ледяной воды. Пальцы не слушаются, и я понимаю, что почти не могу согнуть их.

4 утра. Солнце медленно начинает появляться из-за горизонта, и предрассветное небо постепенно становится бледно-розовым – июнь в этом году обещает быть тёплым.

Я останавливаюсь, чтобы перевести дыхание, и осматриваюсь. В наушниках играет тихая мелодия группы ShamRain, накрывающая все мои мысли и не позволяющая думать ни о чём, кроме слов песни и подкашивающихся коленях, которые норовят подвести меня и поцеловаться с асфальтом.

Футболка взмокла, волосы, собранные в хвост, растрепались, и мне приходится убрать выбившуюся прядь за ухо, чтобы она не мешалась.

Город всё ещё спит. Пустые улицы окутывает тишина, и складывается такое впечатление, что все жители просто взяли и исчезли и что в этом мире нет никого, кроме меня. Я осматриваю ровно подстриженные газоны, красивые домики с маленькими заборчиками, замечаю флаг США, неподвижно замерший из-за безветренного утра.

С ужасом понимая, что меня охватывает дикое безразличие, я срываюсь с места и продолжаю свою пробежку. Щёки пылают, хочется остановиться и присесть на ближайшую скамейку, но я этого не делаю. И не потому что скамеек поблизости нет – я наоборот ускоряюсь, чтобы довести своё тело, а главное разум до вымотанного состояния, чтобы у меня не осталось сил ни на движения, ни на мысли.

Занятия в школе начинаются в девять – у меня есть несколько часов, чтобы вернуться домой, принять душ, позавтракать и доделать некоторые задания. Потом приедет школьный автобус, чтобы забрать моего соседа на занятия, а я как обычно сяду в машину матери и буду слушать скучную классическую музыку.

Моя мама виолончелистка. Она мечтала колесить по стране и выступать на концертах классической музыки, но у неё ничего не получилось. Она встретила моего отца, забеременела, вышла за него замуж и позабыла о своих планах. Теперь она работает в музыкальной академии, преподаёт уроки игры на виолончели, и каждое утро подвозит меня на занятия, потому что её работа находится по пути в мою школу.

Я ненавижу классическую музыку. И все попытки матери привить мне любовь к музыкальным инструментам провалились. Я не собираюсь осуществлять её несбывшиеся мечты только потому, что у неё не хватило на это сил. Я – не она.

Хотя отец всегда говорил, что мы с ней очень похожи. Наверное, поэтому у нас с ней в последнее время не складываются дружеские отношения.

Я всегда любила больше отца, мы находили общий язык даже в самые трудные моменты. Он военный, часто в разъездах. Участвует в боевых операциях, командует отрядами, иногда его посылают в горячие точки.

Он не был дома уже больше трёх месяцев, и я безумно скучаю по нему.

Музыкант и военный. До сих пор не могу понять, каким образом мои родители умудрились полюбить друг друга.

Бок начинает колоть и силы постепенно покидают меня, но я уже вижу впереди очертания своего дома. Мамина красная машина перед закрытым гаражом, плотно занавешенные окна, дерево перед домом, на котором когда-то висели качели. Я помню, как в детстве просила папу сделать на нём домик, но у него так и не дошли до этого руки, а теперь он мне и не нужен.

Я сбавляю скорость и постепенно перехожу на шаг, упираясь рукой в бок и пытаясь избавиться от боли. Еле переставляя ватные ноги, я подхожу к дому и из последних сил добираюсь до белоснежной двери. Она открыта – я знаю, что мама ещё не проснулась, а я её даже не запирала. Тихо приоткрыв её, я захожу внутрь.

Сонная атмосфера наваливается на меня тяжёлой массой, и я вдруг понимаю, что чертовски хочу спать. 4 утра. Зачем я просыпаюсь каждый день в это время и выхожу на пробежку, я ума не приложу. Нормальные люди сладко спят в своих тёплых постелях, а я как сумасшедшая нарезаю круги по улице.

Обычно я не возвращаюсь в кровать после тренировки, иду в душ, перекусываю, доделываю домашние задания, иногда успеваю послушать музыку или посмотреть фильм, но вот именно сегодня мне почему-то жутко хочется спать. Я скидываю кроссовки – один из них заваливается на бок – и плетусь к лестнице, чтобы подняться на второй этаж и оказаться у себя в комнате.

Я зеваю и потираю глаза. Раздеваться сил нет, поэтому я прямо в одежде заваливаюсь на кровать, перед этим бросив телефон в кресло и даже не выключив музыку. Наушники свисают с края и почти дотягиваются до пола.

Я утыкаюсь носом в подушку и практически сразу засыпаю.

Massive Attack – Dissolved Girl

– Эмма, иди завтракай! – громкий крик матери, которая явно зовёт меня спуститься вниз уже не в первый раз, заставляет моё сознание резко и мучительно вырваться из лап сна.

Я вздрагиваю и немного приподнимаюсь на локте – сердце бьётся так быстро, словно я только что пробежала несколько километров, и я не сразу понимаю, что происходи. Где я? Кто я? Что я здесь делаю?

Яркое солнце ослепляет – я морщусь и отворачиваюсь от окна, осматриваю идеально-чистую комнату, сумку на полу, из которой торчат тетради и книги, мятую одежду на кресле и будильник. Сейчас уже почти половина девятого – очередная волна страха накрывает меня с головой, и я вскакиваю с кровати, бегом направляясь в ванную.

– Я проспала! – ору я маме, совершенно не ожидая, что та ответит мне.

И как вообще я умудрилась уснуть после утренней пробежки и забыть завести будильник? Такое со мной впервые. Обычно у меня вечная бессонница – я плохо и, признаться, совершенно мало сплю.

Наспех почтив зубы и умывшись, я привожу свои пепельные волосы в порядок, неровно крашу ресницы, чтобы мои яркие зелёные глаза казались немного привлекательнее, выливаю на себя полбанки маминых духов – я ведь так и не была сегодня в душе после пробежки – и возвращаюсь в свою комнату. Мне требуется меньше пяти минут, чтобы надеть школьную форму, схватить сумку и помчаться на кухню. Я быстро спускаюсь по лестнице – юбка задирается, и я поспешно поправляю её – влетаю на кухню и сажусь за стол, бросая сумку на пол.

Матери нигде нет, но передо мной уже стоит тарелка с яичницей и стакан с молоком. Ненавижу яйца, но привередничать сейчас нет времени, потому что я знаю, что ровно в восемь часов тридцать пять минут мама выходит из дома, чтобы сесть в машину и уехать на работу, и ждать, пока я нормально поем, эта женщина явно не будет. У меня есть две минуты – я запихиваю в рот яичницу и, практически не прожевав, глотаю.

Запиваю молоком. Делаю глубокий вдох, чтобы успокоить сердце, и на мгновение прикрываю глаза. Успокойся, Эмма, ты просто проспала. Не позволь такому пустяку выбить тебя из колеи, ведь сегодня просто ещё один день школьной жизни, который не принесёт ничего нового. Я отсижу уроки до трёх часов, схожу на дополнительные занятия, после школы пробегусь по спортивной площадке, вернусь домой примерно в пять или, возможно, в шесть вечера, сделаю домашнее задание на завтра, может быть, посмотрю какой-нибудь фильм, а потом снова в 4 утра я проснусь и отправлюсь на пробежку. Вот и всё. Такой пустяк, как опоздание, не изменит моих планов…

– Я ухожу, – голос матери вырывает меня из своих мыслей, и я вздрагиваю, распахивая веки.

Мама проходит по коридору к двери, ровно постукивая своими каблуками по паркету, – я слышу звон ключей от машины и звуки закрывающейся сумочки. Отправив в рот последние кусочки яичницы, я залпом допиваю молоко и вскакиваю на ноги прямо в тот момент, когда хлопает входная дверь.

Схватив сумку, я бегу в коридор, надеваю туфли, и практически кубарем вылетаю из дома, сбегая по ступенькам крыльца. Дверь красного кадиллака хлопает, и двигатель оживает. Я оказываюсь рядом с машиной прежде, чем мама меняет передачу и давит лакированными красными туфлями на педаль газа. Запрыгнув внутрь, я бросаю сумку под ноги и пристёгиваюсь прямо в тот момент, когда авто рывком разворачивается и срывается с места.

Из мамы плохой водитель, нет, даже больше, просто ужасный, но, к счастью, она ещё ни разу за свою жизнь не попадала в аварию. Как-то она предлагала мне сдать на права, чтобы я смогла сама подвозить себя до школы, но я категорически против. Никакое событие ни за что на свете не заставит меня сесть за руль! Я не знаю, откуда у меня такая ненависть к машинам. Наверное, не хочу быть как остальные глупые девчонки, стремящиеся показать, что они могут быть независимыми и крутыми за рулём своей тачки. У нас практически все старшие классы забили парковку возле школы. Это глупо. Мне лично нравится сидеть на пассажирском сидении и смотреть в окно, а не следить за дорогой и бояться, что я собью кого-нибудь.

Мама молчит. Она вообще у меня не разговорчивая, хотя со своими подругами поговорить любит. Иногда она часами проводит с телефоном в руках, обсуждая очередной маникюр у секретарши её босса. Со мной же у неё нет общих тем, кроме учёбы, отца и… И всё. Раньше она была другой. Как и я. Раньше мы любили проводить вечера вместе, обсуждать мальчиков и соседских девчонок, пить горячий шоколад, смотреть фильмы и танцевать. Я любила танцевать со своей мамой зимними вечерами, мы включали музыку на полную громкость и подпевали новогодним песням. Мама не только прекрасно играет на виолончели, но и красиво поёт. Пела. Раньше.

Пока мой старший брат не погиб год назад. Он служил вместе с моим отцом по контракту и его группа попала в зону боевых действий. Его убили прямо на глазах у папы, и тот до сих пор не хочет обсуждать этот случай и рассказывать подробности, но по официальной версии они все попали в засаду и были атакованы противниками. Моему брату просто не повезло.

С тех пор виолончель пылится в тёмном углу на чердаке, мама больше не поёт, не проводит со мной время и вообще не горит желанием общаться. Может быть, она винит меня в смерти Рори? Наверное, она хотела бы, чтобы я была на его месте.

Мама отчаянно давит на газ, словно хочет вывернуть руль и покончить с собой, но ничего подобного не происходит. Её красные лакированные туфли играют с педалями, словно со струнами, красный пиджак расстёгнут, блузка обтягивает грудь, а чёрная юбка слегка задирается. Мы тормозим на светофоре – мама поправляет прядь светлых волос, смотря в зеркало, и поджимает губы.

Я смотрю на свои наручные часы – до занятий ещё десять минут. В принципе, успеваю.

– Папа не звонил? – спрашиваю я, чтобы не сидеть в молчании.

– Нет, – коротко отвечает она, выворачивая руль так резко, что я практически ударяюсь любом о стекло. – Ты же знаешь, что он в горячей точке, возможности звонить домой каждый день у него нет.

– Я знаю, – помолчав пару секунд, говорю я.

Мы снова молчим. Мне неуютно находиться с ней наедине, словно что-то тяжёлое давит на меня сверху и тянет вниз. Я не могу долго смотреть в глаза матери, не могу говорить с ней, не могу дышать рядом, поэтому как можно меньше стараюсь проводить с ней времени. Мне немного обидно, что она забыла о моём существовании. Иногда мне хочется спросить, что я делаю не так, раз она не замечает меня, но каждый раз я себя останавливаю.

Машина останавливается возле ворот школы – я поспешно отстёгиваю ремень безопасности, хватаю сумку и, не проронив ни слова, выбираюсь на свободу. Дышать становится легче, и тошное напряжение испаряется. Бросив взгляд вслед уезжающей машины, я отворачиваюсь и иду в сторону школы.

Это просто очередной бессмысленный день моего существования. Вот и всё.

Roya Torabi – Invasion

Рядом с кабинетом географии находится музыкальный класс, и каждый день после занятий кто-то закрывается внутри и играет на фортепиано. Каждый раз, когда я возвращаюсь с пробежки со школьного стадиона, где на футбольном поле тренер неистово надрывается, пытаясь натренировать команду по регби, я прохожу мимо запертой изнутри комнаты и слышу её, музыку, которую ненавижу больше жизни.

Но не смотря на мою неприязнь к классике, мне нравится, как этот таинственный человек играет на старом, потрёпанном временем, пианино. Я не знаю, он это или она, но ему стоит отдать должное. Музыка прекрасна. Я, человек, выросший среди музыкантов, могу с уверенностью сказать, что в мелодии нет ни единой погрешности. Ни одного изъяна. Она великолепна и идеальна, и каждый раз, когда я слышу игру этого человека, моё сердце замирает.

Я замираю. Я останавливаюсь возле кабинета, прислоняюсь спиной к стене и слушаю. Коридор пуст, школьники давно разошлись по домам, кроме тех, кто всё ещё тренируется на футбольном поле, ни один звук не перекрывает игру фортепиано, и в этот миг есть только я и только этот таинственный незнакомец.

Я никогда не пыталась узнать, кто это, потому что не хочу. Не хочу рушить иллюзии, не хочу терять эту ниточку, связывающую меня как с прошлым, так и с будущим. Мне нравится эта неизвестность, поэтому каждый раз, когда мелодия растворяется в тишине, я ухожу.

Но в этот раз всё переворачивается с ног на голову и рушит мой привычный распорядок событий.

– Эмма? – голос моей подруги вырывает меня из своих мыслей, эхом разлетаясь по пустому коридору, и мелодия в кабинете резко обрывается, словно незнакомец, услышав голоса, испугался. – Что ты тут делаешь? Я думала, ты уже ушла домой.

Я отстраняюсь от стены – сердце взрывается адреналином, и я буквально вижу у себя в мыслях, как дверь открывается, выпуская на свободу музыканта.

Я не хочу, чтобы он знал, что я стояла под дверью и подслушивала. Я не хочу вообще знать, кто это такой.

– Как раз собираюсь, – переборов смущение, выдавливаю я.

Нина подходит ближе и бросает взгляд на дверь позади меня. Я не знаю, слышала ли она музыку и знает ли вообще про то, что кто-то каждый день запирается в музыкальном классе, чтобы поиграть.

– Как тренировка? – я пытаюсь сменить тему и отвлечь её от мыслей о том, почему я стою здесь в одиночестве последи пустого коридора.

Нина улыбается и первая направляется в сторону раздевалки, и я облегчённо вздыхаю, следуя за подругой.

– Устала до чёртиков.

Нина – теннисистка в третьем поколении. Её мать и бабушка участвовали в соревнованиях и занимали первые места, они популярны, богаты и помешаны на спорте, но я дружу с ней не потому что вокруг неё крутится куча парней, фанатов и прочих ненормальных. Мы с ней похожи. Она ненавидит спорт, а теннис особенно, так же как я терпеть не могу музыку, но в отличие от меня, Нина не может признаться в этом своим родителям. Она боится подвести их, боится опозорить семью. Она вообще трусишка, хотя со стороны и не скажешь.

– И я. В последнее время жутко устаю, сегодня вообще заснула после утренней пробежки, – жалуюсь я.

– Это же хорошо, – Нина поправляет съехавший хвост, и теперь её рыжие волосы выглядят ещё небрежнее, чем раньше. – Твоя бессонница отступает, выспишься хотя бы.

– Не думаю, что это хорошо, – я захожу в раздевалку – дверь скрипит, но я уже давно перестала обращать на это внимание. – Мне это не нравится.

Подруга заходит следом и прикрывает дверь. Я вижу, как Нина закатывает глаза.

– Тебе всегда не нравится, когда что-то идёт не по плану, – она стягивает блузку и бросает её на лавку, затем принимается за юбку. – Помнишь, что говорит по этому поводу Мил?

– Если что-то идёт не по плану, на то воля Императора! – хором пародируем мы свою подругу, а потом начинаем смеяться.

– Её, кстати, сегодня не было в школе, – замечаю я.

Нина пожимает плечом, роясь в своём рюкзаке.

– Наверное, опять со своими дружками-задротами ищет еретиков.

Я фыркаю, немного улыбаясь. Мил ещё одна моя подруга, мы ходим с ней на одни и те же занятия, в отличие от Нины: та выбрала совершенно другое направление в учёбе, к тому же благодаря её спортивному таланту ей постоянно спускают с рук прогулы. Мил же тихая и странная. Любит компьютерные игры и фанатеет от вселенной Warhammer. На эту тему она может говорить бесконечно, но единственное, что я понимаю из её болтовни: модифицированные люди сражаются против своих братьев, погрязших в ереси. Они отошли от Императора, стали демонами или что-то вроде того и теперь пытаются захватить вселенную и свергнуть своего отца-Императора. Сама Мил на стороне Империи и якобы борется против «еретиков». Хаос. Красивое и будоражащее слово.

Мил где-то в сети откопала ещё троих фанатов этой вселенной и теперь они все «Во имя Императора» пытаются искоренить фанатов Хаоса.

Я даже не хочу знать, каким образом это всё происходит. Я не фанат компьютерных игр и прочей ерунды, мне ноутбук нужен только для музыки, учёбы и фильмов.

Я стягиваю с себя мокрую от пота футболку и спортивные шорты. Липкая кожа неприятно пощипывает, и дикое желание отправиться в душ сводит с ума.

– В душ идёшь? – спрашиваю я.

– Не, – Нина как раз в этот момент достаёт дезодорант и пшикает на себя. – Лень. Дома приму ванну. Лови.

Она бросает мне флакон, и я неумело подхватываю его, прежде чем тот окажется на полу. Что ж, сегодня мне придётся остаться без школьного душа, потому что Нина явно не собирается ждать меня.

Я вздыхаю и пытаюсь избавиться от неприятного запаха, после чего ставлю дезодорант на скамейку и потягиваюсь. Тело ломит после пробежки, мышцы неприятно стонут от движений. Мы быстро надеваем школьную форму и собираем вещи.

Я смотрю на Нину – верхние пуговицы её рубашки расстёгнуты, юбка укорочена, выше колен, галстук расслаблен. Подруга выглядит небрежно, но круто, в отличие от меня. Я выгляжу со сторону как прилежная девочка-ботаник.

Схватив сумки, мы выходим из раздевалки и бредём к выходу из школы, чтобы оставить этот ад позади. Когда мы проходим мимо музыкального класса, я вижу, что дверь распахнута. Не сдержав своего любопытства, я заглядываю внутрь, но там никого нет. Крышка пианино закрыта, словно бы никто сегодня даже не прикасался к чёрно-белым клавишам.

Syd Matters – To All Of You

– Тебе Трис не звонила?

Мы выходим из школы, когда Нина решает начать не особо приятный разговор.

Я поджимаю губы и пару секунд молчу.

– Нет. К счастью. А что?

Нина вздыхает и поправляет на запястье браслет, словно это наручники, натирающие кожу, – я смотрю на её профиль, скольжу взглядом по веснушкам и незаметному шраму на нижней губе. Подруга рассказывала, что этот шрам оставила ей когда-то Трис. Они подрались из-за парня.

– Да названивает мне в последнее время постоянно, – Нина немного раздражена. – Всё пытается узнать на счёт общественных работ перед каникулами.

– Кто бы сомневался, – тяну я.

Трис – третья моя подруга. Признаться, я к ней особой симпатии не испытываю. Она жуткая стерва, думающая, что мир крутится вокруг неё. Популярная, красивая и чертовски эгоистичная.

Итак, нас четверо. Эмма, Нина, Мил и Трис.

Когда я пришла в эту школу, Трис и Нина уже дружили. Они были лучшими подругами с самого детства, постоянно проводили время вместе, развлекались, ходили по вечеринкам, в общем, были не разлей вода. Потом они познакомились со мной, и нас стало трое. Через год к нам присоединилась Мил. Наш квартет дружно просуществовал примерно полтора года, после чего всё медленно и бесповоротно начало меняться. Я не знаю причины. Я её упустила.

Нас было четверо, четверо и осталось. Как привычка, от которой трудно избавиться. Вот только собираемся мы реже и больше не веселимся все вместе. Трис и Нина теперь не лучшие друзья детства. Они общаются, но между ними плотно натянутая струна, готовая разорваться в любую секунда.

И вообще у меня такое чувство, что каждый из нас ведёт свою собственную жизнь, что мы больше не вместе, что доверие между нами постепенно испаряется и исчезает в прошлом.

Мил полностью погрузилась в свои игровые миры, постоянно проводит время со своими приятелями-задротами.

Нина тренируется, посещает теннисные турниры, ходит на светские вечера, чтобы заводить новые «полезные» знакомства, как всегда говорит её мать. Она полностью погружена в свою бесконечную «золотую» жизнь, от которой её уже тошнит.

Трис нашла себе шестерок, следующих за ней по пятам и соглашающихся со всеми капризами брюнетки, когда этого требует момент. Она постоянно пропадает на вечеринках, которые сама же и устраивает, тусуется с крутыми ребятами, делает всё, чтобы выглядеть в этой школе самой красивой и популярной.

И я. Девочка, которая каждую свободную секунду бегает и которая сама не знает, зачем всё это. В моей жизни всё скучно и однообразно. Я просыпаюсь утром, ухожу на пробежку, иду в школу, после снова бегаю, а дома меня ждут школьные задания и, возможно, парочка серий нового сериала. Не считая моментов, когда я общаюсь с подругами, я всё время практически провожу одна. И это меня немного расстраивает. Даже у Мил есть приятели, а у меня кроме Нины, Трис и Мил нет никого.

Иногда я думаю, что если они исчезнут из моей жизни, то у меня больше не останется друзей. А нужны ли они мне вообще?

– А ты? – я смотрю на Нину. – Выбрала уже, где будешь отрабатывать всё это дерьмо?

Она смеётся, и это заставляет меня улыбнуться.

– Я проведу два дня в детской больнице, – рыжая разводит руками. – Мама говорит, что такая благотворительность поможет моей карьере. Репутация и всё такое.

Девушка замолкает.

Мы выходим за территорию школы и медленно плетёмся по тротуару. Я засматриваюсь на велосипедиста, пересекающего дорогу, и неожиданно вспоминаю брата. Он тоже любил кататься в свободное время – его горный велосипед до сих пор пылится в гараже.

– Мил вроде решила газеты разносить, – говорю я. – Её приятели будут ей помогать.

– Это лучше, чем сидеть с больными детьми и улыбаться фотографам, – язвит Нина. – Я уж точно не смогу им ничем помочь, если только мама не поднимет им настроения дорогими подарками. Меня уже тошнит от её «благотворительности», – рыжая делает кавычки в воздухе, и я немного улыбаюсь.

В этом вся Нина. Она ненавидит фальшь, но при этом постоянно находится в центре неё. Мне её даже жаль. Идти наперекор родителям – это практически всегда лишаться их.

Я вспоминаю свою маму, и мне становится грустно.

– А ты?

Девушка смотрит на меня, и я неуверенно пожимаю плечом.

– Я записалась на работы в скаутском лагере. Буду две недели жить в лесу и бегать от гризли.

– Серьёзно? – Нина резко останавливается, и мне приходится затормозить. – Это же чертовски далеко! – она мгновение обиженно молчит, словно я бросаю её в самый важный момент её жизни, а потом идёт дальше. – И две недели – это как-то слишком.

– Я просто хочу уехать отсюда, – признаюсь я, смотря себе под ноги. – Папа возвращается только в августе. Я не выдержу каникулы наедине с матерью.

Я замолкаю, чтобы дать Нине время подумать.

– Уеду в середине июля, так что у меня есть ещё месяц, чтобы передумать, – улыбка трогает мои губы, но я замечаю, что Нине всё равно не по душе такая затея. Не понимаю, почему.

– Но ты не передумаешь, – как-то с упрёком говорит подруга.

– Я же не уезжаю навсегда! Всего две недели!

Девушка ничего не отвечает, и я почему-то чувствую себя виноватой. Почему она так расстроилась? У нас же не было никаких планов на это лето, да и Нина как обычно провела его в лагере для теннисистов. Тренировки и ещё раз тренировки. Да и вообще могу я хоть раз в жизни сделать так, как хочу я?

Только вот почему-то когда я так делаю, все постоянно упрекают меня.

– Ладно, извини, – наконец, сдаётся подруга. Она толкает меня плечом и улыбается. – Просто ты ничего не говорила про это, а тут вдруг я узнаю, что ты уезжаешь куда-то в другой штат в лагерь скаутов. Могла бы сказать, о своих намерениях.

Мы останавливаемся у светофора, чтобы перейти дорогу, и едкое желание сказать, что я ничего никому не должна, начинает поедать меня изнутри, но я молчу.

– Я только вчера записалась. Не хотела, чтобы кто-то заставил меня передумать, – пожимаю плечом. – Даже мама не знает пока.

Я переступаю с ноги на ногу и незаметно вздрагиваю, когда мимо неожиданно проезжает автомобиль. Кто-то кричит где-то на заднем плане, а потом смеётся. На другой стороне улицы напротив нас в ожидание зелёного светофора стоит парочка и держится за руки. Я отвожу от них взгляд.

– Ладно-ладно, – сдаётся Нина. – Прости.

– Ничего.

Загорается зелёный, и я делаю шаг вперёд, чтобы перейти дорогу, но меня кто-то хватает за локоть, заставляя остановиться, – буквально через секунду передо мной проносится мотоцикл, заставляя моё сердце сжаться. Ещё бы секунда, и я могла оказаться прямо под колёсами.

Цепкие холодные пальцы отпускают меня, и я оборачиваюсь. Слева от меня чуть позади стоит парень, и я на мгновение думаю, что это Рори, мой старший брат, погибший в горячей точке, но потом я присматриваюсь и понимаю, что нет. Это не он. Незнакомец в чёрной кепке и с огромными затемнёнными очками. Я не могу разглядеть его лицо, но вижу вылезающий из-под ворота футболки шрам от ожога.

– Спасибо, – сдавленно мычу я.

Парень ничего не отвечает и, кивнув, проходит мимо, чтобы перейти на другую сторону улицы. В это же мгновение Нина хватает меня под локоть и силком тащим в ту же сторону. Мне кажется, что она даже не заметила, что пару секунд назад меня только что спасли от смерти.

Ruelle – Bad Dream

У меня странная привычка грустить в одиночестве: отчаяние сжимает меня в свои тиски каждый раз, когда я остаюсь одна или же когда на меня никто не смотрит, увлекаясь посторонними разговорами и оставляя меня в покое. Каждый раз я чувствую себя потерянной, расстроенной и грустной, словно падая в бездну пустоты всякий момент, как только выбираюсь из внимания людей. Я словно цепляюсь за них, чтобы не рухнуть в темноту, но всё равно мои пальцы постоянно соскальзывают и предают меня.

И вот сейчас, находясь в пустом доме, я сижу на кровати в своей комнате с учебником биологии в руках и пытаюсь прочитать материал, заданный учителем Филлесом, но мысли путаются, в груди разрастается неприятное тошное чувство тоски, и я никак не могу сосредоточиться. Я читаю одно и тоже предложение уже пятый раз.

Глубоко вздохнув, я захлопываю книгу и откладываю в сторону, пряча лицо в ладонях и надавливая на глаза с такой силой, что появляются белые круги. Я обнимаю колени и замираю – тревожность только увеличивается, и я никак не могу избавиться от неё.

Я вспоминаю парня, который спас меня, и снова думаю о Рори. Его комната находится прямо у меня за спиной, нас разделяет всего одна стена. Комната заперта с тех пор, как брат погиб, и мама так ни разу и не заходила туда. Признаться, вообще никто там не был, даже я. Иногда мне кажется, что Рори сейчас внутри, лежит на своей кровати, подбрасывает бейсбольный мяч вверх, слушает музыку в наушниках и ждёт, когда же мы отопрём дверь и выпустим его, словно он наказан. Иногда мне хочется пойти к нему в комнату и убедиться в этом, но я знаю, что, во-первых, мать начнёт орать на меня, а, во-вторых, там никого нет. Это просто моё воображение. Мысли, которые сводят меня с ума.

Я снова глубоко вздыхаю, пододвигаю открытый ноутбук поближе и переключаю грустную приевшуюся песню в плейлисте, но это не помогает избавиться от тоски.

Единственный способ – это пробежка. Поэтому я и выматываю себя каждый день, чтобы не оставалось сил ни на какие страдания.

Мать ещё на работе. Или, возможно, снова отправилась гулять со своими подругами. Если бы отец был дома, мы бы с ним поехали за город и постреляли бы по банкам. Я люблю оружия, но терпеть не могу войну. Стрелять в банки – это не то же самое, что стрелять в людей.

Однако с момента смерти Рори я так ни разу и не брала в руки папин пистолет.

Звонок в скайпе вырывает меня из пучины воспоминаний, и я не сразу понимаю, кто хочет поговорить со мной. Несколько секунд я вглядываюсь в настойчивое окно вызова – мне не нравится звук в скайпе, потому что из-за него всегда хочется отклонить вызов и ни с кем не разговаривать. Как и сейчас.

Но я этого не делаю, потому что мне звонит Нина.

– Чего так долго? – рыжая появляется на моём мониторе, и я невольно улыбаюсь, забывая о плохом настроении.

– Сорри.

Девушка в домашней футболке с неровным пучком на голове – она лежит на кровати и подпирает голову рукой. Сбоку я вижу телефон и какие-то фантики от конфет. Я сажусь в позе лотоса, настраивая экран, чтобы меня было лучше видно.

– Сейчас Мил присоединится, – говорит Нина.

– Угу.

– Чем занимаешься?

Я беру книгу по биологии и показываю подруге – она морщится, словно это что-то мерзкое и неприятное.

– А ты? – бросаю учебник в сторону.

– Уж точно не уроками, – Нина смеётся, смахивая в сторону фантики, чтобы я их не видела. Я знаю, как её мама тщательно следит за диетой дочери, и лишние сладости явно не входят в дневной рацион. – С Шоном болтала. Хочет, чтобы я поехала с ним в горы на все каникулы, но мать, естественно, меня никуда не отпустит.

Шон – это парень Нины. Они вместе уже почти год, у них любовь и всё такое, но мне почему-то кажется, что подруга начала с ним встречаться только из-за того, что Шон и Трис терпеть друг друга не могут.

– Может, отпустит, ты же не спрашивала, – шучу я.

– Пф-ф, – Нине приходит сообщение на телефон, и девушка на несколько секунд отвлекается. Затем снова смотрит на меня. – Этим летом будут очередные турниры, где я, конечно же, должна буду занять первое место. Затем светские вечеринки, ужины и встречи, чтобы покрасоваться перед фотографами, попасть в какой-нибудь журнал, познакомиться с кем-то и бла, бла, бла, – Нина замолкает. – Лучше бы я поехала в горы.

– Ты же ненавидишь снег, – замечаю я.

– Это лучше, чем всё вот это вот, – она показывает рукой то ли на свою комнату, то ли на свою жизнь. – Ты хотя бы в лагерь сваливаешь. Завидую.

– Что за лагерь, почему я об этом ничего не знаю? – голос Мил заставляет меня вздрогнуть – я и не заметила, как подруга подключилась к нам.

Теперь у меня на экране два окошка. Слева Нина. Справа Мил.

У Мил чёрные короткие волосы, голубые глаза, до жути белая кожа, родинка на правой щеке, брови немного неопрятные, но почти незаметные, широкие скулы, острый маленький нос, татуировка на шее в виде небольшой змеи и кольца в левом ухе. На ней синяя футболка, подчёркивающая её большую грудь, и аквила (подвеска в виде двуглавого орла, символ её веры в Империум и в Императора).

– Я…

Нина перебивает меня:

– Она собирается свалить на две недели в скаутский лагерь вместо общественных работ, – жалуется рыжая. – Представляешь? И ничего об этом не сказала!

Мил секунду молчит, словно думая, но, скорее всего, она просто чем-то занимается за компьютером и почти не обращает на нас внимания.

– Я бы тоже не сказала, – сосредоточенно тянет девушка. – Когда что-то кому-то рассказываешь, планы вечно рушатся. Тем более кто-нибудь да и попытался бы её отговорить. Хочет, пусть едет, тебе то что? – она обращается к Нине.

Та обиженно фыркает, кажется, она надеялась, что Мил окажется на её стороне. Я улыбаюсь. Хоть кто-то такого же мнения, как и я.

– И что там нужно делать? – медленно бормочет девушка. – В лагере?

Я пожимаю плечом.

– Не знаю. Наверное, буду вожатой, следить за детьми, за лагерем и всё такое, – я сворачиваю скайп, и окошки с изображением моих подруг уменьшаются, смещаясь в угол экрана.

– Но ты же не скаут, – усмехается Мил.

– Зато хорошо стреляю, – шучу я, думая о том, что уже давно не практиковалась.

Нина всё ещё обижается, утыкаясь в телефон. Наверное, переписывается с Шоном и жалуется ему на нас, но мне всё равно.

– А что скажет… Да твою мать! – почти орёт Мил. – Чёртовы Эльдары.

Она цокает и поджимает губы, затем откидывается на спинку стула и, кажется, сворачивает игру.

– Опять в свой Вархаммер играешь? – улыбаюсь я.

– Ага. Так, – девушка отрывается от своего увлечения и теперь полностью посвящает себя нам. – Что скажет твоя мама на то, что ты собираешься в лагерь?

Я какое-то время молчу. Нина всё ещё зависает в телефоне, а Мил терпеливо дожидается ответа. Я снова разворачиваю скайп на весь экран – вижу за спиной девушки на стене плакат с космодесантниками и заглядываюсь на их голубую мощную броню и болтеры (оружия). Кажется, это отряд Ультрамаринов, Мил как-то рассказывала про них.

– Да всё равно, – безразлично бросаю я. – Я без вариантов поеду туда. Тем более, что папа не против. Он сказал, что это пойдёт мне на пользу, – я приободряюсь, вспоминая недавний разговор по скайпу с отцом. – Природа и всё такое. Как раз вернусь к его приезду.

– Это здорово, – Мил улыбается.

Мне сразу становится хорошо, и я забываю о неприятном чувстве в груди. Иногда мне кажется, что только Мил меня по-настоящему понимает – никаких претензий, обид и упрёков, как это обычно делает Нина.

– Чёрт, Трис… – бормочет Мил. – Я подключу её.

– Не надо! – почти хором кричим мы с Ниной – та даже отрывается от телефона. – Не подключай!

– Поздно…

Мы замолкаем, наблюдая за тем, как к нашему диалогу присоединяется ещё один пользователь. Повисает тишина и напряжение, и мне вдруг на мгновение становится жаль Трис. Если бы я оказалась на её месте, мне было бы обидно. Она же прекрасно знает, что мы её недолюбливаем, но даже не обращает на это внимания. Или, может быть, она действительно такая глупая, что не замечает негатива с нашей стороны.

– Привет, сучки.

Голос Трис немного манерный, хотя в тот момент, когда мы с ней познакомились, он был совсем другим. Я не помню, когда подруга стала такой стервой, а самое главное, почему.

– Привет, – Мил первая нарушает тишину.

– Привет, – говорю я.

Нина игнорирует всех, снова утыкаясь в телефон, но Трис даже не обращает на неё внимания.

У неё распущенные каштановые волосы, карие глаза, всегда идеальный макияж, даже когда она сидит дома и никуда не выходит (хотя такие моменты бывают очень редко, потому что девушка вечно чем-то занята), обтягивающая красивая майка и множество аксессуаров: серьги, браслеты, подвески. Трис всегда выглядит так, словно собирается на вечеринку, будто она сама вечеринка.

– У меня к вам гениальное предложение, – девушка улыбается. – Почему бы нам не собраться вчетвером перед каникулами и не повеселиться? Мы так давно не тусили все вместе, что я даже забыла, каково это.

Я молчу. Нина что-то бормочет на подобие «чёрта с два», продолжая рыться в телефоне. Мил словно надеется, что кто-то возьмёт ответственность на себя. Тишина напрягает.

– Ну, не знаю, – тяну я. – У тебя есть какие-то конкретные предложения?

Нина вскидывает голову и смотрит на монитор так, словно в любую секунду готова вцепиться в мои волосы и расцарапать лицо.

– Если это очередная твоя вечеринка, то я пас, – говорит рыжая.

Трис закатывает глаза.

– Согласна с Ниной, – решаю поддержать подругу. – Не люблю вечеринки, ты же знаешь.

– Это не вечеринка! – обижается Трис, немного надувая губы. – Просто встретимся как раньше, погуляем, поболтаем по душам.

Я скептично вскидываю бровь, совершенно не представляя, каким образом я буду разговаривать с Трис о своих проблемах. Да об этом тогда потом весь город узнает! У Трис язык без костей.

– У меня на носу игра, так что я вряд ли смогу, – Мил отказывается первая. – Мы сваливаем на несколько дней на тематическую встречу.

– Под «мы» ты имеешь в виду своих ботаников приятелей? – Трис, кажется, не обижается.

– Да, – а вот Мил это задевает, но она упорно старается не подать виду.

Я тщательно пытаюсь тоже придумать какое-нибудь оправдание, чтобы избежать подобной встречи. Нет никакого желания вообще с кем-то собираться и что-то делать.

– У меня турниры, мать не отпустит, – Нина безразлично утыкается в телефон.

Повисает тишина – я стараюсь не думать о том, что все ждут моего ответа, точнее, ждут, что я откажусь. А мне сложно сказать «нет», не люблю обижать людей. И ненавижу себя за это. Но выбора нет.

– У меня сейчас не лучшее время, чтобы веселиться, – признаюсь я. – Может быть, в августе? Когда я вернусь с лагеря.

Трис тут же цепляется за новость и моментально забывает про планы собраться вчетвером как в старые времена и затусить. На это я и рассчитывала.

– Лагерь? Что за лагерь? – её накрывает любопытство, и я понимаю, что если ничего не расскажу ей, то она замучает меня своими звонками и смс.

Подруги делают вид, что не при чём. Конечно, я сама нарвалась.

– Я еду в скаутский лагерь вместо общественных работ, – говорю я. – Ничего такого.

– Скаутский лагерь? – Трис скептично хмурится. Такая тема явно не для неё. – Как тебе вообще пришла в голову эта идея?

Я пожимаю плечом.

– Я просто попросила учителя подобрать мне что-нибудь, чтобы можно было уехать отсюда на пару недель. Он предложил мне скаутский лагерь, – я меняю положения на диване и выпрямляю ноги, которые уже начинают затекать. – Хочу сменить обстановку.

Трис несколько секунд молчит.

– Вот поэтому я и предложила вам встретиться, мы совсем перестали общаться, – на мгновение мне кажется, что та прежняя Трис, с которой я познакомилась несколько лет назад, снова вернулась к нам, но потом секундный проблеск слабости исчез за её обычным манерным высокомерием. – Ладно, мне пора. В пятницу мы устраиваем вечеринку у Джо, так что, если надумаете, приходите.

– Ага, – бросает Мил.

Трис отключается.

– Стерва, – Нина недовольно морщится, словно съела кислый лимон.

Мы все молчим.

– Я тоже сваливаю, – Мил роется в ящике стола. – Мои задроты-приятели приехали, – передразнивает она Трис.

– Давай, пока, – говорю я.

Мы остаёмся с Ниной наедине, и нас снова окутывает молчание. Я не знаю, что сказать, да и, признаться, даже не хочу. Подруга откладывает телефон в сторону и переворачивается на другой бок. Мне кажется, она думает о Трис.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – говорю я. – Надо готовиться к экзаменам.

– Да, экзамены, всё-такое, – тянет она. – Пока, Эмма.

Я немного улыбаюсь и отключаю звонок. Вот и всё. Пора снова брать в руки биологию и читать. Пусть на это совершенно нет никакого настроения.

Рем Дигга – На Юг

– У меня проблемы, – это первое, что говорит мне Нина, вбегая в школьную раздевалку перед очередной тренировкой.

Я озадаченно вскидываю голову, отрываясь от завязывания шнурков, и непонимающе провожаю взглядом свою подругу, которая подлетает к своей спортивной сумке и начинает судорожно запихивать в неё вещи.

– Что случилось-то? – я тереблю в руке резинку для волос.

Девушка на секунду останавливается, переводя дыхание, затем оборачивается ко мне и напряжённо говорит:

– Шон в больнице.

Я вскидываю брови, поднимаясь на ноги. Я не умею утешать людей и подбирать нужные слова, поэтому растерянно переступаю с ноги на ногу. Если Нина так взволнована, то случилось что-то серьёзное.

– Не справился с управлением, – девушка отворачивается, запуская руку в волосы и убирая их назад.

Она медлит, наверное, думая о том, что же ей сейчас делать. У неё теннисная тренировка, и если Нина по какой-то причине пропустит её, то вечером будет долгий и неприятный скандал с матерью. Я это знаю, и подруга тоже.

– Не знаю подробностей, но он вылетел на встречку и врезался лоб в лоб с легковушкой, – рыжая стоит ко мне спиной, и я вижу, как подрагивают её плечи. – Он в реанимации. Я должна поехать к нему…

Она, словно убедив саму себя в правильности своих действий, застёгивает сумку, продолжая собираться.

– Хочешь, я поеду с тобой? – предлагаю я.

– Нет! – Нина поворачивается ко мне и быстро сокращает дистанцию. Она хватает меня за плечи, словно я должна спасти её жизнь. – Эмма, – её голос решительный, но в тёмных болотных глазах я вижу панику. – У меня будут проблемы, если я пропущу тренировку, – её пальцы холодные, и я вздрагиваю из-за мурашек, скользнувших по моему телу. – Прикрой меня. Просто скажи ей, что мне стало плохо, и я поехала домой. Заболела или ещё что. Придумаешь, – она замолкает и отводит взгляд в сторону. – Я должна поехать к Шону…

Её голос становится тише, и меня вдруг охватывает неприятная тоска. Я вспоминаю Рори, я думаю о дне, когда узнала, что брата больше нет, и мне становится невероятно больно. Я знаю, что если Шон не выкарабкается, то Нина окажется на моём месте.

– Всё будет хорошо, – я неожиданно для себя подаюсь вперёд и обнимаю подругу. – Я прикрою тебя. Не волнуйся.

Нина обнимает меня в ответ, утыкаясь в мои волосы – девушка выше меня и крепче телосложением, но в этот момент она кажется мне такой хрупкой и беззащитной, словно ваза.

– Иди, – я отпускаю её. – Позвони мне, как узнаешь подробности.

– Хорошо, – Нина отстраняется и быстро оказывается рядом со своей сумкой. Она даже не переодевается, оставаясь в костюме теннисистки. – Люблю тебя!

Рыжая бросает на меня последний взгляд и выбегает в коридор. Я остаюсь в одиночестве, пытаясь осмыслить, что вообще происходит. Шон неплохой парень, отличный водитель и не пьёт за рулём. Да что уж там, он практически вообще не пьёт! У него не было ни одного штрафа после получения прав, а полтора года – это не так мало для водителя. Что же тогда случилось?

Я трясу головой и завязываю волосы в хвост. Нужно пойти к тренеру Нины и объяснить ей, почему моей подруги не будет сегодня на тренировке, а потом я отправляюсь на футбольное поле и немного побегаю.

Я шумно вздыхаю, хлопаю себя по щекам, чтобы взбодриться, и решительно направляюсь в тренерскую. Женщина, с которой занимается Нина, строгая и до жути праведная. Я с ней не знакома, но по рассказам подруги, с её тренером лучше не шутить. К тренировкам она относится предельно чётко и качественно.

Я останавливаюсь перед распахнутой дверью кабинета и собираюсь с мыслями. Надеюсь, я буду выглядеть предельно убедительной, и у Нины потом не будет проблем из-за меня.

Я прикусываю губу, поправляю волосы и только через несколько секунд решительно захожу в тренерскую. Сердце взрывается адреналином, когда я вижу женщину в спортивном обтягивающем костюме с тугим чёрным пучком на голове. Она просматривает бумаги, очевидно, готовясь к тренировке с моей подругой, но сегодня ей придётся с этим повременить.

– Добрый день! – мой голос на удивление громок, и я даже сама пугаюсь.

Я не знаю, как зовут эту женщину, а если когда-то и слышала её имя, то сейчас вряд ли вспомню.

– Здравствуй, – она выжидающе смотрит на меня.

Я вздыхаю и подхожу ближе к столу, за которым сидит инструктор по теннису.

– Я на счёт Нины, – осторожно говорю я, замечая, как бровь женщины изящно поднимается. – Ей стало плохо, и она поехала домой. Что-то с желудком, кажется. Наверное, съела что-нибудь не то, – я осекаюсь. – Она просила, чтобы я передала Вам, что она не сможет прийти сегодня на тренировку.

Женщина внимательно вглядывается в меня, словно вот-вот поймёт, что я лукавлю, – я не отвожу взгляда в сторону.

– А почему она сама не позвонила? – интересуется женщина.

– Я не знаю, – я пожимаю плечом. – Я всё равно здесь на пробежку остаюсь, так что мне не трудно было заскочить.

Я легко улыбаюсь.

– Ну, я пойду?

– Ага. Спасибо, что зашла, – женщина кивает, бросая на меня последний взгляд.

Я облизываю губы и разворачиваюсь, чтобы уйти, но меня останавливают.

– Постой, – я замираю, пугаясь, что тренер всё-таки догадалась о том, что я соврала. – Эмма, верно? – я оборачиваюсь.

– Да.

– Это ведь ты каждый день бегаешь после уроков по стадиону? – она теребит в руке ручку.

Я неуверенно переступаю с ноги на ногу, не понимая, при чём тут вообще мои пробежки и откуда ей известно моё имя.

– Ну, да. Есть такое.

Я озадаченно смотрю на женщину, которая изучающе разглядывает меня. Мне становится неловко, и я заламываю руки за спину.

– Я со следующего учебного года набираю новеньких в команду по бегу. Если хочешь, я могу тебя записать. Я давно заметила, что ты бегаешь каждый день после уроков, – тренер улыбается.

Я вскидываю брови и ошарашенно осматриваюсь. Даже подумать не могла, что мне предложат вступить в школьную команду по бегу. Я, конечно, знала, что у нас есть ребята, которые выезжают на соревнования и тренируются периодически на поле в учебное время, но у меня никогда не возникали мысли, чтобы присоединиться к ним. Ведь я бегаю потому что мне это нравится, а не для каких-то там соревнований.

– Я не знаю, – я пожимаю плечом. – Как-то не думала даже…

– Ну, вот. Подумай, – она продолжает улыбаться. – После каникул будет объявлен набор новеньких, так что, если загоришься желанием, я с радостью тебя возьму.

Я неловко улыбаюсь.

– Я подумаю, – киваю я. – Спасибо за предложение.

Поняв, что разговор окончен, я разворачиваюсь и оказываюсь в коридоре, всё ещё не веря в то, что меня вот так просто позвали в команду по бегу. Это как-то странно. Не знаю. Это…

Я улыбаюсь, совсем забывая о Нине, и направляюсь в сторону школьного стадиона.

Команда по регби как обычно бегает по полю под яростные крики тренера. Они выполняют упражнения, отрабатывают приёмы и броски, а под конец тренировки играют друг против друга. Свист и громкие крики тренера эхом разлетаются по пространству, когда я покидаю здание и оказываюсь на беговой дорожке. Размявшись, я поправляю шорты с майкой и бегу. Несколько девчонок сидят на трибунах и наблюдают за тренировкой «Викингов», недалеко команда поддержки отрабатывают движения. Я вспоминаю, что через неделю у них последняя игра в этом сезоне. В следующем года старшеклассники покинут команду, и, как это всегда бывает, будет объявлен набор новеньких.

Я пробегаю мимо девчонок в коротких юбках, которые красуются перед парнями, и, наконец, завершаю первый круг. 250 метров. Обычно меня хватает на 10-15 кругов, а если я хочу вымотать себя полностью, то пробегаю все 20. Сегодня я не знаю, на сколько меня хватит, потому что мысли о Нине и новость о неожиданном предложении вступить в команду по бегу крутятся у меня в голове и сводят с ума.

Парни в массивной форме бросают друг другу мяч и отрабатывают силовые приёмы. Они как животные сбивают друг друга с ног и совершенно не думают о том, что могут покалечить кого-нибудь. Не особо люблю такой спорт, однако на играх «Викингов» я частенько бываю.

Их капитан, Майкл Филлинс, настоящий красавчик! По нему сохнут все девчонки нашей школы, да и не только. Я часто вижу, как на тренировку приходят девушки из соседних школ, чтобы полюбоваться им. А мне, если честно, всё равно. Да, я считаю его симпатичным, но желания познакомиться с ним поближе он не вызывает. Это всё равно что увидеть красивого актёра в фильме, он тебе понравится, но ты понимаешь, что в реальности у вас с ним ничего не получится. Так же и здесь. Майкл живёт своей жизнью, а я своей. И я не собираюсь делать так, чтобы они пересекались.

Да и вообще я не уверена, что мне всё это надо. Парни, отношения… У меня в жизни и без этого Санта-Барбара. Даже если бы я захотела с кем-то начать встречаться, то это был бы уж точно не Майкл Филлинс. А вот защитник под номер «9», Оливер Андерс, вполне мог бы привлечь моё внимание, если бы он не увлекался регби. Я как-то видела его в школьном коридоре, он стоял возле окна и читал Стивена Кинга. Я тогда ещё удивилась, спортсмен, да ещё и читает книжки. Как-то странно.

И вообще, почему я думаю о парнях?

Я не замечаю, как у меня за спиной замыкается девятый круг. Дыхание давно сбивается, а лёгкие начинают гореть, но я не останавливаюсь. Ещё как минимум парочка кругов, и тогда я могу подумать над тем, чтобы пойти домой. Главное, не останавливаться, иначе, если я приторможу, чтобы передохнуть, бежать дальше я уже не смогу. Точнее, не захочу. Один раз остановился, и всё. Конец.

Хочется пить. Я замечаю столик недалеко от тренера, на котором стоят банки с водой, и кривлюсь. Если стащу хотя бы одну, то меня мистер Диги сожрёт с потрохами. «Это же для кома-а-анды».

Я думаю о Нине. Как она там? Всё ли в порядке с Шоном? Надо будет позвонить ей после пробежки.

– Осторожно! – я слышу крик и невольно оборачиваюсь.

Я замечаю, как в мою сторону летит мяч. Голова пульсирует из-за бега, и я понимаю, что у меня два выхода. Либо уклониться, либо поймать его – он летит прямо в меня, и я даже не думаю – легко притормозив, я скольжу по земле и, прикинув траекторию полёта, останавливаюсь прямо в тот момент, когда мяч с силой вонзается мне грудь и оказывается в моих руках. Я морщусь от неприятной боли, всё-таки подача была сильная, но единственное, что меня сейчас расстраивает: я остановилась. Надо было просто уклониться и продолжить бежать дальше.

Я прижимаю мяч к боку и смотрю на номер «1», который трусцой бежит в мою сторону. Капитан. Майкл Филлинс. Парень на ходу снимает шлем, и его взмокшие тёмно-коричневые, почти чёрные волосы превращаются в ёжик. Лицо капитана раскрасневшееся и потное – я впервые вижу этого парня настолько близко, и тем более, я первый раз в жизни контактирую с ним.

Пока Майкл приближается, я различаю шрамы под его губой, очевидно, после пирсинга. У него небольшая щетина и карие тёмные глаза. Он выше меня почти на голову, и на его фоне я выгляжу хрупкой и потерянной.

– Отлично поймала! – он улыбается, останавливаясь рядом со мной.

– Спасибо, – я бросаю ему мяч, который парень ловко ловит.

Я уже собираюсь попытаться снова возобновить пробежку, но Майкл говорит:

– Я часто тебя вижу здесь, – он запыхается.

Я осматриваю поле и замечаю, что остальные парни из команды наблюдают за нами.

– Да, – я перевожу дыхание. – Я каждый день здесь бегаю.

– Не видел тебя в команде по бегу, – Филлинс переступает с ноги на ногу.

Я прикрываю глаза и упираюсь рукой в бок, который начинает неожиданно покалывать.

– Я не в команде по бегу, – я вспоминаю о сегодняшнем предложении вступить в этот клуб, но не говорю об этом. – Я просто бегаю. Нравится мне это.

– Сегодня круг не дотянула, – он усмехается, намекая, что я пробежала всего девять кругов. Я вскидываю брови. Он что считал? Или просто так ляпнул? – Я Майкл.

– Знаю, – я осматриваю его, думая о том, что ни за что на свете этот чувак не заставит меня вступить в его фан-клуб, а потом разворачиваюсь и перехожу на лёгкий бег.

Ноги сводит от усталости, и я понимаю, что дальше тренироваться я больше не смогу. Сегодня вообще какой-то странный день. Не мой, что ли…

Я больше не смотрю на капитана команды «Викинги», перехожу на шаг и медленно направляюсь в сторону школы. До раздевалки я дохожу быстро, а когда я прохожу мимо музыкального класса, я неожиданно понимаю, что оттуда не доносится музыка. Дверь открыта, и класс пуст. Странно. Может, я слишком рано? Или слишком поздно?

Я захожу в раздевалку и устало опускаюсь на скамейку. Нина. Надо позвонить ей.

Достаю сотовый из сумки и набираю номер подруги. Нина не отвечает. Я звоню ей ещё раз, но ничего не происходит. Ладно. Позвонит сама, наверное, просто не слышит из-за беззвучного режима. Я вздыхаю, какое-то время сижу на скамейке, а потом начинаю собираться домой. Сегодня нужно будет оповестить мать о том, что я уеду в лагерь на пару недель. Надеюсь, хотя бы с ней проблем не будет.

Lana Del Rey – Burn to die

Я возвращаюсь домой с мрачными мыслями, проверяя свой сотовый каждые пять минут, чтобы случайно ничего не пропустить звонок от Нины, но от неё нет никаких вестей. Даже сообщений. Я волнуюсь. Звонить Мил, а тем более Трис, чтобы расспросить их на эту тему, я не хочу, потому что почти уверена, что Нина ничего им не говорила. Наверное, она всё ещё в больнице. Как она там? Как там Шон?

На пороге дома я останавливаюсь и делаю ещё один дозвон подруге, но у неё выключен телефон. Отлично! Я открываю дверь и захожу внутрь, с удивлением понимая, что мама дома, хотя в это время должна быть на работе. Её звонкий голос разносится по гостиной – женщина разговаривает по телефону, очевидно, с одной из своих подруг. Не люблю их, если честно. Они все зазнавшиеся идиотки, которые сплетничают за спинами друг у друга.

Наверное, это к лучшему. Чем быстрее я расскажу матери, что уезжаю в летний скаутский лагерь, тем скорее решу эту проблему. Я уже знаю её реакцию: матери будет всё равно, уеду ли я или же нет, буду ли я дома на каникулах или же отправлюсь в путешествие автостопом с друзьями-хиппи, которых у меня нет, и с тоннами травки.

Но всё же, сбрасывая кроссовки и оказываясь на пороге гостиной, я замираю и начинаю нервничать. В глубине души я надеюсь, что мама будет против. Тогда я пойму, что ей не плевать на меня и что я ей небезразлична.

Женщина сидит в кресле, перекинув ногу на ногу, и увлечённо разговаривает о каких-то поездках за город или о путёвках, я особо не вдаюсь в подробности. Она красива: так бы отозвался любой, кто бы увидел её сейчас. Изящный пучок на голове, несколько свисающих прядей, обтягивающая белая блузка, узкие джинсы и туфли на каблуке. Она больше походила на мою старшую сестру, чем на мать, и мне часто об этом говорили, но, смотря на неё, я вижу только холодную безразличную женщину. Раньше она была другой. Раньше, до смерти Рори, когда я смотрела на маму, внутри меня разливалась теплота, подобно камину в холодные зимние вечера.

– Мам, – громко говорю я, отвлекая её от разговоров.

Она переводит на меня взгляд, совершенно не удивляясь моему присутствию, и замолкает.

– Нам надо поговорить, – я прислоняюсь плечом к косяку, внимательно наблюдая за ней.

Она какое-то время смотрит на меня, затем коротко вздыхает, мол, хорошо, и просит кого-то в трубке подождать. Мама не отключает вызов – её рука с сотовым плавно опускается на колени, и меня это немного задевает. Это очевидный намёк на то, что много времени эта женщина не будет тратить на наш разговор.

– Этим летом я уезжаю в летний лагерь на две недели. Я уже подала заявку. Папа в курсе. Я вернусь к его приезду, – коротко говорю я, зная, что мать любит, когда говорят чётко и по теме.

Она секунду молчит, внимательно наблюдая за мной, и мне на мгновение кажется, что она вот-вот запретит мне ехать, но этого не происходит.

– Хорошо. Что-нибудь ещё? – она дёргает рукой, в которой держит телефон.

– Нет.

Мама отрывает от меня взгляд и возвращается к своему разговору. Я пару секунд стою на месте, ощущая невероятную пустоту и обиду в груди, а потом поджимаю губы и направляюсь на кухню. Кто бы сомневался. Всё так, как я и предполагала. Никаких возражений, никаких скандалов и пререканий. Ей всё равно. И это безразличие приносит гораздо больше боли, чем скандалы и не понимая, как это бывает у нормальных людей.

Я заглядываю в холодильник, нахожу апельсиновый сок и вкусные кексы. Прихватив это всё с собой, я поднимаюсь в свою комнату и запираюсь там. Хочется позвонить Нине и пожаловаться на безразличие матери, но я вспоминаю о несчастном случае с Шоном и передумываю. Телефон оказывается у меня в руках – я набираю номер Мил и падаю на кровать.

– Привет, будущая скаут-гёрл, – подруга отвечает быстрее, чем я думаю, и я даже теряюсь.

– Привет, – я улыбаюсь, услышав весёлые нотки в голосе Мил. – Нина тебе не звонила?

Девушка секунду не отвечает.

– Нет, – она, кажется, курит. – А что?

– Да так, – я сажусь на кровати и потираю глаза, смазывая макияж. Только потом вспоминаю о косметике и мысленно чертыхаюсь. – Она телефон отключила и трубу не берёт.

– Батарея села, – констатирует факт Мил. – Как у тебя дела с лагерем? Уже решила, что будешь брать с собой? Каблуки явно не пригодятся.

Она смеётся, и я невольно улыбаюсь.

– С мамой только что говорила на эту тему, – вздыхаю я, смотря в сторону сока, который покорно стоит на тумбочке и ждёт меня. – Оповестила её, что я уеду.

– А она что?

– Догадайся.

Я поднимаюсь на ноги и пытаюсь стянуть с себя верхнюю одежду. Мил недолго молчит, и я уже собираюсь сдаться и рассказать всё ей, но девушка меня опережает.

– Думаю, сделала вид, что ей всё равно, и отпустила тебя в самые непроходимые джунгли, переполненные змеями и ядовитыми пауками, – девушка делает жутковатый голос.

– Ага, – печально усмехаюсь я. – Сказала: «Хорошо. Что-нибудь ещё?», – передразниваю я мать.

– Ну, кто бы сомневался, – тянет Мил. – Ты расстроена?

– Немного.

Я бросаю футболку в кресло и морщусь от неприятного запаха пота, ведь в душе после пробежки я так и не была.

– Не парься, – она прокашливается. – Вот поживёте пару недель вдали друг от друга, может и проснутся в ней материнские чувства.

– Сомневаюсь. Ладно, пойду я в душ, а то от меня несёт, как от нашей команды по регби после недельной тренировки.

– Ага, – смеётся Мил. – Давай. Не хочу, чтобы моя подруга превратилась в тупого качка.

Я усмехаюсь, вспоминаю Майкла Филлинса, который подходил ко мне сегодня во время тренировки, а потом отключаю вызов. Так. Сок с любимыми кексами подождёт, а я в душ! Нужно расслабиться и подумать обо всём, что сегодня произошло.

О Нине с Шоном.

О предложении вступить в команду по бегу.

О капитане «Викингов».

О маме.

И о поездке в лагерь. До неё осталось меньше месяца, и мне нужно уже готовиться к отъезду. Не люблю всё делать в последний момент и впопыхах. Это лишние нервы и переживания.

Я потягиваюсь и выхожу из комнаты, оставляя все свои вещи на своих местах. Мама всё ещё разговаривает по телефону – я слышу её голос даже на втором этаже – но мне не интересно, что она обсуждает. Я захожу в ванную и скидываю грязную одежду, бросая её в корзину. Включаю воду и тут же забираюсь в ванную, позволяя шуму воды заглушить все посторонние звуки. Хорошо…

Мысли уходят на задний план, и я прикрываю глаза. Горячая ванна после тяжёлого дня – это лучшее, что можно придумать в этом мире. Пробыв здесь почти час, я, наконец, вылезаю из воды, обматываюсь полотенцем и возвращаюсь в комнату. Мамы больше не слышно – я думаю, что она вообще ушла из дома на встречу со своими подружками, но мне всё равно. Я прикрываю за собой дверь, подхожу к соку, открываю крышку и делаю глоток, с наслаждением прикрывая глаза. Обожаю апельсиновый сок и шоколадные кексы.

Я подхожу к кровати и хватаю пальцами сотовый, снимая блокировку и замирая. Шесть пропущенных от Нины.

Я прикусываю губу, пытаясь унять сердце, и звоню подруге. Пока идёт гудок, я забираюсь на кровать с ногами.

– Шон в коме, – это первое, что я слышу, как только девушка поднимает трубку.

– Что? – осекаюсь я. – Я…

Я прокашливаюсь, не зная, что ответить.

– Сможешь приехать через час на наше место?

– Да, конечно.

– Жду.

Нина отключается, а я всё ещё ошарашенная сижу на кровати и не понимаю, что происходит. Шон в коме? Неужели там всё настолько серьёзно? Бедная Нина…

The Pretty Reckless – You

Наше место – это детская площадка, недалеко от школы. Раньше мы вчетвером частенько там зависали, обсуждая мальчиков и школьные сплетни, но со временем необходимость приходить туда исчезла так же постепенно, как и наш квартет. Иногда я забредаю туда, сажусь на скамейку и вспоминаю, как когда-то давно мы с девчонками смеялись под скрип старых качелей.

Пока я собираюсь и перекусываю кексами, проходит больше времени, чем я рассчитываю, поэтому на встречу я опаздываю, и даже попытка срезать путь не спасает моё положение, потому что, как только в поле моего зрения появляется детская площадка, я вижу Нину. Она сидит на качелях: её голова опущена, волосы распущены и растрёпаны, словно девушка всю дорогу до сюда бежала, а ещё она всё в том же спортивном костюме, в котором ходит на тренировки по теннису.

Выглядит Нина одиноко.

Я подхожу ближе, садясь на соседние качели, и молчу. Раньше мы часто просто так сидели здесь, не говоря ни слова, но сейчас я не знаю, уместно ли это. Хочется обнять Нину, но я не решаюсь. Хочется спросить, что с Шоном и как она сама, но я тоже этого не делаю.

– Я бросила теннис, – наконец, бормочет рыжая после продолжительного молчания.

– Оу…

Я удивлённо смотрю на неё, не веря своим ушам. Нина бросила теннис? Это же как мир должен был перевернуться, чтобы она решилась перечить матери.

– И как… – я собираюсь спросить о реакции её родных, но осекаюсь.

Нина выглядит так, словно готова вот-вот разреветься, и моё сердце невольно сжимается. Подруга шумно вдыхает в себя воздух, откидывается назад, и теперь я могу разглядеть её лицо. У неё распухшие красные глаза – девушка плакала – и уставший потрёпанный вид. Я смотрю на её профиль и пытаюсь подобрать подходящие слова, но в моей голове кавардак.

– Как Шон? – наконец, спрашиваю я.

Её губы вздрагивают.

– Я не знаю, – она плотно сжимает челюсть, чтобы снова не расплакаться. – Я пробыла там всё время, пока он был в реанимации. Врач сказал, что у него множественные переломы, черепно-мозговая травма и что-то с органами, но пока Шон в безопасности. Если не считать, что он в коме. Третья степень. Врач сказал, есть риск, что она перейдёт в запредельную, четвёртую. Тогда его подключат к аппарату. Никто пока не знает, когда он выйдет из неё, – Нина снова судорожно вздыхает и прикрывает лицо руками, словно пряча слёзы, но её плечи не дрожат, и я не слышу всхлипов.

– Боже, – шепчу я. – А известно, – я осекаюсь. – Как всё случилось…

– Не справился с управлением, – коротко бросает рыжая. – Официальная версия. Подробностей я не знаю.

Я отворачиваюсь и прикрываю глаза рукой – передо мной встаёт образ улыбающегося Шона. Чёрные короткие волосы, карие глаза, родинки на шее, ровные красивые зубы, немного курносый нос с еле заметными веснушками. А потом я буквально вижу его на больничной койке, а рядом плачущую Нину, и мне становится дурно.

– А с теннисом что? – вздыхаю я.

Девушка пожимает плечом, смотря на свои сцепленные руки. Она прислоняется виском к качелям и недолго молчит.

– Тренер позвонила матери, чтобы узнать о моём самочувствии, – бормочет Нина, и я мрачнею. – Узнать, буду ли я на завтрашней тренировке и всё такое. Оказалось, что мать не в курсе о моём сегодняшнем прогуле.

– Оу, Нина, – я виновато морщусь. – Это моя вина, надо было придумать что-нибудь правдоподобное…

– Забей, – бросает подруга. – Здесь нет твоей вины. Она бы всё равно матери позвонила, и я это знала.

Я прикусываю губу, наблюдая за тем, как подруга начинает потихоньку раскачиваться, не отрывая ног от земли. Я слышу крики и возгласы – здесь недалеко школьный стадион, на котором, кажется, всё ещё тренируются «Викинги». Я почему-то думаю о Майкле Филлинсе и никак не могу выбросить его из головы.

– Я когда домой вернулась, – тихо говорит Нина. – Она сразу начала выяснять, почему я прогуляла тренировку, – я понимаю, что подруга говорит о своей матери. – Я тогда была расстроена из-за Шона, не было сил что-то придумывать, и я сказала правду. Мама разозлилась и заявила, что запрещает мне видеться с ним, что он только отвлекает меня. Я должна думать о своём будущем, а не о парнях. Для меня сейчас важны тренировки и соревнования. Победы и кубки. А я просто стояла перед ней и вдруг неожиданно поняла, что ничего мне не надо. К чёрту всё это дерьмо, к чёрту её тренировки. Я ей всё высказала. И о том, что ненавижу теннис, и о том, что она меня достала со своими постоянными запретами и турнирами. Я сказала, что больше не буду играть. И ушла. И вот я здесь.

Я внимательно смотрю на подругу, неожиданно начиная испытывать гордость за неё. Наконец-то она сделала это, перестала играть по правилам родителей и поступила так, как хочет. Я, конечно, не в праве одобрять подобное, но мне всегда было жаль её, всегда было больно смотреть, когда она отказывается от своих желаний и планов ради того, чтобы угодить матери.

Я немного улыбаюсь, протягиваю руку к ней и переплетаю наши пальцы.

– Знаешь, что, – уверенно говорю я. – Мы сейчас пойдём ко мне домой, наберём всяких сладостей из маминой заначки, запрёмся у меня в комнате и устроим пижамную вечеринку. Переночуешь у меня, моей матери будет плевать, даже если я у неё под носом вечеринку закачу.

Нина смотрит на меня и невесело улыбается.

– А знаешь, да! – она вдруг приободряется, вскакивает на ноги и тянет меня за собой. – Я теперь больше не теннисистка, так что можно не следовать всем этим дурацким диетам матери. Могу есть всё, что захочу! И делать всё, что захочу!

Я улыбаюсь, радуясь внеземному перемену настроения подруги. Вот она, моя любимая энергичная рыжая бестия!

– А ко мне сегодня Майкл Филлинс подходил, – зачем-то на радостях говорю я, наверное, чтобы разрядить обстановку.

Нина смотрит на меня так, словно я только что выиграла миллион.

– Ты шутишь? – выпаливает девушка.

– Ну, – я опускаю голову и переминаюсь с ноги на ногу. – Я бегала и поймала случайный мяч… И капитан подошёл и заговорил со мной, – я почему-то начинаю смущаться, уже жалея, что у меня сорвалось это с языка. И зачем я сказала о Майкле? Совсем же не в тему!

– Та-а-ак, – Нина словно уже и забыла о своих проблемах, хотя в глубине её глаз я всё ещё вижу печаль и тревогу. – Мы идём к тебе, и ты рассказываешь мне всё в подробностях!

Я закатываю глаза и трясу головой. Одно радует: Нина приободряется. Она ведь не умеет грустить, она всегда такая сильная и бешеная, и я даже не помню, когда девушка в последний раз плакала. Подруга поправляет свои волосы и тянет меня в сторону дороги – мы покидаем детскую площадку, и крики на школьном стадионе постепенно исчезают.

Мы добираемся до моего дома быстро – матери всё ещё нет, и здание встречает нас тишиной и пустотой. На кухне достаём все заначки сладкого, от конфет до кока-колы и с полными подносами поднимаемся на второй этаж.

– Так, что ты там говорила на счёт Майкла Филлинса? – напоминает Нина, прикрывая за собой дверь.

Я вздыхаю – мои тайные надежды о том, что подруга не будет меня расспрашивать, проваливаются – и кладу всю еду на кровать, после чего забираюсь на постель с ногами и подтягиваю к себе ноутбук.

– Ну, – я краем глаза вижу, как Нина садится рядом со мной, принимаясь за пирог. – Я как обычно бегала по стадиону, и в меня полетел случайный мяч, – девушка усмехается, мол, а случайный ли? – Я его поймала, остановилась, а ты знаешь, что я не люблю прекращать бег, потому что не могу потом снова влиться в него… и, короче.

– Майкл Филлинс сам подошёл к тебе, чтобы забрать мяч, – догадалась Нина. Я киваю. – Боже, да это же точно не совпадение!

Я включаю компьютер и захожу в социальную сеть, чтобы запустить плейлист, а потом смотрю на рыжую.

– В смысле?

Она отправляет в рот последний кусок вишнёвого пирога и с наслаждением корчится.

– Ты понимаешь, – она взмахивает рукой, проглатывая еду. – Майкл Филлинс, капитан «Викингов», сам подошёл к тебе! КАПИТАН. Обычно случайные мячи приносят новенькие или те, кто в запасе. А тут САМ…

– Ну и что? – я пожимаю плечом. – Может быть, он сам бросил мяч, а потом решил сбегать за ним, чтобы узнать, в порядке ли я.

Нина поджимает губы и смотрит на меня, словно я тупая блондинка. Я блондинка, да, не спорю, но не тупая! У меня по всем предметам высшие баллы! Но, очевидно, во взаимоотношении с противоположным полом я мало что понимаю.

– Ладно, – сдаётся Нина. – И что было, когда он подошёл?

Я хмурюсь, вспоминая слова капитана.

– Сказал, «отлично поймала».

– А ты?

– Отдала мяч и сказала «спасибо», – пожимаю плечом.

– А потом что? – Нина внимательно смотрит на меня, нетерпеливо покусывая губу.

Я секунду молчу.

– Хотела побежать дальше, но он сказал, что-то типа «я часто тебя здесь вижу». Я ему ответила, что каждый день здесь тренируюсь, – я тянусь к подносу и беру самую большую и вкусную конфету, после чего открываю обёртку и отправляю в рот сладость. – Он сказал, – продолжаю я с набитым ртом, – что не видел меня в команде по бегу. И я ответила, что меня там нет, и я просто бегаю, потому что мне это нравится.

Я прожёвываю конфету и глотаю. Нина начинает нетерпеливо постукивать пальцем по коленке.

– Он сказал, – я хмурюсь, думая о его последних словах. – Сегодня не добежала круг или что-то вроде этого. А потом такой: «Я Майкл». Я сказала, что знаю, развернулась и побежала дальше. И всё.

– Так, стоп, – Нина машет перед собой рукой. – То есть, ты отшила Майкла Филлинса? Красавчика капитана нашей команды, по которому сохнет вся школа? Ты просто взяла и отшила его?

Я вздыхаю и на мгновение прикрываю глаза.

– Я его не отшивала. Я просто сказала, что знаю, кто он, и продолжила свою тренировку, которая, кстати, у меня больше не задалась! – я скрещиваю руки на груди.

Нина смеётся.

– Ты отшила Майкла Филлинса! – она хлопает в ладоши и победно вскрикивает. – Подумать только. Он сам подошёл, с очевидными намерениями познакомиться, намекнул, что давно следит за тобой, даже представился, чтобы узнать твоё имя! А ты его отшила. Эмма!!!

– Что?! – обижаюсь, словно меня начали отчитывать. – Ты же знаешь, что я не люблю таких выскочек. Да и меня его фанатки сожрут. Мне не до флирта с капитанами.

Девушка вздыхает и качает головой.

– О, Боги. Если бы со мной захотел познакомиться самый популярный парень в школе, я бы упала в обморок, – она машет на себя рукой, словно веером. – Раньше. Сейчас у меня Шон…

Подруга осекается, и тень печали ложится на её лицо. Я ободряюще толкаю её локтём в бок.

– Как на счёт сериала? – спрашиваю я. – У нас есть еда и целая ночь впереди.

Она поднимает голову и немного улыбается.

– От Бесстыжих я не откажусь, – тянет рыжая, пододвигая к себе банку с колой и тарелку с конфетами.

Я улыбаюсь и начинаю искать нужный сериал. Что ж, по крайней мере Нина не будет в одиночестве переживать из-за матери и Шона. Несколько серий и сладости отвлекут её от проблем. В любом случае, мне это всегда помогает.

Баста ft. Алёна Омаргалиева – Я поднимаюсь над землей

– Как ты можешь это носить? – бормочет Нина, поправляя моё платье, которое я одолжила ей.

Девушка так и не была дома, с матерью не разговаривала, даже не заскочила к себе, чтобы забрать школьный рюкзак. В итоге мне пришлось дать ей свою одежду, чтобы Нина смогла нормально пойти в школу. Длинное закрытое платье синего цвета ниже колен смотрелось на моей подруге нелепо, и я, видя это, невольно думала о том, а на мне оно тоже выглядит так ужасно? Никогда не думала, что у меня может быть такой плохой вкус…

– Не нравится, шла бы в своём теннисном костюме, – тяну я, осматриваясь, чтобы перейти дорогу.

Рыжая демонстративно закатывает глаза и пытается немного приподнять подол.

– Вообще-то, если меня в этом увидят, то отправят домой, и я не знаю, зачем вообще иду на занятия, – она вздыхает.

– Не если, а когда, – я осматриваю подругу. – Школьную форму никто не отменял.

Она пожимает плечом.

– Знаешь, а я чувствую себя даже как-то свободно, – девушка вдыхает в себя воздух и с наслаждением выдыхает. – Даже дышать стало легче. И почему я раньше не послала мать? Весь этот теннис словно все мои силы отбирал.

Мы добираемся до школы и сворачиваем к детской площадке, решая срезать через стадион.

– Только. Ты можешь не говорить Мил и Трис? Трис особенно. Ну, пока хотя бы, – Нина смотрит на меня, и я киваю. – Я сама ещё не разобралась со всем этим и…

– Да, конечно, – соглашаюсь я.

Мы проходим мимо наших когда-то любимых качелей и плетёмся к незаметной тропинке, ведущей к задней части школы.

– А если твоя мама попробует заставить тебя вернуться в теннис? – спрашиваю я.

– Конечно попробует, – фыркает подруга. – Но у неё ничего не получится. Я всё решила. Если она так относится к Шону, который сейчас не в лучшем состоянии, то о чём вообще можно разговаривать с этой женщиной? – она на несколько секунд замолкает. – Иногда мне хочется, чтобы она была как твоя мама. Ничего не запрещала и вообще не трогала меня.

Я ничего не отвечаю, вспоминая свою мать и её безразличное отношение ко мне. Я даже не знаю, что из этого лучше: вечный контроль или безучастность. Иногда мне хотелось бы, чтобы мама накричала на меня, сказала, что я идиотка и не думаю о том, что делаю, но она только отмахивается и делает вид, что меня не существует.

– Ну, наверное… – я пожимаю плечом. – И что ты планируешь делать дальше?

– Не знаю, – Нина вскидывает руки. – Пойду к тренеру и скажу, что не собираюсь больше играть! Буду есть всякие сладости дома, навещу Шона… А дальше по ситуации. О, смотри, – она показывает на стадион, мимо которого мы как раз проходим. – Это же Майкл Филлинс.

– О, Боги! – я закатываю глаза и останавливаюсь, потому что подруга хватает меня за локоть и заставляет притормозить.

Мы замираем возле края трибун – я смотрю на поле и вижу, как Майкл со своим классом занимаются на физкультуре. Ну, да. Мне же сегодня к третьему уроку, да и Нина решила пропустить первые два занятия, так что учебный день уже в разгаре.

– Ты посмотри на него, – Нина толкает меня локтём в бок. – Он же красавчик.

Я поджимаю губы и смотрю в сторону парня. Он в серой футболке и в чёрных спортивках. Без своей командной формы он выглядит немного меньше, но зато теперь можно разглядеть его подкаченное тело. Да, он симпатичный. Привлекательный. И кучка хихикающих девчонок в стороне тому подтверждение.

Я невольно представляю себя рядом с этим парнем, а потом думаю о нелепых слухах, которые будут распускать завистливые фанатки. Так и вижу клеймо, словно заголовок в газете: Эмма Вудс – девушка капитана школьной команды по регби «Викинги». Все будут говорить обо мне, шушукаться за спиной, возможно, устраивать разные пакости, чтобы я отстала от их любимчика. Моей спокойно жизни придёт конец.

– Да такой же, как и все, – бросаю я, отрывая взгляд от Майкла и отворачиваясь. – Мне нравится другой тип парней, – привираю я.

– Ага, конечно, – Нина толкает меня в плечо. – Слюни только подбери, а то уже вся рубашка мокрая.

– Что? – возмущаюсь я. – Ничего я… Пфф… Скажешь тоже.

– Да я же вижу, как ты на него смотришь, – подруга продолжает издеваться надо мной. – У тебя когда в последний раз был парень? Ах, да… У тебя же вообще отношений не было.

– Нина, – шикаю я, потому что девушка говорит это громче, чем надо.

– Я просто хочу, чтобы ты устроила свою личную жизнь, – рыжая снова смотрит на поле. – О, Боже, он идёт сюда, – шипит подруга. – Он идёт…

– Что? – я резко оборачиваюсь, замечая, как в нашу сторону трусцой бежит Майкл Филлинс. – Всё потому что ты слишком громко орёшь, – шикаю я так, чтобы слышала только она.

Я не смотрю на парня, надеясь, что он направляется не к нам, а к тропинке, чтобы выйти со стадиона. Не может же он идти сюда из-за меня… Это глупости. Кто я такая, чтобы он подходил ко мне посреди урока прямо на глазах у всех. В том числе у его фанаток, которые уже заприметили нас и начали что-то обсуждать. Точно, он хочет выйти со стадиона. Да. И ничего больше. Он не может… Вот, дьявол. Всё-таки может.

– Привет, девчонки, – Майкл останавливается рядом с нами, немного улыбаясь.

Парень немного вспотевший после физкультуры, но это делает его невероятно горячим. После слов Нины, о том, что мы могли бы с ним стать парочкой, я теперь думаю о таких вещах, о которых вообще никогда бы не стала воображать. Да что со мной? Это же Майкл Филлинс. Вообще не мой типаж. Так почему теперь, после слов подруги, я чувствую себя рядом с ним так нелепо?

– Привет, Майкл, – слащаво тянет Нина. – Как дела?

– Отлично, – я не смотрю на парня, но буквально всем телом ощущаю на себе его взгляд. – Как Шон?

Я облегчённо вздыхаю. Он же одноклассник парня Нины, значит, пришёл сюда, чтобы узнать о его самочувствии, а я уже нафантазировала себе бог знает что.

– Оу, – Нина вздыхает и неопределённо взмахивает рукой. – Я. Пока стабильно. Врач сказал, что он в коме. Нужно время, чтобы понять, насколько всё сложно.

– Понятно, – Майкл прикусывает губу. – Всё будет хорошо.

Рыжая переступает с ноги на ногу.

– Ага. Мы тут с Эммой как раз на эту тему говорили, – врёт девушка.

Я с укором смотрю на подругу. Вот зачем она стрелки на меня переводит? Я стою здесь, никого не трогаю. Ещё и врёт! Мы же говорили не о Шоне, а о…

– Так, тебя Эмма зовут? – Филлинс прячет руки в карманах штанов.

Я, наконец, смотрю на него, пытаясь побороть неловкость.

– Да. Эмма, – делаю вид, что мне всё равно.

– Ты вчера так быстро сбежала, что я не успел даже спросить твоё имя, – капитан внимательно рассматривает меня.

– М. Ну, да, – я пожимаю плечом. – Было дело.

Мы пару секунд смотрим друг другу в глаза, но потом я отвожу взгляд в сторону. Напряжение нарастает, и я совершенно теряю контроль над ситуацией. Ненавижу такие моменты. Вообще с парнями предпочитаю не общаться, особенно если чувствую, что они начинают заигрывать. А сейчас даже нормальных слов подобрать не могу. Это всё из-за Нины. Не надо было ей рассказывать, что мы вчера с Филлинсом разговаривали.

– Сегодня придёшь на пробежку? – интересуется парень.

– Ага, – бросаю я, не успевая подумать о последствиях.

– Тогда увидимся вечером, Эмма, – Майкл немного улыбается, затем отступает и разворачивается, направляясь обратно к одноклассникам.

Я непонимающе смотрю на Нину.

– О, это почти приглашение на свидание, – с придыханием шепчет подруга.

– Нет, – отрезаю я. – Никаких свиданий, особенно с ним! – я говорю это достаточно громко, надеясь, что Майкл Филлинс услышит это, но парень уже отходит на достаточное расстояние.

Развернувшись, я фыркаю и направляюсь в сторону школы, пытаясь выкинуть из головы капитана «Викингов» и этот глупый разговор. Мне сейчас нужно думать об аттестационных тестах, а потом о поездке в лагерь, а не о парнях. Это всё глупости. Все эти отношения, чувства. Только проблемы от них.

Dead By Sunrise – Fire

Как я и думала, Нину отправляют домой переодеваться сразу же, как только учитель заходит в класс и замечает её нелепое платье. Подруга пишет мне об этом в тот момент, когда я скучающе слушаю лекцию мистера Романа на тему психология воздействия. У меня впереди ещё три урока, а эта нахалка даже не собирается возвращаться сегодня в школу: об этом она мне тоже сообщает. А ещё она практически требует, чтобы я пошла сегодня на тренировку и нормально поговорила с Майклом Филлинсом.

Я не знаю, стоит ли мне это делать, потому что не хочу, чтобы всё это зашло слишком далеко. Ну, вот не хочу и всё. Что-то меня отталкивает от отношений, словно противный Купидон таким образом пытается свести меня с кем-то другим. Хотя глупости всё это. У меня просто никогда не было парня, вот и всё, я никогда не любила никого, а после потери брата я вообще стараюсь общаться с противоположным полом как можно меньше.

Хотя однажды, когда мне было лет четырнадцать, мы с соседским парнишкой целовались позади его дома, но это было так, ради интереса. Он мне даже особо не нравился.

Но всё-таки я иду на сегодняшнюю пробежку, потому что, во-первых, не люблю нарушать свой распорядок, а, во-вторых, если я не приду, то Майкл решит, будто я его избегаю, а если я это делаю, значит, он мне небезразличен. А вот этого мне вообще не хочется.

Покидая раздевалку, я неохотно добираюсь до стадиона, сразу же замечая футбольную команду. Сегодня они не в форме, а в обычных спортивных костюмах: парни отжимаются под командами тренера, чей звонкий голос разлетается по всему пространству, и мне от его командных ноток становится неуютно. У меня папа командир, но дома он никогда голос не повышал.

Я зачем-то ищу взглядом капитана «Викингов», но его не видно из-за тел остальных игроков, к тому же они находятся слишком далеко.

Выкинув все мысли из головы, я начинаю пробежку, оставляя позади всё, что только можно, но тревожность не отступает. Я так напряжена, что готова заорать во всё горло, лишь бы перестать ощущать это дикое чувство нервозности. Да что со мной? Я миллион раз бегала по стадиону во время тренировок команды по регби, но раньше они находились в своём мире, а я в своём. Теперь же одна лишь мысль о том, что кто-то вот-вот вторгнется в моё пространство, внушает мне дикий ужас.

Я пробегаю один круг, второй, за ним третий, но ничего не происходит. Всё так же, как и всегда. Дыхание сбившееся, солнце ослепляет, крики тренера и голоса команды поддержки уходят на задний план и перестают прикасаться ко мне. Есть только я и четвёртый круг, который я практически завершаю. На пятом круге мне становится гораздо легче.

Интересно, как там Нина? Наверное, когда она вернулась домой, мать устроила ей настоящий скандал, ведь подруга ночевала у меня и даже не предупредила никого. Это же такая трагедия! Да и уход из тенниса. Смысл жизни её матери потерян, что же ей делать дальше, раз больше некого заставлять тренироваться, участвовать в турнирах и посещать благотворительные ужины. Теперь главное, чтобы Нина не дала слабину и не пошла на поводу у матери.

– Привет.

Я вздрагиваю, но не останавливаюсь, поворачивая голову на голос. Рядом со мной бежит Майкл – его лицо буквально горит от тренировок, и мне даже немного становится его жаль. Его волосы взмокли, лоб и шея покрыты капельками пота. Футболка взмокла, но скорее не от пота, а от того, что парень вылил на себя бутылку воды. Сегодня жутко жарко, даже я это заметила, хотя постоянно мёрзну.

– Привет, – выдыхаю я, отворачиваясь.

– Какой круг? – спрашивает капитан.

– Пятый. А у тебя?

Он усмехается – я краем глаза вижу, как шевелится его мускулистое тело из-за движений, и стараюсь не смотреть в сторону Филлинса.

– Тренер заставил три круга бежать. Сегодня мы не играем, только упражнения, – бросает он.

Мимо нас проносятся несколько парней, обгоняя, и я вдруг понимаю, что они всё это время бежали позади нас. Мне становится неловко, и желание прекратить пробежку охватывает меня с головой, но я не сдаюсь.

– Почему? – безразлично бросаю я. – Ни разу не видела, как вы тренируетесь без формы.

Майкл коротко смеётся, словно бы я сказала что-то нелепое.

– Мы наказаны, – признаётся парень, и я бросаю на него мимолётный взгляд, тут же жалея об этом. После разговора с Ниной мне вообще неловко смотреть на него. Это всё её дурное влияние и глупое внушение. Нужно избавиться от этого. – Вчера вечером играли с другой школой без тренера. Просто дружеский поединок.

Я вспоминаю, как вчера сидела с Ниной на качелях и слышала крики со стадиона. Так, значит, это были они. И естественно это был не дружеский поединок. По любому решали конфликт или выясняли, кто из них сильнее. «Викинги» весьма агрессивная команда, и многие школы не любят их, потому что после игр с ними бывают травмы.

А ещё это же парни, любят выяснять, кто из них круче.

– И? – я надеюсь на продолжение рассказа.

Майкл секунду молчит.

– Заварушка завязалась, – неохотно тянет парень. – Подрались. Вот и отдуваемся теперь.

Кто-то свистит, обгоняя нас, но я не обращаю на это внимания. Кажется, мне пора завязывать носить шорты на тренировки… Становит неуютно, и желание поскорее избавиться от капитана усиливается.

– Понятно.

Я замолкаю – настроение бегать пропадает, и возникает непонятое чувство, словно я попала в паутину, а дьявольский паук уже надвигается из темноты, чтобы уничтожить меня. Я смотрю на Майкла и хмурюсь. Плохое у меня предчувствие, но как бы сейчас сказала мне Нина, ты просто боишься сближаться с парнями. Трусиха. Может быть, пора выходить из своей зоны комфорта? Чёрт, и почему вообще этот парень подошёл ко мне. Два семестра тренировалась рядом с ним и ничего, а сейчас как огрело его. Не март вроде, да и других симпатичных девчонок полно кругом. Вон, как команда поддержки уже смотрит в нашу сторону, бросая странные взгляды. Не нравится мне это.

– Три круга уже прошло, – бросаю я.

– Ага, я знаю, – Филлинс не отстаёт от меня. – Слушай. У нас игра в субботу, ты придёшь?

Я хмурюсь, вспоминая, что да, скоро игра, но я даже не думала о том, чтобы пойти туда. Я вообще даже забыла о ней. Столько всего навалилось: Нина, лагерь, экзамены скоро. Как-то не до этого.

– Не знаю. Может быть, если подруги пойдут, – уклончиво тяну я.

Господи, только не продолжай, только не приглашай меня никуда, ну, пожалуйста…

– Как ты смотришь на то, чтобы после игры прогуляться? – предлагает Майкл.

– Что? – выпаливаю я. – Почему я? В смысле… – я смущаюсь, стараясь вернуть себе самообладание. – Разве у вас не будет вечеринки в честь завершения сезона и всё такое. Трис по любому устроит какую-нибудь тусу.

– Ну, да. Наверное, – бросает Майкл.

– Я к тому, что капитану нужно быть там со своей командой, – продолжаю нести чушь, мысленно коря себя всеми неприличными словами.

Филлинс задумчиво бежит следом, хотя мы уже переходим на пятый совместный круг.

– Филлинс на поле! – орёт тренер, но парень не обращает на него внимания.

– Океу, ладно, – он словно чувствует, что я не горю желанием составлять ему компанию. – А если мы победим, ты пойдёшь со мной на свидание? – Майкл смотрит на меня. – К чёрту вечеринки, просто прогуляемся.

Я неловко молчу, слыша на заднем плане крики команды. Что мне ответить, чёрт возьми? Давай, Эмма, просто скажи ему, что он не в твоём вкусе и что ты не хочешь с ним гулять. Просто скажи «нет»!

– Если победите с отрывом на тридцать очков, тогда я пойду с тобой на свидание, – выпаливаю я. Хотя я не сильна в этом спорте и понятия не имею как начисляются очки и вообще реальные ли я условия поставила, но мне всё равно. Главное, не придётся идти с ним гулять.

– Договорились, – улыбается Майкл. – Ровно тридцать очков. Ни больше, ни меньше.

– ФИЛЛИНС!!! – я пугаюсь крика тренера.

– Увидимся, Эмма, – парень улыбается и направляется в сторону своих товарищей.

Я слышу отдалённые крики: капитана ругают за непослушание, и мои губы трогает улыбка. Это становится интересным. Даже я понимаю, что уйти в отрыв ровно на тридцать очков, это почти нереально. Глупости. Просчитать такое невозможно. Никто не знает, какие будут противники и сама игра. Капитан «Викингов» безумен.

Я фыркаю – голову напекает, и я решаю, что на сегодня достаточно тренировок. За разговором с Филлинсом я сбилась со счёта, сколько я пробежала, но думаю, что кругов десять точно есть, так что можно пойти домой.

Я последний раз бросаю взгляд в сторону команды, сбавляю скорость и плетусь в сторону школы, выравнивая дыхание. Коридоры пусты, и эхо от моих шагов разлетается по ним, словно по заброшенному замку. Лёгкие горят, хочется пить. Я уже буквально представляю, как зайду в раздевалку, напьюсь воды, а потом схожу в душ. Да, точно, сегодня приму душ здесь.

Но, свернув в последний коридор, я замираю, потому что класс музыки закрыт, и из-за двери снова раздаётся красивая мелодия. Её я ещё не слышала. Сердце замирает – я буквально перестаю дышать – я делаю осторожный шаг вперёд, затем ещё один и, наконец, бесшумно подхожу к кабинету. Песня не прекращается.

Я улыбаюсь, потому что таинственного незнакомца не было здесь с того самого момента, как меня застукала Нина, словно бы подруга спугнула его. Или её. Кто это – я же не знаю. Мне кажется, это парень. А, может быть, девушка. Да что гадать-то! Просто открыть дверь и посмотреть в глаза таинственному пианисту, но я, конечно же, не буду этого делать.

Приятное тепло расползается по моей груди, и я, влюблённая в эту чудесную лёгкую игру, просто таю. Вот это действительно хорошая новость за весь день. Не Майкл Филлинс, красавчик, пригласивший меня погулять, не даже Нина, а этот пианист (пианистка).

Я последний раз смотрю на дверь кабинета музыки, а потом направляюсь дальше к раздевалке, чувствуя, что я словно порхаю, будто эта музыка избавила меня от всех переживаний и хлопот. И я безумно благодарна этому незнакомцу, который каждый раз спасает меня и заставляет улыбаться.

Adalwolf – I'm The One

Я готовлюсь к тестам и совершенно забываю про субботу, на которой Майкл Филлинс пообещал, что «Викинги» победят с отрывом ровно в тридцать очков. Мил не звонит, Трис тем более. Нина всё ещё разбирается со своими родителями, которые крайне возмущены тем, что их дочь отказывается от тенниса и совершенно не горит желанием возвращаться туда. Теперь девушка делает что хочет и отрывается по полной. А как по мне она просто избегает меня, потому что с того дня, как она ночевала у меня дома, я с ней так нормально и не поговорила.

В этом году у меня всего три теста. Андийский, математика и предмет по выбору. Я буду сдавать биологию. Это так, просто переводные проверочные работы, чтобы убедиться, что мне не нужно ходить на дополнительные занятия летом. Этого я хочу меньше всего, потому что летняя учёба сорвёт мои планы уехать в лагерь.

Итак, завтра матч, завтра суббота. В среду я сдаю Английский, в четверг биологию, в пятницу математику. Если всё проходит успешно, а всё будет хорошо, я в этом уверена, то уже 9 июля я уеду в лагерь. Там я пробуду где-то 16 дней и вернусь ближе к августу, а в первых числах должен вернуться мой папа. Так что план просто идеальный.

У отца заканчивается контракт 5 августа, дома он будет 6-7 числа, и я очень сильно надеюсь, что на этот раз его отпуск продлится дольше обычного, не хочу, чтобы он снова улетал в Европу и рисковал своей жизнью. Но это его работа, и отец любит её даже больше своей жизни. Так всегда говорил о нём Рори, когда звонил мне по скайпу в свободное время. Они там постоянно по 10-12 часов находятся на заданиях и участвуют в боевых операциях, так что созванивались мы с ним не так уж и часто.

Я сижу в школьном дворе на скамейке и жду, когда закончится большая перемена. У меня в руках книга по биологии, которую я всё никак не могу осилить, ветви деревьев частично прячут меня от безжалостных испепеляющих солнечных лучей, шум учеников разлетается на заднем плане, я слышу музыку и смех. Конец учебного года заражает своей атмосферой не только Трис, которая вертится вокруг популярных ребят и, наверное, пытается созвать всех на вечеринку, которую она устраивает в честь завершения сезона. Тусовка будет завтра вечером после матча, независимо от того, выиграет ли команда или же проиграет. Я вижу подругу, когда отрываюсь от книги, и мне жутко хочется закатить глаза, пока я наблюдаю за Трис.

Мил сидит рядом со мной и молча роется в телефоне. Я собираюсь уже бросить едкий комментарий в сторону нашей подруги, но в поле моего зрения появляется Нина. Она подходит к нам и загораживает от солнца.

– Угадайте, что я сделала вчера, – рыжая усмехается.

Мы переглядываемся с Мил и пожимает плечами.

– Я вступила в команду поддержки, – подруга хлопает в ладоши.

– Боже, Нина, – стонет Мил. – Лучше бы ты в теннис продолжала играть. Там же одни зазнавшиеся сучки. Помнишь Нэнси? Она мне в прошлом году поднос на голову опрокинула в столовке. Мне пришлось выкинуть мою любимую футболку.

Я соглашаюсь с Мил и судорожно киваю.

– И что? – Нина фыркает и протискивается между нами, чтобы сесть. Мне приходится подвинуться. – Я всегда хотела быть чирлидершей. Тем более, что Нэнси в следующем году выпускается, так что я намереваюсь занять её место. Я популярна! – Нина вскидывает руки и блаженно улыбается. – Как только они узнали, что я завязала с теннисом, они сами пришли ко мне и начали умолять, чтобы я присоединилась к ним. Тем более, что конец года, я могу себе позволить побаловаться.

– То есть, ты ракетку сменила на эти жуткие помпоны, – комментирует Мил.

Нина фыркает ещё громче, затем откидывается на спинку скамейки и вытягивает ноги.

– Я никогда раньше не думала, что настолько популярна, – она пожимает плечом. – Я просто тренировалась и делала то, что мне скажет мать, а теперь я понимаю, что у меня куча фанатов, на которых я никогда не обращала внимания. И мне нравится эта популярность. Я хочу стать первой, хочу…

– Хочешь затмить Трис, – перебивает её Мил, и рыжая замолкает.

Нина смотрит в сторону Трис, которая всё ещё болтает с какими-то девчонками из старших.

– Пойду завтра на её глупую вечеринку и оторвусь, – решительно заявляет Нина.

Я смотрю на неё, как на дурную.

– Что ты с делала с Ниной и куда дела мою подругу? – непонимающе тяну я.

– А что? – рыжая хлопает себя по коленям. – Следующий наш год – последний. А я за всю старшую школу отрывалась на вечеринках от силы раза три. Тем более, что без тенниса у меня появилась куча свободного времени. И вам обеим, кстати, тоже не помешает отдохнуть.

– Не, я пас, – смеётся Мил. – Я лучше встречусь с друзьями и полакомлюсь пиццей.

Нина смотрит на меня, и я теряюсь из-за её щенячьего взгляда. Конечно, подруга ни за что на свете не пойдёт на вечеринку Трис одна, она ведь терпеть не может брюнетку. И конечно же мне не остаётся выбора, как пойти с ней, потому что потом Нина будет мне всю жизнь припоминать об этом.

– Ладно, – сдаюсь я, и подруга победно вскидывает руку. – Но ненадолго. Ты же знаешь, что я не люблю вечеринки.

– Тебе понравится. Там будет алкоголь, музыка и Майкл Филлинс.

Я закатываю глаза, поджимая губы. Вот кого-кого, а его я хочу видеть меньше всех. Ну, отталкивает он меня как-то, что-то мне не нравится в нём, пусть он и симпатичный, привлекательный и тело у него шикарное.

– А что с Филлинсом? – интересуется Мил.

Ах, да, она же не в курсе.

– Он подкатывает к нашей Эмме, – хитро тянет Нина.

– Да ладно! – тянет подруга. – Этот выскочка? Только не говори, что собираешься с ним тусить.

Я пожимаю плечом, вспоминая последний разговор с капитаном.

– Я поставила ему ультиматум, если они победят с отрывом ровно в тридцать очков, то я пойду с ним гулять после матча.

Мил смеётся.

– И он согласился? – удивляется Нина.

– Ну, да.

– Они же никогда больше чем на двадцать очков не уходили, а последнюю игру вообще умудрились слить, – удивляется подруга. – Это нереально для них! Жесть.

Я фыркаю.

– Значит, никаких свиданий с Майклом Филлинсом. Это знак, – я возвращаюсь к книге, пытаясь снова сосредоточиться на ней, но ничего не выходит.

Нина качает головой, отмахиваясь от меня, мол, дура совсем, такого парня упускает. А мне как-то всё равно. Это всё она виновата, запудрила мне мозги с ним, заставила сомнениям поселиться в моём сердце. Ух, как я заговорила.

А, может быть, я действительно дура. Сам капитан команды положил на меня глаз, а я нос ворочаю. Рори бы сказал, что я отчаянная девчонка, раз отшиваю таких парней. Я слышу звонок, и Нина вскакивает на ноги. Я захлопываю книгу, и мы направляемся в сторону школы. Вскоре рыжая оставляет нас с Мил – мы идём к классу истории на совместное занятие. Последнее совместное занятие в этом году.

Haezer – Smut Me

– Ты уверена, что хочешь этого? – я пытаюсь перекричать музыку, которая оглушает и сбивает с толку моё шаткое сознание, ищущее каждую секунду спокойствия.

– Да! – Нина улыбается. – Пошли! Это последняя вечеринка в этом году, так что нужно оторваться. Тем более, что Трис не видно!

Я поджимаю губы и осматриваюсь. Здесь шумно, невыносимо тесно и воняет травкой. Я уже и не помню, когда видела столько народу в одном месте: музыка оглушает, все веселятся и кричат, ведь всё-таки «Викинги» выиграли сегодняшний матч, вот только с отрывом в двадцать три очка, а не в тридцать, так что это позволило мне избежать прогулок с Майклом Филлинсом.

После матча мы с ним так и не поговорили, потому что парня увела команда и чирлидерши, среди которых была и Нина. Вот ещё одна причина, по которой меня заставили прийти сюда: рыжая в команде, и она должна быть на этой вечеринке в качестве девчонки из группы поддержки. Так положено. Так надо. Это правила. И для Нины её новая жизнь теперь многое значит, так же как и все эти негласные законы, поэтому я и здесь, чтобы поддержать подругу. Одна она не решилась бы сюда прийти.

Мы с подругой проходим вглубь дома и растворяемся в толпе. Кучка парней из команды кричат, открывая бутылки с пивом, и алкоголь буквально разлетается во все стороны, заливая пеной не только игроков, но и стоящих рядом ребят. Они выглядят дикими животными. Бешеными, невоспитанными и ужасно мерзкими.

Зато Нине весело: она улыбается во все тридцать два зуба и ищет взглядом что-нибудь, что мы могли бы выпить. Я не особо хочу напиваться, но за компанию с рыжей мне придётся немного расслабиться. Пробуду здесь час, от силы полтора и свалю домой. Главное, не наткнуться на Майкла.

Что-то взрывается недалеко от нас, и я оборачиваюсь. Какой-то идиот додумался притащить в дом петарды – девчонки, стоящие неподалёку, взвизгивают, но их голоса тонут в громкой музыке. Нина хватает меня за локоть и тянет в сторону, и я с трудом отрываю взгляд от парня, щёлкающего зажигалкой и норовящего ещё что-нибудь подорвать. Я не вижу его лица, потому что он стоит ко мне спиной.

На полпути к кухне нас кто-то перехватывает и буквально силой заставляет взять две открытые бутылки с пивом. Я неохотно делаю глоток: шум сбивает с толку и дезориентирует. Я не могу сосредоточиться вообще ни на чём.

– Пошли потанцуем! – кричит Нина, очевидно, довольная тем, что находится здесь.

Подруга тянет меня к остальным ребятам, которые извиваются под оглушающую музыку, и мне ничего не остаётся, как последовать за ней. Я не люблю танцевать. Точнее, я вообще не танцую, потому что постоянно зажата и скованна, и, если честно, я даже завидую всем этим людям, которые так просто могут открыто веселиться. Я же словно чего-то боюсь, будто должно случиться что-то плохое, поэтому мне хочется уйти отсюда, сбежать от этого шума и этой толпы.

Но вместо этого я поддаюсь движениям Нины, которая отрывается на всю катушку, и пытаюсь расслабиться. В какую-то секунду мне даже удаётся это сделать – я выпиваю всю бутылку пива во время танца, и в тот момент, когда я уже думаю, что лучше мига за последнее время и быть не может, я вижу Майкла Филлинса. Что-то стукает меня по затылку, и я возвращаюсь в реальность.

Я смотрю на Нину, которая всё ещё танцует в своём красивом красном платье с тонкими бретельками, а потом плавно отрываюсь от толпы и отхожу в сторону. Настроение моментально падает на привычный средний уровень.

– Эмма! – я слышу знакомый голос, а потом на меня буквально набрасывается Трис, обнимая за шею. – Ты здесь? – удивлённо тянет подруга. – Я рада, что ты пришла!

– Да, – бормочу я, сжимая пустую бутылку из-под пива и пытаясь устоять на ногах. – Отличная вечеринка!

– Спасибо! – девушка отстраняется и осматривает меня. – Красивое платье!

Я смотрю на себя, скользя взглядом по короткому чёрному платью, которое одолжила мне Нина, и неловко переступаю с ноги на ногу. Обычно я такое не ношу, это слишком вызывающе для меня, но сейчас в этот момент после комплимента Трис я чувствую себя по-настоящему привлекательной.

– Спасибо! – мой голос тонет в музыке.

Я осматриваюсь в поисках рыжей, но не нахожу её. Куда она делать?

– Развлекайся! – кричит Трис.

Я киваю, наблюдая за тем, как брюнетка отходит и пропадает из виду. Это её дом и это её тусовка. Раньше, когда мы все вчетвером ещё дружили, часто оставались здесь на пижамные вечеринки и воровали вино из заначки её родителей, а потом рассказывали страшные истории и обсуждали школьные сплетни.

Сейчас же я стою у неё в гостиной у стены и наблюдаю, как незнакомые мне люди, с которыми я никогда не общалась, напиваются и веселятся. Воспоминая не возвращаются, и как было раньше, уже никогда не будет. И это грустно.

Нужно выбираться отсюда, вот только оставлять Нину мне не хочется, хотя ей и без меня весело.

Кто-то забирает у меня из рук бутылку и вручает новую – я резко оборачиваюсь и замираю. Это Майкл. Он стоит рядом, прислоняясь к стене спиной, и смотрит на меня. Я нерешительно улыбаюсь.

– Извини! – парень нагибается ко мне, чтобы я услышала его слова.

– За что? – не понимаю я.

– За игру! – Филлинс стоит настолько близко, что волосы встают дыбом, но если я отстранюсь, то я не услышу, что он говорит мне. – Я обещал уйти в отрыв на тридцать очков!

Я пожимаю плечом и приближаюсь к нему.

– Тогда не давай обещаний, которые не сможешь выполнить! – громко говорю я, а потом поспешно отворачиваюсь и делаю глоток, потому что боюсь, что Майкл решит поцеловать меня.

– Договорились! Больше не буду, – он тоже отпивает пиво, затем пихает кому-то в руки мою пустую бутылку, которую так и держал всё это время.

Мне становится неловко. Я не знаю, о чём с ним можно говорить и стоит ли вообще пытаться, ведь из-за музыки мы еле слышим друг друга. Идти в тихое место у меня тоже нет никакого желания, потому что в таком случае мы с ним останемся наедине. Уж лучше здесь.

Я снова ищу взглядом Нину, но нахожу только Трис. И мне в какой-то момент кажется, что подруга смотрит в нашу сторону, но потом она исчезает в толпе и я тут же выбрасываю брюнетку из головы. Ребята из команды начинают играть в другой части комнаты: они бросают монету в стаканы с пивом, громко кричат и смеются. Девчонки подбадривают их.

– Поздравляю с победой! – зачем-то говорю я.

– Спасибо! – Майкл улыбается. – Не хочешь уйти? Здесь слишком шумно.

Я чертыхаюсь про себя, ведь именно этого момента я боялась больше всего, но если я скажу «нет», то это будет выглядеть глупо. К тому же у меня действительно начинает разрываться голова от одной и той же песни. Я киваю, и Майкл показывает рукой в сторону, мол, ты первая.

Мы направляемся к задней части дома – я прекрасно знаю здесь каждый уголок, пусть и была в гостях у Трис довольно давно. Мы оказываемся на пролёте, выходящем на задний двор. Это вроде небольшого балкона, но в то же время позади нас есть лестница, ведущая вниз. Мы останавливаемся у перил – я облокачиваюсь о них локтём и смотрю на бассейн. Здесь тоже достаточно ребят, которые развлекаются и веселятся. Вот только в бассейне никто почему-то не плавает.

Я пытаюсь разглядеть знакомые лица, но ничего не получается. Ни Нины, ни Трис я не вижу. Зато парочка девчонок из команды поддержки о чём-то весело болтают в стороне.

– Тебе здесь нравится? – спрашивает Майкл, облокачиваясь о перила рядом со мной.

Я пожимаю плечом.

– У Трис всегда хорошие вечеринки, – увиливаю от ответа.

– Вы с ней друзья?

Краем глаза я вижу, как парень смотрит на мой профиль, и мне становится неловко.

– Вроде того. Раньше хорошо общались, – делаю глоток. – Сейчас не особо.

– Почему?

– Не знаю.

Мы замолкаем и недолго стоим молча, наблюдая за ребятами у бассейна. Уже стемнело, но яркие огни в саду освещают буквально каждый метр, кроме дальних деревьев. Я различаю там какие-то силуэты.

– Слушай, – Филлинс неопределённо взмахивает рукой, в которой зажата бутылка. – Я, конечно, понимаю, что мы не набрали достаточно очков, как я обещал, но, может, ты всё-таки захочешь как-нибудь провести со мной время?

Я прикусываю губу, пытаясь не отвечать, как можно дольше, но понимаю, что, в конце концов, мне придётся это сделать.

– Почему я? – я поворачиваюсь к нему корпусом и смотрю в карие глаза, слегка затуманенные алкоголем. Парень вскидывает бровь. – Есть девчонки, гораздо привлекательнее меня, почему именно я? Ты меня в упор никогда не замечал, а тут хочешь погулять. В чём подвох?

Майкл пожимает плечом и смотрит на бассейн. Я терпеливо жду ответа. Через пару секунд он поворачивается ко мне, и теперь мы стоим друг напротив друга лицом к лицу.

– Однажды одна девушка появилась на школьном стадионе и начала бегать, – говорит парень. – Она приходила каждый день и бегала примерно по пятнадцать кругов за раз. Иногда даже больше. Где-то четыре километра каждый день, даже не останавливаясь. Она бегала и бегала, пока ноги не переставали подводить, пока дыхание не сбивалось и лёгкие не начинали гореть. А меня в то время как раз назначили капитаном, и я понятия не имел, что мне делать и как заставлять команду побеждать. И я смотрел на эту девушку, которая каждый день изводила себя, и понимал, что если тоже буду отдавать себя полностью, то и команда за мной потянется. И я смогу всё, что не мог до этого. Я был всего лишь обычным нападающим, который с трудом вошёл в основной состав, и то только из-за того, что у моего товарища была травма. Я был просто на замене, но потом меня выбрали капитаном. И вот теперь я здесь, только благодаря той девушке. Так что это не я тебя не замечал. Это ты не обращала на меня внимания. Поэтому я и решил немного привлечь его.

Я удивлённо смотрю на Майкла и не могу поверить в то, что только что услышала. Он замотивировал команду и себя только благодаря мне? Бред какой-то. Я просто бегала и ничего не делала. И так весь год.

– Почему тогда раньше не привлёк? Я бегала весь год, – не понимаю я.

– Потому что только недавно понял всё это, – тянет парень. Он делает небольшой шаг ко мне, и я теряюсь. – Это были последние тренировки, и я знал, что не увижу тебя до следующего года.

Я смотрю на него, но до конца так и не могу поверить в эту историю. Майкл Филлинс всегда был популярным, сколько я его помню. Всегда за ним бегали девчонки, да и капитаном он стал неслучайно. Что-то здесь не сходится. Не верю я в этот рассказ и в то, что могла кому-то помочь таким образом. Бред же… Я просто бегала. Я никогда не трогала.

Парень склоняет голову к плечу и смотрит на мои губы. Мы стоим так близко, что я готова поклясться, что чувствую его дыхание. И запах его духов. Майкл выше, и я невольно смотрю на его шрам под губой, совершенно не понимая, что вообще сейчас происходит. Филлинс наклоняется, поднимает руку и прикасается к моим волосам, но в тот момент, когда наши губы уже вот-вот должны будут встретиться в поцелуе, я слышу крик и всплеск воды и оборачиваюсь. Дыхание Майкла впивается в мою кожу, когда губы легко задевают щёку.

Парень отстраняется и смотрит на бассейн – я вижу Нину в воде.

– Боже, Нина! – я срываюсь с места и спускаюсь по лестнице, машинально оставляя бутылку на ступенях.

Парни начинают смеяться, кричать, а потом прыгают в воду вслед за рыжей, которая в этот момент выныривает и пытается доплыть до края. Я оказываюсь рядом с ней.

– С ума сошла! – кричу я, но подруга лишь смеётся.

Я пытаюсь её вытащить, но у меня ничего не получается, потому что пальцы соскальзывают.

– Дай-ка я, – Майкл оказывается рядом и хватает подругу за руки, ловко вытаскивая её из воды, в которой пьяные подростки уже во всю начали веселиться прямо в одежде.

– Боже, – рыжая пытается выжать волосы. – Меня столкнули!

Я закатываю глаза.

– Тебе надо домой, – говорю я, осматривая прилипшее платье Нины. Её макияж размылся, и теперь чёрные разводы у глаз привлекают лишнее внимание.

– Нет! – она возмущённо смотрит на меня, затем замечает Майкла и улыбается. – Мне здесь весело! Сто лет так не развлекалась!

Я вздыхаю и качаю головой.

– Ты как хочешь, а я домой! – говорю я. – У меня уже голова кругом от всего этого. Ты знаешь, я не люблю вечеринки.

Нина обиженно надувается и смотрит на Филлинса, словно надеясь, что он отговорит меня, но я предупреждающе смотрю на парня, мол, даже не думай, и он просто пожимает плечом.

– Ладно, – сдаётся Нина. – Ты права. Мы достаточно повеселились.

Я победно улыбаюсь.

– Может, вас подбросить? – предлагает Майкл.

– Ты пьян, – я осматриваю его. – Мы сами справимся, спасибо.

Я хватаю Нину под локоть и уже собираюсь увести её с вечеринки, но Майкл меня окрикивает:

– Эмма! – я оборачиваюсь и пристально смотрю на него. – Ты так и не ответила.

Я не отрываю взгляда, вглядываясь в привлекательного мальчика, который недавно поведал мне не менее красивую историю. Вот только правда это или нет?

– У меня тесты. После них я уезжаю в лагерь, – говорю я. – Но добавь меня в фейсбуке. Может быть, я и захочу пересечься.

Филлинс улыбается, и я отворачиваюсь, направляясь с подругой в сторону дома. Что ж, Эмма. Молодец. Ты только что дала шанс парню, с которым не хотела иметь ничего общего. Я нарушаю все свои принципы. И ухмылка на лице Нины тому подтверждение.

Death Cab For Cutie – I Will Follow You Into The Dark

Вся оставшаяся неделя проходит за учебниками – я усердно готовлюсь к тестам, не в силах дождаться, когда же, наконец, сяду в автобус и поеду в лагерь. Вещи давно собраны и пылятся в углу комнаты, ожидая своего часа.

Занятия в школе уже закончились, поэтому я больше не бегаю по школьному стадиону и не наслаждаюсь музыкой незнакомца, который запирается в кабинете музыки. С Майклом Филлинсом я больше не вижусь. Мы переписываемся в фейсбуке, но не более того. Сейчас у меня нет ни времени, ни желания, чтобы проводит с ним время, да и парень не настаивает, словно понимает, что со мной нельзя напирать.

С Ниной и с Мил я тоже не пересекаюсь. Сомневаюсь, что подруги готовятся к тестам так же усердно, как и я. Да и вряд ли они вообще готовятся к ним.

А я просто перестраховываюсь. Я прекрасно знаю, что справлюсь с заданиями, но в глубине души боюсь, что где-то налажаю. Тогда мне придётся отказаться от лагеря и провести почти весь июль дома с матерью. Огромный минус, если кто-то из твоих родителей работает преподавателем, в том, что летом у них отпуск. А в моём случае находиться с матерью дома всё лето – это сущий ад.

В итоге тесты я сдаю на отлично, и уже через неделю откладываю все учебники и конспекты в самый дальний угол своей жизни, чтобы в сентябре снова вернуться в их объятия.

9 июля ровно в 12 часов дня школьный автобус, который любезно предоставил директор, чтобы отвезти нас в лагерь, должен был отправиться в путь. Признаться, я не ожидала, что кроме меня ещё будут ученики, поэтому, осматриваясь в последний раз и надеясь, что меня всё-таки придёт кто-нибудь проводить (не знаю, ожидала ли я увидеть маму, или Нину с Мил, или даже Майкла Филлинса), я забираюсь в автобус, оставляя вещи водителю и позволяя ему убрать их в багажник. В автобусе ровно 6 детей из средней школы, две девушки, которые учатся на год младше меня (я не знаю, как их зовут), незнакомый парень в самом конце, скрывающий своё лицо за армейской кепкой, и, что самое удивительное, Трейси Кристалл, девушка из команды поддержки, с которой мы вместе ходим на продвинутый курс математики. Я с ней никогда в жизни не общалась, и особым желанием исправлять это не горю. Трейси как Трис, такая же тусовщица и стерва. Вечно крутится вокруг Нэнси, капитана группы поддержки, чьё место норовит занять Нина в следующем году. Кристалл крашеная блондинка с коротким каре и с серыми глазами, и когда она замечает меня, я проклинаю всех богов на свете.

– Эмма, – девушка улыбается, а я с удивлением смотрю на неё, мол, откуда она знает, как меня зовут. Она же меня в упор не замечала. – Садись ко мне.

Трейси хлопает по сидению рядом с собой. Я ловлю на себе взгляд странного парня в конце автобуса, заинтересованно осматриваю его чёрную куртку с нашивками и пытаюсь разглядеть его лицо. Кто он? Впервые его вижу. Он явно не с нашей школы.

Но увидеть его внешность у меня не получается, поэтому я неохотно опускаюсь рядом с Трейси.

– Хоть кто-то нормальный здесь, – тянет девушка. – Я уже думала, что проведу две недели с малышнёй.

Я поджимаю губы и немного вожусь на месте. С радостью бы села куда-нибудь в конец автобуса, чтобы ни с кем не разговаривать и просто послушать музыку, но Трейси ведь просто так не отстанет.

– А ты чего здесь делаешь? – непонимающе спрашиваю я. Кристалл не из тех людей, кто рвётся в скаутские лагеря. Ей бы пляж с коктейлем, да красавчиков с накаченными мускулами.

Она отмахивается и трясёт головой – её каре опасливо покачивается из стороны в сторону.

– Родители отправили меня следить за братом.

Я бросаю взгляд на мелких школьников, пытаясь угадать, кто же из учеников средней школы брат Трейси, но у меня ничего не получается. Спрашивать я не хочу, потому что это может повлечь за собой бесполезную тираду о том, как блондинка могла бы провести это лето. Интересно, а какой у неё настоящий цвет волос? Явно не пепельный.

Я накручиваю светлый локон волос на палец, а потом вздыхаю и откидываюсь на сидение. Поездка будет долгой и явно скучной.

– А ты? Не знала, что ты скаут, – Трейси смотрит на меня.

Я медлю с ответом.

– Я не скаут, – смотрю на других учеников, которые шумно смеются и начинают чем-то кидаться друг в друга. – Просто решила уехать отсюда и отдохнуть.

– Понимаю, – тянет девушка, хотя я прекрасно знаю, что она ничерта не понимает. – Я надеюсь, у них хотя бы будут санитарные условия. И интернет. Я не выживу без него.

Я смотрю на Кристалл и представляю, как такая девушка будет жить в лесу две недели. Делать селфи на фоне деревьев и выкладывать в социальную сеть с хештегом «скаутскийад», «явлесу», «наприроде», а так же брезгливо избегать всех вылазок и походов. Это будет забавно. Интересно, кто ещё кроме нас будет в этом лагере?

Автобус трогается с места, и я смотрю в окно, всё ещё надеясь увидеть знакомые лица, решившие меня проводить, но так никого и не замечаю. Нина, наверное, с Шоном в больнице, Мил извинилась, что не сможет прийти, потому что уехала с друзьями в другой город, Трис вообще не в курсе, когда я уезжаю. Мама… Мама просто сказала «удачи», когда высаживала меня возле школы, а потом развернулась и уехала. Она бы даже не вспомнила о моём отъезде, если бы я не попросила её подвести меня до автобуса.

В итоге, уезжая отсюда, я в тайне надеюсь, что этот грустный осадок не будет преследовать меня все две недели, и когда я вернусь домой, я буду самая счастливая на свете.

Я почему-то вспоминаю Рори. Он почти каждое лето проводил в военном лагере и считал, что скауты – это детская забава, что нет никакого смысла бегать по лесу и разжигать костры, при этом получая значки за личные достижения. Он был военным до мозга костей, таким же как папа. Всегда ровнялся на отца, хотел быть как он, мечтал, чтобы им гордились. И к чему это его привело? Рори стал обычным пушечным мясом. И погиб точно так же. Уж лучше бы он был скаутом…

Отец никогда не говорит о его смерти, не рассказывает, как именно умер брат. Да, это тяжело, видеть, как твой ребёнок умирает на твоих глазах, но я считаю, что не честно молчать об этом. Я хочу знать подробности, потому что моё воображение представляет всё куда ужаснее, чем это было на самом деле.

Я пытаюсь выбросить из головы образ брата, достаю наушники с телефоном и включаю музыку. Поездка будет долгой, и я надеюсь, что мне хватит зарядки, чтобы не сойти с ума. Ни от компании Трейси, ни от своих мыслей.

Stephen – Your Life

Мы едем почти два часа – голоса детей тонут за звуками музыки и появляются в моей жизни только в перерывах между треками, но они исчезают из моей жизни, даже не попытавшись задержаться. Трейси меня не достаёт, и я ей безумно благодарна. Точнее её телефону, в котором девушка всю дорогу усердно с кем-то переписывается.

Я пытаюсь поспать, и мне кажется, что в какой-то момент мне даже удаётся это сделать, потому что когда я резко распахиваю глаза из-за неожиданной встряски, за окном уже мелькают деревья. Мы едем по просёлочной дороге – я не знаю, как давно мы съехали с трассы, но мне это не особо интересно. В салоне душно, не смотря на открытые окна, июльская жара не собирается щадить никого из нас. Хочется пить, но все мои вещи сейчас в чемодане, да и воды среди них нет.

Я вынимаю из ушей наушники, с облегчением прикрывая глаза, потому что из-за музыки голова уже начинает раскалываться. Бросив взгляд мимо Трейси, я вижу за окном расступающиеся деревья, которые постепенно открывают вид на большое озеро, переходящее в реку и скрывающееся где-то за лесом. Когда автобус поворачивает в сторону воды, я вижу домики. На берегу небольшие вышки с американскими флагами, плавно покачивающимися на ветру. Точно такой же есть у моих соседей.

– Ну, наконец-то! – негодует Кристалл. – Думала, никогда не приедем!

Я не обращаю на неё внимания и, когда транспорт окончательно тормозит, поднимаюсь на ноги. Дети вскакивают и начинаю шуметь пуще прежнего, образуется пробка у передней двери, поэтому я решительно разворачиваюсь, собираясь выйти через заднюю. Я замечаю парня, сидящего в самом конце автобуса, и только сейчас вспоминаю о его присутствии. Незнакомец смотрит в окно, его лицо скрыто кепкой и затемнёнными очками, какие обычно носят шерифы в западных штатах. Как только двери открываются, парень, наконец, хватается за поручень и ловко встаёт. Это происходит прямо в тот момент, когда я подхожу ближе.

Он смотрит на меня, но я не вижу его глаз из-за очков. В салоне безумно жарко, но на парне всё ещё чёрная джинсовая куртка с непонятными нашивками. Я могу различить только его губы и три точки на скуле. То ли это родинки, то ли просто покраснения, сейчас я не могу разобрать.

Незнакомец терпеливо ждёт, пока я первая выйду на улицу – до меня не сразу это доходит, поэтому становится очень неловко. Оторвав от него взгляд, я поспешно сбегаю по ступеням и спрыгиваю на землю.

Я вдыхаю свежий воздух и улыбаюсь, слыша за спиной шаги незнакомца. Дети буквально вываливаются на свободу из этой консервной банки и начинают смеяться, осматриваясь.

Я подхожу ближе к ним, чтобы увидеть озеро – вода спокойная и гладкая, словно стекло, оттуда веет прохладой, и у меня возникает жгучее желание искупаться. Солнечный лучи отражаются от поверхности, будто от зеркала, и ослепляют.

Я смотрю на домики. Здесь три больших здания, сбоку дорожка, ведущая чуть подальше к лесу, где виднеются домики поменьше. Наверное, в них мы будем спать. Надеюсь, меня не поселять с Трейси, иначе я сойду с ума.

Я смотрю в другую сторону и вижу за верхушками деревьев возвышенности. В памяти всплывают воспоминания, когда мы с отцом и с Рори ходили в поход, где ночевали в палатках и стреляли из папиной винтовки по банкам. Брат даже умудрился подстрелить какую-то птицу.

– А здесь мило, – как-то придирчиво тянет Трейси, останавливаясь рядом со мной и начиная фотографировать озеро на свой телефон.

Я ничего не отвечаю, оборачиваюсь и смотрю на двух девчонок с моей школы, которые разместились в стороне и о чём-то начали шушукаться.

– Всем привет! – громкий голос заставляет детей замолчать, и даже Кристалл перестаёт делать снимки и оборачивается.

К нам подходит парень лет двадцати семи в зелёной скаутской форме: шортах, рубашке и галстуке. У него медно-рыжие волосы и чёрные веснушки на носу. Он высокий и худощавого телосложения, но не настолько, чтобы считать его тощим.

– Меня зовут Питер. Кто из вас Эмма Вудс и Стив Браун?

Я неуверенно поднимаю руку и делаю шаг вперёд, чтобы меня заметили. Вижу, как парень, сидевший в конце автобуса тоже поднимает руку. Так, значит, его зовут Стив Браун? Я точно впервые слышу эту фамилию.

– Отлично. Вы будете вожатыми, так что пойдёте со мной, я всё подробно расскажу, а остальные поступают в распоряжение Дрея, который покажет вам лагерь. На счёт вещей не волнуйтесь, их доставят к домикам.

Я только сейчас замечаю неприметного паренька чуть постарше меня, спокойно стоявшего в стороне. Невысокий парнишка с чёрными прямыми закрывающими уши волосами в скаутской идеальной форме и со множеством значков на груди кажется серьёзным и не особо разговорчивым, по сравнению с рыжим парнем, который манит меня и Стива за собой.

Я бросаю взгляд на Трейси, и плетусь вслед за «командиром». Мы отходим от основной группы на несколько метров, прежде чем я решаюсь спросить.

– Вожатыми? – тяну я, идя на шаг позади от Питера.

– Ну, да, – пожимает плечами он. – Вы же сюда не отдыхать приехали, а ради школьной практики. Общественные деятели… – мне кажется, что он говорит это с иронией. – Да не переживай, – Питер теребит меня по волосам. – Всю работу мы будем делать сами, а вы просто помогать. Выполнять поручения, следить за детьми, за озером и всё такое. Ничего сложного.