Читать книгу Две землянки – это сила - Марьяна Гордеева - Страница 1

Дождь лил с самого утра, небо заволокли серые тучи, обрушивая на город потоки воды. Хотя еще вчера погода радовала теплом, легким ветерком и ярким солнцем.

День не задался, не успев начаться. Последние три года Айша терпеть не могла день, когда она появилась на этот свет. В детстве он всегда был солнечным, приносил кучу радости, подарков и положительных эмоций. В детстве всегда рядом находилась неутомимая бабуля, вместе они ходили в кафе и на каток, с ней было весело и интересно, и даже мысли о погибших родителях на время отступали. А какие подарки преподносила бабуля! То прыжок с парашютом на восемнадцатилетие, то подводное плавание с акулами, то полет на воздушном шаре, но самым запоминающимся и любимым до сих пор был, конечно, Ветер. Чистокровного верхового скакуна, бабушка подарила ей на семилетие, тогда он сам был еще жеребенком, весь черный, лоснящийся с мощной грудью. Взаимная любовь между маленькой девочкой и жеребцом возникла с первого знакомства и длилась уже на протяжении четырнадцати лет.

Начало мая – весна! Но пасмурная погода радости не прибавляла, как и убежавший на плиту кофе и сгоревшие тосты. Но ничего – решила девушка – побалую себя вечером любимыми котлетками по семейному рецепту.

–С днюхой, тебя подруга! – услышала в трубке голос своей подруги девушка, стоило ей коснуться экрана надрывающегося мобильника.

–Спасибо, Нютка, – нарочито весело, пытаясь скрыть грусть в голосе, ответила она.

–Не кисни, Аринка, – Ане волшебным образом удавалось почувствовать настроение окружающих, даже не видя собеседника. – Давай лучше после пар завалимся в кафешку с девчонками? – продолжила щебетать девушка. Ее активность и энергия были не иссекаемы всегда. Заводила и подстрекатель, так называла ее бабуля. «Все проблемы твои, внуча, из-за подружайки. Что за неуемная особа эта твоя Нютка! На нее посмотришь, ну лапочка-девочка, волосы светлые, глазки красивые – куколка, загляденье. А на самом деле, демон в юбке, вот она кто». – Жаль прогулять сегодня не выйдет, Иваныч на ленточки порвет за прогул. Так что? – вывел из воспоминаний голос подруги.

–Хорошо, в кафе, так в кафе, – сдалась Айша, желание идти после трех пар в кафе отсутствовало напрочь, но и с Анькой спорить бесполезно.

–Тогда увидимся в универе, Аринка, пока, – не дожидаясь ответного прощания, Аня прервала связь, как делала это всегда.

Айша только улыбнулась, с теплотой думая о подруге. Анна перевелась в шестой класс, где училась Аиша, когда ее семья переехала в их город. Аня искренне недоумевала, что девочку на самом деле зовут Айша, считая, что та просто не выговаривает букву, с тех пор звала подругу на привычный манер Арина. Девчонки очень сдружились и расставались только на время отпуска родителей. После исчезновения бабули родители Ани звали ее с собой летом на море, но Айша отказывалась, ей совсем не хотелось обременять своим присутствием Анину семью, да и сложно ей было наблюдать за общением двух братьев, Ани и их родителей. Нюта им часто перечила, была своенравна и непослушна, на этой почве в семье возникали постоянные ссоры. Айша искренне не понимала подругу, она только мечтала, что бы ее вот так пожурили, а потом, чмокнув в нос прижали к теплой груди, ведь родительской ласки она не испытывала никогда. Не сохранилось ни одной фотографии, ни одной вещи, их отсутствие бабуля объясняла тем, что сразу после гибели родителей Айши в автокатастрофе, их дом сгорел, тогда бабушка забрала единственную внучку и переехала в другой город, дабы больше ничего не напоминало о случившейся трагедии.

Глубоко вздохнув, Айша подошла к зеркалу и довольно улыбнулась, голубые потертые джинсы облегали длинные стройные ножки, а полупрозрачный синий ажурный свитерок оставлял простор для фантазии. Удовлетворившись своим внешним видом, подхватив на ходу сумку, тонкую кожаную косуху и зонт, девушка вышла из дома.

***

– Лисс, может не стоит торопиться, откроешь портал как раньше, когда магическое поле станет более стабильно, – произнес молодой светловолосый мужчина. Он был спокоен, но в глубине его глаз плескалось беспокойство.

–Черта с два! – ответила темноволосая молодая женщина, она азартно вглядывалась в ровную зеркальную гладь. – С каких пор, ты стал сомневаться во мне, Кэр?

–Я в тебе уверен, как в себе, Лиссана.

–Не стоит так переживать, Кэр, я справлюсь, будь уверен, с ее головы не упадет ни волоса. Так и где ее черти носят, вечер уже, – раздраженно вспылила Лисса.

–Так ведь день рождения все – таки, вероятно, направилась в трактир? – предположил ее собеседник.

–Ага, в кафе или снова Нютка на дискотеку затащила, избави Даголия от такой подруги. А я жди, переживай, ни стыда, ни совести нет у современной молодежи, – буркнула Лиссана.

–Ты сейчас древнюю старуху с рынка напоминаешь, – ухмыльнулся Кэр.

–Тьфу ты, только лавки с семечками не хватает, – поддержала его мыслеобраз она. – Ладно, лучше скажи, все ли готово к ее возвращению?

–Покои давно подготовили, портной завтра с утра придет, горничная тоже в ожидании, молоденькая, но старательная, сам подбирал.

–Очень надеюсь, что твой выбор боком не выйдет, ловелас ты мой юный. Ладненько, немного совсем осталось.

***

Вечером чуть приподнятое настроение портил все тот же дождь, который дал временную передышку лишь после обеда, теперь усилив свои старания, увеличивая лужи в размерах.

От повышенной влажности рыжие волосы выбились из тугого пучка, пушась и скручиваясь в мелкие кудряшки. Борьбу за порядок на голове Айша давно проиграла, ее волосы не взирая на многочисленные средства по уходу за кудрями и выброшенные деньги, жили своей жизнью и мириться с желаниями хозяйки не собирались.

Квартира встретила владелицу тишиной и уютным теплом. Бросив большой бумажный пакет с подарками подруг в гостиной, она направилась в горячий душ. Под теплыми струями Айшана простояла не меньше десяти минут, прежде чем прозябшее тело, наконец, согрелось. Эта квартира досталась ей в наследство, благо предусмотрительная бабуля оставила завещание и четкие рекомендации нотариусу, а еще странное письмо, в котором описывались сущие небылицы. Изучив письмо, адресованное любимой внучке на восемьнадцатилетие, доблестные полицейские решили, что пожилая женщина вышла из ума, прекратив поиски пропавшей. На все мольбы и требования внучки, отвечая «Что ж вам еще то надо? Квартира у вас есть, деньгами вас бабка обеспечила, живите в свое удовольствие и не мешайте работать. Люди пропадают постоянно, особенно дети. А ваша бабуля, вероятно, уже в ином мире». В материальном плане, девушка оказалась действительно защищена. Так, до достижения Айшей двадцатиоднолетнего возраста, ей на счет ежемесячно перечислялась определенная сумма, этих денег ей хватало на самое необходимое с лихвой, а сэкономленных по ее подсчетам хватит еще примерно на полгода. Кроме того, ежемесячно на счет конной школы переводилась оплата за тренировки верховой езде и за содержание Ветра. После сдачи сессии девушка планировала подать объявление на репетиторство, языки давались ей с легкостью, этим она и собиралась начать зарабатывать, пока учеба не закончится, ведь, как и хотела бабушка она поступила на очное отделение кафедры маркетинга и управления персоналом экономического университета.

Вспомнив, данное себе утром обещание и несмотря на поздний час, девушка выложила на сковороду замороженные котлеты, которые приготовила пару дней назад по бабушкиному рецепту и накрыв крышкой, оставила их на медленном огне.

В гостиной ей на глаза попался пакет с подарками, их то Аиша и села распаковывать, в надежде, что вечер станет приятней да и женское любопытство не даст покоя. Высыпав содержимое на диван, она потянулась за первым. Это был презент от Ольги и Полины, две сестры близняшки – блондинки до мозга костей, зацикленные на создании модного облика. В аккуратной коробочке размером с две ладони лежала шелковая пижамка персикового цвета, топ на тонких брительках и аккуратные шортики, по краю отороченные черным легким кружевом. Стянув белый пушистый халатик и теплые тапочки в виде белых заек, она примерила пижамку на свое черное кружевное белье.

–Котлеты! – вскрикнула Айшана и побежала их переворачивать, но спустя пару минут она вернулась к подаркам.

Следующим оказался ежедневник в рыжей кожаной обложке, намекающий на не менее яркий цвет волос – подарок Миланы, пригодится, когда займусь репетиторством, полистав страницы, она отложила его в сторону. Амалия не стала мучиться выбором подарка и вложила просто подарочный сертификат на косметику, что ж она всегда отличалась практичностью. Последним оставался маленький плоский сверток, его вручила Нюта, с предупреждением открыть его последним. Бережно вскрыв упаковку, Айша обнаружила маленькую открытку, на нее смотрело обаятельное рыжее солнышко, протягивающее ручки, надпись на открытке гласила «Я тебя обожаю, подруга!», а внутри строки: «Аринка, не знаю, откуда твоя семья откопала это имя, но оно такое же необычное, как и ты, хотя для меня ты всегда будешь Аринкой. Спасибо, что ты есть в моей жизни!».

Под открыткой лежал маленький ярко красный плотный пакет, его край был склеен, от нетерпения, девушка надорвала край и высыпала содержимое на ладонь. Руку холодил золотой браслет с плоской полоской золота посередине, на которой выгравировано имя – Арина. Подарок подруги тут же был одет на запястье правой руки, в благодарность она сделала фото браслета на своей руке и отправила его Нютке с подписью «Ты – лучшая!».

Когда же до гостиной дошел аромат жареных котлет, Айша впрыгнула в тапочки и рванула на кухню. Стоило ей отключить плиту, как из гостиной раздались мерзкие звуки, словно кто-то ножом проводил по стеклу. Она замерла, неприятный скрежет повторился, вызывая волну холодных мурашек на коже. Девушка прекрасно понимала, что проникнуть в квартиру никто посторонний не мог, замок надежный, с несколькими степенями защиты, не услышать взломщика просто невозможно, да и внизу сидит грозный вахтер – дядя Гена, мимо которого не мог пройти никто чужой. Попасть в квартиру через застекленный балкон или окно тоже не просто, седьмой этаж как – никак.

В лучших традициях киношных ужастиков, свет в квартире начал мигать, «мой дом – моя крепость», решила про себя девушка, не придумав ничего лучше, чем вооружиться горячей сковородой, защитив руку прихваткой – варежкой, она медленными шагами пошла на звук. В комнате было пусто. Скрежет продолжался. Источник шума Айша быстро выявила, он шел от старого зеркала в огромной позолоченной оправе. Оно всегда висело на стене, очень большое, выше ее роста, около полуметра в ширине, его глянцевая поверхность сейчас переливалась всеми цветами радуги и казалась подвижной, словно жидкая ртуть. Как зачарованная Айша коснулась свободной ладонью поверхности, внезапно что-то схватило ее за руку и потянуло, единственное, что она успевала сделать, это выставить сковороду перед собой. На мгновение стало темно, будто в мире исчез весь свет, звук, затем наоборот стало так светло, что голова закружилась, а из глаз потекли слезы.

–Она жжется! – воскликнул рядом мужской голос. Айша, только крепче сжала ручку своего оружия.

–Ничего, деточка, сейчас все пройдет, – ответил ласковый женский голос. – Кэр, я не тебе, – добавил он строже. – Теперь открывай глаза, Аиша.

Айша резко распахнула глаза и уставилась на говорившую. Только один человек звал ее этим именем. Бабушка Алиса.

–Ну, что уставилась, как баран на новые ворота, неужто не признала? – смотрела на нее женщина, едва достигшая тридцати пяти. Ее красивые каштановые волосы кудрявыми локонами лежали на хрупких плечах, глаза цвета темного янтаря смотрели с укоризной и нетерпением, руки она оперла на тонкую талию. Что-то знакомое было в этой молодой женщине, но что именно Айша никак не могла ухватить ускользающую мысль.

–Говорил же, что не узнает, а ты заладила «родная кровь». Что теперь делать будешь? Девчонка в шоке и ни грамма понимания, – мужчина присоединился к разглядыванию гостьи, которая отступала назад пока спина не коснулась холодной твердой поверхности. – Ух! – его взгляд то и дело падал на обнаженные ноги. – Красотка! Мммм, а чем это так аппетитно пахнет? Можно? – и не дожидаясь ответа, парень сцапал котлету. – Вкусно! – произнес молодой человек. На вид ему можно было дать лет двадцать пять, его темно русые волосы чуть ниже плеч, были схвачены черным шнурком в хвост, выше Арины на голову, хотя при росте сто семьдесят один сантиметр она не часто ощущала себя такой малышкой, как сейчас. Парень имел довольно широкие плечи и производил впечатление человека, который не пренебрегает физическими нагрузками.

–А так? – отвлекла ее женщина от разглядывания парня. Образ женщины заволокло лёгкой дымкой и перед Айшей уже стояла…

–Ба? Ббба-бу-ля? – язык начал заплетаться.

–Она, самая, – подтвердил парень. – Дай еще, а? – пользуясь замешательством, из рук девушки сковорода была изъята. – Вкусные шарики, сама готовила? А еще приготовишь?

–А шнурки тебе не отпарить! – хором произнесли девушки.

–Заботливые у меня родственники, ничего не скажешь, – наигранно обиженно ответил парень. – Живу во дворце, а такое блюдо ем впервый раз.

– Ты реально моя бабушка? – протянула Арина, смиряясь, что сдала без сопротивления единственное оружие, с тоской провожая котлеты, которые с поразительной скоростью исчезали в этом здоровом парне. – Не может быть.

–Внуча, не тормози, начинай уже мозгами шевелить, прояви чудеса женской логики. Я это я, – недовольно пробурчала молодая женщина.

–Чем докажешь? – дерзнула внучка, прикидывая успеет ли в случае чего выхватить сковороду и отбиваться уже ею.

–Рецепт котлет мой, – Айша утвердительно кивнула.

–Еще. Это слишком логично, можно догадаться было, – не поддалась она.

–Ладно. Твою лучшую подругу зовут Анна, ты называешь ее Нюта. Еще? Когда тебе было четыре, ты упала с велосипеда и сильно разбила коленку, но я ее залечила, так что и шрама не осталось, – снова верно. – В третьем классе тебя поцеловал Мишка – твой сосед по парте, за что ты огрела его портфелем по голове и меня вызывали к директору, где Анфиса Игоревна долго распекала меня, а в тринадцать вы с подружайкой взяли карманные деньги и обожрались мороженым, а потом весь вечер бле…

–Спасибо, без подробностей. Я уже поняла, что ты моя бабуля, – только здравый смысл никак не хотел признавать очевидное, даже при проведении кучи пластических операций, бабушка просто не могла выглядеть так молодо.

–Тогда что ты меня паришь? – потеребила в нетерпении та кудрявую прядь.

–Это я тебя парю? Имею право на маленькую месть. Кто исчез после моего восемнадцатилетия? – не осталась в долгу внучка.

–Я оставила тебе письмо у нотариуса, в нем все подробнейшим образом объяснила, – терпеливо ответила Лисс.

–Письмо? Письмо? – в синих глазах зажегся огонь гнева. – Да из-за этого письма меня чуть в дурку не сдали. Да ты знаешь сколько раз я ходила в полицию, меня все окружающие на смех подняли, я все психбольницы обзвонила не раз, морги. А ты, ты … молодая и я не поняла, а мы где, кстати?

–Знаешь, а вы похожи, – задумчиво протянул парень, отправляя в рот последнюю котлету. Ууу – обжора.

–Я ж говорю, одна кровь, – припечатала бабуля гордо.

–Если мне сейчас же не объяснят где я, и что вообще происходит, то я прибью любого, кто приблизится, – она вырвала опустошенное свое оружие из чужих рук.

–Не кипишуй, внуча, давай все по порядку. Кэр, имей совесть и дай ребенку халат.

–Это она то ребенок! Ты видела это одеяние? Да если бы она не была моей сестрой, я б …

–Не продолжай, Кэрим, прокляну, будешь неделю чесаться, – спокойно произнесла женщина.

–Уж и пошутить нельзя, – беззлобно ответил парень, – Халата нет, есть плед, держи, малявка, – протянул он в руки теплый серый плед.

–Пожалуй, я присяду, – девушка приняла плед и устало плюхнулась в ближайшее кресло, подтянув к груди колени и укутываясь до подбородка. – Итак, ты – бабушка Алиса, хотя внешне ни разу не моя бабушка, так как моложе лет так на цать…,– она невежливо показала пальцем. – А он, стало быть…Кто? Мой дядя, дед? А может прадед?

–Все верно, – подтвердила бабуля радостно. – А это Кэр – твой брат.

–А я королева Великобритании, в соседней комнате Наполеон с Кутузовым, да? – произнесла девушка, ожидая окончания этого театра абсурда. Обстановка была действительно странной с налетом старины и роскоши.

–Ты не сошла с ума, и уж тем более это не психбольница, внуча. Я действительно твоя бабушка, – снимая наведенный морок и возвращая молодой облик, сказала она. – Только это моя истинная внешность, – провела она рукой вдоль тела. – И зовут меня Лиссана Дирантол. Это твой старший брат Кэрим Шейн, – видя оживление и надежду в глазах девушки, она добавила. – Нет, твои родители, то есть ваши родители действительно погибли, когда ты была совсем крошкой, Аиша. Кстати твое настоящее имя Айшана Дирантол.

–Супер, даже имя у меня не настоящее. Почему не Айша Шейн, как в паспорте?

–Пришлось твое имя слегка сократить, слишком необычно оно звучит для России, а Шейн – фамилия твоего отца, на случай если бы искали Дирантол.

–Кто искал?

–Позже расскажу подробнее.

–Ты сказала, «слишком необычно оно звучит для России», а мы тогда где? – внимательнее разглядывая обстановку вокруг, спросила она.

–Этот мир называется Даманта. Его создали три сестры богини, по их именам наш мир и получил свое название, их зовут Такра, Даголия и Мансара. Страна, в которой живем мы, называется Даголия.

–Дай угадаю, остальные Такра и Мансара? – хмыкнула Аиша.

–Верно. Предлагаю на этом завершить наш разговор, время позднее, тебе надо хоть это переварить для начала.

–Ты хочешь сказать, что на Землю я не вернусь?

–Увы, это так, поверь, причины веские, все межмирные проходы закрыты Мансарой. Магические поля сейчас очень не стабильны, нам дали единственную возможность открыть портал и перенести тябя. Кэр, проводи сестру в ее покои, – только когда ее внуки оставили ее одну, правящая королева устало выдохнула, открытие портала между мирами отняло много сил, но этот был последним, так что теперь можно расслабиться.

–Конечно, Лисс. Спокойных снов, бабуля, – подмигнув у дверей молодой бабушке, он повел Айшану по коридорам.

–Завтра я или Лис тебе все тут покажем. Ты голодна? – спросил ее старший брат.

–Нет, – твердо ответила Айшана, сегодня ей еда бы поперек горла встала. Бабуля права, нужно переварить хотя бы эту информацию. И вообще, кто знает, может все же это просто дурной сон, или она подскользнулась и ударилась головой. Завтра она проснется в своей уютной постели. – А мы где? – в очередной раз спросила она.

–Во дворце, – услышала спокойный ответ брата, конечно, где же еще они могут быть. Во дворце, конечно! Бабуля, видимо не последняя шишка здесь. – Твои покои готовы, мои находятся напротив, Лиссана слева от меня. Осмотрись, если решишь что-то изменить, поменяем, – стоило им войти в комнату, как с кресла подскочила девушка в бежевом платье и чепце, ее щеки ярко окрасил румянец.

–Ваши высочества, – она присела в глубокий реверанс. Судя по заспанному лицу, девушка пробыла в комнате довольно долгое время и успела заснуть.

–Это твоя горничная, Айша, ее зовут Мира, она исполнит любое твое пожелание.

–Да мне не надо ничего пока, – растерянно ответила Аиша.

–Мира, сегодня ты свободна, – не глядя на служанку произнес Кэрим. Только когда за ней закрылась дверь, он сказал. – Айшана, я хочу дать тебе кое-что, – произнося эти слова, он вытащил из-за ворота сорочки серебряную цепочку с медальоном. – Родители передали мне его, когда уходили, он был со мной всегда эти годы. Думаю, сейчас он тебе нужнее, – протянул он цепочку девушке, серьезно глядя на нее, от былого весельчака не осталось и следа. – Увидимся завтра, добрых снов, сестренка, – легко коснувшись губами ее виска, тихо сказал он.

–Спокойно ночи, Кэр, – отозвалась она, не сводя глаз с медальона. Айшана была удивлена, ведь пока брат не снял его с шеи, она его даже не видела, хотя брата рассмотрела очень внимательно, равно как и он ее. Цепь медальона была тонкой витой, а медальон в виде большой плоской капли, примерно с пятирублевую монету. Аккуратно открыв его, Аиша вскрикула, прикрыв рот ладошкой. На нее смотрели ее родители. Только теперь она осознала, что это не сон. Она так часто представляла перед собой лица отца и матери, бабушка довольно подробно их описывала. Но представлять и видеть перед собой, держать в руках маленькие миниатюрные портреты, это совершенно разные эмоции. Эмоции девушки готовы были вылиться через край, щеки быстро стали мокрыми и она поспешила взять себя в руки, возвращая спокойствие.

Айша заметила, что ее старший брат был точной копией отца, только цвет волос чуть темнее, а глаза напротив светлее. Отец был светловолос и имел ярко-синие глаза, с тонким аристократическим носом и тонкой линией губ. А мама, мама была с копной темно-рыжих волос и большими сине-серыми глазами. Их глаза сияли счастьем и излучали любовь.

Дрожащими руками она надела медальон себе на шею, только потом решив осмотреться. Комната, в которую ее привел брат, оказалась лишь гостиной, отделанной в модный на Земле цвет «тиффани», везде чувствовалась рука бабушки, в этой комнате находился маленький светлый диванчик, кофейный столик, пара кресел и рабочий стол. Соседней комнатой, как и предположила девушка была спальня, она так же порадовала отсутствием лишней мебели и была словно продолжением гостиной. Приглушенный бирюзовый цвет в ней был небольшим акцентом в виде покрывала и подушек на постели, легких невесомых штор. В спальне находились лишь большая белая кровать, пуф, маленький туалетный столик на белоснежных резных ножках и пара прикроватных тумб. В спальне обнаружились две двери, одна из которых вела в просторную гардеробную комнату, другая в ванную. Ванная осчастливила наличием сантехники, мало отличимой от привычной, а вот отсутствие у кранов каких – либо рычажков или барашек для регулирования воды вызвало удивление, поскольку по обеим сторонам от крана находилось лишь два кристалла. Стоило Айше прикоснуться к кристаллу с правой стороны, как он вспыхнул голубым светом и из крана полилась холодная вода, при прикосновении к другому, тот стал красным, вода потеплела. Если с включением и регулировкой температуры воды Айшана быстро разобралась, то на освоение выключения ушло около десяти минут, в момент когда ей казалось, что все способы использованы, она хлопнула от злости по крану и вода перестала бежать.

–Фух, и года не прошло, – подумала вслух девушка, ополоснув руки и лицо отправилась спать, распустив волосы из пучка.

***

Утро наступило внезапно. Просто рядом сначала кто-то вскрикнул, затем посыпались причитания:

–Великая, Даголия! Что ты сделала со своими волосами? Внуча, имей совесть открыть свои глаза и посмотреть мне в лицо, когда я с тобой разговариваю, – приоткрыв один глаз, девушка убедилась, что другой мир и бабуля не были частью ее сна и похоже исчезать никуда не будут, а рука невольно нащупала медальон на груди.

–А что не так? – от неожиданности Айшана даже вспрыгнула с постели и подбежала к туалетному столику, нет отражение ничего нового не выдало. – Ба, ты чего с утра пораньше голосишь, как сирена реанимации, я такая же рыжая и лохматая, все как всегда, – зевая, сказала она, снова забираясь на кровать и возвращаясь в теплое объятие одеяла.

–Ах, значит все как всегда! Я тебя спрашиваю, внуча, ты зачем волосы обстригла? – возмущалась молодая бабушка, положив руки на талию и гневно сверкая глазами на единственную внучку.

–Ну, так надоели они мне. Это ж убиться можно пока их расчешешь, заплетешь. Кошмар! – по правде говоря, волосы свои Аиша любила, но проблем они действительно доставляли много, да и порядком отросшая длина доставляла неудобство. – Волосы не зубы – отрастут! Я не так коротко и подстригла, всего до лопаток.

–Ясно все с тобой, малолетняя бестолочь, – припечатала бабуля, развеяв последние сомнения в подлинности происходящего. – Ладно, сперва завтрак, потом портные, потом волосы, потом …Мы так и за три месяца ничего не успеем.

–А что мы должны успеть за три месяца?

–Все! Приедет твой жених, а ты не у шубы рукава, – отмахнулась Лиссана.

–Че? Какой такой жених? Ба, я тут несколько часов всего, а вы мне уже жениха подогнать успели?

–Не чокай. Нормальный такой жених, принц, между прочим. Умный, красивый, воспитанный. А самое главное, Аиша, что от вашего брака зависит мир между Даголией и Такрой. Сечешь? – строго произнесла королева.

–Ничего уже не секу. Еще вчера я жила на Земле, училась и строила планы на будущее. А что теперь? – начала негодовать она. – Неизвестный мир, чужие люди вокруг, еще и жених, впереди полная беспросветная неизвестность, – роняя голову в подушку, ответила принцесса. – И Аньки нет рядом.

–Отставить депрессию. Ты попала в родной мир. Вернулась домой, рядом я и твой брат. Наш мир полон магии, – в этом Айшана не сомневалась, учитывая способ ее перемещения сюда. – Только от тебя зависит, какое будущее тебя ждет, – бабушка всегда могла найти правильные слова, дабы внучка взглянула на проблему с другой стороны. Айшана понимала, что сейчас бабуля права, как никогда, самое главное ее приобретение это семья, о которой раньше она только могла мечтать. А жених, пока не стал мужем, не такая уж и большая проблема, возможно узнав ее поближе, он поймет, что хуже жены и врагу не пожелаешь и сам откажется от ненавистного брака. – Позволишь себе прогнуться, сожрут и не подавятся, но если постараешься, то станешь достойной приемницей правящего дома Дирантол.

–Правящего? В каком смысле? Что еще я не знаю? Бабуля!

–А я не сказала? – наигранно удивилась бабуля, хлопая длинными ресницами, хотя ее внучка знала ее давно и ни на секунду не поверила в ее игру. – Бывает, старею помаленьку. Я правящая королева Даголии, твой брат ненаследный принц, а ты наследная принцесса Даголии.

–Почему я? Брат же старше, – непонимающе запротестовала юная принцесса.

–Вот только меня не приплетай, крошка, – в спальню вошел Кэрим, подмигнув сестре. – Ты себе не представляешь, как хороша жизнь, когда тебе не нужно контролировать все и всех вокруг. Но не переживай, Лисса и я рядом и всегда готовы помочь.

–Дурдом какой-то! Хочу немедленно проснуться, – она крепко зажмурила глаза, прикусив нижнюю губу, а когда вновь открыла, перед ней стояло довольное и улыбающееся лицо брата.

–Не получилось? Какая досада, – без капли жалости добил он, улыбаясь, даже не пытаясь скрыть свою радость. – Малявка, ты дома, заруби себе это на своем хорошеньком носу, – щелкнул он ее в кончик носа.

–Мира, десять минут на сборы ее высочества, затем проводишь в малую столовую. Кэрим на выход, – отдала вошедшей горничной распоряжение королева.

–Итак, Мира, с чего начнем? – обратилась она к служанке.

–Госпожа, пока вы умываетесь, я могу подготовить одежду, выбор пока не велик, всего пять вариантов, если вы укажите, какой вам нравится, то …, – Мира была перебита госпожой.

–Давай, я в ванную, а ты сегодня сама выбери что-нибудь, – девушка согласно кивнула. – Вот и отлично.

Мира остановила свой выбор на светло-кофейного цвета платье, судорожно вздохнув, когда Айшана предоставила ей возможность ознакомиться с копной огненно – медных волос. В глазах юной служанки были отчаяние и страх. Выделенное время было на исходе, а на голове принцессы прическа домовенка Кузи.

–В такие моменты я делаю так, – произнесла принцесса, собирая волосы на макушке и закалывая привычный пучок на голове. – Веди меня, Сусанин.

Через четверть часа принцесса входила в малую столовую.

–Прошу прощения за опоздание, я непозволительно долго находилась в ванной, – «Да, целых пять минут» подумала про себя принцесса, лучше извиниться сразу, вдруг бабуля решит наказать служанку. Королева согласно кивнула.

–Присаживайся, Аиша. Подкрепись хорошенько, день будет сложным. С завтрашнего дня начнутся самые важные занятия по магии, этикету, географии, юриспруденции и истории, – стразу перешла к делу бабуля.

–Ба, ты хочешь впихнуть в меня все это за три месяца?

–Так точно. Дорогая, задатки знаний у тебя уже есть. На Земле тебе дали хорошее разностороннее образование, то есть главный костяк у нас есть, осталось применить их к Даманте и немного расширить.

–Чудится мне, ты преувеличиваешь мои знания и преуменьшаешь объем предстоящей для моего изучения информации, я же только на третьем курсе универа. Была, – добавила она.

–Очное отделение? – между делом поинтересовалась Лиссана.

–Да, как ты и хотела. Почему, кстати, позволь узнать, – подозрительно прищурив синие глаза, она посмотрела на королеву.

–Что бы ты была занята по полной и на глупости у тебя не хватало времени. Знаю я твою Нютку, хлебом не корми, затащит в какую-нибудь переделку.

–Если учесть, что этого времени у меня не было с самого детства, то конечно.

–Продолжим. Основные положения этикета практически не отличаются, реверанс и правильные обращения выучишь, главное помни, что принцесса здесь – ты! Осанка у тебя прекрасная, я правда переживала, что когда ты забросила танцы, начнешь сутулиться.

–Я бы не бросила, если бы это был не балет, – вставила свое замечание принцесса. – И вообще я просто сменила направление.

–Лисс, и ты не настояла, вот так позволила ей бросить занятия и все? – удивился Кэр.

–Кэрим, в вас кровь Дирантол и Шейн. Если эта самая кровь воспротивилась чему–то, то даже я бессильна. К тому же с балетом был явный перебор, скука смертная уверяю тебя.

–А что такое балет? – сменил тему братец.

–Балет – это вид классического танца, своего рода спектакль, содержание которого воплощается посредствам танцевальных па, – доступно объяснила Айшана. – Ваши танцы схожи с теми, что были на Земле в средневековье, я права?

–Абсолютно, ничего сложного, ты справишься, – убедила ее бабушка. – Никаких сложных фуэте и шпагатов.

–Верховая езда? – спросил брат.

–Тут передвигаются на лошадях? Так вот зачем ты мне Ветра подарила, – при воспоминании о любимом скакуне стало грустно.

–Не просто умеет, твоя сестра прирожденная наездница, поверь мне. А ты, держи нос выше, Ветра я не смогу перенести в любом случае, но замену мы ему найдем достойную.

–Замену? Разве его можно заменить? – вяло мешая ложечкой кофе, спросила она. На Даманте Айшана находилась еще меньше суток, а уже так скучала и по любимому Ветру и по непоседе – подруге, которая бы уже не раз позвонила бы с утра и придумала как интересно провести время.

–Мы постараемся, дорогая. С географией ты тоже справишься, – королева вернулась к прежней теме разговора. – А вот с историей будет сложнее. Тебе придется запомнить много событий, дат, названия самых важных родов трех стран и членов их семей и приближенных.

–А юриспруденция? Тебя не смущает? – задала вопрос юная принцесса.

–Нет. Законодательство на Земле, куда сложнее, самая большая проблема это магия.

–Но у меня ее нет, – с твердой уверенностью ответила Аиша.

–Если ты ее не чувствуешь еще, то это не означает, что ты ею не обладаешь. В четыре года я поставила тебе блок на магический резерв, теперь его нужно только снять, – Лиссана была благодарна внучке за то, что та исключала лишние вопросы, о чем могла сама спокойно догадаться, это значительно облегчало ей задачу и избавляло от необходимости возвращаться в прошлое и вновь испытывать чувство вины.

–Ладно, проехали, что меня ждет сегодня? – спросила Айшана, хищные лица ее родных не предвещали ей ничего хорошего.

***

–О нет, нет, нет, только не это! Мира, твою дивизию, что это? – в отчаянии вскрикнула принцесса, осматривая себя в зеркале. Ее терпение на сегодня уже подходило к концу, мало того, что сразу после завтрака ее сдали на милость портних, которые около часа только мерки снимали, крутили ее и вертели, до тошноты и мушек в глазах, постоянно комментируя ее худобу. Потом эти кумушки решили самостоятельно определить цвета и фасоны платьев, стоящие принцессы. Нет, Айшана молча и даже вежливо их выслушала, затем сдержано и твердо донесла да них свои личные предпочтениях. Убедить сразу не вышло, тогда она повторила снова, потом еще раз, а затем уже на более доступном языке ей таки пришлось пояснить, что она их «на шляпные ленты пустит», если ее гардероб не будет соответствовать ее требованиям и личному вкусу. Портнихи сразу прониклись и уверили ее высочество в своем опыте и понятливости. И стоило ей отойти от встречи с жертвами портновского искусства, как ее решила добить собственная горничная, дорвавшаяся до ее головы.

–Это ввволосы, ваше высочество, – горничная прижимала к себе расческу, искренне пытаясь понять, чем прогневала принцессу, роняя крупные слезы, ее нос сразу опух и покраснел, а волосы растрепались.

–Отставить потоп, – скомандовала Айшана, мысленно считая до пяти. – Мира, ты смерти моей хочешь? – обманчиво спокойным голосом спросила она.

–Нннет, ваше высочество, я готова свою жизнь отдать за вас. Простите меня, я все исправлю, только скажите что не так, – она упала на колени и разрыдалась.

–Мира, прошу встань, еще не хватало передо мной коленки протирать, – но девушка ее не послушалась, истерика набирала оборот. – Мира, немедленно поднимись и утри слезы, – чуть повысила она голос.

–Дда, ххорошшо, ввваше высссочессство, – заикаясь, горничная попыталась взять себя в руки.

–Айшана, что за крики? – в спальню вошла королева. Служанка присела в реверансе, отходя в сторону. – Вот, совсем другое дело. Мира, ты – молодец! Состава хватило?

–Да, с трудом, ваше величество, у ее высочества очень густой волос, – всхлипывая, растерянно ответила испуганная девушка, которая уже распрощалась с местом во дворце и начала прощаться с жизнью.

–Значит это твоих рук дело, ба? – Айшана уперла руки в бока, сдувая со лба рыжую прядь. – Я не за этим их отстригала, что бы снова их отращивать. Что я с ними делать буду? Ими же теперь можно укрываться вместо одеяла. Принцесса Миринда, вашу мать, рыжая Рапунцель, – она снова взглянула на свою взлохмаченную шевелюру, ее яркие медные волосы доходили почти до щиколоток, от безысходности она плюхнулась на стул возле туалетного столика, уронив голову на руки.

–Ребенок, не выражайся. Лишнюю длину Мира отстрижет, но твои волосы не могут быть короче талии, ты – принцесса, а не торговка с рынка. По поводу ухода, это вообще не твоя забота. Это не Земля, у нас прекрасные средства для волос и магия в помощниках, прояви чуточку терпения, дай Мире завершить работу. Мира, приступай. Ужин через полтора часа, успеете?

–Да, ваше величество, – неуверенно ответила горничная, осматривая предстоящий фронт работы, закусив нижнюю губу, она сейчас сама не верила, что справится с этим богатством так скоро.

–Хорошо, но я пришлю Нули в помощь, – пообещала королева, покидая покои внучки.

–А Нули, это кто? – поинтересовалась принцесса.

–Она, горничная ее величества уже три года, я иногда помогала ей, вот и научилась. Я, конечно, не все знаю, но я способная и быстро учусь, – скромно ответила служанка.

–Ваше высочество, меня прислала ее величество на помощь Мире. Меня зовут Нулия. Можно просто Нули. Разрешите? – у входа в спальную стояла горничная королевы, высокая крепкая молодая женщина, на первый взгляд не старше тридцати пяти, темно-русая с серыми глазами.

–Да, Нули, работы много, – сказала принцесса. Девушки споро взялись за работу, Мира аккуратно отделяла прядь волос, обильно сбрызгивая ее, каким-то перламутровым составом, Нули эту прядь расчесывала большой щеткой для волос, в рукоять которой был вставлен кристалл. – А для чего нужен этот кристалл? – поинтересовалась она.

–О, это новейшая разработка наших магов, ваше высочество, – вдохновенно начала объяснять Нули. – Около года назад, ее высочество потребовала создать средства для ухода за сильно вьющимися волосами. Она сама их опробовала на себе, хотя ее волосы не настолько сильно вьются, но результатом она осталась довольна.

–Да, а по дворцу сразу поползли слухи, о том, что королева провела запрещенный ритуал красоты, так как теперь ее волосы всегда выглядят идеально, – хихикнула Мира.

–Пусть треплются, патент на щетку еще оформляется, в продажу она поступит позже и стоить будет баснословно дорого, – добавила Нули со знанием дела. Ей очень хотелось показать принцессе, что она умнее и опытнее молоденькой Миры. – Перед вашим приездом, ее величество разогнала почти всех придворных, а фрейлин переселила в противоположное крыло дворца. Мы так ждали вашего возвращения, ваше высочество, так готовились, так волновались, – щебетала Нули. Все же женщины, что бы ни говорили – болтушки.

–Расскажите? Мне все интересно, – воодушевила девушек на разговор принцесса.

Уже через час Айшана знала последние новости и сплетни дворца и Даголии в целом, последние веяния в моде и даже немного о принцах Такры. Принцев оказалось два, оба холосты, кто из них возможный жених осталось под вопросом. Зато у них право престолонаследования остается за старшим принцем. К слову наследный принц Адамир Виртос, по словам служанок «высокий сильный, но страшный и старый, ему уже скоро сорок, а он все не женат, а еще у него уродливый шрам на все лицо», младший – Тамиран Виртос, тридцати лет, красавчик, остальные его эпитеты были «ох, какой» и «о, он такой милашка». Как ни крути выбор не велик, третьего принца в Талии не существует, только если его не прячут в другом мире, как и Аишу.

К слову, когда девушки завершили сложную процедуру по приданию волосам Айшаны вида, достойного принцессы, от всей этой дворцовой грязи ей уже хотелось взвыть, последние полчаса она лишь изредка прислушивалась к речи горничных, подмечая наиболее интересную информацию, отсеивая глупости и небылицы.

–Ваше высочество, готово. Ваши волосы восхитительны! – общий вздох горничных заставил таки принцессу раскрыть глаза, встать и осмотреть дело их рук.

Восхитительны не совсем подходящее слово, медь в волосах стала еще ярче, блеск усилился и сейчас волосы струились за спиной послушным огненным водопадом, они все еще были кудрявыми, но словно стали культурными и знали куда им нужно виться и как лежать. Айшана пропустила несколько прядей сквозь пальцы, все еще не веря, что рука не застрянет еще у корней.

–Офигеть! Убиться можно, вот это эффект, – потрясенно выдала она, собирая свои волосы в высокий хвост и снова распуская. – Не путаются, ни капельки! Возможно, у меня есть шансы полюбить этот отсталый мир, – тихо заключила она. – Так девочки, до ужина совсем ничего, надо поторопиться. Нули, благодарю за помощь, если дальше Мира справится, то ты свободна, – вновь одев маску принцессы, сказала она.

–Рада была помочь, ваше высочество, – присев в реверансе, попрощалась горничная королевы.

–Мира, сможешь что-нибудь заплести? – обратилась Айшана к служанке, после ухода Нулии.

–Конечно, ваше высочество, с такими волосами одно удовольствие делать прически, – глаза горничной горели предвкушением, она уже придумывала возможные варианты. Спустя несколько минут, Аиша оценивала результат, Мира открыла лицо принцессы, заплетя волосы по бокам в красивые косы и убрав их назад, при этом основная часть волос осталась распущенной.

–Ты чудесно выглядишь, сестренка, – произнес вошедший Кэрим.

–Спасибо, братишка, – вернула ему ласковое обращение принцесса, тем самым вызвав широкую озорную улыбку на лице брата.

–Идем, поужинаем вдвоем, надеюсь, ты не возражаешь? Я так и подумал, Лиссана еще не освободилась.

–Ты всегда обращаешься к ней по имени? – подхватила принцесса подставленный ей локоть. Так идти было не привычно, но рядом с братом она ощущала спокойствие и защищенность.

–На Даманте не приняты такие обращения как бабушка или дедушка, к родителям возможны такие обращения как мама и папа, но к старшим родственникам уже нет, внешне мы практически одного возраста, маги очень медленно старятся.

В малой столовой стол был накрыт на двоих, ароматы еды, заставив урчать желудок.

–Такая голодная? – заметил принц, отодвигая сестре стул.

–Да, пропустила обед, сперва пришлось обороняться от портних, затем Мира с Нули дорвались до моих волос, – пояснила Айшана.

–Результат того стоил. Позволь мне поухаживать за тобой, сестренка,– ее снова одарили широкой улыбкой, наполняя ее тарелку. Айшана заметила, что когда брат был с ней наедине или с бабулей, он расслаблялся, становился шутником, а озорная улыбка превращала принца в озорного мальчишку. – Спрашивай, – видя нетерпение в глазах сестры, спросил он.

–А сколько живут маги?

–Примерно двести лет, плюс минус лет тридцать. После ужина я покажу тебе замок и постараюсь ответить на все вопросы. А теперь ешь давай и так слишком худа. Лисса рассказывала, что на Земле девушки изнуряют себя голодом и тренировками что бы быть тощими и нравиться мужчинам.

–Да, на Земле активно пропагандируют худобу, модели, актрисы, певицы все они считают калории и занимаются спортом. Но в последнее время ситуация меняется, не всем нравятся худышки, многим нравятся более ммм… аппетитные формы.

–Мужчины Даманты тоже предпочитают дам с формами, лишь изредка они затягиваются в корсет. Маги вообще едят довольно много, но очень толстыми не бывают. Кстати твоя будущая свекровь женщина как ты выразилась с «аппетитными формами», так что смею предположить, что тебя попытаются откормить, – подмигнул принц сестре.

–Кэр, можешь рассказать что-то еще о моем будущем супруге? – подняла вопросительно темную бровь принцесса. В первую очередь ее интерес был сосредоточен на определение этого самого жениха.

–Могу, но думаю всю важную информацию ты узнаешь из личных характеристик на принцев.

–На принцев? – переспросила она.

–Да, их всего два брата, предполагается, что твой жених младший из братьев. Такрийцы сами еще не решили, кто из них будет служить залогом мира между Такрой и Даголией.

–Тогда с чего предположение по поводу младшего? – задала очевидный вопрос Айшана.

–Понимаешь, все довольно просто. Тамир немногим старше тебя, он второй сын и прав на престол не имеет, ты же наоборот наследная принцесса, логично предположить, что за тебя выгодно отдать ненаследного принца, который будет твоей правой рукой, его образование и знания позволят создать крепкий династический союз. Когда как Дамиру придется разрываться между двумя государствами, а это на пользу не пойдет, к тому же стоит заметить, сам Дамир категорически отказывается жениться.

–Закоренелый холостяк?

–Возможно, – уклончиво ответил брат. – Женщины зовут его «железный лорд».

–А Тамира «милашка», знаю, знаю.

–Точно милашка и душка, – хихикнул в кулак Кэрим. – Интересно, что они обо мне думают?

–Думаю, примерно также, или красавчик и обаяшка, а может Кэрим – обольститель?

–Красавчик мне нравится больше.

–Если разузнаю, обязательно тебе скажу. Вы с принцами общаетесь?

–Естественно. С Тамиром даже дружим, с ним всегда легко.

–Просто вы родственные души, я полагаю, – задумчиво произнесла Айшана.

–А можно я тоже буду называть тебя Аиша, звучит интересно.

–Зови, конечно. Моя подруга зовет меня, то есть звала меня Ариша или Аринка. Это производные земного имени Арина, я часто использовала именно его, потому, что при упоминании Айша, следовал вопрос «Как? Как?».

–А-ри-ша, – покатал земное имя на языке. – Красиво. Идем, пожалуй, дворец ждет.

***

–Ну как, впечатляет? – гордо спросил Кэрим, когда они вышли к центральным воротам.

–Не то слово! Он совершенно волшебный, – завороженно произнесла принцесса, отмечая про себя, что они с братом осмотрели только правое крыло дворца, а ее ноги уже гудят.

–В левое крыло пока не пойдем, там плюнуть не куда, обязательно в кого-то высокопоставленного попадешь. Оно предназначено для проведения балов, совещаний, званых ужинов, верхние этажи занимают гостевые комнаты. Сад посмотреть хочешь?

–Ты еще спрашиваешь! Куда идти?

–Куда угодно, только с левой стороны в саду многолюдно, – Кэрим проследил за взглядом сестры, она слегка приподняв подол платья задумчиво осматривала черные лодочки на своих ногах. – Не переживай, как только устанешь, мы легко вернемся, входов во дворец из сада предостаточно.

–Тогда направо, я полагаю, – принцесса сделала решительный шаг.

–Прекрасный выбор, если осилишь, можно будет посетить конюшню.

–Теперь точно осилю, – уверенно заявила Айшана.

Принцесса сдержала слово, она осмотрела и сад с его фонтанами, потрясающими деревьями и цветами, маленьким прудом и многочисленными беседками и огромную конюшню. При виде потрясающе красивых скакунов дар речи не сразу вернулся к ней, Аиша переходила от одного животного к другому, каждого гладя и говоря ласковые слова, пока окончательно не стемнело и брат не утащил неугомонную сестрицу в ее покои.

Теперь же она лежала в наполненной ванне, с пушистой ароматной пеной и маслами, вспоминая и переваривая увиденное за день и даже стертые до крови ноги не могли испортить полученные впечатления. Кэрим оказался прекрасным гидом и интересным рассказчиком, с ним не было скучно, брат смог доступно объяснить схему расположений гостевых комнат и других помещений во дворце, одновременно вводя свою сестру в основы этикета и общепринятых правил. День был долгим, насыщенным, но он же принес ей и осознание, что Даголия может стать для нее домом, хотя тоска по подруге, Ветру и любимому городу еще долго будет напоминать о себе.

Позже, когда Мира ушла, сделав хозяйке массаж и обработав ноги лечащим составом, стук в дверь вывел девушку из задумчивого состояния.

–Аришка, это я. Не спишь еще? – услышала она голос своей юной бабули.

–Заходи, ба. Встать только не могу, Мира намазала ноги какой – то зеленой жижей и запретила вставать до утра.

–Тогда лежи, я просто так зашла. Сегодня магический вестник пришел, Такрийцы хотят через месяц прислать послов для знакомства с тобой.

–Месяц? Я же не успею научиться ничему за это время, – чуть приподняв бровь, спокойно ответила принцесса, королева же отметила про себя, что внучка перестала воспринимать происходящее в штыки и разумно подходит к проблемам.

–Они торопятся, знаешь ведь жители Даманты все еще не верят в твое существование. Нет нужды паниковать, приедет всего несколько послов, устроим светский ужин, возможно вывезем их на охоту и домой отправим.

–Фух, значит с женихом знакомства еще не предстоит, уже легче, – выдохнула Айшана.

–Ариша, я понимаю как тебе не просто принять все происходящее с тобой, возможно ты считаешь меня виноватой. Это так и я хочу извиниться перед тобой, но я не могла принять другого решения. Ты продолжение правящего рода, от тебя слишком многое зависит.

Даголия и Такра конфликтовали не одну сотню лет, камнем преткновения стала территория, по которой как раз проходит граница между странами, там находятся самые крупные залежи месторождений кристаллов на всей Даманте. На очередном заседании двух правящих родов Виртос и Дирантол разгорелся очередной конфликт, нашим представителем был мой супруг Дороден, твой дед всегда был очень вспыльчивым человеком, но тогда он оказался слишком молод, не сдержан и горяч. Увы я не смогла потушить очаг ссоры, оскорбления нанесенные Дороденом были не позволительно жестоки. Началась война. Первые бои были самыми ожесточенными, никто не хотел уступать, в одном их таких боев я потеряла мужа. Но Даголия не сдавалась, а Такра оказывала активное сопротивление, наша битва длилась больше десятилетия, выпивая ресурсы стран, оставляя после себя нищету, голод и опустошенные земли.

В результате многолетней борьбы, двадцать два года назад произошел прорыв магического подпространства. Образовался он как раз на границе Даголии и Такры, подпитываемый такими дорогими нам кристаллами. Правящими семьями было принято решение об обоюдном наблюдении за разломом, пока самые умные и сильные маги искали варианты по его закрытию. Спустя несколько недель твари с изнанки стали проникать в наш мир. Уродливые, демонические создание порождение самой тьмы, сперва они были величиной с дворняжку, всего четыре чудовища. Их быстро уничтожили, никто не пострадал. Но с тех пор разрыв стал увеличиваться, а тварей становилось все больше, увеличились их размер и сила. На границу стягивались боевые отряды магов, Мансара, которая раньше была лишь сторонним наблюдателем и держала нейтралитет, присоединилась к обороне, но все понимали, что дни нашего мира сочтены. Все попытки к закрытию бреши, были тщетны, маги гибли раз за разом, а разрыв лишь рос.

Тогда жители Даманты обратились к богиням – покровительницам: Такре, Даголии и Мансаре за помощью. Спустя сутки в главных храмах богинь обнаружили три артефакта и описание необходимого ритуала, а оракулу Такры пришло пророчество, которое гласило, что восстановить оболочку нашего мира способна четверка сильнейших магов Даманты, самый сильный должен стать проводником.

Моя дочь Мэйшана Дирантол – наследная принцесса Даголии, находилась на седьмом месяце беременности. Скрыть пророчество от нее, как ты понимаешь было невозможно. Тебе уже известно, что во главе всех государств стоят три самые могущественные семьи нашего мира. Но сразу после рождения ребенка магия матери усиливается в разы, не надолго, всего несколько дней. Так она служит гарантом скорого восстановления и здоровья матери. По всему выходило, что сильнейшим магом Даманты в ближайшее время предстояло стать твоей маме, – Айшана уже предвидела дальнейшие слова, но судорожного всхлипа не удержала, сейчас лицо бабушки не скрывало пережитых эмоций и боли, принцесса внимательно слушала рассказ о гибели собственных родителей. – Монстров не смогли удержать, они стали прорываться в города, уничтожая все живое на своем пути, – картинки жутких разрушений вставали у нее перед глазами. – В результате того нападения погибло огромное количество людей и магов, с лица земли исчезла ни одна деревня, много городов оказалось разрушено. Когда Мэй узнала, начались преждевременные роды. Моя дочь успела посвятить тебе только три дня. Три коротких дня, она и твой отец не выпускали тебя из рук, стараясь успеть подарить свои любовь и нежность.

Дальнейшее промедление грозило катастрофой для всей Даманты. Она не могла поступить по-другому, она спасала мир, в котором тебе предстояло жить, она спасала всех нас.

Согласно ритуалу, возле разрыва собрались три сильнейших мага правящих родов. Три страны, три мага, три артефакта и один проводник. Читая заклинание для спаивания слоев магического подпространства, они направляли магию в Мэйшану, она направляла ее в разрыв, а артефакты сдерживали тварей изнанки, преобразовывая нашу магическую энергию. Когда спаивание только стало происходить, энергия трех сильнейших начала иссякать, тогда-то и стало понятно предназначение проводника. Мэй вливала свою собственную энергию, разрыв стремительно закрывался, начиная затягивать ее в себя, когда мы попытались удержать ее, она сказала «Простите, но так надо, ему нужна жертва». Из последних сил моя дочь отбросила магов назад, добровольно входя в разрыв, твой отец пошел следом, он слишком сильно ее любил, – громкий вздох правящей королевы возвестил окончание рассказа.

–Он был одним из трех? – тихо спросила девушка, стирая мокрые дорожки слез.

–Верно, Аиша. Правящей была твоя мать, ей я передала силу рода, а сильнейшим магом Даманты был Дамин. Когда они ушли, магия рода вернулась ко мне, поскольку ты была слишком мала.

–Но как я оказалась на Земле? Зачем? – все еще не понимала принцесса.

–После закрытия разрыва, последовали долгие переговоры, но компромисс был найден, гарантом мира стал будущий брак наследной принцессы Даголии и одного из такрийских принцев, – от злости девушка сжала кулаки до побелевших костяшек. Ее душила обида, за чужие ошибки предстоит отвечать ей. – Но нашлись и те, кто выступал против мира, пытаясь вновь столкнуть наши страны в кровопролитной войне. Мы предотвратили четыре покушения на твою жизнь, пока не решили спрятать тебя от всех, от всего мира, предупредив лишь правящий род Виртос, но и они не знали где мы скрывали тебя все эти годы. На помощь пришли богини, они дали разршение на открытие межмирного портала.

–А почему со мной пошла ты? Как же Кэрим? – вытирая новые дорожки слез, спросила она.

–Неужели думаешь, что я могла оставить малютку в чужом мире совсем одну? К тому времени ни осталось никого кому бы я могла доверить самое дорогое, – правящая королева вернулась к привычному непоколебимому образу. – Кэриму было тринадцать, я оставила его за главного и ушла с тобой на Землю, – грустно улыбаясь, закончила она.

–Тринадцать? Убиться можно! Ты оставила подростка во главе государства? – шокировано выдала юная принцесса. – Но как, ба?

–Справился, как видишь, начинай уже следить за речью, – небрежно бросила она, но Айшана знала, что скрывается за этим пренебрежением настоящая гордость за внука. – Не стоит забывать, что он обучался с раннего возраста и уже многое знал, а я приходила раз в месяц, обновляла магические потоки Даголии и помогала Кэру, – добавила она. – А после земного совершеннолетия смогла тебя оставить, дел скопилось за эти годы… – бабуля многозначительно присвистнула.

–Так вот куда ты пропадала каждое последнее воскресение месяца! – догадалась Аиша. – Я же тебя даже выследить пыталась пару раз, думала у тебя свидание.

–Помню, помню, как вы с Нюткой крались за мной по кустам до самого угла магазина, пока вас не обрызгала грязью машина, – хихикнула бабуля.

–Так это была ты?

–Это была машина, дорогая, но лужу создала я, – довольно заключила Лиссана.

–Но почему здесь, как в средневековье женятся по необходимости, даже на Земле принцы женятся по любви, ба, – спросила она.

–Раньше так и было, поверь ни одна любящая мать не хочет подобной участи своему ребенку, все хотят что бы их дети были счастливы, хотя конечно ситуации бывают разные, поверь если бы на кону не стоял мир всей Даманты, я бы не позволила тебе выйти замуж без любви.

–Значит это мне так повезло, выйти замуж за принца, – смотря в одну точку на противоположной стене, резюмировала принцесса.

–На сегодня хватит, развели тут сырость. Вот кстати, чуть не забыла, досье на обоих принцев, положишь ладонь на папку, она откроется, изучи на досуге. Все спи, давай, – бросила она, выходя из комнаты принцессы.

–И все – то она продумала, – задумчиво пробормотала Аиша, сбрасывая папку на пол. – Истинная железная леди.

Вопреки ожиданиям, Айшана довольно быстро заснула. Во сне ее посетило явное ощущение наполненности, целостности и гармонии с собой, словно к ней вернулось что-то очень важное и дорогое.

***

–Это же хорс! Настоящий! – восторженно воскликнула Айшана. Из угла клетки на нее смотрели маленькие черные глазки. Черный пушистый комок шерсти был размером чуть меньше баскетбольного мяча.

–Хорс, леди, – попытался развеять ее восторг продавец. – Мерзкое создание, отказывается принимать хозяина, я уже давно в убытках, прямо не знаю, что и делать с этой тварью.

–Арина, напомнишь кто такие хорсы? – спросила девушку седовласая пожилая леди, в скромном костюме для верховой прогулки, скрывающая под мороком правящую королеву. Раз в неделю принцесса под наведенным ею мороком в сопровождении брата или бабушки посещала столицу, так они устраивали маленькие экскурсии и проверки по городу, одновременно проверяя полученные знания и умения. Лиссане было чем гордиться, ее внучка впервые находясь под эмоциональным всплеском, сдержала самостоятельно морок.

–Конечно, бабуль, – принцесса наслаждалась в такие моменты прогулок, когда и Лиссу можно открыто называть бабушкой и с братом вести себя, как простолюдинка. – Хорсы – практически исчезнувший вид магических животных, самостоятельно выбирающих хозяина, по мере роста могут приобретать вид любого животного из образов хозяина. Они лучшие защитники и верные друзья, – не отрывая глаз от глаз – угольков безошибочно ответила принцесса. В следующий момент она вскрикнула, хорс схватил ее острыми зубами за указательный палец и по всей видимости отпускать в ближайшее время не собирался.

–Неожиданно, – заключила бабуля. – Я собиралась тебе сделать подарок на прошедший день рождения, но не ожидала, что он станет таким, – королева многозначительно посмотрела на внучку, хорс от удовольствия прикрыл глаза и наслаждался происходящим.

–Эй, – потрясла принцесса свой палец. – Ты уснул что ли? Ээй! Хватит, вампирюга ты мелкая, – другой рукой она слегка потрепала пушистика по макушке.

–Откройте клетку уже, нашел ваш хорс себе хозяйку, можете считать, что вы отомщены, расчитайте нас, – грозно сказала королева торговцу, даже не собираясь торговаться, с таким телохранителем она за внучку спокойна.

–Иди, уже ко мне, пушистик, – стоило малышу открыть глазки и отпустить палец хозяйки, как их взгляды снова встретились. Результат не заставил себя долго ждать, маленькие глаза животного стали увеличиваться и стремительно синеть, приобретая тот же цвет, что у хозяйки, их форма стала раскосой, а в центре появился вертикальный зрачок, его тело выгнулось и на руки Айше прыгнул черный кот. – О, какой же ты красавец! – гладя лоснящуюся шерсть нового друга, протянула она.

«Спасибо! Ты тоже очень даже хороша», – услышала она ответ в голове.

«Мы, можем так сразу общаться по средствам мыслей?» – ответила она, не произнося вслух.

«Теоретически я могу притвориться маленьким и делать вид, что еще расту. Но понимаешь в чем проблема, я давно вырос, только в этой лавке я больше шести лет провел, знаешь как скучно. Одно развлечение было за покупателями смотреть. Чего они только не делали, что бы я их выбрал, и мясом кормили и гладили и собственной крови в миску сцеживали. Фу».

–Бедняга, ты мой, – все еще поглаживая кота и искренне радуясь магическому зверьку, произнесла принцесса.

–Так теперь домой, прогулка окончена. У нас масса дел, Аришка, – оседлав коня, сказала королева внучке. – Все эксперименты дома, – оборвала она цепочку размышлений принцессы.

–Уже попробовать нельзя, интересно же, вдруг у него получится, – ответила Аиша.

–Вот во дворце и попробуешь, поторопись, пока хозяин лавки не собрал полгорода, что бы показать новую хозяйку хорса.

–Ты права, ба. Придется снова морок менять, – расстроенно произнесла она. Этот облик ей нравился, светло-рыжая зеленоглазая девушка с курносым носом, чье лицо было полностью усыпано веснушками, была совершенно не похожа на принцессу, но в то же время отражала ее шаловливый характер. За эти полтора месяца, что она жила в Даголии, она поняла, что это в крови Дирантол. И ее брат и бабуля были именно такими наедине с ней, живыми и озорными.

«Бабуля – умная женщина, поехали уже отсюда», – добавил черный пушистик. – «На пушистика, кстати, я не согласен. Нормальное имя дай», – потребовал кот.

–Дам, непременно, так дам, что не унесёшь, – тихо прошептала принцесса, что характер у питомца отнюдь не такой пушистый и гладкий как его шерстка, но всю дорогу он молча озирался по сторонам.

«Пресвятая Мансара, действительно дворец! – громко воскликнул кот, от чего Айша вздрогнула. – Ты гостишь тут? А кормят вкусно?»

–Мы тут живем, – твердо произнесла вслух принцесса, про себя добавив «не ори так больше, а то меня за неврастеничку принимать станут, репутацию испортишь». – Осваивайся, пушистик, – спуская кота на землю и отдавая поводья конюху, сказала принцесса вслух.

–Аиша, я к себе, потом в кабинет, у тебя есть час до занятий, не забудь.

–Помню, ваше величество, – снимая морок, ответила она. Каждый раз держать его было все проще и делала она это уже не задумываясь. «Интересно, а во сне можно держать морок?»

«Конечно, при наличии должных тренировок. Можно попробовать, хоть сегодня. А почему ты ту даму называла в городе бабушкой, а тут ее величеством?», – в ответ Айшана многозначительно на него взглянула, догадается или нет. О хорсах было известно не много, просто потому, что их было очень мало и практически невозможно поймать, в последние годы хорсы считались вымершими, за исключением питомца одного из послов Мансары. Об их способностях приобретать вид животного из мыслеобразов хозяина, телепатическом общении и довольно высоком интеллекте известно точно.

«Да, ладно! Хочешь сказать, что ты та самая исчезнувшая принцесса рода Дирантол?», – получив утвердительный довольный кивок от принцессы, воскликнул «Это же в корне меняет дело!».

«Я бы так не сказала, поскольку ты теперь мой, значит тоже принадлежишь к роду Дирантол, так что не раскатывай губы, поведение от тебя требуется соответствующее».

«Ладно, не подведу, но ты больше не будешь называть меня пушистиком. Мне необходимо достойное имя».

–Разберемся, идем уже перед занятиями еще переодеться успеть надо, – поднимаясь по ступеням дворца, черный кот не отставал от хозяйки, не забывая осматриваться.

Войдя в покои ее высочества он первым делом обошел все комнаты, увиденным остался очень доволен и заняв место на постели, уже начал наслаждаться дворцовой жизнью.

–Как тебе – Черныш? – «Нет, сжалься» – кот демонстративно закрыл передними лапами глаза. – Тьма? Нет? Ладно, тогда Тень? – «Это же женские имена, толковое давай» – Мрак, Сумрак? – «Уже ближе, еще!» – Может быть тогда Найт, Нуар или Блэк? – «Мне нравится. Найт или Блэк?» – Найт – значит ночь, а Блэк – черный.

–Блэк, да Блэк. Согласен? Вот и отлично, идем покормлю тебя и пойдем грызть гранит науки.

«Ты у меня немного странная, тебе говорили? Да? Ну, тогда все в порядке, идем. Гранит ты будешь грызть одна, я буду мясо».

***

«Айшана, Айшана, Айшана, Айшана, Айшана, Айшана, Айшана, Айшана, Айш…Ты чего толкаешься? Я ее бужу, видите ли, Мира извелась уже, там делегация какая – то нагрянула, а ты дрыхнешь», – раздался голос нового друга в голове.

–В смысле делегация? Как это она приехала? Завтра же должны только быть! Мира войди, что стряслось? – принцесса категорически запретила прислуге входить в ее спальню во время сна, присутствие посторонних в комнате ее раздражало и злило, а в таком взвинченном состоянии она легко могла спалить что-либо.

–Ваше высочество, так там эти приехали, такрийцы, я вас уже с полчаса бужу, а вы все не просыпаетесь. Завтрак через двадцать минут уже, – взволнованно пробормотала горничная.

«Я же говорил, а ты с кровати сбрасываешь, злюка» – обиженно сообщил кот.

–Лучше упасть с кровати, чем подпалены лечить, – бросила ему принцесса, вскакивая с постели. – Что за народ, никакой пунктуальности, то через месяц, то через неделю. Завтра же должны были только прибыть, – причитала она.

–Простите, ваше высочество, я не расслышала, что вы сказали? – спросила Мира.

–Ничего, просто мысли вслух. Я в ванну, платье давай простое бледно-голубое, со светлым кружевом.

«Я с тобой пойду, только придумай кого покрупнее обычного кота» – раздался в голове задумчивый голос Блэка, когда Айшана собиралась покинуть ванную. Она быстро перебрала похожих на здешних земных животных. А уже десять секунд спустя из спальни послышался визг и Айша резко выскочила из ванны. На ее постели лежал удивленный Блэк, только теперь это был уже не беззащитный пушистый кот, а здоровый черный леопард с огромными синими глазами. «Вот, чего она орет, я уже завтракал, между прочим, чуть не оглушила. Как я тебе?» – леопард грациозно выгнул спину, показывая оскал и выдающиеся белоснежные клыки, спрыгнув с постели. «Другое дело. Хорош. А это кто?» – леопард крутился возле зеркала, внимательно осматривая свой новый облик.

–Леопард черный, обыкновенный. Мира, отомри, он не тронет тебя, правда пушистик? – «Если только маленький кусь, а так нет, не трону», – последовал ответ хорса.

–Ох, госпожа, он когда изменился, я думала все, душу святой Даголии отдам. Это все ваша магия, да? – помогая надевать платье, живо заговорила служанка.

–Ага, она самая, но это наш секрет, Мира, – девушка преданно закивала, за прошедшие полтора месяца она очень привыкла к своей хозяйке, искренне веря, что ей несказанно повезло с госпожой. Принцесса была сдержана и терпелива к промахам горничной, никогда не жаловалась на нее, напротив не забывая хвалить, но тем не менее живая и эмоциональная, в отличии от придворных леди и фавориток королевы.

«Я леопардом пока останусь, заодно на твое окружение гляну, обстановку разведаю», – предчувствуя скорое развлечение огромный умный кот потерся о ноги принцессы.

Нежно голубое платье отлично подчеркивало цвет кожи принцессы, ее синие глаза и хрупкую фигурку, а огненные волосы, заплетенные в объемную косу, добавляли ее лицу юности.

–Дорогая, я смотрю, ты уже готова, отлично выглядишь, – произнесла вошедшая королева, жестом отпуская Миру. – А это я полагаю тот самый черный негодник? Хорош! На зира похож, – от похвалы самой королевы хорс гордо выпятил грудь и позволил погладить себя по голове.

–Он самый, этот облик ему к душе пришелся. Его зовут Блэк, – произнесла принцесса.

–Блэк, от хозяйки ни на шаг, отвечаешь за нее головой. Есть у меня дурное предчувствие, возможно такрийцы неспроста сперва затянули с приездом, а теперь явились на день раньше. Идем, сразим их наповал.

***

–Господа как устроились? – спросил Кэр.

–Ох, ваше высочество, Даголия как всегда гостеприимна, – ответил глава дипломатической делегации, который первым делом начал распускать руки к служанкам, о чем принцу уже доложили. Морсин Бризг был невысокого роста с нескладной фигурой, короткие темно-русые волосы привычно зачёсаны назад, а серые глаза подолгу не останавливались, постоянно осматривая и изучая окружающее пространство.

–Лорд Морсин несомненно прав, но дорога утомляет, – протянул Дайкир. Близкая родственная связь к правящему роду Виртос, оставила на кузене принцев Такры яркий отпечаток. Дайкир беззастенчиво пользовался своим положением в личных интересах. Платиновый блондин с зелеными глазами был любителем красивых женщин, дорогого вина и азартных игр.

–Я искренне сопереживаю, сразу после завтрака вам представится возможность отдохнуть с дороги, – на лице принца застыла спокойная вежливая маска радушного хозяина.

–Ваше высочество, теперь, когда ваша сестра вернулась в родной дом, вы откроете секрет где то место, где так долго можно скрывать мага? – Аллиалин задал вопрос тревожащий правящий род Виртос и его самого, так как разгадать загадку семьи Дирантол оказалось не по силам ни шпионам Такры ни ему саммому, принцесса исчезла бесследно. Он единственный в дипломатической дилегации к кому Кэрим и Лиссана относились с уважением. Внешне ему никто бы не дал больше тридцать семи, каштановые волосы до плеч он лишь изредка собирал в хвост, предпочтя оставлять их свободными и так отвлекать взгляды окружающих от врожденной гетерохромии.

–А меня интересует другое, точно ли девушка, которую вы собираетесь нам представить, является истиной Дирантол? – вставил свою лепту Виртос.

–Лорд Виртос, вы усомнились в искренности помыслов правящей королевы Даголии? – внешне принц был так же собран и спокоен, только вспыхнувший на мгновение огонь в глазах выражал его ярость и презрение.

–Конечно, нет дорогой! – вмешалась королева, с правой стороны от нее стояла Айша, при виде сестры сердце ее брата всегда оттаивало, ее всегда хотелось оберегать и заботиться о ней, за нее он готов оторвать голову любому. – Лорд Дайкир хотел сказать, что правящий дом Виртос обеспокоен долгим отсутствием ее высочества. Мы правильно поняли, вас? – голос ее величества был ледяным, а взгляд правящей прожигал трех такрийцев, склонившихся в приветствии рода Дирантол.

–Именно это я и хотел сказать, ваше величество, – ответил резко побледневший Дайкир, который согласно протокола не смел отвести взгляд от королевы.

–Тогда, господа хочу представить вам ее высочество наследная принцесса Даголии -Айшана Дирантол, – Аиша чуть склонила голову в приветствующем поклоне, послы приветствовали ее не сводя три пары глаз от яркой внешности невесты их принца, – Дорогая, это глава дипломатической миссии лорд Морсин Бризг, послы Дайкир Виртос и Аллиалин Паллев.

–Добро пожаловать, господа! Вы верно голодны с дороги, прошу вас за стол, – вежливо произнесла принцесса, занимая свое место рядом с братом и королевой. Только теперь гости обратили внимание на огромного черного зира, что сопровождал ее. Стоило ее присесть на стул, как тот положил свою голову ей на колени, требуя ласку.

Когда первый голод был утолен и по дворцовому протоколу и за столом можно начать беседу, первым не выдержал Аллиан Паллев.

–Заранее прошу прощения за свой вопрос, этот зверь рядом с вами, он всегда такой послушный? – в его глазах горел огонек искреннего интереса и азарта.

–Всегда, лорд Паллев, – ответила принцесса.

–А где вы жили все эти годы, ваше высочество? – задал свой вопрос Дайкир. – Должно быть это очень тяжело находиться совершенно одной в глуши и одиночестве.

–Лорд Виртос, я вас разочарую, но я не жила в глуши, напротив, вокруг всегда было очень много людей, рядом с ними мне было всегда комфортно и безопасно.

–А как же образование, ведь быть наследной принцессой, значит иметь необходимые навыки и знания, – Морсин, которого принцесса про себя назвала Морсом, сразу ей не понравился, его сальный взгляд так и скользил по ней и кто ее убеждал, что мужчинам Даманты больше нравятся пышечки.

–Не стоит беспокоиться, лорд Бризг, моя семья позаботилась о моем образовании, – поглаживая Блэка ответила она. «Вот ведь мерзкий слизняк» – обозвала она мысленно Морса. – «Абсолютно согласен с тобой, очень скользкий тип, был бы котом, нагадил бы ему в тапку» – вызвал у хозяйки ласковый взгляд и улыбку хорс. – Господа, разрешите и мне проявить женское любопытство, – «Ты прирожденная актриса, за дурочку сойти решила, продолжай у тебя не дурно выходит», – отвесил комментарий хорс. – Поскольку ранее Такрой не было принято окончательное решение о моем возможном женихе, я искренне теплюсь надеждой, что вы обрадуете нас окончательным выбором. Неизвестность так изматывает, поверьте, – принцесса бросила умоляющий взгляд на Дайкира, хлопая ресничками чуть чаще, ей он показался самым молодым и неустойчивым, поддающимся женскому обаянию, конечно можно было и на Морсе испробовать просящий взгляд кота из Шрека, но один только его вид вызывал отвращение, Паллева она даже не рассматривала, этот казался непробиваем как скала. «Только не перегибай, увлечешься, в Такру доложат, что принцесса, глупая гусыня» – услышала голос хорса она, «А кто сказал, я добиваюсь чего -то другого, думаешь, я горю от желания, поскорее выйти замуж?».

–Вваше высочество, – от неожиданности Виртос, чуть не подавился глотком вина. – Правящий род остановил свое решение на Тамиране Виртос, но окончательное решение останется, тем не менее за старшими рода.

«Ты ж смотри, выкрутился парень, а ведь практически проболтался. Знаешь, я тут подумал и решил тебя поддержать, если не сможем избежать твоего замужества, так попробуем отсрочить его». – «Ох, Блэк, одним местом чую, что просто не будет». – «Зато точно не скучно!».

Ничего интересного за завтраком более не произошло, в разговор включились остальные члены семьи Дирантол, давая принцессе покой, если можно ощущать его, когда с тебя не сводят глаз и в горле стоит ком. Беседа протекала в вежливом общении ни о чем, о погоде, последних новостях и дороге от Такры.

После завтрака Айшана направилась в конюшню, до занятий у нее были свободные пара часов, которые она решила потратить на верховую езду. Быстро надев костюм для верховой езды и сжевав пару бутербродов, принесенных заботливой Мирой она покинула дворец.

«Айша, скажи, в твоих мыслях часто появляется черный конь, кто это?».

–Это мой Ветер, – с грустью ответила она, – Он остался в прошлой жизни.

«Я мог бы стать конем? – заглянул хозяйке в глаза черный леопард, она споткнулась, упав на вовремя подставленную черную спину.

«Давай, пока никто не видит», – она немного наклонилась, что бы их глаза были на одном уровне, леопард и на четырех лапах был огромен.

«Ну как? Я красавчик?» – раздался через мгновение голос хорса, перед принцессой стоял потрясающий жеребец, его черная шкура блестела глянцем, длинная шелковистая грива спада на бок, а длинный хвост, равно как и мощные ноги подрагивали от нетерпения.

–Красавчик, не то слово, ты великолепен, Блэк, – гладя могучую грудь, тихонько прошептала она, что бы в следующее мгновение запрыгнуть на спину и умчаться на прогулку, плюнув на седло.

***

–Что скажешь, Ал?

–Скажу, что беру обратно свои слова о скуке, – спокойно ответил он, держа друга в неведении. – Мне впервые начинает нравиться быть послом.

–Что девчонка, Ал? – повысил голос его собеседник.

–Терпение, мой друг. Нас только представили за завтраком.

–Продолжай, – потребовал он.

–Дамир, эта девушка точно Дирантол, сомнений нет. Безумно похожа на Мэй, но еще ярче, такая живая и невероятная, – только Дамир знал, каково сейчас было его другу видеть дочь той, которую любил всю жизнь тихо и безответно.

–Надо было все же самому ехать, – ответил Дамир.

–Так переживаешь за брата, словно речь о твоей невесте, Дамир, – его замечание прошло мимо королевских ушей. – Вот только если, мои глаза меня не обманывают, она совсем не такая тихоня, какой хочет казаться, пока не понимаю зачем ей строить из себя воспитанную, но не далекого ума леди, но что-то подсказывает мне, Тамиру с ней будет не совладать.

–Ты недооцениваешь моего брата, если она ему понравится, то он влюбит ее в себя, как делал это всегда, – уверенно ответил Адамир.

–Нет, мой друг, это мы недооцениваем Айшану Дирантол, поверь мне девушка у которой в телохранителях настоящий зир¹, не может быть легкой добычей.

–Зир? Я не ослышался? Как вообще возможно приручить зира.

–То, что зверь ручной я уверен, но вот что странно, он крупнее обычного зира и имеет черный окрас, да и вообще ведет себя совершенно не типично зверю.

–Думаешь, это результат эксперимента Дагольцев?

–Я не …, – из сада открывался вид на выход с конюшен, по тропинке шла принцесса в сопровождении зира. Забыв, что могут быть не одни, они игрались как дети, зир шуточно нападал, а Айшана хохоча и повизгивая удирала от него, иногда успевая хлопнуть по носу или хвосту, тот в ответ стремился лизнуть ее в лицо. Аллиалин убедился, что это животное кто угодно но не зир, зира нельзя приручить, да и от такого обращения он давно бы разорвал собственного хозяина. – Знаешь, друг мой, а вот и наша принцесса, лови картинку, – Аллер на мгновение закрыл глаза, делая пасс и отправляя магическую картинку в кристалл связи. – До связи, Дамир.

«Мы не одни» – лизнув шершавым языком, Блэк повалил свою хозяйку на спину.

«Как давно?» – ответила она, оказывая вялое сопротивление, обнимая леопарда за мощную шею. – «Кто?».

«Пару минут уже. Это Паллев»

«Почему не предупредил, он может быть опасен!»

«Мы тоже, ты только посмотри на него, он думает, я тебя сожрать хочу, пф. Тут даже надкусить нечего, сплошные кости» – фыркнул зир.

–Приветствую, ваше высочество, – перед принцессой вырос посол, предлагая руку, что бы встать, в его глазах действительно было беспокойство.

«Надо же действительно переживал! Я была уверенна, что он каменный», – вставая за предложенную руку, отметила про себя принцесса.

–Благодарю, – мило хлопая ресницами, пролепетала она.

–Ваше высочество, вы уверены, что ваш зир безопасен? – сразу спросили ее.

–Абсолютно, лорд Паллев, я доверяю ему, а он мне, – спокойно ответила она.

–И все же зиры опасные создания, – он указал на Блэка рукой, в следующий момент его рука была уже в пасти животного.

–Блэк, пусти немедленно, – глядя зверю в глаза, добавив про себя «плюнь каку, пушистик, а то дипломатический скандал нам обеспечен», – Рядом, Блэк! Умничка! – чмокнув питомца в мокрый нос, она взглянула на побледневшего мага.

–Урр, – недовольно рыкнул зверь. – «Он сам сказал, что я опасен. Ты только посмотри какой беленький стал. Может ему с сердцем плохо?».

–Лорд Паллев, вы в порядке? – пощелкала пальцами у него перед лицом. – Вы не переживайте, он не укусит без команды. Видите, ваша рука в полном порядке, – осматривая его руку, сказала принцесса.

–Действительно в порядке, полном. Спасибо, ваше высочество, я пойду по саду прогуляюсь, у вас очень красивый сад. Я в восторге, в полном, – быстро промолвил Аллиалин, удалясь в глубь сада и что-то тихо приговаривая.

«Похоже я перегнул палку немного, что-то накрыло мужика. С виду непробиваемый парень».

–Да уж, хрупкая душевная организация, ничего не поделаешь, может отойдет еще? А пока у нас минус один, осталось еще два, – заключила принцесса.

***

Адамир уже несколько минут не отводил глаз от изображения хрупкой рыжеволосой красавицы. Костюм для верховой езды мягко облегал фигуру, а волосы ярко-огненного цвета выбились из косы и кудрями обрамляли лицо. Ал оказался абсолютно прав, перед ним была Дирантол, в ней незримо сплелись линии отца и матери, словно в разы усилив их самые яркие черты. Рядом с принцессой грациозно вышагивал черный зир, достигая девушке немного выше пояса.

–Ого, это еще кто? – воскликнул, войдя в кабинет наследного принца Тамиран.

–А это, мой брат, твоя невеста! – ровно ответил ему Адамир.

–Дамир, если так, то я должно быть счастливчик. Она прямо огонек! – внимательно рассматривая невесту, произнес Тамир. – Я не понял, это зир? – невежливо тыкнув пальцем в черного леопарда.

–Да, интересная у тебя невеста, а братишка? – не сводя серых глаз с картинки, произнес он.

–Адамир, даже если и так для меня ничего не изменилось, конечно Айшана прехорошенькая и у нас будут красивые дети, но не более того.

Картинка пропала, зажигая кристалл, синим светом. Адамир зажал кристалл в руке, тишину кабинета нарушил беспокойный голос Аллиалина.

–Адамир Виртос, – начало не предвещало ничего хорошего. – Принцесса не в себе, я всегда знал, что семейка Дирантол ненормальная, – его дыхание было сбивчивым и рваным, словно он выдержал схватку с врагами.

–Что могло случиться за эти четверть часа, пока я тебя не слышал, Ал.

–Дамир, я наверное поседел. Мне пятьдесят четыре года, я уже забыл когда испытывал такой ужас. Она играла с ним, словно перед ней не неуправляемый зир, а ласковый котенок, а когда он повалил ее на землю, я уже думал, чем бахнуть и как успеть спасти ее из лап зира, где искать противоядие, а эта зверюга лишь вылизала ее лицо. А когда я указал на него рукой, он меня схватил и отпустил, только когда она приказала, а затем она поцеловала его, прямо в нос, понимаешь?

–Что? Ал, тебя укусил зир? Я убью эту тварь, – вскричал Адамир, представляя как от одного из самых ядовитых животных Даманты гибнет лучший друг.

–Дамир, дослушай! – крикнул Аллиалин. – Со мной все в порядке, по крайней мере физически я не пострадал, зир не прокусил кожу. Видел бы ты как она была спокойна и уверенна в нем, бровью не повела. Мне бы такое самообладание.

–Здорово она тебя вывела из равновесия, Ал, мне так никогда не удавалось, – задумчиво произнес младший принц.

–А вы, ваше высочество слишком молоды и неопытны, что бы вывести меня из себя, – Паллев, вернул себе невозмутимый вид и голос, у него еще будет возможность проанализировать случившееся.

–Ал, постарайся собрать больше информации о нашей невесте, только будь осторожен, друг.

–Она, уже стала «нашей невестой»? Такая девушка, а жениться никто не хочет. Эх, жаль я не принц, сегодня же отвел бы к алтарю.

–Ал! – рявкнул Адамир.

–Понял, не дурак, – прервал связь Паллев.

***

«Да, ты полна сюрпризов, Аринка» – произнес хорс, как только Айша завершила рассказ о своей жизни на Земле. День давно закончился, преподнеся много открытий и не все из них были приятными, а юная принцесса и ее верный друг не могли наговориться. – «Что думаешь делать с замужеством?»

–Не знаю, Блэк. Я совершенно не знаю этот мир, и признаться честно, мало что умею. Этот жених, будь он хоть трижды принц, мне как кость в горле. Ты видел это смазливое личико, терпеть таких не могу. Ни одной юбки мимо не пропустит, – тряся портретом из досье на младшего принца, причитала она. – И вообще, Блэк, какая из меня принцесса? Жила себе на Земле, а тут на тебе, я же всегда мечтала по любви замуж выйти и не в двадцать лет, а когда закончу универ, найду хорошую работу. А второй смотри, еще не легче, он взглядом на раз врагов к земле пригибает, глаза такие словно на сквозь видит, брр, мороз по коже, – размахивая другим портретом, сказала она. – А служанки говорили, что у него шрам во по всему лицу, бабуля наверняка приказала убрать, чтобы не пугать меня заранее.

«Может он где то под волосами, служанки всегда преувеличивают. И прекрати себя жалеть, Аришка. Другая и не мечтала бы выйти замуж за принца. А принцесса ты отличная, мне нравишься, вместе мы уж точно справимся, да еще и с такой бабулей и старшим братом, да они за тебя любого порвут. На крайний случай перекусить ему шею во сне, я всегда могу», – совершенно обыденным тоном заметил хорс.

–Убить его мы тоже не можем, от этого брака зависит мир. Допустить новую войну, я не имею права. Мои родители жизнь положили ради мира.

«Прости, не подумал. А ты говоришь, плохая принцесса! Значит, придерживаемся первоначального плана: присматриваемся незаметно и пытаемся отсрочить свадьбу. Согласна? Вот и спи давай, ты сегодня бездну энергии исчерпала».

Стоило хозяйке уснуть, как хорс лег с ней рядом, снимая усталость, помогая восстановиться после изнуряющих тренировок и закрепляя уже полученные навыки и знания. Хорс, который много лет провел в неволе, ожидая своего хозяина, умел быть благодарным.

–Мммм, уймись, – отмахнулась Айшана от комка шерсти который так и норовил забраться в нос, щекотя лицо. – Дай поспать, – но мечтам не суждено было сбыться, в ухо кто-то фыркнул, и лица коснулся мокрый нос. – «Вставай, уже утро» – Блэк, какого черта ты делаешь? – она приоткрыла глаза, закрыла и резко распахнула, на подушке рядом с ней лежала черная шиншилла, вот только ее размер был с пони.

–Хорошо, что ты в людей не превращаешься. Ведь не превращаешься? Ты меня так до седых волос доведешь, – потягиваясь, сказала принцесса.

«Как некрасиво с твоей стороны указывать на недостатки беззащитных магических существ».

–Как же беззащитных! Кто Аллиалина вчера довел, он на ужине даже шевелиться боялся лишний раз.

«Не боялся, а опасался. Я прекрасно чую страх. Он все так же собран и непробиваем, как и прежде. И страха не испытывает. Мне вообще кажется, что вчера он за тебя испугался, а не за себя».

–А в шиншиллу то ты зачем обернулся? – уточнила Айша.

«Ты пока спала, мне скучно стало, а у тебя в голове куча всего такого незнакомого, вот я и попробовал, а с размером промах вышел, ты же спала, четко считать не получилось. Если бы знал, что это такая мелочь, даже и пытаться бы не стал».

–Ты, когда снова соберешься эксперименты ставить, меня предупреди, я хотя бы морально подготовлюсь.

«Неее, так не интересно. А эффект неожиданности. Ууууу, сплошное наслаждение. Я тут вот о чем подумал, надо бы тебе несколько уроков рукопашного боя взять, все может случиться».

–Я тоже думала об этом, но боюсь с такой нагрузкой, я и до зала не дойду, да и боец из меня так себе. Вот моя Анька!

«Это раньше бы не дошла, а теперь у тебя есть я, – хорс внимательно на нее посмотрел, но видя непонимание со стороны хозяйки пояснил. – Будем считать, что ты еще не проснулась. Ты выспалась? Да! Ты бодра и полна сил? Ну, воооот».

–Блэк, ты хочешь сказать, что это благодаря тебе? – хорс кивнул головой подтверждая. – Да ты ж, моя киса! – леопард был затискан и зацелован. – Мой любимый мальчик!

–Хмм, – раздалось вежливое покашливание за дверью?

«Твой брат».

–Входи, Кэр, – громко сказала принцесса.

–Доброе утро, я возможно помешал? – произнес принц, быстро осматривая комнату сестры, отпуская магию и сканируя пространство.

–Кэр, а в чем дело?

«Он решил, что у тебя кто-то есть, ххх» – услышала пояснение хорса принцесса.

–Все хорошо, Аиша, зашел напомнить о бале, который состоится вечером. А ты тут совсем одна.

–Я не одна, я с любимым мужчиной, братишка, теперь уже двумя! – от этого заявления Кэр захлебнулся воздухом. – Да, мой дорогой мальчик? – начесывая огромное брюхо леопарда, приговаривала девушка. – Мой помощник.

«И сообщник» – прокомментировал хорс, от удовольствия закатывая глаза.

–Фух, не пугай так, Айшана, – резко выдохнул брат. – А как же я?

–А ты доверять сестре не пробовал, братишка? – она внимательно взглянула на брата.

–Не смотри на меня ТАК. Таким взглядом, меня мама ругала, аж мурашки по коже. Ей хватало одного взгляда, что бы у окружающих кровь в венах стыла. Я верю тебе, сестренка, а вот окружающим вокруг нет. Скажи, а вы действительно можете общаться с хорсом мысленно? – в глазах принца загорелся азарт испытателя.

–Можем, – подмигнула Айшана, мысленно прося хорса принять сперва облик черного ворона, затем тигра, друг подчинился красуясь.

–Он великолепен! Можно погладить? – принц медленно протянул ладонь, огромный черный тигр подставил голову, принимая ласку. – Никогда не гладил хорса, что это за зверь?

–Тигр. На Земле они рыжие в черную полоску, опасный и грациозный хищник. Кэрим, у меня к тебе одна просьба есть.

–Айшана, я готов помочь тебе, что в моих силах, – искренне ответил принц.

–Кэр, научи меня самообороне, – добавив мольбы в синие глаза, выпалила принцесса.

–Думаешь, тебе угрожает опасность? С тобой рядом самый надежный защитник. К тому же ты делаешь успехи в магии. И во дворце, ты в полной безопасности.

–Блэк со мной, но что если так окажется, что никого не будет рядом, ни его, ни магии, только я и мой враг, один на один.

–Возможно ты права, нельзя рассчитывать только на хорса и магию. Хорошо, я готов обучить тебя, но твоя нагрузка сейчас и так непосильна.

–Об этом не переживай, мы с Блэком вместе справимся. Будь уверен.

–Если так, то договорились, когда у тебя есть пара свободных часов?

–Только перед завтраком, – сейчас проматывая свой день, она поняла, что свободное время практически отсутствует. – Или ночью.

–Ночь мы укорачивать не станем, а вот утро, то что надо. Нагрузка будет серьезной. Если быстро соберёшься, то до завтрака еще успеем выбрать тебе оружие.

–Я мухой, – она быстро сорвалась с места и рванула в ванную.

–Не знаю, что вы задумали, Блэк, эта девчонка ходячее недоразумение, но она сильная и храбрая. Прошу только не оставляй ее. Она самое дорогое, что есть у Даголии, что есть у меня и Лисс, – в ответ ему под руку снова подсунули кошачью голову, только на этот раз голова принадлежала леопарду. – Внешне зир, а ведет себя как самый настоящий кот, – не скрывая восхищения, произнес принц.

***

В зеркале отражалась рыжеволосая девушка, ее огненно-рыжие волосы были заплетены во множество косичек, собранных на голове, оставляя на свободе лишь пару кудрявых прядей за спиной, черные пушистые ресницы делали синие глаза еще более выразительными. Темно-бирюзовое платье с открытыми плечами плотно обтягивало ее хрупкую фигуру, пышной юбкой расходясь от талии.

–Мира, спасибо, ты молодец, отлично справилась, – поблагодарила горничную принцесса.

–Ваше высочество, вы самая красивая леди, которую я видела, – пролепетала растроганная похвалой служанка.

–Айш-шана, – произнес, заикаясь Кэрим, – его глаза выражали откровенный восторг и гордость за сестру. – Я сегодня сопровождаю тебя. Ты обворожительна. Только не трясись так.

–Легко сказать, Кэр. Это мой первый бал. Настоящий, уже не репетиция, а если я ошибусь, споткнусь во время танца или ляпну какую – нибудь ерунду? – поведала о своих переживаниях она брату.

–Ну и что, глупость какая! Ты много занималась и обязательно справишься, я на своем первом балу отдавил своей партнерше все ноги. Да, да, не смейся, так все и было. Что бы ни случилось, помни, что принцесса на этом балу ТЫ и никто больше. Они в любом случае найдут тему для перемывания косточек, так какая собственно разница, что это будет.

–Ты прав. Идем. Блэк!

«Я рядом!».

–Их высочества принц Кэрим Шэйн и принцесса Айшана Дирантол, – огласил, усиленный магией голос дворецкого, спустя несколько минут стоило наследникам Дирантол появиться. Все приглашенные расступились по обе стороны зала, замерев в вежливом поклоне. Их высочества заняли места на возвышении рядом с королевой Даголии.

Дальнейшие события вечера слились для юной принцессы воедино, сперва череда представления подданных и их официальные поздравления, каждый считал своим долгом наговорить ей кучу льстивых комплементов, одарить какой-нибудь дорогой безделушкой и пригласить правящий род на ближайшее торжество. Уже через час лицо ее высочества превратилось в доброжелательную маску, скулы и щеки ныли, слова приелись, как никогда Айша сама себе напоминала игрушечную собачку для автомобилей, у которой непрестанно качается голова. Иногда она обращала внимание на стоящих рядом бабушку и брата, их вид ничем не выражал усталости или раздражения, королева и принц как радушные хозяева без устали приветствовали каждого гостя, уделяя положенное по этикету внимание.

Единственным развлечением стал Блэк, которому нескончаемый поток магов и людей приелся задолго до его окончания, тогда всеми признанный черный зир начал развлекать себя и собственную хозяйку, разумеется, за счет приглашенных. Сперва Блэк продемонстрировал всю широту зева леопарда и опасность клыков, стоит ли говорить, что ответной реакцией гостей стали увеличившиеся глаза и пара дам в паре шагов от обморока. Затем леопард стал демонстративно принюхиваться к каждому приближающему гостю, придворные стуча зубами и избегая резких движений начали говорить быстрее и обходить принцессу по дуге, но главным были его комментарии, которые он без зазрения совести отвешивал гостям. К всеобщему счастью услышать могла их только принцесса, изредка отвечая ему:

«О, платье этой леди пахнет так, словно оно старше ее раза в три, может она его со своей прабабки стащила?»

«На Земле считается, что мода циклична и спустя какое – то время она повторяется. Эта дама не сильно отличается от остальных, так что кто знает, возможно, ты и прав».

«Пфф, зачем я так сильно вдохнул, этот маг вылил на себя весь флакон, предлагаю считать за нападение на правящий род. Он лишил меня обоняния!».

«Газовая атака – не поспоришь. У меня сейчас слезы из глаз пойдут. Кто-нибудь включите кондиционер, откройте окна. Мое высочество погибнет в рассвете лет».

«Фу, как не вежливо являться на бал во дворец после изрядного подпития». «А вот и наши послы! Этот Морс уже успел умять кучу мясных деликатесов, я с закрытыми глазами не отличу где он, а где мясо. Он охоч до еды, а не до женщин, а вот этот Виртос пахнет уже четырьмя женщинами. Когда только успел?».

«Блэк, ты ранишь мою хрупкую девичью душу. Видимо нашлись те, кто сумел оценить его по достоинству».

«Лишь бы по обоюдному согласию. А вот и Паллев. Весь вечер с нас глаз не сводит. Я повторюсь, но он не испытывает страха».

«Тогда, чем мы могли привлечь его внимание? Помнишь, что сказала о нем Лисс? Он лучший друг наследного принца и глава секретной службы и разведки Такры».

«Неземной красотой?»

«Глупости, Блэк, он взрослый и опытный мужчина, уверена, что при желании сумеет обольстить любую. Думаю дело в тебе и в загадке моего исчезновения».

«Правильно мыслишь».

«Что ж молчал тогда?»

«А ты сама как научишься тогда думать и разбираться в окружающих. Я могу направить и предостеречь. О как! Эта дама вся пропахла духами того мужика, что воняет за версту».

«Видимо у нее насморк».

–Айшана, мы должны открыть бал. Позволишь, – поток мысленного общения прервал ее брат, протянув руку принцессе. – Ты молодец, отлично держишься, но постарайся так не улыбаться, а то вы с Блэком становитесь очень похожи, – в ответ принц получил искреннюю улыбку сестры, которую она затем превратила в оскал.

–Эту? Постараюсь, – легко улыбнулась она. – Скажи эта троица, когда уже прекратит озарять нас своим присутствием?

–Завтра с утра они отбывают. Чем они успели тебе насолить, ведь всего пару дней в столице?

–Ерунда, не обращай внимания. Это прекрасная новость, братишка. Значит, осталось вечер и ночь продержаться.

–А ночь почему?

–Так говорят на земле.

–Понял. С завтрашнего дня начнем тренировки, кстати, я не успел отдать тебе подарок, он под твоей подушкой, – довольно улыбнулся принц.

–Спасибо. А я разузнала, как называют тебя придворные курицы, прости, то есть леди, – ее брат поднял правую бровь, терпеливо ожидая ответа сестры. – Душка Кэримчик! – Кэр скривился в гримасе отвращения.