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" Deux figures feminines, emouvantes et fortes, dominent ce recueil : celle de Mouche, maitresse de cinq joyeux compagnons, qui, le jour ou elle est enceinte, exultent de leur paternite commune ; celle de la comtesse de Mascaret, lasse d'un mari qui n'a jamais vu en elle qu'une jument pouliniere ", et dont la revanche sera de lui faire croire qu'un de ses enfants n'est pas de lui.
Bien d'autres drames obscurs sont explores dans ces pages. Un pretre recoit la visite d'un jeune debauche, qui pretend etre le fils qu'il a eu jadis d'une comedienne. Un homme tente desesperement de conjurer par un masque l'arrivee de la vieillesse...
Onze nouvelles, onze chefs-d'?uvre dans lesquels l'auteur de Bel-Ami et de Boule de Suif apparait au sommet de sa puissance creatrice, et deja hante par la folie, dont la menace surgit, fantastique, dans le dernier recit du volume.
Texte integral
Introduction, commentaires et notes de Patrick et Roman Wald Lasowski "