Отрывок из книги
Ветер нагонял чёрные тучи с северо–востока. Близилась гроза, и прислуга спешно закрывала массивные окна старинного замка, опасаясь гнева короля. Первые капли начинающегося дождя уже стучали по каменным крышам башен, разбиваясь вдребезги и разлетаясь в разные стороны лёгкими брызгами. Но вот-вот должен был начаться настоящий ливень, грозивший серьёзными неприятностями всем обитателям замка. Всего какую-то неделю назад во время похожего каприза природы целые потоки воды проникли через неплотно прикрытое окно и послужили причиной грандиозного наводнения в королевских покоях. Конечно, подобное разгильдяйство не могло не задеть за живое строгого монарха, и он пообещал подвергнуть суровому наказанию всех своих подданных, если когда-нибудь повторится такая безответственность. Ведь даже маленькие дети знали, что нет на свете напасти страшнее летних дождей. Они смывали целые деревни, уничтожали посевы, разрушали дороги и уносили жизни сотен людей. Из-за них Западное королевство несло убытки, сравнимые разве что с потерями во время войн с троллями, которым тоже не было видно конца и края. Только если война обычно велась в приграничных районах, то летние ливни по несколько раз в год проходили по всей территории королевства и угрожали даже замку самого Лу Четвёртого – нынешнего повелителя одного из четырёх могущественных государств Поднебесья. К счастью, высокие каменные стены и скалы вокруг обители короля надёжно оберегали его покой во время летней непогоды. И лишь нерасторопность придворных порой приводила к казусам вроде наводнения на прошлой неделе. Но сегодня вся прислуга была предельно собрана, и замок с первыми каплями дождя превратился в растревоженный муравейник, где каждый считал своим долгом хотя бы сделать вид, что суетится во благо спокойствия и здравия монарха.
На самом деле среди этой безумной суеты и переполоха был один человек, которому, похоже, было всё равно, что творится вокруг. Пусть даже разрушился бы весь мир и наступил конец света, она не тронулась бы с места и продолжила бы наблюдать за происходящим с безмолвной улыбкой равнодушия. Речь шла о единственной наследнице королевского престола – восемнадцатилетней принцессе Амиле, всеобщей любимице и всеобщем наказании. Каждый, кто хоть раз в жизни столкнулся с будущей повелительницей Западного королевства, признавал, что во всём Поднебесье не найдётся более такой прекрасной и в то же время такой несчастной девушки. Казалось, о чём ещё можно было мечтать дочери Лу Четвёртого, готового ради счастья принцессы достать луну с неба. Перед ней были открыты все дороги и все двери, но она упорно не желала пользоваться привилегиями принцессы. Может быть, оттого что среди этого множества дорог она не видела ту единственную, что привела бы её к счастью. Угрюмые каменные стены, заботливые слуги и служанки – не самая лучшая обстановка для юной девушки, полной сил и жизненной энергии, требовавших хоть какого-то применения. Вот только при всём своём желании король не мог предложить дочери большего в этом пусть сказочном, однако унылом раю. Он перепробовал все способы хоть чем-то увлечь любимое дитя, но всё было напрасно.
.....
Она буквально за руку вытянула принцессу в коридор, морально приготовившись к новой атаке матери. Было бы странно, если бы сейчас на девушек не обрушились новые порции вопросов. Пытаясь избежать недоразумений, Маша предупредила подругу:
– Старайся говорить как можно меньше. И ни слова о своём королевстве и твоём отце. Мои родители не должны узнать, что ты явилась из сказки.
.....
