Читать книгу Любовь призрака - Мэри Морган - Страница 1

В кафе «Нежность» были заняты все столики – по вечерам здесь был своеобразный час пик. Основной его контингент составляли влюбленные парочки, которым нравилось ощущение расслабленности и лоска, сквозящее в воздухе, наполненном легкими цветочными ароматами. Стильный интерьер и дизайн заведения – приятное цветовое сочетание теплых тонов обоев с насыщенным темно-бардовым полом, серия старинных картин в темной оправе, висящие на стенах, – помогал почувствовать себя увереннее тем, кто только пришел знакомиться и производить приятное впечатление на избранника, словно доказывал у приглашающего наличие вкуса. Приятным дополнением к сказанному были непринужденная музыка и прекрасное меню. Это место сочетало в себе богатый ресторанный стиль с достаточно приемлемыми ценами в прайс-листе. По всему периметру расположились круглые столики, окруженные парой-тройкой мягких удобных стульев. На каждом стоял букет свежих цветов для создания уюта. Официанты суетились, доставляя заказы ожидающим их клиентам.

Двери кафе открылись, в здание вошла эффектная молодая девушка в бежевом длинном пальто, перетянутом в районе талии такого же цвета и текстуры поясом. Ее встретил парень из персонала кафе, поинтересовавшись, ждет ли ее кто-нибудь. Девушка утвердительно качнула головой, после чего работник помог снять даме пальто и повесил его на одну из свободных вешалок в шкаф, стоящий слева от входа. Оставшись в черном облегающем платье чуть ниже колен с соблазнительным (хоть и не слишком глубоким) вырезом в зоне декольте, посетительница поблагодарила услужливого парня и двинулась дальше по коридору на каблуках внушительной высоты ее коричневых полусапожек. На локте висела сумочка из натуральной коричневой кожи, которую она как всегда предпочла аккуратному небольшому клатчу. Походка ее – строгая, уверенная – выдавала типичную бизнесвумен. Ее темные большие глаза уловили движение за одним из дюжины столиков. Она слегка повернула голову на этот немой оклик, заметив симпатичного мужчину. Узнав в нем того самого молодого человека, с которым у нее была назначена встреча, девушка сменила траекторию, направившись к столику, за которым и сидел темноволосый мужчина лет 30. Он резко вскочил, чтобы помочь девушке сесть. Его порывистые неловкие движения вызывали легкое умиление, которое девушка постаралась скрыть за благодарной улыбкой. Довольный, что создал впечатление галантного кавалера, парень присел напротив. По его бегающему взгляду было ясно – девушка произвела большое впечатление. Иного она не ожидала, прекрасно понимая, насколько она сейчас красива. Без того идеальные черты лица, с ярким вечерним макияжем становились более сексуальными и притягательными. Длинные шоколадного цвета волосы легкими локонами струились по плечам, по спине девушки, делая образ невероятно женственным.

– Здравствуйте! Я – Алексей. Леша, – он нервно хихикнул. – В общем, как вам удобнее.

Девушка снова слегка улыбнулась. Он громко выдохнул, глядя на стол, словно сдавал экзамен и, в данный момент, предстояло тянуть билет.

– Хорошо. Значит, Алексей! – выбрала девушка полный вариант имени, посчитав официальное обращение более приемлемым в случае с малознакомым ей мужчиной. – Очень приятно увидеться «вживую». Без необходимости смотреть в монитор намного проще общаться.

Он снова хихикнул, выдавив:

– Да-да, точно. Кстати, вы в жизни еще красивее. Нет, фотки, конечно, отличные, такие…яркие, насыщенные… Это профессиональные фотки? На фотосессию ходили?

Алексей не успевал за своими мыслями, завороженный красотой изящной собеседницы. Подошел официант, передавая им два меню в коричневой мягкой обложке. Оба посетителя приняли книжки, открытые на красочных картинках с основными блюдами. Бумага была плотная, глянцевая, которую приятно держать в руках, листать, разглядывая аппетитное меню. Парень в специальном костюме для персонала кафе удалился, а два впервые встретившихся человека продолжили свой разговор.

– Я – модель. У меня много подобных фотографий, – без лишней спеси ответила девушка. Парень, не отрывая глаз от лица девушки, кивнул.

– Конечно, с вашей внешностью… – сказал он и вновь замолчал, боясь сказать что-то не то и произвести плохое впечатление на красавицу.

– Спасибо. Но это не основной мой заработок. Все же карьера модели непродолжительна. На смену мне придут другие. Поэтому я вкладываю в более стабильные варианты, хоть они порой приносят мне головную боль.

Услышав о страданиях девушки, парень немного сник. Взгляд стал серьезным.

– Вам пора найти опору в вашей жизни, чтобы голова не болела, – улыбнулся он. Тон его не предполагал скрытое кокетство. Он выразил искренние свои мысли. Девушка, все еще держа в руках раскрытое меню, также серьезно ответила:

– Да я бы не против, но не всегда складывается все так, как хотим мы.

– Что же вам мешает? С такой внешностью, думаю, у вас большой выбор.

Она снова улыбнулась, посмотрев куда-то в сторону. Потом, подавив нахлынувший ком в горле, вздохнула, заставив собеседника невольно залюбоваться ее пышной грудью, открывающейся его взору в неглубоком вырезе ее черного платья.

– Всегда мешают обстоятельства.

– Поверьте, мне не страшны никакие обстоятельства, – пылко ответил он, снова разглядывая лицо красавицы.

Любой другой девушке подобное заявление только польстило бы. Но прекрасная модель приняла громкое заявление собеседника несколько скептично, однако своих эмоций не выдала. Парочка тихо уставилась в книжку, которая уже несколько минут без дела лежала у них в руках. Девушка листала предложенные блюда, пытаясь выбрать что-то вкусное и не особо «опасное» для фигуры модели. Мужчина разглядывал горячительные напитки.

– Что будем пить? Вино? Шампанское? – не отрываясь от списка, спросил мужчина.

– Шампанское на ваш вкус, – вымолвила девушка, продолжая листать меню.

Когда к ним вновь подошел официант, они были готовы сделать заказ. Попросив теплый салат, девушка спокойно передала книжку официанту. Мужчина тоже сделал свой заказ, включив в него выбранный им игристый напиток, и снова обратил свое внимание на девушку.

– Не хотите заказать десерт?

– Нельзя, не хочу потом пару часов отрабатывать его на тренажере, – улыбнулась она.

– Понимаю, издержки профессии, – кивнул он. – Но иногда…

– Нет, иногда бывает очень редко. Хочу оставить себе возможность использовать свой редкий случай в другой раз.

Мужчина улыбнулся и кивнул.

– Ваше право.

На небольшую сцену в центре зала вышла группа парней-музыкантов с симпатичной вокалисткой, единственной девушкой в группе, и по кафе разлился живой приятный звук. Пара невольно заслушалась спокойной лиричной песней, обратив свой взор в сторону выступающих. Сначала мотив песни приятно расплывался по напряженному телу. Потом мрачные мысли заполонили сознание. Девушка ощутила ком в груди, который был ее постоянным спутником с выпускного дня в школе. Музыка стихла. Алексей зааплодировал талантливой группе, встав со своего места. Окружающие последовали его примеру. Девушка невольно очнулась от своих тягостных раздумий и подключилась к всеобщему ажиотажу. Организаторы развлечений в кафе «Нежность» явно знали, кого приглашать на вечерние выступления, чтобы порадовать свою многочисленную аудиторию. Вокалистка довольно улыбалась, оглядываясь на музыкантов. Те также светились радостью от радушного приема. Через минуту зазвучала следующая, более оживленная песня. Алексей уселся на стул, обернувшись к своей спутнице.

– Талантливые ребята, правда?

– Да, молодцы, – кивнула модель.

Официант принес заказ, создав своим присутствием небольшую паузу за столиком. Он положил белую треугольную тарелку с салатом даме, мясо с запеченным картофелем на импровизированной деревянной сковородке мужчине, откупорил шампанское, налив содержимое бутылки в высокие бокалы и, услышав слова благодарности, удалился. Алексей взял в руки напиток, девушка последовала его примеру.

– За встречу! – торжественно произнес мужчина. Они отпили по нескольку глотков из бокалов и принялись за основное блюдо.

– Могу услышать, кем вы работаете, чем занимаетесь в свободное время? – поинтересовалась модель.

Алексей чуть откашлялся и стал объяснять, что работает врачом в одной из частных клиник, не вдаваясь в подробности. Девушка не стала навязчиво расспрашивать по какой именно специальности он практикует врачевание. Все свободное время, признался мужчина, он проводит либо дома, либо в спортзале. Тема работы над своим телом была близка девушке, но она уже столько раз обсуждала ее на свиданиях, что сейчас не нашла ее привлекательной. Вместо этого она перевела разговор на предыдущие опыты общения мужчины с противоположным полом.

– Вам сколько?

– 33 года.

– 33? Вы отлично выглядите, – сделала она заслуженный комплимент парню. – Думаю, у вас должен иметься богатый опыт с девушками. Почему же ни одна из них не покорила ваше сердце?

Он немного покраснел от приятных слов девушки. После этого принялся честно рассказывать о своих разочарованиях.

– Если честно, первый серьезный роман у меня случился в 16, – он явно гордился собой. Голос стал увереннее, тон приобрел оттенок горделивости. – Мы встречались два года. Это были такие качели! Постоянные ссоры… По ее мнению, я должен был уметь читать ее мысли и уделять ей максимум своего времени, что в принципе было невозможно из-за моей учебы. В итоге, после очередной ссоры мы расстались. После этих отношений я приходил в себя ровно два года, словно компенсировал их. В 20 я повстречал другую девушку – задорная, позитивная. Думал, с ней будет все иначе, но и тут не сложилось. На тот момент я был простой студент, который позволял себе от силы букет цветов и билеты в кино. Через год она ушла от меня к более состоятельному человеку. Для меня это было ударом, и я решил сначала закончить обучение и только потом заводить новое знакомство. Были еще одни отношения в 24 года. Они закончились свадьбой, – сказав это, он внимательно посмотрел на реакцию девушки. Она продолжала с интересом слушать его рассказ. Успокоившись, что не напугал собеседницу, он продолжал, – я чувствовал себя счастливым. Не скупился на сюрпризы, она не скупилась на эмоции. Мы прожили вместе 5 лет. Но у нас не получалось завести ребенка. На этой почве все чаще возникали скандалы. Мы стали проверяться у врача и обнаружили, что просто несовместимы. У нас не может быть детей. Впервые слышал, что такое бывает. Я готов был смириться с этим. Стал уговаривать ее взять ребенка из детдома. Но она была уверена в плохой генетике этих детей и решила искать себе другого претендента на сердце. Вот так все и закончилось. После этого серьезных отношений у меня не было. Не цеплял никто настолько, чтобы планировать будущее с этим человеком. – Он немного сменил тон, посмотрев в глаза девушки напротив. – Но сейчас я чувствую, что все должно получиться.

Девушка улыбнулась его уверенности. Мужчина продолжил набивать желудок, позволив себе прекратить развлекать модель рассказами о своей личной жизни. Модель задумчиво смотрела в тарелку. Она много раз ходила на свидания. Каждый кавалер обещал ей, что на этот раз все будет хорошо, но каждый раз все заканчивалось ничем. Свидания стали разве что поводом для общения с противоположным полом. Она уже давно перестала ждать серьезных отношений, а, тем более, счастливой семейной жизни. Одна. На всю жизнь. Эта мысль съедала ее и одновременно помогала не испытать очередное разочарование.

– С вами приятно общаться. Вы – открытый приятный человек, – сказала она искренний комплимент. Пусть не таит на нее зла, ведь она не знает, чем может обернуться эта встреча для него. Она посмотрела в сторону от него и еле заметно помотала головой в разные стороны, словно отрицая что-то. Только ей понятный жест. Мужчина не заметил эту странность. Ему польстило услышать приятные слова от красавицы.

– Спасибо. Рад это слышать. А вы – очень красивая, такая изящная…

Девушка засмеялась, подумав, что он довольно забавный. Теряется, краснеет – совсем как школьник на первом свидании.

– Поверьте, я не напрашивалась на ответный комплимент.

– Да, вам наверное не в первой слышать оды в честь вашей внешности. Просто хотел показать, что вы, действительно, произвели на меня большое впечатление.

Он нервно вздохнул, словно его что-то обеспокоило. Девушка решила не заострять на этом внимания. Она хотела продолжить разговор, насладившись приятным вечером.

– Вы здесь уже были? В этом кафе?

Он заерзал на стуле, чувствуя дискомфорт. Щеки заметно покраснели, глаза забегали. Странная перемена в поведении собеседника вызывала волнение.

– Все хорошо? – решила уточнить девушка.

– Я отойду! – он резко вскочил и почти бегом ушел в направлении уборной.

Как только фигура мужчины скрылась за поворотом, девушка откинулась на стуле, нервно поглаживая правой рукой другую ладонь. В воздухе росло напряжение. Дыхание длинноволосой красавицы участилось, брови нахмурились и взгляд приобрел холодный презрительный оттенок, как будто по близости от нее находился ненавистный ей человек, но рядом никого не было.

– Опять что-то натворил? – раздраженным тоном бросила девушка. Вокруг все еще никого не было. Если бы ее вопрос в пустоту кто-то услышал, счел бы девушку за сумасшедшую. Модель волновалась. Ей искренне понравился мужчина и эта смена в его поведении щекотала нервы. Оставалось только ждать.

Его не было минут пять. Потом она увидела, как Алексей возвращается более спокойный и уверенный, нежели перед его резким побегом.

– Извините, не знаю, что на меня нашло.

– Сейчас все хорошо?

– Да. Может еще по бокалу? – спросил он.

– Конечно. Хорошее шампанское, приятный вкус.

Он был доволен, что угодил даме своим выбором. Разлил шампанское по бокалам, сказав очередной тост:

– За нашу следующую встречу. Как вы на это смотрите?

– Я смотрю на это с удовольствием, – ответила она, поднося бокал к его бокалу, чтобы услышать характерный звон. Он вновь расцвел как ранее после комплимента в свой адрес. Осушив бокал, он снова напрягся.

– Кажется, мне снова надо отлучиться.

Он не стал ждать согласие от своей спутницы и убежал в этот раз еще скорее, чем в первый.

– Ну вот, опять, – разочарованно сказала дама, глядя в след мужчине. Кажется, я уже смогу узнать его со спины, с тем, как часто я смотрю сегодня вслед удаляющемуся парню! – подумала она и пригубила еще немного игристого напитка из своего бокала.

На сцене заиграла новая песня – современный мотив девушка сразу узнала, вновь обратив взор на сцену. Несколько пар уже задорно танцевали на свободном пространстве перед музыкантами. Кто-то подпевал, кто-то просто наблюдал за развернувшимся действом. Вокалистка тоже двигалась в такт песне, получая наслаждение от пения и реакции слушателей на звучащую музыку. Один смельчак решился пригласить одиноко сидящую девушку потанцевать, но дама объявила, что ее спутник вот-вот вернется. Мужчина не стал уговаривать девушку и ушел восвояси. Модель обернулась в направлении уборной. Вновь увидев Алексея, она инстинктивно поправила волосы. Но парень подошел сначала к официанту, что-то быстро сказал ему, на что тот утвердительно кивнул и удалился. Только после этого Алексей подошел к столу, правда садиться не стал. Вид у него был беспокойный и виноватый одновременно.

– Я очень извиняюсь, но мне срочно нужно уйти.

– Что-то серьезное?

Алексей затряс головой, отведя взгляд от собеседницы. По его поведению можно было легко понять, что он сейчас собирается соврать.

– Это по работе. Не волнуйтесь, ничего страшного, но мне нужно прибыть в клинику. Еще раз извините. Сейчас оплачу заказ и убегу. А вы не торопитесь. Отдыхайте!

Подошел официант с книжечкой, в которую был вложен чек и с терминалом для карт. Алексей мельком посмотрел в книжку, на предоставленную сумму, вынул черный кожаный кошелек, достав из него карточку, и оплатил заказ. После этого он достал из кошелька несколько купюр и вложил в книжечку для чаевых персоналу.

– Ну все, я побежал. Извините меня еще раз! Мне было очень приятно в вашем обществе. Надеюсь, наша встреча не последняя и я не оскорбил вас поспешным уходом. До свидания!

– Да, мне тоже было приятно пообщаться. До свидания! – ответила девушка, и мужчина в спешке удалился, с большим усилием заставляя себя не переходить на бег.

Когда он накинул верхнюю одежду и выпорхнул из здания, девушка посмотрела перед собой.

– И что смешного? – спросила она в пустоту. Подобное общение было для нее не впервые. Девушка обращалась всегда к одной и той же личности, могла общаться с ним и днем и ночью. Только ей было видно этого парня, находящегося всегда поблизости с ней. Высокий брюнет, с высокомерным взглядом больших черных глаз. Девушка ненавидела его всей душой, но не могла избавиться от его присутствия.

– На работу! Как же! – смеялся он, сидя на месте Алексея в вальяжной позе – нога на ногу, смотря на девушку несколько поверх своей высоко поднятой головы. В правой руке он вертел колбу с неизвестным порошком.

– Что это? Что ты натворил на этот раз? – гневно спросила она, переживая за своего нового знакомого.

Мужчина в черном костюме улыбнулся, словно испытывал гордость за свою свершившуюся задумку. Он специально выждал пару минут, чтобы насладиться эмоциями девушки, делая вид, что увлекся происходящим на сцене, прежде чем дать ответ.

– Не волнуйся ты так. Это всего лишь слабительное. Я не пожалел ему количества чудесной приправы, щедро посыпав ею блюдо.

– Так вот куда ты уходил. Почему ты себе позволяешь все эти вещи?

– А ты видела, с какой слюной он заглядывал в твое декольте? – взгляд призрака заблестел, словно глаза кошки в темноте. Он ненавидел мужчин, проявляющих интерес к модели, считая ее своей собственностью. – Мерзкое животное!

Призрак был в восторге от своей проделки. Он защитил свою добычу, оставив ее снова в одиночестве, а точнее, наедине с собой. Девушка смотрела на него с нескрываемым отвращением.

– Выпьем за нас? – спросил он с самодовольной улыбкой.

Девушка встала из-за стола, демонстративно отставив бокал в сторону, прихватила сумку и двинулась в направлении выхода. Призрак шел следом. Она чувствовала его каждой клеточкой тела, но пыталась себя успокоить уже тем, что не в силах от него отгородиться, ведь его даже человеком не назовешь. Он – как хроническая заноза в пальце, которая уже гниет, но продолжает сидеть глубоко под кожей и болеть все сильнее при любой попытке ее достать. Хотя был период, когда красавица думала, что сошла с ума и заноза существует только в ее голове. Это ощущение периодически возвращалось, и девушка чувствовала вину за все проделки, что совершал смуглый парень в костюме. Сейчас модель пыталась хвататься из последних сил за само ощущение жизни, чтобы заглушить эмоции страха, сумасшествия и скребущихся кошек на душе.

В горле стояла горечь от отравленного вечера, хотя при возможности переиграть его, она снова пришла бы на встречу получить мимолетную радость от общения с этим интересным мужчиной. У выхода парень, некогда встретивший ее, подсуетился помочь надеть верхнюю одежду. В голове девушки пронеслось, что даже этим жестом по отношению к ее персоне, мужчина, побуждаемый обязанностями по роду своего занятия, может принести неприятности в свою жизнь. Отгоняя от себя мрачные мысли, модель выпорхнула из здания. Они с призраком вышли на темную улицу.

– Ты решила пешком пойти? Вызови такси, уже темно, – настаивал призрак.

– А ты мне дашь на него денег? – повернулась она к ненавистному мужчине, которого кроме нее никто не видел. Женщина, шедшая неподалеку, ошеломленно взглянула на стильную молодую девушку и быстро перешла через дорогу, словно переживая навлечь на себя гнев сумасшедшей.

– Не прикидывайся! У тебя есть деньги!

– И что? Мои деньги и мне решать, куда их тратить. Ты – лишь пустое место, так заткнись!

– Как знаешь. Но лучше тебе так со мной не разговаривать, иначе я напомню тебе, насколько я реален… – пригрозил призрак.

Девушка дошла до остановки, на которой ее словно ожидал необходимый автобус. Она расплатилась с водителем, прошла вперед по салону, сев на свободное сиденье. Призрак пристроился рядом – встав в проход между сидениями. Девушка отвернулась от брюнета, устремив взгляд в окно, хотя там в вечернее время отражался лишь салон общественного транспорта. Ей было обидно за очередное испорченное свидание, ведь Алексей пришелся ей по нраву. По поводу дальнейшей встречи девушка еще не решила. Разве нужно подвергать его опасности? Мало ли что вздумается призраку в следующий раз? С другой стороны, ее тянуло к парню, и сама мысль отказать ему в общении была невыносима. Так она ехала в полной тишине под звук гулкого мотора по освещенному фонарями городу и размышляла о своей жизни, о новом знакомом, о будущем.