Читать книгу Невероятное путешествие Леньки и Интуты на планету Андевотеров - Михаил Ханин - Страница 1
ОглавлениеОт автора.
Моим любимым внукам и правнукам посвящается.
Дорогие читатели! Вы уже, наверное, читали книгу о фантастическом путешествии Леньки и его волшебной интуиции по имени Интута в страну Мифов, где они помогли легендарному герою Эллады Гераклу совершить двенадцать подвигов, о которых знает каждый образованный человек.
Вы конечно помните, что волшебницу Интуту может видеть и слышать только сам Ленька, а она лишь по его приказу может превращаться в сверхскоростную ракету, машину времени или глубоководный батискаф, на которых они посещают неведомые планеты, участвуют в опасных приключениях, рискуя жизнью, спасают новых друзей.
К сожалению Интута может трансформироваться в летательный аппарат только тогда, когда никто из посторонних не смотрит на Леньку, и это каждый раз осложняет им возвращение на землю.
В новой книге вы узнаете о невероятном путешествии и приключениях Леньки и Интуты в подводном царстве Андевотеров, где смертельная опасность поджидает их на каждом шагу.
Ленька раскачивался на стуле, время от времени поглядывая в окно. Его внимание привлек рыболов, стоявший на набережной и пристально следивший за поплавком. Вдруг мужчина напрягся, как огромный черный кот перед прыжком и резко дернул длинное удилище. Ленька увидел, как из воды выпрыгнула маленькая серебристая рыбка, на несколько секунд повисла в воздухе и упала обратно в воду. Рыбак сокрушенно взмахнул руками и в отчаянье погрозил ей кулаком. Ленька весело рассмеялся.
–Ты чего?-удивилась Интута, лениво развалившись в полюбившемся ей папином кресле.
–Рыбка с крючка сорвалась, а рыбак ей кулаком погрозил. Чудак какой-то.
–Это потому, что рыбка беззащитная. Вот если бы кто-нибудь высунулся из реки и погрозил бы рыбаку кулаком-он бы тогда больше уж никогда не пошел ловить рыбу,-усмехнулась Интута.
–Ты уверена, что под водой есть разумные существа?-Ехидно спросил Ленька.-Я в этом очень сомневаюсь.
–Если хочешь,-то мы можем опуститься на дно океана,-небрежным тоном произнесла Интута,-посмотрим, что там делается, но боюсь, что такое путешествие может оказаться еще опаснее, чем наше путешествие в страну Мифов.
–Мужчина может стать мужчиной только преодолевая трудности,-тоном профессора произнес Ленька,-не ты ли сказала это? Вопрос в другом: как мы туда попадем?
Он вместе со стулом повернулся к Интуте и с восторгом увидел на письменном столе маленький аппарат, похожий одновременно на ракету и батискаф. Ленька читал в одном журнале о том, что ученые опускались в батискафе в самом глубоком месте океана и через иллюминаторы наблюдали за жизнью под водой.
Он мысленно сосредоточился, как и в предыдущий раз мелькнула вспышка, и в следующее мгновение Ленька уже сидел в ракете-батискафе. Он поудобнее устроился в кресле и командирским голосом скомандовал:
–Полный вперед!
Ракета вылетела в форточку, и устремилась в черное небо. Под ней мелькнула земля , вскоре в иллюминаторе стала видна голубовато-зеленая планета, похожая на небольшой шар, поверхность которого беспрерывно изменялась.
–Куда летим?-С интересом спросил Ленька.
–На планету Андевоторов. В подводное царство. Ты же хотел узнать, кто там управляет.
–Как же я буду под водой дышать?-Растерялся Ленька.-Ты уже совсем спятила?
–Во-первых, не хами и не размахивай руками, как тот рыбак,-миролюбиво пророкотала Интута,-во-вторых, есть два варианта. Либо ты не выходишь из батискафа-посмотрим, что творится на дне морском и домой. Либо ты превращаешься в человека-амфибию, но это намного опаснее. Помнишь повесть Беляева «Человек-амфибия»? Выбирай сам.
Пока Ленька думал, как ему поступить, ракета подлетела к планете и он смог разглядеть, что ее центральная часть похожа на громадный цилиндр. Вокруг которого натянута плотная голубовато-зеленая пленка.
–Уменьши скорость до минимума,-скомандовал Ленька.
Он во-время вспомнил, что плотность воды во много раз больше плотности воздуха и при ударе о водную гладь можно разбиться насмерть. Ленька до сих пор помнил о том, как в прошлом году он на спор со своим приятелем Вовкой Нахалкиным прыгнул в бассейн с трехметровой вышки и отбил себе ноги и живот. Он тогда чуть не захлебнулся от боли. Ему показалось, что он упал не на воду, а на доски. Ленька даже поежился от этих неприятных воспоминаний.
–Медленно приземляемся на пленку,-произнес он строгим голосом,-очень
осторожно.
Ракета мягко опустилась на поверхность планеты, но пленка, не удержав ее, порвалась и, пока они опускались на дно, Ленька успел заметить, что толщина пленки небольшая, а они погружаются в прозрачную жидкость.
–Мне кажется, что эта планета похожа на мыльный пузырь, наполненный не воздухом, а водой,-глубокомысленно произнес Ленька.
Но Интута не отвечала. Ракета-батискаф медленно оседал на дно, тщательно выбирая место, удобное для стоянки.
–Смотри-ка,-удивился Ленька,-я читал, что если погрузиться очень глубоко, то станет совсем темно и надо включить прожектор, чтобы хоть что-нибудь увидеть. Мы уже почти на дне, а здесь светло, как в солнечный день.
–Скорее всего, поверхность пленки испускает такое сияние. Разве ты не видишь сам?-Пророкотала Интута.-Посмотри, что видно в иллюминаторе и полетели обратно.
Ленька взглянул в иллюминатор и всплеснул руками от восхищения. Перед ним простирался великолепный невиданный сад. Между огромными красными, желтыми и синими кораллами, раскинувшими в разные стороны, разноцветные разлапистые ветви фантастической формы разбегались в разные стороны дорожки, посыпанные белым, желтым или черным песком. Среди водорослей самой невероятной формы плавали необычные рыбы, переливающиеся всеми цветами радуги. А по дну ползали морские звезды и ежи. Синие, оранжевые, красные, желтые, зеленые блики переливались как северное сияние. Время от времени серебристый пузырек воздуха отрывался от водорослей и несся вверх, на глазах увеличиваясь в размере.
–Полюбуйся,-еще раз напомнила Интута,-и домой, я полагаю, что приключений нам и в предыдущем путешествии хватило.
Но Ленька не отвечал и пристально во что-то вглядывался.
–Взгляни-ка,-наконец прошептал он,-это же девочка. Она машет руками и что-то кричит. Да она же попала в капкан.
–Начинается,-рассердилась Интута,-откуда на морском дне капкан? Здесь волков нет.
–Не знаю я, кто тут есть и кого здесь нет,-отмахнулся от ее рассуждений Ленька.-смотри она с отчаяньем хватается за водоросли. Мы должны помочь ей! Интута, я человек-амфибия!
Он еще не успел закончить фразу, как исчез батискаф и Ленька упал прямо на морского ежа. Он мгновенно подскочил и, потирая уколотое место, свирепо посмотрел на Интуту.
–Вечно ты чего-нибудь натворишь!-Заорал он.-Хорошо, что я на него не сел, а только слегка коснулся. Ты разве не знаешь, что морские ежи ядовитые?
–Сам ты ядовитый,-усмехнулась Интута,-кто давал команду? Я или ты?
–Я,-виновато кивнул головой Ленька,-я конечно не прав. Просто испугался-вот и вспылил. Но, смотри-ка, мы с тобой дышим под водой как рыбы да еще разговариваем при этом. А какой шум стоит, словно мы на Невском проспекте.
–У тебя легкие превратились в жабры, поэтому ты можешь дышать, а звук в воде очень хорошо распространяется. Ты забыл, что училка по физике говорила?
–Если ты такая умная, то объясни мне, пожалуйста, откуда такой шум.
–Можно подумать, что ты не знаешь, что все рыбы и морские животные издают разнообразные звуки. Ты же читал об этом в книге Жака Кусто.
Они быстро преодолели небольшое расстояние и подплыли к огромному ярко раскрашенному чудовищу, похожему на гигантского моллюска. Его створки, похожие на два волнистых куска железа, сжимали ноги девочки. Она отчаянно кричала, но жители подземного царства проплывали мимо, не обращая на нее никакого внимания. Ленька подбежал к моллюску, уперся ногой в одну створку, а плечом в другую, но створки не только не поддались, а сдвинулись еще больше.
Девочка закричала так пронзительно, что Ленька вздрогнул. Он оглянулся и увидел кусок коралла, похожий на шест.
–Отличный рычаг!-Обрадовался он.-Сейчас я тебя освобожу.
Ленька засунул рычаг в щель между створками и изо всех сил нажал на длинный конец, но шест со слабым хрустом переломился и Ленька упал на песок.
–Ах, так!-В ярости завопил он.-Тогда получай!
Он выхватил из кармана перочинный нож, с которым никогда не расставался, раскрыл его и несколько раз воткнул лезвие во что-то мягкое между створками. Громадина, слабо охнув, обессилено раздвинула створки. Ленька схватил девочку за руки и рванул на себя. Она, словно пушинка, вылетела из капкана и, обняв мальчика, повисла у него на шее.
–Ты мой спаситель,-прошептала она,-если бы не ты-я бы погибла.
Она плавно взмахнула руками и отплыла от него на некоторое расстояние. Ленька с удивлением заметил, что у девочки вместо ног дельфиний хвост. Пошевелив им, она моментально исчезла, но вскоре появилась снова, весело смеясь.
–Я думала, что тридакна перекусила мне хвост, но оказалось, что все в порядке.
–Я очень рад за тебя,-вежливо произнес Ленька,-но кто ты? Кто такая тридакна? И как тебя поймал моллюск?
–Я дочь Океанида-морского царя. Меня зовут Файна. Этого гигантского моллюска зовут тридакна. Если он захлопнет свои створки, то раскрыть их невозможно.
–Я же раскрыл,-перебил ее Ленька.
–Ты разрезал ему мускул,-пояснила она,-у нас это не умеет делать никто. Тридакна теперь погибнет от голода, а ты герой и мы все будем гордиться тобой.
–Так всегда и начиналось!-Горестно воскликнула Интута.-Слушай, герой, спас русалку и слава богу. Давай-ка вернемся домой, пока не поздно.
–Подожди,-остановил ее Ленька,-нам пока ничего не грозит.
–Под водой всегда кто-то кому-то грозит,-возразила Файна,-но с тобой мне ни капельки не страшно. Мы сейчас поплывем к отцу, я все расскажу ему, и он повесит тебе на шею морскую звезду за подвиг.
–Оставьте вы звезду в покое,-испугался Ленька.
–Тем более, что контакт с морским ежом мы уже имели,-усмехнулась Интута.
Ленька болезненно улыбнулся и невольно потер уколотое место.
–Файна, как ты умудрилась угодить в эту, как ее…тридакну.
–Я ловила рыбу-бабочку.
–Рыбу-бабочку?-Не поверил Ленька.-Разве бывают рыбы-бабочки?
–Конечно. Вон плывет, видишь?
Ленька пригляделся. На зеленом фоне водорослей он увидел сплющенную с боков рыбку с вытянутой заостренной головой. Она была такой плоской, что напоминала собой белый лист дерева с вертикальными темными полосками.
–Я погналась за ней и не заметила, как мой хвост попал между створками тридакны. А она взяла и захлопнула их. Видишь, как все просто!
–Зачем тебе рыба-бабочка?-Поинтересовался Ленька.
–Просто так. Я поймала бы и отпустила.
–А я думал, что ты хотела посадить ее к себе в аквариум.
–В аквариум?-Переспросила девочка.-А что это такое?
–Это такая большая прямоугольная прозрачная банка, в которой выращивают водоросли и держат красивых рыбок,-пояснил Ленька.
–И рыбки не могут никуда уплыть?-С недоумением спросила Файна.
–Конечно.
–Но это же все равно, что попасть в тридакну.
–Нет,-возразил Ленька,-их там никто не обижает. Их кормят, ухаживают и на них любуются.
–Но они лишены свободы,-возмутилась Файна,-в подводном царстве все свободны. Ты разве не знал это? Кстати, а где твой хвост?
Девочка посмотрела на Леньку с нескрываемым изумлением. Она быстро поплыла вокруг него и застыла в недоумении.
–У тебя нет хвоста. Значит ты не андевотер. Откуда же ты здесь взялся?
–Я Ленька с планеты Земля. У нас есть суша и океан. Земля населена людьми и животным, которые дышат воздухом, а в океане живут рыбы и морские млекопитающиеся.
–Я ничего не поняла из того, что ты сказал, Ленька,-капризно произнесла девочка,-но ты меня спас и я должна познакомить тебя с отцом.
Она взмахнула хвостом и исчезла в водорослях.
–Давай-ка мы тоже исчезнем,-предложила Интута,-пока никого нет.
–Может сначала познакомимся с ее отцом,-неуверенно возразил Ленька,-а то невежливо получается. Файна! Ты где?
Девочка вынырнула из листвы и, поджав губки, спросила:
–Что ты так медленно? Разве ты не умеешь быстро плавать?
–Видишь ли, Файна,-смутился Ленька,-если бы у меня были ласты я мог бы передвигаться так же быстро, как ты, но я их оставил дома.
–Так сделай,-предложила Интута,-смотри, какие лопухи растут, как резиновые. Когда ты уже сам научишься соображать?
Ленька, ничего не ответив, подплыл к ярко-зеленым водорослям, похожим на листья огромных лопухов, и попробовал один из них согнуть. Лист оказался упругим, как пластмассовые ласты. Мальчик поцокал языком от восхищения, отрезал два листа, выкроил из них подобие ласт, отрезал длинную водоросль, похожую на веревку, приставил листья к подошвам ботинок и крепко привязал их водорослями.
Файна с интересом наблюдала за его работой. Ее огромные в пол-лица глаза выражали удивление, а длинные зеленые волосы все время шевелились как от ветра. Ленька сложил нож, сунул его в карман и оттолкнулся от дна. Он сделал резкое движение ногами и тотчас врезался в стену росших рядом водорослей. Несколько испуганных рыб-попугаев с огромными клювами метнулись в сторону, а Ленька снова опустился на дно.
–Ты слышал, что кричали рыбы-попугаи?-Невинным тоном спросила Интута.
–Нет,-ответил мальчик, не ожидая подвоха.
–Ленька-дурак, Ленька-дурак,-подражая попугаю хихикнула Интута,-сначала всплыви над водорослями, а потом устраивай гонку.
–А то бы я без тебя не догадался,-засопел от обиды Ленька.
–До чего не догадался?-Удивилась Файна.-Ты такой умный, что даже можешь сделать себе хвост. Помчались теперь наперегонки. Меня могут обогнать только дельфины, но они всегда чем-нибудь заняты и мне совсем не с кем играть. Ну, что? Помчались?
Ленька кивнул головой и, сильно оттолкнувшись от дна, направил тело вертикально вверх. Через несколько секунд под ними простирался сплошной зеленый лес водорослей, а перед ними открывалось бескрайнее подводное пространство.
–Файна!-В восторге крикнул Ленька.-Мы словно парим в воздухе! Как это замечательно!
–Что такое воздух?-Не поняла девочка.
Ленька неопределенно развел руками.
–Ну…это если лететь, как птица, то такое же видно с высоты птичьего полета. Нет, здесь конечно красивее.
–Что такое птица?-Спросила Файна.
–Птица-это крылатое существо, которое умеет летать. Вот мы сейчас с тобой видели рыбу-попугая. Так попугай-это птица, которая умеет говорить.
–Попугай-это рыба. И все рыбы умеют говорить. Ну, ладно поплыли быстрее. Ты все расскажешь отцу, он умный, как ты и все поймет.
Файна быстро била хвостом и неслась, как торпеда. Ленька не отставал. Через некоторое время она сбавила скорость и наконец, остановилась.
–Я устала и у меня болит хвост,-пожаловалась она,-что нам делать?
–Нам еще далеко?
–Нет не очень.
–Тогда возьмись руками за мои плечи и немного помогай мне хвостом.
Файна взялась за плечи Леньки, он пошевелил ногами, и они медленно поплыли.
–Как здорово!-Засмеялась Файна.-Я еще никогда в жизни так не плавала.
Она захлопала от восторга в ладоши, и Ленька сразу же оказался на несколько метров впереди нее.
Ой,-спохватилась девочка,-ты же уплыл от меня.
Файна догнала Леньку и крепко схватила его за плечи.
–Куда нам?-Спросил он.
–Вон, видишь, голубой дворец?
Она слегка повернула ему голову налево и он увидел яркое сияние. Казалось, что сотни прожекторов голубыми светящимися лучами одновременно пробили толщу воды, а на перекрестке этих светящихся столбов парил невиданной красоты дворец. Высокие стены со стрельчатыми окнами венчались массивными зубцами и изящными башенками, на которых развевались зеленые флажки.
Перед входом во дворец стояли два усатых андевотера. Они были одеты в мохнатые зеленые костюмы, сотканные из водорослей. В правой руке воины держали за хвост, похожую на небольшого дельфина, рыбу-меч с огромной костяной саблей на носу, а в левой руке, словно собаку на поводке, они сдерживали огромных скатов, похожих на гигантских бабочек.
Увидев Леньку и Файну, андевотеры зашевелили хвостами, медленно направились им навстречу, направив в их сторону рыбу-меч, готовую проткнуть кого угодно, и едва сдерживали скатов, рвущихся с поводков.
–Если нас не проткнут рыбой-мечом,-запинаясь произнесла Интута,-то электрический скат убьет наверняка. Его разряд превышает три тысячи вольт. Такого приема нам не оказывал никто.
–Файна,-настороженно произнес Ленька, не отводя взгляда от андевотеров,-ты не боишься, что мы не попадем к твоему отцу?
–Почему?-Удивилась девочка.-Это охрана дворца. Они не посмеют ничего сделать ни мне ни тебе.
Она полезла в карман и вытащила из него красивую крупную жемчужину. Андевоторы тут же попятились, пропуская принцессу во дворец, но по-прежнему грозно смотрели на Леньку, заслоняя ему проход.
–Это мой друг,-пояснила Файна,-он спас меня. Немедленно пропустите его!
–Без пароля нельзя, принцесса,– хмуро улыбнулся усатый андевотер,-вы же сами это прекрасно знаете. Меня отдадут на съедение акулам или муренам. Уж извините.
Он смущенно развел руками. Его скат, почувствовав свободу, рванулся вперед на всю длину веревки, коснулся своим тощим хвостом рыбы-меч. Огромная злобная рыбина дернулась, словно ее ударили палкой, и неподвижно застыла, словно ее загипнотизировали.
–Леня, отойди подальше от этих чудовищ,-лязгая зубами от страха, прошептала Интута,-час от часу не легче.
–А если бы скат задел стражника?-Спросил Ленька.-Что бы тогда произошло?
–Если по лицу или по обнаженному телу,-спокойно пояснила Файна,-то его пришлось бы отдать акулам.
–Значит его одежда и веревка являются изоляторами,-догадался Ленька.
–Я не знаю, что значит изолятор, но без одежды он погибнет. Электрические скаты очень злобные и им все равно, кого усыплять.
–Так он же мог парализовать любого из нас?-Всполошился Ленька.
–Конечно,-невозмутимо подтвердила Файна,-воины должны пропускать во дворец только тех, у кого есть пароль.
–Ты имеешь ввиду жемчужину?
–Да, вот это.
Файна вынула из кармана серебристый шарик и протянула его Леньке. В то же мгновение второй скат стремительно направился к ним.
–Леня, беги!-Взвизгнула Интута.
Ленька резко повернул голову. Черные крылья и смертоносный хвост ската нависли над ним, он схватил девочку за плечи, резко взмахнул ластами и стремительно отскочил с ней в сторону. В последнюю секунду Ленька успел заметить кончик черного хвоста, прошедший в нескольких сантиметрах от его носа. и напряженное от усилия лицо андевотера, пытавшегося удержать на поводке взбесившуюся рыбину.
–Ох,-заплакала Файна,-как я испугалась. Они никогда не нападали на меня. Я сейчас пойду и пожалуюсь папе.
Она поплыла к входу во дворец. Оправившиеся от конфуза андевотеры, подтянув поводки скатов, встали на свои места. Мертвая рыба меч валялась на дне.
–Пароль,-произнес усатый.
–Она только что показывала,-возмутился Ленька,-я сам видел.
–Сколько раз входишь во дворец-столько раз и показывай,-отчеканил андевотер,-ты что правил не знаешь?
–Не спорь с ним. Это запрещено,-пояснила Файна.
Она полезла в карман за жемчужиной и вся позеленела от ужаса.
–Я потеряла пароль,-сквозь слезы проговорила девочка,-нас теперь не пустят во дворец.
–Ну и порядочки,-пожал плечами Ленька,-дочку к отцу из-за какой-то жемчужины не пускают.
–Вы слепой?-Накинулся он на андевотера.-Не видите, что это ваша принцесса? Пропустите по-хорошему, а то хуже будет.
–Кому будет хуже?-Издевательским тоном поинтересовалась Интута.-Тебя невозможно ничему научить.
Усатый воин повернулся к ребятам и грозно рявкнул:
–Убирайтесь отсюда подобру- поздорову, а то я сейчас спущу ската.
–Пошли скорее,-заторопилась Файна,-он два раза не повторяет.
–Леня, а не пора ли нам домой?-Спохватилась Интута.-Зачем нам все это надо?
–А, Файну акулам?-Огрызнулся Ленька.-Давайте-ка, помчались отсюда.
Они плыли некоторое время молча, пока не наткнулись на коралловый риф. За ним простирался великолепный сад, состоявший из растений, похожих на гигантские кактусы и водорослей зеленого, голубого, красного и желтого цвета, среди которых привольно чувствовали себя разноцветные рыбы.
–Кто это такой?-Поразился Ленька и опустился на дно. Около его ноги слабо шевелилась ярко-синяя пятнистая пятипалая звезда.
–Это ланкия,-ответила Файна,-смотри.
Она подняла обломок раковины и слегка ударила ланкию. Та, как ящерица, отбросила один луч и медленно поползла в укрытие.
–Зачем ты ее разбила?-Рассердился Ленька.-Она такая красивая.
–Ничего с ней не сделалось,-упокоила его девочка,-смотри сам.
Оставшийся на дне лучик начал преобразовываться на глазах. На нем появились четыре бугорка, превратившиеся в лучи.
–Это она так размножается,-сообразила Интута,-способом регенерации.
Ленька не мог оторвать взгляд от чуда, происходящего у него на глазах. Он взглянул на Файну и удивился еще больше. Сгорбившись, она пристроилась к большой раковине и плакала навзрыд. Ее худенькие плечи вздрагивали, а тоненькие пальчики закрывали лицо.
–Москва слезам не верит,-назидательно произнес Ленька,-Чего ты ревешь? Слез все равно не видно. Давай лучше подумаем, что делать.
–Я виновата,-всхлипывая бормотала Файна,-нет мне прощения. Я потеряла пароль и ты правильно сделаешь, если отдашь меня акулам.
–Я и не собирался этого делать,-оторопел Ленька,-ты говори да не заговаривайся.
–Ты же сказал: «а Файну акулам»,– настаивала она.
–Это я сказал Интуте, а не тебе.
–Кто такая Интута? Я ее здесь не вижу.
–Она всегда со мной. Это мой самый замечательный друг, но только я могу ее видеть. Мы часто спорим, но она столько раз выручала меня из беды, что мне с ней не рассчитаться за всю жизнь.
Но Интута не растрогалась и даже не улыбнулась. Она внимательно рассматривала дно.
–Что ты там увидала?-Насторожился Ленька.
–Это же коралловый риф.
–Ну и что?
–А то, что на ботанике и зоологии надо слушать, что говорит учитель, а не играть в морской бой.
–Не читай мне нравоучения, как старая бабка,-рассмеялся Ленька,-я уже и без тебя догадался. Здесь должен быть моллюск-жемчужница, а в нем жемчуг.
–Тебя нужно чаще ругать,-сварливо проворчала Интута,-совсем умным станешь.
–Файна,-воскликнул Ленька,-Интута подсказала как спастись. Надо найти жемчужного моллюска и вынуть жемчуг.
–Я не понимаю, о чем ты говоришь. Пароль хранится во дворце, а кто его туда приносит я не знаю,-пожала плечами Файна.
–Смотри, какая громадная полосатая рыбина,-прервала их диалог Интута.
Ленька оглянулся. Громадное, словно дом, четырехметровое чудовище смотрело на них немигающими глазами. Его рот медленно открылся и стал похож на вход в пещеру. Ленька наклонился и поднял длинный колючий коралловый шест.
–Это гигантский мероу!-В ужасе закричала Файна.-Мы погибли!
Мероу дождался, когда о нем сообщили, и направился к ребятам, еще больше раскрыв и без того необъятную пасть. Ленька слегка оттолкнулся от дна и, когда огромная рыбина приблизилась к нему, он изо всех сил воткнул шест в язык рыбы. Чудовище замерло, резко захлопнуло челюсти, ломая и кроша толстенный коралловый шест и в испуге, сильно взмахнув плавниками, мгновенно исчезло в водорослях. От возникшего сильного потока воды Ленька и Файна разлетелись в разные стороны.
–Ленька, ты герой,-заплетающимся от страха языком пролепетала Файна.-никто в царстве андевоторов не смог бы это сделать.
–Ты становишься мужчиной, Леня,-подтвердила Интута,-молодец.
Ленька сидел на дне, вытянув ноги и обхватив голову руками. Его била нервная дрожь.
–Послушай, Файна,-пробормотал Ленька,-давай найдем тебе жемчужину, я провожу тебя до дворца и попрощаемся. Такого кошмара я еще никогда не переживал.
–Но мы всегда так жили,-неуверенно произнесла Файна.
–Всегда жрали друг друга?-Сердито спросил Ленька.
Файна смущенно пожала плечами.
–Когда ты ешь рыбу-это нормально,-решила пофилософствовать Интута,-но, когда она хочет съесть тебя, то тебе это почему-то не нравится.
Ленька с удивлением посмотрел на Интуту, заморгал глазами, хотел что-то возразить, но вдруг весело захохотал. Интута тоже засмеялась, раздувая щеки и как колобок катаясь по песку.
–Ну, ты даешь,-веселился Ленька,-как клоун в цирке.
–Откуда ты знаешь про клоуна?-Изумилась Файна.-Это очень редкая рыбка. Во дворце ее держат в клетке. Она очень смешная.
Файна засмеялась и всплеснула руками.
–Да вон же она голубушка!
Ленька увидел маленькую желтую с зеленым рыбку, ее плавники напоминали скрюченные руки ребенка. Все тело бугрилось наростами и шипами. Тяжелая голова рыбки перевесила, она ткнулась носом в песок, оттолкнулась плавниками и, перевернувшись через голову, невозмутимо покувыркалась дальше.
–Действительно клоун,-восхитился Ленька,-как ты думаешь, а на Земле есть такая?
–Не знаю,-простодушно призналась Файна.
–Конечно есть,-тоном учительницы произнесла Интута,-и живут они в Саргассовом море.
–Ой, вспомнил. Это море состоит из одних водорослей. Там еще живет угорь. Интута, ну и память у тебя.
–А может у тебя?-Хмыкнула Интута.-Ты все никак не можешь понять, что я лишь твое отражение.
–Ну, да. Ты, как всегда права.
–Ленька, давай поймаем клоуна и отнесем во дворец,-спохватилась Файна.
–Кто тебя туда пустит? И куда ты этого клоуна посадишь? Пойдем-ка, лучше искать моллюска-жемчужницу. Надо еще вспомнить, как он выглядит. И держись рядом со мной, чтобы потом не искать друг друга.
–Хорошо,-покорно согласилась девочка,-я буду тебя слушаться. Ты очень умный.
–Не лопни от гордости, как глубоководная рыба, поднятая на поверхность,-насмешливо посоветовала Интута.
–Отстань,-отмахнулся от нее Ленька.
Файна сразу же оказалась далеко сзади него.
–Я не тебе сказал,-с досадой махнул рукой Ленька,-а Интуте. Не отставай, Файна. Этих маленьких беленьких моллюсков я видел в музее. Они называются каури. Есть каури-монета, а есть каури-колечко. Полторы тысячи лет тому назад их использовали в Китае вместо денег.
–Жаль, что они сейчас никому не нужны,-посетовала Интута,-а то мы бы стали миллионерами.
–Кажется, это то, что нам надо.
Ленька показал на небольшого моллюска, состоящего из двух плоских створок серого цвета. Его приоткрытые створки изнутри сверкали перламутром.
–Ты уверен, что пароль находится в таких некрасивых раковинах? -Засомневалась Файна.
–Из этих пластинок,-вспомнил Ленька,-древние люди делали ножи, совки и украшения.
Он взял в руки моллюска и осторожно, чтобы не навредить ему, раздвинул створки. Внутри они увидели какую-то серую слизь.
–Вот, видишь,-разочарованно произнесла Файна,-разве там может находиться пароль?
–Может,-уверенно заявил Ленька,-я видел по телевизору, как ловцы жемчуга вскрывали сотни таких моллюсков, пока находили одну жемчужину. Хватит задавать вопросы, подавай мне моллюсков.
Файна без устали носилась между водорослями и приносила ему моллюсков, а Ленька перочинным ножом открывал их и отбрасывал в сторону. Уже целая гора моллюсков образовалась перед ним, когда он наконец увидел заветную горошину.
–Файна! Вот она!-Радостно закричал Ленька.
Он подковырнул слизкий, противный на вид шарик, и взял его в руку.
–Нет,-сокрушенно произнесла Файна,-это не пароль. Ты сам видел, какой он красивый.
Ленька уже собрался выбросить шарик, но Интута остановила его.
–Ты разве не помнишь, что жемчуг надо промыть и потереть?-Удивилась она.
–Как я тебе его протру в воде?-Сердито спросил Ленька.
–Не протереть, а немного потереть,-не сдавалась Интута.
Файна вынула из волос вплетенную в них желтую ленту и протянула ее Леньке.
–Ты хотел протереть это, возьми, попробуй.
Лента, сплетённая из водорослей, была похожа на сукно. Ленка положил ее на ладонь, осторожно опустил на нее жемчужину, накрыл шарик второй частью ленты и покатал его другой рукой. Через некоторое время вся слизь осталась на материале, а жемчужина ослепительно засияла.
–Я никогда не видела такого красивого пароля!-В восторге закричала Файна.-Не у кого нет такого большого и красивого. Ленька, теперь надо найти для тебя, чтобы тебя пустили во дворец.
–Леня,-Рассердилась Интута,-ты же сказал: «Поможем Файне и домой».
–Файна,-смущенно произнес Ленька,-мне уже пора возвращаться. Не надо больше ничего искать. Жемчужины встречаются редко. Давай я провожу тебя до дворца и попрощаемся.
–Нет,-капризно сказала принцесса,-я хочу, чтобы ты познакомился с отцом. Открывай створки. Я буду приносить их тебе еще быстрее.
–Леня,-откажись,-заныла Интута,-ты же сам видишь как здесь опасно.
–Хорошо,-хитро улыбнулся Ленька,-есть такая игра: «Орел или решка?»
–Что это значит?-Не поняла Файна.
–Ну, когда бросают монету и если она падает «орлом» вверх, то я остаюсь, а если «решкой» то улетаю.
–Что такое монета?
–Ленька полез в карман, но денег там не обнаружил.
–Не взял я с собой,-посожалел он,-это металлический кружок, на который можно купить жвачку.
Файна полезла в карман и вынула из него черный камешек.
–Ты имел ввиду это?-Спросила она.-Но такого на дне сколько угодно.
Ленька взял камешек, сунул его в рот. Некоторое время комок оставался твердым, а потом начал разжевываться. Ленька немного пожевал его, а потом с преображением выплюнул.
–Это самый обыкновенный вар. Смола такая. На Земле его уже давным-давно не жуют.
Он сунул руку в нагрудный карман и вынул плоскую пластинку в красивой цветной упаковке.
–Орбит без сахара,-торжественно провозгласил он.
–Ты забыл добавить, что защищает зубы от кариеса,-засмеялась Интута.
Ленька развернул упаковку и протянул жевательную резинку Файне. Она сунула ее в рот, медленно пожевала, несколько раз сглотнула слюну и мечтательно произнесла:
–Вот бы у нас росли такие. Как бы было здорово.
–Мы отвлеклись от дела,-остановил ее Ленька,-раз у нас нет монеты, то мы можем подбросить створку моллюска. Или нет. Давай сделаем так: ты приносишь всего одну жемчужницу, если в ней окажется жемчуг, я иду с тобой во дворец к твоему отцу, если нет, то возвращаюсь на Землю.
–Леня!-Разозлилась Интута.-Что ты все время испытываешь судьбу? Ее нет, никто нас не видит. Давай вернемся домой.
–Ну, что ты переживаешь?-Успокоил ее Ленька.-Посмотри, какую груду моллюсков пришлось перебрать, чтобы найти одну жемчужину. Сейчас Файна вернется, я провожу ее до дворца и на этом расстанемся.
Интута обреченно вздохнула, водоросли раздвинулись, из них появилась Файна с молюском в руке.
–Я перерыла горы моллюсков,-гордо сообщила она,-я искала точно такого, в котором находился пароль.
–Двух одинаковых не бывает,-назидательно произнес Ленька,-хотя они и очень похожи, но это совсем не значит, что в этом находится жемчуг.
Он ловко подковырнул створку и ахнул.
–Что там?-Встревожилась Интута.
–Там должен быть пароль,-настаивала на своем Файна,-этот моллюск брат того с паролем. Он сам мне сказал об этом.
–Вон она,-упавшим голосом произнес Ленька. Он вынул слизкий комочек и специально уронил его, но Файна метнулась к нему, подхватила жемчужину, потерла ее о платье и радостно засмеялась.
–Теперь я знаю, как добывать пароль,-возбужденно воскликнула она,-это благодаря тебе, Ленька. Смотри, какой большой шарик. Он больше и красивее, чем мой. Возьми его себе.
–Зачем он мне?-Пожал плечами Ленька, убирая руки за спину.
–Без него не пустят во дворец,-напомнила Файна.
Ленька растерянно посмотрел на Интуту, она сердито смотрела на него и выразительно крутила пальцем у виска.
–Ну, хорошо,-вздохнул Ленька,-дал слово-крепись.
Они быстро поплыли к дворцу.
–Смотри,-закричал Ленька,-ежик.
Спустившись на дно, они склонились над коричневым существом с розовыми и белыми полосками.
–Это сверлящий еж,-подтвердила Файна,-зачем он тебе?
–Ты сказала сверлящий?-Переспросил он.
–Сверлящий,-повторила она,-он своими иглами трется об твердый коралл и высверливает в нем пещерку, в которой потом живет.
Ленька бросил в ежа камешек, тот не пошевелился. Тогда Ленька вынул из кармана жемчужину, осторожно поднес к острой игле животного, крепко прижал и начал быстро вращать. Игла все глубже и глубже входила в жемчужину.
–Будь осторожен,-предупредила Интута,-когда игла проткнет жемчуг можно уколоться, а многие виды морских ежей ядовиты.
Наконец кончик иглы показался с другой стороны жемчужины, Ленька быстро отдернул руку, затем взялся за перламутровый шарик вытянутыми пальцами, повернул его еще несколько раз и снял с иглы.
–Зачем ты испортил пароль?-Удивилась Файна.-Он же был такой красивый.
Ничего ей не ответив, Ленька срезал длинную нитевидную водоросль, оборвал с нее отростки, просунул получившуюся веревочку в отверстие жемчужины и завязав концы на двойной узел, одел ожерелье на шею Файне.
–Этого сверлильщика можно с пользой использовать,-сообщил Ленька,-потирая руки,-если нанизать на нитку много жемчужин, то получатся бусы. Главное просверлить отверстие.
–А еще главнее,-поддакнула Интута,-теперь она уж никогда не выронит свой пароль.
–А еще,-не унимался Ленька,-жемчужины, створки раковин, кораллы можно вплетать в волосы или пришивать к одежде. Будет очень красиво.
–Какой ты умный,-восхитилась Файна и ее огромные глаза выражали неподдельный восторг,-просверли и для себя тоже.
–Некогда,-отвел он ее руку,-сунь к себе в карман. Покажешь, когда понадобится.
Они приплыли к дворцу. Стражи по-прежнему стояли на местах, готовые в любую минуту применить свое страшное оружие.
–Стойте!-Грубым голосом заорал один из них.-Сюда вход только по паролям.
Скаты от звука его голоса заметались, натягивая поводки.
–Да у нас этих паролей, как песка на дне,-усмехнулся Ленька,-Файна теперь сможет обеспечить им всех желающих.
–Не болтай глупости!-Снова заорал стражник.-Пароль имеется только у Морского Владыки и у высших чиновников. Ты сейчас будешь арестован!
–Начинается,-всплеснула руками Интута,-только этого нам и не хватало.
–Назад!-Царственным голосом приказала Файна.-Вот два пароля. Пропустите нас.
Воины мгновенно подтянули поводки и открыли вход во дворец. Вместо дверей на всю высоту прохода свисали длинные прозрачные нити, опускавшиеся из прозрачного купола. Файна отодвинула рукой нити и исчезла в проходе.
–Как красиво,-изумился Ленька,-в лучах света они переливаются как хрустальные.
–Мне это напоминает огромную медузу с очень длинными щупальцами,-произнесла Интута, удерживая Леньку за рукав куртки,-мне помнится в Средиземном море было нашествие медуз и несколько человек из-за них погибли.
–Но Файна же прошла беспрепятственно,-вырывая руку, произнес Ленька,-что она совсем ничего не понимает?
–Я не знаю, что понимает Файна, а что нет, но я абсолютно точно знаю, что то что для нее пустяки-для тебя может оказаться смертельным.
Ленька заколебался. Файна вновь вынырнула из прохода.
–Чего ты стоишь?-Забеспокоилась она.-Папа ждет тебя.
–Что это такое?-Спросил Ленька, показывая на нити, свисавшие с потолка.
–Медузы. Это вторая линия защиты. Все, у кого нет ингибитора погибнут.
–А у меня есть ингибитор?
–Ленька!-В ужасе воскликнула Файна.-Я чуть не погубила тебя. Я так обрадовалась, что оказалась дома, что забыла обо всем на свете.
Ленька наклонился, поднял Интуту и нежно прижал к груди.
–Что бы я без тебя делал?-С благодарностью произнес он.-Сколько раз давал себе зарок не спорить с тобой и все равно каждый раз делаю по-своему.
–Да, ладно тебе,-растрогано пробормотала Интута,-умнеешь и слава богу.
–Ты со мной и не спорил,-занервничала Файна,-сейчас я сделаю тебя неуязвимым. На щупальцах медузы имеется слизь, в которой вырабатывается специальное вещество-ингибитор. А тех, у кого на теле имеется ингибитор, медуза не может обстрекотать.
Она подплыла к щупальцам и начала осторожно водить по ним руками, затем вернулась к Леньке и вымазала ему липкой слизью лицо и руки.
–Может не надо,-слабо защищался он, но Файна уже проделала эту операцию несколько раз.
–Без ингибитора не только никому не проплыть сквозь щупальцы,-объяснила она,-но при его отсутствии сами щупальцы уничтожают друг друга. Ну, вот. Все в порядке. Попробуй прикоснуться, но только осторожно.
Лёнька с опаской коснулся смертоносных нитей, но они никак не реагировали.
–Идем, идем,-обрадовалась Файна,-сейчас на тебя налипнет еще больше ингибитора и ты станешь совсем неуязвимым для медуз.
Проплыв небольшое расстояние по смертоносному проходу, они оказались в огромном, прекрасно освещенном, зале. Яркий свет сплошным потоком излучался сверху.
–Ничего себе,-изумился Ленька,-одни стены. А где же потолок?
–Я предполагаю, что сверлильщики высверлили огромную яму в коралловом рифе,-высказалась Интута,-а вместо потолка используются медузы. Дождя здесь не бывает, а враги не пройду.
Действительно. С потолка, словно мишура на новогодней елке, спускались тонкие щупльцы медуз. Их купола, плотно прижатые друг к другу, производили впечатление крыши, изготовленной из целого куска хрусталя. Неровные стены зала поросли водорослями и ветвистыми кораллами. Только пол напоминал своим видом шахматную доску, на котором чередовались черные и белые клетки. Ленька с удивлением заметил, что клетки шевелились.
–Что это такое?-Изумился он.
–Это камбала,-пояснила Файна,-она может принимать любой цвет. Красиво ведь, правда?
–Это похоже на огромную шахматную доску,-покачал головой Ленька.
Файна схватила Леньку за руку и потащила его к трону, на котором сидел пожилой андевотер с длинной зеленой бородой и усами. Он был одет в грубую рубашку, связанную из водорослей и короткую тунику. На голове вместо шлема красовался спиральный рапан розового цвета, а к нему, словно страусинное перо прилипла гигантская разноцветная актиния, похожая на прекрасную хризантему. Ее листики-щупальцы угрожающе шевелились.
–Папа,-затормошила его Файна,-это Ленька. Он спас меня уже несколько раз. Он очень умный. Он сказал, что пол в тронном зале похож на шахматную доску.
Морской Владыка улыбнулся и протянул мальчику руку.
–Здравствуй. Ты не похож на андевотера. Ты больше похож на харда. Но ты спас Файну. Кем бы ты ни был-ты мой гость.
–Я не хард, а мальчик с планеты Земля. А кто такие харды?
–Это жители твердой части нашей планеты. Эти негодяи ловят не только рыбу, но и андевотеров.
–Зачем они им?
–Харды одевают на них железные ошейники и выпускают обратно в море на длинных веревках, чтобы они собирали для этих мерзавцев раковины и ловили рыбу.
–Почему же вы не освободите их?-удивился Ленька.
–Мы не знаем как это сделать,-ответил царь,-но мы направляем рыбу-меч на их корабли и они тонут.
–Но разве нельзя с ними жить мирно?-Воскликнул Ленька.-Надо Вашему Величеству встретиться с верховным вождем хардов и договориться.
–Это невозможно сделать,-покачал головой Морской Владыка,-я не могу дышать на суше, а хард под водой.
В зал из прохода влетел, как торпеда, маленький осьминог и всеми восьмью щупальцами обвился вокруг Леньки. Присоски щупальцев так сильно впились в его кожу, что у Леньки потемнело в глазах.
–Ты ответишь за все,-зло вращая глазами, закричал осьминог,-харды схватили Корифена и заставят его ловить рапанов.
–Стой, Ося!-Закричала Файна.-Отпусти его! Это наш друг!
Осьминог неохотно разжал щупальцы и выпустил мальчика из своих объятий. Ленька глубоко вздохнул и неодобрительно покачал головой.
–Ну и порядки у вас,-сердито выдохнул он,-что у тебя стряслось?
–Харды поймали Корифена и будут заставлять его работать пока он не погибнет,-пояснил Ося.
–Что такое корифена?-Спросил Ленька.
–Корифена-это такая рыбка, которая переливается всеми цветами радуги, когда оказывается на воздухе, а Корифен-мой друг. Он в беде и мы ничем не можем ему помочь,-печально произнесла Файна.
–Безвыходных положений не бывает,-отмел их сомнения Ленька,-раз друг в беде, значит надо выручать. Друзей в беде не бросают.
–Помчались!-Обрадовался Ося.-Я покажу, где он.
–Леня,-взмолилась Интута,-теперь тебе надо попасть к хардам? Ты когда-нибудь успокоишься?
–Друзей в беде не бросают,-оборвал ее нытье Ленька,-помчались.
Ленька и Файна с огромной скоростью неслись следом за Осей. Осьминог напоминал гигантский бутон. Его щупальцы были сложены вместе, но он летел как камень, выпущенный из пращи. Через некоторое время они приблизились к коралловому рифу и остановились передохнуть. Неожиданно откуда-то сверху упала большая сетка, похожая на сачок и накрыла Файну. Она в ужасе замахала руками и еще больше запуталась в ней. Осьминог вцепился щупальцами в сетку, не давая ей подняться наверх.
–Ну, что доволен?-Прошипела Интута.-Был в плену Корифен, а теперь еще и Файна.
Ленька рванулся к сетке, на ходу выхватил из кармана перочинный нож и мгновенно раскрыл его. Харды изо всех сил тянули вверх необычно тяжелую сетку. Ленька торопливо перерезал веревку, сетка медленно опустилась на дно, а обрезок веревки исчез в вышине. Ленька резал сетку, а Ося разрывал ее щупальцами. Освободившись от пут, Файна бросилась на шею мальчику.
–Ты снова спас меня,-заплакала она от счастья,-я очень тебя люблю.
–Давайте-ка отойдем отсюда,-хмуро порекомендовала Интута,-харды наверняка попытаются достать сетку.
–Точно,-согласился Ленька,-отплывем-ка от этого места.
Едва друзья отплыли от опасного места, как туда упал тяжелый якорь, изготовленный из толстого коралла. Харды начали таскать его по дну, стараясь найти и зацепить сетку. Ленька поднял разорванный капкан, нацепил его на якорь и тот с добычей немедленно взмыл вверх.
–Вот уж они удивятся,-рассмеялся он,-такого еще не разу не было. Где этот ваш Корифен?
–Вон он,-мотнул головой Ося.
Ленька посмотрел и увидел худенького мальчика, ползавшего по дну. На нем, как на собаке был прилажен ошейник, а вверх от него уходила веревка. Мальчик увидел большого рапана и наклонился, чтобы забрать его.
–Не трогай его!-Приказал Ленька.
Мальчик покорно застыл на месте.
–Вот это да!-Удивилась Интута,-Леня, да это же ты!
Маленький андевотер, как две капли воды был похож на Леньку, только у него были зеленые волосы и дельфиний хвост вместо ног. Ленька подплыл к мальчику, взял его за ошейник и перерезал веревку.
–Давайте сделаем им подарок,-предложил он,-ты можешь привязать к веревке морского ежа?
–Конечно,-мотнул головой пленник. Он осторожно взял веревку и начал ее кончиком дразнить ежа, пока тот не схватил ее ртом.
–Теперь он не отпустит,-засмеялся Корифен,-хороший им будет подарок.
–Ладно тебе,-сварливо заторопила его Файна,-поплыли во дворец. Как ты здесь оказался?
–Ловил рыбу-бабочку. Такая была красивая,-смущенно оправдывался Корифен,-хотел тебе подарить. Вдруг бац! Сетка упала сверху. Спасибо тебе и твоему другу Без вас я бы пропал.
Он с благодарностью взглянул на Леньку и его глаза округлились от удивления и страха.
–Ты же хард,-запинаясь произнес он,-и к тому же похож на меня, словно мы родные братья.
–Во-первых, я не хард, во-вторых, меня зовут Ленька, а в-третьих, откуда ты знаешь, что я похож на тебя. Разве ты видел свое отражение?
–Конечно. Когда я расчесываюсь, то смотрюсь в зеркального карпа. Поэтому знаю как я выгляжу.
Файна в восторге смотрела на мальчиков и смеялась от радости.
–У вас наверное одна мама,-радостно сказала она,-познакомьтесь.
–Меня зовут Ленька,-протягивая руку сообщил Ленька,-а ты Корифен-друг Файны. Мы сейчас сделаем ножи, тогда в следующий раз вы сможете спастись сами.
–Но у нас не растут такие острые штуки, которой ты режешь веревки,-возразил Корифен.
–Не такие так другие,-уверенно заявил Ленька.
Он медленно пошел по дну, наклонился и поднял валявшуюся на песке створку большого моллюска. И без того острый край створки он стал затачивать куском плоского камня, лежавшего рядом. Время от времени он прерывал занятие и пробовал остроту лезвия кончиком пальца.
–Не порежь палец,-предупредила Интута,-в воде кровь плохо останавливается.
Ленька взял заточенную створку за толстую часть, зажал в другой руке пучок водорослей и резанул по ним острой створкой. Водоросли упали, как скошенные.
–Вот это да!-Всплеснула руками Файна.-Подари мне.
–Бери,-великодушно протянул он ей драгоценный подарок,-смотри, здесь имеется отверстие, продень туда водоросль и повесь нож на шею. А Корифен видел, как я его сделал и смастерит себе нож сам.
Но Корифен, не дожидаясь приглашения, уже затачивал огромную створку, без устали водя ее краем по камню. Вдруг он взмахнул створкой и резанул по рыбке, проплывавшей мимо него. У нее отлетел хвост, и она, извиваясь от боли, упала на дно.
–Отлично!-В восторге закричал Корифен.-Я открываю охоту!
–Ты только сейчас был в положении этой рыбки,-тихо, но внушительно произнес Ленька,-и уже забыл об этом. Забери ее себе на обед.
–Мы рыбу не едим,-смутилась Файна,-мы едим водоросли и планктон.
–Зачем же он убил ее?-Возмутилась Интута.
–Охотничий инстинкт,-пояснил Ленька,-правильно Корифен?
–Ее съест другая рыба или краб,-оправдывался бывший пленник,-у нас ничего не пропадает.
–А если тебя съедят?-Не отставал от него Ленька.
–Теперь не съедят,-воинственно размахивая самодельным ножом заявил Корифен.
–Я же тебе показал как сделать нож, чтобы ты мог защищаться, а не убивать,-высказал свое недовольство Ленька,-ты человек или кто?
–Я андевотер,-смутился Корифен,-я больше не буду.
–Тогда ладно,-успокоился Ленька,-поплыли ко дворцу.
–Леня!-Воскликнула Интута.-Оглянись!
Серебристо-голубоватая стрела стремительно неслась на ребят.
–Ленька, пригнись!-Закричал Корифен.-Это барракуда, она всегда нападает сзади.
Ленька камнем бросился на дно. Барракуда, клацнув зубами над самым ухом, пронеслась мимо. В последнее мгновение он успел заметить, что в пасти рыбы не зубы, а настоящие кинжалы. Осьминог рванулся следом за ней и выпустил черное облако, которое быстро увеличиваясь в размерах, заполнило все вокруг. Барракуда, потеряв из вида жертву, исчезла в водорослях.
–Молодец, Ося!-Похвалил осьминога Ленька,-это же настоящая дымовая завеса, но какая жуткая эта барракуда: вытянутая морда, приплюснутая голова. А зубы! Страшно вспомнить!
–Это щука с волчьей пастью,-вставила свое слово Интута.
–Будьте осторожны!-Предупредила Файна.-Она очень коварна и может вернуться. Надо все время оглядываться, чтобы она не напала сзади.
–Как летчики на истребителях,-усмехнулся Ленька,-они тоже должны каждую минуту оглядываться назад, чтобы противник не зашел в хвост.
–Кто такие летчики?-Поинтересовалась Файна.
–Ну как тебе объяснить?-Смутился Ленька.-У вас нет неба и все равно будет не понятно. Это, если бы мы не плавали, а летали в специальном аппарате.
–Нет,-отрицательно покрутил головой Корифен,-я так и не понял, что такое небо и истребитель.
–Не важно,-удрученно махнул рукой Ленька,-как-нибудь в следующий раз объясню.
Без всяких приключений друзья добрались до дворца, показали стражникам жемчужины и поплыли через проход. Когда Ленька коснулся щупалцы медузы. То почувствовал легкий ожег и отскочил, потирая руку.
–Что случилось?-Удивилась Файна.-Ты уже плавал здесь.
–Не знаю,-недовольным тоном произнес Ленька,-видишь, как рука покраснела?
–Понятно. Просто у тебя осталось мало ингибитора. Пока мы плавали,часть его смылась.
Она погладила ладошкой серебристые нити и обмазала снятой слизью руки, лицо и шею Леньки.
–Хватит,-брезгливо поморщившись, остановил ее Ленька.
Они вплыли в уже знакомый зал и увидели, как Корифен, захлебываясь от возбуждения, рассказывал Морскому Владыке о только что пережитом приключении. Старый андевотер смотрел на него с неподдельным интересом и одобрительно покачивал головой.
–Иди сюда, герой!-Позвал он Леньку.-Хочешь остаться в нашем царстве? Мы будем с тобой править вместе. Сейчас принесут еще один трон, я уже приказал.
Четыре громадных краба медленно вползли в зал, зажав клешнями ножки кресла, и поставили рядом с троном Владыки. Ленька внимательно осмотрел трон. Он был изготовлен из желтых кораллов, а отполированное сиденье и подлокотники сияли как золотые.
–Где они его взяли?-Удивился Ленька.
–На корабле у хардов, пояснил Ося,-там таких много, только тащить очень трудно.
–Похоже, что эти харды поумнее андевотеров,-предположила Интута.
–Интересно было бы взглянуть на затонувшее судно,-поддержал ее Ленька.
–Хоть сейчас,-с готовностью отозвался Корифен,-теперь мы их не боимся.
Он распрямился, гордо выпятил грудь и вдруг закашлялся.
–Проклятый ошейник,-заплакал он,-я из-за него задыхаюсь.
–Покажи-ка,-приказал Ленька, подплывая к мальчику,-сядь на пол.
Длинные волосы Корифена закрывали его лицо и шею.
–Подними-ка волосы вверх.
Корифен послушно зажал волосы в пучок и поднял над головой. Ленька увидел у него на шее металлическое кольцо. Оно состояло из двух полуколец, в каждом из которых имелось отверстие, сквозь которое были продеты веревки, завязанные на несколько узлов, таким образом, чтобы распутать их не мог ни кто.
–Это же Гордеев узел,-со смехом сообщил Ленька.
–Что это значит?-Насторожился Морской Владыка.
–Однажды великий полководец Александр Македонский осадил неприступную крепость,-пояснил Ленька,-но жители крепости сказали, что сдадут ее без боя, если он сможет развязать узел, придуманный их мудрецом Гордеем. Македонский согласился и ему на подносе вынесли такой замысловатый узел, что распутать его не мог никто на свете за всю свою жизнь. Великий полководец не привык отступать, он выхватил меч и рассек узел пополам. В тот же миг ворота крепости раскрылись потому, что именно так и надо было поступить.
–Ну, ты, великий полководец,-не выдержала Интута,-режь быстрее узлы, а то пока ты разглагольствуешь-Корифен задохнется.
Ленька вынул нож и перерезал оба узла. Ошейник развалился на две части и упал на пол. Корифен схватил их и протянул своему спасителю.
–Оставь их себе на память и никогда не забывай о том, как страшно быть в рабстве,-назидательно произнес Ленька.
–Леня,-всплеснула руками Интута,-нет ничего проще, чем давать советы и нет ничего труднее, чем самому же их исполнять.
Вдумываясь в слова Интуты, Ленька опустил голову и вдруг обратил внимание на пол.
–Ой, чуть не забыл,-обратился он к Морскому Владыке,-вы умеете играть в шахматы?
–Что это значит?-Вежливо поинтересовался тот.
–Великолепная игра, придуманная индусами еще в древности. Два соперника соревнуются между собой на право называться сильнейшим.
–Например: акула и окунь,-пошутила Файна.
–Например : акула и дельфин,-не сдавался Ленька,-акулы боятся дельфинов.
–Это правда,-согласился Морской Владыка,-но что же это за игра, где заранее известен победитель?
–Нет, не известен. Это умственная игра, а партнеры даже не встают со своих мест.
–Хорошо,-примирительно произнес Морской Владыка,-объясни, что мы должны делать.
–Поле состоит из шестидесяти четырех клеток, чередующихся между собой. Черные, белые, черные, белые.
–Вон, сколько хочешь таких клеток,-показал Корифен на пол.
–Нужно не сколько хочешь, а шестьдесят четыре и чтобы они располагались квадратом восемь на восемь.
–Как это?-Не понял Ося.
–Пусть эти рыбы,-указал Ленька на камбалу,-отойдут назад.
Морской Владыка махнул рукой и, словно по команде, огромная стая камбалы одновременно взмахнула плавниками и отодвинулась от того места, которое указал Ленька.
–А теперь пусть отойдут отсюда, отсюда и отсюда,-продолжал командовать Ленька.
Вскоре в центре зала образовалась живая шахматная доска. Черные и белые рыбины лежали на дне, а их огромные глаза, расположенные по одну сторону туловища, с беспокойством следили за происходящим.
–Отлично,-одобрил Ленька,-теперь нужны шахматные фигуры.
–Надо было прихватить с собой,-всунулась Интута,-ты хоть помнишь, как они выглядят? За всю жизнь сыграл три партии и мнишь себя Каспаровым.
Но Ленька, завороженный вниманием присутствующих, демонстративно повернулся к ней спиной и обратился к Морскому Владыке:
–Ваше Величество! На доске должны быть фигуры двух цветов: черные и белые. Самые главные из них король и королева. Вы будете королем черных, а я королем белых.
–Так ты согласен остаться?-обрадовался Владыка.
–Это же понарошку,-рассмеялся Ленька,-а королевами будут Файна и Корифен.
–Я не буду королевой,-обиделся Корифен.-я же мальчик, а не девочка.
–Но это же игра,-настаивал на своем Ленька,-какая разница? У тебя длинные волосы и юбочка. К тому же королева -самая главная фигура.
–Главнее, чем ты?-Не поверил Корифен.
–Главнее. Только ты тогда должен будешь меня защищать.
–Защищать от чего?
–От рабства или уничтожения. Как только падет король – игра прекращается.
–Я буду тебя защищать до последнего вздоха,-вскричал Корифен и выхватил из кармана свой нож.
–Ничего этого не понадобится,-остановил его Ленька,-убери нож и встань рядом, а вы Ваше Величество встаньте с Файной против нас. Теперь нужно каждому создать свое войско.
Морской Владыка ударил в ладоши и сразу же оказался в окружении огромного количества зубастых рыб и скатов. Барракуды и мурены, акулы и щуки хищно носились вокруг него, выискивая , кого бы схватить своими жуткими зубами.
–Леня! Может, хватит?-Закричала Интута, вцепившись ему в рукав куртки-Я чувствую, что кого-то сегодня сожрут.
–Слушайте меня внимательно!-Заорал Ленька.-Делайте только то, что я буду говорить, пока никто никого не съел. Ваше Величество! Уберите, пожалуйста, ваше войско, оно вам не понадобится.
Морской Владыка пожал плечами, усмехнулся и снова хлопнул в ладоши. Словно по щучьему велению все хищники исчезли.
–Нам нужны четыре ладьи,-сказал Ленька.
–Ладьи?-Переспросила Файна.-Это то, что делают харды? Но их же не притащить сюда.
–Да. нет!-Нетерпеливо воскликнул Ленька,-нам их могут заменить черепахи. Две белые и две черные. Их места по углам доски.
Морской Владыка кивнул головой и словно из-под земли появились четыре огромные черепахи. Они заняли указанные места, втянули головы и лапы в панцирь и только время от времени высовывали нос, чтобы посмотреть, что происходит.
–Теперь нам понадобятся кони,-продолжал командовать Ленька.
–Что такое кони?-Спросил Корифен.
–Это животные, на которых ездят.
–Можно на черепахах или на дельфинах,-предложил Ося.
–Или на тебе,-огрызнулась одна из черепах, высунув голову из панциря.
–Опять начинается сумасшедший дом,-всплеснула руками Интута.
–Все, успокоились!-Остановил перепалку Ленька.-есть такая рыбка. Она называется морской конек. Именно она похожа на коня.
–Но они не белые,-напомнила Файна.
–Тогда пусть будут красные и черные.
–Хорошо,-согласилась Файна,-такие бывают.
Четыре изящных морских конька, похожих на вензеля, гордо выгнув спины, появились в зале. Они заняли места рядом с черепахами и изменили свой цвет на серый.
–Смотри-ка толкнула Интута в бок начинающего гроссмейстера,-эти морские коньки меняют цвет, как хамелеоны в зависимости от обстановки.
–Пусть станут такого цвета как нужно,-рассердился Ленька,-мы же не сможем распознать кто из них защищает белого короля, а кто черного.
–Мы всегда вместе,-заявил морской конек с самой большой завитушкой на хвосте,-мы никогда не воюем друг с другом и не собираемся это делать.
–Да вы и не будете,-перебил его Ленька,-это всего лишь игра. Неужели не понятно?
–Понятно,-вежливо произнес конек и все четверо мгновенно перекрасились в красный цвет.
–А можно сделать так,-едва сдерживая прорывающуюся ярость, спросил Ленька,-чтобы те из вас, кто находится рядом с морским владыкой, стали черными или зелеными, а те, кто с моей стороны -красными, а еще лучше белыми.
–Можем,-вежливо подтвердил морской конек и они сразу же поменяли окраску. Теперь перед Ленькой стояли черный, зеленый, красный и белый.
–А больше вы ни в какие цвета не умеете перекрашиваться?-С раздражением издевательским том спросил Ленька.
–Можем,-вежливо ответил морской конек,-а в какой еще нужно.
–Два черных и два белых,-четко по-военному рявкнул Ленька.
Команда немедленно была исполнена.
–Вот же бестолковые,-вздохнул Ленька,-прямо, как клоуны в цирке.
–Как даешь команды-так их и исполняют,-поддела его Интута,-может, ты сам бестолковый.
Ленька пропустил замечание между ушей, но про себя подумал, что все-таки хорошо, что никто кроме него не слышит Интуту.
–А теперь нам нужны пешки,-спокойно продолжил он,-восемь карасей для черных и восемь розовых морских окуней для белых.
–Откуда у тебя такие познания в ихтиологи?-Удивилась Интута.
–Что такое ихтиология?-Машинально переспросил Ленька.
–Наука о рыбах, неуч.
–Ихтиология?-хором переспросили Файна и Корифей,-не слышали.
–Это наука о рыбах,-авторитетно произнес Ленька,-окуни и караси пусть займут шеренгу сразу перед нами.
–Они не могут находиться перед нами. Они мои подчиненные,-возразил Морской Владыка.
–Но это же игра,-отчаялся Ленька,-они как солдаты обязаны защищать нас. А как же они будут защищать, если окажутся сзади? Король не должен стоять впереди своей охраны.
–Они будут защищать нас?-Громко захохотал Морской Владыка.-Да этих защитников сожрет кто угодно
–Это же все понарошку,-продолжал уговаривать Ленька,-игра такая. Пожалуйста, пусть они займут те места, которые я указал.
Рыбы, трепеща плавниками, выплыли на средину зала и испуганно смотрели по сторонам, готовые в любую минуту сигануть в разные стороны.
–И наконец,-торжественно произнес Ленька,-слоны или офицеры. Я думаю, что для этой цели можно использовать щук. Они тоже бывают светлыми и темными.
–Ленечка,-испуганно произнесла Интута,-ты хоть соображаешь, что ты делаешь? Щуки в такой компании , как козел в огороде.
–Все должны вести себя смирно и делать только то, что я скажу. Офицеры пусть займут свои места рядом с королем и королевой.
Щуки, щелкая зубами, проплыли на свои места и, злобно зыркая глазами, ждали дальнейших указаний.
–Объясняю правила игры,-хлопнув в ладоши, чтобы привлечь к себе внимание, крикнул Ленька,-король-самая главная фигура. Он может ходить в любом направлении, но всего на одну клетку.
Морской Владыка толкнул стоящего перед ним карася и занял его клетку.
–Если все клетки вокруг короля заняты его фигурами, то он не может занимать их место.
–Король может все,-нахмурил Морской Владыка кустистые зеленые брови.
–В жизни,-вежливо поддержал его Ленька, а в игре другие правила.
Морской Владыка оглянулся и, увидев сзади себя свободное пространство, сошел с доски.
–Стоп, стоп!-Остановил его Ленька.-если король сошел с доски, то это означает поражение и конец игры.
Морской Владыка смущенно пожал плечами и вернулся на свое место.
–Эта игра слишком умная,-пожаловался он.
–В первый раз всегда трудно, Ваше Величество,-подтвердил Ленька,-когда знаешь правила, то все становится очень просто. Королева может ходить в любом направлении через всю доску и есть любую фигуру, на которую она нацелилась.
–А если это морской конек?-Закапризничала Файна.-Кто ест морского конька?
–Никого вправду не надо есть. Надо всего лишь занять его место, а коньку сказать, чтобы он покинул доску.
–Покинь доску,-сказала она коньку, стоявшему рядом. Он с радостью отплыл подальше, все время, оглядываясь на щуку.
–Да, не своему же!-Заорал Ленька.-А коньку противника.
–Тренер не должен вопить,-рассудительно заметила Интута,-ты мне сейчас напоминаешь режиссера из какого-то фантастического фильма.
–Извините,-устало произнес Ленька,-я больше не буду орать. Конек встань на место. Чтобы ты знал. По-моему указанию ты будешь ходить буквой Г. Три квадратика вперед и один в сторону.
–А можно три квадратика в сторону и один назад?
–Да, можно, если есть, куда встать.
–Куда ты?-взмолился Ленька.
–Три квадратика в сторону и один назад. Я считать умею.
–Кто тебе разрешил?
–Я спросил тебя: «Можно три квадратика в сторону и один назад?. Ты сказал можно».
Ленька беспомощно оглянулся. Интута лежа на полу, хохотала и дрыгала тонкими ножками.
–С вами надо иметь адское терпение,-прошипел он,-встань на место и ничего больше не делай без моей команды. Ладьи ходят только прямо по горизонтали или вертикали по всей доске.
Ожидая подвоха, он сердито посмотрел на черепах, но те еще глубже втянули головы и лапы в панцирь.
–Слоны двигаются только по своей диагонали, если впереди свободное пространство. Основная задача игры: съесть короля.
–Что?-Встревожился Морской Владыка.-Больше ты ничего не придумал? Может, лучше начнем с тебя?
–Не нужно никого есть,-успокоил его Ленька,-просто так говорят. Если появляется угроза королю, то говорят: «шах». А, если он не может отойти и его фигуры не могут его защитить, то говорят «мат» и игра кончается.
Морской Владыка недоверчиво посмотрел на Леньку.
–Выходит, что короля может съесть кто угодно?
–Конечно.
–И пешка?
–И пешка,-подтвердил Ленька,-она ходит на одну или две клетки вперед, а ест по диагонали.
–Ладно. Я все равно ничего не понял. Давай играть-там будет видно.
–Правильно,-поддержал его решение Ленька,-тяжело ученье, легко в бою.
–Кто это сказал?-Заинтересовался Морской Владыка.
–Суворов.
–Ты даже это помнишь?-Изумилась Интута.
–Начинают белые,-не обращая внимания на ее колкость, продолжил Ленька,-можно ходить любой пешкой или конем.
–Пусть пешка передо мной уйдет подальше,-сказал Морской Владыка,-а то этот карась действует мне на нервы.
–Хорошо, Ваше Величество,-согласился Ленька,-хотя первыми должны начинать белые, но вы можете передвинуть вашу пешку на два поля вперед, а я свою передвину на одно поле вперед, тогда она будет защищена другими пешками.
–А я,-входя в азарт, упрямо заявил Морской Владыка,-передвину еще одну пешку на два поля вперед.
Он приказал карасю передвинуться на два поля вперед.
–Вы поставили вашу пешку под удар,-пояснил Ленька,-мой слон сейчас побьет ее.
–Я не собираюсь вмешиваться в его дела,-парировал Морской Владыка.-пусть делает, что хочет.
–Ах, так.-заражаясь игрой, воскликнул Ленька,-тогда ешь ее!
Щука, словно дожидалась этой команды. Она, как пуля, вылетела в центр доски, мгновенно проглотила карася, на которого указал Ленька, развернулась и, сожрав еще двух, мгновенно исчезла. Остальные щуки, не дожидаясь команды, доели оставшихся карасей и одного морского конька.
