Читать книгу Невероятное приключение Леньки и Интуты в стране Элефантов и Дифенгатов - Михаил Исаакович Ханин - Страница 1

Как Ленька спас Фантика.

Ленька огляделся. Ракета приземлилась на площадку, оказавшуюся недалеко от берега реки. Ленька с удивлением обнаружил, что вода в реке темно вишневого цвета.

Она состояла из отдельных струй, которые не сливались друг с другом, а лишь иногда переплетались и ползли как живые канаты. Берега странной реки, отполированные телами живых струй, искрились как алмазы и ослепительно сверкали на солнце.

По берегам реки росли странные кусты и деревья. О таких Ленька даже не читал в фантастических книгах. На кусте, похожем на метелку, сделанную из проволоки, не было листьев, но зато на нем гроздьями висели гайки и соцветия болтов и каких-то железок разнообразной формы.

Ленька растеряно оглянулся и увидел, что на всех кустах и деревьях висят разнообразные металлические детали.

–Если бы со всех кустов сорвать по несколько штук,– подумал Ленька,– то, наверное, можно было смастерить какую-нибудь машину или механизм.

–У тебя мозгов не хватит, чтобы собрать машину,– сразу же поддела его Интута.

Ленька хотел ей нагрубить, но буквально потерял дар речи, когда увидел необычное дерево, высотой с телебашню. Его ветки из железных труб и уголков торчали в разные стороны. С концов некоторых из них спускались большие и маленькие крюки как на подъемном кране.

–Вот это да!– Восхитился Ленька.– Неужели это можно кушать?

Он подбежал к дереву и взялся за огромный крюк. Тот, как живой, слегка качнулся, словно предлагая Леньке сесть.

–Не делай этого!– закричала Интута

Но Ленька пренебрежительно отмахнулся от нее и удобно уселся на крюк, как он обычно делал, когда садился на качели. В тот же миг сверху опустилась защелка. Она зажала ему колени, а крюк стремительно рванулся вверх. Другие ветки деревьев тоже пришли в движение. Их крюки, медленно раскачиваясь, старались зацепить Леньку, чтобы разорвать его на части. Он тогда не знал, что на этой планете растут деревья-элефантоеды.

Интута в ужасе металась внизу и делала Леньке какие-то знаки. Он вдруг сообразил, что она может что-то сделать, если он сам отдает ей команды.

–Интута!– Взвизгнул мальчик.– Раз есть механизм, значит, есть пульт управления. Там должна быть красная кнопка. Я однажды видел у папы на заводе как выключали подъемный кран.

Интута подбежала к стволу дерева, ткнула пальцем в пульт управления, и дерево замерло.

–Так его!– Радостно заорал Ленька.– А теперь нажми на кнопку, на которой нарисована стрелка острием вниз!

Крюк немедленно заскользил вниз и с размаху ударился о корень дерева. Ленька вылетел из своего седла и едва успел отскочить от гнезда, протянувшего к нему ветки, на концах которых росли плоские железки, похожие на ножи.

–Ты, что, тормозить не умеешь?– рассвирепел Ленька.– Так и убить можно.

–Что ты все время орешь и командуешь?– рассудительно спросила Интута,– ты бы хоть иногда думал, прежде чем что-то сделать.

–А ты…– завелся Ленька,– знаешь, кто ты?

–Знаю,– усмехнулась Интута,– ты это я, а я это ты. Я могу тебе посоветовать, а уж, как поступить, ты решаешь сам.

–Прости, Интута,– смущенно пробормотал Ленька,– конечно, ты права. Просто я очень переволновался.

–Ладно,– улыбнулась Интута,– пойдем. Или, может быть, давай вернемся? Что-то мне здесь не нравится.

–Пожалуй,– согласился Ленька,– ты не чего не слышишь?

–Ничего,– пожала плечами Интута,– железки зловеще гремят и все.

–Нет,– не согласился Ленька,– мне кажется, что кто-то плачет.

Интута с недовольным видом подошла к краю берега и наклонилась. Ленька видел, что у нее шевелятся губы, и он понял, что она с кем-то разговаривает. Он подошел ближе, но никого не увидел.

–С кем ты разговариваешь?– спросил он.

–С Интутой маленького Элефантика. Он попал в беду.

–Почему я ничего не слышу?

–Ты, разве, забыл, что каждое живое существо может слышать только свою Интуту. А Интуты могут слышать друг друга. Особенно в минуты опасности. Она говорит, что Элефантик упал в Снекар.

–В Снекар?– Переспросил Ленька,– что такое Снекар? Вот эта река?

–Это не река. Это струевые змеи. Они питаются животными, свалившимися к ним с обрывистого берега. Но, к счастью, они не могут вылезти из русла и там поджидают свою жертву. Они присасываются к ней и, как пиявки, высасывают из жертвы всю кровь.

–Понятно,– нетерпеливо воскликнул Ленька,– но где этот мальчик? Нужно ему помочь.

–Где-то там, за кустами,– ответила Интута.

Ленька помчался к реке. Следом за ним раздался такой грохот, словно он бежал по огромному металлическому барабану. Это все кусты и деревья одновременно пришли в движение и протянули к Леньке металлические ветки, стараясь его схватить или зацепить.

–Интута,– взмолился Ленька,– спроси у другой Интуты, что нужно сделать, чтобы эти кусты оставили меня в покое? Они же убьют меня!

Интута снова наклонилась. Ленька видел как шевелились ее маленькие губки и от напряжения морщится лоб.

–Там, где ты сейчас стоишь,– наконец, произнесла она,– пророс ольховый прутик. Это очень редкое явление на железной планете. Сорви его и держи при себе. Железные деревья боятся живых.

Ленька опустился на колени и увидел маленький зеленый побег.

–Прости меня,– прошептал он грустным голосом,– но я должен отломить твою вершину, иначе я не смогу помочь маленькому Элефантику. Я слышал, что, если аккуратно отрезать стволик, то в этом месте появятся два новых ростка. Ему показалось, что ольховый прутик кивнул ему.

Он вынул из кармана перочинный ножик, с которым никогда не расставался, и осторожно отрезал верхушку стебля. Сразу с двух сторон пенька набухли почки и появились первые листики. Ленька радостно засмеялся и замахнулся прутиком на ближайший куст. Тот зашипел, как обозленный кот, и убрал острые ветки во внутрь.

Размахивая прутиком, Ленька побежал туда, где по его предположению находился мальчик. Деревья и кусты расступались перед ним и даже не пытались к нему прикоснуться.

Когда они с Интутой прибежали к обрывистому отполированному скользкому берегу, то им представилось ужасное зрелище. В Снекаре по колено в извивающихся струях стоял мальчик с длинным хоботом вместо носа. Его хобот отчаянно извивался и выписывал в воздухе замысловатые фигуры. Красные змеи струились по его ногам, стараясь протереть обувь, одежду и кожу. Элефантик громко кричал, взывая о помощи. Слезы текли по щекам и падали на змей, которые немедленно их поглощали. Увидев Леньку, Элефантик так перепугался, что стал кричать еще громче.

–Интута,– попросил Ленька,– нажми кнопку спуска крюка того дерева, ветви которого расположены над Элефантиком.

Интута поспешно выполнила команду, и крюк, скрипя и раскачиваясь. Медленно пошел вниз. Ленька подбежал к нему, крепко в него вцепился и потащил в сторону.

–Осторожно! не сорвись!– крикнула Интута.

Но ее предостережение запоздало, и Ленька, держась за крюк, полетел в Снекар.

–Стой!– не своим голосом заорал он.

Интута с облегчением нажала красную кнопку, и Ленька повис в нескольких сантиметрах от поверхности ужасной реки почти рядом с мальчиком. Тот мгновенно сообразил, что нужно делать и протянул хобот к крюку. Однако он не смог дотянуться и умоляюще посмотрел на Леньку. Тот самоотверженно, рискуя свалиться, протянул ему руку и почувствовал, что хобот теплый и не шершавый, как у слона, а мягкий и гладкий, как человеческая рука.

–Интута,– хрипя от натуги, произнес Ленька,– будь внимательна, опусти крюк чуть-чуть ниже.

Элефантик в отчаянье протягивал руку, пока их руки ни встретились.

–Хватайся за крюк,– приказал Ленька,– Интута, медленно поднимай нас.

Казалось, что Элефантик не удержится, или его маленькое худенькое тельце разорвется пополам. Наконец, он смог уцепиться за крюк двумя руками, и его ноги начали вылезать из смертельной трясины. Змеи отчаянно цеплялись за него, падали, взметались волнами, стараясь не упустить свою жертву.

Но Элефантик уже крепко держался за крюк руками и хоботом, а Ленька, сидя верхом на крюке, показывал прутиком Интуте, куда их следует опустить. Когда они выбрались на твердую почву, маленький Элефантик дрожал от усталости и страха и никак не мог разжать руки и отпустить крюк.

Ленька осторожно отцепил от крюка завитушку хобота, и Элефантик упал на землю, закрыв голову руками.

–Не бойся,– сочувственно произнес Ленька,– я твой друг! Почему ты меня испугался?

Мальчик присел на корточки и печально посмотрел на Леньку.

–Потому что у тебя нет хобота. Зачем ты спас меня? Все бесхоботные и малоухие наши враги.

Он пошевелил большими, как у слона, ушами и насторожился.

–Кто-то идет,– чуть слышно прошептал Элефантик,– давай, спрячемся.

–Я никого не вижу,– пожал плечами Ленька,– можно, я буду звать тебя Фантик?

–Почему Фантик?

–Ты, когда растопырил уши, стал похож на фруктовую конфету.

–Что такое конфета?

–Ну, ты даешь! Это такая сладкая штуковина из сахара или шоколада. Неужели ты никогда не ел?

–Нет, не ел. Мы едим плоды, которые растут на кустах и деревьях.

–Гайки?– Опешил Ленька.

Фантик смущенно пожал плечами, сорвал с куста две гайки и сунул их в хобот. Ленька услышал, как внутри хобота что-то захлюпало и затрещало, а через некоторое время Элефантик перелил содержимое к себе в рот.

–Понятно,– глубокомысленно произнес Ленька,– хобот нужен для расщепления железа и превращения его в продукт, пригодный для еды.

Фантик снова смущенно пожал плечами. Он не понял, что сказал ему Ленька. Просто он всегда так делал. Так же делали его друзья и родители.

Вдруг раздался такой грохот, словно где-то рядом ехал танк. Мальчики моментально присели за куст и притаились, а Интута взобралась на плечо к Леньке. Она увидела первой, как из-за деревьев появилось несуразное существо, у которого вместо лап были гусеницы, а к бочкообразному металлическому туловищу приросла огромная поросячья голова.

–Это Пигман,– прошептал Фантик,– он безобидный. Главное, не угодить к нему под гусеницы. Он сейчас наестся железных плодов и направится к городу. Можно прицепиться к его хвосту, он не почувствует.

Фантик внимательно посмотрел на Леньку и тяжело вздохнул.

–Ну, что мне с тобой делать? Без ушей и без хобота нельзя появляться в городе. Тебя схватят, посадят в клетку и будут мучить.

–За что?– поразился Ленька.– Разве у вас нет людей?

–Нет. Мы Элефанты, и все, у кого нет ушей и хобота-наши враги. Так нас научили взрослые.

–Плохому вас научили старшие,– вздохнул Ленька,– вы похожи на слонов. А они большие добрые и хорошие.

–Я не знаю, кто такие слоны,– задумчиво произнес Фантик,– но ты должен изменить свою внешность.

Он огляделся и сорвал с куста черный металлический предмет, похожий на кривую трубу. Острыми зубами он прокусил две дырочки и продел вниз проволоку. Затем оторвал от дерева два огромных подноса. Быстро обкусал их по форме уха и связал их между собой.

–Примерь. Посмотрим, как получилось.

Ленька осторожно надел на голову маску, состоящую из трубы и металлических ушей и захохотал.

–Ты чего?– удивился Фантик.

–Я, наверное, похож на пса-рыцаря в шлеме. Осталось только добыть щит и меч.

–Я не понимаю, о чем ты говоришь,– пожал плечами Фантик.

–Разве, вам не рассказывали об этом на уроке истории?

–Нет, не рассказывали.

–Смотри,– вмешалась в их разговор Интута,– Пигман уходит.

Ленька выразительно взглянул на Фантика и показал рукой на животное. Пигман медленно от них удалялся.

–Бежим,– сказал Фантик,– а то мы не сможем его догнать.

Они догнали животное и уцепились за его железный хвост, похожий на канат с тремя узлами.

–Знаешь,– пробормотал Ленька,– этот шлем такой тяжелый, что у меня просто отваливается голова.

Интута пристроилась на самом верхнем узле железного хвоста и переговаривалась с Интутой Фантика.

–Ты же сам сказал, что такие были у ваших псов-рыцарей. Что же ты стонешь?– возразил Фантик.

–Ленька,– вмешалась в разговор Интута,– если тебе так тяжело, может, действительно сбросить эту железную маску?

–Фантик,– обратился он к приятелю,– может, я все-таки сниму эти железяки?

–Ни в коем случае,– перепугался Фантик,– нужно потерпеть, а то мы все можем погибнуть. Ты здесь появился из Дифенгеймера?

–Нет, я с Земли. А что такое Дифенгеймер?

–Это город, в котором живут Дифенгаты. У них почему-то отвалились хоботы и уши. Они уроды, и мы с ними воюем.

Ленька хотел рассердиться, но быстро передумал и сказал:

–А как же они едят, если у них нет хоботов?

–Ты же видел, что у нас растут не только железные растения. Кстати, корни этих растений очень вкусные. Мы их едим на сладкое, а Дифенгаты их едят постоянно. Вот из-за этого мы и стараемся их уничтожить.

–Ленька,– всполошилась Интута,– как бы они нас с тобой ни кокнули. Ты, видимо, похож на Дифенгата. И мы сейчас лезем в пасть крокодилу. Я думаю, что нам пора возвращаться домой.

–Фантик,– неуверенным тоном произнес Ленька,– тебе не кажется, что мы затеваем очень опасное дело? Могу погибнуть я. Да и ты пострадаешь тоже.

–Я до сих пор не знаю, как тебя зовут?– хмуро ответил Фантик.

–Ленька. Я с планеты, которая называется Земля.

–Ленька. Ты спас меня. Значит, я должен спасти тебя. Сейчас мы пойдем в Железный город. Там ты познакомишься с моей подругой Зяпой. А потом мы постараемся переправить тебя к вашим в Дифенгеймер. К сожалению, это будет совсем не просто.

–Что я забыл в этом Дифенгеймере?– удивился Ленька,– я же тебе сказал, что я с Земли.

–А где эта Земля?– не поверил Фантик.

Ленька показал прутиком в небо.

–Когда стемнеет, ты сможешь увидеть прекрасную голубую планету. Это и есть Земля.

Фантик с сомнением посмотрел на приятеля.

–Если это так далеко, то, как ты здесь оказался?

–Я вообразил ракету, Интута в нее превратилась. И вот мы здесь.

–Кто такая Интута?

–как тебе это объяснить?– замялся Ленька.– Ты когда-нибудь сам с собой разговаривал или спорил?

–Конечно. Я это всегда делаю, когда молчу или думаю.

–но ты же не мочишь. Ты же все время мысленно сам с собой разговариваешь. А с кем ты говоришь? Не сам же с собой, а со своей интуицией. Ее зовут Интута.

–Значит, у меня тоже есть Интута?

–Конечно. Она есть у каждого живого существа.

–Почему же я никогда ее не видел?– удивился Фантик.

Ленька неопределенно пожал плечами. Пока они ехали на Пигмане и негромко разговаривали, Ленька немного привык к хоботу и железным ушам. Теперь они уже не мешали ему так сильно как вначале.

Лес кончился. Деревьев становилось меньше. Наконец, Пигман вышел в поле.

–Прыгай,– скомандовал Фантик,– мы приехали.

Ленька спрыгнул на землю. Железный хобот больно ударил его по ноге, а уши по плечам и спине. Он упал, подогнул под себя ноги и громко завопил от боли. Пигман даже не оглянулся. Фантик видел, как неуклюже спрыгнул Ленька, и тоже лежал на земле и корчился от хохота. Леньке было очень обидно. Он даже хотел пнуть ногой нового приятеля, но во время обратил внимание на Интуту, которая укоризненно качала головой.

Железный город.

Мальчики встали, сопя, начали отряхивать пыль с одежды. Ленька никак не мог вытереть слезы. Они текли в железную трубу, привязанную к голове, и мешали дышать. Ленька затаил дыхание, потом несколько раз резко втянул в себя воздух и огляделся. Он сразу же увидел Железный город, похожий издалека на рыцарский замок, обнесенный высоченными стенами с воротами и бойницами. На углах возвышались башни с механизмами, с помощью которых натягивали огромную металлическую сетку, закрывавшую сверху весь город.

–Для чего эта сетка?– удивился Ленька,– чтобы Элефанты не улетели?

–Это от Бедаров,– хмуро ответил Фантик,– Они летают над городом и носят в лапах металлические яйца. Иногда, от испуга или усталости они могут уронить их. Если оно разобьется, то из него выльется жидкость, которая растворяет все железное. Это такая же жидкость, как у нас в хоботе. Иногда Бедары воруют детей. Они уносят их в свои гнезда.

–И что они с ними делают?– насторожился Ленька.

–Ложись!– пронзительно крикнул Фантик.

Оба мальчика бросились в ближайшую яму. Леньке мешал хобот, и он не мог лежать на животе. Поэтому он скорчился на боку и тяжело дышал в привязанную к его голове трубу. Сначала он зажмурил от страха глаза, а потом, немного освоившись, приоткрыл один глаз.

Из леса в их сторону летел Бедар. Издалека он был похож на четырехкрылый аэроплан старой конструкции. Из узкого тела, похожего на физюляш истребителя торчали два ряда ржавых крыльев. Снизу-неподвижные, как у планера, а сверху-подвижные, как у обычных птиц. Голова Бедара, очень маленькая для такого огромного тела, была похожа на голову гигантской крысы. Две тощие куриные лапы крепко сжимали огромное отполированное яйцо, ярко сверкавшее на солнце.

Ленька, на всякий случай, снова закрыл глаза и притворился мертвым. Бедар пролетел над ним, поднимая столбы пыли. У Леньки защекотало в носу и очень захотелось чихнуть. Он сжался в комок, бормоча «Икота, икота перейди на Федота, с Федота на Якова. С Якова на всякого». Но это ему нисколько не помогло, и чихнул. Его чих, усиленный металлическим хоботом, раздался в тишине как пушечный выстрел.

Бедар от испуга резко взмахнул крыльями, дико пискнул и выронил яйцо. Оно стремительно полетело вниз и, коснувшись поверхности планеты, взорвалось как маленькая бомба, разбрызгивая желтоватую маслянистую жидкость. Бедар с виноватым видом сделал круг над разбитым яйцом и полетел в сторону леса.

–Ты очень удачно чихнул,– съехидничала Интута,– ты всегда так поступай, когда это чудовище летит над тобой. В следующий раз его яйцо свалится тебе на голову.

–Отстань!– Вяло отмахнулся от нее Ленька.

От пережитого волнения он чувствовал себя совершенно измученным. Его ноги дрожали противной дрожью и отказывались слушаться. Фантик осторожно поднял голову и вдруг, резко вскочив, бросился к тому месту, куда только что упало яйцо. Он тыкал хобот в маслянистую жидкость, а его лицо лоснилось от удовольствия.

–Что ты делаешь?– спросил Ленька

–Попробуй, как вкусно. Это очень редкое лакомство,– ответил Фантик, облизываясь.

Ленька подошел к желтой лужице, макнул в нее палец и, не успев сунуть его в рот, вскрикнул. Палец начало так печь, словно он ожегся о раскаленное железо. Ленька быстро сунул палец в песок, а затем вытер об штаны, на которых сразу же появились рыжие подпалины.

–Это же какая-то кислота!– В ярости выкрикнул Ленька.– Я чуть из-за тебя ни отравился!

Фантик облизнулся и смущенно посмотрел на него.

–Прости, я забыл, что ты Дифенгат,– пробормотал он,– вы же едите только живые корни. Ладно, я понял, что ты такое не ешь. Пошли в Железный город. Еще неизвестно, как мы туда попадем.

До Железного города было около двух километров. Мальчики шли по чистому пространству, иногда натыкаясь на травинки или ольховые прутики. Фантик увидел в руках Леньки такой прутик и удивился.

–Откуда ты знаешь, что железные растения боятся живых прутиков?– спросил он.

–Это твоя Интута сказала моей, когда я бросился тебя сказать,– пояснил он.

Фантик промолчал. По мере того, как мальчики приближались к Железному городу, начали вырисовываться подробности, которые невозможно было разглядеть издалека. Оказалось, что стена и башни изготовлены из нержавеющего железа, а сам город окружен глубоким рвом. Уже издалека стало ясно, что в нем обитают красные Снеки. Берега страшной реки соединял красивый ажурный железный мост. Огромный массивные ворота оставались открытыми.

Перед входом на прямоугольном металлическом постаменте неподвижно стояло гигантское чучело какого-то чудовища. Оно не шевелилось и, не мигая, смотрело прямо перед собой.

–Это кому такая скульптура?– спросил Ленька.

–Это Догкетер,– со страхом в голосе ответил Фантик.

Ленька уставился на монстра. Он сразу же заметил, что из уродливого тела бегемота торчат четыре тощие лохматые кошачьи лапы, а на тонкой гусиной шее болтается тяжелая бульдожья голова. А рыжий львиный хвост заканчивался смешной пушистой кисточкой.

–Что делает этот Догкетер?– Спросил Ленька, держась от него подальше.– Он стоит как изваяние и ни на кого не смотрит.

–Он по запаху отличает Элефантов от недругов. Если кто-то покажется ему подозрительным, то он его схватит и сбросит в Снекар.

–Ты думаешь, что он меня помилует?– поежился Ленька.– У меня по этому поводу есть сомнения.

–Ты прав,– вздохнул Фантик,– но другого пути у нас нет. Придется рисковать.

Они медленно приблизились к Догкетеру. Тот зарычал и вздыбил шерсть на загривке. Его огромная голова начала поворачиваться в сторону мальчиков.

–Он почуял!– В отчаянье закричал Фантик.– Мы пропали!

–Интута!– завопил Ленька дрожащим от страха голосом.– Прицепись к кисточке его хвоста и воткни туда гвоздь, который растет на кусте.

Интута рванулась к кусту и оторвала гвоздик.

–Подсади меня на постамент!– Приказала она.– Мне на него трудно залезть.

Ленька подхватил Интуту и швырнул ее на Догкетера. Тот уже приготовился к прыжку. Его лапы напружинились, а глаза хищно засверкали. Интута одной рукой вцепилась в кисточку от хвоста и с размаху воткнула в нее гвоздь. Догкетер вздрогнул от неожиданной боли и чуть ни свалился с постамента. Он оглянулся, но никого не заметил. Как все собаки он люто ненавидел кошек. Но, опустив голову вниз, он увидел собственные кошачьи лапы и хвост. Всю свою ярость он обрушил на них. Не удержав равновесия, Догкетер свалился на мост и покатился по нему, стараясь укусить себя за хвост.

–Бегите!– крикнула Интута,– Ему сейчас не до вас.

Друзья с опаской помчались по мосту, но Догкетер, поглощенный своим хвостом, не обращал на них внимания. Когда мальчики оказались на территории Железного города, Догкетер, наконец, стряхнул Интуту с хвоста, но Ленька успел ее поймать на лету. Она тяжело дышала.

–Спасибо, Интуточка!– Прошептал Ленька, прижимая ее к груди.– Какая ты смелая! Ты спасла нас. А куда делся Догкетер?

–Он упал в Снекар,– с удивлением произнес Фантик,– надо быстро отсюда уходить, а то у нас могут быть большие неприятности.

–Куда мы сейчас?– без интереса спросил Ленька, подумав о том, что не плохо бы уже вернуться домой.

–Побежали к Зяпе,– предложил Фантик,– у нее есть, где спрятаться.

Они помчались по улице, мощенной железными плитками. Каждый их шаг раздавался в тишине как удар грома, но жители домов не заинтересовались ими. Вдоль улицы росли железные деревья. Видимо местные садоводы хорошо поработали над ними. Вместо болтов, гаек и всяких железок на них росли металлические яблоки, груши и какие-то неизвестные Леньке плоды, похожие на блестящие елочные украшения. Улица была ровной как линейка. К ней под прямым углом примыкали такие же ровные переулки. Ленька сразу же отметил, что в таком городе заблудиться или сбежать невозможно.

Друзья несколько раз сворачивали на соседние переулки и, наконец, прибежали к двухэтажному дому из полированного металла, на котором художник белой краской нанес рисунок несуществующих карнизов. В саду за забором виднелись железные деревья с причудливыми плодами

Ленька залюбовался ими, но Фантик взбежал на крыльцо, взял металлический прут и три раза ударил по колоколу, прикрепленному к столбу. Раздалась музыкальная мелодия, похожая на ту, которую слышал Ленька в мультфильме про Енотика. Ленька улыбнулся.

Дверь приоткрылась, и на пороге появилась девочка, у которой вместо носа рос изящный хобот, между двух огромных ушей красовался такой же огромный бант. Ее ярко рыжие волосы отливали медью. Только теперь Ленька заметил, что у Фантика волосы такого же цвета.

–Это Зяпа,– произнес Фантик, кивнув в сторону девочки,– а это Ленька.

–А я Интута,– хихикнула Интута, но ее услышал только Ленька и Интуты Фантика и Зяпы. Леньке очень хотелось услышать, о чем говорят между собой три Интуты, но он не смог расслышать ни одного слова.

–Здравствуй, Гудар,– поздоровалась Зяпа,– что за вид? На кого ты похож? Ты весь ободранный, словно попал в Снекар и чудом спасся.

–Кто сказал тебе об этом?– изумился Фантик,– все именно так и было. Только в Снекар попал не он, а я.

–Не знаю,– неуверенно произнесла девочка. Но у меня такое ощущение, что кто-то сказал мне это. А кто такой Ленька? У нас нет такого имени. Какой у него странный хобот и уши.

–Ленька очень смелый,– с неподдельным восторгом произнес Фантик,– Он вытащил меня из Снекара. Хоть он похож на Дифенгата, но он очень хороший.

Зяпа внимательно взглянула на Леньку и всплеснула от ужаса руками.

–Ты с ума сошел, Гудар?– закричала она,– Дифенгат в нашем доме! Да, если кто-нибудь узнает, то нас всех уничтожат вместе с ним.

–Он меня спас,– упрямо повторил Фантик.

–Фантик,– спокойно произнес Ленька,– я же тебе объяснял, что я не Дифенгат, и не знаю кто это. Я мальчик с планеты Земля.

–Почему он тебя называет Фантик, а не Гудар?– спросила Зяпа.– Я не знаю такого имени.

–Он сказал, что, когда я растопыриваю уши, то похож на какую-то конфету,– смущенно произнес мальчик.

–На конфету?– с удивлением переспросила Зяпа.– А что такое конфета?

Зяпа посмотрела на мальчиков удивленными широко открытыми голубыми глазами.

–Поройся в карманах,– посоветовала Интута,– ты же сладкоежка. Может в карманах затерялась одна.

Ленька полез в карман. Вытащил оттуда перочинный ножик, красную стирательную резинку и круглую фруктовую конфету, завернутую в зеленый фантик.

–Интута, какая ты умница,– обрадовался он и протянул конфету Зяпе.

–Попробуй, какая она вкусная.

Зяпа по привычке бросила конфету в хобот, но Ленька замахал на нее руками.

–Стой! Это делается не так!

Конфетка вылетела из хобота и сл стуком упала на пол. Ленька поднял конфету и расправил фантик.

–Вот, видишь, почему я Гудара назвал Фантик?

Зяпа посмотрела на расправленный фантик и рассмеялась. Ее лицо стало добрым. Ленька аккуратно развернул фантик и осторожно извлек из него подтаявшую конфету. Проглотив слюну, он протянул розовый шарик Зяпе.

–Открой рот и положи на язык,– сказал Ленька,– только не жуй, а соси.

Зяпа осторожно засунула подтаявший шарик в рот, немного подождала и вдруг зажмурилась от удовольствия.

–Как вкусно!– Воскликнула она,– я никогда не пробовала ничего подобного.

–Дай, мне попробовать тоже,– робко попросил Фантик.

Зяпа вынула изо рта конфету, заметив, что размер ее существенно уменьшился, и протянула Фантику.

–На, только лизни и все. А то тебе только дай, и пиши пропало,– сварливо произнесла она.

Фантик осторожно кончиком языка лизнул конфету и замотал головой от удовольствия.

–Даже корни гигантского золотого дерева не такие вкусные, как это. На каких деревьях растут конфеты?

–На Земле их делают на кондитерских фабриках из сахара и шоколада,– проявил ученость Ленька,– только я сам ни разу не видел, как это происходит.

Он расправил на ладони фантик и протянул девочке.

–На, это тебе на память,– с улыбкой произнес он и, повернувшись к Фантику, протянул ему резинку,– а это тебе, чтобы не было обидно.

Фантик радостно схватил стирательную резинку, засунул ее к себе в рот и сразу же скривился и выплюнул ее. Ленька и Интута весело рассмеялись.

–Это не конфета, а стирательная резинка,– пояснил Ленька,– ее не едят. Она предназначена для другого.

Он увидел темное пятно от ржавчины на стене. Подошел к ней и потер резинкой. Стена в этом месте засияла.

–Спасибо,– засиял довольной улыбкой Фантик,– такого ни у кого нет. Просто здорово.

Зяпа дососала конфету, с сожалением вздохнула.

–Ты знаешь, Гудар,– рассмеялась она,– я теперь тоже стану называть тебя Фантиком. И каждый раз буду вспоминать об этой замечательной конфете.

–Ленька, а у тебя ни найдется еще одной?

Ленька сокрушенно развел руками.

–Если я когда-нибудь еще прилечу к вам, то привезу целый килограмм,– пообещал он,– Ладно?

–Ладно,– согласилась Зяпа,– но что же нам делать с тобой? С таким хоботом в городе не покажешься.

–Ленька,– шепнула Интута,– мои друзья подсказывают выход. От догкетора в Снекаре осталась только шкура. Все остальное высосали змеи. Из этой шкуры можно сшить хобот и уши.

–Зяпа,– обратился к ней Ленька,– Догкетор упал в Снекар. От него осталась шкура. Может, ты сможешь сшить хобот и уши?

–Какой ты умный!– Восхитилась Зяпа.

–Это не я, а Интута,– поскромничал Ленька.

–А где она? Мы бы с ней подружились.

–Ленька оглянулся и увидел, что Интута сидит на перилах и, видимо, разговаривает с Интутой Зяпы.

–Я не могу тебе показать ее,– грустно произнес Ленка,– мою Интуту могу видеть только я.

–Жаль. Ну, ладно. Побежали к Снекару. Фантик, захвати веревку, она нам может пригодиться.

Фантик побежал в дом и через некоторое время вернулся с мотком веревки. Ребята всей ватагой понеслись по улице и остановились у ворот в Железный город. Гибель Догкетера еще никто не обнаружил, но постамент оставался пустым. Громадная шкура животного неподвижно лежала в Снекаре, зацепившись за сваю моста. Фантик оторвал от куста какую-то детальку, похожую на крючок, привязал к нему веревку и бросил его в Снекар. Зацепив шкуру Догкетера, он потянул ее к себе.

–Осторожно!– крикнул Ленька, схватив Фантика за рукав.

Он вовремя сделал это, потому что змеи рванули шкуру к себе, и Фантик чуть снова ни оказался в Снекаре. Мальчик изо всех сил уперся ногами в металлическое перекрытие моста, но его подошвы скользили, и Фантик медленно продвигался к краю моста. Ленька схватился за веревку и почувствовал, что вместе с Фантиком сползает в Снекар. Зяпа стояла на берегу и с ужасом наблюдала за происходящим.

–Интута, привяжи конец веревки к стойке моста,– с трудом выдавил из себя Ленька.

Интута схватила болтавшийся конец веревки и быстро обмотала им стойку. Ленька и Фантик вздохнули с облегчением.

–Нам не вытащить Догкетера,– устало произнес Фантик,– я не знаю, что делать.

–Надо поднять мост,– буркнула Интута,– эти парни совсем ничего не понимают в технике.

Хоть Ленька на нее рассердился, но ругаться было некогда, тем более что Интута была права. Он бросился к столбу с пультом управления и нажал кнопку подъема моста. Шестерни в механизме пришли в движение со страшным скрипом, и мост начал медленно подниматься. Веревка натянулась как струна. Шкура затрещала и разорвалась. Кусок, зацепленный крюком, высоко взвился в небо и шлепнулся около ворот. Зяпа подбежала к лежавшей шкуре и быстро выдернула крючок.

–Скорее опустите мост!– Крикнула она,– пока никто ничего не заметил.

Ленька нажал на кнопку спуска, и мост со стоном и скрипом начал опускаться на место. Ребята схватили кусок шкуры, но он оказался таким тяжелым, что они не могли унести ее втроем. Они проволокли ее несколько метров и, запыхавшись, остановились.

–Нам не унести ее,– жалобно сказала Зяпа,– мы погибли. Нас самих могут скинуть в Снекар.

–До чего ж вы бестолковые,– рассердилась Интута,– Ленька, у тебя же в кармане нож, отрежьте лапу и кусок для ушей. Мог бы и сам догадаться!

–Это я сам так подумал,– пробурчал Ленька,– ты меня уже многому научила.

Он вынул из кармана нож и под восхищенными взглядами Зяпы и Фантика отрезал от шкуры лапу и небольшой кусок от бока. Схватив трофей, друзья помчались к дому Зяпы. Запыхавшись, они вбежали в прихожую и без сил повалились на железный диван, покрытый мягким покрывалом. Оно оказалось мягким и совсем не холодным. Обстановка в комнате была такой же, как в доме Леньки. Только мебель, изготовленная из металла, напоминала кованые ларцы из иллюстраций к историческим романам.

Немного отдышавшись, Ленька взял себя за хобот и, медленно подняв его, освободил голову. Ему сразу же стало легче дышать. Он подошел к медной пластине, начищенной до зеркального блеска, висевшей на стене вместо зеркала, и увидел огромный синяк, расположившийся под глазом. Ленька сразу же сообразил, что заработал его, когда спрыгнул с Пигмана. Зяпа увидела громадный синяк и всплеснула руками.

–Где ты так ударился? Больно?

–Пустяки,– ответил Ленька,– до свадьбы заживет.

–На, приложи,– не слушая его ответа, произнесла девочка.

Она протянула ему круглую металлическую полированную пластинку синего цвета, размером с небольшое блюдце. Ленька с усмешкой пожал плечами, но стал спорить и приложил металлическое зеркальце к щеке. Приятная прохлада пробежала по щеке, и боль мгновенно исчезла. Он снова взглянул в зеркало и замер в изумлении. Синяк полностью исчез.

–Вот это да!– В восторге воскликнул он,– Мне бы такую!

–Я бы подарила тебе,– с готовностью произнесла Зяпа,– возьми, если уж тебе так понравилось. Но тритинг выдается семье один раз в жизни и передается из поколения в поколение. Мы живем среди металлических предметов, и раны постоянно нас преследуют. Без тритинга Элефанты могут погибнуть. Но, если ты очень хочешь…

Зяпа с грустной улыбкой протянула Леньке блестящий кругляшек.

–Стой!– всполошилась Интута.– Не смей у нее брать! Без тритинга она и ее близкие погибнут один за другим.

Ленька отступил на шаг от Зяпы с ее драгоценным даром и тихо произнес:

–Ты очень добрая, Зяпа. Но я не могу принять твой подарок. У нас на Земле имеются различные лекарства, которыми можно вылечить большинство болезней. Я смогу обойтись без тритинга, а ты нет.

Зяпа убрала драгоценный кругляшек в красивую шкатулку и взяла в руки шкуру Догкетера. Она вывернула наизнанку ногу и увидела, что изнутри она похожа на кожу Элефантов. Зяпа удовлетворенно кивнула, подошла к Леньке, примерила длину будущего хобота. Достала из шкафа механизм, похожий на маленький сварочный аппарат, и нажала на клавишу.

В машинке загудело, словно внутри заработал трансформатор. Зяпа сунула кусок кожи туда, где в швейной машине находится иголка, и в этом месте вспыхнули зеленые искорки. После такой обработки куски кожи соединилсь намертво. Однако хобот висел как рукав, а уши болтались как две тряпки.

–Это еще хуже, чем железный хобот,– расстроилась Зяпа,– что же делать? Я прямо ума не приложу.

Ленька с надеждой оглянулся на Интуту.

–Вставьте пружины,– хмыкнула она,– здесь этого добра навалом. Мог бы и сам догадаться.

– Фантик,– попросил Ленька,– сходи, пожалуйста, в сад, наломай тонких прутиков, мы сделаем из них пружины для хобота и для ушей.

Исполнительный Фантик бросился в сад и через несколько минут принес целый пучок проволоки разной длины и толщины. Мальчики сделали спираль для хобота и дуги для ушей, Зяпа пришила их к заготовкам, и Ленька, подняв над собой хобот с ушами, надел их на себя. Зяпа и Фантик ахнули от удивления. Ленька в этом наряде ничем не отличался от Элефантов.

–Теперь безопасно,– определила Зяпа,– сегодня прекрасная погода. Идемте, погуляем, и кое-что покажем Леньке.

Прогулка по Железному городу.

-Отличная идея!– воскликнул Фантик.– Куда пойдем?

–Я думаю на площадь Трех мечей,– ответила Зяпа,– там всегда происходит что-нибудь интересное.

Ребята выбежали на улицу, но Интута остановила Леньку.

–Возьми ольховый прутик,– напомнила она,– никогда не знаешь, что здесь может пригодиться.

–Пути не будет,– недовольным тоном пробурчал Ленька, но вернулся в дом и забрал ольховый прутик.

Друзья взялись за руки, и пошли по улице, заполнявшейся гуляющими. Они чинно шагали по тротуару. Старые и молодые, юные и дети. Совсем маленьких везли в колясках на гусеничном ходу вместо колес.

Во время движения гусеницы цеплялись за какой-то механизм, расположенный внутри, и он вызванивал красивую мелодию. У многих младенцев во рту вместо сосок красовались штуковины, похожие на болт без резьбы. Некоторые пожилые Элефанты держали в руках металлические тросточки, как дедушка на старинной фотографии в мамином альбоме. Другие старики стояли на маленьких платформах и ехали в нужном направлении, в их трости были вмонтированы пульты управления.

Молодые Элефанты вели на поводке страшных животных, похожих на тюленей. Но ласты, заменявшие лапы, были длинными как ноги, а голова напоминала лягушачью. Раздвоенный, как у змеи, язык угрожающе бился о металлический намордник.

–Это что за чудовище?– с опаской спросил Ленька.

–Дидар. Его укус смертелен,– пояснила Зяпа.– Этих животных используют для охраны домов, и выгуливают их всегда в наморднике. Опасен не только укус дидара, но даже прикосновение к его языку. Поэтому намордник сделан из такой густой сетки.

–А как же хозяева?– усомнился Ленька.

У каждого дидара свой состав слюны,– проявил медицинские знания Фантик,– когда заводят себе такого охранника, то у него берут слюну, вводят в нее противоядие и вливают в хобот каждому члену семьи. Для этих Элефантов их дидар им безопасен.

Леньке показалось, что все ковыляющие дидары смотрят на него зло и подозрительно. Он почувствовал, как неприятная дурнота поднимается у него в груди.

–Ты же человек,– рассудительно произнесла Интута,– смотри им прямо в глаза. Ни одно животное не выдерживает пристального человеческого взгляда. Ты же читал про Маугли.

–Читал,– неуверенным тоном согласился Ленька.

Он стал пристально смотреть в глаза идущим навстречу дидарам, и они отворачивались и поджимали свои рыбьи хвосты.

–Смотри-ка,– с удивлением воскликнул Фантик,– они тебя боятся. Это очень странно. Дидары никого не боятся.

Друзья подошли к магазину, из которого выходили Элефанты с бутылочками. Они открывали их прямо на улице, и пили из нее жидкость через металлическую трубочку, а некоторые прямо из горлышка.

–Надо же!– в восторге воскликнул Ленька,– они пьют так же как на Земле пепси-колу. Наверное, это тоже очень вкусный напиток.

–Я сейчас всем принесу,– сказала Зяпа и вошла в магазин.

–Угощайтесь,– весело произнесла она, раздавая каждому по небольшой бутылке.

–Спасибо,– улыбнулся Фантик.

Ловко открутив пробку, он сделал первый глоток и зажмурился от удовольствия. Ленька тоже собрался открутить пробку, но Интута, покрутив пальцем у виска, сварливо произнесла:

–Не зная брода, не суйся в воду. Ты хоть понюхай вначале. Кто его знает, что там в этих бутылочках.

–Фантик,– обратился к нему Ленька,– можно мне попробовать из твоей бутылочки?

Мальчик взглянул на Ленькину бутылочку, но безропотно протянул ему свою. Ленька сразу же увидел уже знакомую ему желтоватую жидкость с резким запахом кислоты.

–Законсервированное яйцо Бедара?– предположил он.

–Искусственное,– обрадовалась Зяпа,– а ты пробовал?

–Было дело,– усмехнулся Ленька,– я сейчас не хочу. Пусть полежит в кармане. Я потом выпью.

Он засунул бутылочку в карман, и они пошли дальше. Вскоре показалась площадь Трех мечей. В центре площади расположился фонтан, изображавший Дифенгата, пронзенного тремя мечами, из рукояток которых били струи воды.

Фонтан отделялся от площади красивой кованой ажурной оградой с двумя калитками по разные стороны. Около калиток стояли охранники с алебардами. Они что-то проверяли у входящих, робко проходивших на территорию фонтана с кастрюльками разной величины и выходивших оттуда с величайшей осторожностью.

–Что здесь происходит?– Удивился Ленька.

–Это главный распределитель жидкости,– пояснил Фантик,– номерки на ее получение выдают раз в неделю. Они различаются по цвету и по размеру. Их выдают в зависимости от занимаемой должности и заслуг перед Элефантией.