Читать книгу Невероятное приключение Леньки и Интуты в стране Смехобилдов и Хмуробилдов - Михаил Исаакович Ханин - Страница 1

Вступление.

Ленька сидел за письменным столом и раскачивался на стуле. Хоть мама говорила ему, что он когда-нибудь сломает стул и свалится на пол, он все равно никак не мог расстаться с этой скверной привычкой.

Время от времени он поглядывал из окна на видневшуюся невдалеке Петропавловскую крепость и мысленно прикидывал, смог бы он вплавь преодолеть Неву в самом широком месте. Он готовился к уроку географии, которую совсем не любил, и так отчаянно зевал, что даже заболело за ушами.

–Зевота, зевота,– забормотал Ленька,– перейди на Федота. С Федота на Якова. С Якова на всякого.

Он взглянул на зевающую Интуту, сидевшую в кожаном папином кресле. Казалось, что зевота разорвет ей рот. Ленька весело захохотал.

–Я не думал, что икота перейдет на тебя,– развеселился он.

–Ты бы лучше учил свою географию,– сердито буркнула Интута,– а то опять перепутаешь Африку с Австралией. Вот будет над чем посмеяться.

–А тебе лишь бы мораль читать,– рассердился Ленька.

Он взглянул в учебник, откинулся вместе о стулом назад и, сохраняя равновесие, затараторил:

–Климат бывает континентальный и резко континентальный. Тропический и субтропический.

Ленька внезапно замолчал и задумался.

–Слышишь, Интута, суп тропический,– хихикнул он.

–Что?– спросила Интута.

–Для глухих два раза обедню не служат,– насмешливым тоном произнес Ленька,– глухня, тропический суп. Понятно? Из гнилого корня Железного дерева.

–Поняла,– вздохнула Интута,– интересно, как там поживают Зяпа и Фантик? Все ли у них в порядке после нашего побега?

–Слушай,– неуверенно произнес Ленька,– а не слетать ли нам в страну Дифенгатов? Мы ведь там не были, а заодно заглянем и в Элифантию.

Интута ничего не ответила, и Ленька с удивлением взглянул в ее сторону. На столе вместо нее стояла готовая к полету ракета. Ленька быстро набил карманы конфетами, сел в кресло, сосредоточился. Затем, как и предыдущие разы, произошла вспышка, и он оказался внутри ракеты.

–Старт,– радостно скомандовал Ленька.

Интута ответила ему довольным рокотом двигателей, и ракета вылетела в форточку. Ракета влетела в черную, невидимую с Земли трубу, и, прорвав космическое пространство, вылетела в другую галактику. Впереди заискрилась уже знакомая планета Элефантов.

–Элефантия по курсу,– как штурман на лайнере известил Ленька,– начинаем медленное снижение по плавной траектории.

–Можно подумать, что ты знаешь, что такое траектория,– насмешливо хихикнула Интута.

Но пререкаться было некогда. Планета стремительно надвигалась на них, быстро увеличиваясь в размерах.

–Интута,– скомандовал Ленька,– иди параллельно поверхности. Надо выбрать удобную площадку для посадки.

–Смотри-ка, начал соображать,– хмыкнула Интута.

Ракета медленно облетала планету. Ленька обратил внимание на то, что кроме Железного города в Элифантии имелось еще несколько, возведенных по такому же принципу. Над каждым из них провисала сетка для защиты от Бедаров, а вокруг каждого розовел ров со Снекарами. Между городами простиралась каменная поверхность, заросшая железными деревьями и кустами. Ни травы, ни ольховых прутиков с такой высоты видно не было.

–Надо сесть с другой стороны планеты,– предложил Ленька,– я понял, что Дифенгейнер где-то там.

–Смотри, что-то непонятное происходит,– настороженно пророкотала Интута.

Ленька и сам заметил, что происходит что-то необычное. Впереди показался ярко- зеленый лиственный лес, над которым время от времени расцветали огни фейерверка.

–Дифенгаты приветствуют нас!– В восторге заорал Ленька.– Это тебе ни поганая Элефантия. Идем на посадку.

В этот момент он увидел на поверхности планеты огромную тень от Бедара, похожую на тень от самолета.

–Бедар,– сообщил Ленька,– набирай высоту. Надо лететь выше, чем он.

Железная птица летела ниже ракеты и не обращала на нее внимания. Когда она оказалась над деревьями, то из них вылетел целый сноп огня, словно одновременно выстрелили из нескольких лазеров, и Бедар, громко и жалобно пища по крысиному, закувыркался вниз. Из ракеты было видно, что прицельным залпом ему разорвало металлическую грудь. Сильно пострадали крылья. Их куски разлетелись в разные стороны, а деревья продолжали по ним прицельную стрельбу. При попадании металлические части ярко вспыхивали и быстро сгорали в воздухе.

–Самонаводящиеся лазеры,– предположил Ленька,– они реагируют на железо. Смотри, как они раскромсали бедного Бедара. Держи высоту. У них не хватит мощности достать до ракеты.

–Правда? А я думала, что это салют в честь нашего прибытия. Однако, надо отдать тебе должное – соображать ты стал получше.

–Хватит тебе язвить,– с недовольным видом поморщился Ленька.

Его била нервная дрожь. Только теперь он сообразил, какой страшной опасности они могли подвергнуться.

–Придется садиться на территории Элифантии. Там нас хотя бы не собьют.

Первое знакомство с Дифенгатией.

Острые впечатления.

Машина снова затарахтела и через два поворота вынесла друзей на окраину города. Вдоль улицы вкривь и вкось выстроились многоэтажные дома, а кое-где поднимались над ними небоскребы. Ленька с ужасом смотрел на них и удивлялся тому, что они не падают. Почти на всех домах висели цветные рекламы, на которых счастливые смехобилды чему-то радовались. Здесь, как и в избах, Ленька не увидел не одного входа.

–Как вы попадаете вовнутрь?– поинтересовался он.

–Методом трансформации, наверно,– предположила Интута.

–Через крышу,– весело сообщил Лель,– а то, как еще?

–А на крышу как?

–Подъемником или леталкой, чего тут непонятного?

Внимание Леньки переключилось на бородатого смехобилда. Тот вел на цепи огромного медведя. Мишка махал мохнатыми лапами, мотал громадной головой, сопротивлялся, вырывался и громко рычал.

–Куда вы его тащите?– спросил Ленька,– ему, наверное, больно. И вообще, зачем вам в городе дикий медведь.

–Я разыскиваю того парня, который в прошлом году продал мне его как хомячка,– ответил мужик,– хочу посмотреть, как он будет от этого хомяка улепетывать.

–Отвел бы в зоопарк, и дело с концом,– посоветовала Интута.

–А у вас есть зоопарк?– сразу же спросил Ленька.

–Конечно, есть,– радостно воскликнул Губошлеп,– хочешь, съездим?

–Эй, дядя!– закричал Ленька хозяину медведя,– отведи зверя в зоопарк и получи за него, как за хомяка. Думаю, что все будут рады.

Мужик оторопело посмотрел на мальчика, потом на медведя. Наконец, сообразил, что ему сказали, обрадовано заулыбался и потащил животное за собой.

Друзья проехали совсем немного, автомобиль внезапно дернулся и остановился. Невысокая, наполовину обвалившаяся стена отделяла улицу от зоопарка. На огромной, дырявой в нескольких местах, рекламе красовалось изображение животного, похожего на гималайского медведя. У входа в зоопарк сидела облезлая обезьяна , которая призывно размахивала лапами. Перед ней на гнилом пне лежал огромный подносом, для сбора денег.

–Она живая?– засомневался Ленька.

–Мало того, что живая,– восторженно сообщил Лель,– она у нас говорящая.

–Обезьяна-попугай,– прокомментировала Интута.

Ребята подошли к входу. Обезьяна сделала зверскую морду, обнажила клыки и закрыла перед ними калитку.

–Ты чего?– удивился Ленька,– с дуба рухнула, что ли?

–Сам ты с дуба,– огрызнулась обезьяна, а я с пальмы. Давайте-ка, платите, а потом будете вопросы задавать.

Лель пожал плечами и с недовольным видом протянул ей монету.

–Я перед дураками калитку закрываю,– пояснила обезьяна,– проходите.

–Ты дура что ли?– вскипел Губошлеп,– вход бесплатный.

–Можешь обзываться, сколько хочешь,– хихикнула обезьяна,– а десятку в день я зарабатываю.

Услышав ее ответ, Ленька сразу же развеселился, а Лель улыбнулся и смущенно пожал плечами.

Мальчики вошли на территорию зоопарка, и подошли к клетке с тигром. Громадный тигр гордо ходил по клетке, время от времени издавая громкое, раскатистое рычание. Ленька залюбовался грациозным животным. Его удивило, что тигр почему-то не бил себя хвостом по бокам. Его хвост безжизненно болтался сзади, как полосатый шарф, набитый ватой.

–Надеть бы тигриную шкуру и посидеть в соседней клетке,– неожиданно вырвалось у него,– вот это был бы номер.

Губошлеп захохотал, подпрыгнул, в восторге перевернулся через голову и куда- то убежал. Вскоре он вернулся и завертелся волчком перед Ленькой.

–Ты чего?– удивился тот.

–Все в порядке,– ответил Губошлеп,– пошли.

–Куда?– удивился Ленька.

–На Кудыкину гору,– засопел Губошлеп,– ты попросил, я сделал.

Он направился к маленькому подъемнику. Ничего не понимающий Ленька, пошел следом. Через несколько секунд друзья оказались на крыше и через широкий лаз спустились в помещение. В комнате сидел смехобилд с почти квадратным лысым черепом.

–Может, это робот?– подумал Ленька.

Но смехобилд улыбнулся и сказал:

–Твой друг очень расхваливал тебя. Он сказал, что ты знаешь много неизвестных мне анекдотов. Если ты расскажешь мне какой-нибудь очень смешной, то я тебе в награду дам шкуру тигра и разрешу несколько минут постоять в соседней клетке.

–Вот это да!– восхитился Ленька,– сколько хотите! Например, сын нарисовал портрет своего отца. Отец посмотрел на картинку и спрашивает: « Почему же ты мне волосы синей краской нарисовал?» А сын отвечает: « Потому что у меня лысой краски не было»

Смехобилды зашлись хохотом. Они громко завывали на разные голоса, кашляли, сморкались и вытирали слезы, ручейками текшими из глаз.

–Какой-то детский сад,– насмешливо пробормотала Интута,– глупый анекдот. Не мог вспомнить что-нибудь поинтереснее?

–А у тебя всегда с юмором были нелады,– с недовольным видом проворчал Ленька,– хотя, честно говоря, анекдот, действительно, детский.

–Бери шкуру и надевай ее,– икая от смеха, сказал лысый.

Он смотрел на себя в зеркало и время от времени восклицал:

–Это же надо придумать! Не было лысой краски!

Ленька влез в шкуру и застегнул изнутри молнию. Вскоре стало трудно дышать через отверстия в маске, и он сильно вспотел.

–Охота пуще неволи,– недовольным тоном прокомментировала Интута,– зачем тебе это понадобилось? Везде найдешь приключение на свою голову.

Ленька не стал с ней пререкаться. Он встал на четвереньки. Железная дверь открылась, и он вполз в клетку, как ему показалось, с гордо поднятой головой. Спотыкаясь на все четыре лапы, он медленно прошел по диагонали и посмотрел на детей, столпившихся у клетки.

–Трудно ползти с высоко поднятой головой,– усмехнулась Интута,– но уж назвался груздем, полезай в кузов.

Один мальчик бросил в клетку кусок булки. Леньке уже понравилась игра, и, громко рыча, он подбежал к булке и ткнулся в нее носом. Ребенок радостно захлопал в ладоши. Другой тигр в это время метался в смежной клетке. В общей стене находился закрытый прямоугольный лаз.

–Как ты думаешь, что будет, если он войдет к нам?– сдерживая нервную дрожь, спросила Интута,– какая нечистая сила затащила тебя сюда?

–Типун тебе на язык,– рассердился Ленька,– только этого нам для полноты ощущений не хватает.

–Так чего ты все время лезешь на рожон?– не отставала Интута,– может, тебе жить надоело?

Ленька уже собрался, как следует огрызнуться и обомлел. Дверца между клетками оказалась не запертой на замок. Тигр из другой клетки, словно подслушав их разговор, отодвинул решетку лапой и просунул голову в образовавшийся проем. Леньке стало так страшно, что он хотел закричать, что он не тигр. Что он просто так. Что это всего лишь глупая шутка, но язык не повиновался.

Медленно отступая в противоположный угол клетки, Ленька наступил себе на хвост и чуть не упал. В панике он забился в угол и закрыл глаза. Тигр подошел к нему и стал шумно дышать Леньке в ухо. Дети восторженно завизжали. А Ленька услышал, как тигр шепотом спросил:

–У тебя курить не найдется? А то до конца смены еще два часа. Прямо не знаю, как я выдержу.

–Не курю,– сдавленным голосом прошептал Ленька,– но я сейчас выйду и скажу, чтобы тебе принесли.

–Не надо, не надо,– испуганно заскулил тигр,– а то меня уволят отсюда. Во время работы курить нельзя. А ты здесь новенький?

–Нет, он на экскурсии,– вкрадчивым голосом произнесла Интута.

Но Ленька ничего не ответил. Он хотел бодрой походкой выйти из клетки, но ноги и руки не слушались его. Он лег на живот и пополз по-пластунски. Его била нервная дрожь и хотелось плакать.

– Если хочешь,– сказал лысый,– можешь там сидеть целый час. Видишь, как развеселились дети?

–Хорошего помаленьку,– сквозь зубы пробормотала Интута,– я думаю, что эти прекрасные мгновения мы не забудем никогда. Или, может быть, попросимся ко львам?

–Вы очень любезны,– промямлил Ленька и не узнал собственного голоса,– я вам бесконечно благодарен за предоставленную возможность. Это незабываемо.

–Да уж,– поддакнула Интута,– лучше один раз увидеть, чем семь раз услышать.

Лель перестал смеяться и внимательно посмотрел на Леньку.

–Что с тобой?– с тревогой в голосе спросил он,– на тебе лица нет. Тебе плохо?

–Да, что-то нездоровится,– хмуро пояснил Ленька.

–Слушай. Может, тебе это поднимет настроение. Один ковбой выходит из ресторана и видит, что его лошадь раскрашена в шашечку, как такси.

«Кто это сделал?»– заорал он диким голосом. Из толпы зевак выходит огромный двухметровый мужик с кольтом на боку и говорит: « Ну, я. А что?». Ковбой вжал голову в плечи и говорит: « Я хотел сказать, что краска высохла».

Ленька вяло улыбнулся. Губошлеп и лысый катались по полу от хохота.

–Смех, действительно, лечит,– устало подумал Ленька,– вроде, стало немного легче.

–Пошли смотреть остальных зверей,– предложил Лель.

–Не хочу!– пронзительно заорал Ленька.

–Я хотел сказать,– добавил он извиняющимся тоном,– что у нас на Земле все примерно так же, только зверье настоящее. Покажите мне лучше город.

Ребята вышли на улицу, залезли в смехобиль и поехали по городу. У Леньки от пережитого кружилась голова, и он ничего не замечал вокруг. Вдруг он неожиданно обнаружил, что люки на мостовой открыты.

–Канализацию ремонтируют?– спросил он.

–Нет,– дурашливым тоном сообщил Лель,– это сделали, чтобы машина перевернулась. Вот смеху будет!

–Действительно, не соскучишься,– зябко повела плечами Интута,– особенно будет смешно, когда что-нибудь себе сломаешь.

Неожиданно машину резко качнуло, и она начала заваливаться на левый бок, но Лель и Губошлеп метнулись в противоположную сторону и восстановили равновесие.

–Наскочили на замаскированную яму,– давясь от смеха, сообщил Лель,– ну и умора!

Смехобилды на тротуаре, наблюдавшие эту сцену, смеялись и приветственно махали руками.

–Смертельный номер, почти как в цирке,– сквозь зубы пробормотала Интута,– может оказаться единственным и последним.

Ленька почувствовал, как у него прошел мороз по коже.

–И много у вас таких шутих на дороге?– с дрожью в голосе произнес он.

–Об этом никто, кроме строителей не знает,– беспечно ответил Губошлеп,– а ты что? Сдрейфил?

–Нет,– начал хорохориться Ленька,– как-то непривычно.

Они проезжали мимо двенадцатиэтажного небоскреба.

–Смотри!– подскочил на месте Ленька,– кто-то сорвался с крыши. Падает и что-то кричит. Ты понимаешь, что он кричит?

–Он просит сообщить его жене, чтобы она для него стол не накрывала,– захохотал Губошлеп.

Смехобилд, пролетая мимо балкона, на котором женщина поливала цветы, вежливо осведомился:

–Какой этаж, мадам?

–Седьмой. А что?

–Тогда еще живем.

Ожидая удара тела об асфальт, Ленька в ужасе закрыл лицо руками, но никто из Смехобилдов даже не посмотрел в сторону мужчины. Ленька медленно поднял голову и открыл глаза.

–Почему никто не спешит к нему на помощь,– возмутился он,– от него же осталось мокрое место! Почему вы все такие бесчувственные?

Смехобилды перестали смеяться и с удивлением уставились на приятеля.

–Ты о ком говоришь?– спросил Губошлеп.

–О смехобилде, который сорвался с крыши.

–Он не сорвался, а сам спрыгнул.

–Зачем ему это надо?– не поверил Ленька.

–Готовится к соревнованиям.

–Победит тот, из которого получится большая лепешка при приземлении,– мрачно пошутила Интута.

Ленька взглянул на нее с удивлением.

–А юмор у вас неприятный,– вдруг неожиданно для себя пропел он хриплым голосом Высоцкого.

–Ну чего ты взъелся?– благодушным тоном произнес Лель,– бросальщики привязывают к щиколоткам длинные очень прочные веревки, а в месте приземления лежит мелкий, тщательно просеянный песок. Он как пух. Длина веревки должна быть такой, чтобы летальщик во время приземления мог одновременно коснуться ладонями песка и стать продолжением веревки. Это безопаснее, чем ехать на смехобиле по дороге.

–А если веревка окажется длиннее или короче, чем нужно?– сразу же заинтересовался Ленька.

–Тогда,– усмехнувшись, пояснил Губошлеп,– он сломает себе руку или вывихнет ногу. Но этого почти никогда не бывает. Веревка выверена до миллиметра.

–Помнишь,– напомнила Интута,– что-то подобное недавно показывали по телевиденью. Кажется, это было где-то в Африке. Только там люди прыгали не с дома, а со скалы, а некоторые с пальмы.

–Точно,– подтвердил Ленька,– прыгали. Мама тогда еще мне анекдот рассказала.

–Какой?– сразу же встрепенулся Губошлеп, решив, что Ленька разговаривает с ним.

–Знаешь, чем отличается смехобилд, выпавший с первого этажа, от свалившегося с крыши?

У Губошлепа и Леля заранее зажглись веселые искорки в глазах.

–Ну, так в чем?– задорно выкрикнул Лель.

–Когда смехобилд летит с двенадцатого этажа,– начал рассказывать Ленька,– то сначала слышится крик «а-а-а», а потом «бум»! А, когда с первого этажа, то сначала «Бум!», а потом «а-а-а».

Смехобилды скорчились от хохота, повалились на асфальт, били по нему руками и ногами, поливали друг друга слезами.

В это время летальщик благополучно приземлился, отвязал веревки, подошел к ребятам и со смехом спросил:

–Никто не сообщил жене, чтобы она не накрывала на стол?

Никто, из стоявших рядом не ответил. Видимо, еще не успели.

–Вот и славненько,– обрадовался летальщик,– я пошутил, а мог бы остаться без обеда. Ладно. Я побежал. Пока летел, очень проголодался.

Поглощалка.

–По-моему, эта идея заслуживает внимания,– глубокомысленно произнес Лель,– нам бы тоже не повредил хороший обед.

–Я знаю, где нормальная поглощалка,– радостно сообщил Губошлеп,– поехали в темпе.

–Куда мы поедем?– насторожился Ленька, который в словах Губошлепа почувствовал надвигающуюся опасность.

–Ну, это такое место, где продают готовую еду,– объяснил Лель,– правда, иногда можно отравиться. Но не всегда.

–У нас это называется столовая или ресторан,– сказал Ленька,– но я не слышал, чтобы там травили посетителей.

–Мне кажется, что разница только в названии,– вмешалась Интута,– у нас проблем тоже хватает.

Ленька усмехнулся, но не стал возражать. Ребята подошли к перекрестку. За время их отсутствия в их машину врезалось еще несколько автомобилей. На асфальте рядом с машинами корчились то ли от боли, то ли от смеха водители. Увидев эту сцену, Губошлеп и Лель переглянулись и начали весело хохотать.

–Видишь, как удачно мы поставили машину,– обратился Губошлеп к Леньке,– все просто умирают от смеха.

–А как же мы поедем дальше?– удивился их веселью Ленька.

–Надо вызвать полицию,– предложила Интута,– тогда всем будет не до смеха.

–Чтобы уехать,– пояснил Лель,– надо поджечь одну машину. Остальные сразу же разъедутся.

Он полез в карман за спичками, но Ленька успел схватить его за руку.

–Ты совсем ополоумел!– сердито заорал он,– они разъедутся, если не загорятся с нами. А мы – то на чем поедем, если машина сгорит?

–Ну, что ты все время сердишься?– миролюбиво спросил Губошлеп,– мы всегда так поступаем. А как еще?

–Тогда, может быть, есть смысл поджечь крайнюю машину,– неуверенно предложил Ленька,– чтобы пламя не перекинулось на остальные.

–Нет,– возразил Лель,– можно только свою, а то влетит.

–Ах, Ленька!– с удрученным видом произнесла Интута,– свою жалко, а чужую можно спалить! Молодец! Настоящий человек!

–Да, заткнись ты,– вскипел Ленька.

Неожиданно все смехобилды перестали смеяться и в недоумении уставились на мальчика.

–Придумал!– весело воскликнул он, забираясь на крышу самой высокой машины,– я знаю, что надо сделать.

–Кто хочет, чтобы подожгли его машину?– грозно сдвинув брови, спросил он.

Никто из смехобилдов, столпившихся вокруг него, не выразил такого желания. У некоторых в глазах появился страх.

–Отлично,– выдержав небольшую паузу, командирским тоном произнес Ленька,– а теперь слушай мою команду! Всем разойтись и сесть в свои машины. Бегом марш!

Смехобилды мгновенно выполнили приказ и завели моторы.

–Присваиваю тебе звание генерала,– насмешливо произнесла Интута,– все, как на учении. Правда, не очень понятно, чем все это закончится.

Но Ленька уже вошел в роль и не обращал внимания на слова Интуты.

–Желтая машина,– он ткнул пальцем в ее сторону,– отъехала вправо и поехала своим путем. Следом синяя, красная! Вам нужно особое приглашение? Дорога свободна! Что вы ждете? Водитель черной! Что вы улыбаетесь? Отъезжайте, дома доулыбаетесь!

Через несколько минут дорога стала свободной.

–Вот, видишь,– сказал он Лелю,– а ты сказал, поджигай.

–Это не по правилам,– робко защищался Лель,– если доложат в управление, что мы не сожгли ни одной машины, то нам не поздоровится.

–Видимо, мне придется встретиться с тем умником, который придумал всю эту глупость,– воинственно заявил Ленька,– посмотрим, кто из нас прав!

–Увы,– напомнила ему о себе Интута,– глупому человеку никакой опыт не впрок. Лень! Может, вернемся домой, пока не поздно?

–Все в машину!– раскомандовался Ленька,– я так проголодался, что могу съесть целиком зажаренного быка, как Геракл.

–Что-то ты уж больно расхорохорился,– одернула его Интута,– как бы ни пришлось плакать.

Поглощалка под названием «У разбойников» располагалась в одноэтажном доме, из окон которого несся ужасный запах чего прокисшего и подгорелого. Огромные полчища зеленых и синих мух с жутким гудением, похожим на шум маленького реактивного двигателя, отчаянно рвались в окна поглощалки. Ленька с друзьями, зажав одной рукой нос и размахивая другой, чтобы разогнать мух, вбежали в помещение. Впопыхах Ленька наступил на валявшуюся на полу банановую корку, поскользнулся, схватился за стоявший у прохода столик, и упал вместе с ним, свалив на пол все, что на нем стояло.

Смехобилды одобрительно засмеялись. Но больше из приличия. Потому что каждый, кто вбегал сюда, падал и переворачивал столик.

–Ну и порядочки,– изумилась Интута,– такое впечатление, что они все сбежали из психушки.

Ленька потер ушибленное место и сел за ближайший столик рядом с пожилым смехобилдом. На мужчине была надета белоснежная рубашка, а вместо галстука у него на шее болталась веревочная петля.

–У вас здесь курят?– спросил он пробегавшего мимо официанта.

–Конечно, нет. Вы же видите, что здесь стерильная чистота,– ответил тот, показывая рукой на разбросанную пищу, битую посуду и окурки.

–Тогда почему здесь столько окурков?– сердито спросил старик и затянул на себе покрепче петлю, чтобы его не вырвало.

–И дураку понятно, что оставили те, кто не спрашивал: можно ли здесь курить?

Губошлеп взял пирожное, лежавшее в вазочке, и осторожно лизнул его.

–Послушайте,– обратился он к официанту,– это пирожное не свежее.

–Да что вы?– изобразил удивление официант,– эти пирожные пекут здесь уже десять лет.

–Десять лет?– с удивлением переспросил Губошлеп,– так почему вы их до сих пор не продали?

–Мы их выдерживаем как вино, огрызнулся официант, чтобы крепче были. Вам меню дать?

–Дайте,– подтвердил Ленька.

–Могу с вами поспорить, что вы возьмете тушеное мясо,– безразличным тоном произнес официант.

–Вот как?– заинтересовался Ленька,– это ваше фирменное блюдо?

–Нет,– покачал головой официант,– просто ничего другого у нас нет.

–А вы можете объяснить, почему ваше заведение называется «У разбойников»?

–Когда принесут счет, узнаешь,-съехидничала Интута.

Официант пожал плечами, а Лель сказал:

–Интервью закончено, принесите нам три порции мяса.

Официант кивнул, что-то записал в своей книжечке, ушел и вернулся через несколько минут с тремя тарелками. Он швырнул их на стол, и одна чуть ни свалилась Леньке на колени. Он едва успел ее подхватить. Ленька хотел высказать официанту все, что он думал об этом сервисе, но официант уже принимал заказ у посетителей дальнего столика.

–Знаете,– недовольным голосом пробурчал Лель,– всегда, когда я у вас обедал, на порцию было два куска мяса, а сегодня один.

–Не переживайте,– успокоил его внезапно появившийся официант,– это повар-растяпа забыл его разрезать. Если вы не можете, то я вам разрежу его сам.

–Послушайте,– едва сдерживая раздражение, повысил голос Ленька,– я заметил, когда вы несли наш заказ, вы держали палец в пюре. Это не гигиенично и противно, в конце концов.

–Видите ли, молодой человек,– вежливо ответил официант,– у меня нарывает палец, и врач посоветовал держать его в тепле.

–Тогда засуньте его себе в нос или в какое-нибудь другое место!– взорвался Ленька.

–Спасибо за совет, но я именно так делаю, когда возвращаюсь.

Ленька с раздражением отодвинул от себя тарелку и тяжело вздохнул.

–Если это мясо,– сердито сказал он,– то я китайский император.

–Надо же,– с уважением произнес официант,– такой маленький, а уже император.

–Слушайте,– взмолился Ленька,– есть очень хочется. У вас случайно супа не найдется?

Официант кивнул и ушел. Через несколько минут он вернулся с тарелкой.

–Из чего этот суп?– поинтересовался Ленька.

–В некотором смысле из курицы,– скромно потупившись, сообщил официант.

–А что значит: в некотором смысле?

–Его сварили из воды, в которой кипели яйца,– пояснил официант.

Ленька затравленно оглянулся. Интута истерически хохотала, катаясь по полу. Лель и Губошлеп, не обращая ни на кого внимания, с аппетитом ели мясо.

–Смотрите,– брезгливо произнес Ленька, поболтав в тарелке ложкой,– там какая-то запонка.

–Надо же?– обрадовался официант,– я думал, что совсем ее потерял, а она у вас.

Он сунул пальцы в тарелку, схватил запонку, облизал ее и вставил в манжету.

–А, кроме запонок у вас есть еще что-нибудь съестное?– умоляюще произнес Ленька, отодвигая от себя подальше тарелку.

–Какой вы привередливый клиент,– расстроился официант,– исключительно для вас я закажу бифштекс с картофелем. Надеюсь, что это блюдо вам понравится.

–Я тоже надеюсь,– повеселел Ленька и проглотил набежавшую слюну.

Официант принес огромное блюдо, на котором лежало несколько кусков недожаренного, а в некоторых местах подгорелого картофеля. Ленька пошевелил картофель, сунул одну дольку в рот и скривился от отвращения.

–Как вы нашли этот бифштекс?– галантно спросил официант, вновь появившись у столика.

–Случайно, под этой картофелиной,– выплюнув не прожеванную картошку, буркнул Ленька,– кстати, как говорит мой друг редактор стенной газеты: «У меня к вам вопрос для нашей газеты».

–Пожалуйста,– приосанился официант.

–У вас есть какая-нибудь мечта?

–Конечно,– задумчиво произнес официант,– я бы хотел лежать дома на диване, а чаевые, чтобы мне присылали по почте.

Интута обессилила от смеха, а Лель и Губошлеп дожевали плохо прожаренное мясо.

–Пошли, ребята,– решив закончить, не начатое интервью, предложил Ленька.– Ваша поглощалка- предел мечтаний. В таком ресторане я еще никогда не был.

–Это тот случай, когда по усам текло, а в рот не попало,– прокомментировала Интута.

Троица, отбиваясь от мух, вывалилась на улицу и побежала к машине. Интута, икая от хохота, бежала рядом с Ленькой.

–На концерт с участием лучших юмористов ходить не надо,– приговаривала она,– уж если приспичит опять куда-то пойти, то только в поглощалку.

Добежав до машины, друзья заняли свои места. Они еще не успели включить двигатель, как она начала заваливаться на правый бок.

–Что у вас опять?– настороженно спросил Ленька.

–Колесо сняли!– радостно рассмеялся Лель.

–Ну, это просто смешно,– возмутился Ленька,– у вас без конца происходит какая-то фигня!

–Тебе нравится?– простодушно поддержал его Губошлеп,– сам видишь, как у нас весело.

–Ты говорил, что у вас есть запасное,– перебил его Ленька.

–В багажнике,– подтвердил Губошлеп.

Ленька заглянул в багажник и растерянно пожал плечами.

–Здесь колесо от велосипеда,– с недоумением сообщил он.

–Ну и что? Прицепим как-нибудь и поедем. Все так делают. Наверное, придется ехать медленнее, а то будет все время соскакивать.

–Ладно,– тяжело вздохнул Ленька,– спешить нам не куда.

–Как некуда?– возразил Лель,– разве ты забыл, что мы все время мчимся к Главному Хохмачу?

Лохмодралка.

–Я не могу появиться перед Правителем таким лохматым,– заупрямился Губошлеп,– давайте, забежим в лохмодралку.

Ленька сразу же понял, что они собираются посетить парикмахерскую.

–Может, и мне постричься,– подумал он,– вот мама удивится. Придет домой, а я подстрижен.

Ребята прикрутили веревками велосипедное колесо к оси. Машина, как одноногий инвалид, припадая на одну сторону, медленно заковыляла по мостовой. Смехобилды, шедшие по тротуару, показывали на них пальцами и улыбались. Видимо, это была не самая смешная шутка в Смехобилдии.

Лохмодралка располагалась совсем рядом от поглощалки. Она находилась на последнем этаже десятиэтажного здания. Мальчики вошли в кабину лифта. Ленька нажал кнопку, на которой красовалась цифра десять. Лифт вздрогнул, и кабина начала медленно сплющиваться. Затрещали боковые стойки, лопнуло стекло на дверях. На ребят посыпались куски дерева и металла. Дно кабины начало медленно подниматься вверх, а стены угрожающе изгибаться.

–Ленька!– заорала на него Интута,– ты уснул, что ли? Скорее нажми на кнопку «Стоп». Может, это что-нибудь изменит.

Ленька мгновенно ударил кулаком по кнопке. Разрушение кабины усилилось. Он с ужасом посмотрел на друзей. Смехобилды от души хохотали.

–Тогда нажми на «Пуск»,– приказала Интута.– У них же все не как у людей. Если не прекратится разрушение, надо попытаться выскочить отсюда.

Ленька неуверенно ткнул в кнопку, готовый выскочить наружу, но разрушение прекратилось.

–Ну, и повеселил ты нас!– вытирая слезы, восхитился Губошлеп.

–Никогда еще так не смеялся,– поддержал его Лель.

–Мы же все могли погибнуть,– высказал предположение Ленька.

–Разве ты не шутил?– удивился Губошлеп,– я думал, что ты знаешь, как устроен подъемник.

–Не зная брода, не суйся в воду,– недовольным тоном пробормотала Интута.

Ленька уставился на пульт управления.

–Видимо, перепутаны кнопки,– предположил он,– надо было нажать не десятую, а первую. Сейчас проверим. У вас ведь последний этаж на кнопке обозначен первым?

–Естественно,– поддакнул Лель,– а ты не знал что ли? Об этом любой ребенок знает.

Он нажал самую нижнюю кнопку. Кабина, как бешеная, рванулась вверх. Дойдя до последнего этажа, она с размаху ударилась в потолок и остановилась.

–Нам повезло, что мы не вылетели наружу,– вздохнула Интута.

Друзья вышли из подъемника на крышу и спустились по лестнице в лохмодралку. В зале сидели несколько мужчин и мальчик лет четырнадцати. Его голову украшала огромная пышная копна волос. Волнистые светлые пряди лежали на плечах и свисали со лба, закрывая глаза, как у болонки.

–Тоже решил постричься?– дружелюбно спросил его Ленька.

–Ага, держи карман шире,– огрызнулся парень,– только этого мне не хватало.

–Значит, ты здесь работаешь,– догадался Ленька.

–Нигде я не работаю,– ответил парень,– я сегодня пятерку получил. Теперь от отца прячусь. Уж сюда-то он точно не припрется. -

Ленька весело рассмеялся. Он сразу же понял, какую пятерку получил мальчишка и захотел познакомиться с ним поближе. Но в это время в зал вышел мастер. В красной куртке, красных штанах и кожаном фартуке он был похож на палача. Красный колпак с колокольчиком сполз ему на ухо.

–Следующий,– страшным хриплым голосом произнес он, помахивая огромным кривым ножом, похожим на турецкий ятаган.

–Мастер,– обратился к нему лохматый парень, с опаской поглядывая на нож,– что будет, если отрезать ухо?

–Хуже будешь слышать,– рявкнул парикмахер,– это и дураку понятно.

–А если оба?– не унимался мальчишка, но на всякий случай сделал шаг к двери.

–Тогда перестанешь видеть!

–Почему?– удивился лохматый, не ожидавший такого ответа.

–Потому что колпак будет на глаза налезать, еще вопросы есть?

–Его голыми руками не возьмешь,– хмыкнула Интута,– он бы вместо ножа топор взял. Классный бы палач получился.

–Какой палач?– не понял Ленька.

–Который однажды пришел домой с тщедушным человечком. «Это кто?»– удивилась жена. «Никто,– весело ответил муж,– халтуру на дом взял»

–Интута,– рассмеялся Ленька,– это ты сама придумала или прочитала где-нибудь? Молодец. Возьми с полки пирожок за остроумие.

–Сходи в поглощалку и купи,– не сдавалась Интута,– там до сих пор десятилетней давности на столе валяются.

Пожилой мужчина с лицом, искалеченным глубокими шрамами, встал с обреченным видом и, тяжело вздохнув, направился к мастеру. Тот с восторженным интересом всматривался в его физиономию.

–Вы, видимо, у меня уже были,– узнав свою работу, уверенно произнес он.

–Нет, маэстро,– извиняющимся тоном произнес мужчина,– шрамы у меня с войны.

Они прошли в кабинет, оставив полуоткрытую дверь. Леньке очень захотелось посмотреть, как будут стричь героя войны, и он тихонечко подошел к двери.

–Вас постричь или побрить?– спросил мастер.

–Побрейте, пожалуйста,– попросил мужчина.

Парикмахер взял металлическую баночку, поплевал в нее и начал взбивать пену.

–Вы совсем обалдели?– возмутился клиент.– Зачем вы плюете в баночку?

–А вы хотите, чтобы я плевал вам прямо на лицо?– удивился парикмахер,– мне все равно. Как скажите.

–Я хочу, чтобы вы пену разводили в воде,– продолжал настаивать клиент.

–Взгляните в окно,– предложил парикмахер,– видите лужу? Наберите там жижи и принесите. У меня здесь никакой воды нет.

Человек со шрамом возмущенно передернул плечами, но покорно взял баночку и вышел из лохмодралки.

–Ему, наверное, баночка понадобилась,– смеясь, произнесла Интута,– давай поспорим, что он обратно не вернется.

Ленька ничего не успел ей ответить, как вдруг со своего места поднялся Губошлеп и, кривляясь, пошел в кабинет мастера.

–Я потопал,– обреченно засмеялся он,– прощайте, братцы! Не поминайте лихом.

Ленька засмеялся его шутке, дружески похлопал Губошлепа по плечу и помахал ему вслед рукой. Губошлеп не закрыл за собой дверь, и Ленька сразу же метнулся вслед за ним.

–Тебя побрить или постричь?– раздался голос мастера.

–Стричь,– неуверенно пискнул Губошлеп.

Губошлеп сел на пень, стоявший посреди кабинета. Мастер грубо схватил мальчишку за пышную шевелюру и потянул вверх. Губошлеп, широко раскрыв от боли глаза и рот, висел на собственных волосах. Парикмахер размахнулся своим громадным ножом и с размаху ударил им между своим кулаком и головой жертвы. Часть волос оказалась в руке парикмахера, а остальные оторвались под тяжестью тела. Страдалец с криком плюхнулся на пень. Мастер прицелился схватить его за недорезанные волосы второй раз, но Губошлеп увернулся и выскочил в зал. Из его прекрасной шевелюры был вырван огромный клок волос. Голова стала похожа на гнездо птицы.

–Стой!– страшным голосом заорал мастер.– Стой, поганец! Я не достриг тебя!

Ленька упал на стул и корчился от смеха. Он не мог проронить ни одного слова. Слезы огромными прозрачными горошинами катились по его щекам.

–Ты становишься похожим на смехобилда,– повизгивая от хохота, выдавила из себя Интута,– вот уж, воистину: с кем поведешься, от того и наберешься.

–Что ты хохочешь как дурачок?– с грозным видом обратился мастер к Леньке,– ничего смешного здесь нет, ваш приятель трус и плакса.

Ленька и Лель, вскочили и, не пререкаясь, помчались следом за Губошлепом. Он, тяжело дыша, стоял у подъемника. Его голова стала похожа на пень, поросший лишайником, средину которого кто-то выгрыз.

–Не переживай,– продолжая смеяться произнес Ленька,– наши модники на Земле выстригают волосы с боков, оставляя хохол, как петухи, а у тебя наоборот. Я думаю, что это последний крик моды.

–Правда?– воспрял духом Губошлеп,– ну тогда, ладно.

–Чего он тебя саблей стриг, а не ножницами?– удивился Ленька.

–Ножницами?– пожал плечами пострадавший,– что такое ножницы? Я никогда не слышал такого слова.

–Это вот так,– пояснил Ленька и двумя пальцами изобразил, как они работают.

–Ничего,– упокоил всех Лель,– в следующий раз дострижет, он, вроде, не злопамятный.

–Не помнит тех, кому причинил зло,– объяснила Интута смысл сказанного.

Тормозатор.

Они подошли к своему смехобилю. Губошлеп взял в руки вожжи, и машина медленно поехала, переваливаясь как утка, с бока на бок. Посреди дороги стояли две женщины: молодая и старая. Когда машина приблизилась к ним, они сели, как по команде, на дорогу.

–Какую из них задавить молодую или старую?– весело спросил Лель у Леньки.

–Дави на тормоз,– посоветовал он,– а то от ваших шуток меня бросает то в жар, то в холод.

–Что случилось?– спросил Губошлеп, останавливая машину,– вам чего-нибудь надо?

–Да,– обрадовалась младшая,– у нас что-то случилось с машиной. Может, вы посмотрите?

Парни вышли из своего смехобиля и направились к машине, на которой приехали женщины. Она выглядела, как огромная консервная банка, с которой дворовые мальчишки хорошо поиграли в хоккей. Весь кузов был измят и изломан. Одно колесо намертво застряло в яме, а несколько выпавших деталей валялись рядом.

–С этим можно еще что-нибудь сделать?– с тревогой в голосе спросила старшая.

–Мадам,– галантно произнес Губошлеп,– если бы это была лошадь, то я бы посоветовал вам пристрелить ее. Хотите, садитесь в нашу машину.

Женщины отказались, решив подождать более солидных водителей. Ребята вернулись в свою машину и вскоре выехали на площадь, посреди которой торчала вышка, высотой с десятиэтажный дом.

–Для чего эта вышка?– с интересом спросил Ленька.

–Это площадь Воспитания Трусости и Слабости,– простодушно сообщил Лель.

–Чего-чего?– сделал круглые глаза Ленька,– я не ослышался?

–Ничего,– пожал плечами Лель,– поднимаешься на верхнюю площадку и прыгаешь вниз. Что тут не понятного?

–А-а вспомнил,– рассмеялся Ленька,– это как тот, с веревками, который прыгал с двадцатого этажа.

–Нет,– возразил Лель,– там пустяки. Здесь опаснее. Здесь с тормозатором прыгают.

–С парашютом?– то ли спросил, то ли пояснил Ленька.

–Я не знаю, что это такое,– пожал плечами Лель,– вон, сам смотри, летит.

В это мгновение с вышки спрыгнул молодой мужчина. Он красиво распластался в воздухе и, управляя своим телом, облетел вокруг вышки. На высоте седьмого этажа он дернул за кольцо, расположенное на груди, прозвучал выстрел, и за спиной мужчины раскрылся купол парашюта. Немного повисев в воздухе, он коснулся ногами земли, отстегнул парашют, подпрыгнул, перевернулся в воздухе и радостно рассмеялся.

–Здорово!– восхищенно воскликнул Ленька,– я тоже так хочу.

–А ты сможешь?– с сомнением произнес Губошлеп,– это опасный аттракцион. Надо бы сначала потренироваться

–Вперед!– весело воскликнул Губошлеп.

Ленька помчался по винтовой лестнице. Звук его шагов оказался таким гулким, что ему показалось, будто Лель и Губошлеп несутся следом и хотят перегнать его. Когда он, запыхавшись, выскочил на верхнюю площадку, оказалось, что друзья давно его там ждут.

–Как это вы?– еле выдохнул он.

–Так вон же подъемник,– показал пальцем Губошлеп,– мы тебе кричали, а ты помчался как заяц от волка.

Запыхавшаяся Интута скептически посмотрела на Леньку и выразительно покрутила пальчиком у виска.

–Ты мне напоминаешь одного охотника из тундры,– хихикнула она,– который, побывав в городе, рассказывал своим друзьям: «все хорошо в городской квартире, только пить неудобно. Надо встать на колени и все время нажимать на рычаг, а то иначе вода не течет»

–Что ты ко мне пристала?– разозлился Ленька.– Зачем мне эта байка? Может, я уже разбился?

–Когда ты разобьешься, я уже ничего тебе сказать не успею.

–Прости, Интута, я погорячился.

–Я вижу, что ты погорячился,– подтвердил Лель,– можешь отказаться.

Он подошел к краю площадки и заглянул вниз.

–Остановись!– закричал Губошлеп,– ты же без тормозатора!

–Зачем он мне?– беспечно ответил Лель,– это же учебный прыжок.

Интута осторожно подошла к краю площадки, встала на колени и посмотрела вниз. Она зажмурилась от страха и повернулась к Леньке. Тот уже застегивал замки на лямках парашюта.

–Жаль, что нет фотоаппарата,– посажалел он.

–Я бы никогда не рискнула прыгнуть с парашютом,– тихонько прошептала Интута.

–А я бы никогда не рискнул прыгнуть без парашюта,– буркнул Ленька.

Вдруг Лель, стоявший на краю площадки, внезапно покачнулся, словно бездна поманила его.

–Стой!– закричал Ленька,– стой, дурак! Разобьешься!

Но Лель, кувыркаясь, полетел вниз. Ленька ласточкой нырнул следом. Он еще никогда в жизни не прыгал с парашютом, но много раз видел, как это делают профессиональные спортсмены.

Поравнявшись с Лелем, он широко расставил руки и ноги и начал планировать в его сторону. Подлетев к Лелю, он заметил, что на лице приятеля не было привычно беспечной дурашливой улыбки.

Ленька хотел схватить его за шиворот, но рука скользнула ниже, и он с трудом вцепился в материю, вздувшуюся от ветра, на спине.

Раздумывать было некогда, и Ленька дернул кольцо. Тормозатор с громким хлопком раскрылся над ним, и Ленька чуть не выпустил куртку Леля из-за резкого рывка. Пуговицы на куртке приятеля с треском разлетелись в разные стороны, и Лель начал беспомощно вываливаться из рукавов.

–Хватай меня за ногу!– заорал Ленька,– мне тебя не удержать!

Лель со страху вцепился руками в штанину Ленькиных брюк и повис на ней.

–У меня сползают штаны!– взвыл Ленька,– хватайся двумя руками за ногу. Я смотрю, ты совсем перестал соображать от страха!

–От смелости,– поправил его Лель,– стуча зубами от страха.

–Чего?– удивился Ленька,– от смелости? Ах, ну да. У вас же здесь все шиворот навыворот. Ну, ладно. От смелости, так от смелости. Держись крепче!

Лель первым коснулся земли, а Ленька буквально свалился ему на голову. Грохнувшись на землю, ребята долго барахтались, выбираясь из-под тормозатора. Наконец, они почувствовали, что им кто-то помогает. А через некоторое время друзья увидели Губошлепа и инструктора. Напуганная Интута скромно стояла в стороне.

–Я горжусь тобой,– произнесла она,– ты повел себя как настоящий мужчина. Я так за тебя боялась.

Ленька улыбнулся, взглянул вверх, потом на Леля, и только тогда он понял, какой страшной опасности они подвергались.

–Зачем ты подошел к краю площадки без тормозатора?– это трусость дурака! Хорошо, что этот парень оказался таким трусливым, а то бы от тебя осталась только куртка.

–Я трусливый?– вскипел Ленька.

–Конечно,– подтвердил инструктор,– таким другом можно гордится.

–Молодец!– не сдержала иронии Интута,– где бы ты ни появился, везде тобой гордятся. Что ты разозлился? Не помнишь, что здесь значит трусливый?

Ленька расцвел в улыбке. Губошлеп похлопал его по плечу, а Лель встал перед ним на одно колено и поцеловал ему руку. Ленька отдернул ее с негодованием.

–Лель, ты свихнулся что ли? Наверное, от страха такое бывает.

–От страха?– с удивлением переспросил Лель.– Ты считаешь, что вел себя трусливо?

–Ты молодец,– покровительственным тоном произнес Ленька,– ты себя вел героически.

–Что-то я совсем запутался,– взволнованно произнес Лель и прижал руку Леньки к сердцу.

–Ты спас мне жизнь. Теперь моя жизнь принадлежит тебе.

Смехобилды одобрительно закивали головами и заулыбались.

Ленька,– весело сказала Интута.– Эта сцена из Робинзона Крузо. Ты Робинзон, а Лель-Пятница. Ну, умора! Да и только.

Ленька высвободил руку, отступил на шаг и сердито сказал:

–Лель твоя жизнь принадлежит тебе и только тебе, и мне она не нужна. Каждый в нашем классе поступил бы точно так же. Меня удивляет и возмущает другое. Почему вы все так небрежно относитесь к собственной и чужой жизни?