Читать книгу Темный лес - Михаил Юрьевич Третьяков - Страница 1

Земную жизнь, пройдя до середины,

Я оказался в сумрачном лесу…

Данте

ЧАСТЬ I. ТОННЕЛЬ

Глава 1. Объявление

В жизни нет ничего случайного и именно от этого любая случайность закономерна. Можно сколько угодно рассуждать о невозможности случайной встречи в чужом городе, но жизнь плюёт на вероятность, и совершенно невероятное событие становится возможным. Весь этот механизм приводят в действия незаметные на первый взгляд поступки, формирующие то, что мы привыкли называть простым и ничего не значащим словом – случай.

Может быть, именно от этого, когда он задумывался о смысле своей жизни, ему казалось, что всё его существование – это наказание за некий грех, который он совершил или должен ещё совершить. И когда Сергей об этом думал, «невыносимая лёгкость бытия» превращалась в тяжесть. В один из таких вот моментов у него и возникла мысль об объявлении следующего содержания: «Опытный психолог ищет необычную высокооплачиваемую работу». Лет десять – пятнадцать назад от идеи до её воплощения необходимо было потратить определённое количество сил и времени, которые вполне могли охладить пыл. Однако, «великий и ужасный» ИНТЕРНЕТ не оставлял места для раздумий и сомнений, позволяя реализовать идею, в тот самый момент, как только она возникла, несмотря на то, какой бы абсурдной она не была.

Он давно уже забыл бы об этом объявлении, как забывают о своих страничках в не самых популярных социальных сетях, если бы не приходящие раз в три месяца сообщения о необходимости продления, с графиком количества просмотров. Обнадеживающие цифры на экране никак не влияли на количество звонков.

И вот, в очередную совершенно не отличимую от других дней недели пятницу раздалась трель «Рондо в турецком стиле, соната №331». Он даже как-то не сразу сообразил, что это звонок старенького домашнего беспроводного радиотелефона, который давно уже собирался отключить за ненадобностью. Взяв трубку, услышал хорошо поставленный баритон: «Сергей?». «Да». «Я по поводу вашего объявления». Затея с объявлением была настолько старой, что он не сразу понял, о чём идёт речь. Незнакомец, словно бы догадываясь о его замешательстве, молчал ровно столько, сколько понадобилось Сергею Арнольдовичу, чтобы понять, что речь идёт об объявлении в Интернете по поводу работы, и только затем спросил: «Мы можем сегодня увидеться?». Что-то вызывающее доверие было в этом голосе, что он неожиданно для себя без всяких лишних вопросов сказал: «Да, конечно». «Вот и отлично, до скорой встречи», – ответил неизвестный. Сергей поставил трубку на базу и только после этого понял, что совершенно не помнит, зачем её брал.

За окном завыл ветер, и он непроизвольно обернулся на этот звук, как оборачиваются на крик, зная, что, скорее всего, ничем не помогут, но и не повернуться тоже нельзя. Тёмное, медленно наползающее и давящее свинцовой тяжестью небо висело над городом. Такое небо он видел не раз в своей жизни, а значит, не было никаких причин для беспокойства, однако…

Раздался дверной звонок. «Интересно, кому это я понадобился?» – подумал он, останавливаясь в прихожей и внимательно прислушиваясь к звукам за дверью: вой ветра и поскрипывание деревьев.

Словно почувствовав его нерешительность, человек закашлял. «Кто там?» – спросил, наконец, Сергей Арнольдович. «Я недавно звонил вам», – раздалось из-за двери. Он вспомнил о звонке и только тогда ответил: «Хорошо, сейчас я открою». Накинул дверную цепочку и только после этого приоткрыл дверь.

На пороге дома в свете фонаря стоял мужчина среднего роста в чёрном плаще. Тень падала на его лицо, от чего черты казались размытыми.

– Я по объявлению, насчёт работы, – произнёс он так, словно бы это к нему обратились за работой, а не он её предлагал – можно войти?

Сергей Арнольдович, несмотря на свою всегдашнюю осмотрительность, снял цепочку и отступил. Он и сам не знал почему так поступил, но в этом человеке было что-то вызывающее безоговорочное доверие. Незнакомец вошёл и закрыл за собой дверь.

В прихожей было темно, потому что на крюке, где обычно висела лампа, было пусто, и свет проникал сюда только из кухни.

– Что вы хотите предложить? – спросил он, невольно отодвигаясь от человека, которого видел в первый раз, но при этом, внимательно вглядываясь в его лицо, словно в форме головы, губ и глаз должны находиться ответы на все его вопросы. Возможно, так оно и было в силу того, что Сергей Арнольдович был достаточно опытным физиогномистом.

– Деньги. Сумма в тридцать тысяч евро вас устроит? – чётко и уверенно произнёс незнакомец.

– И что же я должен делать? – даже не пытаясь скрыть своё удивление, спросил он.

– По электронке вам придёт письмо, в котором будет информация о человеке, с которым нужно встретиться, а затем прислать небольшой отчёт. Ваше личное мнение о нём.

– А этот самый человек будет знать, для чего мы встречаемся?

– Так ли это важно?!

– Для меня важно.

– Ну, тогда скорее всего нет.

Никакого логически выверенного ответа на вопрос: почему он так не хочет браться за эту работу? – в его сознании не было, но внутреннее чутьё подсказывало опасность. В тоже время он точно усвоил одну простую истину, человек никогда не должен отказывать просто так. Любой отказ должен быть мотивирован и объяснён. И эта ситуация не стала для него исключением из правил.

– Я ведь никогда ничем подобным не занимался, – как бы оправдываясь, начал он.

– Вы и составлением психологических портретов маньяков когда-то не занимались, а дело с Владиславом Файденом…

– Откуда вы знаете? – перебил Сергей Арнольдович и почему-то, словно извиняясь за свою работу, добавил: – Это ведь совсем другое.

– Вы действительно так думаете? А мне кажется, что если вы смогли понять и объяснить причины поведения людей, совершивших преступление, то уж с обычными людьми проблем у вас не возникнет.

– У меня не получится, – извиняющимся тоном произнёс Сергей Арнольдович.

– Вам что, деньги не нужны? – спросил несколько раздражённо незнакомец.

– Нет, деньги мне, конечно, нужны, но я не собираюсь браться за столь сомнительную работу. К тому же одной встречи слишком мало для того, чтобы разобраться в человеке…

– То есть, ваш ответ нет? – перебил его незнакомец.

– Нет, я просто не хотел бы спешить, мне нужно подумать.

– Я вас понимаю. Однако времени у меня нет. А вам, по всей видимости, не хочется менять свой образ жизни, и вы уже знаете, что ответите «нет».

– Может быть.

– Раз так, вы не оставляете мне другого выбора, – спокойным голосом сказал незнакомец, вытаскивая из кармана сложенный лист и протягивая его Сергею.

Зрачки последнего расширились, сердце забилось с ужасающей частотой, а в ногах появилась резкая слабость после того, как он прочитал то, что было написано на бумаге.

– Присядьте, – участливо предложил незнакомец. А затем, вытащив из внутреннего кармана тугой белый конверт и положив его на тумбочку в прихожей, еле заметно кивнул, открыл дверь и вышел в ночь.

В комнате стало то ли абсолютно тихо, то ли он потерял на какое-то время способность слышать. Через несколько секунд раздалось громкое и непривычно чёткое «тик», а за ним ещё одно «тик», а затем, словно почувствовав ритм жизни, обыденно «тик-так»…

Засыпал он долго и мучительно. Вопросы роились в голове, но у него не было ни ответов, ни даже предположений, зачем и кому он понадобился. Больше всего беспокоило то, что незнакомец знал о его работе.

Только к трём часам ночи, измученный своими мыслями, он всё-таки задремал и из этого состояния перекочевал в сон.

Очнулся он от пения сверчка. Вокруг была темнота, запах леса и его звуки, успокаивающие и тревожащие одновременно. Тело лежало на мягкой подстилке из мха. Руки на груди, а под головой какая-то коряга. Он прекрасно понимал, как здесь оказался, и не видел в этом ничего странного, хотя само по себе всё здесь было не обычно, только для кого-нибудь другого, но не для него. Нечто подобное уже происходило в его жизни, но вот лес сам по себе был для него новым опытом.

Сверчок ненавязчиво повторял свой однообразный мотив. Он осторожно поднялся, чтобы в темноте не задеть ветви деревьев. Осмотрелся и понял, что никаких тропинок или дорожек вокруг него нет, как и следов, которые свидетельствовали бы о том, как он сюда попал. Хотя лес и выглядел мрачным и неприступным, но страха почему-то не было, может быть от того, что неизвестное окружало его слишком часто. Было лишь любопытство и интерес к тому, чем же все это закончится. Сверху заухала сова, и где-то невдалеке завыло какое-то животное. Он поднял голову – ветви деревьев закрывали небо. Сделал первый шаг и прислушался к внутреннему голосу, который пока почему-то молчал.

Движение по лесу оказалось делом не легким. Ветки молодого подроста и кусты царапали лицо, паутина неприятно приставала и приходилось постоянно вытираться рукавом толстовки. В этой непроходимой чаще было что-то такое, от чего хотелось бежать, только вот он понимал, что сбежать не получится. Наконец-то бурелом закончился. Теперь не было ни кустов, ни подроста, а высились только исполинские деревья, заросшие мхом так, что по ним даже невозможно было определить, где находится север.

Непроглядная темнота ушла, в воздухе повис лёгкий сумрак, от которого возникало чувство обречённости и печали, сдавливающее тугим кольцом грудь так, что вдыхаемый воздух казался тяжёлым и затхлым.

Уставший и мокрый от преодоления чащи, он сел на поваленное дерево, чтобы отдохнуть. Однако, как только он сел, ствол превратился в чёрную труху, постепенно растворяющуюся в холодной земле. Его ладони коснулись травы и из него тонкой струйкой начали вытекать эмоции…

Глава 2. Утро

Просыпался он так, как обычно просыпаются, когда не надо идти на работу, никаких особых дел нет, а за окном холодно и идёт дождь. При этом живёшь ты совершенно один, и никто не приготовит тебе горячего бодрящего кофе. Вставать ему не хотелось, потому что под одеялом тепло и уютно, а остальной мир враждебен и чужд. Однако голод и желание совершить физиологические потребности, в конечном счёте, победили.

В комнате было тихо, и только из-за окна доносился шёпот дождя. Он открыл шторы. Выцветшее небо с горечью смотрело на него. Поникшие, промокшие деревья стояли неподвижно, и только разноцветье листьев говорило о том, что они ещё не спят своим длинным зимним сном. Сергей постоял некоторое время у окна, словно ожидая появления солнца, но серое, без прорех небо исключало такую возможность.

Слева от окна стояла старая, купленная ещё в советские времена стенка темно-орехового цвета, покрытая лаком и состоящая из трех секций, придвинутых вплотную друг к другу. На полу в центре комнаты лежал ковёр, снятый со стены. И если внимательно присмотреться, то на стене можно было увидеть чопики. Напротив окна, около той самой стены, на которой некогда висел ковёр стоял диван, купленный ещё матерью на его двадцатый день рожденья. До этого он спал на раскладывающемся кресле, спинка которого являлась одной из его секций в качестве дивана и никак не фиксировалась. Такая конструкция частенько заставляла его просыпаться ночью от падения вниз. Кресло, несмотря на появление дивана, осталось на своём месте в центре комнаты. Рядом с диваном стоял белый пластиковый торшер, купленный матерью в Икеа. Справа от окна стоял угловой компьютерный стол, сделанный из ДСП. Широкая столешница и выдвижная полка под клавиатуру и мышку были очень удобными. Рядом со столом компьютерный стул.