Читать книгу Во что играют боги? - Милан Врана - Страница 1

С мерзким свистом разорвав ткань пространства, серокожий орк-шаман резво выскочил из портала прямо за спиной Нила Нофилайна. Поднимая волшебную клюку с черепом зверя на конце, он вознамерился было ударить охотника смертоносным испепеляющим заклинанием, но…

Нил, решив, что умирать ещё слишком рано, крутанулся на месте, без замаха, вслепую, рубя перед собой Энцебором – легендарным двуручным мечом, которым, по преданиям, был обезглавлен сам Стеян – король лазурных драконов.

Острое стальное лезвие, не встретив должного сопротивления, без усилий вошло в тщедушное пепельно-серое тело, и перерубило его напополам. Захрипев и выпучив белесые глаза, орк, роняя кишки и посох, двумя половинками рухнул на каменный пол.

– Недурно, совсем недурно! – восхитился мужчина, крутя оружие в руках, и разглядывая окровавленное лезвие. – Не врал Жокирлум! Отличный меч! Жаль, отдавать придётся…

Оторвавшись от созерцания Энцебора, Нил Нофилайн поправил немного съехавший набок – от резкого разворота, – чёрный кожаный жилет с металлическими вставками, служащий ему лёгкой бронёй. Затем, подтянув заправленные в сапоги штаны, провёл пальцами по густой короткой бороде, приглаживая местами взъерошившиеся волосы, и наконец огляделся.

Он находился в некогда величественной фамильной усадьбе рода Окари-Яна. Нынче же – после трагической гибели всей семьи, – дом был заброшен и безвозвратно разграблен мародёрами.

Охотник стоял посередине большого пустого зала без окон, за которые, впрочем, могли сойти две огромные – практически от фундамента до крыши, – щели в стене, служащие сейчас одновременно и входом в усадьбу, и единственными источниками естественного света.

В отличие от окон, двери в зале были, причём штук пять. Одна из них – самая бросающаяся в глаза, метра три высотой! – была заперта на массивный деревянный засов. Нофилайну было очень любопытно, что скрывается за этой дверью? Как она вообще появилась в усадьбе Окари-Яна? Почему она заперта? И кто её закрыл – бывшие хозяева? Мародёры? Орки?

«Пожалуй, туда я и направляюсь дальше! – подумал мужчина, прикидывая, хватит ли ему сил справиться с неподъёмным, на первый взгляд, засовом. – Должно хватить!»

Отвлёкшись от двери и поудобнее перехватив меч, Нил продолжил изучать зал в поисках того, чем можно было бы поживиться.

Впрочем, изучать и живиться было особо и нечем! Из всего некогда богатого убранства – не вынесенного грабителями, – здесь пылился на боку лишь одинокий стул со сломанной ножкой, да свёрнутый в рулон и поеденный молью гобелен. В одном из концов зала – почти разобранный по кирпичикам камин. Рядом, на стенах – словно наблюдая за незваным гостем пустыми глазницами, – десятки мрачных прямоугольных следов от картин, некогда услащавших взгляд владельцев усадьбы. Там же, в неосвещенном углу, под потолком – над трещинами и облупившейся штукатуркой, – завернулась в кокон плотная сетка паутины…

И именно из этого угла раздался неясный шум! Мужчина среагировал молниеносно, поворачиваясь в сторону возможной опасности, и принимая боевую стойку. Из тёмного угла сверкнули два голубых глаза. Следом показалась заострённая морда волка:

– Да я это, я! – испуганно проскулил серо-рыжий хищник, выползая из густой тени. – Давай, Нил, смейся, что Освальд опять струсил! Но ты видел этого орка? Ростом – во! Плечами – во! Клюка…

– Во?

– Не во, а во-о-о! – казалось, зверь сейчас встанет на задние лапы, а передние разведёт в стороны, словно рыбак, хвастающийся несуществующим уловом. – А на её конце что?

– Что?

– Череп! Волка! Так и видел, как этот орк меня моим же собратом по морде лупит! – Он на мгновение задумался, наклоняя голову. – Или ещё хуже – насаживает меня вместо него!

– Иди сюда, Освальд, всё в порядке! – произнёс мужчина, наблюдая, как после этих слов зверь, встрепенувшись, поджав уши и всё время озираясь, быстро потрусил в его сторону. – Не буду я над тобой смеяться!

Освальд путешествовал с Нофилайном относительно недавно, это был всего лишь их третий совместный «контракт». Нил, на протяжении многих лет являющийся хантером – или охотником, – четвёртого уровня, в любой момент мог обзавестись питомцем, но долгое время откладывал это дело, предпочитая работать в одиночку. Однако в один момент в голове мужчины «щёлкнула» мысль, что питомец же может таскать на себе всю добычу!

И в тот же день он отправился в единственный «специализированный» городской питомник, почему-то носящий длинное – и совсем неподходящее ему! – название: «Академия мохнатых, пернатых, чешуйчатых (и не только!) помощников для охотников». Почему название было неуместным? Нил наивно полагал, что в академиях должны чему-то учить, а не просто содержать животных в клетках… Тем не менее, выбор здесь был довольно широк: ядовитая сколопендра, зоркий ястреб, быстрая рысь, яростный хомячок… Однако Нофилайн предпочёл лютого волка! Кто же тогда знал, что тот окажется трусом?! Впрочем, свою главную функцию – перенос добычи, – зверь выполнял на совесть.

– Правда не будешь? – усомнился Освальд. – А то смотри, я уже морально подготовился!

– Не буду! – заверил его Нил. – Только в следующий раз давай хоть чуть-чуть помоги, а то…

Бах!

Его прервал оглушительный стук в трёхметровую дверь. Она немного выгнулась, а засов жалобно скрипнул.

– Ой-ой-ой, не нравится мне это! – вновь заскулил питомец, кружась возле мёртвого шаманского тела.

Бах! Из двери вылетела одна доска, а засов дал трещину.

– Успокойся, Освальд! Соберись! – прикрикнул на волка Нофилайн. – Ты же лютый зверь! Хищник! И где сейчас твоя лютость?!

– Мне кажется, я обронил её где-то на входе в поместье! Пойду подберу! – он попятился, собираясь кинуться наутёк. – Я мигом!

Бах! Следом полетела вторая доска.

– Ты когда за кроликами гоняешься, тоже плачешь и скулишь? – попытался раззадорить его Нил. – Обижают они тебя, поди?

– Кролики обычно не ломятся, словно…

Бах! Деревянный засов – удерживающий неизвестное чудовище в соседней комнате, – треснул пополам – бах! – и с грохотом обвалился на каменный пол. Дверь ме-е-едленно приоткрылась…

– Арр-г-хх! – проревело исполинское зеленокожее существо, вылетая из дверного проёма, и с топотом несясь на хантера, размахивая дубинкой и клацая клыками.

– Словно это король орков! – пронзительно вскрикнул Освальд, заканчивая ранее начатую фразу, и, поджав хвост, в ужасе ломанулся прочь из усадьбы, оглядываясь и повизгивая от страха.

«Внимание! – раздался в голове охотника «механический» женский голос, и время практически замерло одновременно с этой фразой. Приближающийся гигант стал двигаться неимоверно медленно, будто попав в чан с густой смолой, а окружающий мир окрасился в чёрно-белые тона. – Обнаружен новый враг:

Имя: лесной тролль;

Класс: босс;

Подкласс: мини-босс;

Уровень: неизвестно;

Экипировка: покрытая шипами дубинка; простые кожаные штаны;

Возможная добыча: неизвестно;

Способности: неизвестно;

Сопротивления: неизвестно;

Слабости: неизвестно;

Степень угрозы: выше среднего;

Для более подробного анализа требуется навык: идентификация существ третьего уровня (у вас – второй);

Примечание: вашей брони недостаточно для поглощения урона, любой удар может быть смертельным!»

Едва голос, сказав последнюю фразу, затих, как время вновь пошло своим чередом.

В несколько скачков преодолев разделяющее их расстояние, бугай подпрыгнул, замахиваясь грозным оружием, и обрушивая его на бритый череп незваного гостя.

Однако Нил Нофилайн вряд ли бы стал хантером четвёртого уровня, если бы позволял всяким переросткам так легко лишать себя жизни! Дождавшись, пока зеленокожий начнёт опускать на него дубинку, он сиганул головой вперёд, целясь упасть прямиком между расставленных ног противника, и переворачиваясь в полёте.

Приземлившись на спину, мужчина – почти не размахиваясь, из неудобного положения, – воткнул Энцебор прямо в задницу громилы. Меч – способный резать даже алмазы! – легко прошил кожаные штаны. Чудовище взвыло от боли, а Нил, привставая, одним резким движением вогнал меч по самую рукоятку. Харкнув кровью, верзила опустился на колени, а затем с грохотом распластался на полу.

– Никакой и не король! Так, обычный лесной тролль-переросток! – заключил охотник, извлекая Энцебор из бездыханного тела, и осматриваясь в поисках сбежавшего Освальда. Волк не заставил себя ждать.

– Ррр! – раздался низкий, басовитый рык откуда-то из щели в стене. – Где этот гадёныш?! Порву его на куски! Ррр-рауф!

– Освальд, да ты никак свою лютость отыскал? – усмехнулся Нофилайн. С насмешливой досадой покачал головой: – Всё уже закончилось, ты чуть-чуть не успел! Опять. Снова. В который раз.

– Обидно! Зачем же ты так поторопился? Я бы его разор-р-рвал!

– Не сомневаюсь!

– Ну ладно, всё равно я доволен, что мы его победили! – сказал волк, подходя к троллю, и опасливо принюхиваясь. – Никогда ещё при мне мы не убивали такого здоровяка!

– Ага, не убива-ли! А этого победи-ли! А до него ещё шамана уби-ли! И сквозь толпы воинов-орков мы прош-ли!

– А что не так с «ли»? – удивился зверь. – Зачем ты акцентируешь на нём внимание? Не понимаю.

– А то, что давай не приписывай себе моих заслуг! Победи-л! Уби-л! Прошё-л!

– Ну ладно. – Волк оскорблённо отошёл в сторонку. – Обидно немного. Мне казалось, что мы команда.

– Ну не начинай! Команда мы, команда! – заверил его Нофилайн. – Ну да, просто у каждого своя роль. Извини, не подумал.

– Не подумал он… И поэтому что?

– И поэтому – победи-ли!

Освальд довольно завилял хвостом, а Нил, окинув взглядом комнату, и не обнаружив больше никакой опасности, подошёл к орку-шаману. Присев, обследовал его одежду, безрезультатно ища либо карманы, либо напоясный кошелёк. Затем, разочарованно вздохнув, приблизился к троллю. Похлопал того в районе пояса. Звякнул металл.

– Что там?! Что там, а?! Покажи! – засуетился волк, снуя вокруг и принюхиваясь. – Чую запах золота!

Нил, покопавшись, извлёк откуда-то из-под одежды тролля пригоршню монет.

– Всего лишь медяки орды. – Без сожаления отбросил их в сторону. – Твоё чутьё тебя вновь подвело, Освальд!

Зверь обиженно отвернулся.

– Или, возможно, – процедил он, – я просто чувствую золото, которое мы получим в Альянсе за выполненный контракт!

– Ты сегодня не в меру ранимый, заметил? – ухмыльнулся охотник, наблюдая за повернувшимся к нему задом питомцем. Переводя взгляд на тролля, задумчиво почесал бороду: – Контракт… Полагаешь, что это он? Хотя скорее всего да… Надо найти метку на теле!

– Не знаю, он это или нет, но по описанию подходит, – не поворачивая головы, проговорил хищник. – Сейчас вспомню точно!

– Можешь не вспоминать, в квест-журнале всё записано…

– «Здоровый. Зеленокожий. Клыкастый. Мерзкий», – не слушая его, горделиво продекламировал зверь.

– Божечки, сколько пафоса…

– Ничего не забыл? – наконец обернулся волк. – Вроде нет… Вот! Описание один в один!

– Ты в курсе, что под него подходит вообще любой тролль? – усмехнулся Нофилайн.

– Я-то уже в курсе! – казалось, Освальд не на шутку разозлился: – А вот Боги-квестодатели, похоже, не очень! Раз клепают однотипных троллей, а потом посылают нас их искать и…

– Да тихо ты! Ересь несёшь! – одёрнул его хантер. – Не хватало ещё Богов разгневать…

Зверь не обратил особого внимания на эту фразу. Воскликнул:

– Метка! У тролля на теле должна быть метка!

Мужчина приподнял одну бровь:

– Да ладно? Я только что об этом сказал!

– Просто пытаюсь быть полезным! – вновь обиделся хищник. – А ты вообще заглядывал в квестовый журнал? Что там про метку написано?

– Заглядывал ли я? Это вообще первое, что надо сделать после получения нового задания! А у тебя, смотрю, с памятью стало плохо? «Здоровый. Зеленокожий. Клыкастый. Мерзкий». Я же тебе об этих приметах и рассказал!

– Уверен? А может я сам прочитал!

– Сам? Хм, предположим, я опущу момент, что квест-журнал доступен только мне… – говоря это, Нил остриём меча нацарапал на полу «Волк – дурачина». Спросил: – Что здесь написано?

– Ой, какой важный! – вконец разобиделся хищник. – Ну да, не умею я читать, всю жизнь мне теперь этим в морду тыкать будешь?

– Освальд, я не пойму, ты чего разошёлся-то? Никуда я тебе ничем не тыкаю!

– Чего разошёлся, чего разошёлся… Не знаю! Характер, наверное, у меня такой.

– Нудный и сварливый? – хмыкнул охотник. – Прям как у моей бывшей тёщи! Правда, у неё это было перед женскими днями…

– Всё ей расскажу, как вернёмся. Пожалуюсь, что обижаешь несчастную животинку. Пусть сварливо понудит на тебя!

– Вперёд! Я даже не стану тебе напоминать, что кроме твоего хантера тебя всё равно никто не слышит.

– Точно, – расстроился волк. – Тогда беру свои слова обратно…

– Нет-нет, мой шерстяной друг, пути назад нет! Я обязательно познакомлю тебя с тёщей! Ну как познакомлю – покажу её могилку. А потом сдам тебя обратно в питомник! Или рядом с тёщей прикопаю.

Они замолчали, глядя друг другу в глаза. Волк не выдержал первым:

– Ты же понимаешь, что это я так… шучу? Когда вроде как обижаюсь? – Нофилайн пожал плечами. – А что ты там на полу наскрябал?

– «Волк – красавчик».

– Я такой! – все обиды зверя испарились, как лужи после дождя. – Ну ладно, важный чтец, давай рассказывай, что за метка на этот раз, и где она находится? И не говори, что уже рассказывал мне о ней! Я этого не помню, значит не было!

Нил недовольно вздохнул, вспоминая написанное:

– В задании сказано, что у нашей цели отметина… в виде контура летящей чайки… на жопе!

– Прям на жопе? – волк рассмеялся противным гавкающим смехом. – Не знаю, как насчёт чайки, но одна отметина у него сейчас там точно есть! От твоего меча!

Нофилайн наклонился, брезгливо стаскивая с тролля штаны:

– Значит, надо искать! Всегда мечтал полюбоваться волосатой тролличьей задницей!

– Давай-давай, тяни сильнее! – подбодрил его Освальд, глядя на скривившееся лицо охотника. – Как, значит, вспороть его, так тебе не противно, а увидеть волосатый зад прям всё, конец света? Да и я что-то сомневаюсь, что она у него такая уж прям волоса… Пресвятой Альфа-волк, такое вообще бывает?!

– А я о чём говорил?

– Да у него покров гуще, чем у меня! Это точно его шерсть? – питомец снова принюхался. – Может, это пояс из меха оборотня?! Говорят, такие сейчас в моде!

– Его, его, – заверил хантер. – Видел уже подобное… Правда, не на жопе!

– Надо же… Эх, мне бы сейчас такую шёрстку, а то уже лысеть начал в подмышках.

– У тебя есть… подмышки? – прыснул Нофилайн. – Никогда о таком не задумывался.

– Само собой есть. У всех волков есть!

– Даже у твоей подружки? – в голос расхохотался охотник. – Она их бреет, или вы приверженцы старого стиля?

Зверь недобро сверкнул глазами:

– Когда-нибудь я не выдержу шуток и издевательств, и вцеплюсь тебе прямо в лицо! – пообещал он. – И вообще, ты давай не веселись, а активнее раздвигай шерсть. Видишь что-нибудь?

– Нет! – мужчина, вытирая выступившие от смеха слёзы и постепенно успокаиваясь, последовал совету хищника.

Волк нетерпеливо описал круг.

– А теперь?

– Да нет же! Тут всё в крови и какой-то грязи! Ничего не разобрать! Фу, гадость!

– А это что? – Освальд повернул морду набок, присматриваясь.

– Где?

– Ну вон же! Не видишь? – В ответ хантер покачал головой. – Хорошо, положи на тролля руку! Левее, левее, выше. Ещё левее! Стоп! Видишь?

– Пока нет. Секундочку…

Нил обеими руками раздвинул густую жёсткую шерсть. Отметка! Мгновение поизучал, «вызывая» в голове квест-журнал, и сравнивая рисунки.

– Да, это она! – наконец констатировал он.

– Ур-р-ра! – довольно зарычал зверь. – Скорее руби ему голову, отрывай метку, и – домой! Хотя что я тебя учу? Ты и сам всё прекрасно знаешь!

– Да подожди ты, успеется, – отмахнулся Нофилайн. – И голова успеется, и метка, и дом… Хочу узнать, что было в той комнате, откуда он вышел. Не зря же он там сидел!

– Зачем, Нил? – хмуро поинтересовался Освальд, уже настроившийся поскорее свалить из усадьбы. – А вдруг там ловушка? Или ещё один шаман? Или, что хуже… два шамана?!

– Да нет там больше никого, я уверен.

– Откуда?

– Ну смотри: три десятка мелких орков-воинов на входе, орк-шаман в первой комнате, и босс-тролль следом. Обычный среднестатистический квест второго уровня!

– Хм, возможно ты и прав.

– Прав, прав. А зачем я туда иду? Ну вот что обычно ждёт хантеров в конце задания?

– Опыт, моральное удовлетворение, и денежная награда в Альянсе охотников? – алчно облизнувшись, предположил волк. Замечтался: – Купим мне новую конуру! Двухэтажную! С бассейном!

– Обойдёшься новой миской! – рассмеялся Нофилайн. Стал серьёзным: – Опыт и деньги – не главное! Самое главное – лут!

– Ценный?

– Когда как!

Освальд нетерпеливо закружился на месте:

– Если что, мой наспинный мешок уже готов принимать горы золота!

– Всему тебя, Освальд, учить надо. Ну ничего, походим вместе на задания, наберёшься опыта…

– Что, ну вот что я опять не так сказал?! – возмутился хищник.

– Эх, наивный волчара… О каких горах золота ты говоришь? Это же орки! Глупый и мерзкий народец! Золото у них не в ходу и не ценится! Выбирая между слитком золота и… не знаю, каким-нибудь канделябром с завитушками, орк выберет второе! Ему даже плевать, что слиток можно потом обменять на тысячу таких канделябров!

– Тупость серокожих не знает границ! – искренне поразился зверь. – Так, а если не золото, то что же тогда в твоём представлении есть ценный лут?

– Да почти всё, что можно продать или обменять у старьёвщика. Например, какой-нибудь трофейный магический посох. Или полудрагоценные витиеватые украшения. Или… не знаю. Лапти, во! Какая-никакая, а денежка!

– Я так полагаю, что лапти попадаются куда как чаще, чем посохи и украшения?

– Есть такое. Но не стоит забывать, что мы делаем квесты лишь второго левела! Отсюда и подобный лут.

– Что-то я совсем не впечатлён, – расстроился хищник. – Кстати, давно хотел спросить! Ну то есть как давно – пару часов.

– Давай, не тяни виверну за орешки.

– Вот смотри, Нил, ты – хантер четвёртого уровня. – Нофилайн согласно кивнул. – То есть ты можешь спокойно брать и делать более подходящие тебе «четвёртые» квесты. Получать за них больше денег, больше опыта, больше полезного лута… Но ты упорно берёшь контракты исключительно второго левела! Зачем и почему?

Мужчина, дослушав вопрос, надолго уткнулся взглядом в потолок.

– Нил? – через какое-то время забеспокоился зверь. – Всё хорошо?

Охотник посмотрел на него пустым взглядом:

– Ты задал отличный вопрос, Освальд! – в конце концов угрюмо проронил Нофилайн. – Увы, пока я не могу дать тебе ответ – это слишком личное. Возможно, отвечу позже.

– Поня-я-ятно, – протянул волк. Ненадолго замолчал: – А кроме лаптей, украшений, и редких посохов, в луте ещё что-то полезное бывает?

– Да! Всё что угодно! Например, может попасться различное оружие, броня… Помнишь моего дядю Вилли? Я тебе про него как-то рассказывал!

– Это тот, кто однажды нашёл неидентифицированную броню, а оказалось, что это… сейчас вспомню… «Эпический доспех стального сокола»?

– Именно! Он продал эту редкостную вещицу за огромную кучу деньжищ, бросил ремесло хантера, купил себе дом, и теперь живёт припеваючи! Конечно, я и не надеюсь на подобную находку, но вот новый меч, пусть даже не эпический, а обычный, мне сейчас совсем бы не помешал! Конечно, я с удовольствием бы оставил Энцебор, да кто ж мне его отдаст насовсем?

– Угу, я видел, как ты перед Жокирлумом ради него лебезил и унижался!

– Так для благой же цели! Зато теперь у меня есть легендарный меч. Пусть даже после унижений! Пусть всего лишь на три квеста! Пусть и под залог моего дома! Зато – есть!

Наговорившись, они наконец не спеша отправились в сторону трёхметровых дверей. Нил шёл впереди, Освальд, чуть подотстав, плёлся сзади.

– Я вообще удивлён, что ты смог взять этот меч в руки, и он тебя слушается.

– Почему?

– Ну так он же легендарного ранга, исключительно для хантеров того же самого легендарного уровня! А у тебя… четвёртый всего лишь!

Нофилайн с хитрой улыбкой скосился через плечо:

– Тут всё просто, мой шерстяной друг! Я за огромные деньги прикупил у заморских торговцев кое-какую интересную штуку. – Он замолчал.

– Какую штуку? Не томи давай!

– Да один любопытный одноразовый свиток, слышал вообще о таких? Называется он «Свиток эфирного легендарного уровня», представляешь? Заморская новинка! После использования прочитавший временно получает этот самый высший уровень, что позволяет как брать в Альянсе «легендарные» задания, так и в руки – абсолютно любое оружие! Но, увы, магия свитка действует всего лишь три контракта…

– И зачем тебе это было нужно? – доходя вслед за Нилом до открытой двери, и останавливаясь на пороге, поинтересовался волк. – Неужели с боссом-троллем обычным мечом бы не справился? Ведь сам говоришь – свиток дорогостоящий! Мне кажется, не стоило оно того. Лучше бы конуру…

– Да хотелось опробовать, как это вообще – носить и воевать самым смертоносным оружием! – на полуслове оборвал его охотник. – Впечатления непередаваемые! Мало того, что меч рубит кости и броню, словно бумагу, так он ещё – я чувствую! – делает меня намного сильнее, быстрее, умнее в бою! Живучее! И, уверен, это я далеко не все его «таланты» раскрыл! С моим-то никакущим навыком идентификации предметов!

– Прям не меч, а кладезь умений!

– Согласен! Даже если это сарказм.

Нил первым, настороженно, вошёл в комнату. Огляделся. Само помещение было небольшим, и большую его часть занимали стол со стоящим на нём подносом с огромными кусками жареного мяса на кости, и лежанка из шкур на полу. Мужчина поёжился – несмотря на льющийся из единственного окна яркий солнечный свет, голые кирпичные стены комнаты излучали презрительный холод.

– Барашком пахнет! – принюхавшись и забыв обо всём на свете, Освальд заскочил в комнату, чуть не сбив мужчину с ног. – Жрать хочу, сил моих волчьих больше нет!

Пока зверь, запрыгнув на стол, с чавканьем уплетал жаркое, Нофилайн обнаружил в углу комнаты старый деревянный сундук высотой до пояса.

– А вот и целый сундучище с лутом! Ух, обожаю эти моменты! – Улыбнувшись, он в предвкушении потёр руки, и потянул крышку вверх.

Та, скрипнув, нехотя открылась, демонстрируя охотнику спрятанные внутри себя – на самом дне, – «сокровища». Запустив в него руку, мужчина начал, приговаривая, по очереди вытаскивать разные безделушки, либо за ненадобностью откидывая их в сторону, либо кладя на пол рядом с собой:

– Расписная тарелка. Небольшая картина. Кружка. Две ложки… Неидентифицированный кинжал предположительно третьего ранга? Неплохо!.. Кубок. Игрушечная корона. Какой-то музыкальный инструмент, труба, что ли? Тренировочный меч. Ботинок!.. А где второй? Хм, нету… Стопка рекламных листовок. «Покупай шоры только у шорника Смидта по адресу…» – прочитал Нил. – И-и-и… Книга. Н-да. Я почему-то ожидал большего!

Он встал, держа в руках книгу, показавшуюся ему какой-то слишком тяжёлой. Покрутил, подмечая и золотое тиснение на твёрдой тёмно-синей обложке, и кожаные уголки, и застёжку на переплёте.

– «Летопись Белеслава Светлоликого».

Расстегнув застёжку, мужчина открыл книгу, и… внутри неё, посередине – в аккуратно-вырезанном продолговатом углублении, – уютно сверкая гранями, расположился бурый камень размером с перепелиное яйцо.

– Это ещё что такое? – пробормотал Нил, ногтем подцепляя и вытаскивая находку. – Талисман, что ли, какой?

Привычный «механический» голос в голове Нофилайна, называемый самими хантерами УПБ – «Уникальная Помощь Богов», – не заставил себя долго ждать.

«Внимание! Обнаружен новый предмет:

Имя: неизвестно;

Класс: артефакт;

Подкласс: амулет;

Ранг предмета: редкий;

Требуемый уровень для ношения: любой;

Усиления: неизвестно;

Способности: неизвестно;

Для более подробного анализа требуется навык: идентификация редких предметов (у вас – отсутствует), или аналогичный свиток класса «Редкость» и выше (у вас – отсутствует).

Внимание! Режим «Предыстория артефакта» будет активирован через три, два, один…»