Читать книгу Огненный стяг. Тёмный светоч - Мия Мара - Страница 1

Глава 1. Тени прошлого

– Твоё?!

Вопрос кассирши прозвучал нарочито резко. С самого утра ей не давал покоя ноющий зуб, и давно хотелось слить на кого-нибудь раздражение.

Сероглазая девушка в длинной черной куртке на мгновение отвлеклась от музыки в наушниках, и, внимательно посмотрев на кассиршу, кивнула.

Продавщица театрально закатила глаза, цокнула языком и стала небрежно пробивать выложенные на ленту продукты: макароны, хлеб, молоко, пшенку, курицу, пачку чипсов, бутылку колы и две шоколадки.

Она даже не заметила, что зуб перестал болеть.

Проигнорировав все попытки спровоцировать скандал, покупательница аккуратно собрала продукты в пакет, приложила смартфон к терминалу и вышла из магазина.

В лицо брызнул холодный октябрьский коктейль из ветра и мороси. Девушка поежилась, натянула капюшон, спрятав непослушные пепельные локоны, и пошла вдоль домов.

Она не смотрела по сторонам и не вглядывалась в лица прохожих. Её не волновало, что низкое хмурое небо мешает солнечным лучам дотянуться до земли, а прекрасная питерская осень стремительно теряет последнее золото. Красно-желтые листья, влажные и грязные, лениво крутились под ногами, сбиваясь в пестрые кучки, а она равнодушно шагала прямо по ним.

Казалось, окружающего мира просто не существует, и лишь тяжелый пакет, неприятно оттягивая руку, мешал раствориться в музыке… и воспоминаниях.

Прошло всего три месяца с тех пор, как её жизнь круто изменилась. Кончилось беззаботное счастливое детство, которое она прежде не особо ценила.

С гибелью матери внутри образовалась пустота, которую пока ничто не могло заполнить. Сейчас она старалась просто жить, день за днем, как робот, механически выполняя школьные задания и поручения наставницы. Жить в той самой пустоте, отгородившись от всего, что могло снова причинить боль. Это был единственный способ вынести случившееся.

Теперь слова наставницы, о том, что и ненависть способна приносить благо, стали ей более понятны. Она ненавидела боль. Любую. И с трудом выносила её даже у других, иногда исцеляя совершенно незнакомых людей по ходу, не раздумывая. Просто, чтобы не видеть, не знать и не думать об этом.

Мокрый ветер забрался под капюшон, и девушка поежилась от тяжелых воспоминаний. В день похорон тоже шёл мелкий тоскливый дождь. И ни у кого не было желания его останавливать.

После битвы с Файяретом она несколько дней была без сознания, а когда очнулась, в доме уже шла подготовка к похоронам. Благодаря успокоительному зелью, которое заставила её пить наставница, она помнила те дни отрывочно, словно сквозь пелену тумана, но со временем смогла восстановить в памяти кое-какие детали.

Самого погребения она не видела – великая хранительница категорически запретила всем, кроме себя и Марка Харди, присутствовать там.

Но без прощания обойтись было нельзя.

Перед домом организовали навес и под ним, на помостах, уложили завернутые в саваны тела ведьмы Воды и великого хранителя Дома Земли в обличье медведя-оборотня. Обычные медведи и волки, погибшие в бою, лежали здесь же, рядом со своим покровителем.

Поражало количество прибывших проститься гостей. Это было удивительно, ведь и Маргарита, и наставник вели почти затворническую жизнь.

С самого рассвета из леса вереницей тянулись медведи, волки, косули, бобры и прочая живность. Они шли рядом, не боясь и не нападая, словно заключив временное перемирие. Остановившись перед домом, почтительно склоняли голову, и, не издав ни звука, следовали дальше.

В короткие промежутки, когда стихал дождь, с разных сторон прилетали стаи птиц. Кружили, скорбно шурша крыльями, над самой крышей и улетали прочь.

Со всех концов мира прибывали ведьмы, колдуны и маги разных уровней, так или иначе причастных к Дому Земли. Они появлялись из ниоткуда, стояли несколько минут, опустив глаза в землю, и исчезали вновь.

Всё прощание проходило в полном молчании. И тишина эта была мощнее любого воя. Так магия оплакивала своих детей.

Хорошо, что ей удалось проститься с матерью до начала церемонии. В тот день она проснулась очень рано, за окном еще клубились предрассветные сумерки. Вскоре Анна принесла кружку теплого отвара с медом и велела выпить всё до капли. Потом помогла одеться и проводила к спальне Елены Захаровны, где лежало тело Маргариты.

В комнате уже был отец. Он стоял на коленях возле кровати, уткнувшись лицом в руку жены.

Благодаря магии наставницы и сестер, ведьма Воды выглядела совсем девочкой. Казалось, она просто спит. Вот сейчас откроет глаза, улыбнётся, и всё станет как прежде…

Увидев дочь, отец вздрогнул. А она вдруг, остро ощутив, насколько сильно этот человек любил её мать, почувствовала себя лишней. Та минутная слабость, которую Марк Харди проявил при первой встрече, позволив дочери выплакаться у себя на руках, осталась в прошлом.

Маг еще не восстановился после заточения на Ярконде, и теперь от этого худого изможденного мужчины веяло вежливой отстраненностью.

Она замечала, что отец часто задумчиво смотрит на нее, но, когда хотела приблизиться или заговорить, он всегда отводил взгляд и старался не оставаться с ней наедине.

Вот и сейчас он бережно поправил руку Маргариты, поднялся на ноги и, сдержанно коснувшись губами виска дочери, вышел из комнаты.

Тот ли это человек, о котором рассказывала мама? Тот ли, что сидел ночами у детской кроватки, нарушая все правила и запреты, только чтобы увидеть её? Тот ли, что ещё недавно плакал вместе с ней после долгой разлуки?

Девушка приблизилась к матери и устало осела на пол.

«Ох, мамочка, как же ты могла бросить меня одну? Почему не оставила выбора?»

Она прижалась к холодной руке и со всем ужасом осознала – взывать бесполезно. Этот храм уже пуст.

Теперь надо как-то жить дальше. Знать бы ещё как?

Последними на прощальную церемонию прибыли великие хранители стихийных Домов.

Никогда прежде ей не приходилось видеть столь величественных особ. Сила стихий, идущая от них, заполнила все пространство.

Они прятали фигуры под темными траурными плащами, но даже так не трудно было догадаться, кто есть кто. Надменный профиль владыки Воздуха напоминал клюв хищной птицы. Пламя бушевало в желтых глазах хозяина Дома Огня. Бледная кожа и светлые локоны прекрасной владычицы Вод блестели, словно водная гладь на солнце.

Но лишь облик хозяйки Дома Земли в короне из оленьих рогов внушал трепет и пробирал до костей. Удивительно, как наставнице удавалось так стойко переносить потерю любимого брата – ни один мускул не дрогнул на её лице. И каждый из гостей, включая владык Домов, прежде чем отдать дань погибшим, сначала склонял голову перед ней.

Впрочем, можно было только догадываться, что на самом деле чувствовал и думал каждый из великих хранителей. Лица, словно высеченные из мрамора, не выражали ничего.

Она вспомнила слова наставника, о том, кто такие великие хранители. Теперь сомнений не осталось.

Боги. Истинные властители мира собрались на краю глухой деревушки, чтобы проводить равного себе, а, возможно, даже лучшего из них.

Было странно видеть рядом с ними отца. Все четверо вели себя с Марком Харди почти как с равным. Он удостоился крепких объятий хозяина Дома Воздуха, рукопожатия владыки Огня и поцелуя хранительницы Вод.

– Я скорблю о твоей жене, Марк. Она была мне сестрой по стихии, – произнесла та, одарив мага горестной улыбкой.

После прощания по знаку наставницы старшие ведьмы представили великим хранителям юных волшебников Дома Земли.

Это было странное действо. Высокие гости с вежливым равнодушием осмотрели почтительно склоненные макушки начинающих ведьм и колдунов.

– Вскоре моим ученикам предстоит продолжить обучение. Надеюсь на ваше гостеприимство, друзья, – обратилась к гостям великая хранительница Дома Земли

– Конечно, Великая Мать! – отозвался владыка Огня. – Двери наших домов всегда открыты для друзей.

Тогда, стоя рядом с великими хранителями и анализируя, как отзывается в ней каждая из четырех стихий, девушка явственно почувствовала напряжение. Стихии, будто магнитное поле, с невероятной силой отталкивали великих хранителей друг от друга. Лишь воля и самоконтроль позволяли тем находиться сейчас рядом, а вся их доброжелательность была не более чем игрой. Удивившись своей догадке, она подняла голову и обнаружила, что гости смотрят прямо на неё.

Горячие желтые, холодные голубые и глубокие сине-зеленые глаза буквально впились ей в лицо.

– Это и есть та самая девочка-маг, что смогла остановить Файярета?

Голос владычицы Вод походил журчание ручья.

– Поражена твоей осведомленностью, Брук, – сказала хозяйка Дома Земли и с улыбкой кивнула.

– Я была не одна, – запротестовала девушка. – Мы сделали это вместе.

– Конечно, дорогая, – согласился великий хранитель Дома Воздуха и шагнул в её сторону.

От страха она вновь опустила голову, но тут же ощутила, как тонкие сильные пальцы подняли её подбородок и заставили смотреть вверх. Несколько секунд владыка Воздуха разглядывал её лицо, словно читая только ему ведомую книгу. Но вот холодный взгляд слегка потеплел и сменился неподдельным интересом.

– У тебя глаза отца, девочка.

Он убрал руку и повернулся к магу.

Остальные великие хранители последовали его примеру.

– Ты не перестаешь удивлять меня, Марк, – прервала молчание Брук Делмар. – Как зовут твою дочь?

***

«Лина?!»

Девушка вздрогнула, почувствовав чью-то руку на своём плече. Возвращение в настоящее было слишком внезапным. Она обернулась – в темно-серых глазах попеременно вспыхнули страх, удивление и… разочарование.

Как некстати. А ведь еще несколько месяцев назад она мечтала бы об этой встрече. Сейчас то время казалось ей забытой детской сказкой.

Предавшись воспоминаниям, она и не заметила, что дождь прекратился. Из-за туч выглянул краешек холодного солнца.

– Неужели это и вправду ты?! – удивился Олег (а это был именно он), с интересом разглядывая девушку. – Так изменилась.

– Мне жаль.

Она не знала, что ещё сказать. Гнев, обида, влюбленность и все другие чувства, что она когда-то испытывала к этому человеку, давно прошли. Честно, она даже не вспоминала о нём.

– Да нет же. Похорошела. Очень… – парень запнулся, пытаясь найти нужные слова. – Я с трудом тебя узнал.

На его лице заиграла радостная улыбка.

– Что ж, спасибо, богатой буду.

Лина улыбнулась краешком губ и растерянно огляделась, не зная, куда деть злосчастный пакет и себя вместе с ним. Удивительно, но рядом с этим парнем ей всегда хотелось провалиться. Раньше от застенчивости, а вот теперь просто от желания свалить подальше. Самое смешное, что это можно было устроить. На мгновение она представила себе, как вытянется это холеное лицо, когда она просто исчезнет. Жаль нельзя – наставница и тетки за такие шутки по голове не погладят.

Она снова посмотрела на человека, в которого ещё недавно была влюблена. Распахнутое полупальто, узкие джинсы, тщательно уложенная челка. Всё так же красив и обаятелен, но уже не настолько, чтобы плакать о нем в подушку.

– Ты не ходишь в школу. Перевелась? – тем временем продолжал расспрашивать Олег, не подозревая о мыслях в голове у собеседницы.

– Я теперь на домашнем обучении.

– Почему?

– Так вышло.

Лине начинал надоедать этот странный разговор. Да и тяжелый пакет всё время норовил выскользнуть из рук.

Но собеседник, похоже, действительно был рад встрече.

– Я думал о тебе. Прости, что тогда…

– Нормально, – небрежно прервала Лина. – Всё забыто.

Когда-то он был для неё значимым настолько, что занимал всё пространство вокруг. Теперь же будто уменьшился в размерах. Всё, что было связано с ним в её жизни, казалось теперь незначительным, почти игрушечным. Даже обида, которую он нанес.

– Всё?! – голос парня стал томным, а на губах заиграла обворожительная улыбка.

– Да, всё, – отрезала девушка. – Ты извини, но мне пора. Рада была повидаться.

Она повернулась, чтобы уйти.

– Постой! Я провожу.

– Не нужно.

– Дай помогу…

– Нет.

Олег хотел удержать её, но неожиданно его собственная рука оказалась в тисках.