Читать книгу Разрывая миры - Наталия Сергеевна Герастёнок - Страница 1

Когда позвонили из Исследовательского Центра, радости Дрейка не было предела. Неделя ожидания ответа на резюме тянулась чуть ли не бесконечность. И пусть предложили должность младшего научного сотрудника вместо инженера-технолога, это все равно вселяло надежду на светлое будущее и карьерный рост. Скорее всего, дело было в отсутствии опыта работы, ведь во время обучения в высшем учебном заведении так и не получилось пройти практику хотя бы на металлургическом заводе.

Дрейк сжал руки в кулаки – наконец, этому задире, проживающему по соседству, можно было официально утереть его длинный острый нос прекрасной новостью о новой работе. И это был даже не оператор станка, коим работал задира-Милан, а полноправный младший научный сотрудник, которому в будущем была открыта дорога во многие отделы любого Исследовательского Центра…

Значит, год ожиданий не прошел зря.

Дрейк расплылся в улыбке и взялся за палочки – пора было прикончить этот подостывший обед. Любимые жареные грибы с овощами надо было съесть как можно быстрее, так как будучи холодными, они теряли свой вкус и пикантность.

Когда с обедом было покончено и пришел черед мыть посуду, Дрейк успел снова огорчиться из-за того, что у него не было многофункционального робота-уборщика на гусеничной ноге. Такие продавались практически в каждом техническом магазине, но самые лучшие модели-дроиды в форме узкого прямоугольника с гибкими лапами-манипуляторами можно было купить в маркетинговых отделах топовых компаний-производителей. Все упиралось в деньги, коих у Дрейка хватало только на оплату коммунальных счетов и на еду. Государство мало платило безработным, особенно молодым, так что во многом приходилось себя ограничивать.

Но теперь все это закончилось.

Явиться на работу предстояло на следующее утро, но Дрейк решил подготовить себя к этому великому событию с вечера: он снарядил сумку, запихав в нее контейнер с пищей на целый день, сунул портативный компьютер и зарядную батарею. Положил на квадратную крышку стоявшей возле кровати каменной тумбы круглые часы с откидной крышкой, оставшиеся в подарок от родителей в честь окончания учебы.

Теперь ни одна минута взрослой жизни не пройдет даром.

Ночью же Дрейк плохо спал; ему снились странные существа, обитающие в морях лавы. Они резко выныривали и хватали огромными лапами пролетающих на небольшой высоте красных драконов, чтобы затащить их в пучину огня.

Проснулся Дрейк рано; он долго ворочался на кровати в попытке заснуть, но в конечном итоге поднялся и двинулся в пищевой блок, чтобы хорошо перекусить. Через вытянутое окно до пола, выходившее на широкий балкон без парапета, сквозь мутную коричневатую дымку вдали виднелся отвесный обрыв с прямоугольными проемами пещер. Унылое зрелище, не меняющееся практически никогда.

После завтрака Дрейк забыл помыть посуду и схватил сумку, закрепил ее ремень поверх живота и проверил, чтобы он не сползал. Перекинул через голову на шею самый важное – часы. С помощью лежавшего на обеденном столе пульта снял защитное поле с окна. С характерным электрическим треском оно на несколько секунд взялось голубоватой пленкой, искаженной помехами, а сверху под потолком потухла коробочка с бледным желтым огоньком.

Дрейк вышел на платформу – вмонтированный в каменную стену датчик позади среагировал писком, закрывая вход в жилище плотным защитным полем. Еще раз проверив содержимое в сумке на животе, Дрейк кивнул и расправил большие кожистые крылья. Взмахнул ими и взмыл навстречу к хмурому небу, вдоль отвесной скалы каньона, где находилась его пещера и пещеры других драонидов. На дне неспешно гнала раскаленный желто-оранжевый поток река. Свет от нее доходил до первых четырех этажей многоквартирного жилого блока, но до входа в жилище Дрейка не доходил, оставляя несколько в приглушенных красках вид с единственного окна. Через пару-тройку этажей вверх из неровностей скалы начинали расти изогнутые деревья с толстой полуорганической корой и густыми светящимися желтым кронами. Их жившие повыше счастливчики использовали как кладовые или же, маленькие комнатки, вырезая полости в губчатых мякотях ствола. Заросли деревьев простирались все дальше, и становились все гуще, пока не достигали переходившей в плато вершины скалы. И расцветали пышным светящимся лесом, тянувшимся на многие километры вдаль и в стороны.

Затянутое плотными слоями облаков небо принимало свет от огненных рек и люминесцентной растительности, и круглосуточно отражало его, даруя миру драонидов вечный день. Отчасти, оно и ограничивало полеты, не позволяя подняться слишком высоко – на определенной высоте облака становились неимоверно густыми и горячими, отчего сбивалось дыхание и появлялась тяжесть в груди, не говоря уже о полной потере видимости и угрозе жизни.

Дрейк решил подняться выше чем обычно – поток спешащих по своим делам его сородичей только увеличился. Среди них мог быть и тот, кого меньше всего хотелось видеть и слышать…

Когда лес светящихся деревьев остался позади, Дрейк решил сверить время. Взял в когтистую руку висевшие на шее круглые часы и легонько нажал на круглую кнопку сбоку. Полусферическая крышка откинулась, обнажив циферблат с электронным окошком сверху – таблом координат, которое использовалось при дальних перелетах. Но Дрейк особо не увлекался путешествиями, а потому, отключил его, дабы эти вечно одинаковые числа не сбивали на себя внимание.

Маленькая и большая стрелки часов указывали почти на одно и то же место. А до пункта назначения было еще далеко…

Дрейк недовольно фыркнул и закрыл часы, энергичнее заработал крыльями, увеличивая скорость. Немного спикировал, тем самым ускоряясь и обгоняя других драонидов, а затем выровнялся по высоте. Из-за высокой скорости его начало сильно клонить вбок, и ему пришлось зафиксировать свое положение, вытянув под углом хвост.

– Эй, Дрейк!

Дрейк не был уверен, что услышал именно эти слова; его резко толкнуло в сторону встречным воздушным потоком, но он смог выровнять движение и не сильно отклониться от курса. Сейчас не следовало ни на что отвлекаться. Нужно было как можно скорее добраться до работы.

Тем более, вокруг было слишком много других драонидов, и если кого-то действительно окликнули, это могло касаться и не его…

– Дрейк! Ты что, оглох? – недовольный голос Милана раздался совсем уж близко.

Нет, все-таки, не послышалось… К сожалению. И впредь хорошее настроение на весь день уже было испорчено.

Дрейк тяжело вздохнул и повернул голову.

Милан улыбался во все пятьдесят острых зубов. Видок так себе, надменный, как и всегда. Его роговые образования, росшие за щеками и на макушке, кое-где были спилены или наоборот, нарощены по последнему писку моды.

– Неужто на работу строился? – прищурившись, ехидно спросил Милан.

– А тебе-то что? – буркнул Дрейк, скорчив недовольную мину.

– Эй, ну ты чего такой недовольный? Это же целое событие! – не унимался Милан.

– Да доволен я. Дорогу дай. Я спешу, – с этими словами Дрейк вырвался вперед.

– О как. Да здравствует взрослая жизнь, – хихикнул Милан. – Теперь будем видеться с тобой каждый день.

– Отличная новость, – Дрейк закатил глаза. – Ты только для этого ко мне подлетел?

С этими словами он взял часы и открыл их. Сверился с самой нижней, синей стрелкой компаса и немного скорректировал движение, взяв направление строго на север.

– Да ну знаешь ли, первая работа за целый год – уже событие. Ты хоть признайся. Я вижу, куда ты путь держишь. Тебя же не подопытным кроликом взяли? – с издевкой шепнул Милан, выгнув к Дрейку шею, отчего, правда, чуть не получил по голове крылом.

– Представь себе, нет, – как можно вежливее сказал Дрейк, захлопнув часы. – Вот увидишь, посмотришь, кто будет смеяться следующим.

– Аха-хах, Дрейк, – не сдержался Милан. – Я же по-дружески! Ну ты и зануда.

– Да уж, – Дрейк одарил Милана осуждающим взглядом, но тот даже и остроконечным ухом не повел.

– Ладно, раз уж ты тут такой серьезный, погнал я. Ну что ж, удачи тебе, друг.

Милан хохотнул и, помахав рукой на прощание, резко свернул вниз влево, к широкому, прямоугольной формы, плато, из которого выступал целый комплекс высоких толстых труб, врезавшихся в верхние, разреженные слои тяжелых туч. Это и был металлургический завод, которым так гордился этот несносный драо. Скукота. Не то, что работа в Исследовательском Центре… Пусть и младшим научным сотрудником.

Дрейк захихикал и проводил взглядом оставшийся внизу завод. Энергичней захлопал крыльями, набирая скорость. Прижал руки к телу, чтобы стать еще быстрее.

Практически нигде никого уже не было видно, так неужели… Дрейк широко распахнул глаза и схватился за часы. С замиранием сердца открыл их.

Временные стрелки показывали ровно девять часов. Начало рабочего дня.

По спине прокатилась горячая волна. Дрейк сложил крылья и устремился на снижение, набирая скорость.

И вот, впереди и внизу, из желтовато-коричневой дымки проступило небольшое огненное озеро, а сразу за ним – крупная гора с островками желтых светящихся деревьев на отвесных склонах. Кое-где из их трещин медленно стекали в озеро густые ручейки лавы, а в некоторых местах и вовсе выступали металлические короба и гофрированные трубы из тугоплавкого металла, врезающиеся в поверхность горы.

Дрейк подлетел к озеру и еще сильнее заработал крыльями, устремляясь между выпирающих из лавы наклоненных друг к другу шипообразных скал. Прямиком к крутому обрыву, которым оканчивался плоский берег озера. Чуть дальше находилась полукруглая пещера высотой в десяток метров. Даже отсюда было видно, что она была усеяна сталактитами и сталагмитами, кое-где сросшимися в толстые столбы, из которых проступали гибкие трубы, по всей видимости, из сплава аргентума. Это навевало на мысль, что вход был нашпигован высокотехнологичной начинкой в виде датчиков движения и распознавания, камер, да охранных систем, создающих защитные поля от незваных гостей…

Опустившись на мощные, покрытые тяжелыми красными пластинами, задние ноги, Дрейк сложил крылья за спиной и озадаченно осмотрелся. Никого нигде не было видно. Только черный зев пещеры навис над ним, как раскрытая пасть голодного зверя. Внутри него различалась слабая белая рябь, обозначающую активную работу защитного силового поля.

– Эй! – отчаянно позвал Дрейк. – Охрана! Я еще не опоздал! У меня есть одна минута…

Ему ответило только его собственное эхо.

– Ну же! – не унимался Дрейк.

Тишина.

Поняв, что дело плохо, Дрейк приподнял сумку и потянул за молнию, открывая ее. Нащупал компьютер и достал его. Хотел уже было зайти в сеть и связаться с представителем компании, как вдруг резко вскинул голову.

Впереди, у маленькой, практически незаметной каменной будки у правой стены пещеры, что-то мелькнуло. Там, где еще располагались пыхтящие трубы с некими поршневыми механизмами. Дрейк присмотрелся – к нему навстречу, ловко минуя сросшиеся сталактиты и сталагмиты, летел сотрудник центра в защитном сером комбинезоне из глянцевого полимерного материала и в шлеме-маске. Но даже такая амуниция не могла скрыть изящную женскую фигуру да новомодную прическу из прямых и изогнутых роговых отростков.

Драцио приземлилась по ту сторону силового защитного поля на небольшой уступ близ скопления высоких сталагмитов и достала из нагрудного кармана комбинезона толстый серебряный диск с круглым вырезом в центре. Нажала на сенсорную кнопку сбоку – весь диск замигал бледно-желтым неоновым светом.

Силовое поле еще сильнее зарябило. И только через несколько секунд резко погасло, позволив драцио перелететь через порог научного заведения и приземлиться перед гостем.

Дрейк заметил на ее ногах черные ботинки на толстой подошве. Он догадался, что в этом месте занимались достаточно серьезными исследованиями… Возможно, что инновационными.

Драцио коснулась пальцем возле решетчатой выпуклости близ уха – шлем с хлопком автоматически раскрылся на две половины вдоль лица, сложился в несколько слоев и замер на плечах костюма.

Сотрудница оказалась на удивление молодой и симпатичной. Слишком симпатичной, чтобы работать в научном центре.

– Прошу прощения, – первое, что сказала она. – Я немного задержалась. Вы, должно быть…

Она вдруг запнулась и скривила озадаченную мину. Как тут откинула тяжелый клапан и расстегнула толстую молнию своей бесформенной сумки, которую носила как и Дрейк, на уровне живота. Сунула внутрь руку и достала увесистый цилиндр из аурума.

– Дрейк, – неуверенно сказал Дрейк. – Дрейк Ла-Кри. Получил от вас письмо вчера днем, что принят на работу…

– Угу, – безучастно согласилась дама напротив.

Она провела пальцем вдоль круглой стороны цилиндра и легонько нажала на незаметную кнопку черным когтем – компьютер издал характерный электрический треск и раскололся поперек на две половины. Драцио потянула одну часть вниз, раскрывая его.

Пространство между половинками цилиндра завибрировало и покрылось бело-голубым слабым сиянием, на котором начали появляться небольшие квадратные иконки.

То, что отображалось на экране сотрудницы центра, было видно и Дрейку. Но бледно, расплывчато, и вдобавок ко всему, отзеркалено. Дабы скрасить неловкую паузу, он решил убрать свой компьютер в сумку.

– Да… Вижу, – протянула драцио, прочитав текст на экране. – Дрейк Ла-Кри… Сорок два года, временно безработный, год назад закончивший вышку… простите, высшее учебное заведение имени Кии Раса по специальности инженер-технолог…

С этими словами она захлопнула компьютер и с умным видом положила его в сумку.

– Да, все верн… – произнес было Дрейк, но его перебили.

– Меня зовут Кристин Ме-Хард. Научный сотрудник первой категории отдела по работе с логистикой. Сами понимаете, насколько это трендовое направление. Поставки грузов растут, а перелеты над океанами лавы впредь небезопасны из-за малоизвестного вида хищников.

– Да, я слышал, – кивнул Дрейк.

– Тогда пройдемте. Мне еще многое надо будет вам показать.

Кристин отвернулась и поднялась в воздух, направилась внутрь пещеры. Дрейк пустился вслед за ней, попеременно рассматривая каменные стены с обеих сторон. Он не ошибся, предположив, что вся гора нашпигована техникой и механизмами, так как периодически из камня наружу выступали трубы, решетки, да непонятного назначения металлические короба с вентилями и кнопками. Их множества вентиляционных решеток выступал пар, от которого вскоре в носу почувствовался кислый запах. На заросшем черными сталагмитами полу порой встречались провалы, в которых глубоко внизу светилась раскаленная река.

Становилась все теснее, отчего приходилось лавировать, чтобы облететь встававшие на пути сталактиты, которые почему-то не спилили заблаговременно. Влитые в камень прямоугольные световые лампы освещали практически каждый темный угол. И очень скоро впереди из кружившей вокруг коричневатой дымки показались стальные врата. Ровно посередине они разделялись толстыми рельсообразными краями, раскрашенными в черно-желтые наклоненные полосы.

Кристин приземлилась на решетчатую металлическую площадку у обрыва возле врат – Дрейк сделал то же самое. Не сказав ему ни слова, склонила голову к левому плечу, где располагался коммуникатор.

– Мы на месте. Пропустите, – тихо сказала она и откинула голову.

А затем обратилась к новому коллеге:

– Дрейк Ла-Кри, вас уведомили, чем придется заниматься?

– Да. Проводить исследования под крылом вышестоящих сотрудников, – сказал Дрейк. – Всякая мелкая работа, помощь в настройке оборудования…

– Верно, – кивнула Кристин и немного сощурила зеленые глаза. – Но такая работа подразумевает некоторые внештатные ситуации. Вы готовы пройти технику безопасности?

– Конечно, – сказал Дрейк, но его слова заглушил грохот расходившихся в стены громоздких врат.

Изнутри ударил яркий белый свет, отраженный от таких же белых стен, пола и потолка.

– Проходите, – с улыбкой сказала Кристин и вытянула руку.

Дрейк медленно прошел в просторный коридор, казавшийся стерильным из-за своей цветовой гаммы и незагроможденности. В углах под потолком он заметил узкие, похожие на полосы, лампы на основе сжиженой плазмы. Они светили неярко, но довольно ровно, отчего казалось, что светился и сам коридор. Одна из новейших разработок, о которой он слышал, но прежде не встречал воочую.

Кристин прошла вперед и взмахнула шипастым хвостом снизу вверх и вправо. Это был жест, и Дрейк сразу последовал ему: ускорил шаг.

В коридоре было много прямоугольных дверей, которые от стен ограждала выпуклая кайма из тех же наклоненных желто-черных полос. Одна из таких дверей впереди вдруг поднялась, открыв прямоугольный проход. Из него следом выскочил драонид в защитном комбинезоне серебристого цвета. Проверив что-то в компьютере, который он держал в руке, работник центра прибавил шагу и поднял шлем. Заскочил в открывшуюся словно бы лично для него дверь напротив и исчез.

– Это наш инженер, доктор Норшик Кро-Ним, – улыбнувшись, сказала Кристин и повернула к Дрейку голову. – Видимо, его снова постигло озарение, раз он пошел к начальнику отдела.

Дрейк вяло улыбнулся в ответ. Ему так хотелось быть на месте этого Норшика. Пройдя мимо двери, за которой исчез инженер, Дрейк еще раз глянул на нее и вздохнул.

Внезапно пол под ногами загудел. Поднялась небольшая вибрация, которая вдруг стала ощущаться в теле. Дрейк застыл и обеспокоенно осмотрелся, навострил треугольные уши. Кристин остановилась в нескольких метрах перед ним и озадаченно повернула к нему голову.

– Это… не беспокойтесь, драо Ла-Кри. Тут такое часто.

– Землетрясение? Сейчас начнется извержение? – испугался Дрейк, отчего его миндалевидные зрачки стали уж совсем похожи на полосы. – А это разве не опасно?

– Много вопросов, – Кристин нахмурила роговые брови и фыркнула. – Неужели вы думаете, что мы тут такие глупые и можем себе позволить такую роскошь? Да, наш центр расположен в активном вулкане, что сам по себе отличный источник энергии после ядерного реактора. Пойдемте.

– Ядерный реактор? Здесь? – все никак не мог успокоиться Дрейк.

Кристин не ответила, только двинулась вперед. И тогда Дрейк скорым шагом нагнал ее. Но задать свой вопрос повторно так и не решился. Вскоре толчки прекратились, и повод для разговора иссяк сам собой.

Через пару поворотов по коридору, драо решила заговорить сама.

– Но, а что? Законом разрешено располагать реакторы вне жилой зоны. Да и нашим проектам часто не хватает мощности от одной лишь лавы… Ох, ладно, Дрейк, все в порядке. Не берите в голову, – с этими словами Кристин остановилась и повернулась к двери. Нажала на комбинацию кнопок на панельке около нее и дверь с писком отъехала вверх, обнажив проход в темную комнату.

– Проходите, – попросила драцио, учтиво улыбнувшись.

Дрейк прошел в темную комнату, в которой что-то тихо гудело. Как тут прямоугольные, встроенные в потолок, лампы попеременно зажглись. Комната погрузилась в неяркое, комфортное для глаз, освещение.

Это оказался учебный кабинет. На одной стене располагалась встроенная доска бледно-зеленого цвета, возле нее в углу стоял стол с кипой бумаг, а в противоположной стороне – огромный шкаф на всю стену, за стеклянными дверками которого лежало всякого рода оборудование. И целых шесть слегка наклоненных к стульям столов.

Кристин зашла следом за Дрейком и закрыла за собой дверь. Велела Дрейку сесть за один из квадратных столов, расставленных в три ряда. Тот выбрал средний ряд и дальний стол. Прошел к нему и сел, громко скрипнув стулом.

– Смотрите, Дрейк, у вас будет пара часов, чтобы изучить материал. Его немного и информация самая простая. Потом я приду и сделаем небольшой тест. Чистая формальность, я вас уверяю, ничего страшного в этом нет. Потом еще оформим с вами некоторые документы, и на сегодня можете быть свободны. А завтра с утра уже приступим к работе. У вас есть какие-либо вопросы или пожелания?

Дрейк отрицательно покачал головой. Впервые за целый год почувствовал себя как ученик в младших классах начального учебного заведения.

Драцио кивнула и прошла к столу в углу. Порылась в бумагах и взяла в руки несколько листков. Пробежалась по ним глазами и подошла к Дрейку.

– Вот, Дрейк Ла-Кри. Изучайте. Программа составлена специально для вас. А я как раз удалюсь по работе, нужно кое-что поверить в настройке систем. Увидимся через два часа.

Кристин ободрительно улыбнулась Дрейку и удалилась, закрыла за собой дверь. Ее глухие шаги, которые хорошо было слышно в этой гудевшей комнате, вскоре стихли.

Дрейк взял соединенную скрепкой тонкую стопку бумаг, к которым так же была прикреплена его небольшая цветная фотография из резюме, и принялся читать текст. Достаточно унылый, чтобы быстро вызвать скуку и усталость. Ко всему прочему, уж очень сильно бесило это непонятно откуда доносившееся гудение. Оно рождалось словно бы из самого воздуха. Пошарив глазами по комнате, и не обнаружив ничего необычного, Дрейк встал и подошел к дальней стене, под потолком вдоль которой располагалась вытянутая решетка вентиляции. Приложил ухо и понял, что гудение доносилось оттуда. Что там творилось и что было причиной звука, Дрейк не знал, и не хотел знать. Ему только хотелось, чтобы это прекратилось.

И, минут через десять, воцарилась тишина. Дрейк сел обратно за стол и принялся внимательно читать инструктаж по технике безопасности. Так незаметно утекло время. Так что, когда дверь открылась и вошла Кристин, Дрейк решил, что на изучение нудного текста ему дали слишком мало часов.

– Ну как? – поинтересовалась драцио. – К тесту готовы?

– Да-а, – что и мог протянуть Дрейк.

А самого его пробил холодный пот. Так как он не сомневался, что провалит его. Он прочитал три четверти текста, но не запомнил практически ничего. Пришлось поднапрячь память и вспомнить то, что преподавали в высшем учебном заведении два года назад. Только вот этого все равно было недостаточно…

Воцарилась тишина.

– Отлично, – выдала Кристин, и ее застывшее в печали лицо вдруг смягчилось. – Тогда тест перенесем до завтра. Видите ли, профессор Мар-Ди желает срочно провести испытание нового оборудования, только загвоздка в том, что я развела небольшой бардак на объекте. Мой помощник заболел, и мне приходится теперь самой вести подготовку. Работы прибавилось, а я не влезаю в график… Не могли бы вы… составить компанию и помочь мне в настройке оборудования? Работа несложная.

Дрейк решил, что ему предоставился отличный шанс показать себя. Поэтому он сразу согласился.

– Отлично, – расцвела Кристин. – Тогда пройдемте. Познакомлю вас с профессором. Если будет спрашивать за технику безопасности, скажите, что прошли.

– Хорошо, – кивнул Дрейк и встал из-за стола.

– Если поможете мне запустить машину, поставлю «отлично» по тесту «автоматом», – шепнула Кристин, когда Дрейк подошел ближе. – Так что, идите за мной.