Читать книгу Рауит - Наталия Витальевна Панина - Страница 1

Рауит

Глава 1.

Я не вижу смысла сообщать имя, данное мне от рождения моим отцом, потому что все равно совсем скоро изменится не только мое имя. Я появился на свет в день смерти своей матери, деньги и власть отца не смогли ничего сделать. Меня с самого детства окружает роскошь. Дом, в котором я живу, огромен, есть сад, есть бассейн, есть гараж. Многие мне завидуют, я могу получить почти все, что захочу. У моей маленькой семьи большие ресурсы и связи.

У моего отца много знакомых, все они очень интересные люди: изобретатели, художники, военные. Есть даже мастер спорта по карате. Многих из них я знаю в лицо, они же знают меня как сына их обеспеченного друга. Как ребенка, которому повезло от рождения, и который совсем скоро повзрослеет до неузнаваемости.

Недавно мне исполнилось пятнадцать, на свой день рождения я получил свой первый автомобиль, который теперь стоит в одном ряду вместе с пятью машинами моего отца. Белый с черным кожаным салоном. Крыша одним нажатием кнопки складывается и убирается в багажный отсек. Я только два раза сел за руль, чтобы прокатиться на большой скорости по лесным дорогам неподалеку от города.

А сейчас я встал и пошел завтракать, спустился по светлой широкой лестнице и отправился к холодильнику, забитому под завязку свежими продуктами. Дома я остался совсем один, у повара и прислуги сегодня выходной, а отец вернется только через пару дней. Он часто по работе уезжает куда-нибудь, иногда меня берет с собой. В таких случаях пока он заключает новые сделки, я знакомлюсь с городскими достопримечательностями и культурой места, в которое попал.

На этот раз я остался дома, я хотел побыть один, разобраться в себе, понять, что мне делать дальше. Я открыл дверцы холодильника, достал из него пару яиц и банку оливок. Решил приготовить себе завтрак, достал сковороду, которая висела над плитой, налил в нее немного масла и зажег огонь.

Пока грелось масло, я открыл оливки и съел несколько штук. Странно, но в детстве они мне совсем не нравились, а сейчас могу всю банку за раз отправить в свой желудок.

Сковорода зашипела, я убавил огонь и разбил яйца, которые отправились к горячему маслу. Мои глаза как завороженные смотрели на то, как прозрачная субстанция становится белой. Потом я отправил еще две оливки в свой рот и поставил банку обратно в холодильник.

Решив не пачкать тарелку, я взял вилку из ящика рядом с плитой, выключил огонь и принялся есть прямо из сковороды. Желтки получились жидкими, как мне и нравится. Посолить забыл, но меня устраивал такой пресный вкус.

Многие подумали бы, что я питаюсь чем-то изысканным каждый день, для меня готовит личный повар. И сплю я, конечно, до обеда. Но я часто готовлю сам, просто меня это устраивает, и могу встать с утра пораньше, как и в этот день.

Уже был конец июня, было тепло. Утреннее солнце светило прямо в окно кухни, но вдруг стало темно, небо затянули тучи. Я посмотрел сквозь чистое стекло в высоту, которая словно хотела упасть. Внутри меня что-то кольнуло, стало без причины грустно, хотя в последнее время я был реально не весел.

Я доел свою яичницу и помыл за собой сковороду, которая до сих пор не успела остыть. Поэтому я включил холодную воду, которая привела меня в чувства, избавив от сонного состояния. Мои руки стали холодными. Я вытер их полотенцем, висевшим рядом с раковиной, и прижал их к своим щекам. Стало приятно и прохладно, даже глаза закрылись на несколько секунд. Но потом я их открыл и посмотрел на свое отражение, застывшее на гладкой поверхности кофеварки. Почему-то я был собой недоволен, но не мог понять причину этого.

Я повесил сковороду на ее место, выкинул скорлупу и отправился в свою комнату. Она находилась на третьем этаже, там было просторно и светло, а в окно можно было увидеть бассейн, который недавно почистили от листвы. Мои ноги донесли меня до кровати, в которой я проснулся. И я упал в объятия одеяла, не зная чем заняться. Сначала я лежал на животе, уткнувшись носом в белую подушку. На мне до сих пор был мой синий халат, который я надевал после душа или ходил в нем по дому, когда не мог уснуть.

Я перевернулся и уставился в потолок, размышляя о последних событиях. В последнее время мы с отцом часто спорили, а перед его отъездом мы даже умудрились поругаться. А причиной послужило то, что я присутствовал на похоронах своего друга, погибшего в аварии.

Отец не знал о нашей дружбе до последних событий. А отец Амина был главой местной наркомафии. Сам Амин был хорошим человеком, мне было плевать из какой он семьи. Мы даже ни разу не обсуждали дела наших семей, говорили в основном о всякой ерунде или о планах на будущее.

Моя же небольшая семья отличалась законопослушностью и желанием избавить мир от всякого зла. Мой покойный дядя, брат-близнец отца, был полковником полиции, погиб при загадочных обстоятельствах. Родитель же мой продолжил дело моего деда и смог построить многомиллионный бизнес. Вкладывая в науку и искусство, он приобрел много влиятельных единомышленников.

Многие из них часто посещали наш дом, некоторые стали достаточно близкими друзьями, с которыми он иногда проводил свободное время. Владелец ресторана, Кайто, каждый раз приглашал нас попробовать новое блюдо, Стефан присылал фотографии из экспедиций, а Рита научила меня обращаться с винтовкой. Некоторых из них я знал с детства, в основном тех, кто знал моего отца еще со школы, когда он еще не был такой всеми известной личностью. А теперь о нем даже в газетах иногда пишут и приглашают на выставки.

Я на пару мгновений закрыл глаза и будто увидел перед собой Амина. Его образ висел передо мной. Его черные волосы словно колыхал легкий ветер, он улыбался, будто не знал о своей смерти. Амин закрыл свои зеленые глаза и испарился, растаял прямо передо мной.

И вдруг я почувствовал внутри себя панику. Она как волна накрыла меня с головой и держала внутри себя, не давая всплыть к воздуху. Я по непонятной причине в каком-то смысле морально задыхался. Мои глаза открылись, я увидел снова знакомый потолок. Я встал с кровати, скинул с себя на пол халат и отправился в ванную.

У меня была своя ванная, как и во всех спальнях дома, в моей комнате была дверь, ведущая в мою личную ванную. Я вошел туда в чем мать родила, включил свет и уставился на себя в зеркало. Мои голубые глаза были красные от недосыпа, волосы растрепаны. Определенно мне надо было посетить парикмахера, просто на этот раз я не хотел составлять кампанию своему отцу, я был не него немного зол.

И злился до сих пор. Мой друг разбился, его машина перевернулась, сломала ограждение и упала в реку. Амин умер почти сразу, а меня собственный отец не отпускал на его похороны. Но я все-таки там побывал, стоял под ближайшим деревом, наблюдая, как белый гроб опускается в яму. Я, конечно, не стал привлекать к себе внимание, натянул капюшон и ни с кем не разговаривал.

Я продолжал смотреть в свои уже не сонные глаза, облокотившись о раковину. Мне до сих пор было не по себе, что-то внутри меня хотело вырваться наружу, но что-то его сдерживало как клетка. Я опустил взгляд и увидел недавно открытую упаковку бритвенных станков. Это была моя первая пачка, бриться я начал пару месяцев назад, немного отстав от своих сверстников.

Внутри оставалось два последних желтых станка. Как раз надо было привести свое лицо в порядок и наконец-то умыться и почистить зубы. К чему я и приступил, для начала выдавив немного пасты на белую щетину. Пару минут я водил пластмассовым предметом во рту, уставившись на свое недовольное отражение. А потом открыл холодную воду, наклонился, выплюнул пену, поставил щетку на место и умыл свое лицо.

Холодная вода стекала небольшими струйками и каплями по щекам, я выпрямился и снова посмотрел на себя в зеркало. Я немного набрал вес, но толстым меня еще сложно было назвать. Появилась небольшая складка жира. Повернувшись боком и осмотрев себя, я осознал это. Недовольно выдохнув, я отправился в душ. Я открыл воду, закрыл глаза и погрузился в прохладный поток жидкости. Мои руки на ощупь на полке нашли бутылку шампуня. Я выдавил немного прямо себе на голову, закрыл крышку и поставил его на место.

Рядом с шампунем стояла пена для бритья, которую я нанес на свои щеки, еще не промыв корни волос. Емкость с пеной отправилась обратно, а я потянулся к раковине за станком. Я достал один из упаковки так, что второй зацепился за него и упал куда-то на пол. Отодвинув шторку, я попытался найти его взглядом, но не смог, повернулся к зеркалу и начал сбривать недельную щетину. Зеркало было большим и прямоугольным, а раковина находилась близко к ванной так, что стоя в душе, я мог бриться глядя на себя.

Я водил станком по своему лицу и отправлял пену с волосами себе под ноги, где она исчезала в сливе. Еще несколько движений и мои щеки стали гладкими. Я хотел на этом остановиться и положить станок на край раковины, но снова посмотрел на себя в зеркало.

В мокрых копнах моих волос появилась небольшая пена, а в левой руке я держал еще достаточно острую бритву. Вдруг пальцы моей правой руки пробрались к моей макушке и взъерошили волосы, от чего пены стало больше. Дальше я словно перестал себя контролировать. Я поднес бритву ко лбу, провел ее вверх по голове и лишил себя нескольких прядей.

Я не был увлечен, но станок с жадностью сбривал волосы с моей головы. А через несколько минут я вылез из ванной, оставив после себя рядом со сливом небольшую горку мокрых русых волос. Я выбросил использованную бритву в корзину и снова осмотрел себя в зеркале. Впервые я был настолько гладко выбрит. До сих пор не могу понять, зачем я это сделал, но теперь мною ощущалась странная легкость, которая касалась не только головы.

Слева от раковины висело два синих полотенца. Я взял то, что было больше, и принялся вытирать свое тело. Я по привычке начал с головы, забыв о том, что теперь там нет волос. Даже замер из-за этого, но потом вдруг улыбнулся и засмеялся сам над собой. Я впервые за эти месяцы смеялся, словно до этого забыл, как это надо делать. Впервые за долгие годы у меня была такая прическа. И это с учетом того, что тогда я был еще младенцем.

Локоны моих русых волос остались лежать в ванной, полотенце я бросил на пол и отправился в свою спальню. Мои пятки прошлись по серому ковровому покрытию, я оказался прямо перед своим шкафом. Мои руки открыли деревянные дверцы, за которыми висел целый магазин. Многое из этой одежды я надевал по одному разу, в основном это были дорогие костюмы, в которых мне приходилось появляться вместе с отцом на светских мероприятиях.

Множество брюк и рубашек висело передо мной, каждая на своей вешалке. А внизу стояли ботинки, несколько десятков пар блестело под лампами, которые включались при открытии шкафа. А мне нужны были обычные джинсы, которые я с трудом нашел на одной из нижних полок. Там же и оказалась моя черная толстовка на молнии, которую недавно постирала прислуга. А вот свою зеленую майку я отыскать не смог. Скорее всего, ее выбросили, она была достаточно стара и немного выцвела.

Осознав то, что любимой вещи больше нет, я решил подобрать себе что-нибудь среди рубашек. Я пересмотрел все, что висело в шкафу, и нашел только одну подходящую. Среди дорогих воротников отыскалась приятная на ощупь черная рубашка с квадратными черными пуговицами. Кажется, я надевал ее на презентацию нового автомобиля. Тогда не надо было пафосно выглядеть, вот я и выбрал такую вещь.

Пуговицы на мне еле застегнулись, а джинсы могли держаться и без пояса. Кроме как мыслей о том, что надо меньше есть, в моей лысой голове в этот момент не возникало. Я смотрел на себя в зеркало, натягивая на себя толстовку. Вдруг с верхней полки что-то свалилось, я опустил взгляд и замер. Передо мной на полу лежал кулон с цепочкой, который доверил мне Амин. Он должен был забрать его у меня, но, кажется, забыл о нем.

Я сделал шаг вперед, присел, и в моей ладони оказалось довольно старое украшение. Оно было золотым овальной формы со сложным восточным узором. Цепь состояла из колец, на замке, который ее застегивал, стояло еле заметное клеймо. На обратной стороне кулона я заметил изображение растения, похожего на лилию. Когда я перевернул украшение, раздался тихий щелчок, и оно открылось. Внутри был ключ, обычный маленький ключ с квадратным отверстием.

– Но от чего он? – прошептал я себе под нос, аккуратно закрывая кулон. Мне в руки определенно попала загадка, которая меня заинтересовала. Я встал, закрыл шкаф, а кулон отправился на мою шею, спрятался за двумя слоями одежды.

Что-то подсказывало мне, что надо узнать, что открывает этот ключ. На моей груди висело последнее, что осталось у меня от Амина. Он попросил меня, чтобы этот кулон побыл у меня некоторое время. Кто бы мог подумать, что такая дорогая вещь останется у меня. Украшение было непросто дорогим, оно было похоже на семейную реликвию.

Я натянул носки на еще влажные ступни, закрыл шкаф и вышел из своей комнаты. Вдруг внутри возникло странное ощущение, но я не стал на этом зацикливаться, отправился вниз по лестнице и через несколько мгновений оказался в прихожей. А странное чувство продолжало управлять мною, и я почему-то оглянулся на лестницу и осмотрел все углы.

Ступени были из красного дерева, как и перила. Белые стены освещались солнечным светом, пробивающимся через окно в форме полукруга над входной дверью. Пол был из серого камня, а у двери лежал красный коврик. Высокий потолок с хрустальной люстрой, дополнял нескромный вид помещения.

Я вырос в этом большом доме, часто встречал отца в этой прихожей. Один раз так торопился, что споткнулся на лестнице и упал. Так упал, что теперь у меня шрам на правом колене. От этих воспоминаний у меня даже нога немного заныла. Я присел на пуфик, чтобы обуть свои потертые зеленые кеды, которые лежали рядом с подставкой для зонтов.

Когда я завязал второй шнурок, раздался бой часов, которые висели прямо передо мной. Они были большие круглые черные с золотыми римскими цифрами. Стрелки тоже были золотыми и показывали ровно двенадцать часов. Я встал и подошел к большому зеркалу. В последний раз посмотрел на себя.

Я с трудом стал узнавать самого себя. Даже мои голубые глаза казались другими. Или просто были печальными. Я поправил воротник рубашки, сунул руки в карманы толстовки, которые оказались пустыми. Надо было найти ключи. Моя связка как раз лежала на тумбе рядом с дверью вместе с телефоном и кошельком.

Телефон я решил не брать. Все равно вряд ли мне кто-нибудь мог позвонить, да и, если честно, я просто не хотел ни с кем разговаривать. Я открыл кошелек и взял оттуда примерно половину содержимого. Я даже считать не стал, но взгляд наткнулся на мои водительские права. На фотографии на них у меня еще были волосы. Я закрыл кошелек, который положил обратно на тумбу. Деньги, которые я вытащил, отправились в передний правый карман моих штанов. Ключи же оказались в заднем.

Моя рука дотянулась до ручки, раздался тихий щелчок замка, и дверь бесшумно открылась, впустив в прихожую солнечный свет. На полу появилась моя тень, обрамленная прямоугольным световым пятном. Я вышел наружу, а дверь также бесшумно закрылась.

Солнце меня немного ослепило. Но мои глаза быстро пришли в себя, когда я оказался в тени, минуя ступени крыльца. Я шел по аллеи мимо деревьев, которые были посажены здесь моим дедом. Слева от меня показался бассейн, который еще пустовал. На его дне лежали трубы и еще какие-то инструменты.

Я шел по тропе из декоративного камня к высоким воротам. Кожа на моей голове чувствовала легкий ветер. Слышно было шелест листьев. Небо было ясным, мое лето только начиналось, а я не строил никаких планов на это время. И через некоторое время я оказался вне владений своей семьи. Под моими ногами лежал тротуар. Теперь я направлялся на кладбище, где был похоронен мой друг.

Я, конечно, мог взять такси, но решил пройтись. Иногда мимо проносились автомобили, и мои ноги чувствовали потоки горячего воздуха. Мне оставалось пройти пару кварталов и повернуть направо после небольшого ресторана. Парк уже был позади, зелень деревьев сменил вид кирпичных зданий. Стало больше шума, также стало более людно.

Я дошел до нужного поворота и остановился, засмотрелся на витрину магазина игрушек. За стеклом висели вертолеты, их было пять. Мое внимание привлек белый с синими полосами на лопастях. Я посмотрел на цены, осознавая, что у меня есть деньги на все, что висит передо мной. Только мне ничего из этого не было нужно. Я нуждался в чем-то другом, в чем-то неосязаемом. Почему-то я чувствовал себя не в своей тарелке. Что-то тревожило меня, и я погрузил все свои мысли в пустоту, которая поглотила меня с головой.

Скрипнула дверь, раздался звон колокольчика. Из магазина вышел отец с сыном. Ребенок ныл, его глаза были заплаканы. А вот отец был раздражен. Видимо ребенку не купили того, чего он пожелал. Судя по потертым ботинкам отца, семье приходилось экономить, но детям трудно объяснить, что деньги не всегда достаются легко.

Они прошли мимо меня. Ребенок с испуганным взглядом обернулся и посмотрел на меня. Я же продолжил следовать в сторону кладбища. Вид этих двоих немного отвлек меня, и теперь я начал задумываться о том, как легко мне доставались игрушки, да и вообще все, что я просил у своего отца.

Через пару метров я оказался у цветочного магазина, где приобрел четыре белые розы. А продавец, у которого я не впервые покупал цветы, не смог меня узнать. Он просто завернул розы в бумагу и отдал мне. Хотя это меня не удивило. Он был стариком и носил очки с толстыми стеклами.

Я преодолел еще несколько метров и оказался у ворот кладбища. Среди тишины было слышно только шелест листьев, в тени деревьев виднелись могильные плиты, ворота были открыты. Моя рука крепче сжала розы, шипы пронзили кожу, но я не замечал боль. Поглощенный легкой тревогой я направлялся по каменной тропе прямо к могиле своей матери.

Шипы вошли глубоко. Я шел и шел, а по стеблям текла моя кровь. Несколько капель скатилось и упало куда-то вниз. А впереди уже виднелся старый дуб, рядом с которым была похоронена моя мать. Я присмотрелся и разглядел ее могилу среди могильных плит. И тут мое сердце забилось быстрее, тревога усилилась, а я перестал чувствовать землю под ногами.

Каждый раз, приходя сюда, я чувствовал себя немного не по себе. И в этот раз это чувство не оставляло меня. Я подошел к серой гранитной плите и остановился, уставившись на выгравированное имя той, что родила меня.

Анна – так звали мою мать. А под ее именем были наши даты рождения, только дата моего рождения была днем ее смерти. Как бы ни было тяжело мне морально в данный момент, я до сих пор задавался вопросом, не был ли я причиной ее кончины. Мне об этом отец никогда не рассказывал, он даже спрятал ее фотографии от меня.

Я тяжело выдохнул и присел прямо у надгробия, чтобы возложить две белые розы. Кровь на стеблях начала высыхать и казалась почти черной. Другие два цветка были предназначены для Амина, который, так уж совпало, тоже был похоронен на этом кладбище. Только в другой части.

Воздух, наполнявший мои легкие, имел запах вьющихся цветов, растущих почти всюду. Светло-голубые лепестки виднелись на фоне травы и камней. А я, поглощенный тишиной, ни о чем не мог думать. Мое сознание, словно, отключилось от всего мира, и я присел, скрестив ноги в то время, как мой взгляд уставился куда-то в даль.

Я вдохнул полной грудью и откинул голову назад, закрыв глаза. Пытался успокоиться, но не получалось. Хотелось бежать куда-нибудь, но куда? Разве что, я планировал потом посетить могилу Амина. Но что потом?

Я встал, еще раз посмотрел на могилу матери, тяжело выдохнул и пошел к тому месту, где похоронен мой друг. Я не торопился, в моей руке остались еще две розы, а из ладони до сих пор текла кровь. Шип оторвался и застрял в моей плоти, вот только я, почему то, не хотел замечать боль.

Стало жарко, и я расстегнул толстовку. Солнце грело мою безволосую голову. Небо стало казаться ниже. Казалось, что на меня все давит. А воздух в груди наполнился запахом моей крови, которая успела засохнуть на моей руке. Тропа кончалась, я приближался к трем ивам, под которыми было пока еще несколько совсем новых могил. В одной из них лежал мой друг. Она находилась ближе всего к крайнему дереву, ее украшала статуя ангела, склонившего голову.

Подходя ближе, я почувствовал что-то странное. За мной словно кто-то следил. Мои шаги замедлились, дыхание стало глубже. Я осмотрелся. Это была недавно обустроенная часть кладбища, новый сектор для почивших. Здесь недавно выровняли участок и посадили газон.

Никого рядом не было, или я кого-то не замечал. Я подошел к могиле друга, наклонился и положил две белые розы прямо на то место, где был закопан гроб. Ладонь избавилась от почти всех шипов, и я решил посмотреть на свои раны. В правую ладонь прямо под указательным пальцем вошел шип, не желающий покидать мою плоть. Другие проколы, нанесенные мне розами, затянула засохшая кровь.

Я пошевелил пальцами травмированной руки, потом пошевелил только указательным. Кусок растения оставался на месте, но боль усилилась. Я ее, наконец-то, почувствовал, а из-за раны медленно потекла кровь, наполняя собой ладонь.

Чего-нибудь, чем бы можно было перевязать руку, у меня не было. И я просто поднес ладонь ко рту и высосал шип, который тут же выплюнул. Мой язык почувствовал вкус крови, которой теперь были испачканы мои губы. Я облизал их, ощущая легкий голод, который начал усиливаться.

Вдруг среди кладбищенской тишины послышались чьи-то шаги. Они приближались в мою сторону, а я не хотел никого видеть и поэтому спрятался за стволом старого дерева. Как оказалось, сегодня не только я решил наведаться в гости к Амину. Так совпало, что его отец тоже пришел его навестить. Он остановился у статуи и опустил голову. На нем был серый костюм и синяя рубашка, а на шее висело золотое украшение на толстой цепочке.

Я присмотрелся и понял, что у меня под рубашкой тоже висит такой же кулон. А внутри него – ключ. Я прижался к стволу и натянул на голову капюшон, осознавая, что лучше не показываться ему на глаза, но потом я прислушался.

– Кажется, сегодня к тебе уже кто-то приходил. Интересно кто? Даже цветы принесли.

Мужчина лет пятидесяти, в чьих черных волосах белела седина, стоял у могилы своего сына. Вот только его взгляд был не опечален, а больше зол. Я чувствовал эту злобу, стоя к нему спиной за деревом.

Вдруг послышались чьи-то торопливые шаги. К отцу Амина приближалась женщина лет тридцати. Она была в темно-красном строгом костюме. Под пиджаком виднелась белая рубашка, а на ногах были обуты черные лаковые туфли с острыми носами. Ее длинные черные волосы были так сильно надушены, что у меня зачесался нос.

Она подошла к могиле и поправила свои прямоугольные очки. Воздух наполнился ее резким запахом, от которого мне стало дурно. Хотелось чихнуть, но я сдерживался изо всех сил.

– Ключ нашли? – спросил рассерженный мужской голос.

– К сожалению, нет. Но мы продолжаем поиски, – ответила женщина.

– Его надо найти. Срочно. Я надеюсь, вы понимаете, что без него ячейку открыть невозможно.

– Конечно. Но мы обыскали весь дом и сад.

– Где же ты мог его спрятать? – произнес мужчина, глядя на две белые розы.

Потом кроме тишины ничего не было слышно. Они просто стояли и смотрели на статую ангела. Его отец словно был больше разочарован потерей ключа, чем смертью собственного сына. Он не был похож на Амина. Казалось, что они вообще не родственники.

– Надо найти человека, который приходил сюда. Эти же цветы сюда не могли просто так положить, – сказал он.

– Хорошо. Этим мы тоже займемся, – ответила женщина.

Послышались их шаги, которые с каждым мгновением отдалялись. А я присел под деревом, за которым прятался. Я осознавал, что у меня проблема. И не простая проблема. Меня искали люди отца моего покойного друга, который оставил мне одну очень важную вещь.

Запах парфюма исчез, воздухом снова стало легко дышать. Я провел пальцами по золотой цепочке и достал из-под рубашки кулон. На моей ладони снова лежал этот предмет ювелирного ремесла. Я открыл его и достал этот загадочный маленький ключ.

Как оказалось, на ключе была гравировка с логотипом банка и еще какими-то цифрами. Как я понял, это был номер ячейки, которой интересуется отец Амина.

Тревоги больше не было, мои чувства от пережитого пришли в себя. Я встал, поправил одежду, положил ключ в карман рубашки и отправился к могиле Амина.

Мои цветы лежали на месте, ничего не изменилось. Я осмотрелся, понимая, что здесь не стоит задерживаться. Потом мои пальцы нащупали замок на цепочке, и я снял кулон со своей шеи.

– Я должен вернуть его тебе, – произнес я, стирая рукавом с украшения свои отпечатки пальцев.

Мой взгляд искал место, куда можно было спрятать кулон. Статуя ангела же смотрела на свои руки, повернутые ладонями вверх. Пальцы же были немного загнуты, а крылья расправлены, создавая тень необычной формы прямо у моих ног.

Я подошел к статуе и положил ей в руки кулон. Так получилось, что украшение не было видно ни с какой стороны. И это было хорошо. Я еще раз это проверил и удалился в другую часть кладбища, которую, как оказалось, я совсем не знал. Мне никак нельзя было снова встретить его отца. Я шел среди старых белых надгробий. На некоторых из них появились трещины, и, судя по датам, этим могилам было уже более ста лет. Казалось, что воздух изменился, наполнился запахом чего-то очень старого.

Надо было уходить с этого кладбища. Ноги несли меня куда-то, пока впереди не показалась стена. Я остановился, тяжело выдохнув. В этом секторе забор был двухметровый и кирпичный, а мне надо было выбираться. Я подошел совсем близко, зацепился руками и подтянулся, чтобы увидеть, что находится за стеной.

Там было здание склада кровельных изделий, судя по вывеске, на которой также был указан телефон. Людей не было видно, а окон с этой стороны не было. Я немного напряг руки, но все-таки смог перелезть через эту стену.

Я спрыгнул вниз и оказался на территории склада. Теперь надо было найти отсюда выход. Вдруг я услышал шум дороги и решил следовать на звуки двигателей.

Никого кроме меня здесь не было, или работники ушли на обед. Кроме склада рядом было еще три небольших здания. На одном из них была табличка с надписью «офис», а рядом с ним было отведено специальное место для курения, где стояли автоматы с едой и кофе.

Я подошел к ним, желая приобрести что-нибудь поесть. Оказалось, что там стоят пять таких автоматов. Два зеленых с едой, два черных с кофе и один красный с табачной продукцией. Пахло рядом с ними очень приятно. Аромат кофе усилил мой голод, пока я выбирал себе пирог.

Мои пальцы нажали несколько кнопок, я внес нужную сумму, и в отсек выдачи упала прозрачная упаковка с румяным треугольником внутри, повторяющим ее форму. В соседнем аппарате я сделал себе черный кофе без сахара, взял получившееся и вернулся к автомату с едой забрать свой обед.

Раз никого рядом не было, я устроился на скамейке под козырьком, чтобы насладиться горячим кофе. Картонный стаканчик я поставил рядом с собой и открыл пластиковую упаковку с пирогом. Мой нос почувствовал запах выпечки, и я незамедлительно приступил к своей трапезе.

Я впервые ел в таком месте, на территории склада, в месте, предназначенном для курения. Почему то мне было уютно, здесь было тихо. Я словно хорошо спрятался ото всех и жевал нечто из аппарата с едой, что обычно приобретают люди, которые тут работают. Но выпечка была съедена быстро, кофе тоже выпит. Я встал и дошел до урны, которая стояла рядом с красным автоматом. Стаканчик и упаковка упали внутрь, раздался шорох мусорного пакета, а я вдруг уставился на упаковки сигарет, расставленных по ячейкам за стеклом.

С детства мне было привито понятие о том, что курение – это плохо. Отцу нравилось, что меня тянуло к спорту. Вся наша небольшая семья вела здоровый образ жизни. Правда, в последний год по моему питанию этого нельзя было сказать.

А на этот раз у меня была возможность приобрести то, что свободно продавалось на территории организации, где среди рабочих точно нет несовершеннолетних. Что я и сделал, нажав несколько кнопок и кинув несколько монет в отверстие для приема наличных. Автомат выдал мне две белые пачки, я засунул их себе в карман толстовки и пошел выбираться из этого места.

Я обошел здание склада и оказался у небольшой парковки. Видимо, здесь стоял транспорт тех, кто работает в этой организации. Автомобили поражали разнообразием. Две крайние машины были в таком состоянии, что словно просили, что бы их утилизировали. Их фары еле держались, из-под краски виднелась ржавчина, колпаков на колесах не было, а про салон я лучше промолчу. Он просто весь расползался по ниткам.

Также в ряд стояли пикапы, седаны и один красный внедорожник, который был единственным ярким пятном. Второй ряд полностью состоял из белых фургонов. Они были немного мокрые, их словно с утра помыли. Впереди был шлагбаум, рядом с которым расположилось небольшое сооружение для охраны, где также был турникет для рабочих. Я присмотрелся, замедлив шаг. У прохода был датчик, а это значило, что пройти без специального пропуска не выйдет.

Я спрятался за одним из фургонов и стал наблюдать за человеком, который сидел на пропускном пункте. Он что-то читал, опустив взгляд. Обратно через забор идти было плохим вариантом. Поэтому я обошел парковку и решил пройти под шлагбаумом. Надо было уходить, пока никого не было.

Вдруг на территорию парковки заехал автомобиль. Это был большой синий пикап, который встал на крайнее свободное место. Из него вышел мужчина в джинсах и серой майке. Он помахал рукой охраннику, который вышел и отправился к нему. Они о чем-то разговорились, а я незаметно пробежал через открытый шлагбаум.

Я оказался за территорией склада. Передо мной находился целый квартал строительных магазинов. Я прошел мимо витрин с краской и инструментами для ремонта и увидел знакомую мне улицу, по которой я шел этим утром на кладбище.

Теперь мне надо было попасть в банк, чтобы узнать, что же лежит в этой ячейке. Я знал, где он находится. Можно было отправиться на такси, но я решил пройтись по городу пешком. Давно я просто так не гулял по городу, хотя почти ничего не изменилось. Только появилось новое кафе рядом с центральным парком.

Я решил пройтись по парку, чтобы срезать путь. Там было много детей. Они проводили время вместе с родителями. В пруду плавали утки, а неподалеку расположилась палатка с призовым тиром. Я подошел ближе к зеленому сооружению, внутри никого не было. Я зашел.

Внутри висели луки и стрелы, стояла длинная стойка, и висели круглые мишени с красным центром. У входа меня встретил молодой спортивный мужчина в желтой майке. Он снял кепку, из-за которой показались короткие светлые волосы, и подошел ко мне.

– Желаете из лука пострелять? – спросил он.

– Ну, раз я зашел. Давайте, – ответил я.

– Хорошо. Вы можете сами выбрать лук и стрелы.

– Ладно.

Я подошел к стенду, где висел весь реквизит. Луки висели по размеру, стрелы – тоже. Я выбрал белый лук среднего размера и пять стрел с синими перьями. Мой взгляд уставился на мишени, а парень, который встретил меня, уже ждал у стойки.

– Правила пользования луком вам известны? – спросил он у меня.

– Да.

– Наберете двадцать баллов и приз ваш.

Я ничего не сказал ему в ответ, подошел к стойке и положил на нее стрелы. До мишени было метров десять. Я выпрямился, натянул стрелу, прицелился и плавно отпустил. Первый раз попал в шестерку, что мне не понравилось. Я же раньше хорошо стрелял, без особых усилий попадал в восьмерку, хотя практики уже три года не было.

Следующим выстрелом я попал в четверку, потом два раза подряд в семь, а в последний раз в восемь. Получилось тридцать два балла, при условии того, что для приза надо было набрать всего двадцать. Я положил лук на стойку, а парень достал из заднего кармана брюк небольшой блокнот, полистал его и положил обратно.

– Вы можете выбрать между зажигалкой и карманным фонариком, – сказал он.

– Давайте зажигалку.

Парень вытащил из ящика коробку и достал из нее совсем маленькую картонную упаковку, которую протянул мне. Я забрал свой приз. Зажигалка была в упаковке, оформленной как спичечный коробок. Я положил ее в карман и отправился к выходу.

– До свидания.

– До свидания, – сказал я в ответ.

Вот уж не мог подумать, что выиграю именно зажигалку, и именно в тот день, когда впервые приобрету сигареты. И именно с такими мыслями я вышел из палатки тира и отправился в банк, который находился уже совсем близко. Оставалось пройти по аллее, пройти через дорогу и повернуть у светофора в сторону самого высокого здания квартала.

Мне понадобилось минут десять, чтобы добраться. Я стоял у входа в банк. Дверь открылась, и из нее вышла женщина, которую я видел на кладбище вместе с отцом Амина. Она прошла мимо, набирая что-то в своем телефоне, меня совсем не заметила. Но я услышал, что ей не разрешили открыть ячейку без ключа.

А ключ, который им был нужен, лежал у меня в кармане. Я незамедлительно вошел и поздоровался с первым встретившимся мне сотрудником банка. Он согласился проводить меня в хранилище, где и у моего отца была ячейка, он хранил в ней важные документы.

– А я могу открыть ячейку по согласию владельца, но без ключа? – спросил я у мужчины в белой рубашке.

– Нет. Без ключа открыть невозможно. Все ключи в единственном экземпляре, копий нет.

– А при потере?

– В таком случае надо дождаться срока истечения договора. Ячейку при этом вскроют специальным инструментом, а содержимое отправится на погашение ущерба.

Мы зашли в хранилище, где было несколько сотен ячеек. Я понимал, что пути назад нет, а содержимое мне придется взять с собой. Мне надо было придумать, как не вызвать лишних подозрений.

– А я могу узнать, когда истечет срок договора моего отца. Его сейчас нет в стране, – сказал я, вытащив из кармана тот самый ключ.

– В таком случае ваш отец может просто нам позвонить, – ответил сотрудник банка.

– Хорошо.

– Вы можете пока воспользоваться своей ячейкой, раз у вас есть ключ.

– Так и поступим.

На ключе был номер сто тридцать семь. Я искал среди маленьких дверок ту, на которой указан такой же номер. Хорошо, что смог быстро найти, но у меня начиналась паника. Я же не знал, что такое важное там лежит.

Нужная ячейка находилась на уровне моей груди, почти в центре этого большого шкафа. Я подошел, вставил ключ в скважину и плавно повернул. Замок даже не щелкнул. Я открыл ячейку, внутри оказалась обыкновенная красная папка. Взяв ее в руки, я понял, что в ней точно есть какие-то документы. Стараясь не привлекать внимания работника банка, я вытащил все бумаги из папки, свернул их в два раза и сунул себе под толстовку. Уже пустая папка отправилась обратно в ячейку, которую я тут же закрыл.

– Спасибо, что уделили мне время. Теперь мне надо идти, – сказал я сотруднику банка.

– До свидания. Буду рад, если вы воспользуетесь услугами нашего банка снова, – в ответ прозвучала банальная фраза от человека, который здесь работает.

Теперь я шел к выходу, а мое сердце с каждым метром билось все быстрее и быстрее. Служащий банка, который провел меня в хранилище, уже был занят другим клиентом. Я вышел на улицу, и мои ноги понесли меня в неизвестном направлении.

Я прошел несколько улиц и оказался рядом с торговым центром. Паника внутри меня почти стихла, и у меня появилась одна странная идея. Надо было ознакомиться с найденными документами, и заодно можно было приобрести что-нибудь из одежды.

Преодолев несколько метров, я уже был в здании, где располагались всевозможные магазины. Это было одно из любимых мест жителей города, здесь можно было хорошо провести время, поесть и прикупить разных вещей. Я сделал еще несколько шагов и отправился вверх по эскалатору. Там находился знакомый мне магазин одежды, куда я и решил зайти первым делом.

Поднявшись на второй этаж, я повернул на право, прошел несколько витрин и оказался в нужном магазине. Мне нужна была новая футболка. Минуя два стеллажа с джинсами, еще два с толстовками и стенд со спортивной обувью, я добрался до вешалок с тем, что мне было нужно.

В самом магазине царила спокойная атмосфера, людей было мало, и тихо играла музыка. На кирпичных стенах висели картины с изображениями сцен из популярных книг, передо мной висел «Бал у Сатаны», там, где Маргарита вместе с Фаготом встречает гостей.

Я просмотрел примерно один десяток футболок и выбрал одну, нужного размера. Темно-серую с четырьмя металлическими пуговицами на груди. Отправился в примерочную, где за плотной черной шторкой переоделся, чтобы уж точно быть уверенным, что футболка мне подойдет.

Так и вышло. Даже точно не зная свой размер, я смог выбрать подходящую вещь. Я стоял у зеркала в кабинке и снова переодевался уже в то, в чем был одет с утра. На мне снова застегнулась толстовка, под которую я снова засунул документы.

Взяв вешалку с футболкой, я отправился к кассе, где меня встретила низкая девушка в черном платье. Она сняла магнитный датчик и упаковала мою покупку в черно-белый полосатый пакет, я расплатился и отправился вон из магазина. На этот раз я шел в туалет.

Передо мной открылась белая дверь с изображением зеленого треугольника, один из углов которого был направлен вниз. Я вошел внутрь и занял самую дальнюю кабинку. Никого кроме меня в уборной не было. Закрывшись внутри, я опустил сиденье стульчака и сел, чтобы ознакомиться с содержанием документов.

После первой же страницы я понял, насколько опасно содержание этих бумаг. Мне в руки попал не только рецепт нового наркотика, также на некоторых листах было описание опытов над людьми. Какой-то псих давал наркотик всем этим людям, чьи данные тоже были указаны, и наблюдал за реакцией. Даже были жуткие снимки трупов, среди которых я узнал одного парня, которого не могла найти полиция.

Мне стало страшно, но я старался не паниковать. Я просмотрел все листы, что лежали в той красной папке, а потом решил переодеться, сняв с себя толстовку и рубашку. Уже через минуту, оторвав и выбросив бирку от новой вещи, я одел футболку и просунул руки в рукава толстовки. Мои мысли начали приходить в себя, я всем сердцем надеялся, что у этих бумаг нет ни одной копии. Я взялся обеими руками за свою лысую голову, а стопка этих бумаг оставалась лежать на моих коленях.

Вдруг дверь в уборную открылась, кто-то вошел, а мое сердце чуть не разорвалось, но я снова всеми силами старался не паниковать. Я тихо сидел за дверцей и слышал, как какой-то незнакомец справляет малую нужду. А потом он открыл воду, чтобы вымыть руки.

Когда вода перестала капать, послышались шаги, а потом дверь открылась и закрылась. Незнакомец покинул помещение, и я снова остался один. Я тяжело выдохнул, а потом взял опустевший пакет, в котором лежала футболка, и положил в него бумаги и рубашку, которую небрежно, но быстро свернул.

Надо было что-то делать. Я понимал, что эти документы не должны попасть к отцу Амина. Но с того момента я начал понимать, почему Амин оставил этот кулон у меня.

Я встал и вышел из кабинки, держа за пазухой тот самый черно-белый пакет. По привычке я подошел к умывальникам и помыл руки. Посмотрел на себя в зеркало. Впервые я видел у себя в отражении такое выражение лица. Мои голубые глаза были напуганы и серьезны, а нижняя губа немного дергалась.

Через минуту я вышел из уборной и отправился на улицу. Все время, что я следовал к выходу, мне казалось, что за мной кто-то следит. В голове был слышен стук моего сердца, а конечности казались холодными как лед. Я не хотел возвращаться в свой пустой дом, осознавая, что несу с собой.

Я снова оказался на улице и на этот раз отправился на остановку. Автобусы ходили регулярно, а мне надо было попасть в какое-нибудь тихое место на краю города. Я ознакомился с маршрутами, мне нужен был автобус номер тринадцать. Обычно, я не суеверный, но на этот раз мне казалось, что все против меня.

Мне надо было попасть на самый дальний вокзал, который находился рядом с лесной зоной. Я хотел просто сжечь эти проклятые листы в каком-нибудь незаметном месте.

На остановке кроме меня сидели еще две женщины, которые что-то обсуждали. А я, не желая слышать чью-либо речь, отошел к автомату с игрушками. За стеклом лежала куча плюшевых котов, один из них был черным, и привлек мое внимание разным цветом глаз. Правый был голубым, а левый – желтым.

Я услышал, что к остановке что-то подъехало, и обернулся. Это был седьмой автобус, в него зашла та самая говорливая парочка. А я решил подождать, сидя на лавочке, которая полностью освободилась. Я присел и прождал свой автобус минут двадцать.

Подъехал большой белый автобус, в котором было мало свободных мест. Внутри у многих людей были чемоданы, по которым можно было понять, что они едут на конечную станцию. То есть вокзал. В самом конце салона у окна было свободное место, где я и разместился.

Мне снова захотелось есть. Всю долгую дорогу я смотрел в окно на город. Я проезжал места, в которых никогда не бывал. Приближалось то время, когда закат особенно прекрасен. Впереди показалось большое здание вокзала и рельсы. А через пару минут автобус остановился и полностью опустел.

Вместе со всей толпой я зашел вовнутрь. В помещении сразу выстроились три очереди в три открытые кассы. Некоторые люди сразу отправились к платформам. Справа я заметил табло с расписанием маршрутов и решил осмотреть.

Можно было уехать куда-нибудь за город. Как раз денег на билет мне хватало. Ближайший поезд до соседнего города был через двадцать минут, и шел он с остановками мимо фермерских владений.

Я снова почувствовал тревогу. Но на этот раз она накрыла меня внезапно. Казалось, что на меня кто-то пристально смотрит. Кто-то через стеклянную входную дверь. Я чувствовал свое сердцебиение всем телом, а ноги стали ватными и потеряли ощущение пола под собой. Мои ладони вспотели и сжались в кулаки, в правой руке зашуршал пакет. Я задышал так глубоко и медленно как мог, но все равно не мог успокоиться.

Потеряв над собой контроль, я подошел к крайней кассе, в которой очереди больше не было, и приобрел билет на поезд, который уже стоял на платформе. Все было как в тумане. Я просто протянул нужную сумму и попросил место у окна. Получив билет, который после печати был еще теплым, я отправился на нужную платформу, которую легко было узнать по синим вагонам, которые стояли рядом.

Прохладный воздух немного привел меня в чувства. Уже начало темнеть. Все шесть платформ заливал золотистый свет, который словно лился с неба, слышался шум колышущейся листвы. И тут раздался первый сигнал, надо было садиться на поезд.

Я как раз подходил к нужному вагону, который был вторым с конца. Всего же их было десять. Запахло чем-то горьким. Это был еле заметный запах, пропитавший все это место, который перебил другой более яркий запах кофе.

Моя голова повернулась, и я увидел под козырьком знакомые аппараты. Один был черный с кофе, другой оранжевый – с разнообразными сладостями. Уже второй раз за день я встретил эти устройства, они снова привлекли мое внимание.

Я подошел к ним, в моем заднем кармане как раз завалялось несколько монет, и у меня еще было немного времени. Осмотрев ассортимент, я сделал выбор. В отсек для выдачи повалились упаковки, которым не хватило места в карманах, и мне пришлось все купленное отправить в пакет.

Внезапно раздался второй сигнал, после третьего поезд должен был начать движение. На платформе людей уже не было, все отправились по своим местам. Я тоже поторопился, преодолев две ступеньки, ведущие в тамбур. Повернул направо, прошел через еще одну дверь и мимо уборной и оказался внутри вагона.

Внутри располагались синие мягкие сиденья, по одному – справа и по два – слева. На окнах висели белые занавески. Вагон был почти на половину пуст, но мог заполниться с учетом того, что были остановки на станциях. Люди уже сидели на своих местах, а их багаж был размещен на полках над их головами.

Чувство тревоги сразу же отпустило меня, как только я разместился на своем месте. Мне досталось в самом конце вагона. На тот момент в моем пакете кроме рубашки и тех проклятых бумаг разместились две шоколадки, два пакета апельсинового сока и небольшая упаковка мармелада. Я засунул свой багаж в карман, находящийся на задней части сиденья, которое располагалось передо мной, и откинулся в объятия мягкой спинки.

Раздался последний сигнал, я почувствовал, что поезд начал движение. А через мгновение ко мне подошла проводница, чтобы проверить билет. Она была одета в синюю форму, на ее шеи был завязан белый платок. Ее длинные черные волосы были собраны в хвост, а лоб прикрывала густая челка. Проколов мой билет и вернув его мне, она отправилась к другим пассажира.

Я снова откинулся в своем сиденье и закрыл глаза. Впервые за день мне было спокойно. За окном проносились деревья, за которыми виднелся закат. Я даже не знал, куда я еду. Мне просто надо было попасть в глушь.

Глава 2.

Я ехал уже часа три. Заката за окном уже не было, а вместо деревьев показались фермерские поля. Небо в городе было не таким красивым, показались звезды, чей свет проникал всюду, а луна скрывалась где-то за облаками.

Мои глаза уставились на пакет, чье содержание беспокоило меня, а потом раздался сигнал. После короткой мелодии по громкой связи женский голос сообщил о скорой остановке.

Через полчаса, которые незаметно пролетели, поезд остановился на станции. Старое здание за окном освещалось тусклыми лампами таких же старых фонарей. Некоторые люди собирались выходить, кто-то продолжал спать, а мне захотелось выйти подышать воздухом. Я так и сделал, прихватив с собой пакет.

Снаружи оказалось непривычно прохладно, я застегнул толстовку и натянул на голову капюшон. Станция, окруженная полями кукурузы, была совсем маленькой, но работала круглосуточно. На платформе перед ней стояли люди, которые тоже решили пройтись.

Я подошел к расписанию, которое висело снаружи у входа, достал из кармана билет, на котором был указан номер поезда. Как оказалось мне посчастливилось сесть на рейс, который шел почти через всю страну с небольшими остановками.

Обходя здание станции, я надеялся найти место, где можно было сжечь бумаги. Но нигде среди железных путей и зарослей кукурузы не было такого укрытия, где бы меня никто не мог заметить. Я хотел спрятаться надежнее, время, отведенное для остановки, заканчивалось, раздался первый сигнал. Понимая, что придется проехать еще какое-то расстояние, я засунул руки в карманы толстовки. Мои пальцы тут же нащупали зажигалку и сигареты.

Не зная, чем себя занять, я открыл белую пачку. Сразу запахло табаком, через несколько секунд мои губы сжимали голубой фильтр сигареты, а огонь из зажигалки коснулся противоположного конца. Это была моя первая, но удачная попытка втянуть в свои легкие дым. Я медленно вдохнул и тут же выдохнул через нос. В лунном свете клубы дыма были похожи на облака, которые тут же растаяли в воздухе.

Первая моя сигарета была быстро выкурена, а потом раздался второй сигнал, и я отправился обратно в вагон. Пока я шел до своего места, мой разум посетила мысль о том, что надо было купить жвачку. Я начал чувствовать, что от меня пахло горечью табака, и во рту тоже ощущался странный привкус.

Я зашел в вагон и устроился в своем кресле, а пакет отправил обратно на его прежнее место. Поезд немного дернулся, раздался последний сигнал, началось движение. Через пару минут та же проводница обошла всех пассажиров, но уже не проверяла билеты.

Людей внутри стало немного меньше, в основном все спали, кто-то лазил в телефоне. Я же пытался не уснуть, но был так измотан текущей ситуацией, что все-таки закрыл глаза и отключился. Последней моей мыслью была надежда на то, что отец никогда не узнает об этом приключении.

Через какое-то время проводница накрыла меня сине-белым пледом и немного опустила спинку сиденья. Я проспал пять остановок, люди в салоне поменялись, но их передвижения не разбудили меня. Мой впервые за долгое время крепкий сон продолжался под легкий стук колес.

Так проснулся я только утром, когда солнце уже во всю припекало. Обстановка за окном изменилась. Поезд ехал по холму, с которого было видно крупный город. В окнах высотных зданий отражалось небо, а автомобили выглядели как разноцветные горошины, мчащиеся по асфальту дорог.

Я немного испугался, надеясь, что следующая остановка будет в городе. Встал, свернул плед, который потом положил в отсек для багажа, и сладко потянулся, стоя в проходе. Мне было плевать, что обо мне подумают окружающие люди. Я отправился в уборную, прихватив с собой пакет.

Внутри небольшого помещения пахло дезинфицирующим средством. Над небольшой раковиной висело прямоугольное зеркало, а рядом с унитазом разместилось устройство, выдающее одноразовые сиденья.

Я посмотрел на себя, на свою голову. За одну ночь мои волосы выросли миллиметра на два, появилась заметная шероховатость. Глаза были еще сонными, на щеке остался след от ткани капюшона, а зубы пришлось чистить пальцем.

Когда я закрыл воду, объявили остановку. Оставалось подождать каких-то полчаса. А пока я вернулся на свое место, сел, положив пакет на колени. Внутри до сих пор лежало то, что я купил в автомате перед отправлением. Я ни к чему не притронулся до этого момента. Моя рука все-таки залезла в пакет и нащупала там шоколадный батончик. Я достал синюю упаковку с белой надписью и изображением звезд. Мои пальцы ловко открыли ее, и я почувствовал легкий ванильный запах. Под белой глазурью скрывалась шоколадная нуга с кусочками зефира. Сделав несколько укусов, я отправил эту сладость в свой желудок, а опустевшую обертку в задний карман брюк.

Правда, мой голод не был удовлетворен полностью, и я отправился искать проводников. Надо было узнать, есть ли в составе вагон-ресторан.

Повезло, в тамбуре следующего вагона я столкнулся с одной из проводниц. Это уже была не та девушка, что проверяла мой билет. Она была немного ниже и полнее, ее светлые волосы были собраны в хвост, глаза скрывались за очками в тонкой красной оправе. Запах ее парфюма был приятен, но этот запах был мне не знаком.

– Извините, – произнес я.

– Чем могу вам помочь? – прозвучала ее торопливая речь.

– Я хотел бы узнать, есть ли здесь вагон-ресторан?

– К сожалению, нет. Но следующая остановка продлиться два часа, а на станции точно будут кафе, – ответила она.

– Хорошо. Спасибо, – ответил я.

– Всегда пожалуйста, – прозвучало в ответ.

Я отправился обратно в свой вагон на свое кресло. Но проходя мимо маленького тамбура, я засмотрелся в окно. В окно верхней части двери, за которой открывался прекрасный вид. Я подошел ближе, и передо мной раскинулся незнакомый мне город.

Красные кирпичные дома с серыми крышами, в окнах которых виднелись цветы в горшках, придавали уютный сказочный вид. В каждом дворе была ухоженная растительность: оформленные клумбы, кусты, растущие вдоль заборов. На одном из деревьев висели качели, а недалеко от них рос куст белых роз.

А за этим небольшим кварталом расположился парк, в котором работал большой фонтан. Струи били высоко, было видно, что они расположены по кругу, а в центре конструкции расположилась белая статуя кентавра с кувшином, из которого тоже хлестала вода.

Я облокотился о стену тамбура, сжав крепче в руке пакет, и продолжал смотреть на далекие здания. Сразу за парком показались витрины магазинов и уютных маленьких кафе. Из некоторых старых крыш торчали печные трубы, на одну из них приземлился ворон. В его клюве что-то ярко блестело, но не было видно что.

Так, уставившись в окно, я провел весь оставшийся путь до станции. Мимо пронеслись деревья поля, приблизился город. Показалась платформа, где толпились люди. Жизнь уже кипела, несмотря на раннее утро. Все было как во сне, а потом вагон начал останавливаться. Меня немного дернуло, когда состав полностью остановился. Дверь открылась, и я вышел. Большое здание вокзала сразу бросилось мне в глаза. Три этажа серых стен с большими окнами.

Преодолев несколько метров, я вошел через стеклянную дверь. Внутри было шумно, особенно у касс. Всюду стояли стенды с рекламными проспектами, на небольшом журнальном столе лежала стопка бесплатных газет.

Я до сих пор не знал, где нахожусь, даже название города мне было неизвестно. Надо было позавтракать. Судя по указателям, фудкорт был на третьем этаже. Туда я и отправился на лифте, в котором кроме меня никого больше не было.

Внутри просторной кабины было чисто, двери, которые закрылись, когда я зашел, были из толстого стекла и имели зеленый оттенок. Меня окружали стены из стали, на потолке находилась матовая белая панель, за которой скрывались лампы.

Я нажал на квадратную кнопку с цифрой три. Вдруг мое внимание привлекла карта, висящая сбоку. На ней красной стрелкой было указано, где я теперь нахожусь. Я присмотрелся внимательнее к очертаниям синих городов и понял, насколько далеко меня занесло. Я был неподалеку от границы соседнего государства.

Стеклянные двери распахнулись, я оторвал взгляд от карты и проследовал на запах выпечки. От ароматов специй, ударивших в мой нос, есть захотелось сильнее. Людей было мало, было уютнее, чем на первом этаже. Рядом с мягкими диванами стояли растения, на столах расположились карточки с меню.

Я подошел к одному из табло, через которые можно было сделать заказ. Выбор был не велик, в основном бутерброды, сэндвичи и другая еда, каким-либо образом завернутая в хлеб, салаты, картофель и курятина в нескольких вариантах приготовления. А также куча напитков.

Нажав несколько кнопок, я выбрал черный кофе, овощной салат и две запеченные куриные ножки. На табло высветилось время ожидания заказа и песочные часы, которые периодически переворачивались. Я внес нужную сумму, открылось отделение, находящееся слева от меня. Там стоял желтый поднос с моим заказом.

Через минуту я уже сидел в полном одиночестве у окна и жевал куски свежих овощей. Вместе с едой на подносе еще лежали салфетки, сахар в пакетиках и черная пластиковая вилка. Я, не торопясь, поглощал еду и смотрел в окно, за которым находился небольшой лес. Я присмотрелся, среди деревьев кто-то шел. Кто-то, кому была велика его бежевая куртка.

Невысокий человек приближался к вагонам, на голове его был капюшон, и трудно было понять какого он пола. В траве белела его обувь, он словно крался к железным путям, где проводились профилактические работы с составом. Проверялись колеса и сцепления. Мужчины в черной форме что-то подкручивали и протирали.

Я отхлебнул немного кофе и присмотрелся к картонному стаканчику. На желтом фоне расположилось изображение красного солнца в виде спирали и волнообразных лучиков, а под ним была надпись «Сегодня – твой день».

Оформление подняло мне немного настроение, и я продолжил поедать свой завтрак. Хотелось, чтобы все, что я планировал сделать, прошло гладко. Пока я был увлечен едой и своими мыслями, фигура в бежевой куртке незаметно проникла в один из вагонов состава, на котором я ехал.

У меня оставалось еще много времени, надо было изучить маршрут. Раз я в каком-то смысле потерялся, стоило хотя бы связаться с отцом, но мне не хотелось с ним разговаривать. Тем более содержимое моего пакета могло создать мне проблемы, а отец привлек бы полицию. Надо было все-таки для начала избавиться от этих бумаг.

Спустившись на первый этаж, я оказался у табло с расписанием маршрутов. Немного осмотрев окружающую обстановку, я нашел справочную панель. Я ввел номер своего рейса, и на экране появилась подробная информация обо всех остановках, времени пути и составе поезда.

Я проехал больше половины страны, и у меня еще оставалось на обратный билет. Можно было выйти через две станции, чтобы избавиться от бумаг. А пока до отправления оставалось чуть больше часа, я решил осмотреть окрестности.

Оказавшись на улице, я отправился за угол здания, где расположилась парковка. Весь крайний ряд был занят желтыми автомобилями таксистов. Как оказалось, отсюда вела только одна дорога в город. Станция находилась недалеко от города и была окружена небольшим куском леса.

Раз на город посмотреть не удалось, я пошел в лес по тропе, по которой было видно, что я не первый, кто туда идет. Через несколько метров я оказался у беседки, сложенной из старых бревен. Рядом стояли две серые урны.

Я присел внутри, положив пакет рядом, достал из карманов весь накопившийся за последнее время мусор, который был тут же отправлен одним броском в урну. В следующий момент моими губами была сжата сигарета. Я достал зажигалку и закурил, наслаждаясь лесным видом.

На фоне шелеста листьев было слышно птичье пение. В последнее время мне постоянно хотелось побыть одному, и это место как раз подходило моему желанию. Я выбросил фильтр и закурил еще одну, а потом еще одну, на этот раз последнюю. Через некоторое время вдыхания дыма я взял пакет и отправился обратно к вагонам.

Платформы почти опустели, мой вагон по-прежнему стоял на месте. Персонал продолжал суетиться, наводя порядок внутри. Протирали окна, выносили пакеты с мусором, проверяли что-то под поездом. На соседней платформе стоял зеленый грузовой состав. Его вагоны отличались по форме, размеру, у них не было окон. К одному из них подкатили тележку с ящиками и начали грузить. А я наблюдал за всем этим, пока не прозвучал первый сигнал. Я решил не медлить и отправился в свой вагон.

Внутри кроме меня пока никого не было. Окна и все вокруг блестело от чистоты, полки для багажа были пусты, и пахло чем-то странным, похожим на чистящее средство. Хотя, скорее всего, это и был его запах.

Я сел на свое место, пакет на этот раз оказался у меня за спиной. Как же мне хотелось забыть о содержании бумаг, которые в нем лежали. Но мои мысли не могли освободиться от этой информации.

Прозвучал второй сигнал, вагон немного задрожал. Дверь открылась, и в вагон вошла девушка с короткими зелеными волосами. На голову был натянут капюшон, но он полностью не закрывал челку, которая закрывала только половину лба. На ней были светло-голубые штаны и бежевая куртка, которая не только была ей велика, но и, судя по фасону, не была женской.

Она прошла мимо меня в следующий тамбур, словно перепутала вагон. Вслед за ней потянулся неприятный горький запах, который трудно было с чем-либо сравнить. Я заметил ее белые ботинки, похожие на спортивную обувь без шнурков. Появилось чувство, что я где-то ее уже видел.

Через пару мгновений в вагоне началась суета. Пассажиры занимали свои места, их багаж тоже. Впереди меня села женщина, чей парфюм был для меня невыносим. Сладкий и терпкий запах ударил мне в нос, перебив горечь, которую я почувствовал ранее.

Когда раздался третий сигнал, все уже сидели на своих местах. На этот раз вагон был полностью занят. Вошла проводница и начала проверять билеты. Когда подошла моя очередь, я достал из кармана потрепанный кусок бумаги и протянул его ей.

– Следуете до конечной? – спросила она меня.

– Ну, почти. А я могу куда-нибудь пересесть? – сказал я.

– Да. Последний вагон полностью свободен. Там можно занять любое место.

– Хорошо.

Она продолжила проверять билеты, а я отправился в последний вагон, подальше от этого сладкого запаха. В тамбуре я снова долго смотрел в окно. За ним был лес, раскинувшийся на много километров. Природа немного изменилась, деревья казались выше, а через их листву с трудом пробивался свет.

Я зашел в последний вагон. В нем никого не было, но если быть точнее, девушка с зелеными волосами пряталась на задних сиденьях. Я ее не заметил и присел у окна с несолнечной стороны, там, где кресла были двойными. Пакет положил рядом и уставился в окно.

Пейзаж с каждым километром становился живописнее. Природа казалась дикой, никем не тронутой. В глубине леса синели цветы, а еще через несколько минут в поле моего зрения попал желтый знак с изображением лося.

Мне было известно, что состав сейчас проезжает лесную зону. А еще, что до остановки еще долго ждать. Но, как я думал, я был совсем один в вагоне, и я решил немного приоткрыть окно. Мне хотелось немного свежего воздуха.

Я встал и нажал на рычаг, открывающий верхнюю часть окна. Почти бесшумно створка приоткрылась, и я почему-то почувствовал уже знакомый мне горький запах. Я обернулся и увидел ее. А она поняла, что я заметил ее, и спряталась за спинкой сиденья. Или она, как и я, никого не хотела видеть, или проникла сюда зайцем. Других вариантов у меня не было. Я сел обратно, сделав вид, что не знаю, что она там сидит. Продолжил смотреть в окно, наслаждаясь дорогой.

Где-то через час мне очень захотелось покурить. Желание было таким сильным, что я решил нарушить правило поведения в вагоне. Я встал, зажег сигарету и высунулся в это небольшое окно, чтобы дым не попал внутрь. Белые клубы улетали куда-то назад и растворялись в воздухе, а я надеялся, что проводники сюда не пожалуют, пока я этим занимаюсь.

Я быстро выкурил эту сигарету и выплюнул окурок, который улетел куда-то в траву. Снова приземлился в мягкое кресло и достал из пакета оставшуюся шоколадку. На этот раз упаковка была зеленой с коричневой надписью. Судя по рисункам на ней, начинка должна была быть ореховой. Так и оказалось, внутри был молотый фундук. Я надеялся отбить запах сигарет хотя бы изо рта, но понимал, что все равно не выйдет.

Через некоторое время, когда курить захотелось еще, а батончик уже был съеден, в вагон все-таки пожаловал проводник. На этот раз это был мужчина. Худой, высокий с короткими светлыми волосами и нереально голубыми глазами. Если присмотреться, у него были линзы.

– Здравствуйте. Я могу проверить ваш билет? – сказал он.

– Хорошо, но у меня его уже проверяли, – сказал я, протянув ему билет.

Он внимательно изучил данные, его лоб немного нахмурился.

– Но у вас не этот вагон.

– Я знаю. Я спросил разрешения пересесть. Передо мной села дама, которая явно переборщила с парфюмом. А здесь, как мне сказали, совсем пусто, – ответил я, стараясь не дышать в его сторону.

– Хорошо, – сказал он мне, протягивая обратно билет.

Он прошел дальше, чтобы осмотреть весь вагон, зашел в уборную, чтобы и ее осмотреть. А я заинтересовался той, что должна была сидеть в самом конце. Не привлекая внимания, я продолжал смотреть в окно в то время, как проводник уже собирался покинуть помещение.

– Не рано ли для вас курить? – спросил он вдруг меня.

– Я сам решаю, что мне делать, – ответил я.

– Ну, раз так. Сами разбирайтесь, – сказал он и вышел из вагона.

Он вышел, а я встал и отправился в конец салона. Хотелось проверить, где эта девчонка. Она должна была сидеть в самом конце, но ее не было. Не обнаружив ее, я решил зайти в уборную, раз меня природа позвала.

Помыв и вытерев руки, я вышел из уборной и проследовал к своему месту. Я сделал только пару шагов, но тут заметил, как из-под сиденья высовывается нога, обутая в белый тапок. Это была та самая девчонка. Как я и думал, она проникла сюда зайцем. Она спряталась от проводника под креслом, и с трудом пыталась оттуда выбраться.

Я остановился, наблюдая за ее нелепыми движениями. Но тут решил ей немного помочь. Подошел, немного наклонился, сунул руку под кресло и небольшим усилием вытянул ее из-под сиденья.

– В порядке? – спросил я и заметил, что моя ладонь касается ее груди.

Я убрал руку и немного растерялся. Она была маленькой и худой, от нее пахло чем-то больничным, чем-то горьким, похожим на лекарство.

– В порядке. Я бы и сама справилась, – грубо ответила она.

– Ну, прости. Я только хотел немного помочь.

Слова благодарности, судя по ее голосу, ждать было бесполезно. Она села в кресло, под которым пряталась, а я проследовал к своему месту, осознавая, что впервые дотронулся до женской груди. Возможно, поэтому она разозлилась на меня.

Я заметил, что у нее очень необычные глаза. Фиолетовые, как темный аметист, а волосы цвета зелени. Скорее всего, из среды панков, как я подумал, оценивая ее внешность.

В своей школе, и вообще среде, я редко встречал таких. В основном меня окружали чрезмерно ухоженные особы, чей гардероб стоял состояние. Девушки из таких же богатых семей с завышенными запросами, избалованные до тошноты. Хотя я тоже от них недалеко ушел, мне ни на что не приходилось никогда копить или ждать дня своего рождения, чтобы получить желаемое.

Я снова высунулся в окно, чтобы покурить. Оставалось подождать совсем немного, и я бы сжег эти бумаги где-нибудь в лесу. Приближалось время обеда, а я перебил себе аппетит курением. Еще один окурок, подхваченный ветром, полетел куда-то вниз. Я сел на место, ощутив под собой что-то шуршащее.

– Спасибо, что не сказал, что я здесь, – сказала мне девчонка с зелеными волосами.

Как оказалось, я сел на свой пакет, который она переложила на мое сиденье, чтобы сесть рядом. Хорошо, что пакеты с соком остались целы под моим весом.

– Ты же не выдашь меня? – спросила она.

– Нет. Но ты же не выдашь, что я здесь курил? – ответил я.

Она ничего не сказала, молча ушла в конец вагона. Я смог рассмотреть ее лучше. Она была небольшого роста с тонкой шеей. Ее кожа была совсем белой, словно никогда не была на солнце. Аккуратный нос, ресницы под цвет волос. Зеленые. Мне почему-то стало немного тревожно за нее. Была велика вероятность, что она даже не знает, куда следует этот поезд. Но тут по громкой связи объявили грядущую остановку.

Следующая станция находилась в лесной зоне. Рядом должно было находиться небольшое поселение, окруженное дикой растительностью. Это были самые долгие полчаса в моей жизни, но поезд остановился, и я вышел наружу вместе с пакетом.

Как я и предполагал, это была старая станция, где работала только одна касса. Одно небольшое зеленое здание с облезшей краской, к которому с обратной стороны вела совсем разбитая дорога. Кроме этого рейса здесь по железным путям больше ничего не ходило.

Я вдохнул полной грудью, и у меня закружилась голова. Меня впервые в жизни окружали деревья высотой с небоскреб. Было такое чувство, что мне пять лет, и я впервые попал в зоопарк. Я определенно был очарован красотой этой нетронутой природы. Все вокруг так отличалось от того, к чему я привык, но мне стало уютно. Хоть я и находился здесь впервые совсем один, у меня не возникало никаких тревожных чувств. Я планировал забрести куда-нибудь, чтобы сжечь бумаги, и вернуться обратно на станцию, купить билет обратно.

Я пересек рельсы, чтобы оказаться на противоположной стороне от станции. Через несколько метров я вошел в заросли, которые словно поглотили меня. Под моими ногами шелестела трава, за одежду цеплялись ветки, воздух приобрел другой запах. Создалось такое впечатление, что я сплю, и мне снится очень завораживающий сон. Захотелось не просыпаться.

Мои шнурки развязались, и я понял это через пару метров, когда чуть не упал. Я положил пакет в траву у ствола ближайшего дерева и присел, чтобы привести свою обувь в порядок. Шелест, создаваемый моими передвижениями, стих, и все вокруг поглотила тишина, в которой я слышал только свое сердцебиение.

Сделав пару узлов, я заметил паутину, которая висела прямо перед моей головой. Она переливалась на солнце всеми цветами радуги, а в центре сидел крупный паук. Его тело было черным, покрытым серыми волосками. Его длинные конечности еле касались тончайших нитей его же творения. Я видел его бездонные глаза, которые словно сияли.

Маленькая тень мелькнула совсем рядом, а потом еще одна, и еще две. Я замер, все замерло внутри меня, когда мои глаза увидели этих бабочек. У них были большие крылья светло-желтого цвета с черными полосками, соединенными в узор.

Я подумал, что они прилетели к цветам, которые я тоже увидел впервые в жизни. Через пару метров расположилась эта прекрасная растительность. Низкая, почти невидимая в траве, с круглыми белыми лепестками.

Одна из бабочек слишком близко подлетела к паутине, и ее крылья прилипли. По всей сети прокатилась дрожь, но паук никак не отреагировал. Прекрасное создание продолжало шатать паутину, желая выбраться, но только сильнее запутывалось.

Я аккуратно поднялся, стараясь не задеть туже паутину. Своими медленными движениями я спугнул остальных бабочек, которые тут же скрылись из моего поля зрения. Моя правая рука сжимала ручку пакета, который немного порвался сбоку, и из него стало видно мою черную рубашку.

– К сожалению, я ничего не могу сделать, – сказал я, глядя на это несчастное создание.

Она продолжала сопротивляться, а паук смирно сидел. Его словно не интересовала такая добыча. А я обошел его паутину и отправился куда-то вперед.

Зелени становилось все больше, моя голова продолжала кружиться. Я остановился и поднял голову. Листва была такая густая, что сквозь нее с трудом пробивался свет солнца. Местами было непривычно темно для этого времени суток. Я обернулся, кроме лесной растительности ничего не было видно.

Я облокотился о ствол первого попавшегося мне на пути дерева. Мои ноги начали подкашиваться, я их еле чувствовал. Слабость сковала все мое тело, я не мог ни о чем думать и через пару мгновений потерял сознание, упав в траву.

Тем временем, пока я лежал где-то в лесу, девочка с зелеными волосами пряталась в уборной от проводников, которые неожиданно посетили последний вагон. Она закрылась изнутри и слушала, о чем говорят сотрудники, стоящие за дверью.

– Когда я проверял в последний раз, дверь была открыта, – прозвучал мужской голос.

– Может быть, это тот парень, который захотел пересесть, – предполагала девушка.

– Я стучал, но мне никто не ответил.

– А может, дверь заклинило?

– Может и так. Надо сходить за ключом.

– Вот ты и иди, а мне надо еще за этой беременной убрать, – прозвучал раздраженный женский голос.

– Ладно.

За дверью послышались шаги, как было проводниками сказано, один отправился через весь состав в главный вагон за ключом, а второй поспешил в четвертый вагон с конца. Там стало плохо женщине в положении.

Зеленоволосое создание прижалось ухом к двери, чтобы понять, что в вагоне больше никого нет. Ее сердце билось с бешеной скоростью. Она еще минуту подождала, открыла дверь и вышла. Тут раздался первый сигнал, означающий, что время пребывания на станции окончено. Она вздрогнула, испугавшись внезапного звука.

Ее взгляд уставился в окно, за которым было видно старую станцию. Люди, находившиеся на платформе, начали возвращаться в поезд. А она же незамедлительно решила покинуть состав. Пригнувшись так, чтобы ее не заметили в окно, она добежала до двери, ведущей в тамбур.

Дверь была открыта, заходили люди. Вдруг полный мужчина в сером растянутом свитере с недовольным выражением лица посмотрел на нее. Она замерла, прижалась к стене тамбура, а незнакомец отправился дальше в вагон. Ее внешность слишком сильно привлекала к себе внимание, хотя она сама этого еще не понимала. Она сделала пару шагов и оказалась снаружи.

То, как она выходила из вагона, увидел один из сотрудников дороги. Парень, от которого она пряталась, приближался к ней. И она это заметила. Осознавая, что ее обнаружили, она пустилась прочь. Проводник кинулся за ней, но прозвучал второй сигнал. Времени оставалось мало, и он решил вернуться к своей работе в салоне поезда. А девочка с зелеными волосами добежала до конца состава, спрыгнула с платформы и, преодолев четыре ряда рельс, скрылась в лесу.

К тому времени я уже начал приходить в себя. Мои глаза открылись, организм начал привыкать к лесному воздуху. Я поднялся, нашел свой пакет и прислушался. Шуршание травы и ветвей говорило о том, что кто-то быстро приближается.

Она пробежала недалеко от того места, где я потерял сознание, но меня не заметила. Мимо мелькнул ее образ, я узнал ее по бежевой куртке. Цвет ее волос сливался с окружающей зеленью леса. Я отправился за ней, не ощущая под собой земли. Стараясь глубоко дышать, я бежал за ней.

Троп в лесу не было, мои ступни ощущали то корни деревьев, то траву. Через короткое время я перестал задыхаться и начал догонять незнакомку со странной внешностью. Пакет болтался в моей руке, дыра в нем увеличилась, и из нее показался рукав рубашки.

Впереди показалось дерево, чьи корни торчали из земли, стало больше неба на горизонте, послышалось журчание воды. По ее движениям было видно, что она немного выдохлась, а через мгновение ее нога столкнулась с чем-то в траве. Она упала на живот, а я замедлился, приближаясь к ней.

– Ты в порядке? – спросил ее я, остановившись.

– Тебе какое дело? – грубо ответила она.

Я взял ее за локоть, пытаясь помочь встать, но она вырвала его из моей руки. Сама поднялась и посмотрела на меня. Ее волосы растрепались, кончик носа испачкался в грязи, а из левого колена шла кровь, испачкав ткань брюк, которые немного порвались в этом месте.

– У тебя кровь, – сказал я.

– Знаю, – сказала она, вытирая нос рукавом куртки.

Журчание стало громче, где-то рядом была вода. Я перелез через корни, которые торчали из земли, и оказался у ручья. Каменистое дно было видно сквозь чистую воду. Вокруг летали назойливые комары, а воздух был наполнен запахом влажности.

– А поезд уже уехал? – спросил я у зеленоволосой.

– Да, – ответила она, осматривая свое колено.

Я оглянулся, она уже сидела на траве с закатанной штаниной. Вокруг нее летали мошки и комары, но почему-то не кусали ее. Возможно, их отпугивал ее запах, а вот у меня уже кожа чесалась в нескольких местах. Я натянул капюшон и застегнул толстовку.

Торопиться было некуда, а это место у ручья идеально подходило для сожжения бумаг. Я нашел участок, где почва состояла преимущественно из камней. Сделал небольшое углубление двумя движениями ноги, присел на корточки и достал из пакета стопку документов. Мне не хотелось их снова пересматривать, я просто брал лист за листом, комкал и складывал в получившееся углубление. Через несколько минут в нем образовалась небольшая бумажная гора.

Хорошо, что ветра не было. Я достал зажигалку из кармана, взял верхний комок и поджог его. Пламя быстро начало поглощать белые складки, а я положил уже горящий документ сбоку. Языки пламени медленно распространялись по всей бумажной куче, листы с важной информацией начали становиться пеплом.

Я сел на землю, поджав под себя ноги, достал сигареты и закурил, наблюдая за этим небольшим костром. Мне больше всего хотелось, чтобы все это быстрее превратилось в серую массу, но бумага не торопилась исчезнуть. Я почти докурил первую сигарету и решил бросить сверху то, что осталось.

Голубой фильтр немного подпалил верхнюю часть бумажной горы, показался черный след. Я закурил вторую, продолжая наблюдать. На огонь было приятно смотреть, к тому же дым отпугивал насекомых. А через несколько минут передо мной осталась только небольшая куча пепла, из которого вверх шел белый дым.

Но и дым вскоре исчез, а я докурил третью, снова почувствовав легкое головокружение. На моей душе стало ясно и спокойно. Я встал, потоптался на куче пепла, которую потом зарыл ногой в каменистой почве. Надо было вернуться на станцию, но к тому же меня беспокоила судьба этой странной девчонки. Я решил вернуться к ней.

Она все еще сидела на траве, к ее колену было приложено какое-то растение. Ее волосы были приведены в порядок, куртку она расстегнула, под ней белела майка. Я подошел и наклонился, а ее фиолетовые глаза уставились на меня.

– Как тебя зовут? – спросил я.

Она мне ничего не ответила и опустила глаза. Было видно, что она не желает со мной общаться, но мне не хотелось оставлять ее одну в лесу. Я посмотрел на ее ногу, белокожую худую конечность.

Вблизи она была похожа на фарфоровую куклу, которую неправильно раскрасили и одели. Куртка не только была ей велика, но я явно была мужской. Брюки тоже на ней неидеально сидели. Она была младше меня года на четыре, как мне казалось.

– Может, я буду называть тебя Панк? У тебя как раз волосы зеленые, – предложил я.

Она встала, ничего не сказав, и начала искать что-то в траве. Я опустил взгляд и заметил, что у нее нет ботинка на правой ноге. А ее ступня была маленькой с розовой пяткой и аккуратными ногтями.

Я осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, как вернуться обратно к станции. Пока я бежал за ней, я не смог запомнить ни одного ориентира. Вокруг были только высокие деревья, за листвой которых не было видно неба. Даже не было ясно, где солнце.

Мой взгляд заметил что-то белое в траве. Я подошел ближе. Среди зелени лежал тот самый ботинок, который искала зеленоволосая девушка. Три мои пальца взялись за потрепанный задник, и в моих руках оказался слипон небольшого размера. На подошве, там, где должен был бы указан размер, были три буквы.

– Так ты – Ева, – произнес я, разобрав старую надпись маркером.

Она обернулась, увидела свой ботинок, и ее брови нахмурились. Я подошел к ней и протянул ей его.

– Спасибо, – тихо произнесла Ева, надевая слипон и опираясь о ствол дуба.

Ей подходило имя Ева. Не знаю почему, но она реально была похожа на фею или другого жителя леса. Особенно это было видно по цвету глаз и волос. Что-то меня к ней тянуло, или я просто не заметил, что она начинает мне нравиться.

– Нам надо идти, Панк. Обратно на станцию, – сказал я.

– Нам? А почему ты решаешь за меня? – резко спросила она.

– А ты предпочитаешь остаться в лесу? – спросил я в ответ.

– Почему нет?

– А почему да? – я начал повышать голос.

Ева смотрела на меня со злобой, ее брови опустились, а глаза в каком-то смысле горели. Она начала меня бесить своим поведением. С самого начала я же старался ей помочь, а в ответ получил агрессию.

– Хорошо. Идем, – обреченно произнесла Ева.

И после этой фразы мы пошли вперед сквозь лесную зелень. Ева шла позади меня, а я постоянно осматривался, чтобы найти знакомые знаки. Единственным знакомым мне ориентиром была паутина, в которую попалась бабочка. Но найти ее с каждой минутой становилось все нереальней.

Мы преодолели уже примерно пять километров, но станции не нашли. Кроме звуков леса ничего не было слышно, Ева постоянно молчала, а я вел монолог в своих мыслях. Хотелось услышать стук колес или сигналы посадки, это могло помочь найти дорогу назад.

И вот я остановился и прислушался, а Ева прошла куда-то вперед. Я заметил, что она немного хромает, и достал из пачки последнюю сигарету. Вдыхая едкий дым, я старался не паниковать.

Ева присела на траву и протянула к чему-то руку. Я подошел к ней и увидел, как на ее ладонь приземлились две бабочки. Меня это удивило. Она сидела совсем неподвижно и стала совсем похожа на куклу. Ее внешность казалась нереальной среди окружающего леса.

– Кажется, мы потерялись, – внезапно произнесла она, не отрывая взгляда от бабочек.

– Все равно надо вернуться на станцию. Кстати, что ты забыла в лесу? Убегала от кого-то?

– А что ты делал в лесу? – спросила Ева, явно не желая отвечать.

– Тоже не твое дело, – ответил я, осознавая, что мне есть что скрывать.

Она до сих пор не знала моего имени, но и не спрашивала. Возможно, ей тоже было не так тревожно оказаться в компании с кем-то в дремучем лесу. И, кажется, у нас обоих были секреты, которыми не было желания делиться.

– Извини за грубость, но нам реально надо выбираться, – продолжил я.

Ева поднялась, а на ее руке бабочки продолжали сидеть. Я подошел еще ближе, чтобы разглядеть этих прекрасных существ. Крылатые создания мирно находились на ее белокожей ладони, но улетели через мгновение, как только я еще приблизился.

– Ты напугал их, – сказала Ева.

– Ну, извини. Нам все равно пора, – сказал я и отправился в неизвестном направлении.

Ева проследовала за мной, правда, с большой неохотой. Я смотрел вперед, пытаясь что-нибудь разглядеть среди густой растительности. Меня не покидала надежда, что через некоторое время за ветвями появится небольшое старое здание и рельсы. А она разглядывала все вокруг, находясь где-то у меня за спиной.

Первое время я слышал только шелест травы под нашими ногами и шуршание пакета, который теперь наполовину выглядывал из кармана моей толстовки. Через пару метров я остановился и снова прислушался. На этот раз за зарослями кустов звучало что-то монотонное.

– Кажется, нам туда, – сказал я, уставившись сквозь листву.

Ева подошла ко мне, по ее взгляду было заметно, что она недовольна. Но, стараясь быть с ней приветливым, я взял ее за руку. Ее лицо сразу поменяло выражение, а моя ладонь чувствовала тепло ее мягких пальцев. Руки у нее тоже оказались маленькими.

– Пошли, – тихо произнесли мои губы.

И уже преодолев несколько метров, мы пробирались сквозь кусты, которые оказались колючими. Я продолжал держать ее за руку, стараясь не потерять в зарослях. А Ева безмолвно следовала за мной.

Впереди за ветвями показалось небо. Не подумав, я ускорил шаг, звук стал громче. Он стал похож падающую воду, но я слишком поздно это понял, когда мои ноги соскользнули с обрыва. Ева от испуга сильнее вцепилась в мою руку, и через мгновение мы падали вниз прямо в реку.

Мы оказались под водой, я открыл глаза и увидел каменистое дно. Я больше не держал Еву за руку, а мое тело всей кожей чувствовало холод реки. Мне в рот попала вода, я постарался задержать дыхание, поднял взгляд вверх и через несколько секунд всплыл на поверхность.

Течение оказалось сильным, меня уносило куда-то к скалам. Рядом со мной плыло бревно, за которое держалась Ева. Я ее не сразу заметил среди бушующих волн. Я снова задержал дыхание и нырнул под этот кусок дерева, обломки ветвей мешали мне проплыть под ним. Но с большими усилиями я всплыл рядом с Евой и схватился за мокрую древесину.

Она посмотрела на меня с небольшим удивлением, а я в глубине души был рад, что она в порядке. Ее взгляд не был напуганным, скорее ее глаза показывали гнев и стремление выбраться из этой ситуации.

Впереди показались большие валуны, скалы приблизились. Течение начало стихать, а дно становилось глубже. Вдруг дерево, за которое мы держались, одним из краев с чем-то столкнулось, и теперь мы плыли на нем спинами вперед. Нас продолжало уносить, Ева уставилась на меня, в ее глазах появился страх.

– Держись крепче, – вырвалось у меня.

Ева обхватила бревно обеими руками, чтобы ей было удобнее смотреть, куда мы направляемся. А я нырнул, проплыл под деревом и схватился с другой стороны. Теперь мы оба смотрели вперед, скалы были уже слева от нас.

Течение стихало, я надеялся, что вскоре оно пропадет совсем. Я посмотрел направо и увидел что-то большое и черное. Когда бревно оказалось ближе это пятно оказалось медведем, поймавшим крупную рыбу, которую он тут же принялся есть. Ева тоже заметила это крупное животное и неожиданно схватила меня за руку.

– Только не делай резких движений, – сказал я.

– Хорошо, – прозвучало робко в ответ.

Вдруг река поменяла направление, течение усилилось, а бревно теперь плыло одним концом вперед. В воде я заметил рыб, которые словно сопровождали нас куда-то. Ева тоже их увидела и явно пыталась достать ногой до одной из них.

– Надо выбраться на берег. Я надеюсь, ты умеешь плавать? – сказал я.

– Умею, – прозвучало в ответ.

Ее волосы промокли и стали почти черными. По короткой челке стекали крупные капли воды, кожа казалась белой как снег, и под ней виднелись синие вены. Горький аромат пропал, теперь от нее ничем не пахло.

Начались пороги, нас затрясло вместе с бревном, волны забушевали. Я крепко вцепился в ствол, осознавая, что хуже уже быть не может. Мы падали, я чувствовал ступнями камни на дне, хотя мое тело прилично замерзло, а пальцы немного сморщились.

Впереди приближался крупный порог, это было даже слышно по шуму воды. Я понимал, что держаться за дерево больше не безопасно.

– Надо нырять, – сказал я Еве.

Но она завороженно смотрела на волны, не замечая ничего. Вдруг мои пятки ощутили дно, ударившись о камни. Больше нельзя было терять времени, я нырнул под бревно и схватился за хрупкое тело своей спутницы.

У рук Евы не хватило сил удержаться за дерево, и она тоже оказалась под водой. Ее рот наглотался воды, а волосы трепало подводное течение. Я прижал ее к себе и закрыл глаза, а через считанные секунды наши тела в потоке воды падали головами вниз.

Когда мои глаза открылись, я был под водой. Мои руки до сих пор прижимали Еву, которая потеряла сознание. Я испугался, освободил одну из рук и начал всплывать.

Теперь на поверхности течения не было совсем. Мы оказались в бассейне реки среди скалистой местности. Последним порогом был водопад, который смягчил наше падение. Бревно, за которое мы зацепились, прибило к берегу. Судя по небу, закат только начинался.

Перебирая в воде одной рукой, я подплывал к берегу. Ева не шевелилась, что беспокоило меня. Также я не чувствовал ее дыхания, а ее детское тело слало совсем холодным.

– Все будет хорошо, – сказал я сам себе.

Мои ноги достали до дна, и я встал во весь рост, взяв Еву на руки. Она оказалась легкой, как я и предполагал. Чувствуя каждый камень, на который наступали мои ноги, и то, что ко мне начала прилипать одежда, я приближался к валунам.

Еще несколько шагов и я уже полностью вышел из воды. Моя кожа чувствовала тепло от окружающих камней. Я аккуратно положил Еву на валун, на котором идеально помещалось ее тело. Сразу же я проверил, бьется ли ее сердце, прижавшись ухом к ее груди.

Сердце тихо билось, а вот дыхания не было. Надо было что-то делать. Я знал, как оказывать первую помощь в такой ситуации, но немного робел. Но все-таки собрался, трижды нажал на ее грудную клетку, заткнул своими пальцами ее нос, открыл ее рот и вдохнул в свои легкие воздух. Мое тело немного затряслось, когда я выдохнул из себя весь воздух в ее посиневшие губы.

– Ей, – вырвалось у меня.

Она пришла в себя, выплюнула воду и раскашлялась. Я сел рядом, наблюдая за ней. На душе стало легче, ее жизнь была вне опасности. Земля ушла из под моих ног, когда она открыла свои фиолетовые глаза. Я даже тяжело выдохнул.

– Что ты сделал? Фу, – произнесла она, вытирая рот от моей слюны.

– Ты потеряла сознание, а я пытался привести тебя в чувства, – ответил я, снимая мокрую толстовку.

– Лучше ты бы этого не делал, – сказала Ева, усаживаясь на валун, где какое-то время назад лежала.

– Без сознания ты мне больше нравилась, – сказал я, встав.

Я оглянулся, как возвращаться обратно было не понятно. Можно было пройти назад вдоль берега, но приближался вечер. Да и судя по медведю, которого мы видели, это было небезопасно. Избавившись от одной проблемы, я определенно нашел себе другую.

Вспомнив о деньгах и вещах, я достал из карманов мокрые купюры и все остальное, что в них лежало. Открыв пакет, я обнаружил, что моя рубашка осталась сухой. Сигареты тоже, новая пачка была не вскрыта, поэтому внутрь вода не смогла попасть. Я проверил зажигалку, она до сих пор работала и была почти полной. Из еды у меня оставалась упаковка мармелада и две пачки сока.

Я разложил все на плоской поверхности валуна, прижав купюры камнем, и посмотрел на Еву, которая успела снять куртку. Она сидела неподвижно, уставившись куда-то в лес. Там летали бабочки, которых я тоже заметил, а потом мой взгляд снова привлекла Ева.

Через мокрую белую майку я смог разглядеть все, что обычно девушки скрывают. Даже рельеф ребер был виден сквозь тонкую ткань. Ее тело только начало взрослеть и округляться.

– Надо одежду высушить. Вот, возьми пока, – сказал я, протягивая ей свою рубашку.

– Спасибо.

Ева взяла рубашку, рассмотрела пуговицы и сняла свою мокрую майку, не стесняясь меня. Я немного офигел и отвернулся на всякий случай, хотя увидел слишком много. А она надела на себя единственную сухую вещь, которая у нас была на данный момент, и сняла с себя все остальное, что было мокрым. Тем же временем я снимал с себя прилипшие джинсы, в которые мог больше не влезть.

Я разложил на теплом камне свою одежду, на мне осталось только нижнее белье. Раз Ева настолько не стеснялась показывать свое тело, я надеялся, она будет не против, наблюдать меня в таком виде.

Она тоже разложила свои вещи на соседнем камне, пока я искал что-нибудь для костра. Впервые мне хотелось курить, но я решил этого не делать, пока не разведу костер. На берегу нашлось много сухих веток, которые, наверное, прибыли сюда тем же путем, что и мы.

Собрав ветки в приличную кучу, которую я обложил камнями, я достал одну сигарету, которую потом сжали мои губы. Часть упаковки пришлось использовать для разведения костра, который все-таки загорелся, хотя и с немалыми усилиями. В тот момент, когда пламя начало распространяться, я был рад, что внимательно слушал своего вожатого в лагере. Также меня удивляло то, что эти знания пригодились. И, прикурив от костра, я отправился снова собирать ветви.

Ева гуляла по берегу, наблюдая за мной. Ее волосы высохли и снова были зелеными. Кроме моей рубашки на ней больше ничего не было. Она прикрывала ее тело на ладонь выше колена. Рукава были слишком длинными, но она их подвернула. В плечах тоже, как и ожидалось, не сошлось. Были застегнуты все пуговицы кроме верхней.

Закат был прекрасным. Если бы не данные обстоятельства, это был бы идеальный летний отдых. Еще бы палатку и запас еды и можно было бы задержаться тут на неделю. Вокруг была никем не тронутая природа, ближайший город был очень далеко. Вот только ни одна живая душа не знала, куда меня занесло.

Размышляя о сложившихся обстоятельствах, я успел собрать достаточно материала для костра. Этого должно было хватить, чтобы переждать грядущую ночь.

Я подкинул веток в костер и начал перекладывать еще мокрую одежду ближе к теплу огня. Вещи Евы я тоже перетащил на другой валун. Ее белая майка совсем высохла, но немного испачкалась. Куртка и правда оказалась мужской и подходила мне по размеру. На штанах от кровавого пятна ничего не осталось, что нельзя было сказать про дыру.

Моя майка высохла, и я надел ее, заметив, что Евы нигде не было видно. Меня это встревожило, не хотелось оставаться одному, зная, что неподалеку может проходить медведь.

– Эй, Панк. Ты где? – закричал я.

Не получив ответа, я побежал искать ее вдоль берега. Небо на горизонте становилось красным, холодало. Я икал ее среди камней и кустов, но надо было вернуться к костру. Повернувшись к огню, я увидел знакомую зеленую шевелюру, которая догадалась кинуть пару палок в пламя. Я вернулся обратно с сильным желанием ее придушить. А Ева протянула мне большой лист, в котором лежала целая гора дикой земляники.

– Ого. Где ты это нашла? – спросил я.

– А ты как думаешь? – ответила Ева.

– Кажется, ужин все-таки будет, – произнес я, присаживаясь рядом с ней.

Она поделились со мной ягодами, а я дал ей упаковку сока. Мы сидели молча и ели, наблюдая за костром. Я подкинул еще немного веток, опустевшие картонные пакеты тоже отправились в огонь. За этот день я уже второй раз что-то сжигал.

Темнело, появлялись звезды. Я встал проверить, не высохли ли мои джинсы и толстовка. Ева тоже решила проверить свои вещи.

– Черт. Еще мокрые, – прошептал я себе под нос.

– Тебе вернуть рубашку? – спросила Ева, натягивая на себя высохшие штаны.

– Не надо. Я подожду, пока мои вещи высохнут.

– Ты уверен?

– Да, – ответил я.

Ева стояла передо мной, расстегивая пуговицы, а я на этот раз не мог оторвать от нее взгляд. Она сняла рубашку, оголив полностью верхнюю часть своего тела, надела майку и уставилась на меня с озадаченным взглядом.

– Что-то не так? – спросила она.

– Да нет. Все в порядке. Думаю, как переночевать здесь, – сказал я первое, что пришло в голову.

Она надела мою рубашку обратно и застегнула только на три пуговицы. Куртка, которая была на ней, до сих пор не высохла. Ева вывернула карманы и нашла внутри потертый складной нож и пробку от бутылки.

– Сколько тебе лет? – спросил я ее.

– Тринадцать, – ответила Ева.

– Я думал меньше. А мне пятнадцать.

– А тебе курить не рано? – спросила она меня, наблюдая за тем, как я зажигаю сигарету.

– Конечно, рано. Но кроме тебя меня все равно никто не видит.

– Что же будет, если увидят?

– А то ты не знаешь? – произнес я, выдыхая дым.

Ее вопросы вызвали у меня мысли о том, что мне делать, когда я вернусь домой. Я успел пристраститься к этой вредной привычке, я начал желать этот едкий дым, которым пропахли мои легкие. Но, конечно, любой родитель меня бы не одобрил.

– Все бывает в первый раз, но у меня уже слишком часто это впервые. Вчера впервые закурил, сегодня впервые сделал искусственное дыхание, а этой ночью впервые придется спать под открытым небом, – продолжил я.

– Я сегодня впервые увидела бабочек вживую и костер, – робко сказала Ева, глядя на пламя.

– Ты впервые в лесу?

– Ну да. Здесь все такое зеленое, столько свободного пространства.

– Вот благодаря тебе, мы и потерялись, – сказал я, осознавая, на кого наткнулся.

Она была страннее, чем я раньше думал. Но, возможно, она не была в этом виновата. Я же не знал, из какой она семьи. Да даже не хотел предполагать. Ева в моих глазах казалась трудным ребенком, который сбежал от строгих родителей.

Я подкинул еще веток в костер и прилег на еще теплый валун, который располагался по соседству. Мои глаза смотрели на темнеющее небо, на котором появлялось больше звезд. Мое тело изнывало от усталости, я расслабился впервые за последнее время и уснул.

Пока я спал, Ева бодрствовала, наблюдая за огнем. Она даже успела найти еще веток до того, как совсем стемнело. Стало совсем холодно, она закуталась в свою высохшую куртку и устроилась у костра. Мои вещи тоже успели высохнуть.

Лес вокруг нас ожил. Многие животные, которые днем обычно спали, начали свою ночную жизнь. Где-то послышалось уханье совы и другие шорохи.

Проснулся я от того, что замерз. Я уже не лежал на спине, раскинув конечности, а свернулся на боку калачиком. Проспал мало, спать все равно очень хотелось, глаза еле открылись. Я поднялся, ощущая силу притяжения собственного тела.

Ева сидела у костра неподвижно, прижав к себе ноги. На ее голове был капюшон, за которым не было видно лица. А я поспешил одеться. Влез в джинсы, которые немного сели так, что штанины обтянули бедра. Толстовка же растянулась. Я закурил еще раз, наслаждаясь красотой звездного неба.

Я еще раз убедился, что в городе небо не такое красивое. Оно еще и отражалось в воде, да так, словно продолжалось в реке. Волн не было, только тихая гладь, в которой костер тоже был виден.

– Так захотел курить, что проснулся? – раздался голос Евы.

– А ты и не спала?

– Нет.

– Может стать еще холоднее, – не утешало мое высказывание.

– Так проснулся от холода?

– Да. Есть один доступный способ не замерзнуть окончательно ночью. Но он тебе не понравится, – сказал я сонным голосом.

– Не томи. Какой? – спросила Ева.

Я подошел к ней и опустился на корточки. Вблизи было заметно, что она вся дрожит. Это было плохо, мне не хотелось на следующий день ее больную нести на себе через лес. Мои пальцы дотронулись до ее щеки, чтобы окончательно убедиться, что она замерзла.

– Да ты как лед, – сказал я, ощущая ее холодную кожу.

– А ты теплый, – сказала она.

Ее глаза были или злыми или обреченными. В свете костра они продолжали казаться фиолетовыми. По взгляду также было видно, что она хочет спать.

Так ничего и не ответив, я присел рядом с ней и кинул в костер оставшиеся ветви. Она собиралась отодвинуться, уже начинала подниматься, но я внезапно для нее прижал ее к себе.

– Что ты делаешь? – спросила Ева, пытаясь вырваться.

Я чувствовал, что у нее почти нет сил. Хотя, это даже было слышно по ее заметно стихшему голосу. Сопротивление почти не ощущалось. Она была не только на почти две головы ниже меня, но и существенно меньше по весу.

– Пытаюсь тебя согреть, – ответил я.

Смирившись с моими словами, она перестала сопротивляться и ничего не сказала в ответ. А я обхватил ее обеими руками, ощущая холод ее маленького тела.

Через несколько минут она уснула, а я решил выкурить последнюю сигарету. Я вдыхал дым, смотрел на пламя и чувствовал сердцебиение этой упрямой девчонки. Когда сигарета была полностью выкурена, я выкинул фильтр в огонь.

Прошло некоторое время, Ева успела согреться, а я тоже заснул. Сначала мы спали сидя, но потом наши тела свалились на бок. Я оказался за Евой, которая лежала ближе к костру. Она перевернулась во сне на другой бок и уткнулась носом в мою шею, а я обхватил ее руками как подушку. Всю оставшуюся ночь мы оставались в такой позе.

Ночь прошла быстро. Я открыл глаза, и первое, что я увидел, была зеленая копна волос, лежащей рядом Евы. Она до сих пор спала, был слышен тихий сап. Как оказалось, я все время прижимал ее к себе. Вставать не хотелось, или просто не было сил. Спина немного болела от поверхности, на которой пришлось спать. Под боком лежали камни, причиняя дискомфорт моим ребрам.

Костер потух, от него остался только пепел. Судя по небу, было позднее утро. Солнце успело немного прогреть окружающие камни. Уже не было так холодно как ночью.

– Отпусти меня, – прозвучал сонный голос Евы.

– Неужели проснулась, – сказал я, укладываясь на спину.

Она поднялась и потянулась, а я продолжил лежать на спине и смотреть на небо. В голубой высоте не было видно ни облачка, только белела луна.

– Я надеюсь, ты выспалась, – произнес я, поднимаясь с камней.

– Ну, если бы ты не придавил меня своими конечностями, было бы лучше, – ответила Ева.

– И все-таки в спящем виде ты мне больше нравилась.

Ева ничего мне не ответила, отправилась к воде. Было заметно, что я ее раздражаю. Хотя, возможно, я сам был в этом виноват.

Я отправился за ней, прихватив свои высохшие деньги. Пересчитал купюры на ходу и положил их в задний карман. У меня точно хватало на один обратный билет.

– Ей, Панк. Нам надо идти обратно. Поодиночке у нас меньше шансов выжить, – сказал я ей.

– Хорошо, – ответила она, глядя на воду.

– Тогда, давай не будем терять время.

И мы пошли обратно вверх по течению. У нас больше не было ни еды, ни чего-нибудь попить. Я снова закурил, желая отбить внезапно возникший голод.

– Может найти ягод? – спросила у меня Ева.

– Тоже есть захотела?

Ничего не сказав мне в ответ, она свернула с намеченного пути. Мне же пришлось проследовать за ней сквозь высокую траву и кусты. Не хотелось ее потерять, хоть и приходилось терпеть ее колючий характер.

Ева присела на корточки, разглядывая что-то в траве. Я присмотрелся, ей повезло. Нашла ягоды так быстро. Понимая, что мне она ничего даже под страхом собирать не будет, я тоже начал искать то, что могло стать моим завтраком. Вкус диких ягод уже второй день поражал меня непривычным вкусом. Уже во второй раз я ел нечто, не купленное в магазине. Еще они утоляли жажду.

Пока я ел, начал чувствовать, что мои ладони насквозь пропахли никотином. Запах перебивал ароматы ягод, которые оставили красные пятна на моих пальцах. Также я наткнулся на грибы, но есть их не рискнул.

– Эй, – вдруг тревожно вырвалось у Евы.

– Что такое? – спросил я, проглатывая ягоды.

– Там в кустах что-то, – продолжала она.

Я надеялся, что она шутит, но по ее глазам было видно испуг. Обернувшись, я заметил в кустах нечто крупное. Сначала оно стояло неподвижно, но потом зашевелилось и стало издавать рычащие звуки.

– Бежим, – сказал я.

Через мгновение мы бежали прочь от кустов, в которых затаился медведь. То, чего я боялся, свершилось, но мы еще были невредимы. Мимо нас проносились деревья и другая растительность. Я старался не потерять из виду Еву, которая бежала немного быстрее.

Мне не хватало воздуха, чувствовалась тяжесть тела, потом закололо в животе. Но я продолжал бежать за девушкой, за которой бежал уже второй раз. А она уже оторвалась от меня на несколько метров.

– Стой, – крикнул я ей изо всех сил.

Ева замедлилась, совсем остановилась и обернулась. К ее волосам зацепилась паутина, которую она убрала, как только заметила. Я подбежал и тоже остановился, не чувствуя земли под собой.

– Ты весь красный, – сказала Ева, уставившись на меня.

В отличие от меня ее щеки даже не порозовели, и не было даже намека на отдышку. Она стояла прямо, изучая местность, а я согнулся, уставившись на свои кеды. Мой правый ботинок порвался, и я кожей чувствовал прохладу травы.

Когда дыхание восстановилось, я выпрямился и огляделся вокруг. Обстоятельства изменились в худшую сторону. Из-за медведя нельзя было идти обратным путем. Надо было найти другую дорогу назад, но мы еще больше потерялись.

– Ты это слышал? – вдруг спросила Ева.

Я прислушался. Сквозь шелест листьев послышались звуки, похожие на ржание лошади. Появилась надежда, что где-то недалеко есть люди.

– Это лошадь! – сказал я.

Ева резко оглянулась, словно заметила снова что-то в кустах. Было видно, что она напугана. Я посмотрел туда же, но кусты даже не шевелились.

– Там ничего нет, – сказал я ей, пытаясь успокоить.

В лесу было трудно понять, откуда доносятся звуки, и это пугало. Чтобы окончательно прийти в себя я решил выкурить последнюю сигарету. Втянул в себя дым и выпустил прямо на мимо пролетающую мошкару.

– Что тебе насекомые сделали? – спросила Ева.

– Покусали, – несерьезно ответил я.

Ева сняла куртку, оголив свои белые плечи. Я заметил на ее правой лопатке глубокую рану, увидев ее со спины. Было видно, что кровь полностью свернулась, и то, что вокруг нее покраснела кожа.

Я не стал задавать лишних вопросов о том, что с ней произошло. Надо было что-то делать, и я полез на дерево, чьи крупные ветви не только могли выдержать мой вес, но и были весьма удобны для лазанья.

– Только за мной не лезь. Я осмотрюсь и спущусь обратно, – сказал я Еве, которая подошла к стволу.

– Ладно, – сказала она в ответ, нахмурив брови.

Я продолжил лезть дальше, стараясь больше не смотреть вниз, и, преодолев несколько ветвей, оказался достаточно высоко, чтобы разглядеть несколько квадратных километров леса.

Сверху окружающая природа казалась еще красивее, Ева же теперь была размером с мою ладонь. Она смотрела на меня снизу своими фиолетовыми глазами, а я разместился поудобнее на ветке, зацепился левой рукой за ствол и надеялся увидеть лошадей.

Но копытных созданий нигде не было видно. Возможно, нам послышалось не ржание лошади. Я посмотрел вниз, продумывая, как буду спускаться. А через секунду мои уши услышали звук, пронзающий как молния воздух. Из моего левого плеча торчала стрела с перьями на конце, потекла кровь, и я потерял сознание.

Глава 3.

Мои глаза открылись, и первое, что я увидел, было оранжевое покрывало с черным орнаментом, которым я был накрыт. На мне не было одежды, плечо было забинтовано плотной бежевой тканью, под которой находились какие-то листья. Рана немного болела, а моя голова была тяжелой.

Я лежал в пещере на самодельном матрасе из сухой травы. Под моей головой находился сверток ткани, заменяющий подушку. Пахло чем-то пряным и сыростью, свет был слабым, но можно было все разглядеть. Вход прикрывал кусок коричневой ткани, на каменных стенах висели пучки из трав и связки чего-то непонятного. В каменной стене было вырублено углубление, в котором как на полке стояли глиняные горшки и другая посуда.

Собравшись с силами, я начал приходить в себя. Мои пальцы нащупали ссадины на затылке. Я никак не мог вспомнить, откуда они у меня.

– Неужели, пришел в себя, – прозвучал знакомый голос.

Ева сначала стояла у входа, а потом подошла и села рядом со мной. Теперь она была в коротком бежевом платье без рукавов, поверх которого была надета оранжевая юбка длинной чуть выше колена. На тонкой талии расположился кожаный пояс, обвитый вокруг раза три. Несмотря на простой покрой и то, что юбка представляла собой цельный кусок ткани, который собирался складками на талии, все было искусно сшито.

– Где я? – с трудом вырвалось из моего рта.

– В пещере, – ответила Ева.

– Это мне и так понятно. Где мы вообще? – продолжил более уверенно я.

– Не знаю. Тебя сюда привезли без сознания, ты здорово ударился. А у меня был мешок на голове. Люди, которые здесь живут, не все дружелюбные. Когда ты окончательно выздоровеешь, тебе надо поговорить с главным.

– А кто тут главный?

– Он куда-то уехал. Когда он вернется, мне тоже надо с ним поговорить. Правда, здесь не все говорят по-нашему.

– Мы попали, значит, в дикое племя. Я думал, что хуже уже быть не может, но нет. А что, кстати, у тебя с одеждой? – обреченно сказал я.

– Сожгли. Твою тоже.

– И чем же им мои джинсы не угодили? – произнес я, уставившись в потолок.

– Наверное, плохо на тебе сидели? – предположила, шутя, Ева.

– А что же тебя наголо не побрили, Панк? Или они думают, это твой натуральный цвет?

– Но это и есть мой натуральный цвет!

– Зеленый? Ты в этом уверена?

– Да.

Я думал, что она продолжает шутить. Мы с ней с самого начала не ладили. И то, что она будет любезна со мной, было маловероятно.

– Я сейчас вернусь, – произнесла Ева, встала и ушла.

Куда-то торопясь, она покинула пещеру, и я снова остался один среди каменных стен. Мне захотелось встать, но совсем не было сил. Голова немного кружилась. Кажется, я все-таки заработал сотрясение.

Еще некоторое время я оставался один, размышляя о текущем положении. Но не прошло и получаса, как вернулась Ева. И вернулась не одна, а с мужчиной лет пятидесяти. Они подошли ко мне, а я нашел силы, чтобы приподняться.

Несмотря на седину на висках и морщины, тело у незнакомца было почти как у атлета. Сквозь загоревшую кожу проступали мышцы, ростом он был выше меня на голову. Глаза были светло-голубыми, а черные волосы, собранные в хвост, тянулись до поясницы.

На его груди сложным орнаментом было нанесено изображение ворона с расправленными крыльями. Голова птицы, повернутая на право, находилась на несколько сантиметров ниже ключиц. На шее слева тоже была татуировка в виде узора, закрученного по спирали, напоминающего улитку.

Он был одет в свободные бежевые штаны длиной ниже колена, поверх которых находилась повязка из коричневой ткани. Всю эту одежду опоясывал в два оборота длинный кусок обработанной кожи.

– Каи макуса, – произнес незнакомец, прижав правую ладонь к груди.

– Это было приветствие, – объяснила Ева.

– Эм… Здравствуйте, – неловко произнес я.

– Я – Лойчику¹. Ты на земле Рауит², и мы не можем тебя отпустить. Но у тебя есть выбор. Остаться здесь жить добровольно или умереть добровольно, – продолжил незнакомец на понятном мне языке.

– Или ты примкнешь к Рауит, или тебя убьют, – тихо произнесла Ева.

После этих слов я снова словно потерял сознание. Где-то в глубине души томилась надежда, что меня будут искать. Не было ни паники, ни шока. Я осознавал свое положение и согласился стать частью Рауит.

Еще два дня мне пришлось пролежать в этой пещере. Все это время Ева приносила мне еду. Хотя было видно, что она делает это не по своей воле. Приходила молча с куском мяса, завернутом в широкий лист, наливала мне воды из кувшина и уходила.

Мне пришлось пить какой-то странный отвар, который мне давал Лойчику. Теплая мутная вода пахла чем-то горьким, ее травяной вкус долго оставался у меня во рту. Мне становилось лучше, силы возвращались, хотелось курить. Я старался больше спать, надеясь, что после пробуждения окажусь у себя дома, а все эти приключения мне приснились.

Иногда они с Евой говорили на непонятном языке. Я не мог понять ни слова, и зеленоволосая не желала мне больше ничего объяснять. Она, казалось, вписалась в это племя, а я еще не с кем кроме местного лекаря не был знаком.

Одним утром я проснулся от удара ладонью по щеке. Это была Ева. Она стояла передо мной с недовольным лицом и держала в руках сверток, который протянула мне.

– Вставай, одевайся и пошли, – сказала она.

– Тебя тоже с добрым утром, – еще сонным голосом произнес я.

– Я должна показать тебе все, – продолжала она недовольно.

– Хорошо. Только не могла бы ты выйти на некоторое время. Или мне при тебе одеваться?

Она покинула пещеру, ничего мне не сказав в ответ. Если бы здесь была дверь, она бы хлопнула ею от злости.

Я остался один и развернул сверток. В нем оказалась одежда местного народа. Такие же бежевые штаны как у Лойчику, оранжевый кусок ткани и длинный кожаный пояс.

Сначала я думал, что это легко надеть, но ошибался. Легко я залез только в широкие штаны, которые завязывались сзади под коленками и сбоку на поясе. Что делать с оставшимся куском ткани и поясом, я еще не мог разобраться. Но Ева вернулась как раз, когда я окончательно запутался.

– Может, поможешь? – спросил я.

– Тогда просто стой смирно, – сказала она.

Она ловко расправила оранжевую ткань и завязала ее на мне. Длинная полоса обработанной кожи обернулась вокруг моего пояса два раза, зафиксировав на мне всю эту одежду. Впервые за долгое время меня кто-то одевал. Ева завязала последний узел и отправилась к выходу. Я пошел за ней.

Впервые я увидел то, что было снаружи. Мы находились высоко в горах среди скал, над нами висело голубое небо, по которому неторопливо плыли облака. Мои легкие наполнились воздухом, от которого у меня немного закружилась голова. Я посмотрел по сторонам, вокруг располагались леса и скалы.

Среди деревьев плыл туман, кроме ветра ничего не было слышно. Природа поражала нетронутой красотой. Среди камней и стволов я заметил реку. По темно-синей поверхности воды плескались тихие волны, отражая сияющей рябью солнечный свет.

– Как здесь красиво, – подумал я.

– Ты прав, – раздался голос Лойчику сзади.

Мы с Евой обернулись, за нами стоял знакомый нам лекарь и курил странную трубку. Клубы дыма вырывались из его рта и самого курительного аппарата. Запахло чем-то горько-сладким, когда Лойчику приблизился.

– Я же сейчас молчал? – спросил я.

– Чтобы понимать, не всегда надо слышать. Суури³ это уже поняла, – сказал Лойчику и выдохнул густой дым прямо мне в лицо.

Моя голова сразу перестала кружиться, я почувствовал легкий голод. По моей спине пробежала дрожь, заставляя меня ощутить холод. До этого момента все было как во сне, но сейчас все внутри меня пробудилось.

– Мне тоже трудно это объяснить, – прошептала Ева, глядя на Лойчику.

– Тебе и надо ему ничего объяснять. Он сам во все вникнет, – произнес лекарь и удалился куда-то в лес.

– Суури? – произнес я, глядя на Еву.

– Мне дали имя. Тебя это тоже ждет, – сказала зеленоволосая.

Сначала мы немного постояли рядом с пещерой и молчали, а потом пошли по склону вниз прямо к реке. Мои босые ноги чувствовали каждый камень, на который наступали. На Суури тоже не было обуви, но ее походка была увереннее.

– Мне почему-то кажется, что по дому ты не скучаешь, – сказал я.

– Так и есть. Мне здесь лучше.

– А как же твоя семья? Меня точно будут искать.

– У меня нет семьи, – ответила она.

– Понятно, – сказал я, опустив взгляд.

Мы прошли еще несколько метров молча. Потом мои ступни ощутили траву, которая сменила каменистую поверхность. Впереди послышались голоса. Я присмотрелся, за растительностью показались человеческие фигуры. Они нас заметили, и один из них теперь шел навстречу к нам.

К нам приближалась женщина лет тридцати. Она была беременна, положение выдавал большой живот. На ней была почти такая же одежда как на Суури. Только юбка была черной и немного длиннее.

Взгляд привлекал ее рыжий цвет волос, а серые глаза словно были наполнены спокойствием. Она была с меня ростом, узка в плечах, с хрупкими руками и бледной кожей.

– Каи макуса, – поприветствовала она нас.

– Каи макуса, – произнес я в ответ.

Сначала я не заметил, что их приветствие звучит в моих мыслях также как и на моем родном языке. Просто казалось, что мы говорим на одном.

– Меня зовут Оанту⁴. С Суури ты снова знаком, – сказала она.

– А я …. – не успел я сказать свое имя.

– У тебя здесь еще нет имени, – перебила меня Суури.

– Как я понимаю, быстро пришел в норму. Ты целых три дня был без сознания, – продолжила Оанту.

– В спящем виде он мне больше нравился, – продолжила Суури, направив взгляд куда-то в лесную глушь.

– Взаимно, – произнес я и тяжело выдохнул.

Оанту казалась дружелюбной, уж точно дружелюбнее Суури. Передо мной стояла будущая мать, даже в ее голосе слышалось что-то теплое и нежное.

– Его судьба еще не решена окончательно. Но я все равно должна показать ему здесь все, – сказала зеленоволосая, глядя на меня.

– В каком смысле не решена? – спросил я, направляя свой взгляд то на Оанту, то на Суури.

Оанту схватилась за живот, что-то нарушило ее спокойствие, но по ее глазам было ясно, что все в порядке. Суури немного испугалась и тоже дотронулась до круглого живота своей рыжеволосой знакомой. А потом они вдруг загадочно улыбнулись, словно совсем забыли про мой вопрос.

– Как сильно он пинается, – произнесла Суури, продолжая улыбаться.

– Совсем немного осталось. Он вот-вот должен появиться, – сказала Оанту и посмотрела на меня.

Я не знал, что сказать, в моей голове было все больше вопросов. Почему-то я чувствовал то, что не должен чувствовать. А именно, у Оанту должна была родиться дочь. И понял я это, как только познакомился с ней.

Что-то изменилось во мне. Каким-то образом я начал осознавать, что я понимаю их язык, хотя впервые его слышу и распознаю его как свой. Это было странно, но не пугало меня. Меня больше тревожила моя судьба в этом месте. Они уже обе смотрели на меня, а я просто стоял и молчал. Не зная, что делать, я был в каком-то смысле зависим от зеленоволосой, которая в данный момент, сама того не желая, была моим проводником в племени Рауит.

– Совсем потерялся? – спросила меня Оанту.

– Может быть и так, – ответил ей я.

– Потерялись мы оба, но нас нашли, – дополнила Суури.

– Это ты нашла себя здесь, а он – нет, – продолжила Оанту.

– Но чтобы найтись, надо сначала потеряться, – вдруг произнес я, сам не ожидая от себя таких слов.

– Надеюсь, ты себя найдешь. А мне пора, мы еще увидимся, – сказала Оанту, поглаживая живот, и проследовала к пещере, где я проснулся.

Суури проводила ее взглядом и потом недовольно посмотрела мне в глаза. Лицо у нее было такое, словно я в чем-то серьезно провинился. Фиолетовые глаза от злости чуть не покраснели, а губы так сжались, что от них остались две тонкие полоски.

– Ладно. Не будем терять времени, – сказала Суури сквозь зубы и пошла дальше сквозь лес.

Я пошел за ней, надеясь, что скоро она успокоиться. Прохлада леса наполнила воздух вокруг, высокие деревья отбрасывали тень, которая расстилалась по почти всему лесу. Фигур впереди больше не было, они куда-то ушли.

Где-то в глубине души я скучал по городу, по зданиям, по шуму автомобилей и ровному асфальту. Мой взгляд притягивала красота окружающей зелени, но иногда я отвлекался от осмотра дикой растительности на походку Суури. Сзади ее фигура была совсем детской, худые ноги спешили, направляясь дальше. Волосы, сливающиеся с листвой, трепал легкий ветер, а сквозь светлую кожу просвечивались синие вены.

В новой одежде она выглядела еще более странно, хотя я еще не видел себя в этих широких коротких штанах с оранжевой повязкой, напоминающей юбку. Вот только вряд ли здесь можно было найти даже совсем маленькое зеркало, можно было только попытаться разглядеть себя в поверхности воды.

Мы прошли уже несколько десятков метров, никого на этом пути мы не встретили, но потом за верхушками деревьев показалась скала. Послышались голоса и еще какие-то звуки, запахло дымом. Суури обернулась, ее взгляд по-прежнему был недовольным, но через мгновение злость сменилась удивлением. Кто-то стоял за мной. Неожиданно меня сзади кто-то схватил за плечо, и через мгновение я был прижат крепким незнакомцем к стволу ближайшего дерева.

Ему было примерно двадцать лет. Ростом он был на голову выше меня, через кожу проступал рельеф мышц. На груди была татуировка как у Лойчику. Одежда на нем была такая же, как и на мне, только ткань под поясом была черной. Волосы его были чуть выше плеч, черного как смоль цвета. Серые глаза смотрели на меня с агрессией, ноздри широкого носа двигались. Было слышно его дыхание.

– Каи макуса. Я вижу, ты пришел в себя, – сказал незнакомец с явным гневом.

– Отпусти его, Хасот⁵. Мне надо ему здесь все показать, – спокойно сказала Суури.

– Ты не смеешь мне приказывать, Суури. Тем более, здесь его судьба еще не известна, – продолжил он.

Он прижал меня еще сильнее к дереву, я всей своей спиной почувствовал поверхность коры. Его рука находилась прямо на моей ране, которая даже в такой ситуации уже не болела.

– Что тебе от меня нужно? – спросил я раздраженно.

– Неужели подал голос, – сказал он.

Его правая рука опустилась, а левая пальцами еще сильнее впилась в меня. Повязка на моем плече ослабла от его хватки и начала спадать. Из-под нее выпали испачканные кровью листья, которые подхватил и куда-то унес ветер.

– Хасот! – тревожно произнесла Суури, стоя у него за спиной.

Ее голос раздался также внезапно, как и появился нож в руке Хасота. Лезвие оказалось прямо у моего горла, мое дыхание стало замедляться. Все произошло быстро, я даже не понял, откуда он достал этот нож.

– Он здесь еще считается добычей, Суури. Без имени и без тени, – продолжал Хасот.

– Чего? – произнес я сквозь зубы.

– Достоин ли ты получить тень? Хотя я в этом сомневаюсь. Я так просто в прошлый раз ранил тебя, – сказал он.

Лезвие впилось мне в кожу, стало немного больно, по моей шее потекла кровь, наполняя воздух своим запахом. Я продолжал смирно стоять и терпеть происходящее.

– Не надо, Хасот, – раздался голос Суури.

– Хасот, – раздался незнакомый мужской голос где-то позади зеленоволосой.

К нам приближались двое. Они были похожи внешне, оба высокие с воронами на груди и черными волосами ниже плеч, у них обоих что-то было на щиколотках. Только один был старше с сединой у висков, и на его правой руке быта татуировка в виде растительного узора. Одет он был немного по-другому – его штаны были черными, а в уши были вставлены украшения, похожие на когти. Всего четыре: два в мочках и два меньшего размера чуть выше мочек. У второго были проколоты только мочки, а на голове была повязка из бежевой ткани.

– Опусти нож, Хасот, – продолжал голос того, кто был немного моложе.

Хасот оглянулся, опустил нож и повернулся к приближающимся. Я же схватился за свою кровоточащую шею. Суури подошла ко мне и развязала мое плечо, от раны остался небольшой шрам. Она же достала из-под пояса два широких листа и приложила к моей новой ране. То, что было завязано на моей руке, теперь пригодилось для другого ранения.

– Каи макуса, – произнесли все кроме меня.

Я заметил на их поясах небольшие приспособления, в которых были закреплены длинные клинки, заостренные с одной стороны. Лезвия сверкали, несмотря на то, что свет через листву почти не попадал.

– Каи макуса, – сказал я с опозданием, пока Суури продолжала бинтовать мою шею.

– Это те, кого вы нашли? – спросил мужчина с сединой на висках.

– Да. Суури получила тень, Лойчику взял ее в ученики, – ответил, пришедший вместе с ним.

– А что со вторым?

– Он только сегодня окончательно поправился, – сказала Суури и завязала последний узел на моей шее.

Ее руки испачкались кровью, красные струи также достигли моей груди. Я терпел боль, которая перестала меня тревожить.

– Оставь нас с ним, Суури, – сказал мужчина с сединой на висках.

Суури покорно удалилась, пропав среди растительности. Когда она оказалась достаточно далеко, она принюхалась к своей руке. Моя кровь на ее ладони еще не свернулась, ее запах сводил Суури с ума. И она стала медленно, но с жадностью принялась слизывать ее со своих пальцев и маленькой ладони, пока все красные следы не исчезли с руки.

Я же остался вместе с тремя крепкими мужчинами, мне не было страшно. Хуже уже быть не могло. Они стояли передо мной, все трое с воронами на груди.

– Мне не нужно знать твое имя, здесь его у тебя еще нет, а может и не будет. Ты станешь частью племени или тебя придется убить, – сказал мне мужчина с седыми висками.

– Не думаю, что он будет полезен, – сказал Хасот.

– А ты что думаешь, Киртол⁶? – продолжил мужчина с сединой.

Мужчина с повязкой на голове подошел ко мне, чтобы лучше рассмотреть меня. Мне в глаза сразу бросились его шрамы на груди, которые тремя рваными полосами пересекали правое крыло ворона. Он взял меня за руку и осмотрел зажившую рану, а потом повернулся к остальным.

– Тело крепкое, да и от падения он быстро пришел в себя. Думаю, стоит его испытать, – ответил Киртол.

– Хорошо. Но если он не справится, сам будешь ответственен за его жизнь, Киртол, – сказал Мэфую⁷ и удалился куда-то в сторону скалы.

Я остался вместе с двумя крепкими мужчинами, один из которых, как мне казалось, желал меня убить. Шея уже почти не болела, осталось только странное пульсирующее ощущение. Кровь на моей коже свернулась, образовав бардовую корку, которую я чувствовал, вдыхая воздух.

– Послушай меня внимательно. Я не знаю, кто ты и откуда. Но, судя по одежде, ты из города. Ты не первый здесь такой, моя мать тоже попала сюда издалека, – обратился ко мне Киртол.

– Я не верю, что он здесь останется, – прозвучал сзади голос Хасота.

– Тебя я не спрашивал! Сейчас все зависит только от него, – сказал Киртол и вдруг замолк.

Хасот опустил взгляд вниз, в его руках был нож, которым он меня порезал. Я понимал, что даже если я останусь, мне будет тяжело ужиться с некоторыми личностями.

– Так, что я должен сделать? – спросил я, нарушив тишину.

– Неужели осмелился заговорить, – произнес недовольно Хасот.

Киртол взял меня за шею, прямо за свежую рану. Я снова терпел боль, но старался оставаться хладнокровным. Мне не было страшно, было неприятно осознавать, что люди, которых я вижу в первый раз, решают мою судьбу.

– Надеюсь, несмотря на рану, ты сможешь это пережить, – сказал Киртол и отпустил меня.

– Что я должен сделать? – повторил я с уверенностью.

– Идем. Все равно у тебя нет выбора. Хасот, предупреди Лунно⁸, возможно понадобится клинок, – продолжал Киртол.

Хасот с недовольным выражением лица удалился в сторону, куда мы направлялись вместе с Суури. Мы же с Киртолом теперь шли в другую. Я смотрел под ноги и держался немного позади. Киртол не оглядывался, шел уверенно, держа прямо спину.

Внезапно местная фауна дала о себе знать, мое внимание привлекли шорохи где-то среди листвы. Я присмотрелся к деревьям, на ветках сидели вороны. Десятки крупных черных ворон. Я засмотрелся и чуть не ударился головой о низкий сук, а потом присмотрелся к клинкам на поясе Киртола.

Два стальных лезвия длинной почти по метру крест на крест были закреплены сзади на поясе. Клинки были полностью сделаны из стали, рукоятки были обмотаны какой-то плотной тканью. Их острые с одной стороны концы были загнуты, придавая оружию схожесть с серпом. Насколько они острые, сказать было трудно, но они явно были тяжелыми.

Путь оказался не близким, впереди показалась высокая скала с пещерой, из которой бил легкий солнечный свет. Мы постоянно молчали, нам говорить было и не о чем. Под моими ногами появились камни разного размера. Я немного замедлился, стараясь идти аккуратней по такой поверхности.

– Мы почти пришли, – вдруг послышалось от Киртола.

Я посмотрел вперед, в пещере кто-то стоял. Кто-то невысокий с совсем седыми волосами, тянувшимися толстой косой до колен. Это была женщина в длинной бежевой мантии, на ее шее висело что-то, напоминающее бусы. Элементы вытянутой формы оказались когтями.

Она подошла к нам, вблизи она выглядела моложе. Словно женщина лет за тридцать с белыми как снег волосами. Она посмотрела на меня, а потом на Киртола.

– Это тот, кто упал с дерева? – спросила она.

– Да. Он сегодня окончательно пришел в себя, – ответил Киртол.

– Пришел в себя и получил новую рану? – продолжила женщина.

– Это Хасот.

– Ты уверен, что он сможет это сделать? – спросила она.

– У него нет выбора. Выживет он или умрет – это уже только от него зависит, – сказал Киртол и зашел в пещеру.

Я безмолвно следовал за ним, а женщина осталась снаружи, проводив нас взглядом. Меня не покидало чувство, что самое трудное еще впереди. В пещере оказалось светло, потому что выхода было два. Ко второму мы как раз поднимались, он был выше, впереди было слышно воду, воздух стал холоднее.

Мы прошли сквозь пещеру и оказались у обрыва. Открывался прекрасный вид на лес и горы, за облаками было видно блеклый образ луны. Внизу была река, а вдалеке были видны люди, которые словно наблюдали за нами. Среди них я разглядел свою зеленоволосую знакомую. Стоя на высоте двадцатиэтажного дома, я только мог догадываться, что ждет меня дальше.

– На этот раз тебе придется падать ниже. Но я думаю, тебе не привыкать, судя по тому, как мы встретились, – сказал мне Киртол, указывая на небольшой выступ у обрыва.

– А мы как встретились? – спросил я.

– Ты раненым упал с дерева. Хасот не в первый раз ранит тебя.

Я посмотрел на шрам на своем плече, пытаясь хоть что-нибудь вспомнить. Но помнил я только то, как залезал на дерево.

– У тебя сейчас есть два варианта. Уйти подальше от нас в лес, но в одиночку ты там не выживешь. Или преодолеть страх высоты, – объяснил Киртол.

– И подумать над этим у меня времени нет?

– Почему? Совсем немного есть, – ответил он.

Не знаю, что двигало мной. Может быть, я хотел что-то доказать себе или членам этого племени. Я отправился к выступу, с каждым шагом осознавая, что назад пути нет. Киртол стоял за мной, я чувствовал его взгляд своей спиной.

И вот подо мной проносились синие волны. Я смотрел вниз, понимая, что могу не выжить после такого падения. То, что за мной сейчас наблюдало почти все племя, мне было плевать. Я задавался только одним вопросом, прошла ли через это Суури, и как она это сделала. Но если она это сделала, я тоже мог.

Все словно замерло вокруг, шума воды больше не было слышно, я сделал шаг вперед. В моих ушах несколько секунд свистел ветер, тело летело навстречу с рекой. Я успел прижать к себе ноги до того, как погрузился под волны. Холодная вода привела меня в чувства, мне стало так хорошо, что захотелось кричать. Я не ощущал ни боли от раны, ни холода реки, открыл глаза. В нескольких метрах надо мной плескались волны, погрузился я глубоко. Кислорода почти не было, и к тому же я наглотался воды. Я начал всплывать, не теряя времени.

На самом дне можно было разглядеть каменистое дно и водоросли. Вода была чистой и холодной. Чем ближе я приближался к поверхности, тем сильнее мое тело ощущало течение реки. Через мгновение мне удалось всплыть, меня подхватили волны, которые неторопливо несли меня в сторону берега, где я видел племя. Люди до сих пор там стояли, а мне надо было выбираться из воды.

Собравшись с силами и наполнив легкие воздухом, я принялся плыть по течению. В нескольких метрах от берега я обернулся, чтобы увидеть Киртола. Он стоял на краю обрыва и наблюдал за мной, скала теперь казалась еще более высокой. Мои мышцы были утомлены, я продолжил плыть, ощущая легкий голод. Вылез из реки я в нескольких метрах от людей, которые словно встречали меня.

Первым ко мне подошел мужчина с сединой на висках, которого я встретил в лесу. Следом за ним я заметил Оанту, Суури, Лойчику и Хасота, по чьему лицу было видно удивление. Остальных я еще не знал.

– Каи макуса, Аорин⁹.

Аорин, теперь это мое имя. Я еще не до конца стал частью племени, но смог доказать, что могу находиться среди них. Рыжеволосый мужчина с крепкими руками протянул мне нож, который являлся в каком-то смысле пропуском в здешний образ жизни.

Как и клинки, он был целиком сделан из стали, такой же формы, только намного короче и меньше. Рукоятка была обмотана кожей, а лезвие было таким гладким, что я смог частично в нем разглядеть свое лицо.

– Мне по-прежнему тебе надо все показать. Только надо сначала поменять тебе повязку, – сказала Суури.

И она отвела меня в другую пещеру, где я смог переодеть мокрую одежду. Обстановка внутри была почти такой же как и в той, где я пришел в себя. Кровать в виде матраса из сухой травы, покрывало с орнаментом, кувшины с водой.

На этот раз я сам смог завязать на себе пояс, под которым теперь находился кусок ткани черного цвета, а под ней скрывался нож. Вода смыла засохшую кровь с моей шеи, а повязка промокла и сползла с раны. Я сам развязал ее до того, как вернулась Суури.

– На этот раз не надо помогать одеваться, – прозвучал ее голос.

– Нет. Сам понял, как это все завязывается, – ответил я.

– Давай я тебе шею завяжу.

– Хорошо, – сказал я, присев на каменный выступ, чтобы ей было удобнее бинтовать меня.

– Немного приподними подбородок, – сказала она, прижимая к моей ране широкий лист какого-то растения.

Я послушался, мне почему-то нравилось, когда она меняла мне повязку. В такие моменты Суури казалась милой и серьезной. Ее вредный нрав почти не проявлялся.

– А ты как со скалы спрыгнула? – спросил я.

– Я не прыгала. Меня Лойчику в ученики выбрал. Теперь я травы собираю для лекарств, – ответила она.

– Тогда почему мне пришлось прыгать или уйти умирать в лес?

– Не знаю. Сама еще не во всем разобралась, – говорила она, продолжая заматывать мою рану.

– Киртол сказал, что ты получила тень. Что это такое?

– Это татуировка в виде ворона. У женщин она на животе, прямо под пупком, – ответила она, закончив бинтовать.

– Еще болит?

– Ну да.

– Можешь показать?

– Обойдешься. Самому скоро сделают, если оправдаешь ожидания.

– Не подскажешь, когда тут обед? – спросил я, ощущая уже не легкий голод.

– Пошли, – сказала Суури.

Она отвела меня в то место, где племя готовило еду. Кухня под открытым небом, десяток облагороженных костров. На одном из них жарились крупные куски мяса, чей запах только усилил мой голод. Пару таких кусков мы с ней вместе и съели и пошли дальше осматривать владения племени.

В основном их жилища были вырублены в пещерах, но также они шили палатки для походов на охоту на несколько дней. Правда, у этих палаток не было каркаса, каркасом служили деревья и подручные средства.

Я успел за этот день познакомиться почти со всеми. Находясь вдали от цивилизации, я был поражен тем, как это племя живет среди всей этой дикой природы. Самым развитым благом здесь было оружие. Клинки, ножи, стрелы – все были искусно выкованы и наточены. В их лезвиях можно было рассмотреть себя как в зеркале. Иглы они тоже делали, как и ткани, которые к тому же подвергались окраске.

Место, служившее кузницей, находилось в пещере рядом с рекой. Огонь внутри нее никогда не гас, поддерживая жар внутри. Роль наковальни исполнял камень светло-серого цвета, имеющий нереально гладкую поверхность. Готовое оружие хранилось в мешках, набитых сухой травой.

В нескольких километрах вниз по реке находилось производство ткани и одежды из этой ткани. В основном этим занимались женщины, которые обрабатывали кожу и пряли. Рядом располагались три пещеры. В центральной хранили готовые куски ткани и бежевые комки, похожие на вату, из которых делали нити. В правой находились резервуары с краской. Всего четыре цвета: черный, коричневый, оранжевый и красный, изначально ткань получалась бежевой. В левой происходила основная работа, нити переплетали в небольшие полотна, которые в дальнейшем становились покрывалами или тем, чем можно было прикрыть тело.

Место, где я впервые пришел в себя, оказалось чем-то вроде больничной палаты. Травы, которые висели внутри, использовались как лекарства, а собирал их Лойчику, который следил за моим состояние. Ева, которой он дал имя Суури, стала его ученицей. Ей повезло больше чем мне, как оказалось, она сильна в ботанике.

Я обошел несколько километров их владений, даже не понимая, откуда во мне столько сил. Ступни начали привыкать к каменистой поверхности, по которой мне в основном приходилось передвигаться. В лесах не было троп, по которым можно было ориентироваться, проводником для меня стала Суури.

Уже был вечер, солнце почти село. Мы сидели у костра недалеко от реки, жарили на огне рыбу, которую поймали пару часов назад. Пахло дымом, появлялась золотистая корочка, можно было услышать потрескивание углей.

– Уже скоро можно будет есть, – произнесла Суури, завязывая коричневый кусок ткани на своей голове.

– Давно же я не ел еду, приготовленную на костре, – сказал я, уставившись на языки пламени.

В этот момент я почему-то был счастлив. Я был далеко от дома, мне чуть не перерезали горло, еще утром мне пришлось прыгнуть с высокой скалы. И, конечно, теперь меня звали Аорин. С новым именем начиналась новая жизнь. Мне почему-то было спокойно, я не хотел возвращаться, здесь я хотел что-то себе доказать.

Я посмотрел на Суури. Теперь был виден ее лоб, большая часть волос скрывалась за тканью, и только сзади было видно зеленые концы.

– Курить хочу, – прошептал я себе под нос.

– А меня раздражал запах сигарет.

– От тебя тоже странно пахло.

– Это пахло лекарствами. Я сама рада, что избавилась от этого запаха, – объяснила она.

– Ты на себя что-то пролила или сбежала из больницы? – спросил я.

– Я не хочу об этом говорить.

– А я просто сходил на кладбище. Недавно умер мой друг, его похоронили на одном кладбище с моей матерью. А потом попал в неприятности, – сказал я и замолчал.

– Даже знать не хочу, – перебила она меня.

– Вредина, – вырвалось у меня.

– Ты мне в спящем виде больше нравился, – ответила она мне.

– Взаимно, Панк.

Рыба была готова, мы не стали медлить и приступили к ужину. Даже без специй и соли было вкусно, но костей было много, они были острыми и небольшого размера. Сначала я немного подавился из-за такой кости, которая чуть не застряла у меня в горле. Потом стал есть медленнее, наслаждаясь хрустящей корочкой.

Мой желудок был полон, курить все равно хотелось, и немного начинало клонить в сон. Суури тоже доела свою рыбу и подкинула веток в костер.

– Спать будешь под открытым небом? – вдруг спросила она меня.

– Кстати, да. А что с ночлегом? – уточнил я.

– Пошли, – сказала она, встала и поправила юбку.

Мы прошли мимо пещер, где производили ткани, зашли в лес, следуя сквозь растительность. Через несколько метров мы оказались у еще одной скалы. Она была низкая и широкая, хорошо скрытая среди высоких деревьев, заросшая на выступах травой и плющом.

– Первое время придется спать здесь, – сказала Суури, указывая на крайний вход в пещеру.

Я присмотрелся и заметил три пещеры, на входах в которые закрывала плотная ткань, сливающаяся с цветом камней. Невооруженным взглядом было трудно понять, что эта скала стала чем-то вроде дома.

Суури довела меня до входа, мы прошли через штору, служившую дверью. Внутри было темно, я осмотрелся, сверху оказалась небольшая дыра, сквозь которую пробивался звездный свет. Через какое-то время мое зрение привыкло к мраку, и я смог нормально ориентироваться внутри.

– Где ты? – сказал я, потеряв Суури из виду.

– Здесь, – послышался ответ.

Она стояла за мной, а в руках у нее, откуда-то взялись два свертка. Я обернулся, она мне их протянула. Это оказались два плотных покрывала.

– Кровать сам себе сделаешь, – сказала она, указывая на гору сухой травы.

Я стал еще лучше видеть в темноте, пространство пещеры по углам было завалено камнями, сухой травой, небольшими бревнами и ветками. В центре было небольшое углубление, обложенное небольшими валунами. Суури подошла к нему, положила несколько веток, раздалось чирканье, и стало светлее от небольшого костра.

Теперь я мог разглядеть все вокруг себя, два куска ткани в моих руках оказались красного и бежевого цветов. Стены были далеко не ровными, а до потолка я мог достать рукой. В одном из углов лежал инструмент, похожий на кирку. У него была деревянная ручка и железная насадка с одной стороны острая и как молот с другой. Видимо, этим и вырубали здешние комнаты.

– А ты где будешь спать? – спросил я Суури.

– Здесь, недалеко, ближе к лесу, – ответила она.

– Там такая же пещера?

– Ну, почти. Спокойной ночи, – сказала она и ушла, оставив меня одного.

Она, конечно, разожгла мне костер, но в нем было слишком мало веток. Я подбросил еще, погрел руки над языками пламени, положил свертки на первый попавшийся плоский камень и принялся создавать себе кровать. Я сгреб почти всю сухую траву, которую смог найти в углах этого помещения. Получился самый настоящий стог сена, которому в дальнейшем была придана более прямоугольная форма.

Уже сильнее хотелось спать, я расстелил два куска ткани сверху этого травяного матраса. Бежевый кусок был в роли простыни, а красный стал одеялом. Темно-алая ткань была украшена орнаментом, состоящим из элементов, похожих на следы диких животных. Некоторые следы явно принадлежали птицам.

Я подбросил еще веток в костер и завалился на получившуюся кровать. Подушки не было, моя голова лежала на руках. Я смотрел на каменный потолок, надежды, что завтра проснусь в своей комнате, уже не было. Мою голову посещали мысли, что я больше не посещу могилу матери и не увижу своего отца. Но что-то подсказывало мне, что я нахожусь на своем месте. Я что-то чувствовал, находясь в своем нынешнем положении. Но это был явно не страх.

Последним человеком, о котором я думал, был Амин. Правильно ли я сделал, когда сжег те бумаги. Я понял, что тогда мною двигала паника. Если бы не она, я, возможно, не оказался бы в пещере в широких штанах на совсем голое тело.

Я перевернулся на живот, уставился на догорающий костер и через некоторое время крепко заснул, ощущая запах сухой травы. Мною сделанная кровать оказалась достаточно удобной и мягкой, но под головой все-таки не хватало подушки.

Глава 4.

Я сидел в кафе на своем любимом месте в углу. Я пил кофе с мятным сиропом, крепкий напиток согревал мое горло. Это было одно из моих любимых мест в городе, здесь готовили очень вкусные блины. На столах лежали зеленые скатерти, на деревянных стенах висели оленьи рога и черные доски, на которых мелом было написано меню.

Напротив меня сидел мой друг, Амин. На нем была белая рубашка, верхняя пуговица которой была расстегнута. Он был рад меня видеть, а я словно и не знал, что недавно были его похороны. На моей голове не было волос, я был в своей новой футболке, а на моей шее были бинты, прикрывающие рану.

– Спасибо тебе. Ты мне очень помог. Я даже не знаю чем отблагодарить тебя, – сказал мне Амин, скромно улыбаясь.

– Ну что ты. Не стоит, – ответил я и отхлебнул немного кофе.

Напиток почему-то потерял вкус и стал совсем холодным, я поставил небольшую белую чашку обратно на блюдце. Заметив, что в кафе кроме нас никого нет, я почувствовал зуд на груди. Кожа над солнечным сплетением словно горела.

– Не беспокойся. Все будет хорошо, – сказал Амин.

Я посмотрел на него. Он был счастлив, словно я озолотил его. Внезапно он взял меня за руку. Амин был холоден как лед, холодно потом стало и мне. Я закрыл на мгновение глаза, ощущая легкую слабость и озноб.

– Просыпайся, Аорин, – возмущался чей-то хриплый голос.

Мои глаза открылись, я лежал в пещере, а надо мной стояли трое мужчин. Киртол, Хасот и Рэмса¹⁰.

– Вставай, – недовольно произнес Хасот.

– Доброе утро, – сказал я, поднимаясь с травяного матраса.

Кафе и Амин оказались сном. Таким реалистичным сном, что сложно было поверить, что на самом деле последние несколько дней я провел далеко от цивилизации.

Я поднялся и поправил свою одежду, в которой мне пришлось спать. В это время на меня с хитрыми ухмылками смотрели три пары глаз. Явно их что-то развеселило в моих движениях или в моем внешнем виде.

– Сегодня пойдешь с нами на охоту, – сказал Киртол.

– На охоту? – удивленно произнес я.

– Откуда, по-твоему, берется здешняя еда? – спросил меня Хасот.

Не зная, что ответить, я просто промолчал. Киртол загадочно улыбнулся, понимая, что я здесь еще чужой. Ко многому мне надо было еще привыкнуть.

– Давайте не будем медлить, раз все уже почти готовы, – сказал Рэмса.

– Но у меня нет оружия! – сказал я, заметив у остальных клинки.

– Оружие ты еще должен заслужить, – ответил Киртол, не объясняя, каким образом это должно произойти.

Не позавтракав и не проснувшись окончательно, я следовал за ними куда-то в лес. У Хасота и Рэмсы кроме клинков с собой еще были луки и стрелы. Мне показалось странным, что на концах стрел были перья разного цвета: у Рэмсы – серые, а у Хасота – коричневые. Но потом мне объяснили, что так они определяют, чей выстрел оказался точнее. В каком-то смысле по стрелам можно было узнать, кто стрелял, чужими пользоваться было нельзя.

Тетива была туго натянута, блестела, трудно было понять, из чего она сделана. Основания луков были из дерева, по краям и по центру была намотана кожаная веревка.

Мы шли уже несколько километров, преодолевая скалы, ручьи и заросли. Иногда я немного отставал, заглядываясь на окружающую растительность. Не было ни троп, ни какого намека на дорогу, по которой можно было идти. Мои ступни чувствовали траву, землю и каждый камень, который попадал мне под ноги.

Через какое-то время мы вышли к реке, нам надо было перебраться на другую сторону. Течение бушевало, но вода была такая чистая, что можно было разглядеть дно. Нам пришлось переходить по скользким камням, которые возвышались над волнами.

Мы преодолели еще какое-то расстояние и вдруг остановились. Шаги стихли, стало слышно звуки леса. Перед нами раскинулась долина, трава была по колено, воздух поменял запах. Я обернулся, прямо за мной промелькнула тень. Так и не было ясно, что это было.

– Оставайся здесь, – сказал мне Киртол.

– Хорошо, – произнес я тихо в ответ.

Рэмса и Хасот ушли куда-то в заросли, а Киртол отправился в другую сторону. Я остался один рядом с крупным валуном без оружия. Мне хотелось есть, ступни болели. Повязка на моей шее ослабла и сползла, рана немного кровоточила, листья, которые были к ней прижаты, видимо, остались в моей самодельной кровати.

Я присел на крупный камень, пытался сам поправить повязку, но только сделал хуже. По моей шеи снова текла кровь, крупные капли упали куда-то мне под ноги. Кисло-соленый запах заполнил мои легкие, а голова немного закружилась.

– Интересно, где сейчас Суури? – сказал я про себя.

С моей раной она бы точно справилась, я бы даже не почувствовал ее пальцы. Но она была далеко, и возможно еще спала.

Мое дыхание стало глубже, я старался не паниковать, но мне мешал голод, который усиливался. Мой желудок издавал урчащие звуки, стало немного знобить, пальцы рук и ног замерзли, а через некоторое время холод распространился по всему телу. Кровь на шее успела немного свернуться, я чувствовал биение своего сердца, а в моих ушах стояла тишина.

В это же время Хасот и Рэмса выслеживали добычу. Почему они меня оставили без оружия, я не знал. Опыта в охоте у меня не было, я был в данный момент бесполезен, как я думал, развязывая повязку на своей шее.

Я немного испачкал повязку, которую обмотал на своем левом запястье. Вдруг тишину нарушил странный звук, который совершенно не был мне знаком. Я повернулся в сторону, откуда он раздавался, он становился громче. Мне стало не по себе, хотелось оказаться у себя дома, но что невозможно, то невозможно.

Присмотревшись к кустам, я заметил там что-то крупное. Звуки издавало это животное, чье очертание виднелось через листву. Я медленно встал, не ощущая ни паники, ни страха. Из-за шока мое тело не желало мне подчиняться, ноги, словно, приросли к земле и не хотели отрываться.

Через мгновение из-за кустов на меня уставились два свирепых глаза. Зверь меня заметил, в этот момент чувство голода исчезло, кроме биения сердца я ничего не чувствовал. Из-за кустов вырвался крупный медведь, в его спине торчала стрела с серыми перьями на конце. Он направлялся ко мне, его глаза горели свирепым пламенем.

С кровоточащей раной я чувствовал себя легкой добычей. Я сорвался с места и побежал в сторону реки, зверь побежал за мной. Мне было уже все равно, что мои ступни испытывали неприятные ощущения, когда я наступал на камни или ветви. Надо было спасаться, хотелось еще раз увидеть Суури, хотелось, чтобы она еще раз перевязала мою шею.

Вдруг на фоне звуков, издаваемых медведем, воздух рассек знакомый мне свист. Зверю в спину вонзилась еще одна стрела, и он еще яростнее зарычал. Впереди у реки были валуны, я попытался запутать раненного медведя, резко сменив направление, забежав за каменную глыбу.

Из-за своих размеров зверь немного замедлился, но не терял меня из виду. А я пустился тем путем, по которому мы перешли реку. Течение по-прежнему бушевало, я неосторожно наступал на неровную и влажную поверхность камней. Оказавшись почти на противоположной стороне, я споткнулся и упал, погрузившись с головой под воду.

Холодная вода немного расслабила меня, но появилась боль в мышцах. Я открыл глаза, и первое, что я увидел, была моя кровь, которая вырвалась из моей шеи и красными облаками окружила меня. Надо было срочно всплывать, в легкие попала вода, я не успел задержать дыхание.

Вдруг чья-то рука схватила меня за запястье, это был Киртол. Он вытащил меня из воды, и мы оба оказались лицом к лицу с медведем. Киртол не дрогнул, когда зверь почти вплотную приблизился к нему. Резким движением он схватился за клинок, чье лезвие через мгновение оказалось в груди у медведя. Через секунду меня облило горячей кровью, когда Киртол достал свой клинок из тела умирающего животного.

– Вставай, – раздался внезапно голос Хасота.

– Быстро же мы на этот раз справились, – произнес Киртол, смывая кровь со своего клинка в реке.

Когда лезвие избавилось от красных пятен, клинок отправился назад на крепление на поясе. Киртол повернулся ко мне и улыбнулся, а до меня стало доходить, зачем они взяли меня с собой.

– А он меня удивил, – произнес приближающийся Рэмса.

– Меня тоже, – послышалось от Хасота.

– Вы использовали меня как приманку? – спросил я, глядя на свои окровавленные руки.

– Ну, извини. Зато твое присутствие нам очень помогло, – продолжил Хасот.

– Умойся. Все лицо в крови, – сказал мне Рэмса.

И правда, не только лицо, я весь был в крови. Меня облило с головы до ног, а запах въелся в каждую клетку моего тела. Новый для меня железный запах. Я погрузился в воду с головой, задержав дыхание. Течение было неслабым и уносило на волнах кровавые вихри, которые срывались с моего тела. Вынырнув, я начал тереть наиболее испачканные участки кожи, пока кровавые пятна не стерлись. Потом снова погрузился под воду, чтобы смыть оставшееся с лица.

Рана на моей шее снова открылась, но из-за холодной воды я не сразу это заметил. Но когда я вылез из воды, это заметил Киртол.

– У тебя кровь, – сказал он мне.

– Вот черт! – воскликнул я.

Осмотревшись вокруг, я заметил в траве широкие сердцевидные листья. Сорвал один и прижал к ране, пытаясь остановить кровь. Пригодилась повязка, которая была у меня на запястье, я завязал ее снова на шее, зафиксировав лист, и надеялся вернуться назад, не потеряв по дороге сознание.

– А ты крепче, чем я думал, – произнес Рэмса.

Тем временем Киртол, заметив, что я побледнел, подошел к мертвому медведю, достал клинок и разделал грудную клетку, повалив зверя на спину. На моих глазах он достал сердце, еще горячее сердце зверя.

– Пей, – сказал Киртол, протянув только что вырванный из груди орган.

– Пей, – повторил Рэмса.

Они заставили меня выпить медвежью кровь прямо из его же сердца. Я чувствовал ее тепло в своем горле, потом это тепло поглотило все тело. Я горел, меня накрыло новое для меня ощущение, заставившее сердце биться быстрее, мои губы испачкались. В каком-то смысле они меня так начали посвещать в свой образ жизни.

Мы вчетвером отправились обратно, неся труп медведя. Он оказался легче, чем я думал. Его мокрая шерсть пахла чем-то странным, когти были крупные и острые, глаза я решил закрыть, что немного удивило остальных.

Я начал лучше ориентироваться в лесу, начал замечать больше вокруг себя. Я слышал пенье птиц и мог определить, где они примерно находятся. Мои ступни стали привыкать к земле, по которой приходилось передвигаться босиком. Стало легче выносить окружающую обстановку, в которой я переставал быть чужим.

Наши тени почти исчезли, был примерно полдень. Впереди послышались голоса и треск костра. Через несколько минут мы сбросили с себя тело зверя на камни рядом с рекой. Там нас уже ждали, Мэфую стоял и смотрел на волны, а рядом сидела Оанту.

– Удачно на этот раз поохотились, – произнес Мэфую.

– Аорин оказался крепче, чем мы думали, – сказал недовольно Хасот.

– Раз так, он может получить тень, – продолжил Мэфую.

– Он все-таки нашел себя, – послышалось тихое высказывание Оанту, которая опустила ноги в реку.

Мы с Рэмса отправились что-нибудь поесть, а Киртол и Хасот остались с Мэфую. Им надо было что-то обсудить. Одежда на мне почти высохла, но на ней остались кровавые разводы. Мне хотелось встретить Суури, чтобы она перевязала мою шею.

Когда мы с Рэмса доели свое мясо, я отправился дальше осматривать окрестности. Я нашел место, где расположилось кладбище. В моих мыслях сразу появились воспоминания о том дне, когда я в последний раз посетил могилу матери. Только здесь не было имен с датами, только камни, большинство из которых заросли вьющимися растениями и мхом.

Я присел на крупный валун, желая побыть один и собраться с мыслями. Летнее солнце согревало мою кожу, появилось странное спокойствие. Осознавая, что теперь я сам за себя, я понимал, что авторитет моего отца мне не поможет. Надо было бороться самому, но ведь этого я и желал в последние годы. Идти по жизни самому, добиться чего-нибудь без помощи своей небезызвестной фамилии.

Некоторое время я сидел, уставившись в одну точку. Еще через некоторое время я так погрузился в себя, что даже не заметил, что рядом со мной сидит Суури. В ее руках были лисья и новая повязка, она пришла перевязать мою шею, но так вышло, что она сама о чем-то задумалась. Ветер трепал ее зеленые волосы, а ее лицо не выдавало никаких эмоций.

– Тебе надо к Мэфую, – наконец-то сказала она.

– Понятно, – ответил я, уставившись на нее.

– Мне надо поменять тебе повязку.

– Хорошо, – сказал я и устроился так, чтобы ей было удобнее.

– Завязал как шнурки, – сказала она, развязывая мою шею.

– Как мог.

– Оно и видно.

– Ты в любом случае лучше справляешься, – поддержал я.

– Не шевелись, – сказала Суури, обматывая мою рану.

– Может еще и дыхание задержать, – попытался я пошутить.

В ответ она туже затянула повязку, намекая, чтобы я замолчал. Мое общество по-прежнему ей не нравилось, она это не скрывала. Это даже было видно по ее холодному и пустому взгляду. Суури закончила перевязывать меня и молча куда-то отправилась, забрав с собой то, что было на моей шее ранее. Я не придал этому значения, проводив ее взглядом. Забыл поблагодарить зеленоволосую.

Я встал и пошел к Мэфую, а Суури скрылась где-то в зарослях. Она села рядом с деревом и принялась нюхать мою окровавленную повязку. Ее рот медленно открылся, и она жадно принялась облизывать мою кровь с этого отрезка ткани. Она была чем-то похожа на хищника, который наслаждался своей добычей. Ее никто не видел, а если бы увидел, у нее возникли бы большие проблемы.

Пока зеленоволосая наслаждалась моей кровью, я повстречал на своем пути Лойчику, от которого узнал, где находится Мэфую. Я заметил сходство во внешности этих двух, у них были похожие черты лица и почти одинаковый рост. Только Лойчику казался немного младше, и у него было меньше седины. Через некоторое время я узнаю, что они братья.

Лойчику отдыхал в тени дерева, лежал на спине, положив руки под голову. На мой вопрос о нахождении Мэфую он просто указал мне направление, подняв правую руку. Его легко можно было понять и без слов, казалось, что здесь он самый дружелюбный.

Я отправился дальше искать Мэфую, а Лойчику продолжил отдыхать в тени. Ему так мало надо было для счастья. Я же немного скучал по тому уюту, который мне предоставляла цивилизация.

У реки я заметил Оанту, которая с улыбкой махала мне рукой. Ее рыжие волосы трепал ветер, приносящий прохладу здешних вод. В правой руке она держала небольшой сверток из коричневой кожи.