Читать книгу Только вперёд! - Наталья Калинина - Страница 1

Наташа торопливо стучала каблучками своих сандалий по асфальту. Её голова была занята мыслями о том, что год назад её лучшая подруга Таня вышла замуж, теперь вот старший брат подал заявление в ЗАГС. А она, как сказал мультяшный Сид, «одиноко одинокий одиночка», и на горизонте ничего интересного не предвидится. Девушка вздохнула и посмотрела на свои часики на руке: ещё пять минут, и она встретится с братом и его невестой Юлькой. И тут ей под ноги выскочил плачущий малыш. Наташа споткнулась об него, едва удержавшись на ногах. Девушка огляделась кругом, но ребенок лет четырех истерично рыдал совершенно один-одинешенек. Наташа подошла к плачущему мальчику.

– Малыш, что случилось? Ты потерялся?

Взахлёб, заикаясь, мальчик попытался что-то сказать, но не смог, отчего ещё сильнее разревелся. Его отчаянный рёв был бы слышен на всю округу, если бы он ревел где-нибудь во дворе. Но здесь, в городке аттракционов, полно народу и стоял такой ужасный грохот от проносящегося мимо «Железного поезда», что можно было просто оглохнуть. Проходившая мимо толпа подростков чуть не сбила их с ног. Наташа протянула малышу руку, тот тут же за неё ухватился и немного успокоился. Отведя его в сторону, девушка присела на корточки.

– Тебя как зовут? – она вытерла слёзы со щёк малыша.

– Дима, – судорожно вздыхая, ответил мальчишка, глядя в её глаза своими наивными и доверчивыми глазёнками.

– С кем ты сюда пришёл? – видя, что мальчик затрудняется ответить, она стала ему подсказывать. – С мамой? Папой? Бабушкой? Дедушкой? Тётей? Дядей? – девушка крутила головой, пытаясь высмотреть в толпе испуганных родителей ребёнка. Но никого похожего рядом не наблюдалось.

– С мамой и дядей, – ответил мальчик, размазывая выступившие сопли по рукаву футболки. Наташа отрыла в сумке платок и протянула его мальчонке.

– А как их зовут, ты знаешь?

– Мама Вика, дядя Андей, – мальчик немного коверкал слова, но в целом потеряшку она поняла.

– Понятно. А где ты потерялся, помнишь?

Мальчик кивнул головой и тоненьким пальчиком показал на дальний аттракцион.

– Вот там.

– Ага, значит, мы сделаем вот что: мы сейчас с тобой подойдём вон к той сцене, – девушка показала пальцем в сторону сцены, где громоздились огромных размеров колонки, – и попросим объявить, что ты ждёшь твоих маму и дядю у сцены. Хорошо?

Мальчик кивнул и уверенно прицепился своими крохотными пальчиками за руку своей спасительницы. Девушка договорилась с каким-то мужчиной из администрации городка аттракционов сделать объявление о найдёныше. В какой-то момент из её руки выдернули руку мальчика с такой силой, что девушка чуть не свалилась с деревянных ступенек, на которых стояла. Наташа оглянулась, тут же встретившись с парой разъяренных серых глаз, которые были темнее грозовой тучи. Волосы взлохмаченные, а полные губы слегка подрагивали.

– Воровка! – мужчина был очень зол.

Андрей был так взбешен, что перестал себя контролировать. Сестра ушла за мороженым для сына, оставив Диму на попечении старшего брата. То есть на него. А Лариса, его пассия, устроила ему скандал прямо на глазах у любопытной толпы из-за того, что он не дал ей потратить кругленькую сумму денег на очередную, по его подсчётам уже четвёртую, шубу в новом недавно открывшемся бутике.

– Это же нерпа! – взвизгнула Лара и топнула ногой.

Андрей пытался вразумить свою пассию, что имеющийся у неё склад одежды в трех шкафах она не сможет износить за всю свою жизнь, тем более, зачем ей летом шуба? Обозвав его жидом и скрягой, Лара вильнула хвостом и, остановив первую попавшуюся машину, уехала. Андрей слишком поздно заметил пропажу мальчика.

– Я тебя сейчас в полицию сдам! – глаза мужчины готовы были метать молнии, а изо рта вместо слов должен был вырываться огонь.

– Вы чего?! Совсем офонарели?! – Наташа осторожно спустилась на асфальт и поняла, что зря сделала это. Мужчина был выше её на целую голову. – Это я Вас сейчас в полицию сдам! – сказала она, заметив, что мужчина крепко прицепился к пацанёнку, который смотрел на него затравленными глазами. Внутри у девушки все возмутилось. – Отдайте ребёнка, немедленно!

От такого заявления у мужчины полезли глаза на лоб.

– Вы в своём уме?! – рявкнул он.

– Я – да! А Вы, похоже, совсем того! – девушка подвернула пальцем у его виска и попыталась отобрать Диму. – Кидается на людей, ещё и хамит! Отдай ребёнка!

– Мама! – закричал мальчик и стал вырываться из рук мужчины.

– Отпусти его! – скомандовала Наташа, разжимая руки наглеца, тем самым помогая мальчику освободиться. Мужчина отпустил ребёнка, который тут же бросился в объятия взволнованной шатенки. Наташа убедившись, что ребёнок в безопасности, собралась уходить.

– Куда это ты собралась?! – её, как нашкодившего котёнка, схватили за шиворот блузки и грубо потянули назад.

– Вы что себе позволяете?! – Наташа поправила съехавшую с её плеча блузку и врезала кулаком мужчине в грудь. В ту же секунду разъяренный мужчина развернул свою обидчицу спиной к себе, скрутив руки. Наташа дёргалась и дрыгала ногой, словно конь копытом, понимая, что её попытки тщетны.

– Андрюш, может быть, ты познакомишь меня с твоей новой девушкой?

Наташа, зажатая в железных тисках, и мужчина одновременно замерли, а потом дружно посмотрели на стоявшую рядом с ними шатенку.

– Ну, и долго ты ещё будешь с девушкой обниматься? – продолжила она в том же духе, не замечая замешательства обоих.

Наташа с трудом соображала, что происходит: они на глазах у всех обнимаются! А эта женщина – его невеста? Вообще-то у него неплохой вкус – женщина очень красивая и сдержанная! Не то, что этот динозавр!

– Это не моя девушка, это воровка. Она пыталась Диму украсть, – прогремел сердитый голос мужчины над ухом пленницы.

– У меня другая информация, – спокойно возразила женщина. – Я услышала объявление о том, что Дима ждёт здесь нас с тобой. А попросила дать это объявление она, – женщина кивком головы указала на скрученную в железных тисках мужчины бедную девушку. – Отпусти, ей же больно.

Андрей нехотя отпустил девушку. Она сурово посмотрела на своего мучителя, растирая места железной хватки на своих руках.

– Идиот! Ворона безмозглая! – процедила она и, не удержавшись, пнула мужчину под колено. И пустилась наутек.

– Да она ещё и хулиганка! – Андрей взвыл от боли и хромая ринулся за убегавшей от него обидчицы. Отделала, как пацана! Такого он просто стерпеть не мог.

– Андрюша! – окрикнула его шатенка. – Хоть бы сначала разобрался, а то сразу на людей кидается, – вполголоса пожурила она исчезнувшего в толпе мужчину и обратилась к Диме. – Ты со своего дяди эту ужасную черту не бери, хорошо?

Димка кивнул головой:

– Не буду, мама. Пойдём кататься на каруселях?

– Пойдём.

Наташа чуть ли не бегом пронеслась по узкому проходу в летнем кафе и плюхнулась на свободный пластмассовый стул. За столом сидел белобрысый парень атлетического телосложения и спокойно допивал кока-колу.

– Брат, выручай! – чуть отдышавшись, выпалила она, заметив, что преследовавший её мужчина уже перепрыгнул через ступеньку и следом за ней влетел в кафе. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. – Я хотела сделать доброе дело, а получилось как всегда. Ужас уже близко, – предупредила она и театрально закатила глаза, старясь занять собой ещё один свободный стул.

– Тысяча извинений, – Андрей остановился рядом со столиком, – я могу присесть?

– Присядь.

Беглянка аж щёлкнула зубами от злости на брата: он, как всегда, всё делает наоборот. Девушка церемонно отвернулась от них обоих.

– Андрей, – представился мужчина, зыркнув на отвернувшуюся девушку. Он протянул руку для рукопожатия, одновременно изучая качка и решая ребус: кто он ей? Если её парень, то почему сразу ему по репе не дал? На его месте он поступил бы именно так. Девчонка-то ничего себе, симпатичная, длинноногая, пышногрудая… и драчунья.

– Михаил, – крепко пожал руку белобрысый, возвращая гостя из фантазий. – Что на этот раз? – грубо спросил качок, давая понять, что подобные выходки его подопечной не впервые.

– Уладить одно дело с этой прекрасной особой, – в голосе мужчины появились стальные нотки.

– А не пошёл бы ты… – предложила девушка, подскочив, как ужаленная. – Он назвал меня «воровкой», только из-за того, что я нашла ребенка и хотела помочь найти мальчику его родных, – скороговоркой выпалила она.

– Ты пнула меня! – напомнил ей Андрей, грозно глянув в её карие бесстыжие глаза.

– Позволь напомнить, что ты меня чуть не раздавил в своих тисках! – брови девушки поднялись немного вверх, а в карих глазах разгорался огонь противостояния.

– Во время ссоры со своей невестой я потерял мальчика, ведь он совсем ещё маленький, – начал с жаром объяснять Андрей. – Бегаю, ищу его. Все пески взрыл. Оборачиваюсь, а его держит за руку какая-то пиг… девушка, – он вовремя поправился, потому что белобрысый парень на него покосился. – Естественно, я был сильно расстроен и, согласен, виноват, назвал тебя некрасивым словом. Приношу извинения.

– Ты не просто назвал, ты орал, как петух ошпаренный. У меня перепонки чуть не лопнули. Ненормальный! – возмущённая девушка выпила залпом колу из стаканчика и снова отвернулась от мужчины, задрав нос. Значит, та женщина все же имеет к нему прямое отношение – она его невеста! Так какого черта он за ней сюда приперся?

– Зато ты меня оскорбила и продолжаешь это делать! – его до самой глубокой глубины души возмутило, что ЕГО – самого Андрея Горецкого – отлупила какая-то девчонка! Это ещё что за новости?! Он такая важная персона в городе, что ни одна из местных газет не упускает случая напечатать о нём. Эта пигалица газет, что ли, не читает? Не знает, с кем имеет дело?

– Всё ребята, брейк, – влез в их перепалку Михаил, разведя их по разным углам, как в боксе. – Чувствую, вы так до посинения будете разбираться. Может быть, заключите мировую? – предложил он, подзывая официанта.

– Бедненького обидели, – саркастично пропыхтела девушка в сторону, но мужчина все же её услышал. – Я не буду с этим чурбаном мириться, – раздраженно пробурчала Наташа, сопя в две дырочки. Наперед зная добродушный характер брата и нежелание ссориться, девушка приняла единственно правильное решение – она просто уйдет. И пусть её разлюбезный братец сам сидит с этим динозавром и любезничает, а она не будет! Жаль только, что Юльку не увидела. – Мне пора, рада была тебя повидать. Юльке привет.

Девушка пролезла между спинками стульев, осознавая, что этот чурбан нарочно не отодвигается, чтобы её пропустить. Наташа почувствовала, что застряла между стульев, и толкнула спинку стула, на котором развалился ею обиженный нахал. Стоящий на столе с остатками колы стакан упал, залив футболку и джинсы мужчины. Андрей подскочил, как ошпаренный, соображая – нарочно она это сделала или так уж получилось? Его лицо выражало решимость оставить от своей обидчицы мокрое место, но когда он пришел в себя, то заметил, что девушка бодро удаляется восвояси.

Наташа была возмущена до предела. Мало того, что этот чёртов идиот её оскорбил, чуть не выдавил из неё кишки, так ещё и братец масло в огонь подливает. Вместо того чтобы выпроводить наглеца, ещё и любезные разговоры с ним ведёт. Что ему стоило дать в глаз… Он же боксом занимается!

– Эй, красавица, подожди! – окликнул девушку Андрей, догоняя её лёгкой трусцой.

Наташа оглянулась, но не остановилась.

– Что, в этот раз на тебя стакан с колой напал? – ехидно спросила она. Она ещё издевается над ним?! Андрей схватил девушку за запястье, заставляя остановиться.

– Нет. Ты! – твердо ответил он и уставился в бессовестные глаза девицы.

Наташа свела брови к носу, в непонимании уставившись на мужчину.

– Да я до тебя пальцем не дотронулась! – вырвала она руку. Что за невыносимый тип – такой высокий, по виду крепкий, а ведётся себя, как девица кисейная. Подумаешь, пара капель упала на его белоснежную футболку и джинсы. Отстирает!

– Зато стул вместе со мной и со столом свернула! – огрызнулся он.

– Так тебе и надо! – выпалила она и пошла своей дорогой. Девушка свернула за угол в надежде, что навязчивый тип от неё отстанет.

Она подошла к киоску и выбрала себе мороженое. С опаской огляделась – присутствия нахала не наблюдалось. Девушка уселась на скамейку и закрыла глаза от удовольствия, наслаждаясь вкусом своего любимого мороженого. Ей надо успокоиться.

– Вкусно! – раздалось рядом. Наташа была слишком увлечена своим занятием, что не слышала, как этот гнусный тип к ней тихо подкрался. Он жевал точно такое же мороженое, развалившись рядом на скамейке.

– Всё никак не можешь от меня отвязаться? – грубо спросила Наташа, замечая, что аппетит у неё пропал.

– Да-а, от меня довольно сложно избавиться, – протянул мужчина, продолжая действовать на нервы девушке. – Тем более, я ещё не услышал от тебя извинений. Я же извинился, – напомнил он, мило улыбнувшись. Девушка фыркнула.

– Не дождёшься, – она выбросила своё мороженое в урну и резко встала со скамейки. – Из-за тебя аппетит пропал!

– А у меня, наоборот, разыгрался, – он явно потешался над ней. Девушка, сложив руки на груди, оценивающе, в наглую разглядывала мужчину, стараясь доставить ему наибольший дискомфорт. Футболка, плотно облегающая его накаченную грудь, только добавляла к его внешнему виду мужественности. Хоть она и была забрызгана колой, так же, как и прекрасно сидящие на нём джинсы, выглядел он привлекательно. И на лицо довольно симпатичный. Как называет таких людей её подруга – «симпатичная мордашка».

– Нравится? – с ехидной улыбкой поинтересовался тип, поиграв мышцами груди. Наташа вспыхнула и закатила глаза в небо.

– От скромности ты не умрёшь!

– Тебя как зовут? – вдруг спросил он, наклоняясь вперёд. Наташа сузила глаза и покачала головой: не скажу!

– Может быть, тебе всю биографию рассказать? – язвительно спросила она.

– Я не против узнать, кто же меня всё-таки отколотил, – ответил мужчина, облизываясь, а потом укусил мороженое за бочок. Нежно так, соблазнительно…

– Перетопчешься! – безапелляционно заявила девушка, сверкнув глазами. – Иди ищи свою невесту, а то уведут ещё, – дерзко добавила она и, развернувшись, ушла.

Он не понял, о ком идет речь, и, нахмурившись, провожал удаляющуюся от него девушку, заставляя себя сидеть на месте. Ему только нового романа не хватало! Он только что расстался с Ларой и в ближайшее время заводить романов не хотел. Потому что все последние его пассии походили одна на другую, словно фотомодели, – 90–60–90. Как под копирку: длинные стройные ноги и объёмный бюст. Но ни одна не задевала душу, как эта незнакомка. Может быть, всё потому, что она не знает, кто он? И её отношение изменится, стоит только узнать о нем правду.

Она ушла!

Он хмыкнул.

* * *

После долгой трудовой недели Наташа растянулась на своём диванчике, потягивая сок из стакана. Рядом мерно гудел вентилятор, медленно поворачивая свою объёмистую голову из стороны в сторону. Наташа хохотала над выступлением юмористов в каком-то праздничном концерте. Раздалась трель звонка телефона. Девушка с сожалением оторвала голову от подушки и перебралась на другой конец дивана, поближе к тумбочке, на которой стоял требующий ответа телефон. Девушка рассеянно аллёкнула в трубку.

– Наташка, привет! – она чуть не оглохла от громкости, с которой её поприветствовала подруга. Татьяна удачно вышла замуж за какого-то крутого бизнесмена и теперь старалась при каждом удобном случае познакомить свою подругу с холостыми друзьями своего мужа. Как только Наташа услышала голос подруги, тут же вспомнила, что завтра вечером Татьяна пригласила её на день рождения своего мужа. Наташа зажала рот рукой, чтобы подруга не услышала вырывавшиеся наружу стоны – она напрочь забыла об этом дне рождения, хотя Татьяна звонила каждую неделю, проверяя готовность подруги и постоянно напоминая ей о том, что так можно познакомиться с каким-нибудь мужчиной и выйти замуж. – …Эй, ты меня слышишь? – окликнула она.

– Да, – выдохнула Наташа. – Я отвлеклась, тут по телику концерт…

– Я ей про мужиков рассказываю, а она в телик пялится, – обиделась Татьяна.

– Я тебя внимательно слушаю, – как объяснить подруге, что в жизни кроме мужчин существует ещё много интересного?

– Он такой лапочка! – восхищалась Татьяна. Наташа нахмурила брови, про кого она там тараторит? – Жаль, что его не было на нашей свадьбе, а то я тебя давно бы с ним познакомила. Как только я его увидела, то тут же подумала о тебе! Он такой симпатичный, внимательный… Слушай, ну что я тебе буду рассказывать? Завтра сама с ним и познакомишься. Не забудь – завтра в четыре в «Облаках». Придёшь?

– Тань, ну я же обещала, – Наташ сделала вид, что обиделась. Хотя подруга была права – Наташа уже несколько раз отлынивала под разными предлогами от сватовства, устроенного Татьяной.

– Я тебя знаю, сегодня обещаешь, а завтра найдешь какую-нибудь причину увильнуть. В общем так, если ты не придёшь завтра, я обижусь на тебя до конца своих дней. Понятно? – пригрозила ей подруга.

– Понятно. Обещаю прийти, – Наташа положила трубку телефона и поняла, что радостное и воодушевлённое настроение от хорошо проведённых выходных останется несбыточным. Ей не в чем завтра идти! А по описанию подруги там будут та-а-кие люди, все сливки маленького провинциального городка. Надо быть на высоте, а значит, первым делом выспаться, встать пораньше и пройтись по магазинам.

* * *

Как она ни старалась прийти вовремя, всё равно пришлось чуть ли не бегом бежать в ресторан. Сначала она долго выбирала подходящее для предстоящего вечера платье, остановившись на струящемся голубом. А потом опоздала на десять минут на укладку, естественно, её мастер был уже занят другим клиентом, и ей пришлось ждать.

Наташа выпрыгнула из такси почти на ходу и подвернула ногу, почувствовав при этом, что её так красиво уложенная причёска съехала на сторону. Выругавшись про себя, прихрамывая, девушка ворвалась в большой зал. Её мечта проскользнуть мышкой и остаться незамеченной не сбылась. От сквозняка двойные двери в зал брякнули одна о другую с такой силой, что чуть стёкла не вылетели. Гости, рассаженные буквой «п», как по команде, повернули головы. Единственно стоявший человек, видимо, говоривший поздравление или тост, улыбнулся.

– Проходите, сказочная фея. Без Вас было очень тихо, – гости рассмеялись, заставив щёки девушки пылать, а губы растянуть в улыбке.

– Извините, так торопилась, что перепутала педаль тормоза с педалью газа, – гости, в основном мужчины, ещё громче засмеялись – шутка удалась. Наташа прошла вдоль стола с гордо поднятой головой и даже не споткнулась. Она вручила огромный букет и увесистый пакет имениннику под бурные аплодисменты, заставив её щёки ещё больше пылать. Сидевшая рядом с мужем Татьяна поднялась, помогая принять подарок, успела шепнуть:

– С правой стороны есть свободное место.

Наташа глазами показала, что поняла её. Девушка, не разглядывая присутствующих, быстро обошла столы и приземлилась, куда ей сказали. Она перевела дух – ей ещё ни разу не приходилось быть в центре всеобщего внимания. Она чувствовала, что сидевший справа мужчина в тёмном костюме повернул голову в её сторону и оживился. Но она ещё не была готова поднять глаза и оглядеть присутствующих.

– Что желает сказочная фея? – какой-то подозрительно знакомый голос.

– На Ваше усмотрение, – буркнула она под нос, раскладывая с особой тщательностью салфетку на коленях. Потом налила себе в фужер минералки. Ей просто необходима передышка. Мужские руки снова появились в обозрении её глаз. Мужчина поставил перед ней тарелку, на которой разместились все имеющиеся вблизи салаты. Наташа уставилась на тарелку: «Какой кошмар: меня решили откормить, как поросёнка, а потом зарезать на шашлык?!»

– Благодарю, – кривя губы, подняла глаза на мужчину. На неё смотрели две пары насмешливых серых глаз. Губы мужчины растянулись в обольстительной улыбке, блеснув белоснежными зубами. Девушка в шоке уставилась на соседа, поняв по выражению его лица, что он её узнал, как и она его. Этот был тип из парка, который неделю назад потерял ребенка. Кажется, зовут его Андреем.

– Мир тесен! – констатировал факт мужчина. – Я вновь отбиваю у тебя аппетит! – театрально горько заключил мужчина, качая головой. Он явно веселился. Наташа несколько раз моргнула.

– Да вообще-то сюда не объедаться пришла! – огрызнулась она, чувствуя, как в душу проникает яд ненависти к этому человеку. Черт, как же так-то?!

– А для чего? – мило поинтересовался он, разворачиваясь к ней в пол-оборота и готовясь выслушать её рассказ.

– Не твоё дело! – прошипела девушка, запихивая себе в рот гремучую смесь из салатов.

– Думаю, что моё, – мужчина доверительно наклонился. – Татьяна две недели жужжала мне в уши, что у неё есть замечательная подруга, которая хочет найти себе спутника жизни. Зовут эту подругу – Наталья… – девушка подавилась. Мужчина несколько раз легонечко стукнул её по спине. Наташа быстро сделала глоток из фужера и собралась встать, услышав, что ведущий объявил небольшой перерыв. Но мужчина проворно схватил её за локоть, усаживая обратно. – Похоже, что это ты. Татьяна обещала, что её замечательная подруга будет весь вечер находиться рядом со мной. Так что тебе придётся терпеть моё присутствие, зарыть топор войны и развлекаться в такой душевной компании.

– А как же твоя невеста? – попыталась она его уколоть. Андрей снисходительно посмотрел на неё.

– Ты это о ком? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Тебе лучше знать! – отрезала девушка.

Наташа наконец дожевала то, что положила в рот, и отложила вилку в сторону, от греха подальше. Кто же знал, что так всё выйдет? Но подвести подругу и испортить праздник она не могла. Только вот и с этим типом общаться весь вечер тоже не собиралась. Наташа оглядела всех присутствующих. И выбрала свою жертву на вечер: слева скучал седовласый мужчина. Она с очаровательной улыбкой поинтересовалась, какая завтра будет погода. Мужчина поддержал тему, и в течение следующих полчаса Наташа внимательно слушала его рассказ о загородном домике с бассейном, о том, как Дмитрий Геннадьевич ездил отдыхать за границу, а узнав, что Наташа не была дальше черты города, пообещал, что в следующий раз поедут вместе.

Андрей скрежетал зубами, что допустил серьезную оплошность. Он несколько раз подливал в бокал девушки вино, докладывал на её тарелку различные вкусности, пару раз осмелился пригласить на танец, но натыкался лишь на ледяной взгляд её карих глаз. Она даже не удосуживалась ответить ему отказом. Весь вечер игнорировала его. Раздражение достигло своего накала в тот момент, когда он заметил танцующего Дмитрия Геннадьевича, который, стиснув хрупкое тело девушки своими толстенными медвежьими лапами, наклонился к самому уху девушки и что-то нашептывал. На губах партнерши застыла блаженная улыбка. Этого Андрей стерпеть уже не смог!

– Дмитрий Геннадьевич, разрешите, – он отшвырнул мужчину, выхватывая у него девушку. Наташа внутренне порадовалась тому, что смогла насолить этому махровому дикарю. Наверно, очень сильно зацепила его самолюбие и мужскую гордость, раз он так бесится. На её губах играла улыбка победителя.

– Я был лучшего о тебе мнения, – с места в карьер начал Андрей, крутя девушку так, что она почти не доставала пол ногами под термоядерную музыку. – Тебе, видимо, всё равно, с кем отправиться в постель. Даже таким стариком, Лукьяновым, не брезгуешь, – продолжал мужчина, обращаясь с ней, как с падшей женщиной. Его глаза сверкали от злости, а тело всё напряглось от скрываемого гнева. – Ты за этот денежный мешок и замуж выйти готова? – спросил он, наклоняя девушку назад. Наташа ничего не успела ответить, как Андрей отбросил её от себя. Музыка закончилась, и им стали аплодировать. Наташа так и не поняла, что это было: танго или ещё какой-то экзотический танец? Пока она подбирала достойные слова для ответа, к ней подлетела подруга.

– Вы просто созданы друг для друга! – радостно заявила Татьяна. – Такой класс показали! – Наташа не сводила своих ледяных глаз с оскорбившего её мужчины. Его слова больно ужалили в самое больное место. Да, она уже не молоденькая девушка, ей уже 25, и пора бы уже обзавестись мужем и детьми, но только не таким способом. Она не набрасывается на первое встречное существо в штанах. Ей нужен настоящий мужчина. Настоящая любовь.

– Ты ошиблась, Таня. Этот придурок меня только что выдал замуж за Димочку, – она нарочно ласково произнесла имя пожилого мужчины, чтобы ещё больше задеть Андрея за живое. Ей это удалось. Желваки стоящего напротив мужчины заходили ходуном, а в глазах застыла смесь гнева с презрением. Он готов был просто испепелить её своим взглядом, как тогда в городке аттракционов. Наташа с большим трудом сдержалась, чтобы не выцарапать ему глаза прямо здесь, прилюдно. – Он считает, что я готова запрыгнуть в постель к любому кобелю. Видно, по себе меряет, – бросив убийственный взгляд, девушка гордо покинула танцплощадку.

– Ребята, вы чего? – Татьяна от удивления раскрыла рот. – Поссорились, что ли? Я вас даже познакомить ещё не успела, – развела она руками, глядя на уходящую подругу.

– Ты мне две недели жужжала про прекрасную очаровательную даму, а это… – показал он вслед удалившейся девушки, – коварная, расчётливая… вертихвостка, – Андрей сдержал ругательный эпитет, каким бы наградил свою партнёршу по танцам. – Извини.

Последние двадцать минут Наташа назло своему врагу перетанцевала со всеми присутствующими на банкете мужчинами, приклеив самую очаровательную улыбку, какую смогла, выслушивая шквал комплиментов в свой адрес. Тамада стала зазывать всех за стол. Но настроение было напрочь испорчено, а уязвлённая гордость не позволяла находиться рядом с этим напыщенным индюком. Наташа не спеша сняла со спинки стула ремешок своей сумочки и, ни с кем не прощаясь, вышла на крыльцо ресторана, раздумывая, как ей лучше добраться до дома: пешком или на общественном транспорте.

– Да, я сейчас поймаю такси и приеду, – раздался позади встревоженный голос. Наташа вздрогнула от неожиданности и мельком оглянулась, узнав в темном силуэте человека, испортившего ей вечер. Он увлечённо разговаривал по телефону, второй рукой ловя проезжавшие мимо машины. Андрей снова нетерпеливо махнул рукой. Машина остановилось как раз между ним и идущей впереди девушкой. Только он отвлекся на свой телефон, выключая его, как идущая впереди девушка внезапно остановилась и нырнула в машину, нагло захлопнув перед его носом дверцу. Наташа даже улыбнулась, почувствовав небольшое удовлетворение от проделки. Еле сдержала себя, чтоб не показать ему еще и язык. Её маленькая месть удалась.

* * *

– Наташка, что у вас там произошло? Андрюша рвёт и мечет… Чего вы там не поделили? – Таня заметила, что имя приятеля её мужа действует на подругу, как красная тряпка на быка. Наташа поморщилась, услышав, как подруга ласково называет имя её врага.

– Тань, я прошу тебя, не будем о грустном. Я про этого махрового чурбана ничего знать не хочу. Пусть называет меня, как хочет, думает обо мне, что хочет, – Наташа всё больше и больше раздражалась. Уже в течение получаса Татьяна пытала её о происшествии двухнедельной давности и почему она так внезапно исчезла в самом разгаре праздника. Наташа переложила трубку к другому уху.

– Ну, хорошо, а что сказать Дмитрию Геннадьевичу? Он мне скоро плешь проест. Просит твой телефон и адрес. Сказал, что вы с ним собираетесь на Кипр. Это правда?

– Это просто пьяный бред. Никуда я с ним не собираюсь. Он что-то перепутал, – заверила она подругу. – Так и скажи этому старпеню!

– Может быть, ты сама ему позвонишь? – с надеждой в голосе предложила Татьяна.

– С ума сошла! – испугалась Наташа. – Он тогда от меня совсем не отстанет.

– Тогда я ничего не понимаю, – сдалась Татьяна. – Один «чурбан», второй «старпень», тебе не угодить… – сокрушалась подруга.

– Тань, я с этим Андреем ещё месяц назад столкнулась в городке аттракционов. Он потерял мальчика. Я хотела помочь, а он меня обозвал воровкой и хотел сдать в полицию. Я его тогда поколотила. Наверно, сильно задела его гордость. Вот он мне и мстит.

– Какого мальчика? – не поняла подруга.

– Он был с какой-то женщиной, и у них пропал мальчик. Я хотела помочь… Гад! – не удержалась девушка, вспоминая, как он её скрутил.

– Не знаю о чем ты, но… мстить? Ты знаешь хоть, кто он? – голос Тани стал каким-то натянутым.

– Ну и кто? – равнодушно задала Наташа вопрос, лишь бы подруга отвязалась.

– Генеральный директор строительной компании «Авангард». Самой главной в нашем регионе. Он выигрывает все крупные тендеры на строительство…

– Ну и что? Мне-то что переживать по этому поводу? – ей и в самом деле все равно, кто он и откуда. И ещё немного раздражало, как Таня рекламирует его. – Я подозреваю, что он женщин меняет как перчатки – раз в неделю. Когда мы с ним познакомились, хотя это сложно назвать знакомством, он сказал, что поссорился со своей невестой, и тут же стал клеиться ко мне! Так что извини, подруга, но я о нём не очень высокого мнения! – горячо подвела она итог.

– Ну, не знаю, что про это сказать. Я хотела как лучше, – в её голосе послышались нотки разочарования.

– Не переживай, – успокоила её Наташа. – Я через неделю в отпуск пойду, уеду к родителям. Скоро у Мишки свадьба, буду помогать готовиться.

– Ладно, Санька пришёл, – заслышав, как хлопнула входная дверь, засуетилась Таня, – пока.

– Пока.

* * *

Неделю спустя Наташа с Юлькой, невестой своего брата, целый день потратили на то, чтобы обойти все имеющиеся магазины в городе и подобрать свадебное платье. Она вышла из магазина «Всё для свадьбы» и разглядывала платье подружки невесты, представляя его на себе.

– Мам, смотри, та тётя.

Наташа была так увлечена проектом, что не обратила внимания на проходивших мимо людей.

– Тётя, тётя! – её подергали за подол юбки. Наташа переключила свой взгляд с платья на стоящего рядом мальчика. Он улыбался. Девушка узнала потерявшегося в парке аттракционов Диму.

– О, Дима! Привет, – она приветливо улыбнулась и потрепала его по голове. – Как поживаешь? Больше не терялся?

Мальчик смущённо спрятался за подошедшую к ним миловидную женщину.

– Здравствуйте. Я мама Димы.

– Я уже поняла, – Наташа смутилась. Она успела оценить безукоризненный наряд женщины – явно птица высокого полета.

– Мы вас тогда так и не поблагодарили…

– Не стоит, – Наташа, поёжившись от воспоминаний о её женихе, стала озираться по сторонам в его поисках. Но присутствия этого дикаря не было видно. Девушка с облегчением перевела дух.

– Я хочу извиниться за поведение своего брата, он тогда был очень расстроен…

Глаза Наташи округлились: женщина сказала – «брат»? А она все это время думала, что это его невеста…

– Он уже извинился. Так что вам не за что извиняться, – холодно ответила девушка. Она ничего не хотела слышать об этом чурбане. Юлька, наконец, вышла из магазина и остановилась, нетерпеливо вышагивая в стороне. – Извините, мне нужно идти, – показала она на каталог свадебных платьев.

– Вы к свадьбе готовитесь? – воскликнула женщина, удивив своей реакцией Наташу.

– Да, – коротко ответила она, не став вдаваться в подробности. – До свидания. Пока, Дима.

Наташа подхватила Юльку под руку.

– И кто это? – строго спросила Юля.

– Это… – Наташа оглянулась, женщина с ребёнком медленно прогуливалась вдоль витрин магазинов, – сестра дракона.

– Кого? – Юлька открыла рот и уставилась на шедшую как ни в чём ни бывало подругу.

– Ну, Мишка тогда, помнишь, рассказывал? Мы тогда договорились встретиться на аттракционах, я хотела помочь потерявшемуся ребёнку, – теряя терпение начала она, – договорилась уже, чтобы передали объявление, а тут этот, как дракон, налетел на меня, еле ноги унесла.

– А-а, припоминаю, – протянула Юлька и как-то хитро посмотрела в сторону золовки. – И он тебе совсем не понравился?

– Кто? – Наташа повернула голову в сторону подруги. – Этот тип?! Он такой… такой… – она никак не могла подобрать слово, чтобы правильно назвать человека, который оскорбил её до глубины души. – В общем, мерзавец! – выдохнула она.

– Ну-ну, – хихикнула Юлька и резко остановилась у кафе. – Давай зайдем, – предложила она, – а то ты после встречи с этой дамочкой пыхтишь, как паровоз.

Наташа промолчала, задумавшись над тем, что ни от кого не может скрыть своих эмоций. Даже Юлька, ушедшая с ушами в заботы о предстоящей свадьбе, заметила реакцию на этого типа.

Девушки выпили по чашке кофе и съели по объёмистому пирожному.

– Теперь куда? – взбодрившись после кофе, спросила Юлька. Наташа посмотрела на свои часики на руке.

– У меня есть ещё время на пару магазинов, а потом меня ждут на работе.

– На работе?! – удивилась Юлька. – Ты же в отпуске, – напомнила она.

– Меня попросили выйти в ночную смену, а потом прибавят эту смену к отпуску. Всё равно мне сегодня делать нечего, а завтра поеду к родителям.

– Здорово, значит, все оставшиеся дни до свадьбы ты будешь в моём распоряжении, – подвела итог Юлька, выпархивая из дверей кафе. – Это просто чудесно, что у моего будущего мужа такая замечательная сестра. И почему её называют золовкой? – задала она риторический вопрос, улыбаясь во весь рот.

* * *

Наташа чувствовала, что опаздывает на смену, и прибавила шагу. Они прогуляли по магазинам больше, чем она рассчитывала. Но как она могла испортить будущей родственнице настроение. Юлька находилась просто в эйфории, когда влезла в понравившееся ей шикарное платье. Просто загляденье, а не невеста. Наташа с помощью продавцов еле уговорила Юльку снять платье и оставить его в магазине, внеся залог. Юлька чуть не расплакалась от того, что не хватило каких-то двух тысяч рублей, чтобы забрать платье сразу. Она даже стребовала расписку, что платье никому не продадут, заставив подписаться всех продавцов. Наташа долго извинялась за поведение подруги, но продавцы лишь с улыбкой кивали головой и отвечали, что могут понять состояние невесты.

Девушка ворвалась в продуктовый магазин с парадного входа, опоздав на пару минут. За прилавком никого не было. Витрина разбита, часть продуктов разбросана. Следом за ней вошла пожилая женщина и тоже остановилась, с удивлением разглядывая хаос.

– Что такое? – разинула она рот. Наташа ринулась к прилавку и увидела на полу руку.

– Александра Михайловна? – ужас сковал голос. Девушка перелезла через столешницу, стараясь не наступить в лужу крови. Ей сделалось дурно. Хозяйка магазина лежала, уткнувшись лицом в пол. Девушка кинулась к телефону. В магазин снова открылась дверь, и вошли посетители.

– Магазин закрыт! – закричала она. – Выйдите все! – Наташа отчаянно замахала руками, выгоняя всех вошедших.

Скорая и полиция приехали быстро. Наташу всё ещё трясло от воспоминания увиденного безжизненного тела директора.

– Давно Вы здесь работаете? – ей протянули стакан с водой. Девушка трясущейся рукой с трудом поднесла его ко рту и посмотрела на человека, ведущего допрос.

– Два года.

– Расскажите, Вы не заметили в последнее время чего-нибудь подозрительного? Может быть, Александра Михайловна что-нибудь рассказывала?

– Нет, ничего такого не было. Она вчера позвонила и попросила меня сегодня выйти на работу, потому что ей нужно было на дачу съездить. Она ведь очень добрая. Одна из продавщиц ушла в декрет, вот Александра Михайловна сама и работала за неё, чтобы никого больше не нанимать.

– А Вы не знаете, чем занимается её муж?

– Насколько мне известно, у Алексея Ивановича своя фирма, что-то с мебелью связано, у меня где-то визитка была, – она стала рыться в визитнице. – Кстати, у нас же здесь видеокамера стоит, – вспомнила Наташа. Копошившаяся следственная группа на секунду замерла, а потом засуетилась с удвоенной силой.

Через несколько дней Наташа узнала, что Александра Михайловна выжила, но находится в тяжелом состоянии. А ей пришлось искать новую работу.

* * *

Наташа в новенькой униформе разглядывала заваленные различными помадами, тушью, пудрами и прочим парфюмом полки. Она целый месяц проходила стажировку в новом дорогом бутике на отделе элитной парфюмерии и косметики. Названия фирм отскакивали от зубов. Наташа теперь могла запросто рассказать про состав любой из помад или духов. Сегодня её первый день настоящего продавца. Девушка приветливо улыбалась всем посетителям и помогала дамам в выборе косметике. Ещё ни одна, даже попавшаяся в плохом настроении, капризная дамочка не ушла без покупки.